"Калі б я ведаў, што вы прыйдзеце, я б прынёс шклянку", - сказаў я.



«Мммм. Ці ўсе амерыканскія шпіёны добрыя палюбоўнікі?



«У нас ёсць спецыяльны курс. У рэшце рэшт, ёсць стандарты, якіх трэба прытрымлівацца».



"Ты вельмі добра іх падтрымліваеш", - засмяялася яна. “Вы ўсё робіце добра. Хацеў бы я бачыць, як вы змагаецеся з індзейцам. Я не думаю, што міністр стаіць такіх рызык».



Яе вусны адпілі гарэлку, і яна вярнула мне бутэльку. Я абапёрся на локаць, каб выпіць з яе.



«Вытворца гэтага спальнага месца забыўся, што ў мяне могуць быць госці. Тут зацесна».



«Мне гэта падабаецца», - хіхікнула яна, прыціскаючыся сваім целам да майго.



«Я буду зваць вас Мікітай. Паколькі вы працуеце з намі, у вас павінна быць расейскае імя».



"Мікіта Картэр", - паспрабаваў я. "Я не ведаю, як бы хлопчыкам дома гэта спадабалася".



«Дзяўчатам тут гэта вельмі падабаецца. Мой Мікіта, я б хацеў, каб ты перастаў рызыкаваць сваім жыццём дзеля гэтага нікчэмнага Аляксандра. Мне так не хацелася б бачыць, што з табой што-небудзь здарыцца. Калі ласка, паабяцай мне, што будзеш асьцярожней. "



"Абяцаю."



"Я не веру табе", - надзьмула яна. «Вы так кажаце зараз, але кожны раз, калі нешта адбываецца, вы кідаецеся перад Бялкевым. Магу я расказаць вам сакрэт, які вы нікому не раскажаце? Бялькеў - дурань, ідыёт. Нікога ў Маскве не хвалюе, ці вернецца ён калі-небудзь. "



“Тады вось што я табе скажу. Давайце ўсё скокнем у лендроверы рана раніцай і пакінем яго тут. Мы дамо яму бутэльку гарэлкі на ноч і бутэльку ласьёна для загару на дзень».



"Мне падабаецца гэтая ідэя", - усміхнулася яна. Яе пальцы лашчылі мае грудзі. «Мне б яшчэ лепш, калі б я ведала, што ўбачу цябе зноў. Куды ты паедзеш з Чылі, Мікіта?



«Вярнуўшыся дадому. Я працую прафесарам эратычнай інкунабулы, калі ў мяне няма ніякіх заданняў».



«Ты мяне падманваеш? Так, ты мяне падманваеш. Ты заўсёды жартуеш, Мікіта. Я ніколі не ведаю, калі ты кажаш мне праўду. Я б адчуў вялікую палёгку, калі б даведаўся, чаму ты ахоўваеш Белькева. Дык я ўяўляйце дрэнныя рэчы, якія прымушаюць мяне хвалявацца.



Я паклаў руку ёй на руку.



"Ты прыгожая дзяўчына, Ліля", - сказаў я ёй.



"Дзякуй."



"Як вы думаеце, я кажу вам праўду?"



"Ну, я не ведаю, але я б хацеў табе верыць".



«Добра, бо ты такая. Прыгожая і неверагодна сэксуальная. А вось яшчэ сёе-тое, што праўда. Ты, напэўна, самы сэксуальны агент ва ўсім КДБ».



Яна вырвала сваю руку з маёй.



«Ты зноў пажартуеш з мяне. Ці ты думаеш, што ўсё - шпіёны?»



«Не, толькі ты. Крэмль ніколі б не дазволіў старому распуснаму дурню, як Белькеў, падарожнічаць па свеце, калі б ён не мог кантраляваць яго, і адзіны спосаб кантраляваць такога чалавека - гэта сэкс. Ты той, хто заўсёды з ім, пераканаўшыся, што ён заткнуўся і пайшоў спаць, калі ён занадта шмат выпіў і пачаў балбатаць. Ніхто не мог зрабіць гэта з Бялкевым, і таму яны даручылі вам гэтую працу. А з таго часу, як яго людзі ў лагеры не былі вы змаглі высветліць прычыну, па якой я далучыўся да весялосці, вы думалі, што зможаце высветліць». Я правёў рукой па скуры яе атласнага жывата. «Вось, Ліля, калі б хто-небудзь мог, ты б магла. Але ты не можаш».



"Сволач!"



Гэта было першае, што яна сказала па-ангельску.



"Вы хацелі праўды".



"Адпусці, забойца".



Яна зняла спальны мяшок і ўстала. Аголеная і раззлаваная, яна была зла.



«Калі я калі-небудзь убачу вас у Маскве, я загадаю забіць. З задавальненнем".



Я выцягнуў "люгер" са свайго боку спальнага месца і працягнуў ёй.



“Давай, Ліля. Зрабі гэта зараз. Наколькі я разумею, дзяўчыне, якая гэта зробіць, будзе вялікая ўзнагарода і лецішча. Проста націсніце на курок».



Не вагаючыся, яна наставіла мой пісталет мне ў лоб. Прахалодны ветрык церабіў яе доўгія рудыя валасы, лашчачы іх плечы. Я паглядзеў на цёмны канец ствала. Яна ўзяла пісталет абедзвюма рукамі і спусціла цынгель.



Пстрычка.



Яна глядзела на зброю са здзіўленнем на твары.



Затым яна выпусціла яго на зямлю. Я працягнуў ёй руку.



"Ці бачыш, Ліля, мы яшчэ не ў Маскве".



Гнеў змяніўся весялосцю. Яна адкінула галаву і засмяялася над сабой; потым яна ўзяла мяне за руку і палезла назад у спальню.







Раздзел адзінаццаты






Бялькеў быў разадзьмуты з пахмелля. Ён адсунуў кансерваваныя рускія персікі і запатрабаваў яшчэ кубак кавы. Калі ў Паўднёвай Амерыцы ёсць нешта добрае, то гэта кава.



«Пасля яшчэ аднаго дня на аўтамабілях і паездкі на цягніку да Сант'яга я пазбавлюся ад цябе», - пагардліва сказаў ён мне.



"Гэта вельмі дрэнна. Я думаў, мы сталі вернымі сябрамі. У гэтым усё хараство такой паездкі».



Яго рот варушыўся, як быццам хацеў нешта сказаць у адказ, але яго мозг не працаваў. Нахмурыўшыся, ён схіліў твар над кубкам.



"Я не павінна даваць табе нічога", - сказала Роза, трымаючы перада мной дымлівую кружку.



"Чаму няма?"



"Вы ведаеце, чаму не". Яна паглядзела на Лілю. Рудая вярнулася да свайго вобраза КДБ. Як быццам мінулай ночы і не было, сказалі мне яе вочы.



«Не злуйся», - сказаў я Розе, калі яна памякчэла і працягнула мне кубак. «Я быў заняты мінулай ноччу, не даючы мірыстаў падысці».



«Не было ніякіх мірыстаў».



Убачым.



Целаахоўнікі вярнуліся з паходу па сцежцы, якая вядзе з лагера. Іх начальнік сеў побач са мной.



«Мы можам усё спакаваць у машыны, як толькі міністр скончыць свой сняданак. Шлях доўгі, але на вакзале нас будзе чакаць спецыяльны цягнік. З гэтага моманту ў нас не павінна быць праблем.



"Добра".



Ён вывучаў мяне секунду, перш чым устаў, каб дапамагчы астатнім разабраць намёты.



"Я сказаў ёй, што яна нічога не атрымае, Картэр", - сказаў ён, гледзячы на мяне.



"Але ты памыляешся, яна гэта зрабіла".



Я дазволіў яму прыняць гэта так, як ён хацеў, і вярнуўся да сваёй кавы. Ставячы кружку на стол, я адчуў лёгкую вібрацыю, якая прабягае па маіх пальцах. «Проста дрыготка ад нейкага далёкага землятрусу», - падумаў я. У Чылі іх было поўна.



«Кондары з'явіліся сёння раніцай», - заўважыла Грэта.



"Прыемна ехаць наперад", - адказала Ліля.



Дрыготка, якую я адчуваў у стале, рабілася мацней. Я шукаў неба; Кондараў не бачыў. Але я бачыў, як да нас хутка набліжаўся рэактыўны самалёт. Адзіная прычына, па якой я мог гэта бачыць, заключалася ў тым, што ў плоскай пустыні вачэй магло ахапіць пятнаццаць міль неба ў любым кірунку. Старэйшы целаахоўнік таксама заўважыў гэта і бег да мяне.



«Спускайцеся! Усё спускайцеся!» - крыкнуў ён.



Кубінскія дзяўчаты ўсталі і махалі хусткамі ў бок надыходзячага самалёта. Белкеў без усялякай цікавасці падняў налітыя крывёю вочы.



Самалёт праляцеў над намі нізка, адно крыло ўхілілася. Стол задрыжаў у адказ на роў рухавікоў, які заглушаў нашы крыкі. Ён прамчаўся міма і падняўся ў неба.



«Амерыканец», - сказаў целаахоўнік. "Знішчальнік".



"Што гэта быў за самалёт?" - спытаў Белькеў пасля адказу. "Гэта было больш падобна на ракету, чым на самалёт".



«Знішчальнік», - паўтарыў яго целаахоўнік.



«На ягоным хвасце была маркіроўка чылійскіх ВПС. Я чуў, што мы перадаем некалькі знішчальнікаў Starfighter Чылі. Давярайце Міністэрству абароны, каб яно працягвала прадаваць яго самалёты, нават калі ягоныя кліенты сталі чырвонымі».



«Гэта відавочна, - сказаў Белькеў. «Яны паслалі самалёт ахоўваць нас. Час ужо».



Самалёт праляцеў над галавой на вялікай вышыні.



“Я тэлефанаваў па радыё сёння раніцай. Армія нічога не сказала аб самалёце», - паскардзіўся целаахоўнік.



"І што? Вы можаце іх па радыё зараз і падзякаваць. Працягвайце».



Целаахоўнік падышоў да «лендравера» з перадатчыкам і пакруціў галавой. Бялькеў прамакнуў вусны папяровай сурвэткай.



«Бачыш? Цяпер ён вяртаецца», - сказаў ён з вялікай самаздаволеннем.



Знішчальнік знізіўся і нёсся назад па пустыні да лагера, рыхтуючыся праляцець прама над намі. Усе стаялі і махалі. Знішчальнік апусціў нос і нахіліўся да нас. Гэта быў момант, калі мае думкі закіпелі. Ніхто не пасылае знішчальнікі ў якасці прычынення. Starfighter - гэта вузкаспецыялізаваны бамбавік / знішчальнік, штурмавік.



Я крыкнуў. - «Кладзецеся, нырайце ўсё!»



Слупы пылу вышынёй за дваццаць футаў пачалі пакрываць зямлю за сотню ярдаў ад нас. З прылады самалёта блішчалі цудоўныя бліскаўкі святла. Бялькеў стаяў проста пасярод траекторыі палёту снарадаў.



Я збіў яго з ног блокам Мінесотскага вікінга



Ён цяжка прызямліўся на спіну і перакаціўся пад стол. Я караскаўся да абароны разабранага намёта. Зямля, на якой мы ляжалі, паўзла, абдымалася, прарвалася пад чаргой 20 мм. снарадаў. Праз дым я бачыў, як стол над Бялькевым ляцеў па паветры. Крык дзяўчынак вырваўся скрозь гром, які выдаецца рухавіком знішчальніка, калі рэактыўны самалёт адарваўся ад нас.



Абстрэлам быў разарваны ўвесь цэнтр лагера. Я падбег да Белькева і ўбачыў, што яму яшчэ пашанцавала. Ён скурчыўся ў позе эмбрыёна, некрануты. Аднаму з яго целаахоўнікаў пашанцавала менш. Мы знайшлі яго цела ляжалым на падарванай зямлі, з пісталетам у руцэ.



"Вы, амерыканцы, за гэтым стаіце!" - крыкнуў Бялкеў.



"Заткніся."



Ён схапіў маю кашулю і пачаў біцца са мной. Я праслізнуў пад яго неэфектыўным правым і трымаў яго паў-Нэльсанам. Да гэтага часу з Land Rover вярнуўся галоўны целаахоўнік з збянтэжаным выглядам.



"ВПС не адпраўлялі самалёт".



Я хацеў ведаць. - "Ну, яны зараз адпраўляюць адзін, ці не так?"



«Так. Але пройдзе дзесяць хвілін, перш чым у іх будзе што-небудзь тут. Яны кажуць, што нам давядзецца трымацца».



Маўкліва гаварылася, што ў нас было столькі ж шанцаў супраць Зорнага знішчальніка, колькі ў мурашкі супраць чаравіка. Адзіная прычына, па якой мы не былі знішчаны з першага заходу, заключалася ў тым, што абстрэл пачаўся зарана і раскідаў нас. Нават зараз мы чулі выццё рухавіка, калі ён губляў вышыню і самалёт пачаў другую атаку. Я штурхнуў Белькева ў рукі целаахоўніку.



Грэта закрычала. - "Вось ён!"



Мне прыйшлося казаць хутка, каб яны маглі мяне пачуць, перш чым мой голас заглушыў хрыплы роў рэактыўнага самалёта.



«У пяцідзесяці ярдаў злева ёсць канаўка, дзе мы можам атрымаць некаторую абарону. Уцякайце, калі я кажу «ідзі». Я збіраюся выступіць з гэтым у тыле ". Я патрос левую руку, і штылет упаў мне ў руку. «Гэта для ўсіх, хто адступіць. Добра, вось ён. Ідзіце!»



След пыльнага пёра зноў пачаў пакрываць лагер, прабіваючыся прама на нас. На імгненне група стаяла загіпнатызаваная, як жывёла, якая чакала ўдару кобры. Потым, калі я размахваў сваім нажом, ён зламаўся, і ўсе кінуліся на ручая. Праблема заключалася ў тым, што як бы хутка мы ні беглі, гэтага не хапала, каб пазбегнуць які пераследваў нас кашмару. Само паветра кіпела ад моцнага свінцовага дажджу. Гейзеры пылу дасягнулі мяне, стрымліваючы мае крокі. Баніта ўпала, і я падняў яе, не спыняючыся. Мы не маглі бачыць іншых з-за падаючага бруду, і мы ўсё яшчэ спатыкаліся, калі ўпалі ў ручай. Калі я зірнуў угору, я ўбачыў, што знішчальнік прайшоў амаль мілю ад лагера і паднімаўся для наступнага перавала.



"Усё тут?" - крыкнуў я.



Мне адказаў хор спалоханых галасоў, але, здаецца, ніхто не пацярпеў.



Грэта задрыжала. - "Мы ў бяспецы тут?"



«Не будзь дурніцай, - агрызнулася Ліля. «Пры яго наступным праходзе гэты бруд рассыпаецца, як пыл. Затым пры наступным праходзе ён заб'е нас».



«Гэта грузавікі», - істэрычна выклікнула Грэта, паказваючы на «лендроверы». "Чаму мы не пабеглі за грузавікамі?"



«Таму што нашмат лягчэй патрапіць у грузавік, чым у чалавека, які бег. Грузавікі былі б толькі смяротнай пасткай», - сказаў я ёй.



Ручай быў ненашмат лепшы за гэта. Пілот знішчальніка на гэты раз скараціў сваю чаргу, як калі б ён знаходзіў упэўненасць. Ён ужо зноў набліжаўся да нас, але на гэты раз ён стрымліваў сваю гармату, пакуль мы не глядзелі амаль проста ў кабіну. Адзін з целаахоўнікаў пачаў ціснуць на стрэлы, і мне прыйшлося працягнуць руку і зацягнуць яго назад у сховішча траншэі.



"Ты не збіраешся турбаваць яго гэтым", - крыкнуў я, але мае словы былі страчаныя ў грукаце авіяцыйнай гарматы. Увесь бок ручая ўзарваўся агнём. Кавалкі зямлі ўзляцелі на сотню футаў. Мы былі засыпаны ліўнем смецця. Калі воблака бруду нарэшце рассеялася, ад землянога вала нічога не засталося. Рука целаахоўніка, якога я трымаў, была залітая крывёй. Ён лаяўся па руску.



Я падпоўз да Бялькева.



«Дай мне сваю камізэльку».



“Ніколі. Ідзі».



Не было калі спрачацца. Я ўдарыў яго кулаком у сківіцу і глядзеў, як яго вочы закатваюцца. Потым я зняў з яго камізэльку. Калі я яго апранаў, Ліля схапіла пісталет целаахоўніка і накіравала яго прама мне паміж вачэй.



"Як вы думаеце, куды вы збіраецеся?" яна зароў на мяне.



«Пачакай, Ліля. Наступны пераезд будзе апошнім, калі мы не зробім што-небудзь хуткае. Я перайду да джыпа, і мне гэтая штука спатрэбіцца нашмат больш, чым яму».




Трэба было дабегчы да джыпа, які стаяў у лагеры. Гэта была прыстойная адлегласць, але я ўспомніў лёгкі кулямёт, які быў усталяваны ззаду.



"У цябе не было б шанцу", - сказала яна.



«Можа, і не, але невялікае дзеянне дасць нам час, пакуль не прыляцяць іншыя самалёты. Хто тут можа вадзіць джып?»



Ліля апусціла пісталет і паківала галавой. Целаахоўнік зароў, што калі б ён мог выкарыстоўваць абедзве рукі. Потым загаварылі Роза і Баніта.



"Мы ездзілі на адным увесь час, калі былі ў жаночай міліцыі".



«Што ж, калі мы калі-небудзь выберамся з гэтага жывымі, ты можаш падзякаваць за мяне Фідэлю».



На гэты раз «Зорны знішчальнік» набліжаўся з меншай хуткасцю і пад іншым кутом, такім, каб ён нёсся па даўжыні канаўкі, а не ўпоперак яе. Любы, хто трапіцца ў яго зону дзеяння, будзе мышшу ў пастцы.



"Давай!"



Выскачылі з траншэі і пабеглі па разарванай зямлі. Крылы рэактыўнага самалёта на імгненне захісталіся ад нерашучасці, калі пілот заўважыў нас. Нават на ніжэйшай хуткасці ён ляцеў з хуткасцю 300 міль у гадзіну, і ў яго не было шмат часу, каб прыняць рашэнне. Мы скарысталіся нашым нечаканым з'яўленнем і пабеглі па прамой, а не зігзагападобна. Ззаду нас узмацніўся шум рухавікоў рэактыўнага самалёта. Я чакаў, калі яго гармата знясе нас з зямлі.



Знішчальнік павярнуўся направа і налева, спачатку абстрэльваючы нас, а затым людзей у канаве. Але яго хвіліннае ваганне адняло час, і было ўжо занадта позна, каб нас разгледзець. Расчараваны, які страціў кут, ён крута падымаўся, становячыся толькі кропкай у небе.



Мы заскочылі ў джып, дзяўчаты селі на пярэднім сядзенні, а я - на заднім. Ключы былі ў замку запальвання, і ў Ружы плаўна працаваў матор, пакуль я падаваў пластыкавую стужку з боепрыпасамі ў кулямёт. Падчас працы я даў ёй указанні, з чаго пачаць рух, калі Зорны Знішчальнік вярнуўся для забойства.



"У нас будзе карыда, так?" Баніта паклікала мяне.



"Exactamente".



Самалёт люта павярнуўся да лагера. Сумненняў не было - ён ляцеў проста да нас. У апошні момант я крануў Розу за плячо, і джып пакаціўся наперад. Мы праехалі каля пяцідзесяці футаў на першай перадачы, затым яна зрабіла паварот на 90 градусаў направа і з падвойным счапленнем перайшла на трэцюю, і мы паехалі.



Знішчальнік вісеў ззаду нас. Я адчуваў расце лютасьць яго пілота. Знішчальнік быў абсталяваны ракетамі класа "паветра-паветра", якія супраць нас былі бескарысныя. Ён ужо змарнаваў каштоўны час, і іншыя чылійскія самалёты ўжо павінны былі падняцца ў паветра. Тым не менш, у яго былі гармата і стойка з пяцісотфунтавымі бомбамі, і гэта было занадта шмат, калі я калі-небудзь гэта бачыў.



Ружа была ўмелай. Джып выкарыстаў кожную няроўнасць цвёрдай глебы пустыні, каб пазбавіць яго нашага выгляду, што таксама ўскладняла задачу для мяне, паколькі зараз я глядзеў прама ў надыходзячы нос самалёта. Я выдаткаваў дзесяць цаляў абоймы, падскокваючы ў задняй частцы джыпа. Самалёт не завагаўся.



Ззаду нас пранесліся гейзеры.



"Права, павярніце направа!"



Пыльныя шлейфы падабраліся да шын і ўзляцелі ў паветра, так што я не мог бачыць, у што страляю.



"Рывак!"



Джып скокнуў, калі снарад адарваў частку яго шасі, але след якая выбухнула зямлі павярнуўся ад нас, калі самалёт з крыкам праляцеў міма. Я толькі пачаў дыхаць зноў, калі ўся пустыня, здавалася, узарвалася. Я не бачыў, каб ён здымаў бомбы са сваёй стойкі. Цяжкі камень урэзаўся мне ў грудзі; толькі бронекамізэлька не даваў яму выйсці са спіны. Цудам Ружа ўтрымлівала джып у руху, пакуль кулямёт круціўся на яго мацаванні, а я, ашаломлены, ляжаў на падлозе.



"Ён вярнуўся, Нік!"



Знішчальнік рэзаў павароты разчэй і ніжэй, пакрываючы дно пустыні з хуткасцю гуку. Я ледзь стаяў, калі пілот націснуў на джойсцік, і гармата зноў пачала грукатаць па пустыні, калі знішчальнік наблізіўся да нас. Ружа крута павярнула руль направа і, утрымліваючы яго, пакаціла джып па крузе.



«Не! Зразай у іншы бок».



Мы накіроўваліся проста ў паток куль, якія ляцелі ў нас. Лабавое шкло джыпа было разбіта які ляціць каменем, і машына завішчала на двух колах, калі мы плылі па лініі агню. Знішчальнік неадкладна павярнуў на іншы паварот, каб зноў абрынуць на нас смяротны дождж.



Гармата рэактыўнага самалёта была MK 11, двухствольным аўтаматам з паветраным астуджэннем і газавым прывадам, якое страляла 20-мм боепрыпасамі з электрапрывадам з васьмікамернага які верціцца цыліндру. Усё змянілася пасля сутыкнення з індзейцам, які размахвае болай. Час, за які спускавы кручок пілота да пуску



снарадаў склала адну трохтысячную долю секунды. Гэта тое, што называецца імгненнай рэакцыяй. Адзіная перавага, якая ў нас была, - гэта час рэакцыі паміж мозгам пілота і яго пальцам на спускавым кручку. Я мог бы, мусіць, удвая скараціць гэты час. Праблема заключалася ў тым, што калі я не патрапіў у яго - ці ў паліўную магістраль - агонь, які ў мяне быў, меў бы такі ж эфект, як моцны дождж. Знішчальнік быў страшэнна крутым самалётам.



"Ружа, як ты?" - нечакана спытаў я.



«Страшна, Нік. Калі іншыя самалёты будуць тут?



Несвоечасова, цяпер я гэта ведаў. Пілот павінен быў нас даўно прыкончыць, і поспех у нас не вечна.



"Проста рабі, як я кажу. Трымай джып на трыццаці, пакуль ён не апынецца на нас, затым зрабі направа і цісні на газ. Ты не зможаш пачуць мяне, калі ён падыдзе занадта блізка, таму проста працягвай паварочваць у бок. куль. На на гэты раз ён будзе ісці вельмі нізка і павольна ".



Менавіта гэта ён і зрабіў, рассякаючы зямлю не вышэй за пяцьдзесят футаў, каб атрымаць як мага даўжэйшы кут. Я упёрся нагамі і выпусціў доўгую чаргу. Я мог амаль бачыць, як снарады ляцяць да носа знішчальніка. Ён адкрыў агонь у адказ, задушыўшы нас свінцовым пылам, кожная куля здольная прабіць джып з боку ў бок. Ружа адчайна секла штурвал, пакуль самалёт працягваў заходзіць, пілот рэзка ціснуў назад і націскаў на спускавы кручок. З бомбатрымальніка відаць былі дзве слёзатачывыя кроплі, якія ляцяць па паветры. - закрычала Баніта. Заднія колы джыпа праслізгвалі і круціліся па зямлі, калі Ружа спрабавала адвярнуцца ад падальных цыліндраў.



Адна бомба ўпала за пяцьдзесят ярдаў; іншы быў амаль да нас на калені. Джып падкінула ў паветра, як цацачную машынку. Ён упаў на бок, выкінуўшы нас, як лялек, і працягваў падскокваць. Мой зрок стаў чырвоным, калі я намацаў ногі; Я выцер кроў з вачэй. Ружа і Баніта былі напалову закапаны ў зямлю, і ў Ружы цякла кроў з вушэй пасля страсення пяцісот фунтаў выбухоўкі. Яны абодва былі жывыя - але ненадоўга. Я не ведаю, колькі часу я страціў, ашаломлены на зямлі, але "Зорны знішчальнік" рабіў апошні паварот для апошняга ўдару.



Я памчаўся да джыпа. Ён устаў на колы. Лабавое шкло было зрэзана, а кулямёт сагнуць удвая. Я скокнуў за руль і ўключыў ключ. На другім павароце матор завёўся. - Дабраславі ўсіх хлопчыкаў, якія робяць джыпы, - прамармытаў я ўслых. Я прайшоў адлегласць у адзін фут, калі зразумеў, што нешта яшчэ было не так. Правага пярэдняга кола не было. Узарвана. Адсутнічае.



«Добра, лятун, цяпер толькі ты і я. Спадзяюся, ты не супраць хадзіць па крузе».



Ён праляцеў над пустыняй, як гіганцкі механічны кандор, які нясецца за жнівом. Я зразаў направа і трымаў кола. Калі б я хоць колькі-небудзь стараўся пайсці налева, машына перавярнулася б. Шнурок з 22-міліметровых снарадаў, сплеценых «Гатлінгам» Знішчальніка, ішоў ззаду мяне. З кожным ударам правая перадпакой частка джыпа адрывалася ад цвёрдай зямлі. Цяпер карыда сапраўды пачалася. «Можа, я звар'яцеў, - сказаў я сабе, - але раптам пераканаўся, што ў мяне ёсць гэты бык.



Starfighter - адзін з самых дасканалых самалётаў, калі-небудзь якія вырабляліся - настолькі складаны, што шматлікія пілоты не захочуць на ім лётаць. У Заходняй Нямеччыне гэта завуць Фатальнай удавой. Самалёт пабудаваны па ўзоры ракеты; фюзеляж тоўсты і кірпаты, крылы вострыя, як брытва, кароткія. Прыбярыце рукі з кіравання любога іншага самалёта, і ён будзе слізгаць за кошт аэрадынамічнай пад'ёмнай сілы сваіх крылаў. У Starfighter ёсць усе мадэлі глісавання цэглы, таму ён атрымаў такі магутны рухавік. Я ўжо ведаў па факце свайго выжывання, што гэты пілот быў нецярплівым, але неспрактыкаваным. Як мне сказалі раней, МИРисты толькі пачыналі пранікаць у чылійскія ВПС. Чалавек, які спрабаваў мяне застрэліць, мусіць, увайшоў адным з першых. Ён выкарыстаў адзін з лепшых малаткоў у свеце, каб забіць мурашкі, але ў яго руках быў молат, які мог даць зваротны ўдар.



Я скруціўся на лініі яго агню, не зважаючы на гармату. Адзін, затым два разы джып задрыжаў, калі ўрэзаліся снарады. Снарады з рыкашэтам адскоквалі ад корпуса, некаторыя з іх траплялі ў маю камізэльку, як Смерць, спрабуючы прыцягнуць маю ўвагу. Я адчуваў сухі запал фарсажнай камеры, калі ён сыходзіў. Бык быў гатовы.



Калі матор джыпа працаваў, я ўсё яшчэ сядзеў на трох колах, калі ён вярнуўся. Я быў упэўнены ў змрочным веданні таго, што - так ці інакш - наша вайна зараз скончыцца. Пілот таксама гэта ведаў. У двух мілях ад яго ён зменшыў абароты, трапіўшы ў поле зроку мяне, змяншаючы хуткасць на адноснай хуткасці дзвесце пяцьдзесят міль у гадзіну.



Аб майстэрстве тарэадора судзяць па тым, наколькі павольна ён можа павярнуць баявога быка вакол сябе.



Я гнаў джып так хутка, як толькі мог, ён рваў вялізныя каляіны на зямлі, скачучы. За мной рушыла ўслед і іншая каляіна, выбітая гарматай і якая прызначалася стаць маёй магілай. Затым, замест таго, каб спрабаваць прарэзаць яго шлях, я зноў пашырыў свой круг, пакуль ён не стаў дастаткова вялікім, каб самалёт мог разварочвацца разам са мной, аблягчаючы яму задачу, наколькі гэта было магчыма. Ззаду мяне велізарны рухавік Знішчальніка зноў ціснуў на газ - і зноў. Гармата дагнала джып. Другая шына лопнула. Я хіснуўся, пакуль іншы снарад не праляцеў міма маёй галавы і не адкрыў капот. Дым падняўся за секунды, і я ехаў на змучаным джыпе да смерці з хуткасцю дзесяць міль у гадзіну. Калі ён цалкам спыніўся, я сеў за руль і пачаў чакаць.



Гармата таксама спыніла сваю дзейнасць, і наступіла жудасная цішыня. Затым над галавой мільгануў знішчальнік, яго магутны рухавік заціх. Свіст ветра вакол крылаў выдаў сумны крык. Я выскачыў з джыпа і накрыў галаву.



Я не ведаю, што праляцела ў галаве пілота ў гэтую апошнюю доўгую секунду палёту. Ён, відаць, зразумеў, што здзейсніў фатальную памылку, знізіўшы хуткасць ніжэй за дзвесце дваццаць міль у гадзіну, неабходных для ўтрымання ракетападобнага знішчальніка ў паветры. Калі ён уключыў фарсаж і загарэўся. Знішчальнік ператварыўся са зброі ў труну. Ён быў занадта нізка, каб катапультавацца - і адзіны спосаб зноў запусціць рэактыўны рухавік - гэта нырнуць на хуткасці.



Якімі б ні былі яго думкі, мозг, спускавы палец, гармата і Зорны знішчальнік коштам у мільён долараў выбухнулі бомбай, якая скалынула Атакаму, выпусціўшы чорна-чырвоны агністы шар, які пакаціўся на тысячу футаў. Калі другасныя выбухі ператварыліся ў новыя вогненныя шары, я стомлена падняўся з зямлі і зачыкільгаў назад да таго, што засталося ад лагера.



Бой быкоў скончыўся, і ў баях бык ніколі не перамагае.







Раздзел дванаццаты






Ваенны цягнік пад'ехаў да станцыі Мапача ў Сант'яга, і я ўбачыў, што ўрадавыя чыноўнікі былі выстраены на пероне, каб вітаць героя Аляксандра Бялькева, які вярнуўся. Салдаты ў сталёвых касках хадзілі па подыўмах старога вакзала ў віктарыянскім стылі, насцярожана сочачы за кожным у натоўпе. Спачатку я падумаў, што іх прысутнасць была для абароны Белкева, але потым я ўбачыў упэўненую постаць прэзідэнта Альендэ, якая маршыруе да нас па платформе.



Белькеў выступіў наперад і атрымаў сваю ўзнагароду - пацалунак Альендэ; затым, абняўшы адзін аднаго, двое мужчын спусціліся па платформе, пакінуўшы нас ззаду. Адзіным з нашага асяроддзя, хто рушыў услед за намі, быў галоўны целаахоўнік з перавязанай рукой.



Калі платформа была канчаткова ачышчана ад усіх бюракратаў, дзяўчыны Белькева таксама сышлі. Я спусціўся па трапе да багажнага аддзялення. Туды на гідраўлічным ліфце спускалася металічная труна з рэшткамі целаахоўніка, забітага ў пустыні. Служачы шукаў каго-небудзь, хто мог бы падпісаць квітанцыю аб дастаўцы.



"Я вазьму гэта", - сказаў я.



"Ці ёсць у вас дакументы?"



"Я з КДБ, ты можаш сказаць?"



Я распісаўся "Мікіта Картэр" і дадаў адрас расійскага консульства. Гэта было меншае, што я мог зрабіць для чалавека, які ваяваў са Зорным знішчальнікам з пісталетам.



З вакзала я пайшоў да лекара, і мне зашылі раны. Ні адна з куль з самалёта не дасягнула мяне, але неўзабаве я выявіў, што бронекамізэлька быў настолькі разбіты, што яго каркас упіўся мне ў грудзі ў дзесятцы месцаў. Пасля гэтага я прагуляўся па праспектах Сант'яга, а пазней з'еў рэдкі аргентынскі стейк і добрае чылійскае віно. Гэта прымусіла мяне зноў адчуць сябе амаль чалавекам.



Я марудзіў за кубкам эспрэса з цэдрай цытрыны, калі дзве рукі мякка слізганулі па маім горле.



«Ружа».



Усміхаючыся, яна адпусціла мяне і села.



"Адкуль ты ведаеш?"



«Проста будзь шчаслівы, што я гэта зрабіў. Я думаў, цябе і Баніту адвезлі назад у гатэль».



Замест адказу яна ўтаропілася на маю талерку. Я памахаў афіцыянту і папрасіў яшчэ стейк. Яно выходзіла з грылю гарачым і рэдкім, і пасля таго, як яна з'ела большую частку яго, я змог атрымаць ад яе адказ.



«Больш за гэта не трэба. Табе проста трэба адвезці мяне і маю сястру назад у Злучаныя Штаты, у Нью-Ёрк. Я не збіраюся праводзіць яшчэ адзін дзень з гэтай свіннёй і яго кансерваваным гуляшам».



"Ты ж ведаеш, Роза, я не магу гэтага зрабіць".



Яе празрыстыя цёмныя вочы умольна глядзелі на мяне. Канешне, яна дзейнічала, але не без паважлівай матывацыі.



"Ты павінен. Ты будзеш. Я ведаю цябе, Нік. Мы з Банітай рызыкавалі жыццём дзеля цябе ў гэтым джыпе. У мяне ўсё яшчэ баляць вушы, і ўсё маё цела пакрыта сінякамі. Я зрабіў гэта для цябе - і ты наўзамен вазьмі мяне ў Нью-Ёрк".



Яна перастала гаварыць і хутка перайшла да дэсерту - карамельнага заварнога крэму, шчодра залітага ромам. Бяда ў тым, што яна мела рацыю; яна рызыкнула сваім жыццём дзеля мяне. Я быў бы даволі прыгнечаны, калі б не гатовы быў рызыкнуць дзеля яе зараз.



«Ружа, як я збіраюся гэта растлумачыць, калі я з'яўлюся з двума кубінскімі прыгажунямі ў купальніках?»



"Мы можам быць вашымі перакладчыкамі".



"Я кажу на іспанскай."



«Ты можаш забыцца. О, дзякуй, Нік. Дзякуй. Я ведаў, што ты гэта зробіш».



"Я не сказаў, што буду, чорт вазьмі". Я закурыў і літаральна запалаў. Затым, ведаючы, што мяне грызе, я ўздыхнуў. "Добра, я што-небудзь прыдумаю".



«Я ведала», - пераможна закрычала яна і праглынула апошнюю лыжку заварнога крэму, перш чым устаць і ўзяць мяне за руку. «Цяпер у мяне ёсць для вас пачастунак. Аднойчы вы ўбачылі, як я танчу на маркотным дыпламатычным прыёме. Нічога падобнага. На гэты раз вы ўбачыце, як я танчу па-сапраўднаму».



Мы злавілі таксі і пакінулі шырокія праспекты Сант'яга, калі мы ўвайшлі ў раён вузкіх звілістых вуліц і блізка размешчаных дамоў, пабудаваных у іншым стагоддзі. Мы ўвайшлі ў кафэ на рагу, якое было абвешана плакатамі з футболам і карыдамі. Групы старых іспанскіх гітар звісалі з бэлек столі. Відавочна, днём Ружа была занятая, бо ўладальнікі з энтузіязмам сустрэлі яе, і сівы мужчына неадкладна зняў адну з гітар і пачаў яе наладжваць.



На гэты раз не было ні думкі аб палітыцы, ні аб міністры гандлю з Расіі, каб атруціць сцэну. Ружа танчыла, пакуль стары спяваў, і яе грацыя вярнула яго голас да ранейшай сілы маладосці і жвавасці. Я запляскаў у рытме, да якога далучылася астатняя імправізаваная публіка. Цяпер у мяне не было ніякіх сумневаў у тым, што Ружа прыцягне сотні кліентаў у шата Мадрыд у Нью-Ёрку.



Счырванелая і закружаная, яна падляцела да мяне на рукі, і я адчуў кожнае біццё яе узбуджанай цела на сваіх грудзях. Мы выйшлі з кавярні і пайшлі проста ў гатэль, проста ў мой пакой. Яе ўскудлачаная сукенка фламенка ўпала на падлогу, як узлятаючая птушка, і я аднёс яе да ложка.



Нашы заняткі каханнем пераклікаліся з яе танцам, гарачым і дзікім. Яна смакавала апошнюю кроплю і заснула ў мяне на грудзях, усё яшчэ абдымаючы мяне нагамі, з усмешкай на вуснах.



Абудзіў нас стук у дзверы.



"Мікіта, гэта я, Ліля".



«Не зараз, Ліля. Я сплю".



"Ты не разумееш, я павінен цябе ўбачыць".



"Я заняты."



«Ты спіш і заняты? Ах, я разумею», - сказала яна абвінавачвальным голасам. «Тады табе лепш пазбавіцца ад яе, кім бы яна ні была. Бялькеў знік».



Мы з Розай селі як адзін. Я хутка абгарнуў яе прасцінай і штурхнуў у ванную. Затым я апрануўся і ўпусціў Лілю.



"Дзе яна?"



"Не важна. Што ты маеш на ўвазе, ён знік?



«Гэта адна з тых кубінскіх дзяўчын? Я заб'ю яе».



«Белькеў, памятаеш? Што здарылася?"



Рудыя валасы Лілі ўспыхнулі, калі яе вочы агледзелі пакой. Неахвотна яна перайшла да тэмы.



“У Міністэрстве гандлю быў прывітальны прыём. Прысутнічала некалькі студэнтаў з унівэрсытэту. Некаторыя з іх былі дзяўчаты. Яны былі крыху прыгожымі. Прынамсі, Белкеў, падобна, так думаў, мяркуючы па як ён размаўляе з імі, запрашаючы іх далучыцца да яго тут, у гатэлі. Я сказала яму, што гэта не дазволена, што мы павінны спачатку праверыць, ці былі яны МИРистами ці не. Ён сказаў, што ніводная з дзяўчат не былі затрыманыя на стойцы рэгістрацыі, калі б яны былі. "



Працягвай.



«Ну, я думаў, што ён будзе выконваць загад, але мы падзяліліся ў натоўпе, і калі я паспрабаваў яго знайсці, ён сышоў. Салдат, які пільнаваў ля будынку Міністэрства, сказаў, што бачыў, як Бялькеў садзіўся ў таксі з двума студэнткамі”.



Я пачаў расшпільваць кашулю.



"Хіба ты не збіраешся нічога рабіць?" - Абурана спытала Ліля.



“Паслухайце, я выканаў сваю працу. Так ці інакш, мне ўдалося захаваць жыццё гэтага вашага перакрута па ўсёй краіне Чылі. Я вярнуў яго ў Сант'яга і перадаў у цэласці і захаванасці ў рукі вашага апарата бяспекі. тут. Калі ён так хоча, каб яго забілі, гэта ваш галаўны боль. Я скончыў. "



"Я падачу ў ваша распараджэнне ўсіх наяўных агентаў".



"Я ведаю. Я ведаю, як ты працуеш. Галаварэзы бегаюць па вуліцах, як вар'яты, і нічога не даб'юцца. Іду ў заклад, у цябе нават няма імя таксіста.



"Мы будзем шукаць."



"Да таго часу Белкеў будзе карміць акул у акіяне".



На выхадзе яна зачыніла дзверы. Ружа выйшла з ваннай.



"Нік, я думаў, ты застанешся тут са мной. Чаму



ты апранаеш пісталет? "



Я прывязаў ножны да запясця і праверыў іх. Стылет слізгануў мне ў далонь.



Ты сказаў ёй, што не збіраешся дапамагаць. Цяпер ты перадумаў? Ты, відаць, звар'яцеў».



"Я быў бы вар'ятам, калі б хацеў, каб за мной сачыў увесь КДБ". Я пацалаваў яе ў лоб. "Не чакай".



Я злавіў таксі на бульвары Бернарда О'Хігінса і даў кіроўцу адрас, які знаходзіўся ў квартале ад Міністэрства, якім кіраваў мой кантактны агент AX. Ніколі не ўзнікала пытання, іду я за Белькевым ці не. Праблема заключалася ў тым, як зрабіць гэта, не залучаючы КДБ з устаноўкай AXE у Чылі або даючы шанец сарваць аперацыю па выратаванні ў адной з тых перастрэлак, у якіх усе заканчваюцца смерцю, асабліва заложніка, якога вы спрабуеце выратаваць. Змова аб перавароце неабходна было спыніць, як бы я ні ставіўся да Белькева. Тое, што я адчуваў да Лілі, таксама было звязана з гэтым. Вы не можаце пераспаць з жанчынай, нават калі яна ваш вораг, без найменшага ўдзелу. Калі яна вярнулася ў Маскву, смерць Белькева аўтаматычна стала б яе прысудам.



Я выявіў, што чорны ход Міністэрства пачаў адкрывацца яшчэ да таго, як я пастукаў. Там стаяў сам міністр, крыху растрапаны і відавочна засмучаны. Было амаль дзесяць вечара, а Белькеў адсутнічаў больш за гадзіну.



"Я чакаў цябе", - абвясціў ён. «Гэта сапраўды вельмі дрэнныя навіны пра расейскую. Мы былі на мяжы арышту верхаводаў ва ўсіх трох краінах. Яны ўсё яшчэ могуць перамагчы нас, калі заб'юць яго сёння ўвечары».



"Хіба ты не можаш падняць рэйд?"



“Немагчыма. Усё ўжо ўстаноўлена. Ты хоць уяўляеш, дзе ён можа быць?



«Вось пра што я збіраўся цябе спытаць. Хіба ты не ведаеш, дзе жывуць людзі, якія яго забралі?



Ён пакруціў галавой.



«Яны выкарыстоўвалі выдуманыя імёны, каб патрапіць у прыёмную. Усё гэта было зроблена вельмі разумна, выкарыстоўваючы гэтых дзяўчат, каб скарыстацца яго асноўнай слабасцю, і ў апошнюю гадзіну таксама».



Міністр выглядаў старым, старым і збітым, калі ён крочыў па голай падлозе, дзе я не так даўно склаў абвугленыя кавалкі папер кітайскага пасыльнага.



«Добра, МИРисты не ідыёты», - пачаў я. «Скажам нават, яны не профі, і ў гэтым выпадку Белкеў, верагодна, усё яшчэ жывы. Так працуюць разумныя аматары. У іх няма пачуцця часу, і яны занадта мілыя».



«Якое гэта мае значэнне? Ён у іх, і гэта ўсяго толькі пытанне гадзінніка, калі ён памрэ».



«У нас будуць усе адказы - і шматлікае іншае - калі я яго знайду».



Праз дзесяць хвілін я вярнуўся ў таксі і пагартаў спіс адрасоў, дзе, як вядома, тусілі агітатары мірысты. Першым адрасам была дыскатэка, манеж для бедных маленькіх багатых хлопчыкаў, таты якіх плацілі за іх марксісцкія гульні. Калі я ўвайшоў туды, я адчуў, што ўсе позіркі сочаць за мной. Я падышоў да кавамашыны і затым спытаў у прылаўка, ці быў рускі раней з двума дзяўчынамі.



«Не, сеньёр, нікога падобнага не было. Espresso o con leche?



Варожасць была мацнейшая за каву. Калі я сыходзіў, я пачуў гук адсоўванага крэсла. Замест таго, каб злавіць таксі, я павольна пайшоў па праспекце, а калі дабраўся да кута, я рэзка развярнуўся і выслізнуў у дзвярны праём.



Затым я ўбачыў які стаіць спіной да мяне маладога чалавека з шырокімі плячыма. Ён выцягнуў свінцовую планку, схаваную пад швэдарам з вікун, і асцярожна агледзеўся. Я чакаў, і калі ён праходзіў міма, мая рука вылецела вонкі.



"Que…"



Я шпурнуў яго да аблупленай тынкоўкі сцяны і стукнуў кулаком у жывот, калі ён адскочыў назад. Яго пальцы выпусцілі штангу, і я злавіў яе, перш чым яна ўпала на зямлю. Пакуль ён усё яшчэ глытаў паветра, я прыціснуў планку да яго горла.



"Дзе яны?"



Я крыху прыслабіў ціск, каб ён мог адказаць.



"Я не ведаю, каго вы маеце на ўвазе".



Штанга прыціснулася яго галавой да сцяны, а затым ён кідаўся, як злоўленая рыба.



"Отра вёз, чыко. Дзе яны?"



«Рабі, што хочаш, свіння. Я табе нічога не скажу».



Пацешна, як яны заўсёды так думаюць. Яны не засвоілі, што адвага, як і грошы, - гэта не тое, чаго вы жадаеце. У гэтым выпадку хлопчык выратаваў руку ад павольнага, пакутлівага пералому, калі сказаў мне, што Белькеў і дзяўчынкі зайшлі ў кафэ, а затым сышлі ў іншае. Спосаб праверыць такую ​​інфармацыю - сказаць свайму інфарматару, што ён ідзе з вамі, і калі інфармацыя апынецца няслушнай, абедзве рукі будуць зламаныя. Я выканаў гэтую працэдуру.



"Гэта праўда!"



"Добра, табе не абавязкова ісці са мной. Але табе



варта быць асцярожней, калі нясеш такую ​​штангу. Вы можаце выпусціць яго сабе на нагу і параніцца».



Другая кавярня была больш адкрыта палітычнай. Гэта было змрочнае, "атмасфернае" месца, упрыгожанае антыамерыканскімі графіці і населенае панурымі тыпамі, якія яшчэ не зразумелі, што рэвальвер 38-га калібра нельга схаваць у вадалазцы. Убачыўшы тэлефон на сцяне, я быў упэўнены, што яны былі папярэджаны аб маім прыбыцці. Калі я ішоў да залітай віном стойкі, я ўбачыў, як адзін з барадатых наведвальнікаў вызваліў руку са свайго пуловера.



Я павярнуўся і выбіў пісталет з ягоных рук. Як я і спадзяваўся, ён ускочыў з крэсла, стукнуўшы мяне па сківіцы. Я праслізнуў пад яе, схапіў яго за спіну і прыхінуў да плаката з надпісам «Смерць імперыялістам Янкі і іх беглым сабакам».



Да гэтага часу яго суайчыннікі ўжо трымалі ў руках стрэльбы, кожны нацэлены на дакладны стрэл у мяне. Я патрос руку, і штылет праліўся мне на пальцы. Я ткнуў яго вастрыём у горла хулігана.



"Вы можаце страляць, калі хочаце", - сказаў я ім. "Або ты заб'еш яго, альбо я, калі ты гэтага не зробіш".



"Любы з нас гатовы памерці за гэтую справу", - крыкнула дзяўчына з іншага боку кафэ.



«Праўда? Спытай тут свайго прыяцеля. Ты гуляеш з яго жыццём. Спытай у яго, ці не хоча ён, каб ты яго застрэліў».



Мужчына ў маіх руках нічога не сказаў. Я б назваў яго хлопчыкам, за выключэннем таго, што заўважыў, што многім "вучням" было за трыццаць, што занадта стары для таго, каб чакаць прабачэння за падлеткавыя мары аб велічы. Акрамя таго, гэтыя персанажы неслі адказнасць за царства тэрору, якое ўключала забойствы, выкраданні і мноства іншых злачынстваў.



"Мы не будзем страляць", - нарэшце сказаў адзін з пажылых мужчын. Ён дэманстратыўна паклаў пісталет на стол. "Мы не будзем страляць, але і нічога вам не скажам".



Пры яго словах астатнія паклалі пісталеты побач з ім. Я занадта ясна бачыў яго пункт гледжання. Час працавала супраць мяне, як і любы тупік.



"Мы ведаем, хто вы, і ведаем вашу рэпутацыю жорсткага чалавека, Картэр", – працягнуў прадстаўнік. "Але нават такі чалавек, як ты, не стаў бы катаваць аднаго з нас на вачах ва ўсіх". Ён агледзеўся ў пошуках згоды. "Так што ты можаш сабраць свае інструменты і прыбірацца адсюль".



На долю секунды я ўзважыў боль, які мог бы прычыніць чалавеку, якога трымаў у сваіх руках, супраць ядзернага халакоста, які рушыў бы ўслед, калі б я не рушыў на яго. Ён страціў. Я рэзка адкінуў яго валасы назад і выставіў яго белае горла поглядам усіх прысутных у пакоі. Стылет быў даведзены да тонкасці іголкі. Я слізганула паўкругам над яго глытаюць адамаў яблык, разрэзаўшы толькі скуру, але зацягнуўшы заслону крыві.



«Жылы дом Балівара», - крычала дзяўчына. «Яны адвезлі яго ў…»



Ён прыглушыў яе рот, калі я рушыў да дзвярэй, мой закладнік быў шчытом.



"Ты можаш падзякаваць сваёй дзяўчыне за сваё жыццё", - прашаптала я яму на вуха. Затым я кінуў яго назад унутр, на падлогу, штурхнуў нагой назад, каб расчыніць за сабой дзверы, і шпурнуў першых мужчын, якія пайшлі за мной.



Bolivar Apartamientos уяўляў сабой шматпавярховы жылы дом, размешчаны паміж універсітэтам і самым багатым раёнам Сант'яга. Ён узвышаўся на дзесяць паверхаў над сучасным бульварам, дзесяццю паверхамі з зашклёнымі кватэрамі і бліскучымі балконамі. Бялкеў і я нейкім чынам перажылі напады зласлівых інкаў з дакалумбійскага мінулага Чылі і смяротную гармату рэактыўнага самалёта ў пустыні - толькі для таго, каб прыбыць для апошняй бітвы ў жылы дом, які, магчыма, быў знойдзены ў Рыме. Парыж ці Лос-Анджэлес. Тратуары былі пакрыты дарагой рознакаляровай мазаікай, трава была зялёнай і толькі што скошанай, а форма швейцара была новай.



"Ужо вельмі позна", - паскардзіўся ён. "Каго вы хацелі бачыць?"



Я п'яна горбіўся, і калі я казаў, гэта было з невыразным кубінскім акцэнтам.



«Усё, што я ведаю, гэта тое, што я мушу быць на вечарыне. Яны сказалі, каб я прыехаў».



"Хто гэта сказаў?"



Я намацаў у кішэнях неіснуючы ліст паперы.



«Я недзе запісаў імя. Я не памятаю. О так. Яны сказалі ісці проста ў пентхаус».



"Ах, вядома". Ён крыва ўсміхнуўся мне. «Вось дзе яны ўсе сёньня ўвечары. Усе гуляюць. Мабыць, поўня». Ён перайшоў да дамафона. "Хто я павінен сказаць, што ідзе?"



«Пабла. Яны ведаюць хто».



«Б'ен». Ён націснуў кнопку і загаварыў у слухаўку. «Hay un caballero qui se llama Pablo. Dice que le esperan». Ён слухаў, калі задавалі пытанне, а потым адказаў: «Es mucho hombre pero boracho. Cubano, yo creo. Está bien».



Ён павесіў трубку і павярнуўся да мяне.



«Вы мелі рацыю, вас чакаюць. Націсніце нумар дзесяць у ліфце ўдачы. ".



Я ўвайшоў у ліфт і зрабіў, як ён сказаў. Ён сказаў мне, што наверсе чакаюць п'янага кубінца. Я сумняваўся ў гэтым. Я націснуў нумар дзевяць.



У калідоры дзевятага паверха было пуста і ціха, але зверху даносіліся гукі музыкі самбы. Я ўвайшоў у пад'езд і зрабіў дзве прыступкі за раз.



Я асцярожна штурхнуў дзверы. Двое мужчын стаялі перад ліфтам і глядзелі ў пустое месца, трымаючы рукі ў куртках, як быццам яны толькі што нешта прыбралі. Перш чым увайсці ў хол, я расшпіліў куртку, каб бесперашкодна ўзяцца за пісталет. Потым я падышоў да іх. Здзіўленыя, яны паглядзелі на мяне панура і падазрона. Затым адзін з іх ветліва развёў рукамі.



«Пабла, мы думалі, ты ніколі не дабярэшся сюды. Прафесар і яго жонка ўсю ноч пыталіся пра цябе».



Добра, сказаў я сабе, яны не жадаюць перастрэлак у зале, калі яны могуць гэтага пазбегнуць. Значыць, Белкеў яшчэ дыхае.



«Ну, вечарынка можа пачацца, таму што я зараз тут», - засмяяўся я. "Проста пакажы мне дарогу".



"Вось для чаго мы тут", - усміхнуўся ён.



Яны падзяліліся, па адным з кожнага боку ад мяне, пакуль мы ўсе разам ішлі да апошніх дзвярэй у холе. Адзін з іх патэлефанаваў у дзверы.



"Тут табе сапраўды будзе весела, Пабла", - паведаміў ён мне, паляпваючы па спіне.



Мініятурнае вока назіраў за намі праз вочка, а затым я пачуў гук які адшпільваецца ланцуга. Дзверы адчыніліся, і мы ўвайшлі.



Гасцёўня знаходзілася побач з фае, і гукі вечарынкі дасягнулі маіх вушэй. Шлях заступіла экзатычная жанчына ў шаўковай мантыі з узорам інкаў. У яе былі чорныя як смоль валасы і хрыплы голас актрысы. Калі яна загаварыла, яна жэстыкулявала залатым муштуком.



"Пабла, дарагі".



Яна ўстала на дыбачкі, каб пацалаваць мяне, і абняла мяне за шыю.



«Прабач, што спазніўся», - прамармытаў я.



«Не хвалюйся, дарагі чалавек. Нам проста трэба было пачаць без цябе. Ну, ты ведаеш працэдуру. Вы можаце зняць адзенне ў пакоі пакаёўкі».



На секунду я не зразумеў. Я не разумеў, гэта значыць датуль, пакуль адзін з галасоў, які я чуў у іншым пакоі, не матэрыялізаваўся ў плоць, калі ён падышоў да аркі фае. Ён належаў бландынцы, якая хіхікала і трымала куфель, прычым абсалютна голая.



"Вядома, я выйду праз секунду", - сказаў я.



"Вам не патрэбна дапамога?" - з надзеяй спытала гаспадыня.



"Дзякуй, я зладжуся".



Пакой пакаёўкі знаходзілася побач з фае. Я залез у яе і зачыніў дзверы, заўважыўшы, што на ёй няма замка. Гэтыя людзі былі прыгожанькія. Бялкеў можа быць, а можа і не. Я не пазнаў бы, пакуль не далучыўся да весялосці і гульняў, і я не мог бы гэтага зрабіць, калі б мяне не распранулі да бафа - а гэта азначала, што я пакіну пісталет, нож і газавую бомбу. Што ж, выбару не было. Я зняў вопратку і акуратна склаў яе на ложку. Зброю я паклаў пад матрац. Я ў апошні раз зірнуў на сябе ў люстэрка, аддаў гонар свайму малюнку слабым знакам "свет" і ўвайшоў, каб далучыцца да групы.



Магу толькі сказаць, што гэта была не вечарынка, а оргія. Нядзіўна, што Белькева было так лёгка ўцягнуць у гэта. Некаторыя пары стаялі і размаўлялі разам, але большасць з іх заблыталіся на раскошнай канапе і крэслах, а некаторыя бессаромна займаліся каханнем на падлозе. Рэзкі водар марыхуаны напоўніў паветра.



Мая гаспадыня, яшчэ больш прывабная без халата, нядбайна перасягнула праз палкую пару і працягнула мне выпіць.



"Тост за перамогу", - прапанавала яна.



"Перамога мас", - адказаў я і асцярожна зрабіў глыток. Белы ром, больш нічога.



Яна правяла пальцамі па маіх грудзях і па свежых швах.



"Пабла, ты біўся ці нешта ў гэтым родзе?"



“Я быў дрэнным хлопчыкам. Ты мяне ведаеш».



«Можа быць, сёння ўвечары я гэта зраблю», - сказала яна шматзначна і ўслед за заявай кіўнула масіўнаму вусатаму мужчыну, які размаўляў з людзьмі, якія сядзяць на канапе. Ён быў падобны на Нэптуна, акружанага морам якія выкручваюцца спінак і скручаных ног. «Мой муж настолькі раўнівы, што мне цяжка павесяліцца на гэтых вечарынках. Усё, што я магу рабіць, гэта глядзець, як усе астатнія добра бавяць час».



"Я бачу, што яны менавіта гэта і робяць".



Я зірнуў на яе і злавіў, як яна хітра робіць разумовыя запісы пра мяне.



"Выпі яшчэ, Пабла".



Перад яе вяртаннем святло прыглушылі. Я ўладкаваўся спіной да сцяны і спрабаваў агледзецца, не адчуваючы сябе праклятым вуайерыстам.



"Гэта ўсё?" - Спытаў я, калі яна працягнула мне шклянку.



Да нас ішла дзяўчына, яе



здаровыя грудзі рухаліся ў бледным святле. Хтосьці схапіў яе ззаду, і яна ўпала на спіну з раскінутымі рукамі. Мужчынскае цела наблізілася да яе.



«О, у спальнях ёсць некалькі сціплых людзей», - весела сказала яна. "Скажы мне, Пабла, ты думаеш, што я прывабны?"



Яна нахілілася наперад, так што яе грудзі дакранулася да мяне.



“Вельмі прывабна. Я заўсёды гэта казаў».



Яна дастала да лямпы і выключыла яе. Цяпер гасцёўня была ў поўнай цемры.



"Тады што цябе стрымлівае?" прашаптала яна мне на вуха. «Цёмна. Мой муж нічога не бачыць».



Яна знайшла маю руку, пацягнула да сябе.



«Проста я крыху сціплей», - сказаў я ёй.



"Але табе няма пра што скромнічаць, Пабла".



"Можа быць. Як ты думаеш, у тваёй спальні хто-небудзь ёсць?"



"Хадзем паглядзім".



Яна зноў узяла мяне за руку, і мы накіраваліся скрозь натоўп людзей на падлозе ў хол у далёкім канцы гасцінай. Я пачуў, як яна адчыніла дзверы, і мы ўвайшлі. Павярнуўшыся, яна горача пацалавала мяне, а затым уключыла святло.



"Прама як рускі", - з задавальненнем сказаў цалкам апрануты мужчына з нацэленым мне ў грудзі пісталетам 38-го калібра.



Ён стаяў перад ложкам з двума іншымі мужчынамі, таксама трымаючы нацэленыя на мяне рэвальверы. Па абодва бакі ад дзвярэй стаялі яшчэ два чалавекі - браты Гарсія навялі пісталеты-кулямёты. У аднаго з іх на левай назе была сандаля. Бялькеў скурчыўся ў куце спальні, голы і з панчохай у роце.



"Вы вельмі добра папрацавалі, Марыя", - сказаў вядучы нашай гаспадыні. "Цяжка было?"



«Не, ён такая ж распусная свіння, як і іншыя, толькі лепш экіпіраваны».



"Дзякуй", - прызнаў я.



"З цябе хопіць, забойца". Правадыр злосна тыцнуў у мяне пісталетам. «Ты амаль усё сапсаваў. Нават сёння ўвечары ты спрабаваў спыніць рэвалюцыю. Дурнік, ніхто не можа спыніць гэта. Сёння вечарам арміі МІРыстаў паўстануць па сігнале смерці рэвізіяніста. Вы ведаеце, што гэта такое, гэтая партыя? гэта свята, святкаванне яго і вашай смерці. Нават калі вы былі ў дарозе, мы ставілі пастку для вас гэтак жа, як і для рускіх. І вы патрапілі ў яе. Хіба вы не адчуваеце сябе цяпер крыху збянтэжаным, стоячы вось так? "



«Прайшло так шмат часу з таго часу, як я чырванеў. Аднак я прызнаю, што сітуацыя выглядае дрэннай, калі вы хочаце, каб я сказаў гэта».



«MIRistas абапіраецца на цудоўную ядзерную моц Кітайскай Народнай Рэспублікі. Тры велічныя дзяржавы аб'ядналіся ў адну рэвалюцыйную армію, якая будзе кантраляваць усю Паўднёвую Амерыку», - працягваў ён фанатычна. Не думаю, што ён нават чуў тое, што я сказаў. "І ў якасці бонуса сто тысяч долараў, якія кітайцы заплацяць за вашу смерць".



Пакуль я зманіў, я правёў некаторыя вылічэнні, і незалежна ад таго, ці выкарыстоўваў я новую матэматыку ці старую, усё выглядала так, як быццам ён збіраўся патрапіць ва ўзнагароду. Ён быў мне бліжэй за ўсіх; Я мог узяць яго і яшчэ аднаго, у выніку чаго ў мяне патрапілі тры чалавекі. Яшчэ адзін крок, які варта разгледзець, будзе накіраваны на кульгавага брата Гарсія. Я не сумняваўся, што здолею дабрацца да яго жывым і схапіць яго аўтамат. У мяне таксама не было сумневаў, што я памру перш, чым паспею ачысціць пакой. Я агледзеўся ў пошуках іншай магчымай зброі. Гэта быў звычайны будуар багатай жанчыны, запоўнены мяккім крэслам, шафай, набітай вопраткай, ложкам, начным столікам, камодай і туалетным столікам, запоўненым начнымі крэмамі, лакам для валасоў, касметыкай і снатворным. Нічога асаблівага ў якасці зброі.



«Нехта абавязкова пачуе стрэлы па-над музыкай. Што, калі паліцыя прыбудзе сюды раней, чым гэта зробіць рэвалюцыя? - Парыраваў я.



«Мы будзем страляць, калі трэба, але ў нас ёсць план лепшы. Бачыце гэты балкон? Праз хвіліну двое п'яных замежнікаў, якія прыйшлі на вечарынку на оргію, пачнуць бойку на ім. На жаль, яны абодва ўпадуць да смерці. Мы будзем сьведкі».



Гаспадыня саступіла дарогу. Мірыста падняў Белькева на ногі і дастаў з рота кляп. Тут жа рускі заплакаў і апусціўся на калені, як цеста.



"Падніміце яго", - загадаў правадыр.



Двое з яго паплечнікаў пацягнулі Белькева да дзвярэй балкона і адчынілі яе. У спальню ўвайшоў прахалодны ветрык, запрашаючы нас на дзесяць паверхаў цемры. Удалечыні відаць былі агні універсітэта, некаторыя з іх - маякі перамогі студэнтаў Мірысты. Ці будзе ім пасланы які-небудзь сігнал з балкона, калі мы ўпадзем?



Бялькеў учапіўся ў ножку ложка. Адзін з нашых выкрадальнікаў ударыў Белькева прыкладам пісталета, і рускі з крыкам жаху прыслабіў хватку.



"Прынамсі, ты ведаеш, як памерці", - сказаў мне лідэр.



Гэта тое, што я ўвесь час кажу людзям: «практыка вядзе да дасканаласці». Пакуль мы чакаем, пакуль вашы людзі знімуць Белкева з падлогі, не пярэчыце, калі я выкуру апошнюю цыгарэту? У мяне гэта традыцыя.



Мірыста разгледзеў просьбу і паціснуў плячыма. Я б выкарыстаў яго цыгарэты і запалкі. Чым яны могуць быць небясьпечныя?



Да гэтага часу Белькеў ужо быў на нагах, дзіка азіраючыся па баках і сыходзячы да літасці. Ствол рэвальвера упіўся ў пласт тлушчу, які дрыжаў вакол яго жывата.



"Паспяшайся", - сказаў мне правадыр.



"Дзякуй, я сам запалю".



Цяпер Белкеў быў у дзвярным праёме балкона, неахвотна папоўз назад да парэнчаў. Ён паглядзеў уніз і, уяўляючы падзенне на тратуар, слёзы навярнуліся яму на вочы. Я стаяў побач з дзвярным праёмам, каля туалетнага століка, зацягваючы ў апошні раз танную цыгарэту.



«Ты мужчына, Бялькеў. Не паводзь сябе так», - сказаў я яму.



Пакуль іх вочы былі звернутыя на напалову вар'ята Белькева, мая рука рухалася - не занадта хутка, проста цікава - і ўзяла аэразольны балончык лаку для валасоў гаспадыні. Побач са мной быў брат Гарсія. Мой рух нічога не значыў для яго, але на твары лідэра з'явілася разуменне. Яго пісталет круціўся, і яго рот адкрываўся, калі я націснуў на наканечнік слоіка і паднёс да яго яшчэ запаленую запалку.



Пяціметровы язычок полымя вылецеў з слоіка і лізнуў пярэднюю частку яго кашулі. Мова падышла да брата Гарсія, які стаяў да мяне нават бліжэй, чым правадыр. Ён націскаў на спускавы кручок пісталета-кулямёта, калі яго баваўняны гарнітур успыхнуў вогненным колерам. Яго палец, траўміраваны токам, моцна сціснуў спускавы кручок, калі ён паваліўся падчас кручэння. Нават яго бліскучыя валасы гарэлі да таго моманту, калі ён упаў на падлогу.



Ягоны брат, які кульгаў, падымаўся з падлогі, ад якой ён нырнуў, калі стрэлы пранесліся па пакоі. Я сарваў покрыва з ложка і накінуў на яго, асляпіўшы яго, а затым кінуў матэрыял у якое выгінаецца поле полымя. Некалькі выпадковых стрэлаў вылецелі з-пад падпаленай посцілкі, але былі эфектыўныя толькі ў тым, каб утрымліваць іншых мірыстаў прыціснутымі да падлогі. Ён адчайна спрабаваў адарваць падпаленую тканіну; яна чаплялася за яго ўсё мацней чэпкімі чырвонымі рукамі. Крык агоніі, які замарозіў кроў, вырваўся з полымя, і ўся маса пабегла да таго, што павінна было быць дзвярыма. Гэта не так. Ён прайшоў праз балконныя дзверы, як лазні, і вылецеў у паветра, які круціцца метэор, які падсілкоўваўся набягаючым паветрам.



Былі яшчэ два мірысты, у якіх былі пісталеты, а ў мяне была толькі хутка апаражняемая банка. Нягледзячы на гэта, яны прарваліся да дзвярэй. Я разбегся, бо першы проста павярнуў ручку і прызямліў яго на спіну з адсутнасцю дзвюх ног. Яго галава прабіла панэль на іншы бок, і ён павіс, страціўшы прытомнасць. Я паправіў пісталет апошняга стралка і дазволіў яму высунуць 38-й калібр у столь, бо наверсе ніхто не жыў. Затым я ўпаў яму на плечы з задубелымі рукамі, зламаўшы яму ключыцы. Пасля гэтага, на ўсякі выпадак, я падышоў да яго падальнай сківіцы і разбіў яе да злучэння з чэрапам. Я падняў яго і кінуў у напрамку балкона, які я лічыў асноўным. Мая мэта аказалася лепш, чым я думаў. Ён выплыў у сінь і знік.



«Давай, Бялькеў. Хтосьці павінен задумацца, адкуль бяруцца гэтыя целы».



"Не так хутка."



Я павярнуўся. Голас належаў чарнавалосай гаспадыні дома. Яна прыціснула абвуглены аўтамат да голага жывата. Калі яна сказала мне, што збіраецца пусціць апошнюю кулю ў маё цела, яна свядома абышла ложак і адрэзала мне адзіны шлях да ўцёкаў. Пісталет здаваўся асабліва пачварным на фоне яе тонкай бледнай скуры. Гэта было злучэнне смерці і эратызму - дастаткова прыдатны фінал для любога мужчыны.



"Я выйграваю", - сказала яна і ўперлася ў ногі, гатовая ўзяцца за зброю.



Затым яе чорныя валасы раптоўна сталі чырвонымі. Яе бровы загарэліся, яна выпусціла пісталет і закрычала. З нечалавечай сілай яна расчыніла зламаныя дзверы і пабегла па калідоры, захапляючы за сабой велізарны агністы сцяг, полымя ад яе валасоў асвятліла ўвесь калідор.



У спальні мільгануў агонь і згас у роце банкі, якую трымаў Белькеў.



«Давай, таварыш, - настойваў я. «Я думаю, што на гэты раз мы сапраўды змучыліся».



Нішто не разарве оргію хутчэй, чым жанчына, якая прабягае праз яе, як рымскі паходня. Мы з Бялкевым прабіліся з натоўпу перапалоханых тусоўшчыкаў, якія бадзяліся вакол і спрабавалі выцягнуць сваю вопратку з пакоя пакаёўкі, і ўвайшлі ў хол. Там усё, што нам трэба было зрабіць, гэта спыніць першых двух мужчын, якія выйшлі з кватэры.



і зняць з іх адзенне. Усё так проста, калі ты арганізаваны.



Унізе швейцар вылупіў вочы ў натоўпе, які збіўся вакол целаў мёртвых MIRistas. Мы з Бялькевым прабеглі - калі можна так сказаць, пра Белькева, які перавальваўся, - пару кварталаў і злавілі таксі.



На гэты раз ён быў поўны духу таварыства і падзякі, але я ўспомніў, што бачыў у кватэры. Гэта быў выгляд аэразольнага балона, накіраванага прама на мяне адразу пасля таго, як ён падпаліў гаспадыню. Калі б банка ў гэты момант не скончылася, Белькеў забіў бы мяне.







Раздзел трынаццаты






"Пацвердзіце субмарыну CPR G-класа", – сказаў нам гідралакатар.



Мы былі ў старым Супер Сузор'і, на вышыні пяці тысяч футаў і за сто міляў на захад ад чылійскага ўзбярэжжа. Са старымі Коні пацешна тое, што яны могуць заставацца ў паветры вечна, а затым ВМС ЗША рамантуюць іх і ператвараюць у якія лётаюць вылічальныя цэнтры. Мне гэта растлумачыў капітан, адказны за аперацыю.



«Калі б падлодкі G-класа былі з ядзернымі рухавікамі, мы маглі б адсочваць іх з дапамогай спадарожніка, таму што яны пакідаюць пласт цяпла праз акіян, які мы можам улавіць з дапамогай інфрачырвоных сканараў. Але ў такім выпадку мы павінны звярнуцца да Кампутараў. Мы кідаем некалькі гідралакатараў на паверхню акіяна, а затым расслабляемся і дазваляем ім рабіць сваю працу. Яны самі трыангулююць становішча і глыбіню нашай мэты, але гэта толькі пачатак. Некаторыя даволі складаныя У цяперашні час распрацоўваюцца формы гідралакатара, і адным з іх з'яўляецца галаграфічны гідралакатар, што азначае, што гэтыя буі перадаюць трохмерны малюнак ворага, каб мы маглі сапраўды вызначыць паходжанне і клас падводнай лодкі. Гэта дае нам падказкі аб тым, што скажыце нам, ці атакаваць і як». Ён усміхнуўся. "Вядома, я ніколі не думаў, што пашлю чалавечую тарпеду".



«Прынамсі, я не быў добраахвотнікам», - сказаў я, зірнуўшы на свой вадалазны гарнітур.



Вадалазы ВМФ, таксама ў вадалазных касцюмах, засмяяліся, і ў гэты момант у нашу секцыю самалёта ўвайшоў радыст і перадаў нам рапарт.



"Рэйды ў Сант'яга, Антафагасце ў Чылі, Ла-Пасе і Сукрэ ў Балівіі, Ліме і Трухільё ў Перу - усе прайшлі паспяхова", - услых зачытаў капітан. "Радыёмаўчанне на працягу гадзіны гарантавана".



«Маўчанне ці не, - працягнуў ён, - кітайцы даведаюцца, што ўсё развалілася значна раней. Нам лепш пачаць».



Трое вадалазаў, капітан і я рушылі да кармы самалёта. Калі мы падышлі да яго, бомбаадсек быў адчынены, і над ім віселі тры прадметы, якія, як і ўсё астатняе, былі падобныя на вечкі люкаў.



«Храмаваная сталь з вакуумнымі замкамі. Яны ўпадуць гэтак жа, як і вы, на вышыню тысячы футаў, а затым адкрыюцца тармазныя парашуты. Жолабы вызваляцца пры судотыку, і гэтыя надзіманыя кольцы пашырэюць. Вось датчык, які будзе дазвольце вам рэгуляваць колькасць паветра ў кольцах, каб вы маглі манеўраваць імі пад вадой. Галоўнае – дзейнічаць хутка, перш чым кітайцы здолеюць адправіць хоць аднаго чалавека».



"Набліжаемся да зоны высадкі", - перадаў дамафон.



"Удачы, хто б вы ні былі". Капітан паціснуў мне руку, а потым руку кожнаму вадалазу.



Коні зрабіла два пасы. На першым з іх металічныя шчыты адзін за адным вылецелі ў блакітны Ціхі акіян амаль на мілю ніжэй. Калі "Коні" павярнуўся, стойка, на якой стаялі шчыты, была знята з дарогі, і чацвёра з нас, якія ўпадуць на наступным праходзе, стаялі ля раскрытыя бухты.



«У зоне», - зноў зароў інтэркам.



Я падняў руку і ступіў у імклівае паветра. Распасцёрты, я зваліўся ў кіраваным пікіраванні. Мора закруглялася ва ўсе бакі. Я заўважыў шчыты наперадзе і ўнізе і нахіліў рукі, пакуль не адхіліўся на пятнаццаць градусаў. Вецер торгаў мой гідракасцюм і свістаў вакол балонаў з паветрам, прывязаных да маёй спіне. Астатнія вадалазы рушылі ўслед за імі.



На вышыні тысячы футаў я тузануў за шнур і падскочыў, калі жолаб адкрыўся. Цяпер трэба было пацягнуць за чырвоныя свінцовыя шнуры, каб накіраваць мяне ў яблычак. Я стукнуўся аб ваду за дваццаць футаў ад бліжэйшага шчыта. Вадалазы справіліся нават лепш, прызямліўшыся амаль на адлегласці выцягнутай рукі. Мы адключылі парашуты і паплылі да шчытоў.



"Ісус, паглядзі ніжэй", - сказаў нехта.



Я паглядзеў уніз. Проста пад намі, усяго за трыццаць футаў ад паверхні, была доўгая металічная цыгара кітайскай падводнай лодкі.



Я выпусціў усё паветра з кальца, і шчыт пачаў тануць. Мы асцярожна накіравалі яго на кармавую палубу і абышлі па верхняй частцы субмарыны, пераканаўшыся, што ён не дакранаецца паверхні субмарыны і не выдаў нас кантрольным кольцам. Я паказаў на вялікі люк. Ён быў разлічаны на ракету, а не на чалавека.



Мы нізка ўсадзілі шчыт у люк. Ён ідэальна падышоў - адзначце яшчэ адзін бал для Navy Intelligence. След бурбалак падняўся ўверх, калі вакуумны замак самапламбаваўся. Траціна працы выканана. Мы падышлі да другога шчыта, праплыўшы міма іншай пары вадалазаў, пакуль яны ішлі сваім шчытом да люка.



Яны былі скончаны, калі мы спусціліся ўніз з апошнім шчытом. Калі мы падышлі, адзін з іх памахаў нам рукою. Я думаў, што гэты жэст азначаў, што праца зроблена добра, пакуль размахванне не стала апантаным, я павярнуўся і азірнуўся назад. У вадзе было яшчэ чацвёра вадалазаў, і яны не былі з ВМС ЗША.



Немагчыма, каб двое мужчын, якія ідуць пад вадой з цяжкім грузам, маглі рухацца хутчэй, чым чацвёра плывучых. Пакуль мы працягвалі свой шлях са шчытом, нашы прыяцелі праплылі міма нас і сустрэлі чацвярых, якія на хаду выцягвалі свае нажы.



Пад гідракасцюмам я ўспацеў. Я не мог абярнуцца, каб убачыць, ці праслізнуў адзін з кітайскіх вадалазаў і збіраўся разрэзаць мне спіну. Гэтак жа асцярожна і павольна, як і раней, мы ўсталявалі шчыт над ракетным люкам і пачакалі, пакуль бурбалка паведаміць нам, што ён зачынены. Як толькі я ўбачыў, што ён набліжаецца, я адштурхнуўся ад палубы лодкі, кранаючы руку, у руцэ якой быў нож. Я разарваў яго паветраны шланг, калі ён наблізіўся да мяне, а затым падплыў, каб дапамагчы двум вадалазам, у якіх былі розныя шанцы.



У аднаго з іх са спіны ішоў чырвоны туман, пакуль кітайскі вадалаз акуратна разразаў шланг на баку. Паміж намі была даўжыня кармавой палубы субмарыны, і я ніяк не мог дацягнуцца да пары да таго, як нож нанясе апошні смяротны ўдар. Мне не прыйшлося. Паранены вадалаз схапіў другога мужчыну за руку з нажом і разгарнуў яго. Яго нага з ластамі стукнулася аб грудзі суперніка, выбіўшы муштук з асобы кітайскага вадалаза. Затым ён выкарыстаў вольны шланг для завесы ката, намотваючы яе на горла чалавека, пакуль нож не зваліўся на дно мора. Цела кітайскага вадалаза ішло за нажом яшчэ больш павольна.



Наш верталёт прыляцеў якраз своечасова, кінуў кошык, у які мы маглі забрацца, і падняў нас над морам. Паранены вадалаз быў у захапленні.



"Яны не змогуць зняць гэтыя шчыты, пакуль не вернуцца ў Шанхай", - крычаў ён, перакрыкваючы гук ротараў коптара. "Я проста спадзяюся, што яны паспрабуюць запусціць гэтыя ракеты".



"Як ты сябе адчуваеш?" - крыкнуў я ў адказ. "Я б дапамог табе, калі б мог".



"Да чорта гэта!" - крыкнуў ён. «У гэтым уся бяда з вамі, хлопцы з плашчоў і кінжалаў, вы не хочаце, каб нехта забаўляўся».







Раздзел чатырнаццаты






Весялосць, калі можна так назваць, скончылася. Я вярнуўся ў свой гасцінічны нумар у Сант'яга, пакуючы чамадан на зваротны шлях дадому. Урад Альендэ рабіў загалоўкі аб змове Мірысты, якую яна раскрыла, і разграміла яго ўласнай бліскучай дэтэктыўнай працай.



Калі яны гэтага хацелі, мяне гэта задавальняла. Я паставіў сумку і пакінуў пакаёўкі чаявыя на камодзе. Я планаваў сабраць Розу і Баніту і нейкім чынам пераканаць ВПС забраць мяне і маіх перакладчыкаў назад у Штаты разам.



Быў стук у дзверы. Па чыстай звычцы я завагаўся, перш чым адказаць. У рэшце рэшт, хлопчыкі Гарсія не перашкаджалі, не было прычын для празмерных падазрэнняў.



"Гэта хто?"



Гэта быў пісталет-кулямёт. Цэнтральная панэль дзвярэй была выдаленая за пяць секунд. У далёкім канцы пакоя разбіваліся і падалі вокны і карціны. Я выцягнуў свой люгер і нырнуў за ложак.



Другая чарга кулямётных куль узарвала замак, і цяжкая нага расчыніла дзверы. Я пачаў рухацца ў напрамку суседняга пакоя, але ўзор з куль, пратручаных па падлозе, адбіў у мяне такую ​​думку.



«Хто, чорт вазьмі, гэта можа быць, - падумаў я. Ліля? Яна магла быць сярдзітай жанчынай, але прафесіяналам. Забівала толькі на загад КДБ. Той, хто застаецца МІРЫСТА? Калі б нехта з іх застаўся, яны былі б занадта занятыя ўтойваннем, каб думаць пра мяне.



"Уставай, Killmaster!"



Бялькеў!



«Уставай. Я нарэшце збіраюся забіць цябе, што я хацеў зрабіць з таго часу, як упершыню ўбачыў цябе. Прыніжаць мяне, калі ў цябе ёсць магчымасць, высмейваць мяне, займацца каханнем з маімі жанчынамі.



Па пакоі разляцеліся патокі куль вышынёй па пояс, і я зразумеў, што ён гэта меў на ўвазе.



«Ты вар'ят, Белькеў».



«Я звар'яцеў? Я збіраюся атрымаць сто тысяч долараў за забойства, а ты кажаш, што я вар'ят? Гэта момант, якога я чакаў, момант, каб паказаць, хто лепшы».



"Ідзі адсюль, пакуль жывы".



Словы, здавалася, забаўлялі яго.



Я чуў, як ён злосна ўсміхнуўся і ўвайшоў у пакой. Ён падышоў да ложка.



«Ніякія хітрыкі не выратуюць цябе зараз, Картэр. Выкінь свой пісталет і нож. І не забудзься пра гэтую маленькую бомбу, прылепленую да тваёй нагі. Я ведаю ўсё пра гэтыя рэчы».



Я дастаў «люгер» з кабуры і кінуў на падлогу так, каб ён мог яго бачыць.



“Добра. Цяпер пра іншыя».



Я ўклаў штылет у руку і кінуў яго побач з пісталетам. Нарэшце я выцягнуў газавую бомбу з чаравіка і выцягнуў яе таксама.



“Выдатна. Цяпер ты ўстанеш».



Я зрабіў, як ён сказаў, нават адышоўшы ад ложка, каб ён мог мець дакладную дыстанцыю.



"Ты ведаеш, калі цябе б'юць", - злараднічаў яго жабое твар.



«Я ведаю, калі ў мяне нарэшце з'явіцца магчымасць і нагода зрабіць тое, што я хацеў рабіць з таго часу, як сустрэў цябе, Белькеў».



"Гэта што?" - упэўнена спытаў ён.



"Разабраць цябе голымі рукамі".



Я штурхнуў ствол аўтамата і выцягнуў краму. Потым я вярнуў яму пустую зброю. Ён стаяў у шоку, як статуя.



«Гэта называецца часам рэакцыі, таварыш. У любым выпадку, зараз у вас ёсць добры клуб. Выкарыстоўвайце яго».



Упэўненасць капала з яго, як воск з растаючай свечкі. Ашаломлены, ён рушыў услед маёй парадзе і схапіў аўтамат як сякеру мясніка.



«Я думаю, табе гэта спадабаецца, Белькеў, калі ты так любіш падарожнічаць. Гэта называецца кругасветным падарожжам. Інструктар з выспы Пэрыс аднойчы паказаў мне гэта. Мы пачынаем з айкідо».



Ён з усіх сіл ударыў прыкладам. Я нырнуў пад яго жывот. Я амаль не чапаў яго, але ён ляжаў на падлозе.



«Ці бачыце, увесь сэнс айкідо ў тым, каб пазбягаць кантакту і пры гэтым накіроўваць сілу вашага ворага супраць яго. У адрозненне ад джыу-джытсу».



Ён устаў і зноў замахнуўся. Я схапіўся за яго лацканы і ўпаў ніц. Бялькеў апынуўся ля сцяны дагары нагамі. Ён крыху няўпэўнена ўстаў - пакуль не заўважыў мой «Люгер» у межах дасяжнасці.



«З іншага боку, у тайскім фут-боксе выкарыстоўваюцца ўласныя сілы», - растлумачыў я.



Мой чаравік адбіў яго руку з пісталетам і стрэліў яму ў грудзі. Ён упаў, як быццам у яго стралялі. Я паклаў пісталет у кабуру. Бялькеў пацягнуўся за маім нажом.



"У караце ж задзейнічаюцца рукі і ногі".



Я парэзаў яму плячо і пачуў прыемны трэск. Я ўзяў штылет і прыбраў яго назад у ножны. На выпадак, калі Белькеў збіраўся праспаць рэшту лекцыі, я паставіў яго, стоячы насупраць бюро. Потым я сунуў газавую бомбу ў кішэню.



“Калі сонца садзіцца на Усходзе, мы прыяжджаем у Злучаныя Штаты Амэрыкі. Магчыма, вы чулі пра гэтае месца. Там было развіта мноства мастацтваў, у тым ліку сучасны бокс».



Я акцэнтаваў увагу на круку ў жывот. Калі Белькеў паваліўся, я правым крыжом ударыў яго па шчацэ.



«Гэта называецца «адзін-два». І, вядома ж, заўсёды ёсьць старыя добрыя амэрыканцы, гатовыя да бязьлітаснай барацьбы».



Я ўзяў яго за абедзве рукі і пераправіў праз ложак у люстэрка ў поўны рост. Падальнае шкло ўтварыла вакол яго карункавай узор.



«І, - дадаў я, адводзячы яго зваротна ў цэнтр пакоя, - рукапашны бой марской пяхоты ЗША».



Я зламаў яму грудзіну напалову локцем, якія даходзілі да падбародка, і выбіў зуб. Іншы мой локаць пакінуў яго прысадзісты нос, прычыніўшы яго правую шчаку. Ён падавіў рот, хапаючы ротам паветра, калі калена ўвайшло ў яго сала амаль да хрыбетніка, і я скончыў працу, штурхнуўшы яго ў люстэрка бюро. Ён скаціўся з камоды і ўпаў на падлогу, як мяшок з забалочанай бульбай.



«Вы, напэўна, ужо здагадаліся, што рукапашны бой паходзіць з прынцыпу «бясплатна для ўсіх», не? Ёсць пытанні? Я магу зрабіць гэта зноў, калі хочаце».



Яго адказам паслужыла тужлівае мыканне. Ён быў з плоскім тварам. Яго адзенне была разарваная. У яго - па абгрунтаванай здагадцы - было зламана паўтузіна костак. Але ў яго было пяць. І гэта больш, чым ён зрабіў бы для мяне.



«Прабачце мне», - ветліва сказаў я. «Я забыўся пра адну рэч. Выкрут КДБ».



Я нахіліўся над ім. Ён не супраціўляўся.



Калі я скончыў, я дадаў некалькі рахункаў да чаявым, а затым падняўся па лесвіцы на верхні паверх гатэля. Ружа і Баніта чакалі мяне ў сваім пакоі, спакаваныя і гатовыя да працы.



Я падышоў да бара і наліў тры напоі.



“Мы чулі жудасны грукат унізе. Што здарылася?" - спытала Роза. "Бачыш, ты парэзаў сустаў". Яна ўзяла мяне за руку.



"Нічога асаблівага".



"Быў там Белкеў?"



"Так, але ён нас не патурбуе".



Кропка ціску КДБ - гэтая простая



і тонкі выкрут, які пераразаў кроў у мозг, прымусіў бы Белькев заставацца без прытомнасці на некалькі гадзін.



"Адкуль вы ведаеце, што ён будзе ў адключцы?" - спытала Баніта, узяўшы сваю шклянку.



«Я вельмі проста растлумачыў яму, што вы двое хочаце паехаць са мной у Штаты і што патрабуецца іспыт на грамадзянства. Я сказаў, што іспыт павінен праводзіцца ў поўнай канфiдэнцыяльнасцi. Больш нікога не пусцяць».



"І ён пагадзіўся на гэта?" - усклікнулі яны.



"Дзяўчаткі, калі я і нечаму навучыўся ў гэтым бізнэсе, дык гэта не таму, што вы робіце, а таму, як вы гэта робіце".



Праз паўгадзіны, пасля заканчэння нашага прыватнага іспыту, яны пагадзіліся, што я меў рацыю.



Калі мы выходзілі за дзверы, зазваніў тэлефон. О не, падумаў я, а што зараз? Гэта быў мой кантакт з AX. «Я проста падумаў, што вам можа быць цікава даведацца, – бесклапотна сказаў ён, – што расейцы вярнулі захопленую спадарожнікавую інфармацыйную трубку. Ваша місія выканана і…»



"Гэта вельмі цікава", - сказаў я. «Вы ведаеце, што я неабыякавы да місій, якія выконваюцца. Гэта тыя, якія не…»



«…І паміж усімі валадараць мір і добрая воля».



Я ўсміхнуўся, разарваў сувязь, абняў кожную дзяўчыну і выйшаў за дзверы.






Напад на Англію





Нік Картэр



Напад на Англію



Прысвячаецца служачым сакрэтнай службы Злучаных Штатаў Амерыкі




Пралог.



Гэта быў адзін з тых дзён для Генры Уэлсі, 55-гадовага міністра фінансаў Вялікабрытаніі. Гэта пачалося за сняданкам, калі яго жонка зноў загаварыла аб свяце.



«У вас павінна быць сапраўднае свята, у вас яго не было больш за год. Выходныя ў Bayberry Hall проста не ў рахунак…»



Ён ведаў, што Бэйбэры-хол, маёнтак яго маці ў Ёркшыры, у любым выпадку не мае вялікага значэння для Мілісента.



«Вам трэба дзе-небудзь цёплае і расслабляльнае. Магчыма, Іспанія ці Італія. Або Югаславія… яны кажуць, што ўзбярэжжа Далмацыі цудоўна».



«Яны, напэўна, сказалі б, што я дэзертыраваў», - суха сказаў Уэлсі, пацягваючы какава.



"Не будзь абсурдным", - агрызнулася яго жонка. «Цяпер не спрабуй мяне адштурхнуць, Генры. Табе трэба паклапаціцца аб святах. Папярэджваю, калі ты гэтага не зробіш, я сам пагавару з прэм'ер-міністрам!»



«Яна б таксама», - змрочна падумаў Уэлсі, седзячы на заднім сядзенні свайго Rolls 30 хвілін праз, і пасля поўдня. быў не ў святочным настроі. Гэта таксама не палепшылася. У тую раніцу ў рэзідэнцыі прэм'ер-міністра было спецыяльнае пасяджэнне кабінета міністраў, і Уэлсі збіраўся спазніцца. Шэры "Ягуар" і грузавік, якія смяротна спрачаліся аб пераважным праве, спынілі рух па Лондане. Павінна была прайсці яшчэ гадзіна, перш чым паліцыя ачысціць месца здарэння.



Уэлсі не прапусціў усе пасяджэнні кабінета міністраў; гэта зацягнулася да абеду. Канцлер пакінуў дом нумар 10 па Даўнінг-стрыт, адчуваючы расчараванне, як ён часта рабіў у апошні час. Здавалася, што міжнародныя пытанні заўсёды пераважаюць над унутранымі. Імпульсіўна, ён спыніўся ў Кука, каб купіць турыстычныя брашуры. Магчыма, Мілісэнт меў рацыю; магчыма прыйшоў час для водпуску.



Вярнуўшыся ў офіс, ён толькі што ўладкаваўся за сваім сталом, калі ўвайшла яго сакратарка з поштай.



«Не маглі б вы прынесці мне гарбаты, міс Танер? Я ведаю, што яшчэ рана, але...»



"Вядома, сэр." Міс Танер, не надта юная, не надта прыгожая, але разумная, усміхнулася.



Уэлсі ўзяў верхні ліст і адкрывалку для лістоў - яму падабалася адкрываць пошту самому, - але ён зноў паклаў іх і дастаў брашуры, якія сабраў у Кука. Ён адкінуўся на спінку крэсла, вывучаючы іх. Іспанія... Коста-Брава... Вельмі міла, як ён зразумеў, і не шматлюдна ў гэты час года, сказаў чалавек у Кука. Італія... Рым... Венецыя... нібыта апусканне ў мора. Ён пакруціў галавой. «Падарожжа па грэчаскіх астравах». Гэта была думка. Ён быў у Афінах, але ніколі на выспах. Міканос... Лелас... Радос... Цудоўны...



Апошняе, што Генры Уэлсі ўбачыў у гэтым свеце, быў усмешлівы твар прыгожай маладой грачанкі, якая трымала ахапак чырвоных чырвоных чырвоных руж. Магутная 7-міліметровая вінтовачная куля, якая ўвайшла ў патыліцу ў падставы чэрапа, зрабіла даволі акуратную ўваходную адтуліну, улічваючы, што спачатку яна павінна была прайсці праз зачыненае акно, але яна прабіла костку і тканіну, а калі выйшла, , Твар Уэлсі расплылася.



Ён рэзка ўпаў наперад, яго кроў змяшалася з чырвонымі ружамі Радоса.



Міс Танер увайшла з гарбатай, знайшла яго і не магла перастаць крычаць...



Першы раздзел.



Ноч у доках Луксора была ліпкай, гарачай і беспаветранай. З аднаго боку вымалёўваліся будынкі прыстані, якія цяжка сядзелі на кукішках у цемры. З іншага боку, Ніл бязгучна слізгаў па плыні да Каіра і мора. За ракой цягнулася пустыня, больш светлая паласа паміж алеістай чорнай вадой і абсыпаным зоркамі небам.



Чакаючы на гэтай пустыннай чорнай набярэжнай, я дакрануўся да Вільгельміна, 9-мм люгеру, які нашу ў спецыяльнай наплечной кабуры, каб супакоіць сябе. Адчуванне мурашак на патыліцы папярэдзіла мяне, што яна мне можа спатрэбіцца сёння ўвечары.



Я быў там па загадзе Хоўка, каб звязацца з дробным кантрабандыстам і гульцом па імі Огі Фергус. Фергус адправіў тэлеграму з Луксора прэм'ер-міністру Англіі аб тым, што ў яго ёсць інфармацыя для продажу, якая можа праліць святло на жорсткае забойства міністра фінансаў Вялікабрытаніі Генры Уэлсі. Паколькі ў дадзены момант у брытанцаў не было агента ў гэтым раёне, Хоук падахвоціўся на мае паслугі.



Фергус сказаў мне па тэлефоне, што сустрэне мяне ў доках апоўначы. Я зірнуў на гадзіннік; прайшло ўжо пятнаццаць хвілін. Аднаго гэтага было дастаткова, каб мяне насцярожыць, і я ўжо думаў аб тым, каб пайсці, калі пачуў гук у цемры.



Я хутка зірнуў на маленькія дзверы, якія вялі на склад ззаду мяне. Яна адкрылася, і зараз выйшаў мужчына. Ён быў сярэдняга росту і пачаў лысець. На ім быў шэры гарнітур, які выглядаў так, быццам у ім праспалі тыдзень. Але што ў ім я адразу заўважыў, дык гэта яго вочы. Яны былі шырока расчынены, наліты крывёй і ўпотай кідаліся налева і направа, нічога не выпускаючы. Я бачыў гэтыя вочы раней на сотнях мужчын. Гэта былі вочы кагосьці спалоханага да смерці, кагосьці на крок наперадзе смерці.



"Картэр?" - прашаптаў ён, баючыся, што ноч яго пачуе.



Я кіўнуў.



Ён расчыніў дзверы і запрасіў мяне ўнутр. Калі я ўвайшоў, ён тузануў за вяроўку, і пакой заліў святло ад голай лямпачкі, якая



звісала са столі. Гэта быў невялікі пакой, і адзінай мэбляй у ім былі патрэсканы, запэцканы рукамыйніца ў куце і брудны матрац на падлозе. Вакол валяліся скамечаныя газеты і пустыя карычневыя пакеты. П'янлівы водар часныку і цыбулі лунаў у паветры.



Огі Фергус выцягнуў з кішэні пінжака пінтную бутэльку спіртнога і дрыготкімі рукамі здолеў адкрыць яе і напіцца доўга і моцна. Калі ён скончыў, ён крыху супакоіўся.



"Інфармацыя, Фергус", - нецярпліва сказаў я. "Што гэта такое?"



"Не так хутка", - запярэчыў ён. «Не раней, чым я атрымаю 5000 фунтаў і прыватны рэйс у Хартум. Калі я дабяруся туды шчасна, вы атрымаеце сваю чортаву інфармацыю».



Я думаў аб гэтым, але ненадоўга. Пяць тысяч фунтаў - па-чартоўску нізкая цана за тое, што ён прапаноўваў. Я мог бы атрымаць з Лондана тэлеграму ў брытанскае консульства ў Луксоры, каб яны далі мне грошы. І наняць прыватны самалёт будзе не так ужо складана. Я пагадзіўся з яго ўмовамі, але папярэдзіў, што з ім будзе, калі ён паспрабуе нешта смешнае.



«Гэта на ўздыме, прыяцель», - скуголіў ён.



"Добра", - сказаў я. «Грошы будуць у мяне заўтра ўдзень. Тады я завязу цябе».



Фергус паціснуў; яго галава. "Заўтра ўвечары, на гэты раз". Эл, увесь чортаў горад кішыць ублюдкамі за мной. Сярод белага дня мяне заўважаць».



"Хто пераследуе цябе, Фергус, і чаму?"



«Не твая справа», - парыраваў ён. «Гэта не мае нічога агульнага з забойствам у Лондане. Гэта асабістае. Проста будзь тут заўтра ўвечары з грашыма і выхадам адсюль».



"Калі ты так хочаш ..." Я паціснуў плячыма і павярнуўся, каб пайсці.



«Картэр, - крыкнуў Фергус, калі я падышоў да дзвярэй, - яшчэ сёе-тое. Калі са мной што-небудзь здарыцца, ідзі ў бар Гранд Гатэля ў Танжэры. Хто-небудзь звяжацца з табой там і паведаміць інфармацыю».



"Як я пазнаю яго?"



«Не хвалюйся, - сказаў ён, - мой чалавек пазнае цябе. Проста аддайце грошы, і вы атрымаеце тое, што хочаце».



Я кіўнуў і пайшоў.



Мне прыйшлося чакаць да раніцы, пакуль адкрыецца тэлеграф. Калі гэта адбылося, я тэлеграфаваў у Лондан за грашыма. Праз тры гадзіны я атрымаў адказ. Консульству было загадана вылучыць мне 5000 фунтаў стэрлінгаў. Сабраўшы грошы, я забраніраваў чартарны самалёт у аэрапорце. Да сустрэчы з Фергусам заставалася яшчэ восем гадзін. Я вярнуўся ў свой пакой, прыняў душ, замовіў джын з тонікам. Потым я заснуў.



У восем вечара мяне разбудзіў будзільнік. Я апрануўся, сабраў партфель з грашыма і на таксі дайшоў да прытулку Фергуса.



На гэты раз дзверы адчыніў незнаёмец. Гэта быў невысокі, даволі худы араб у белым трапічным гарнітуры і чырвонай фесцы.



Ён нічога не сказаў мне, толькі ўсміхнуўся і паказаў левай рукой на адчыненыя дзверы; яго правая рука, як я заўважыў, засела ў кішэні пінжака.



Выйшаў яшчэ адзін мужчына, буйны, цяжкі араб, апрануты ў традыцыйнае пустэльнае адзенне - кафію, мантыю і сандалі.



Ён сказаў. - "Містэр Картэр?" "Містэр Нік Картэр?"



Я не выкарыстоўваў прыкрыццё з Огі; у гэтым не было ніякага сэнсу. «Дакладна, - сказаў я.



"Вы прыйшлі пазнаёміцца з Огі Фергусам".



Ён не пытаўся, ён казаў. Я прыжмурыўся, спрабуючы лепш разглядзець у цемры. "Зноў добра", - сказаў я, гледзячы на хударлявага мужчыну, які засунуў руку ў кішэню. "Дзе ён?"



Таўстун усміхнуўся. «Ён тут, містэр Картэр. Вы ўбачыце яго. А пакуль давайце прадставімся. Я Амар бэн Аюб». Ён уважліва назіраў за мной, відаць, чакаючы нейкай рэакцыі. "А гэта мой таварыш Гасым".



«Калі Фергус тут, - сказаў я, ігнаруючы ўяўленні, - то дзе ён?»



Аюб, у сваю чаргу, праігнараваў маё пытанне. «Вы б дапамаглі Огі Фергус ашукаць яго калег, ці не так, містэр Картэр? Вы б дапамаглі яму пакінуць Луксор, не выплачваючы яго даўгі».



"Я не ведаю, пра што ты, чорт вазьмі, кажаш", - агрызнуўся я. "Але я хачу ўбачыць Огі, і я хачу ўбачыць яго зараз".



Усмешка Аюба знікла. "Добра, містэр Картэр", - змрочна сказаў ён. "Вы ўбачыце яго".



Ён пстрыкнуў пальцамі, і ў чорным дзвярным праёме з'явіліся яшчэ два араба, здаравенныя мужчыны ў заходніх касцюмах. Яны нешта цягнулі, абмяклае цела мужчыны. Яны выцягнулі яго на адлегласць некалькіх футаў ад мяне і бесцырымонна кінулі на прычал.



"Огі Фергус", - сказаў Аюб з задавальненнем у сваім роўным голасе.



Я паглядзеў на труп ля сваіх ног, мой твар быў невыразным, а жывот сціснуўся. Добра, гэта быў Фергус. Яго забілі нажом ці іншым вострым прадметам, і гэта адбывалася павольна. Цела было моцна знявечана.



«Огі даведаўся, што адбываецца з тымі, хто не мае дачынення да Амара бен Аюба. А зараз, містэр Картэр, вы даведаецеся». Аюб кіўнуў двум здаравенным людзям, якія кінулі Фергуса да маіх ног, і раптам у іх у руках апынуліся доўгія нажы, якія носяць бедуіны пустыні. Я падумаў пра Х'юга, пра тонкі, як аловак, штылет, прывязаны да майго правага перадплечча. Але ў дадзены момант Х'юга не мог мне дапамагчы. Апроч двух мускулістых хлопчыкаў, худы прыяцель Аюба, Гасім, паказаў на мяне гэтай шышкай у кішэні пінжака.



Двое мужчын з нажамі ўвайшлі ўнутр. Адзін з іх быў крыху цяжэйшы за другі і рухаўся павольней, але ён увайшоў першым. Я падумаў, што яны не збіраліся забіць мяне першым ударам. Яны хацелі, каб я паміраў павольна, як Огі.



Увайшоў Нумар Адзін, замахваючы нажом мне ў жывот. Я зрабіла крок назад, і нож упіўся ў маю куртку. У мяне не было часу ісці за Вільгельмінай. Здаравяка стукнуў мяне, зноў абапіраючыся на яго ўсёй сваёй вагай. Я адступіў убок і коратка стукнуў яго па шыі, калі ён праходзіў міма.



Ён хмыкнуў і злосна павярнуўся да мяне. Другі чалавек з нажом завіс усяго за некалькі футаў ад яго. Цяпер, раптам дадаўшы хуткасці, ён заехаў злева ад мяне. Ён нізка замахнуўся нажом, да маёй грудной клеткі. Я павярнуўся да яго і злавіў руку з нажом, павярнуў запясце ўніз і ўнутр, у той жа час апусціўшыся на адно калена і перакінуўшы мужчыну праз плячо. Ён паляцеў, моцна стукнуўшыся аб прычал да ног свайго прыяцеля, ледзь не збіўшы яго з ног.



Першы бык ухіліўся, а затым кінуўся ў атаку, выставіўшы нож прама перад сабой. Я чуў, як Аюб крыкнуў: «Прыбяры яго! Прыбяры яго! на арабскай, і тады бык наваліўся на мяне, мэта нажом мне ў жывот. Я моцна стукнуў рабром далоні па выцягнутай руцэ з нажом, калі я адвярнуўся ад удару і пачуў храбусценне косці. Бык закрычаў, і нож з грукатам стукнуўся аб прычал. Калі мужчына праляцеў міма мяне, я парэзаў яго тоўстую шыю і адчуў, як пазванкі хруснулі ад удару. Ён паваліўся тварам уніз на лаву падсудных.



Аюб зараз крычаў. - «Забіце яго! Забіце яго!» Краем вока я ўбачыў, што Гасым выцягнуў пісталет з курткі і нацэліў яго на мяне.



Куля прайшла міма маёй галавы на некалькі цаляў і ледзь не патрапіла ў другога чалавека з нажом, калі ён увайшоў. Я схапіў яго руку з нажом, павярнуўся, і мы разам упалі.



Мы ўпалі побач з трупам Огі Фергуса. Мы перакочваліся па целе, змагаючыся за нож, Гасым ніякавата танчыў вакол нас, спрабуючы стрэліць, але баяўся страляць, таму што мог патрапіць не ў таго чалавека.



Аюб закрычаў на яго. - «Страляй! Страляй!»



Я мусіў зрабіць нешта хутка. Араб быў зараз на мне зверху. Я сціснуў калена, уторкнуў яму ў пахвіну. Ён загарлапаніў і зваліўся ў бок. Я ўдарыў яго кулаком па твары, калі ён упаў. Гасым перастаў танчыць і старанна цэліўся мне ў галаву.



Я сагнуў правае перадплечча так, як я трэніраваўся сотні разоў, і Х'юга слізгануў мне ў руку. Чалавек з нажом уставаў, і я шпурнуў у яго Х'юга. Стылет перавярнуўся і ўпіўся арабу ў горла. Калі Х'юга пакінуў маю руку, я хутка кінуўся; Стрэл Гасіма раскалоў дрэва там, дзе была мая галава.



Я адкаціўся другі раз, калі Гасым зноў стрэліў. Я падышоў да люгера ў куртцы.



Мой першы стрэл прайшоў міма галавы Гасіма на некалькі дзюймаў, але другі ўрэзаўся яму ў грудзі, адкінуўшы яго ў сцяну склада ззаду яго. Яго пісталет паляцеў.



Я павярнуўся і ўбачыў, што Аюб вырашыў уцячы. Я не хацеў страляць; Я хацеў даведацца, што ён ведае пра Огу Фергуса, таму я памчаўся за ім, нырнуў за ім на злом галавы.



Мы спусціліся, разам патрапілі ў док. На няшчасце, мы прызямліліся ля жалезнага дубца, які нейкі рабочы пакінуў на прыстані. Аюб адчайна схапіўся за яго, замахнуўся на мяне. Ён хацеў сьцерці мне чэрап, але ўдар адбіўся на маёй шыі і плячы. Аднак гэтага было дастаткова, каб высекчы Вільгельміну з маіх рук і пасылаць ракеты болі ў маю руку.



Аюб зноў устаў на ногі, усё яшчэ трымаючы жалезны прут. Вільгельміна прызямлілася недзе на краі прыстані. Я спатыкнуўся, заўважыў "Люгер" і нахіліўся, каб падняць яго.



Але Аюб, рухаючыся на здзіўленне хутка для тоўстага чалавека, кінуўся на мяне да перакладзіны. Ён збіраўся пакласці гэтаму канец раз і назаўжды - я бачыў гэта па яго вачах. Я не мог своечасова падняць Вільгельміну, Аюб рухаўся занадта хутка. Калі ён павярнуў штангу, я адступіў у бок і дазволіла яму прайсці міма мяне. У наступную хвіліну ён быў у паветры над чорнай вадой, а затым бразнуўся ў Ніл.



Яго несла плынь, і ён дзіка кідаўся. Відавочна, ён не ўмеў плаваць. Яго галава пайшла пад ваду, але ён зноў падняўся, задыхаючыся. Галава кафіехеда зноў пайшла пад ваду. На гэты раз усплыло толькі некалькі бурбалак, потым рака зноў стала спакойнай.



Я вярнуўся на прычал, каб вярнуць Х'юга. Абодва мускулістыя хлопчыкі былі мёртвыя, а Гасім - не.



Я чуў яго стогн. Я сунуў Х'юга назад у ножны і, свабодна прыціскаючы Вільгельміна да сябе, асцярожна падышоў да таго месца, дзе ляжаў Гасім ля сцяны склада.



Калі я ўбачыў, у якім стане знаходзіцца гэты чалавек, я сунуў «люгер» у кабуру і прысеў побач з ім. Ён глядзеў на мяне ашклянелымі вачыма.



Я спытаў. - "Чым быў Огі Фергус для вас і Аюба?" "Калі ты не хочаш, каб я пакінуў цябе паміраць, табе лепш пагаварыць". Ён ужо быў мёртвы, але не ведаў пра гэта.



Ён застагнаў, ківаючы галавой з боку ў бок ад болю. «Фергус», - выдыхнуў ён, - «кантрабандай вывез… старажытныя скарбы… з краіны для нас. Яго падслухалі… ён сказаў… меў намер з'ехаць, не заплаціўшы Аюб… апошнюю партыю грузу. Нехта... амерыканец павінен быў даставіць яго... Хартум... прыватны самалёт. Аюб падумаў, што ты. … той чалавек."



Ён закашляўся і быў гатовы здацца. Я падпёр яго галаву. "А як наконт інфармацыі, якую Фергус меў для брытанскага ўрада?" Я спытаў. "Ці быў Аюб у гэтым замяшаны?"



Ашклянелыя вочы Гасіма шукалі мае. "Брытанскі ўрад?"



Цяпер я не бачыў сэнсу ў сціпласці. «Так, тэлеграма, якую Оджы паслаў прэм'ер-міністру. Інфармацыя, якую ён меў аб забойстве Генры Уэлсі. Ці быў Аюб выняты з гэтага выгада?»



«Я нічога не ведаю… пра гэта», - выдыхнуў Гасім. "І... Аюб".



Раптам ён застыў у маіх руках, потым абмяк. Ён быў мёртвы.



Я апусціў яго галаву і на імгненне схіліў калені ў цемры. Выпадкова я быў замешаны ў адной з цёмных здзелак Огі Фергуса - па іроніі лёсу ледзь не забіў сябе - і я ўсё яшчэ нічога не ведаў аб забойстве. Вядома, магчыма, што Аюб нешта ведаў, не сказаўшы Гасім. Але зараз гэта не мела значэння, так ці інакш. І Огі, і Аюб не паддаваліся далейшаму тлумачэнню ці папушчальніцтву.



* * *



На наступны дзень я вылецеў рэйсам United Arab Airlines у Каір і сеў на наступны самалёт да Танжэра. Я прыбыў у Танжэр і спачатку зняў нумар у Гранд Гатэлі ў Медыне, пра які згадваў Фергус. Я паабедаў у суседнім рэстаране, паспрабаваў піва Mechoui і Stork Pils, а затым вярнуўся ў бар гатэля.



Я пацягваў «Перно», стоячы ў барнага крэсла спіной да бармэна з цёмнымі вусамі, калі ўвайшла дзяўчына. Яна была маладая, апранутая ў чорны футарал і сандалі на высокім абцасе. Доўгія прамыя цёмныя валасы спадалі ёй на плечы. Яна была прыгожая так, як могуць быць прыгожыя толькі маладыя арабскія дзяўчыны: цёмная, зямлістая прыгажосць з адценнем таямнічасці. Яна ішла так, што мужчыну хацелася дацягнуцца да яе і дакрануцца да яе, пачуццёвая хада з хвалістымі сцёгнамі, рухам грудзей, эратычнай, але не вульгарнай праявай яе цела. Я назіраў, як яна прайшла міма мяне, пазбягаючы маіх вачэй, пакідаючы ў паветры слабы пах мускусных духаў. Яна села на зэдлік прыкладна на паўдарогі да стойкі і замовіла шэры. Пасля таго, як бармэн абслужыў яе, ён падышоў да мяне.



«Кожны дзень яна ўваходзіць вось так, - сказаў ён, заўважыўшы мой захоплены погляд. «Яна заказвае адну чарку - толькі адну - і сыходзіць».



"Яна цудоўная", - сказаў я. "Вы ведаеце яе імя?"



«Гэта Хадзія, што па-арабску азначае «дар», - сказаў ён, усміхаючыся скрозь вусы. «Яна танчыць у гатэлі «Мірамар». Магу я вас пазнаёміць?



Я ўзяў свой Pernod. "Дзякуй, - сказаў я, - але я зраблю гэта ў адзіночку".



Дзяўчына павярнулася, каб паглядзець на мяне, калі я сеў побач з ёй. Яе вочы, вялікія і чорныя, зблізку здаваліся яшчэ прыгажэйшымі, але цяпер яны былі адхіленыя і насцярожаныя. "Магу я купіць вам выпіць?" Я спытаў.



"Чаму?" - холадна сказала яна.



"Таму што вы нагадваеце мне пра пяць памятных дзён, якія я правёў у Ліване, - сказаў я, - і таму што мне падабаецца быць побач з вамі".



Яна паглядзела мне ў вочы і доўга вывучала мой твар. "Добра", - раптам сказала яна. «Вы нагадваеце мне тры цудоўныя дні ў Гібралтары».



Мы тады разам пасмяяліся, і яе смех быў музычным. Мы абмяняліся імёнамі і крыху пагаварылі пра Танжэра, а затым з'явіўся бармэн.



"Званок для вас".



Я ўнутрана застагнаў. Я ведаў, што гэта Хоук. Яго самалёт, відаць, прыбыў рана. Я папрасіў Хадзію пачакаць мяне і папрасіў прабачэння. Я адказаў на званок у холе, каб адасобіцца.



"Нік?" Голас быў жывым, дзелавым, з лёгкім намёкам на новаанглійскі акцэнт.



«Так, сэр. Спадзяюся, у вас быў добры палёт».



"Дзяўчаткі былі прыгожымі, але ежа была жудаснай", - скрывіўся Хоук. Я прадставіў яго худы, нецярплівы твар з густымі сіваватымі валасамі, калі ён спацеў у тэлефоннай будцы аэрапорта Танжэра. «У мяне ўсяго некалькі гадзін паміж рэйсамі, Нік, так што пацалунак дзяўчыну на развітанне, кім бы яна ні была, і сустрэнемся са мной у рэстаране «Джэніна» на раннюю вячэру роўна праз… паўтары гадзіны».



Я пагадзіўся, і тэлефон пстрыкнуў мне ў юсе. Я пастаяў на імгненне, варожачы, што Хоук падрыхтаваў для мяне зараз і ці будзе гэта працягам бізнэсу ў Луксоры. Потым я вярнуўся да дзяўчыны. "Я павінен сысці", - сказаў я. "Бізнес."



"Ой", - сказала яна, міла надзімаючыся.



«Але я думаю, што пайду сёння ўвечары на канцэрт у Мірамары», - сказаў я. "Калі гэта наогул магчыма".



"Я б хацела гэтага, містэр Картэр". Яна ўсміхнулася мне.



Я адступіў. "Я назваў табе сваё імя, а не прозвішча".



"Огі Фергус сказаў мне, што ты будзеш тут", - сказала яна.



"Як, чорт вазьмі..."



Яе твар стаў сур'ёзным. «Огі патэлефанаваў мне ўчора днём з Луксора. Ён апісаў вас, а затым сказаў, што калі з ім што-небудзь здарыцца, я павінна перадаць вам фатаграфію, якую ён захоўвае ў сваёй валізцы ў нашым пакоі».



Нейкім чынам думка аб гэтай прыгожай рэчы, якая належыць Ожы Фергюсу, заспела мяне знянацку, і я, мабыць, зарэгістраваў яе. Я адкрыў рот, каб нешта сказаць, але яна мяне абарвала.



"Нешта пайшло не так, значыць?" спытала яна.



Я паведаміў ёй падрабязнасці. Яна ўспрыняла ўсё гэта пасіўна, а затым сказала: "Напэўна, гэта адбылося, калі ён размаўляў па тэлефоне".



"Што павінна было здарыцца?" Я спытаў.



“Калі яго забілі. Ён казаў:« Скажы Картэлю ... калі лінія абарвалася ».



"Гэта ўсё, што ён змог сказаць?"



Яна пахітала галавой уверх і ўніз.



"Нічога больш?"



"Нічога."



«У мяне тут грошы», - я паляпаў па кейсе аташэ. "Дай мне фатаграфію".



«Гэта ў маім пакоі», - сказала яна. «Сустрэнемся сёння ўвечары, пасля спектакля. Тады я аддам яго табе».



"Цяпер я ведаю, што пайду на шоу", - сказаў я.



"Зрабі гэта", - усміхнулася яна, затым саслізнула з крэсла і выйшла.



* * *



Я пайшоў у рэстаран "Джэніна" у Касбе. Большасць маіх сустрэч з Хоўкам праходзілі ў яго офісах у будынку Amalgamated Press and Wire Services на DuPont Circle у Вашынгтоне. Мы рэдка раіліся за межамі Вашынгтону ці Нью-Ёрку, яшчэ радзей за межамі ЗША. Ястраб не любіў гастролі па ўсім свеце і адпраўляўся за мяжу толькі па самых тэрміновых пытаннях. Ён, відавочна, класіфікаваў свой візіт у Ёханэсбург і нашу сустрэчу ў Танжэры як тэрміновую.



Хоук прыбыў неўзабаве пасля мяне, і мы занялі вонкавы столік. Ён выглядаў амаль ангельцам у цвідавым пінжаку і шэрых штанах. Яго твар быў маршчыністы і выглядаў стомленым, а хударлявае цела - нават зграбней, чым звычайна.



«Няўдача ў Луксоры, Нік. Па-чартоўску няўдача. Але, можа, ты што-небудзь атрымаеш ад дзяўчыны». Ён выцягнуў з курткі доўгую карычневую цыгару, сунуў яе ў рот і праглынуў, не запальваючы. "Вы, напэўна, яшчэ не бачылі гэтага ў газетах, але ў Лондане адбылося яшчэ адно забойства". Ён дастаў цыгару з рота і паглядзеў на маю рэакцыю.



Я спытаў. - "Іншы ўрадавы чыноўнік?"



«Можна так сказаць. На гэты раз гэта Персі Думбартон, міністр абароны Вялікабрытаніі».



Я свіснуў і паглядзеў на вузкую, выбрукаваную каменем вуліцу, праз павольны рух арабаў у адзежы і вазы з ослікамі да старых будынкаў, што разбураліся, насупраць. Я пачаў каментаваць, але тут вярнуўся афіцыянт, каб прыняць нашу замову. Я заказаў мараканскі кус-кус з курыцай, і Хоук вырашыў паспрабаваць стейк. Потым афіцыянт зноў сышоў.



«Думбартон, - працягваў Хоук, не чакаючы майго адказу, - быў адным з самых здольных лідэраў Англіі. Забойца пакінуў яшчэ адну запіску, і цяпер зразумела, што пагроза ў першай запісцы не была бяздзейнай».



"Вы не расказалі мне пра гэта", - нагадаў я яму. Хоук зноў палез у кішэню і працягнуў мне два аркушы паперы. «Вось. Я надрукаваў тое, што было сказана ў двух нататках. Першая - першая».



Я чытаў: «Гэта даказвае, што мы сур'ёзна ставімся да справы. Каб прадухіліць смерць іншых чальцоў кабінета міністраў, брытанскі ўрад павінен дамовіцца аб выплаце нам сумы ў дзесяць мільёнаў фунтаў на працягу двух тыдняў. Яшчэ адно пакаранне будзе адбывацца кожныя два тыдні, пакуль не будзе праведзена аплата. і сума будзе павялічвацца на два мільёны фунтаў пасля кожнай наступнай смерці.



“Брытанскі ўрад выратуе важныя жыцці, значныя пакуты і мільёны фунтаў стэрлінгаў шляхам неадкладнай капітуляцыі перад нашым патрабаваннем. Калі будзе прынятае гэтае непазбежнае рашэнне, над будынкам парламента павінен быць узняты белы сцяг. будзе дастаўлена авізаванне спосабу аплаты”.



Я паглядзеў на Хоўка. "Цікава", - сказаў я. Затым я прачытаў другую цыдулку, арыгінал якой быў знойдзены на месцы другога забойства:



«Вас папярэдзілі, але вы не ўспрынялі нас усур'ёз. Цяпер ваш міністр абароны мёртвы, а наш попыт вырас да дванаццаці мільёнаў фунтаў. Ці не занадта ганарыцца ўрад Вялікабрытаніі, каб капітуляваць? Будзем спадзявацца, што не. Мы будзем сачыць за белым сцягам."



Я павольна пакруціў галавой. "Што брытанцы думаюць пра гэта?" Я спытаў.



"Яны не ведаюць, што з гэтым рабіць, N3", - змрочна сказаў Хоук. «Яны літаральна бегаюць па коле. Гэта былі асабліва крывавыя забойствы, і паніка расце ў вышэйшых колах. Ходзяць чуткі, што нават каралева не ў бяспецы. Гэта самая вялікая рэч за шмат гадоў. Гэта можа літаральна разбурыць брытанскі ўрад, калі яны не разумеюць, у чым справа”.



Афіцыянт вярнуўся з ежай. Хоук нецярпліва накінуўся на стейк, размаўляючы падчас ежы.



“Спачатку яны думалі, што гэта можа быць адзін з міжнародных злачынных сіндыкатаў. Ці, можа, нават былы зняволены, нядаўна вызвалены, з крыўдай на афіцыйны Лондан. Цяпер яны думаюць, што гэта могуць быць расейцы».



Я быў настроены скептычна. - "На самай справе?"



«Магчыма, гэта не так надумана, як падаецца. У рускіх ёсць сур'ёзныя рознагалоссі з некаторымі з вышэйшых кіраўнікоў Вялікабрытаніі. Думбартон быў адным з іх. Яны могуць спрабаваць выклікаць змену ўрада ў Лондане - прамым шляхам. Гэта было зроблена раней”.



Хоук дапіў стейк і адкінуўся назад. "Можа быць, Расія больш агрэсіўная, чым мы думаем", - працягнуў ён. «Думбартон настойваў на распрацоўцы знішчальніка, які зрабіў бы МіГ падобным на Fokker DR-1 фон Рыхтафена. Ён таксама настойваў на стварэнні бактэрыяльнага арсеналу. Брытанская выведка паказвае на мову нататак - паўторнае выкарыстанне слова "мы". і «нас», той факт, што гэта той жа від паперы, які выкарыстоўваўся расійскім субагентам у іншай справе. І, нарэшце, да таго факту, што Барыс Навінны, які нядаўна з'явіўся ў Лондане, зараз таямнічым чынам знік з поля зроку. "



«Ён адзін з найлепшых у КДБ», - сказаў я задуменна.



Хоук кіўнуў.



"І таму вы тут. Начальнік ГП



Гурт «Выбарачныя місіі» і прэм'ер-міністр сабраліся разам і вырашылі, што, паколькі вы ўжо ўдзельнічаеце ў гэтай справе праз Огі Фергуса, і асабліва таму, што Навіны і яго людзі ніколі вас не бачылі, было б нядрэнна, калі б я пазычыў вас ім для нейкі час."



"І на гэтым завяршаецца яшчэ адно кароткае, але цудоўнае свята", - сказаў я. "Я проста хацеў бы атрымаць што-небудзь ад Фергуса".



"Магчыма, у яго нічога не было", – сказаў Хоук. «Максімум, што яны змаглі даведацца аб небараку, - гэта тое, што ён служыў камандас некалькі гадоў таму, а затым пайшоў пад адхон. Канешне, ён мог выконваць некаторую дапаможную працу для камуністаў і нешта падслухоўваць. У любым выпадку, зараз гэта не мае значэння. Брытанцам патрэбна ўся дапамога, якую яны могуць атрымаць, каб узламаць гэта. Мне вельмі шкада, Нік, што ты, здаецца, атрымліваеш усе брыдкія заданні, але гэта звязана з тым, што ты так добры ў сваёй справе. "



Я прыняў камплімент. - "Дзякуй. Калі я палячу?"



«Заўтра раніцай. Гэта першы рэйс». Ён ухмыльнуўся. "Я думаю, у цябе будзе час зноў убачыць яе сёння ўвечары".



Я ўсміхнуўся ў адказ. - "Я разлічваў на гэта".



Гатэль Mirimar быў старадаўнім дакаланіяльным будынкам, які захаваў свой еўрапейскі каларыт. Клуб размяшчаўся ў задняй частцы вестыбюля. Я сеў за столік і замовіў скотч з лёдам. Калі афіцыянт сышоў з маёй замовай, я агледзеў наваколлі. Пакой быў цьмяна асветлены, большая частка свету зыходзіла ад свечак, якія стаялі на кожным стале. У Танжэры на адпачынку кліенты ў асноўным складалі еўрапейцы, а некаторыя мадэрнізаваныя арабы ў заходняй вопратцы пацягвалі турэцкую каву і ажыўлена размаўлялі паміж сабой.



Як толькі падалі мой напой, святло згасла, і пачалося ўяўленне. Першым выступіў французскі спявак, які прайшоў некалькі нумароў, аплакваючы душэўны боль страчанага кахання. За ёй ішла працэсія танцорак жывата, чый талент быў больш варты Восьмай авеню ў Нью-Ёрку, чым на Сярэднім Усходзе.



Нарэшце аб'явілі пра Хадзію, і ў пакоі запанавала пачцівая цішыня. Музыкі зайгралі біт, і Хадзія саслізнула на сцэну з куліс.



Яна была апранута ў стандартны гарнітур танцоркі жывата, але ён быў такім жа стандартным, як і яна сама. З самага пачатку было відавочна, што яна на галаву вышэйшая за сярэдні танцор жывата. Цягліцы яе жывата дрыжалі ад кантролю, на ўдасканаленне якога сышлі гады. Яе грудзей трэсліся, як быццам у іх былі ўласныя думкі, і нават рухі яе рук выдавалі вытанчанасць, якая была здаўна, калі танец жывата быў мастацтвам, а не ўбогім стрыптызам, да якога яго адносілі ў апошнія гады.



Яна кружылася басанож, яе цела рэагавала на рытм музыкаў, горача паднімаючыся ў рытме і панадліва запавольваючыся на спусках. Каля мяне я мог чуць абцяжаранае дыханне кліентаў-мужчын, якія нахіліліся наперад, каб лепш разгледзець яе. Некалькі жанчын-назіральнікаў глядзелі на яе з зайздрасцю, увесь час вывучаючы кожны яе рух, спрабуючы скапіяваць іх на той момант, калі яны маглі выкарыстоўваць іх сам-насам са сваімі мужчынамі.



Бліжэй да канца выступу музыка станавілася ўсё больш жорсткай, але Хадзія не адставала ад яе, пот сцякаў з яе твару, сачыў за напружанымі мускуламі шыі і раствараўся ў глыбокай даліне, якая падзяляе яе грудзей. Яна дасягнула свайго піка з фінальным крэшчэнда барабанаў, затым ўпала на калені, сагнуўшыся ў таліі.



На хвіліну ў пакоі запанавала трапяткая цішыня, затым усё як адзін выліліся бурнымі апладысментамі. Некалькі чалавек падняліся, іх рукі працавалі як поршні, у тым ліку мяне. Хадыя прыняла апладысменты і сціпла ўцякла за кулісы. Плясканні ў ладкі паступова аціхлі, і, як па камандзе, кліенты раздавалі калектыўны нараканне, кожная мова паўтараў кожны рух яе выступу.



Я запатрабаваў свой чэк, заплаціў афіцыянту і прабраўся за кулісы. За кулісамі мяне спыніў моцны выкідала, які ўтрымаў мяне, паклаўшы свае мясістыя рукі мне на грудзі. Я прыбраў яго руку і рушыў да дзвярэй, якія, як я выказаў здагадку, належала Хадыі.



Я адчуў цяжкую руку вышыбайлавы на сваім плячы, калі пастукаў. Я якраз збіраўся аргументаваць гэта, калі з'явілася Хадзія.



"Усё ў парадку, Касім", - сказала яна, і хватка на маім целе аслабла. Я ўвайшоў у грымёрку, не зважаючы на тоўстага араба.



Хадыя схавалася за фіранкай, пераапранулася ў вулічную вопратку і выйшла за дзверы. Калі мы выйшлі на вуліцу, яна спыніла таксі і дала кіроўцу адрас сваёй кватэры, калі я ўладкаваўся побач з ёй.



Жыллё Хадыі знаходзілася на верхнім паверсе старога дагледжанага будынка ў квартале сярэбраных спраў майстроў з відам на мора. Яна адчыніла дзверы, прапусціла мяне, затым рушыла ўслед за мной і замкнула яе. У акно лілося святло поўнага месяца. Я прасканаваў гасціную ў пошуках слядоў Фергуса. Іх не было. Гэта было асяроддзе пасялення для самак.



Хадыя наліла сабе чарку брэндзі, працягнула мне адну і села ў адзінае крэсла ў пакоі. Я апусціўся на канапу і паглядзеў на яе па-над абадком маёй шклянкі.



Нарэшце я сказаў: "Фатаграфію, якую Фергус сказаў мне даць?"



Яна палезла ў зморшчыны сукенкі і выцягнула з кішэні фатаграфію. Яна перадала яго мне. Я вывучыў гэта. Гэта была старая фатаграфія, пацьмянелая з часам. У ім было 20 чалавек, усё ў баявым адзенні пустыні, усе сталі ў фармальную групавую позу ў чатыры рады.



«Гэта стары атрад камандас Фергуса, - сказаў Хадзія. «Ён у другім радзе, другі злева. Здымак зроблены ў 1942 годзе ў Каіры».



Я перавярнуў яго, спадзеючыся знайсці там нешта напісанае. На ім было толькі імя фатографа. Усё, што Фергус хацеў мне сказаць, было на гэтай фатаграфіі, верагодна, датычнае аднаго з мужчын.



«Раскажы мне пра Фергуса», - сказаў я.



Яна адпіла брэндзі. «Я нічога не ведаю… пра ягоны бізнэс, я маю на ўвазе. Яго некалькі разоў арыштоўвалі за кантрабанду золата. Аднойчы яго дапытвала паліцыя аб нечым, звязаным з гашышам - я думаю, ён яго прадаваў. Апроч гэтага, ён наведваў мяне раз, можа быць, два, у год. Часам ён прыносіў мне грошы. Часам ён займаў у мяне грошы».



«Чамадан, адкуль фота? Што яшчэ ў ім?



"Нічога", - сказала яна. "Усяго толькі некалькі старых рэчаў".



Я ўстаў, увайшоў у спальню. Адкрыты чамадан ляжаў на яе ложку. Я пакорпаўся ў ім і не знайшоў нічога, акрамя некалькіх змен мужчынскага адзення і старой, з'едзенай моллю вясельнай сукенкі.



«У ім была мая маці», - сказала Хадыя ззаду мяне, калі я падняў яе.



Я павярнуўся да яе, пытаючыся яе вачыма.



«Гэта была вясельная сукенка маёй маці», - паўтарыла яна. "Яна была жонкай Фергуса".



"Яго што?"



"Яго жонка. Яна выйшла за яго замуж, калі мне было чатыры гады. Фергус быў маім айчымам».



Затым яна ўпершыню выказала эмоцыі наконт смерці Фергуса. Слёзы затапілі яе вочы, і яна уткнулася галавой у мае грудзі, схапіўшы мяне за рукі. Я як мог супакоіў яе, запэўніўшы, што ўсё будзе добра. Слёзы паступова аціхлі, і ёй удалося сказаць: «Ён быў добры да мяне, Нік. Ён быў як мой уласны бацька. Можа, ён і быў кепскім чалавекам, але для мяне ён быў добрым». Пасля смерці маёй маці, калі я была 10 гадоў, ён клапаціўся пра мяне, як я была яго ўласнай дачкой».



Я разумеюча кіўнуў.



Мы ўсё яшчэ стаялі вельмі блізка адзін да аднаго, і раптоўна я адчуў новае, іншае пачуццё. Грудзі Хадыі была прыціснута да мяне, і я адчуваў цёплы салодкі пах яе валасоў. Мае рукі абвіліся вакол яе цела. Я моцна пацалаваў яе, мой мова пракраўся ў яе рот, даследуючы яго, сустракаючыся і пераплятаючыся з яе мовай.



Хадыя пацягнулася да сябе за спіну і расшпіліла гузікі сукенкі, якое было на ёй. Ён слізгануў да яе ног. Пад ёй былі толькі малюсенькія празрыстыя чорныя трусікі ад бікіні, якія падкрэслівалі яе бронзавыя выгібы. Яе аголеныя грудзей, якія так хвалявалі турыстаў у Мірамары не так даўно, вытыркалі вонкі, поўная і свабодная, іх карычневыя кончыкі тырчалі ўверх.



Я важдаўся на імгненне са сваёй адзежай, а затым выявіў сябе побач з гэтым цёплым, хвалюючым целам на ложку. Цёмныя вочы Хадзіі мякка свяціліся ў паўзмроку пакоя. Яе рукі прыцягнулі мяне да сябе, а яе рукі слізганулі па маёй спіне.



Я пацалаваў яе, і зараз яе мова слізгануў у мой рот і даследаваў яго, пакуль яе рукі лашчылі мяне. Я паклаў шэраг пацалункаў уздоўж яе плячэй, спусціўся да гэтых набраклыя грудзей і, нарэшце, уніз па выступе яе жывата да пупка, які ўтрымліваў невялікі штучны каштоўны камень падчас яе танца ў гатэлі. Я затрымаўся ў пупка, лашчыў яго мовай, і яна вырвалася з ціхага стогну.



Яе сцягна абхапілі мяне, і я стаў шукаць глыбіню паміж імі. Мы злучыліся з яе ціхім уздыхам. А потым тыя сцягна, якія тварылі чароўныя рэчы ў танцы, пачалі рухацца ў адказ на мой мерны штуршок. У нас убудаваўся струмень. Дзікія сцёгны тузануліся і задрыжалі ў прымітыўным рытме, цягнуўшыся да мяне.



Яна падняла ногі вышэй за мае плечы, і я схапіў яе за ягадзіцы абедзвюма рукамі. Яна стагнала, рухаючыся ў ідэальнай згодзе з маімі штуршкамі, усё глыбей і глыбей, усё мацней і мацней, спрабуючы растварыцца ў ёй. Сцёгны Хадыі працягвалі рухацца разам са мной на працягу доўгага часу, але потым яна выгнула спіну, яе пальцы драпалі мае рукі, з яе горла вырваўся рэзкі крык. Я ўздрыгнуў, пачуў, як выдаю дзіўны жывёльны гук, і паваліўся на яе. Я быў увесь у поце. Я з'ехаў з Хадзіі. Мая галава патанула ў падушцы, і я заснуў насычаным сном.



* * *



Мяне разбудзіла тузаніна за плячо. Я ўскочыў, каб супрацьстаяць спалоханай дзяўчыне.



«Нехта каля дзвярэй», - прашыпела Хадыя мне на вуха.



Я пацягнуўся да Вільгельміны, але было позна. Дзверы расчыніліся, і ўнутр уварваўся мужчына. Ён стрэліў у мой бок. Я скаціўся з ложка і прызямліўся на падлогу. Я схапіў начнік і шпурнуў, затым скокнуў. Я ўдарыў яго, калі ён зноў падняў пісталет, каб стрэліць. Мая далонь паднялася ўверх і ўдарыла ў яго падбародак. Яго шыя тузанулася назад з трэскам, рэхам адбіўся ад сцен пакоя.



Я пацягнуўся да выключальніка на сцяне, уключыў яго і паглядзеў на цела перада мной. Мужчына відавочна паміраў. Потым я зірнуў на Хадыю. Малінава-чырвоная пляма распаўсюджвалася ніжэй за яе левае грудзі.



Яна стрымала стрэл, прызначаны для мяне.



Я падняў яе галаву рукамі. Ружовыя бурбалкі цяклі па яе вуснах, затым яна задрыжала і замерла.



Мужчына на падлозе застагнаў. Я пайшоў да яго. "Хто вас паслаў?" Я паціснуў яму руку.



"Аюб", - закашляўся ён, - "мой брат…" - і памёр.



Я пакапаўся ў яго кішэнях і знайшоў толькі карэньчык ад рэйса United Arab Airlines. Калі ён быў братам Аюба, для яго было натуральным высачыць мяне. Крывавая вендэта - гэта частка жыцця ў гэтай частцы свету. Я забіў яго брата, і яго абавязкам было забіць мяне. Усё гэта было страшэнна дурное, і Хадыя памерла з-за гэтага.



Другі раздзел.



Мой рэйс 631 BOAC прыбыў у аэрапорт Лондана ў 11:05 сонечнай раніцы наступнага дня. Ніхто мяне не сустрэў, бо Хоук не хацеў ніякага прыёму. Я павінен быў наняць таксі, як і любы іншы наведвальнік, і папрасіць кіроўцу адвезці мяне ў офіс Брытанскай турыстычнай асацыяцыі на вуліцы Сэнт-Джэймс, 64. Там я ўбачыў чалавека па імі Брут. Брут, яго сапраўдная асоба - добра ахоўная таямніца, - быў супрацьлеглым нумарам Хоука ў Лондане. Ён быў кіраўніком аддзела спецыяльных місій кіраўніка спецыяльных аперацый. Ён даваў мне канкрэтныя інструкцыі адносна задання.



Я выкарыстаў пароль, каб атрымаць доступ да зачыненага верхняга паверсе будынка Travel Association, і мяне сустрэла вайсковая ахова з двух чалавек у глянцаванай уніформе брытанскага войска. Я назваўся.



"Выконвайце за намі, сэр", - спакойна сказаў мне адзін з іх.



Мы рухаліся па калідоры цесным бойкім строем, боты вартаўнікоў у рэзкім рытме стукалі па паліраванай падлозе. Мы спыніліся перад вялікай абабітай панэлямі дзвярыма ў далёкім канцы калідора.



"Вы можаце ўвайсці, сэр", - сказаў мне той жа малады чалавек.



"Дзякуй", - сказаў я і адчыніў дзверы ў невялікую прыёмную.



Я зачыніў за сабой дзверы і апынуўся перад жанчынай сярэдняга веку, якая сядзела за сталом, відавочна, сакратаром Брута. Але мой погляд хутка прайшоў міма яе да сапраўды цудоўнага відовішча. Дзяўчына ў вельмі кароткай скураной сукенцы, павярнуўшыся да мяне спіной, схілялася над падваконнікам, каб паліваць расліну ў скрыні за акном. З-за яе становішча сукенка адкрывала кожны цаля яе доўгіх малочных сцёгнаў і частка добра закругленай, абцягнутай карункамі ягадзіцы. Мне спадабаўся густ Брута да офіснай дапамогі.



Пажылая жанчына прасачыла за маім позіркам. «Містэр Картэр, я мяркую, - сказала яна, усміхаючыся.



"Так", - сказаў я, неахвотна пераводзячы погляд. Пакуль я казаў, дзяўчына павярнулася да нас, трымаючы ў руках невялікую палівачку.



"Мы чакалі вас", - сказала сакратарка. "Я місіс Смайт, а гэта Хізэр Ёрк".



"З задавальненнем", - сказаў я місіс Смайт, але мой погляд вярнуўся да дзяўчыны. Яна была светлавалосая, коратка абстрыжанай. У яе былі вялікія блакітныя вочы, самыя яркія сінія, якія я калі-небудзь бачыў. У яе быў ідэальны твар: прамы нос тонкай формы над шырокім пачуццёвым ротам. Мікра-міні, які яна насіла, ледзь прыкрывала яе, нават калі яна стаяла прама. Карычневая скура выступала на круглявых грудзях над вузкай станам. Яе ікры былі абцягнутыя карычневымі ботамі ў тон сукенкай.



«Брут неадкладна ўбачыць вас, містэр Картэр, - сказала місіс Смайт. «Ашаляваная панэлямі дзверы злева ад вас».



"Дзякуй." - Я ўсміхнуўся бландынцы, спадзеючыся ўбачыць яе пазней.



Брут устаў з-за вялікага стала з чырвонага дрэва, калі я ўвайшоў. "Ну добра! Містэр Нік Картэр! Добра! Добра!»



Яго рука праглынула маю і паківала ёю. Гэта быў буйны мужчына, такога ж росту, як я, і ў яго была адна з тых квадратных брытанскіх вайсковых асоб. Яго бакенбарды былі шэрымі, а вакол вачэй былі маршчынкі, але ён выглядаў як чалавек, які ўсё яшчэ можа ўзначаліць ваенны штурм і атрымліваць ад гэтага задавальненне.



"Рады пазнаёміцца, сэр", - сказаў я.



«З задавальненнем, мой хлопчык! Зусім дакладна! Ты ведаеш, твая рэпутацыя апярэджвае цябе».



Я ўсміхнуўся і сеў на крэсла, якое ён мне прапанаваў. Ён не вярнуўся на сваё месца, а стаў у куце стала, яго твар раптам стаў змрочным.



«У нас тут вялікі правал, Нік, - сказаў ён. "Мне вельмі шкада, што мы ўцягваем вас у нашы праблемы, але вас тут мала ведаюць, і, сапраўды кажучы, мне патрэбен быў дасведчаны чалавек, які без ваганняў забіў бы, калі гэта стане неабходным. Наш адзіны чалавек вашага калібра непарыўна звязаны з праблемай на Мальце ".



"Я рады дапамагчы", - сказаў я.



Я падрабязна расказаў яму пра ўсё, што адбылося ў Егіпце, а затым аддаў фатаграфію. Некаторы час ён вывучаў яго, а затым пагадзіўся са мной, што ўсё, што Фергус хацеў нам сказаць, неяк звязана з адным ці некалькімі мужчынамі на здымку.



"Спатрэбіцца час, каб высачыць усіх гэтых людзей", - сказаў ён. "Між тым ёсць яшчэ навіны".



Брут пакрочыў ля стала з павязкамі за спіной. “Мы не ведаем, камуністы гэта ці не. Мы ведаем, што "Навіна" тут з нейкай злавеснай мэтай, але ён можа не мець нічога агульнага з забойствамі. Аднак мы мусім праверыць яго, і час мае жыццёва важнае значэнне. любыя іншыя ідэі, даследуйце іх. Толькі не забудзьцеся рэгулярна ўдакладняць у мяне”.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги