31-40 Киллмастер Сборник детективов про Ника Картера

Глава 4

Ник стоял неподвижно, его разум оценивал его шансы, как компьютер. С противником спереди и сзади - он, возможно, получит одну пулю от этого стрелка, прежде чем получит их обоих. Он сказал: "Расслабься, Мата. Я искал ванную и увидел, как этот парень выходит через окно. Его зовут Ган Бик Тьянг".

"Я знаю его имя", - сухо ответила Мата. "У тебя слабые почки, Ал?"

"Прямо сейчас - да". Ник рассмеялся.

"Положи пистолет, Мата", - сказал Ган Бик. "Он американский агент. Он привел Талу домой, и она сказала ему связаться с вами. Я пришел сказать вам, и я слышал, как он обыскивал комнаты, и он поймал меня, когда я выходил".

"Как интересно." Мата опустила маленькое оружие. Ник отметил это как японский пистолет Бэби Намбу. "Я думаю, вам обоим лучше уйти".

Ник сказал: "Я думаю, ты мой тип женщины, Мата. Как ты вообще так быстро достала этот пистолет?"

Ей и раньше нравились его комплименты - Ник надеялся, что он смягчит холодную атмосферу. Мата вошла в зал и положила оружие в приземистую вазу на высокой резной полке. "Я живу одна", - просто сказала она.

"Умный." Он улыбнулся своей самой дружелюбной улыбкой. "Разве мы не можем выпить и поговорить об этом? Я думаю, мы все на одной стороне..."

Они выпили, но у Ника не было иллюзий. Он все еще был Аль Бардом, который имел в виду наличные деньги для Маты и Далама - независимо от его других связей. Он получил от Ган Бика признание, что он пришел к Мате с той же целью, что и Ник - информацию. С американской помощью на их стороне, расскажет ли она им, что она знает о следующей расплате с Иудой? Неужели Лопонусиас должен был посетить джонку?

У Маты их не было. Она сказала своим спокойным тоном: "Даже если бы я могла помочь вам, я не уверена. Я не хочу вмешиваться в политику. Мне пришлось бороться только за то, чтобы выжить".

"Но Иуда держит людей, которые являются вашими друзьями", - сказал Ник.

"Мои друзья? Мой дорогой Ал, ты не знаешь, кто мои друзья".

"Тогда сделай одолжение своей стране".

"Мои друзья? Моя страна?" Она тихонько рассмеялась. "Мне просто повезло выжить. Я научился не вмешиваться".

Ник подвез Ган Бика обратно в город. Китайский парень извинился. "Я хотел помочь. Я причинил больше вреда, чем пользы".

"Возможно, нет", - сказал ему Ник. "Ты быстро очистил воздух. Мата точно знает, чего я хочу. Мне решать, получу ли я это".

* * *

На следующий день Ник с помощью Норденбосса арендовал моторную лодку и взял с собой Абу в качестве пилота. Он взял у хозяина водные лыжи и корзину с едой и питьем. Они плавали, катались на лыжах и разговаривали. Мата была одета красиво, Мата в бикини, которое она надевала только тогда, когда они были вдали от берега, было видением. Абу поплыл с ними и покатался на лыжах. Норденбосс сказал, что он абсолютно заслуживает доверия, потому что он заплатил ему больше, чем любая возможная взятка, и потому, что он был с агентом AX в течение четырех лет и не делал ложных шагов.

Они прекрасно провели день, и в тот же вечер он пригласил Мату поужинать в Orientale, а затем в ночной клуб в отеле Intercontinental Indonesia. Она знала очень много людей, и Ник был занят рукопожатием и запоминанием имен.

И она наслаждалась собой. Он сказал себе, что она счастлива. Они составили впечатляющую пару, и она засияла, когда Йозеф Далам присоединился к ним на несколько минут в отеле и сказал ей об этом. Далам был в компании из шести человек, сопровождая прекрасную девушку, которая, по словам Маты, также была очень востребованной моделью.

"Она хорошенькая, - сказал Ник, - возможно, когда она повзрослеет, в ней будет твое обаяние".

Джакарта придерживается раннего утра, и незадолго до одиннадцати Абу вошел в клуб и привлек внимание Ника. Ник кивнул, думая, что этот человек просто хотел, чтобы он знал, что машина снаружи, но Абу подошел к столу, протянул ему записку и ушел. Ник взглянул на нее - здесь Тала. H.N.

Он протянул его Мате. Она прочитала его и почти насмешливо сказала: "Итак, Ал, у тебя на руках две девушки. Она должна вспомнить путешествие, которое у вас двоих было с Гавайев ".

"Я сказал тебе, что ничего не случилось, моя дорогая".

"Я верю тебе, но..."

