Звездные Войны: Оплоты Власти

Глава 9

Глава 9.

Корусант, один день спустя покушения на консула.

Корусант пылал огнями ночной жизни, в которой Рьясу чувствовал себя в своей тарелке. За годы работы он слился с течением жизни обратной и темной, чаще всего преступной, скрытой от глаз обывателя, и стал тенью Ордена Джедаев. Он был лишен того лоска, которым обладали джедаи публичные, которые представляли собой лицо Ордена. Возможно, когда-то давно он и хотел быть похожим на них, на великих, выдающихся джедаев своего времени, таких как магистры Шайо-Шаоло, Бран, Вилимен, но те времена давно прошли. Он смирился с тем положением, которое занимал, принял свою роль и предназначение, отдав себя целиком тому, что делал. А в том, чем он занимался, Рьясу не было равных.

Специальный следователь джедаев занимался только самыми важными делами, многие из которых были связанны с джедаями, либо с Силой, и сейчас ему как раз предстояло одно из таких дел.

Совет Джедаев вызвал его к себе сразу же после покушения на консула Вилимена. Поднимаясь на лифте в башню великих магистров, у него не было сомнений в том, почему он им понадобился. И действительно, они хотели, чтобы он взялся за дело незамедлительно, чтобы как можно скорее выяснить кто стоял за покушением на магистра.

Он принял это дело с неохотой, хоть оно и было, возможно, самым большим в его жизни. Клубок перемешанных событий, судеб, страстей, который ему предстояло размотать, уже тогда представлялся ему слишком тугим. Деликатной осведомленности и методичности, которые составляли обычно основу его подхода, в данном случае было недостаточно. Он знал, что ему предстояло действовать быстро, напористо и жестко, чтобы не дать остыть следу убийцы, чтобы схватить его до того, как тот растворится в просторах галактики. Ему и раньше доводилось вести политические дела. К собственному удивлению, Рьясу обнаружил, что, несмотря на всю грязь, в которой приходилось копаться, имея дело с политиками, у него это получалось превосходно. Он был так далек от их мира, от страстей, которые управляли ими в борьбе за власть, что был способен с хирургической точностью препарировать политические преступления – такие предсказуемые, и, как ему казалось, бессмысленные.

В случае дела Вилимена была проблема: он не мог работать как привык, в одиночку. Совет Джедаев сообщил, что ему придется работать с напарником из Службы Безопасности Корусанта, они же СБК, которые настояли на том, что покушение – дело не только джедаев, но и Республики. По их мнению, в покушении на Вилимена первостепенное значение имела его деятельность на посту консула, а не джедая, и именно это определяло мотив. Рьясу понимал, что их первичная оценка, скорее всего, верна, а потому дело действительно было в юрисдикции СБК, что значило, что он не мог просто отмахнуться от нового напарника. Ему придется сотрудничать.

Развалившись в кресле на борту небольшого транспортного корабля, он возвращался с Луны-2 на Корусант, доверив автопилоту доставить его к зданию сената. Опершись на локоть, он завороженно, не отрывая глаз, смотрел на центр цивилизованного мира, каким Корусант являлся для абсолютного большинства жителей галактики, но только не для него. Укутанный в глубоких складках коричневого джедайского плаща, скрытый под капюшоном, Рьясу думал о предстоящем деле, значение которого было так велико, что у него не было права на ошибку. Кто-то уже успел похозяйничать на месте преступления. В апартаментах Вилимена кто-то явно подчистил следы покушения, не дождавшись его. К счастью, он был джедаем, и умел читать знаки, недоступные обычным существам.

Первое, что он понял – это то, что в борьбе за свою жизнь консул совершил что-то граничащее с чудом. Кем бы ни был тот, кто хотел его смерти, он не мог предположить, что Вилимен способен так контролировать Силу. Прожжённые бластерными выстрелами и лезвиями световых мечей стены сказали ему многое, но не все. Шаг зашагом, Рьясу собирался сначала побеседовать с самим магистром, а затем выяснить, куда пропали с места преступления останки дроидов-убийц.

Но сперва, ему предстояло объединиться со своим новым напарником из СБК, который, судя по его назойливым сообщениям, уже дожидался его в здании Сената Республики. У Пьйорка Шандеры была репутация хорошего следователя криминалиста, раскрывшего несколько громких преступлений в столице. Одни говорили, что он один из лучших в своем деле, другие, что у него установились тесные связи с некоторыми представителями республиканского истеблишмента, что он пользуется их покровительством, отстаивая их интересы. Как бы то ни было, Рьясу приучил себя не делать преждевременных выводов на основе слухов, а потому собирался составить собственное мнение о человеке, с которым ему предстояло работать.

Он ждал его на посадочной площадке, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Высокий блондин, он не был одет в серые цвета СБК, по крайней мере, не полностью. Единственными отличительными деталями, по которым в нем можно было бы распознать сотрудника Службы Безопасности Корусанта, были штатная кобура с бластером, а также круглый блестящий значок с новым гербом Корусанта – планеты, окруженной новыми спутниками и защитным щитом. Отличительный знак блестел на поясе Пьорка даже ночью, отражая искусственный разнонаправленный свет живого города. Он протянул Рьясу руку в знак приветствия, когда тот, прихрамывая и опираясь на длинную прямую трость, спустился по короткому трапу.

-Рад, наконец-то, познакомиться. Я много о тебе слышал, – он широко улыбнулся, оголив белые ровные зубы.

-Взаимно, - Рьясу отпустил трость, которая, в свою очередь, так и осталась стоять вертикально. Он протянул новому напарнику изуродованную худощавую руку, которая обычно была скрыта в широком рукаве мантии.

Пьйорк Шендера перевел удивленный вопросительный взгляд с трости, на руку, а затем на скрытое под капюшоном лицо твилека джедая, прикоснувшись к тому в деликатном рукопожатии. Вероятно, его лицо как-то выразило скрытое беспокойство по поводу физического состояния Рьясу, потому что тот, скривив рот и отняв руку, вновь оперся ей на трость, и обогнув Пьйорка, пошел ко входу внутрь.

-Можешь не переживать, мои увечья не станут проблемой в работе.

-Я так и не думал, – возможно слишком быстро ответил Пьйорк.

-Кое-что еще, - бросил через плечо Рьясу, - не пытайся провести меня, напарник. Ты должен знать, что я чувствую, когда ты лжешь.

Пьйорк промолчал, немного сбитый с толку откровенностью странного джедая. Какое-то время он смотрел тому в след, а затем, засунув руки в карманы, последовал за ним.

Рьясу слышал, что Вилимен нередко работал по ночам, а потому для него не стало сюрпризом то, что его советница Веслана Мина, пригласила их в кабинет консула в здании сената. Она встретила детективов еще на подходе, кивнув Пьорку и едва заметно улыбнувшись Рьясу. Для Весланы это была та крайняя форма расположения на которую та была способна, учитывая ее собранную, сдержанную натуру.

-Консул ждет нас? – Рьясу ковылял за Весланой, которая, оглянувшись через плечо, сбавила шаг.

-Он занят, впрочем, как всегда. Но да, он ждет вас у себя.

-Нам нужно разъяснить для себя несколько деталей, - он обменялся взглядом с Пьйорком. - Не думаю, что это займет слишком много времени.

-На самом деле, он был рад услышать, что Совет поручил расследование тебе. Как и я, – она улыбнулась все той же невыразительной, но единственной доступной ей улыбкой.

Пьйорк Шандера, следуя за ними по пятам, с удивлением перевел взгляд с профиля советницы консула на укутанного в мантии джедая. Он выждал несколько секунд, предоставив шанс их беседе продолжиться. Но двое джедаев шли рядом, не произнося ни слова, а потому Пьйорк счел время подходящим, чтобы попытаться выведать, что о покушении было известно Веслане.

-Вы ведь Веслана Мина, верно? – он отлично знал, кто она такая, а потому, не дожидаясь ответа, продолжил. - Вы, должно быть, в курсе абсолютно всех дел консула.

Она бросила на него холодный взгляд, который отчетливо говорил: «Хватит ходить вокруг да около, что тебе нужно?» Шандера ухмыльнулся, его вполне устраивало, что с ней не нужно было играть в эту глупую игру.

-Скажите, были ли у консула враги? – он тут же добавил, в ответ на взлетевшие брови Весланы Мины. - Конечно, я прекрасно понимаю, что у такого человека как консул огромное количество хм… недоброжелателей. Но я говорю о ком-то, кто возомнил себя равным по силе и способностям магистру джедаю. Думаю, мы ищем именно такое существо.

Рьясу с интересом следил за ходом размышления своего нового напарника. Он начинал думать, что, возможно, вопреки ожиданиям, от него будет какой-то прок. Веслана Мина пожала оголенными плечами. Она была одета в элегантную тунику, которая лишь отдаленно походила на джедайские одежды.

-У консула действительно много влиятельных врагов как в Республике, так и за ее пределами. Он выступает за расширение зоны влияния Республики, а также за открытое противодействие Картелю Хаттов. В своей принципиальности он многим перешел дорогу.

-То есть вы считаете, что мотив сугубо политический?

-Конечно, - Веслана Мина кивнула. - Зачем кому-то желать консулу смерти из личных причин? Магистр Вилимен не принадлежит самому себе в полной мере. Он – величайший политик и мыслитель, чья роль в истории уже давно переросла его собственную личность. Тот, кто хотел убить его, хотел уничтожить его дела, его идеи, а не его самого. Вы понимаете, что я имею ввиду, детектив?

Хоть она и обращалась к агенту СБК, но бросила взгляд на Рьясу, как если бы хотела сказать этими словами нечто большее лишь ему одному.

-Нельзя исключать и этого. Думаю, есть люди, которые желают ему смерти не как консулу, а как джедаю.

-Что вы имеете ввиду?

-Магистр Вилимен все эти годы планомерно усиливал… ваше влияние на политической арене. Это многим не нравилось, а теперь…

-Думаю, вы переоцениваете возможности ненавистников джедаев. Будь я на вашем месте…

-Да? – Шандера ускорил шаг, чтобы поравняться с ней. - Где бы искали вы?

-Я бы искала в Картеле Хаттов. Этот след вполне удовлетворяет вашему собственному портрету политического убийцы. Уверена, что хатты не только считают консула равным себе, но и убеждены в своем над ним превосходстве. Он – их главная помеха в достижении контроля над республиканскими элитами.

-Хм, я знаком с последней речью консула в Сенате, как и с его позицией. Но, признаюсь, в таких делах, как это, я не склонен верить слишком уж очевидному следу. Мне нужно что-то еще…

-Что-то еще? Поговорите с сенаторами. Многие из них коррумпированы хатами и могли быть причастны.

-У вас есть на уме кто-то конкретный?

-У меня есть, - вставил Рьясу.

Пройдя по просторным светлым коридорам, они вошли в крыло, которое занимал консул Вилимен и его администрация. От внимания Рьясу не ускользнуло, что даже сейчас, после покушения на его жизнь, магистр и не подумал о том, чтобы усилить охрану. Вместо этого, он полагался на двух рыцарей джедаев, одетых в доспехи ордена, которые топтали ноги в придворной зале, перекидываясь фразами, пока не заметили посетителей. На секунду, они напряглись, но, увидев Веслану, расслабились и приветствовали детективов вежливыми кивками.

Перед Весланой раскрылась дверь, и двое следователей прошли за ней внутрь, в личный кабинет Вилимена. В слабо освещенной прямоугольной комнате, он, в позе медитации, сидел перед проекцией текстовых и числовых данных, застывшей перед ним светящимся экраном. Стоило им войти, как экран погас, а магистр встал на ноги и развернулся к ним лицом, сомкнув руки перед собой. Он выглядел сильным и здоровым, совсем не похожим на существо, которое совсем недавно едва избежало смерти.

-Магистр, к вам пришли детективы джедай Рьясу-Тиос и агент СБК Пьйорк Шандера, - Веслана сделала жест рукой в сторону посетителей. - Мне оставить вас?

-Да, благодарю тебя, Веслана, - отозвался Вилимен, быстро переводя внимательный взгляд с детективов на советницу, и обратно, - я дам тебе знать, если буду в чем-то нуждаться.

Веслана наклонила голову, бросив короткий взгляд на Рьясу, прежде чем уйти. Вилимен улыбнулся своей располагающей улыбкой дипломата, и предложил гостям пройти вглубь кабинета, к диванам, которые располагались возле широкого окна, открывавшего великолепный вид на город, чтобы побеседовать там в непринужденной обстановке.

Когда они сели напротив друг друга, в воздухе повисла пауза, которой каждый из них воспользовался по-своему. Шандера озирался по сторонам одними глазами, осматривая кабинет консула Республики, подмечая для себя детали, которые казались ему важными: после беглого осмотра он не заметил ни одной камеры или системы детекции. Конечно, всегда была вероятность, что приборы безопасности были интегрированы в интерьер кабинета, но в данном конкретном случае он был уверен, что это не так. Судя по тому, что Пьйорку довелось узнать о консуле за последние сутки, Вилимен не беспокоился об охране, полностью полагаясь на свои силы джедая, о могуществе которых агент СБК мог только догадываться. Джедай, изрубивший дюжину дроидов-убийц, сейчас он казался неприкасаемым. В очередной раз Пьйорк задал самому себе вопрос: «Кто мог осмелиться бросить вызов такому могуществу?»

В то же время Рьясу, отложив трость в сторону, делал то, что делал всегда, когда шел по следу преступления. Его способность воспринимать самые незначительные колебания в психическом состоянии окружавших существ фактически сделала его тем, кем он являлся. Лучшая ищейка джедаев, обычно он уже знал с кем имеет дело, стоило ему только зайти в комнату. Иногда, он даже слышал сами мысли свидетелей, или подозреваемых, что превращало многие расследования в пустую формальность. Но только не в этом случае. Вилимен контролировал свое состояние в Силе абсолютно и полностью. Кроме того, он умел скрывать свое присутствие: Рьясу не чувствовал Вилимена до того, как они вошли в его кабинет, до того, как тот сам не раскрыл ему себя, заявляя тем самым, что ему нечего скрывать. Для Рьясу не стали сюрпризом способности Вилимена, чего нельзя было сказать о способностях Весланы Мины. К его удивлению, она оказалась для него таким же белым листом, недоступным к чтению, как и магистр джедай. Она уже была не той наивной мечтательницей, какой он знал ее почти десять лет назад. До него доходили слухи о том, насколько влиятельной и искушенной в политических делах она сумела стать, но сейчас ему довелось самому в этом убедиться.

Вилимен, расправив складки своей мантии, оперся на подлокотник, расположившись боком к детективам. Еще до того, как они вошли в кабинет, ему уже было известно о них почти все. Когда Веслана сообщила ему, кто будет вести его дело, он не удивился, а лишь кивнул сам себе, соглашаясь с очевидным выбором. Хоть он и не был лично знаком с Рьясу-Тиосом, но был в курсе его репутации и той важной роли, которую тот играл в Ордене. Рьясу был воплощением джедайского правосудия: беспристрастного и неумолимого, способного отыскать любого, кто совершил преступление против Ордена или Республики. Что касается Пьйорка Шандеры, то его назначение от СБК не могло быть случайностью. Его связи в политикуме ни для кого не были секретом, и могли пригодиться в расследовании. Несмотря на высокую оценку, Вилимен не слишком сильно рассчитывал на Шандеру, полагая, что для этого дела хватило бы и одного джедая.

-Рад, что наконец-то встретился с тобой, Рьясу, - Вилимен улыбнулся. - Странно, что Сила не свела нас раньше.

-Магистр, - Рьясу наклонил голову, - думаю, вы знаете, почему мы здесь, - он бросил взгляд на Шандеру.

-Покушение, конечно, - кивнул Вилимен. - Спрашивайте о чем угодно, я в вашем распоряжении.

Консул откинулся на спинку дивана, готовый отвечать на вопросы. Пьйорк Шандера, который оказался, к удивлению Рьясу, весьма активен, расспрашивая Веслану Мину, не спешил задавать вопросы консулу Республики. Рьясу же, напротив, подался вперед, не сводя глаз с консула.

-Магистр Вилимен, вы считаете, что хатты пытались вас убить? – напрямую спросил он.

-Скажем так, я уверен, что они приложили к покушению свои склизкие руки.

