Не паспела выключыць святло і потым схавацца. Я мог толькі схавацца за канапай. Я нахіліўся, калі адчыніліся ўваходныя дзверы.



Я чуў голас Сержа. "Ірынія, мілая, гэта ты запаліла святло?"



“Я – я павінна быць. Так, вядома, зараз успомніла». Рушыла ўслед кароткае маўчанне. «Дзякуй за прыемны вечар, Серж». Я не мог іх бачыць, але па гуку іх галасоў я даў зразумець, што яны стаялі блізка да ўваходных дзвярэй. "Да спаткання", - сказала Ірынія.



"Да пабачэння?" - расчаравана сказаў Серж. "Але - я думаў, мы маглі б ..."



"Ужо вельмі позна." Голас Ірыніі здаваўся стомленым. - Тады адна шклянка. Можа быць, з ікрой».



"Тады не сёння ўвечары".



Я адштурхнуўся да краю канапы. Калі Серж працягне настойваць, мне, магчыма, давядзецца з'явіцца і даць яму зразумець, што ён не вітаецца.



Калі Серж зноў загаварыў, у яго голасе быў жаль. "Тады, мілая, ты пазбягаеш мяне ўжо тры дні".



«Да спаткання да раніцы», - сказала Ірынія. „Вы памятаеце ўсе тыя рэчы, якія вы мне абяцалі расказаць? Патэлефануй мне заўтра. Заўтра ўвечары я зраблю ўсё, што ты захочаш».



"Усё?" - У яго голасе было хваляванне. Я пачуў шолах адзення і прыглушаны прысмак, калі Серж працягнуў рукі і пацалаваў Ірынію.



"Не зараз, Серж, не сёння. Раніцай. Патэлефануй мне заўтра. '



"Я веру", - сказаў ён усхвалявана. "Вы зробіце ўсё, што я прасіў?"



"Так, Серж, усё".



Ён зноў пацалаваў яе. Затым дзверы ціхенька зачыніліся.



Я пачуў голас Ірыніі.



"Дзе вы, містэр Картэр?"



Я выпрастаўся за канапай. Як толькі я яе ўбачыў, у мяне ўзнікла такое ж пачуццё, як на вечарынцы. На яе вуснах з'явілася невялікая запытальная ўсмешка. Я надта добра разумеў, як Серж сумаваў па ёй. Яна стаяла, абапіраючыся сваёй вагой на адну нагу, другая была злёгку сагнутая, і яна крыху нахіліла галаву.



«Тыя расейскія дзвярныя замкі больш не тыя, што былі раней», - весела сказала яна. Уся стомленасць, якая гучала ў яе голасе, калі яна гаварыла з Сержам, зараз знікла. «Я ведала, што нехта павінен быць там, калі выявіла, што дзверы ўжо не зачыненыя. І калі аказалася, што сьветла – я ведала, што выключыла сьвятло, калі сыходзіла – я зразумела, што гэта, верагодна, былі вы».



"Серж, здаецца, вельмі засяроджаны на табе", - сказаў я.



“Гэта зыходзіць выключна з аднаго боку. Вы хочаце піць? '



Я кіўнуў, паглядзеў на яе, калі яна ішла на кухню. Просты рух праз пакой на кухню, здавалася, ператварылася ў серыю танцавальных рухаў. Я рушыў услед за ёй на кухню. Сцены абклеены матавымі шпалерамі. Я прыйшоў да высновы, што каляровыя фарбы ў Расіі купляць не варта.



Калі яна наліла, яна дала мне шклянку і падняла валасы. "Пра свабоду", - мякка сказала яна. "У канцы трох гадоў пекла".



Я ўсміхнуўся ёй. "І за мільён долараў".



Мы выпілі, і яе вочы смяяліся з мяне праз край шклянкі. Яна прайшла ў гасціную, і я рушыў услед за ёй унутр. Я сеў у крэсла, а яна села на канапу з паднятымі нагамі. Яе сукенка задралася так далёка, што я ўбачыў выбліск яе сцёгнаў.



Я спытаў. - "Серж прывозіў цябе ў інстытут?"



Яна пахітала галавой. "Але я сёе-тое даведалася". Потым яна нахілілася наперад. "Калі вы вывозіце мяне з Расіі?"



Я зрабіў глыток. «Ірынія, я павінен табе тое-сёе сказаць. Сапраўдны Васіль Папоў знаходзіцца тут, у Маскве, і ў яго ёсць усе яго паўнамоцтвы. Ён той чалавек, якім я прыкідваўся. І мой камуфляж - вычарпаны. Я нелегал. Я зраблю ўсё магчымае, каб вывесьці вас з Расеі, але спачатку нам трэба даведацца, чым займаецца гэты інстытут».



"Праклён!" - Сказала яна, падціснуўшы вусны. „Я ведала, што гэта не спрацуе. Я ведала, што гэта не пройдзе гладка».



«Вы займаецеся гэтай працай нейкі час, вы ведаеце, што нам заўсёды даводзіцца прымаць да ўвагі нечаканыя рэчы. Мы цябе вывезем з Расіі, але нам трэба ведаць, што адбываецца ў гэтым інстытуце. Выцягнуць цябе адсюль – толькі частка маёй працы».



«Сказаў я, усміхаючыся.



Яна ўсміхнулася ў адказ. «Нік, я буду з табой сумленная. Мяне не хвалюе, што адбываецца ў інстытуце. Я рабіла сваю працу для Амерыкі і вашай арганізацыі цягам трох гадоў. Мая ўзнагарода – мая свабода».



"І мільён даляраў", - дадаў я.



У яе вачах успыхнула полымя. "Ты заўсёды нагадваеш. Так, на маё імя ў швейцарскім банку ляжыць мільён долараў. І, шчыра кажучы, я гэта заслужыла. Думаю, я змагу забыць тыя тры гады жаху. Але як вы думаеце, што будзе са мной, калі я прыеду ў Амерыку? Магу я працягваць танчыць? Тады я б засталася на пярэднім плане, што палегчыла б задачу забойцы". Яна паківала галавой з сумам у вачах. "Не, я прадаю сваю кар'еру за мільён даляраў. Калі я ў Амерыцы, мне трэба жыць проста ціха і спакойна.. Калі я з'еду з Расіі, я больш ніколі не буду танчыць.Вы можаце падумаць, што мне пераплачваюць, але што тычыцца мяне — кінуць танцы — гэтага дастаткова, каб я адчула, што зарабіла мільён долараў».



Я зразумеў, што гэтая жанчына правяла пільны самааналіз, перш чым прыступіць да гэтага плана. Танцы былі для яе ўсім жыццём, і гэта пазбаўляла яе мільёна долараў і магчымасці жыць у Амерыцы. Не кажучы ўжо пра тры гады жахаў, праз якія яна прайшла. Мне было цікава, колькі амерыканцаў аддалі б перавагу застацца ў Амерыцы, калі б ім сказалі, што гэта спачатку было тры гады жахаў, пасля якіх ім прыйшлося адмовіцца ад найважнейшага боку свайго жыцця.



«Ірынія, - сказаў я, - я павінен перад табой папрасіць прабачэння. Ты маеш рацыю. ' Мая ўсмешка знікла. "Але я баюся, што гэта не зменіць маю місію. Ніхто з нас не можа з'ехаць з Расіі, пакуль я не высветлю, што адбываецца ў гэтым інстытуце. Добра, Серж Красноў кіруе інстытутам, і ён без розуму ад цябе. Вы што-небудзь даведаліся ад яго?



Ірынія ўсміхнулася мне і зрабіла глыток. Я зразумеў, што збіраюся размаўляць па-ангельску, і што яна разумее слова ў слова. Яна кіўнула. "Я мала што ведаю, Нік". На імгненне яна маўчала, гледзячы на мяне. Выраз яе вачэй цалкам змянілася. Я адчуў, як прылівае мая кроў. "Я не ведаю, што яны робяць, але ведаю, што ў эксперыментах удзельнічаюць моцныя маладыя людзі, валанцёры".



Я паставіў шклянку і ўстаў з крэсла. У яе вачах усё яшчэ было тое ж выраз. "Вы ведаеце, дзе знаходзіцца інстытут?" - спытаў я голасам, не падобным на мой.



Ірына таксама паставіла шклянку. Яна паглядзела на мяне. Яна падцягнула пад сябе ногі танцоркі і апусціла яе на зямлю. Падол яе спадніцы быў скамячаны на сцёгнах, але яна не спрабавала яе сцягнуць. "Я ведаю, дзе гэта." І тады мы нічога не сказалі. Я паглядзеў на яе. Я бачыў выгін яе шыі з прыпаднятым тварам уверсе. Яна павольна правяла мовай па вуснах. Яна абаперлася на локаць. Я паглядзеў на яе ногі, затым крыху нахіліўся і паклаў на іх руку. Яна паклала абедзве рукі мне на запясце. І мы працягвалі глядзець адзін аднаму ў вочы.



Я ведаў, што гэта быў не той досвед з Соняй. Ірынія была класнай. Я так меў патрэбу ў ёй, што не мог рушыць з месца. Я хацеў узяць яе на месцы, на канапе. Часам бывае так, жаданне настолькі моцнае і ўзаемнае, што чакаць было немагчыма. Гэта было цяжка растлумачыць.



Тое, што здарылася з Соняй, было звязана з тым часавым запалам, які адчувае мужчына, калі плаціць за яе і вымушаны выбіраць. Гэта была чыста фізічная, фундаментальная, жывёла. Тое, што я адчуваў да Ірыніі, было глыбейшым. Я гадзінамі сядзеў, назіраючы за яе танцам, а потым адчуў першую цягу. Затым я ўбачыў, як яна плыве да мяне праз хол, кожны крок - танец. І я сядзеў насупраць яе ў яе кватэры і мог бачыць дастаткова яе сцёгнаў.



Яна абняла мяне за талію і прыціснулася тварам да майго. Я адчуў, як яе пальцы цягнуць маё адзенне. Я знайшоў маланку на спіне яе сукенкі і павольна расшпіліў яе. Я раздзел яе сукенка да таліі. Яна саслізнула з канапы, і я яе штурхнуў. Я дазволіў свайму погляду слізгаць па ёй. Яе рукі ляглі на маю шыю, і яна прыціснула мае вусны да сваіх. Пацалаваўшы яе, я адчуў, як яе сцягна датычацца маіх.



Тады мы абодва былі голыя і цалавалі адзін аднаго. Я ляжаў побач з ёй, мае вусны паўсюль дакраналіся да яе мяккай скуры. Я ляжаў на баку. Яна лягла на спіну, пацягнулася, затым спакойна апусцілася.



Канешне, мы здаваліся голымі. Здавалася натуральным, што мы абняліся на падлозе перад канапай. Яна ахнула. Я адчуваў, што яна гатова.



Яе рухі сталі дзікімі. Я ведаў, што яна прыйдзе. Яе галава круцілася ўзад і ўперад. Яна закрыла вочы.



Калі нашы рухі былі ліхаманкава дзікімі, і мне здалося, што я чую толькі гук, калі мы задыхаемся, я чуў гучную бавоўну, калі грукатаў… і «дзверы кватэры Ірыніі расчыніліся.



Дзверы моцна стукнуліся аб сцяну. Міхась Барнісек першым увайшоў у пакой. За ім рушыў услед Серж Красноў. За імі ішла арда таемных паліцыянтаў. Я паспрабаваў працягнуць руку ў адзенне, спадзеючыся выцягнуць адну з капсул са свайго грашовага пояса. Мне гэта не ўдалося.








Кіраўнік 12









Барнішак і Красноў стаялі ў пакоі. Барнішак трымаў рукі за спіной. Ён падскокваў на падушачках ног. Ён выглядаў амаль так, як быццам выйграў у таталізатар. Гэта быў выраз самазаспакоенасці наконт добра выкананай працы.



Тады Барнішак мог выглядаць задаволеным, у Сержа Краснова быў зусім іншы выраз твару. Ён выглядаў так, быццам нехта толькі што працяў яго сэрца нажом. Ён нават не глядзеў на мяне, яго погляд быў прыкаваны да Ірыніі.



Твар Сержа быў маскай гневу. Ён быў першым, хто паварушыўся. Вочы Ірыніі шырока расхінуліся, калі яна ўбачыла ўсіх гэтых мужчын у сваім пакоі, але яна была кранута ўзрушэннем. Серж схапіў яе адзенне з канапы і шпурнуў у яе.



«Дзеля бога, Ірынія, - сказаў ён высокім голасам, - хоць бы будзь такі прыстойнай, каб апрануцца!»



Ірынія прыкрыла сваё цела. У мяне ўжо быў пояс з грашыма на таліі. Я паглядзеў на Барнісека. Ён здаваўся здзіўленым. Калі ён загаварыў, ён павярнуўся да мяне.



«Я ведаў, што з табой нешта не так, - сказаў ён. "У мяне ўжо было гэта пачуццё, калі вы прыляцелі ў аэрапорт". Ён усхвалявана ўсміхнуўся. "Але я паняцця не меў, што вы знакаміты Нік Картэр".



Я быў амаль апрануты. Ірынія апранулася пад пільным позіркам Сержа. Я сказаў: «Добра, ты ведаеш, хто я. Але дзяўчына тут ні пры чым. Яна нічога ня ведае».



Барнішак гучна засмяяўся. "Мы не настолькі наіўныя, Картэр". Яму гэта вельмі спадабалася. Я адважыўся б паспрачацца, што ў дзяцінстве ён любіў вырываць крылы матылькам і рэзаць чарвякоў папалам. "Ёсць сёй-той, з кім ты толькі што павінен быў сустрэцца".



Усё гэта можна было адрэпеціраваць перад сцэнай. Штурмавікі ў калідоры адышлі ўбок, і ў пакой увайшоў сапраўдны Васіль Папоў.



Папоў паглядзеў на Ірынію, якая была амаль апранутая, потым на мяне. "Табе гэта не ўдалося, Картэр. Крэмль ведае ўсё пра вас і нашу знакамітую балярыну, і ў нас з таварышам Барнішакам ёсць інструкцыі наконт вас. Вы і гэтая здрадніца будзеце адданы смерці так, як вы таго заслугоўваеце.



Цяпер я быў апрануты і гатовы да таго, што яны планавалі. Я быў амаль упэўнены, што яны не ведалі, навошта я тут, але я быў гэтак жа ўпэўнены, што яны хацелі гэта ведаць, і ў іх быў добры спосаб гэта даведацца. Мы ветліва пачакалі, пакуль Ірынія будзе гатова. Серж пільна паглядзеў на Ірынію. Старанна туалет яна не рабіла. Калі яна апранулася, яна правяла пальцамі па сваіх доўгіх валасах. Я стаяў побач з ёй, імкнучыся заставацца паміж ёй і Сержам. З таго часу, як ён увайшоў, у яго вачах быў дзіўны выраз. Ён паглядзеў на Ірынію з сумессю адкрытага жадання і дзікай нянавісці. У мяне было адчуванне, што ён хацеў згвалціць яе, а затым павольна замучыць да смерці. У мяне было такое пачуццё Ён быў амбіцыйным дыктатарам, падазраю, што як і ўсе людзі без сяброў. Ён горача казаў аб дзяржаве і Крамлі, цікавячыся толькі сабой. Але ў Сержа быў іншы выпадак.



Ён падышоў да мяне да Ірыніі. Ён крыху нахіліўся наперад, калі загаварыў. Ён назваў яе шлюхай і яшчэ некалькімі абразлівымі мянушкамі. Пасля ён спытаў: «Чаму з ім? Чаму з гэтым ворагам дзяржавы? » Ён выглядаў закатаваным. "Я думаў, я табе падабаюся", - усклікнуў ён.



Ірынія заціснула ніжнюю губу зубамі. Яна выглядала занепакоенай, але не спалоханай. Яна паглядзела на Сержа, як маці глядзіць на хворае дзіця. "Мне вельмі шкада, Серж", - сказала яна. "Я не магу вам сказаць больш".



"Вы маеце на ўвазе ... што вы ... я не падабаюся? '



Ірынія паківала галавой. "Мне вельмі шкада, больш няма".



Барнішак пстрыкнуў языком. "Усё гэта вельмі кранальна, але ўжо занадта позна, і ў нас усё яшчэ ёсць шмат надзей".



Папоў паказаў на паліцыянтаў. Пісталеты былі аголеныя, і Серж адскочыў, калі мы з Ірыніяй былі акружаны. Нас вывелі з пакоя ў калідор. Потым я заўважыў сёе-тое, што дастасавальна да ўсіх камуністычных краін. Калі б такая шумная аперацыя праводзілася ў Амерыцы, калі маршыруючыя штурмавікі бралі палонных, усе дзверы ў калідоры былі б адчыненыя. Людзям было б цікава паглядзець, што адбываецца. Многія пайшлі б паглядзець, і паліцыі трэба было трымаць людзей пад кантролем. Пакуль мы з Ірыніяй ішлі па калідоры, ніхто не з'яўляўся. Ніводныя дзверы не былі расчынены насцеж. Так, дзверы адчыняліся, але не часцей за адзін раз, калі мы праходзілі, і яны зачыняліся. Магчыма, жыхары баяліся, што іх імёны будуць адзначаны, калі іх убачаць, і што яны будуць дапытаны. Або, калі не падвяргалі сумневу, то даследавалі.



Машыны чакалі ў снезе. На нас падалі маленькія шматкі. Штурмавікі селі ў грузавік з зачыненым кузавам. Нас з Ірыніяй заштурхалі на задняе сядзенне машыны. Паміж пярэднім і заднім сядзеннямі знаходзілася металічная сетка. З унутранага боку прыбралі ручкі вокнаў і дзвярэй. Мы з Ірыніяй сядзелі побач. Барнішак, Красноў і Васіль Папоў селі ў іншую машыну.



Я паспрабаваў убачыць праз акно, дзе мы едзем, але мы павярнулі так шмат кутоў, разважаючы па такой колькасці завулкаў, што я б ужо заблудзіўся, перш чым карэта спынілася перад вялікім цёмным будынкам. Штурмавікі зноў суправаджалі нас. Калі мы былі амаль у будынку, я нахіліўся да Ірыніі і прашаптаў, ці ведае яна, дзе мы. Яна кіўнула, за секунду да таго, як я атрымаў удар прыкладам у спіну. Салдат загадаў нам маўчаць.



Калі выпаў снег, мы падняліся па ўсходах і прайшлі праз падвойныя дзверы. Унутры будынак быў такім жа цёмным і маркотным, як і знадворку. Падлога калідора была пакрыта голымі дошкамі. Пахла цвіллю - вельмі падобна на калідор у шматкватэрным доме Ірыніі - з лёгкім пахам мужчынскага поту. Абапал было некалькі дзвярэй. Мы прайшлі пяць. Папоў і Барнішак ішлі наперадзе. Я не бачыў Сержа з таго часу, як мы выйшлі з машыны.



Каля шостых дзвярэй Барнішак спыніўся, адчыніў дзверы, і мы ўвайшлі ўнутр. Я мог толькі здагадвацца, дзе мы знаходзімся, але я здагадваўся, што гэта штаб расейскай тайнай паліцыі. Мы прыйшлі ў маленькі квадратны пакой, у якім было занадта горача. Міма прайшла доўгая стойка. За стойкай стаялі тры сталы, за адным з якіх стаяў мужчына. Калі мы ўвайшлі, ён з цікавасцю падняў галаву. Яго вялікі плоскі твар быў падобны на гарбуз і быў замецены выпуклы нос. Яго маленькія цёмныя вочы мелі нудны погляд. Злева ад нас былі яшчэ адны дзверы.



Апроч чалавека за сталом у пакоі былі толькі Барнішак, Ірынія і я. . Ён кіўнуў у бок дзвярэй.



Калі мы адчынілі яго, я ўбачыў вельмі вузкі калідор з бетоннымі сценамі і лямпамі то тут, то там. «Гэта металашукальнік», - сказаў Барнішак. «Гэта пазбаўляе нас ад клопату. Зброя можа выслізнуць ад рукі шукальніка, але нішто не выслізне ад электрычнага вока». Ён гаварыў па-руску.



Я ішоў проста за Ірыніяй паміж агнямі. Я адчуваў запал яркіх лямпаў на столі над намі. І я турбаваўся аб сваім поясе з грашыма. Лічылася, што змест быў зроблены выключна з пластыка. Я спадзяваўся, што гэта праўда. Калі б гэта было не так, стары добры Нік Картэр мог бы развітацца са сваёй зброяй. Бо яны ведалі, хто я такі, расейцы ні пры якіх абставінах не дазволілі мне пакінуць Маскву жывым. Мой мозг будзе ачышчаны, з майго дазволу ці без яго, і ў рускіх былі спосабы зрабіць гэта, параўноўваючы 1984 Оруэла з калыханкі.



Я ведаў, таму што мы рабілі гэтак жа з іх агентамі. Такім чынам, мы знайшлі б новыя метады працы, калі б мы дадалі новыя імёны да расце спісу вядомых варожых агентаў, мы маглі б дапаўняць файлы.



Так, я ведаў, што рускія мелі шмат планаў з маім мозгам. У іх не было ні найменшай цікавасці да майго цела ці маёй здольнасці супрацьстаяць болі. Калі б яны са мной скончылі, мой мозг быў бы такім жа пустым, як і быў белы карал у берагоў Аўстраліі, і ў ім ёсць рэчыва, якое нагадвае бульбяное пюрэ.



Толькі гэты пояс з грашыма мог вывесці нас з гэтага становішча. Калі мы праходзілі міма, нічога не пачынала грымець ці бразгатаць паміж агнямі. Ірынія не выглядала нервовай ці нават напалоханай. Выйшаўшы з вузкага калідора, мы спыніліся па іншым боку дзвярэй у маленькай квадратнай скрыні. Яна хутка засмяялася і ўстала, скрыжаваўшы рукі перад сабой. Верагодна, былі мікрафоны, таму мы нічога не сказалі.



Прыгожае твар Ірыніі стаяла нерухома. Як быццам яна чакала гэтага тры гады, як быццам яна ведала, што ў канчатковым выніку яе зловяць і пакараюць, і яна пагадзілася. Можа, яна заўсёды цьмяна марыла прыехаць у Амерыку з гэтым мільёнам. Я адчуваў, што тое, што адбываецца зараз - пісталеты, салдаты, маленькія квадратныя пакоі - было такім, якім яна прадбачыла канец. Яна панясе мару з сабой у магілу. Я не хацеў казаць ёй, каб яна не хвалявалася занадта моцна, што мы не так дрэнна сябе адчуваем. Але пакой, верагодна, падслухоўвалі, таму я не адважыўся распавесці ёй аб тым, што ў мяне было на поясе з грашыма. Вось чаму я трымаўся побач з ёй і маляваў абнадзейлівы твар кожны раз, калі мы глядзелі адзін на аднаго.



Дзверы адчыніліся, і Міхаіл Барнішак стаяў са сваім небяспечным пісталетам. Ён усміхнуўся мне, і гэта быў пагрозлівы смех. "Вы не вельмі гаманкія, ці не так, Картэр?"



"Не, калі я ведаю, што ты слухаеш".



Усмешка засталася, і ён кіўнуў. - Вы ўсё яшчэ размаўляеце. Хутка мы даведаемся, чаму знакаміты Нік Картэр прыехаў у Маскву і чаму яму ў дапамогу была абраная наша таленавітая балярына».



“Я думаў, што ўжо патлумачыў гэта Папову. Вы ведаеце, пра тое вадасховішча ў Сібіры і пра тое, як рускія жанчыны паводзяць сябе ў ложку».



Усмешка знікла. “Смех хутка спыніцца, Картэр. Калі вы хутка адчуеце, што ваш мозг пачынае бурліць, вы зможаце думаць толькі пра боль. Тады ты больш не будзеш смяяцца».



«Ах, вось і ўсе мы ў захапленні. Дзе Серж? Калі мой мозг засмажыць, няўжо ён сапраўды хоча быць на барбекю? »



Барнішак страціў цярпенне ў адносінах да мяне. Ён сціснуў вусны і паказаў галавой на пакой ззаду яго. Мы з Ірыніяй увайшлі ўнутр. Мы зноў прайшлі па бетонным калідоры. Але дзверы з абодвух бакоў былі розныя. Яны выглядалі масіўна, і праз іх можна было глядзець толькі праз пакрыты сеткай квадрат. Гэта былі клеткі.



Упершыню з моманту нашага паланення я адчуў, што Ірынія напалохана. На яе твары не было страху перад бачнай паверхняй; такі страх заўважаеш толькі пры ўважлівым разглядзе. Вы б убачылі, ці паліла яна цыгарэту, як дрыжала б яе рука, калі б яна трымала змяю. Вы б заўважылі, як яна здрыганецца, калі вы падыдзеце да яе ззаду і дакранецеся да яе. Вы бачылі б гэта ў авальных вачах, у спалоханым позірку, як калі б алень убачыў полымя, якое зыходзіла са стрэльбы паляўнічага, і ведаў, што куля ўразіць яго. Гэта быў страх, які развіўся на працягу трох гадоў, і ўвесь гэты час ён знаходзіўся прама пад паверхняй, як бурбалкі паветра пад тоўстым лёдам на рацэ. Цяпер гэта ўсплыло на паверхню, і Ірынія растлумачыла гэта. Я хутка ўстаў побач з ёй і схапіў яе за руку. Я сціснуў яе руку і цеплыня ўсміхнуўся ёй. Яна ўбачыла магчымасць адказаць яму, але калі яна паглядзела на мяне, яна ўзрушана павярнула галаву, трывожным, нервовым рухам. Перад адной з дзвярэй спыніліся. Ён дастаў з кішэні паліто зьвязак ключоў і адчыніў дзверы. Стук ключа ў замку здаваўся глухім, як калі б дзверы былі таўшчынёй з банкаўскі сейф. Калі ён адчыніў дзверы, нас сустрэў ледзяны холад. Затым рушыў услед пах мачы і пацучынага прыплоду.



- Вы пачакаеце тут, пакуль мы не скончым працу з пакоем для допыту. Мы хацелі б бачыць вас распранутым, перш чым мы адвязем вас у судовы пакой, але там даволі холадна, і мне не здаецца, што вы добраахвотна здымеце адзенне. Мы папросім каго-небудзь пра гэта паклапаціцца - пасля таго, як вы будзеце абясшкоджаныя.



"Барнішак, - сказаў я, - ты добры хлопец".



Нас заштурхалі ў камеру, і дзверы зачынілі. Прыкладна за чатыры метры над зямлёй было акно. Я бачыў снег. Камера была каля трох квадратных метраў. Быў унітаз і была ракавіна.



Не было святла. Я шукаў шлях да ракавіны і знайшоў дрыготкую Ірынію.



"Гэй, - сказаў я бесклапотна, - што гэта цяпер?"



«Я ведала, што гэта так і скончыцца», - прашаптала яна дрыготкім голасам. "Я заўсёды адчувала, што ў мяне няма рэальных шанцаў".



"У нас ёсць шанц", - сказаў я, устаючы. Я выцягнуў кашулю са штаноў. “Мы павінны глядзець на сітуацыю ў цэлым. У нас ёсьць шанец, таму што ў нас тут зьнешняя сьцяна». Я адкрыў скрыню для грошай на поясе. Я ведаў, у якіх каробках былі розныя капсулы. Я схапіў тры чырвоныя капсулы з гранатамі.



"Нік?" ранняя Ірынія дрыготкім голасам. "Што ..."



"Мне тут не падабаецца, і я не думаю, што нам трэба выдаліцца". Некаторы час я маўчаў. "Ірынія, ты гатова да працы?"



"Я ... што ты скажаш, Нік?" Прынамсі, яе голас больш не дрыжаў.



«Адкажыце мне на адно пытанне, - сказаў я. Ты ведаеш дарогу ў той інстытут адсюль? Вы можаце яго знайсці?



"Я ... я ... думаю, што так. Так, але ... '



"Тады зрабі крок назад, таму што мы сыходзім адсюль адразу пасля выбуху". Я не ведаў, наколькі магутнымі былі маленькія чырвоныя капсулы, але разумеў, што мне трэба іх выкінуць. Я сказаў Ірыніі ззаду. Затым я прыціснуўся да дзвярэй, узяў адну з капсул у правую руку і закінуў яе з сцягна выгібам у мэтавую зону.



Спачатку была ціхая бавоўна, затым рушыў услед гучны выбух. Сцяна ўспыхнула белым, потым чырвоным, затым жоўтым. Выбух быў падобны да гарматы. Паўсюль закружыўся цэментавы пыл. І была дзірка. З маскоўскай вуліцы трапляла дастаткова святла, каб усё было відаць. Гэтая пацучыная нара была недастаткова вялікай.



«Н-Нік», - сказала Ірынія ззаду мяне.



Я чуў тупат ног па бетоне за межамі нашай камеры. "Уніз!" Я загадваю. Я кінуў яшчэ адну чырвоную капсулу ў дзірку ў сцяне.



Раздаўся яшчэ адзін выбух, але з-за таго, што там ужо была дзірка, большая частка абломкаў выпала. Кавалак цэменту пахіснуўся і з грукатам упаў. Пыл зацярушыў мяне, але цяпер утварылася даволі вялікая дзірка. Я пачуў ляск ключа ў замку.



Я сказаў Ірыніі - 'Сыходзім!'. Мне не прыйшлося паўтараць гэта двойчы, і мы пабеглі да вялікай дзіркі. Яна мела форму няправільнага трыкутніка і складала каля паўтара метра ў самым шырокім месцы. Спачатку я выпусціў Ірынію. Перад ямай быў вузкі выступ, а адтуль да тратуара сыходзіла больш за два метры. Мне падалося, што салдатам не спатрэбіцца шмат часу, каб выбрацца вонкі і падысці да будынка, так што мы не маглі губляць час. Ірынія ні секунды не вагалася. Яна села на абсыпаецца выступ і адразу ж спусцілася ўніз. Яна спусцілася і перавярнулася, падняўшы сукенку да таліі. На шчасце, яна зняла туфлі, і, на шчасце, снег на тратуары быў дастаткова тоўстым, каб крыху перашкодзіць яе падзенню. Я кінуў яе туфлі ў той момант, калі за мной адчыніліся дзверы камеры.



У руцэ была яшчэ адна капсула. Першай была атака на таго, хто нападаў праз дзверы. Калі яны ўбачылі, што я падняў руку, каб нешта кінуць, ён разгарнуў і нырнуў праз салдат, якія таўкліся за ім. Ён не ведаў, што я ў яго кідаў, але ведаў, што салдаты павінны яго прыкрыць. Капсула стукнулася аб дзвярны вушак у той момант, калі адзін з супрацоўнікаў таемнай паліцыі стрэліў з пісталета. Прама над маёй галавой адарваўся асколак бетону. У мяне была ідэя, што я змагу схавацца. Выбух аглушыў пецярых мужчын і выбіў масіўныя дзверы з завес. Я чуў крык Барнісека, але не спыняўся, каб пачуць тое, што ён сказаў. Я абгарнуў тканіну вакол сваёй спіны, выйшаў на вуліцу і скокнуў.



Я накіраваўся да прыгожага пульхнага сумёта, спадзеючыся, што ён не хавае пажарны гідрант ці што-небудзь падобнае. Ірынія ўжо перабягала вуліцу і чакала мяне на куце завулка. Праз долю секунды я праляцеў па паветры і зноў пачуў Барнісека. І нешта ў тым, што ён сказаў, мне не спадабалася; нешта пайшло не так.



Я ўстаў у гурбе і ўпаў на тратуар. Як быццам нехта выліў на мяне вядро ледзяной вады, у мяне ў кашулі, у рукавах, пад штанамі апынуўся снег, мне давялося двойчы скокнуць, перш чым выбраўся са снегу. Мне здалося дзіўным, што нас не стралялі з дзіркі. Мне таксама падалося дзіўным, што ніводзін салдат з вінтоўкай падчас атакі не чакаў за вуглом ад будынка.



Я пабег на іншы бок вуліцы, дзе чакала Ірынія. Я ўзяў яе за руку, і мы пабеглі ў завулак. І тут я раптам зразумеў, чаму нам увогуле не прыйшлося шмат працаваць гуляць. Я зменшыў хуткасць і нарэшце спыніўся. Ірынія стаяла побач са мной, збянтэжана хмурачыся на прыгожым твары.



«Нік, яны рушаць услед за намі. Трэба знайсці машыну, пры неабходнасці скрасці. З кожным цяжкім выдыхам аблокі выходзілі з яе рота.



Але яна не чула Барнісека, як я. Я сказаў. - "Праклён!"



Яна падышла і ўстала перада мной. «Што здарылася, Нік? Нешта не так? '



Я сказаў: "Ірынія, нам не трэба бегчы, таму што яны не пойдуць за намі". Але вы маеце рацыю - нам трэба знайсці машыну. Але гэта будзе вельмі небясьпечна».



Страх зноў быў у яе вачах. "Я ведаю, што гэта небяспечна, - сказала яна, - але ніхто не ведае, што вы тут, каб даведацца, што адбываецца ў інстытуце".



Я нявесела ўсміхнуўся. "Гэта не так. Ірынія, яны гэта ведаюць. Барнісек гэта ведае. Яго апошні загад перад тым, як я выскачыў з ямы, заключаўся ў тым, што ўсе войскі павінны ісці ў інстытут. Ірынія, там нас чакаюць. Барнісек пачуў, як я спытаў, ці не маглі б вы адсюль дабрацца да інстытута.У нашай камеры быў мікрафон».








Кіраўнік 13









Спачатку трэба было дабрацца да транспарта. Мы з Ірыніяй павольна ішлі па завулку, выглядаючы прыпаркаваныя машыны. У Маскве не так шмат машын, гэта не Лос-Анджэлес і не Нью-Йорк. У канцы завулка мы павярнулі налева на неасветленую вуліцу. Дарога была ў дзірах і мела патрэбу ў рамонце. Першая машына, якую мы ўбачылі, была даволі новым Масквічом. Але калі я паспрабаваў наладзіць кантакт з правадамі, нічога не выйшла. На капоце гаспадар зрабіў спецыяльны замак, які перакрываў кантакт з металам.



Прайшоўшы амаль паўгадзіны, я ўбачыў грузавік, прыпаркаваны на іншай вуліцы. Гэта павінна было быць гадзіну ці дзве, тры. Яшчэ ішоў снег, і мы з Ірыніяй дрыжалі. Грузавік быў прыпаркаваны на ўчастку зямлі побач з невялікім купальным домам з падвесным саламяным дахам. У хаце не было святла.



Мы з Ірыніяй стаялі на тратуары збоку ад дома. Гэты дом быў паміж намі і грузавіком.



"Што ты думаеш пра гэта?" - шэптам спытаў я.



Яна паціснула плячыма. “Мне сапраўды ўсё роўна, Нік. Мне так холадна, што для мяне гэта ўсё роўна, нават калі б вы скралі трактар, абы на ім быў абагравальнік». Яна хутка ўсміхнулася, затым пляснула сябе рукамі па целе.



"Тады пайшлі."



Мы асцярожна абышлі дом і накіраваліся да грузавіка. Немагчыма было без шуму адштурхнуць машыну ад дома. Зямля прамерзла, і гэта будзе складана. Прыйшлося заводзіць яго на месцы.



Грузавік не быў такім вялікім амерыканскім дызельным гігантам. Я ацаніў яго прыкладна ў паўтары тоны, і ён выглядаў вельмі старым. Ён падыходзіў да транспарціроўкі за ўсё, ад курынага памёту да авечак.



"Як ты думаеш, якога ён колеру?" - Спытала Ірынія. Мне здавалася, што я ўсьміхаюся. "Які колер вы хочаце?"



Яна спынілася. "Ты жартуеш, ці што?"



Мы былі ў грузавіка, і я не адказаў. Дзверы не зачынены. Я адкрыў яго і чакаў Ірынію. Яна забралася ўнутр і села. Я ўвайшоў і некаторы час прытрымліваў дзверы адчыненымі. Я не ведаў, ці запусціцца гэтая штука, і не хацеў нікога абудзіць, стукнуўшы швейцара, пакуль запрацуе стартар.



Ірынія ўсё яшчэ дрыжала, пакуль я важдаўся з правадамі запальвання. Машына была старая; ён павінен быў пераадолець каля паўтара мільёна кіламетраў. Толькі ў Расіі, Мексіцы і Паўднёвай Амерыцы такія грузавікі працягваюць ездзіць да таго часу, пакуль яны не могуць рухацца абсалютна немагчыма.



Калі я перарэзаў і падключыў правады запальвання, у мяне ўзніклі непрыемныя думкі. Я ўсё думаў: ці можаце вы ўявіць сабе грузавік, які стаіць тут, на гэтым пустым участку зямлі, таму што гэтая чортава штука не магла рухацца, нават калі б вы яе штурхнулі? Задняя частка магла адсутнічаць, ці нават рухавік. Прыемна было думаць, што ўладальнік прыпаркаваў яго тут, бо гэта было так зручна, але гэта магло таксама адбыцца, бо машына больш не працавала.



Ірынія зноў надарыла мяне такой авальнай усмешкай. Я падміргнуў ёй. «Прыемна ведаць, што мой малы давярае мне», - сказаў я сваім лепшым голасам у стылі Багарта.



Яна нахмурылася. Па-руску яна спытала: «Што за здзек, Нік?»



Я адказаў голасам Багарта. «Гэта жарт, які заўсёды побач, сяброўка нашых небяспечных хлопцаў».



Яна трэслася ад холаду. Што да яе, я казаў як на суахілі. Але мне прыйшлося паглядзець на яе, і я ўбачыў, што ногі яе неверагоднай танцоркі аголены нашмат вышэй каленаў. Гэта зусім не дапамагала маім спробам сагнаць грузавік. Я пачухаў горла і вярнуўся да працы. Скончыўшы, я сеў прама і пацёр рукі. Было так страшэнна холадна, што я зусім не адчуваў кончыкаў пальцаў. Я паляпаў Ірынію па назе, каб пачуццё вярнулася, затым нахіліўся наперад. Пры падключэнні правадоў узнікла іскра. Я знайшоў стартар злева ад счаплення. Прыборная панэль была падобная на панэль старога Пантыяка 1936 года, якая была ў мяне ў дзяцінстве.



Ірынію моцна закалаціла. Снег утвараў пласт на лабавым шкле. Гэта было старамоднае лабавое шкло з двух шкляных квадратаў, падзеленых тоўстым металічным стрыжнем.



"Кантакт", - сказаў я, націскаючы нагой на педаль запуску.



Рухавік спачатку павольна закруціўся, потым пачаў працаваць хутчэй. Ён чхнуў і заглух. Я набраў на прыборнай панэлі паветраную засланку , затым зноў націснуў на стартар. Я паглядзеў на дом, каб убачыць, ці не гарыць там святло. У грузавіка быў шумны стартар. Я выцягнуў паветраную засланку, калі рухавік завёўся. Ён завёўся, і калі ён зноў пачаў чхаць, я выцягнуў засланку яшчэ крыху. Ён працягваў працаваць.



"Нік!" - Паклікала Ірынія. Яны накшталт выходзяць з дому.



Я уключыў акселератар, і машына павольна паехала. Я чуў рыпанне лёду пад намі, пакуль мы павольна ехалі па мясцовасці. Заднія колы крыху паслізгвалі, але я вярнуў газ, пакуль мы не разагналіся.



Калі мы заехалі на вуліцу, Ірынія глядзела ў маленькае задняе шкло.



«Уваходныя дзверы адчыняюцца», - сказала яна.



«Калі ў іх ёсць іншая машына, я думаю, мы павінны ехаць хутчэй, чым ён, трохі хутчэй».



Мы зараз едзем па вуліцы. Я выглянуў з толькі што зачыненых дзвярэй. Намацаў на старадаўняй прыборнай дошцы кнопку шклоачышчальніка. Я іх уключыў, і яны зрабілі гэта. Прайшоў некаторы час, перш чым яны "падмялі снег", але тады я мог вызірнуць вонкі. Пасля таго, як я запаліў святло, я мог бачыць дарогу яшчэ лепш.



"Мы едзем!" - Здзіўлена сказала Ірынія.



"Што вы мне пра гэта скажаце?" Я паглядзеў на датчыкі. Батарэя быццам бы ў добрым стане; паказчык тэмпературы падняўся да нормы; бак быў поўны прыкладна напалову.



Ірынія паглядзела на кнопкі на прыборнай панэлі. Чалавек, павінна быць, ездзіў на гэтай машыне гушчару ў такую ​​надвор'е. Калі толькі ён не няспраўны - можа, вось яно! Яна націснула кнопку, і мы абодва пачулі вуркатанне. Спачатку паветра было халодным, але праз некаторы час у салоне стала цяплей.



"Прыемна пазнаёміцца", - сказаў я. "Які накірунак да інстытута - ці вы хацелі сказаць мне, што мы не можам адсюль выбрацца?"



Ірынія занепакоена паглядзела на мяне. «Нік, як мы туды патрапім? Вы сказалі, што яны ведаюць, што мы ідзем туды. Нас чакаюць. Серж сказаў мне, што інстытут вялікі. Ён знаходзіцца ў некалькіх будынках, акружаных высокімі варотамі. Звычайна ён добра ахоўваецца, але калі таемная паліцыя ведае, што вы ідзяце... Яна змоўкла.



"Мы павінны дабрацца туды першымі", - сказаў я, спрабуючы надаць свайму голасу лёгкасць. «Знішчым мы інстытут ці не, залежыць ад таго, што там адбываецца. Калі яны эксперыментуюць з мышамі, каб знайсці лекі ад раку, мы вокамгненна знікаем з Расіі і паведамляем пра гэта. Але вы сказалі, што яны выкарыстоўваюць моцных мужчын».



Ірынія кіўнула. "Серж ніколі не хацеў браць мяне туды з меркаванняў бяспекі". Яна засмяялася. “Сяржа цікавіла толькі адно. Ён выцягнуў мяне на дастаткова доўгі час, каб усё выглядала акуратна, а затым мы адразу ж вярнуліся ў маю кватэру». Яна прыкметна здрыганулася, хоць цяпер у машыне было даволі горача.” Часам ён мяне сапраўды палохаў. Часам ён нешта казаў ці глядзеў на мяне так, што я знаходзіла гэта жудасным».



Я кіўнуў. «Я думаю, ён на краі прорвы. Ён доўгі час трымаўся паміж нармальнасьцю і вар'яцтвам. Магчыма, таго, што здарылася сёння ўвечары, калі ён увайшоў з намі, было дастаткова, каб сказаць яму апошняе слова. Але Барнісек - гэта чалавек, які мне замінае. Ён занадта ваяўнічы, занадта амбіцыйны. Ён можа пакутаваць нейкім неўрозам, але гэта не мае нічога агульнага з вар'яцтвам. Ён перашкаджае мне, таму што ён такі добры ў сваёй працы. Такога чалавека, у якога няма сяброў, які нікому не давярае, цяжка ацаніць. Ён непрадказальны і ўскладніць мне задачу».



'На наступнай вуліцы - павярніце налева, - сказала Ірынія. "Я ведаю дарогу, таму што Серж аднойчы ледзь не ўзяў мяне з сабой. Гэта было часткай сустрэчы наконт таго, што я ... зраблю для яго. У апошні момант ён адвярнуўся і прывёз мяне дадому. Потым ён усё роўна амаль прымусіў мяне гэта зрабіць". Яна слізганула да мяне і абняла мяне за руку.



"Мы едзем у Амерыку", - сказаў я. "І на гэтым мы можам скончыць тое, што пачалі".



Яна ўшчыкнула мяне за руку. Потым яна застыла. "Вось яно, прама перад намі. Вось інстытут.



Мы яшчэ не былі там, але вароты я бачыў цьмяна. Я адразу выключыў святло і загнаў грузавік на тратуар. Мы чакалі з гулкім маторам, пакуль нашы вочы не абвыклі да цемры. Мы былі метрах за пяцьдзесят.



Дарога выходзіла на плот з металічнага дроту; ён праходзіў вакол будынкаў, быў больш за тры метры ў вышыню і ўвянчаны трыма пярэднімі пасмамі калючага дроту.



Я нахіліўся наперад, абхапіўшы руль рукамі, і прыслухаўся да свісту дворнікаў і гудзенню павольна які верціцца рухавіка. На заднім фоне я пачуў прыглушаны шум апалу. Я адчуваў насупраць сябе Ірынію. У гэтай кабіне было ўтульна; Грузавік было нескладана ўявіць як кемпер, на якім мы з Ірыніяй гулялі. А потым я ўбачыў Барнісека.



Ён стаяў за варотамі з вялікім слупковым ліхтаром. Вакол яго стаялі людзі ў форме, і ён раўнуў каманды. За варотамі былі ўсталяваныя пражэктары. Барнісек быў у паліто з капюшонам. З бліжэйшага будынка падала дастаткова святла, каб можна было адрозніць яго твар. Але нават без святла я б даведаўся, хто ён, па тым, як ён аддаваў свае каманды. Гэта быў Барнісек у сваёй стыхіі, у сваёй славе. Меркавана, ён бачыў сябе старамодным царом на белым жарабцы, які аддае загады тысячам падначаленых.



Але ён быў надзвычай эфектыўны, я мусіў ацаніць гэта. Я бачыў Сержа Краснова як боегалоўку. Васіль Папоў быў небяспечны, магчыма, нават больш, чым Барнісек. Але я ведаў Папова, ён ведаў ягонае жыцьцё, ягоную рэакцыю. Я мог прадказаць, што ён зробіць. А потым, калі я назіраў, як ён адпраўляе сваіх людзей групамі па чатыры ці пяць чалавек, я зразумеў, што ён робіць вельмі сур'ёзную памылку.



Гэта было зразумела. Калі б вы ведалі, што варожы агент ідзе агледзець будынак і знішчыць яго, як бы вы паверылі, што гэты агент прыйдзе? Вопытны ваенны прыкрывае абодва флангі. Я ведаў, што за брамай назіраюць. Але віна Барнісека заключалася ў тым, што ён быў занадта самаўпэўненым - ці, магчыма, недаацаніў мяне. Ён стаяў каля брамы з ліхтаром у адной руцэ і пісталетам у другой. І ён быў зусім адзін.



Я паехаў на машыне. Я сказаў Ірыніі. - "Уніз!"



Яна без ваганняў падпарадкавалася. Але перш чым нырнуць, яна пацалавала мяне ў шчаку. Я нават не падазраваў, што яна ўсё яшчэ ў машыне. Мой розум запісваў, разлічваў, ацэньваў адлегласці. Столькі часу праходзіць, столькі метраў да варот, столькі секунд. першая перадача, затым другая - Барнісек, які крычыць і страляе адзін ці два разы, столькі секунд, каб схапіць яго, перш чым з'явяцца салдаты. І якая выклікае невядомасць - дзе быў Серж Красноў? Дзе быў Васіль Папоў?



Што ён зрабіў? Былі рэчы, якія трэба было пакінуць дзеля шчасця. Хутка распрацаваны план можна прыдумаць за секунды. План, над якім працавалі гадзінамі ці днямі, мог з такім жа поспехам спрацаваць.



Барнісек ведаў, што мяне чакае сустрэча. Добра, я мог бы змірыцца з гэтым. Але ён не ведаў, калі і якім маршрутам. Яго салдаты чакалі, што я цішком прайду з нажніцамі да плота. Ці, можа, мне варта пайсці з рыдлёўкай і капаць пад брамай.



Я рухаюся наперад. Я павольна ехаў на першай перадачы, асцярожна прыбавіў хуткасць. Уваход у браму быў зачынены пасярэдзіне ланцугом. Барнісек стаяў справа, спіной да брамы, і глядзеў спачатку ў адзін бок, а затым у другі ўздоўж варот. За ім стаяў першы з чатырох будынкаў. Астатнія тры былі невялікімі, не больш, чым дом з трыма спальнямі, і былі часткова акружаны вялікім будынкам, памерам амаль з ангар для самалётаў. Пражэктары былі яшчэ не ўключаны.



Я падыходжу бліжэй. Стары грузавік крануўся з месца. Я хутка пераадолеў адлегласць да варот. Я пераключыў на другую перадачу, не адрываючы позірку ад спіны Барнісека. Сняжынкі клубіліся аб лабавое шкло. Заднія колы злёгку праслізнуўся ўзад і наперад. Гэта была атака з адзіным шанцам. Калі б я спыніўся, я б не рушыў далей. Гэтыя заднія колы проста круцяцца на лёдзе. Ён трымаў галаву крыху крыва. Мой погляд прытуліўся да яго. Так, таварыш, вы нешта чулі, га? Падобна, хтосьці збіраецца вадзіць машыну, а? А зараз ты гэта даведаўся, га? Грузавік. Гэта ідзе проста да брамы і едзе ўсё хутчэй.



Яшчэ да таго, як ён поўнасцю павярнуўся, яго пісталет падняўся. Я чуў яго крык. Вароты былі проста перада мной. На другой перадачы я разагнаў стары рухавік як мага больш. За секунду да таго, як перадпакой частка грузавіка стукнулася аб вароты, я націснуў педаль акселератара да падлогі. Я пачуў рэзкую бавоўну, калі Барнісек зрабіў паспешны стрэл. Раздаўся трэск, калі нос старога грузавіка пратараніў вароты пасярэдзіне. Вароты загнуліся ўнутр, на імгненне павіслі на нацягнутым ланцугу, расхінуліся, калі ланцуг абарваўся. Правыя вароты ўрэзаліся Барнішэку ў твар. Салдаты падышлі да кута будынка злева ад мяне. Машына крыху паслізнулася, калі я ўвайшоў у вароты. Цяпер яна цалкам выслізнула. Задняя частка машыны пачала паварочвацца ўправа.



Ірынія ўчапілася мне ў нагу. З-за круцільнага руху машыны я перавярнуўся ўверх-уніз, як корак у ванне. Цяпер мы слізгаем бокам да кута будынка. Салдаты нацэлілі на нас зброю. Затым двое мужчын кінулі пісталеты, разгарнуліся і ўцяклі. Астатнія заставаліся нерухомымі, пакуль іх не збіла машына. Задняя частка грузавіка пратараніла кут будынка, і мая галава стукнулася аб бакавое акно, калі задняя частка пранеслася ў іншы бок.



Я чуў, як шыны праслізгваюць па снезе. Мы пад'ехалі да двух беглых салдат. Адзін з іх развярнуўся, пабег назад і падняў рукі, як быццам хацеў спыніць сустрэчны аўтамабіль. Яго адкрытыя далоні зніклі з твару і пад карэтай. Раздаўся глухі гук, і мы пахіснуліся, калі казалі аб абодвух мужчын. Я чуў некалькі стрэлаў. Задняе шкло разбілася. Мы з'ехалі пад прамым вуглом да варот.



Я не сядзеў і чакаў, што атрымаецца. Я працягваў руль, спрабуючы накіраваць гэтую старую машыну на патрэбную паласу. Здавалася, што нас акружаюць страляючыя салдаты. Я паняцця не меў, дзе быў Барнісек.



Снег ля падножжа брамы ляжаў высока. Ехалі з які задраўся ад удару левым пярэднім бамперам. Я зірнуў убок і ўбачыў дзверы вялікага будынка.



Я паклікаў. - "Ірынія!"



Яе галава паднялася аднекуль перад сядзеннем. Яе валасы звісалі перад вачыма. "Пуф!" Затым: "Гэта амерыканскі выраз?"



У гэты момант мы патрапілі ў вароты. Бампер выгінаўся і ўтрымліваў перадпакой частка грузавіка нерухома, у той час як задняя частка паварочвалася. Створкі варот пачалі трэскацца. Слупы брамы сагнуліся і вырваліся з зямлі. Грузавік прарабіў такую ​​вялікую дзірку, што ён праехаў праз яе. Мы паслізнуліся яшчэ на метр-дваццаць і спыніліся пасярод сумёта. Да майго здзіўлення, рухавік працягваў працаваць. Яшчэ больш мяне здзівіла тое, што я ўбачыў магчымасць выцягнуць яго з сумёта. Я хацеў пераканацца ў гэтым перад ад'ездам. Паступіць у інстытут было толькі паловай жарты; мы таксама павінны былі выбрацца з гэтага.



Ірынія зноў села на сядзенне. Я працягнуў руку і адлучыў два правады запальвання. Рухавік адразу спыніўся.



Куля адляцела ад даху кабіны. Мы прыпаркаваліся так, каб кузаў грузавіка быў звернуты да пабітай брамы. Ён стаяў там, нібы мы толькі што праехалі праз вароты і цяпер накіроўваліся назад.



Я ўжо выцягнуў кашулю са штаноў і расшпіліў усе клапаны на поясе для грошай. У акно ззаду мяне прайшла яшчэ адна куля. У руцэ ў мяне была чырвоная капсула з гранатай і дзве сініх капсулы з агнём.



«Ірынія, - сказаў я, адчыняючы дзверы грузавіка, - ты ў парадку? Ты мяне чуеш? '



'Так.' Яе валасы былі спутатны, а на лбе была невялікая драпіна.



«Калі я гэта скажу, бяжы да вялікага будынка». Я выскачыў з Ірыніяй з грузавіка.



Нас сустрэла серыя стрэлаў, але было надта цёмна, каб добра бачыць. Кулі ўрэзаліся ў грузавік, некаторыя трапілі ў гурбу.



Я кінуў капсулу з гранатай і ўбачыў, як некалькі чалавек разарваныя на шматкі аранжава-жоўтым выбухам. Прагрымела гучная бавоўна. Адразу пасля гэтага я кінуў сінія капсулы адну за адной у меншы будынак. Яны гучна ляпнулі, і пачалося полымя. Практычна адразу хата пачала гарэць.



Я крыкнуў. - 'Бяжым зараз жа!'



Мы беглі поплеч, пакуль я чапляўся за пояс у пошуках новых сініх капсул. Я схапіў яшчэ дзве і шпурнуў іх у другі будынак паменш. Былі пажары. Мы падышлі да зламанай брамы і ўбачылі, што вялікая колькасць салдат спрабуе тушыць пажары. Улічваючы стараннасць, з якой працавалі мужчыны, гэты інстытут павінен быў мець вялікае значэнне. Але «Спецэфекты» папрацавалі добра. Патушыць гэтыя пажары было практычна немагчыма.



Я выштурхнуў Ірынію перад сабой і паказаў на дзверы вялікага будынка. Я рушыў услед за ёй - і наляцеў прама на кулак Барнісека.



Удар патрапіў мне ў левую шчаку. Ён ударыў падчас бегу і страціў раўнавагу. Але калі ён мог страціць раўнавагу, я ляжаў на карачках. Мая левая шчака гарэла. Потым я ўбачыў, як чацвёра салдат схапілі Ірынію.



Святла было не так шмат, але полымя надавала навакольнаму асяроддзю прывідны эфект поля бітвы. Я бачыў, як Ірынія перакінула аднаго з салдат праз плячо, а другога ўдарыла прыёмам каратэ ў шыю. Да таго часу Барнісек дастаткова акрыяў, каб напасці на мяне.



Відавочна, ён страціў пісталет, калі яго стукнула варотамі. Ён павольна набліжаўся да мяне. Я адскочыў назад і даў проста яму на вуха. Удар ашаламіў яго, але ён быў моцны як бык. Ён толькі разгарнуўся. Недзе прагучала трывога. Было занадта шмат актыўнасці, каб усё кіраваць належным чынам. Я адчуў востры боль у левым баку, і перш чым я паспеў адступіць, Барнісек стукнуў мяне кулаком у жывот. Ён стаў занадта самаўпэўненым і знайшоў час, каб усё наладзіць. Я сам знайшоў на гэты час. Я зрабіў крок назад, перанёс вагу на правую нагу, падрыхтаваўся развярнуцца, каб пакласці за яе плячо, і адчуў грукат прыклада паміж лапаткамі. Мае ногі падслізнуліся. Я ўпаў на карачкі. У галаве мільгалі пурпурныя, чырвона-жоўтыя агні. Барнісек ступіў у мой бок і дазволіў назе падняцца мне да твару. Я каціўся направа, калі міма мяне пранеслася нага. Прыклад стрэльбы трапіў у снег у тым месцы, дзе была мая галава. Я працягваў каціцца.



Яны хутка наткнуліся на мяне. Салдат паслізнуўся, але хутка паправіўся. Ён быў злева ад мяне, Барнісек - справа. Я схапіў адну з атрутных стрэл з пояса. Я адчуў адну і прымусіў яе з'явіцца, калі ўстаў.



Салдат закінуў абедзве рукі сабе на правае плячо і трымаў вінтоўку, нацэленую як ракету, якую збіраліся запусціць. Барнішак трымаў свае вялікія рукі адкрытымі. З мяне гэтага дастаткова. Я апусціў левую руку па дузе і ўдарыў салдата далонню па носе. Я дакладна ведаў, як будзе нанесены гэты ўдар. Я ведаў, што ў яго зламаецца нос і што аскепкі касцей пранікнуць у яго мозг. Ён увесь час паднімаў стрэльбу, як дзіду, гатовы нанесці ўдар. Але мой удар раздушыў яго, замарозіў, як снег вакол нас. Ён паволі апусціўся на слізкі лёд. Ён быў мёртвы яшчэ да таго, як упаў на зямлю.



У правай руцэ ў мяне была атрутная страла. Праціўнік набліжаўся. У яго вачах быў жахлівы выраз нянавісці. Мне ён таксама надакучыў.



Я павярнуўся, каб ён заставаўся на адлегласці выцягнутай рукі. Я не веру, што пасля першага ўдару прайшла і хвіліна. Я накіраваўся ў Барнісек з вастрыём стралы. Я адчуваў лёгкае супраціўленне кончыку, пакуль ён не пракраўся яму ў горла і не пачаў рухацца далей. Ён збіраўся стукнуць мяне сваім вялікім кулаком у твар. Ён мог нават дастаць кулаком. Пасля ён памёр на месцы. Яд падзейнічаў бы на працягу дзесяці секунд. Прайшло нашмат менш часу. Калі Барнісек памёр, ён проста зваліўся ў снег. Калянасць знікла з яго твару, і ён стаў падобны на маленькага выродлівага дзіцяці.



Куля адкінула снег мне ў левую нагу. Другая куля дагадзіла далёка справа. Некаторыя мужчыны спрабавалі апырскаць агонь вадой, але вада ў шлангах змерзла. Я вырашыў запусціць яшчэ некалькі гранат.



Я ўцёк, выцягнуў з пояса сінія капсулы з агнём і выкінуў іх як мага хутчэй.



Ірынія знікла!



Гэтая думка стукнула мяне як аплявуха. Памятаю, яе атачалі чацвёра салдат. Яна выключыла два; яна атрымала моцны ўдар ззаду, калі адзін з іх падняў яе і панёс. Куды?



Вакол бушавалі пажары. Два невялікія будынкі былі не чым іншым, як дымнымі платамі. Трэці корпус таксама гарэў. Полымя пратачылася нават на знешнюю сцяну галоўнага будынка. Напэўна, яны прывезлі туды Ірынію.



Я, цяжка дыхаючы, агледзеўся. Салдаты былі заняты тушэннем пажараў. Там было дванаццаць, трынаццаць месцаў, дзе гарэлі капсулы. Маё дыханне нагадвала пару старога лакаматыва, які падымаецца ў гару. І было холадна. Мае вусны былі жорсткімі, я амаль не адчуваў іх кончыкамі пальцаў. Рускія маразы перамаглі дзве сусветныя дзяржавы. Народ бег ад магутнага войска Напалеона, якая ўсё спаліла на сваім шляху. І калі французы апынуліся ў самым сэрцы Расіі, ударыла жорсткая зіма. Яны аказаліся пераможанымі і знясіленымі, калі нарэшце вярнуліся ў Францыю. Тое ж адбылося і з гітлераўскімі войскамі.



Я не ішоў супраць матухны-Расіі, але, калі я хутка не сагрэюся, я таксама стану ахвярай зімы. Снег ішоў мацней, так моцна, што я амаль не мог бачыць салдат навокал. Але выйшла добра, мяне таксама не бачылі.



Я прабіраўся ў бок галоўнага будынка, калі міма прайшла група з чатырох чалавек. Снег адбіваў полымя, так што ўся акружнасць асвятлялася чырвоным святлом. Мой цень быў агніста-чырвоным і дрыготкім. Чатыры салдаты здаваліся васьмю. Нейкім чынам яны набралі ваду з аднаго са шлангаў і пачалі паліваць полымя. Я асцярожна рушыў уздоўж сцяны, пакуль не дабраўся да кута. Дзверы павінны былі быць за вуглом. Калі я паглядзеў проста перад сабой, то ўбачыў разбіты плот і грузавік у сумёты. Калі б мы з Ірыніяй не маглі хутка выбрацца адсюль, машына была б цалкам засыпана снегам.



З-за вугла выйшаў салдат і ўбачыў мяне. Яго рот адкрыўся. Ён падняў вінтоўку, калі я апусціў кулак яму ў трахею. Мой наступны ўдар прыйшоўся па ім, калі ён упаў. Гэта стала ягонай сьмерцю.



Я павярнуў за вугал і паклаў руку на ручку дзвярэй. Кінуўшы апошні погляд на зараджаецца пякельнае асяроддзе, я адкрыў дзверы і ўвайшоў унутр. Мяне ўразіла цішыня. Поўная цішыня. Святла было не так шмат. Гэта было падобна на вялікі закінуты склад. Сцяна была бетоннай, сцены былі драўлянымі, а вышыня столі складала 7 метраў. Я нахіліў галаву і прыслухаўся.



Быў гук, але я не мог яго ідэнтыфікаваць. Гэта было падобна на зграю пацукоў, гучны рыпучы гук. Але гэта былі не пацукі, гэта было нешта іншае.



Склад быў падзелены на адсекі. Гук зыходзіў аднекуль спераду, дзе я нічога не бачыў. Мае ноздры напоўніліся салёным пахам, як ад мора ці басейна. Паветра было вільготным. Я ведаў, што паблізу павінна быць вада.



Ірына павінна была быць недзе тут. Здавалася, вакол мяне была толькі пустая прастора. Перада мною была перашкода, з-за якой я не мог бачыць, адкуль зыходзяць гукі: некалькі цыліндрычных ёмістасцяў памерам з вінныя бочкі. Яны былі вялізныя дзве з дрэва і адзін са шкла. Яны былі пустыя.



Я праклінаў сябе за тое, што не здолеў падабраць адну з вінтовак. Калі я хацеў абысці бочкі ў напрамку рыпучага гуку, я пачуў яшчэ адзін гук.



Гэта было злева. Гэта гучала так, быццам нехта пляскаў у ладкі. Але ў ім не было лініі, нібы ён трымаў рытм. Потым я цьмяна пачуў прыглушаны гук з нечага размовы.



Я прыціснуўся да сцяны і паволі рушыў у напрамку гуку. Перада мною зноў стаяла вялізная бочка. Што б яны там ні рабілі, яны нешта задумалі. Абыходзячы вялікі кантэйнер, я ўбачыў у дзесяці метрах невялікі квадратны офіс. Голас стаў ясней. І ніхто не пляскаў у ладкі. Нехта ўдарыў кагосьці па твары.



Побач з дзвярыма офіса было акно. Унутры свяцілася святло. Падышоўшы бліжэй, я пазнаў голас. Гэта быў Серж Красноў. Але ў ягоным голасе быў дзіўны тон. Я слізгануў да кропкі, дзе сцяна офіса злучалася са сцяной вялікага будынка. Я нахіліўся і саслізнуў па сцяне офіса. Прама пад акном я спыніўся. Дзверы ў офіс былі адчыненыя, і я добра чуў Краснова. Святло, якое прабівалася праз акно, патрапіла мне на галаву. Я слухаў.



Раздаўся яшчэ адзін бавоўна, і Ірынія закрычала. 'Гавары!' сказаў Красноў на рускай мове. Дзіўны гук у ягоным голасе працягваўся. «Але я мусіў ведаць, праўда? Усе гэтыя пытаньні аб інстытуце і маёй працы тут».



«Серж, я…» Ірыну абарвала яшчэ адну аплявуху. Я хацеў зайсці ўнутр і сам даць Сержу аплявуху, але мне здавалася, што я пачую больш, калі буду хавацца і чакаць.



'Чуеш!' гневаўся Серж. «Ты выкарыстоўвала мяне! Я сказаў, што кахаю цябе, і ты проста выкарыстоўвала мяне. Вы прыкідваліся добрай рускай, нашай знакамітай балярынай». Ён панізіў голас, з-за чаго яго было цяжка зразумець. - А ты заўсёды была шпіёнкай капіталістаў. Але я любіў цябе. Я б выклаў сваю пазіцыю тут па інстытуце; мы маглі пайсці разам; мы маглі б нават з'ехаць з Расіі, магчыма, у Югаславію ці Ўсходнюю Нямеччыну. Але. . Яго голас сарваўся. “Але вось ты якая. На зямлі з гэтым… гэтым… Картэрам. І табе спадабалася тое, што ён з табой рабіў». Ён пачаў галасіць. «А я стаяла там, як дзіця, ля дзвярэй, варожачы, не ці забыліся вы выключыць святло. І як ідыёт, я паверыў тваёй хлусні. Ты проста спрабуеш сысці ад мяне. Вы ведалі, што ён чакаў вас там ».



Я пачуў голас Ірыніі. “Так атрымалася, Серж. Гэта было зусім ня так. Проста так атрымалася; мы не збіраліся. Мы ... 'Зноў гук удару. Ірынія ўскрыкнула і замоўкла. Крыху пазней яна спытала: "Што ты збіраешся са мной рабіць?" Красноў выдаў гучны крыклівы смех. «Ты зробіш гэта, мой анёл? Мой мілы, мілы анёлак! Зноў крыклівы смех. «Паслухай, мой анёл, ты занадта добры для мяне, занадта знакаміты, занадта прыгожы. Я пакажу вам тое, што вы заўважыце. Я пакажу вам сяброў, якім будзе прыемна злавіць вас.



Я зразумеў, што здарылася з Сержам Красновым. Усе гэтыя гады, праведзеныя ў бязвыхадным рэжыме, з усіх сіл спрабуючы ўтрымаць якое насоўваецца вар'яцтва далей ад яго, спрабуючы здавацца нармалёвым, уражваючы іншых вынаходлівым спосабам, якім ён кіраваў інстытутам, прывялі да таго, што зараз яго звольнілі. Відаць, выгляд нас з Ірыніяй быў вінаваты ў гэтым. Не было прычын размаўляць ні з ім, як з надыходзячым ільвом, ні з шалёным сабакам. Ён цалкам страціў самавалоданне.



Я ведаў, што калі мы з Ірыніяй захочам выбрацца адсюль, мне давядзецца забіць Сержа.



Ірынія сказала: «Гэты пісталет не патрэбен, Серж. Я чакала гэтага дня тры гады».



Яшчэ адна аплявуха. "Уставай, шлюха!" - крычаў Красноў. "Я пакажу вам некаторых вытворцаў".



Я разумеў, што яны вылезуць. Я выслізнуў з офіса за кут. Па бетоннай падлозе паскрэб крэсла. Два цені слізгалі па свеце, які падаў у акно. Я ўбачыў пісталет у цені рукі Сержа.



Яны выйшлі, Ірынія наперадзе. У святле я мог ясна бачыць яе, калі яна праходзіла міма мяне. Яе шчокі былі чырвонымі ад усіх аплявух, прыгожы твар супакойваў.



Я бачыў, як яны прайшлі паміж дзвюма бочкамі. На складзе было вельмі горача. Ірынія зняла плашч; на ёй была толькі сукенка, якую яна насіла ў сваёй кватэры. Серж быў у чорным швэдры і штанах. Маё паліто было вельмі нязручным. Я зняў яго і пакінуў ляжаць на зямлі. Я пайшоў у тым напрамку, куды сышлі Серж і Ірынія.



Праходзячы праз бочкі, я зразумеў, чаму не магу разабраць, што азначаюць гэтыя рыпучыя гукі. Сцяна не даходзіла да столі, але была дастаткова высокай, каб заглушаць гукі. Былі дзверы з надпісам: Лабараторыя. Ён гойдаўся ўзад і ўперад за Ірыніяй і Сержам. Я прыціснуўся да сцяны і тут жа штурхнуў дзверы. Скрып тут гучаў нашмат гучней. Памяшканне нагадвала будаўнічую пляцоўку пад офісны будынак. Вільготнасць цяжка вісела ў паветры; было горача, горача трапічна.



Я не ўбачыў Сержа і Ірынію, падышоў да другога боку дзвярэй і зазірнуў унутр. У лабараторыі таксама былі вялікія пасудзіны, усё са шкла. Яны стаялі, як лічбы на гадзінніку, згрупаваныя вакол сапраўды вялізнай бочкі. Я не спыняўся, каб паглядзець на бочкі; Я хацеў ведаць, дзе былі Серж і Ірынія.



Толькі калі я цалкам адчыніў дзверы і ўвайшоў у лабараторыю, я зразумеў, што ў кожным з сасудаў нешта рухаецца. Шкляныя рэзервуары былі запоўнены вадой прыкладна на тры чвэрці гадзіны. Спачатку я падумаў, што гэта нейкія вялікія рыбы, накшталт акул ці дэльфінаў. Але потым я ўбачыў рукі на ўнутраным боку адной з паверхняў. З'явіўся твар, але гэта быў твар, якога я ніколі раней не бачыў. Вочы глядзелі на мяне зверху ўніз, потым твар зноў хутка знік. Я бачыў тупанне ног іншага ў тым жа акварыуме. Потым трэці праплыў міма сцяны, і я ўбачыў усю істоту.



З іншага боку, я чуў голас Сержа. «Ці бачыш, мой дарагі анёл? Вы бачыце ўсіх маіх стварэнняў?



Я бачыў, што ва ўсіх танках былі людзі. Але насамрэч яны не былі мужчынамі. Я асцярожна абышоў рэзервуар, каб убачыць Ірынію і Сержа. Вакол сярэдняга і самага вялікага рэзервуара на лясах была дошчачка. Гэты рэзервуар таксама быў шкляны, але ў ім ніхто не купаўся. Ад меншых рэзервуараў да самага вялікага рэзервуара цягнуліся драўляныя жолабы. Маленькія рэзервуары атачалі вялікія і злучаліся з ім праз спадзістыя жолабы. Серж стаяў ля лесвіцы, якая вядзе да дошкі вакол самага вялікага рэзервуара. З дурной ухмылкай на прыгожым твары ён глядзеў то на адзін бак, то на іншы на іншы. Ірынія таксама паглядзела.



Адзін з плывучых падышоў ушчыльную да краю бака. Ён прыціснуўся тварам і целам да шкла, і цяпер я добра бачыў яго.



Але насамрэч вы павінны былі сказаць «гэта» замест «ён», таму што гэта была гратэскавая істота. Ён быў падобны да чалавека ў тым сэнсе, што ў яго былі дзве рукі, дзве нагі, тулава і галава, і здавалася, што ён меў правільны колер. Але па абодва бакі шыі былі рады па шэсць жабраў. Тоўстая шыя. Ірынія сказала, што ў эксперыментах удзельнічалі маладыя людзі. Шчокі здаваліся крыху апухлымі. Мембранныя абалонкі з плоці разрасталіся паміж пальцамі. Я чуў, як Ірына выдала хрыплы гук.



Па лабараторыі пачуўся істэрычны крык. Смех Сержа. «Што здарылася, дарагая? Вам не падабаюцца мае стварэнні? І тут Серж праявіў свой геній. "Мы добра ўдасканалілі іх. Расія, краіна, якую вы здрадзілі. Мы амаль удасканалілі чалавека, які можа дыхаць пад вадой. Вось што я зрабіў, Ірынія, я! Я хірургічным шляхам змясціў гэтыя жабры на шыю, каб яны маглі здабываць кісларод з вады Ён зноў засмяяўся.



Чалавек адплыў ад шкляной сцяны. Я бачыў іх усіх, траіх у акварыуме, якія тупаюць па вадзе і ўтаропіліся на Сержа і Ірынію. У іхнім маўчанні было нешта прывіднае.



"Так, анёл", - сказаў Серж, і ён убачыў, як Ірынія скурчылася. «Мае стварэнні глядзяць на цябе. Але хіба вы не знаходзіце іх разумнымі? Ці бачыце, хоць яны могуць дыхаць пад вадой, яны мужчыны - у іх ёсць усе фізічныя жаданні і запатрабаванні звычайных мужчын. Вы хочаце іх задаволіць, мая любімая балерына? Ён выдаў пісклявы смех.



"Русалкі" моўчкі глядзелі, як Серж прыціскае Ірынію да сцяны. Я ўбачыў, што гэта была яшчэ адна дзверы. Аднак гэта былі не якія верцяцца дзверы, а звычайныя. У дзвярах было маленькае акенца. Ён быў па той бок самага вялікага рэзервуара, паміж двума меншымі.



Серж пацягнуўся да сцяны, дзе, здавалася, была ручка. Ён усё яшчэ ўсміхаўся ... Ён націснуў на рычаг.



Я пачуў булькатлівы гук вакол. Я кінуўся назад да дзвярэй, калі зразумеў, што адбываецца. Вада з маленькіх рэзервуараў перацякала праз драўляныя жолабы ў вялікі рэзервуар. Русалкі з усіх сіл спрабавалі ўтрымацца ў сваіх маленькіх рэзервуарах. Яны чапляліся за жолабы, калі вада цякла і супраціўлялася патоку. Але гэта была моцная плынь, і супраць іх волі яны патрапілі ў самы вялікі рэзервуар. Іх было чалавек пятнаццаць, якія плылі па крузе і хаваліся, каб паглядзець праз борт бака на Сержа і Ірынію. Спачатку я гэтага не бачыў, але здавалася, што ў рэзервуары ёсць нешта накшталт бегавой дарожкі. Я выказаў здагадку, што так кормяць гэтых стварэнняў.



Серж ужо дастаткова доўга гуляў у сваю гульню. Нетутэйша час засцерагчы яго. Я зрабіў два крокі да бака і спыніўся.



Цяпер я разумею, чаму ў лабараторыі было так горача. Калі я зазірнуў паміж рэзервуарамі наверх, я ўбачыў дым, які ўжо кружыўся ў лабараторыі. На маіх вачах кавалак сцяны стаў цёмна-карычневым, а затым усё цямней і цямней.



Сцены гарэлі.



Серж сказаў: «Мая цудоўная балерына, гэтыя маладыя людзі шматлікім ахвяравалі дзеля сваёй краіны. Яны аддалі больш, чым калі-небудзь, любой групы людзей у сусьветнай гісторыі». Ён штурхнуў Ірынію назад да лесвіцы, якая вядзе да дошкі.



Я хацеў пачуць, што ён кажа. Серж сказаў: - "Хочаш падняцца наверх, анёл?" Можа быць, мне варта расказаць вам крыху больш аб маштабах іх ахвяры. Аперацыя прайшла паспяхова, таму што мужчыны зараз знаходзяцца пад вадой. могуць там дыхаць на жаль, узніклі пабочныя эфекты. Нешта пайшло не так на аперацыйным стале, і іх мозг быў злёгку пашкоджаны пры ўстаноўцы жабраў. Іх галасавыя звязкі таксама выглядаюць злёгку пашкоджанымі; яны не могуць размаўляць. Адзінае, што яны могуць зрабіць, гэта выдаць рыпучы гук. Я лічу, што ведаю, што пайшло ня так. Наступны гурт будзе лепш, нашмат лепш! '



Я падняўся па лесвіцы. Я паглядзеў на супрацьлеглую сцяну. Прастакутнік у метр ці тры быў чорным і цячэ дым. Справа я ўбачыў яшчэ больш дыму, які падымаўся над другой сцяной. Часу заставалася не так многа. Мне трэба было хутка забіць Сержа, забраць Ірынію і неадкладна знікнуць. Я бачыў, як гэтыя "русалкі" выступалі з вады і глядзелі на іх. Калі я зразумеў усё - бак, якія чакалі гаспадароў, дошку над танкам, вар'яцтва Сержа - я зразумеў усё. Дошка была такая высокая, што яны да яе не дацягнуцца. Яны могуць паспрабаваць гэта, падскочыўшы, але гэта будзе складана. Я ведаў, што Серж збіраецца зрабіць, ён пхне Ірынію ў гэты рэзервуар.



Серж і Ірынія стаялі на дошцы ля дарожкі. Ірынія адскочыла ад краю бака, але Серж працягваў утыкаць пісталет ёй у спіну.



"Што вы скажаце пра гэта?" Серж абняў вуха рукой. "Скажыце, таварышы, як бы вы хацелі зрабіць з целам маладой лэдзі?"



З бака даносіліся гучныя крыкі. Яны замахалі рукамі. Серж зноў гучна засмяяўся, але я яго не чуў.



Я абышоў адзін з меншых рэзервуараў. Я ведаў, што трэба быць вельмi асцярожным. Калі б Серж убачыў мяне, нішто не магло перашкодзіць яму проста заштурхнуць Ірынію ў рэзервуар. Да таго часу, як я падняўся па лесвіцы, дабраўся да іх і вывудзіў бы Ірынію з рэзервуара, гэтыя істоты, я не ведаў, што магло з ёй здарыцца. Мой дзіда здаўся мне лепшым варыянтам. Я зноў пачуў ззаду сябе шум. Калі я збіраўся абярнуцца, Серж зрабіў нешта, што мяне адцягнула.



Ён схіліў галаву, абхапіўшы вуха рукой, і спытаў: «Што зараз, сябры? Вы калі-небудзь хацелі сказаць, што хочаце бачыць яе больш? Ён працягнуў свабодную руку, схапіў перад сукенкі Ірыніі і сарваў яго з яе цела. Яму прыйшлося выдаткаваць час, перш чым яна цалкам агалілася. "Калі ласка", - крыкнуў ён. "Хіба гэта не лепш?" Русалкі закрычалі і скокнулі на дошку.



Ірынія мяне здзівіла. Яна не сціскалася, нават не спрабавала адступіць назад. Яна стаяла аголеная і прамая. Дзве русалкі падплылі да борта рэзервуара і паспрабавалі скокнуць дастаткова высока, каб схапіць яе за шчыкалатку. Яна не глядзела ні на іх, ні на Сержа. Яна паглядзела проста на сцяну. І я ўбачыў, як куткі яе рота скрывіліся ў лёгкім смеху.



Яна глядзела на падпаленую сцяну і, відаць, думала, што гэта сапраўды яе лёс. Калі жудасныя істоты ў рэзервуары не змогуць яе злавіць, падпаленая лабараторыя ўсіх пахавае пад сабой.



Мяне ахапіла жаданне дзейнічаць. Я павінен быў пайсці да яе. Я мусіў паказаць ёй, што яна памыляецца.



«Танчы для мяне, анёл», - прарэзліва загадаў Серж. «Няхай мае сябры ўбачаць, чаму ты такая таленавітая балерына, пакажы ім, на што ты здольная. Чым даўжэй ты будзеш танчыць, тым даўжэй мае стваральнікі будуць цябе чакаць. Калі ты спынішся, я нахілю дошку». Ён апусціўся на калені і паклаў руку на край дошкі.



Русалкі звар'яцелі. Ірынія пачала танчыць, але гэта быў не той танец, які ёй бы дазволілі выйсці на сцэну. Гэта быў танец спакушэння. Русалкі падскоквалі ўсё вышэй і вышэй. Серж стаў на калені з прыадчыненым ротам, нібы зачараваны. Я падняўся па лесвіцы. Падчас прагулкі я дакрануўся да пояса са зброяй. Валасы на шыі ўсталі дыбам. Я быў ля падножжа лесвіцы, і Серж яшчэ не бачыў мяне, але я адчуваў больш, чым бачыў нейкі рух.



Я бачыў гэта краем вока. Я пачаў абарочвацца і ўбачыў, як цень слізгае за маёй спіной і з'яўляецца ззаду мяне. Прайшла цэлая вечнасць, перш чым я павярнуўся. Я быў на паўдарогі, калі адчуў, як да мяне набліжаецца цень з груды драўляных бэлек.



Сустрэчны рух наперад, здавалася, выклікаў невялікі ўраган. Постаць дакранулася да мяне з рыкам. Я спатыкнуўся, паспрабаваў аднавіць раўнавагу і зваліўся на бетонную падлогу. Рукі цягнулі мяне, спрабуючы дабрацца да горла; калена было прыціснута да маёй спіне. Нейкім чынам мне ўдалося разгарнуцца і схапіць чалавека. Я ўдарыў па ім і прамахнуўся. Але я ўбачыў, хто гэта быў - Васіль Папоў!








Кіраўнік 14









Папоў быў апрануты ў ваўняны швэдар. Я схапіў яго і адштурхнуў ад сябе. Мы былі прыкладна адной сілы, але ён быў у невыгодным становішчы. Я ведаў яго. Я гадзінамі вывучаў усе падрабязнасці яго жыцця. Я ведаў ягоную рэакцыю, ведаў, як ён думае, як змагаецца. У яго не было шанцаў.



Так што я знайшоў для яго час. Я падазраваў, што Серж будзе глядзець, як разгортваецца бой. Я схапіў Папова і ўдарыў правай рукой па твары. Раздаўся глухі ўдар. Але ў вялікай лабараторыі пачуўся яшчэ адзін шум - трэск падпаленага дрэва.



Серж стрэліў, і бетон пад маёй правай нагой трэснуў. Куля адскочыла і патрапіла ў маленькі шкляны рэзервуар побач са мной. Адтуліна ўтварылася з гукам, падобным на ірваную паперу. Я павярнуўся, каб трымаць Папова паміж мною і Сержам. Са свайго высокага становішча ў яго мог быць шанец бесперашкодна стрэліць мне ў галаву, але я не спыняўся дастаткова доўга, каб даць яму магчымасць зрабіць гэта.



Папоў так моцна ўпаў на калені, што яго рука дакранулася да бетоннай падлогі. Мы абодва спацелі. Дым над намі клубіўся, як прывід, па столі. Папоў акрыяў, і, паколькі я быў упэўнены, што адолею яго, настолькі ўпэўнены, што вытрымаю гэта ўвесь час, я кінуўся на яго. Ён хутка падняўся з падлогі з вузкім нажом у руцэ. Ён моўчкі падняў руку па дузе.



Спачатку я нічога не адчуў. Але потым кроў з маёй правай рукі пачала прасочвацца праз рукаў. І з крывёй прыйшоў боль.



Мой адказ быў аўтаматычным. Я адскочыў назад, што зноў дало мне поўную свабоду дзеянняў. Серж зноў стрэліў; Я адчуў сябе так, быццам у гэты раз адскочыў кавалак носа майго чаравіка. Я ныраю налева. Куля адскочыла назад у шкляны рэзервуар, вельмі блізка да першай дзіркі. На гэты раз пачуўся гучны трэск, як забіты цвік у школьную дошку, рыпанне, скрыгат. Падобна, бак развальваўся. Папоў устаў між мною і Сержам. Ён параніў мяне, і гэта была яго ўпэўненасць. Цяпер ён вырашыў мяне прыкончыць.



Я адкінулася назад, калі ён напалову нахіліўся да мяне з нажом перад сабой. Ён усміхнуўся, і шнар на яго шчацэ ператварыўся ў паўмесяц. Цяпер ён быў поўны ўпэўненасці. Ён прычыніў мне боль і ведаў гэта. Усё, што яму трэба было зрабіць зараз, гэта хутка мяне адключыць.



Я працягнуў абедзве рукі з расчыненымі далонямі перад сабой. На імгненне я схіліўся над каленамі. Я павінен быў схапіць адзін з атрутных дроцікаў са свайго пояса, але апусціўшы руку, я дам яму шанец. Ён мог ударыць нізка вастрыём нажа, накіраваным уверх, і ўсадзіць яго паміж рэбрамі ў маё сэрца.



Я павярнуў направа і левай нагой пацягнуўся да запясця з нажом. Ён адскочыў, спатыкаючыся. Цяпер я страціў раўнавагу. Я павярнуўся да яго, калі ён зноў паспрабаваў скокнуць наперад. Мы кружылі адзін вакол аднаго.



Я не мог рызыкнуць зірнуць на Сержа, але пачуў, як ён кашляе. Ён быў вышэйшы за нас, і я падазраваў, што да яго дайшоў дым. Папоў ступіў налева і прыціснуўся. Я адступіў убок і схапіў яго за запясце абедзвюма рукамі. Нож быў проста перад маім тварам. Яго рука ляжала на маім левым плячы. Ён паспрабаваў адступіць, імкнучыся ўторкнуць нож мне ў спіну.



Я ўпаў на калені. У той жа час я тузануў яго за руку з нажом. Я адчуў яго жывот на сваёй патыліцы.



Я працягваючы цягнуць, упёр галаву яму ў жывот і хутка ўстаў. Я адчуў яго поўную вагу, калі яго ногі адарваліся ад падлогі. Я працягваў цягнуць яго за руку. Яго ногі станавіліся ўсё вышэй і вышэй. Калі я адчуў, што яго вага на маёй спіне расслабілася, я зноў апусціўся і пацягнуў яго за руку. Ён паляцеў нада мной. Калі ён праляцеў міма мяне па паветры, я зрабіў імпульсны рух уверх і адпусціў яго руку. На імгненне здалося, што ён як бы нырае. Я зразумеў, што ён ляціць проста да трэснутага шклянога рэзервуара.



Ён дакрануўся да яго нагамі. З-за сутыкнення з бортам бака яго палёт крыху затрымаўся, але затым ён паляцеў далей. Яго калені былі злёгку сагнутыя. Шкло ўжо было аслаблена двума стрэламі. Раздаўся гучны трэск, калі яго ногі разбілі шкло. Затым я ўбачыў, як аскепкі ўрэзаліся ў яго ногі, калі ён ляцеў. Ён гучна крычаў. Нож выпаў з яго рукі. Вакол лопалася шкло. З гучным шумам вечка бака пачала разбурацца.



Я не мог бачыць, што рабіў Серж. Я мог толькі здагадвацца, што ён быў такі ж нерухомы, як і я. Прайшлі долі секунды. Я бачыў, як аскепкі шкла церліся аб цела Папова. Яго жывот ужо быў у дзірцы, крыху пазней грудзі, а затым шкло павалілася, як картачны домік.



Я адскочыў назад, калі вакол мяне загрымела шыба. Я бачыў аскепкі на шыі Папова, калі банк упаў. Шум быў аглушальным. Цела Папова, здавалася, курчылася і выгіналася, калі яно падала паміж асколкамі. Але калі ён упаў на падлогу, ён ляжаў нерухома. Потым я нахіліўся да яго.



Спякота стала гнятлівай. Я спацеў, і паветра было задымлена. Адзенне Папова было разарванае на шматкі. Я паглядзеў на яго і ўбачыў кроў і падранае адзенне. Ён ляжаў на баку. Я перавярнуў яго нагой. Адзін з вялікіх аскепкаў шкла затрымаўся ў яго ў горле. Асколак утварыў трыкутнік з лініяй яго горла. Не было сумненняў - Папоў мёртвы.



Я пачуў гучную бавоўну і адчуў, як нешта кранула мяне за плячо. Серж зноў стрэліў, і куля адскочыла ад майго левага пляча.



Я зігзагам падняўся па лесвіцы, намацаў пояс са зброяй. Серж зноў стрэліў і прамахнуўся. Я бачыў, што Ірынія ўсё яшчэ была на паліцы. Дым над яе галавой клубіўся ўсё гусцейшымі пластамі. Русалкі тузаліся, як лялькі, і выдавалі рыпучы гук. Я спусціўся ўніз па лесвіцы, перш чым Серж змог зноў стрэліць. Ён болей не мог мяне бачыць. Я дастаў дзіда з пояса і кінуў у яго адзін з атрутных дроцікаў. Я ўзяў яшчэ адну стрэлку і трымаў яе ў руцэ. Потым я спусціўся па лесвіцы.



Серж больш не звяртаў на мяне ўвагі. Ён прысеў і працягнуў да Ірыніі пісталет, іншай рукой калыхаючы дошку. Ірынія больш не танчыла, яна махала рукамі, спрабуючы ўтрымаць раўнавагу. Яна разгойдвалася па дошцы ўзад і ўперад. Цяпер страх быў бачны ў яе вачах. Русалкі перасталі плёскацца і крычаць. Яны павольна плылі, падняўшы галовы над вадой, і паглядзелі на яе. Яны прымусілі мяне падумаць аб якія чакаюць ахвяру акулах.



Калі я быў на другой прыступцы, я хутка прыцэліўся і стрэліў з пнеўматычнага пісталета. З шыпеннем страла праляцела міма галавы Сержа і згубілася ў дыме над ім. Я пачуў ціхі стук, калі страла прабіла столь.



Практычна адразу я зарадзіў другую стралу. Серж, здавалася, нават не заўважыў, што я стрэліў. Ірынія пачала губляць раўнавагу. Я мусіў перашкодзіць яму выцягнуць гэтую дошку.



"Красноў!" - дзіка зароў я. Мне заставалася зрабіць яшчэ тры крокі.



Ён павярнуўся з тым жа дзікім позіркам у вачах. Ён падняў пісталет, каб стрэліць. Але перш чым ён паспеў пра гэта расказаць, я націснуў на спускавы кручок пнеўматычнага пісталета. Зноў шыпячы гук. Страла патрапіла яму ў грудзі. Ён зрабіў крок у напрамку лесвіцы. Ён памёр стоячы і паваліўся наперад, трымаючы перад сабой пісталет. Яго твар дакрануўся да другой прыступкі, і ён нырнуў міма мяне. Але я не назіраў за ім. Я быў наверсе лесвіцы і глядзеў на Ірынію. Яна пахіснулася налева і зрабіла дзіўныя кругавыя рухі рукамі.



А потым яна ўпала.








Кіраўнік 15









Але яна не ўпала цалкам у ваду. Яна ўпала на дошку, перакацілася цераз край, але ўбачыла магчымасць ухапіцца за дошку рукамі. Яе ногі боўталіся ў вадзе.



Русалкі былі ў захапленні. Я схапіў з пояса яшчэ адну стралу і ўставіў яе ў свой пісталет. Я ступіў на дошку.



Першыя трое мужчын выйшлі з вады і хацелі схапіць Ірынію за шчыкалатку. Мая страла з пісталета патрапіла аднаму ў правую шчаку. Праз дзесяць секунд ён быў мёртвы і патануў у баку.



Астатнія не ведалі, што і думаць. Яны былі асцярожныя, працягвалі плаваць пад Ірыніяй, і адзін нават скокнуў да яе. Яна спрабавала вярнуцца на дошку, але кожны раз, калі яна апынялася на ёй каленам, адна з русалак падскоквала, каб схапіць яе за шчыкалатку і пацягнуць уніз. Затым ён хутка ныраў, перш чым я паспеў пусціць яшчэ адну стралу. Я асцярожна падышоў да Ірыніі. Я зарадзіў у пісталет яшчэ адну стралу. Ірынія ўпіралася локцямі ў дошку, як быццам яна ляжала ў моры, і гэта быў адзіны кавалак разбітага дрэва, за які яна магла трымацца. Стомленасць была на яе твары. Дошка хістка ляжала над рэзервуарам, цяпер яна пагражала перакуліцца.



Я зірнуў на падпаленыя сцены, каб даведацца, колькі часу ў нас засталося. Самая далёкая сцяна, якую я ўпершыню ўбачыў, амаль цалкам знікла. Я бачыў наскрозь цёмную ноч. Полымя гарэла і гасла. Агонь цяпер рухаўся па столі, і я зразумеў, што бэлькі хутка паваляцца. Сцяна злева ад мяне моцна гарэла. Дымнае паветра пачало душыць мяне. З кожным удыхам я адчуваў смыленне ў горле і лёгкіх.



Цяпер я быў блізкі з Ірыніяй. Я асцярожна апусціўся на калені, паклаўшы адно калена на дошку. Ірынія спрабавала мяне схапіць.



"Вазьмі мяне за руку", - сказаў я. Яна працягнула руку.



"Русалкі" ўсё больш нагадвалі акул. Цяпер яны глядзелі на нас, плаваючы ўзад і ўперад. Час ад часу адзін з іх выдаваў дзіўны рыпучы гук.



Я адчуў пальцы Ірыніі на сваіх. Русалка высока падскочыла і стукнулася галавой аб дошку. Дошка гайданулася налева. Я ўпаў на абодва калена і схапіўся за борт дошкі. Пісталет са стралой упаў мне паміж каленяў. Я ляжу на карачках. Ногі Ірыніі зноў пагрузіліся ў ваду. Русалкі кружылі прама пад паверхняй, плаваючы без намаганняў.



Я падпоўз да Ірыніі. Яна з усіх сіл спрабавала ўперціся каленам у дошку, і з кожным яе рухам ён хістаўся ўсё горш.



«Супакойся, - сказаў я. "Пачакай, пакуль я з табой".



Яна захоўвала спакой. Я пачакаў, пакуль не пераканаўся, што русалкі глядзяць на мяне, затым паклаў пісталет для дроцікаў на паліцу і проста прыкінуўся, што цягнуся да Ірыніі. Яны гэтага чакалі. Я бачыў, як адзін з іх крыху нырнуў і пайшоў, каб устаць пад Ірыніяй. Пакуль ён быў пад вадой, я зноў падняў пісталет і зараз прыцэліўся ў тое месца, дзе, я думаю, магла з'явіцца русалка. Ён сапраўды з'явіўся. Я стрэліў.



Страла ўразіла чалавека-русалку ў жабры збоку на яго шыі. Ён адскочыў убок з моцным усплёскам, секунду змагаўся, затым адубеў і апусціўся на дно рэзервуара.



Я схапіў новую стралу ў поясе і падпоўз да Ірыніі, думаючы пра Сержа, які ляжаў побач са мной з пісталетам ля падножжа лесвіцы і на Папова з яго нажом на разбітым баку. Затым я падумаў аб сабе, які паўзу па хісткай дошцы, у той час як група людзей-русалак кружыла пад вадой у вадзе, а ў мяне не было зброі пад рукой.



Ірынія ўздыхнула з палёгкай, калі я працягнуў ёй руку. Яна схапіла мяне за руку абедзвюма рукамі і села на дошку. Яна прыціснулася да мяне. «О, Нік, - сказала яна. "Я думала ..."



«Пачакай! Мы яшчэ не ў бяспецы! Нашы хацелі б, каб гэтая дошка ўпала ў ваду. Нам усё яшчэ трэба дайсьці да краю». Калі яна кіўнула, я сказаў: «Я адпускаю цябе зараз.



"Не!" Яна ў роспачы прыціснулася да мяне, так што дошка пачала разгойдвацца яшчэ мацней.



"Супакойся", - сказаў я, захоўваючы спакойны голас. - Да краю ўсяго метр-тры. Калі мы паспрабуем разам, мы можам упасці з дошкі. Вазьмі мяне за руку. Я асцярожна іду назад, а ты пойдзеш са мной, добра?



Яна кіўнула. Яна схапіла мяне за руку і пацягнулася на адной руцэ да сваіх каленаў. Цяпер дым агарнуў ваду. Нягледзячы на полымя ўздоўж сцен і столі, мне было холадна. Ледзяное начное паветра плыло скрозь дзіркі ў сценах. Полымя з'ела кавалак даху, і праз гэтую дзірку пранікаў вецер. Як шкада, што снягі больш не было. Я адчуў дрыготку - і я быў цалкам апрануты. Я мог уявіць, што цяпер перажывае голая і мокрая Ірынія.



Парэз на руцэ, які ў мяне быў у баі з Паповым, быў не глыбокі, але мяне гэта непакоіла. Ірынія нічога пра гэта не ведала, і гэта была рука, якую яна схапіла за руку. Я адштурхнуўся і пацягнуў яе за сабой. Мы ішлі дзюйм за дзюймам. Кожны раз, калі Ірынія дрыжала, дошка разгойдвалася. Было зашмат рэчаў, пра якія я павінен быў памятаць адначасова. Прыйшлося зважаць на дошку, каб яна не звалілася ў ваду. Потым былі гэтыя людзі-русалкі, якія плавалі сярод нас і часам уздымаліся наверх, каб паглядзець, як далёка мы ад іх. Раптам адна з астатніх істот нападзе на нас, і мы апынемся ў бядзе. А потым з'явілася боль у руцэ. І агонь! Мае вочы ўжо слязіліся ад дыму. Жар полымя час ад часу быў невыносны, і калі я не адчуваў гэтай спякоты, то быў яшчэ і ледзяны холад, які прыходзіў звонку. Салдаты тушылі агонь, які ўсё яшчэ гарыць. Відавочна, хтосьці ўзяў стырно кіравання і аддаваў загады. Два пажарныя шлангі цяпер палівалі полымя звонку ледзяной вадой. Але ніхто нічога не распачаў з полымем і дымам усярэдзіне.



Затым Ірынія пачала моцна дрыжаць. Дошка захісталася. Я трымаў яе адной рукой, а дошку - другой. Мы сядзелі нерухома, як ледзяныя статуі. Ірынія паглядзела на мяне адчайна умольным позіркам. Я ўсміхнуўся, упэўнена спадзеючыся на яе. "Застаўся ўсяго адзін метр", - сказаў я.



«Я… я мерзну», - сказала яна, зноў дрыжучы.



"Калі мы будзем там, мы возьмем табе адзенне Сержа. Затым вяртаемся ў офіс і апранем паліто. Салдаты занятыя працай з вогнетушыцелямі, таму мы можам ісці прама да грузавіка і з'яжджаць. Верагодна, пажар знішчыць рэшткі гэтай лабараторыі. Мы пройдзем, вось убачыш. Калі мы будзем працаваць?"



Яна паспрабавала ўсміхнуцца. Адчай знік з яе вачэй. І ў гэты момант адзін з людзей-русалак вырашыўся на спробу.



Я бачыў, як ён ідзе, але было позна. Нават калі б я бачыў яго раней, я б не ведаў, што я магу з гэтым зрабіць. Ён нырнуў глыбока і падняўся проста з дна. Я бачыў, як яго пальцы заграбалі ваду. Яго вочы былі шырока адчыненыя і глядзелі на нас. Ён падняўся наверх і ўскочыў. Ён не мог схапіць мяне ці Ірынію, але ён падышоў так далёка, што змог стукнуць па дошцы сціснутымі кулакамі.



Дошка моцна разгойдвалася ўзад і ўперад. Ірынія спрабавала мяне схапіць. А затым канец паліцы саслізнуў з краю рэзервуара. Дошка ўпала ў ваду.



Я дакрануўся да вады спіной. Я адчуваў, як ён сціскаецца вакол мяне, насычаючы маё адзенне. Незадоўга да таго, як мая галава апусцілася, я пачуў гучныя гукі. Прыйшлося пайсці да Ірыніі, паспрабаваць абараніць яе. Русалкі мяне не цікавілі; яны проста хацелі схапіць яе.



Мая галава паднялася над вадой. Я патрос яго і паглядзеў на бак. Пакуль я глядзеў, я працягнуў руку і зняў чаравікі.



Тры русалкі акружылі Ірынію і гучна крычалі. Яна здавалася ім нечым новым, нешта, што яны памяталі, але не ведалі, што з гэтым рабіць. Але яны хутка ўспомняць аб гэтым. Ірынія трымалася адной рукой за дошку.



Калі я зняў абутак, я падплыў да яго. Рыпанне ў баку гучала нашмат горш. Тры русалкі без цікавасці паглядзелі на мяне. Я, мусіць, быў занадта падобны да іх, каб быць цікавым. Але з Ірыніяй усё было інакш.



Я хацеў, каб яны цікавіліся мною. Я хацеў, каб яны забылі Ірынію і засяродзіліся на мне. Мне трэба было нешта зрабіць, каб узбудзіць гэтую цікавасць.



За выключэннем траіх, якія атачалі Ірынію, астатнія плылі пада мной, пад ёй і час ад часу паднімаліся, выдаючы свае рыпучыя гукі. Я не ведаў, колькі іх было ў баку.



Я падплыў да плавае дошцы і пакруціў галавой, калі Ірынія працягнула мне руку. Калі б апошнія тры гады былі для яе кашмарам, гэта нічога б не значыла ў параўнанні са страхам, які я цяпер бачыў у яе вачах.



Я паклікаў русалак. - 'Прывітанне!'



Яны зірнулі на мяне на імгненне, а затым зноў павярнуліся да Ірыніі.



Быў адзін спосаб зацікавіць іх. Уздоўж паліцы я штурхнуў Ірынію. Яна паглядзела на мяне. Я ўціснулася паміж ёй і мужчынам побач з ёй. Калі ён пацягнуўся да яе, я прыбраў яго руку. Двое іншых глядзелі. Яны не ведалі напэўна, уяўляю я пагрозу ці не.



Чалавек-русалка, чыю руку я адбіў, паглядзеў на мяне такімі налітымі крывёю вачыма, што яны здаваліся ружовымі. Яго шчокі і вусны апухлі. Ён зноў падышоў бліжэй і пацягнуўся да Ірыніі. Я зноў ударыў яго па руцэ. Ён стаў гучна крычаць Ён сплыў, вярнуўся і зноў закрычаў на мяне. Яго ружовыя вочы запытальна глядзелі на іншых русалак. Ён не ведаў, што рабіць. Ён зноў паглядзеў на мяне і стаў гучней, чым хто-небудзь з іх калі-небудзь рабіў. Затым ён ударыў далонямі па вадзе. Цяпер я быў паміж ім і Ірыніяй. Двое іншых спынілі гульню, каб паглядзець на мяне. Я быў готаў. Я з усяе сілы выпусціў кулак. Удар трапіў аднаму з іх крыху ніжэй правага вока па шчацэ. Ззаду было дастаткова сілы, каб адагнаць яго на метр.



Цяпер я быў так блізка, што мог дакрануцца да русалкі, якая трымала Ірынію. Я сціснуў яго слізкае запясце. Затым той, якога я збіў, раптам падышоў да мяне ззаду, і я адчуў, як нечая рука скоўвае маю шыю, з-за чаго мая трахея напружылася.



Мая галава апынулася пад вадой. Ціск на горла павялічылася. Я адштурхнуў абодва локці назад і паспрабаваў вызваліць сябе. Ціск павялічыўся. Ён зацягнуў мяне на дно бака. Мне здавалася, што я не магу вырвацца з ягонай хваткі.



Калі я ўбачыў, што ён стаў цёмным, як шчыльная заслона перад маімі вачыма, я пачаў курчыцца. Я адпусціў усе вядомыя мне прыёмы каратэ, але з гэтага нічога не выйшла. Я ведаў, што ён можа дыхаць пад вадой. Я ведаў, што ён можа зацягнуць мяне на дно рэзервуара і проста сесці на мяне. Гэта зойме не больш за тры хвіліны.



Я сціснуў зубы. Быў адзін шанц: толькі яго здольнасць дыхаць пад вадой. Цяпер мы былі амаль на дне рэзервуара. Я сціснуў абодва кулакі. Я выцягнуў рукі перад сабой, затым сціснуў кулакі як мага далей за галавой. Калі я адчуў, што яны датычацца жабраў па абодва бакі шыі джэнтльмена, я пачаў круціць кулакамі.



Амаль адразу я адчуў, як рука расслабляецца на маім горле. Затым я ўдарыў у адказ, упёршы локаць прама ў бок. Я дакрануўся да яго грудзей. Я пачуў булькатлівы рык ад болю. Ён прыслабіў хватку і я змог разгарнуцца.



Тады мне трэба было з ім разабрацца. Але я мог думаць толькі аб двух рэчах - напоўніць лёгкія паветрам і дабрацца да Ірыніі. Я прыціснуў калені да грудзей і упёрся нагамі ў яго грудзі. Затым я ступіў і стаў пракладаць сабе шлях праз ваду.



Я адчуваў, што мышцы горла пагражаюць расслабіцца, і вада трапіць у мае лёгкія. Шчыльная штора перад маімі вачыма спачатку была цёмна-шэрай. Цяпер яна стала чорнай, як бязмесячная ноч, затым яшчэ цямней, так што сталі бачныя іншыя колеры. Ён стаў вельмі цёмна-фіялетавым. Я адчуў, як круціцца кола кветак: чырвоны, сіні, жоўты ўспыхваюць, як выбухае феерверк у маёй галаве. Але гуку не было, толькі булькатанне, булькатанне вадкасці, нібы вада цякла па вялізнай цясніне. Гэта гучала здалёку. Гэта гучала так, як быццам я гэтага не чуў, гэта быў старонні назіральнік, які назіраў, як іншы чалавек тоне.



Я зразумеў, што не выплыву на паверхню. Я напалову затрымаўся ў баку. Мае рукі млява звісалі па баках. Я адчуў моцнае жаданне заснуць. Мне трэба было паспаць. Я падумаў пра сябе, што гэта зойме ўсяго некалькі хвілін, што я проста хачу даць свайму целу крыху адпачыць. З вялікай сілай волі я прымусіў сябе расплюшчыць вочы і падняцца ўверх.



Калі я нарэшце пераадолеў гэта, я быў збіты з панталыку. Я ўцягнуў паветра, але яно было гарачым і дымным, мае лёгкія гарэлі. Але горача, дымна ці не, усё роўна гэта было паветрам. Можа быць, людзі-русалкі маглі ўдыхнуць ваду, а я - не.



Дым клубіўся проста над вадой у рэзервуары. За бакам я больш нічога не бачыў. Было падобна, што столь напалову з'ела нейкі монстар. Праз туман я ўбачыў выцякаючае аранжавае полымя. Адна сцяна лабараторыі ўжо знікла, другая знікла на тры чвэрці. Я зноў удыхнула пякучы паветра, а затым адчула рукі на сваіх шчыкалатках.



Мяне збілі з ног. Я паспрабаваў ступіць, але хватка на шчыкалатках была занадта моцнай. Яны былі двое, па адным на кожнай назе. Я выцягнуў спіну, затым нахіліўся наперад як мага далей, як быццам рабіў скачок нажніцамі з трампліна. Я вырашыў атакаваць тое, што быў на маёй правай назе. Калі я нахіліўся наперад, я сціснуў абедзве рукі ў вялікі кулак. Я рушыў па яго сківіцы так моцна, як толькі мог.



Ён выдаў гучны хрумсткі крык, падобны на гук прывіду пад вадой, ці на гук дэльфіна. Яго хватка аслабла, і ён схапіўся за горла. Затым усё яго цела паслабілася, і ён паплыў на дно рэзервуара. Амаль адразу я ўдарыў другога двума кулакамі. Ён схапіў мяне за запясці і пацягнуў на дно рэзервуара з сілай, якой я ніколі раней не адчуваў. Я пацягнуўся да яго жабраў, але ён рушыў галавой у бок. Затым ён цалкам здзівіў мяне ўдарам каратэ, які зламаў бы мне ключыцу, калі б я не адштурхнуўся. Тым не менш, удар так моцна прыйшоўся па назе, што боль працяў усё маё цела.



У той момант я сёе-тое зразумеў. Гэтых майстроў не толькі прааперавалі, але і навучылі. У мяне не было часу спыняцца на гэтым надоўга, але гэтае дзіўнае адкрыццё так доўга займала мяне, што ён змог устаць ззаду мяне і абняць мяне. Як толькі я адчуў сілу яго рук вакол сябе, я ступіў назад паміж яго ног.



Калі я адчуў, што рукі вакол маіх грудзей расслабіліся, я павярнуўся і хутка ўдарыў яго па шыі з абодвух бакоў. Удары адразу забілі яго. Гэтыя жабры былі асабліва адчувальнымі і ўразлівымі.



Але ў мяне не было часу забіваць іх аднаго за іншым. Мне трэба было адразу зрабіць нешта, што змяніла б гэтую працу. Я выплыў на паверхню, зрабіў некалькі глыбокіх удыхаў у дымным паветры і агледзеўся. Свет складаўся з якая клубіцца масы дыму. Праз яго нічога нельга было ўбачыць. Час ад часу я бачыў пробліскі аранжавага полымя, якое паўзула па сцяне ці столі.



Часу заставалася не так многа.



Я ныраю. Яны пацягнулі Ірынію на дно рэзервуара.



Я паплыў і засяродзіўся на самым вялікім са стварэнняў. Калі я падышоў да яго, я спусціўся ў напрамку яго жабраў. Я не чапаў яго, таму што адзін з іншых наляцеў на мяне збоку. Ён ударыў мяне сваім чэрапам у жывот, якраз у той момант, калі мае ногі закранулі галовы вялікага монстра.



У выніку сутыкнення я страціў раўнавагу. Я ведаў, што не магу затрымліваць дыханне вечна, і ў Ірыніі павінна быць дрэнна з гэтым. Я планаваў хутка высекчы чалавека-русалку, схапіць Ірынію і плыць да краю рэзервуара. Штуршок адкінуў мяне ў бок. Адзін з іх падышоў да мяне ззаду. Ён працягнуў свае недарэчныя рукі.



Я яго чакаў. Калі ён быў побач, я адштурхнуў яго рукі і моцна ўдарыў па шыі збоку. Ён адразу заснуў. Ён быў мёртвы да таго, як яго змыла на дно рэзервуара.



Але самы вялікі быў далёка не мёртвы ...



Я зноў напаў на яго. Не ведаю, ці папярэдзіў яго рух вады ці крык кагосьці з іншых, але калі я падышоў да яго, ён павярнуўся і пачаў чакаць мяне.



Ён схапіў мяне за абедзве рукі і пацягнуў за сабой. Я пачуў скрыгат яго зубоў аб мой жывот, калі мяне працягнула міма яго галавы.



Мне трэба было дыхаць. Я падплыў да яго. Калі я праходзіў міма яго, ён пільна паглядзеў на мяне. Я зрабіў выгляд, што падымаюся наверх, каб адсапціся, але потым развярнуўся і нырнуў на яго.



Я спачатку стукнуў яго прама ў шыю, потым сплыў. Удар быў недастаткова моцным, каб забіць яго, але ён быў аслаблены. Ён прыціснуў рукі да горла і паглядзеў на мяне. Я спусціўся проста над яго галавой і адначасна ўдарыў яго абодвума кулакамі. Калі я дакранаўся да жабраў, я заўсёды адчуваў нешта губчатае. Можа быць, паміж жабрамі і мозгам існуе прамая сувязь. Другі ўдар забіў яго. Я адразу ўсплыў, каб адсапціся.



Паветра амаль не засталося. Лабараторыя ператварылася ў мора полымя. Паверхня вады ўжо была гарачай з-за спякоты агню. Сцены былі ў светлых скрынях, а столь амаль цалкам знікла. Рэзкі дым вісеў паўсюль і кружыўся, як чорныя духі, вакол рэзервуара і над ім.



У мяне не было часу шукаць шляхі да адступлення. Калі я пачакаю яшчэ, Ірынія патоне. Я нырнуў так хутка, як мог. Але калі я хаваўся, я сёе-тое прыдумаў. Мой пояс са зброяй!



У мяне ўсё яшчэ было некалькі капсул з агнём і па меншай меры дзве ці тры капсулы з гранатамі, але я наогул не выкарыстоўваў жоўтыя капсулы з газам.



Я памацаў пад кашуляй, якая прыліпала да маёй скуры, і расшпіліў пояс. Я паплыў з поясам у руцэ. Як толькі я падняўся наверх, я кінуў яго як мага вышэй і далей. Я ўбачыў, што ён шчасна зваліўся з боку бака і нырнуў да Ірыніі.



Я быў на паўдарогі, калі першы з двух выбухаў гранаты прымусіў мяне каціцца ўзад і ўперад. Я прыціснуў рукі да вушаў. Я бачыў, дзе аказаўся пояс. Ён упаў адразу за дошку, і капсулы ўзарваліся адразу пасля прызямлення. Я пачуў гучны трэск, рыпанне. Здавалася, што бак цячэ. Я паплыў, але не зводзіў вачэй з борта рэзервуара.



Расколіну скрозь ваду было цяжка ўбачыць. Але калі яна пашырэла, уся вада пацякла туды. Расколіна праходзіла па ўсім рэзервуары зверху ўніз. Людзі-русалкі больш не думалі пра мяне ці Ірынію. Яны глядзелі на бягучую ваду спалоханымі ружовымі вачыма. Ірынія не рушыла з месца.



Я пацягнуўся да яе і абняў яе за стан. Мы не прабылі ў танку больш за шэсць-дзевяць хвілін. Большую частку гэтага часу Ірынія знаходзілася над вадой. Я паспрабаваў падлічыць, як доўга яна прабыла пад вадой, і выйшла прыкладна праз пяць з паловай хвілін. Прыйшлося падняць яе на свежае паветра. Чаго б не здарылася, таму што жоўтыя капсулы цяпер былі больш небяспечныя, чым астатняе паветра.



З шырокай расколіны ў рэзервуары вырвалася вялікая бурбалка. Я пачаў плыць, абхапіўшы Ірынію за стан, і ўсплыў на паверхню, калі трэшчына ператварылася ў велізарнае павуцінне. Потым увесь танк разваліўся.



Людзі-русалкі крычалі ад страху. Бурбалкі выходзілі з іх жабраў. Бак з глухім грукатам паваліўся. Вада рынулася з рэзервуара вялізнай хваляй. Русалкі змагаюцца з ёй, як ласось, які скача на парогі, каб нераставаць. Ірынія бязвольна вісела ў мяне на руках. Я баяўся, што як толькі яна адчуе, што выйшла з вады, яна паспрабуе дыхаць. А цяпер гэта было атручанае паветра! Я павінен быў перашкодзіць ёй дыхаць. Нас засмактала ў адкрытую частку бака. Я не зводзіў вачэй з дзвярэй побач з рэзервуарам, дзверы з квадратным шклом усярэдзіне. Гэта быў адзіны бок будынка, які яшчэ не гарэў.



Выдатак вады павялічыўся. Я не асабліва турбаваўся аб аскепках шкла; праточная вада змыла іх па падлозе лабараторыі. Калі б я мог трымаць Ірынію і мяне далей ад вышчэрбленага боку рэзервуара, мы б гэта зрабілі. Цяпер паток пайшоў хутчэй. Двое русалак ужо былі выкінуты і ўпалі. Я паднёс руку да рота Ірыніі і ўзяў яе нос паміж вялікім і ўказальным пальцамі. Прыйшлося адлюстроўваць серфераў без дошкі для серфінгу.



Вада пацягнула нас да адкрытага боку рэзервуара. Я плыў з Ірыніяй на каленях. Мы падышлі да вышчэрбленага краю, і я пайшоў бокам, каб выбрацца. Русалкі былі паўсюль вакол нас. Пра нас забылі. Яны працягвалі плыць супраць плыні, імкнучыся захаваць крыху вады ў рэзервуары і самім застацца ў ім.



Затым мы мінулі востры бок бака і былі скінуты на зямлю. Я прызямліўся на спіну і слізгануў па падлозе разам з Ірыніяй на маіх сцёгнах. З таго моманту, як я кінуў пояс з гранатамі, пакуль мы не прызямліліся на зямлю, магло прайсці не больш за хвіліну.



Калі мы спыніліся, я падпоўз і пабег з Ірыніяй на руках да тых бакавых дзвярэй. Я прыцягнуў яе да сябе. Я панюхаў паветра на выпадак, калі смяротны газ праляцеў праз дзверы разам з намі. Мабыць, ён увабраўся ў ваду.



Ірынія ўсё яшчэ бязвольна ляжала ў мяне на руках. Хоць зараз мы былі па-за лабараторыяй, мы ўсё яшчэ заставаліся на складзе. Сцяна ззаду нас цалкам выгарэла. Паўсюль клубіўся дым. Холад звонку калыхаўся вакол нас - вакол Ірыніі ў яе мокрай галізне і мяне ў маёй мокрай вопратцы. Я страсянуў і хутка паклаў Ірынію на спіну. Я засунуў палец ёй у рот і адштурхнуў мову ад яе горла. Я прыадчыніў яе рот да ўпора і прыціснуўся да яго.



Да майго здзіўлення, першай рэакцыяй, якую я адчуў ад яе, была адсутнасць руху ці стогну. Гэта была яе мова супраць майго. На імгненне яна ківала галавой наперад і назад. Яе вусны памякчэлі, затым ажылі. Яна пачала мяне цалаваць. Яна абняла мяне за шыю.



Я ўстаў і пацягнуў яе за сабой. Як толькі мы ўсталі, мы пачалі кашляць ад дыму. Я зняў кашулю, і мы прыціснулі вільготную тканіну да носа і роце.



"Нік, што нам рабіць?" - Яна паглядзела праз квадратнае шкло на людзей-русалак, якія выгінаюцца, як рыбы, на сушы. Яны памерлі адзін за адным. Я сказаў: «Там двое людзей у сухім адзенні. Калі мы спрабуем дабрацца да машыны, мокрыя як зараз, мы замерзнем да смерці, перш чым пройдзем праз вароты. Я іду ўнутр. У Папова быў прыкладна мой памер. Яго адзенне павінна прыкладна мне падыходзіць. Я прынясу табе адзенне Сержа.



Яна кіўнула. "А што я магу зрабіць?"



Я думаў пра гэта. Яна магла б дапамагчы, але ...



«Паслухайце, лабараторыя атручана. Я павінен затрымоўваць дыханне, калі заходжу ўнутр. Я хачу, каб вы пайшлі ў офіс Сержа. Там вісіць твой плашч. Вы можаце знайсці маё паліто за вуглом, за акном. Гэта спрацуе? Давай, абгарні гэтую кашулю вакол носа. Убачымся тут. Яна зноў кіўнула і пабегла аголенай уздоўж абгарэлай сцяны.



Я зрабіў яшчэ адзін глыбокі ўдых і ірвануў праз дзверы назад у лабараторыю. Большасць монстраў былі ўжо мёртвыя. Двое ці трое ўсё яшчэ курчыліся на зямлі. Серж ляжаў напалову на ніжняй прыступцы лесвіцы, за сценкай трэснутага рэзервуара. Толькі рукаў яго ваўнянага швэдра быў мокрым ад бягучай вады.



Я затаіўшы дыханне, узяў яго пад пахі і пацягнула да дзвярэй з маленькім квадратным акенцам. Я зацягнуў яго ўнутр і ўбачыў магчымасць затрымаць дыханне, пакуль дзверы зноў не зачыняцца. З Паповым было цяжэй. Ён ляжаў далей.



Я зноў увайшоў у лабараторыю. Я асцярожна прайшоў праз паводку вакол разарванага рэзервуара, паміж двума меншымі рэзервуарамі і туды, дзе ляжаў Папоў. На яго швэдры была кроў, але я спадзяваўся, што маё паліто схавае яе. Я нахіліўся і абняў яго. Уся кроў у яго целе прыліла да таго боку яго цела, якая дакраналася падлогі.



Капсулы, якія ў мяне ўсё яшчэ былі ў поясе са зброяй, выклікалі пажар вакол падлогі. Згарэла і драўляная пляцоўка вакол бака. Адзінае, што я мог чуць, гэта патрэскванне палаючага дрэва.



Калі я паспрабаваў зацягнуць Папова да дзвярэй, я пачуў зверху гучны трэск. Я хутка зацягнуў цела пад падпаленую платформу, калі кавалак столі зваліўся. Ён спусціўся ўніз, як чорны ястраб, які нырае, і ўпаў на зямлю шматлікімі кавалкамі. Я адчуваў сябе дрэнна з-за таго, што стрымліваў дыханне. Другі кавалак столі таксама пагражаў упасці. Ён трэснуў, хіснуўся і завіс. Я вярнуўся да дзвярэй, як афрыканскі леў, які нясе толькі што забітую антылопу. Папоў быў такі ж вялікі, як і я, а пры жыцці ён важыў каля двухсот фунтаў. Паколькі мне даводзілася затрымліваць дыханне, ён выглядаў як вялікая каробка, цяжкая, як піяніна. Яго труп быў падобны на жэлацінавы пудынг.



Нарэшце я працягнуў яго праз дзверы. Калі я паспрабаваў зрабіць глыбокі ўдых, мяне двойчы прабраў кашаль ад дыму. Ірынія ўжо вярнулася ў паліто.



Холад ударыў нас ледзяным ветрам. Мяне здзівіла, што дым не рассейваўся. Я зняў з Ірыніі мокрую кашулю на час, каб фільтраваць дым. Па чарзе дакранаючыся кашуль адзін аднаго, мы апрануліся. Калі Ірына закатала штаны Сержа і шчыльна завязала плашч, не было відаць, што на ёй было мужчынскае адзенне. Апрануўшы вопратку Папова і зашпіліўшы паліто, каб схаваць кроў, я забраў усе яго паперы. Яны давалі мне прыкрыцьцё, каб выбрацца з Расеі. Я павярнуўся да Ірыніі.



"Паслухайце, няма сэнсу заставацца тут, калі ў вас няма для гэтага прычыны". Гэта быў тонкі жарт, і яна ўсміхнулася.



У мітусні агню мы змаглі спакойна пакінуць склад і дабрацца да варот. У цемры мы паўзем на карачках у гурбу, у якой знаходзіўся наш стары, але надзейны грузавік. На наша здзіўленне, гэтая антыкварная калекцыя шруб і гаек завялася з першага разу. Без святла мы з'ехалі з Савецкага інстытута марскіх даследаванняў.



Па дарозе ў наступны горад Ірынія сказала мне, што калі яна выйшла, офіс ужо гарэў. Яна накінула на галаву маю мокрую кашулю і пабегла да свайго паліто.



Калі яна загаварыла, я сказаў: «Ідыётка! Трэба быць вар'яткай, каб забягаць, калі памяшканне гарыць? Ты зрабіла ... '



Яна падштурхнула мяне да мяне і пяшчотна заціснула мне рот далонню. "Вы хвалюецеся", - сказала яна. - Ва ўсякім разе, няшмат. Хопіць... Давайце проста ўявім, што гэта сапраўды наша машына, і едзем па шашы Амэрыкі». Яна абняла мяне за руку, паклала галаву мне на плячо і глыбока ўздыхнула. “Я так доўга баялася. І раптам я больш не баюся. Калі ў нас атрымаецца, я буду вельмі шчаслівая. Калі мы гэта зробім, я ня буду баяцца». А потым праспала ўсю дарогу да наступнай вёскі.



Там мы спынілі грузавік і селі на такі ж старажытны аўтобус, які накіроўваўся ў горад, дастаткова вялікі, каб мець аэрапорт. Мы паляцелі прама ў Эстонію, дзе на аўтобусе даехалі да сяла, дзе я прышвартаваў рыбалоўны траўлер. Мы знайшлі яго і накіраваліся праз Фінскі заліў. Адтуль мы паляцелі ў Амерыку.



І цягам усёй паездкі мяне клікалі Васіль Папоў, я быў высокапастаўлены крамлёўскі чыноўнік. Жанчына, якая была са мной, была маёй жонкай, і яе звалі Соня.








Кіраўнік 16









Праз два дні я сядзеў перад офісам Хоку ў Вашынгтоне. Я расказаў яму ўсю гісторыю, пакуль ён жаваў сваю распаленую смярдзючую цыгару. Ні разу падчас майго апавядання ён не праявіў больш, чым умераную цікавасць.



Я скончыў сваё апавяданне словамі: «Пакуль усё адбывалася з гэтымі бакамі і агнём, у мяне сапраўды не было часу думаць пра значэнне гэтых эксперыментаў. Шчыра кажучы, толькі падчас брыфінгу я падумаў аб тым, што яны маглі б значыць для рускіх, калі б ім гэта ўдалося».



"Хммм", - адказаў Хоук. Ён дастаў цыгару паміж зубамі і схіліў галаву. "Вы ўпэўненыя, што іх аперацыя правалілася?"



Я ўжо шмат думаў пра гэта. «Так, сэр, вядома. Гэтыя істоты ў рэзервуары былі дэфармаваны монстрамі. З іх пашкоджаным мозгам яны ніколі не змаглі б дабіцца добрых вынікаў. Я лічу, што гэта быў крок да больш амбіцыйнай кампаніі. Думаю, калі б мы не спалілі дадзеныя, у канчатковым выніку яны б дабіліся посьпеху». Я закурыў цыгарэту з залатым муштуком. “Яны амаль зрабілі гэта. Адзін з гэтых монстраў умеў дужацца з чалавекам. Ён напаў на мяне з прыёмам каратэ». Я ўсё яшчэ знаходзіў гэта крыху неверагодным. "Сэр, я павінен аддаць належнае Сержу Краснову - ён амаль зрабіў гэта".



Хоук адкінуўся на спінку крэсла. Ён паднёс запальнічку да абвугленага кончыка цыгары. Кажучы гэта, ён працягваў глядзець на полымя. "Вы ўпэўненыя, што Серж Красноў мёртвы?"



Я ўсміхнуўся. "Вядома", - сказаў я мякка. Але падумайце, што магло б здарыцца, калі б ён застаўся жывы. Падумайце, што магло б здарыцца, калі б экспэрымэнты не праваліліся».



Хоук кіўнуў. «Я думаў пра гэта, Картэр. Я думаў аб цэлым флоце – расейскім флоце – абсталяваным такімі істотамі, здольнымі дыхаць пад вадой, разумнымі, добрымі салдатамі – я сапраўды думаў пра гэта». Я зноў сеў проста.



Хок сказаў: "Вы ўпэўненыя, што ўсе дакументы, звязаныя з эксперыментамі, былі знішчаны?"



Я кіўнуў. “Яны былі знішчаныя адначасова з офісам. Яны былі спаленыя – усе запісы, мэтады, усё, што было на паперы адносна апэрацыяў». Я выціснуў цыгарэту.



"Твая рука лепш?" - спытаў Хоук.



Я кіўнуў. "Ды сэр."



Ён затушыў цыгару. «Малайчына, Картэр. У цябе адзін тыдзень адпачынку».



Я ведаў, што так яно і будзе. "Сэр, баюся, у мяне павінна быць тры тыдні замест адной".



Упершыню з таго часу, як я пагаварыў з ім, Хоук праявіў некаторую цікавасць да таго, што я сказаў. Ён прыўзняў бровы. Ён сказаў. - "Ой?" "Ты збіраешся вярнуцца ў Лас-Вегас?"



"Не, сэр."



Ён міргнуў. - "Юная лэдзі з аддзела спецэфектаў і мантажу?"



Я нахмурыўся. - "Шэран Вуд?" "Адкуль ты ведаў гэта?"



Хоук нявесела ўсміхнуўся. "Вы наўрад ці зрабілі з гэтага сакрэт, калі выцягнулі яе сумку з яе стала". Ён задумаўся на імгненне. Ён спытаў. - "Чаму тры тыдні?"



«Пабываць у Амерыцы. Я купіў кемпер і хацеў бы паездзіць па Амерыцы тры тыдні. З зусім патрыятычнымі намерамі».



"Вядома." Ён нахіліўся наперад і склаў рукі на стале. "Я мяркую, вы не збіраецеся ездзіць па Амерыцы ў адзіночку, ці не так, Картэр?"



Я ўсміхнуўся. «Шчыра кажучы, не. Я еду гуляць з вельмі прыгожай, вельмі багатай дзяўчынай. Толькі не з Шэран Вуд».



Хоук разумеюча кіўнуў. «А гэтая прыгожая юная лэдзі - якая да таго ж багатая - раней была балярынай?»



"Ну, сэр, як вы гэта даведаліся?" - Спытаў я, ухмыляючыся. «Яна сцвярджае, што шмат мне завінавацілася - і кажа, што гэта зойме не менш за тры тыдні».



Хоук гучна засмяяўся.





* * *







Пра кнігу:





Ніка Картэра адпраўляюць у Ільвінае логава Крамля. Яго мэта: знайсці і знішчыць новую суперзброю. Ягоны кантакт: добры расейскі падвойны агент, у якога ўсё ўключана і выключана. Прыярытэтнае заданне для Ніка Картэра за морам нявызначанасцяў. Але адно можна сказаць напэўна: яго шанцы невялікія...







Картэр Нік



Ледзяная бомба Нуль







Нік Картэр



Ледзяная бомба Нуль



перавёў Леў Шклоўскі ў памяць аб загінуўшым сыне Антоне



Арыгінальная назва: Ice Bomb Zero







Кіраўнік 1






Свет пачынае сціскацца перада мной, канчаюцца інтымныя схованкі. Кожны раз, калі ў мяне ёсць некалькі дзён ці тыдняў, каб павесяліцца, мне няма куды ісці.



На гэты раз хацелася клімату, максімальна падобнага на каліфарнійскі - сонца, лёгкі ветрык - але без смогу і без людзей. Я знайшоў гэтае.



Я спыніўся ў палацы Кальві ў Кальві, на востраве Корсіка ў Міжземным моры. Юную лэдзі клікалі Соня. Соня Трашчанка. Недзе мы знайшлі тут тэнісны корт.



Блакітныя горы крута ўздымаліся ззаду нас, высока над пляжным паўвостравам Кальві. Сам Кальві ўяўляе сабой абнесены сцяной сярэднявечны горад, у якім дамінуе Генуэзская цытадэль. Распавядаюць, што ў дваццатых гадах тут пасялілася група рускіх у пошуках "добрага жыцця". Іх нашчадкі да гэтага часу пераважаюць у папуляцыі, таму такое імя і прозвішча, як Соня Трашчанка, не былі рэдкасцю. Летнімі вечарамі, калі жыццё ў Кальві бурліць, на вуліцы можна ўбачыць танцуючых рускіх пад акампанемент акардэона і гітары. У рускіх начных клубах, такіх як Chez Дао або пад цвярдынямі крэпасці старажытнага горада мужчыны і жанчыны ядуць, п'юць і танчаць да світання. З траўня па верасні Кальві з'яўляецца адным з самых ажыўленых марскіх курортаў Еўропы. Гэта таксама звязана з блізкасцю паста замежнага легіёна.



Да гэтага часу дзікі пейзаж і першабытныя любаты Корсікі былі пазбаўлены ад хваляў турыстаў, якія змянілі так шмат іншых месцаў на Міжземнамор'е. Але паступова з'явіліся і аўтамабільныя паромы, і новыя ўльтрасучасныя гатэлі, якія падаражаюць жыццё і прыцягваюць больш турыстаў. Баюся, Корсіка ідзе тым жа шляхам, што і многія зніклыя выдатныя райскія куткі, - дарагія, усеянай працягнутымі рукамі, якія глядзелі на ўсемагутны даляр. Але гэта яшчэ ня так далёка. Засталося яшчэ шмат першабытнага зачаравання, асабліва пасля заканчэння турыстычнага сезона. Быў лістапад, і я гуляў у тэніс з чароўнай маладой жанчынай Соняй. Гэта была наша трэцяя вечарынка, і яна амаль скончылася. Да гэтага часу кожны з нас выйграў па гульні. Соня не кахала прайграваць. І я таксама. Калі мы перакідвалі мяч праз сетку, акуляры ляцелі туды-сюды. Я спацеў, але і яна таксама. А потым я павінен быў падаваць, і ўсё, што мне трэба было зрабіць для перамогі, гэта прымусіць яе прамазаць.



Яна стаяла далёка ў полі, расставіўшы свае прыгожыя ногі, з ракеткай на плячы, чакаючы маёй падачы. На ёй была белая блузка без рукавоў і тэнісныя шорты ў тон. Ва ўсім гэтым белым яна выглядала вельмі карычневай ад загару. Яе светлыя валасы да плячэй былі сабраны ў хвост.



Яна была вельмі высокая, з добрай фігурай і прыгожымі, роўнымі рысамі асобы, але не настолькі прыгожая, каб даводзілася адштурхоўваць ад сябе мужчын, калі яны сустракаліся з ёй. Я ведаў яе ўсяго тыдзень, але мы спалі разам з першага дня. Акрамя гэтага я нічога не ведаў пра яе. Ну амаль нічога. Я ведаў, што яна была на Корсіцы з рускім пашпартам і што яна наўмысна сустрэла мяне ў гасцінай гатэля Calvi Palace. Я не ведаў, што яна робіць і чаму прывязалася да мяне, і гэта мяне крыху турбавала.



Яна выдатна ацаніла маю гульню. Мяч пераляцеў праз сетку, адскочыў адзін раз і паляцеў высока. Я адбегся на тры крокі ўправа, развярнуўся і люта ўдарыў па мячы, спадзеючыся, што ён праслізне прама над сеткай. Гэта і здарылася. Соня хутка пабегла наперад і паспела дастаць яго ракеткай перад тым, як мяч прызямліўся. Ён падскочыў высока ў паветры, як дошка для серфінгу пасля таго, як вершніка знесла прэч і хвалі атрымалі поўную свабоду дзеянняў, а затым пераскочыў праз сетку. Я падбег і паставіў сябе і сваю ракетку на месца. Соня ўжо баялася назад, такое ўяўленне яна мела аб тым, што я задумаў.



Я чакаў, калі мяч упадзе. Краем вока я ўбачыў Соню далёка ў глыбіні поля. Калі мяч упаў, я коратка накіраваў яго над сеткай. Ён нізка падскочыў, і Соня пабегла за ім так хутка, як толькі магла, але было запозна. Мяч адскочыў яшчэ раз, а потым у трэці раз, перш чым яна дабегла туды.



Я паклаў ракетку на плячо і ўсміхнуўся ёй. "У выпадку, калі вы толькі што здаліся, я выйграў".



- О, заткніся! - Яна перавярнула сетку на спіне і падышла да канапы, дзе ляжаў яе ручнік.



Я вырашыў даць ёй крыху выпіць. Яна заўсёды так рабіла, калі прайгравала. Яна скончыць гэта праз пяць хвілін ці каля таго. Я думаю, што мог бы дазволіць ёй перамагчы - ёсць тыя, хто лічыць, што джэнтльмен павінен гэта зрабіць. Я думаю, што ёсць шмат глупства, прыдуманай людзьмі, якія хочуць зрабіць уражанне. Я гуляю, каб выйграць у любой гульні. Я, мусіць, не магу змірыцца са сваім пройгрышам, як і Соня, але спадзяюся, што змагу схаваць гэта лепш, чым яна.



Калі я падумаў, што ў яе было дастаткова часу, каб астыць, я абмінуў сетку і падышоў да яе. «Ты хочаш пагаварыць пра гэта ці хочаш яшчэ крыху вінаваціць сябе?»



У яе быў ручнік на твары. Калі яна апусціла яго, яна засмяялася. Слабая ўсмешка, але ўсё ж усмешка. - Прабач, - сказала яна ледзь чутна. У яе былі прыгожыя, крыху буйныя зубы і шэра-блакітныя вочы з залатымі крапінкамі ў іх. У яе была персікавая скура, мяккая, як аксаміт.



- Пайшлі, - сказаў я. - Тады я пачастую цябе выпіўкай.



Я абвіў рукой яе тонкую талію, і мы прайшлі два кварталы да палаца Кальві.



Зала была амаль пустая. Корсіканскі бармэн з прыгожымі вусамі ўсміхнуўся нам. У куце сядзела пара, схіліўшы галовы адзін да аднаго. Мы з Соняй, уключаючы бармэна, склалі пяцёрку.



Мы селі за маленькі столік пад стомлена верціцца вентылятарам. Дзень быў не гарачы, але вентылятар тым не менш працаваў. Гатэль рабіў уражанне элегантнага мінулага, некалькі патрапанага, што сведчыла аб яго заняпадзе. Напэўна, у мінулым гэта быў раскошны гатэль, але цяпер разьбяныя вырабы з дрэва былі пашкоджаны, дыван, які, як лічылася, даходзіў да шчыкалатак, быў злёгку зношаны, а скураныя крэслы побач з барам патрэскаліся.



Гатэль каштаваў восем даляраў у суткі за пражыванне і поўны пансіён. Гэта азначала ўсё, акрамя чаявых - пакаёўак, ежы і ўсяго астатняга, у чым мела патрэбу чалавечае цела. Нумары былі такімі ж абшарпаныя, як і гасцёўня, але яны былі чыстымі, і абслугоўванне было хуткім. Бармэн абышоў барную стойку і падышоў да нас са звыклай усмешкай. На левай руцэ ў яго быў ручнік, і ён нёс паднос. Яго кароткі чырвоны пінжак меў залатую нітку на лацкане, які цяпер нагадваў медзь. Яго ўсмешка агаліла яшчэ больш залатых зубоў.



Соня паклала руку мне на плячо. "Нік, я б хацела выпіць гэты новы напой". На яе лбе ўсё яшчэ былі кроплі поту.



- Натуральна. Я паглядзеў на бармэна. «Помніш, як зрабіць "Удар па галаве Харві"?"



Бармэн міргнуў. Ён не быў упэўнены. Ён зрабіў чатыры для Соні ў той вечар, калі я пазнаёміўся з ёй.



Я сказаў: «Гэта як бы італьянскі кактэйль, гарэлка і апельсінавы сок». сок з дробкай Galiano. Але памятай спачатку гарэлку і апельсінавы сок, затым наліце столькі Galiano зверху, каб атрымаўся пласт».



Ён кіўнуў што ўспомніў і спытаў. - 'Два?'



'Так.' Калі ён сышоў, я абедзвюма рукамі ўзяў Соню за руку. Мы смяяліся адно з аднаго. - Ты для мяне загадка, Соня. Я спрабую зразумець, чаму сярод усіх міжнародных прыгажуноў у гэтым холе ты выбрала мяне ў той вечар на мінулым тыдні.



Яе шэра-блакітныя вочы вывучалі мой твар. Маленькія залатыя плямкі мігацелі, як зоркі. - "Можа быць, ты быў самым прыгожым з іх усіх," ціха сказала яна. У яе быў прыемны голас, нізкі і крыху хрыплы.



І ў гэтым была праблема. Яна мне пачала падабацца, і, шчыра кажучы, крыху больш, чым «каханне». «А зараз мы гуляем у тэніс, ляжым на пляжы, плаваем, гуляем… .. '



- І кладземся спаць.



Яна сціснула маю руку. «Мы кладземся спаць прынамсі два, часам тры разы на дзень».



'Так, на самой справе. І, здаецца, робіцца ўсё лепш і лепш».



- Што ў гэтым такога?



"Я нічога пра цябе не ведаю… хто ты, чым займаешся, чаму ты тут".



'Хіба гэта так важна? Дарагі, Нік, а што я ведаю пра цябе? Я задавала табе пытанні?



"Не, ты гэтага не рабіла."



- Тады чаму мы павінны пра гэта казаць? Мы весялімся разам. Маё цела ўзбуджае цябе, а тваё цела ўзбуджае мяне. Мы атрымліваем асалоду ад адзін адным. Не будзем ускладняць жыццё… пытаннямі.



Бармэн прынёс напоі ў высокіх запацелых шклянках. Я заплаціў яму і даў шчодрыя чаявыя. Яго залатая ўсмешка стала яшчэ шырэй. Калі ён сышоў, я падняў куфель за Соню. "За інтрыгі і таямніцы".



Яна наблізіла галаву і пастукала сваёй шклянкай на маю, потым ціха сказала: «Пасля таго, як мы вып'ем гэта, мы пойдзем у твой пакой. Мы разам прымем ванну, а потым ляжам спаць. І яна прыціснулася сваім голым сцягном да майго.



Я дазволіў сваёй руцэ слізгануць ад стала да яе нагі. Яна прыціснула мяккую грудзі да майго пляча. Так што мы сядзелі там, пакуль пілі наш "Харві Копстут".



І мы зрабілі менавіта так, як яна сказала. Мы дапілі кактэйль і пайшлі рука ў руку з ракеткамі да ліфта. Яе пакой быў праз тры дзверы ад маёй. Мы на імгненне ўвайшлі ў яе, каб яна магла пакласці сваю тэнісную ракетку і ўзяць халат. Потым мы пайшлі ў мой пакой.



Душа не было - як звычайна ў такіх старых еўрапейскіх гатэлях. Ванна ў маім нумары была такой грувасткай, што стаяла на клюшнях. Гэта зрабіла яе падобнай на глыбакаводнага монстра.



Але мы зрабілі тое, што хацелі, Соня і я. Пакуль яна распраналася, я набраў ванну і праверыў тэмпературу вады. Я дазволіў ванне напоўніцца напалову, затым адчыніў дзверы спальні, каб распрануцца.



Я здзівіў Соню. Яна толькі што зняла шорты, апошні прадмет адзення, якое было на ёй. Яна павярнулася, яе шэра-блакітныя вочы пашырыліся ад здзіўлення. Затым куткі яе рота выгнуліся ў цені ўсмешкі. Яна выпрасталася і пазіравала мне, паставіўшы адну нагу крыху наперадзе іншы.



У яе было сталае, панадлівае цела, якое ў нашы дні зусім не ў модзе, таму што жанчыны павінны быць худымі. Прыгажосць Соні заключалася ў яе выгібах. У яе былі пэўныя круглыя сцягна, без слядоў косткі. Грудзі былі вялікімі, але пругкімі і маладымі. У яе была высокая талія і доўгія ногі, з-за чаго яе ногі здаваліся зграбней, чым яны былі на самай справе. Насамрэч, яны былі такімі ж пышнымі і саспелымі, як і ўсё астатняе яе цела.



Яна спытала. - Ванна гатова?



- Гатова, - адказаў я. Я чакаў яе каля дзвярэй ваннай. Яна ішла мэтанакіравана, яе грудзей гойдаліся з кожным крокам. Я стаяў па дыяганалі ў дзвярным праёме. Соня спынілася і паглядзела на мяне нібы нявінным позіркам. - Як мне прайсці ў такія дзверы, дарагі? Як прайсці ў ванную?



Я шырока ўхмыльнуўся і цокнуў мовай. - Думаю, табе давядзецца праціснуцца праз гэта.



Яна працягвала выглядаць нявінна. - Што ты маеш на ўвазе, калі стаіш вось так?



«Можа, я і вар'ят, - сказаў я, - але я не дурань».



Яна ўсміхнулася мне. Яна зрабіла з гэтага цэлую пастаноўку. Спачатку яна спрабавала праслізнуць прама міма мяне. Канешне, гэта не спрацавала.



- Тады ёсць толькі адзін спосаб прайсці.



'Я таксама так падумаў.'



Яна ўстала бокам, паглядзела на мяне і павольна праціснулася міма мяне. Яе цела павольна растваралася ў маім, калі яна слізгала міма мяне. Потым яна абвіла рукамі маю шыю. - Ты ўсё яшчэ апрануты, - сказала яна. "Дайце мне дзве дзесятыя секунды".

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги