Живущий за двоих

Том 13. Глава 5

В пятницу днем, после того как у Эндрю была встреча с Маири, Сюзанна отправилась по магазинам с несколькими подружками, и он был рад, что у него появился повод сбежать. Тони был спокоен, когда Эндрю забрал его, и общение было ограниченным. Он нашел парковку, и они прошли полквартала до офиса Драммонда. Маири поприветствовала их обоих.

“Мистер Браун, приятно снова с вами познакомиться”.

Было краткое двухминутное воспоминание о вечеринке в прошлом году.

“Давайте начнем. Hillier's связались с мистером Макгуайром, объяснив, что они действуют от вашего имени. Ну, технически это компания, так что вы оба, но для целей переговоров это будете вы. Я не думаю, что мистер Макгуайр ожидал увидеть профессиональную фирму, и, судя по разговору, который у меня состоялся ранее с Hillier's, они ожидают, что он свяжется с вами. Вероятно, в эти выходные. Посмотрим ”.

Маири обратилась к одному из своих сотрудников с кучей бумаг, и компания была создана, разрешение Хиллера было подписано. Документация по фотографии была оставлена для обсуждения. Тони начал расслабляться и обрел дар речи.

“Эндрю рассказал о фонде недвижимости, и я думаю, что это очень хорошая идея. Не искушаю судьбу, но если мы закроем сделку по недвижимости, то я, мы, хотели бы передать ее фонду. Эндрю говорит, что вы будете разъяснять нам, что можно и чего нельзя делать по закону. ”

“Отлично. Эндрю, Крейтон перевел деньги сегодня утром. Мы сообщим вам, за какую сумму мы получаем землю. Я пришлю вам подробную информацию в Кембридже ”.

Эндрю знал, что это была легкая часть, и что может пройти Рождество, прежде чем все будет окончательно согласовано. Он пожал плечами. Красноречив, как всегда.

“Итак, фотографические компании. Могу я спросить, почему вы создаете партнерство”.

Эндрю и Тони подробно рассказали историю, для них это был способ работать вместе, но при этом учитывать тот факт, что Эндрю все время отсутствовал. Они согласились, что разделением доходов партнерства будет легче управлять на постоянной основе.

“Реальность такова, что я буду миноритарным партнером, но вместо того, чтобы гадать о одной трети, двух третях или одной четверти, трех четвертях, а затем иметь дело с проблемами, если разделение будет другим, мы решили, что так будет разумнее. Вы должны иметь дело с чем-то подобным здесь.”

Эндрю имел в виду Драммонда. Маири кивнула.

“Это очень разумное соглашение. Две компании могут быть учреждены уже сегодня, документы здесь. Тони, мой коллега мистер Дагган будет представлять вас при установлении партнерства. Я не могу представлять вас обоих. Но я могу заняться созданием фотографий Антонио Марроне.”

Мхаири почти согнала улыбку с губ, но они слегка дернулись.

“Прости мужчине его тщеславие”.

Маири просто кивнула на комментарий Тони.

“Я создам партнерство, никаких активов, принадлежащих ему, доход будет разделен между теми, кто проводит съемки, верно?”

Они оба кивнули.

“Эндрю, я скажу, что признано, что большая часть расходов партнерства оплачивается одному из принципалов. Давайте изложим это черным по белому, чтобы потом не возникло недоразумений”.

Как только с документами по фотосъемке было покончено, встреча закончилась гораздо раньше, чем предполагали Тони или Эндрю.

“Это было легко”.

Так и было. Это была единственная область, где Эндрю полностью признал, что деньги изменили его. Ему было комфортно привлекать своего юриста и бухгалтера, это стоило денег, но его это не волновало. Он основал свою первую компанию в 14 лет, к 19 годам он не был поэтапным в создании структуры. Это было то же самое. Также было чисто, если вдруг между Тони и Эндрю возникали какие-либо проблемы. Продавая недвижимость фонду, они были инвесторами вместе, но не только друг с другом. И, создав EPIC Partnership, это не только защитило их личности, но также означало, что если договоренность не сработает, ее можно будет расторгнуть с минимальными проблемами. Эндрю надеялся, что до этого не дойдет, но...

Вернувшись в магазин, Эндрю пришлось иметь дело с игристой Стейси.

“Мы с Элспет поговорили по дороге домой. Она не могла поверить, что съемка прошла так хорошо. У тебя действительно очень непринужденный вид. Мы оба думали об этом. Ты всего на три года старше ее старшего сына, но это не было неловко. Это та часть, которую наши друзья не понимают. То, что мы позируем для этих фотографий, достаточно ошеломляюще, но то, что нашему фотографу всего 19, черт возьми, тебе было всего 18 со мной, это действительно сводит их с ума. В любом случае, она была в восторге и не может дождаться, когда увидит готовые альбомы и фотографии. Не могли бы вы завернуть их для меня, и я завезу их после работы в понедельник?”

Поскольку у него была пара часов, которых, как он думал, у него не будет, Эндрю воспользовался этим и просмотрел остальные снимки Элспет. Для альбомов Стейси Мэгги помогала ему, но этот Эндрю сделал сам. В 4.45 он закончил упаковывать два альбома и фотографию в рамке. У Тони осталось немного оберточной бумаги со дня рождения Мэгги, и Эндрю использовал ее, чтобы завернуть посылку. через 24 часа после съемок он передал посылку Стейси.

“Ни в коем случае. Уже?”

“Большую часть проявки и печати я проделал прошлой ночью. Сегодня это было последнее. То же самое, что и с вами. Два альбома, все негативы в маленьком конверте на задней обложке и одна фотография в рамке. Ты можешь удивить ее сегодня вечером ”.

Сказав Тони, что увидится с ним и Мэгги в воскресенье днем, Эндрю отправился домой. Когда Сюзанна вернулась, они вдвоем отправились на тихий ужин, пропустив пару стаканчиков в местном баре, прежде чем вернуться в квартиру и несколько раз заняться любовью. Как часто случалось в то лето, они засыпали липкими и вымотанными, тесно прижавшись друг к другу.

После привычной рутины пробежки Эндрю, а затем их заплыва они вдвоем загрузили машину для поездки в Глазго. Сюзанна переезжала в квартиру, принадлежащую университету, с тремя другими женщинами, одна из которых была с ее курса. Эндрю был заинтригован тем, как они все собираются сосуществовать, и был уверен, что о них уже будут рассказывать, когда он приедет навестить их позже в этом семестре. Чего он не понимал, пока они не приехали туда, так это того, что от новой квартиры Сюзанны до дома Фрэн и Никки было всего пять минут ходьбы. Кроме того, до отделения было недалеко, так что у нее было идеальное расположение. Сюзанна переехала первой, и они быстро распаковали машину.

Эндрю позвонил Никки в начале недели и договорился встретиться за ланчем. Годы пролетели незаметно, пока они вчетвером сидели и болтали. Сюзанна вспоминала о двойном свидании, о том, как она впервые встретила Никки, и о том, как они вчетвером встретились с Лесли впоследствии. Эндрю был уверен, что Фрэн слышала эту историю много раз, но это была общая связь, и одна история вела к другой. Никки рассказала историю рождественского ужина, историю мамы Эндрю на ее работе, затем Фрэн рассказала о том, что каждый раз, когда он появлялся в больнице, ее лесбийский шик разрушался.

“Этот большой олух сбивал меня с ног, когда встречал, поэтому я наклонилась и поцеловала его. О, вы бы видели его лицо, он чуть не уронил меня. Я имею в виду, что парни - это не мое, но ты не ожидаешь увидеть ужас на лице, когда целуешь кого-то из них. ”

Это было до того, как они попробовали вино! Это был отличный обед, и Фрэн и Никки настояли, чтобы Сюзанна навестила их во время семестра. Пусть они вернут себе потерянные студенческие годы, по крайней мере, опосредованно. Эндрю под руку проводил Сюзанну обратно в ее квартиру.

“Итак, три или четыре недели?”

“Да, позвольте мне выяснить, есть ли какие-либо внебиржевые выходные, которые мне нужно отработать, и я подтвержду. Я сяду на вечерний поезд в пятницу вечером и получу обратно спальный вагон в воскресенье вечером”.

Их поцелуй был долгим и искренним, прежде чем они, наконец, расстались с печальными улыбками на лицах обоих. Эндрю проехал две минуты до квартиры Никки. Поиск парковки занял больше времени, чем поездка.

“Тогда давай, Эндрю, расскажи нам о свадьбе?”

У них было бесконечное количество вопросов. Эндрю был уверен, что Сюзанна смогла бы ответить на них намного лучше, чем он.

“Значит, вести Фрею к алтарю было нормально?”

“На самом деле, на удивление, все в порядке. Я позволил ей задавать темп, сосредоточился на Джиме впереди, и все закончилось в мгновение ока. Джим взял ее за правую руку, а я отпустил ее левую и сел, все было гладко и безболезненно ”.

“Были ли какие-либо неловкости с Мойрой и ее женихом?”

“Нет, с точностью до наоборот. Она была честна с ним давным-давно, я встретил его в конце прошлого года в доме Джима, и это было так давно, что стало древней историей. Кажется, я не упоминал об этом раньше, но он даже выше меня, 6 футов 9 дюймов и почти 20 стоунов. Он огромный, высокий, крепкий мужчина и ведет себя соответственно. Расслабленный, ничего не доказывающий, вы знаете противоположность синдрома маленького человека.”

Они кивнули и захихикали.

“В какой-то момент мы вдвоем стояли у бара, и это действительно вызвало ряд комментариев. Джин Уайли ростом 5 футов 1 дюйм, возможно, она и не может быть намного больше, поэтому мы вдвоем встали прямо за ней. Она удивилась, почему люди, с которыми она разговаривала, начали смеяться, поэтому она обернулась, и ее реакция была бесценной. Она чуть не упала навзничь, глядя вверх. Я не думаю, что жена судьи Судебного заседания предназначена для того, чтобы бить людей, но это ее не остановило ”.

Никки посмотрела на Фрэн, и они расхохотались. Эндрю выглядел смущенным.

“Эндрю, ты даже не осознавал, что называешь себя по имени, не так ли?”

Им пришлось объяснить ему, что они отказались от названия.

“Забавно, что ты так говоришь, потому что обычно все с точностью до наоборот. Мне потребовались годы, чтобы называть Джима или Фрею по именам. Лорд Уайли, Норман для своих друзей, был шафером Джима. Они настояли, чтобы на выходные их звали Норман и Джин ”.

“Как вы называете герцога и герцогиню?”

Его выдавала улыбка.

“Вы этого не делаете!”

“Нет. Но я познакомилась с ними в Хогманае, и это было совершенно неожиданно для меня. Например, подойти, познакомиться с беременной дамой и узнать, что она герцогиня. Мне пришлось спросить, как ее называть. На вечеринке она сказала мне называть ее Джейн. Тогда я впервые встретила леди Уайли, и мне сказали называть ее Джин.”

“Джейн?”

Эндрю кивнул.

“Да, это правда. Хотя, по-моему, я назвал ее Джейн всего один раз. Много мэм, много сэров, когда я встретил герцога. В любом случае, это все старые новости. Хотите услышать гораздо более интересные новости?”

Он пересказал то, что Эбигейл рассказала ему об Элоизе и о том, как он провел пару дней в обществе одного из самых известных людей Франции.

“Вы понятия не имели?”

Эндрю насмехался над ней.

“Я знаю, что я кладезь бесполезных знаний, но мода? Джун, возможно, и поняла, но я понятия не имел ”.

“Значит, пока все пялились, тебе никогда не приходило в голову, что она может быть знаменитой?”

“Фрэн, я 6футов5 дюймов”. Я когда-либо встречал только двух женщин выше 6 футов. Элоиза и женщина из Кембриджа, обе 6футов2 дюйма ”. Когда женщина ростом 6 футов 2 дюйма, с ногами до подмышек, на каблуках 6 футов 5 дюймов, проходит мимо в сопровождении человека такого же роста, вы ожидаете пристальных взглядов. Я действительно просто думал, что мы оба такие высокие. Она никогда не говорила мне, что она знаменита, на самом деле я думаю, ей нравилось тусоваться со мной, потому что я не знал, кто она такая ”.