-Не далее, как несколько часов назад, выступая перед Сенатом Республики, вы выражали большую уверенность, - наседал Рьясу.

Несколько секунд Вилимен, не отвечая, рассматривал затененное капюшоном лицо Рьясу: его серьезные рыжеватые глаза, светившиеся живым умом, узкие сжатые губы, нос, от которого по левой обожженной щеке отходил глубокий уродливый шрам.

-Позволь спросить, Рьясу-Тиос, почему ты не заменил травмированные руку и ногу на протезы, почему не воспользовался киберхирургией, как поступил бы всякий другой в твоем случае? – без тени смущения Вилимен смотрел Рьясу прямо в глаза.

Пьйорк Шандера, озадаченным тем направлением, которое вдруг приняла беседа, с любопытством переводил взгляд с одного джедая на другого. Рьясу же потребовалось несколько секунд, чтобы решить, стоило ли отвечать на странный, отвлеченный от дела вопрос.

-Я получил хорошее лечение в колто. Этого было достаточно.

-Разве? – продолжил Вилимен.

-Для меня да. Думаю, вам известна природа Силы не хуже меня, а, возможно, и лучше.

-Так я и думал, - удовлетворенно кивнул Вилимен, - ты оставил изуродованную, полумертвую плоть, чтобы не терять связь с Силой. Я бы поступил также.

Вилимент укрепился в своем уважении к Рьясу. Это было на его лице, и это не ускользнуло от внимательного, чуткого Пьйорка.

-Магистр… ваша речь…

-Я реагировал соответственно ситуации. Сенат должен был знать, что произошло. Хатты имеют отношение к покушению, я уверен в этом. Остается только выяснить, в какой степени, и кто им помогал.

-Называя хаттов, вы имеете ввиду кого-то конкретного?

Вилимен сделал вид, что удивлен вопросом.

-Картель, его могулов, конечно. Скорее всего, замешаны могул Хоссо и его сын Моторро. Они фактически владеют тем заводом, на котором производят дроидов-убийц.

-К слову о которых, - перепрыгнул с одной темы на другую Рьясу, - знаете, что мне не понятно, магистр? Как дюжина машин, предназначенных для убийства джедаев, попала на Луну и в ваши апартаменты?

-Не знаю, но уверен, должны были остаться записи.

-Когда СБК прибыли на место преступления, - вставил Шандера, - мы не смогли ничего найти. Все записи системы безопасности в тот день были стерты.

-Это странно, господа, - Вилимен нахмурился и перекинул ногу с одной на другую, - значит ли это, что кто-то помогал хаттам заметать следы на этой стороне?

-Мы это выясним.

Вилимен почтительно кивнул.

-Магистр, давайте немного поговорим о политике.

Консул джедай ухмыльнулся, сделав Рьясу жест рукой продолжать.

-Вы давно выступаете за обострение отношений с Картелем, за военное противодействие их экспансии. Фактически, вы являетесь лицом этой линии. Вы считаете, что это дает мотив Картелю Хаттов пытаться вас убить, но меня интересует вот что: в самом сенате, здесь, в Республике, немало тех, кто не согласен с вашей позицией. Насколько я знаю, вам противодействует влиятельная политическая коалиция.

Вилимен кивал все время, пока Рьясу говорил, подтверждая корректность его слов. Когда тот закончил, магистр ответил, тщательно подбирая слова.

-Понимаю, к чему ты клонишь Рьясу. Намекаешь на то, что тот, кого вы ищете может быть намного ближе, здесь, на Корусанте, а не на далекой Нал-Хатте.

-В этом есть смысл, - вставил Шандера.

-На самом деле, не так много, как вам могло показаться, детектив, - Вилимен перевел все свое внимание на Рьясу. - Я не только политик, но еще и джедай. В своей работе я опираюсь не только на закон, логику и демократические ценности, но и на Силу. Ты как никто знаешь, Рьясу, что Сила – могучий союзник. И не только на поле боя.

-Простите, консул, но что это значит?

-Это значит, что магистр чувствует угрозу, исходящую от своих политических противников, что он способен предвидеть их поведение, даже использовать их агрессию в своих целях, - Рьясу ответил за Вилимена, который был удовлетворен его пониманием.

Пьйорк по-новому посмотрел на консула. В его взгляде было удивление, был глубоко скрытый страх. Это был страх от понимания той безграничной власти над людьми, которой обладал консул джедай, и от того, что тот мог воспользоваться ей по своему усмотрению в любой момент. Когда же Пьйорк вдруг понял, что и Вилимен, и Рьясу, уже проникли к нему в душу, раскрыли его чувства, что они уже знают о его утробном, животном страхе, то инстинктивно опустил глаза.

-Мы не станем полностью исключать из подозрений ваших противников в сенате.

-Конечно, - Вилимен покачал головой, - делайте что должно, детективы, но я бы не стал придавать этому слишком большого значение.

-Хм, тогда я хочу спросить вас еще об одном. На самом деле, если бы на вашем месте был кто-нибудь другой, то я бы с этого начал.

Вилимен чуть наклонил голову в сторону и приподнял брови в ожидании вопроса, до сути которого уже догадался. Этот Рьясу был не из тех, кто ходит вокруг да около, пресмыкаясь перед его положением и авторитетом. Кажется, впервые за долгое время Вилимен встретил кого-то, кто был также полноценен, также завершен как личность, как и он сам. Хоть они и не были равны в своем положение в иерархии как Ордена, так и Республики, он признал его, и само это доставило ему особое удовольствие.

-У вас есть кто-то, кто вам особенно дорог? Семья, может быть возлюбленная?

Рьясу не сводил взгляда с лица Вилимена, с его покоившихся на коленях рук, с положения тела. Полный сосредоточенного внимания, он словно вцепился в него, готовый выяснить правду.

-Меня разлучили с семьей еще в детстве. Я не пытался их искать. И я не состою в любовных отношениях, - Вилимен развел руками. - Кодекс джедаев.

Консул тщательно подобрал каждое слово, и его ответ был лаконичен и прост. Именно такой требовался, чтобы не вызвать у Рьясу подозрений во лжи. Какое-то время, тот все еще смотрел на Вилимена, и только потом медленно встал, опершись на трость обеими руками.

-Спасибо, что приняли, магистр. Мы свяжемся с вами, когда в деле будут подвижки, или нам понадобится больше информации.

-Спасибо вам, детективы. Обращайтесь, если что, к Веслане. Она устроит встречу.

Пьйорк Шандера поднялся за Рьясу, и, поклонившись консулу, поторопился выйти из его кабинета. Для него встреча прошла не так, как он рассчитывал. Одно он успел понять: в одиночку, без этого калеки джедая, он никогда не сможет раскрыть это дело. Покушение на джедая было связано с Силой, с вещами вроде предвиденья угрозы, которые он едва ли был способен понять. Он обратился к Рьясу, как только за ними закрылась дверь кабинета.

-Что скажешь?

-Думаю, сейчас магистру ничего не угрожает.

-Да уж. А о том, что он сказал? Ты веришь ему? Думаешь, это дело рук Картеля?

На ходу, Рьясу повернул к нему голову. Капюшон съехал в сторону, оголив изуродованную шрамами часть лица.

-На первый взгляд это выглядит правдоподобно, но мы будем копать глубже. Меня тревожит то, что у кого-то есть доступ к системе безопасности Корусанта, этот кто-то и организовал все здесь, на месте. Кем бы ни было это существо, мы должны найти его. Оно – ключ к раскрытию дела.

Кивнув, Пьйорк Шандера погрузился в собственные тревожные мысли. За безопасность Корусанта отвечали почти в равной степени СБК и SIS. Вполне возможно, что исполнитель был связан с одной, а может быть и обеими из этих структур. Не это ли было причиной того, что его начальство настояло на том, чтобы он принял участие в расследовании? Могли ли его начальники и сами быть в этом как-то замешаны? Пьйорк был уверен, что и сам Рьясу уже прокрутил все эти вероятности у себя в голове, а значит вряд ли хоть сколько-нибудь доверял ему.

-Слушай, я мало что понимаю в Силе и в предвидении, но не думаю, что стоит исключать из подозрения республиканских политиков только потому, что консул читает их мысли.

-Не читает, лишь улавливает намерения.

-Пусть так, но…

-Я согласен, - перебил его Рьясу, - мы должны работать как обычно. Копать везде, где есть зацепка.

-Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

-На самом деле, да, - Рьясу остановился и повернулся к своему новому напарнику. - Хочу взглянуть на останки дроидов и получить заключение о повреждениях.

-А ты их не видел? – Пьйорк не мог скрыть своего удивления.

-Нет, мне дали дело лишь через сутки.

Брови Пьйорка Шандеры взлетели, он уперся в бока, не отрывая взгляда от Рьясу.

-Это странно, дружище. Потому что первыми, кто оказался на месте преступления были джедаи. Вообще-то, они хотели избавиться от останков дроидов, но прибыли наши из СБК и настояли на соблюдении протокола.

Рьясу было достаточно нескольких секунд, чтобы продвинуться в логике размышления дальше.

-Кто-то руководил теми джедаями?

-Это была твоя подружка, - Пьйорк ухмыльнулся одними только живыми голубыми глазами, - советница консула – Веслана Мина.

Двое детективов стояли в огромном, просторном холле, свод которого поддерживали широкие древние колонны. Пол был устлан красными коврами, которые не позволяли эху от шагов распространяться по зале. Стены этого великого сооружения – Здания Сената Республики, помнили немало преступлений. И каждый раз власть, в том или ином ее виде, была причиной каждого из них. Ведь нет на свете удовольствия сравнимого с абсолютным контролем над жизнью и смертью другого существа. Абсолютная власть питается смертями, на них строит величественные колонны и своды, прославляющие и поддерживающие собственную жизнь. Рьясу знал, что консул Вилимен и Веслана Мина были уязвимы для наркотика власти также, как и любое другое существо в галактике, что бы они сами об этом не думали.

-Я в этом разберусь, - Рьясу продолжил шаг.

-Хорошо, - Пьйорк Шандера развел руки и пошел следом. - Я организую на завтра осмотр останков тех дроидов.

Пьйорк догадывался, что напарник джедай не доверял ему в полной мере как представителю СБК, и он собирался сделать все возможное, чтобы это исправить. Хоть он и не отдавал себе в этом отчета, но Рьясу почему-то нравился ему, а такое в его жизни случалось не часто.

Находясь уже на посадочной платфоме, собираясь разойтись каждый к своему спидеру, они, напоследок, обменялись еще кое-какими соображениями и планами на следующий день, которые обдумали по пути.

-Надо бы отследить перемещения консула за последние несколько месяцев. За ним могли следить.

-Привлеку к этому своего астродроида, - отозвался Рьясу.

-Еще я мог бы поднять свои контакты среди политиков, поспрашивать кто что знает.

-Хорошо, но не слишком полагайся на их показания. Все политики лгут.

-Даже консул? – рассмеялся Пьйорк.

-Даже он.

Шандера так и не успел узнать, что имел ввиду Рьясу, потому что тот, махнув ему рукой, ковыляя, направился к спидеру, припаркованному неподалеку.

На следующий день Пьйорка разбудил холозвонок. С трудом разлепив глаза и нащупав коммуникатор, он увидел перед собой Рьясу, нетерпеливо взиравшего на него из-под капюшона.

-Ты не отвечал, - начал он.

-Сколько сейчас времени? – проворчал Пьйорк, приподнимаясь на кровати.

-Это не имеет значения. Собирайся, я жду тебя в Храме Джедаев. B-12 кое-что нашел.

-Уже? – только и выдавил из себя Пьйорк, взъерошив непослушную шевелюру.

Прежде чем Рьясу прервал сигнал, он посмотрел на напарника так, что тому захотелось провалиться на том же самом месте. Пьйорк Шандера не считал себя трудоголиком в том смысле, в котором понимали это другие. Он не проводил дни напролет в виртуальных симуляциях преступления в поиске зацепки, не употреблял бустреры и намеренно старался высыпаться. В основании его подхода лежала не техническая работа, а психологический анализ. Он старался понять преступника, представить себя в его шкуре, вжиться в ту уникальную роль, которую тот играл в бесконечной паутине взаимно переплетенных судеб. А его напарник джедай, по всей видимости, был вылеплен из другого теста. По опыту Пьйорка, разные подходы у напарников могли стать как благом, так и катастрофой для расследования. В их случае, даже не смотря на свое дурное настроение, он надеялся на лучший вариант.

Никогда раньше ему не доводилось бывать в Храме Джедаев. Он где-то слышал, что при желании, каждый гражданин Республики мог попасть в этот оплот Силы, направив джедаям заявку. Лично его туда никогда не тянуло. Шагая по мраморным ступеням, поднимавшимся, казалось, слишком высоко для обычного человека, он размышлял над тем, что было бы с галактикой, если бы в ней не было Силы. Был бы мир лучше, или хуже? Ему представлялось, что баланс так называемого добра и так называемого зла, остался бы тем же, просто изменился бы общий вид. Любопытно бы было узнать, что Рьясу думал по этому поводу. Пьйорк сделал в уме заметку, что спросит его при удобном случае.

Несмотря на то, что Пьйорк Шандера, в основном, работал в столице и повидал немало потрясающих зданий, Храм Джедаев производил особое, ни с чем не сравнимое ощущение незыблемости и силы, прошедшей испытания веками, даже тысячелетиями. Никому и никогда, насколько было известно Пьйорку, не удавалось полностью уничтожить Орден. Каждый раз, он словно возрождался из пепла, возвращая себе величие, которое, как считали джедаи, было их по праву. Преодолев все ступени лестницы, Пьйорк оказался перед широкой дугообразной аркой в которой и находился вход. Здесь не было ни ворот, ни охраны, ни систем безопасности. По всей видимости, предполагалось, что только сумасшедший мог осмелиться прийти в Храм с дурным умыслом. Арочные своды и колонны, поддерживавшие потолок, чем-то походили на архитектуру Здания Галактического Сената, но были более тонкой работы. Утилитарность, четкость линий и изящество сочетались во внутренних формах храма.

Пьйорк чувствовал, как гулявший внутри прохладный ветерок коснулся его щеки, взъерошив волосы, а пробившийся из резных отверстий в своде купола свет восходящего солнца ослепил его четким, геометрическим лучом, заставив поморщиться. Тишину и покой этого места разбавляли голоса и шаги джедаев, направлявшихся каждый по своим делам, в разных направлениях, иногда парами, мирно беседуя.

-Вам помочь? Вы здесь, наверное, ради экскурсии?

К нему подошел подросток, одетый в тунику джедая. Он учтиво поклонился, при этом из-за его уха выскользнула длинная, но тонкая косичка. На вид ему было не больше четырнадцати, но от внимания Пьйорка не ускользнул тот факт, что на поясе у парня висел самый что ни на есть настоящий световой меч.

-Вообще-то, не совсем.

Падаван удивленно осмотрел его с ног до головы, словно пытаясь отыскать в его внешнем виде что-то, что могло дать ему подсказку.

-Я ищу кое-кого.

-Кого же?

-Ты знаешь Рьясу-Тиоса?

Мальчишка не знал знаменитого детектива джедаев, но он быстро отыскал того, кто знал. Высокий широкоплечий джедай проводил Пьйорка Шандера в дальнюю часть Храма, затем по винтовой лестнице вниз, и дальше, туда, где вдали от обыденной жизни, Рьясу обустроил свой кабинет – логово одинокой ищейки. Джедай указал Пьйорку на дверь, и, казалось, собирался у него что-то спросить, но, сдержавшись, кивнул, и, развернувшись, пошел обратно.

Пьйорк постучал. Через мгновение дверь поднялась, и перед ним появился Рьясу. На нем были те же самые одежды, что и ночью, несколько часов назад. Джедай отошел в сторону, пропуская напарника внутрь. Рьясу был чем-то явно возбужден, а его движения были резкими и непривычно быстрыми. Стоило Пьйорку обратить на это внимание, как он понял, что создавало такое впечатление: при ходьбе Рьясу не опирался на трость и двигался так, будто и вовсе в ней не нуждался.

-Ты успел хоть немного поспать? – вместо приветствия спросил Шандера.

Вместа ответа, Рьясу приподнял полы мантии, показывая босые ноги, и, развернувшись, прошел в комнату. Шандера снял обувь и последовал за джедаем, осматриваясь по сторонам. Кабинет Рьясу не походил на места работы обычных детективов. В квадратной комнате царил полумрак, потому что единственно большое окно было намеренно затемнено ее обитателем. Как бы Пьйорк не пытался найти рабочий стол, или другие, привычные ему элементы интерьера, их здесь не было. У дальней стены находились стеллажи, в которых были сложены незнакомые Пьйорку предметы, о назначении которых он мог только догадываться. В центре же, на высоте тридцати сантиметров от пола парила платформа, которая, судя по всему, исполняла здесь роль не только стола, но и холопроектора. Простое и просторное помещение подходило Рьясу, хоть Пьйорк и не мог представить, как здесь можно было плодотворно работать.

-Садись, - указал Рьясу в центр, на место рядом с платформой. - Я успел выяснить кое-что. Вернее, это сделал B-12.

Серый астродроид пикнул за спиной у Пьйорка, подтверждая сказанное его хозяином, и, отсоединившись от странного вида узла данных, расположенного в углу комнаты, подъехал ближе.

-Ты быстро работаешь, - искренне заметил Пьйорк.

-Все сделал дроид, - отмахнулся Рьясу, - я лишь пытался понять…

Пьйорк сел на пол, покрытый упругим, приятным материалом, и скрестил ноги, пытаясь подражать джедаю, который опустился напротив него.

-Что ты… что вы откопали?

Прежде чем ответить, Рьясу достал блестящий графин и разлил в чашки благоухающую травами жидкость. После этого он протянул руку в сторону окна, где на низком подоконнике лежало блюдо с фруктами, и плавно привлек его к себе Силой. Никогда раньше Пьйорк не видел магию джедаев так близко. Он, зачарованный, с трудом отвел взгляд от тарелки.

-Когда вернулся ночью, - начал Рьясу, - я первым делом дал задание B-12 отследить передвижения магистра Вилимена за последние несколько месяцев.

-Держу пари, дроиду пришлось попотеть, - Пьйорк потянулся к чашке.

-Не то чтобы очень. Оказалось, что большинство записей стерты из холонета. Нет данных даже о спидерах…

-Но как это возможно? - чашка задержалась перед ртом Пьйорка, так и не достигнув его.

-Есть только одно логичное объяснение – кто-то намеренно их подтирает.

-Думаешь, это дело рук СБК? - после короткой паузы спросил Пьйорк, сделав, наконец, глоток.

Рьясу приподнял голову от кружки, чтобы взглянуть в лицо Пьйорку.

-Не знаю. Тебе что-нибудь об этом известно?

-Нет. Я знаю не больше твоего.

Уже второй раз след преступления косвенно вел в СБК, и Пьйорка Шандеру это начинало по-настоящему беспокоить. Джедай не доверял ему, допуская, что его участие в расследование могло быть специально подстроено. Вероятно, Рьясу предполагал, что его роль могла быть в том, чтобы информировать начальство о ходе расследования. Начальство, которое по всем видимым признакам могло быть причастно к покушению. Такое положение дел его не устраивало. Он уже было открыл рот, чтобы высказать то, что думал по этому поводу, когда Рьясу прервал его.

-Самое любопытное во всем этом то, что кое-что в сети все-таки нашлось, он бросил взгляд на астродроида. - B-12 нашел несколько записей, две из них представляют особый интерес.

-Покажешь?

-Конечно, - улыбнулся Рьясу, - Давай только допьем. А эти фрукты… они великолепны. Кажется, их привозят с Риши.

Пьйорку не понравилось то, что джедай выдернул его из постели до рассвета, а теперь тянет и не объясняет, что к чему, отвлекаясь на трапезу. Но уже спустя мгновение он совладал с собой, а ароматный напиток и сочные фрукты помогли ему глубоко и с удовольствием выдохнуть. Похоже, что как Пьйорку не терпелось посмотреть записи, так и дроиду Рьясу не терпелось их показать. Он пикал и дрыгался из стороны в сторону, пока его хозяин не позволил ему это сделать.

Тут же угомонившись, B-12 спроецировал широкий рассеянный голубой луч, который сформировался в динамичную сцену, наполненную существами, входящими и выходящими из массивных дверей.

-Я знаю это место, - вставил Пьйорк, - это вход в «Корспешиал».

-Так и есть. B-12, отмотай до нужного места.

Проекция обратилась вспять и ускорилась, пока не остановилась на искомом отрезке записи. Пьйорк подвинулся вперед, внимательно вперив взор в изображение, не желая упустить из виду ни единой детали.

Вот, наконец, из дверей вышел консул и магистр джедаев Вилимен. Легкой походкой он спустился вниз по лестнице, задержавшись на секунду лишь для того, чтобы кивнуть встречному существу, а затем пройти дальше. На этом моменте консул пропал из видимости сканера, вероятно, отправившись на посадочную платформу. Когда отрывок холопроекции закончился, и дроид запустил его заново, глаза напарников встретились?

-Ты же говорил, что все записи с консулом пропали, что они удалены? Тогда как?

-Чудно, верно? – Рьясу скривил рот.

Из-за уродливых шрамов и ожогов на левой стороне лица, незнакомым людям было трудно понять мимику Рьясу. Не сразу, но у него получилось почти что избавиться от естественной привычки выражать часть эмоций и мыслей лицом, превратив его в бесстрастную маску. И все же, общаясь с теми, кого хорошо знал, его лицо бывало таким же живым, как и раньше, возможно, лишь чуть менее привлекательным.

Шандера верно распознал ухмылку, и в свою очередь улыбнулся в ответ.

-Ты знаешь что-то еще, джедай. Говори, не тяни.

-Здесь есть наша первая рабочая зацепка, - он указал проекцию, которую дроид запустил по кругу уже третий раз.

-Ты же не думаешь, что… запись могли оставить нестертой, чтобы мы…

-Чтобы мы ее нашли? Я пришел к такому же выводу.

Пьйорк кивнул, не сводя глаз с зацикленной сцены.

-Я знаю этого человека, - Шандера указал на того, с кем Вилимен пересекся на лестнице, - это Чунг Фостанг Второй. Четвертый принц системы…

-Он не имеет значения. Посмотри лучше на это. R-12, замедли.

Проекция сцены повторилась по кругу, раз за разом проигрывая столкнувшихся на входе консула и принца. Пьйорк обратил внимание на дроида почти сразу, но позволил записи прокрутиться несколько раз, чтобы удостовериться наверняка. Протокольный дроид, одна из самых свежих модификаций, он неприметно стоял в тени у входа, но направился вслед за Вилименом в сторону припаркованных спидеров.

-Дроид, верно?

Точно, - Рьясу кивнул. - По всей видимости, он следил за Консулом какое-то время. Мелькает в холонете то там, то тут.

-Обычно протокольные дроиды слежкой не занимаются.

-Не бросается в глаза в той среде, в которой вращается магистр. Думаю, дело в этом.

-Хм, если подумать, функции протокольного дроида отлично подходят для политического шпионажа. Они знают языки, им доступны данные о всяком мало-мальски известном персонаже в галактике, не говоря уже о политической и деловой элите Республики.

Рьясу кивнул между глотками из пиалы. У него было пол ночи, чтобы поразмыслить об этом.

-Это еще не все. Смотри дальше. R-12, покажи детективу все, что накопал, - обратился он к дроиду.

R-12 деловито пикнул, и, покрутив оптикой и настроив прожектор, воспроизвел следующую холосцену, которая была записана в здании Оперы в тот же день. Детективы смотрели на то, как человек в темном плаще прошел в верхнюю ложу. Его лицо было скрыто под низко опущенным капюшоном.

-Это магистр Вилимен, - вставил джедай, - он пришел на встречу с магистром Браном. Тайно. Магистр Бран был…

-Был консулом до Вилимена. Я слежу за политикой, - бросил Пьйорк.

-Конечно, - склонил голову, как бы извиняясь, Рьясу, - B-12 нашел его по другим записям того же дня, но самое важное, что у нас есть это…

Рьясу кивнул в сторону сменившегося полупрозрачного голубоватого образа.

-Тот самый дроид! – вскрикнул Пьйорк.

-Запросто следует за магистром прямо через парадный вход.

-Он не мог не заметить, что за ним следят! – воскликнул Шандера, подвинувшись вперед, словно он хотел быть ближе к действию, или даже поучаствовать в нем. - Ты же говорил, что джедаи способны чувствовать угрозу, разве нет? Разве возможно так легко подобраться к консулу джедаев?

Рьясу ответил на наивные вопросы напарника сначала нечитаемой ухмылкой, и лишь затем словами, в которые постарался вложить простоту и доступность интерпретации нюансов Силы.

-Джедай действительно способен чувствовать угрозу, но только если она исходит от живого существа. Сила – это часть жизни. Те, кто знают об этом, знают о наших уязвимостях и порой используют их.

-Это многое объясняет, - Шандера смотрел джедаю прямо в глаза.

-Да.

-Слежку, а возможно и покушение, организовал кто-то, кто смыслит в Силе побольше моего, - Пьйорк развивал линию своих размышлений.

Рьясу внимательно следил за ходом мысли напарника.

-С другой стороны, если я хотел бы установить слежку за джедаем, то сначала потрудился узнать о его способностях побольше.

Увлеченный первой зацепкой, Пьйорк запустил в рот круглый фрукт белого цвета, яркий вкус которого на мгновение заставил его закрыть глаза от удовольствия.

-Как бы то ни было…

-Мы должны отыскать дроида, - вернулся к реальности Пьйорк. - Это верный путь к интересанту слежки.

-Есть идеи, где начать поиски? – Рьясу притянул в свою руку стоявшую неподалеку трость.

-Есть одно место, где таких дроидов навалом, - задумчиво ответил Пьйорк.

-Сенат Республики, - Рьясу озвучил очевидный ответ.

-Угу. Только вот как ты себе представляешь наши поиски? Мы не можем вломиться на очередное заседание Сената с требованием предоставить доступ к дроидам сенаторов. Хороший бы мы устроили скандал, - добавил Пьйорк, представляя всю сцену в красках.

-Возможно у производителя есть способ идентифицировать конкретного дроида…

-А это мысль, - Пьйорк Шандера вскочил на ноги, - зададим им пару вопросов?

Рьясу поднялся вслед за напарником, опершись на трость обеими руками. Он был удовлетворен, что оба они пришли к одному и тому же выводу. Это вселяло в него надежду, что они сработаются.

В офисе компании «Кайбот Галактика» их встретили не так, как они рассчитывали. Сперва им и вовсе отказали в помощи, ссылаясь на то, что все данные о дроидах их клиентов строго засекречены, что политика компании не предполагает раскрытия хоть каких-то данных о машинах, которые, порой, знают немало тайн их хозяев.

Однако, Пьйорк настоял на встрече с представителем более высокого ранга, громко заявив, что они ведут дело государственной важности, и что сотрудничать с ними будет в интересах «Кайбот Галактика».

Они ожидали в просторной приемной, когда к ним, наконец, вышел человек, облаченный в строгие черные с золотом одежды корпоративных цветов. Он вежливо поприветствовал детективов и пригласил их пройти к нему в кабинет. По пути они прошли выставочный зал, где за стеклом, в полостях стены, были представлены выпускаемые компанией модели дроидов. Здесь заинтересованный покупатель мог ознакомиться со всеми интересовавшими его особенностями той, или иной модели, а также испытать их в работе. Один из запечатанных в стене в виде декора дроидов привлек особое внимание детективов. Они остановились напротив, в то время как управляющий отделения прошел несколько метров вперед, прежде чем понял, что за ним никто не следует. Когда он присоединился к детективам, те, переглядываясь, стояли перед моделью протокольного дроида PD-4, который выглядел точь-в-точь, как тот, которого они разыскивали.

-Нас вот такой интересует, - Пьйорк одними глазами и кивком головы показал на металлическое тело, замурованное за стеклом.

-Господа, боюсь я не могу ничем вам помочь, я просто…

-Мы расследуем покушение на убийство консула Республики. Вы будете сотрудничать так, или иначе.

Управляющий, тут же осознав ситуацию, попытался оценить свое положение.

-Понимаю, - он нервно наклонил голову, - в таком случае я должен получить указания от начальства. Позвольте…

Он уже было сделал шаг в направлении своего кабинета, когда один из нежелательных гостей крепко схватил его за руку, и круто развернул к себе лицом. Управляющий лоб в лоб столкнулся с изуродованным шрамами лицом твилека, одного взгляда которого хватило, чтобы он окончательно потерял волю к сопротивлению.

-Чего вы от меня хотите? – слабым голосом спросил он.

-Да не волнуйтесь вы так, - Пьйорк положил управляющему руку на плечо. - Мой напарник джедай только выглядит грозно.

-Джедай?

-Не берите в голову, - отмахнулся Пьйорк, - вы лучше помогите нам с этим вопросом, да и дело с концом.

-Мы не просим вас дать нам доступ к дроиду, просто помочь разобраться в деталях, - вставил Рьясу.

Управляющий, однако, был скорее расположен иметь дело с Пьйорком, нежели с изуродованным джедаем. Он осмотрел того с ног до головы, словно взвешивая в уме, можно ли ему верить.

-Хорошо, - кивнул он, сдавшись, - что вы хотите знать, детективы?

Пьйорк удовлетворенно улыбнулся. Рьясу решил, что, пожалуй, в этом деле ему стоит положиться на напарника, а потому отступил в сторону, приготовившись слушать. Шандера, чувствуя, что в общении с управляющим необходим деликатный подход, начал издалека.

-Скажите, если бы вы хотели организовать слежку за кем-то… хм, очень внимательным, каким из ваших дроидов вы бы воспользовались?

Управляющий перевел подозрительный взгляд с одного детектива на другого, и, получив в ответ одобрительную улыбку одного и молчаливое нетерпение другого, глубоко вздохнул.

-Что ж, начнем с того, что «Кайбот Галактика» не занимается устройствами слежения. Однако, - он опередил открывшего было рот Пьйорка, - если бы само присутствие дроида не вызывало подозрений у… цели, то астродроид подошел бы как нельзя лучше.

-Объясните.

-Их вычислительные способности наголову выше остальных. Думаю, что это важно, если нужно записывать и обрабатывать большие объемы информации, - управляющий пожал плечами, как бы говоря этим, что к такому очевидному выводу мог бы прийти любой.

-Хм. А как насчет этого? – Шандера кивнул в сторону протокольного PD-4.

-Нет, такой бы слишком выделялся. Если только… - на лице управляющего возникло понимание, когда он вспомнил о политической природе расследования.

-Если только что?

-Вы говорили, что ведете политическое дело, верно?

Пьйорк Шандера кивнул.

-В таком случае модель PD-4 подошла бы как нельзя лучше, - уверенно, в виде финального вердикта заявил управляющий.

-Даже если речь идет о консуле джедаев?

-Тем более, если речь о нем. Лучшего прикрытия не найти, верно?

Пьйорк обменялся многозначительным взглядом с Рьясу, после чего попросил управляющего проводить их в его кабинет. Им было, что ему показать, но для этого нужно было воспользоваться холопроектором.

Управляющий, в котором, казалось, проснулся профессиональный интерес, раз за разом пересматривал холозапись, которую всего несколько часов назад также внимательно изучали детективы. Он замедлял и приближал запись, но делал это молча, не предоставляя Рьясу и Пьйорку никаких комментариев в процессе. Наконец, он остановил запись и обратил взгляд на нетерпеливые лица, застывшие напротив него в ожидании.

-Что думаете? – не удержался Пьйорк.

Управляющий пожал плечами, скривив губы.

-Не думаю, что смогу быть вам полезен. Дроид действительно ведет себя необычно. Думаю, вы правы, и он действительно следил за консулом. Но даже если бы вы пришли ко мне с ордером, я все равно не смог бы назвать серийный номер конкретно этой единицы.

-Но должно же быть хоть что-то! – воскликнул Пьйорк.

-Подумайте, возможно, вы что-то упустили. Всегда есть что-то…

Управляющий перевел взгляд на застывшую холосцену, подчиняясь словам джедая. Он вздохнул.

-Может быть это, хотя нет…

-Что? О чем идет речь?

-Вот здесь, - управляющий указал пальцем на проекцию протокольного дроида, - на грудной пластине когда-то был герб дипломатического корпуса.

-Объяснитесь.

Управляющий пожал плечами. Казалось, он уже сожалел, что выдал незваным ищейкам слишком многое, но шаг был сделан, и теперь, он понимал, ему было уже не слезть с крючка.

-Бывает, что посольство, дипломатический корпус, или офис триумвирата заказывают у нас целую партию дроидов, которую мы маркируем в соответствии с конкретной организацией. Обычно, герб инкрустируется в грудную пластину. Вот здесь, - он указал пальцем.

-Но что вам дало понять, что герб на нем был? - Пьйорк почесал голову, взъерошив при этом светлые волосы.

Управляющий по очереди встретил пронзительные взгляды обоих детективов.

-Грудная пластина этой модели не оригинальная. Этого не заметить не профессионалу. Из-за того, что пластина недостаточно плотно крепится к корпусу, она своим краем касается руки — вот здесь, - он снова показал детективам место, но на этот раз взял для этого телескопическую указку, которая сделала его похожим на лектора, а Пьйрка с Рьясу – на студентов. - Видите затертую эмаль?

Они видели. Глаза Пьйорка горели так, как всегда, когда он чувствовал, что был на верном пути. Рьясу оставался спокоен и сдержан. Хотя и он своим следующим вопросом обнаружил возросший интерес.

-Можем ли мы предполагать, что тот, кто заменил грудную пластину дроида преследовал целью скрыть его причастность к какой-то политической организации?

-Нельзя сказать наверняка, - обдумывая каждое слово ответил управляющий, - нельзя исключать и самый обычный ремонт. Протокольные дроиды нередко… испытывают на себе гнев их хозяев, направленный на кого-то другого.

Пьйорк криво ухмыльнулся. Казалось, в его памяти всплыл как раз один из таких случаев.

-Если тебе нужен дроид для слежки, то почему не использовать чистого, немаркированного дипломатическим корпусом? – задумчиво, обращаясь то ли к окружающим, то ли к самому себе, проговорил Рьясу.

-Хороший вопрос.

Пьйорк, словно споткнувшись о новую загадку, качнулся и оперся о стену плечом, скрестив руки.

-Как раз здесь все предельно ясно, - вмешался управляющий. - Вы знаете, что далеко не всех дроидов пускают, скажем, в увеселительные заведения. Так вот, это же и относится к государственным органам, вроде здания сената и галактического суда, а также оперы, или скажем, гоночного стадиона, только в большей степени. В таких местах система охраны просто не допустит обычного не аффилированного с политиками или большими дельцами дроида.

-Ключ от всех дверей…

-Верно, - подтвердил управляющий, - этого дроида допускают туда, куда другим вход закрыт.

Рьясу вскинул брови, на его лице на мгновение застыла нечитаемая гримаса. Пьйорк Шандера готов был поспорить, что его напарник джедай был удивлен темпом хода расследования и полезностью управляющего, который хоть и ломался поначалу, под конец казался вовлеченным в дело не меньше их самих.

-В этом есть логика.

Пьйорк Шандера кивнул, и, повернувшись к управляющему, торжественно поблагодарил его за неоценимую помощь, обещая зайти вновь, если им нужно будет узнать что-то еще. Не переставая вежливо кивать в ответ на лестные слова детектива, управляющий все же поторопился проводить их к выходу, устрашенный перспективой повторного визита.

-Хороший малый, как думаешь? – Шандера засунул руки в карманы плаща, как только за ними сомкнулись двери офиса.

-Он оказался нам полезен, а это куда важнее.

-Да, да, - протянул Пьйорк.

Он с любопытством и некоторым сожалением смотрел вслед Рьясу, стоя на платформе, уперев руки в бока, и вдыхая утренний воздух города.

-Я знаю, о чем ты думаешь, - напомнил ему Рьясу.

Пьйорк ухмыльнулся себе под нос и отправился следом широкими шагами. Странно, но даже за такое непродолжительное время знакомства, он уже успел свыкнуться с причудами этого странного джедая. «Хороший знак», - подумал он.

-Слушай, а можно сделать что-то, чтобы ты не мог так просто залезать ко мне в голову?

-Тренируй сознание, не разбрасывай мысли, - бросил через плечо Рьясу.

-Что? – только и смог выдавить из себя Пьйорк. - Это как понимать вообще?

Продолжая перекидываться подобного рода фразами, они залезли в закрытый спидер, притом Пьйорк занял место за штурвалом, словно это было условлено между ними давным-давно. Но он даже не дотронулся до управления, а вместо этого повернулся в сторону Рьясу. Лицо джедая, как всегда, было скрыто под капюшоном. Его одежды, казалось, скрывали не только глубокие шрамы на теле, но и его мысли и даже индивидуальность. Вдруг, Пьйорк Шандера понял, что полный загадок твилек, сидящий рядом, был одинок, как и он сам, но совсем по-другому.

-Что будем делать? – спросил, наконец, он. – Кажется, теперь у нас есть еще одна зацепка.

Под капюшоном, голова Рьясу едва заметно опустилась кивком.

-Дроид принадлежит кому-то из политиков, я чую это.

-Скорее всего, - согласился Пьйорк, - но мы не можем начать обивать пороги каждого из политиков здесь, на Корусанте, с требованием предъявить нам их дроидов.

-Нет, не можем, - коротко ответил Рьясу.

Пьйорк задумался, упершись лбом в стекло спидера. Как и его напарник, он напряженно думал о том, как сузить диапазон поиска. Вдруг, внезапная идея осветила его лицо. Он торопливо обшарил карманы своего плаща, пока не отыскал то, что искал. Подняв предмет на уровень глаз, он внимательно рассмотрел истертую многогранную монету времен Империи.

-Что это?

-Это приглашение в клуб Корспешиал, которым я так и не воспользовался. Ее, - Пьйорк покрутил монету между пальцев, - кое-кто подарил мне в знак благодарности.

-У нас есть полномочия, чтобы попасть в клуб и без этого.

-Да, но это совсем не то же самое, - уверенно ответил Пьйорк.

В его голове уже складывалась воедино картина следующих действий.

-Но что мы можем там узнать? Все, что происходит в Корспешиале…

-Остается в Корспешиале. Да, я знаю. Там нет ни камер, ни приборов слежения. Как мы теперь знаем, даже дроидам из дипломатического корпуса туда путь закрыт. И это главная причина, почему место пользуется такой популярностью у элит.

-Тогда зачем…

Вдруг, на лице Рьясу появилось понимание, которое, однако, тут же сменилось скептической миной.

-Ты хочешь допросить Ан`андрака.

-Скорее поговорить.

-Не думаю, что это хорошая мысль. Однажды мне довелось иметь с ним дело и из этого не вышло ничего хорошего. Не думаю, что он хоть что-то нам скажет.

-Какие еще у нас есть варианты? Ошиваться в местах, где мог бы появиться дроид и ждать?

-Летим в Корспешиал, - вместо ответа заключил Рьясу.

Их пустили внутрь без лишних вопросов, хоть к Рьясу, у которого не было приглашения, на входе отнеслись с некоторым подозрением, учитывая, помимо прочего, его внешний вид. В этой части планеты все еще было утро, и пустовавший Корспешиал готовился к приему гостей вечером. Не больше десятой части столиков были заняты посетителями. Кто-то из них буквально жил в клубе, другие приходили обсудить дневные дела. Ан`андрака не было видно, но Рьясу был уверен, что управляющий уже знал об их прибытии, но непременно заставит их подождать. Не смутившись, Пьйорк прошел напрямую к лучшим столикам клуба и вальяжно уселся в кресло. Привычным жестом руки он подозвал официантку и обратился к ней с широкой, располагающей улыбкой.

-Привет. Мой друг и я, мы получили приглашение. Мы бы хотели лично выразить свое почтение управляющему, если это возможно, а также выпить газов из ягод коркей. Слышал, они у вас лучшие на Корусанте.

-Лучшие в галактике, - задорно поправила Пьйорка официантка. - Я сообщу ему о вашей просьбе.

Она удалилась, и Пьйорк откинулся на высокую спинку черного кресла.

К их общему удивлению, им не пришлось долго ждать. Осматривая зал, Ан`андрак подошел к ним уверенной походкой. Он поклонился с грацией и достоинством, какого можно было ожидать от королевской особы. Одетый в черный закрытый костюм, имевший в себе следы строгости имперской эры, он являлся главным носителем духа Корспешиала, его лицом и душой.

-Пьйорк Шандера и Рьясу Тиас! Еще несколько дней назад я даже не мог представить, что увижу вас вместе. Признаюсь, я уже давно предвкушал нашу встречу, - он улыбнулся с лестью, на которую был способен только деварониан.

-Я давно хотел зайти, но все ждал подходящей возможности, - ответил Пьйорк.

О, - махнул рукой Ан`андрак, - вы всегда здесь желанные гости. Я считаю, что мы живем в эпохе, когда такие как вы являются образом процветания Республики, а отнюдь не политики. Скажу по секрету, что мое мнение разделяют немало влиятельных существ.

-Мы лишь выполняем свой долг, - серьезно ответил Рьясу.

-Конечно, конечно… И все же, вы оказали мне честь, и сделали это, кстати, как нельзя вовремя. Позвольте мне вас кое с кем познакомить…

Подавшись вперед, Рьясу уже был готов выложить причину их визита на чистоту, но Пьйок успел вовремя остановить его жестом руки. Ан`андрак, конечно же, заметил это, хоть и не выдал себя. Основой его роли в сложной и динамичной системе клуба было то, что он умел подмечать детали, слухи и даже едва приметные косвенные намеки, чтобы потом собирать их в общую четкую и реальную картину. В своем роде он тоже был детективом, но сферой его деятельности были преступления, которые никогда не раскрывались. Ему нравилось видеть себя в роле хранителя тайн других людей. На этом он построил свою карьеру и приобрел власть, сравнимую с властью самых крупных политиков галактики.

-Мы будем рады новым знакомствам, - бодро ответил Пьйорк.

Ан`андрак улыбнулся одними губами. Его ясные холодные глаза пронизывали их обоих, пока острый ум вычислял причину их визита. Он отошел от столика, а через несколько минут вернулся, сопровождая еще одного деварониана, еще более высокого и худого, чем он.

-Господа, встречайте Кук`осана. Крупнейший импортер техники из Картеля Хаттов, главный исполнительный директор «Kook Technogate».

Рьясу и Пьйорк приподнялись с кресел, чтобы поприветствовать дельца. Кук`осан широко развел руки и улыбнулся острой улыбкой.

-Можно мне к вам за стол? - он переглянулся с Ан`андраком, - Луас сказал мне кто вы. Очень, очень приятно.

-Конечно, присоединяйтесь. Мы рады.

Лицо Рьясу не выражало и долю той радости, о которой говорил Пьйорк, но он решил довериться напарнику и посмотреть, что из всего этого выйдет. Пока два деварониана располагались напротив на черном диване, подоспела официантка с газами. Рьясу скептически осмотрел закупоренную прозрачную бутыль с сжатым бледно-розовым паром внутри. Кук`осан ухмыльнулся, когда это заметил.

-Не ограничивайте себя бессмысленными рамками, мастер джедай, - без обиняков начал он, - попробуйте, это вкусно.

Он оголил острые зубы и заказал тоже самое.

-Джедаям не свойственно проводить время в клубах, - полушутливо усмехнулся Рьясу.

-И очень даже зря. Я считаю, что опыту не стоит давать качественную оценку.

-В том, чтобы быть джедаем, есть и свои плюсы, - вставил Ан`андрак.

-Безусловно. Сказать по-правде, я раньше никогда не общался с джедаем.

-О, в их обществе вас ждет много интересных открытий, - Ан`андрак бросил колкий взгляд на Рьясу.

После того, как разбогател, Кук`осан, будучи изначально выходцем из криминальной среды, отчаянно пытался откреститься от своего прошлого и занять подобающее, как он считал, положение в республиканской деловой элите. Он постарался изменить свои привычки, стал одеваться у лучших кутюрье Корусанта и появлялся в местах вроде Корспешиала, чтобы завести друзей в том классе общества, частью которого так хотел стать. Однако, там, где Ан`андрак чувствовал себя как рыба в воде, Кук`осан, как ни старался, прижиться так и не смог. Он просто не мог не высказать своего критичного мнения, когда нужно было просто молчать.

Он не мог избавиться от призрения к той среде, в которой хотел обосноваться, и поэтому лесть ему давалась с трудом. Речь его изобиловала жаргонизмами, от которых он не смог бы избавиться, проживи на Корусанте еще хоть даже десять жизней. Его манере вести себя не хватало небрежной уверенности и неторопливости, которыми обитатели столицы отличались от всего остального мира.

Будучи умным существом, он знал о своих недостатках, как и о том, что, неважно как сильно он будет стараться, до конца ему их не изжить никогда. Со временем, он решил, что будет заводить союзников на основе взаимной выгоды, среди тех, кому не было дела до его прошлого, но в том или ином виде были нужны его услуги. Он давно искал возможность завести знакомство с сотрудником СБК, таким как Пьйорк, а о «дружбе» с джедаем до этого дня мог только мечтать. Кук`осан очень хотел произвести на них впечатление, а также попробовать выяснить, чем он мог оказаться им полезен.

-Только представьте, - обращаясь к Кук`осану, Ан`андрак бросил взгляд через стол, чтобы оценить произведенный эффект, - детектив-джедай Рьясу Тиос и агент СБК Пьйорк Шандера сейчас работают вместе. И над каким делом, подумать только! Покушение на консула Вилимена.

Было не ясно, на кого сказанное произвело больший эффект. На Кук`осана, который вдруг понял, что неожиданно оказался в самом центре политических страстей, или на двух детективов, ошарашенных тем фактом, что управляющий Корспешиала откуда-то знает об их деле, которое все это время держалось в тайне.

Выражения их лиц подтвердили Ан`андраку его смелую догадку: они были здесь ради расследования.

-Ого! – всплеснул руками Кук`осан. - Вы, должно быть, здесь по делу. Да уж, все говорят сейчас только об этом. Я слышал заявление СБК о том, что делом занимаются самые лучшие. Но без подробностей. Только Ан`андрак, этот прирожденный плут, знает все.

-Вы можете сохранить наше участие в деле в тайне? Хотя бы на какое-то время. Это оставит нам некоторое пространство для маневра.

-О, конечно, конечно! Вам не о чем переживать. Я буду нем.

У Рьясу были большие сомнения по этому поводу, но ничего поделать с этим он был не в состоянии.

-Сказать по правде, я подумал, что Кук`осан может быть вам полезен в вашем деле, господа. В качестве консультанта.

-В какой же области? – как можно более вежливо спросил Рьясу, но выдержать должный тон у него не получилось.

Ан`андрак закинул ногу на колено и улыбнулся джедаю той улыбкой, которую можно было бы назвать одновременно насмешливой и располагающей к доверию, коварной, а в чем-то даже наивной. Именно эта улыбка делала его непроницаемым, маскировала его мысли, замыслы и отношение к людям.

-Поправьте меня, если я неправ, детективы, но весь холонет забит информацией, что консула пытались убить с помощью дроидов, которых производят в картеле. Вам, должно быть, хочется узнать, как их доставили на Корусант. А кто разбирается в таких вещах лучше Кук`осана?

Генеральный директор и хозяин «Kook Technogate» передвинулся на месте, выразив телом то возбуждение, которое было у него внутри.

-Если я могу помочь, только скажите.

События благоволили ему, как и Ан`андраку, который разыграл их встречу по своему сценарию. Кук`осану было бы интересно узнать, в чем заключался интерес управляющего в этом деле, но он решил поразмыслить об этом как-нибудь потом.

Пьйорк и Рьясу переглянулись, как бы совещаясь по поводу того, стоит ли вовлекать в это дело постороннего.

-Сказать честно, появление дроидов убийц на Луне является для нас загадкой, - начал Рьясу, зондируя почву.

Кук`осан кивнул. Он расстегнул серый пиджак, который до этого мешал ему, сковывая движения и делая его неловким. Когда разговор коснулся его ремесла, делец изменился в лице, вдруг стал раскованным и уверенным в себе.

-Мне нужно больше деталей. Введите меня, на сколько можете, в курс дела.

Ан`андрак, который редко оставался за одним столиком больше, чем на пять минут, даже не сменил позу. Он ловил каждое слово и явно никуда не торопился. Утром в Корспешиале для него почти не было работы, а обсуждаемые здесь вопросы возбуждали в нем дикий аппетит, подобного которому он давно не испытывал. Он жаждал обладать знанием об этом преступлении.

-По правде сказать, у нас в этом направлении нет никаких зацепок, - неохотно признал Пьйорк.

-О каком количестве дроидов идет речь?

-Двенадцать машин. По установленным данным. Все уничтожены.

Кук`осан присвистнул и закинул руку на спинку дивана.

-Немало. Одолей меня Сила, если я когда-нибудь решу пойти против джедая, - попытался пошутить он.

Остроумие дельца не произвела на Рьясу эффекта, в то время как Пьйорк натянуто улыбнулся. Кук`осан понял по их лицам, что, как это нередко с ним бывало, он сказал что-то не то. Недовольный собой, он сжал руку на спинке дивана.

-Недавно я расследовал дело связанное с работорговлей. Здесь, на Корусанте. К моему удивлению, я обнаружил, что в столицу можно провести что угодно. К сожалению, мне так и не удалось раскрыть каналы…

-Неудивительно, мастер джедай. Сомневаюсь, что такие люди пользуются стабильными, налаженными путями.

-Объясните, - заинтересовался Рьясу.

-В темных делах важно сохранять свою личность инкогнито. Это всегда стоит на первом месте. Тот, кто хочет переправить запрещенный груз, особенно сюда, должен быть очень осторожен. Этот кто-то будет пользоваться всеми возможными способами, чтобы не замараться.

-Даже по моим меркам это слишком долгое введение в тему, - рассмеялся Ан`андрак, - представьте, каково господам детективам!

-Верно, верно, - смутился делец. - В общем, я говорю о том, что они должны постоянно использовать все новые трюки, чтобы раз за разом умудряться оставлять вас с носом.

-Например какие?

-Знаю, сейчас в ходу запечатанные контейнеры. Они небольшие, но отбивают у перевозчика любопытство поглядеть, что внутри.

-В таких можно доставить дроида-убийцу?

-Один бы точно влез, да. Но такие контейнеры переправляют помаленьку. Привлекают внимание. Вы не накрыли канал поставки ваших работорговцев потому, что они не кладут все яйца в одну корзину. Понимаете, о чем я?

-Кажется, да, - отозвался Пьйорк.

-Понимаем.

-Корусант – особенный случай. Здесь все сложнее. Они нанимают множество легких фрейтеров, максимально обезличивают груз, и таким образом минимизируют возможные потери.

-Хитро, - вставил Ан`андрак.

-Вы не представляете, что способны выдумать смышленые контрабандисты, чтобы крутиться вместе с этой галактикой.

-Считаете, что в нашем случае дроидов сюда доставили так же?

-Хм, не исключено. Но для такого серьезного дела, как покушение на консула джедая, я бы нашел другой способ.

-Вы же только что сказали, что разбить груз на мелкие части – способ самый безопасный.

-Верно. В том случае, если ваша цель – доставить запрещенный груз и выгодно его здесь толкнуть. Покушение – это совсем другая история, - терпеливо ответил Кук`осан. - Я объясню.

Хоть Рьясу и Пьйорк изначально рассчитывали получить в Корспешиале совсем другие сведения и совсем от другого деварониана, знания, которыми делился с ними Кук`осан, могли оказаться не менее, а возможно и более полезными. Способ доставки был чрезвычайно важным аспектом всего дела. Техническое понимание этого могло дать им существенный толчок.

-Представьте, что таможня обнаружила хоть одного дроида – убийцу джедаев. Это тут же вызвало бы ужесточение проверок. Одно это могло бы поставить всю затею под угрозу. Нет, все должно было быть спланировано как надо - идеально.

-Ясно. Но тогда… Вы сказали, что вы поступили бы по-другому. Как? – Рьясу приподнял голову, чтобы взглянуть Кук`осану прямо в глаза.

Тот улыбнулся широко и удивительно невинно. Даже его острые, заточенные во времена бурной молодости рога и зубы, не могли изменить впечатления, которое производила его улыбка. С ее помощью он добивался того, чего не мог достигнуть с помощью холодного расчета и грубой силы.

-Способов не так много, мастер джедай. Но самый верный – использовать грузовые контейнеры вашего Ордена.

Кук`осан искренне наслаждался произведенным эффектом. Он наблюдал как менялось лицо Пьйорка Шандеры, когда крайнее удивление сменилось пониманием. Но чему он был рад еще больше, так это отторжению этой гипотезы со стороны Рьясу. Джедай, казалось, пытался осмыслить услышанное, но не мог. Пока не мог. Кук`осан видел, что тому нужно было больше времени, больше доводов, больше холодной логики и правды.

-В этом нет никакого смысла, - раздраженно воскликнул джедай.

-Напротив, смысла тут предостаточно. Подумайте, Рьясу, хорошенько подумайте. Задайте себе вопрос: какие грузы таможня Корусанта никогда не досматривает?

-Я понимаю, к чему вы клоните. Грузы Ордена не подлежат никаким проверкам, все так, но вы не учли другого.

-Чего же я не учел? – поинтересовался Кук`осан.

-Того, что каждый контейнер с гербом Ордена запечатывается в присутствии джедая.

-Я это знаю. Но что это меняет?

-Джедай не будет отправлять в Храм на Корусанте дроидов-убийц джедаев.

Рьясу казалось, что он разговаривает с сумасшедшим. Или… возможно ли было, что деварониан просто насмехался над ним? Он попытался уловить его мысли в Силе, но безуспешно. Зато чувства выдавали его возбуждение и азарт, словно от игры.

-Думаешь, это невозможно? – спросил его Пьйорк.

-Но зачем какому-то джедаю это делать?

-Этого я не знаю, - чуть поразмыслив, ответил Кук`осан. - Вы спросили меня о том, как бы я провернул это дельце. И вариант с гербовыми контейнерами Ордена – самый рабочий, это точно.

-Мы могли бы проверить документацию Ордена. Сможешь организовать?

-Да… Это не займет много времени.

Усилием воли Рьясу заставил себя рассмотреть этот вариант всерьез. Он был профессионалом и был обязан мыслить непредвзято. Если подумать, то предположение Кук`осана не было таким уж безосновательным. Самому Рьясу, как и многим другим, и в голову не могло прийти заподозрить Орден в преступлении против одного из его лидеров. Этим мог воспользоваться тот, или те, кто хотел смерти Вилимена.

-Можно вас попросить сообщить мне, если моя догадка подтвердится, ладно? Ведь страшно любопытно! – воскликнул Кук`осан.

Ан`андрак, который за все это время едва проронил несколько слов, ни на секунду не пожалел, что остался. Он уже услышал много того, что еще предстояло обдумать, и оставался в предвкушении еще большего. Его ожидания, как оказалось, оправдались совсем скоро.

-Как насчет еще по одной, прежде чем мы продолжим? Я вижу, напиток пришелся по вкусу даже джедаю.

Ан`андрак был в прекрасном расположении духа, хоть и скрывал это, как всегда. Он махнул рукой в жесте повелительном и небрежном. Ему не пришлось ждать и минуты, как у него за плечом оказалась официантка. Ему было достаточно просто кивнуть на стол, чтобы та поняла все без слов.

-За мой счет. Я твердо убежден, что за каждое удовольствие в жизни нужно щедро платить.

Он заставил Кук`осана и Пьйорка улыбнуться. Рьясу, по своему обыкновению, остался сдержан и сконцентрирован. Собрав воедино полученные от Кук`осана сведенья и сделав промежуточные выводы, он направил беседу дальше, подчиняясь тому направлению, в котором она развивалась до этого.

-Вы очень живо примерили на себя шкуру того, или тех, кого мы ищем, Кук`осан.

Деварониан не смутился. За те годы, которые он потратил в попытках обелить свою репутацию от прошлых проступков, он успел понять насколько тщетными и наивными были его мечты. Проклятые протокольные дроиды вечно напоминали его партнерам о том, кто он был такой. В какой-то момент он смирился и перешагнул через собственные иллюзии, навсегда приняв свое положение в высшем обществе Республики. Хоть его презирали и отталкивали, но он нужен был им не меньше, а может и больше, чем они ему.

-Когда-то я и сам занимался контрабандой. Начинал на небольшом фрейтере. Не раз попадал на нем в переделки: гипердвигатель вечно давал сбой. Таскал для хаттов ворованные республиканские технологии во времена технобума.

Он улыбнулся своей, той самой улыбкой, когда вспоминал далекие события из прошлого, такие дорогие его сердцу.

-Вас на этом поймали? – поинтересовался Пьйорк.

-Все рано или поздно попадаются, разница лишь в том, что большинству не хватает смекалки и ловкости, чтобы выкрутиться, - Кук`осан оскалил зубы.

-По всей видимости, вам это удалось.

-К тому моменту, когда меня взяли агенты СБК, - он отвесил наигранно глубокий поклон Пьйорку, - я уже не был обычным спейсером. Я успел ощетиниться друзьями по обе стороны, скопил деньжат и даже приобрел целый фрегат. В общем, у меня уже было пространство и ресурсы для маневра. Попался на крупной партии поддельных запчастей для астродроидов.

-И тогда ты решил завязать? – спросил Ан`андрак.

-Да. В какой-то момент высокие риски перестают быть веселыми, пусть и опасными, приключениями. Уходить нужно тогда, когда появляется страх. Я сумел вовремя приметить изменения в своем сердце, и только поэтому сейчас я здесь, наслаждаюсь вашей дорогой компанией в Корспешиале.

-Значит, вы договорились с СБК и просто отошли от дел? – со скепсисом в голосе поинтересовался Пьйорк.

-Все так, - кивнул герой собственной истории. - Уверен, вы и сами прекрасно знаете, что замять можно почти любое дело – вопрос цены и влиятельности просителя. Я дал на руку кому было надо, чтобы о моем существовании забыли, хотя бы на время. Тогда я собрал небольшую флотилию из четырех кораблей, которым, сказать по правде, было самое место на мусорной планете - на Раксус Прайме. И все же, они летали, доставляли грузы и стали зарабатывать мне хорошие деньги. Да, - вздохнул Кук`осан, - вовремя выйти было, пожалуй, самым мудрым решением в моей жизни.

Пьйорк не смутился прямому обвинению службы, в которой он состоял, в коррупции. Он знал, как крутилась галактика, даже здесь – в сердце Республики. Ему и самому доводилось брать взятки в тех делах, которые он считал не принципиальными. Они вели на удивление честный разговор, и у Пьйорка с этим не было никаких проблем, чего нельзя было сказать о Рьясу. Напарник джедай, конечно же, следил за каждым произнесенным за столом словом, и мог сделать отнюдь не лестные выводы о в меру порядочном, каким он себя считал, детективе Пьйорке Шандера.

-Ах! Своей историей вы доказываете детективам, что система несовершенна. Не боитесь, что они примут ваш опыт слишком близко к сердцу и прикроют все серые схемы и лазейки?

-Система такая, какая есть, - пожал плечами Кук`осан, - и другой она не станет, как бы не трудились уважаемые детективы.

-Об этом я бы с вами с удовольствием поспорил, но только в другой раз, - улыбнулся Рьясу.

-Конечно! С радостью! – вскричал Кук`осан. - Сейчас вы хотите говорить о деле. Понимаю. Тогда спрашиваете, чего ходить вокруг да около.

Кук`осан расстегнул верхние пуговицы коричневого костюма и глубоко с облегчением вздохнул. Он чувствовал, что среди этих существ мог не обращать внимание на условности и не прибегать к притворству.

-Вы с такой легкостью снова примерили на себе роль контрабандиста, что я хотел бы знать, что бы вы сделали дальше?

-Я слушаю, - отозвался Кук`осан.

-Допустим, что ваша гипотеза верна, и убийц действительно доставили на Корусант под видом джедайского груза, - Рьясу выдержал паузу, чтобы каждый успел еще раз обдумать ситуацию. - Как бы вы действовали дальше? Как бы доставили дроидов на место преступления?

Все глаза обратились к бывшему контрабандисту, который, в свою очередь, задумался на несколько долгих секунд.

-Я не знаком с защитными системами Лун, но держу пари, там все сделано так, чтобы даже манки-лизард не пробрался. В тяжелых случаях, вроде этого, все сложнее, но подход остается тем же: я бы начал с поиска «щели».

-Взяточника? – уточнил Пьйорк.

-Лучше сказать – заинтересованного. Скажем, кого-нибудь, кто участвовал в проекте на ранних этапах, но был уволен. Или же, - Кук`осан задумался, взвешивая, нужно ли произносить следующие слова, - я, например, слышал об одном замаранном высокопоставленном чиновнике, который однажды уже вляпался в историю с кодами от Луны-2. Вы должны были о нем что-то да слышать, мастер джедай.

-Вы говорите о сенаторе от Кореллии?

-Верно, - расплылся в улыбке Кук`осан.

-Сенатор Дейзен? – уточнил удивленный Пьйорк.

-Завсегдатай клуба, - как бы между делом вставил Ан`андрак. - Он отдыхал здесь вчера. В компании существ весьма сомнительной репутации.

-Еще более сомнительной, чем моя? – рассмеялся Кук`осан.

-О да, - лаконично и таинственно ответил хитрый деварониан.

-Надеюсь, вы не будете так же трепаться о нашем разговоре, Ан`андрак? – с несвойственным ему напором поинтересовался Пьйорк.

-Нет причин переживать, - отступил управляющий, - я знаю, когда стоит держать язык за зубами. И потом… выбирая между консулом джедаем и скандальным сенатором… мой выбор очевиден.

-С кем он был? – напрямую спросил Рьясу.

-Скажем так, - уклончиво ответил Ан`андрак, - с одним из них вы знакомы по вашему прошлому делу, Рьясу-Тиос.

Немного поразмыслив над его ответом, Рьясу кивнул. Ему было известно, что сенатор Дейзен был плотно связан с мафией Корусанта. В прошлом, его заигрывания с преступным миром привели к смерти джедая, а после этого к печальной истории с падаваном погибшего. И даже в связи с текущим делом, имя Дейзена уже несколько раз всплывало у него в голове.

-Не припомните ли вы, когда магистр Вилимен последний раз наведывался в Корспешиал?

-Помню, конечно. В тот день выступала прекрасная Иза Луна, но он ушел не дослушав. Удивительно, верно?

-Кто был с ним в тот вечер?

Лицо Ан`андрака на мгновение приняло неприятное выражение. Ему не нравилось, когда от него требовали ответа, особенно так прямолинейно и грубо. Джедай даже не пытался найти должный подход, он не играл в игру, правил которой придерживались в его мире – мире Корспешиала.

-Вы хотите знать, разделял ли ложу с консулом сенатор Дейзен? Он был там. Да.

Рьясу откинулся в кресле и обменялся взглядом с Пьйорком, который говорил: «вот оно». Дейзен не любил джедаев, это было широко известно. Не раз он вступал в коалиции против Вилимена, хоть никогда и не высказывал своей неприязни открыто.

-Кстати говоря… я тут подумал, что убийц могли доставить под видом других дроидов. У тех железок из вашего дела вряд ли есть модельные опознавательные датчики, и если на них нацепить маяки от чего-то другого, вполне разрешенного, даже безобидного, то служба ИИ Луны не заметит разницу. Именно поэтому в таможне Корусанта работают не только дроиды, но и живые существа. Но скажу по-честному: это все мои догадки, потому что не в курсе я как там все устроено.

-Интересно. Мы это проверим. У нас есть еще какие-нибудь вопросы? – Пьйорк обратился к напарнику.

-Последний. Вам, Ан`андрак.

-К вашим услугам, - как всегда вежливо, с тонкой улыбкой на губах отозвался он.

-После того вечера, когда выступала та певица, магистр появлялся в клубе?

-Нет. Это точно.

-А сенатор Дейзен?

-Почти каждый день. По крайней мере здесь лицом к лицу они не встречались.

Это было все, что им было нужно на данном этапе. Оказавшуюся весьма интересной беседу с двумя необыкновенными деваронианами пришлось заканчивать. Когда детективы попрощались, поднялись и уже были готовы уйти, их окликнул Ан`андрак и настоял на том, чтобы проводить их до выхода.

-Желаю вам удачи в расследовании, господа, - сказал он на ходу.

-Спасибо. Вы оба нам очень помогли.

-Ах да, кстати об этом… знаю, по виду этого не скажешь, но вы понравились Кук`осану, а он – существо, которое весьма трепетно относится к своим привязанностям.

-Хм, - только и выдавил из себя Рьясу.

-Не будьте так суровы, Рьясу-Тиос. В галактике преданность – редкий товар, которым не следует пренебрегать.

В отличии от своего напарника, Пьйорк Шандера лучше понимал язык двусмысленностей, в котором был так искушен Ан`андрак, и потому он не замедлил ответить управляющему в том же духе.

-Не знал, что вы посредничайте в дружбе.

-Иногда я оказываю услуги тем, кто мне по душе, - бесстрастно ответил Ан`андрак. - Но, как вы должно быть знаете, добрых отношений не бывает без взаимности.

На ходу он обменялся долгим взглядом с Пьйорком, установившим между ними окончательное понимание.

-Что это было? – потребовал Рьясу после того как детективы покинули стены Корспешиала.

-Он дал понять, что Кук`осан может ожидать от нас взаимной услуги в будущем.

-Но мы не можем…

-Нам помогли с важным расследованием. Это намного важнее.

-Но теперь они считают нас им обязанными. А то, что он попросит, явно будет выходить за рамки закона.

-Слушай, - выдохнул Пьйорк и остановился, чтобы сказать следующие слова ему в лицо, - не знаю, как лучший следак джедаев обычно раскалывает свои дела, но в своих я не могу залезать людям в головы, чтобы понять, говорят ли они правду. В моем мире приходится идти на компромиссы, которые тебе могут показаться недопустимыми, но без этого никак.

-Я понимаю, - джедай отвел взгляд.

-Хорошо, это хорошо, - немного расслабившись, улыбнулся Пьйорк. - И кстати, у тебя получилось залезть этим двоим в головы?

-Нет, только смутные очертания мыслей, - нехотя признал Рьясу, - ничего конкретного.

-И почему же? – поинтересовался Пьйорк.

-Деваронианы… они не раскрывают своих истинных намерений даже в мыслях.

-Ясно. Значит, не так уж плохо, что мы сумели с ними договориться, а?

Рьясу не ответил, и он чувствовал, что Пьйорк от него этого и не ждал. Дело о покушении на магистра Вилимена приобретало причудливые очертания, с какой стороны не посмотреть. Многие улики косвенно указывали на сенатора Дейзена. Возможно, у того были связи с преступным миром Корусанта, которые могли обеспечить доставку дроидов-убийц в апартаменты магистра. Кроме того, его видели в одной компании с Вилименом прямо накануне покушения. Вполне возможно, что и тот протокольный дроид, который поджидал джедая в дверях Корспешиала и вполне мог принадлежать дипломатическому крылу Кореллии, сенатором от которой являлся Дейзен. Для того, чтобы получить общую картину, им нужно было иметь на руках все элементы паззла. Им нужен был тот самый дроид.

-Думаю, пришло время побеседовать с одним сенатором, - вслух подвел черту под своими размышлениями Рьясу.

-Согласен.

Чтобы не дать Дейзену подготовиться к их визиту, они решили не тратить время и сразу же отправиться на его поиски. Для того, чтобы выяснить, где находился сенатор, Пьйорк выбрал самый простой и прямолинейный подход – он просто связался с посольством Кореллии и запросил необходимую информацию. Оказалось, что никто не имел представления, где находится Дейзен, и даже его коммуникатор был выключен.

Посовещавшись, они пришли к выводу, что найти протокольного дроида, который вел слежку за Вилименом, было не менее, а возможно и более важно, чем допрос самого сенатора. Они решили разделиться: Пьйорк отправится в посольство, чтобы осмотреть состоявших на дипломатической службе дроидов, а Рьясу собирался заняться поиском Дейзена, используя джедайское чутье за неимением более «твердых», как выразился Пьйорк, данных.

Как только Рьясу остался один, он, наконец, вздохнул свободно. Ему нравился Пьйорк, он казался тем, кто нашел свой собственный способ, как сделать галактику чуть лучше. Всего за пару дней он уже успел несколько раз доказать свой профессионализм и свою полезность. И все же, Рьясу всегда был одиночкой. Наконец, он чувствовал Силу, ни на что не отвлекаясь, и мог отдаться ей, чтобы отыскать подозреваемого сенатора.

Слушая собственное чутье и подчиняясь здравому смыслу, Рьясу связался с заместительницей сенатора Рекасой Ан. Выяснив кто он такой, она, недолго думая, назначила ему встречу в одном из многоуровневых парков, которыми уже несколько десятилетий подряд наполнялся Корусант.

Она пришла точно вовремя, не заставив его ждать ни минуты. Уверенная в себе, она была одета в белый деловой кореллианский костюм, который носили как мужчины, так и женщины. Но, казалось, никому другому он так не шел, как ей. Высокая красивая блондинка, ей было не больше тридцати пяти – сорока лет. В каждом ее движении была энергия, скрытая готовность к действию, что придавало всему ее образу ощущение силы.

Еще издалека, остановившись и потратив несколько секунд на то, чтобы осмотреться, она отыскала Рьясу глазами, выделив его среди окружающих, и направилась прямиком к нему.

-Рекаса Ан, - она протянула ему руку, - приятно познакомиться.

-Рьясу-Тиас, взаимно.

Наступила пауза, за время которой Рьясу окинул ее глазами, стараясь сделать это не слишком заметно.

-Вы сказали, что хотите поговорить о моем, как вы выразились, «боссе». Что ж, выкладывайте все на чистоту.

-Дело серьезное. Я бы не хотел, чтобы нас случайно кто-нибудь подслушал.

После короткого размышления она кивнула, и затем одной головой указала куда-то вглубь парка, где с верхних этажей свисали переплетенные лианы, усеянные красными с зелеными прожилками листьями.

-Туда. Там есть тихое место.

Место действительно оказалось тихим. Находясь вдали от основных пешеходных аллей, оно было скрыто от посторонних глаз. Переплетенные между собой стволы ползучего дерева создавали естественные преграды свету и звуку. Осмотревшись, Рьясу пришел к выводу, что ей, должно быть, и раньше доводилось вести здесь тайные беседы.

-Теперь говорите.

Рьясу присел на ствол дерева и невольно вздохнул, давая отдых своей изуродованной ноге.

-Вы знаете, кто я и чем занимаюсь, верно? Иначе вряд ли согласились бы встретиться.

-Все, что я знаю, это то, что вы сами сказали.

-Думаю, вы знаете больше, - улыбнулся Рьясу, - вы хотели, чтобы я говорил с вами на чистоту. Я ожидаю от вас того же.

Ей понадобилось какое-то время, чтобы прийти к решению, которое по итогу было сделано в его пользу. Она сложила руки на груди, встав в позу.

-Думаю, вы подозреваете его, подозреваете Дейзена. Я права?

-У нас есть догадки.

-У вас? – она нахмурила брови. - Я думала, вы работаете один. Это меняет дело.

-Почему? – воскликнул Рьясу.

-Я могу судить только о вас, - жестко ответила она.

-Но вы и меня не знаете.

-Я смотрю вам сейчас в глаза! Этого достаточно. Я доверилась вам, но не кому-то еще.

Рьясу чувствовал ее сопротивление, но также знал, что она не хотела уходить. Рекаса Ан хотела, чтобы он дал ей гарантии, убедил в том, что у нее не было причин волноваться.

-Если это имеет значение, то он не знает о нашей встречи.

После некоторого колебания, она, наконец, выдохнула.

-Ладно, - немного успокоилась она. - Расскажите, что у вас есть на Дейзена.

-Мы считаем, что сенатор мог быть причастен к покушению. Есть косвенные улики…

-То есть у вас на руках нет ничего существенного? – перебила она.

-Я думал, что вы сможете помочь разобраться…

-Чтоб меня! На что я трачу свое время! – в сердцах воскликнула Рекаса.

-Вы недовольны своим начальником. И у вас не было и тени сомнения, что он действительно виновен. Почему?

-Он – плохой политик, плохой дипломат, плохой человек. Для сохранения своего положения он годами пользуется тем, что контракт между Кореллией и Республикой полностью завязан на нем.

-Так называемый «Лунный контракт»?

Она кивнула. Рьясу чувствовал ее презрение к Дейзену. Она была на пределе, готовая на все, чтобы наконец-то, избавиться от него.

-Своими действиями Дейзен навлекает позор не только на себя, но и на Кореллию. Когда он только вошел в должность, мы обладали влиянием, силой в сенате. Кто-то даже прочил ему кресло консула на смену Кофю. Но он сумел уничтожить все, сделал нас посмешищем, с которым неприлично иметь дела. Но настоящий крах кореллианской дипломатии наступит тогда, когда «Лунный контракт» будет завершен.

-Вы бы хотели занять его место, - догадался Рьясу.

-Я была бы хорошим сенатором. Я бы отстаивала интересы Кореллии и Республики, а не своей шкуры и кошелька, - с вызовом ответила она.

-Боюсь огорчить, но я здесь не для того, чтобы помогать вам с этим.

-Знаю, - она словно вернулась к реальности, отбросив терзавшие ее мысли, - просто я устала ждать, когда свершиться справедливость и он, наконец, получит по заслугам.

-Возможно, результаты моего расследования косвенно этому посодействуют, - тонко улыбнулся Рьясу.

-Он поймал себя на мысли, что сочувствовал ей, хотя и не должен был. Но ее слова о справедливости подняли на поверхность его собственные представления на этот счет.

-Да. Конечно. Думаете, Дейзен скрывается?

-Его видели вчера. Так что вряд ли. Но я хотел бы узнать у вас, не замечали ли вы в последнее время вокруг него ничего необычного?

-С ним всегда что-то происходит. Один скандал следует за другим, его карьера постоянно висит на волоске. Но ведь вы спрашиваете не об этом, верно? Что-то необычное, хм, дайте подумать… - она принялась мерить полянку, укрытую растительностью, шагами.

-Постарайтесь вспомнить. Может быть он говорил о каких-то внеочередных грузах, упоминал магистра Вилимена чаще обычного, или встречался с кем-то, кого вы раньше не видели?

-Как я и сказала, его жизнь – бардак, в котором трудно найти что-то, что в нем бы выделялось. Но, раз уж вы упомянули странных личностей, то, пожалуй, был кое-кто…

-Да? – навострил уши Рьясу.

-Джедай. Дейзен иногда виделся с ним и раньше, но последнее время встречи участились.

-Вы видели его лицо? – Рьясу не мог сдержать своих эмоций.

-Нет, - она сжала губы и осмотрела Рьясу с ног до головы, - на нем была мантия и капюшон, в точности как ваш. Дейзен всегда старался держать этот контакт в тайне, но я была в курсе. Если подумать, то само по себе подозрительно, что об этих встречах никто не знал даже на вашей стороне. Думаю, что вместе их видела только я и, может быть, дроид.

-Дроид? - спросил Рьясу, хоть и знал ответ наперед.

-Личный протокольный дроид Дейзена, которого он, по сути, украл у кореллианского дипломатического корпуса, присвоив его себе. Негодяй мелочен до абсурда! – она издала презрительный смешок.

-Рекаса, то, что вы сказали – очень важно! Есть ли еще какие-нибудь детали? Может быть вам удастся вспомнить хоть какие-нибудь приметы того человека?

Она задумалась, но, не вспомнив ничего существенного, покачала головой. Как раз в тот момент, коммуникатор Рьясу загорелся, сигнализируя о том, что на связь его вызывал Пьйорк Шандера. Прежде чем ответить, он поднял глаза на Рекасу.

-Мой напарник.

Он включил коммуникатор, и свод деревьев осветила голубая фигура Пьйорка Шандеры. Где-то на той стороне сигнала он нетерпеливо ходил из стороны в сторону и не находил себе места, ожидая ответа. Стоило ему только увидеть Рьясу, как он принялся говорить без лишних вступлений.

-У нас кое-что есть! На самом деле даже много. Я нашел того самого дроида. Оказывается, Дейзен пару дней назад сдал его на полную очистку памяти в технический сервис при посольстве. Повезло, что они не сделали этого раньше. Когда я вошел в мастерскую, ребята там были увлечены пазааком больше, чем дроидами.

-Что там?

-Ты сам должен это увидеть. Запись. Много записей. На самом деле там полным-полно такого, за что можно надолго упечь нашего сенатора на Кортис-3. Но одна касается нашего дела. Попрошу B-12 переслать тебе как можно скорее. Он, кстати, оказался очень полезен. В два счета уломал того протокольного дроида сдать свою память.

-Я свяжусь с тобой позже.

-Не нужно, - Пьйорк покачал головой. - Скажи где ты, и я подлечу.

Рьясу встретился взглядом с Рекасой Ан и кивнул напарнику только тогда, когда кивком головы та дала свое согласие. Тогда джедай сообщил ему их координаты, а затем выключил связь.

Рекаса была взбудоражена тем, что сказал Пьйорк не меньше чем Рьясу. Она шагнула ближе к нему. Ее тело, словно двигаясь само по себе, встало рядом с ним, остановившись в позе напряженного ожидания.

-Ваш напарник нашел улики? Покажите мне! Вы должны, - с напором выдохнула она.

Что-то на его изуродованном лице сказало ей, что он уже принял решение пойти ей на встречу, а, возможно, даже помочь. Она немного успокоилась, хоть и поглядывала на холотранслятор в руке Рьясу горящими голубыми глазами.

-Так. Готово. Запись у нас.

Рьясу положил холотранслятор на землю перед ними, и включил принятый от B-12 файл.

Перед ними развернулась сцена, снятая глазами протокольного дроида от первого лица. Первые несколько минут они не заметили ничего необычного. Дроид совершал самые обычные действия, которых можно было ожидать от любого протокольного дроида, которого хозяин вечно гонял по своим поручениям. Он неуклюже поднялся по широкой лестнице, ведущей в здание галактической оперы, затем, словно ища кого-то, прошелся по длинным коридорам, сталкиваясь со зрителями, торопившимися на шоу. Время от времени, Рекаса вставляла пару слов, когда в мелькавших мимо лицах ей удавалось распознать кого-то знакомого, но среди них не было никого, кто имел бы для расследования хоть какое-то значение. И только когда суета в альковах поутихла, и представление началось, стали происходить интересные вещи. Запись делала их свидетелями того, как протокольный дроид вошел в VIP ложу, которая оказалась пустой. В ней не было ни единого существа, но сам дроид, как оказалось, пришел туда не к хозяину. Протокольный дроид, и они вместе с ним, подошел к краю ложи и остановился. Рьясу и Рекаса могли слышать удивительные потусторонние звуки оперы так же отчетливо, как если бы сами находились там. Однако, не прошло и нескольких секунд, как музыкальный фон сменился шумами и писками, что указывало на то, что дроид пытался настроить свою аудиоаппаратуру.

-Не знала, что протокольные дроиды так могут, - прокомментировала происходившее на записи Рекаса Ан.

-Скорее всего, они используют распознание звуков, чтобы подстраиваться под восприятие речи любой расы в галактике.

Рекаса кивнула, признавая, что предположение Рьясу, скорее всего, было верным.

Тем временем, звуки, воспринимаемые системами дроида, постепенно менялись. Музыка уходила на дальний план, становились слышны отдельные отрывки фраз, сменяемые белым шумом. Голос, а вернее голоса, все больше выделялись из общей какофонии звуков, пока не стали различимы настолько, что Рьясу и Рекаса смогли их разобрать. Периодически голоса заглушались посторонними звуками, или шумами, вызванными трудностями настройки аппаратуры, но все же, общий смысл сказанного оказался понятным.

-Его нужно убрать, - сказал первый голос, - Дейзен слишком долго был нашей проблемой. С того самого случая, - затянулась пауза, затем, тот же голос продолжил, -Кореллия нуждается в инвестициях, но с Дейзеном в сенате это невозможно. Он превратит договоренность…

- Он карьерист и все еще метит в кресло консула. На Кореллии завязаны ключевые проекты Республики, а это дает определенную власть… Что если… - сказал свое слово обладатель второго голоса, - что если переложить столь тягостное бремя ответственности на кого-то более, хм, заинтересованного?

-У вас есть кто-то на примете? – спросил первый.

-Его вторая помощница, Сина Карра, в приватной беседе со мной недвусмысленно выразила готовность… на достойном ее талантов месте.

-Не рано ли вы передали… вы еще глубже увязли в политике.

-Что ты скажешь?

-Она подойдет… не только ваше внимание.

-… связи в Кореллианском истеблишменте. Если позволишь, я мог бы организовать его отставку.

-… я, тем временем, займусь разоблачением его коррумпированных союзников по коалиции в сенате.

-А как насчет…

Запись прервалась, и они, пораженные услышанным, уставились друг на друга, не отрывая глаз. Наконец, Рекаса первой прервала молчание.

-Вы знаете, кому принадлежат эти голоса, верно? Я увидела это у вас на лице.

-Знаю, - после короткого раздумья ответил он, - мне не стоило бы говорить с вами об этом, но думаю, что теперь для тайн уже слишком поздно. Это голоса магистра Вилимена и, скорее всего, магистра Брана. Я давно с ним не виделся, поэтому не могу сказать наверняка.

Рекаса Ан кивнула, все еще до конца не понимая, что происходит.

-Я правильно поняла то, что услышала? - начала она. - Консул Республики и… и другой джедай обсуждали Дейзена. Они пришли к выводу, что от него нужно избавиться.

-Да, похоже все именно так.

Мозг Рьясу судорожно соображал, строя новые причинно-следственные связи на основании полученной информации. Он не думал над моральной стороной того, что только что услышал, а сконцентрировался на осмыслении того, какой фактический эффект мог оказать этот разговор на произошедшие события. И те промежуточные выводы, к которым он пришел, вызвали мурашки на его коже.

-Он знал, что они планировали заменить его!

Рекаса пришла к таким же выводам, как и он. Одновременно, перед ними встал один и то же вопрос: «счел ли Дейзен свое политическое положение настолько отчаянным, чтобы совершить покушение на Вилимена?»

-Что думаете? Мог он это сделать?

Рекаса Ан не ответила сразу. В своей памяти она поднимала все случаи, когда Дейзен упоминал джедаев, которые только могла вспомнить.

-Не уверена. После того скандального случая с мальчишкой джедаем, он вас страшно боялся, хоть и делал все, чтобы это скрыть. С другой стороны, нет такой глупости, которая была бы для него слишком глупой.

-А что насчет второй помощницы?

-Если подумать, то я не видела ее вот уже несколько дней… Не верится, что она собиралась провернуть это у меня за спиной.

-Она нашла себе влиятельных покровителей, - прокомментировал Рьясу.

-Побери меня сарлак, - ругнулась она, - нужно найти ее. Вы мне поможете?

Рекаса была испугана, но в ее случае стресс всегда стимулировал лучшие качества: решительность и храбрость. Она уже отбросила из головы обиду на помощницу за то, что та хотела подрезать ее на карьерной лестнице, и беспокоилась только о том, чтобы та не пострадала.

-Сперва попробуйте связаться с ней. Если ничего не получится, мы объявим ее в розыск через СБК.

Закусив нижнюю губу, Рекаса Ан кивнула. Она отошла в сторону, и, перебирая быстрыми длинными пальцами по контроллеру, попыталась связаться с Синой Каррой.

Все косвенные улики кричали о том, что Дейзен, вне всякого сомнения, имел отношение к этому делу. Он имел на джедаев старые обиды, и уже не раз доказывал, что был готов на все в борьбе за свою карьеру. Однако, не смотря на все это, Рьясу не покидало ощущение, что он все еще не видел полной картины, и так и будет блуждать в темноте, пока не встретится с подозреваемым сенатором лицом к лицу. Именно на этом он решил сфокусировать сейчас свои силы.

Словно отвечая на вопросы, которые крутились в голове у Рьясу, Рекаса окликнула его по имени, в ее голосе беспокойство.

-Она не выходит на связь.

-Мой напарник свяжется со своим департаментом, а они объявят на нее ориентировку.

-Я… я знаю где Дейзен.

Рьясу развернулся к ней лицом, чтобы не мешал капюшон. Все складывалось в последовательную логическую цепочку, что редко случалось в его практике на столь раннем этапе расследования. Он ждал ее слов, но она, уже открыв рот, вдруг сделала пол шага назад.

-Я помогу тебе, - она отбросила формальности, - но обещай, что и ты поможешь мне. У меня нет покровителей, вроде консула джедая, и мне нужен такой друг, как ты.

Второй раз за день его просили об ответной услуге. Никогда раньше Рьясу не оказывался в столь неудобном положении выбора. На секунду он даже подумал, что во всем виноват Пьйорк Шандера со своими «методами» работы, которые сказались на всем деле. Но его напарника не было здесь, в тени ветвистых деревьев, зато была она. Рекаса Ан смотрела на него большими честными глазами, которые требовали от него ответа.

-Да, - выдохнул он, - я помогу.

-Обещай, - настояла она.

-Даю тебе слово.

На какое-то мгновение она расслабилась и даже немного улыбнулась, но тут же снова взяла себя в руки.

-Он в своем астроособняке, который болтается где-то возле Луны-1. Мне сболтнула знакомая, которая иногда с ним спит.

-Астроособняк? - вскинул брови Рьясу.

-Пытается подражать хаттам, - пожала плечами Рекаса, и затем с презрением в голосе добавила, - я же говорю, он до неприличия жалкий человек.

В то же время позади нее Рьясу заметил Пьйорка, который озирался по сторонам, не замечая их, скрытых зарослями.

-А вот и мой напарник.

Рьясу вышел на свет, чтобы подозвать Пьйорка.

-Интересное местечко, - сказал он, - не удивительно, что я не мог тебя найти. Пьйорк Шандера, - представился он.

Рекаса Ан протянула ему руку. Она отнеслась к нему с большей опаской, чем к Рьясу. Возможно, из-за того, что тот не был джедаем, возможно из-за чего-то еще, но как только он появился, не прошло и минуты, как Рекаса заявила, что уходит.

-Мне пора. Пожалуйста, держите меня в курсе всего, что происходит.

Она многозначительно посмотрела на Рьясу, прежде чем развернуться и уйти. Это не ускользнуло от внимания Пьйорка, и спустя какое-то время после того, как она выбралась наружу сквозь листву, он не упустил возможности задать напарнику несколько вопросов.

-Что здесь такое произошло? И кто это вообще такая?

-Заместительница Дейзена. Весьма необычная личность. Она сообщила мне где он.

-Так чего же мы ждем?

Пьйорк находился в том возбужденном состоянии, когда любое, даже малейшее промедление кажется непоправимой ошибкой, когда ощущение времени сужается, а задачи галактических масштабов нужно решить здесь и сейчас. В подобные моменты он совершал самые большие ошибки, но за всю жизнь так и не смог изменить это в своем характере.

Рьясу положил руку на его плечо, чтобы хоть немного успокоить его горячую натуру.

-Мы отправимся туда, но сперва ты должен рассказать мне, что выяснил.

Пьйорк какое-то время смотрел на Рьясу, словно пытаясь понять, чего тот от него хочет. Ему пришлось собраться с мыслями и восстановить в памяти все детали визита в посольство Кореллии.

-По началу они не хотели выдавать дроида, но потом, когда я надавил где следует, все-таки пошли на встречу. B-12 только начал копаться в его памяти. Я отправил его к тебе, в Храм Джедаев. Но нам нужно спешить. Если Дейзена предупредят о том, что мы им интересуемся, он может попытаться сбежать.

Рьясу был полностью согласен с выводом Пьйорка. Они спешно направились к кораблю, полные решимости не дать сенатору улизнуть.

Когда они сели в ангаре принадлежащего Дейзену астроособняка, там их никто не встретил. Нагрянув внезапно, они хотели застигнуть его врасплох, не дав времени подготовиться к встрече. Внутрь вела всего одна дверь, которая была наглухо запечатана и выглядела толстой и прочной. Рьясу мог бы попробовать расплавить металл световым мечом, но решил не прибегать к крайним мерам, а просто воспользоваться терминалом вызова. Им пришлось прождать без малого несколько минут, прежде чем им ответил голос.

-Кто вы? Что вам нужно?

Из отверстия над дверью показалось оптическое устройство, которое подозрительно сощурилось, вглядываясь в незваных гостей.

-Мы детективы Рьясу Тиас и Пьйорк Шандера. Пришли поговорить.

Дейзен не ответил, и в воздухе повисла пауза. Когда дольше ждать уже не было смысла, Пьйорк сделал пол шага вперед, чтобы, как он думал, его было лучше слышно.

-Нам нужно задать несколько вопросов сенатору Дейзену. Это вы?

-Убирайтесь прочь! Я не брал никаких взяток, у вас нет доказательств!

Дейзен прервал связь. Рьясу и Пьйорк обменялись взглядами и поняли, что разделяли общее замешательство. Тогда Рьясу повторил попытку, но и тогда они снова прождали несколько минут.

-Я же сказал…

-Мы здесь не по поводу взяток.

-Тогда чего вам надо?

-Вы, должно быть, слышали о покушении на консула Республики?

Дейзен не отвечал, но на их стороне был слышно тяжелое дыхание. Рьясу смотрел прямо в зрачок над дверью, он знал, что сенатор наблюдал за ними. Вдруг, раздался звук автоматического замка, и дверь отъехала в сторону, открыв проход внутрь.

-По коридору до самого конца. Подождите там пока я оденусь.

В своеобразной гостиной, похожей на место для коктейльных вечеринок, было не убрано как раз после одного из таких мероприятий. Откинув носком туфли в сторону пустую бутылку, Рьясу присел на подлокотник дивана, отставив в сторону трость. Пьйрок же ходил из стороны в сторону, иногда поднимая со столов причудливые мерцающие разливным светом предметы, о назначении которых он мог только догадываться. Еще не встретившись с ним лицом к лицу, Дейзен уже раздражал их обоих, заставляя ждать себя уже четверть часа.

Когда Дейзен, наконец, появился, то им стало понятно, почему он заставил их ждать. Его внешний вид носил на себе все тяжкие последствия бурно проведенной ночи. Было видно, что он пытался хоть как-то привести себя в порядок: его черные волосы были наспех уложены, а на лице сохранились следы влаги после недавнего умывания. И все же, не смотря на принятые им меры, укутанный в бордовый шелковый халат, он выглядел жалко. Полопавшиеся капилляры в белках глаз и голубые пятна на щеках говорили о том, что минувшей ночью сенатор крепко закинулся веществами, а судорожные спазмы в шее об укоренившейся болезни нервной системы. Он окинул взглядом детективов, и, без лишних приветствий, рухнул напротив в мягкие подушки дивана, издав при этом выдох облегчения.

-Выкладывайте, чего вам надо. Только побыстрее, на сегодня у меня много дел.

Рьясу и Пьйорк переглянулись, как если бы пытались согласовать друг с другом стратегию поведения по отношению к этому человеку. «Мне хочется врезать ему, ты не против?» - говорили глаза Пьйорка. «Прекрасно понимаю, но давай без этого» - не вербально отвечал Рьясу. «Тогда давай ты, вперед» - заключил Пьйорк.

-Что вы знаете о покушении на магистра Вилимена? – зашел издалека Рьясу.

-Что я знаю? -поморщился Дейзен, - ничего конкретного. Да и с чего вообще я должен что-то знать?

Потрепанное состояние Дейзена, как и полнейшее нежелание в данный момент думать, влияли на его восприятие ситуации. Он с трудом улавливал суть происходившего, и интуитивно хотел лишь одного – как можно быстрее избавиться от внешних раздражителей в виде Пьйорка и Рьясу.

-Дело в том, - продолжил, как мог терпеливо, Рьясу, - что некоторые улики, которыми мы обладаем, указывают на то, что вы лично можете быть причастны к этому делу.

-На самом деле почти все улики, - вставил Пьйорк.

-Подождите-ка… вы в чем-то меня обвиняете? – силился разобраться сенатор.

-Мы хотим разобраться в том, какую роль вы играете во всем этом.

Признаки понимания собственного положения начали постепенно появляться на опухшем лице Дейзена. Он тупо переводил полный раздражения и злости взгляд с Рьясу на Пьйорка.

-Вы пытаетесь обвинить меня в чем-то, верно? – после короткой паузы он добавил. - А ну ка выметаетесь из моего дома! Я буду разговаривать только в присутствии адвоката.

Резкий выпад Дейзена отбросил Рьясу назад, но, пока он думал о том, как правильнее подступиться к сенатору, не вовлекая юридические рычаги, Пьйорк выступил вперед.

-Не ломайте комедию, сенатор. Вы будете говорить с нами. Здесь и сейчас. Или вы забыли, что было в последний раз, когда вы решили перейти дорогу джедаям?

Как ни странно, но угроза подействовала. Дейзен вперился глазами в Рьясу, как если бы увидел его в первый раз. Буквально на глазах сенатор Кореллии трезвел и приходил в себя от осознания того, что по его душу, оказывается, снова пришли джедаи.

-У меня нет проблем с джедаями, с тех пор мы стали добрыми друзьями.

Дейзен стал тщательнее подбирать слова. О его глубоком конфликте с джедаями знали все, но с тех пор прошел не один год, и теперь его запросто можно было заметить в Корспешиале в одной ложе с консулом Вилименом.

-Это мы еще выясним, усмехнулся Пьйорк, - а пока мы хотим, чтобы вы нам объяснили, почему ваш протокольный дроид вел слежку за консулом Республики. За тем самым, на которого несколько дней назад было совершено покушение.

Дейзен перепугался не на шутку. Он совсем не ожидал, что и без того неприятная беседа вдруг станет еще и опасной. Он был человеком, который всегда чутко чувствовал угрозу собственной власти, свободе и жизни. За долгие и опасные годы в политике он научился маневрировать среди врагов, и находить лазейки, которые остальным не могли бы даже прийти в голову. И сейчас, когда понял, что застигнут врасплох, он инстинктивно выбрал единственную модель поведения, которая могла помочь ему хоть как-то выпутаться из опасной ситуации – откровенное сотрудничество.

-Признаюсь, я следил за ним.

Дейзен опустил глаза, выражение его лица говорило о том, что он очень сожалеет.

-Расскажите нам все.

Сенатор кивнул, выражая свое абсолютное желание сотрудничать, но сделал это слишком уж откровенно наигранно.

-Да, конечно. Надо начать с того, что моя позиция в сенате сейчас довольно шатка. Многие существа хотели бы моей отставки. Но от меня слишком многое зависит, я не могу пустить все по ветру и дать врагам разрушить то, над чем я трудился годами. Граждане Кореллии, да и всей Республики, рассчитывают на наше сотрудничество, значение которого невозможно переоценить…

-Ближе к делу, сенатор, - Пьйорк прервал походивший на предвыборный монолог Дейзена.

-Я кое от кого узнал, что консул Вилимен мной не доволен. Якобы, в сенате я мешал притворять его проекты в жизнь. Вилимен – самое могущественное существо в галактике, и, чтобы защитить себя от такого, как он, я и придумал этот план со слежкой. Сначала, мне казалось невозможным осуществить что-то подобное: он, все-таки, джедай, и притом один из лучших. Но потом я узнал, что джедаи в некотором роде… уязвимы для дроидов. Тогда я решил рискнуть.

-Ну и как? Ваш риск оправдался?

-Будет видно, - он бросил взгляд на Рьясу, как будто это от него зависело, окажется ли его авантюра успешной, или нет.

-Когда вы узнали, что вас хотели заменить, что вы сделали дальше?

-Само по себе это возмутительно и противоречит всем принципам демократии, в которую верит Кореллия, верит Республика. Сместить сенатора с занимаемого им поста может только народ «Пяти Братьев» в лице избранного парламента Кореллии.

Пьйорк бросил взгляд на Рьясу, который говорил: «Хоть в чем-то он прав».

-Не отвлекайтесь, сенатор. Вы ведь наверняка предприняли что-то. Что?

Пьйорк напирал на него, чтобы Дейзен не смог увести разговор в другую сторону. Он хотел от него ответов здесь и сейчас, а для этого должен был загнать его в угол, из которого тот сможет выбраться только выдав всю правду.

-Я запаниковал, - пожал плечами Дейзен, - и, я в этом признаюсь, начал поступать необдуманно.

-О чем идет речь? – потребовал Рьясу.

-Я решил тогда, что раз мне не по силам бороться с Вилименом, то стоит нажать на единственное уязвимое звено его плана. Избавившись от его протеже, от этой жалкой выскочки Сины Карры, я обезопасил себя, по крайней мере на какое-то время.

-Что значит «избавившись»?

Пьйорк и Рьясу не на шутку напряглись.

-Расслабьтесь, она жива. По крайней мере так было последний раз, когда я ее видел, - добавил он на всякий случай. - Когда я узнал об их плане – ее и Вилимена, то был в бешенстве. Признаюсь, в какое-то мгновение, я хотел убить ее. Просто за то, как она отплатила мне за все, что я для нее сделал.

Да? И что же такого вы могли для нее сделать? – ирония была в каждом слове Рьясу.

-Джедаи, наверное, считают, что все добрые дела сводятся к их храму. Вы бы с радостью заставили всю галактику молиться вашей Силе… - Дейзен ответил джедаю издевкой на издевку. - Еще девчонкой я случайно нашел Сину в селонианских канавах. Я тогда был молодым дипломатом и вел переговоры с Королевой в Верховном Логовище. Она намеренно выволокла Сину – человека, словно домашнюю зверюшку, чтобы указать мне, такому же человеку, как и она, на мое место. После долгих переговоров, которые длились больше недели, я покинул Логовище не только с соглашением, которое кое-как, но все же удовлетворяло интересы обеих сторон, но и с семилетней дикаркой, которая не умела даже говорить. Помню, она все рычала. Потом долго, очень долго молчала. Тот день, когда она заговорила, был одним из самым счастливых в моей жизни. А потом… потом она предала меня вот так, - он щелкнул пальцем, - и окончательно разбила мое сердце.

Дейзен замолчал, его глаза остекленели. Он был погружен туда, в далекое прошлое, и, казалось, что сказанные им слова были обращены не двум детективам, а той дикой немой девочке из далекого прошлого.

-И вы говорите, что после всего этого хотели от нее избавиться? – в голосе Рьясу проскальзывало недоверие.

-Конечно я не смог бы этого сделать, она для меня как дочь, - он воспринял вопрос, как оскорбление. – Но я сказал ей, что убью ее, и она поверила. Не знаю, где она сейчас.

Рьясу чувствовал, что развалившийся перед ним человек был сломлен не только внешне, но и внутренне. Он никогда не понимал, как искренняя любовь могла существовать в одном теле с закоренелой подлостью, но Дейзен был прекрасным примером этого психологического феномена.

-Вы утверждаете, что она жива, но не можете этого доказать?

К удивлению Пьйорка, на его вопрос ответил Рьясу, который все это время не спускал с подозреваемого глаз.

-Он говорит правду. Она сбежала от него, и он понятия не имеет куда именно.

Пьйорк повернулся к напарнику в пол оборота и обратился к нему почти шепотом, чтобы не услышал Дейзен.

-Что, этого достаточно? Если он убил ее…

-Он этого не делал. Я знаю это так же твердо, как то, что ты стоишь сейчас передо мной.

-Хорошо, хорошо, - кивая самому себе, он попытался принять ощущения за факт, - но что, если он поручил сделать это кому-то другому? Ты бы это понял? Почувствовал?

Это был хороший вопрос, который Рьясу и сам не раз себе задавал. Мог ли кто-то так просто обмануть его чутье, просто передав внутреннюю ответственность за преступление на кого-то другого. В некоторых случаях ответ был «да», и именно поэтому он не мог полагаться в своей работе только на Силу. Но в случае с Дейзеном… он ощущал этого человека насквозь, и у него не было сомнений в том, что тот говорил правду.

-Он не причинил ей вреда ни на прямую, ни косвенно. Я уверен.

Пьйорку понадобилось какое-то время, чтобы принять решение, которое могло сказаться не только на деле, но и на жизни человека. Сделав над собой усилие, он доверился джедаю и его мистическим методам. Он задорно улыбнулся не только Рьясу, но и самому себе, после чего развернулся назад, чтобы продолжить допрос Дейзена.

-Думаете, что я способен обмануть джедая? – горько усмехнувшись, поинтересовался сенатор.

-Мы не арестуем вас сейчас, но нам все равно нужно поговорить с ней, чтобы она подтвердила все, что вы сказали.

-Что ж, вы детективы, вот и разбирайтесь, - отмахнулся Дейзен.

Рьясу подал знак Пьйорку, и отошел в сторону, чтобы незаметно связаться с Рекасой Ан и спросить о ее попытках связаться с Синой Каррой. Пьйорк, тем временем, снова обратил все свое внимание на Дейзена, который, не смотря на трогательное откровение, по-прежнему казался ему крайне мерзким типом.

-Давайте-ка вернемся с вами к покушению. Вы отрицаете свою причастность? – Пьйорк напрямую давил на него.

-Что бы вы не думали, - криво усмехнулся Дейзен, - я трезво оцениваю свои возможности. Пытаться убить Вилимена – безумие. И это скажу вам не только я, - он указал вялой рукой на Рьйсу, - спросите своего напарника.

Рьясу никак не отреагировал на ссылку в свой адрес. Сам он, однако, за последние дни не раз задавал себе тот же вопрос: «Кто в здравом уме мог бросить вызов магистру Вилимену?». Дейзен, не смотря на свою репутацию безрассудного оппортуниста, все же не казался Рьясу настолько отчаявшимся, или даже безумным человеком.

-Но у вас был мотив, - напомнил Пьйорк, - и, как мы полагаем, могла быть и возможность.

-Детектив, можно задать вам встречный вопрос? – Дейзен поднялся из лежачего положения и облокотил руки на колени.

Пьйорк ответил молчанием, позволив ему продолжить.

-Вы считаете, что я был бы бенефициаром в случае убийства Вилимена, но покушение провалилось. В связи с этим у меня для вас вопрос: почему вы не хотите взглянуть на всю ситуацию с другой стороны?

-Это с какой?

-Вы основываете свою логику на том, что замысел того, кто все это затеял, провалился. Но что если этот замысел увенчался успехом? Что если покушение было организованно не для того, чтобы убить Вилимена?

-Что вообще вы такое несете? – воскликнул Пьйорк.

-Он высказывает предположение, что покушение было подстроено самим магистром Вилименом, не так ли? – ответил за Дейзена Рьясу, который уже успел вернуться назад, чтобы слышать догадку подозреваемого сенатора.

-Но это же полный абсурд! – вскричал Пьйорк.

-Вовсе нет. Вы утверждаете, что я бы выиграл от смерти консула. Допустим. Но кто остался в плюсе от того, что он выжил? Лично он и джедаи, не так ли?

Он больше адресовал свой вопрос Рьясу, как представителю Ордена, нежели Пьйорку. В ответ на его молчание, Дейзен продолжил. Он снова откинулся назад в мягкие подушки и закинул руки за голову, придавшись размышлениям.

-Подумайте сами: Вилимен выходит живым из покушения, в котором нельзя было выжить. Да, он получил несколько ран, но ничего серьезного. Ничего такого, что могло бы помешать ему выступить в сенате уже следующим утром, сорвать овации доверчивого стада сенаторов, и протащить закон, о котором на протяжении последней тысячи лет джедаи могли лишь мечтать. И я еще оставляю за скобками то политическое влияние, которое лично Вилимен приобрел в результате. Число его союзников в сенате значительно выросло. Да и кто теперь посмеет публично высказаться против войны с Картелем, когда Вилимен, в одночасье ставший героем Республики, выступает за?

-Это… интересная догадка, но вряд ли она имеет отношение к действительности, - произнося эти слова, Пьйорк все же бросил озабоченный взгляд на Рьясу.

-Верно, это всего лишь догадка, - пожал плечами Дейзен, - но разве это не ваша работа, эти догадки проверять? По крайней мере, - добавил он, - моя догадка ничуть не хуже той, что высказали вы на мой счет.

-Напомню, что вы устроили слежку за консулом.

-Так арестуйте меня за это, а не за покушение на убийство. Нет, вы этого не сделаете, потому что мой адвокат размажет вас в суде, ведь мой дроид… в конце концов, он просто занимал мою ложу во время представления, на которое я так и не сумел прийти. Служба сенатора трудна, знаете ли. А что касается самой записи… вы уверены, что хотите, чтобы она попала в холонет?

Дейзен усмехнулся, вызывающе глядя Пьйорку прямо в глаза.

-Напомню вам, детективы, что я согласился с вами сотрудничать, но я не соглашался садиться в тюрьму за преступление, которого не совершал. Поэтому дам вам совет: подумайте дважды, прежде чем предъявлять мне официальное обвинение.

Дейзен провоцировал Пьйорка, и у него это получалось. С их стороны достаточно было одного необдуманного шага, который дал бы Дейзену повод снова обвинить джедаев в заговоре против него. Но, кроме того, сенатор высказал то, что вот уже несколько дней волновало самого Рьясу. Он слышал собственными ушами, как магистр Вилимен и магистр Бран строили заговор против человека, развалившегося напротив в подушках. Их не смущало то, что тем самым они нарушали законы Республики и шли наперекор кодексу джедаев. Так что могло помешать им зайти еще дальше в своих играх власти?

Пьйорк открыл было рот, чтобы напрямую высказать Дейзену все, что о нем думал, но Рьясу предостерегающе положил ему руку на плечо, и вышел вперед, неуклюже опираясь на трость.

-Мы здесь не того, чтобы обвинять вас, сенатор, а для того, чтобы во всем разобраться.

Дейзен улыбнулся, зная, что одержал пусть и небольшую, но победу. Первый раз за время их беседы он обратил внимание на недуг джедая, и жестом руки предложил тому присесть в кресло рядом. Рьясу сел. Своим поведением он делал вид, что готов играть с Дейзеном в аккуратную игру по его правилам.

-Не скрою, вероятность того, что ваша гипотеза верна, вызывает у меня беспокойство. Думаю, все дело в моей личной вовлеченности.

Дейзен, насколько мог энергично, кивнул.

-Понимаю. Но, уверен, вы найдете в себе силы остаться непредвзятым. Джедаи этим очень славятся.

-Что меня, однако, беспокоит еще больше, так это ваш таинственный друг джедай, с которым вы, насколько мне известно, иногда встречайтесь инкогнито.

На мгновение от самоуверенности Дейзена не осталось и следа. Но Дейзен был не единственным человеком в комнате, которого слова Рьясу ввели в замешательство. Пьйорк тоже ничего не знал о сведеньях, полученных от Рекасы, и о «джедайском» следе в расследовании он слышал в первый раз.

-От вас, джедаев, ничего не скроешь, знаете обо всех моих личных делах, - Дейзен не мог скрыть раздражения.

Сенатор не торопился с ответом. Он с большим желанием раскрыл то, что следил за консулом, чем свою связь с джедаем.

-Тот, о ком вы говорите – не джедай. Просто один из моих информаторов.

-И какую же информацию он вам продавал?

-О, самую разную. В основном кулуарные сплетни Нал-Хатты, которые могли иметь ценность для сенатора от Кореллии.

-Ваш личный шпион?

-Нет, скорее весьма надежный барыга, чей товар – информация.

-И все же, мы бы хотели с ним поговорить.

-Это невозможно. Вчера он отбыл в систему Й`Туб, - ответил Дейзен, изображая безразличие.

Рьясу, однако, почувствовал, что нащупал что-то важное, раз Дейзен так хотел это скрыть.

-Мы это проверим. Скажите нам его имя и бортовые номера корабля, на котором он покинул систему.

-Вы мне льстите, - рассмеялся Дейзен, - больше я ничего не знаю. Что же касается его имени, то он называет себя Сай-Ди, но это псевдоним, он сам говорил мне об этом.

-Сай-Ди, - задумался Рьясу, - интересно.

-Вам это имя о чем-то говорит? – напрягся Дейзен.

-Похожим именем звали одного джедая, жившего тысячи лет назад, - Рьясу оперся на трость, чтобы подняться с кресла, - должно быть, это совпадение.

-Наверняка, - выдавил из себя Дейзен.

-Спасибо за ваше время, сенатор. Мы сообщим вам, если ситуация прояснится, - Рьясу кивнул, прежде чем развернуться.

Пьйорк последний раз бросил брезгливый взгляд на Дейзена и вышел вслед за Рьясу, так и не попрощавшись.

Когда детективы ушли, Дейзен не поднялся с подушек и даже не двинулся с места. Его преждевременно постаревшее, изрезанное морщинами лицо не выражало ничего, кроме смертельной усталости. Он думал о том, что ему, возможно, предстояла еще одна ожесточенная схватка, наградой в которой была его собственная жизнь. Мог ли он отойти от дел раньше? Был бы он другим человеком, если бы оставил свой пост, не вляпавшись во все дерьмо вомп крыс, которое только было возможно? Нет. Он был таким человеком всегда, и не смог бы прожить другой жизни. И даже если он закончит свою жизнь в канаве, в трущобах Коронета, задушенный торчком, сидящим на палочках смерти, ему не о чем будет жалеть.

Дейзен активировал холопроектор, и спустя нескольких секунд перед ним предстал тот самый человек, о котором шла речь всего несколько минут назад. Он действительно был одет в джедайскую робу, а капюшон скрывал половину лица. Крепко сжатые губы едва разжались, когда он первым задал вопрос.

-Ты не должен был звонить.

-Ко мне приходил джедай и разнюхивал о тебе. Ты оставил за собой слишком много следов. Теперь они идут за тобой.

Человек оскалил зубы и издал звук, похожий на рык.

-Что ты им сказал?

-Правду.

-Я рискую больше, чем ты, - огрызнулся человек, представленный полупрозрачным голубым образом, - зачем ты это сделал?

-Рьясу-Тиос все равно бы все разнюхал.

-Побери его Сила! Черт! - он быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойно. – Мне придется залечь на дно на какое-то время.

-Да. Замети все следы, уничтожь свидетельства нашей связи, я сделаю то же. И вот еще что… джедай будет искать твой корабль. Избавься от него.

Человек коротко кивнул и отключился. Дейзен выдохнул. Затем поднялся на локтях, принял сидячее положение и растянул опухшее лицо ладонями, словно хотел разгладить обрюзгшую серую кожу. Он запустил холозапись, активировав устройство, которое начало сканировать его лицо.

-Сина, - он опустил глаза, - я бы не сделал этого. Ты знаешь. Я был чертовски зол на тебя. Побери меня сарлак, да я и сейчас зол! Но это не имеет значения. Ничего не имеет значения, - его голова бессильно повисла на дряблой шее. – Если ты хочешь, я отдам тебе все. Просто возвращайся. Без тебя я окончательно сойду с ума.

Дейзен хотел сказать что-то еще, но слова застряли в горле, и он выключил запись. Он полулежал в подушках, глядя пустыми глазами в одну точку на потолке, не замечая, как текло время. Когда он пришел в себя, то огляделся, словно искал кого-то, а когда понял, что он, как и всегда в своей жизни, был один, то сжал зубы и потянулся к коммуникатору. Установив настройки искажения голоса, он сделал аудиовызов.

-Да, - ответил тяжелый хриплый голос.

-Для тебя есть работа.

-Где? Кто?

-В системе Й`туб. Человек, джедай, называет себя Сай-Ди. Должен был прибыть на Нал-Хатту сегодня. Избавься от него.

-Это будет стоить дорого, - проскрипел голос.

-Заплачу вдвое больше, чем обычно. Только сделай все чисто, - брезгливо выдавил Дейзен.

-Идет.

Дейзен завершил звонок. Он лежал, не чувствуя своего тела, в пустоте, растеряв собственный облик. Он ничего не хотел, и лишь политические игры и борьба за собственную жизнь временами его забавляли. Его прекрасная, но бесконечно глупая любовница валялась у него в комнате, дожидаясь, когда он вернется. Кто в здравом уме вообще мог додуматься его ждать? Вдруг вспомнив израненное лицо джедая Тиоса, он испытал удовлетворение. Он думал о том, как несправедливо было то, что они могли чувствовать друг друга и мир вокруг так ярко, когда такие как он утопали в отчужденности и бессмысленности. Джедаи должны страдать, их и вовсе не должно бы существовать. Если бы он мог, то уничтожил бы треклятую Силу на корню. Что бы он только ни отдал, чтобы заставить их чувствовать также, как обычные люди, чтобы уравнять их со всеми остальными через страдания.

Пытаясь подняться, он упал на колени и расшиб руку о край стола. Кровь тонкой струйкой текла по его запястью, но ему было все равно. Он должен был добраться до ванной с разбавленным колто, которая приведет его в порядок. Все как обычно: он встанет на ноги и выберется наружу, чтобы хаос его души стал чуточку шире, а боль не такой невыносимой.