Он подумал, что их интуиция надежна, как радар. Хорошо, что она не спросила его, что произошло между ним и Талой после того, как они достигли Махмуров - а может, она догадалась. Вскоре, по дороге домой, она снова вызвала Талу. "Тала - очаровательная юная леди. Она думает как иностранка - я имею в виду, у нее нет той робости, которую мы, азиатские женщины, проявляли в некоторых вещах. Она интересуется политикой, экономикой и будущим нашей страны. Вы должны получать удовольствие от общения с ее."

"О, я знаю", - от души сказал Ник.

"Ты меня дразнишь".

"Раз уж вы подняли эту тему, почему бы не принять активное участие в политике своей страны? Бог знает, что кто-то должен быть помимо аферистов, жуликов и оловянных солдатиков, которых я видел и о которых читал. Цена на рис выросла втрое за последние шесть месяцев. недель. Вы видите оборванных людей, пытающихся купить рис в тех деревянных бочках, которые выставляет правительство. Держу пари, он размечен девять раз и уценен дважды, прежде чем его раздают. Я здесь чужой. Я " Я видел грязные трущобы за сияющим отелем "Индонезия", но не скажешь ли, что нет? Жизнь в ваших деревнях может быть возможна для бедных, а в городах - безнадежно. Так что давайте не будем смеяться над Талой. Она пытается Помогите."

Мата долго молчала, затем сказала без особого убеждения: "В сельской местности можно жить почти без денег. Наш климат - наше изобилие сельского хозяйства - это легкая жизнь".

"Это поэтому ты в городе?"

Она подошла к нему и закрыла глаза. Он почувствовал, как на тыльной стороне ладони брызнула слеза. Когда они остановились у ее дома, она повернулась к нему. "Ты идешь?"

"Надеюсь, меня пригласили. С любовью".

"Не торопишься к Тале?"

Он провел ее в нескольких шагах от машины и Абу и нежно поцеловал. "Скажи мне... и я пришлю Абу обратно сейчас. Я могу взять такси утром, или он может забрать меня".

Ее вес был нежным, ее руки на мгновение сжали его мышцы. Затем она отстранилась, слегка качнув своей великолепной головой. "Пошлите его - милый".

Когда он сказал, что хотел бы снять смокинг, пояс и галстук, она деловито повела его в спальню с женственным декором и вручила ему вешалку. Она упала на французский шезлонг и посмотрела на него, уткнувшись экзотическим лицом в подушку предплечий. "Почему ты решил остаться со мной, вместо того, чтобы поехать к Тале?"

"Почему ты пригласила меня?"

"Я не знаю. Возможно, чувство вины за то, что ты сказал обо мне и моей стране. Ты имел в виду это. Ни один мужчина не стал бы говорить такие вещи по романтическим причинам - они слишком вероятно вызовут негодование".

Он снял темно-бордовый пояс. "Я был честен, моя милая. У лжи есть привычка держаться, как разбросанные гвозди. Ты должна быть все более и более осторожной, и в конце концов они все равно застанут тебя".

"Что вы на самом деле думаете о Ган Бике, находящемся здесь?"

"Я еще не решил".

"Он тоже честный. Ты должен это знать".

"Нет никаких шансов, что он будет более верен своему происхождению?"

"Китай? Он считает себя индонезийцем. Он очень рискнул, чтобы помочь Мачмурам. И он любит Талу".

Ник сел в гостиной, которая плавно раскачивалась, как гигантская колыбель, и закурил две сигареты. - тихо сказал он сквозь синий дым. "Это земля любви, Мата. Природа создала ее, и человек топчет ее все. Если кто-то из нас может помочь избавиться от прообразов Иуды и всех остальных, которые стоят на шее у людей, мы должны постараться. Просто потому, что у нас есть свое собственное маленькое удобное гнездышко и углы, мы не можем игнорировать все остальное. А если мы это сделаем - однажды наш образец будет разрушен в грядущем взрыве ".

Слезы заблестели на нижних краях великолепных темных глаз. Она легко плакала - или накопила много горя. "Мы эгоистичны. И я такой же, как все". Она опустила голову ему на грудь, и он обнял ее.

"Это не твоя вина. Ни чья вина. Человек временно вышел из-под контроля. Когда вы появляетесь, как мухи, и боретесь за еду, как стая голодающих собак, имея только одну маленькую косточку на всех, у вас мало времени для честности ... и справедливости ... и доброты ... и любви. Но если каждый из нас сделает то, что может ... "

"Мой гуру говорит то же самое, но считает, что все это предопределено".

"Ваш гуру работает?"

"О, нет. Он такой святой. Это большая честь для него".

"Как можно говорить о справедливости, если другие потеют вместо еды, которую вы едите? Это честно? Это кажется недобрым для тех, кто потеет".

Она тихонько всхлипнула. "Ты такой практичный".

"Я не хочу расстраиваться

Ты. - Он приподнял ее подбородок. - Довольно серьезных разговоров. Вы сами решили, хотите ли вы нам помочь. Ты слишком красива, чтобы грустить в это время ночи ". Он поцеловал ее, и похожая на колыбель гостиная наклонилась, когда он вытянул часть своего веса, неся ее с собой. Он обнаружил, что ее губы были как у Талы, сладострастная и обильная, но из двоих - ах, - подумал он, - зрелости ничто не заменит. Он отказался добавить - опыт. Она не проявила никакой застенчивости или ложной скромности; никакие уловки, которые, по мнению дилетанта, не помогают страсти, а лишь отвлекают ее. Она методично разделась с него, сбросив свое собственное золотое платье одной молнией, пожав плечами и повернувшись. Она изучала его темную кремовую кожу на фоне своей собственной, рефлексивно проверила его большие мышцы рук, осмотрела его ладони, целовала каждый из его пальцев и делала хитрые узоры своими руками, чтобы его губы соприкасались.

Он нашел ее тело в реальности теплой плоти даже более возбуждающим, чем обещание на портретах или мягкое давление, когда они танцевали. В мягком свете богатая какао ее кожа выглядела восхитительно безупречно, за исключением одной темной родинки размером с мускатный орех на правой ягодице. Изгибы ее бедер были чистым искусством, а ее груди, как у Талы и многих женщин, которых он видел на этих очаровательных островах, были визуальным наслаждением, а также воспламенили чувства, когда вы их ласкали или целовали. Они были большими, возможно 38C, но настолько упругими, идеально размещенными и поддерживающими мышцы, что вы не заметили размера, вы просто втягивали воздух коротким глотком.

Он прошептал в темные ароматные волосы: "Неудивительно, что ты самая востребованная модель. Ты великолепна".

"Я должна их уменьшить". Ее деловитость удивила его. "К счастью, для меня здесь фаворитами являются полные женщины. Но когда я вижу Твигги и некоторых ваших нью-йоркских моделей, я беспокоюсь. Стили могут измениться".

Ник усмехнулся, гадая, какой мужчина мог бы поменять мягкие изгибы, прижатые к нему, на худощавого, чтобы найти его в постели, придется ощупывать.

"Почему ты смеешься?"

"Все пойдет в другую сторону, дорогая. Скоро будут удобные девушки с изгибами".

"Ты уверен?"

"Почти. Я проверю это в следующий раз, когда буду в Нью-Йорке или Париже".

"Я надеюсь, что это так." Она погладила его твердый живот тыльной стороной своих длинных ногтей, положив голову ему под подбородок. "Ты такой большой, Ал. И сильный. У тебя много девушек в Америке?"

"Я знаю некоторых, но я не привязан, если вы это имеете в виду".

Она целовала его грудь, рисовала на ней узоры языком. "О, у тебя все еще есть соль. Подожди..." Она подошла к туалетному столику и принесла небольшую коричневую бутылку, похожую на римскую урну для слез. "Масло. Это называется Помощник любви. Разве это не описательное имя?"

Она потерла его, скользящий стимул ее ладоней вызвал дразнящие ощущения. Он развлекался, пытаясь контролировать свою кожу йоги, приказывая ей не обращать внимания на нежные руки. Это не сработало. Вот вам и Йога против секса. Она тщательно массировала его, покрывая каждый квадратный сантиметр его плоти, которая начала нетерпеливо дрожать при приближении ее пальцев. Она исследовала и смазала его уши с тонкой артистичностью, перевернула его, и он удовлетворенно потянулся, в то время как бабочки стучали по нему с пяток на голову. Когда маленькие мерцающие пальцы во второй раз обвились вокруг его чресл, он отказался от контроля. Он снял бутылку, которую она прислонила к нему, и поставил ее на пол. Он расправил ее на шезлонге своими сильными руками.

Она вздохнула, когда его руки и губы скользнули по ней. "Ммм... это хорошо".

Он поднес к ней свое лицо. Темные глаза светились, как две лужи, испещренные лунным светом. Он пробормотал: "Вы видите, что вы со мной сделали. Теперь моя очередь. Могу я использовать масло?"

"Да."

Он чувствовал себя скульптором, которому разрешено исследовать несравненные линии подлинной греческой статуи руками и пальцами. Это было совершенство - это было настоящее искусство - с той захватывающей разницей, что Мата Насут был горячо живым. Когда он остановился, чтобы поцеловать ее, она обрадовалась, стоная, хмыкнув в ответ на раздражение его губ и его рук. Когда его руки - которые, как он первым признает, были вполне опытными, - ласкали эрогенные части ее прекрасного тела, она корчилась от удовольствия, вздрагивая от восторга, в то время как его пальцы задерживались на чувствительных участках.

Она положила руку ему на затылок и прижала его губы к своим. "Видишь? Готонг-роджонг. Полностью поделиться - полностью помочь..." Она потянула сильнее, и он обнаружил, что погружается в пылкую, знойную, остро-острую мягкость, когда раздвинутые губы приветствовали его, когда жаркий язык наводил на размышления в медленном ритме. Ее дыхание было быстрее, чем движений, почти огненным от интенсивности. Рука на его голове дернулась с удивительной силой и

второй ее внезапно потянул за плечо - настойчиво.

Он принял ее настойчивые рывки и мягко подошел к ее руководству, наслаждаясь ощущением проникновения в секретный, надоедливый мир, где время было остановлено восторгом. Они слились в одно пульсирующее существо, неразлучное и ликующее, наслаждаясь блаженной чувственной реальностью, созданной каждым для другого. Нет необходимости в спешке, нет необходимости планировать или прилагать усилия - ритм, колебание, маленькие повороты и спиральные движения приходили и уходили, повторялись, варьировались и изменялись с бездумной естественностью. Его виски пылали, желудок и кишечник напрягались, как будто он был в лифте, который резко упал - и снова упал - и снова, и снова.

Мата ахнула один раз, разжимая губы, и простонала музыкальную фразу, которую он не мог понять, прежде чем она снова сомкнулась в его губах. И снова его контроль исчез - кому это нужно? Как она захватила его эмоции руками на его коже, теперь она окутывала все его тело и эмоции, ее пылающий пыл стал непреодолимым магнитом. Ее ногти сомкнулись на его коже, легко, как когти игривого котенка, и его пальцы ног изогнулись в ответ - приятное сочувственное движение.

"Ага, теперь", - пробормотала она, как будто из его рта. "Ааа ..."

"Да", - ответил он вполне охотно, - "да, да..."

* * *

Для Ника следующие семь дней были самыми разочаровывающими и захватывающими из тех, что он когда-либо знал. За исключением трех коротких встреч с фотографами, Мата стала его постоянным гидом и товарищем. Он не собирался тратить время зря, но его поиски потенциальных клиентов и контактов были похожи на танцы в теплой сахарной вате, и каждый раз, когда он пытался остановить кого-то, протягивал ему прохладный джин с тоником.

Норденбосс одобрил. "Ты учишься. Продолжай двигаться вместе с этой толпой, и рано или поздно ты с чем-нибудь познакомишься. Если я получу известие от моего завода с лопонузиями, мы всегда сможем взлететь туда".

Мата и Ник посетили лучшие рестораны и клубы, посетили две вечеринки, посмотрели игру и футбольный матч. Он зафрахтовал самолет, и они полетели в Джокьякарту и Соло, посетив неописуемо чудесное буддийское святилище в Боробудуре и храм Прамбаны 9 века. Они пролетали бок о бок в кратерах с озерами разного цвета, как если бы вы стояли над подносом художника и смотрели на его смеси.

Они взлетели в Бандунг, обогнув плато с его аккуратными рисовыми полями, лесами, хинными и чайными плантациями. Он был удивлен безграничным дружелюбием сунданцев, яркими красками, музыкой, мгновенным смехом. Они ночевали в отеле "Савой Хоман", и он был поражен его превосходным качеством - или, возможно, присутствие Маты осветило его впечатления розовым светом.

Для нее была чудесная компания. Она красиво одевалась, вела себя безупречно и, казалось, знала все и всех.

Тала жила в Джакарте, у Норденбосса, а Ник держался подальше, гадая, какую историю Тала рассказала Адаму на этот раз.

Но он хорошо использовал ее в ее отсутствие, теплым днем ​​в бассейне в Пунтжаке. Утром он повел Мату в ботанический сад в Богоре; трепещущие перед сотнями тысяч разновидностей тропической растительности, они гуляли вместе, как давние любовники.

После восхитительного обеда у бассейна он долго молчал, пока Мата не сказала: "Милый, ты такой тихий. О чем ты думаешь?"

"Тала".

Он видел, как блестящие темные глаза сбрасывают сонную замкнутость, расширяются и блестят. - Думаю, у Ганса все в порядке.

"Она, должно быть, уже собрала немного информации. В любом случае, мне нужно добиться прогресса. Эта идиллия была драгоценной, сладкой, но мне нужна помощь".

"Подожди. Время принесет тебе то, что ты..."

Он наклонился к ее шезлонгу и закрыл прекрасные губы своими собственными. Когда он отстранился, он сказал: "Терпение и перетасуйте карты, а? В определенной степени все в порядке. Но я не могу позволить врагу делать все шаги. Когда мы вернемся в город, я должен покинуть вас на несколько дней. Вы можете наверстать упущенное о назначенных встречах ".

Пухлые губы открылись, закрылись. "Пока ты догонишь Талу?"

"Я увижу ее".

"Как мило."

"Возможно, она сможет мне помочь. Две головы лучше, чем одна и все такое".

На обратном пути в Джакарту Мата молчала. Когда они приблизились к ее дому, в быстро падающих сумерках она сказала: "Дай мне попробовать".

Он заключил ее руку. "Пожалуйста. Лопонусиас и другие?"

"Да. Возможно, я смогу чему-то научиться".

В прохладной, теперь уже знакомой тропической гостиной он смешал виски с газированными напитками, а когда она вернулась после разговора со слугами, он сказал: "Попробуйте сейчас".

"Сейчас же?"

"Вот и телефон. Милая,

Я тебе доверяю. Не говори мне, что не можешь. Со своими друзьями и знакомыми ... "

Словно загипнотизированная, она села и взяла аппарат.

Он приготовил еще один напиток, прежде чем она завершила серию звонков, в том числе вялых и быстрых разговоров на индонезийском и голландском языках, ни один из которых он не понимал. Положив трубку на место и взяв наполненный стакан, она на мгновение опустила голову и тихо заговорила. "Через четыре или пять дней. В Лопонусиас. Они все едут туда, и это может означать только то, что они все должны заплатить".

"Они все? Они кто?"

"Семья Лопонусиасов. Она большая. Богатая".

"Есть в нем политики или генералы?"

"Нет. Они все в бизнесе. Крупный бизнес. Генералы получают от них деньги".

"Куда?"

"Конечно, в главном владении Лопонусиев. Суматре".

"Вы думаете, что Иуда должен появиться?"

Я не знаю ". Она подняла глаза и увидела, что он нахмурился." Да, да, что еще это могло быть? "

"Иуда держит одного из детей?"

"Да." Она проглотила часть своего напитка.

"Как его зовут?"

"Амир. Он ходил в школу. Он исчез, когда был в Бомбее. Они совершили большую ошибку. Он ехал под другим именем, и они заставили его остановиться по каким-то делам, а затем... он исчез до тех пор, пока..."

"До тех пор?"

Она говорила так тихо, что он почти не слышал. "Пока не попросили денег за него".

Ник не сказал, что она должна была знать кое-что из этого все время. Он сказал: "Их просили о другом?"

"Да." Быстрый вопрос поймал ее. Она поняла, в чем призналась, и посмотрела взглядом испуганного олененка.

"Как что?"

"Я думаю... они помогают китайцам".

"Не местным китайцам..."

"Немного."

"Но и другие тоже. Может, на кораблях? У них есть доки?"

"Да."

Конечно, подумал он, как логично! Яванское море большое, но мелкое, и теперь это ловушка для подводных лодок, когда поисковые устройства работают точно. Но северная Суматра? Идеально подходит для надводных или подводных судов, спускающихся из Южно-Китайского моря.

Он обнял ее. "Спасибо, дорогой. Когда узнаешь больше, скажи мне. Это не зря. Мне придется заплатить за информацию". Он сказал полу-ложь. "С таким же успехом можно коллекционировать, и это действительно патриотический поступок".

Она расплакалась. "Ах, женщины", - подумал он. Она плакала, потому что он вовлек ее против ее намерений, или потому что он принес деньги? Отступать было поздно. "Триста долларов США каждые две недели", - сказал он. "Они позволят мне заплатить столько за информацию". Он задавался вопросом, насколько практичной она стала бы, если бы знала, что он может разрешить в тридцать раз больше суммы в крайнем случае - больше после разговора с Хоуком.

Рыдания утихли. Он снова поцеловал ее, вздохнул и встал. "Мне нужно немного погулять".

Она выглядела печально, слезы блестели на высоких пухлых щеках; прекраснее, чем когда-либо в отчаянии. Он быстро добавил: "Просто по делу. Вернусь около десяти. Перекусим поздно".

Абу отвез его к Норденбоссу. Ханс, Тала и Ган Бик сидели на подушках вокруг японской кухонной плиты, Ханс веселился в белом фартуке и наклоненной поварской шляпе. Он был похож на Санта-Клауса в белом. "Привет, Ал. Не могу перестать готовить. Сядь и приготовься к настоящей еде".

Длинный низкий стол слева от Ганса был забит тарелками; их содержимое выглядело и пахло аппетитно. Коричневая девушка принесла ему большое глубокое блюдо. "Не слишком много для меня", - сказал Ник. "Я не очень голоден".

"Подожди, пока попробуешь", - ответил Ганс, засыпая блюдо коричневым рисом. "Я совмещаю лучшее из индонезийской и восточной кухни".

Блюда стали кружить по столу - крабы и рыба в ароматных соусах, карри, овощи, пряные фрукты. Ник взял небольшой образец каждого, но насыпь риса быстро скрылась под лакомствами.

Тала сказала: "Я долго ждала возможности поговорить с тобой, Ал".

"О Лопонусиях?"

Она выглядела удивленной. "Да."

"Когда это?"

"Через четыре дня".

Ханс помедлил с большой серебряной ложкой в ​​воздухе, затем усмехнулся, сунув ее в креветок с красными пряностями. "Я думаю, что у Ал уже есть зацепка".

"У меня была идея, - сказал Ник.

Ган Бик выглядел серьезным и решительным. "Что вы можете сделать? Лопонусиас вас не встретят. Я даже не пойду туда без приглашения. Адам был вежлив, потому что вы вернули Талу, но Сиау Лопонусиас - ну, вы бы сказали по-английски - жесткий."

"Он просто не примет нашу помощь, а?" - спросил Ник.

"Нет. Как и все остальные, он решил пойти с ними. Плати и жди".

"И помогает.

он Красный Китаец, когда ему нужно, а? Может, он действительно симпатизирует Пекину ".

"О нет." Ган Бик был категоричен. "Он невероятно богат. Ему нечего от этого выиграть. Он потеряет все".

"Богатые люди и раньше сотрудничали с Китаем".

"Не Шиау", - мягко сказала Тала. "Я знаю его хорошо."

Ник посмотрел на Ган Бика. "Хочешь пойти с нами? Может быть, будет тяжело".

"Если бы все стало так грубо, мы убили бы всех бандитов, я был бы счастлив. Но я не могу". Ган Бик нахмурился. "Я сделал то, для чего меня сюда послал мой отец - по делам - и он приказал мне вернуться утром".

"Разве ты не можешь извиниться?"

"Вы встретили моего отца".

"Да. Я понимаю, о чем вы".

Тала сказала: "Я пойду с тобой".

Ник покачал головой. "На этот раз не вечеринка для девушки".

"Я тебе понадоблюсь. Со мной ты сможешь попасть в собственность. Без меня тебя остановят в десяти милях отсюда".

Ник посмотрел на Ганса - удивленно и вопросительно. Ганс подождал, пока горничная уйдет. "Тала права. Вам придется прорваться через частную армию на неизвестной территории. И на пересеченной местности".

"Частная армия?"

Ганс кивнул. "Не в красивой форме. Постоянным игрокам это не понравится. Но более эффективно, чем постоянным".

"Это хорошая установка. Мы пробиваемся через наших друзей, чтобы добраться до наших врагов".

"Передумали брать Талу?"

Ник кивнул, и красивые черты Талы прояснились. "Да, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить".

* * *

В трехстах милях к северо-северо-западу странный корабль плавно рассекал длинные лиловые волны Яванского моря. У него были две высокие мачты с большой бизань-мачтой, выставленной впереди руля, и обе были оснащены марселями. Даже старым морякам пришлось бы еще раз взглянуть, прежде чем сказать: "Похоже на шхуну, но это кеч Portagee, понимаете?"

Вы должны простить старого моряка за то, что он наполовину ошибался. Oporto мог сойти за кеч Portagee, удобного торговца, легко маневренного в тесноте; через час ее можно превратить в прау, батаку из Сурабаджи; и еще через тридцать минут вы бы моргнули, если бы снова подняли бинокль и увидели высокий нос, нависающий форштевень и странные четырехугольные паруса. Приветствуйте ее, и вам скажут, что она - джонка Ветер из Килунга на Тайване.

Вам могут сказать что-нибудь из этого, в зависимости от того, как она была замаскирована, или вас может выбросить из воды громом неожиданной огневой мощи ее 40-миллиметровой пушки и двух 20-миллиметровых пушек. Установленные на миделе, они имели поле огня по 140 градусов по обе стороны; на ее носовой и кормовой безоткатных орудиях новые российские образцы с удобными самодельными креплениями заполнили пробелы.

Она хорошо управляла любым из своих парусов - или могла бы сделать одиннадцать узлов на своих ничего не подозревающих шведских дизелях. Это был удивительно прекрасный Q-корабль, построенный в Порт-Артуре на китайские средства для человека по имени Иуда. Ее строительством руководили Генрих Мюллер и военно-морской архитектор Бертольд Гейч, но именно Иуда получил финансирование из Пекина.

Прекрасный корабль в мирном море - с учеником дьявола в роли хозяина.

Под желтовато-коричневым навесом на корме развалился человек по имени Иуда, наслаждаясь легким хлопковым бризом с Генрихом Мюллером, Бертом Гейчем и странным молодым человеком с горьким лицом из Минданао по имени Ниф. Если бы вы увидели эту группу и узнали что-нибудь об их индивидуальной истории, вы бы сбежали, вырветесь или схватите оружие и напали бы на них, в зависимости от обстоятельств и вашего собственного прошлого.

Развалившись в шезлонге, Иуда выглядел здоровым и загорелым; на нем был крючок из кожи и никеля вместо отсутствующей руки, его конечности были покрыты шрамами, а одна сторона его лица осталась искривленной из-за ужасной раны.

Когда он кормил кусочками банана любимого шимпанзе, привязанного к его стулу цепью, он выглядел как добродушный ветеран полузабытых войн, бульдог со шрамами, все еще годный для ямы в крайнем случае. Те, кто знал о нем больше, могли исправить это мнение. Иуда был наделен блестящим умом и психикой бешеной ласки. Его монументальное эго было настолько чистым эгоизмом, что для Иуды в мире был только один человек - он сам. Его нежность к шимпанзе будет длиться только до тех пор, пока он будет чувствовать себя удовлетворенным. Когда животное переставало ему нравиться, он выбрасывал его за борт или разрезал пополам - и объяснял свои действия искаженной логикой. Его отношение к людям было таким же. Даже Мюллер, Гейч и Найф не знали настоящей глубины его зла. Они выжили, потому что служили.

Мюллер и Гейч были людьми, наделенными знаниями и лишенными ума. У них не было воображения, кроме

в их технических специальностях - которые были огромны - и, следовательно, не обращали внимания на других. Они не могли представить себе ничего другого, кроме своего собственного.

Найф был ребенком в мужском теле. Он убивал по команде с пустым умом ребенка, улекающегося удобной игрушкой, чтобы получить конфету. Он сидел на палубе в нескольких ярдах впереди остальных, бросая сбалансированные метательные ножи в кусок мягкого дерева площадью квадратный фут, висящий на страховочной шпильке в двадцати футах от него. Он бросал испанский нож сверху. Лезвия врезались в дерево с силой и точностью, и белые зубы Найфа каждый раз вспыхивали с восторженным детским хихиканьем.

Такой пиратский корабль с командующим демоном и его демоническими товарищами мог быть укомплектован дикарями, но Иуда был слишком проницателен для этого.

Как вербовщик и эксплуататор людей он едва ли имел равных в мире. Его четырнадцать моряков, смесь европейцев и азиатов, и почти все они были молодыми, были набраны с вершины странствующих наемников по всему миру. Психиатр назвал бы их безумными преступниками, чтобы их посадили в тюрьму для научного изучения. Капо мафии ценил бы их и благословил бы день, когда он их нашел. Иуда организовал из них военно-морскую банду, и они действовали как карибские пираты, Конечно, Иуда будет соблюдать соглашение с ними, пока оно служит его цели. В тот день, когда этого не произойдет, он убьет их всех как можно эффективнее.

Иуда бросил обезьяне последний кусок банана, захромал к поручню и нажал красную кнопку. По всему кораблю загудели гудки - не грохот обычных корабельных боевых гонгов, а настораживающее вибрато гремучих змей. Корабль ожил.

Гейч вскочил по трапу на корму, Мюллер скрылся через люк в машинное отделение. Моряки смели навесы, шезлонги, столы и стаканы. Деревянные опалубки рельсов наклонились наружу и опрокинулись на грохочущих петлях, фальшивый домик на носу с пластиковыми окнами превратился в аккуратный квадрат.

20мм. пушки издавали металлический лязг, взводимые мощными ударами рукояток. 40 мм. лязгали за его тканевыми экранами, которые можно было сбросить за секунды по команде.

Пираты лежали, спрятавшись за черпаками над ним, показывая ровно четыре дюйма своих безоткатных ружей. Дизели рычали при запуске и на холостом ходу.

Иуда посмотрел на часы и помахал Гейчу. "Очень хорошо, Берт. Одна минута сорок семь секунд у меня получается".

"Джа." Гейч вычислил это за пятьдесят две минуты, но с Иудой не спорил по пустякам.

"Передай слово. Три бутылки пива для всех за обедом.". Он потянулся к красной кнопке и заставил гремучих змей зажужжать четыре раза.

Иуда спустился в люк, двигаясь по лестнице с большей ловкостью, чем по палубе, используя одну руку, как обезьяна. Дизели перестали мурлыкать. Он встретил Мюллера у лестницы в машинное отделение. "Очень хорошо на палубе, Хайн. Здесь?"

"Хорошо. Редер одобрил бы".

Иуда подавил ухмылку. Мюллер снимал блестящее пальто и парадную шляпу британского линейного офицера 19 века. Он снял их и осторожно повесил в шкафчике внутри двери своей каюты. Иуда сказал: "Они вдохновили тебя, а?"

"Ja. Если бы у нас был Нельсон или фон Мольтке или фон Будденброк, мир был бы нашим сегодня".

Иуда похлопал его по плечу. "Есть еще надежда. Сохраните эту форму. Пойдемте..." Они прошли вперед и вниз на одну палубу. Матрос с пистолетом встал со стула в трапе на форпике. Иуда указал на дверь. Матрос отпер ключом из связки, которая висела на кольце. Заглянули Иуда и Мюллер; Иуда щелкнул выключателем возле двери.

На койке лежала фигура девушки; ее голова, покрытая цветным шарфом, была повернута к стене. Иуда сказал: "Все в порядке, Тала?"

Ответ был коротким. - "Да."

"Не хотите ли присоединиться к нам на палубе?"

"Нет."

Иуда усмехнулся, выключил свет и жестом приказал матросу запереть дверь. "Она делает зарядку один раз в день, но это все. Она никогда не желала нашей компании".

-Мюллер тихо сказал . "Может, нам стоит вытащить ее за волосы".

"Всего доброго, - промурлыкал Иуда. "А вот и мальчики. Я знаю, что вам лучше на них посмотреть". Он остановился перед каютой, в которой не было дверей, только решетка из синей стали. В нем было восемь коек, уложенных у переборки, как на старых подводных лодках, и пять пассажиров. Четыре были индонезийцами, один китаец.

Они угрюмо посмотрели на Иуду и Мюллера. Стройный юноша с настороженными непокорными глазами, игравший в шахматы, встал и сделал два шага, чтобы добраться до прутьев.

"Когда мы выберемся из этого хотбокса?"

"Вентиляционная система работает", - ответил Иуда бесстрастным тоном, его слова произносились с медленной ясностью, как у того, кто любит демонстрировать логику менее мудрым. "Тебе не намного теплее, чем на палубе".

"Чертовски жарко".

"Ты чувствуешь это из-за скуки. Разочарование. Наберись терпения, Амир. Через несколько дней мы навестим твою семью. Затем мы снова вернемся на остров, где ты сможешь насладиться свободой. Это произойдет, если ты будешь хорошим мальчиком. В противном случае... - Он печально покачал головой с выражением доброго, но строгого дяди. "Мне придется передать вас Генриху".

"Пожалуйста, не делай этого", - сказал молодой человек по имени Амир. Остальные заключенные внезапно стали внимательными, как школьники, ожидающие задания учителя. "Вы знаете, что мы сотрудничали".

Иуду они не обманули, но Мюллер наслаждался тем, что он считал уважением к власти. Иуда мягко спросил: "Вы готовы сотрудничать только потому, что у нас есть оружие. Но, конечно, мы не причиним вам вреда, если в этом нет необходимости. Вы - ценные маленькие заложники. И, возможно, вскоре ваши семьи заплатят достаточно, чтобы вы все пошли домой."

"Я надеюсь на это", - вежливо принял Амир. "Но помни - только не Мюллер. Он наденет свой матросский костюм и выпорет одного из нас, а затем войдет в свою каюту и..."

"Свинья!" - взревел Мюллер. Он выругался и попытался отобрать ключи у охранника. Его клятвы были заглушены смехом заключенных. Амир упал на койку и весело покатился. Иуда схватил Мюллера за руку. "Приходите - они вас дразнят".

Они достигли палубы, и Мюллер пробормотал: "Коричневые обезьяны. Я бы хотел снять шкуру со всех их спин".

"Когда-нибудь... когда-нибудь", - успокаивал Иуда. "Ты, вероятно, заставишь их всех утилизировать. После того, как мы выжмем из игры все, что сможем. И у меня будет несколько хороших прощальных вечеринок с Талой". Он облизнул губы. Они были в море пять дней, и эти тропики, казалось, поддерживали мужское либидо. Он почти мог понять, что чувствовал Мюллер.

"Мы можем начать прямо сейчас", - предложил Мюллер. "Мы не будем скучать по Тале и одному мальчику..."

"Нет-нет, старый друг. Терпение. Слухи могут каким-то образом вырваться наружу. Семьи платят и делают то, что мы говорим для Пекина, только потому, что они нам доверяют". Он начал смеяться, издевательским смехом. Мюллер хихикнул, засмеялся, а затем начал хлопать себя по бедру в такт ироничному кудахтанию, слетавшему с его тонких губ.

"Они нам доверяют. Ах да, они нам доверяют!" Когда они достигли пояса, где снова был закреплен навес, им пришлось вытереть глаза.

Иуда со вздохом растянулся на шезлонге. "Завтра мы сделаем остановку в Белене. Потом к месту Лопонусиаса. Путешествие прибыльное".

"Двести сорок тысяч долларов США" Мюллер цокнул языком, как будто у него был восхитительный вкус во рту. "Шестнадцатого числа мы встречаемся с корветом и подводной лодкой. Сколько мы должны дать им на этот раз?"

"Давайте будем щедрыми. Один полный платеж. Восемьдесят тысяч. Если до них доходят слухи, они будут соответствовать сумме".

"Два для нас и один для них". Мюллер усмехнулся. "Отличные шансы".

"Пока. Когда игра подойдет к концу, мы заберем все".

"А что насчет нового агента ЦРУ, Барда?"

"Он все еще интересуется нами. Мы должны быть его целью. Он ушел от Махмуров к Норденбоссу и Мате Насуту. Я уверен, что мы встретимся с ним лично в деревне Лопонусиас".

"Как мило."

"Да. И если мы сможем - надо сделать так, чтобы это выглядело случайным. Логично, понимаете".

"Конечно, старый друг. Случайно".

Они смотрели друг на друга с нежностью и улыбались, как опытные каннибалы, смакующие воспоминания во рту.