“Вы поддерживаете связь?”

“Да, хочу. Я отправил пару писем, одно во время семестра, а затем одно этим летом, возможно, ответ будет ждать меня, когда я приеду в Кембридж ”.

Фрэн была в ударе.

“Итак, позвольте мне правильно вас понять, вы миллионер, да?”

Эндрю кивнул.

“Вы работали моделью для Hermès, да?”

Еще один кивок.

“Во время этой фотосессии вы были обнажены с тремя разными женщинами-моделями, да?”

Он рассмеялся, но кивнул.

“И одна из них была самой известной моделью во Франции?”

Снова кивок.

“И вы понятия не имели?”

Наконец, покачивание головой.

“Ты это слушаешь? Кому, черт возьми, мы можем рассказать эту историю, кто поверит хоть слову из нее. Дай нам знать, когда приедешь навестить Сюзанну. Мы устроим званый ужин для всех наших друзей, и вы можете быть почетным гостем. Вечер историй Эндрю. ”

Они оба знали, что это был самый близкий к вечеру пыток вечер, который они могли придумать для него. Все его благие намерения вернуться в Эдинбург вылетели в трубу. Он пошел и купил еду на вынос и немного пива, и они посидели и вспомнили о своей жизни. Как обычно, о нем было слишком много разговоров, поэтому он попросил их рассказать ему о своей жизни. Фрэн постепенно приближалась к тому, чтобы сдать экзамены, она уже была хирургом, но пройдет еще три года, прежде чем экзамены окончательно закончатся. Она была квалифицированным врачом и хирургом, но не сверхквалифицированной или что-то в этом роде. Она пыталась объяснить это после того, как выпила слишком много вина, а Эндрю пытался понять это после того, как выпил слишком много пива. Вы можете догадаться о результате.

Они были устроены и счастливы. По большей части хорошо. Они никогда не упоминали никаких подробностей, но оба говорили о проблемах со своими семьями. Они были так счастливы в этом районе, что решили купить собственное жилье после стольких лет аренды. Деньги не были проблемой, они просто хотели найти место в пределах двух улиц от того места, где они сидели. Это был вопрос времени и терпения, но они были в восторге от того, что у них будет собственное заведение ”.

“Эндрю, в Кембридже есть гей- или лесбийская сцена?”

Он остановился и задумался.

“Я ничего не могу придумать ни в колледже, ни в университете. Женщины, для которых я работала моделью, говорили о некоторых вещах в Колледже искусств. Я думаю, что одна из них могла быть лесбиянкой, но вы меня знаете, я на самом деле этого не замечаю и не забочусь об этом. Я почти уверен, что они не подвергали себя самоцензуре ради меня. Они говорили о политике и о том факте, что я все время был в OTC. Все они были сторонниками CND и думали, что я типичный правый реакционер. Я поставил их в тупик, когда не поддался на их травлю. Бросили бы они и это мне в лицо, чтобы посмотреть, плохо ли я отреагирую? Не знаю. Я не лучший человек, которого можно спросить, поскольку я иду по жизни, упуская эти подсказки. Если бы вы двое пришли в гости, вы бы весь день ругали меня за то, что я упускаю 14 очевидных вещей, мимо которых я прохожу каждый день. Так что я уверен, что есть сцена, о которой я просто ничего не знаю ”.

‘Всегда приятно слышать, как ты говоришь об этом, Эндрю. У тебя совершенно простое, почти наивное отношение к безразличию. И у твоих друзей такое же отношение, даже у твоей семьи. Нам было интересно послушать, как ваша тетя Давина совершенно буднично рассказывает о любовных связях во время войны. Я помню, как лорд Барнс и миссис Морей стояли с нами у входной двери, и вы просто представили нас как супружескую пару прямо им в лицо. Они даже не успели переступить порог. И они не могли быть более очаровательными. Общение с тобой - прекрасное противоядие от всех предрассудков, которые мы видим и слышим в нашей повседневной жизни. ”

“Вас домогаются?”

“Нет, не совсем. Это больше истории, которые мы слышим от друзей, а также тон комментариев в социальных сетях. Через некоторое время это может очень утомить. У тебя есть другие друзья-геи?”

Эндрю думал обо всех в колледже.

“Насколько мне известно, нет. Когда я начинал, я решил узнать несколько человек хорошо, а не много поверхностно. Итак, в коридоре нас было 10 человек, трое хороших друзей в отделе, трое парней из OTC, и это все. Насколько мне известно, никто из этих людей не является ни геем, ни лесбиянкой. Но это похоже на множество граней человеческих личностей, я не знаю и не берусь судить. Вы, вероятно, самый последовательно религиозный человек из всех, кого я знаю, и это иронично, но я даже не могу сказать вам, сколько моих друзей религиозны и ходит ли кто-нибудь из них в церковь каждое воскресенье. Эти вещи меня не интересуют.”

“Но разве у вас не бывает таких пьяных ночей, когда вы пытаетесь решить мировые проблемы? Часто это могут быть места, где раскрываются секреты in vino veritas ”.

“На самом деле я этим не занимаюсь. Маири упоминала об этом некоторое время назад. Она говорила о том, что студенты всегда против чего-то протестуют, хотят что-то изменить, требуют, чтобы кто-то другой делал то, что они хотят. Она сказала, что я не говорю об этом, я просто иду вперед и пытаюсь это исправить. Возможно, в какой-то степени это правда, но это больше отражает мою натуру. Я стараюсь не тратить время на разговоры с людьми, которые меня раздражают, и я никогда не вступаю в споры о вещах, в которых другой человек безумно увлечен. Женщины из Художественного колледжа были классическим примером. Постоянно твердят о ядерном оружии. Насколько они были ужасны и как я мог не поддержать разоружение? Но я был в достаточном количестве армейских лагерей, чтобы знать, что без угрозы применения ядерного оружия на поле боя силы НАТО в Западной Германии были бы быстро разгромлены. Возможно, об этом публично не говорят, но силы на местах знают об этом. Но я не собираюсь вступать в разговор об этике или нравственности применения ядерного оружия, особенно с четырьмя сторонниками CND. Возможно, мне следует перестать быть таким пассивным, но я просто не могу тратить время впустую, зная, что мне их не убедить. Я работал с инженерно-боевыми полками во время моих последних двух летних лагерей. Если бы я сделал это своей карьерой, то хорошие теоретические университетские аргументы очень быстро стали бы вполне реальными ”.

“Вы чем-нибудь увлечены?”

Эндрю думал об этом.

“В начале прошлого года одна из женщин в коридоре заговорила о религии, и я очень разозлился. Кроткий Эндрю не должен был так реагировать, и я удивил многих людей. Но именно мысли о вас двоих вывели меня из себя. Отношение организованной религии к женщинам, геям, лесбиянкам, другим конфессиям, другим религиям, как, я слышал, это называется, ах да, их отношение к "Другим". Религия разделяет. Итак, если у кого-то есть вера и он набожный, то мне все равно. Но если они пытаются указывать мне, как жить, я злюсь. Глубоко внутри меня спрятан свирепый характер, который я не показываю или очень редко. Но если бы кто-то в университете попытался заставить группу прислушаться к их фанатизму и предубеждениям о том, что однополые отношения неестественны, или какой бы то ни было повседневной ерунде, тогда я бы разозлился.

“Черт возьми, еще одна из моих обычных долгих прогулок. Я страстно желаю, чтобы людям было позволено жить так, как они хотят. Не указывай мне или кому-либо еще, как мне жить, и я окажу тебе такую же любезность, следуя Золотому правилу. Я благодарен, что ты открылся мне все эти годы назад. Вы двое дали мне представление о той части общества, которая считает, что должна оставаться в тени. Подобные разговоры заставляют меня задуматься, сколько других групп прячется в тени, но я не осознаю этого. В течение года после перенесенного рака вы с Лесли были для меня образцами для подражания. Женщины постарше, которые подружились со мной, помогли мне повзрослеть. В том возрасте я была губкой. Я не сексист и не гомофоб, и мне интересно, было ли это из-за того, что в 1979 году я проводил так много времени с тобой и Лесли? Я почти не сомневаюсь, что это был чрезвычайно важный период для меня. Тот человек, которым я являюсь сегодня, - это результат того года ”.

“Как ты думаешь, ты думал бы по-другому, если бы не встретил меня?”

Эндрю громко выдохнул.

“Вау, я никогда об этом не думал”.

Он снова остановился.

“На этот вопрос нельзя ответить. Хотелось бы думать, что это не так, но доказать это невозможно. Ваша свадьба была хорошим примером. Вы двое раньше целовались и обнимались у меня на глазах, и я не помню, чтобы вы когда-либо думали об этом, вы двое просто были самими собой. Но на свадебном приеме я помню, как была удивлена, увидев пару парней, целующихся на танцполе. Толкаясь и скрежеща, по-настоящему целуясь. До этого момента я никогда не видела, как целуются двое мужчин, и уж точно не так. Я помню, что был удивлен, не знаю, секунды две, может быть, а потом пожал плечами и пошел в бар. Это, пожалуй, лучшее, что я могу придумать. Я не ненавижу людей такими, какие они есть. Мои предубеждения, как правило, связаны с тем, что делают люди. Обращающие в свою веру, жадные люди, фальшивые друзья, которые используют вас, люди, которые думают, что они лучше кого-то другого из-за своей семьи. Вы часто видите это в Кембридже. ‘Мой отец граф где угодно, разве вы не знаете’. Когда я впервые сознательно встретил еврея, мы поговорили об этом. Она говорила о том, что евреев до сих пор называют убийцами Христа, или о какой-то подобной ерунде. Так что милой студентке факультета истории искусств, с которой я флиртовал, пришлось иметь дело с таким мышлением. Я не знаю, вел ли я подобные разговоры раньше. Это то, о чем вы говорили, не так ли? ”

Возможно, одна из причин, по которой Эндрю никогда не заводил подобных разговоров, заключалась в том, что он не был пьющим. Это был интересный вечер, но это не заставит его в ближайшее время приложиться к бутылке. После всех его высказываний о религии, по иронии судьбы, Эндрю пришлось уехать рано утром следующего дня, чтобы вернуться вовремя, чтобы сопроводить свою бабушку в церковь. Он долго обнимал обоих своих друзей, прежде чем отправиться в путь. Его бабушка была не в духе, когда он добрался до ее квартиры. Она пыталась организовать встречу с родителями Эндрю, где они могли бы поговорить и начать налаживать отношения. Но, насколько Эндрю мог судить, его отец не был сговорчивым. Бабушка назвала его дураком и чуть не повесила трубку.

“Ты хороший внук, Эндрю. Ты много лет заботился о Ви и обо мне. Ты находишь время, чтобы повидаться со мной и порадовать свою бабушку, показывая тебя в церкви. Как эти двое ...”

Ее мысли иссякли. Ее сын, отец Эндрю, придерживался мнения, что разлад между ними произошел из-за того, что его сын был заносчивым, эгоистичным и богатым. Эндрю не был уверен, как он должен был решить третью предполагаемую проблему. И его отец думал, что у него есть только часть того богатства, которое у него было на самом деле. Его отец отталкивал его.

Встреча с парой ее друзей на прогулке вверх по холму к церкви приободрила его бабушку. Любое время, когда она могла похвастаться своим внуком, было хорошим времяпрепровождением. В тот день это была его находчивость, поскольку он упомянул, что утром возвращается в Кембридж. Было забавно наблюдать, как все эти вдовы пытаются перещеголять друг друга из-за своих внуков. Каждый раз, когда он был там, его присутствие давало преимущество бабушке. Все эти одинокие пожилые леди хотели проводить больше времени со своими внуками. Во многих отношениях бабушке не нужно было ничего говорить. Тот факт, что он был там, был козырной картой. Они подождали, пока Ви вернется из своей церкви, она пошла в другую, а затем Эндрю пригласил их на ланч. Он бы угостил их, где бы они ни захотели, но они не хотели слишком изысканного. Они немного поболтали, прежде чем он помог им вернуться домой. Еще до того, как он сел в машину, он знал, что один заедет к другому домой и будет произведен шерри. Он поехал повидаться с Тони и Мэгги. Они ходили по магазинам. Первую часть дня помогал им настраивать их новый компьютер. Они болтали, пока работали.

“Мы вернулись вчера вечером, перед отъездом Стейси. Элспет позвонила ей поздно вечером в пятницу, чтобы сообщить, что альбомы и фотография имели огромный успех. Это был просто быстрый звонок, но Элспет была на седьмом небе от счастья ”.

В конце концов, все эти фантастические съемки привели к желаемому результату. Модель была довольна собой, съемка прошла хорошо, и готовый продукт был хорошо принят.

“Прошлой ночью мы с Мэгги были измотаны, встали рано, чтобы отправиться в горы, но проявили три рулона пленки. Вот, смотрите сами ”.

Половина из них могла попасть прямо в корзину. Но этого следовало ожидать. Еще треть была незначительной, но 10 или 12 были вполне понятными. Эндрю посмотрел настройки. Как только компьютер был запущен, они оставили Тони играть с ним, а Эндрю и Мэгги спустились в студию. Она схватила блузку и плиссированную юбку, а Эндрю быстро отснял пленку, чтобы посмотреть, смогут ли они воспроизвести четкость изображения. Проявка заняла всего несколько минут, а затем они снова поднялись наверх. Эндрю не торопился и загрузил готовую базу данных на компьютер. Там не было причудливой графики, это был очень простой экран ввода. Но он был доволен функцией создания отчетов. Был тестовый файл, и он показал Тони и Мэгги, как они могут выполнить поиск, чтобы узнать, когда предмет одежды или реквизит использовался в последний раз. В то время это не было очевидно, и ни Эндрю, ни Тони не подозревали, но именно здесь Мэгги собиралась заработать им много денег.

“В шкафах в фотолаборатории хранятся десятки, возможно, сотни снимков. На самом деле нам нужно купить больше, поскольку они почти заполнены. Я собираюсь занести все эти снимки в каталог этой программы. Я хочу посмотреть, что там есть.”

Это показалось мне огромной работой.

“Мы все поможем это сделать. Я кое-что сделаю вечером, и я бы хотел, чтобы Стейси кое-что сделала днем, когда в магазине тихо”.

Оказалось, что Стейси на самом деле была очень занята в течение дня, но она предложила помощь из известного, но маловероятного источника. Элспет работала в кабинете врача неполный рабочий день, прошла через трудности, связанные с компьютеризацией этого офиса, и могла работать по паре часов каждый день после обеда. Все это произошло, когда Эндрю был в Кембридже. Но было ясно, что у Мэгги было видение больше, чем у кого-либо из двух других. Это действительно была Лесли заново. Фотографировать должен был в основном Тони, но и Эндрю тоже, но Мэгги продвигала деловую сторону. Ее планы казались чрезмерно амбициозными, но позже Эндрю понял, что они превосходят даже ее цели.

“Тони распечатает этот последний бросок. Если он будет таким же хорошим, как тот, что был на прошлой неделе, тогда мы отправимся в тот снукерный клуб и выясним ситуацию. Задача будет заключаться в том, чтобы найти тихое время. Когда я работаю, это должно быть после работы или в выходные, которые, как я предполагаю, являются их самыми загруженными временами. ”

“Попробуйте первым делом воскресным утром. Между похмельем и посещением церкви, вероятно, наступает самое спокойное время ”.

Мэгги кивнула.

“Ты позвонишь или напишешь во время семестра, Эндрю?”

“Позвоню, я думаю. Я звоню бабушке и Лесли в воскресенье днем, ну, на самом деле время чаепития. Я буду звонить сюда в одно и то же время каждые пару недель?”

“Отлично”.

Это была очень напряженная неделя, слишком напряженная, но многого удалось достичь. И был заложен фундамент для дальнейших приключений. Остаток дня был посвящен стирке и упаковке вещей. Эндрю смог поплавать около часа ближе к вечеру, и ко времени ужина все было упаковано и готово к отправке. Холодильник был пуст, хотя, казалось, в нем никогда ничего не было. Он даже нашел записи Берлитца для своей утренней пробежки. В тот вечер на ужине были только Джулиан, Лесли, ее родители и Эндрю. Джулиан вернулся в университет на следующий день, как и Сюзанна, так что это была не поздняя ночь. Брайан уже пустил слух об их небольшом фонде недвижимости или компании и был уверен, что они заинтересуют других людей инвестированием в недвижимость. После ужина Мэри попросила Эндрю прогуляться с ней по саду.

“Я хотел спросить тебя кое о чем наедине, Эндрю. Я думал о волонтерстве в больнице и хотел узнать твое мнение. Вы прислушались к моему предложению, и теперь я чувствую, что веду себя лицемерно ”.

Она заломила руки, ожидая его ответа. Эндрю просто хотел, чтобы землетрясение разверзло землю и поглотило его целиком.

“Если вы хотите стать волонтером, я думаю, это хорошая идея. Но я не думаю, что вам следует быть волонтером ни в одном из онкологических отделений, и уж точно не в детских”.

Он остановился и взял ее за руки.

“Фейт была моим другом в течение двух месяцев, и за эти два месяца мы создали невероятную связь. Вы, Брайан и Лесли усыновляли меня на протяжении многих лет, и во многих отношениях вы ближе, чем моя собственная семья. Для меня рак - это то, что нужно ненавидеть, враг, и поэтому я борюсь с ним. Пока я учился в школе, эта борьба проявлялась в попытках заработать достаточно денег для финансирования исследований. Но теперь я бросаю вызов самому себе и борюсь с этим, посещая Addenbrooke's каждую неделю. Это болезненная личная битва каждую неделю. Обычно в конце вечера я иду домой пешком, независимо от погоды, чтобы избавиться от эмоций.

“Фейт была вашей дочерью 16 лет, и то, как вы относитесь к ней и к раку, отличается от моего отношения. Не пытайтесь угнаться за Маклеодами, делайте то, что считаете правильным для себя. Работайте волонтером со стариками, восстанавливающимися после операции по замене тазобедренного сустава или чего-то в этом роде. Если вы полны решимости стать волонтером в онкологическом отделении, вам нужно знать, с чем вам предстоит столкнуться. Мы уже говорили об этом раньше. Хотите, я расскажу вам еще раз? Вам нужно, чтобы я сказал вам еще раз?”

Мэри печально покачала головой.

“Половина слов идентична тому, что сказал мне Брайан. Нет, Эндрю, тебе не нужно мне рассказывать ”.

Объятия были долгими и крепкими.

“Да ладно, Джулиан, наверное, сидит на Лесли, чтобы она не приходила сюда ругать свою мать. Пойдем и спасем его”.

В конце вечера Брайан так ничего и не сказал, но его лицо и жесткая хватка сказали все, что нужно было сказать. Эндрю сказал Джулиану, что увидится с ним недели через шесть или семь, а затем направился обратно в пустую квартиру.

Поездка на юг на следующее утро была довольно легкой. Поскольку Лесли проделала это за один день, Эндрю проехал весь путь вниз. Первую половину пути она проспала, так как Эндрю хотел забрать свой компьютер у Джима и Фрейи. Они выехали до 5.00 утра и были уже далеко к югу от Йорка, когда Лесли проснулась во второй раз. Их беседа была легкой, в основном о музыке и о группах, которые, возможно, будут гастролировать в этом году. Если только это не декабрь, Эндрю будет тяжело, но они все равно попытаются. Именно музыка первой преодолела разницу в возрасте между ними. Попасть в Лондон и обратно было очень сложно, но в целом они показали хорошее время и были в центре Кембриджа к 1.00. Эндрю, наконец, вернулся.