Звездные Войны: Оплоты Власти

Глава 17.3

-Я и сама не знала насколько!

Рьясу выставил вперед руку, намереваясь повторить успешный прием – толчок Силы. На этот раз Зед был готов. Он выставил вперед левую руку, вокруг которой образовался красный щит, поглотивший основную часть импульса.

-Это еще что?

Они снова бросились вперед, и Зеду пришлось вновь взять копье в обе руки. Рьясу прощупывал его оборону быстрыми легкими ударами, пытаясь найти брешь, но Зед уворачивался, извивался и отражал удары. А те, что пропускал, поглощали защитные пробы, которых у него оставалось еще слишком много. В условиях выбранной тактики, Сатто оставалось лишь помогать, отвлекая Зеда с другой стороны. Однако, ей начинало казаться, что их враг был к этому готов и с удовольствием играл в их игру. Исходя из характера боя, становилось ясно, что он старался максимально использовать преимущество своего длинного оружия и многочисленных примочек.

После очередного пируэта, Зед внезапно опустился вниз и нанес широкий удар, держа копье за самый черенок и целясь по ногам джедаев. Сатто перескочила с ноги на ногу и улучила мгновение, чтобы нанести широкий удар по диагонали. Благодаря вращению, дуговой удар получился мощным, и, пробив защиту проба, рассек броню Зеда длинным порезом, хоть и не прожег ее достаточно глубоко. Но в той ситуации, где она сумела увернуться, Рьясу получил ранение в больную ногу, которая всегда отставала от темпа на какую-то долю секунды. Он не заметил царапины, снова ринувшись в бой. Пропустив серьезный удар, Зед отскочил назад и, выхватив бластер, снова бросился в темноту, стреляя в Сатто, которая находилась к нему ближе. Она следовала за ним, стараясь отражать выстрелы туда, где, как она думала, находился противник. Темнота снова играла с ее восприятием злую шутку, но на этот раз она была к этому лучше готова. Зед же не испытывал никаких неудобств благодаря визору в своей маске. Она сумела нащупать его и уже начала новую атаку, когда к их поединку присоединился Рьясу. Световые мечи, как и раньше, рассекали темноту, удар за ударом приближая неминуемое поражение Зеда. Он отступал, танцуя на границе сгустившихся тьмы и света. Он перескакивал из одной зоны в другую, как и раньше, чтобы сбить джедаев с толку, и прервать нараставший темп плотных ударов. Сатто, не державшая световой меч в руках больше года, быстро освоилась и уже чувствовала себя уверенней, чем в начале драки. Однако, краем сознания она понимала, что что-то было не так. Она успела подумать, что ее собственная скорость возросла, но, сфокусировавшись на чувствах, поняла, что все было наоборот: движения Рьясу становились все медленнее, а удары - тяжелыми и предсказуемыми. В основе его боевого стиля лежала способность максимально долгое время контролировать тело с помощью Силы, и была удивлена, что он выдохся так быстро. Рьясу был умелым джедаем, с которым ей так ни разу и не удалось справиться в дружеском поединке. Вдруг, она вспомнила царапину, нанесенную ему копьем Зеда: только яд, нанесенный на острие, мог повлиять на связь Рьясу с Силой.

Зед зарычал. В тот момент, когда между ним и джедаями образовалось свободное пространство, он бросил в них термодетонатор, неизвестно откуда взявшийся в его руке. В тот же миг, сам он отвернулся, укрывшись от взрыва за пончо, сплетенного из бронированной ткани, и щитом. Последняя атака оказалась столь внезапной, что Сатто едва успела укрыться щитом Силы. Всех троих отшвырнуло в стороны взрывной волной, но Сатто первой оказалась на ногах. Она бросилась на Зеда, который, воспользовавшись медлительностью Рьясу и представившейся возможностью, успел выпустить в него электросеть прежде, чем отразил атаку Сатто. Она услышала, как за ее спиной Рьясу издал стон и рухнул на холодный пол ангара. Несмотря на боль, он неуклюже попытался подняться хотя бы на одно колено, но снова рухнул на пол, прижатый вниз разрядами электросетки.

Зед ловко парировал, и продолжая движение, ударил черенком копья по ее колену. Удар едва коснулся ее тела, но она потеряла баланс на какую-то долю секунды. Этого мгновения хватило, чтобы убийца выхватил бластер, но направил он его в другую сторону.

Раздался выстрел, который показался ей слишком громким, и только когда он повторился, Сатто поняла, что случилось что-то непоправимое. Что-то внутри нее сжалось, когда Сила перестала существовать в теле ее единственного друга. Ей потребовалось странным образом много времени, чтобы просто повернуть голову, чтобы увидеть дымящуюся черную дыру во лбу существа, который долгие годы был ей старшим братом. Прежде, чем тело упало, рука Рьясу разжалась и выронила потухший световой меч, который упал рядом, издав звон, пронзивший сознание Сатто отчаяньем. Из ее груди вырвался вопль боли, как если бы это ей нанесли смертельную рану.

Голова Зеда наклонилась в сторону. Он смотрел на нее из-за все той же бесстрастно кровожадной маски, но Сатто была готова поклясться, что видела под ней ухмылку. Он наслаждался ее болью, как наслаждался смертью.

-Ты следующая.

Сатто подняла световой меч перед собой и крепко сжала его двумя руками. Рьясу был мертв, а его убийца стоял прямо перед ней. Насмехаясь.

В тот момент, она по-настоящему ненавидела его. Ей хотелось развернуться и со всех ног бежать к тому месту, где лежал Рьясу, чтобы встряхнуть его мертвое тело, чтобы заставить того встать. Но это было невозможно. Она заставила себя забыть обо всем на свете, даже о ненависти, но это было сложно. Нет, это оказалось невозможно.

Она вскричала, и Сила прорвалась через нее бесконтрольно, дико, раскурочивая металлический пол вокруг. Пролом разрывал пластины и скрытые под ним трубы по направлению к Зеду, который поспешил встать в устойчивую позицию, готовый отразить удар, но импульс был таким мощным и нестабильным, что отшвырнул его в сторону.

Сатто, не дожидаясь пока он оправится от удара, бросилась вперед с решимостью закончить все здесь и сейчас. Она была над ним, но в последний момент Зед отпрыгнул в сторону с кошачьей ловкостью, и развернувшись вокруг копья, встал в атакующую позу. Зед взревел, и на этот раз они ринулись навстречу друг другу одновременно. Столкнувшись несколькими ударами, они отлетели в противоположные стороны. Избавившись от одного из противников, Зед стал чувствовать себя намного раскованнее. Несмотря на мощный неожиданный всплеск Силы, теперь был его черед нападать. Он орудовал копьем с невероятной точностью и двигался так быстро и плавно, словно был рожден с оружием в руках. Не часто галактика рождала на свет кого-то, кто, не имея связи с Силой, был способен соперничать с джедаем в ближнем бою и даже превзойти его. Он успевал парировать каждый контрудар, уворачивался от каждого выпада, загоняя ее в угол неизбежной смерти.

Сатто удалось использовать момент, когда она избежала горизонтального удара. В полете, находясь прямо над Зедом, она успела толкнуть его Силой, а приземлившись, использовав преимущество внезапности, она почти поразила его в голову точным уколом. Защитный проб в очередной раз поглотил большую часть энергии, но кончик светового меча все же дотянулся до цели и обжег шею катара. Он отступил быстро, отпрыгнув назад, не спуская с врага хищных глаз.

Она знала, что не сумеет победить, если не сократит дистанцию. Это был единственный способ свести на нет его преимущество в использовании длинного оружия и хитроумных устройств.

Напряжение и скорость возрастали, а ее чувства были обострены до предела. Когда представился случай, Зед исполнил скрытый колющий удар острием копья, но Сатто была готова: она раскрутилась в пируэте вперед вдоль древка копья, избегая удара и вплотную приблизилась к раскрывшемуся врагу. Уже во время вращения она перехватила меч из одной руки в другую, чтобы максимально увеличить дальность плеча атаки, которую она нанесла так скрытно и внезапно, как только могла. Она видела, как еще один защитный проб сгорел от энергии лезвия светового меча, которое не остановилось и достигло живота ее врага. Запахло жженым металлом и плотью, но затем случилось что-то, что будто раскололо ее голову на части: Сатто не заметила, как армированный локоть опустился на ее весок.

Сатто упала, не понимая, что произошло. Боль заполнила ее голову, блокируя собой все функции тела. Ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы сфокусировать взгляд на расплывчатой фигуре существа, возвышавшегося над ней. Она отчаянно пыталась понять, кому принадлежал тот нечеткий силуэт, кто был тем воином, который сейчас убьет ее.

Внезапно все для нее встало на свои места само собой. Она смотрела на Зеда-Зо – великого воина, он держал в руке световой меч, внимательно рассматривая его.

Едва она пришла в себя, как подняла руку, направив ладонь в сторону врага.

-Нет!

Зед пнул ее в живот, и она почувствовала, как в ее грудной клетке треснули пара ребер. Она издала стон боли, который даже не пыталась скрыть. Стоя над ней, он активировал ее световой меч, и в тот самый момент Сатто поняла, что умрет от своего собственного оружия.

Но… они были не одни. Кроме них в ангаре появился кто-то еще. Кто-то, чье присутствие не могла не почувствовать даже она, так сильно оно радировало себя в Силе. Его горе заполняло все пространство вокруг, пока полностью не подавило все другие эмоции.

В нескольких десятках метров от них, Вилимен склонился над холодным телом своей возлюбленной, приподняв ее голову рукой. Он смотрел в ее застывшие глаза, которые так неестественно, так непривычно выражали удивление и страх, который Иза не испытывала при жизни. Ему казалось, что даже в смерти, несмотря ни на что, они продолжали светить ему своим особенным ясным огнем. Проведя рукой по ее лицу, он закрыл их сияние.

Никогда в жизни Вилимен не терял того, что хоть как-то могло сравниться с этой утратой. Из всего, что составляло его жизнь, по какой-то причине только Изу он любил по-настоящему. Она была его душой, своей невинной прелестью удерживавшей его на стороне жизни. Оставшаяся внутри него пустота требовала, чтобы ее заполнили, и у него была лишь одна мысль как это сделать.

Когда он встал, то уже полностью владел собой. Холодная ярость волнами исходила от него, словно он и не был джедаем. Вилимен поднял тяжелый взгляд, который собой выражал лишь одно – приговор, который он установил на Зеде. Медленно он сбросил с себя пропитанную кровью роскошную робу и снял с пояса световой меч.

Сатто попыталась подняться на ноги, но Зед не дал ей этого сделать, опутав электросетью, выпущенной из перчатки. Он не сводил глаз с Вилимена, о могуществе которого знал много. Он всегда уважительно относился к силе своих врагов, а потому не смел отвлекаться даже на поверженную Сатто, которую мог бы прикончить в любой момент. Единственным, кто существовал для него сейчас во всем мире, был Вилимен, и Зед должен был во что бы то ни стало это исправить. Ведь тот, ради кого он проделал весь этот путь и поборол этих джедаев, был здесь, перед ним. Зед давно ждал этого момента. Сегодня он собирался убить еще одного джедая, который станет его главным трофеем.

Вилимен активировал свой меч и быстрым шагом направился к Зеду. Не раздумывая, убийца выхватил бластер. Его выстрелы были точны, но Вилимен отразил их с выверенной элегантностью, и дальняя атака не смогла замедлить его ни на мгновение. Тогда Зед встал в стойку, полный готовности сражаться насмерть.

Их дуэль началась. Вилимен, держа свой меч одной рукой, искусно наносил невероятной скорости удары, манипулируя оружием кистью и предплечьем. Спустя всего несколько секунд Зед уже вынужден был прибегнуть к энергетическому щиту, окружившему руку, и закрыться в обороне. Теперь он держал копье одной рукой, стараясь сохранять дистанцию с джедаем, но это было невозможно. Движения магистра раз за разом оказывались не только безупречны, но и непредсказуемы. Он атаковал, уворачивался от всех контрударов и снова атаковал уже с другой стороны, мгновенно меняя характер и направление боя.

Лежа на металлическом полу, помимо собственной боли, Сатто чувствовала и ту холодную ярость, с которой Вилимен обрушивал на врага каждый удар. Он страстно желал уничтожить врага, но делал это методично и с хирургической точностью, что выражалось не только в его безошибочном фехтовании, но и в планомерности, с которой он загонял Зеда в угол. По крайней мере три из оставшихся семи защитных пробов Зеда были уничтожены.

Несмотря на несомненное превосходство джедая, Зед был хорош. Он был ранен и измотан после сражения с двумя джедаями, и все же ни разу не открылся Вилимену, неизменно отступая, но отражая каждую атаку. Он не успел должным образом подготовиться к этой схватке, как планировал: не успел расставить ловушки на такую опасную цель, как мастер джедай в зените своих сил. Он не был глупцом, чтобы рассчитывать победить такого противника в честном ближнем бою, но теперь… у него просто не оставалось иного выхода. Все навыки, все чутье, которые он приобрел за всю жизнь полную смертельных опасностей нужны были ему теперь как никогда, чтобы победить, выжить, как он выживал всегда.

Внезапно, Зед изменил направление, в котором уворачивался от ударов Вилимена, и ринулся ему навстречу.

Агрессивное движение щитом было настолько своевременным, что магистр уже не мог остановить атаку. Невероятно, но Зеду удалось выбить из его руки световой меч, и, получив, наконец, достаточно пространства для выпада копьем, поразить магистра в руку. Ранение пришлось по касательной, оставив глубокий порез. Не замечая ранения, Вилимен ответил агрессией на агрессию и ринулся вперед плечом, прямиком на щит. Его рука потянулась за упавшим оружием, призывая его обратно, и затем, в тот самый момент, когда джедай развернулся вокруг щита, световой меч ожил у него в руке. Зеленое лезвие прожгло насквозь живот Зеда, поразив в то самое место, где до этого Сатто повредила его броню.

Зед издал лишь тихий стон. Пятясь назад, он сделал несколько неуверенных шагов. Его копье волочилось по полу окровавленным острием, но левая рука с активированным щитом была все еще поднята. Ему стоило невероятных усилий оставаться на ногах. Он смотрел из-за своей жуткой маски на врага, которого все еще рассчитывал убить. Он всегда выживал, нужно было всего лишь продержаться еще чуть-чуть… Вдруг, он почувствовал вкус крови у себя во рту.

Вилимен, опустив меч, стоял перед ним.

-Ты крепкий… твое копье… на нем яд, верно? Оружие трусов.

Зед, не в силах стоять, опустился на одно колено.

-Тебе не жить, джедай.

-О, нет. Мое тело невосприимчиво к ядам.

Теперь Зед знал, что обречен. Ему всегда было чем удивить своих врагов, и доказательством тому было то, что почти все они были сейчас мертвы. Кроме того пилота, который сумел ускользнуть. Ему было жаль, что он не сможет на него поохотиться. Пятно на его репутации…

-Зачем ты убил ее?

Если бы на Зеде не было маски, то Вилимен смог бы увидеть, как тот оскалился в кровавой улыбке.

-Она ждала… тебя… джедай… думала это ты… когда я убил ее… - губы Вилимена подернулись. – Она должна… была сдохнуть… чтобы ты… почувствовал… пришел мстить…

Вилимен занес меч. Он стал бить по поднятому щиту со всей силой, прижимая его все ниже, пока Зед не упал на спину. Вдруг, щит Зеда изчез, раскрывая его перед ударом, но и давая ему тот последний шанс, за который он дрался до последнего даже тогда, когда намеренно выводил джедая из себя. Из-под опущенного щита раздался подготовленный Зедом выстрел. Заряд энергии обжог лоб магистра, поразив один из отростков лекку у него на голове. Мгновение спустя, зеленый клинок опустился на шею катара, прервав жизнь война, стойкого, как бескар и смертоносного, как то чудовище, из зубов которого была сделана его жуткая маска.