Tumsas rats

23

Atgriezusies kajītē, Konstansa atrada Pendergastu buramies ap ķīmiskam analīzēm. Viņa vēroja, ka viņš iemērc vates piciņu caurspīdīga šķidrumā un pēc tam pieskārās ar to meģene ielikta­jam krāsās gabaliņam. Krāsa uzreiz kļuva melna.

To pašu parbaudi viņš veica arī pārējām mēģenēm. Beidzot viņš pacēla galvu. Labvakar, Konstansa!

— Vai kaut ko atradi?

Viņš norādīja uz mēģenēm. Un ka vēl! Visi šie krāsas parau­gi uzrāda nepieņemamu svina saturu. Mūsu Laionelam Broka kungam brīvajā guļamistabā ir sešas kastes ar impresionistu glez­nām, un, ja arī pārejās ir tādas pašas kā šīs, tad tās visas ir vilto­jumi. Broks acīmredzot pasūta kādam Eiropas gleznu viltotājam visai talantīgam izgatavot mazāk pazīstamu mākslinieku dar­bu atdarinājumus, kurus viņš neuzkrītoši tirgo kopā ar īstiem sla­venu mākslinieku darbiem. Jaatzīst, ka diezgan asprātīgs plāns kurš gan apšaubīs mazpazīstamu mākslinieku darbu autentisku­mu, ja tos pārdod tirgotājs, pie kura var iegādāties pašu slavenā­ko mākslinieku izcilākos darbus, kuru īstums ir neapšaubāmi pie­radīts.

tiešam asprātīgi, piekrita Konstansa. Bet man šķiet, ka tads cilvēks neriskēs ar visu vienas Tibetas senlietas dēļ.

— tieši tā. Varam viņu izsvītrot. Nočaukstēja papīrs, Pendergasts sameklēja sarakstu. Es izsvītroju arī Lembu viņš ir īsts vārgulis un mikstmiesis.

— ka tu to parbaudiji? Izlikies par ārstu?

— Brr! Par to labāk nerunāsim. Vēl no saraksta es izsvītroju Klodu Palasu un lordu Klaivbergu, kurš ir pārāk aizņemts ar narko­tiku kontrabandu. Streidžs nelegāli ieved vairākas ārkārtīgi vērtī­gas un gluži īstas grieķu vāzes, un, lai gan tas varbūt mazina iespējamību, ka viņš ved arī Agozjenu, pavisam izslēgt no aizdo­mas turamajiem mēs viņu nevaram. Tātad mums atliek trīs Blekberns, Kalderons un Streidžs. Viņš pievērsa sudrabaino acu ska­tienu Konstansai. Ka tavs piedzīvojums apakšējos klājos?

— es satiku sievieti, kura uzkopj Blekberna trīsstāvu numuru. Par laimi vismaz mums -, viņa pārņēma šo darbu no kādas ci­tas istabenes, kura neilgi pēc došanas jūra it kā esot pārcietusi nervu sabrukumu un padarījusi sev galu.

— tiešām? Pendergasta interese uzreiz pieauga. Uz kuģa bija pašnāviba?

tā runa. Viņa darba dienas vidu pēkšņi esot partraukusi strādāt, atgriezusies savā kajītē un zaudējusi prātu. Vēlāk iedūrusi sev acī asu koka skaidu un mirusi.

cik dīvaini! Un sieviete, kura uzkopj Blekberna trīsstāvu numuru, ko viņa saka?

viņš esot paņēmis līdzi savu istabeni un tā izrīko kuģa ista­beni ka liela kundze. Blekberns arī licis uz brauciena laiku iekār­tot numuru ar viņa paša mēbelēm un mākslas darbiem.

— droši vien tur ir arī viņa Āzijas mākslas kolekcija.

— jā. Tā pati istabene, kuru es satiku, uzkopj arī Kalderona ka­jīti, kas atrodas blakus. Viņš esot paņēmis līdzi daudz franču sen­lietu. Kalderons esot tikpat jauks, cik Blekberns neciešams, esot iedevis viņai labu dzeramnaudu.

— lieliski. Pendergasta skatiens uz brīdi bija vērsts kaut kur tālumā. Lēnam viņš atgriežas īstenība.

Blekberns, bez šaubam, saraksta ir pirmajā vietā. Pasnie­dzies kabatā, Pendergasts izvilka vēl vienu naudas zīmju žuksnīti. Tev ir uz laiku jasamainās vietām ar kuģa istabeni, kas norīko­ta Blekberna un Kalderona kajītes. Tiec iekša, kad tur neviena nav.

— bet Blekbērns neielaidīs kuģa istabeni, ja nebūs klāt viņa pa­ša istabene.

tas nav svarīgi ja tevi pieķers, vienmēr var aizbildināties ar birokrātijas klūdu. Tu zini, ko meklēt. Es ieteiktu tev iet šova­kar vēlu vakarā esmu ievērojis, ka Blekberns aizraujas ar bakara spēli un droši vien būs kazino.

-labi, Aloizij.

— ak, jā lūdzu, atnes man viņa atkritumus.

Konstansa uz mirkli izbrīnā savilka uzacis. Tad pamāja ar gal­vu un pagriezās uz kāpņu pusi, lai ietu parģerbties vakariņam.

— Konstansa?

Viņa pagriezās atpakaļ.

— lūdzu, esi uzmanīga. Blekberns ir viens no galvenajiem aiz­domas turamajiem un tas nozīme, ka viņš var būt nežēlīgs, pat psihopatisks slepkava.