"Ускосна", - сказаў я. - Паслухайце, а які дакладны адрас дома Кам Фонга?



Яна аддала яго мне і спытала. - 'Ты ідзеш туды?'



'Мне давядзецца. Кам можа быць адзінай зачэпкай, якая ў мяне ёсць да Рэйнальда.



Яна пахітала прыгожай галавой. «Гэта дрэнная ідэя, Нік. Нават калі вы даберацеся да Кама, не атрымаўшы нажа ў спіну, ён нічога вам не скажа. Вядома, лепш дачакацца, пакуль Рэйнальда зробіць вам прапанову.



Я паківала галавой. «Ён можа не рабіць мне прапановы, таму што ён скраў мікрафільм у майго ўрада. Не, я павінен знайсці Рэйнальда і барзджэй, перш чым ён заключыць здзелку. Калі Кам нічога ня ведае, я паспрабую Ляліна».



Яна ўстала, пацягнуўшыся за халатам. "Я пайду з табой", - сказала яна.



"Не будзь дурной".



'Я магу дапамагчы.'



"Вы можаце дапамагчы, застаўшыся ў жывых". Я доўга пацалаваў яе ў вусны. «Заставайся каля свайго тэлефона. Я табе пазваню.



"Добра, Нік".



«І падтрымлівай агонь у хатніх агменях».



Яна паглядзела на мяне, усміхаючыся. "Гэта простае заданне".







* * *




Стоячы праз дарогу ад маркотнага гатэля La Tourelle, я задавалася пытаннем, ці чакае мяне Кам Фонг. Калі L5 ці КДБ даведаюцца, што AX займаецца справай, яны схільныя будуць крыху выгінацца. Не таму, што мы разумнейшыя за ЦРУ, а з-за характару арганізацыі. Прасцей кажучы, мы хуліганы.



Мядовы месяц скончыцца, калі з`явіўся AX. Невялікія прафесійныя знакі ўвагі, якія аказваюцца адным агентам іншаму пры звычайных абставінах, спыняюцца. Калі з'яўляецца AX, пачынаецца забойства, і супернік гэта ведае. Таму Лялін без шкадавання мучыў мяне. Ён проста біў мяне да ўпора. Ён мог бы даць чалавеку з ЦРУ пару дзён падумаць, перш чым прыступіць да грубых рэчаў. Але Лялін, мабыць, нядосыць добра ведаў AX, інакш ён не пакінуў бы мяне ў жывых, спадзеючыся, што я прывяду яго да мікрафільма.



Паколькі Кам Фонг ведаў, што я ў Каіры, ён будзе напагатове. Прыйшлося рухацца асцярожна. Я рушыў праз вузкую вуліцу, і мяне ледзь не збіў дацун, поўны маладых коннікаў. Нарэшце я дабраўся да ўваходу ў гатэль. Вядома, гэта было не ўражлівае месца. Несумненна, менавіта таму Кам абраў яго.



Ліфта не было. Я прайшоў пяць пралётаў да двухпакаёвага нумара Кама.



У цьмяна асветленым калідоры было ціха; нікога не было відаць. Можа, было занадта ціха. Я слухаў ля дзвярэй Кама і чуў мяккую ўсходнюю музыку. Добры знак. Я пастукаў.



Спачатку ніякага адказу, а затым голас Кам Фонга, які патрабуе: "Хто гэта?"



Я адказаў па-арабску, ведаючы, што Кам свабодна гаворыць на ім, і спадзяючыся схаваць свой голас. - Пасылка для вас, сэр.



Быў нейкі рух, а затым рушыў услед адказ па-арабску: "Пачакайце, калі ласка".



Я чуў, як павярнуўся замак. Дзверы адчыніліся, і выглянуў Кам. Я прыціснуў Вільгельміну да адтуліны, нацэліўшы яго на грудзі.



«Сюрпрыз, Кам, - сказаў я.



На секунду ён пачакаў, пакуль стрэліць пісталет. Калі гэтага не адбылося, ён сказаў ціхім манатонным голасам: "Навошта ты тут?"



"Можа, мы ўвойдзем унутр і абмяркуем гэта?" Я махнуў Люгерам.



Ён упусціў мяне, і я зачыніў за намі дзверы. Я хутка агледзеў пакой, каб убачыць, ці не задаволіў ён мне засаду. Былі зачыненыя дзверы ў спальню і адчыненыя ў ванную. Я хадзіў па сценах у пошуках блашчыц, але месца аказалася чыстым. Гэта было дзіўна прывабнае месца, улічваючы гатэль, у якім ён знаходзіўся. Ён быў абстаўлены ўсходняй мэбляй, а некаторыя сцены былі пакрыты бамбукам. Магчыма, гэта быў пастаянны адрас аператыўніка L5, які Кам узяў на сябе на час свайго знаходжання.



Ён быў апрануты ў халат. Пад ім не было выпукласцяў. Я дазволіў Вільгельміне апусціцца, але трымаўся за Люгер. "Так прыемна бачыць цябе зноў, Кам".



Ён усміхнуўся з мяне. Яго разумныя вочы свяціліся нянавісцю. Ён сказаў. - «Яны паслалі вас скончыць працу, якую вы пакінулі няскончанай у Кіншасе?» "Каб забіць мяне?"



Я сеў на падлакотнік мяккага крэсла і ўсміхнуўся яму. - Не спакушайся, Кам. Вы ведаеце, навошта я тут».



«Я не разумею, пра што вы кажаце, - холадна сказаў ён.



'З вамі звязаўся



чалавек па імені Рэйнальда. Ён хацеў прадаць вам нейкі мікрафільм. Вы зрабілі прапанову?



"Мікрафільм?" - нявінна спытаў Кам.



«Пра Навігром I. Не гуляй жартам, Кам. Я не ў настроі.'



'Ах. Мы чулі, што вашыя людзі скралі планы. Добрая праца для капіталістаў-янкі. Але навошта камусьці прадаваць іх мне? »



Кам не меў у мяне мной ніякіх заслуг. Я зноў накіраваў на яго «люгер». «Рэйнальда прыйшоў да вас і прапанаваў плёнку - за пэўную плату. Я хачу ведаць, ці заключылі вы здзелку. А калі не, то я хачу ведаць, дзе Рэйнальда.



«Вы вельмі настойлівыя, Картэр. Калі вы дазволіце, я пакажу вам сёе-тое, што можа растлумачыць для вас усё гэта». Ён падышоў да невялікага стала і ўзяў лісток паперы. "Прачытайце гэта, калі ласка".



Я аўтаматычна ўзяў у яго паперу і зірнуў на яе. Да таго часу, як я зразумеў, што на ёй нічога не напісана, у Кама ўжо быў поспех. Ён ударыў мяне па правым запясце майстэрскім ударам каратэ, і Вільгельміна адляцела. «Люгер» апынуўся пад канапай праз пакой, зараз страчаны для нас абодвух.



Пасля першага ўдару Кам нанёс удар па шыі. Я адчуў, як іголкі болю і паралічу працялі маю галаву і плячо. Я моцна стукнуўся аб падлогу спіной.



У галаве гуло, але я ўбачыў, што ступня Кама накіравалася да мяне. Я адбіў яго, затым схапіў абедзвюма рукамі і пацягнуў, і Кам таксама ўпаў на падлогу.



Нейкім чынам мне ўдалося першым падняцца на ногі, але зараз Кам выкрыкваў імя і глядзеў на спальню ззаду мяне. Я павінен быў праверыць, калі прыйшоў, але не стаў, бо мужчыны пятага ўзроўню заўсёды працавалі ў адзіночку.



Да таго часу, як я павярнуўся да дзвярэй, яны былі адчынены, і адзін з самых вялікіх кітайцаў, якіх я калі-небудзь бачыў, рухаўся праз яе да мяне. Ён быў на пару дзюймаў вышэйшы за мяне і, відаць, важыў трыста фунтаў - усё гэта былі мускулы. Галава ў яго была як у змагара, белая кашуля і штаны з поясам. Яго ногі былі басанож.



- Прыбяры яго, Вонг! - без патрэбы сказаў Кім з падлогі.



Вялікі кітаец паласнуў мяне рукой памерам з пальчатку лаўца. Я ухіліўся, але гэта закранула маю галаву. Я хутка ўвайшоў пад паху, схапіў яго абедзвюма рукамі. Яго вага перанес нас абодвух на некалькі футаў наперад, пакуль я ўдарыў яго па галаве. Гэта яго не турбавала.



Цяпер у мяне сапраўды былі праблемы. Гэтыя рукі ў выглядзе ствалоў дрэва абдымалі мяне, а ён сціснуў кулакі ззаду мяне. Ён збіраўся раздушыць мяне да смерці. Відаць, гэта здавалася яму самым простым спосабам.



Рукі, на шчасце, не прыціснулі. Мае рукі былі вольныя, каб ударыць яго па галаве, але гэта рабіла вельмі мала ўражанні. Яго маленькія вочы, прыціснутыя да шырокага носа, амаль немагчыма было дастаць, а звычайна ўразлівыя месцы на шыі былі абаронены тоўстымі непахіснымі цягліцамі.



Але ў яго былі даволі вялікія вушы, і я абраў іх, каб папрацаваць. Я глыбока ўсадзіў пальцы ў абодва вуха, у адчувальную ўнутраную частку, і працягнуў іх. Ён хмыкнуў і адпусціў мяне, хапаючы за рукі.



Гэта дало мне час хутка і моцна падштурхнуць калена да яго добра абароненага пахвіны. Ён зноў хмыкнуў, калі я нанёс жорсткі ўдар па яго пераноссі, удар, які забіў бы любога іншага чалавека, але ён адхіснуўся толькі на паўкроку.



Выраз яго твару змяніўся. Бой для яго больш не быў руцінай - зараз ён хацеў мяне забіць. Ён зноў люта апусціў адну з гэтых вялізных рук. Я спрабаваў заблакаваць удар, але не змог. Ён ударыў мяне па галаве і шыі, і ў пакоі стала цямнець. Я не адчуваў падлогі пры ўдары, змагаўся са стратай прытомнасці. Я мог проста разгледзець, што чалавек-гара набліжаецца да мяне, але не мог сфакусаваць яго. Потым гара схіліла калені нада мной. Я ўбачыў дзве масіўныя рукі, складзеныя разам. Ён збіраўся стукнуць імі і раздушыць мне твар, як тухлы памідор.



Я пакаціўся. Рукі загрукалі па падлозе побач з маёй галавой. Я ўсляпую ўдарыў нагой па вялізным торсе і ўдарыў па левай нырцы. Вялікі кітаец упаў на бок.



Я з цяжкасцю падняўся на ногі. Кам падышоў да мяне, і я ўдарыў яго локцем па твары. Ён упаў ніцма з прыглушаным крыкам, яго твар ператварыўся ў крывавую калатушу. Я вярнуўся да вялікага мужчыны, які ўставаў на ногі, і нанёс жорсткі ўдар яму па патыліцы. Ён зноў упаў, але тут жа зноў падняўся, як адна з гэтых праклятых абцяжараных лялек.



Я нанёс яму яшчэ адзін удар, але нічога не атрымалася, і ён ускочыў на ногі, мармычучы па-кітайску. Ён махнуў на мяне масіўнай рукой. Я заблакаваў удар, але страціў раўнавагу. Я зноў упаў назад і прызямліўся ў сядзячым становішчы насупраць канапы, на якой знікла Вільгельміна. Я намацваў ззаду сябе "люгер", але застаўся з пустымі рукамі. Да гэтага часу Вялікі Вонг узяў у рукі зэдлік з металу і дрэва, каб разбіць мне галаву.



Потым я ўспомніў Х'юга. Я паварушыў цягліцамі перадплечча, вызваліўшы штылет з замшавых похваў. Ён слізгануў мне ў далонь, як срэбная змяя. Калі Вонг падняў зэдлік вышэй, я падштурхнуў Х'юга на яго шляху.



Стылет увайшоў па рукоять крыху ніжэй грудной клеткі гіганта. Ён паглядзеў на яе з лёгкім здзіўленнем, затым шпурнуў зэдлік мне ў галаву.



Я нырнуў налева. Зэдлік зачапіў маё плячо і стукнуўся аб канапу. Я з цяжкасцю падняўся на ногі, калі вялікі кітаец пагардліва выцягнуў штылет з грудзей і шпурнуў яго на падлогу. Пасля ён зноў пайшоў на мяне.



Цяпер у мяне не было зброі. Калі ён зноў схопіць мяне, у маім аслабленым стане, ён абавязкова заб'е мяне. Я ўзяў ганчарную лямпу са стала ў канцы канапы і разбіў яго яму ў твар.



Гэта на імгненне асляпіла яго. Ён вагаўся, мармычучы, мармычучы праклёны, выціраючы пыл і аскепкі глінянага посуду з вачэй і асобы. Я выцягнуў правады з рэштак лямпы, трымаў іх у правай руцэ за ізаляваную частку. Правады пад напругай выходзілі за межы ізаляцыі прыкладна на цалю. Вонг зноў рушыў. Я дазволіў яму падысці бліжэй, схапіць мяне і заціснуць правады за яго правым сосцевидным атожылкам.



Успышка і трэск. Вочы Вонга крыху пашырыліся, калі праз яго прайшоў ток. Ён адхіснуўся, спрабуючы ўтрымаць ногі пад сабой, затым цяжка зваліўся на часопісны столік, разбіўшы яго дашчэнту. Ён ляжаў і невідушчым позіркам глядзеў у столь. Сэрца здаравяка, відаць, было не вельмі здаровым з-за ўсіх гэтых мускулаў, якія скоўвалі яго. Ён быў мёртвы.



Я зразумеў, што Кам караскаецца за люгерам пад канапай. Напэўна, яна была зручнейшай за любую іншую зброю, якая ў яго была. Я кінуўся на яго і стукнуў правым кулаком у яго ўжо скрываўлены твар. Ён застагнаў і паваліўся.



Я перасунуў канапу і вярнуў Вільгельміну. Затым я падышоў, узяў Х'юга і засунуў яго за пояс. Нарэшце я падышоў да Кама і накіраваў "Люгер" яму ў твар.



Ён цяжка праглынуў, гледзячы, як мой палец націскае на спускавы кручок.



Ён сказаў. - 'Не, пачакайце!'



'Чаму?'



«Я… я раскажу табе пра Рэйнальда».



«Добра, - сказаў я. 'Пара.'



Ён не глядзеў на мяне. Ён моцна губляў твар, і гэта было амаль гэтак жа дрэнна, як куля з люгера. «Чалавек Рэйнальда прыйшоў да мяне. Ён сказаў, што ў яго ёсць фільм, і спытаў, ці не хачу я яго купіць. Калі я сказаў, што зацікаўлены, ён шчыра сказаў мне, што разьлічвае атрымаць некалькі прапановаў і што таргі павінны пачацца з аднаго мільёна брытанскіх фунтаў».



Я свіснуў. «Ён амбіцыйны».



«Я мяркую, што ён звярнуўся да рускіх з той жа прапановай», - сказаў Кам. “Я параіў яму пачакаць, даць мне пракансультавацца з маім урадам. Ён сказаў, што даведаецца пра гэта праз некалькі дзён.



Я кіўнуў. 'Дзе ён?'



Кам завагаўся, гледзячы на "Люгер". Я падсунуў яго бліжэй, проста каб падбадзёрыць яго. - Ён паляцеў у Луксор і будзе чакаць вестак там. Ён знаходзіцца ў гатэлі «Фараоны», недалёка ад шарыяту-эль-Махаты».



Я вывучаў вочы Кама. Чамусьці я паверыў, што ён гаворыць мне праўду.



"Як доўга ён там будзе?"



Кам пакруціў галавой і паморшчыўся ад болю. «Ён не казаў вызначана. Магчыма, ён ужо вярнуўся ў Каір». Цяпер я адчуў, што ён хлусіць.



«Я спытаў вас, як доўга Рэйнальда прабудзе ў Луксоры», - ціха сказаў я.



Ягоны твар паказаў яго ўнутраны канфлікт. «Добра, Картэр, чорт цябе пабяры! Ён разьлічвае быць там прынамсі да заўтра».



Падобна, гэта было ўсё, што Кам мог мне сказаць, і я ведаў, што мне рабіць. Каму нельга было дазволіць забіць мяне да Рэйнальда або быць удачлівым і забіць мяне раней. Мой апухлы твар і галава пульсавалі. Сінякі па ўсім целе хварэлі - нагадаючы мне, што Кам спрабаваў мяне забіць.



Я прыставіў Люгер да горла Кама і націснуў на курок.





Дзявятая частка.




Мы з Фаех ішлі па залах з высокімі столямі Егіпецкага музея старажытнасцяў недалёка ад майго гатэля. Мы рухаліся павольна, зазіраючы ў футаралы з інкруставанымі каштоўнымі камянямі караляў і падвескі, інкруставаныя золатам, араматычныя лыжкі, кудмені і гэтак далей. Па дарозе мы размаўлялі. Я не думаў, што ў нашых пакоях больш можна размаўляць.



Кам сказаў, што Рэйнальда ў Луксоры. Значыць, мне трэба ляцець туды, - сказаў я, вывучаючы абстаноўку для старажытнаегіпецкага абедзеннага стала.



"Мы павінны ляцець туды", - сказала яна, трымаючыся за маю руку.



Я паглядзеў на яе. 'Чаму мы?'



«Таму што я ведаю Луксор, - сказала яна, - і ведаю там людзей. Калі Рэйнальда падазрае, што вы ўжо ў дарозе, яго будзе нялёгка знайсці. А часу мала - ты сам так сказаў. Я табе патрэбна, Нік.



'Яна мела рацыю; яна магла б дапамагчы ў Луксоры. Тым не менш ... '



Добра, вядома, ты мог бы зэканоміць мне крыху часу, але з гэтага моманту справа стане небяспечнай.



«Ты толькі што пазбавіўся ад самага вялікага суперніка…» - пачала яна.



Я пакруціў галавой. «Я быў вельмі блізкі да таго, каб набыць яго ў Кама. І не ашуквайце сябе, кажучы, што Chicoms былі самымі вялікімі канкурэнтамі. Ёсць яшчэ рускія і тыя, каму Рэйнальда мог бы прапанаваць фільм. І ёсць Бове, які зараз таксама будзе паляваць за Рэйнальда і, хутчэй за ўсё, першым дабярэцца да яго. Калі ён гэта зробіць, мы, магчыма, ніколі не даведаемся, дзе Рэйнальда схаваў мікрафільм. І ёсьць шанец, што Бове сам можа зацікавіцца гэтым».



"Так", - павольна адказала Фае. 'Я разумею што ты маеш на ўвазе.'



- Справа ў тым, што ў Луксоры можа быць вельмі горача - ты ўсё яшчэ хочаш прыехаць?



«Так, Нік», - сур'ёзна сказала яна. 'Я сапраўды хачу. Я хачу дапамагчы.'



Я кіўнуў. «Добра, ты можаш пайсці… пры адной умове. Што вы зробіце тое, што я вам скажу і калі я вам скажу.



"Гэта здзелка", - сказала яна, усміхаючыся.



«Тады паехалі ў аэрапорт. Самалёт хутка ляціць.



Палёт у Луксор заняў усяго пару гадзін. Калі мы прызямліліся, мы былі ў Верхнім Егіпце, а гэта азначала, што мы былі на поўдзень ад Каіра на пяцьсот міль ці каля таго. За выключэннем горада Луксор, які не быў мегаполісам, і Ніла, мы былі ў пустыні.



Аэрапорт быў маленькім і прымітыўным. Пясок ударыў нам у твар, пакуль мы ішлі да трухлявага тэрмінала з яго гудзеў мухамі і жорсткімі лаўкамі. Праз некалькі хвілін мы селі ў старадаўні Chevy, які выкарыстоўваўся ў якасці таксі з кіроўцам-арабам, які выглядаў так, нібы мог прапанаваць нам брудныя паштоўкі. Замест гэтага ён працягваў надакучліва фальшыва насвістваць старыя мелодыі Hit Parade усю дарогу да гатэля Winter Palace у Луксоры, відавочна, каб паказаць нам, які ён мірскі чалавек. У гатэлі, калі я даў яму пятнаццаць адсоткаў чаявых, ён прабачлівым тонам нагадаў мне, што яму прыйшлося несці торбу гэтай жанчыны. Я даў яму яшчэ некалькі піястраў, і ён пайшоў.



Зімовы палац быў старым, але элегантным месцам, дзе зімавалі многія еўрапейцы. Мы зарэгістраваліся як муж і жонка. Файе гэта спадабалася. Калі мы пасяліліся ў нашым пакоі з выглядам на бульвар і Ніл, яна прапанавала нам скарыстацца нашай новай ідэнтычнасцю.



"Копу цяжка засяродзіцца на справах", - сказаў я, жартуючы над ёй.



Яна падышла да мяне і пацалавала. «Усякая праца і адсутнасць забаў робяць Фаех сумнай кампаньёнкай».



"Ніхто не мог абвінаваціць вас у гэтым", - сказаў я, смеючыся. «Хадзем, у нас ёсць час да абеду. Паглядзім на гатэль Pharaohs пры дзённым святле. Мы можам заспець містэра Рэйнальда дрымотным.



Яна палезла ў сумачку і выцягнула маленькую "Беретту" 25 калібра з затыльнікам са слановай косткі. Гэта быў сімпатычны маленькі пісталет; гэта было падобна на тое, што яна несла. Яна адкінула затвор назад і зарадзіла камеру, зараз вельмі па-дзелавому і прафесійна, поўная змена настрою. Яна вызначана была дзіўнай дзяўчынай.



- Вы калі-небудзь карысталіся гэтай штукай? Я спытаў.



"Так", - сказала яна, усміхаючыся, і сунула яго назад у сумачку.



"Добра, трымай яго ў сумцы, калі я не скажу табе інакш, зразумела?"



Яна кіўнула, ніколькі не знерваваўшыся. 'Я разумею.'



Мы ўзялі таксі да гатэля Pharaohs і выйшлі праз дарогу ад яго. Гэта зрабіла Ла Турэль у Каіры, дзе хаваўся Кам, выглядаць як Каірскі Хілтан. Мы ўвайшлі ў вестыбюль і агледзеліся. Унутры было горача і цесна, запылены потолочный вентылятар адпрацаваў апошні дзень. Ён нерухома вісеў над напаўразбуранай кутняй стойкай рэгістрацыі. За сталом на прамым крэсле сядзеў маленькі худы араб і чытаў газету.



Я спытаў. - У вас ёсць пакоі?



Ён паглядзеў на мяне, але не рушыў з месца. Яго вочы спыніліся на Фаех. "На ноч ці па гадзінах?" - сказаў ён па-ангельску.



Фаех усміхнулася, а я праігнараваў абразу. Хай думае, што я быў турыстам і забаўляўся з арабскай шлюхай, гэта было нам на руку.



"Я вазьму яго на ноч", - сказаў я.



Ён устаў, як быццам гэта быў вялікі высілак, і паклаў на стол заляпаную брудам кнігу. «Падпішыце рэгістр, - сказаў ён.



Я падпісаў для нас два розныя імёны і вярнуў кнігу. Я шукаў на папярэдняй старонцы імя, падобнае да Рэйнальда, але не знайшоў.



«Пакой 302», - сказаў мне парцье. «Ад'езд апоўдні».



Я паморшчыўся. «Пакажыце даме пакой, - сказаў я, - і вазьміцеся за гэтую справу. Я пайду на хвілінку па вуліцы».



Я сунуў яму ў руку пару купюр, і ён паказаў першую прыкмету ўсмешкі, крывой, непрыгожай. «Добра, Джо, - сказаў ён з раздражняльнай фамільярнасцю.



Калі ён разам з Фае падняўся па лесвіцы, я адышоў ад параднага ўваходу.



Я падышоў да стойкі рэгістрацыі і прайшоў за касай. Я пагартаў старонкі, якія папярэднічалі той, якую падпісаў, і праз імгненне знайшоў: Р. Амайя. Рынальда Амайя, ён жа Рэйнальда. Добра, што я пагаварыў з Хакімам. Рэйнальда быў у пакоі 412.



Я падняўся па лесвіцы да чацвёртага паверха, перш чым клерк заўважыў мяне на шляху ўверх. Я пайшоў у нумар 412, спыніўся за дзвярыма і прыслухаўся. Знутры не было ні гуку. Рэйнальда, верагодна, не было б у гэты час дня. Я ўставіў адмычку ў замак і прачыніў дзверы на пару цаляў. Я мог бачыць большую частку пакоя, але ў ім нікога не было. Я асцярожна ўвайшоў унутр і зачыніў за сабой дзверы.



У попельніцы ляжала згаслая, але яшчэ цёплая турэцкая цыгарэта. Пасцельная бялізна на жалезным ложку была скамечанай. Можа, пасляабедзенны сон? Я падышоў да невялікай камоды і праглядзеў яе. У ніжняй скрынцы ляжаў чамаданчык. На ім было адно ініцыял: R.



Я асцярожна адкрыў футарал. Падобна, там былі толькі туалетныя прыналежнасці і зялёная паласатая піжама. Я агледзеў прадметы туалета і нутро самога футарала і нічога не знайшоў. Насамрэч я не чакаў, што Рэйнальда пакіне фільм пры сабе, але ўсё ж я павінен быў праверыць магчымасць.



Яшчэ раз азірнуўшыся вакол, я ціха выйшаў з пакоя і спусціўся ў 302. Файех з нецярпеннем чакала.



Яна спытала. - Вы яго знайшлі?



«Ён у пакоі 412», - сказаў я, паказваючы над нашымі галовамі. «Яго зараз няма. Спусьцецеся да клерка, уключыце чары і скажыце яму, што вам не падабаецца ложак у гэтым пакоі. Скажыце яму, што ваша сяброўка нядаўна займала нумар 411, і ён ёй спадабаўся. Я думаю, што гэта спрацуе. Спытай у яго, ці можам мы гэта атрымаць. Скажы яму, што мы самі перанясём свае рэчы.



Добра, - сказала яна. - Можа, ён дашле шампанскага? Гэта магло быць даволі доўгім чаканнем. Яна ўсміхнулася. "І пры дадзеных абставінах ён падыходзіць пад наша прыкрыццё".



"Калі мы пераедзем у 411, я завяду вас на вячэру ў Зімовы палац", - сказаў я. "Вы можаце замовіць там бутэльку самага лепшага".



Праз паўгадзіны нас пасялілі ў пакоі 411 па суседстве з Рэйнальда. Ён не мог прыйсці ці пайсці, каб мы яго не пачулі. Я расшпіліў замкі на чамадане аташэ, які нёс, і паклаў яго на ложак. Я палез у яе, узяў краму для Люгера. Я дастаў Вільгельміну з кабуры, замяніў краму на цалкам зараджаную. Калі я ўкладваў Вільгельміну назад у яе кабуру, Фаех падышла і зазірнула ў валізку.



'Хвала Алаху!' - Здзіўлена сказала яна. 'Што ўсё гэта?'



"Абсталяванне", - сказаў я ёй. Я дастаў П'ера, цыяністую газавую бомбу, якую я часам нашу прымацаванай да майго сцягна, і паклаў на ложак. Затым я дастаў два самыя вялікія аб'екты ў скрыні, па адным. Першым быў вялікі рэвальвер Buntline .357 Magnum з васемнаццаціцалевым ствалом, які можна было разабраць на дзве часткі. Другі ўяўляў сабой бельгійскі з`ёмным карабінны прыклад пісталетнага тыпу з пераходнай прыладай для прыклада ад Buntline. Я скруціў дзве часткі Магнума разам, заціснуў прыклад карабіна і шчыльна закруціў на месца.



Я праверыў усе дэталі. Затым я зноў разабраў гэтую штуку, вярнуў усё абсталяванне ў кейс аташэ і павярнуўся да Фаех, якая моўчкі назірала за ўсім гэтым.



"Добра, пойдзем зараз за шампанскім".



Вячэра ў Зімовым палацы была цудоўная. Апроч бараніны на шашлыках, у нас былі вішысуаз, лёгкая рыбная страва, салодкі дэсерт са здобнага цеста, а затым свежая садавіна і сыр. Пасля апошняй стравы былі прынесены латуневыя міскі для пальцаў, элегантны напамін пра дні, калі кіраўнікі дзяржаў і шляхты зімавалі ў Луксоры. Фаех усклікнула з нагоды якасці ежы, але ела мала і выглядала незвычайна прыгнечанай. Я задаваўся пытаннем, ці было гэта рэакцыяй на выгляд усёй маёй зброі. Але яна была агентам Інтэрпола і не павінна была мець ілюзій наконт таго, наколькі грубым можа стаць свет.



Я не заўважаў яе настрою, пакуль мы не вярнуліся ў цьмяны пакой у гатэлі «Фараоны». Мы ціха ўвайшлі ў наш пакой, хоць у 412 не было святла. Паслухаўшы некалькі хвілін, я пераканаўся, што мы не заспелі Рэйнальда. Фае павалілася на крэсла. Я сеў на край ложка і пачаў глядзець у акно ў цемру знадворку.



"Ты сёння даволі ціхая", - сказаў я. "Вам шкада, што вы пайшлі са мной?"



Яна курыла маленькую карычневую цыгарэту, марку, якую яна заўсёды трымала пры сабе. Я паліў адну са сваіх апошніх амерыканскіх цыгарэт. Яна глыбока ўздыхнула і паглядзела на мяне. - Проста… ну, гэта незвычайнае заданне. Мяркую, я нервуюся.



Вось і ўсё, - усміхнуўся я ёй. 'Прывітанне! Я быў тут нейкі час, памятаеш? Мы справімся».



Мая заўвага яе не суцешыла. Яна раптам пачала люта камячыць сваю цыгарэту, не гледзячы на мяне. Я паклаў сваю цыгарэту і падышоў да яе.



Я нахіліўся і пацалаваў яе цёплыя вусны, але яна не адказала на пацалунак. Я паспрабаваў яшчэ раз… нічога. Я выпрастаўся і пайшоў прэч.



«Ты страшэнна ўстрывожаная», - сказаў я ёй. "Я не павінен быў цябе прывозіць сюды".



Раптам яна затушыла цыгарэту, хутка ўстала і абняла мяне за талію, моцна прыціскаючыся да мяне.



«Гэй, паслабся, - сказаў я.



Яна ціхенька плакала. "Займіся са мной любоўю, Нік".



Я пацалаваў яе мокрую шчаку. "Фэй, Рэйнальда можа з'явіцца ў любую хвіліну".



'Дазволь яму пачакаць. Ён прабудзе тут некаторы час, калі ён гэта зробіць. Мы яго не страцім. Займайся са мной каханнем, Нік. Мне гэта трэба.'



'Што ж…'



Яна пачала распранацца. Блакітныя ножны перакінуліся праз яе галаву, маленькі бюстгальтар спусціўся, туфлі былі скінутыя, затым трусікі саслізнулі на падлогу, і яна апынулася аголенай.



«У нас ёсць час, Нік. У нас ёсць час, - маліла яна.



Яна прыціснулася да мяне, і мае рукі аўтаматычна пачалі даследаваць яе выгібы. Яе рот шукаў мой. Калі пацалунак скончыўся, яна пачала мяне распранаць. Яна зняла з мяне кашулю і правяла стройнымі бронзавымі рукамі па маіх грудзях, плячах і руках. На гэты раз яна праяўляла ініцыятыву, паказваючы мне дарогу. Я ледзь паспеў распрануцца, як яна зацягнула мяне з сабой на ложак.



Яна пакрывала мае грудзі і жывот пацалункамі, а затым яе ласкі пайшлі далей. У роце перасохла. Раздаўся гук - і ён вырваўся з майго горла. Фаех была арабкай, якая добра разбіраецца ў незвычайным сэксе.



А потым я падышоў да яе, і яна павяла мяне да сябе, цягнуўшыся і напружваючыся сваімі поўнымі сцёгнамі. Яе настойлівасць была заразлівай. Я гэтага не разумеў, але мне было ўсё роўна. Цяпер у сусвеце было толькі адно. Гэтая жанчына-жывёла пада мной, гэта якое выгінаецца, якое стогне задавальненне. І я напоўніў яе істоту сваім пульсавалым жаданнем.



Пасля гэтага, у адрозненне ад іншых выпадкаў, калі мы былі разам, яна не цалавала мяне і нават не глядзела на мяне, а ляжала, тупа гледзячы ў столь.



Я ўстаў і павольна апрануўся. Заняткі каханнем не прыслабілі таго, што яе турбавала. Я хацеў пагаварыць з ёй пра гэта, але зараз мне трэба было засяродзіцца на Рэйнальда.



Калі я прышпіліў «люгер», Файе ўстала з ложка, падышла і пацалавала мяне, усміхаючыся. "Дзякуй, Нік", - сказала яна.



'З табой усё ў парадку?' - мякка спытаў я.



Яна адказала усмешкай, і яна сапраўды здавалася ранейшай, калі яна пачала апранацца. 'О так. Для мяне няма нічога дрэннага ў тым, што заняткі каханнем з табой не могуць вылечыць».



Неўзабаве пасля таго, як Фае скончыла апранацца, я пачуў крокі ў холе. Яны прайшлі міма нашых дзвярэй і спыніліся на 412. Я чуў, як ключ увайшоў у замак, а дзверы адчыніліся і зачыніліся.



«Гэта Рэйнальда, - прашаптаў я.



'Так.' Яна кіўнула, і ранейшая напруга, здавалася, вярнулася да яе.



"Я пайду туды і пагавару з ім", - сказаў я, нацягваючы куртку.



«Пусці і мяне, Нік, - сказала яна.



Я паглядзеў на яе напружаны твар. - Вы будзеце трымацца далей ад яго?



«Абяцаю, - сказала яна.



'Добра. Пагналі.'



Мы выйшлі ў калідор. На вуліцы ўсё было ціха, але я чуў, як Рэйнальда ходзіць па пакоі 412. Я дакрануўся да ручкі дзвярэй і павольна павярнуў яе. Ён не замыкаў за сабой дзверы. Я кіўнуў Фаех, затым расчыніў дзверы і ўвайшоў у пакой, Фаех ззаду мяне.



Рэйнальда схіліўся над начным столікам і пацягнуўся да бутэлькі спіртнога. Ён хутка павярнуўся да нас са здзіўленнем на твары.



'Quien es? Што адбылося?' - сказаў ён па-іспанску. Гэта быў высокі мужчына, старэйшы, чым на фатаграфіі, якую паказаў мне Хакім, але яго вочы з-пад густых броваў выглядалі такімі ж халоднымі і смяротнымі. Яго поўныя вусны цяпер сціснуліся ў тугую пагрозлівую лінію, і я заўважыў шнар на яго левым вуху, якога не было на ранняй фатаграфіі.



Я паказаў яму Вільгельміну. "Паслабся", - мякка сказаў я, зачыняючы дзверы. "Мы проста хочам пагаварыць з табой".



Я бачыў, як ён падумваў узяцца за пісталет пад курткай, але адмовіўся. Ён павярнуўся да нас, вывучаючы нашы твары, і нарэшце засяродзіўся на мне. "Вы амерыканец", - сказаў ён.



'Верна. Сябар Джона Драммонда. Я назіраў за ягонай рэакцыяй. - Вы ведаеце гэтае імя, ці не так?



Ён зноў зірнуў на Фаех, і яго вочы паказалі, што ён лічыў яе копам. Ён азірнуўся на мяне. 'Для чаго ты тут? Каб арыштаваць мяне? Я не забіваў Драммонда.



Я падышоў да яго, залез у яго куртку і выцягнуў "Сміт і Вессан" 44 калібра. Я ўторкнуў пісталет за пояс.



"Я ж сказаў табе, я тут, каб пагаварыць", - сказаў я.



'Гаварыць пра што?'



'Пра тое, што ты скраў з кейс аташэ Драммонда.




Цёмныя вочы пацямнелі. - Я нешта скраў з яго чамадана?



«Дакладна, - сказаў я.



«Я думаю, вы прыйшлі не ў тое месца, мой сябар. Не я, а чалавек па імені Маспера быў датычны да Драммонда і яго справе.



«Я ведаю ўсё пра Маспера і пра тое, хто яго забіў». Ён міргнуў, але ў астатнім яго твар нічога не паказаў мне. «У вас ёсць мікрафільм, які вы знайшлі ў аташэ Драммонда, і вы спрабуеце прадаць яго».



Ён рэзка засмяяўся. - Вам лепш абмеркаваць гэтае пытанне з начальствам Маспера. Калі ў кагосьці ёсьць фільм, дык гэта ў іх».



Фаех, якая ўвесь гэты час маўчала, цяпер павярнулася да мяне. «Ён, мусіць, ужо пазбавіўся ад фільма, Нік, інакш ён не быў бы такім самазадаволеным».



Мае вочы не адрываліся ад твару Рэйнальда. "Не, ён усё яшчэ ёсць у яго", - сказаў я. «Паслухай, Рэйнальда, усё цябе зразумеюць. Я ведаю, у цябе ёсць фільм, і Бове таксама.



Цяпер на яго твары з'явіўся нейкі выраз - нянавісць, неспакой. - Бовет?



'Верна. Ён ведае, што вы трымаліся за яго, і я ня думаю, што яму гэта падабаецца».



'Адкуль ты гэта ведаеш?'



Я ўсміхнуўся. 'Не важна. Твой час сыходзіць, Рэйнальда. Бове прыйдзе за табой. Вы не можаце больш тармазіць. У цябе ёсць адзін шанец - атрымаць за фільм усё, што зможаш, і збегчы! »



Яго вочы адарваліся ад мяне, калі ён паспрабаваў думаць. Нарэшце ён зноў паглядзеў на мяне. «Выкажам здагадку, што ў мяне ёсць гэты фільм. Вы прыйшлі зрабіць мне прапанову?



"Я гатовы купіць у вас фільм за мінімум, які, наколькі я разумею, вы паказалі, - мільён фунтаў стэрлінгаў".



Ён вагаўся. "Калі б у мяне быў гэты фільм, я мог бы чакаць большай прапановы з іншых крыніц", - сказаў ён нарэшце. «Кітайцы, напрыклад, якія хацелі б атрымаць яго. І, вядома ж, ёсць расейцы».



"Вы не атрымаеце лепшай прапановы ад Кама Фонга, – сказаў я нядбайна, – па той простай прычыне, што ён больш не можа яго зрабіць".



Калі Рэйнальда і быў узрушаны гэтым, ён гэтага не паказаў. Гэта ўсё яшчэ трэба рускім», - сказаў ён. “А хто ведае, каму яшчэ? То бок, калі б у мяне быў гэты фільм. І калі б ён у мяне быў, мой сябар, твайго прапановы было б недастаткова.



Цяпер я ўзлаваўся. Хок параіў мне па сваім меркаванні вызначаць, колькі мы прапануем, але ў той момант я быў не ў настроі падвышаць стаўку. Аднак перш, чым я паспеў паведаміць гэта Рэйнальда, Файе выцягнула "Беретту" з сумачкі і падышла да яго.



- Адмоўцеся ад плёнкі, прагная свіння! яна сказала. «Кінь гэта зараз жа!»



'Файе!' Я крычаў на яе. Я баяўся чагосьці падобнага.



Яна размахвала «Берэтай» перад тварам Рэйнальда, стоячы паміж ім і мной. Я збіраўся сказаць ёй, каб яна адступіла, калі Рэйнальда зрабіў свой ход.



Ён хутка схапіўся за «берэт», яго рука рухалася, як дзівіць кобра. У імгненне вока ён вырваў пісталет з рук дзяўчыны і прыцягнуў яе да сябе, трымаючы яе паміж сабой і мной як шчыт і накіроўваючы "Берэту" на мяне.



«Цяпер ваш ход, містэр Картэр, - сказаў ён.



Значыць, ён ведаў, хто я. "Гэта не разумны ход, Рэйнальда", - сказаў я, усё яшчэ трымаючы пры сабе "люгер".



«Твая маці павязалася з вярблюдам!» Фаех засіпела на яго па-арабску, штурхаючы і курчачыся ў яго руках. Яна магла быць паршывым копам, але ў яе хапала мужнасці.



«Кінь пісталет», - загадаў Рэйнальда, накіроўваючы «берэту» міма дзяўчыны ў маю галаву.



«Я не магу гэтага зрабіць, - сказаў я яму.



"Тады я заб'ю цябе".



"Можа быць", - сказаў я. - Але не раней, чым я застрэлю гэтую дзяўчыну і вас з гэтым "Люгерам".



Гэта спыніла яго. "Ты б забіў гэтую дзяўчыну?"



"Ды калі мне гэта трэба".



Фаех змрочна паглядзела на мяне. Я ведаў, што яна спрабуе адгадаць, блефую я ці не. Рэйнальда памарудзіў імгненне, затым накіраваўся да дзвярэй у калідор. "Добра, мы будзем блефаваць", - сказаў ён. Цяпер ён трымаў «Берэту» каля скроні Фаех. "Але я запэўніваю вас, што калі вы паспрабуеце спыніць мяне, містэр Картэр, дзяўчына пойдзе першай".



Гледзячы, як ён крадзецца да дзвярэй, я ведаў, што ён трымаў мяне ў маленькім куце. Я б не стаў забіваць Фаех, каб ён не выйшаў з пакоя, і ён убачыў гэта ў маіх вачах. Цяпер ён адчыняў дзверы.



"Помні, яна памрэ першай".



«Ты паводзіш сябе як ідыёт, Рэйнальда, - сказаў я, ідучы за ім з «люгерам». - Лепшай прапановы табе не будзе. Вам лепш падумаць аб гэтым, перш чым пайсці.



«Не думаю, што вы збіраецеся плаціць мне за фільм, які я скраў у вашага ўрада», - адкрыта сказаў Рэйнальда, нарэшце кінуўшы позу. «Справа ў тым, што я не думаю, што ўвогуле магу табе давяраць». Цяпер ён адступіў у калідор, «Берэта» ўсё яшчэ стаяла каля галавы Фэй.



«Свіння, адпусці мяне!» - крыкнула яна.



Мы абодва ігнаруем яе.



«Добра, будзь па-твойму, - сказаў я. "Але не кажы, што я не спрабаваў зрабіць гэта лёгкім спосабам".



"У гэтым выпадку, - сказаў ён, - няма простага шляху".



Я пачаў згаджацца з ім. «Пакінь дзяўчыну, Рэйнальда. Яна вам больш не патрэбная.



«Вы маеце рацыю, містэр Картэр, - сказаў ён. "Вы можаце атрымаць яе". Ён раптам моцна яе штурхнуў. Яна прыляцела назад у пакой, прызямлілася на мяне, адкінуўшы Люгер ў бок.



Рэйнальда тым часам знік у калідоры. Я схапіў Фаех, каб яна не ўпала, і рушыў вакол яе да калідора. Але яна мяне апярэдзіла. Яна схапіла з майго пояса "Рускі" 44-га калібра, пісталет Рэйнальда, і вылецела з ім у калідор.



«Я дастану яго!» сказала яна, яе цёмныя валасы закручваліся вакол яе асобы.



Перш чым я паспеў яе спыніць, яна зрабіла два стрэлы па калідоры ўслед за Рэйнальда, калі ён дасягнуў лесвіцы. Абодва стрэлы прамахнуліся, і ён пайшоў. Я выхапіў у яе пісталет.



«Чорт пабяры, Фае!» Я сказаў. «Калі вы заб'яце яго, мы ніколі не знойдзем гэты пракляты фільм!»



Яна паглядзела на мяне. «Мне вельмі шкада, Мік. Я амаль усё сапсавала, ці не так?



Я стомлена паглядзеў на яе. "Вяртайся ў Зімовы палац і заставайся там".



Затым я павярнуўся і пайшоў па калідоры ўслед за ўцякаючым Рэйнальда.





Дзесяты раздзел.




Я дабраўся да вестыбюля гатэля. Клерк утаропіўся на пісталет у маёй руцэ, і я спыніўся, каб пакласці яму ў кішэню некалькі піястраў.



"Ты нічога не чуў і не бачыў", - сказаў я яму.



Ён паглядзеў на грошы, потым на мяне. "Так, сэр", - сказаў ён.



Я пачуў, як завёўся рухавік аўтамабіля, і накіраваўся да дзвярэй якраз своечасова, каб убачыць, як цёмна-бардовы BMW 2002 гады ад'язджае ад абочыны і з ровам імчыцца па цёмнай вуліцы. Я паглядзеў на вуліцу і ўбачыў чалавека, які рухаўся да старога б'юік. Я падбег да яго. Ён быў арабам у заходняй вопратцы.



Я на час пазычу тваю машыну, - сказаў я яму. Я сунуў яму пачак грошай. 'Тут. Я пакіну машыну там, дзе ты яе знойдзеш пазьней. Дай мне ключы».



Ён зірнуў на «Люгер» і хутка пацягнуўся за ключамі ад машыны. Я схапіў іх і заскочыў у "б'юік". Гэта быў драндулет, але гэта былі колы. Я паклаў «Люгер» у кабуру і завёў рухавік. Ён ажыў. Затым я спальваў гуму, каб сысці ад абочыны. Рэйнальда ўжо схаваўся за вуглом у канцы квартала.



Калі я завярнуў за вугал, машыны Рэйнальда нідзе не было відаць. Я моцна стукнуў па акселератары, накіраваў старую рэліквію ў наступны кут і павярнуў направа. BMW быў на два кварталы наперадзе і рухаўся хутка. Мы былі па шарыяту эль-Карнак і толькі што абмінулі паліцэйскі ўчастак Луксора. Я затаіў дыханне і спадзяваўся, што ніхто не ўбачыць і не пачуе, як мы праносімся міма. Затым мы абмінулі плошчу Грамадскага саду злева і Гатэль дэ Фаміль справа і апынуліся на старой авеню Сфінксаў, якая вядзе да вёскі Карнак, дзе стаялі знакамітыя храмы.



Тым часам ночы на дарозе было мала машын, і гэта было поспехам, таму што ніхто з нас не збіраўся спыняцца ці зніжаць хуткасць. Некалькі пешаходаў глядзелі нам услед, пакуль мы з ровам праязджалі міма, але ў астатнім пагоню не заўважылі. Дзіўна, але я не адставаў ад BMW, нягледзячы на яго вялікую патэнцыйную хуткасць і манеўранасць. «Б'юік» натыкаўся на выбоіны на вуліцы, як серыйны аўтамабіль у аварыйным дэрбі. Мая галава стукнулася аб дах на пары ям. А потым мы былі ў храмах Карнака.



Рэйнальда зразумеў, што я быў занадта блізкі, каб паспрабаваць страціць мяне ў горадзе, таму ён прыняў план, які не ўключаў яго бардовага седана. Ён рэзка спыніўся каля брамы храмаў. Калі я пад'ехаў, я ўбачыў, што ён накіроўваецца да масіўнай Паўднёвай брамы Карнака. Апошнія сто ярдаў пасаджанай пальмамі Алеі Сфінксаў, сфінксы з барановымі галовамі межавалі з дарогай, седзячы, як і тысячы гадоў таму, але зараз на розных стадыях раскладання. Пілоны Паўднёвай брамы пышна ўзвышаліся ў месячным святле. Я спыніў стары Buick побач з BMW і назіраў, як Рэйнальда прабягае міма начной сеткі, прызначанай для абароны ад турыстаў у непрацоўны час. Яго цёмная постаць знікла ў двары храма Хонсу, калі я выйшаў з машыны.



Я ішоў за ім, рухаючыся ціха. У яго ўсё яшчэ была "Берэта", і хоць гэта была невялікая гармата, добры стрэлак мог вельмі эфектыўна з яе забіваць.



Асцярожна рухаючыся па пярэднім двары, я глядзеў на глыбокія цені, адкіданыя тоўстымі сценамі, упрыгожанымі іерогліфамі, і ўзвышаюцца ўздоўж іх калонамі лотаса. Я не думаў, што Рэйнальда спыніцца на гэтым. Я прайшоў праз пярэдні двор у Малую гіпастыльную залу за ім. Даху даўно не было, і ўсё заліта злавесным месячным святлом. Раптам чатыры тысячы гадоў чароўнай выявай зніклі, і я апынуўся ў Старажытным Егіпце, пры двары



Рамзеса XII. Яго рэльеф выразна вылучаўся на сцяне, які невідушчым позіркам глядзіць у стагоддзі. У гэтай зале таксама былі калоны, і я асцярожна рухаўся цераз іх. Затым я пачуў, як недзе наперадзе каціліся друзлыя камяні.



«Рэйнальда!» Я закрычаў. «Вы не можаце выбрацца адсюль. Я дам табе яшчэ адзін шанец заключыць зьдзелку».



На імгненне ў залітым месячным святлом храме запанавала цішыня, затым рушыў услед адказ: «Мне не трэба прыбірацца адсюль, містэр Картэр. Я магу забіць цябе».



Я заўважыў кірунак гуку яго голасу і накіраваўся да яго. Я зрабіў апошнюю прапанову; зараз гэта быў паядынак - ён ці я.



Моўчкі я ішоў праз комплекс храмаў і залаў, фараоны і іх жонкі тупа глядзелі на мяне са сваіх пастаментаў. Лёгкі ветрык падняў пыл і смецце ў куце і прымусіў мяне падскочыць. Да мяне дайшла атмасфера гэтага месца. Магчыма, менавіта на гэта і разлічваў Рэйнальда.



Я прайшоў паміж яшчэ адной парай масіўных, грувасткіх пілонаў, якія пагрозліва скурчыліся ў цемры. Мая ступня паскрэбла камень, і раптам пачуўся стрэл. Краем вока я ўбачыў выбліск перад тым, як старажытны камень раскалоўся каля маёй галавы.



Я прыгнуўся і вылаяўся. У гэтых абставінах я як праследавальнік апынуўся ў невыгодным становішчы. Калі Рэйнальда захавае самавалоданне, ён зможа падстрэліць мяне з любой колькасці выдатных пазіцый.



Я скурчыўся ў цемры і чакаў. Затым я ўбачыў цень у тым напрамку, адкуль быў зроблены стрэл, які хутка пераходзіў ад адной калоны да другой. Я паклаў "Люгер" на руку і пачаў чакаць. Цень з'явіўся і накіраваўся да другога слупа. Я стрэліў. Рэйнальда ўскрыкнуў і ўпаў тварам уніз.



Але яго не моцна параніла. Праз імгненне ён зноў быў на нагах. Я зрабіў яшчэ адзін стрэл, калі ён нырнуў за каменную калону і прамахнуўся.



Цяпер ён быў у мяне ў невялікім нявыгадным становішчы. Рана, верагодна, была толькі павярхоўнай, але яна прымусіла Рэйнальда задумацца. Гэта прымусіла яго зразумець, што засада - небяспечная гульня.



Цяпер мы былі ў Вялікай гіпастыльнай зале, самай вялікай у руінах. Тут дах таксама знік, але ўсё яшчэ стаялі 134 калоны, размешчаныя праз роўныя прамежкі часу па ўсім вялізным пакоі. Гэта былі масіўныя каменныя блокі, якія ўзвышаліся высока над галавой, як гіганцкія мёртвыя дрэвы. І Рэйнальда быў недзе ў гэтым лесе старажытных калон, чакаючы, каб мне прастрэліць галаву.



Я павольна падышоў да бліжэйшай калоны і прыхінуўся да яе. Рэйнальда не выходзіў з гэтага пакоя і, верагодна, не збіраўся выходзіць. Вядома, тут у яго будзе лепшы шанец патрапіць у мяне, перш чым я зраблю тое ж самае з ім.



Хутка слізгануўшы да іншай калоны, я кінуў погляд на наступны шэраг калон. Не было руху. Месяц адкідаў срэбныя пруты паміж цяжкімі ценямі калон. Цяпер калоны акружалі мяне. Гэта было падобна на прывідную цёмную залу люстэркаў, у якой калоны адлюстроўваюцца ва ўсіх кірунках.



"Я іду за табой, Рэйнальда". Мой голас злёгку рэхам адазваўся. Я ведаў, што яго, відаць, крыху страсянула ад раны, і хацеў крыху папрацаваць над гэтым.



Я накіраваўся да іншай калоны, наўмысна запавольваючы свае рухі. Самы хуткі спосаб знайсці Рэйнальда - гэта прыцягнуць яго агонь. І чым далей я быў ад яго, тым лепей. Калі я павольна рушыў да другой калоны, я ўбачыў, як Рэйнальда выйшаў з-за калоны ўздоўж лініі. "Берэта" зноў забрахала. Куля разарвала рукаў маёй курткі.



Вільгельміна зароў свой адказ. 9 мм. куля адарвалася ад калоны, за якой толькі што прыгнуўся Рэйнальда. Пакуль Рэйнальда ляжаў, я перамясціўся направа да іншага шэрагу калон. Я ўважліва слухаў, паварочваючы галаву. Я пачуў гук злева ад мяне, разгарнуўся і ўбачыў ірваную газету, якая раздзімаецца на ветры. Я амаль стрэліў у яе.



Я хутка рушыў да апошняй лакацыі Рэйнальда, да калоны, якая наблізіла б мяне да яго. Ён заўважыў мяне, калі я дабраўся да свайго новага сховішча, і «Берэта» зноў стрэліла, куля патрапіла ў калону ззаду мяне. Я адкрыў агонь у адказ, два хуткія стрэлы. Першы адляцеў ад калоны Рэйнальда, вярнуўся і ледзь не ўдарыў мяне. Другі трапіў у Рэйнальда, калі ён вяртаўся ў сховішча.



Я чуў, як ён лаецца па-іспанску, потым ён крыкнуў на мяне:



«Чорт пабяры, Картэр! Добра, давайце разбяромся і дамовімся. Вы ведаеце, дзе я».



Справа набліжалася да дробязяў. Я ведаў, што рана ці позна мне давядзецца пайсці за ім, як белы паляўнічы, які ідзе ў кусты за параненым леапардам. Але тады ў яго будзе найлепшы шанец напасці на мяне.



Я глыбока ўздыхнуў і выйшаў з-за сваёй калоны. Праз імгненне Рэйнальда таксама выйшаў на адкрытую прастору. Ён ішоў з цяжкасцю, але ўсё роўна працягваў ісці. Як і я, ён ведаў, што час для асцярожнасці мінуў. Ён павольна накіраваўся да мяне па праходзе паміж высокімі калонамі, "Берэта" нацэлілася ў мой бок.



Я не хацеў каб Рэйнальда быў мёртвы.



Але зараз гэта была яго гульня, і ён хацеў перастрэлкі. Ён рушыў да мяне.



"Ты не можаш мяне падмануць, Картэр", - сказаў ён, падыходзячы. «Вы нічога не атрымаеце ад мерцвяка. Вы хацелі б не забіваць мяне. Але я не пакутую такім недахопам».



"Я заб'ю цябе, калі давядзецца", - сказаў я. "Проста скажы мне, дзе мікрафільм, і будзеш жыць".



"Я ўсё роўна буду жыць". Ён працягваў рухацца. Я не мог падысці бліжэй. Раптам ён стрэліў, але, на шчасце, я перамясціўся налева. Стрэл усё яшчэ прайшоў па маім правым баку, пакінуўшы палаючую рану на целе. Я прыціснуўся да калоны, прыцэліўся з «Люгера» і адкрыў агонь у адказ.



Рэйнальда схапіўся за грудзі і стукнуўся аб калону, але не зваліўся. Ён не здаваўся - ён сапраўды думаў, што я заб'ю яго. Ён зноў стрэліў з «Берэты» і прамахнуўся.



У мяне не было выбару. Я выціснуў яшчэ адзін патрон, і ён не прамахнуўся. На гэты раз Рэйнальда збіла куляй з ног і груба кінула на спіну. "Берэта" вылецела з яго рукі.



Я счакаў імгненне, назіраючы за ім. Мне падалося, што я бачыў, як ён рухаецца, але я не мог быць упэўнены. Недзе справа ад мяне пачуўся шум. Я разгарнуўся, гледзячы ў цемру, але нічога не ўбачыў. Месца зноў падыходзіла да мяне. Я рухаўся паміж масіўнымі калонамі, пакуль не спыніўся над Рэйнальда, мой «Люгер» быў гатовы на выпадак, калі мне ўсё ж давядзецца яго выкарыстоўваць.



Рэйнальда ляжаў, падціснуўшы пад сябе адну руку, яго твар быў белым. Апошняя куля патрапіла яму ў правую частку грудзей. Я не бачыў, як ён мог выжыць.



Я нахіліўся над ім. Мне зноў здалося, што я чую паблізу шум. Я сеў на кукішкі і прыслухаўся. Цішыня. Я паглядзеў на Рэйнальда.



"Глядзі", - сказаў я яму. "З табой усё будзе ў парадку, калі ты патрапіш да лекара". Я спадзяваўся, што ён не здагадаецца, што я хлушу. «Я магу даставіць вас туды, калі вы пагаворыце са мной наконт фільма. Я таксама не буду казаць Бове аб вашым месцазнаходжанні.



Ён засмяяўся, гартанны смех перайшоў у яго горла, якая перайшла ў кашаль.



"Калі вам не падабаецца гучанне гэтай прапановы, - дадаў я, - я магу паабяцаць вам, што вы не памраце лёгка".



Змешаныя эмоцыі адбіліся на яго твары. Затым рука, схаваная пад яго целам, раптоўна мільганула на мяне. У кулаку была зброя, якую апісаў мне Хакім Садэк, - кінжал для ледаруба з тоўстым вастрыём. Яно стукнулася мне ў жывот, калі я адступіў. Яно разарвала маю куртку і кашулю і ўкалола маю плоць. Я схапіў руку Рэйнальда, скруціў абедзвюма, і кінжал выпаў з яго кулака.



Я жорстка ўдарыў яго рукой, і ён хмыкнуў. Я схапіў кінжал і паднёс яму да падбародка. «Добра, я быў з табой ветлівы. Вы хочаце, каб я пачаў тыкаць гэтай штукай у розныя месцы?



Яго твар змарнеў. У ім больш не было дужання. Яму нічога не заставалася, акрамя прапанаванай мной саломы.



- Даліна цароў, - прахрыпеў ён. 'Магіла Мэрэнптаха. Пахавальная камера.'



Ён закашляўся, пырснуўшы крывёй.



Я падказаў. - «Дзе ў пахавальнай камеры?»



Ён ахнуў. - 'Выратуй мяне!' «У Луксоры… ёсць лекар. Побач з фараонамі. Ён можа... трымаць язык за зубамі... на замку.



«Добра, - сказаў я. - А дзе ў пахавальнай камеры?



Ён адкрыў рот, каб нешта сказаць. Кроў сачылася яшчэ больш, і ўсё. Яго вочы зашклянелі, галава закінулася. Ён быў мёртвы.



Я вырашыў, што мне пашанцавала. Ён мог памерці, нічога не сказаўшы мне.



Павольна я вярнуўся праз Вялікую гіпастыльную залу. Калі я дабраўся да ўваходу, я зноў нешта пачуў. На гэты раз былі крокі. Я паглядзеў на адкрыты двор і ўбачыў там араба, які ўглядаўся ў цемру вялікай залы.



'Хто гэта?' - крыкнуў ён па-арабску. 'Што там адбываецца?'



Па ўсёй бачнасці, ён быў наглядчыкам, якога насцярожыла стральба. Калі ён знайшоў цела Рэйнальда, пачаўся сапраўдны шум. Я не захацеў быць побач.



Я моўчкі рушыў паміж гіганцкімі каменнымі калонамі, пазбягаючы двара, дзе наглядчык няўпэўнена стаяў, накіроўваючыся да Паўднёвай брамы, праз якую я ўвайшоў.



BMW быў самым зручным і хуткім. Я зазірнуў унутр і ўбачыў, што Рэйнальда пакінуў ключы ў замку запальвання. Я ўскочыў, павярнуў ключ і ўключыў перадачу. Я паслізнуўся на жвіры, агінаючы машыну, і калі я пачаў рух, я ўбачыў, як наглядчык бяжыць да мяне, размахваючы рукамі і крычучы.



Яму было б цяжка добра разгледзець машыну. Я запусціў рухавік, і БМВ з ровам пранеслася ў ночы. Праз некалькі секунд храмы схаваліся з-пад увагі, і я вяртаўся ў Луксор і Зімовы палац.



На зваротным шляху я ўспомніў гукі, якія, як мне здавалася, я чуў, калі Рэйнальда паміраў. Гэта, відаць, быў наглядчык. Калі не… Я не хацеў думаць пра магчымыя альтэрнатывы. Ну заўтра раніцай я б нанесла візіт у Даліну цароў.



Калі пашанцуе, я знайду мікрафільм, скончу з гэтым арабскім кашмарам і папрашу Хока аб надбаўцы і двухтыднёвым адпачынку.



Гэта гучала так проста.





Адзінаццаты раздзел.





Наступнай раніцай было прахалодным, яркім і ясным, як зорка Афрыкі. Вечны Ніл спакойна бег, як змазаны маслам сіні металік. За гэтай стужкай жыцця ззяла паліраваная медзь пустыні і ўзгоркаў.



На гэтым ціхамірным фоне і пачаўся дзень, калі я ехаў па пыльнай дарозе ў Даліну цароў. Гэта была арандаваная Alfa Romeo 1750, і Файе сядзела побач са мной, не пратэстуючы і слухала, пакуль я крычаў на яе.



"Ты страшэнна ледзь не забіла нас учора, - нагадаў я ёй, - так што, калі ласка, дазволь мне на гэты раз стрэліць".



Насамрэч, я б наогул не ўзяў Фаех з сабой, але яна сказала мне, што грабніца Мерэнптана часова зачынена для турыстаў, і мне трэба, каб яна дабралася туды. Я пагадзіўся ўзяць яе, але мне гэта не падабалася, і яна гэта ведала. Яна села ў машыну як мага далей ад мяне, і мы амаль нічога не казалі па дарозе.



Мы праехалі міма Калосаў Мемнана і храма царыцы Хатшэпсут, міма абескалярэных вёсак, афарбаваных у персікавы колер на раннім сонцы, дзе людзі ўсё яшчэ жылі гэтак жа, як у біблейскія дні. Вярблюды, запрэжаныя ў шліфавальныя кругі, рухаліся па бясконцым коле вакол прымітыўных млыноў, як быццам яны тысячагоддзямі выконвалі адну і тую ж працу. Жанчыны ў чорным, некаторыя з збанамі для вады на галовах, глядзелі на нас праз вэлюму, калі мы праходзілі. Фаех нічога не каментавала. Я не пярэчыў, таму што гэтай яснай раніцай мае думкі былі занятыя толькі адным: знаходжаннем мікрафільма.



Мы прыбылі ў Даліну цароў менш чым за гадзіну язды. Калі мы выйшлі на стаянку, і я агледзеўся, я быў расчараваны. Гэта зусім не выглядала грандыёзным. Гэта быў шырокі яр, акружаны высокімі скалістымі ўцёсамі, вакол якіх быў пясок. Там было некалькі службовых будынкаў, распаленых на сонцы, і вы маглі бачыць раскіданыя ўваходы ў магільні - непрывабныя дзюры ў зямлі з білетнымі касамі, па арабе ў кожнай будцы.



Я спытаў. - 'Гэта яно?



«Гэта ўсё пад зямлёй, - сказала яна. 'Ты ўбачыш.'



Яна прывяла мяне да араба ў адной з халуп, мужчыну, які, здавалася, адказваў за гэтае месца. Яна паказала сваё пасведчанне Інтэрпола, расказала яму гісторыю аб кантрабандзе гераіну і папрасіла дазволіць нам увайсці ў грабніцу без правадніка.



"Вядома, мадам", - сказаў ён па-арабску.



Калі мы падышлі да магільні, я паглядзеў на яе. "Вы ўпэўненыя, што грабніца зачынена для публікі?"



Яна ўсміхнулася загадкавай усмешкай. "Як ты думаеш, я б хацеў цябе падмануць, палюбоўнік?"



Каля варот грабніцы не было ахоўніка, таму мы проста ўвайшлі ўнутр. Гэта было падобна на ўваход у шахту. Мы адразу выявілі, што спускаемся па вялікім каменным тунэлі. Сцены абапал былі пакрыты іерагліфічнымі надпісамі, выразанымі на камені ўручную. Мы ішлі ўніз і ўніз, і іерогліфы не сканчаліся.



«Надпісы з егіпецкай кнігі мёртвых», - сказала мне Фаех, пакуль мы спускаліся. "Вельмі важна для выжывання ў Іншым Міры".



"Цікава, ці ёсць у іх улада над выжываннем у гэтым свеце", - сказаў я. Я спыніўся на павароце калідора і выцягнуў з кішэні пінжака тоўсты даведнік. Я пагартаў яго і спыніўся на перавернутай старонцы. "Тут гаворыцца, што ёсць некалькі пахавальных пакояў".



Правільна. Першая знаходзіцца недалёка ад праходу справа ад нас. Галоўная, з саркафагам Мерэнптаха, знаходзіцца далей па гэтым праходзе, за Залай пахаванняў.



'Усё ў парадку. Ідзі ў меншы пакой, а я вазьму вялікі. Калі вы знойдзеце тое, што мы шукаем, крычыце».



Я глядзеў, як яна павярнулася і пайшла па цьмяна асветленым калідоры, затым пайшла па галоўным калідоры. Я падышоў да лесвіцы і спусціўся на ніжэйшы ўзровень. Тут я апынуўся ў іншым тунэлі-калідоры. Было больш іерогліфаў і каляровых фрэсак Мерэнптаха ў прысутнасці бога Хармахіса. Калідор вёў у даволі вялікі пакой. Відавочна, гэта была Зала пахавання. Іншы праход вёў з супрацьлеглага боку ў пакой значна меншага памеру: пахавальную камеру.



Саркафаг Мерэнптаха займаў значную частку пакоя. Вечка яго дамавіны была прыгожай і мудрагелістай. Усё гэта стаяла на каменным подыўме. Я абышоў яго, добра агледзеўшыся. Затым я абшукаў пакой. На паліцах стаялі пахавальныя урны. Мікрафільм мог быць схаваны на адной з гэтых паліц, але гэта было б занадта відавочна. Я зноў паглядзеў на вечка саркафага. Яна стаяла часткова над пасудзінай, каб я мог бачыць цёмныя куткі пустой труны.



Вядома, падумаў я, Рэйнальда не кінуў плёнку ў гэтую вялікую скрынку, я упёрся плячом у вечка. Я не мог ссунуць яго з месца, так што Рэйнальда таксама не мог яго ссунуць. Потым мне прыйшла ў галаву ідэя - тая ж самая, як высветлілася, і Рэйнальда. Я залез у саркафаг і абмацаў ніжнюю частку яго вечка, наколькі мог. Нічога. Затым я абмацаў унутраны бок саркафага. Яшчэ нічога. Я вярнуўся да вечка. Я працягнуў руку пад ім і працягнуў руку, наколькі гэта было магчыма. А потым я гэта адчуў.



Гэта быў невялікі пакет, не больш за майго вялікага пальца, і ён быў прылеплены да ніжняй баку вечка.



Я вырваў яго і выцягнуў руку з саркафага. Маё сэрца амаль спынілася, калі я асцярожна разгарнуў малюсенькі скрутак. Вось яно што. Мікрафільм. Планы Новігрома I. І якія ляжаць зараз у маёй руцэ, яны належалі ўраду ЗША.



Я дазволіў сабе задаволена ўсміхнуцца. Калі Драммонд павінен быў памерці, прынамсі, не дарма.



Камень драпалі нечай нагой. Я сунуў плёнку ў кішэню і пацягнуўся да Вільгельміны. Я крыху спазніўся. Там, у дзвярах пахавальнай камеры, стаялі двое галаварэзаў, якія ўхмыляліся. Я пазнаў у вялікім мужчыне з Магнумам Тонкага чалавека. Магнум зноў глядзеў на мяне. Іншы мужчына, невысокі жылісты араб з пацучынай мордай, нацэліў на мяне рэвальвер еўрапейскага ўзору 32 калібра.



«Ну, паглядзі, хто ў турнэ па саркафагах, - сказаў здаравяк.



Маленькі чалавечак засмяяўся кароткім адрывістым смехам, злёгку надзьмуўшы шчокі.



Я спытаў. - Нешта дрэннае ў тым, каб убачыць славутасці?



Мае думкі кідаліся назад, як перамотвае фільм. Гіпасцільная зала мінулай ноччу. Шумы, якія я думаў, што чуў. У рэшце рэшт, наглядчык іх не зрабіў. Хтосьці, верагодна, адзін з гэтых дваіх, рушыў услед за Рэйнальда і мной у Карнак і ціха ўвайшоў своечасова, каб пачуць фінальную сцэну. Але яны не дачулі, таму што дазволілі мне знайсці для іх мікрафільм.



«Ты тут не дзеля славутасцяў, - сказаў мне здаравяка.



Я сказаў. - 'Не?' Я адпусціў руку з курткі.



"Рэйнальда сказаў вам, дзе быў фільм", - працягнуў здаравяк.



«Бове заключыў са мной здзелку, - сказаў я.



«Містэр Бове даў вам жыццё за інфармацыю аб Рэйнальда, - сказаў здаравяк. 'Вось і ўсё. Ён кажа не забіваць цябе зараз, калі ты будзеш супрацоўнічаць».



«Якім чынам супрацоўнічаць?» - сказаў я, ужо ведаючы адказ.



Зноў была гэтая пачварная ўхмылка. «Містэр Бове хоча гэты фільм. Ён кажа, што атрымаў гэтае права, таму што Рэйнальда трымаўся ад яго. Вядома, ён прадасць яго вам па правільнай кошце, калі вы зможаце гэта прыдумаць. Могуць быць і іншыя прапановы».



Я ўздыхнуў, думаючы: вось і ўсё. «Я не знайшоў фільм, - сказаў я.



Маленькі чалавечак пакруціў галавой і назваў мяне хлусам па-арабску.



Фільм у цябе ў кішэні, - сказаў здаравяк. “Мы бачылі, як вы яго туды паклалі. Аддай, і стральбы не будзе».



Я не збіраўся аддаваць гэты мікрафільм зараз, тым больш міжнароднай бандзе хуліганаў.



"Добра, падобна, у мяне няма выбару", - сказаў я.



Правільна, містэр Картэр, - сказаў здаравяк.



Я палез у кішэню за мікрафільмам, адначасова робячы два крокі да іх. Здаравяк працягнуў вольную руку, імкнучыся трымаць Магнум іншы ў мае грудзі. Мне прыйшлося прайсці перад маленькім арабам, каб дабрацца да яго.



"Проста аддай плёнку, і ўсё будзе ў парадку", - запэўніў мяне здаравяк.



Я пацікавіўся. Ва ўсякім разе, я не збіраўся пазнаваць. Я дастаў з кішэні пусты, але сціснуты кулак. Я быў проста перад невысокім арабам, і яго рэвальвер сачыў за кожным маім рухам. Але мне прыйшлося рызыкнуць.



Раптам я адкрыў пусты кулак і схапіў маленькага араба за руку з пісталетам, адыходзячы ад лініі агню. Гук стрэлу запоўніў каменны пакой, калі куля адляцела ад саркафага ззаду мяне і стукнулася аб сцяну.



Цяпер я моцна схапіў стрэлка за руку і збіў яго з ног, паставіўшы паміж сабой і вялікім хлопцам з магнумам. Пісталет маленькага араба зноў стрэліў, куля патрапіла ў падлогу. У гэты момант здаравяк стрэліў, спрабуючы патрапіць мне ў грудзі. Маленькі араб закрычаў, калі куля патрапіла яму ў левую руку. Здаравяк вылаяўся, калі я цяпер штурхнуў маленькага араба ў яго, часова збіўшы яго з раўнавагі.



Я нырнуў да канца саркафага, спадзеючыся выкарыстоўваць яго як сховішча. Здаравяк зрабіў яшчэ два стрэлы, пакуль я на імгненне ратаваўся. Першы адкалоў саркафаг, другі адарваў абцас ад майго правага чаравіка.



- Я дастану цябе, Картэр! Вялікі чалавек меў на ўвазе бізнэс. У той дзень ён быў вельмі расчараваны ў Томана калі Бове адклікаў яго.



Цяпер ён збіраўся гэта выправіць.



Я чуў яго крокі, абыходзячы саркафаг. Не было часу для Люгера. Я рушыў правым перадплеччам, і Х'юга слізгануў мне ў далонь.



З-за вугла саркафага завярнуў буйны мужчына, масіўны і злосны, сціскаючы ў руцэ магнум. Ён заўважыў мяне і прыцэліўся, і я прыціснуўся да труны. Пісталет узарваўся, і я пачуў, як куля стукнулася ў падлогу побач са мной. Ён страляў вар'яцка, і мне павезла. Я ўскінуў правую руку прама перад сабой, выпусціўшы Х'юга. Стылет бясшумна слізгануў па паветры і ўрэзаўся ў грудзі здаравяку.



У яго вачах з'явілася здзіўленне. Ён аўтаматычна схапіўся за лядоўню сталь у сабе. Магнум зароў яшчэ тры разы, калі ён, спатыкнуўшыся, цяжка ўпаў на вечка труны.



Якраз своечасова я пачуў за сабою гук. Я павярнуўся і ўбачыў маленькага араба, чыя параненая рука бязвольна звісала збоку, і ён накіраваў свой рэвальвер на мяне з другога канца саркафага. Я адкаціўся ад каменнай падставы, калі ён страляў, хапаючыся за Вільгельміну, калі я рухаўся. Я ўзяў яе і стрэліў.



Я стрэліў тройчы. Першы стрэл трапіў у сцяну ў фуце над галавой араба. Другі зрабіў баразёнку на яго левай шчацэ, а трэці ўвайшоў у грудзі. Куля патрапіла ў яго і стукнула аб сцяну. Ён упаў на падлогу, хаваючыся з вачэй.



Пачулася ціхае мармытанне па-арабску. Затым маленькі араб падняўся на ногі і рушыў да дзвярнога праёму ў пахавальную камеру. Ён слаба павярнуўся і стрэліў у мяне, каб прыкрыць сваё адступленне. Але калі ён падышоў да дзвярнога праёму, я зноў стрэліў з люгера і патрапіў у яго ў падставы хрыбетніка. Ён тузануўся, нібы яго цягнулі за нейкі нябачны провад. Я абышоў саркафаг і паглядзеў. Цела маленькага араба тузанулася і замерла.



Я вярнуўся да здаравяка і выцягнуў з яго грудзей штылет. Я працёр яго на яго куртцы і вярнуў назад у ножны. "Табе трэба было кінуць курыць, пакуль ты быў наперадзе", - сказаў я трупу.



Затым я пачуў, як Фэйх кліча: "Нік!"



Я павярнуўся, калі яна ўвайшла ў пахавальную камеру. Яна прайшла міма першага трупа, здзіўлена зірнуўшы на яго, і падышла да мяне і маёй другой ахвяры.



Яна спытала. - "Новае братэрства?"



Правільна. Бове стаў прагным, калі задумаўся пра каштоўнасць фільма».



- А яно ў вас ёсць?



Я выцягнуў плёнку з кішэні і працягнуў ёй. «Гэта выдатна, Нік!» - сказала яна, усміхаючыся.



Я спытаўся ў яе. - Вы бачылі ў калідорах яшчэ каго-небудзь з "Новага Братэрства"?



«Не, я ўвогуле нікога не бачыла. І я падазраю, што пасля гэтага Бове адмовіцца ад фільма. Ён сапраўды ня хоча ўступаць у барацьбу з урадам ЗША».



«Калі гэта праўда, то гэтая місія пачынае выглядаць як паспяховая», - сказаў я, прыбіраючы «Люгер» у кабуру. "Давай, давай прыбіраемся адсюль, пакуль нам яшчэ вязе".







* * *




Калі мы падышлі да ўваходу ў магільню, жмурачыся ад яркага сонца, усё было ціха. Побач не было ахоўнікаў, а глыбіні пахавальнай камеры, відаць, заглушалі гук стральбы. Мы адразу пайшлі да «Альфа-Рамэа» і забраліся ўнутр.



Калі мы з'яжджалі з Даліны цароў, я крыху расслабіўся. Гэта было непрыемнае заданне, але яно скончылася добра. У мяне быў мікрафільм, і было маё здароўе. Я ўспомніў пра кейса, які я схаваў у багажным аддзяленні раней, на ўсякі выпадак, і быў рады даведацца, што зараз ён мне не спатрэбіцца.



Я ўсё яшчэ знаходзіўся ў гэтым трыўмфальным стане, адчуваючы сябе задаволеным сабой і тым, як я зладзіўся з цяжкай справай, тлумачачы Фаех, наколькі важны фільм для вольнага міру і т. Д., І т. Д., Калі гэта адбылося. Мы аб'ехалі камяністы паварот на грунтавай дарозе і ледзь не ўрэзаліся ў чорны Mercedes 350 SL, прыпаркаваны праз дарогу, так што аб'ехаць яго было немагчыма.



Душачы на тормазы, я з'ехаў на пыльны прыпынак усяго ў некалькіх футах ад мэрсэдэса . Калі пыл рассеялася, я ўбачыў траіх мужчын, якія стаяць вакол вялікай чорнай машыны. Мая сківіца злёгку адвісла. Гэта былі Юры Лялін і двое арабскіх галаварэзаў, якіх ён выкарыстоўваў, каб мяне збіць. Лялін трымаў свой аўтамат "Маўзер", а арабы трымалі па кірпатым рэвальверы. Уся зброя была нацэлена мне ў галаву.



"Чорт пабяры!" Прамармытаў я. "Праклятыя рускія". Фэй проста глядзела на сёмуху. "Мне вельмі шкада, Нік".



Лялін крычаў на нас, а я сядзеў і вырашаў, што рабіць. - Выходзь адтуль, Картэр. Вы не павінны расчароўваць мяне зараз. Гэта тое, для чаго я захаваў табе жыцьцё».



"Табе лепш рабіць тое, што ён кажа, Нік", - мякка сказала Фэй.



Калі б я запусціў рухавік і накіраваўся прама да іх, я мог бы атрымаць адзін, можа два стрэлы, але я не мог абысці гэтую гіганцкую машыну.



Я раптам так раззлаваўся, так знерваваўся, што не мог нармальна думаць. Нарэшце я выключыў рухавік.



«Добра, - сказаў я дзяўчыне. "Здадзімся КДБ".



Мы выйшлі з машыны, і Лялін махнуў нам сваім маўзерам. Я паглядзеў на яго рулю, і гэта было падобна на тое, каб зазірнуць у рулю майго ўласнага Люгера. Я ведаў яго магутнасць і эфектыўнасць. Арабскія галаварэзы моцна трымалі свае рэвальверы, гатовыя імі скарыстацца. Я не бачыў выйсця.



"Значыць, усё ідзе па плане", - сказаў я Ляліну.



"Напэўна, містэр АХ-ман", - сказаў ён, нацягнута ўсміхаючыся. “Вы даведаліся, дзе знаходзіцца фільм, і прывялі нас да яго. Нам трэба было проста пачакаць і дазволіць вам зрабіць за нас усю працу».



Ён злараднічаў, а я ненавіджу зларадных.



"А зараз фільм, калі ласка".



Я цяжка ўздыхнуў і зірнуў на Фаех. Яна паглядзела на зямлю. Мы з ёй праз шмат чаго прайшлі, але выглядала так, як быццам мы прайгралі гульню ў падвойным авертайме. Я залез у кішэню за плёнкай, кінуў апошні погляд на пакет і перадаў Ляліну.



Ён узяў гэта асцярожна. Паклаўшы маўзэр у кабуру, ён разгарнуў плёнку і ўважліва яе разгледзеў. Я цяжка праглынуў. Цяпер на мяне было нацэлена ўсяго два пісталета. І Лялін, мусіць, усё роўна заб'е мяне, перш чым сыдзе адсюль. Трэба было падумаць аб Фаі, але яе бяспека не ўваходзіла ў місію. Можа быць, яна зможа своечасова выкарыстоўваць Берэту, якую я забраў у Рэйнальда, каб выратаваць нас абодвух.



Я зрабіў свой ход. Пакуль Лялін трымаў плёнку на святле, я зрабіў крок наперад, паставіўшы яго паміж мной і далёкім баевіком і мной у межах дасяжнасці бліжэйшага. Раптам і люта я ўдарыў яго па руцэ з пісталетам. Пісталет стрэліў у мяне над галавой, і галаварэз адхіснуўся спіной да капота "мерседэса". Пры гэтым я кінуўся на Ляліна. Ён пачаў паднімаць маўзэр, але не паспеў. Я схапіў яго і прыцягнуў да сябе, спрабуючы ўтрымаць яго паміж мной і іншым арабам.



Першы баявік апамятаўся і ўсё яшчэ трымаў пісталет. Іншы рухаўся, каб стрэліць у мяне. Мы з Ляліным былі ў смяротнай сутычцы, мае рукі трымалі яго горла, а яго пальцы дакраналіся маіх вачэй.



Я крыкнуў Фаех. - "Берэта!"



Я схапіўся за Ляліна і штурхнуў яго ў бок бандыта, які спрабуе мяне навесці. Уражаны нашай агульнай вагой, ён на імгненне страціў раўнавагу. Але іншы мужчына, як я ведаў, зараз быў ззаду мяне. Прыкладна праз секунду ў мяне ў спіне ўтварылася б ірваная дзірка.



Моцна пацягнуўшы Ляліна за плечы, я павалок яго на зямлю на сябе. Цяпер любому стралку будзе цяжэй стукнуць мяне, не патрапіўшы Ляліна.



- Кінь, чорт цябе пабяры! - Выдыхнуў ён, стукнуўшы мяне локцем у бок.



Я толькі змагаўся за час. Калі б Фае ўдалося задзейнічаць Beretta, яна магла б пераламаць сітуацыю на нашу карысць. Калі не, то ўсё скончана. Я ўбачыў яе краем вока, і, на шчасце, яна выцягнула пісталет!



Я крыкнуў. - "Страляй у іх!"



Лялін здолеў загаварыць, нягледзячы на тое, што я трымаў яго за горла. «Спыні яго», - сказаў ён, гледзячы на Фаех.



І Фаех, гэтая пачуццёвая красуня з панадлівай усмешкай, рушыла наперад і накіравала "Беретту" мне ў галаву. "Адпусці яго, Нік".



Я глядзеў у гэты цудоўны твар. Паступова адпусціў Ляліна. Ён адышоў ад мяне, паціраючы горла. Я ўсё глядзеў на гэтую «Берэту».



"Мне вельмі шкада, Нік", - ціха сказала дзяўчына.



Лялін дастаў мікрафільм і сунуў у кішэню. «Так, Картэр. Фаех - гэта агент КДБ. О, часам яна таксама працуе на Інтэрпол. Але ў першую чаргу яна верная Савецкаму Саюзу. Няўжо гэта не так, Фэй, дарагая?



Павольна я падняўся на ногі. Фаех панура стаяла, не адказваючы Ляліну. Некаторыя думкі зараз вярталіся да мяне. Яна не вельмі гарэла жаданнем ісці за Рэйнальда, калі я сказаў ёй, што гэта той, у каго ёсць мікрафільм. І смерць Кама яе не турбавала. Цяпер я ведаў чаму, таму што я выключыў частку конкурсу з КДБ. Былі і іншыя рэчы.



"Вы спрабавалі забіць Рэйнальда мінулай ноччу", - сказаў я ёй. "Таму што вы ведалі, што пасля яго смерці ніхто не зможа знайсці мікрафільм".



"Нік, я ..."



Два найміты падышлі да мяне зараз. Той, каго я схапіў, зірнуў на Ляліна, які атрасаў гарнітур.



"Дай мне забіць яго", - сказаў араб.



Лялін амаль дазволіў сабе ўсміхнуцца. - Вы бачыце, як мае таварышы хочуць пазбавіцца ад вас? Ён падышоў да мяне і абшукаў мяне, пазбавіўшы ад Вільгельміны і Гюго. Ён кінуў іх на зямлю каля Alfa Romeo. Затым ён павярнуўся да мяне і стукнуў мяне кулаком па твары.



Я ўпаў у бруд, ашаломлены. Мне здавалася, што нос зламаны. У гэтага чалавека быў выдатны ўдар. Я ненавідзеў гэта.



Я яшчэ ляжаў на зямлі.



"Гэта з-за непрыемнасцяў, якія ты прычыніў мне, і з-за маёй хворай шыі", - сказаў ён, дакранаючыся да свайго горла, дзе я ледзь не задушыў яго некалькі хвілін таму. Затым ён падышоў бліжэй і, перш чым я паспеў зрэагаваць, стукнуў мяне нагой па твары і па галаве.



Ува мне выбухнуў рвучы боль. Я спрабаваў засяродзіцца на Ляліне, але ён быў невыразнай плямай нада мной.



Я чуў, як Фэй сказала: "Не трэба!"



Лялін адышоў ад мяне, і мой зрок некалькі праяснілася. Я бачыў, як ён змрочна паглядзеў на Фаех.



«Забі яго», - загадаў ён.



Фаех хутка павярнулася да яго. «Не, - сказала яна.



Я з цяжкасцю прыўзнялася на локці, галава ўсё яшчэ кружылася.



«Я сказаў, забі яго!» - крыкнуў Лялін.



"Адзін з іх можа гэта зрабіць". Яна паказала на двух арабаў.



'Не. Вы павінны гэта зрабіць».



Цяпер я мог бачыць дастаткова добра і ў здранцвенні глядзеў, як Фаех павольна набліжаецца да мяне, трымаючы перад сабой «Берэтту». Яе твар быў змрочным, вочы пашырыліся. А потым я ўбачыў, як у кутках гэтых вачэй цякуць слёзы. Слёзы, якія я бачыў, калі мы ў апошні раз займаліся каханнем. Цяпер я зразумеў. Яна падняла пісталет з дзяржальняй са слановай косткі, пакуль той не нацэліўся прама мне ў грудзі.



'Божа ты мой!' яна сказала.



Затым яна націснула на курок.





Дванаццаты раздзел.





Куля моцна ўрэзалася ў мяне. Я адчуў рэзкі боль крыху вышэй сэрца і стукнуўся аб зямлю. Фаех застрэліла мяне. Яна сапраўды застрэліла мяне.



Да мяне дайшло не так шмат. Была халодная цемра, і чуліся гукі, калі яны ўчатырох садзіліся ў "мерседэс", і роў рухавіка, калі яны ад'язджалі.



Чарната зноў адступіла, і гэта мяне здзівіла. Яшчэ адным сюрпрызам была адсутнасць гарачага вогненнага шара ўнутры маіх грудзей, якое зрынула мяне ў шок і забіла мяне.



У рэшце рэшт я выявіў, што магу рухацца. Я павольна расплюшчыў вочы і паглядзеў на гарачае сонца. Здарылася чортава цуд. Я хваравіта прыўзняўся на локці і паклаў руку на грудзі, дзе павінна была быць дзірка. Тады я зразумеў, што пайшло не так - дакладней, правільна.



Я палез у кішэню курткі, у правую нагрудную кішэню і выцягнуў тоўсты даведнік па магільніцах. Ірваная дзірка на вокладцы, якая праходзіць скрозь кнігу. Куля .25 калібра тырчала прыкладна на чвэрць цалі з задняй часткі кнігі. Я выпусціў кнігу і асцярожна расшпіліў кашулю. Там быў вялікі чырвоны рубец на тым месцы, дзе скура была прарваная выступоўцам краем кулі. У мяне быў бы глыбокі сіняк, але даведнік выратаваў мне жыццё.



Я ўспомніў, як Фаех спрабавала адгаварыць мяне ад пакупкі кнігі, кажучы, што яна можа сказаць мне тое, што мне трэба ведаць. Я засмяяўся слабым смехам. Часам усё складалася такім вар'яцтвам.



Я павольна падняўся на ногі. Ад удару Ляліна ў мяне калацілася ў галаве. Лялін. Пракляты мікрафільм. Я павінен быў ісці за імі. Я павінен быў знайсці Ляліна, перш чым ён знішчыў плёнку.



Вільгельміна і Гюго ляжалі на зямлі, куды іх кінуў Лялін.



Атрымаўшы "Люгер" і штылет, я перасеў на "Альфу" і забраўся ў яе. Я праверыў Люгер, ён быў забіты пяском. Я вылаяўся сабе пад нос, пакуль не ўспомніў аб кейс-аташэ ў багажным аддзяленні з заказной працай Buntline. Магчыма, у гэтых абставінах гэта была б лепшая зброя.



Я завёў рухавік "Альфы" і ўлучыў перадачу. Маленькі GT з ровам падняў вялікае воблака пылу.



Мабыць, прайшло пяць міль, перш чым я падышоў да скрыжавання на дарозе. Адзін шлях вёў у Луксор, а іншы вёў да ўзбярэжжа праз Егіпецкую пустыню. Я выйшаў і пачаў вывучаць зямлю; Я заўважыў сляды шын Мэрсэдэса. Лялін пайшоў у пустыню. Ён нацэліўся на порт Сафага, дзе, верагодна, сустрэнецца з расейскім грузавым суднам. Але не калі б я мог перашкодзіць.



"Альфа" з ровам выехала на пустынную дарогу. Спачатку дарога была добрай, але потым яна ператварылася ў трасу, якая рабілася ўсё горш і горш. Былі глыбокія горкі пяску, і "Альфу", нягледзячы на нізкую пасадку, даводзілася працягвацца праз іх. З Мэрсэдэсам праблем было б менш. У выніку мне прыйшлося перайсці на нізкую перадачу для магутнасці.



Апоўдні сляды "мерседэса" рабіліся ўсё свяжэйшымі, але сонца рабілася невыносным. Вонкавы метал машыны быў занадта гарачым, каб дакрануцца да яго, і я адчуваў наступствы ўсяго, праз што мне прыйшлося прайсці раней. Я ўхапіўся за слізкае ад поту кола, пакуль машына няўхільна ехала, жмурачыся скрозь пыльнае лабавое шкло на хвалі цяпла, якія падымаюцца з пяску і прымушаюць пейзаж слізгаць, і задавалася пытаннем, якой павінна быць гэтая пустыня ўлетку. Потым я заўважыў нешта збоку ад трасы.



Спачатку я не мог разабраць, што гэта было, з-за хваляў спякоты. Гэта магло быць часткай машыны або куча старых ануч.



Затым, калі я падышоў бліжэй, я здолеў лепш разгледзець яго форму. Я глядзеў. Гэта было не нешта, а нехта. Фігура, якая нерухома ляжыць на пяску. Дзяўчына…?'



Яшчэ імгненне, і я дайшоў да яго. Я выйшаў з машыны, падышоў да абочыны дарогі і змрочна паглядзеў на постаць, хваравіта праглынаючы. Гэта была Фаех.



Яны забілі яе. Частка яе адзення была сарваная ў выніку жорсткай барацьбы, на баку пад рэбрамі была ірваная рана. Адзін з іх уваткнуў туды нож.



Я цяжка ўздыхнуў. Я ўспомніў яе цёплае цела, якое рухалася пад зямлёй, бліскучыя вочы - і тое, як яна плакала, перш чым націснуць на курок "Берэты". Цяпер яна была падобная на зламаную цыркавую ляльку.



З Ляліным яна здзейсніла фатальную памылку. Яна выказала нежаданне забіваць мяне. Яна нават плакала. Лялін не хацеў, каб вакол яго былі людзі, здольныя плакаць.



Вярнуўшыся ў «Альфу», я злавіў сябе на думцы, што Фэйех, выдатная Фаех, запомніла даведнік у маёй кішэні і цэлілася ў яго, калі страляла. Гэтага я ніколі не даведаюся. Я паглядзеў у неба і ўбачыў, што сцярвятнікі ўжо збіраюцца і моўчкі робяць піруэты. І я вылаяўся, бо не паспеў бы яе пахаваць.



Яшчэ паўгадзіны язды, і я ўбачыў наперадзе хвалістую плямку. Калі я скараціў адлегласць, плямка ператварылася ў мігатлівую кроплю, затым кроплю ператварылася ў машыну. Чорны мэрсэдэс.



Я запусціў рухавік. "Альфа" пакацілася па пяску. Перада мной была добрая магчымасць, і я меў намер скараціць дыстанцыю. Калі я моцна націснуў на педаль газу, мне прыйшло ў галаву, што Лялін, магчыма, ужо знішчыў плёнку. Але гэта было малаверагодна. Яго начальству, несумненна, спатрэбяцца матэрыяльныя доказы таго, што яна была вернутая.



Калі я наблізіўся да "мерседэсу" на адлегласць ста ярдаў, ён спыніўся. Лялін і двое баевікоў выйшлі і глядзелі, як я іду. Яны, мусіць, не маглі паверыць сваім вачам. Калі я спыніўся ў пыльнай стаянцы ўсяго за восемдзесят ярдаў ад мяне і выйшаў, я ўбачыў нават на такой адлегласці недаверлівы выраз твару Ляліна.



Я крыкнуў. - Так, Лялін! Гэта я! З гэтага моманту табе лепш забіваць самому!



Яны адчынілі дзверы "мерседэса", каб схавацца, і ўсталі за імі, хоць знаходзіліся па-за дасяжнасцю.



"Я не ведаю, як ты выжыў, Картэр", - крыкнуў мне Лялін. - Але табе тут няма чаго выйграць, акрамя яшчэ адной кулі. Нас яшчэ трое. Вы не можаце атрымаць фільм».



Значыць, ён усё яшчэ быў у яго. Як я і меркаваў. Але мужчына меў рацыю. Супраць мяне было тры да аднаго, і яны былі прафесіяналамі. Ніводны разважны чалавек не падтрымаў бы мае шанцы.



Я падышоў да задняй часткі Альфы і адчыніў багажнік. Унутры ляжаў аташэ-кейс. Я хутка адкрыў яго і схапіў Бантлайн. Я асцярожна скруціў дзве дэталі і прычапіў ствол даўжынёй паўтара фута. Затым я схапіў бельгійскі пісталетны карабін, зашчоўкнуў яго на дзяржальні рэвальвера .357 Magnum і шчыльна закруціў.



Арабы зрабілі ў мяне пару стрэлаў. Адзін упаў, распырскваючы пясок, а другі слаба зачапіў крыло машыны. Яны былі занадта далёка, і зараз яны гэта ведалі.



Лялін махнуў ім рукой. Яны рушылі да мяне, па абодва бакі дарогі. Падышоўшы бліжэй, яны абыдуць мяне з флангаў і возьмуць пад крыжаваны агонь. Яны не ведалі аб Buntline.



Я стаў на калені за адчыненымі дзвярыма «Альфы» і паклаў ствол доўгага нестандартнага рэвальвера на распалены метал. Пот цёк па маім твары ад лініі валасоў. Я страсянуў яго і прыцэліўся з доўгага ствала ў бок араба справа, таго, хто так хацеў забіць мяне. Я моцна прыціснуў да пляча прыклад вінтовачнага тыпу, знайшоў які страляў у прыцэле «Бантлайн» і націснуў на спускавы кручок.



Мужчына літаральна падскочыў у паветра, скруціўшыся ў шчыльны круг, і быў рэзка кінуты на зямлю з вялікай дзіркай у спіне, праз якую прайшла куля. Ён ужо быў мёртвы, калі стукнуўся аб пясок.



Іншы баявік спыніўся. Лялін перавёў погляд з мерцвяка на мяне. Араб, які выжыў, таксама паглядзеў на мяне, зноў на Ляліна, а затым зноў на мяне. Затым ён павярнуўся і пабег назад да "мерседэсу". Ён дабраўся да машыны перш, чым я змог прыцягнуць ягоную ўвагу.



Араб прысеў за машынай, дзіка жэстыкулюючы на Ляліна. Цяпер яны былі добра прыкрытыя. Я заўважыў узвышэнне выдмы злева ад трасы, крыху бліжэй да іх. Гэта дало б мне магчымасць страляць з вышыні. Я глыбока ўздыхнуў і пабег.



Іх пістадэты стрэлілі адначасова



Кулі капалі пясок вакол мяне. Але я працягваў бегчы і нарэшце апынуўся там. Я нырнуў за дзюну, калі стрэл рассыпаў пясок у дзюймах ад маёй галавы.



Падняўшыся на локці, трымаючы Бантлайн перад сабой, я паглядзеў на іх зверху ўніз. Яны перабраліся на супрацьлеглы бок "мэрсэдэса".



«Падыдзеце, і я знішчу плёнку!» - крыкнуў Лялін.



Я скрывіўся, лежачы там. Які ў мяне быў выбар? Араб стрэліў мне ў галаву і прамахнуўся. Я зірнуў налева і ўбачыў пясчаную выдму крыху лепш з больш стромкім ухілам для хованкі. Я ўстаў і пабег за ёй. Зноў стрэлы абсыпалі мяне пяском, і зноў мне ўдалося дабрацца да хованкі без адзінага траплення.



Я глянуў яшчэ раз. Лялін у мяне стрэліў і прамахнуўся на дзюйм. Падбадзёраны гэтым араб, злёгку прыўзняўся, каб самому зрабіць яшчэ адзін стрэл. Я знайшоў яго грудзі ў прыцэле доўгага ствала і стрэліў. Ён закрычаў і ўпаў на спіну, знікшы за машынай.



Я бачыў, як Лялін глядзеў на чалавека зверху ўніз. Пасля ён зноў паглядзеў на мяне. Па выразе яго асобы я мог сказаць, што яго апошні галаварэз мёртвы. Ён зрабіў па мне два хуткія стрэлы, і я зрабіў яшчэ адзін стрэл. Ён тузануўся назад, паранены ў плячо.



"Ты сказаў, што гэта той, які я табе вінен", - папярэдзіў я яго.



Ён крыкнуў. - "Чорт цябе пабяры, Картэр!" «Я знішчу фільм, і вы прайграеце!»



Ён забраўся ў машыну з другога боку, затым пацягнуўся і зачыніў дзверы з майго боку. Я не ведаў, што ён там збіраўся рабіць, але мне прыйшлося дзейнічаць хутка, каб спыніць яго.



Я падняўся на ногі і пабег да невялікага пясчанага груда прыкладна на паўдарогі да машыны. З машыны пачуўся стрэл і зачапіў маю калашыну. Я стукнуўся аб пясок; цяпер я мог зазірнуць у машыну.



Было зразумела, што там рабіў Лялін. Ён трымаў прыпальвальнік на прыборнай панэлі. Цяпер ён запіша гэта ў фільм.



Я стрэліў у машыну, але Лялін трымаўся ціха, і я не змог яго ўразіць. Я палез у кішэню за П'ерам, газавай гранатай. Цяпер гэта быў мой адзіны шанц. Я выцягнуў маленькую шпільку гранаты, старанна прыцэліўся і шпурнуў яе ў адчыненае акно "мерседэса". Яна ўтварыла высокую дугу і знікла ўнутры.



Дымны газ напоўніў машыну за секунды. Я чуў, як Лялін задыхаецца. Затым дзверы адчыніліся, і ён, хістаючыся, выйшаў, страляючы з маўзера на выхадзе. Ён стрэліў тройчы, і ўсе тры кулі ўпіліся ў пясок перада мной. Я адказаў стрэлам з Buntline. Лялін атрымаў удар у грудзі і з сілай адкінуў назад да машыны. Яго вочы пашырыліся ад шоку, затым ён саслізнуў на зямлю.



Я асцярожна выйшаў з хованкі. Падышоўшы да Ляліна, я зірнуў і зразумеў, што ён мёртвы. Цяпер з машыны прыбіралі газ, але ўсё роўна за мікрафільмам садзіцца ў "мерседэс" не прыйшлося. Лялін па-ранейшаму сціскаў яго ў левай руцэ.



Я ўзяў плёнку з мёртвай хваткі супрацоўніка КДБ і доўга яе аглядаў. Я падумаў, ці варта яно таго, чаго каштавала.



Сунуўшы плёнку ў кішэню, я павольна вярнуўся да "Альфы", ззяючы на сонцы пустыні. У мяне яшчэ была праца, апошняя задача ў гэтым заданні, перш чым я мог лічыць яе выкананай. Мне прыйшлося вярнуцца ў Фаех. Што б ні здарылася, успомніла яна даведнік ці не, калі націснула на курок на той «Берэтэ», я вяртаўся, каб пахаваць яе.



Я падумаў, што я ёй абавязаны.






Картэр Нік



Атрад смерці інкаў






Нік Картэр



Атрад смерці інкаў






Прысвячаецца служачым сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі







Першы раздзел.






Я абгарнуў ручнік вакол таліі і прайшоў у наступны антысептычны белы пакой. Пакуль што новы медыцынскі працаўнік AXE праверыў мае вочы, нос, горла, артэрыяльны ціск і педыкюр. Я падымаўся і спускаўся па драбінах дастаткова доўга, каб узлезці на Вялікую Кітайскую сцяну.



"У вас павінна быць вялікая хуткасць ацаленьня", - сказаў ён, гледзячы на ружаваты шнар на маіх грудзях.



"У мяне таксама пякельны апетыт".



"У мяне таксама", - адказаў ён, як быццам гэта дало нам агульную сувязь. "Гэта проста ператвараецца ў тлушч на мне".



«Паспрабуй уцякаць ад кулі штодня. Гэта зменшыць тваю вагу».



Медыцынскі афіцэр пакруціў галавой. «У вас, майстры забойстваў, жахлівае пачуццё гумару».



"Прафесійнае захворванне".



Ён правёў мяне ў рэакцыйную камеру і пасадзіў. Я абвык да гэтага. Камера ўяўляе сабой цёмную скрыню. Чалавек у ім, я, трымае шнур з гузікам і чакае. Загараецца святло, і вы націскаеце кнопку. Святло можа з'яўляцца прама спераду ці па баках, і ён з'яўляецца праз выпадковыя прамежкі часу. Вы не можаце разлічыць час загадзя, і паколькі вы не ведаеце, дзе яно будзе, перыферычны зрок падвяргаецца знясільваючай трэніроўцы. Час рэакцыі - тое, як хутка вы націскаеце кнопку пасля таго, як убачылі святло - счытваецца лічбавым кампутарам звонку ў тысячных дзелях секунды.



І тэстар не кажа: «Гатовы? Ідзі». Загараецца святло, і вы націскаеце кнопку, як быццам ад гэтага залежыць ваша жыццё. Бо ў брыдкім сэнсе гэта так. У полі святло адстрэльваецца.



Кропкавае святло з'явілася пад кутом 80 градусаў злева. Мой вялікі палец ужо быў апушчаны. Мая свядомасць была адключаная, таму што разважанні доўжыліся занадта доўга. Гэта было строга паміж маёй сятчаткай і вялікім пальцам.



Яшчэ адно святло з іншага нязручнага ракурсу, і яшчэ адно. Тэст доўжыцца паўгадзіны, хаця здаецца, што паўгода, калі ў вас сухія вочы ад таго, што вы не міргаеце, а агні загараюцца па два-тры за раз. Вы перамыкаеце рукі на кнопцы, таму што выкарыстанне аднаго вялікага пальца выклікае разбурэнне аксонаў нервовай сістэмы. Затым, на ўсялякі выпадак, калі вы адчуеце ўпэўненасць, яны робяць святло ўсё цьмяным і цьмяным, пакуль вы не напружваецеся, каб убачыць мігаценне, эквівалентнае свечцы на адлегласці трох міль.



Нарэшце, калі я збіраўся абмяняць свае вочы на выкарыстаную кій, чорная прасціна збоку была сарваная, і доктар сунуў туды галаву.



"Хто-небудзь калі-небудзь казаў вам, што ў вас фантастычны начны зрок?" ён хацеў ведаць.



«Так, хтосьці па-чартоўску сімпотней цябе».



Падобна, гэта яго пакрыўдзіла.



«Вядома, гэта не зусім сумленна. Я маю на ўвазе, што вы самі гэта прыдумалі».



Гэта было праўдай. Я стварыў камеру рэакцыі падчас майго апошняга змушанага знаходжання ў лазарэце AXE. Хок называў гэта працатэрапіяй.



«Сядайце, калі ласка. Ёсць яшчэ адна серыя», - сказаў медык.



Я зноў апынуўся ў сваім крэсле ў пакоі, варожачы, што, чорт вазьмі, адбываецца. Доктар сказаў, што я павінен націснуць кнопку, як толькі ўбачу чырвонае святло. Я не павінен быў нічога рабіць, калі гарыць зялёнае святло. Іншымі словамі, больш не будзе простай рухальнай рэакцыі. На гэты раз меркаванне і рэакцыя накладваліся на ўсе астатнія



з даданнем чырвонага колеру для пераходу і зялёнага для прыпынку.



Да таго часу, як гэтае катаванне скончылася, прайшло яшчэ паўгадзіны, і я гарэў, калі выцягваў сябе з камеры ў цеснаце.



«Паслухайце, Хоук прыдумаў гэтую маленькую ідэю», - сказаў я, выйшаўшы. "Дазвольце мне расказаць вам, што вы можаце з гэтым зрабіць".



Пасля затрымаў дыханне. Мой мужчына сышоў, а на яго месцы была вельмі крутая, вельмі эфектная бландынка. На яе таксама надзелі белую куртку, але нейкім чынам эфект быў іншым, больш падобным на брызент-над пары 12-цалевых марскіх гармат. І калі я глядзеў на яе, яна адказвала на камплімент.



«Доктар Баер меў рацыю. Вы выдатны экзэмпляр», - холадна сказала яна.



Я запатрабаваў ведаць. "Як даўно ты тут?"



«З таго часу, як вы ўвайшлі. Доктар Баер пайшоў абедаць».



Тыпова.



Яна паглядзела на сваю раздрукоўку.



Гэта незвычайныя часы, N3 .



Я заўсёды магу сказаць, калі адна з дзяўчат у агенцтве хоча захаваць афіцыйныя адносіны, таму што тады яна будзе выкарыстоўваць мой ранг Killmaster. Уласна, ні N1, ні N2 больш няма; яны былі забітыя пры выкананні службовых абавязкаў. Ва ўсякім разе, бландынка ў белым пінжаку відавочна была замяшаная ў любоўных подзвігах Ніка Картэра - і яна не хацела ўдзельнічаць у іх.



«Надзвычайны час: 0,095, 0,090, 0,078 і гэтак далей. І ніводнай памылкі на зялёным святле. Вельмі хутка і вельмі ўпэўнена. Дарэчы, вы маеце рацыю, колеры былі ідэяй шэфа».



Я нахіліўся цераз яе плячо і паглядзеў на карту. Калі яна думала, што мяне непакоіць час рэакцыі, яна памылялася.



"Што ж, доктар Элізабэт Адамс, калі б я ведаў, што вы мяне правяраеце, я б запаволіў сваю рэакцыю, каб мы маглі праводзіць больш часу разам".



Яна нырнула пад маю руку і ўстала. Рух быў акуратны, дакладны, без дурня.



"Я чула сёе-тое пра цябе, N3. Дастаткова, каб ведаць, што ты такі ж хуткі, калі не гарыць святло.



Мне здалося, што я заўважыў прыкмету неахвотнай цікавасці. Можа, яна проста саромелася, не абвыкла да агентаў, якія важдаліся толькі ў ручніках. Потым:



"Вы робіце практыкаванні, каб падтрымліваць форму?" - Спытала яна, прафесійная фанера трохі парэпалася.



«Так, міс Адамс. Элізабэт. Магчыма, я змагу паказаць вам іх калі-небудзь. Можа, сёння ўвечары?



«Ёсць правіла, што тэсціроўшчыкі звязваюцца з агентамі».



«Гэта не прапанова рукі і сэрца, Элізабэт. Гэта прапанова".



На імгненне мне падалося, што яна можа паклікаць ахову. Яна нахмурылася і прыкусіла вусны.



"Рэжысёр сказаў мне, што вы былі вельмі прамым чалавекам", - сказала яна.



"А што табе казалі іншыя дзяўчаты?"



Яна маўчала, а затым, цуд з цудаў, усміхнулася. Гэта было прыгожа.



«Яны выкарыстоўвалі такія словы, як вельмі хутка і вельмі ўпэўнена, містэр Картэр. А цяпер, - узяўшы яе дыяграмы, - я прышлю каго-небудзь з вашым адзеннем. А пакуль я падумаю пра нашу невялікую размову».



Свіння-шавініст, якім я быў, свіснуў, зноў апрануўшыся, і пайшоў далучыцца да сарданічнага старога, які кіраваў самым эфектыўным шпіёнскім агенцтвам у свеце.



Я знайшоў Хоука ў яго офісе, які капаўся ў сваім стале ў пошуках адной з танных цыгар, якія ён любіць паліць. Я сеў і закурыў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам. Іншыя агенцтвы - Цэнтральная разведка, Міністэрства абароны, ФБР - укладваюць шмат грошай у аздабленне інтэр'ераў. AX няма. У нас самы маленькі бюджэт і самая брудная праца, і офісы Хоку гэта паказваюць. Асабіста мне часам здаецца, што ён так аддае перавагу.



Некаторы час ён сядзеў моўчкі. Я не настойваю на тым, каб Хок пераходзіў да справы. У сваім абыходным шляху стары заўсёды знаходзіцца ў мёртвым пункце. Нарэшце ён пацягнуўся да шуфляды стала і дастаў ліст паперы. Я адразу пазнаў яго па танным шараватым адценні - гэта бланк Камітэта дзяржаўнай бяспекі, таксама вядомага як Савецкі камітэт дзяржаўнай бяспекі ці проста КДБ.



«Адзін «таварыш» узяў гэта з архіва Палітбюро, - сказаў Хоук, перадаючы яго мне.



Я свіснуў, калі ўбачыў, што справаздача была ўсяго два дні таму. Як я ўжо сказаў, Хоўка нельга было недаацэньваць. Аднак сутнасць справаздачы была сапраўды цікавай. Тым больш, што гэта датычылася вашага пакорнага слугі.



"Гэта не правільна. У ім мяне задавальняе справу Кразноффа, але выбухі Чумбі прызначаны новаму Кілмайстру.



«Цалкам дакладна. У мяне былі і іншыя справаздачы з той самай крыніцы. Вам будзе цікава даведацца, што расійская ацэнка сілы AX больш чым удвая перавышае фактычную. Вы самі стаіце пяць агентаў». На яго тонкіх вуснах адбілася ўсмешка.



Яны гавораць, што я «самы перакручаны геній з часоў Распуціна». Я спрабую данесці, што хлопчыкі ў Маскве не змаглі трымаць вочы адкрытымі, як ім трэба было б».



Ён пасадзіў мяне на край крэсла. Цяпер мяне зачапіла, і ён гэта ведаў; і я пачаў згаджацца з расійскай ацэнкай яго асобы.



"Як бы вы хацелі паабедаць?" Хоук змяніў тэму.



Камісар разаслаў падносы з ростбіфам і тварагом з палоўкамі персіка. Хоук даў мне ростбіф і ўзяў тварог. Яго віталі.



"Як вам аналіз рускіх?" ён спытаў.



"Я думаю, гэта прыкмета таго, што мы робім добрую працу".



“А як наконт іх? Як вы думаеце, што робіць апазыцыя? Я не хачу ад вас якой-небудзь палітычнай лухты, N3. Я атрымліваю гэта кожны раз, калі еду ў ліфце з кім-небудзь з Дзярждэпартамента. -на працягу некаторага часу разам з гэтымі людзьмі. Я хачу ад вас ацэнкі якасці працоўнай сілы, якую чырвоныя выстаўляюць супраць нас”.



Гэта было тое, пра што я сапраўды не думаў. Цяпер, калі я гэта зрабіў, на розум прыходзілі некаторыя цікавыя рэчы. Як і хлопчыку з даліны Чумбі, у мяне не хапіла смеласці забіць. І тая блытаніна, якая дазволіла рускай балярыне і мне выслізнуць з самага сэрца Масквы.



"Чорт вазьмі, сэр, яны слізгаюць".



«Так. N3. Пашырэнне аперацый па ўсім свеце - на Блізкім Усходзе, на Індыйскім субкантыненце, на мяжы з Кітаем - даставіла рускім больш галаўнога болю, чым яны калі-небудзь маглі сабе ўявіць. Яны зараз у вышэйшай лізе» Яны лічаць, што справы ідуць крыху больш складана, чым яны думалі. У іх разнастайныя лагістычныя праблемы з іх новымі аэрадромамі і караблямі і, што найважнейшае, з тонкім пластом высокапастаўленых агентаў, які становіцца ўсё менш і менш».



"Сэр, - прама сказаў я, - не маглі б вы расказаць мне, да чаго вы ведзяце?"



Хоук сунуў новую цыгару ў напружаную ўхмылку.



"Зусім не. Як бы вам спадабалася ідэя здаць цябе на час рускім?



Я ледзь не ўскочыў з крэсла, а потым сказаў, што ён жартуе.



«Ні кроплі, N3. Магчыма, вы гэтага не ведалі, але з таго часу, як вы сёння раніцай увайшлі ў камеру праверкі рэакцыі, вы былі ўзятыя ў арэнду КДБ».







Раздзел другі






Мы сустрэлі рускіх на закінутым грамадзянскім аэрадроме ў Дэлавэры. Нас было трое і трое іх.



Касофф і я адразу пазналі адзін аднаго па файлах. Ён быў добра апранутым, элегантным масквічом, гастрольным дырэктарам Аэрафлота, калі не працаваў у КДБ. Два бандыты з ім былі не такімі ўжо элегантнымі. Абодва выглядалі так, як быццам яны паднімалі цяжары ў адным клубе здароўя і куплялі гарнітуры на адной і той жа калясцы.



Акрамя мяне і Хоука на нашым баку быў дырэктар AXE па спецэфектах і мантажы доктар Томпсан. Ён нёс каробку з надпісам «Deluxe Formal Wear».



«Знакаміты Нік Картэр. Рады пазнаёміцца». Касоф сказаў гэта так, як быццам ён кажа гэта сур'ёзна.



Прахалодны вясновы ветрык прымушаў паліто яго галаварэзаў чапляцца за выступы пад пахамі. З-за памеру выпукласці яны насілі 32 калібры. Нягледзячы на ветлівую прывітанне, я ведаў, што рабіць, калі нешта пойдзе не так. Я не змагу дабрацца да "Люгера", але я змагу вытрыбушыць Касофа і прайсці нажом праз горла чалавека злева ад яго, перш чым хто-небудзь іншы паспее дацягнуцца да пісталета. Я б рызыкнуў. Можа, Касоф прачытаў мае думкі, таму што падняў рукі.



"Цяпер ты на нашым баку", - сказаў ён па-руску. «Калі ласка, я ведаю вашую рэпутацыю. Вось чаму мы прасілі менавіта вас».



"Перш чым мы пачнем казаць, давайце ўладкуемся ямчэй", – прапанаваў Хоук.



На полі быў пусты тэрмінал. Я збіраўся ўзламаць дзверы, калі Хоук дастаў ключ. Ён заўсёды аб усім думае загадзя. Нас чакаў нават збан з гарачай кавай, і Хоук аказаў гонар разліў напой па папяровых шкляначках.



«Ці бачыце, мы, расейцы, і вы, амерыканцы, мы агенты з абодвух бакоў, усяго толькі пешкі нашых урадаў. Днём таму - заклятыя ворагі. Сёння, калі вы чытаеце газеты, у нас заключана гандлёвае пагадненне на мільярд долараў паміж Масквой і Вашынгтонам. Грузавікі, турбіны, зерне. Замест таго, каб весьці халодную вайну, нашыя краіны сталі гандляваць. Часы мяняюцца, і мы, бедныя агенты, павінны мяняцца разам з імі».



"Вы павінны памятаць, што я чытаю больш, чым газеты", - з'едліва сказаў я. "Напрыклад, сакрэтная справаздача аб тым, як вы збілі амерыканскі самалёт над Турцыяй, каб вы маглі зафіксаваць падзенне інфармацыі з аднаго з нашых спадарожнікаў".



Вочы Касофа на імгненне загарэліся.



"Гэта не было запланавана. Галоўнае, што ў многіх частках




сучаснага свету амерыканскія і савецкія інтарэсы ідэнтычныя. - Ён вывучаў свае дагледжаныя пазногці. - Як, напрыклад, у Чылі. Спадзяюся, ваш іспанскі гэтак жа добры, як і руская? "



«Мой агент кажа на паўтузіна іспанскіх дыялектаў», - заўважыў Хоук і адпіў каву. Ён не выхваляўся, проста ставіў рускага на месца.



«Вядома, вядома. Мы вельмі шануем яго здольнасці», - хутка сказаў Касоф. "Вельмі высока."



Затым ён без лішніх слоў перайшоў да сваёй камерцыйнай прапановы. У Чылі зараз быў марксісцкі ўрад; гэта была краіна са стратэгічнымі запасамі медзі. Праблема Масквы была праблемай, з якой рускія сутыкнуліся ва ўсім камуністычным свеце: іх барацьба да смерці з чырвоным Кітаем. Узнікла новае падпольнае войска, якая складаецца са студэнтаў-мааістаў і ўраджэнцаў Чылі. Яны называлі сябе «МІрыстамі» і спрабавалі ўзяць пад кантроль чылійскі ўрад. Злучаныя Штаты ўжо страцілі Чылі для камуністычнага свету, а разам з імі і чылійскую медзь. Савецкі Саюз быў гатовы зноў зрабіць гэтую медзь даступнай на сусветным рынку і ў той жа час не абяцаў ніякай марксісцкай падрыўной дзейнасці ў адносінах да суседніх паўднёваамерыканскіх краін.



«Пасля кубінскага ракетнага крызісу мы ведаем, колькі каштуе гэтае абяцанне», - змрочна сказаў я.



«Мы ўсё засвоілі ўрок», - спакойна адказаў Касоф. "Усё, акрамя шалёных кітайцаў".



«Дабярэцеся да Белькева», - сказаў Хоук рускаму.



«Ах, так. Магчыма, містэр Картэр, вы памятаеце тур Кастра па Чылі. Праз два дні пачнецца новае турнэ, якое гэтым разам распачне наш добры таварыш Аляксандр Бялькеў з Міністэрства СССР. Яго мэта - умацаваць расійскі гандаль. пагаднення з рэжымам Альендэ. У нас ёсць падставы меркаваць, што MІРысты могуць паспрабаваць перапыніць яго візіт гвалтоўнымі метадамі, і вось дзе вы ўваходзіце. Мы хочам, каб вы даставілі што-небудзь Белкеву, калі ён прыбудзе ў Сант'яга».



Пры гэтым доктар Томпсан адкрыў сваю скрынку, выявіўшы элегантны смокінг. Ён прадэманстраваў гэта з гонарам новага з бацькоў.



«Як вы, напэўна, ведаеце, N3, Злучаныя Штаты вырабляюць лепшыя лёгкія бронекамізэлькі ў свеце. Чыннік, па якой Кастра выглядаў такім тоўстым і каржакаватым, калі ён быў у Чылі, складалася ў тым, што ён насіў рускую мадэль, без крыўд. Мадэль, якую мы бачым тут была створаны для Упраўлення спецыяльных расследаванняў ВПС, калі яму даводзілася абараняць некаторых азіяцкіх лідэраў невялікага целаскладу. Адчуйце гэта».



Я ўзяў куртку ў рукі. Нягледзячы на шчыты спераду і ззаду, яна не магла важыць больш за шэсць фунтаў.



«Спецыяльна для Белькева мы дадалі задні шчыток. У нармальнай камізэлькі толькі адзін спераду. Усярэдзіне ёсць якія перакрываюцца пластыкавыя пласціны з тефлоновым пакрыццём. Яны вытрымаюць прамыя стрэлы з аўтаматычнага пісталета .45 калібра. Фактычна, камізэлька вытрымае куля з любога вядомага пісталета”.



Касоф з зайздрасцю паглядзеў на камізэльку. Я мог успомніць некалькі разоў, калі мог сам скарыстаць.



«І вы хочаце, каб я даставіў гэта Белькеву? І ўсё?"



«Дастаўце і надзеньце на яго. На жаль, наш таварыш падазроны чалавек», - сказаў Касоф з спакойным выглядам. «Мы адчувалі, што ён будзе больш давяраць гэтай узаемнай дамове паміж нашымі краінамі, калі б гэтую місію выканаў нехта гэтак жа высокапастаўлены, як вы. Гэта невялікая рэч, пра якую можна спытаць, і яна дапаможа ўмацаваць амерыкана-савецкае супрацоўніцтва і давер. "



Ветрык пранёсся скрозь паўразбураныя сцены тэрмінала, але не было ветру, дастаткова моцнага, каб хоць раз панесці пах гэтай прапановы. Гэта дазволіла камусьці сабраць сотню тысяч за галаву Ніка Картэра. Толькі мая ўпэўненасць у Хоўку перашкодзіла мне адразу сказаць Касофу, што ён можа накінуць камізэльку на яго фюзеляж Аэрафлота.



«А калі я дастаўлю гэты пластыкавы гарнітур Белкеву, мая праца зроблена?»



«Менавіта», - прамармытаў Касоф, як котка з пер'ем канарэйкі на вуснах. Пасля ён павярнуўся да Хоўка. «Картэр будзе ў Сант'яга заўтра да пяці гадзін вечара, праўда? Заўтра ўвечары ў Прэзідэнцкім палацы будзе прыём для таварыша Белькева».



"Ён будзе там", - адказаў Хоук. Я бачыў, што Касоф не збіраўся атрымліваць ніякіх падрабязнасцяў.



Расіянін добразычліва ўспрыняў адпор, а чаму б і не? Ён паціснуў мне руку.



«Удачы, таварыш. Можа, мы яшчэ сустрэнемся калі-небудзь».



"Я б хацеў гэтага", - сказаў я. Я хацеў дадаць: "У цёмным завулку."



На зваротным шляху з аэрадрома я паспрабаваў атрымаць інфармацыю ад Хоўка. Мы сядзелі адны ў яго лімузіне. Доктар Томпсан быў наперадзе з шафёрам. Шкляная перагародка была паднята, і тэлефон быў адключаны.



“Вы паляціце самалётам ВПС у Сант'яга. У нас усё яшчэ добрыя адносіны з чылійскімі вайскоўцамі, і вы атрымаеце ад іх усё неабходнае супрацоўніцтва ў межах іх канстытуцыйных абмежаванняў.



"Я да гэтага часу не разумею, сэр, чаму вы павінны пасылаць мяне кур'ерам".



Хоук паглядзеў у акно на сельскую мясцовасць Дэлавэра. Цёмная зямля з'яўлялася са снегу, і па палях былі раскіданы шматкі бледнай травы.



Я ведаю, што гэтая частка не здаецца важнай, - мякка сказаў ён. - Гэта значна больш складанае справа, чым камізэлька Белькева. Нават з гэтай штуковінай мужчына будзе ўразлівы. За ім будуць сачыць, і хто ведае, што яго будуць чакаць? Вядома, МІРысты пойдуць на ўсё, каб яго прыбраць, і ў гэтым выпадку савецка-амэрыканскія адносіны сапраўды могуць пайсьці ў піку». Ён паціснуў плячыма. «Гэта ўсё, што я магу вам сказаць. Калі ўсё пойдзе добра, ты вернешся дадому праз два дні. У адваротным выпадку вы атрымаеце астатнія ўказанні ў Сант'яга».



Быў яшчэ адно, калі ён не ўзгадваў, але мы абодва гэта разумелі. Такім чынам, калі б я быў схоплены рускімі і падвергся катаванням, я не змог бы больш расказаць ім пра місію ў Сант'яга, нават калі б захацеў.



«Паміж іншым, я магу шматлікае дадаць», - працягнуў Хоук. «Калі расейцы парушаць сваё абяцанне, Касоф не будзе жыць да наступнага дня. Калі вы памятаеце, ён дазволіў мне выкарыстоўваць сваю запальнічку, каб змагацца з маёй цыгарай. Цяпер у яго новая запальнічка. Яна выглядае сапраўды гэтак жа, як яго ўласная, але ўтрымоўвае радыёактыўны пакет з пластычнай выбухоўкай і кажух з супрацьпяхотных дроцікаў. Яна заб'е яго, калі ён будзе знаходзіцца з ёй у адным пакоі.



Гэта той халодны камфорт, які Killmaster заве шчасцем.



Паколькі я ляцеў у Сант'яга на звышгукавым ваенным самалёце, да ўзлёту заставалася некалькі гадзін. Хоуку прыйшлося прысутнічаць на сустрэчы з ваенна-марской разведкай, таму я быў адзін у сваім офісе AX, калі ў дзверы раздаўся ціхі стук. Доктар Элізабэт Адамс адкрыла яго і ўвайшла.



«Я думала аб тваім сказе», - весела сказала яна.



Так шмат адбылося з часу сеансу ў рэакцыйнай камеры, што я амаль не прыгадаў, пра што яна казала. Мне не прыйшлося.



Яна замкнула за сабой дзверы і зняла белую куртку, а праз секунду яна агалілася і распусціла свае доўгія светлыя валасы.



Мы займаліся каханнем на маім стале, пад нашымі целамі патрэсквала куча цыдулак і справаздач.



Недзе па ходзе справы нехта апрануў на гэтую жанчыну белую куртку і сказаў ёй, што яна ўсяго толькі нячулы мозг. Цяпер, калі белы пінжак быў зняты, зніклі ўсе яе забароны. Успаміны пра Касофу і камізэльку зніклі, як страшны сон, кашмар, змыты шаўкавістай скурай яе страсці.



Я чула, што ты добры, але нічога падобнага, - прашаптала яна.



"Вы і самі не так ужо дрэнныя, доктар".



"Элізабэт, калі ласка".



"Ліз."



Кончыкі яе пальцаў слізганулі па маёй спіне. "Я маю на ўвазе… ну, гэта было фантастычна". Яна пацалавала мяне ў вуха.



Затым, калі яна пачала адключацца, успомнілася Касофф, разам з усведамленнем таго, што я спазняюся на брыфінг па кіроўных чылійскім чырвоным. Я ўздыхнуў і падняўся на ногі.



Элізабэт глядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма. Нават аголены, я ўсё яшчэ насіў выродлівы «Люгер» на левым баку, штылет у ножнах на левым перадплеччы і газавую бомбу, прылепленую да западзіны правай шчыкалаткі. Сімвалы дзеючай службы.



«Тады гэта праўда, - сказала яна. «Хадзілі чуткі, што ў вас новае заданне. Вось чаму я вырашыў прыехаць, калі я пра гэта даведалася».



«Што ж, - сказаў я, гледзячы на яе прыгожае цела, якое расцягнулася над грудай папер на маім стале, - ты вызначана зрабіла гэта».







Трэці раздзел






Сант'яга падобны на большасць буйных сталіц Паўднёвай Амерыкі. Гэта шырокі горад сучасных недабудаваных будынкаў побач з пазачасавай гета, шырокіх праспектаў, якія грэюцца на сонца, і вузкіх завулкаў, дзе цёмныя твары індзейцаў свецяцца прыгнётам стагоддзяў. Сант'яга некалі быў дэманстрацыяй дэмакратыі ў Паўднёвай Амерыцы, дзе нават камуніст мог выйграць сумленныя выбары.



У Чылі ўсяго дзесяць мільёнаў чалавек, але з іх пяць - у Сант'яга. Уся краіна знаходзіцца не глыбіні заходняга краю Анд, усяго 250 міль у шырыню ў самым шырокім месцы; але Чылі распасціраецца на 2650 міль і складае палову заходняга ўзбярэжжа за ўсё кантынента. Вы не змаглі б знайсці лепшай базы для падрыўной дзейнасці, калі б маглі самі намаляваць карту.



Народ стаміўся ад чырвоных. Пачакайце да наступных выбараў, і тады ўбачыце, - растлумачыў палкоўнік чылійскага войска, які сустракаў мяне ў аэрапорце.



«Калі будуць наступныя выбары», - падахвоціўся я.



Палкоўнік даставіў мяне ў новы беласнежны гатэль, які ўзвышаўся над самым ажыўленым праспектам Сант'яга. Як паведаміў мне палкоўнік, за тыдзень да гэтага ён быў перададзены ўраду ў амерыканскага ўладальніка. Дэлегацыя Белькева збіралася так



каб быць аднымі на два верхнія паверхі.



Пакаёўка правяла мяне ў мой пакой. Выглядала так, быццам я быў першым госцем, які калі-небудзь ім карыстаўся, падазрэнне, якое пацвердзілася пазней, калі я даведаўся, што гатэль быў нацыяналізаваны ў дзень завяршэння будаўніцтва. Я замкнуў дзверы і адчыніў вокны. Дваццаццю паверхамі ніжэй па праспекце паўзлі машыны, паліцыянты адчайна махалі, пешаходы пераходзілі дарогу. Адзінай прыкметай перамен у Чылі, які я мог бачыць з таго месца, дзе я стаяў, быў вялікі чырвоны сцяг, які вісеў на сцяне будынка праз вуліцу. Яно абвяшчала: гераічны чылійскі народ не супакоіцца, пакуль усе янкі не памруць або не будуць выгнаны з нашай краіны. Гэта быў вялікі банэр.



Я паглядзеў на гадзіннік. Да трыўмфальнага ўезду Белькева ў сталіцу заставалася дзве гадзіны, і я смяротна стаміўся ад палёту. Я выключыў святло і пагрузіўся ў дзэн-транс другога ўзроўню.



"Сеньёр".



Я выйшаў з паўнесвядомага стану і зноў паглядзеў на гадзіннік. Прайшло ўсяго дваццаць хвілін.



«Сеньёр, важнае паведамленне для вас», - сказаў мне голас за межамі майго пакоя.



"Пакладзі гэта пад дзверы".



Ваганні. Гук рухаюцца ног. Больш за адзін з іх. Я ўжо не спаў, саслізнуў з ложка і падышоў да дзвярэй, выцягваючы "люгер".



Пакуль што размова вялася на іспанскай. Цяпер мой госць паспрабаваў рускую мову.



«Я магу памяняць для вас грошы. Рублі ці даляры. Нашмат больш эскуда, чым афіцыйны курс».



"Без разумення."



Звонку зноў шорганне ног.



«Гэты пакой быў зарэзерваваны для кагосьці іншага. Вы павінны неадкладна сысці», - абвясціў голас.



Я паспрабаваў па тэлефоне. Ён быў мёртвы, але гэта не абавязкова нешта значыла, толькі не ў амерыканскім гатэлі. У той жа час нехта беспаспяхова круціў ручку дзвярэй. Яго намаганні далі мне ідэю. Былі дзверы ў суседні пакой. Яна была зачыненая, але я адкрыў яго пластыкавай крэдытнай картай. Яшчэ адна перавага капіталізму. Я ўвайшоў у нумар, які быў ідэнтычны майму. Затым я асцярожна адчыніў дзверы ў хол.



Іх было двое, вялікія хлопчыкі, у белых кашулях з адкрытымі каўнярамі і з жалезнымі прутамі, якія яны, відаць, хавалі за поясам.



"Што за паведамленне, мучача?"



Спачатку яны ўбачылі "Люгер", а затым мяне. Яны не выпусцілі жалезныя пруты, я аддаю ім належнае.



«Ён янкі», - атрутна сказаў адзін. "Ён не будзе страляць".



«Ты больш не кіруеш намі, свіння. Дакраніся да нас, і людзі на вуліцы разарвуць цябе на часткі».



Яны рушылі да мяне праз хол. Гэта адна з праблем у зносінах з аматарамі. Яны ніколі не даведаюцца, калі ты дзейнічаеш сур'ёзна. Любы разумны расеец да гэтага часу рахмана напяваў бы «Волжскага весляра».



"Хто-небудзь ёсць на паверсе ўнізе?" - спытаў я, калі яны падышлі да мяне.



«Ніхто. Ніхто не выратуе цябе», - прагыркаў першы.



"Гэта добра."



Левая пярэдняя частка чаравіка першага разляцелася на часткі. Ён у шоку паглядзеў уніз на тое месца, дзе былі два пальцы яго нагі. Цяпер у дыване была дзірка.



"Станоўча няма нікога?" - зноў спытаў я і прыцэліўся ў яго правую нагу.



"Пачакайце!"



Жалезны прут упаў з яго рукі на падлогу. Другі звер таксама выпусціў сваю зброю. Я паклаў пісталет у кабуру і патрос левай рукой. Стылет упаў мне ў руку. Хлопчык у тыле зірнуў на гэта і павярнуўся, каб бегчы.



"Калі ласка, не рабі гэтага", - папрасіў я.



На гэты раз яны, здавалася, мне паверылі. Прынамсі, яны вельмі прыемна распласталіся па сцяне, калі я злёгку дакрануўся да іх целаў кончыкам нажа.



"Ці бачыце, вы зрабілі шмат дрэнных рэчаў, хлопчыкі", - цярпліва растлумачыў я, абшукваючы іх. «Вы нават не ведаеце і абражаеце мяне. Наколькі вам вядома, я выдатны хлопец. Ты прапануеш абмяняць грошы, а ў вас дваіх няма нават сотні эскуда. І, што горш за ўсё, , вы абуджаеце мяне, калі я сплю. Абразы, хлусня і грубасць, а я нават гадзіну не быў у гэтым горадзе. Цяпер я, вядома, спадзяюся, вы зможаце выправіць гэта. Я сказаў, спадзяюся, вы зможаце зрабіць гэта для мяне ".



Адзін з іх зразумеў намёк.



"Х ... як?"



"Скажы мне, навошта ты ўсё гэта зрабіў".



«Мы проста працоўныя. Мы нічога не ведаем аб палітыцы. А зараз паглядзі на мяне, madre mia, без пальцаў. Што я скажу жонцы? Мы нічога не ведаем, нам проста заплацілі крыху грошай. Я сьцякаю крывёй, сеньёр. Вы вар'ят ".



"Не, проста прафесіянал, кім ты не з'яўляешся".



Я быў рады гэта даведацца. Адна маленькая скурка парэзалася, і яны пачалі лепятаць, хоць мала што ведалі. Мне было так шкада іх, што я вярнуў ім жалезныя пруты і глядзеў, як яны выслізгваюць, мармычучы нешта пра вар'ята амерыканца.



Браты Гарсія былі двума дробнымі панкамі, якія часта працавалі на Movimiento Izquierdo Revolutionario (MIR). Сёння іх босы былі ў аэрапорце ў чаканні Белкева, таму, калі нечаканы самотны госць зарэгістраваўся на паверхах Белкева, браты падумалі, што правядуць нейкае расследаванне. Самае цікавае, што яны спадзяваліся даведацца маршрут Белькева па краіне, графік, які чылійскі ўрад трымаў у сакрэце. У цэлым, я знайшоў гэты інцыдэнт злёгку асвяжальным і інфарматыўным. Нават лепш, чым спаць.



Калі б я толькі ведаў, наколькі сімпатычныя хлопчыкі Гарсія ў параўнанні з Аляксандрам Бялькевым.



Таварыш Белькеў ехаў па праспекце на лімузіне разам з прэзідэнтам Альендэ і яго міністрам эканомікі. Да гэтага часу камуністычнае крыло ўрада выставіла дастаткова дзяржаўных служачых, каб выбудаваць вуліцы і памахаць ухмыляючымся рускім наведвальнікам у адказ. Можа быць, прычынай маркотных апладысментаў людзей была адсутнасць добрага чырвонага мяса ў нацыянальных крамах.



Затым Белькеў у асяроддзі целаахоўнікаў выходзіў з машыны і ўваходзіў у гасцініцу. Калі прэзідэнцкі лімузін ад'ехаў, пад'ехала яшчэ некалькі машын з суправаджаючымі Белькева. Я адразу ж успомніў брыфінг, які я атрымаў у штаб-кватэры AX:



Аляксандр Аляксандравіч Белькеў, 45 гадоў, рост 5 футаў 7 цаляў, вага 210 фунтаў. Нарадзіўся ў Валгаградзе. Адукацыю атрымаў у Валгаградскай гімназіі, Маскоўскім горным вучылішчы. Ваенная служба, памочнік палітрука 1944-45 гг., вызвалены ад пасады за ўдзел у зверствах на берлінскім участку. Рэабілітацыя і прызначэнне на з'ездзе партыі ў 1954 годзе ў якасці маладога апаратчыка з хрушчоўскай клікі. Перайшоў на Брэжнева пасля перавароту. Хітры, жорсткі бюракрат, які страціў прызначэнне ў Пастаяннае Палітбюро з-за шакавальных сэксуальных апетытаў.





Гэта была страшэнна іранічная біяграфія. Падчас узяцця Берліна расійскія салдаты бясчынствавалі, забіваючы і гвалтуючы горад. Што, чорт вазьмі, мог зрабіць Белькеў, каб вылучыць яго? Іншы дзіўны момант быў больш зразумелым. Лідэры Крамля маглі планаваць смерць мільёнаў, але яны нязменна былі сэксуальнымі ханжамі. Як часта гэтыя дзве характарыстыкі - забойства і сэкс - ішлі рука ў руку!



Я схапіў чамаданчык з камізэлькай Белькева і падняўся наверх у яго нумар. Першае, што я ўбачыў, даказала, што Аляксандр Белькеў, прынамсі, не ханжа.



Ён сядзеў на канапе, аголенай да пояса, з яго паясы звісалі рулоны тлушчу. У яго быў пануры, дрэнна паголены твар. Яго скура была белай, як жывот жабы, і блішчала ад масла, якое ўціралі ў яе рукі прыгожай дзяўчыны. І дзяўчат было не адна. Тая, у якой было масла, была ўсходнегерманская, мяркуючы па яе акцэнту. Дзве кубінскія дзяўчыны налівалі Джоні Уокер у шклянкі ў бары, а руская брунэтка валялася на мяккім крэсле, яе вочы зашклянелі ад напою ці наркотыкаў.



«Чалавек, якога яны называюць Кілмайстрам», - прарычэў Белкеў. "Заходзь."



"У мяне ёсць для цябе камізэлька".



Ён усміхнуўся і правёў рукой па сцягне немкі.



«У мяне зараз няма часу на камізэлькі».



Я кінуў кейс на кававы столік перад ім і адкрыў яго.



"Давай, давай скончым з гэтым".



Рука Белькева перастала гладзіць. Яго белая скура стала чырвонай, і ён падняўся з крыкам.



“Мы нічога не можам скончыць, пакуль я гэтага не зраблю. Можа быць, учора вы былі знакамітым Нікам Картэрам. Сёння вы не больш за чарговы найміт з КДБ па маім загадзе! Вы для мяне бруд, на які я магу наступіць, калі я захачу. Калі камізэлька мяне не задаволіць, тады ты можаш вярнуцца ў сваю Амерыку. Я не збіраюся яго зараз прымяраць. Я заняты ".



Мая рука свярбела, каб схапіць гэтую гару сала і шпурнуць яе праз пакой.



"Калі вы збіраецеся яго прымерыць?" - змрочна спытаў я.



“Мы паглядзім на гэта. А пакуль вы мой асабісты шпіён, містэр Картэр. Асабісты забойца Аляксандра Белкева».







Раздзел чацвёрты






Прэзідэнцкі палац La Moneda быў асветлены, як калядная ёлка для прыёму. Салдаты з Fuerza Mobil выстраіліся ў варот і патрулявалі тэрыторыю палаца з дастатковай колькасцю аўтаматаў амерыканскай вытворчасці, каб здушыць невялікую рэвалюцыю. Лейтэнант спыніў мяне для ператрусу, калі я выйшаў з машыны. Белкеў адкінуў яму руку.



"Гэта са мной таварыш Картэр", - выхваляўся ён.



Увайшоўшы, мы мінулі ганаровая варта ў шлемах з пер'ем. Моцны вусаты мужчына, у якім я пазнаў доктара Сальвадора Альендэ, прэзідэнта Рэспублікі Чылі, прывітаў Белькева і правёў яго да месца ў чарзе. Я зацягнуў сябе і свой аташэ сярод пальмаў у чыгунах.




Высокапастаўленыя асобы: Амбасадары, міністры, генералы і ўсё палітбюро Камуністычнай партыі Чылі прайшлі ў фраках і форме, каб прывітаць рускага. Да кубінскага амбасадара быў звернуты зорны прыём, і гэта нядзіўна. Усяго за шэсць гадоў да гэтага доктар Альендэ быў лідэрам партызанскага фронту OLAS, які базуецца ў Гаване. Ён быў чалавекам, які суправаджаў рэшткі партызанскага атрада Чэ Гевары праз мяжу з Балівіяй.



Я ўзяў келіх шампанскага ў які праходзіць міма афіцыянта і прыхінуўся да мармуровай сцяны, пачуваючыся прыкладна гэтак жа камфортна, як казурка ў пастцы для мух.



"Сеньёр Картэр, як вы думаеце, вы маглі б таксама прынесці мне шклянку?"



Гэта была адна з кубінскіх дзяўчын з гарэма Белькева. Яе доўгія чорныя валасы былі зачасаны назад у грыву, якая даходзіла да ягадзіц, і нейкім чынам яна прыціснулася да сукенкі з бліскаўкамі, так шчыльна, што яно магло даць мужчыну бачыць выгін. У яе была аліўкавая скура і цёмныя вочы, і калі б у Прэзідэнцкім палацы і была больш за сэксуальная жанчына, якую я бачыў.



"Як шампанскае?"



Ёй было так жа сумна, як і мне. Мы разам увайшлі ў бальную залу і знайшлі стол, за якім шэрагамі стаялі крэслы.



«Баюся, ты не падабаешся Алехандра, - сказала яна.



«Аляксандру, ты маеш на ўвазе? Думаю, не, што робіць нас роўнымі. Ён табе падабаецца?



Каб развязаць ёй мову, не запатрабавалася шмат шампанскага. Спачувальнае вуха было ўсім, што ёй сапраўды трэба.



«Мая сястра і я былі ў жаночым апалчэнні ў Гаване, калі Алехандра ўбачыў нас. Нам загадалі ўладкаваць яго ямчэй».



"А ты?"



Яна скрывiлася.



"Ва ўсякім разе, гэта лепш, чым міліцыя".



Ружа і яе сястра Баніта былі дочкамі ў кубінскай сям'і, якая валодала адной з самых папулярных начных устаноў Гаваны, калі Кастра зачыніў горад. Гэта былі неверагодна прыгожыя жанчыны, якія валодалі ўсімі неабходнымі талентамі і густамі для адкрытага жыцця Лас-Вегаса, і іх атрыбуты моцна згасалі з-за грубых апетытаў Аляксандра Белькева.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги