На праверку ў мяне спатрэбілася дзве гадзіны, але мае фальшывыя дакументы прайшлі праверку. Я паехаў у горад на таксоўку. Мы прайшлі праз стары горад і кірмашовую зону, дзе вуліцы былі запоўненыя каштоўнымі камянямі, сутэнёрамі і турыстамі з іх праваднікамі. Былі таксама цёмныя вэлюму і куфіі, якія хавалі панурыя твары, і бязногія жабракі, якія просяць міласціну з кахання да Алаха. Над усім гэтым узняўся трывалы ваяўнічы крык, трывожны хаос. Я ўспомніў, што ноччу па вуліцах Каіра не ходзіш, а днём трымаеш руку на кашальку.



У гатэлі New Shepheards я зарэгістраваўся ў сваім пакоі, а потым наведаў пяты паверх. Драммонд быў забіты ў 532 нумары. У калідоры было ціха. Я зняў Вільгельміну з наплечнай кабуры, праверыў «Люгер» на наяўнасць боепрыпасаў і сунуў яго назад. Я падышоў у пакоі 532. Прыслухоўваючыся да дзвярэй, я прыйшоў да высновы, што ўнутры нікога няма.



Я дастаў з кішэні адмычку, уставіў яго ў замак і павярнуў. Пстрыкнуў замак, і я штурхнуў дзверы. Моўчкі я ўвайшоў унутр і зачыніў за сабой дзверы.



У пакоі было напаўцёмна з-за зашмаргнутых штор на вокнах. Я падышоў да іх і адкрыў іх, прапускаючы яркае сонечнае святло. Потым я павярнуўся і агледзеў пакой. Гатэль, відаць, вырашыў пакуль не здаваць яго ў арэнду. Магчыма, паліцыя не скончыла расследаванне. Я падышоў да вялікага двухспальнага ложка, да таго месца, дзе, па словах Хоўка, было знойдзена цела. Я скрывіўся, калі ўбачыў, што на дывановым пакрыцці ўсё яшчэ засталася цёмная пляма крыві. Я не люблю брудныя забойствы.



Пакой, здавалася, была пакінута амаль гэтак жа, як яе знайшла паліцыя. Покрыва было сцягнута, як быццам Драммонд быў гатовы скончыць ноч. На драўляных вырабах і дзвярах я заўважыў некалькі месцаў, дзе паліцыя спрабавала зняць адбіткі пальцаў. Прамавугольнае крэсла каля ложка было перавернуты, але іншых прыкмет барацьбы не было.



Я ўспомніў, як у апошні раз бачыў Джона Драммонда ў Лэнглі ўсяго некалькі месяцаў таму. Ён быў высокім, з валасамі пясочнага колеру і спартыўнага выгляду. Адна з апошніх фраз, якія ён сказаў мне, было: "Нікому не бывае пяцёрак у гэтым бізнэсе назаўжды, Нік". Але, стоячы там і ўсміхаючыся мне на сонейку, загарэлы і падцягнуты, ён выглядаў так, нібы мог быць выключэннем.



Я цяжка ўздыхнуў і паволі рушыў па пакоі. Менавіта такія дні прымусілі агента пільна зірнуць на тое, чым ён зарабляе на жыцьцё. Гэта прымусіла вас зірнуць на шанцы, што вы не любілі рабіць вельмі часта.



Я падышоў да старога стала ля сцяны і высунуў доўгую сярэднюю скрыню. Гэта быў бессэнсоўны жэст. Паліцыя знайшла б што-небудзь вартае, а я не мог пайсці да іх. Я ўтаропіўся ў пустую скрыню. Хто забіў Джона Драммонда? Ці западозрыў ён непрыемнасці да таго, як на яго напалі? Калі так, то ён мог



спрабаваў пакінуць для нас нейкае паведамленьне, калі б у яго была магчымасьць. Я праверыў наш адзіны тупіковы таямніцы ў Каіры і прыйшоў з пустымі рукамі. Але, магчыма, Драммонд не паспеў туды дабрацца.



Потым я сёе-тое ўспомніў. Драммонд чытаў аб тым, што агент пакінуў запіску, прымацаваную да задняй часткі скрыні стала. Ён думаў, што гэта было даволі вынаходліва, хаця Хоўк не згадзіўся з ім. Я зноў паглядзеў на скрыню. Адчуваючы сябе крыху недарэчна, я цалкам выцягнуў яго і агледзеў заднюю частку.



Мой рот адкрыўся. Вось яна, папера, прыклееная да задняй часткі скрыні. Гэта павінна быць паведамленне, пакінутае Джонам Драммонд!



Я адарваў запіску і засунуў скрыню на месца. Я сеў за стол, ува мне нарастала хваляванне.



Паведамленне было ў кодзе, але Драммонд выкарыстоўваў код Ключавой кнігі без якіх-небудзь ускладненняў або змяненняў. Я палез у кішэню курткі і выцягнуў кнігу ў мяккай вокладцы пад назвай "Чорны кантынент, восьмае выданне". Паколькі Драммонд выкарыстаў 30-ю старонку ў сваім апошнім паведамленні для AX, я перайшоў на 25 старонак наперад і зноў паглядзеў на закадаванае паведамленне.



Гэта быў набор не звязаных паміж сабой лічбаў, выбудаваных у адзін радок за іншы ў паспешных крамзолях Драммонда. Я зірнуў на першыя дзве лічбы і злучыў іх у адзін лік. Я перайшоў да верхняга радка старонкі, пачаў з левага поля і падлічыў літары і прабелы, дадаўшы да майго першага нумара правільную літару, якая была першай літарай першага слова паведамлення. Затым я працягнуў у той жа манеры на другім радку старонкі. Паведамленне працягвалася.



Расшыфроўка абвяшчала:



Кейс з стужкай, зьнятай у аэрапорце. Лічу выпадковым пераключэннем багажу. Выявіў тут, у гатэлі. Футляр-заменнік змяшчае неразведзены гераін. Звязаўся з мясцовым злачынным светам, спадзяюся сёння ўвечар расчыніць наш выпадак. NT.



Я якраз скончыў чытаць паведамленне, як пачуў гук у калідоры за межамі пакоя. Я слухаў, але гэтага не паўтарылася. Я акуратна склаў запіску Драммонда і сунуў яе разам з мяккай вокладкай у пінжак. Устаўшы з-за стала, я пацягнулася да Вільгельміны, стоячы. Я моўчкі падышоў да дзвярэй і некаторы час стаяў там, спрэчкі сам з сабой у момант нерашучасці.



Калі б у холе хаваўся служачы атэля ці паліцыя, я б не хацеў, каб мяне злавілі тут. Але выкажам здагадку, што гэта быў хтосьці, хто нешта ведаў аб смерці Джона Драммонда і змене багажу? Я не мог дазволіць яму пайсці.



Я якраз вырашыў адчыніць дзверы, калі пачуў знадворку крокі, якія хутка адступалі па калідоры. Рабаўнік чуў мяне ці, магчыма, бачыў мой цень пад дзвярыма. Я схапіўся за ручку, расхінуў дзверы і выйшаў у хол.



Паглядзеўшы налева, у напрамку гуку крокаў, я ўбачыў постаць, якая знікла за вуглом калідора. Я не атрымаў дастаткова часу для ідэнтыфікацыі; Я ведаў толькі, што гэта быў мужчына. Зачыніўшы за сабой дзверы, я памчаўся па калідоры.



Калі я павярнуў за вугал, я ўбачыў яшчэ адзін пробліск - але ўбачыў не больш, чым першы раз. Мужчына кінуўся ўніз па лесвіцы.



Я крычаў яму. - 'Пачакай!'



Але ён сышоў. Я пабег па калідоры да лесвіцы з Вільгельмінай у руцэ і пачаў спускацца па тры прыступкі за раз. Я чуў крокі, якія стукалі па лесвіцы ў пары пралётаў наперадзе мяне, але больш не бачыў уцякаючага чалавека. Калі я наблізіўся да першага паверха, дзверы, якія вялі ў вестыбюль, як раз зачынялася. Я спыніўся на імгненне, каб пакласці Вільгельміну ў кабуру, затым прайшоў у вестыбюль з кафлянай падлогай старога гатэля.



Каля стала бадзялася некалькі турыстаў, але майго чалавека не было відаць. Якія верцяцца дзверы ў уваходу злёгку прыадчыніліся. Я хутка прайшоў да іх праз вестыбюль. Звонку я агледзеў ажыўленую вуліцу, але гэта было безнадзейна. Я страціў яго.







* * *




У тую ноч я наведаў старога сябра. Хакім Садэк быў прафесарам мясцовага ўніверсітэта з неспатольнай смагай рызыкі і прыгод. Ён пару разоў працаваў на AX. Я ведаў, што ён у пэўнай ступені дасведчаны аб падземным свеце Каіра, таму пайшоў да яго, узброіўшыся маёй расшыфраванай запіскай.



«Нікалас!» ён цёпла прывітаў мяне ў сваім фешэнэбельным доме на Шарыят Фуад эль Аваль. “Гэта было вельмі даўно. Ас-салам алейкум.



«Ва-алайкум ас-салам, - сказаў я. "Мір табе таксама, стары сябар".



«Калі ласка, - сказаў ён, прапаноўваючы мне сесці на нізкую канапу.



Калі я сеў, ён паклікаў слугу і замовіў нам дзве мятныя гарбаты. Я ніяк не мог прымусіць сябе сказаць Хакіму, што не люблю мятную гарбату. Ён думаў, што гэта адзін з маіх улюбёных напояў.



«Такім чынам, што прывяло вас у маю сціплую хату?» - сказаў ён, усміхаючыся. Ён быў худы



амаль згорблены мужчына з тварам гандляра рабамі. Яго шчокі былі ў воспінах, а тонкія вусны выглядалі жорсткімі, нават калі ён усміхаўся. Але ён быў надзвычай адукаваны чалавекам, яго англійская была лепш, чым мой.



"Мы з табой збіраемся абрабаваць Музей старажытнасцяў", - сказаў я.



Ён чакальна паглядзеў на мяне, яго вочы загарэліся, а потым ён убачыў, што я жартую. «Ах, ты смешны хлопец, Нікалас!» Ён гучна засмяяўся, але па-змоўніцку нахіліўся да мяне: «Ведаеце, гэта не такая ўжо дрэнная ідэя».



Я ўсміхнуўся яму ў адказ. Хакім быў адной з самых яркіх фігур, найманых AX у нядаўнім мінулым. У чырвонай фесцы і халаце з джэлабы ён вельмі быў падобны на падступнага бандыта з пустыні.



"Калі б у мяне быў час, я б хацеў паспрабаваць з вамі", - сказаў я яму. "Але, баюся, у мяне праблемы, Хакім".



Яго вочы звузіліся, і ён дакрануўся пальцам да свайго карамельнага носа. 'Ах. Дазвольце мне сказаць вам, у чым ваша праблема, Нікалас. На мінулым тыдні амерыканца знайшлі мёртвым у сваім гасцінічным нумары. Ён быў агентам AX, праўда?



«Добра, - сказаў я. Я выцягнуў расшыфраваную цыдулку і аддаў яе Хакіму. "Ён пакінуў гэта нам".



Хакім уважліва вывучыў цыдулку, затым паглядзеў на мяне. «Калі пераблытаны экйс сапраўды змяшчаў гераін, Нікалас, пераключэнне напэўна было памылкай. І калі гэта была памылка, і ваш чалавек спрабаваў выправіць гэта, чаму яго забілі?



"Добрае пытанне", - сказаў я. «Магчыма, рускія знайшлі Драманда, і справа аб замене - толькі які адцягвае манеўр, які збівае нас з панталыку. Але калі злачынны свет сапраўды замяшаны ў гэтым, можа быць тузін тлумачэнняў смерці Драммонда. Важна вярнуць плёнку, якую ён нёс у кейс аташэ».



Маленькі хударлявы слуга з карычневым арэхавым тварам прынёс нам гарбату. Хакім перашкодзіў нам зялёнае лісце мяты ў шклянках. Я як мага ласкава адмовіўся ад салодкага. Калі слуга пайшоў, Хакім зірнуў на мяне.



- Значыць, гэты мікрафільм важны?



«Вельмі важны, Хакім. Калі ў вас усё яшчэ ёсць сувязі са злачынным светам Каіра, я буду ўдзячны за дапамогу. Я павінен даведацца, хто забіў Драммонда і чаму. Гэта магло б прывесьці мяне да гэтага мікрафільму».



Хакім павольна памешваў гарбату. «Я мушу прызнаць, Нікалас, што за апошні год я страціў тут сувязь з крымінальным элементам. Мая дапамога была б сапраўды нікчэмнай. Але так ужо здарылася, мой сябар, што я ведаю агента Інтэрпола, які мог бы вам дапамагчы.



«Нічога з гэтага не павінна пападаць у афіцыйныя справаздачы, - сказаў я. - Ён умее трымаць язык за зубамі?



Хакім усміхнуўся, усмешка, якая, калі б я не ведаў яго, пераканала б мяне, што ён збіраецца перарэзаць мне горла. «Агент - дзяўчына, і яна вельмі мілая. Яна арабка з некаторай французскай крывёй. Яе клічуць Фаех Насір. На арабскай мове Фаех азначае «Полымя жадання». Усмешка пашырэла да дэгенератыўнай ухмылкі. «Яна працуе аніматарам у начным клубе «Шэхеразада» на вуліцы Альфа-Бі. Танцорка экзотыкі. Вы, вядома, павінны самі меркаваць аб ёй. Але, магчыма, яна зможа дапамагчы».



Я зрабіў глыток гарбаты і пастараўся не скрывіцца. "Добра, я ўбачу яе", - сказаў я. "Я павінен недзе пачаць". Я падняўся з нізкай канапы, і Хакім таксама. 'Цяпер я павінен ісці.'



«Вы павінны прыйсці, калі мы зможам пагаварыць, Нікалас, - сказаў Хакім.



'Гэта было б цудоўна. І дзякуй за ініцыятыву.



Ён пакруціў галавой. “Я хацеў бы быць больш асабістым. Трымай сувязь. І не дазваляй мне знайсьці тваё імя ў некралогах».



Алах акбар, - сказаў я. «Няхай будзе на тое воля Алаха».



Крывая ўхмылка Хакіма зноў выявілася. "Ты павінен быў нарадзіцца арабам".



Была амаль поўнач, калі я выйшаў з хаты Хакіма. Я ўзяў таксі і вярнуўся ў цэнтр горада. Па дарозе туды, па цёмных вуліцах, я мог паклясціся, што за намі сочаць. Калі мы заехалі ў «Шарыят Маспера» з яго яркім святлом і больш інтэнсіўным рухам, я адпусціў таксі, плануючы дайсці да гатэля пешшу. Аўтамабіль, які, здавалася, ішоў за намі, праехаў міма, калі таксі спынілася і скруціла за кут. «Напэўна, я нешта ўяўляў, - сказаў я сабе.



Я пайшоў, неўсвядомлена падштурхоўваючы Вільгельміну левай рукой. Нават на гэтай шырокай вуліцы - з Нілам справа ад мяне - усе будынкі злева ад мяне здаваліся вузкімі цёмнымі дзвярнымі праёмамі, і я ішоў па некалькіх змрочных завулках.



Я прайшоў міма бязрукага жабрака, які скандаваў просьбу аб міласці. Я зрабіў паўзу і кінуў некалькі піястраў у кантэйнер паміж яго ног. Ён шматзначна падзякаваў мне, усміхнуўшыся бяззубай ухмылкай, і я выявіў, што падазраю нават гэтага беднага бездапаможнага чалавека. Я рушыў да сваёй гасцініцы, не ў сілах пазбавіцца ад адчування, што з маім светам не ўсё ў парадку. Я прайшоў яшчэ квартал, калі пачуў крокі за сабой.



Яны былі мяккімі гэтыя крокі, і большасць людзей прапусцілі б гук.



Але яны былі там, і яны мяне даганялі. Я не паварочваў і не паскараў тэмп. Я ў думках прадставіў жабрака ззаду мяне. Ён вырваў рукі з-пад джэлабы і моцна сціскаў у кулаку доўгі выгнуты нож.



Але гэта глупства. Калі крокі сапраўды пераследвалі мяне, як яны выглядалі, вінаваты пераследу, несумненна, быў з чорнай машыны, якая ішла за таксі ад Хакіма.



Крокі зараз былі блізкія. Я вырашыў спыніцца, павярнуцца і супрацьстаяць свайму праследавацелю. Але перш чым я паспеў, я дабраўся да другога цёмнага завулка. Я быў так заклапочаны крокамі ззаду сябе, што не звярнуў увагі на завулак, калі праходзіў міма яго.



Рука вылецела з цемры завулка, люта схапіла мяне за руку і збіла раўнавагу ў цемры. Я быў заспеты знянацку і ​​памятаю, як злаваў на сябе за такую ​​нядбайнасць, калі я кінуўся на тратуар праз тырчаць нагу. У наступнае імгненне я глядзеў з ляжачага становішча на постаць у мантыі, якая мяне схапіла. Ён быў апрануты ў паласатую джэлабу даўжынёй да шчыкалаткі, а яго галава была пакрыта пустыннай куфіяй, якая хавала яго твар. Затым я ўбачыў сілуэт, які з'явіўся ў роце ў завулку, яшчэ адну вялікую постаць у мантыі, і я зразумеў, што гэта быў чалавек, які пераследваў мяне. Ён трымаў пачварны пісталет з цяжкім глушыцелем, а ў яго таварыша, які стаяў нада мной, быў кінжал з шырокім лязом.



'У чым справа?' Я сказаў. - Што вам трэба - мае грошы?



Але яны не збіраліся абмяркоўваць са мной рэчы. У той час як чалавек з нажом пагрозліва трымаў зброю накіраваным на мяне, мужчына з пісталетам падняў рулю, цэлячыся мне ў грудзі.



Часу на разважанні было мала. Як толькі ён націснуў на спускавы кручок, я павярнуўся ад лініі агню да сцяны будынка злева ад мяне. Я пачуў ціхі стук пісталета з глушыцелем і адчуў, як агонь працяў маю правую руку. Куля закранула мяне.



Я прызямліўся побач з драўлянай скрыняй, у якой было шмат смецця. Я схапіўся за скрыню адной рукой і па дузе штурхнуў у бок стрэлка. Скрыня і яго змесціва ўдарылі яго па твары і грудзях, і ён страціў раўнавагу.



Але потым іншы мужчына быў на мне. Ён кінуўся на мяне, нож увайшоў у мае грудзі. Я павярнуўся, здолеўшы схапіць руку з нажом. Яго цела моцна стукнула мяне, і я амаль страціў хватку за руку. Яго твар быў побач з маім, хударлявы і жорсткі, калі ён з усіх сіл спрабаваў уторкнуць нож.



Я сабраў свае сілы і люта штурхнуў постаць у мантыі. Ён паляцеў ад мяне, стукнуўшыся аб тратуар у некалькіх футах ад мяне. Але цяпер іншы баявік акрыяў ад сутыкнення са скрыняй і зноў нацэліў на мяне пісталет. Я вылаяўся і адкаціўся ад сцяны, калі ён стрэліў. На гэты раз куля ўпілася ў тратуар побач з маёй галавой.



Калі я перакаціўся, я сціснуў правае перадплечча, і Х'юга слізгануў мне ў далонь. Калі я апынуўся тварам да твару з баевіком, Х'юга быў гатовы. Я ўзмахнуў рукой уверх, і штылет бясшумна выслізнуў з маёй рукі. Ён перавярнуўся адзін раз і бясшумна уткнуўся ў ніжнюю частку грудзей араба.



Нават у цемры я бачыў, як вочы бандыта пашырыліся, а затым ён, спатыкаючыся, рушыў да мяне, учапіўшыся адной рукой за рукаяць штылета, а пісталет свабодна звісаў з іншай. Калі ён наткнуўся на сцяну, пісталет стрэліў двойчы, два глухія ўдары, кулі адскочылі ад тратуара ля маіх ног і сцяны, ад якой я толькі што адышоў. Потым мужчына падаў. Ён павольна ўпаў, як дрэва, і з глухім стукам ударыў Х'юга па твары і грудзях.



Бандыт ляжаў мёртвым паміж мной і іншым арабам. Выжыўшы паглядзеў на свайго мёртвага таварыша, затым павярнуўся. Жорсткія вочы зачыніліся да пачварных шчылін. Раптам ён кінуўся на мяне.



Нож быў у мяне на горле. Я з усяе сілы стараўся трымаць гэта далей. Адзін удар парэзаў яремную вену. Рука майго нападаючага дрыжала ад яго спробы дабрацца да мяне. Я пасунуў ступню паміж яго нагамі і штурхнуў направа, адначасова штурхаючы яго рукі і плечы налева. Ён упаў з мяне, бурчаў. Я перакаціўся на яго і лепш ухапіўся за руку з нажом, спрабуючы павярнуць яе. Ён ударыў мяне левай рукой, і я страціў раўнавагу. Праз імгненне ён быў на нагах.



Я ўскочыў, калі ён кружыў нада мной. Цяпер ён збіраўся быць асцярожным і чакаць, пакуль ён не зможа заняцца забойствам. Ён убачыў магчымасць і падышоў, замахваючыся шырокім нажом мне ў жывот. Я адхіліўся, і лязо працяло маю куртку і кашулю. Я цяжка праглынуў. Ён вельмі добрае валодаў нажом.



Мы яшчэ раз абышлі круг. Цяпер мае вочы прызвычаіліся да цемры, і я мог лепш бачыць, што раблю. Я не глядзеў на нож, я глядзеў на твар чалавека. Вочы змяніліся,



ён планаваў другую атаку, і я быў гатовы. Я схапіў руку з нажом і пацягнуў яе да сябе, абмінаючы сябе. Адначасова павярнуўшыся, я перакінуў мужчыну праз плячо і з сілай шпурнуў яго. Ён гучна стукнуўся па тратуары спіной і галавой, страціўшы нож.



Я падняў яго на ногі. Ён з усяе сілы спрабаваў ачуцца і супраціўляцца, але я стукнуў яго кулаком у твар, адкінуўшы яго спіной да сцяны завулка. Я рушыў да яго, урэзаўся проста ў яго жывот і пачуў, як ён задыхнуўся, калі ён склаўся напалову, схапіўшыся за жывот.



Я рэзка падняў яго і ўважліва паглядзеў на цвёрды хударлявы твар. Я ніколі раней гэтага не бачыў; Мне было цікава, ці быў ён тым чалавекам у гатэлі каля пакоя Драммонда.



Я сказаў. - 'Хто ты?''Што ты жадаеш?'



Ён зірнуў на чалавека на зямлі, задыхаючыся: "Нашы браты - знойдуць вас". Ён размаўляў па-ангельску з моцным акцэнтам.



Потым ён вырваўся на волю і выбег на вуліцу. Я адпусціў яго; Я ведаў, што ў мяне не так шмат шанцаў дабіцца ад яго большага.



Я падышоў да мёртвага і перавярнуў яго. Яго твар таксама быў незнаёмы. І гэты твар выглядаў хутчэй іспанскім, чым арабскім. Я выцягнуў Х'юга з яго грудзей, выцер яго аб джэлаб, які насіў мужчына, і вярнуў штылет у ножны. Затым я прагледзеў адзенне мерцвяка на прадмет апазнання. Там нічога не было.



Я прыхінуўся да сцяны побач з ім, спрабуючы аднавіць свае сілы. Гэтыя двое былі адпраўленыя кімсьці, хто ведаў, што я быў у Каіры, каб расследаваць смерць Драммонда. І калі б мне не пашанцавала, калі мёртвы забойца пачаў страляць з гэтага пісталета, я б далучыўся да Драммонда ў шэрагах памерлых агентаў AX. Гэта была непрыемная думка.



Цяжка рушыўшы на вуліцу, я асцярожна выглянуў і ўбачыў, што на бульвары амаль няма пешаходаў. Я выйшаў на тратуар і зноў накіраваўся да New Shepheards.



Мне трэба было хутка дабрацца да дзяўчыны з Інтэрпола, гэта дакладна.





Трэці раздзел.




У начным клубе было прыглушанае асвятленне, пахі і цяжкія драпіроўкі, а струнны ансамбль пад бэзавым святлом граў вельмі немеладычную егіпецкую песню. Цыгарэтны дым з'едліва і густа вісеў над галовамі наведвальнікаў за маленькімі нізкімі столікамі.



У цэнтры выкладзенай пліткай падлогі дзяўчына танчыла свайго роду танец жывата. Яна была стройнай і асмуглай, з доўгімі прамымі валасамі, што падалі на бронзавыя плечы. Яе цёмныя вочы былі абведзены касметыкай, каб яны здаваліся яшчэ больш і цямней. Пад імі быў арліны, тонка акрэслены нос і пульхны рот з поўнымі вуснамі. Яна была худая, але плоці ў яе было дастаткова. Яе ногі былі доўгімі і ідэальнымі. На ёй быў бюстгальтар, які закрываў соску яе грудзей маленькім трыкутнікам тканіны, якія служылі астатняй часткай яе касцюма; празрысты вэлюм да шчыкалаткі звісала з трусікаў тыпу бікіні. Яе лодыжкі былі абвязаны маленькімі бразготкамі, і ў кожнай руцэ яна трымала малюсенькія металічныя талеркі.



Талеркі выдавалі металічны рытмічны гук, калі яна рухалася па падлозе пад музыку, якая не адпавядала танальнасці, прымушаючы вібраваць цвёрдыя мышцы яе выдатных сцёгнаў, пераскокваючы з аднаго стала на іншы. Яна падышла да майго століка якраз у той момант, калі музыка дасягнула піка. Яна падсунула да мяне сцягна, нервова іх трэсла, і трэсла плячыма так, што яе грудзей узбуджана рухаліся ў далікатным станіку. Увесь гэты час яна ўсміхалася, усмешкай, разлічанай на тое, каб сказаць мужчыну, што яна разумее яго жаданне да яе.



Музыка раптам скончылася выбухам гуку, і Фаех Насір, Полымя Жадання, прызнала разрозненыя апладысменты наведвальнікаў. Затым яна падышла і села насупраць мяне за стол. Жанглёр выйшаў на падлогу, каб прасачыць за яе ўчынкам.



Яна ўсміхнулася мне, агаліўшы ідэальныя зубы. 'Табе спадабаўся мой танец?' яна спытала.



Перш чым я паспеў адказаць, падышоў афіцыянт у цюрбане і мы замовілі два келіхі мясцовага віна. Я зразумеў, што гляджу на тое, як грудзі Фэй, здавалася, спрабавала пазбегнуць гэтага малюсенькага бюстгальтара. "Так", - нарэшце здолеў я. 'Ты вельмі добрая.'



Яна была задаволеная. «Дзякуй, - сказала яна. "Для мяне важней быць добрым танцорам, чым добрым паліцыянтам".



Я ўсміхнуўся. «Нейкі паліцыянт, - сказаў я. "Рады пазнаёміцца з табой, Фэй".



- А я з вамі, містэр Картэр. Мне сказалі чакаць цябе.



Афіцыянт прынёс віно. Я паспрабаваў, і атрымалася на здзіўленне добра. Дзяўчына ўсміхнулася мне па-над сваім куфлем, а затым бліскучыя цёмныя вочы сталі змрочнымі. "Мне вельмі шкада вашага калегу", - сказала яна.



Я паглядзеў на сваю шклянку. "Ён быў вельмі малады". Я зрабіў яшчэ глыток віна. "І тое, што ён нёс, было вельмі важна".



"Хакім Садэк не згадаў, што гэта было".



Я паглядзеў на гэты цудоўны твар. Мне трэба было да некаторай ступені ёй давяраць, інакш яна ўвогуле не змагла б дапамагчы.



л. «Хакім не ведае, што нёс Драммонд, - сказаў я павольна і марудліва.



'Я разумею.'



«Я збіраюся сказаць вам, але я хачу, каб вы зразумелі, што гэта ў строгай сакрэтнасці. Вы не павінны нікому паўтараць гэта, нават Хакіму». Я пільна сачыў за яе тварам.



'Я разумею.'



Я зрабіў глыбокі ўдых. «Гэта мікрафільм. Драммонд трымаў яго ў ручцы бяспечнай брытвы. Брытва была ў камплекце для галення ў яго чамадане». Я распавёў ёй аб змене валізак і неразведзеным гераіні.



"Містэр Драммонд, здаецца, стаў ахвярай непрадказальнага выпадку", - сказала яна задуменна.



Я здушыў усмешку. Мне раптам здалося недарэчным сядзець і абмяркоўваць злачынства з арабскай танцоркай, як калі б яна была інспектарам Скотланд-Ярда.



"Яго забойства не было часткай аперацыі", - сказаў я. «Хто б ні прыйшоў да яго ў пакой, каб забраць гэты дадатковы чамадан, відавочна, ён не збіраўся вяртаць чамадан Драманда. Вядома, зараз ён можа быць на дне Ніла з мікрафільмам, таму што ён, падобна, не мае для злодзея ніякай каштоўнасці. Але я так ня думаю. Думаю, у таго, хто забіў Драманда, ёсць мікрафільм, і ён ведае яго важнасць».



"Што вельмі выдатна?"



Я паглядзеў на яе сур'ёзна на імгненне. Яна павінна ведаць. 'Так. Мы скралі чарцяжы расейскага самалёта, вельмі асаблівага самалёта. Веды жыццёва важныя для свабоднага свету. Мікрафільм быў пра гэтыя планы, і я чакаю, што яго вернуць».



Яна кіўнула. «Калі ў злачыннага свету ёсць планы, Нік, я магу дапамагчы табе», - сказала яна. “У мяне ёсць кантакты. Я ведаю іх імёны і аперацыі. Табе ёсць чым заняцца?



'Вельмі мала.' Я згадаў аб нападзе на мяне напярэдадні вечарам. "Я нават не ведаю, ці даведаюся я каго-небудзь з асоб на фатаграфіях з архіва". Але адзін з іх сказаў нешта дзіўнае - той, хто збег. Ён нешта згадаў пра сваіх братоў - ці іх братоў - якія мяне дасталі.



Яна выглядала здзіўленай. 'Вядома! У гэтым ёсць сэнс, Мік. Ён не меў на ўвазе сямейныя адносіны. Ён казаў аб саўдзельніках у новым грозным сіндыкаце злачыннага міру - «Новае братэрства».



"Новае братэрства"? - паўтарыў я. "Падобна на філіял мафіі".



Яна ціхенька засмяялася. «Адзін з лідэраў - сіцыліец. Але вялікі чалавек, П'ер Бове, француз з Парыжа. Насамрэч гэта даволі касмапалітычная група. І мы пачынаем думаць, што гэта самая бязлітасная злачынная арганізацыя, з якой нам калі-небудзь даводзілася мець справу. Іх дзеянні выклікалі незадаволенасць грамадства нават у Каіры. Яны буйныя гандляры наркотыкамі. Але пакуль нам не ўдалося атрымаць супраць іх ніякіх доказаў. Мы нават ня ведаем, як выглядае Бове».



"Яны гучаць жахліва", - сказаў я.



Яна задуменна нахмурылася. «Калі «Новае Братэрства» будзе ўцягнута ў гэта, вам давядзецца нялёгка. Вам патрэбна дапамога Інтэрпола?



"Не", - хутка сказаў я. «Калі вы можаце выкарыстоўваць запісы, не выклікаючы падазрэнняў, добра. Але вы не павінны нікому давяраць. Цяпер вы на зарплаце AX і абмяркуеце гэтае заданьне толькі са мной».



Яна паціснула выдатнымі бронзавымі плячыма. 'Ты начальнік. Я зраблю ўсё, што ты скажаш».



Я працягнуў руку і накрыў яе руку сваёй. 'Гэта добра ведаць. Такім чынам, з чаго нам пачаць?



Яна вагалася імгненне, затым спытала: "Ты можаш заплаціць?" Калі я кіўнуў, яна працягнула: «Я ведаю чалавека, свайго роду інфарматара, па імі Тонкі чалавек. Я лічу, што Хакім Садэк таксама знаёмы з ім. Ён зарабляе на жыццё тым, што пераносіць інфармацыю туды і зваротна паміж законам і злачынным светам. Выжываць у гэтым бізнэсе няпроста, але яму ўдавалася паспяхова перамяшчацца паміж двума светамі на працягу некалькіх гадоў, таму што ён мае каштоўнасць для абодвух бакоў».



- І ён ведае, як звязацца з гэтым Новым Братэрствам?



- Тонкі чалавек ведае аб гэтай арганізацыі больш, чым любы паліцыянт. Не пытайцеся ў мяне, як ён гэта даведаўся. Я ўпэўнена, што ён ведае рэчы, якія ніколі б нам не расказаў. Але за грошы ён можа звязаць нас з імі. Яны вырашаць, ці хочуць яны з вамі пагаварыць».



«Калі мінулай ноччу было нейкае ўказанне, што яны не ў настроі для размоваў», - змрочна сказаў я.



«Было паведамленне, што чалец банды «Новага Братэрства» быў забіты ў тую ж ноч, калі памёр ваш агент, - сказала яна, - хоць паліцыя не будзе правяраць гэтую гісторыю. Калі гэта праўда, Новае Братэрства можа падумаць, што Драммонд забіў іх чалавека, і, магчыма, вырашыла, што вы таксама павінны заплаціць за смерць. Ці ім проста можа не спадабацца ваша прысутнасьць тут».



"Ну, яны не ведаюць, што ў мяне яшчэ ёсць грошы, каб заплаціць", - сказаў я. "Можа быць, гэта прымусіць іх убачыць мяне ў больш прыязным святле".



Калі Файе скончыла вячэрні выступ, яна апранулася і выйшла з грымёркі ў выяве школьніцы ў белым швэдры і сіняй міні-спадніцы,



яе доўгія цёмныя валасы спадалі ёй на плечы. Вялікая частка макіяжу знікла, і яе зняцце ўзмацніла натуральную прыгажосць яе асобы.



«Вельмі добра, - сказаў я.



Яна ўсміхнулася і ўзяла мяне за руку, адводзячы мяне адтуль. Звонку ў нас было таксі, і Фаех дала кіроўцу адрас у раёне, з якім я не быў знаёмы. Мы праехалі праз Каір у старую частку горада, дзе вуліцы былі вузкімі, і на кожным куце хаваліся постаці. Яна загадала таксі спыніцца пасярод квартала старых старых будынкаў.



Я заплаціў кіроўцу і глядзеў, як ён з'яжджае. Калі гук машыны знік, ён раптоўна здаўся вельмі самотным. Дзяўчына правяла мяне да канца квартала да паўразбуранай шматкватэрнай хаце, і мы ўвайшлі ўнутр.



Унутры было горш, чым звонку. Цьмяная лямпачка вісела ля падножжа гнілых драўляных усходаў. Мы падняліся па лесвіцы міма якая адслойваецца фарбы і насценных графіці ў пакой на трэцім паверсе. Фае тройчы пастукала, павагалася, потым зноў пастукала.



Праз імгненне дзверы адчыніліся, і там стаяў мужчына. Ён быў абломкам чалавечай істоты, не проста худым, але кашчавым, як шкілет. Яго твар быў доўгім і жаўтлявым, адзенне на ім было крыху лепш лахманоў, і ад яго смярдзела.



Ён пакасіўся на дзяўчыну і выдаў гарлавы гук. 'Так?'



«Гэта Фаех Насір», - сказала яна.



'О так.' Ён паглядзеў на мяне міма яе. Яго вочы былі ашклянелыя, як быццам ён сышоў з нейкай вышыні. Ён доўга вывучаў мяне, потым зноў паглядзеў на дзяўчыну. 'Што ты хочаш?'



"Інфармацыі", - сказала яна.



'Які?' Ён пачухаў пахвіну.



«Мы хочам усталяваць кантакт з «Новым брацтвам», - сказала яна.



Частка глазуры пакінула яго вочы, і ў іх закраўся страх. «Ты вар'ят, - сказаў ён. Ён пачаў зачыняць дзверы перад нашымі тварамі.



Я упёрся ў яго нагой. «Мы не збіраемся ствараць праблемы, - сказаў я. “Мы проста хочам з кім-небудзь паразмаўляць. Я магу добра табе заплаціць.



Ён зноў вывучыў мой твар. «Вадзіце ўнутр на хвіліну», - сказаў ён нарэшце.



Пакой, у якім ён жыў, быў завалены паперамі, рэшткамі ежы і рознымі пасцельнымі прыладамі. Відаць, ён спаў на нізкім матрацы ў цёмным куце, у бруднай і тлустай бязладзіцы, але ўсюды была брудная пасцельная бялізна. Паўсюль стаялі вінныя бутэлькі, і ў затхлым паветры стаяў салодкі пах гашышу.



Ён паваліўся на крэсла з прамой спінкай за маленькім столікам пасярод пакоя. "Сядзьце і пагаворыце", - сказаў ён. Ягоны акцэнт быў не зусім брытанскі.



Мы аддалі перавагу стаяць. "Я хачу звязацца з П'ерам Бове", - сказаў я.



Ён паглядзеў на мяне, затым непрыгожа засмяяўся. «Чаму б табе не папрасіць чаго-небудзь лягчэйшага, напрыклад, удыхнуць жыццё зваротна ў Тутанхамона?»



Я не смяяўся. "Я не гуляю ў гульні", - сказаў я яму. «Дзяўчына сказала, што ты зможаш дапамагчы. Калі не…'



"Ніхто не бачыць П'ера Бове", - сказаў ён. "Вы не ведаеце, пра што пытаецеся".



Тады загаварыла Фаех. "Мы думалі, што зможам спачатку пераканаць каго-небудзь з блізкіх яму людзей", - патлумачыла яна. «Вы звязваеце нас з Новым Братэрствам, і мы працягнем працу».



Ён пацёр падбародак і задумаўся на імгненне. "Колькі гэта для мяне?" - нарэшце спытаў ён.



Я выцягнуў кашалёк, дастаў некалькі купюр і паклаў іх на брудны стол. Ён паглядзеў на іх і хмыкнуў. Я дадаў яшчэ тры купюры. Ён паглядзеў на іх з прагнасцю, затым на мяне. "Што я скажу ім, што вы хочаце?"



"Што я хачу нешта купіць".



'Наркотыкі? Я магу даць табе ўсё, што ты хочаш».



"Не наркотыкі", - сказаў я.



Ён зноў пакасіўся на мяне, затым працягнуў руку і ўзяў грошы. Ён уважліва палічыў. 'Усё ў парадку. Я зраблю ўсё, што здолею. Куды я магу вам патэлефанаваць?



Я сказаў яму.



- Я пазваню табе заўтра раніцай. Будзьце там.'



"Я буду там", - сказаў я. «Проста не забудзься патэлефанаваць»



Візіт скончыўся. Мы з дзяўчынкай выйшлі са свінарніка, які Цінмен назваў домам. Звонку мы знайшлі таксі.



Я ўбачыў Фэйх дома. Яна зняла невялікую кватэрку недалёка ад шарыяту эль-Абдэль. Яна папрасіла мяне падняцца, але я адмовіўся і пакінуў таксі. Заўтра павінен быў быць напружаны дзень, і як бы мне ні хацелася пабыць з ёй сам-насам, і як бы яна ні значыла запрашэнне, місія была на першым месцы… як заўсёды.



На наступную раніцу, адразу пасля дзесяці, патэлефанавалі. Голас Тонкага чалавека па тэлефоне здаваўся такім жа няўпэўненым, як і ён сам. У яго былі інструкцыі для мяне.



"У вас павінна быць машына", - сказаў ён. - Здаецца, у дзяўчыны ёсць адна.



'Усё ў парадку.'



«Вы паедзеце за горад па шарыяце Хедзіў Ісмаіл. Выконвайце па ім у пустыню, пакуль не дойдзеце да старога караваннага шляху. Зрабіце паварот направа і праедзьце ў пустыні кіламетраў дзесяць. У такім выпадку



злева ад вас будзе сцежка паменш з паказальнікам, які паказвае на закінуты калодзеж пад назвай «Акула». Ён спытаў. - Вы чытаеце па-арабску?



«Дастаткова, - сказаў я.



'Добра. Праязджайце па гэтай трасе роўна тры кіламетры, спыніце машыну і чакайце. Вас сустрэнуць».



'Хто?'



"Член Новага Братэрства".



'Як яго клічуць? Як ён будзе выглядаць?



Раздаўся ціхі смяшок. "Вы даведаецеся гэта, калі даберацеся туды". Тэлефон пстрыкнуў мне ў юсе.



Сустрэча была назначана апоўдні, роўна ў два. Я паклікаў Фае ў яе кватэру, і, як прапанаваў Тонкі чалавек, мы паехалі на яе машыне. У яе была слабасць да яркіх, бліскучых рэчаў, і яна вадзіла ярка-сіні кабрыялет Citroën SM.



«Табе падабаецца вадзіць машыну», - сказаў я ёй, пакуль мы рухаліся па шарыяту Хедзіў Ісмаіл, і духмянае паветра развявала яе доўгія валасы.



Я кахаю вадзіць прыгожыя машыны , паправіла яна мяне. Мне кажуць, што ў яго рухавік V6 Maserati з падвойным верхнім распредвалом, што б гэта ні значыла .



Я ўсміхнуўся, вывучаючы дарагую прыборную панэль. "Гэта азначае, што вам пашанцавала, што ў вас ёсць дзве працы, каб падтрымліваць яго", - сказаў я. Я зірнуў на гадзіннік на панэлі і на гадзіннік. Я нахіліўся наперад і паправіў стрэлкі гадзінніка. «Вашы гадзіннік ідзе, але ўжо амаль на гадзіну адстае. Вам варта надаваць больш увагі часу ў вашым бізнэсе».



"Чаму для танцора важны час?" - сказала яна, усміхаючыся.



Я ўсміхнуўся ў адказ. Седзячы на сядзенне побач са мной, з самымі прыгожымі нагамі на Блізкім Усходзе, аголенымі ў міні-спадніцы, яна, падобна, не падыходзіла на ролю паліцыянта. Яна магла б быць сакратаркай у Нью-Ёрку на выходных.



Неўзабаве мы былі ў пустыні. Мы знайшлі караванны шлях і павярнулі направа. Тут рух быў больш павольны, таму што мы працягвалі натыкацца на мяккі пясок. Затым, калі вакол нас не было нічога, акрамя пяску, неба і мігатлівых хваляў цяпла, мы ўбачылі паказальнік, які паказвае на Калодзеж акул па невыразнай дарозе.



- Мы можам паехаць па гэтай дарозе? - з сумневам спытала яна.



“Калі вы будзеце асьцярожныя. Павольней.'



Мы выехалі на трасу, машына ехала на нізкай перадачы. Я ўважліва назіраў з усіх бакоў, як мы ехалі, бо я не давяраў ні Новаму Братэрству, ні Тонкаму. Апошні па тэлефоне здаваўся вельмі ўніклівым. Я глядзеў на одометр на панэлі, бо па гэтым маршруце нам трэба было праехаць роўна тры кіламетры. У нейкі момант Фаех ледзь не затрымалася ў глыбокім пяску, але затым машына вырвалася. На адлегласці двух цэлых пяці дзясятых кіламетра я сказаў: «Стой».



Яна прытармазіла машыну. Я стаў на сядзенне і пачаў разглядаць распалены пясок наперадзе. Жар паднімаўся ад выдмаў вакол нас і скажаў пейзаж. Высока ў кобальтава-блакітным небе бясшумна кружыў сцярвятнік.



Я зноў сеў і зірнуў на гадзіннік. «Ужо амаль дзве гадзіны ночы, але нікога не бачна. Можа, апошняя адлегласць ісці пешшу…



Я спыніўся, гледзячы на ??гадзіны на панэлі. Здавалася, што яны бягуць - я чуў ціканне - але стрэлкі былі ў такім жа становішчы, як я паставіў іх раней. Пасля гэта дайшло да мяне.



Я закрычаў на яе 'Прэч!' . «Выходзь хутчэй і бяжы да той выдмы вунь там!»



'Што…?' Яна была збітая з панталыку раптоўнай зменай.



'Зрабі гэта!' - рэзка сказаў я. Я праціснуўся міма яе, расчыніў дзверы і выштурхнуў яе. Затым я пераскочыў цераз край машыны на пясок побач з ёй.



Я сказаў. -'Туды!' Я схапіў яе за руку і пацягнуў за сабой на пясчаны пагорак ярдаў за пяцьдзесят ад мяне. Я перацягнуў яе цераз грэбень і пхнуў на цёплы пясок з процілеглага боку. Пасля я зноў паглядзеў на машыну. "Там было ціканне, - сказаў я, - але ваш гадзіннік не ішоў".



Яна глядзела на мяне пустым поглядам, затым шырока расплюшчанымі вачыма паглядзела на Citroen SM, зіхатлівы і прыгожы на трасе пад яркім сонцам.



А потым гэта адбылося. Аўтамабіль, здавалася, успыхнуў сінім ззяннем, які суправаджаўся аглушальным ровам, і адразу ж быў ахоплены жоўтым полымем і чорным дымам. Я зноў штурхнуў Фаех да зямлі, калі зламаныя кавалкі металу праляцелі паўз нашы галовы, кінутыя магутным выбухам.



Калі лятаючыя абломкі прызямліліся, мы паднялі вочы. Аўтамабіль ярка гарэў на сонцы пустыні. Аказалася, што ад пярэдняга сядзення, на якім мы сядзелі некалькі хвілін таму, засталося няшмат. У іншы момант раздаўся другі выбух - бензабак - і полымя паднялося яшчэ вышэй.



Мы доўга моўчкі глядзелі, перш чым я павярнуўся да Фаех. "Добрыя людзі", - сказаў я.



'Божа ты мой!' - сказала яна, хапаючы мяне за руку і набліжаючыся да мяне.



"Я думаю, Новае Братэрства спрабуе мне нешта сказаць", - сказаў я, гледзячы, як чорны дым клубіцца да неба.



«Але, Тонкі…»



Нешта мне падказвае



ён ведаў, што яны задумалі, - сказаў я. "Ён падставіў нас".



"Але навошта яму гэта рабіць?"



"Таму што ён баіцца іх - і, можа быць, непрыемнасцяў, якія мы яму даставім".



Раптам яна засмяялася. "Мне яшчэ трэба заплаціць пятнаццаць тысяч за машыну".



Я ўсміхнуўся і паглядзеў на яе. Мы ляжалі бок аб бок на пяску. - Няхай пра гэта паклапоціцца ваша страхавая кампанія. А як нам вярнуцца ў горад?



Яна ўздыхнула і перакацілася да мяне так, што яе стройныя выгібы дакраналіся мяне на ўсім працягу майго боку і сцёгнаў. Яе спадніца задралася вакол сцёгнаў, адкрываючы трыкутнік белых трусікаў.



Аўтобус будзе ісці ўздоўж галоўнага шляху - там, на скрыжаванні - каля трох трыццаці.



"Ну, гэта наш зваротны шлях", - сказаў я.



Яна пачала ўставаць, але я схапіў яе за руку і пацягнуў так, каб поўныя грудзі прыціснуліся да маіх грудзей.



'Куды ты ідзеш?'



"Ну, ты сказаў…"



“Я сказаў, што мы сядзем на аўтобус. Але гэта праз паўтары гадзіны, ці не так?



Яна ўсміхнулася, і гэтая ўсмешка зрабіла яе твар яшчэ прыгажэй. "Так", - мякка сказала яна. “У нас ёсць час. І было б неразумна стаяць у чаканні аўтобуса. Акрамя таго, ты выратаваў мне жыццё ...



«Цалкам дакладна, - сказаў я. Я зняў лёгкую куртку, якая была на мне, агаляючы Люгер. Яна мелькам зірнула на пісталет, затым павярнулася, каб я мог разаслаць пад ёй куртку. «Тут ветрык, і тут даволі зручна. Забудземся пра падпаленую машыну і Новае Братэрства і застанемся тут».



Яна прыціснулася да мяне. "Я б хацела гэтага, Нік".



Яна чакала пацалунку, і я пагадзіўся. Яе вусны былі цёплымі і вільготнымі, і яе рот прагна адказваў на мае. Грудзі, якой яна так добра рухалася ў танцы, зараз упіралася ў мяне. Я правяла рукой па самым даступным.



Мая рука слізганула пад яе блузку, расшпіліла маленькі бюстгальтар і слізганула па гарачай шаўкавістай скуры. Яна перакацілася на спіну, заплюшчыўшы вочы на яркім бясхмарным небе. Яе цела пачало рухацца пад маім дакрананнем, і з яе горла даносіліся ціхія гукі.



Я адным рухам нацягнуў блузку ёй на галаву і вызваліў грудзі ад бюстгальтара. Яны былі круглымі і поўнымі з вялікімі карычневымі саскамі. Я нахіліўся і пацалаваў кожнага. Ад дотыку маіх вуснаў яна ахнула.



Пакуль мой рот рухаўся па яе грудзей, мае рукі даследавалі гэтыя цудоўныя сцягна. Я дабралася да прыполу кароткай спадніцы і на імгненне пашарыла ў ёй. Яна злёгку прыўзняла сцягна і нацягнула спадніцу на стан, не расплюшчваючы вачэй. Я правёў рукой па ўнутраным боку сцягна і адчуў там дадатковае цяпло, і яна злёгку рассунула сцягна.



«О так», - выдыхнула яна, рухаючы сцёгнамі і тулавам пад маім дакрананнем.



Я зноў знайшоў яе рот сваім, і яна адкрыла яго, каб прыняць мяне. Мы павольна вывучалі адно аднаго. Мая рука дацягнулася да карункавых трусікаў. Я нацягнуў іх на аліўкава-бронзавую выпукласць сцёгнаў і жывата, на доўгія ногі, і яна скінула іх. Затым я адчуў яе руку на маіх штанах. Яна імкнулася да таго, чаго так адчайна хацела. Праз імгненне яна атрымала гэта і прывяла мяне да сябе. А потым быў цудоўны момант, калі мы злучыліся.





Чацвёрты раздзел.




Мая нага з апантанай сілай стукнулася аб дзверы, яна ўрэзалася ўнутр, у цёмныя куткі пакоя, аскепкі разляцеліся па падлозе. Я ўвайшоў у пакой і агледзеўся ў пошуках Тонкага чалавека. Ён проста спрабаваў падняцца са свайго бруднага ложка з паддонаў.



Я зароў на яго. - 'Чорт цябе падзяры!'



Ён адхіліўся ад мяне, калі я хутка прайшоў міма яго, схапіўся за брудную фіранку на акне і сарваў яе, кінуўшы кучай на падлогу. Пакой быў заліты сонечным святлом. Тонкі чалавек прыжмурыўся ад яго і падняў руку, каб абараніць вочы.



'Што гэта такое?' - тупа сказаў ён. 'У чым справа?'



Я падышоў да яго, схапіў яго за запэцканую кашулю спераду і збіў з ног, моцна стукнуўшы аб сцяну ззаду яго. Яго вочы пашырэлі, а рот адкрыўся.



"Ты паслаў нас у пустыню, каб нас забілі", - прарычэў я яму.



Ён аблізнуў перасохлыя вусны. 'Канешне не! Я ведаю лепш за гэта. Яны сказалі, што пагавораць. Гэта праўда!'



Я ўдарыў яго па твары. “Вы ведалі, што яны збіраліся рабіць. Але ты падумаў, што тамака пара копаў больш-менш. Гэта праўда.'



"Я не ведаў аб бомбе - клянуся".



Я паглядзеў на яго. «Хто табе сказаў што-небудзь пра бомбу?»



Усведамленне таго, што ён памыліўся, выразна адбілася на яго твары, і ён адвярнуўся ад мяне. 'Добра. Яны згадалі аб гэтым. Але што мне рабіць?



Я адарваў яго ад сцяны, павярнуўся разам з ім і ўдарыў проста ў яго жаўтлявы твар. Пачуўся храбусценне костак



і ён гучна крэкнуў і ўпаў на падлогу. Ён ляжаў, стагнаў, з рота і носа цякла кроў. Ён глядзеў на мяне цьмянымі вачыма.



«Ты мог бы сказаць нам, - сказаў я. - Ты забраў мае грошы, памятаеш?



«Паслухайце, яны робяць, што жадаюць, - ахнуў ён. - Вы хочаце, каб мяне забілі?



Я нахіліўся і груба падняў яго на ногі.



- Лепш мы, чым ты, а? - З горыччу сказаў я. Я рэзка прыўзняў яго галаву адной рукой, прымушаючы глядзець мне ў вочы. 'Слухай мяне ўважліва. Мне патрэбны імёны і інфармацыя. Калі я не атрымаю тое, што хачу, я заб'ю цябе».



Ён паглядзеў на мяне, вывучаючы мой твар, здзіўляючыся. Ён сказаў. - 'Хто ты?' "Вы не паводзіце сябе як паліцыянт".



Я ўдарыў яго яшчэ адным кулаком, на гэты раз ніжэй, каля жывата. Ён закрычаў і ўпаў на калені. «Гэта для таго, каб спытаць, - сказаў я. "А цяпер раскажы мне, як увайсці ў кантакт з Новым Братэрствам, каб мне не адарвала галаву".



«Яны не зацікаўленыя», - выдыхнуў Тонік, яго твар скрывіўся ад болю. "Я нічога не магу зрабіць".



Я ўдарыў яго нагой па галаве, збіўшы з ног. Ён ляжаў нерухома, выдаючы стогнуць гукі ў горле. Я апусціўся побач з ім на калені і дазволіў Х'юга праслізнуць у маю далонь.



Я спытаў. - 'Ты бачыш гэта?'



Яго погляд сфакусаваўся на бліскучай шпільцы.



«Я буду забіваць цябе пакрысе, - сказаў я яму, - калі ты не вернеш сваю памяць у вялікай спешцы».



'Што ты хочаш?' - сказаў ён нарэшце.



«Хто заклаў бомбу? Гэта загад Бове?



Ён пакруціў галавой. «Шчыра кажучы, я не ведаю. Я размаўляў з адным з трох яго памочнікаў, чалавекам па імені Селім эль-Бекры, егіпцянінам. Магчыма, эль Бекры дзейнічаў самастойна. Нядаўна быў забіты яго брат, яго стрыечны брат. Гавораць, што яго забіў амерыканец, магчыма, ЦРУ. Натуральна, цяпер эль Бекри не будзе прыязны ў адносінах да любога амерыканца, які шпіёніць.



Я хмыкнуў. Гэта зноў згадка пра смерць Брата падчас забойства Драммонда. Але Драммонд згадаў бы аб неабходнасці забіць чалавека ў пакінутай ім запісцы.



«Хто іншыя памочнікі П'ера Бове?» Я спытаў.



“Я сказаў вам усё, што мог. Калі ласка!'



Я пасунуў Х'юга да кропкі крыху вышэй правага вочнага яблыка Тоніка. "Можа быць, я спачатку асляплю цябе", - сказаў я. "Вы ведаеце, як лёгка тонкае лязо пранікае ў вочны яблык?" Я падсунула штылет да яго воку.



Ён уцягнуў паветра. Ён крыкнуў. - 'Усё ў парадку!' "Двое іншых - італьянец па імені Карла Мадзіні з Сіцыліі і чалавек, вядомы як Рэйнальда".



Тонкі чалавек нарэшце сказаў праўду. Сіцыліец быў бы тым чалавекам, пра якога згадвала Фаех. Папярэдні допыт скончыўся.



«Добра, - сказаў я. "Такім чынам, калі б я хацеў купляць наркотыкі ў Новага Братэрства ў значных колькасцях, як бы я гэта зрабіў?" Тонкі мужчына зноў аблізнуў вусны, і на яго лбе і верхняй частцы Апа блішчаў пот. «Я ведаю пасярэдніка, які прадае прадаўцам. Ён атрымлівае свае рэчы проста ад брата».



'Як?' Я настойваў.



Тонкі чалавек зморшчыўся ад душэўнай агоніі і зірнуў на адчыненыя дзверы, як быццам звонку мог хавацца Брат. «Ён выступае разносчыкам у пірамід. Кожную сераду ён сядзіць ля сцяны, недалёка ад Сфінкса, і чакае свайго кантакту. Прыкладна ў сярэдзіне раніцы прыходзіць Брат, купляе пакет басбусы і пакідае пакет неразведзенага гераіну. Плата за гераін знаходзіцца ў пакеце цукерак басбуса».



Цяпер я кудысьці ішоў. "Як я магу ідэнтыфікаваць гэтага разносчыка?"



Цінмен цяжка ўздыхнуў. Я паднёс штылет да яго твару. «Ён заўсёды носіць джэлабу ў сінюю палоску і цёмна-чырвоную фэску. На правай шчацэ ў яго невялікі шнар. Вы не можаце яго пераблытаць. Брата, які здзяйсняе здзелку, клічуць Абдула ».



Я адвёў Х'юга ад асобы Тоніка. «Ведаеш, Тонкі, ты ўмееш сябраваць з людзьмі. І апошняе пытанне, дзе знаходзіцца штаб-кватэра гэтага звышсакрэтнага Новага Братэрства?



Ён утаропіўся на мяне. - Як вы думаеце, я б гэта ведаў? Ён пакруціў галавой. - Ведаюць толькі сябры Братэрства. А казаць азначае сьмерць».



Я вырашыў, што гэта, мусіць, праўда. 'Добра.' Я засунуў шпільку за пояс і ўстаў. Тонкі чалавек крыху расслабіўся. Я ўдарыў яго нагой у бок, і ён хмыкнуў ад здзіўлення і ад болю.



Гэта проста напамін, - сказаў я, - што з вамі здарыцца, калі вы каму-небудзь скажаце пра гэтую размову.



Я падышоў да адчыненых дзвярэй, спыніўся і агледзеў пакой. "Табе сапраўды варта прыбраць гэтае месца", - сказаў я. 'Тут беспарадак.'



На наступны дзень было серада. Я паведаміў Фаех, куды збіраюся, і ў адзіночку паехаў на таксі да пірамід. Мы праехалі па шарыяту эль-Гізэ міма Егіпецкага ўніверсітэта з яго зялёнымі садамі, а потым апынуліся на грані пустыні.



Прама наперадзе вымалёўваліся піраміды Гізы, піраміды Хеопса і Хэфрэна вылучаліся на фоне яснага ранішняга неба.



Калі мы падышлі бліжэй, у падставе піраміды Хэфрэна здаўся неспасціжны сфінкс, які ўвасабляе бога ўзыходзячага сонца Гармахіса. Але ціхамірнасць гэтай сцэны ўжо парушылі пагоншчыкі вярблюдаў з іх равучымі жывёламі, разнастайныя гандляры і турысты.



Кіроўца высадзіў мяне каля Сфінкса, і да мяне адразу звярнуліся некалькі гідаў. Пераканаўшы іх, што я не хачу экскурсіі, я агледзеўся ў пошуках чалавека, якога мне апісаў Тонік. Я напалову чакаў новай пасткі, але мне прыйшлося рызыкнуць.



Побач са Сфінксам было некалькі гандляроў, якія звычайна бадзяліся па наваколлях, прадаючы ўсё, ад егіпецкага хлеба, падобнага на завітушка, да сухіх тавараў і сувенірных цацанак. Але чалавека, якога я шукала, здаецца, не было. Вядома, яго б не было, калі б Тонкі чалавек папярэдзіў яго.



Я амаль вырашыў, што мой мужчына не з'явіцца, калі я ўбачыў яго набліжэнне. На галаве ў яго была ярка-сіняя паласатая джэлаба з цёмна-чырвонай фескай, і, калі я прыгледзеўся, я ўбачыў слабы шнар на яго правай шчацэ. Ён некуды ішоў.



Ён нёс складаную падстаўку, якая ў закрытым стане ўтварала драўляную скрыню з ручкай. Я выказаў здагадку, што ўсярэдзіне была басбуса. Я стаяў на адлегласці і глядзеў, як ён садзіцца. Ён прапусціў некалькіх турыстаў, не паспрабаваўшы прадаць ім свае прысмакі. Так, гэта быў мой мужчына. Я падышоў да яго.



«У вас ёсць прысмакі на продаж», - сказаў я па-арабску.



Ён абыякава паглядзеў на мяне. Гэта быў высокі худы араб з даволі цёмнай скурай і вялікім кашчавым носам. 'Колькі ты хочаш?'



«Я б палічыў за лепшае прадаць, а не купіць», - сказаў я яму.



Яго вочы зараз падазрона шукалі мае. 'Што ты маеш на ўвазе?'



Я агледзелася, каб упэўніцца, што паблізу няма турыстаў. "Я маю на ўвазе, што ў мяне ёсць сёе-тое на продаж, што вас вельмі зацікавіць".



Некаторы час ён глядзеў на мяне, затым скрывіўся і паглядзеў на свой паднос з таварамі. “Я думаю, вы няправільна зразумелі. Я бедны прадавец прысмакаў. Я не купляю тавары ў багатых ангельцаў».



Ён быў адным з арабаў пустыні, які называў любога белага чалавека ангельцам, таму што гэта была горшая абраза ў яго свеце.



“Паслухайце, яны адправілі мяне да вас. Продаж атрымаў іх ухвалу. Я гаварыў з Абдулай».



Яго вочы змяніліся пры згадванні імя ягонага кантакту. Ён павольна агледзеў мяне зноў. "Я не разумею, пра што вы кажаце".



Я нахіліўся бліжэй. «У мяне ёсць вялікі пакет паўнавартаснага хеша. Мой кошт непераўзыдзены. Вы сапраўды хочаце, каб я сышоў?



Яго вочы павольна падняліся, каб сустрэцца з маімі. Ён хутка агледзеўся, перш чым загаварыць. - Цябе паслаў Абдула?



'Верна.'



"Дзе гэты хэш?"



Я ўсміхнуўся яму. «У бяспечным месцы. Спусьцецеся на хвілінку са мной на вуліцу, далей ад гэтых турыстаў, і я вам пра гэта раскажу. Ваш паднос будзе ў бяспецы.



Ён вагаўся імгненне. «Добра, ангелец», - сказаў ён ціха. "Але тое, што вы кажаце, павінна быць праўдай".



Мы разам спусціліся на вуліцу, я праводзіў яго да завулка і прапанаваў зайсці туды. Ён запярэчыў, але калі я нецярпліва сказаў: "Давай, у мяне няма часу", ён рушыў. Астатняе было лёгка. Два хуткія ўдары каратэ абклалі яго. Я зняў з яго джэлабу і надзеў яе, надзеў фэску сабе на галаву. Я пакінуў яго звязаным і з вехцем ў роце ў завулку і стаў гандляром.



Я вярнуўся да яго стойкі і сеў побач, скрыжаваўшы ногі, і стаў чакаць. Я спадзяваўся, што Абдула з'явіцца раней, чым хто-небудзь знойдзе сапраўднага каробачніка ў завулку. Я чакаў хвілін пятнаццаць, калі ўсталяваўся кантакт.



Вялікі квадратны араб у акуратным заходнім дзелавым гарнітуры нядбайна падышоў да падноса. Падобна, ён разглядаў прысмакі. Я трымаў твар уніз, і ён яшчэ не паспеў мяне разглядзець.



«Кілаграм басбусы», - сказаў ён. У правай руцэ ён трымаў невялікі скрутак. Пад абліпальнай курткай відаць была выпукласць пісталета.



Я схапіў сёе-тое з падноса і запхнуў у невялікі пакет. Калі я перадаў яго яму, я падняў вочы, і ён убачыў мой твар. Яго вочы пашырыліся. Ён сказаў. - 'Што гэта?' 'Ты не…'



Затым ён убачыў Вільгельміну ў маёй руцэ пад сумкай. Рулю "Люгера" было накіравана яму ў грудзі. Я павольна ўстаў.



"Не задавальняй сцэн", - папрасіў я.



Ён упіўся поглядам у пісталет, і я баяўся, што ён проста палічыць гэта блефам.



Ён сказаў. - "Вы паліцэйскі?"



Я сказаў. - «'Не, а зараз ідзі са мной да піраміды Хеопса і купі нам два квіткі, каб увайсці. «Люгер» будзе ўвесь час знаходзіцца пад гэтай джэллабай, накіраваным вам у спіну



Ён глядзеў, як я



засунуў Вільгельміну ў халат. «Калі вам патрэбна літара «H», вазьміце яе зараз, - сказаў ён.



"Я не хачу гэтага", - сказаў я яму. "І я губляю цярпенне".



Ён павагаўся, затым паціснуў плячыма і сунуў пачак гераіну ў кішэню курткі. Ён павярнуўся і накіраваўся да піраміды. Я рушыў услед за ім. На ўваходзе ён купіў у соннага служкі два квіткі, і мы прайшлі ў гару аграненага каменя.



Унутры старажытнай грабніцы было сыра і халаднавата. Наведвальнікаў яшчэ амаль не было. Галаварэз Новага Братэрства і я спусціліся адны па каменным тунэлі ў падземны пакой, пакой для пахавання, якім Хеопс ніколі не карыстаўся. Там было два турысты. Мы спусціліся да падставы шахты, да яе цёмнага канца і павярнулі направа ў меншы праход, дзе нам прыйшлося сагнуцца напалову, каб ісці. Неўзабаве мы прыбылі ў маленькі пакой, куды прыходзіла мала наведвальнікаў. Яго цьмяна асвятляла адна голая лямпачка. Мы былі зусім адны.



Я выцягнуў Вільгельміну з халата. "Усё будзе добра", - сказаў я.



Яго цёмныя вочы злосна бліснулі. "Што ты хочаш?"



"Я хачу ўбачыць П'ера Бове", - сказаў я.



'Ах. Значыць, ты той амерыканец.



«Я той, хто яшчэ жывы і здаровы. І не ў настроі для гульняў. Я хачу, каб ты паехаў да Бавы і прызначыў мне сустрэчу. Вы не будзеце абмяркоўваць гэтае пытанне ні з кім, акрамя Бове, асабліва з эль-бекры.



Яго твар выказваў здзіўленне, што я ведаю імёны. "Бове не будзе цікавіцца вамі".



"Няхай ён сам вырашыць".



Ён згорбіўся. 'Усё ў парадку. Калі ты так хочаш.



Ён зрабіў рух, быццам хацеў нешта залезці ў бакавую кішэню пінжака, і раптам рука сціснулася ў кулак і стукнула маю руку з пісталетам. Я быў заспеты знянацку. Кулак моцна стукнуў мяне па запясці, і "Люгер" паляцеў на падлогу.



Я рушыў да зброі на падлозе, але Абдула быў там, паміж мной і «Люгерам». Ён быў вельмі ўпэўнены ў сабе. Ён збіраўся даць мне ўрок... Я бачыў гэта па яго твары.



Я рэзка кінуў левую ў гэты квадратны твар, але гэта амаль не паўплывала на гэтага чалавека-быка. Ён адступіў на крок, але на самой справе не быў узрушаны. Фактычна, ён усё яшчэ ўсьміхаўся.



Перш чым я паспеў скончыць, ён адказаў на ўдар кулаком. Я паспрабаваў адбіць яго, але ён трапіў мне ў шчаку і сківіцу і збіў з ног. Я расцягнуўся на падлозе, ашаломлены. Я павольна падняўся на ногі. Я збіраўся ўцягнуць Х'юга ў гульню, калі вялікі кулак зноў ударыў мяне па падбародку. Я быў упэўнены, што ён зламаў мне сківіцу, калі я адхіснуўся да каменнай сцяны.



Я моцна стукнуўся аб сцяну. Перш чым я змог ачуцца, ён ударыў мяне яшчэ кулаком у грудзі, пад маё сэрца, і я сагнулася ад рэзкага, задыханага болю. Я ўпаў на калені.



Ён пераможна стаяў нада мной. Ён сказаў. - Сапраўды, П'ер Бове! Ён з пагардай адвярнуўся ад мяне і пайшоў да Вільгельміна праз пакой.



Я ўцягнуў паветра і павярнуў пад сябе ногі. Я кінуўся да яго ног. Ён цяжка рухнуў, моцна стукнуўшыся аб каменную падлогу. Ён перакаціўся, і я ўбачыў гнеў на яго твары. Ён люта штурхнуў нагой, стукнуўшы мяне па галаве. Потым ён зноў устаў на ногі.



«Я наступлю на цябе, як слон наступіць на мурашкі», - прагыркаў ён мне па-арабску.



Ён зноў ударыў мяне кулаком па галаве. Але на гэты раз я быў готаў. Я схапіў яго руку і пацягнуў, адначасова скручваючы сваё цела. Ён праляцеў праз маё плячо і стукнуўся аб камяні. Я чуў, як яго лёгкія задыхаюцца дыханнем.



Але Абдула не здаваўся. Ён з цяжкасцю падняўся на калені. Я не стаў чакаць, каб убачыць, што ён меў на ўвазе. Я ўдарыў яго па твары і пачуў пералом косткі. Я падышоў бліжэй і ўдарыў па тоўстай шыі. Ён хмыкнуў. Я сабраў усе сілы і зноў ударыў. Абдула расцягнуўся тварам уніз.



Я стомлена рушыў да Вільгельміны. Калі я павярнуўся назад, Абдула якраз пацягнуўся да курткі, каб знайсці выпукласць пад ёй. Я навёў "люгер" яму ў галаву.



"Не спрабуй", - сказаў я.



Ён паглядзеў на мяне ашчадна, затым апусціў руку. Калі я падышоў да яго, ён цяжка перайшоў у сядзячае становішча ля сцяны.



«Уставай, - сказаў я.



Спачатку ён вагаўся, затым з цяжкасцю падняўся на ногі. Я нацэліў Вільгельміну яму ў твар.



«А зараз паслухайце гэта, - сказаў я. «Я ведаю, што «Новае Братэрства» было датычна да смерці Джона Драммонда. Я ведаю, што калі яго забілі, у яго быў нейкі аташэ-кейс, які быў заменены яго. Я хачу вярнуць ягоны кейс і гатовы добра за гэта заплаціць. Скажы гэта Бове.



Абдула засяродзіўся на мне. «Добра, - сказаў ён. «Я скажу Бове»,



"Скажы яму, што Нік Картэр хоча яго бачыць", - сказаў я. - А вы кажаце, што маё цярпенне абмежавана. Назначце сустрэчу на працягу сарака васьмі гадзін. Вы ведаеце, як зьвязацца са мной».



На яго твары з'явілася нейкая павага: "Добра, я зраблю гэта", - сказаў ён.



«Табе лепш гэта зрабіць, - сказаў я.





Пятая глава.





Фаех сказала: - «Але Нік, ты не можаш ісці адзін!» Мы вячэралі ў рэстаране Roof Garden гатэля Nile Hilton; ззаду нас невялікі ансамбль граў арабскую музыку.



Я зняў мяса і гародніну шашлыка з бараніны з гарачага ражна, на якім яго падавалі. - Што вы прапануеце - узяць паліцыянта ахоўніка?



"Дазвольце мне пайсці з вамі".



'Няма ніякага сэнсу. Вы больш каштоўныя ў бяспечным месцы, так што вы можаце перадаць паведамленне Хакіму Садэку, калі я больш не з'яўлюся.



У яе цёмных вачах была шчырая заклапочанасць. «Спадзяюся, ты ведаеш, што робіш, Мік. Гэтыя людзі надзвычай небясьпечныя».



«Ёсць толькі адзін спосаб даведацца, ці ёсць у Бове мікрафільм», - сказаў я ёй. - Вось яго спытаць. Твар у твар.'



Я зірнуў на стол у далёкім куце і ўбачыў чалавека, якога я пазнаў. Гэта быў кітаец, высокі стройны малады чалавек з разумным тварам і капой чорных валасоў, апрануты ў шэры дзелавы касцюм. Гэта быў Кам Фонг, агент страшнай разведвальнай службы Пекіна L5. У апошні раз я бачыў яго ў Кіншасе, у Конга, дзе ён быў блізкі да таго, каб забіць мяне. Ён паглядзеў на наш столік і таксама пазнаў мяне. Цяпер ён глядзеў на сваю талерку.



'Што гэта такое?' - спытала Фаех.



- Там мой стары сябар. Агент Chicom. Калі ён у Каіры, адбываецца нешта грандыёзнае. Цікава, ці мае «Новае Братэрства» ужо справу з кітайцамі і рускімі».



"Вы хочаце сысці?"



Я пакруціў галавой. «Не, ён мяне бачыў. Паслухайце, сёння вечарам я буду заняты з Новым Братэрствам. Калі хочаш дапамагчы, даведайся, дзе спыніўся Кам Фонг».



"Думаю, я зладжуся з гэтым", - сказала яна.



«Ён вельмі разумны, Фэй, - папярэдзіў я яе. “І эфектыўна. Калі ён цябе заўважыць, твая кар'ера ў Інтэрполе хутка скончыцца».



"Я буду асцярожная", - паабяцала яна.



Я ўсміхнуўся і ўзяў яе за руку. Я спадзяваўся, што яна будзе.



Мы паспяшаліся з ежай і з'ехалі далёка наперадзе Кам Фонгу. Я не прызнаў, што бачыў яго, і схаваў твар Фэй, праходзячы паміж ёй і Камам, калі мы выходзілі.



Я пакінуў Фаех у вестыбюлі гатэля і вярнуўся ў свой нумар у New Shepheards. Я кіраваўся ўказаннямі Новага Братэрства. Раней у той жа дзень мне патэлефанаваў безназоўны мужчына і папытаў выйсці з гатэля ў дзесяць вечара. востры. Мяне б сустрэлі. Было амаль дзесяць. Я зняў Вільгельміну і наплечную кабуру і пакінуў іх у сваім пакоі. Х'юга застаўся на маёй руцэ.



Я зняў кашулю і пацягнуўся за чамаданам, які Хок даў мне, калі я з'яжджаў з Найробі. Гэта быў яшчэ адзін з тых незвычайных падарункаў ад хлопчыкаў з аддзела спецэфектаў і мантажу ў Вашынгтоне. Я адкрыў яго і ссунуў сакрэтную панэль. Я дастаў дзве плоскія прастакутныя металічныя скрынкі, адна памерам з невялікую запальнічку, а другая - з даволі вялікую пляшку для віскі.



На маленькай скрынцы было некалькі кнопак, і яна была электронным дэтанатарам для выбухоўкі, упакаванай у вялікі металічны кантэйнер. Яны абодва прышпіліліся да лёгкага эластычнага рамяня, які аблягаюць маю шыю і стан. Дзве прылады віселі ў мяне на грудзях амаль без выпукласці пад кашуляй, у такім становішчы, якое мог бы знайсці толькі дасведчаны пошукавік. Апрануўшы гэты апарат, я зноў надзеў кашулю і завязаў чорны гальштук. Калі я апрануў куртку, не было ніякіх прыкмет таго, што на мне нешта незвычайнае.



Праз дзесяць хвілін я стаяў на цёмным тратуары каля гатэля, чакаючы кантакту. Прайшло дзесяць гадзін; дзесяць-пяць. Затым пара фар згарнула за кут на бульвар і павольна накіравалася да мяне. Калі б яны ўсё яшчэ збіраліся забіць мяне, я б стаў лёгкай мішэнню. Але вялікі чорны мэрсэдэс спыніўся каля абочыны каля мяне. Унутры я разгледзеў тры галавы, дзве спераду і адну ззаду. Той, хто быў наперадзе, найбліжэйшы да тратуара, выйшаў і жэстам паказаў мне. Я падышоў да машыны.



Мужчына быў хударлявым арабам з доўгімі густымі валасамі і вельмі змрочным выразам твару. Ён быў апрануты ў цёмны гарнітур. «Сядай, - сказаў ён. Ён паказаў на задняе сядзенне.



Я сеў у машыну побач з цёмнавалосым мужчынам. Дзверы машыны зачыніліся, і машына з ровам адляцела ад тратуара. Пакуль мы ішлі па бульвары, мужчына побач са мной надзеў мне павязку на вочы і надзейна завязаў яе. Відавочна, яны везлі мяне ў свой штаб.



«Абдула сказаў, што вы не паліцыянт», - сказаў чалавек побач са мной. Ён размаўляў па-ангельску з італьянскім акцэнтам. - Але для мяне ты выглядаеш як паліцыянт.



"Прыгажосць - гэта ўсяго толькі скура", - сказаў я.



Больш мне нічога не сказалі падчас паездкі, якая доўжылася хвілін дваццаць. Хоць я не мог бачыць, але



, я разумова запісваў левыя і правыя павароты, гукі і пахі на маршруце. Мы, напрыклад, абмінулі прылаўкі двух прадаўцоў з печанай бульбай. І якраз перад тым, як мы звярнулі на жвіровую дарогу, я пачуў грукат невялікага машыннага завода - ці нешта падобнае - праз дарогу. Праз пару хвілін машына спынілася, і мяне вялі па лесвіцы. Было чатыры прыступкі. Наверсе чатыры разы пастукалі, і дзверы адчыніліся. Мяне падштурхнулі наперад. Калі дзверы за намі зачыніліся, я адчуў, як рукі развязваюць маю павязку на вачах, і раптам я зноў змог бачыць.



Я стаяў у вестыбюлі таго, што відавочна было вельмі дарагім домам. Усё гэта былі ўнутраныя калоны, усходняя плітка і ганчарныя расліны. На столі была фрэска з выявай біблейскага арабскага жыцця.



"Вельмі ўражвае", - сказаў я. Трое мужчын, якія суправаджалі мяне, стаялі побач са мной разам з чацвёртым мужчынам, які, відаць, упусціў нас. Я падумаў, што ўсе яны былі падначаленыя.



«Ты, мусіць, звар'яцеў», - сказаў мне чацвёрты мужчына. Ён выглядаў іспанцам, але размаўляў па-ангельску з брытанскім акцэнтам. - Але вы хацелі ўбачыць Бове і ўбачыце. Прыехаць.'



Яны прывялі мяне да невялікага ліфта. Калі мы ўвайшлі ў яго, я паспрабаваў успомніць, калі ў апошні раз быў у прыватным доме з ліфтам. Мы падняліся на трэці паверх і выйшлі ў светлы калідор. Там мужчына, які гаварыў са мной унізе, спыніў мяне і абшукаў. Ён прарабіў даволі добрую працу. Ён знайшоў Х'юга, але не выбуховыя прылады.



"Мы вернем гэта табе", - сказаў ён, прымаючы нож.



Я кіўнуў. Я накіраваўся да дзвярэй у канцы калідора, але яны не пайшлі. Італьянец, які сядзеў побач са мной у машыне, зараз абшукваў мяне. Ён таксама прапусціў узрыўчатку.



«Добра, - сказаў першы які абшукаў мяне. Мы падышлі да вялікіх дзвярэй у канцы калідора, і ён адчыніў іх. Мы разам увайшлі ў пакой.



Я быў змушаны жмурыцца ад яркага святла магутнага святла, усталяванага на ўзроўні галавы прыкладна на дзвюх трацінах шляху праз пакой. За фарамі стаяў доўгі стол. На ім сядзелі трое мужчын, іх тулава і галовы былі толькі сілуэтамі за яркімі агнямі.



«Сядзь», - сказаў мужчына, які стаяў у мяне пад локцем. "Не падыходзь да стала бліжэй, чым крэсла". Ён паказваў на прамое крэсла ў цэнтры пакоя, перад сталом, але далёка ад яго. Калі я сеў, я ўбачыў яшчэ менш мужчын за сталом. Агні свяцілі мне проста ў вочы. Дзверы за мной зачыніліся, і я адчуў, што большасць ці ўсе мужчыны, якія суправаджалі мяне ў пакой, усё яшчэ былі там.



"Няўжо ўсё гэта сапраўды неабходна?" - сказаў я, прыжмурыўшыся ад святла.



Загаварыў мужчына ў цэнтры стала. «Чалавек, які займаецца вашым бізнэсам, не павінен задаваць гэтае пытанне, містэр Картэр». Яго англійская была добрая, але ў яго быў французскі акцэнт. Верагодна, гэта быў П'ер Бове. “Я ўсяго толькі імя для паліцыі. Яны не ведаюць, як я выглядаю, і я хачу, каб так і было. Тое самае і з маімі таварышамі тут».



Ад спякоты бойкі на маёй верхняй губе выступіў пот. Гэта было падобна да сцэны з 1984 года. Я спытаў. - "Вы сапраўды П'ер Бове?"



'Верна. А вы амэрыканскі агент з праблемай. Чаму вы даводзіце да мяне гэтую праблему?



«Нехта з «Новага Братэрства» забіў нашага чалавека, Джона Драммонда, - прама сказаў я.



«Джон Драманда забіў брата», - сказаў Бове. «Калі ён звязаўся з намі наконт сваёй справы аташэ, мы падумалі, што ён шчыры ў тым, што проста хоча абмяняцца справамі і атрымаць сваю ўласную кампенсацыю. Дык вось, мы пайшлі да яго. Ён забіў аднаго з нашых людзей, Хуана Маспера, і нам прыйшлося забіць яго. Усё гэта надзвычай проста».



Я спытаў. - Навошта Драммонду забіваць твайго чалавека?



Я бачыў, як ён паціснуў плячыма. "Гэта невядома, мой сябар".



- Вы загадалі забіць Драммонда?



Невялікая паўза. «Адзін з нашых Братоў выканаў заданне самастойна. Але я б замовіў гэта, містэр Картэр, пры дадзеных абставінах.



Я зноў пералічыў галовы за сталом. Толькі двое, акрамя Бове. Тонмэн сказаў, што лейтэнантаў трое. Цікава, каго не хапае і чаму. Я таксама задавалася пытаннем, ці належала адна з гэтых сілуэтаў галоў чалавеку, які нядаўна спрабаваў забіць мяне, Селіму эль Бекры. Мая цікаўнасць неўзабаве задаволілася. У бок Бове рушыла галава. Мужчына справа ад яго нешта вельмі ўсхвалявана шаптаў.



"Селім задаецца пытаннем, чаму вас бачаць з агентам Інтэрпола, калі вы не працуеце з Інтэрполам над расследаваннем Новага Братэрства?"



І я задаваўся пытаннем, ці не быў гэта Сялім, які прыняў рашэнне забіць Драммонда, паколькі ён, несумненна, загадаў пакараць смерцю мяне і Фэйі. У яго вызначана быў матыў, як паказаў Тонмэн, калі Маспера быў яго стрыечным братам.



"Мне трэба было, каб дзяўчына звязалася з табой", - сказаў я.



“І з якой мэтай? - спытала галава злева ад Бове. Я заўважыў сіцылійскі акцэнт; гэта быў Мадзіні. Значыць, знік лейтэнант Рэйнальда.



«Джон Драманда так і не атрымаў назад свой чамаданчык, - сказаў я. "У гэтай справе было нешта вельмі важнае для бяспекі ўрада Злучаных Штатаў".



Эль Бекры коратка засмяяўся.



Бове быў больш цывілізаваным. "Апошні наш клопат, містэр Картэр, - гэта дабрабыт амерыканскага ўрада".



«Як я сказаў вашаму чалавеку ў Гізе, у мяне ёсць грошы, каб заплаціць за вяртанне валізкі і яго змесціва», - сказаў я. 'Шмат грошай.'



Бове памаўчаў. Калі ён зноў загаварыў, яго манера паводзін была асцярожнай. - А калі б у нас быў гэты чамадан, які менавіта прадмет з яго змесціва быў бы такі важны для вас?



Я захоўваў неразуменне, але быў здзіўлены. Ці азначае гэтае пытанне, што яны не знайшлі мікрафільм? "Калі ў вас ёсць выпадак, вы павінны ведаць адказ на яго", - парыраваў я.



«Калі вы жадаеце пагуляць у гульні, вы дашлі не па адрасе», - холадна сказаў мне Бове.



Я пачынаў думаць, што ён сапраўды не ведаў, што мне трэба. Ён мог, вядома, мець справу, не знайшоўшы плёнкі. Гэта было проста магчыма.



«Добра, - сказаў я. - Я вам скажу, таму што, калі ў вас ёсць чамадан, вы ўсё роўна яго знойдзеце. Гэта мікрафільм скрадзеных дакументаў. Ён схаваны ў дзяржальні бяспечнай брытвы.



Зноў надышла цішыня, на гэты раз даўжэй. У мяне раптам узнікла прадчуванне, што Бове не разумее, пра што я кажу. Ці ён разыграў гульню, бо ўжо прадаў фільм рускім. Або да Chicoms.



"У нас няма справы", - сказаў нарэшце Бове. "Калі адбылося пераключэнне, мы паняцця не мелі, што гэта мае нейкае значэнне, таму корпус утылізавалі".



Я цяжка праглынуў. Калі б гэта было праўдай, планы Новігрома I былі страчаныя для нас. Але як я мог быць упэўнены?



'Як?' Я спытаў. «Як была закрытая справа?



Бове павярнуўся да Мадзіні, і іх сілуэты на імгненне сутыкнуліся за святлом. Затым Бове павярнуўся да мяне. "Мы лічым, што справа знаходзіцца на дне Ніла", - сказаў ён. "На жаль, мы не змаглі весці бізнес".



Я паваліўся на крэсла. Хлусіў Бове ці не, гэта было дрэннай падзеяй. "Так", - сказаў я. 'Гэта вельмі дрэнна.'



Запанавала цішыня. Я пачуў ззаду сябе нецярплівае шорганне ног. Нарэшце Бове сказаў: «Містэр Картэр, я спадзяваўся, што гэтая сустрэча нейкім чынам прынясе ўзаемную выгаду. Паколькі яго няма, вы ўяўляеце для мяне невялікую праблему».



Эль Бекры рохкнуў.



Я здагадаўся, пра што ён думаў. "Я не небяспечны для цябе", - сказаў я. «Вашыя людзі завязалі мне вочы, каб прывесці мяне сюды. І твае твары схаваныя ад мяне».



- Тым не менш вы разумны чалавек, містэр Картэр. Вы, мусіць, засвоілі інфармацыю, якая можа быць толькі шкоднай для нас. Шчыра кажучы, я не бачу прычын, па якіх я павінен дазволіць табе пайсці адсюль жывым.



Вось чаго я баяўся. Паколькі здзелка паміж намі немагчымая, Бове класіфікаваў мяне як расходны матэрыял. Я палез у кашулю і дастаў невялікую дэтануючую прыладу. Двое мужчын ззаду мяне рушылі наперад з аўтаматамі, і з-за стала падняўся цень Мадзіні.



"Магчыма, гэта можа быць прычынай", - сказаў я Бавету.



Адзін з баевікоў напаў на мяне. Я працягнуў прыладу далей ад сябе, паказваючы ім кнопкі. «Я б сказаў яму, каб ён стрымліваўся, будзь я на тваім месцы!» - гучна сказаў я.



Бове адмахнуўся ад чалавека. Ён нахіліўся наперад да стала. - Што ў вас там, містэр Картэр? Які-небудзь разумны амерыканскі гаджэт?



«Можна гэта так называць, - сказаў я. «Але насамрэч гэта простая выбухная прылада. Вельмі магутнае. Калі я націсну на гэтую кнопку, мы ўсе паднімемся разам з усім будынкам».



Трое за сталом нешта мармыталі.



"Я думаю, вы блефуяце", - сказаў нарэшце Бове. "Ты памрэш першым".



- Хіба ты не пра гэта думаеш пра мяне? Не, гэта не блеф, Бове. Я пакажу вам узрыўчатку, калі хочаце.



Затым кароткае ваганне: «У гэтым няма неабходнасці, містэр Картэр. Я лічу, што вы якраз з тых людзей, якія з памылковага ідэалізму ператвораць сябе ў чалавечую бомбу. Прыбярыце зброю, спадары.



Мужчыны ззаду мяне схавалі зброю. Мадзіні зноў вельмі павольна сеў за стол. Я гэтак жа павольна падняўся з крэсла, выставіўшы наперад невялікі блок кіравання, каб усе маглі яго бачыць.



«Я пайду ў машыну з адным мужчынам», - сказаў я Бавету. Адзін тут.' Я паказаў на чалавека, які прывёў мяне наверх. «Можаце загадзя зачыніць вокны машыны. Я буду сядзець тварам да задняй часткі машыны, пакуль мы ня выйдзем на бульвар».



Бове ўстаў з-за стала. Яго голас гучаў напружана.



Прыбярыце яго адсюль.'



Пасля таго, як кіроўца вялікага "мерседэса" высадзіў мяне ў гатэля, я падышоў да балюстрады ўздоўж Ніла. Тут я абясшкодзіў выбуховае прыстасаванне і скінуў увесь апарат у раку. Мне гэта больш не спатрэбіцца. Я ўжо вярнуў Х'юга ў ножны. Я настойваў на вяртанні штылета, калі пакідаў штаб Новага Братэрства.



У гэты час ночы ў гатэлі было ціха. Я ўзяў свой ключ на стойцы рэгістрацыі і падняўся на ліфце ў свой пакой, адчуваючы сябе спустошаным і расчараваным. Калі я адчыніў дзверы, мяне чакаў сюрпрыз.



Удар прыйшоўся мне па патыліцы перш, чым я паспеў запаліць святло. Я ўпаў на карачкі, і мяне ўдарыў нагой у левы бок, збіўшы з ног. Я ляжаў і стагнаў - і думаў, што ўдар нанёс другі мужчына. Двое супраць аднаго.



Калі нага зноў падышла да мяне, я схапіў яе і павярнуў. Яго гаспадар загарлапаніў і цяжка зваліўся на падлогу на спіну. Я ўбачыў яго твар у святле адчыненых дзвярэй. Ён быў арабам. Я выказаў здагадку, што іншы мужчына таксама. Цяпер ён схапіў мяне ззаду, абхапіўшы твар рукой і пацягнуўшы на падлогу. Я дазволіў яму - затым перавярнуўся, падняў ногі над галавой і адкінуўся назад. Я пачуў прыглушаны крык, і нападнік на мяне адпусціў. Я ускочыў на ногі, дазволіўшы Х'юга ўпасці мне ў руку. Цяпер я быў гатовы да яго.



- Добра, Картэр. Гэта канец.



Голас зыходзіў ад выключальніка святла. Я павярнуўся якраз у той момант, калі загарэлася святло, паказваючы трэцяга чалавека. Ён не быў арабам. Ён быў высокім, мускулістым, з квадратным тварам і светлымі валасамі. Ён стаяў, злёгку ўсміхаючыся, трымаючы ў грудзях аўтамат "Маўзер 7,65 Парабелум".



«Будзь я пракляты, - сказаў я. Юры Лялін. Спачатку Кам Фонг за вячэрай, а зараз ты ў маім пакоі. Як выдатна зноў сабраць старую банду, - саркастычна дадаў я.



Лялін крыху пашырыў усмешку. Ён быў грозным супернікам, адным з лепшых у КДБ. Правёўшы непрацяглы час у штабе КДБ на плошчы Дзяржынскага ў Маскве і атрымаўшы шмат увагі як сваяк генерала Серафіма Ляліна, начальніка аддзела па ўзломе кодаў КДБ, Юры добраахвотна падахвоціўся ў аддзяленне Мокрыя Справы, якое рускія празвалі «Мокрыя справы». Мокры азначаў крывавы, і Ляліна ніколі не турбаваў выгляд крыві. Я знайшоў гэта ў Ганконгу падчас іншага задання.



"Ты б мне амаль падабаўся, Нік, - сказаў ён зараз пагардліва, - калі б ты быў рускім". Ён жэстам папрасіў аднаго з арабаў зачыніць дзверы.



"Калі б вы былі амерыканцам, - сказаў я, - я не ўпэўнены, што маё меркаванне аб вас моцна змянілася б".



Усмешка растварылася, але ў астатнім яго твар не выказваў ніякіх эмоцый. Ён быў круты, і ён быў добры. "Вашым людзям не трэба было красці планы Новігрома", - спакойна сказаў ён. «Усё гэта было выдаткавана марна энергіі і жыцця для вас. Мы хутка адновім фільм, і ўсё гэта дарма».



"Вы прайграеце", - сказаў я.



Адзін з арабаў, каржакаваты персанаж з бульбяным тварам, падышоў, узяў у мяне штылет і шпурнуў яго ў кут.



"Відаць, вы знайшлі фільм у валоданні злачыннага свету", - працягнуў Лялін. - Вы ў іх выкупілі?



Я вагаўся. Калі Лялін і павінен быў спытаць, то, па ўсёй бачнасці, да яго не звярталіся наконт пакупкі фільма. "У іх яго не было", - сказаў я. «Прынамсі, яны сказалі, што не».



Яго халодныя шэрыя вочы звузіліся. «Не думаю, што веру табе, - сказаў ён.



Я агледзеў пакой. Яны ўжо перавярнулі гэтае месца з ног на галаву. «Гэта праўда, - сказаў я.



"Паглядзім", - паказаў Лялін двум арабам. «Абяжыце яго».



Нічога не заставалася рабіць, акрамя як услужыць яму. Прысадзісты араб груба схапіў мяне ззаду. Больш стройны араб, малады чалавек з ястрабіным носам, хутка абшукаў мяне. Ён спустошыў мае кішэні, затым прымусіў мяне зняць кашулю і абутак. Абутак старанна агледзелі.



«Падобна, у яго няма фільма», - сказаў Ляліну стройны араб.



Рускі хмыкнуў. - Думаю, вы недзе схавалі фільм, Картэр. Дзе?'



"Я ж сказаў - у мяне яго няма", - сказаў я.



Пісталет ніколі не збіваўся з маіх грудзей, пакуль вочы Ляліна вывучалі мае. Мне стала цікава, адкуль ён даведаўся, што я ў Каіры. І як ён даведаўся, што я прыйшоў у Новае Братэрства.



«Прывяжыце яго да гэтага крэсла», - сказаў Лялін сваім наёмным працаўнікам. Ён паказаў на крэсла з прамой спінкай у куце пакоя.



«Гэта смешна, - сказаў я.



Але яны прынеслі крэсла і надзейна прывязалі мяне да яго, рукі за спіну. Лялін сунуў у кабуру вялікі аўтамат і падышоў да мяне. Ён узяў другое крэсла і асядлаў яго, паставіўшы насупраць мяне.



Ён спытаў. 'Ты ўпэўнены, што ты



не хочаш нам нешта расказваць?



Лялін не блефаваў. Ён збіраўся прымусіць мяне казаць. Але я не мог, бо мне не было чаго яму сказаць. Цяпер мы пяройдзем да чортавай часткі "мокрых спраў".



"Ідзі да чорта", - сказаў я.



Яго твар зацялося. Ён паказаў на арабаў. Малады чалавек схапіў мяне за плечы, відавочна, каб крэсла не зваліўся. Хаскі падышоў і ўстаў вельмі блізка да мяне. Ён выцягнуў з курткі доўгі гумовы шланг. Цяпер па сігнале Ляліна ён абрынуў мне на галаву і твар.



Удар павярнуў маю галаву направа. Скура ў мяне на шчацэ парвалася, пацякла кроў.



Пякучы боль працяў маю шыю.



Шланг зноў апусціўся з другога боку маёй галавы. На гэты раз шок быў мацнейшы, і я адчуў, што на імгненне губляю прытомнасць. Але Лялін гэтага не хацеў. Араб даў мне аплявуху, і я прыйшоў у сябе.



«Не дуры, Картэр, - сказаў Лялін. «У кожнага чалавека ёсць мяжа трываласці. Як прафесіянал, вы ведаеце гэтую простую ісціну. Дык навошта даказваць нам, колькі вы можаце вытрымаць? Якая ў гэтым логіка?



Я паглядзеў на яго. Як Кам Фонг ледзь не забіў мяне ў Конга, так і я стрэліў у Ляліна ў Ганконгу. Мне хацелася пусціць 9-мм кулю ў яго сэрца.



Шланг яшчэ раз ударыў па маёй шыі і галаве. Я ўбачыў яркія агні ў галаве, пачуў гучны крык. Крык зыходзіў ад мяне. Затым нарынула чарноцце.



Халодная вада стукнула мяне па твары. Холад пракраўся ў мяне, вярнуў мяне да жыцця. Я расплюшчыў вочы і ўбачыў трох Ляліных, якія стаяць перада мной. Тры рукі паднялі маю галаву.



"Паслухайце, для разумнага чалавека вы паводзіце сябе вельмі глупства". Голас рэхам разнёсся ў маёй галаве.



Цяжкі араб падышоў да яго так, каб я мог бачыць яго. Усё траілася. Ён нешта трымаў у руцэ, і я паспрабаваў засяродзіцца на трайным малюнку. Гэта было падобна на абцугі.



«Дазвольце мне працягнуць, - мякка сказаў ён Ляліну. «Ён папросіць паведаміць нам, калі я скончу. Гэта выдатная прылада. Ён можа выдзіраць зубы, ірваць плоць, ламаць і раздушваць косткі. Я пакажу вам яго нос».



Ён прыклаў абцугі да майго твару. Недзе я знайшоў у сабе сілы назваць яго непрыгожым імем. Я засяродзіўся - паспрабаваў засяродзіцца - на Ляліне.



"Ты дурань, Лялін", - хрыпла сказаў я. 'Я кажу праўду. Гэты пракляты фільм мне не далі».



Араб абцугамі схапіў мяне за валасы. "Калі падумаць, можа, нам спачатку трэба зламаць некалькі зубоў?" ён параіў. Яго твар казаў мне, што яму спадабаецца нанясенне калецтваў.



«Хвілінку», - сказаў Юры Лялін.



Араб паглядзеў на яго.



- Магчыма, містэр Картэр усё ж такі кажа праўду.



'Ён ілжэ! Я бачу гэта ў яго вачах, - запярэчыў каржакаваты араб.



'Можа быць. Але пакуль я мяркую інакш», - сказаў Лялін. Ён адмахнуўся ад двух прыяцеляў. Яны адступілі на пазіцыю каля ложка.



Лялін нахіліўся да мяне. «КДБ усё ж цывілізаваная арганізацыя. Мы не жадаем нікому без патрэбы прычыняць шкоду. Нават нашым ворагам».



Цяпер ён быў падвойным чынам, але нават у гэтым выпадку я мог бачыць халодны разлік на яго твары. Я ведаў, што ён рашыў. Ён здагадаўся, што ў мяне няма фільма, але спадзяваўся, што я нейкім чынам яго прывяду да яго. І заўсёды быў шанец, што фільм у мяне быў, але недзе схаваны.



"Хто сказаў, што КДБ не цывілізавана?" - Сказаў я скрозь апухлыя вусны.



Ён усміхнуўся сваёй нацягнутай усмешкай. - Развяжыце яго, - загадаў ён.



Вялікі араб не рушыў з месца. Іншы неахвотна падышоў і развязаў мяне. Лялін устаў.



"Паколькі я пашкадаваў ваша жыццё, – сказаў ён, – вы павінны адмовіцца ад гэтай небяспечнай гульні, якую AX распрацаваў для вас, і адмовіцца ад планаў Новігрома".



Я проста глядзеў на яго. Уявіце сабе падобную ідыёцкую заяву іншага прафесіянала! Ён ведаў, што я не адмоўлюся ад задання, і я ведаў, што ён гэта ведаў.



«Да спаткання, Нік. Магчыма, нашы шляхі зноў перасякуцца, так? Калі так, памятай, што ты мне вінаваты.



Яшчэ адна ідыёцкая заўвага. Я чакаў большага ад Ляліна. «О, я не забудуся гэтага надоўга, - шчыра сказаў я.



Мне здалося, што я заўважыў след усмешкі на яго твары, калі ён павярнуўся і выйшаў з пакоя, а два яго сябра-забойцы ішлі за ім па пятах.





Шосты раздзел.





Мы павольна ехалі па цёмнай вуліцы на арандаваным Fiat 850 Spider, Фая сядзела за рулём. Мы спрабавалі зразумець, дзе знаходзіцца штаб-кватэра Новага Братэрства. Я зусім не быў упэўнены, што Бове са мной быў роўны. Таму я вырашыў вярнуцца ў штаб - калі змагу яго знайсці - і паспрабаваць пракрасціся ў гэтае месца.



Той ноччу я заўважыў часткова адчыненыя дзверы на трэцім паверсе па дарозе ў канферэнц-залу і быў упэўнены, што гэта асабісты кабінет Бове. Гэта было б прыдатным месцам для пошуку фільма, калі б ён быў у Новага Братэрства.



«Я не разумею, - сказаў я. «Па гуках, якія я чуў, я быў упэўнены, што тут ёсьць нейкая фабрыка. Можа быць, мы ўсё ж не на той вуліцы».



«Ніхто не змог бы ўспомніць усе гэтыя павароты, Нік. Не вінаваць сябе, - сказала Фаех.



- Але мы прайшлі міма калясак з гандлярамі, гэта пацвярджае. Я не разумею Я ведаю, што чуў стук нейкага абсталяваньня».



"Магчыма, гэта быў бізнэс, які працуе толькі ноччу", - сказала яна. "Мы яшчэ можам…"



«Пачакай, - сказаў я. 'Глядзі. Гэты асветлены будынак вунь там.



"Гэта маленькая газета".



Калі мы наблізіліся, я пачуў стук механізмаў, як і ў тую ноч. 'Вось і ўсё!' Я сказаў. 'Друкаваныя машыны. Яны павінны запускаць іх толькі ўначы».



"Значыць, мы вельмі блізка", - сказала Фаех.



Я агледзеў супрацьлеглы бок вуліцы. Так, у баку ад вуліцы набліжалася чарада дарагіх маёнткаў. Трэці - жвіровы.



Вось гэты, - сказаў я. Трэці. Пад'язджай сюды.



Яна спыніла «фіят» у абочыны, і мы паглядзелі на прыцемненую дарогу, якая вядзе да масіўнага дома за высокімі кустамі. "Я ўпэўнены, што гэта ўсё", - сказаў я.



Яна працягнула руку і дакранулася да аднаго з двух маленькіх лейкапластыраў, якія я ўсё яшчэ насіў на твары з эпізоду з Ляліным дзвюма начамі раней. - Ты ўсё яшчэ вылечваешся ад апошняй сустрэчы з людзьмі, якія паводзяць сябе груба, Мік. Вы ўпэўнены, што гатовы да гэтага?



Я ўсміхнуўся ёй. "Я часта параніўся горш, чым гэта галенне", - сказаў я. «Глядзі, паслабся. Усё будзе добра. Вы проста працягваеце падарожнічаць на працягу гадзіны. Калі я да таго часу не пайду, вы можаце выклікаць усё егіпецкае войска, калі жадаеце.



"Добра", - сказала яна, але з сумневам.



Я пакінуў яе і хутка перайшоў вуліцу ў цень. Калі я азірнуўся, Файе ўжо ад'ехала ад тратуара і накіравалася на "Фіят" па бульвары. Я павярнуўся і рушыў па пад'язной дарожцы да дома.



Я не сустрэў супраціву. На дарозе каля дома было электрычнае вока, якое я заўважыў якраз своечасова. Я залез пад яго і апынуўся каля дома. Гэта было ўражальнае месца з маўрытанскімі аркамі ўздоўж фасада на двух з трох узроўняў. На першым паверсе гарэла святло, а на наступных двух - не.



Я хутка рушыў у канец памяшкання, чакаючы з'яўленні новых электронных сігналаў трывогі. Я знайшоў яшчэ адзін у заднім куце дома. Гэта была расьцяжка, якая павінна была выклікаць сігнал трывогі. Я пазбег гэтага і перайшоў да кратаў, якія займалі ўсю вышыню будынка. На ёй расла лаза, але не тоўстая. Я схапіўся за краты і выявіў, што яна вытрымлівае маю вагу. Я ўскараскаўся і праз пару хвілін апынуўся на даху.



Адтуль гэта было лёгка. Я выслізнуў праз акно ў даху ў калідор трэцяга паверха, па якім я ішоў дзве ночы таму. Было цёмна, і нікога не было. Я слухаў і чуў, як нехта рухаецца ўніз. Гэта было падобна на аднаго чалавека. Калі б астатнія члены сям'і пайшлі, гэта было б для мяне прарывам.



Я ціхенька падышоў да дзвярэй, якія заўважыў часткова прачыненымі, калі быў там раней. Калі я паспрабаваў, аказалася, што яна заблакаваная. Я выцягнуў з кішэні зьвязак ключоў з паўтузінай адмычак, уставіў адну ў замак і адчуў, як ён спрацоўвае. Я адчыніў дзверы і ўвайшоў у цёмны пакой, зачыніўшы за сабой дзверы.



Здаецца, я ўгадаў. Перад вокнамі з цяжкімі драпіроўкамі стаяў доўгі стол. Я падышоў да стала і ўзяў пару папер, падпісаных Бове. На іншым лісце быў подпіс «Анры Перот», але почырк застаўся ранейшым. Вось і ўсё. Тут, у Каіры, Бове выдаваў сябе за законнага бізнэсмэна. Гэтая інфармацыя можа быць цікавая Інтэрполу.



Я паспрабаваў вылучыць шуфляду стала, але стол таксама быў зачынены. У мяне не было ключа, які б яго адкрыў, таму мне прыйшлося з цяжкасцю ўзломваць замак нажом для лістоў. Я абышоў увесь стол, але мікрафільм не знайшоў.



Я падумаў, што павінен быць сейф альбо ў гэтым офісе, альбо ў іншым пакоі дома. Я хадзіў па сценах. Я зазірнуў за пару карцін, напісаных алеем, якія аказаліся арыгіналамі, але нічога не знайшоў, акрамя схаванага мікрафона. Бове сам гуляў у шпіёна.



Нарэшце я знайшоў сейф - у падлозе. Вы адсоўваеце кут дывана, паднімаеце металічную пласціну на завесах, і вось ён, убудаваны ў тоўстую бетонную падлогу. Гэта было геніяльна абранае месца, і я, магчыма, ніколі не знайшоў бы яго, калі б не заўважыў зношаны кут дывана.



Было цяжка сказаць, ці быў сейф абсталяваны сігналізацыяй. Але мне прыйшлося рызыкнуць, таму я пачаў круціць камбінаваны цыферблат, намацваючы тонкія зачэпкі ў руху механізму. Праз некалькі хвілін я выпрацаваў камбінацыю і асцярожна расчыніў дзверы сейфа. Я прыслухаўся да сігналу трывогі. Нічога.



Змесціва сейфа было б залатым дном для копа. Там быў поўны спіс сяброў "Новага Братэрства", пара упаковак неразведзенага гераіну, спіс тэлефонаў прадаўцоў і дылераў і мноства іншых рэчаў, але без мікрафільма. Здавалася, што Бове сказаў праўду.



Я прысеў над сейфам, варожачы, куды я пайшоў бы далей. Я ўжо нікуды не ішоў. Адзіным суцяшэннем было тое, што расейцы таксама яшчэ не знайшлі фільм. Але быў Кам Фонг. Ён можа смяяцца з усіх нас.



Самай лагічнай высновай, вядома ж, было тое, што «Новае Братэрства», не ведаючы, што вязе Драммонд, толькі што скінула яго чамаданчык у Ніл. Што магло б стаць шчаслівым канцом для Юрыя Ляліна, але некаторыя людзі ў Вашынгтоне рвалі б сабе валасы.



Я запхнуў змесціва назад у сейф і пачаў зачыняць яго, калі ўбачыў малюсенькі провад, які я прапусціў, ён быў прымацаваны да ніжняй частцы ўнутранай часткі дзвярэй сейфа. Была трывога! Або ціхі гукавы сігнал, які я не мог пачуць тут, або, можа быць, нешта накшталт мігатлівага святла. Я зачыніў дзверы сейфа і павярнуў цыферблат, зачыніў вонкавыя пласціністыя дзверы і замяніў кут дывана, калі дзверы пакоя расхінулася. У дзвярным праёме стаяў буйны мужчына з тоўстым рэвальверам у руцэ і крывёю ў воку.



Ён заўважыў мяне ў святле з калідора, прыцэліўся і стрэліў. Стрэл гучна загрымеў у пакоі. Я прыціснуўся да падлогі, і куля прамахнулася, раскалоў дрэва дзесьці ззаду мяне.



Бандыт вылаяўся сабе пад нос і пацягнуўся да выключальніка. Пакой раптоўна заліўся святлом, і я апынуўся проста ў яго святле. Здаравяк злосна паглядзеў на мяне і зноў прыцэліўся.



Калі яго палец націснуў на спускавы кручок, я пакаціўся да стала. Куля раскалола падлогу паміж маімі нагамі. Раздаўся яшчэ адзін стрэл, і я адчуў укол у левай руцэ. Ён збіраўся разрэзаць мяне на кавалкі, калі я не змагу схавацца.



Я кінуўся да стала, калі прагучаў чацвёрты стрэл. Стол раскалоўся проста над маёй галавой, калі я падышоў да яго.



"Sacré bleu!" Здаравяк лаяўся за свае промахі.



Калі я ўпаў на падлогу за сваім часовым сховішчам, я схапіўся за "Люгер" пад курткай. Затым я працягнуў руку і хутка стрэліў праз стол. Стрэл разарваў рукаў курткі бандыта і трапіў у сцяну ззаду яго.



Ён зноў вылаяўся і хутка выключыў святло. Я ўбачыў, як сілуэт рукі схапіў дзверы, зачыніў іх, і ў пакоі зноў стала цёмна.



Я слухаў, як бы здаравяк выдаў сваё месцазнаходжанне, але нічога - я нават не чуў яго дыхання. Калі б унізе быў хто-небудзь яшчэ, ён бы хутка быў тут. Але з таго боку не было ні гуку, і мужчына не клікаў на дапамогу. Відавочна, ён быў адзін.



Недзе каля маёй галавы цікаў гадзіннік на стале. Гэта быў адзіны гук у пакоі. Звонку нейкі час брахаў сабака, а потым зноў заціх. Цікаўны гадзіннік нагадаў мне, што гадзіннікавы тэрмін, які я даў Фае, хутка заканчваецца.



Бандыт ведаў, дзе я, але я паняцця не меў, дзе ён знаходзіцца ў пакоі. Я не мог заставацца на месцы, інакш у мяне ў галаве ўтварылася дзірка. Я заўважыў прэс-пап'е на краі стала. Я моўчкі працягнуў руку і схапіў яго, на імгненне ўзважыў, а затым кінуў у кут дывана, за якім хаваўся сейф. Калі прэс-пап'е прызямлілася, з талеркі пад дываном раздаўся прыглушаны металічны ляск.



У пакоі пачуўся грукат - бандыт стрэліў на гук, як я і спадзяваўся. Я хутка рушыў у процілеглым напрамку, прысеўшы на кукішкі за мяккім крэслам недалёка ад стала. Але мая нага драпнула падлогу, і той, хто страляў, пачуў гэта.



Яшчэ адзін стрэл. Куля стукнулася аб крэсла на ўзроўні маёй асобы.



Мой выкрут не спрацаваў так добра, як я спадзяваўся, але, прынамсі, зараз я ведаў, дзе быў мой супернік. Ён страляў з-за другога стала ў процілеглым куце пакоя. Мне здалося, што я заўважыў невыразны рух, і я адкрыў агонь у адказ. Я пачуў глухое бурчанне з іншага кута. Або я яго параніў, або ён хацеў, каб я так падумаў.



Я асцярожна завярнуў за рог стала, каб паглядзець - і куля патрапіла ў набіванне побач з маёй галавой. Затым я пачуў знаёмую пстрычку. Мяркуючы па ўсім, патроны ў яго скончыліся, але я не стаў яго прыспешваць. Гэта таксама можа быць хітрасцю. Са мной такое здаралася раней. Я чакаў і слухаў. Калі ў яго скончацца патроны, яму давядзецца перазарадзіць, і я гэта пачую.



Я чакаў і слухаў. Нарэшце я пачуў гэта, але з іншага месца: беспамылковы гук патронаў, якія слізгалі па краме. Я прыжмурыўся ў бок гуку і адрозніў цень у канцы кароткай канапы. Я старанна прыцэліўся і стрэліў.



Пачулася яшчэ адно мыканне, гучнае і вызначана хваравітае. Яно гучала так, нібы мог упасці на падлогу. Я прысеў на адно калена і прыслухаўся. Затым я пачуў драпанне і ўбачыў невыразны рух. Ён поўз да дзвярэй, відаць, моцна паранены.



Я сказаў. - 'Пачакай!' "Дзвінься яшчэ раз, і я заб'ю цябе!"



Цень спыніўся, - "a ne fait rien," - выдыхнуў ён. "Гэта не мае значэння".



Я асцярожна падышоў да яго. Паблізу я ўбачыў, што ён атрымаў раненні ў бок і ў грудзі.



'Хто ты?' - спытаў ён, пераключаючыся на ангельскую.



'Гэта мае сэнс?'



Ён ахнуў. "Яны заб'юць мяне за тое, што я дапусціў гэта, калі не здарыцца твой апошні стрэл".



Я паглядзеў на рану. “З табой усё будзе ў парадку. Я сумняваюся, што Бове заб'е цябе, калі ты ўсё раскажаш». Я нацэліў "люгер" яму ў галаву. "Але я заб'ю, калі вы не адкажаце на пару пытанняў".



Ён паглядзеў на «Люгер», потым на мой твар. Ён мне паверыў. 'Якія пытанні?'



- Вам што-небудзь вядома аб справе Драммонда?



'Мала.'



- Хто-небудзь хадзіў з Маспера на спатканне з Драммонд?



Ён застагнаў ад болю. 'Так. Маспера хацеў пайсці адзін, але ён распавёў пра гэта Рэйнальда, і Рэйнальда рушыў услед за ім, баючыся, што Маспера зробіць гэта няправільна. Ён знайшоў Маспера мёртвым каля гатэля. Лічыцца, што Драммонд застрэліў яго, а Рэйнальда адпомсціў за Маспера. Ён дастаў абедзве сумкі і паведаміў пра ўсё Бове».



«Арганізацыя не ведала, ці былі кейсы выпадкова падмененыя, пакуль Рэйнальда не паведаміў пра гэта пасля таго, як Драманда і Маспера былі забітыя?»



'Гэта дакладна. Рэйнальда кажа, што Маспера не хацеў прызнаваць памылку перад Бове. Замест гэтага ён даверыўся Рэйнальда.



"Цікава, чаму ён сказаў Рэйнальда, а не свайму стрыечным брату эль-Бекры?" Я сказаў больш сабе, чым мужчыне на падлозе.



"Я не магу вам гэтага сказаць".



«Дазвольце мне ўдакладніць гэта. Адзіная гісторыя, якая была ў Братэрства з гэтай нагоды, - гэта тая, якую Рэйнальда распавёў Бовету?



Ён паглядзеў мне ў вочы. Гэта дакладна.'



Я збіраў тэорыю. «Дзе зараз Рэйнальда?» Я ўспомніў, што ён відавочна адсутнічаў у той вечар, калі я гутарыў з Бове.



Мужчына злёгку пакруціў галавой і скрывіўся ад болю. «Не ведаю, - сказаў ён. «Баве часта адпраўляе яго за горад па справах. Шчыра кажучы, паміж імі няма кахання. Рэйнальда запаў у няласку Бове, і Бове, падобна, не хоча, каб Рэйнальда быў побач з ім».



Ён зірнуў на мяне і хутка дадаў: "Гэта, вядома, толькі маё назіранне".



Я сунуў Вільгельміну ў кабуру пад курткай і ўстаў.



"Вы той амерыканец, які прыязджаў сюды ўчора ўвечары", - раптам сказаў чалавек з Братэрства.



'Так. І вы можаце сказаць Бове, што зараз я яму веру. У яго відавочна няма мікрафільма. Але я думаю, што ведаю, хто ведае».



«Я не разумею, - сказаў ён.



Я ўсміхнуўся. 'Добра. Убачымся.'







* * *




Фае падала мне шклянку, напалову поўны брэндзі, наліла сабе шклянку і села побач са мной на канапу ў сваёй кватэры. Яна толькі што прыйшла з начнога клуба, і яе цудоўныя цёмныя вочы ўсё яшчэ насілі экзатычны макіяж.



"А цяпер раскажы мне сваю тэорыю", - сказала яна.



Я адпіў брэндзі. «Гэта не складана. Рэйнальда - злыдзень у гэтай п'есе, а не Бове. Усё, што мы ведаем, гэта тое, што Рэйнальда кажа Бове. Так што давайце крыху зменім факты. Скажам, калі Маспера зразумеў, што кейсы памяняліся, ён меў намер распавесці Бове, але Рэйнальда натыкнуўся на яго, калі ён вывучаў справу, і таму Маспера быў вымушаны расказаць яму, што адбылося. Рэйнальда - ці, магчыма, яны абодва разам - знайшоў мікрафільм.



Не на карысць Бове, Рэйнальда вырашае, што ён не будзе расказваць Новаму Братэрству аб гэтым каштоўным адкрыцці, а сам нажываецца на ім. Калі ён усё зробіць правільна, Бове ніколі не даведаецца, што Рэйнальда яго стрымліваў. Таму, калі Драммонд выстаўляе свае шчупальцы, Рэйнальда і Маспера вырашаюць звязацца з ім, каб вярнуць гераін. Рэйнальда ўгаворвае Маспера пачакаць, пакуль яны не вернуць рэчы, перш чым сказаць Бове. Яны разам ідуць да Драммонда, забіваюць яго і забіраюць гераін. Затым Рэйнальда забівае Маспера і перакладае віну на Драммонда. Рэйнальда перадае абодва кейсы Бове, але ў чамаданчыку Драммонда больш няма мікрафільма».



«Цікавая ідэя, - сказала Фае. - Але ўзнікае відавочнае пытанне, Нік. Калі Рэйнальда жадае атрымаць асабісты прыбытак ад продажу фільма, чаму б яму гэтага не зрабіць?



Ён пайшоў да расейцаў? Відавочна, да яго не зьвярталіся».



«Можа, ён перш за ўсё пайшоў да кітайцаў», - сказаў я. «І, магчыма, да цяперашняга часу звярнуліся да рускіх. Адно можна сказаць напэўна: Рэйнальда зараз недаступны.



«Тады скарыстайцеся сітуацыяй і паслабцеся, - прапанавала Фаех. «Задумайся над загадкай, можа, яна вырашыцца сама сабой. А пакуль ... - яна прыціснулася да майго вуха і пацалавала, крануўшы вуснамі маёй шыі.



Калі яе мэтай было адцягнуць мяне, ёй гэта ўдавалася. Я паглядзеў на яе і ўсміхнуўся. Сёння яна была асабліва сэксуальная. Яе доўгія цёмныя валасы былі захопленыя французскім завітком за галавой, і на ёй быў кафтан даўжынёй да падлогі з разрэзам да сцёгнаў, якія агаляюць ідэальныя ногі.



"Вы ўпэўненыя, што вы паліцэйскі?" - Сказаў я, дакранаючыся яе вуснаў сваімі.



«Гэта ўсяго толькі забаўка, - сказала яна. «Танцы і заняткі каханнем - мае галоўныя інтарэсы».



"Разумны падыход да жыцця", - сказаў я. Я пацалаваў яе зноў і на гэты раз утрымаў пацалунак.



Яна працягнула руку і паклала руку мне на сцягно. - Ты хочаш заняцца са мной любоўю, Нік? - паддражніла яна.



"Гэтая думка прыйшла і мне ў галаву", - сказаў я.



Кафтан зашпіляўся на маланку спераду. Я пацягнуўся да яго, павольна пацягнуў уніз. Кафтан зваліўся. Фаех была аголенай, за выключэннем кароткіх карункавых трусікаў. Я асцярожна паклаў яе на спінку канапы.



Я апусціўся на калені побач з ёй на падлогу і сцягнуў карункавыя трусікі. Здавалася, яна амаль перастала дыхаць. Я пацалаваў яе жывот, той жывоцік, які так шматзначна рухаўся ў танцы, спусціўся да яе сцёгнаў. Я адчуваў дрыготку ў ёй.



Яна правяла рукамі па маіх аголеных грудзях, калі я здымаў штаны. У іншы момант я апынуўся з ёй на канапе.



Мы ляжым бок аб бок, нашы целы горача датыкаюцца. Яе мяккія формы ціснулі на мяне, далікатна і настойліва. Мы цалаваліся, мае рукі даследавалі яе цела, а нашы вусны займаліся каханнем. А потым я асцярожна падышоў да яе...





Сёмы раздзел.





Калі Тонкі чалавек убачыў, што я заходжу ў яго цёмны пакой з Фаех, на яго твары адбіўся страх. Ён не забыўся нас.



«Я сказаў вам тое, што ведаю, - кісла сказаў ён.



«Містэр Картэр хоча задаць вам некалькі іншых пытанняў, - патлумачыла Фэй. - Вы ім адкажаце?



"Ці будзе ён выкарыстоўваць тую ж тактыку, што і раней?" - сказаў ён пачварным ротам.



Фае зірнула на мяне, і я паціснуў плячыма. Я не ўдаваўся ў падрабязнасці свайго апошняга візіту сюды. "Глядзі", - сказаў я Тонкаму. «Пазбаўце нас ад няправеднага абурэння. Будзеце супрацоўнічаць ці не? Так ці не.'



"Што ты хочаш на гэты раз?" - саркастычна сказаў ён. - Фотаздымкі Бове з аўтографам?



Я падышоў да яго бліжэй, і ён трывожна ўздрыгнуў. - Што вы ведаеце пра Рэйнальда? Я спытаў.



Яго вочы пазбягалі маіх. "Я ж сказаў вам - ён галоўны чалавек у Новым Братэрстве".



'Я ведаю. Але хіба паміж ім і Бове няма праблем?



Ён здзіўлена зірнуў на мяне і кіўнуў. - Так, кажуць аб расколе паміж імі.



"У чым прычына гэтага?"



«Кажуць, што Рэйнальда некалькі разоў перавышаў свае паўнамоцтвы. Ён амбіцыйны чалавек».



Я спытаў. - «Дзе зараз Рэйнальда?»



Тонік зірнуў на мяне. 'Як я павінен гэта ведаць?'



Няма ні слова, што ён аддзяліўся ад арганізацыі?



Тонкі чалавек ухмыльнуўся выродлівай паўусмешкай. “Вы не выходзьце з арганізацыі. За выключэннем дна Ніла.



Я абдумаў гэта. Магчыма, нават Бове не ведаў, дзе знаходзіцца Рэйнальда. Гэта магло азначаць, што ён быў заняты заключэннем здзелак - з любым, хто цікавіўся мікрафільмам.



Я паглядзеў на Тонкага. "Як ты думаеш, ты зможаш даведацца, як я магу звязацца з Рэйнальда?"



- Містэр Картэр разлічвае заплаціць вам, - хутка ўставіла Фэйх. - Ці не так, Нік?



Я паморшчыўся. «Так, я разлічваю заплаціць. Што ж?'



Тонкі выглядаў насцярожана. “Я мог бы дапамагчы. Я не магу абяцаць. Я пагляджу што я магу зрабіць.'



"Добра", - сказала Фаех.



«Але больш сюды не хадзі, - раздражнёна сказаў ён. "Ты мяне заб'еш".



"Я сустрэнуся з табой, дзе ты скажаш", - сказаў я.



Ён задумаўся на імгненне. «Каірская вежа, заўтра апоўдні. Аглядная пляцоўка.



Я прадставіў Тонкага чалавека ў Каірскай вежы сярод разяўленых турыстаў. 'Добра. Але на гэты раз, - сказаў я з папярэджаннем у голасе, - вам лепей успомніць, на каго вы працуеце.



Ён зірнуў на мяне слязлівымі вачыма. 'Вядома.'



Тонкі чалавек паняцця не меў, як выглядаў Рэйнальда, таму я вярнуўся да Хакіма Садэка пазней у той жа дзень. Па дарозе спыніўся на тупіку, каб праверыць. Гэта быў брудны рэстаран на тратуары ў завулку ў цэнтры Каіра.



Я сеў за трэці столік у першым радзе і замовіў турэцкую каву. Калі афіцыянт сышоў, я палез пад стол і знайшоў цыдулку ад нейкага безназоўнага кур'ера. Я сунуў яе ў кішэню, перш чым вярнуўся афіцыянт. Кава мела смак нільскага бруду. Я зрабіў адзін глыток, кінуў на стол некалькі манет і пайшоў.



У таксі па дарозе да Хакіма Садэка я расшыфраваў цыдулку. Як я і падазраваў, гэта было ад Хоўка. Гэта было сцісла і міла.



Вашынгтон у замяшанні. Мужчына вельмі незадаволены. Аднавіце тавары ці знайдзіце працу ў Каіры.





Пазней, калі я прачытаў гэта Хакіму, ён усміхнуўся і ўхмыльнуўся сваёй ухмылкай рабагандляра.



"У твайго Дэвіда Хоука выдатнае пачуццё гумару, Нікалас".



Я хмыкнуў. Я зусім не быў упэўнены, што Хоук жартуе.



"Ён не адзіны, у каго задніца ў перавязі", - з горыччу сказаў я. "У мяне ёсць у ворагах усё Новае Братэрства пасля маёй крыві, кітайцы дыхаюць мне ў шыю, і рускія саступілі мне дарогу".



Хакім усміхнуўся і зрабіў глыток віна. На гэты раз я папрасіў брэндзі і зрабіў вялікі глыток.



"Твая праца няўдзячная, стары сябар", - сказаў Хакім. Сёння ён быў апрануты ў дзелавы гарнітур, але па-ранейшаму выглядаў як чалавек, ад якога трэба берагчы свой кашалёк. Чырвоная феска адсутнічала, адкрываючы густыя валасы, зачасаныя па слізкай скуры чэрапа. Ён быў дома, таму што пасля абеду ў яго быў выходны ва ўніверсітэце, дзе ён чытаў курс "Сем жывых мастацтваў" і яшчэ адзін курс арабскай літаратуры. Ён спытаў. - 'Як дзяўчынка трэніруецца?'



«Добра, - сказаў я. "Яна мне вельмі дапамагла".



'Гэта прыемна чуць. Гэта першы выпадак, калі мне прыйшлося прапанаваць яе паслугі. Я лічу, што Інтэрпол таксама лічыць яе вельмі каштоўнай. Яна жанчына многіх талентаў».



Я мог пагадзіцца з гэтым. "Многія", - сказаў я. - Але ні яна, ні Тонкі чалавек не ведаюць, як выглядае Рэйнальда, і не могуць мне нічога пра яго расказаць. Вы ведаеце гэтага чалавека?



- Я праверыў свае асабістыя файлы, калі вы сказалі, што прыедзеце, Нікалас. Ён узяў у рукі тэчку з манілы. 'Я знайшоў гэта. Шмат гадоў таму тут і ў Александрыі жыў малады чалавек па імі Рынальда Амайя, іспанскі цыган, які прагне багацця і ўлады. Разумны, вельмі разумны чалавек - і зусім бязлітасны. Менш за год таму адзін з маіх знаёмых паведаміў, што Амайя зноў быў заўважаны тут, у Каіры. З таго часу я нічога не чуў, але цалкам магчыма, што Рынальда Амайя і ваш Рэйнальда - адзін і той жа чалавек. Вось старая фатаграфія. Ён крыху зьменіцца, але гэта дасьць вам некаторае ўяўленьне».



Я ўзяў фатаграфію і вывучыў яе. На ім было бачна, як Амайя выходзіць з грамадскага будынка з парай арабаў. Ён быў даволі высокім, стройным, прыгожым мужчынам, з тых, ад каго можна чакаць танца фламенка. Твар быў грубаваты, вусны пухлыя, падбародак парэзаны. Але маю ўвагу прыцягнулі вочы. Яны былі цёмныя, з густымі бровамі, і ад позірку ў іх у мяне прабег халадок па спіне. Гэта была не адкрытая варожасць ці ваяўнічасць, а нешта значна больш тонкае. Гэта быў выгляд сапраўднага псіхапата, чалавека, які не клапоціцца ні пра мараль, ні пра правілы, ні пра чалавечае жыццё.



Затым я заўважыў на фатаграфіі трэцяга араба, чалавека, чыя галава была бачная ззаду астатніх. Я бачыў гэты твар раней. Гэта быў Абдула, Брат, які з усяе сілы імкнуўся забіць мяне ў піраміды Хеопса.



«Гэты чалавек працуе ў арганізацыі, - указаў я на яго Хакіму. - А Амайя ведаў яго шмат гадоў таму. Верагодна, яны завербавалі яго ў Новае Братэрства. Амайя проста можа быць Рэйнальда.



"Гэта магло б вам дапамагчы". Хакім пацёр востры падбародак. “Я мала што магу вам сказаць, акрамя таго, што ён лічыцца надзвычай небясьпечным. Ён добра валодае зброяй, а замест кінжала ён насіў зброю, якое нагадвае ледасек з тоўстым лязом. Кажуць, што ён можа нанесці ім тры ўдары, у той час як супернік наносіць адзін удар звычайным нажом».



Так. Чалавек з такімі вачыма прыдумаў бы такую зброю. Я спытаў. - «Гэта ўсё, што ў цябе ёсць для мяне?»



"Я баюся што так".



'Добра. Ты мне вельмі дапамог, Хакім. Хоук будзе фінансава ўдзячны». Я падняўся з крэсла з падгалоўнікам, на якім сядзеў.



Хакім хутка падняўся разам са мной. - Вы ўпэўнены, што ў вас няма часу на хуткую гульню ў шахматы перад ад'ездам, Нікалас? Можа, з кубкам мятнага чаю?



Я стараўся не думаць пра жудасную мятную гарбату, якая сцякае па-над брэндзі. "У іншы раз", - сказаў я. Я схапіў яго за руку і паглядзеў у гэты доўгі пачварны твар. Я хацеў бы бачыць Садэка часцей.



«Так, - сказаў ён. 'Як-небудзь у іншы раз.'



Наступным днём апоўдні я прайшоў праз Ізмаілаўскі мост да Каірскай вежы. Было прыемна гуляць па бульвары вострава, дзе стаяла Вежа. Я прайшоў спартыўны клуб і англа-амерыканскую бальніцу і сады Эль-Зур'я, і раптоўна я апынуўся там.



Вежа рэзка ўзвышалася над рачным басейнам прыкладна на пяцьсот футаў, уяўляючы сенсацыйную славутасць. У ёй быў які верціцца рэстаран, як у Сіэтле, і назіральная пляцоўка. З рэстарана вы маглі бачыць увесь Каір і яго наваколлі, якая верціцца платформа, на якой рэстаран быў пабудаваны, давала наведвальніку стала які змяняецца выгляд.



Убачыўшы каля ўваходу натоўп святочных наведвальнікаў, успомніўшы прыгажосць садоў, міма якіх я толькі што мінуў, цяжка было паверыць, што мяне чакае злавесная сустрэча з вельмі цёмным персанажам, з якім, магчыма, мяне чакае забойца. Гэта проста не ўкладвалася ў гэтую ціхамірную карціну. Але сцэна хутка змянілася.



Калі я падышоў да ўваходу ў Вежу, я ўбачыў, што некалькі чалавек паднялі вочы на назіральную пляцоўку і ўсхвалявана жэстыкулявалі. Жанчына закрычала, і тады я зразумеў, з-за чаго ўвесь шум. Двое мужчын змагаліся на надбудове за межамі платформы. Пакуль я глядзеў, аднаму ўдалося падкінуць другога ў паветра.



Калі чалавек упаў, сярод назіральнікаў на зямлі запанавала напружаная цішыня. Яго крыкі пачаліся на паўдарогі і раптам спыніліся, калі ён стукнуўся аб тратуар на пяцьсот футаў ніжэй, у пятнаццаці футах ад бліжэйшых назіральнікаў.



Быў яшчэ адзін момант ашаломленай цішыні. Я зноў паглядзеў на платформу. Іншага мужчыны ўжо не было. Я рушыў да нерухомай постаці на зямлі, у грудзях нарастала напружанне. Я праціснуўся скрозь узбуджаны натоўп, калі жанчына аднавіла крык.



Я паглядзеў на цела. Было шмат крыві, і яна была даволі добра разбіта, але асобу ахвяры немагчыма было вызначыць. Гэта быў ці быў Тонкі чалавек.



Я вылаяўся ўслых і адштурхнуўся скрозь разявак. Цяпер было больш крыкаў і шмат крыкаў. Я пачуў паліцэйскі свісток. Чарга да ліфта разышлася ад хвалявання, таму я падышоў пачакаць, пакуль ліфт не апусціцца. Магчыма, я даведаюся забойцу Тонкага чалавека.



Але потым я пачуў выццё сірэны, якое даносіцца праз Ізмаілскі мост. Я не хацеў быць тут, калі паліцыя прыедзе. Таму я вярнуўся за межы Вежы і накіраваўся ў Спартыўны клуб. Магчыма, я змагу там добра выпіць.



Мне трэба было гэта.







* * *




Я ведаў, што гэта рызыкоўна, але мне трэба было наведаць пакой Цінмана. Там проста можа быць нешта, што дапаможа мне разгадаць загадку Рэйнальда.



Я прыехаў туды рана ўдзень. Вуліца была перапоўнена шумнымі дзецьмі і гандлярамі, але ўсярэдзіне будынка было падобна на магілу. Я пайшоў у пакой Тонкага і ўвайшоў. Як звычайна, фіранкі былі зашморгнены, і ў пакоі смярдзела.



Я агледзелася. Тонкі чалавек не быў самым разумным інфарматарам у свеце, і ён мог пакінуць хоць нейкі ключ да таго, што ведаў. Я прачасаў месца, але нічога не знайшоў. Нічога, што дапамагло б мне знайсці Рэйнальда. Затым, збіраючыся сыходзіць, я ўбачыў штаны, якія вісяць на кручку на сцяне. Няўжо гэта не тая пара, якую звычайна насіў Тонкі? Стары д'ябал, відаць, прыбраўся, каб выйсці. Я зняў з кручка зашмальцаваныя штаны і пачаў корпацца ў кішэнях. У правай задняй кішэні быў лісток паперы, на якім маляваў Тонкі чалавек.



Падняўшы яго да акна, я крыху рассунуў шторы, каб лепш было відаць. Я адрозніў загалоўную R, стрэлку, якая паказвае направа, і слова "Кітай". Пад ім зноў былі літара R і стрэлка, а таксама арабскае слова "рускія" са знакам пытання пасля яго.



Тонкі чалавек маляваў учора ўвечары ці сёння раніцай, і гэта, здавалася, мела сэнс. Рэйнальда ўжо звязаўся з кітайцамі і, магчыма, з рускімі. Гэта азначала, што мікрафільм у яго сапраўды быў, як я і меркаваў. Ён не сказаў мне, дзе ён хаваецца, але даў мне адпраўную кропку.



Фае знайшла, дзе Кам Фонг хаваўся ў Каіры. Паколькі Рэйнальда, відавочна, быў у кантакце з Камам, было ясна, што Кам быў маім лепшым выбарам, каб знайсці Рэйнальда.



Я разарваў паперу на кавалкі, крыху прыўзняў акно і дазволіў канфеці сцячы на вуліцу на свежым ветры. Потым я павярнуўся і выйшаў з пакоя.



Я зачыніў за сабой дзверы і павярнуўся, калі ўбачыў іх. Я здагадаўся, што іх было трое, усе адданыя сябры Новага Братэрства, хоць раней я нікога з іх не бачыў. Той, што справа ад мяне ў холе, трымаў рэвальвер "Сміт і Вессан" 44-га калібра "Магнум", накіраваны на маю сярэдзіну, і, падобна, жадаў яго выкарыстаць. Той, што злева ад мяне, нацэліў мне ў галаву рэвальвер Webley .455 Mark IV.



«Якая прыемная неспадзеўка, - сказаў я.



Трэці мужчына, які стаяў на лесвіцы, трымаў у правай руцэ невялікую рацыю. Цяпер я чуў, як ён сказаў: «Ён тут, містэр Бове. Мы яго злавілі. Ён мацаў па пакоі».



Вельмі разумна Бове даваў навучанні



так , захоўваючы сваю ананімнасць. Мужчына з рацыяй нейкі час прыслухоўваўся, затым сказаў:



- Добра, містэр Бове. Як ты і кажаш. Ён ухмыльнуўся і паказаў на двух іншых.



Яны збіраліся страляць з гармат. Я падумаў аб Х'юга і Вільгельміне і ведаў, што своечасова не залучу іх у гульню. 'Трэба чакаць!' Я сказаў. - "Бове можа захацець пачуць, што я хачу сказаць".



«Не гуляйце з намі ў гульні, містэр Картэр, - з'едліва сказаў малады чалавек на ўсходах.



'Я не гуляю. Я ведаю сёе-тое аб Рэйнальда, што Бовет хацеў бы пачуць.



- Да д'ябла гэта, - грубым басам сказаў здаравяк з «Магнумам». Ён нацэліў на мяне пісталет.



«Хвілінку», - сказаў малады чалавек на лесвіцы. Ён зноў выкарыстоўваў рацыю. "Ён хоча пагаварыць аб Рэйнальда, містэр Бове".



Запанавала немая цішыня. Потым радыст паглядзеў на мяне: «Ён кажа, вымаві прамову».



Я аблізнуў вусны, якія раптам перасохлі. «Я раскажу Бавету што-небудзь вельмі важнае аб яго добрым сябру Рэйнальда, - сказаў я, - у абмен на перамір'е».



Цёмнаскуры мужчына злева ад мяне прамармытаў нешта грэблівае па-арабску, а радыст паўтарыў тое, што я сказаў Бавету. У мяне было яшчэ даўжэйшае чаканне, якое паколвала скуру. Я адчуваў, як кулі з гэтых двух пісталетаў урэзаліся мне ў жывот. Нарэшце Бове адказаў.



'Ды сэр? Так. Добра, я яму скажу. Радыёаматар паглядзеў на мяне. Ён кажа: раскажы, што ведаеш. Калі гэта мае для яго хоць нейкую каштоўнасць, у цябе ёсць перамір'е. Калі не, то ў цябе нічога няма».



На маім баку пад левай рукой сцякала кропля поту. Бове не прапаноўваў мне асаблівай здзелкі, але яна была адзінай на стале.



«Добра, - сказаў я. "Дай мне гэтую рэч".



Радыёаматар крыху павагаўся, але затым перадаў мне рацыю. Я націснуў кнопку і загаварыў. - Бове, гэта Картэр. Падобна, ты занадта доўга давяраў Рэйнальда. Ён амбіцыйны чалавек, Бове. У гэтым выпадку быў мікрафільм. Ён знайшоў гэта і не паведаміў вам. Ён падмануў вас. Гэта Рэйнальда забіў Маспера. Маспера быў адзіным, акрамя Рэйнальда, хто ведаў пра мікрафільм у кейсе Драммонда. Рэйнальда забіў іх абодвух і пакінуў мікраплёнку. Ён спрабуе прадаць гэта зараз таму, хто больш заплаціць. Вось чаму ў апошні час вы яго нячаста бачылі. Калі яму заплацяць за гэты фільм, ён стане ўплывовым чалавекам». Я зрабіў паўзу. - Для вас гэта варта перамір'я?



Няма адказу. Я амаль чуў, як у галаве Бове круцяцца колы. Нарэшце ён спытаў. - "Адкуль вы ўсё гэта ведаеце?"



«Я ведаю, - сказаў я яму. - І ты даведаешся праўду, калі пачуеш яе, Бове.



Затым зноў цішыня: "Вярні радыё майму чалавеку".



Я задаваўся пытаннем, ці азначае гэта, што ягонае рашэнне было адмоўным, але я вярнуў рацыю. "Ён хоча пагаварыць з вамі", - сказаў я.



Я глядзеў на галаварэзаў з пісталетамі, пакуль малады чалавек паднёс радыё да вуха. Я дазволіла Х'юга неўзаметку саслізнуць мне на далонь. У мяне не было асаблівых шанцаў, але я б узяў з сабой хаця б аднаго з іх.



Радыёаматар паглядзеў на мяне невыразна.



'Так. Добра, містэр Бове. Я ім скажу.



Ён выключыў радыё. "Містэр Бове кажа не забіваць яго", - змрочна сказаў ён. 'Пагналі.'



'Вы ўпэўнены?' - сказаў здаравяк з «Магнумам».



'Пайшлі!' - рэзка паўтарыў радыст.



Яго прыяцелі схавалі пісталеты ў кабурах, як два маленькія хлопчыкі, у якіх скралі калядныя падарункі. Той, хто размаўляў па-арабску, парадаваў мяне сваёй роднай мовай. Вялікі груба зачапіў маё плячо, праходзячы міма мяне па шляху да лесвіцы. А потым яны сышлі.





Восьмы раздзел




Дзяўчына калыхала сцёгнамі, яе таз шматзначна тырчаў вонкі. Вільготныя грудзі нацягнуліся на малюсенькі бюстгальтар, доўгія цёмныя валасы дакраналіся да падлогі, калі яна нахілілася назад у блакітным святле пражэктара, рухаючыся пад мінорную танальнасць музыкі.



Гэтай дзяўчынай была Фаех, і пакуль я глядзеў яе выступ, у маім пахвіне ўспыхнуў агонь, і я захацеў яе. Яна вызначана дарма марнавала свой час у якасці паліцыянта.



Калі танец скончыўся, яна падміргнула мне і знікла за фіранкай пад дзікія апладысменты ўсіх прысутных мужчын. Я пачакаў, пакуль пачнецца наступны нумар, а потым прайшоў праз фіранку ў яе грымёрку. Яна прызнала мяне, усё яшчэ апранутая ў ніз касцюма, але без бюстгальтара.



"Як міла", - сказаў я, зачыняючы за сабой дзверы.



Яна ўсміхнулася, хутка рушыла сцёгнамі і спытала. 'Табе спадабаўся мой танец?'



"Вы ведаеце, што я зрабіла".



«Гэта прымусіла цябе хацець мяне?»



Я ўсміхнуўся. - Ты таксама гэта ведаеш. Але прама зараз мне трэба з табой пагаварыць.



«Мы можам пагаварыць, пакуль займаемся каханнем», - прапанавала яна, абдымаючы мяне за шыю.



"Пазней", - сказаў я.



яна паціснула плячыма і адышла ад мяне, пасеўшы на туалетнае крэсла. «Былі падзеі, - сказаў я ёй. "Тонкі чалавек мёртвы".



Яе цудоўныя вочы пашырыліся. 'Мёртваў?'



"Новае братэрства". Як вы сказалі, у бізнэсе інфарматара цяжка выжыць. Удача Тонкага нарэшце скончылася.



Яна пахітала галавой. "Гэта вар'яцтва, але нават нягледзячы на тое, што ён адправіў нас у пустыню паміраць, я ўсё роўна адчуваю смутак". Яна ўздыхнула і спытала: "Вы атрымалі ад яго якую-небудзь інфармацыю?"

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги