Ніколі асцярожна разгарнуў лісток паперы. Патрымаўшы яго пад носам, ён паглядзеў на яго праз ніжнюю палову біфакальных акуляраў.



Уласна кажучы, не адводзячы вачэй ад спісу, ён сказаў: «Не, Томі, у гэтым няма неабходнасці. У мяне іншыя планы на цябе. Тай Шэн паклапоціцца пра дзяўчыну».







Дзявятая частка.






Мае думкі кідаліся, пакуль Ніколі працягваў чытаць спіс. Я не мог дазволіць Шэну забіць Таню, але я нават не ведаў, дзе яна. Ніколі схаваў скрынку побач з сабой, каб я не мог бачыць, на якую кнопку пакоя ён націскаў. Тым не менш, нейкім чынам я павінен быў перашкодзіць ім забіць яе. Тэлевізар быў выключаны. Наколькі я ведаю, Шэн ужо мог яе забіць.



Ніколі прачысціў горла і зноў акуратна згарнуў паперу. "Так, гэта менавіта тое, чаго я чакаў". Ён усміхнуўся мне. "Ты добра папрацаваў, Томі". Затым ён уздыхнуў, адкінуўся назад і памахаў іншым мужчынам у пакоі. "Цяпер можаш ісці".



Яны ва ўнісон кіўнулі, неадкладна апусцілі акуляры і рушылі за Майклзам да дзвярэй. Майклс сышоў з імі.



«Гэта спрацуе для нас, Томі. Я доўга чакаў, каб вярнуцца дадому. Цяпер я гатовы. Хутка ты станеш вельмі багатым чалавекам, мой сябар».



"Я і цяпер багаты чалавек".



«Ха! Курыны корм. Што ты зарабляеш, га? Восемдзесят, сто тысяч за год?»



«Сто трыццаць тысяч. Гэта ўключае маю цікавасць да ліхвярства і рэкету».



Ён нахіліўся наперад, у яго шэрых вачах скакалі хваляванні. «Чувак, я кажу пра мільёны! Як бы ты хацеў зарабляць адзін ці два мільёны за год, га?»



"Гэта было б добра."



«Думаеш, ты зможаш жыць на гэта, га? З дзевяноста дзевяццю працэнтамі гэтага падатку не абкладаецца падаткам? Я збіраюся шырока расчыніць Штаты. Мы адштурхваем панкаў ад імпарту гераіну і какаіну. Гэта будзе нашае. . Усё будзе ўзмоцнена: прастытуцыя, рэкет, музычныя аўтаматы і гандлёвыя аўтаматы. І ў нас будзе больш прыцягнення ў Вашынгтоне. У мяне ёсць два сенатары і тры кангрэсмены, гатовых згуляць у мяч за пэўную плату. Яны патрапяць у патрэбныя камітэты. Затым кожны раз, калі ўрад спрабуе пераследаваць нас ці які-небудзь новаабраны сенатар жадае зрабіць сабе імя, нападаючы на арганізаваную злачыннасць, нашы хлопцы пачнуць чыстае расследаванне, як гэта зрабілі некаторыя хлопчыкі. калі яны пераследвалі страхавыя кампаніі. Пара двухбітавых панкаў будзе арыштаваная, і ўсё. І зноў свабода дзеяньняў».



"Ты кажаш лёгка, Разана".



Ён нахмурыўся. «Што здарылася, Томі? У цябе няма энтузіязму. Усё яшчэ перажываеш над гэтай тупой бабай? А? У цябе будзе сотня баб.



Вы стоміцеся выбіраць з іх, таму што ўсе яны будуць шыкоўнымі”.



Я круціў галавой. «Справа не ў гэтым, Разана. Гэта той Шэн. Ён мне не падабаецца. Мяне непакоіць тое, што ён з намі. Адкуль вы ведаеце, што можаце яму давяраць? Ён чортаў камуніст, ці не так?»



«Тай Шэн вельмі дапамог мне, - сказаў Разана з усмешкай. "Ён будзе яшчэ больш карысным, калі мы прыйдзем да ўлады".



«Магчыма. Але сярод тых раздзелаў сем'яў, якія падтрымліваюць вас, былі чуткі. Ніхто з іх не любіць гэтага Шэна. Нам ніколі не былі патрэбны ворагі нашай краіны. Чаму зараз? Наша форма праўлення - гэта тое, што дазваляе нам дзейнічаць. Мы б не сталі». Не зарабіць ні капейкі ў камуністычнай краіне. Дык чаму ж ён? Раздзелы сем'яў думаюць, што ўсходняя група вельмі моцная ў Штатах. Яны добра арганізаваны ў кожным гета і кітайскім квартале. Можа быць, з Шэнам у якасці свайго лідэра яны плануюць захапіць уладу сям'і і выштурхваюць вас на мароз. Памятайце, ён быў з вамі даволі даўно. Ён шмат ведае пра тое, як дзейнічае гэтая наша штука”.



"Казкі!" Разана амаль крыкнуў. «Што я? Двухбітны аператар? А? Я не ведаю мужчын? Я не правяраў тых, хто да мяне прыходзіць?



«Я не казаў гэтага. Усё, што я быў…»



«Глупства, Томі. Гэта тое, што ты гаворыш. Я працую не на шэпт, а на прадукцыйнасць. Шэн ужо даказаў сваю каштоўнасць».



Я адкінуўся назад і падняў калена. Быў адзін туз, у які я яшчэ не гуляў. «Розана, мы добрыя сябры. Я не збіраўся табе гэтага казаць».



«Скажы мне што? Гэта пра Тай Шэна?»



Я кіўнуў. “Гэта было, калі ён прыехаў у гатэль, каб забраць нас. Як толькі я ўвайшоў, ён сказаў мне перадаць яму спіс. Ён вельмі знерваваўся, калі я сказаў яму, што ніхто не атрымае яго, акрамя цябе».



Ён нахмурыўся і задуменна пацёр падбародак. "Гэта дзіўна. Ён ведаў, што вы павінны прынесці спіс сюды, на вілу. Навошта яму гэта рабіць? Ніколі ўстаў і падышоў да невялікай панэлі кіравання. Ён націснуў кнопку.



Амаль адразу ж дзверы адчыніліся, і ўвайшоў Майклс. "Так, сэр?"



"Скажы Луі, каб ён прывёў да мяне Шэна".



Майклз пакланіўся і выйшаў. Ніколі хадзіў узад і ўперад, час ад часу правяраючы свой гадзіннік. Неўзабаве ён вярнуўся на канапу.



«Томі», - весела сказаў ён. "Ці хацелі б вы ўбачыць, што я рабіў на гэтым баку сажалкі?"



"Я б вельмі гэтага хацеў".



«Добра! Самалёт хутка будзе гатовы, фактычна зараз яго загружаюць. Яшчэ адна партыя адпраўляецца ў Стамбул».



"Партыю чаго?"



"Гераіна".



Дзверы адчыніліся, і Ніколі ўскочыў на ногі. Шэн увайшоў са сваёй бездакорнай усмешкай. Ён не глядзеў на мяне. Я заўважыў, што ён надзеў паліто, паправіў гальштук і прычасаўся. Ні стомы, ні Тані не было.



"Ты хацеў мяне бачыць, Разана?" - сказаў ён масляністым голасам.



"Томі сказаў мне, што вы хацелі атрымаць ад яго спіс, калі забіралі яго ў гатэлі".



На імгненне ўсмешка завагалася, але Шэн хутка паправіўся. "І вы яму паверылі?"



«Вядома, я паверыў яму. Чаму я яму не паверыў? Вы адмаўляеце гэта?»



Усмешка стала шырэй. “Не, гэта зусім дакладна. Я сапраўды прасіў спіс. Я меў намер даставіць яго асабіста вам, Разана. Я не давяраю гэтаму Акасано, я ніколі не давяраў яму. Цяжка паверыць, што ён быў зусім невуцкім пра тое, што дзяўчына – агент”.



«Гэта не да справы. Дзяўчына падманула многіх добрых людзей».



«Як хочаш, Разана. Але я думаю, што гэты Акасана настройвае сем'і ў Штатах супраць цябе, а не за цябе».



Ніколі зрабіў крок насустрач кітайцу. «Магчыма, я не такі разумны, як ты, Шэн. Але табе лепш даказаць гэта, інакш ты заплаціш за такую заяву на магіле маёй маці».



Усмешка на твары Шэна знікла. «Розана, я ніколі не кажу таго, што я не гатовы даказаць. У мяне ёсць чалавек у Стамбуле, у якога ёсць інфармацыя аб Акасана. Гэтаму чалавеку было загадана праверыць яго. Фатаграфія была зроблена, калі Акасана ўвайшоў у гатэль Corini ў Палерма. быў павялічаны і вельмі старанна вывучаны. Мой мужчына параўнае яго з фатаграфіямі, зробленымі ў Акасана дзесяць гадоў таму».



Ніколі нахмурыўся. «Што ты хочаш сказаць, Шэн? Што Томі не Томі? Што ён нехта іншы?»



Дакладна. Агент AX, які працуе з дзяўчынай».



Розано Нікалі выдаў вялікі «струмень глыбокага смеху». Ён падаўся да канапы, усё яшчэ смеючыся, і амаль упаў у сядзячае становішча. Ён ударыў мяне па плячы. «Ты чуеш гэта, Томі? Ты не ты! "



Твар Шэна было напружана ад лютасьці. «Я не абвык, каб з мяне смяяліся, Розано».



"Прабачце мяне. Але гэта падобна на нейкі пракляты фільм». Ён сціснуў маю руку. "Гэта Томі Акасана



, мой стары сябар. Я ведаю гэта."



Я хацеў бы пасмяяцца над усім гэтак жа лёгка, як гэта зрабіў Ніколі. Але я хваляваўся. Ніякая маскіроўка ў свеце не вытрымала б дбайнага вывучэння ў параўнанні з сапраўднай праверкай. Тай Шэн сапраўды прыбіў мяне і Таню, і ад таго, наколькі грунтоўным быў гэты чалавек, у мяне здрыгануўся мурашак.



«Я пакажу табе доказы, Разана, як толькі мы дабяромся да Стамбула», - сказаў Шэн.



Тады мне было б лёгка забіць Нікалі і Шэна. Я мог бы сфальсіфікаваць адгрузку і папрасіць агентаў перахапіць усе кантакты паміж тут і Сайгонам. Але, седзячы там і гледзячы на ??Шэна, я зразумеў, што да задання дадалося нешта новае. У Штатах было зашмат кантактаў з камуністамі Кітая. Занадта шмат, каб запомніць аднаму мужчыну. Дзесьці ў межах дасяжнасці Шэна павінен быў быць нейкі іншы спіс, які паказвае ўсіх кітайскіх агентаў, якія дзейнічаюць у ЗША, я павінен быў атрымаць гэты спіс.



"Добра", - сказаў Ніколі, зноў устаючы. «Відавочна, вы двое не збіраецеся ладзіць. Вы ненавідзіце адзін аднаго, і гэта дрэнна для сям'і. Вы абодва важныя па-рознаму. Але я не прымаю ніякіх рашэнняў прама зараз. Калі мы прыедзем у Стамбул мы паглядзім, што да чаго, а? "



"Як скажаш, Разана", - сказаў Шэн. Ён падышоў да бара і пачаў рабіць сабе выпіўку. Ён ні разу не зірнуў на мяне.



«Нам трэба адправіць груз, які важней за ўсё асабістага». Разана паглядзеў на мяне, ківаючы галавой. «Ці бачыш, Томі, менавіта таму мы павінны кантраляваць усе наркотыкі, якія паступаюць у Штаты. Так мала карысці ад таго, каб так рабіць, адпраўляючы іх у Сайгон. Здаецца, кожны на гэтым шляху трымае руку на пульсе. "



У дзверы пастукалі. Увайшоў Майклс. "Сэр", - сказаў ён. "Мне толькі што сказалі, што самалёт гатовы".



"Добра, добра", - кіўнуў Нікалі.



Голас Шэна раздаўся з бара. Ён стаяў да нас спіной. "Што вы хочаце, каб я зрабіў з дзяўчынай?" ён спытаў.



«Вазьмі яе з сабой. Мы разбярэмся з ёй гэтак жа, як і з іншымі». Тады ён усміхнуўся мне. «Томі, мой стары сябар, ты пойдзеш са мной у самалёт і сядзеш побач са мной, так? Па дарозе ў Стамбул будзе пра што паразмаўляць».







Дзесяты раздзел.






Палёт доўжыўся дзве з паловай гадзіны. Мы ўзляцелі з паласы і, паднімаючыся, кружылі па крузе. Працягваючы набіраць вышыню, "Лір" праляцеў над Палерма і Іянічным морам. Калі мы былі над Грэцыяй, вышыня была такой вялікай, што я не мог бачыць ніводнай з руін. Але гара Алімп, хата міфічных багоў, даволі доўгі час заставалася за краем нашага левага крыла. А потым мы пераляцелі Эгейскае мора і пачалі зніжацца ў бок Стамбула. Унізе пралягае Басфор.



Самалёт уяўляў сабой новы рэактыўны самалёт Lear, мадэль 24C, узлётная вага якога складала 12499 фунтаў. Калі мы садзіліся, я заўважыў намаляванага на хвасце крылатага тыгра. Тай Шэн, вядома, быў за штурвалам.



Я сядзеў каля акна, побач са мной Нікалі. Сонца амаль сяло, калі мы зрабілі наш апошні падыход недалёка ад Стамбула. Мы збіраліся прызямліцца на маленькім травяністым полі. За ім я ўбачыў гавань з адным прышвартаваным крэйсерам з каютамі.



У выніку мы сабралі цэлую групу. На шчасце, Таня была адной з іх. Акрамя яе, мяне, Нікалі і Шэна ў кабіне быў тарпеда "Квік Вілі"; лысы турак, якога прадставілі як Конья, і які, як я думаў, быў стамбульскім кантактам па гераіне; і адзін з хлопчыкаў Шэна, у якім я пазнаў чалавека, які сфатаграфаваў мяне ў холе гатэля. Нас не ўявілі.



Ніколі казаў на працягу ўсёй паездкі, расказваючы мне, як ён плануе працаваць у La Cosa Nostra, калі вернецца ў Злучаныя Штаты.



"Вось як я планую падзяліць гэта, Томі", - казаў ён. «Мы будзем выкарыстоўваць Вегас у якасці нашай цэнтральнай штаб-кватэры. Адтуль будзе працаваць нацыянальная і сусветная сетка. Мы не жадаем, каб якія-небудзь лёкаі прыязджалі і выязджалі з Вегаса, гэта прыцягне занадта шмат увагі. Толькі раздзелы сем'яў і раённыя менеджэры. Вашы раён Томі, натуральна, будзе ўсім на захад ад Чыкага. Цяпер нам спатрэбіцца хто-небудзь са спісу, каб паклапаціцца аб Усходзе. Некаторыя з хлопчыкаў даволі добрыя, але..."



Я слухаў паловай вуха. Таня сядзела недзе ў хваставой частцы самалёта. Я не мог бачыць яе, не павярнуўшыся, і гэта было б занадта відавочна. Яе заштурхаў на борт чалавек Шэна, і я толькі мімаходам убачыў яе. Яе галава была апушчана, і ў яе былі праблемы з нагамі, кітайцу прыйшлося яе падтрымаць.



«… Так што гэта ягоная праблема», - сказаў Ніколі. Затым ён зрабіў паўзу. "Ты са мной, Томі?"



Я міргнуў і паглядзеў на яго. «Вядома, Разана, я чую кожнае слова».



“Добра. Усход шырока адчынены, тамака велізарны патэнцыял. у выбары добрага чалавека для… "



Словы зліваліся ў роўны гул, змешваючыся са свістам рэактыўных рухавікоў і ветрам, які нясецца па самалёце. Гарызонт быў пунсовы ад заходзячага сонца. Трохі ззаду таго месца, дзе мы спускаліся, знаходзіўся Стамбул. Травяністае поле выглядала як частка прыватнай сядзібы, якая належала або турку Конье, або самому Нікалі.



У мяне было шмат думак, калі я адчуў, як у мяне трашчаць у вушах. Апроч турботы, якую я адчуваў да Тані, мне было цікава, што скажа мужчына Шэна ў Стамбуле. Вызірнуўшы ў акно, я ўбачыў унізе аб'ект - на самай справе два аб'екта. Яны былі падобныя да машын, але было занадта цёмна, каб пра гэта сказаць.



Калі б у Шэна быў доступ да файлаў, у якіх быў запіс гэтага агента AX на возеры Тахо, магчыма, ён мог бы атрымаць файл на Ніка Картэра.



«…Я думаю, ён быў бы добрым кандыдатам для Ўсходняга ўзбярэжжа. Томі, ты слухаеш?



Я ўсміхнуўся, ківаючы галавой. «Прабач, Разана. Думаю, ад такой вышыні ў мяне кружыцца галава».



Ён нахмурыўся. "Раней у вас ніколі не было праблем з вышынёй".



«Узрост мяняе ўсіх нас, дружа мой».



"Ды гэта праўда." Ён пакруціўся на сваім месцы і ўважліва паглядзеў на мяне. «Я думаў пра Фрэнка Кухары Дэсманд. Гэта праўда, што ён не адзін з нас, я маю ў выглядзе не італьянскага паходжання, але ён дакладны мне і разумны. Як вы думаеце?"



Я ўсё яшчэ не слухаў поўнасцю. "Фрэнк мне падабаецца", - кіўнуў я. Імя нічога не значыла.



"Зразумела", - мякка сказала Ніколі. Здавалася, ён уладкаваўся на сваім месцы, скрыжаваўшы пульхныя рукі на каленях.



"Розана", - сказаў я. «У мяне дзіўнае прадчуванне наконт гэтага Тай Шэна. Перш чым я атрымаў вашу тэлеграму, двое жыхароў Усходу ўварваліся ў маю кватэру і поўнасцю абшукалі яе. Яны разарвалі яе дагары дном, нешта шукалі».



"Ой?" Яго бровы прыўзняліся. «І вы думаеце, што іх паслаў Шэн?



«Па-чартоўску дакладна. Я злавіў іх, і яны спрабавалі мяне забіць».



Ён сеў проста і некалькі секунд глядзеў на мяне, перш чым загаварыць. «Што б ты хацеў, каб я з ім зрабіў, га? Ён ударыў толькі таму, што ён табе не падабаецца?



«Дбайна праверце яго. Даведайцеся пра яго амбіцыі і пра тое, што для яго важней: яго лаяльнасць сваёй камуністычнай партыі ці яго лаяльнасць да вас».



"Я зрабіў гэта, Томі".



“Добра, я скажу вам, што я думаю. Ён шукае спіс. Гэтыя двое ўсходніх людзей у маёй кватэры шукалі нешта канкрэтнае. Яны хацелі атрымаць гэты спіс па загадзе Шэна».



Ніколі не выглядаў уражаным. Ён злёгку кіўнуў, затым дазволіў ёй упасці. Раптам з ніадкуль ён сказаў: "Стаецца так, што чалавек не можа давяраць тым, хто працуе ў яго ўласнай арганізацыі". Вось і ўсё.



Нешта тут было не так. Ён астудзеў да мяне. Я недзе паслізнуўся? Сказаў не тое? Я ўспомніў тое, што толькі што абмяркоўвалася. Але вылучалася адзінае, што ён сказаў, што не можа давяраць тым, хто працуе ў ягонай уласнай арганізацыі.



Цяпер ён паводзіў сябе так, як быццам мяне там не было. Яго падвойны падбародак упаў на вузкія грудзі, а павекі задрыжалі, як быццам ён засынаў.



Рэактыўны самалёт «Лір» праляцеў міма і зараз кружыў, каб прызямліцца на травяністым полі. Сонца ператварылася ў палаючы чырвоны шар на гарызонце. Прыцямнее менш чым праз гадзіну.



"Розана?" Я сказаў.



Ён падняў руку, каб прымусіць мяне замаўчаць. “Я чуў усё, што вы сказалі. Цяпер пачакаем і паглядзім».







Адзінаццаты раздзел






Калі рэактыўны самалёт "Лір" прызямліўся на травяністым полі, штуршкоў было вельмі мала. Ён перайшоў на які падскоквае перакат, хутка праехаўшы міма двух машын. Я мог бачыць, што гэта былі зараз: чорны "мерседэс" і аўтобус "фальксваген".



Калі самалёт дастаткова запаволіўся, Тай Шэн павольна разгарнуў яго і выкіраваў назад да машын, якія чакалі. З «фальксвагена» выйшлі два туркі і кінуліся падбіваць і звязваць самалёт.



Я бачыў гэта з акна, калі самалёт спыніўся. Раздаўся выючы гук, калі дзверы з алюмініевымі прыступкамі былі высунуты і апушчаны.



Конья першым устаў на ногі. Ён прайшоў міма нас, яго лысая галава ззяла ад верхняга святла, і ён выйшаў за дзверы і спусціўся па прыступках. Двое іншых прывіталі яго, і ўсе трое пачалі гаварыць па-турэцку.



Тай Шэн выйшаў з кабіны і, не гледзячы ні на Разана, ні на мяне, саскочыў з лесвіцы і хутка накіраваўся да "мерседэсу". У гэты час адчыніліся заднія дзверы чорнага «мерседэса», і з яго выйшаў прыгожа апрануты арыентал. Ён прывітаў Шэна поціскам рукі і кароткім кіўком. Двое мужчын загаварылі.



"Пойдзем", - сказаў мне Ніколі.



Я спадзяваўся, што змагу разгарнуцца і хаця б зірнуць на Таню, калі мы ўсталі, каб выйсці з самалёта



. Але Ніколі выйшаў у праход і ўстаў у спінак сядзенняў, пакуль я ўставаў. Для мяне было б надта відавочна азірнуцца цераз яго галаву і ўбачыць Таню. Яна аказалася нелаяльнай. Я мусіў адмовіцца ад яе існавання.



Чалавек Шэна, які ляцеў з намі ў самалёце, той самы, які сфатаграфаваў мяне ў холе гатэля, праціснуўся міма нас і паспяшаўся ўніз па лесвіцы. Засталіся толькі Таня і Квік Вілі.



Калі мы з Нікалі выйшлі з самалёта, я ўбачыў траіх - Шэна, чалавека, які выйшаў з "мерседэса", а зараз і іншага ўсходняга чалавека, - усе яны вялі сур'ёзную гутарку, склаўшы галовы разам. Затым Шэн нешта сказаў таму, хто мяне сфатаграфаваў. Мужчына сцісла пакланіўся яму і пайшоў да аўтобуса Volkswagen. Ён сеў за руль і пачаў чакаць.



Мы з Ніколі спусціліся з трапа самалёта. Неба набыло цёмна-шэры колер змяркання. Малюсенькія камары казыталі мой твар, спрабуючы патрапіць мне ў вочы. Паветра было цёплае і душнае. Я адчуў, як спацелі далоні. У гэтай сцэне было зашмат таго, што мне не спадабалася.



Раптам Нікалі павярнуўся да самалёта, калі цяжкія ногі Хуткага Уілі загрукалі па полых алюмініевых прыступках. Я павярнуўся разам з ім. Хоць было амаль цёмна, я лепш разгледзеў Таню, чым з таго часу, як мы расталіся.



"Што мне рабіць, бос?" - спытаўся Вілі.



Ува мне нарастала лютасьць. Яна знайшла ў сабе сілы злёгку падняць галаву. Абодва вочы былі апухлымі і мелі жоўта-фіялетавае адценне. Пад ніжняй губой, усё яшчэ заставалася засохлая кроў. Яе сківіца апухла.



«Дазволь мне паклапаціцца пра яе, Розана», - сказаў я.



Ён пакруціў галавой. «Не, гэта спецыяльнасць Вілі. Спусці яе на прычале. Пазбаўся ад яе, як ад іншых, ад перадазіроўкі гераіну ў Чорным моры. AX можа дадаць яшчэ аднаго мёртвага агента ў свой спіс».



"Добра, бос". Вілі груба схапіў Таню за руку і пацягнуў яе, спатыкаючыся і хістаючыся, уніз па астатніх прыступках і міма нас да аўтобуса Volkswagen.



Мы назіралі, як кітаец завёў аўтобус і паехаў ім насустрач. Бакавыя дзверы адчыніліся, і Вілі запіхнуў Таню ўнутр.



"Гэта павінен быў быць я", - сказаў я Нікалі. "Я павінен быў клапаціцца аб бабах".



Ён праігнараваў мяне. Прахалода ўсё яшчэ была. Мы пайшлі па траве да шчыкалаткі да "Мэрсэдэса", дзе Шэн і яго сябар усё яшчэ размаўлялі.



Аўтобус амаль схаваўся з-пад увагі, накіроўваючыся да прыстані. Я ўспомніў, як бачыў док з паветра. Быў крэйсер з каютамі. Мусіць, туды яе і вёў Вілі.



Калі мы падышлі да "мерседэсу", Шэн і іншы ўсходазнаўца раптам змоўклі. Затым Нікалі пачаў хіхікаць пра сябе.



«Хуткі Вілі атрымлівае асалоду ад гэтай часткай сваёй працы. Ён крыху павесяліцца з гэтай бабай, перш чым ён нарэшце яе заб'е». Ён пакруціў галавой, усё яшчэ пасмейваючыся. "Так, Квік Вілі сапраўды любіць сваіх баб".



Я ведаў, што мне трэба неяк дабрацца да гэтай лодкі. Любы спіс, які быў у Шэна, давядзецца пачакаць. Я ацэньваў адлегласць і час. Ніколі быў бліжэй за ўсіх. Я б спачатку яго забіў. Але да таго часу Шэн і яго сябар пацягнуліся за сваёй зброяй. Ці магу я атрымаць іх абодвух да таго, як прыбягуць Конья і два іншыя туркі?



Цяпер ужо было дастаткова змяркання, каб разгледзець. Мы стаялі невялікай групай. Было занадта цёмна, каб разгледзець выразы твараў; вочы былі проста цёмнымі ценямі. Папуляцыя камароў павялічылася ўдвая і, здаецца, ім спадабаліся нашы галовы.



Багажнік "мерседэса" быў адкрыты. Конья, лысы турак, дапамагаў двум іншым пераносіць простыя кардонныя скрынкі з багажніка ў самалёт.



Тай Шэн глядзеў прама на мяне. Не рухаючы галавой, ён сказаў: "Розана, я хацеў бы пагаварыць з табой сам-насам".



Ніколі адступіў ад нас на крок. "Навошта?" ён спытаў.



"Я хачу пагаварыць з вамі аб вашым сябру з Амерыкі".



У цемры рух быў настолькі хуткі, што нічога не было відаць. Але раптам Розано Нікалі выцягнуў свой рэвальвер і стаяў у баку ад нас, нацэльваючы яго на мяне.



Я спытаў. "Што гэта зараз?"



Нават Шэн выглядаў крыху здзіўленым, але хутка паправіўся. Ён моўчкі стаяў, сашчапіўшы рукі перад сабой. Конья і двое турак былі ў самалёце.



"Я больш нікому не магу давяраць", - сказаў Ніколі. "Нават тыя, каго я лічыў самымі блізкімі, здрадзілі мне". Пісталет на імгненне перамясціўся ад мяне да Шэну.



Ён напружыўся. "Што!" - сказаў ён хрыплым шэптам. "Розана, ты робіш гэта са мной?"



"Так", - крыкнуў Нікалі. "З табой. Мяне падманулі ўсё, нават ты. Спачатку я даведаюся, што табе патрэбен спіс. Ты кажаш Томі, што я паслаў цябе забраць яго.



Гэта была хлусня. А потым, у самалёце, я чую, што двое кітайцаў спустошылі кватэру Томі ў пошуках чагосьці. Ён сказаў мне, што думае, што яны шукалі спіс. Я думаю, гэта былі твае людзі, Тай Шэн".



"Ды яны былі мае людзі", - сказаў роўны алеісты голас.



«Ага! Тады ты прызнаеш, што паляваў за спісам».



«Я ні ў чым не прызнаюся. Як вы адважыліся распытваць мяне! Калі б не я, вы б кралі садавіну з вулічных рынкаў Палерма. Я ўсталяваў гераінавы маршрут. У мяне ёсць сувязі ў Амерыцы. Я буду тым самым зрабіць цябе багатым”.



"У абмен на што?"



"Я адчуваю да цябе толькі такую ж павагу.



Ніколі злёгку прыўзняў пісталет. “Вы ўсё яшчэ не адказалі мне. Ці былі гэта вашыя людзі, якія шукалі спіс?»



"Канешне не". У голасе Шэна не было ні панікі, ні нават турботы. Як быццам ён балбатаў аб ураджаі рысу або аб надвор'і. «Якая мне справа да вашага спісу? Для мяне гэта нічога не значыць».



"Але вы прызнаеце, што двое мужчын, якія абшуквалі кватэру Томі, працавалі на вас?"



«Ускосна так».



"А што яны шукалі, як не спіс?"



«Доказы, Разана. Якія ў мяне ёсць. Твой добры сябар Акасана сказаў табе, што забіў тых дваіх і кінуў іх у смеццевыя бакі?



"Яны хацелі забіць мяне", - сказаў я. "Адзін з іх выцягнуў нож".



«Вы абодва думаеце, што я дурань? А? Думаеце, я не ведаю, калі мяне б'юць нажом у спіну? Ружаны ахрып ад ярасці.



Конья і двое турак знаходзіліся ў самалёце, па-за полем зроку, верагодна, складаючы скрынкі. Я бачыў, як вяртаецца аўтобус Volkswagen, яго фары становяцца ярчэйшымі. Тані і Квік Вілі ўнутры не будзе. У маёй галаве зарадзіліся ўяўленні аб тым, што зараз можа пачаць Вілі. Я мусіў перайсці на гэтую лодку.



Шэн толькі злёгку павысіў свой алеісты голас. «Розана, ты стаіш з пісталетам, накіраваным на мяне. Што з гэтым Акасана? Якія абвінавачанні я высунуў супраць яго? Яны застануцца без адказу? Я згодзен, цябе здрадзілі. Але не я».



"Я не давяраю нікому з вас", - выплюнуў Нікалі. "Калі б у мяне быў хоць нейкі сэнс, я б забіў вас абодвух прама тут і зараз".



І Шэн, і яго ўсходні сябар, здавалася, паслабіліся. Іх рукі свабодна звісалі па баках. Шэн зрабіў паўкроку наперад.



«Гэта было б неразумна, Разана».



Некалькі секунд запанавала цішыня. У кожнага з нас былі свае думкі. Я мог здагадацца, пра што Ніколі думаў. Ён не ведаў, каму з нас давяраць. Яго арганізацыя была згуртаванай. Забіць кагосьці гэтак высокапастаўленага, як я ці Шэн, пакінула б прабел, які было б цяжка запоўніць. Тым больш, што ў яго не было ніякіх пераканаўчых доказаў таго, што нехта з нас яго здрадзіў. Шэна, я не ўмеў чытаць. Гэтага мужчыну немагчыма было вывесці з сябе.



Аўтобус "Фольксваген" набліжаўся. Я чуў механічнае ціканне яго рухавіка. Агні пачалі асвятляць нас чацвярых, якія стаяць побач з "мерседэсам". Туркі ўсё яшчэ знаходзіліся ў самалёце па-за полем зроку.



У мяне была толькі адна думка: сысці і дабрацца да лодкі да таго, як Хуткі Вілі атрымаў сваю ўнікальную забаўку з Таняй і запхнуў у яе гераін.



Затым Нікалі накіраваў на мяне пісталет. «Думаю, я менш за ўсё давяраю табе, Томі. Ёсць нешта ў тым, што кажа Тай Шэн. Ён кажа мне, што думае, што ты настройваеш сем'і супраць мяне, а не за мяне».



«Гэта лухта», - гучна сказаў я. «Розана, мой стары сябар, для гэтага мы вярнуліся на занадта шмат гадоў таму. Мы разам выраслі ў арганізацыі. Хто лепш кіруе ўсімі сем'ямі, га? Я?» Я паціснуў мне руку. «Не, я добра разбіраюся ў лічбах і кнігах, але я не ўмею арганізоўвацца. Сям'і не будуць сцякацца да мяне ў якасці лідэра. Не, мой сябар, ты адзіны, хто возьме на сябе адказнасць. Мы з табой сябры. Мы вяртаемся доўгі час. Што я атрымаю, выразаўшы цябе? Нічога. А зараз спытай свайго сябра Шэна, што ён атрымае, калі цябе выцесьняць».



"Сяброўства больш не падыходзіць!" - крыкнуў Ніколі. "Наша справа знаходзіцца ў небяспецы, у яе няма кіраўніцтва". На яго вочы навярнуліся слёзы. «Томі, Томі, ты быў маім самым дарагім і самым салодкім сябрам. Але гэта ты здрадзіў мне».



Я недаверліва нахмурыўся. «Ты памыляешся, мой сябар. Гэта быў не я».



Ён сумна кіўнуў, слёзы ўсё яшчэ цяклі па яго шчоках. «Так, Томі, гэта быў ты. Гэта было, калі мы размаўлялі ў самалёце. Я спытаў у цябе, каго ты лічыш прыдатным кандыдатам для Усходняга ўзбярэжжа. Ты пагадзіўся, што Фрэнк Повар Дэсманд падыдзе. Я падмануў цябе, Томі. Гэта было дрэнна, але я адчуваў, што павінен. Ці бачыш, Повар быў забіты на мінулым тыдні ў Лас-Вегасе. На яго наехала таксі».



Мой розум кідаўся. Вось дзе я паслізнуўся. Але я яшчэ не памёр. "Гэта не значыць, што я здрадзіў цябе



. Кухар быў у спісе, вы разглядалі яго для Усходняга ўзбярэжжа. Людзі Шэна, верагодна, забілі яго. Гатовы паспрачацца, кіроўца таксі быў з усходу”.



Але Ніколі ўсё яшчэ круціў галавой. Слёзы на яго шчоках блішчалі на фоне надыходзячага аўтобуса «Фальксваген». «Справа не ў гэтым, Томі. Справа ў тым, што я даведаўся пра смерць з-за мяжы па тэлефоне - ад майго добрага сябра Томаса Акасана.



"Хто ты, прыяцель?"







Дванаццаты раздзел.






Аўтобус набліжаўся, і яго фары асвятлялі ўсё навокал. Ён збіраўся спыніцца. У самалёце туркі яшчэ не было відаць.



Тай Шэн самаздаволена шырока ўсміхаўся. "Розана, я даведаўся сёе-тое яшчэ пра вашага добрага сябра, Томаса Акасана. Фатаграфія, зробленая ў холе гатэля, была павялічана, а затым параўнаная з фатаграфіяй, зробленай дзесяць гадоў таму. Мае людзі выкарыстоўвалі павелічальныя шкла, каб знайсці адрозненні. Іх было шмат.. Калі вы прыгледзьцеся, вы ўбачыце, што касцяная структура носа зусім іншая. Таксама выгін лініі падбародка. Адлегласць праз пераноссе ад зрэнкі да зрэнкі складае амаль чвэрць цалі паміж дзве фатаграфіі. Гэты чалавек — самазванец, Разана”.



"Так", - кіўнуў чалавечак. Пісталет ні разу не адхіліўся ад майго жывата. «Але, калі ласка, працягвай, Шэн. Гэта чароўна».



Ідэальныя зубы Шэна ярка ззялі ў святле фар. Ён быў задаволены сабой. «Бо мы ведалі, кім бы не быў гэты чалавек, мы вырашылі высветліць, хто ён такі. Ён выпіў на вашай віле адну шкляначку, здаецца, прама бурбон. Мой чалавек зняў адбіткі са шкла. Калі мы адправілі іх з фатаграфіяй, перададзенай па кадаванай праводцы ў штаб-кватэру разведкі ў Пекіне, вынікі былі вельмі цікавымі”.



Ніколі ступіў наперад. «Такім чынам? Дык вось? Не гуляй са мной у гульні, Шэн. Хто ён?"



«У Пекіна на яго вельмі вялікая справа. О, я не думаю, што мужчына ў вашым становішчы калі-небудзь чуў пра яго, але я чуў. Ці бачыце, Розано, дзяўчына, якая прыкідваецца Сэндзі, працавала не адна. Яна працаваў з іншым агентам AX, вельмі добрым агентам, якога мы называем Killmaster. Яго клічуць Нік Картэр».



Увесь смутак пакінула твар Нікалі. Ён зрабіў крок да мяне. «Вы прынялі мяне за дурня, га? Няўжо я настолькі дурны, што не магу бачыць праз такую ​​маскіроўку? Добра, містэр Картэр, вы падманулі мяне. Але адкажыце мне на адно пытанне. Дзе мой стары сябар, Томас Акасана?»



"Баюся, мёртвы", - сказаў я.



"Сволач!" Пісталет тузануўся ў руцэ, са ствала вырваўся струмень агню, у паветры пачуўся гучны гук.



І нават калі гэта здарылася, я не мог у гэта паверыць. Моцная рука ўсімі пяццю пальцамі схапіла маю плоць і бязлітасна ўшчыкнула. Тады гэта было так, як калі б да мяне прыціснулі гарачую качаргу, і нехта павольна прапіхваў яе скрозь мяне.



Сіла кулі разгарнула мяне з такой хуткасцю, што мае рукі ўзняліся ўверх па баках. Мая правая рука ўдарыла Шэна ў грудзі, але ўдар мяне не спыніў. Склаўшы лодыжкі разам, я зваліўся тварам наперад на крыло "мерседэса", затым павольна саслізнуў уніз і скруціўся ў руля.



Усё гэта заняло долі секунды. Я не памёр, я нават не страціў прытомнасць. Мае калені былі прыціснутыя да грудзей, рукі прыціснутыя да жывата.



З майго боку вырвала кавалак мяса. Мая кашуля і куртка былі ўжо прасякнуты крывёй.



Адразу пасля стрэлу Ніколі мной больш не цікавіўся. Ён накіраваў пісталет на Шэна.



Боль праймаў мяне. Я адчуваў, як яна рухаецца ўверх па маім хрыбетніку. Мая спіна прыціскалася да покрыўкі "мерседэса". Аўтобус Volkswagen ужо пад'ехаў да нас. Гэта амаль спынілася.



Павольна я падняў руку ўгору па грудзях, пакуль не дабраўся да разрэзу спартовай курткі. Рукою пад паліто я адчуваў цвёрдую цеплыню люгера. Не зводзячы вачэй з групы нада мной, я асцярожна выцягнуў Вільгельміну з яе кабуры і прыціснуў яе да свайго жывата. Абедзвюма рукамі ён быў скрыты з вачэй.



"Мяне ўсё падманулі", - крыкнуў Нікалі. «Я думаю, што Нік Картэр меў рацыю, Шэн. Табе патрэбен спіс. Ты паслаў дваіх сваіх людзей у гэтую кватэру, каб знайсьці яго. Затым ты паспрабаваў падмануць яго, калі забраў яго ў гатэлі».



«Гэта няпраўда, Разана».



Кітаец з Шэнам часткова быў схаваны за ім. Павольна яго рука пачала павольна набліжацца да грудзей. Ён адсунуўся яшчэ крыху ззаду Шэна.



Ніколі ківаў. "Ды гэта праўда. Я не магу давяраць нікому з вас! Мне давядзецца зрабіць усё гэта цяпер, пачынаючы з нуля».



Раздаўся яшчэ адзін стрэл, яшчэ адна куля вырвалася са ствала. Ніколі выпусціў пісталет і схапіўся за жывот. Ён сагнуўся з такой сілай што яго біфакальнага акуляры без аправы.



ўпалі з яго галавы. У святле фар аўтобуса ён выглядаў так, нібы ён стаяў на каленях і маліў Шэна. Ён падняў адно калена, каб паспрабаваць устаць на ногі, і так і застаўся, гледзячы на ??Шэна.



Паміж яго пальцамі і тыльным бокам далоні сачылася кроў. Ён мацней сціснуў жывот.



Уітаец, які выступіў з-за спіны Шэна, каб зрабіць стрэл, адступіў на два крокі ў бок, трымаючы рэвальвер нацэленым на Нікалі. Калі ён дабраўся да які ўпаў пісталета лідэра банды, ён адкінуў яго ў бок. І да таго часу ў Шэна ў руцэ быў уласны пісталет. Ён нацэліў яго на твар Нікалі.



"Ты дурань!" - крыкнуў масляністы голас, толькі частка ліслівасці яго знікла. «Ты напышлівы, дурны вырадак. Ты думаў, што я сапраўды дазволю табе ўзяць што-небудзь? Няўжо? Ты быў настолькі разадзьмуты сваім эга, што сапраўды верыў, што зможаш стаць лідэрам».



«К-забі… ты…» - прамармытаў Нікалі.



"Ідыёт!" - рэзка сказаў Шэн. «Адзіны, каго ты забіў, - гэта сябе. У цябе мог бы быць мір у тваіх ног. Так, я быў гатовы дазволіць табе быць намінальным раздзелам. Багацце было б тваім. Больш, чым нават такі прыдурак, як ты мог сабе ўявіць».



Ніколі аблізаў тонкія вусны мовай. Ён адкрыў рот, каб нешта сказаць, але не сказаў ні слова.



«Але ты б ні завошта не адказваў. На словах ты быў бы лідарам, але я б кіраваў аперацыямі. Так будзе ў любым выпадку, толькі ты больш не будзеш часткай гэтага. Я буду выкарыстоўваць спіс, каб знайсці тых, хто мне падабаецца, і зрабіць іх намінальнымі фігурамі. Я яшчэ не планаваў забіць вас і захапіць уладу, але з некаторымі рэчамі проста нічога не зрабіць”.



«М-мая арганізацыя… мая…»



"Тваё нішто", - фыркнуў Шэн. «Вы былі марыянеткай, вы зрабілі тое, што я для вас зладзіў. Нічога не змянілася. Умяшанне Картэра толькі адтэрмінавала непазбежнае. Я проста знайду каго-небудзь іншага».



Ніколі прыбраў руку ад жывата, каб пацягнуцца да Шэну. Высілак прымусіў яго ўстаць на карачкі.



«Так», - засмяяўся Шэн. «Вось дзе ты стаіш, на карачках, як сабака. Паглядзі на сябе, які валяецца ў маіх ног. Ты тоўсты і неахайны, і жыццё было для цябе занадта добрым».



Ніколі паспрабаваў падняцца. Але яго рукі падагнуліся, і ён упаў на локці. Цяпер на траве пад яго жыватом была лужына крыві.



Шэн пасунуў пісталет да патыліцы лысеючай галавы. «З часам Кітайская Народная Рэспубліка захопіць Амерыку. Так, на гэта могуць спатрэбіцца гады, але будзе значна прасцей працаваць знутры, чым весці вайну. Ваша Каза Ностра адкажа Пекіну. Прыбытак дапаможа нам пабудаваць наша войска і купляйце ў Амерыцы тых, каго прадаюць: сенатараў, кангрэсменаў… іх было нямала, судзячы па тым, як вы казалі.



«Гэта запатрабуе толькі цярпення, чым мы, кітайцы, і славімся. Але калі прыйдзе час Мао Цзэ-дуну прыехаць у Амерыку, захоп будзе завершаны».



Яшчэ раз Ніколі паспрабаваў устаць. Ён страціў шмат крыві. Шэн стаяў над ім з рэвальверам, нацэленым на яго галаву, злёгку расставіўшы ногі, і на яго твары з'явілася цень усмешкі. Ніколі зачапіўся рукой за траву і паспрабаваў падняцца.



"Вы, амерыканцы, такія дурні", – сказаў Шэн. Рэвальвер тузануўся ў яго руцэ. Успышка агню вырвалася з носа пісталета ў лысіну Нікалі, нібы электрычны разрад. Потым частка яго галавы, здавалася, пагойдвалася ўзад і ўперад. Гэта было падобна на вецер ураганнай сілы, які паднімае гальку з даху. Кавалак пахіснуўся наперад і назад, а затым хутка аддзяліўся, пакінуўшы за сабой след з ружовага туману і пунсовых кавалачкаў.



Ніколі выпрастаўся і хіснуўся на каленях. Затым ён падаўся наперад, моцна стукнуўшыся тварам аб траву. Гук стрэлу губляўся на адкрытай роўнай траве. З'едлівы пах гарэлага пораху напаўняў паветра.



Цяпер я мог чуць гучныя механічныя гукі аўтобуса Volkswagen, які набліжаўся да мяне. Ён быў амаль на мне. Паступова я пачала выпростваць ногі.



Трое турак высунулі галовы з самалёта, каб паглядзець, аб чым ідзе размова. Тай Шэн памахаў ім у адказ.



«Паспяшайцеся, - сказаў ён ім. «Працягвайце займацца сваёй справай. Часу засталося мала».



Я не мог там ляжаць. Тай Шэн зараз назіраў за туркамі, але з часам павярнуўся да мяне. Яго ўсходні сябар ужо праявіў да мяне новы інтарэс. З Вільгельмінай у руцэ я выпрастаў ногі і хіснуўся наперад.



Першым мяне ўбачыў кітаец з Тай Шэнам. Ён коратка ўскрыкнуў і пачаў драпаць грудзі пад паліто. Шэн пачаў паварочвацца. Я накіраваў Люгер прама яму ў вуха. Кіроўца «фальксвагена» ужо тармазіў.



У кішэні паліто Нікалі было тое, што я хацеў.



вул. І я ведаў, што Шэн таксама гэтага жадае. Каб я атрымаў гэта, яго трэба было забіць.



Я стрэліў з люгера, адчуваючы, як ён тузануў маю руку ўверх і назад. Але сябар Шэна скокнуў на шляху абараняючы яго кулі. Куля ад Вільгельміны прабіў яму шчаку, агаліўшы вышчэрбленае кола белага мяса. Затым ён хутка пачырванеў, калі яго галава тузанулася ў бок і ўрэзалася ў Шэна.



Гэтыя двое заблыталіся адна з адной на некалькі секунд. Яшчэ раз я паспрабаваў дакладна стрэліць у Шэна. Кіроўца аўтобуса Volkswagen пачаў выходзіць. Яго цела выглядала як цень у святле фар. Але святла было дастаткова, каб убачыць, што ў яго ў руцэ пісталет.



Я стрэліў у яго адзін раз і ўбачыў, як яго галава стукнулася аб спінку сядзення. Ён упаў наперад, стукнуўся аб верхнюю частку дзвярэй пад нахілам уніз, затым упаў назад. Я дапамог яму выбрацца на траву, схапіўшы яго за каўнер і пацягнуўшы. Ззаду мяне прагрымелі два стрэлы. Шэн страляў з-за хованкі "мерседэса".



Я стрэліў адзін раз, намаляваўшы зорны ўзор на заднім шкле чорнай машыны. Тады я ўспомніў.



Спіс мне не патрэбен. Гэта было тое, што AX падрыхтаваў для мяне, каб перадаць Ніколі. Але я ведаў, што Шэн хацеў гэтага, і мне было цікава, ці дастаткова ён гэтага хацеў, каб пераследваць мяне за гэта.



Цела Нікалі ляжала за два футы ад дзвярэй аўтобуса. Шэн усё яшчэ кружыў за багажнікам "мерседэса". Я вылез з-за аўтобуса і ўпаў на калені побач з целам Нікалі. Шэн зрабіў яшчэ адзін стрэл, як толькі я ўзяў спіс. Гэта было дастаткова блізка, каб я адчуў струменьчык паветра на патыліцы. Я зрабіў адзін паспешны стрэл праз плячо, калі караскаўся назад у аўтобус.



З надыходам цемры паветра стала свежым. Пах ламінарыі даносіўся да мяне з Чорнага мора. Перш за ўсё я выключыў святло аўтобуса, затым разгарнуўся і накіраваўся да док-станцыі.



Цяпер усё гэта вярталася да мяне. Забіўшы траіх турак, калі яны выходзілі з самалёта, Шэн страляў у мяне, калі я з'яжджаў, ад крывацёку з майго боку ў мяне кружылася галава, скрыню для інструментаў у задняй частцы аўтобуса з ручнымі інструментамі, думаў, што Шэн альбо прыйдзе ідзіце за мной для спісу або забудзьцеся пра мяне і працягвайце дастаўку гераіну.



І я ўсё яшчэ ўспамінаў здані Хуткага Вілі з яго зламаным носам, зламаным больш разоў, чым ён мог успомніць, яго скручаныя мясныя вушы, апухлыя вочы, маршчыністыя і маршчыністыя рукі, якія дакраналіся і цягнуцца да плоці Тані. Як сказаў Нікалі, Хуткі Вілі спачатку захоча павесяліцца.



Нарэшце дабіраемся да лодкі. Выключыўшы рухавік і рухаючыся па інерцыі да месца стаянкі яхты - крэйсер з пяцідзесяціфутавай каютай, вада мякка плёскаецца аб яго борта, крык чайкі ўдалечыні, цеплыня агнёў, якое прабіваецца праз круглыя ілюмінатары, зоркі, бліскучыя на вадзе. люстэрка вады ў гавані, прыглушаны гук нізкіх галасоў, які даносіцца з адной з кают.



Я спатыкнуўся ад "фальксвагена" і зваліўся на асфальт, аштрыхаваўшы драўляны прычал. Затым я папоўз, пакінуўшы за сабой след размазанай крыві па насавой палубе крэйсера з каютамі. Па левым борце, блізка да носа, галавакружныя прыступы прыходзяць і сыходзяць, знаходжу ілюмінатар побач з палубай, сціскаючы мяне ў руцэ, каб паспрабаваць спыніць крывацёк, Вільгельміна ў маёй руцэ ... становіцца цяжкай ... глядзіць у ілюмінатар і бачыць белы жывот Хуткага Вілі глядзіць на Таню зверху ўніз.



І... Таня... на нары; светлыя валасы атачалі яе малады, пакрыты сінякамі прыгожы твар; рукі звязаны над галавой, запясці разам; панчохі, блузка, бюстгальтар на палубе побач з ложкам ... Вілі хутка хмыкнуў, як яна будзе добрая, пакуль сцягваў з яе спадніцу, затым пацягнуўся да пояса яе трусікаў.



Проста… трэба было няшмат… адпачыць. Мой розум пакінуў мяне, і я пайшоў. Некалькі секунд адпачынку ператварыліся ў хвіліны. Мая галава ляжала на руцэ. Цяпер я падняў яго, і з ім я падняў працоўны канец майго Люгера. Кабіна была размытай. Я пацёр вочы, пакуль не стаў усё вельмі выразна бачыць. Я вярнуўся.







Трынаццаць






Унутры размытай каюты паволі праяснялася. Я ляжаў на жываце, гледзячы ў ілюмінатар. Крэйсер з каютамі мякка пагойдваўся ля стаянкі. За выключэннем ціхага плёскат вады па баках, запанавала цішыня. Якая плача чайка знайшла сабе пару. Я падняў рулю Вільгельміны і паказаў на Хуткага Вілі.



Ён толькі што сцягнуў з Тані спадніцу і пачаў папраўляць яе да шчыкалатак. Калі ён яго выключыў, ён выпусціў яго на палубу. Потым ён выпрастаўся і паглядзеў на яе.



"Вы, маладыя, вядома, добра выглядаеце", - сказаў ён, злёгку задыхаючыся. “Мне гэта сапраўды спадабаецца, дзетка. Ты вельмі добра складзена».



Таня маўчала. Не было



страху ў яе вачах, і хоць яе твар быў парэзаны і ў сіняках, вы ўсё яшчэ маглі бачыць прыгажосць. Яна ляжала, злёгку прыўзняўшы адно калена, закінуўшы рукі за галаву.



Хуткі Вілі зачапіў вялікімі пальцамі пояс яе трусікаў бікіні. Паволі ён пачаў іх апускаць. Ён злёгку нахіліўся, на яго дурным твары з'явілася хітрая, слінявая ўсмешка.



Зялёныя вочы Тані злёгку звузіліся. Яна дазволіла паднятым калена апусціцца і нават крыху прыўзняла сваю паясніцу, каб дапамагчы яму сцягнуць трусікі.



Яго твар зараз было прама над яе жыватом і апускалася ўніз, пакуль ён падцягваў трусікі. Раскрыты верх трохкутнай, каштанава-аксамітнай саломы. Вілі павольна сцягваў трусікі.



З высока ўзнятымі рукамі Тані яе грудзі выглядалі як перавернутая мяккая міска з малаком, увянчаная меднымі манетамі памерам у паўдолара. Успамінаючы смак гэтых грудзей, я мог зразумець стараннасць Вілі. Гэта прымусіла мяне яшчэ больш захацець забіць яго.



Калі здалася палова каштанавай саломы, Хуткі Вілі ўбачыў канец невялікага спадзіста цыліндру. Здавалася, што яна расце, калі ён сцягвае трусікі бікіні.



Вілі нахмурыўся, адкрыўшы рот. "Што, чорт вазьмі, гэта такое?" - сказаў ён насавым бурчаннем.



Ён сцягваў бікіні ўсё далей і далей па меры таго, як адкрываўся цыліндр. Яго лоб нахмурыўся ад цікаўнасці. Калі ён нацягнуў трусікі на сцягна Тані, рулю маленькага пісталета пстрыкнула ўверх. Раздаўся кароткі гучны БАХ, і канец ствала пачаў выпускаць малюсенькія струменьчыкі дыму.



Хуткі Вілі напружыўся. Яго маршчыністыя, апухлыя суставы рукі спрабавалі дацягнуцца да ілба, але даходзілі толькі да грудзей. Ён павярнуўся бокам, усё яшчэ хмурачыся. Цяпер ён глядзеў на мой ілюмінатар. Пануры позірк знік з яго твару і змяніўся выразам поўнага недаверу. У сярэдзіне яго ілба была малюсенькая дзірачка памерам з дзесяць цэнтаў, якая толькі што пачынала сыходзіць крывёй.



Ён убачыў мяне, і яго рот шырока адкрыўся. Гэта было апошняе, што ён калі-небудзь бачыў. Выцягнуўшы рукі, ён паплёўся да ілюмінатара. Яго рукі ўдарылі па ім першымі, але ў іх не было сілы. Я злёгку здрыгануўся, калі яго твар стукнуўся аб ілюмінатар. На долю секунды ён быў прыціснуты да шкла, шырока расплюшчыўшы вочы, і патокі крыві цяклі па абодвум бакам скалечанага носа. Яго лоб прыціснуўся да ілюмінатара, заліваючы яго крывёй. Ён быў так блізка, што я магла бачыць малюсенькія чырвоныя артэрыі ў вавёрках яго вачэй, павуцінне карт, зараз пакрытых смерцю.



Хуткі Вілі адляцеў ад ілюмінатара і паваліўся на палубу, як засохлая гліна, якую стукнулі малатком. Тады ўсё, што я мог бачыць, было размазаным крывёю на шкле.



Таня таксама мяне бачыла.



Прыціснуўшы пальцы левай рукі да раны, я падняўся на карачкі і рушыў па гладкім мастку да галоўнага люка. Спусціцца па лесвіцы было нескладана. Я проста схапіўся за поручні і дазволіў нагам упасці проста перада мной. Гэта была горка вышынёй пяць футаў. Але я рассыпаўся на палубе ўнізе, як груда бялізны. У нагах не было сілы: здавалася, яны не маглі стрымаць мяне.



Я павольна спусціўся па трапе ў сядзячым становішчы, пакутліва прабіраючыся да дзвярэй галоўнай каюты. Ён быў адчынены.



"Нік?" Калі я ўвайшоў, паклікала Таня. "Нік, гэта праўда ты?"



Увайшоўшы ў каюту, я пераступіў да падножжа ложка і прыўзняўся настолькі, каб зірнуць на яе твар. Я ўсміхнуўся ёй.



Яе ніжняя губа сціснулася паміж зубамі. Слёзы напоўнілі яе вочы. «Я… аддаў яго, ці не так? Гэта мая віна, што яны знайшлі нашае прыкрыццё. Калі б у вас быў нехта больш дасведчаны, місія была б паспяховай. Як, Нік? Дзе я паслізнуўся?



Я падняўся, пакуль не сеў на край ложка ля яе ног.



"Нік!" усклікнула яна. «У цябе крывацёк! Яны…»



«Цішэй», - сказаў я хрыплым голасам. Вільгельміна ўсё яшчэ была ў маёй правай руцэ. Я ўздыхнуў і пацёр нос правай рукой. «Проста… хачу крыху адпачыць». Пачуццё галавакружэння вярталася.



«Мілы, - сказала Таня, - калі ты развяжаш мне рукі, я змагу спыніць гэты крывацёк. Мы павінны спыніць яго. Увесь твой бок заліты крывёю, нават левая калашына».



Мой падбародак упаў на грудзі. Яна мела рацыю. Калі б яна магла што-небудзь абгарнуць вакол маёй таліі, магчыма, галавакружэнне прайшло б.



"Давай, дарагі", - угаварыла яна. «Паспрабуй дабрацца да маіх запясцяў».



Я нахіліўся ўбок і адчуў, як мой твар упаў на гладкі яе жывот. Затым, пхаючы рукамі, я падняў галаву ўверх па яе грудной клетцы, а затым па мяккіх выступах яе грудзей. Мае вусны дакраналіся яе горла. Затым я закінуў галаву ёй на плячо і адчуў коўдру на



ложак. Мая шыя збоку ўпіралася ў яе руку.



Яна павярнула галаву і павярнулася так, каб нашы твары знаходзіліся на адлегласці менш за цалю адзін ад аднаго. Усміхнуўшыся мне, яна сказала: "Дзяўчына магла б моцна раззлавацца на такі манеўр".



Галавакружэнне вярнулася, і мне прыйшлося адпачыць. Я адчуў, як яе вусны мякка закранулі маёй шчокі, яны рухаліся ўніз, шукаючы. Злёгку прыўзняўшы галаву, я дазволіў сваім вуснам дакрануцца да яе.



Гэта не быў пацалунак запалу ці юрлівасці. Яна казала мне, што я магу гэта зрабіць. Дакрананне нашых вуснаў было мяккім, далікатным і напоўненым эмоцыямі, якія выходзяць за рамкі фізічных.



Намацваючы рукамі, я пачуў ляск, калі Вільгельміна ўпала на палубу. Потым мае рукі былі на яе левай руцэ. Я павольна выцягнуў іх, пацягнуўшыся над сваёй галавой, пакуль не адчуў вузел на яе запясцях. Здавалася, каб развязаць гэтую чортаву штуку, запатрабавалася цэлая вечнасць.



Але я зразумеў, што зрабіў гэта, калі адчуў, як яе рукі абвіліся вакол маёй шыі. Яна прыціснула мой твар да папярочнага рычагу крыху ніжэй свайго горла і абняла мяне. У той момант я адчуў, што магу застацца тамака назаўжды.



«Дарагі», - прашаптала яна. "Паслухай мяне. Я пакіну цябе ненадоўга. Недзе на гэтай лодцы павінна быць аптэчка. Я вярнуся, як толькі знайду яе. Проста адпачні».



Галавакружэнне вярнулася, і я ўсведамляў толькі холад, які яна пакінула за час сваёй адсутнасці. Акрамя койкі, у каюце быў стол з адкідным вечкам, стол з чатырма крэсламі, рассоўныя дзверы шафы і потолочная лямпа, якая працягвала злёгку разгойдвацца ўзад і наперад. Фатаграфія вісела на сцяне насупраць нары. На ім была намалявана Конья, маладзей і з валасамі. Напэўна, гэта была яго яхта, і ўзлётна-пасадачная паласа павінна была знаходзіцца на яго зямлі.



Мае вочы зачыніліся, і я падумаў аб Тай Шэне, які ляцеў на самалёце «Лір», каб даставіць партыю гераіну. Без спісу ён не сыдзе. Ці будзе ён? Дапусцім, у яго ёсць уся неабходная дапамога з яго асабістага спісу, у якім указаны ўсе кітайскія агенты ў кітайскіх кварталах Амерыкі. Тады яму не спатрэбіўся б спіс Ніколі ці я. Але я хацела, каб ён прыйшоў да мяне. Усе былі мёртвыя, акрамя яго. Яму патрэбен быў гэты спіс.



Мяне перасоўвалі, але вочы заставаліся зачыненымі. Мне здавалася, быццам вакол маёй таліі сціскаюць кокан. Было страшэнна балюча, але пасля шостага ці сёмага штуршка я пачаў да гэтага прывыкаць. Коўдра прайшла за вачыма, і я зноў пайшоў. Затым я адчуў, як маё плячо трасецца.



"Нік? Мілы?" Казала Таня. «Крывацёк спыніўся. Я зрабіў вам укол. Вось, прымі гэтыя дзве таблеткі».



Талія была туга зацягнута перавязкай. Калі мае вочы адкрыліся, я міргнуў, убачыўшы рэзкае святло над галавой. Надзьмутыя цьмяныя вочы Тані ўсміхаліся мне.



"Як доўга я адсутнічаў?" Я спытаў. Мне здалося, што я пачуў гук, падобны на свісток лонданскай паліцыі. Гэта было не гучна; на самой справе я ледзь мог гэта чуць. Чамусьці імя ўсплывала ў мяне ў галаве. Крылаты тыгр.



«Не больш за пяць хвілін. А зараз прымі гэтыя таблеткі».



Я сунуў іх у рот і выпіў шклянку вады, які яна мне працягнула. Галавакружэнне і млоснасць пакінулі мяне. Я быў напагатове, але мне было балюча. Гэты гук быў надакучлівы - здалёк высокі, крыклівы гук.



"Нік?" - спытала Таня. "Што гэта?"



Падміргнуўшы ёй, я сказаў: «Мілая, выкінь з галавы, што ты праваліў гэтую місію. Можа, мы абодва крыху сваволілі па дарозе, але нашы прыкрыцці былі сарваныя з-за чагосьці непрадбачанага. Добра?»



Яна пацалавала мяне ў лоб. “Добра. Але што цябе непакоіла? Ты выглядаў так, як быццам цягнуўся да чагосьці і не мог гэтага знайсці».



“Я ўсё яшчэ не магу яго знайсці. Шэн забіў Нікалі. Але перш, чым ён гэта зрабіў, ён сказаў, што ў яго ёсць спіс Крылатага Тыгра, затым ён гучна засмяяўся. Я ўбачыў сёе-тое, што павінна было зрабіць усю гэтую сцэну важнай для мяне. Можа быць, гэта рэчы, якія вы мне далі, сапсавалі мой разумовы працэс”.



"Гэта павінна зрабіць цябе ясным", - запярэчыла Таня.



Як толькі я падняўся на ногі, мяне захліснула хваля млоснасці. Я ўпаў на ложак, але застаўся на нагах. Пачуццё прайшло.



Затым я пстрыкнуў пальцамі. "Вядома! Вось і ўсё!"



Таня стаяла перада мной, гледзячы мне ў вочы. "Што гэта?" спытала яна.



«У Штатах ёсць спіс кантактаў Шэна. Я ведаў, што ён існуе, але ня ведаў, дзе. Канечне. Ён сказаў мне сам. Крылаты тыгр. Цяпер я ведаю, дзе ён.



"Нік, паслухай!" Яе галава была схілена набок. Яна апраналася. Цяпер яна села на ложак з высока задранай спадніцай і нацягнула панчохі. Мы абодва пачулі высокі крыклівы гук.



"Гэта Шэн", - сказаў я. «У яго ёсць рэактыўны самалёт «Лір». Можа, я змагу яго спыніць».



Яна паклікала мяне, калі я падышоў да дзвярэй. «Нік? Пачакай мяне".



"Не, ты застаешся тут".



"Ой, пух!" Яе ніжняя губа тырчала, але да таго часу ў мяне ў руцэ была Вільгельміна.



і быў за дзвярыма.



Я падымаўся па лесвіцы па дзве прыступкі за раз. Свежае начное паветра ўдарыў па маім голым тулава, як толькі я дабраўся да галоўнай палубы. Кроў ля маіх ног была напамінам аб тым, як я трапіў туды.



Было занадта цёмна, каб разглядзець аўтобус “Фольксваген”. Я перабраўся цераз борт да драўлянага пальца дока. Крык рэактыўнага самалёта стаў гучнейшы. Але чаму ён не паляцеў? Чаму ён проста сядзеў і пускаў рухавікі?



Як толькі я дабраўся да асфальта, я зразумеў, што нешта не так. Здарылася адразу дзве рэчы. З такой адлегласці я лёгка мог адрозніць аўтобус «Фальксваген» на фоне мігатлівай гавані. Ззаду яго быў больш цёмны цень паменш. Чорны мэрсэдэс. Затым я пачуў ззаду сябе ціхае варкатанне Тай Шэна.



"Кінь, Картэр", - сказаў ён масляністым голасам. У гэтым была нейкая забаўка. Ён злавіў мяне ў дурную пастку.



Вільгельміна павалілася на асфальт, калі я яе адпусціў.



«Я думаў, што гук рэактыўнага лайнера выцягне вас з лодкі. Не, у штурвала няма нікога. Ён усё яшчэ прывязаны і забіты, чакае мяне».



"Не дазваляй мне затрымліваць цябе".



«О, ты не будзеш. Я збіраюся пайсці адразу пасля таго, як заб'ю цябе. Але ты ж бачыш, Картэр, у цябе ёсць сёе-тое, што належыць мне. Спіс Нікалі. Ты мог бы пазбавіць нас абодвух ад мноства непрыемнасцяў, калі б перадаў ён перадаў мне за межамі гатэля. У мяне была спецыяльная маленькая камера, якую я збіраўся выкарыстоўваць, каб сфатаграфаваць гэта, а затым я перадаў бы спіс Ніколі.



«Не абарочвайся, Картэр. Нават не думай пра гэта. Спіс ёсць у цябе?»



"Не."



Ён уздыхнуў. “Я бачу, вам будзе складана. Я спадзяваўся проста стрэліць у вас, а затым узяць спіс. Картэр, у мяне мала часу. На наступным месцы сустрэчы ёсць людзі, якія чакаюць гераіну. А мне трыццаць. хвілін са спазненнем. Вы схавалі гэта недзе на лодцы? "



Мае рукі звісалі па баках. "Можа быць. Што ты збіраешся з гэтым рабіць?



У алеістай плыўнасці яго голасу гаварылася аб нецярпенні. «Сапраўды, Картэр, гэта ўсё акадэмічна. Ты ўсё роўна памрэш, калі я пайду адсюль».



«Скажам, я хачу спусціцца, напоўнены ведамі. Паколькі я паміраю за спіс, ці не думаеце вы, што я маю права ведаць, для чаго ён будзе выкарыстоўвацца?



«У цябе няма правоў. Гэта глупства, я не…» Ён замоўк на некалькі секунд. Затым ён сказаў: "Павярніся, Картэр".



Я павольна павярнуўся да яго тварам. Відаць, ён хаваўся пад аўтобусам. Не было сумневаў, што ў яго быў пісталет, і ён быў накіраваны на мяне. Але выраза яго твару я не бачыў. Гэта быў проста безаблічны цень.



"Вы спрабуеце выйграць час, Картэр", - сказаў ён. "Навошта?"



Калі я не магла бачыць яго асобы, ён не мог бачыць маё. Прыціснуўшы рукі да бакоў, я злёгку паціснуў плячыма. Х'юга, мой тонкі штылет, упаў мне ў руку.



"Я не разумею, пра што ты кажаш, Шэн".



"Вілі!" ён крыкнуў. "Вілі, ты на борце?"



Мы абодва слухалі плёскат вады аб яхту і далёкі пранізлівы крык рэактыўнага лайнера.



"Хіба ты не баішся, што ў цябе скончыцца паліва на гэтым самалёце ўвесь гэты час?" Я спытаў.



«Не гуляй са мной у гульні, Картэр. Вілі! Адкажы мне!



«Ён не збіраецца адказваць табе, Шэн. Ён нікому не адказвае».



«Добра, ты забіў яго. Ты бачыў, што ён зрабіў з дзяўчынай, і ты ўдарыў яго. Так шмат для Вілі. Дзе зараз гэты спіс?»



«Калі ты заб'еш мяне, ты ніколі не знойдзеш яго. І я не збіраюся здаваць яго, пакуль не даведаюся, для чаго ты яго выкарыстоўваеш». Краем вока я бачыў, як Таня паўзе дзюйм за дзюймам па насавой палубе яхты. Калі яна дасягне краю, яна апынецца прама над Шэнам. Цікава, што стрымлівала яе.



"Добра", - сказаў Шэн, зноў уздыхнуўшы ад нецярпення. Будзе зроблена некалькі копій, і па адной копіі будуць адпраўлены ў кожны галаўны офіс філіяла ў Амерыцы. За кожным імем у гэтым спісе будуць сачыць і назіраць. Інфармацыя аб асабістым жыцці будзе збірацца і захоўвацца. Будзе выкарыстаны любы даступны метад: праслухоўванне тэлефонных размоваў, выбарачныя праверкі наведаных месцаў, ператрусы дамоў, пакуль яны адсутнічаюць. Вы можаце сказаць, што мы будзем дзейнічаць шмат у чым як ваш федэральны ўрад».



"І якая будзе мэта ўсяго гэтага?" Я спытаў. Таня амаль дасягнула пярэдняга краю. Яна рухалася вельмі марудна і асцярожна. Яна ведала, на што здольны Шэн, верагодна, нашмат лепш, чым я.



"Інфармацыя, Картэр. Частка яе будзе выкарыстана супраць тых, хто вырашыць, што новая мафія не павінна захопліваць уладу. Ваша агенцтва павінна быць у захапленні. Мы дамо доказы, каб можна было арыштаваць мноства злачынцаў. Тыя, хто пойдзе разам з намі будуць шчодра". узнагароджаны.Але спачатку мы скарыстаемся гэтай інфармацыяй, каб знайсці чалавека з



правільным спалучэннем глупства, прагнасці і амбіцый. Іншага Разана Нікалі будзе складана знайсці. Ён быў сапраўды ідэальны, і ўсё было б добра, калі б ты не ўмяшаўся».



Таня была цяпер на краі носа. Яна павольна паварочвалася на бок, пальцы за край. Я ведаў, якую атаку яна збіралася распачаць - рукі ў бок, падзенне і штуршок, удар абедзвюма нагамі па галаве Шэна. Яна была амаль гатова. Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта купіць яшчэ хвіліну ці дзве.



"А як наконт спісу Крылатага Тыгра?" Я спытаў. "Для чаго вы збіраецеся гэта выкарыстоўваць?"



Яго плечы падымаліся і апускаліся ў нецярплівым жэсце. «Картэр, ты пачынаеш стамляць мяне гэтымі бесперапыннымі пытаннямі. Больш ніякіх размоваў. Дзе спіс?»



«Гэта крыху глупства, ці не праўда, Шэн? Я ведаю, што ты маеш на ўвазе. Як толькі я скажу табе, дзе гэта, маё жыццё стане бескарысным».



«Гэта тое, што вы спрабуеце набыць? Больш часу да пяці?



"Можа быць."



Ён падняў пісталет. «Вывярні кішэні навыварат».



Я зрабіў гэта, трымаючы Х'юга ў далоні. Калі мае дзве пярэднія кішэні штаноў былі высунуты і апушчаны, мне стала зручней трымаць штылет. Таня была гатова зараз скокнуць. Гэта павінна было адбыцца хутка, першая была ў маёй задняй кішэні, і я ведаў, што Шэн спытае далей.



«Добра, - сказаў ён. «А зараз разгарніся і выцягні свае заднія кішэні навыварат. У цябе не было так шмат часу, каб схаваць гэтую рэч. Яе павінна быць лёгка знайсці, калі яе няма пры табе».



Я стаяў нерухома, не рухаючыся.



«Спачатку я прастрэлю табе каленныя кубачкі, потым абодва локці, потым плечы. Рабі, як я кажу». Ён зрабіў крок наперад і крыху нахіліўся, гледзячы на мяне так, нібы толькі што ўбачыў мяне ўпершыню. "Пачакай хвілінку", - прашаптаў ён. «Ты не цягнеш час для сябе. У цябе на таліі перавязка. Як… Хто…»



Вось тады Таня скокнула. Яе ногі выйшлі вонкі і апускаліся, за ёй ішла астатняя частка цела. Палёт быў такі кароткі, што я ледзь не прапусціў яго ў цемры. Яна была падобная на ракету, якая падала спачатку нагамі, а рукі і далоні падымаліся над ёй.



Але Шэн быў не зусім непадрыхтаваным. Як толькі ён убачыў маю павязку, ён зразумеў, што Таня не забіта, што яна жывая і слухае нашу размову. У гэты момант ён зрабіў крок назад, што не дазволіла ёй разлічыць час; ён падымаў пісталет у яе бок, адвярнуўшыся ад мяне.



Тады я пачаў рухацца. Цяпер Х'юга быў у маёй руцэ на ўзроўні пояса. Шэн быў у шасці ці сямі кроках ад мяне. Я апусціў галаву і рушыў за ім, Х'юга наперадзе мяне.



Таймінг Тані быў выкінуты, але не поўнасцю. Яе правая пятка зачапіла Шэна за шыю, павярнуўшы яго галаву набок. Ён не зусім нацэліў на яе пісталет. Але потым усё астатняе ўрэзалася ў яго.



На імгненне яна заблыталася вакол яго галавы і плячэй. Ён яшчэ не выпусціў пісталет, але ён адчайна размахваў рукамі, пакуль ён спрабаваў яе зняць.



Я амаль быў на ім. Уся сцэна, здавалася, набыла запаволены тэмп, хаця я ведаў, што праходзяць толькі долі секунды. Я сумняваўся, што з таго моманту, як Таня здзейсніла скачок, да гэтага часу прайшло дзве секунды, але ўсё здавалася, што мне трэба назаўжды дабрацца да яго.



Ён ішоў уніз, а Таня ўсё яшчэ была на ім. Цяпер ён быў у чатырох кроках, затым у трох. Калі яго спіна стукнулася аб асфальт, ён прымусіў сябе перабрацца, высока падняўшы ногі да галавы. Яго левае калена стукнула Таню па галаве, чаго было дастаткова, каб яна паднялася і патрапіла яму за спіну. Яна стукнулася аб асфальт і пакацілася.



Шэн цалкам упаў на карачках. Ён падставіў пад сябе правую нагу, гатовы ўстаць, і падняў на мяне пісталет.



Але да таго часу я да яго дабраўся. Я пераклаў Х'юга на правую руку, і зараз ён штурхнуў мяне наперад. Я левай рукой адштурхнуў яго руку з пісталетам і нанёс удар уніз, уклаўшы ў яе ўсю сваю вагу.



Ён убачыў, як яно набліжаецца, і, схапіўшы мяне за запясце, упаў справа ад яго. Вастрыё штылета было нацэлена на яго горла. Адкінуўшыся, ён злавіў яго ў плячо.



Я адчуваў, як ён уваходзіць. Вастрыё лёгка прайшло праз тканіну яго паліто, спынілася на мікрасекунду, калі яно пачало пратыкаць скуру, а затым слізганула ўнутр з усёй маёй вагай ззаду яго. Плячо Шэна адкінулася назад, калі ён павярнуўся ўбок.



Ён завыў ад болю і схапіў мяне за запясце. Цяпер ён спрабаваў вярнуць пісталет. Я паспрабаваў выцягнуць штылет, каб яшчэ раз ударыць яго, але ён моцна сціснуў маё запясце.



Мы былі блізкія адзін да аднаго. Я бачыў боль у яго вачах, пасму прамых чорных валасоў на лбе, аслаблены гальштук, кроў, якая лінула з раны, якая насычала выдатна пашыты пінжак.



Вольнай рукой ён ударыў мяне



па параненым баку.



Я ўскрыкнуў, калі мяне цалкам ахапіў боль. Як быццам з вядра вылілі вадкасць. Ён патрапіў прама ў касцяны мозг, адначасна пашкодзіўшы ўсяму.



Я ўсё яшчэ бачыў некалькі рэчаў. Я ішоў уніз, павярнуўся ўдвая налева. Шэн зараз павярнуў пісталет да маёй галавы. Нейкім чынам штылет быў сарваны з яго пляча. Ён усё яшчэ быў у мяне ў руцэ. Боль прытупіла мой мозг, замарудзіла рэфлексы да слановых рухаў.



Шэн быў на нагах. Таня ляжала ў баку, нерухома. Я сядзеў, прыціснуўшы руку да крывацечнага боку. Затым я падставіў абедзве нагі пад сябе, калі ўбачыў, як яго пісталет накіраваў мне ў твар. Забыўшыся на боль, я падняў сябе і нырнуў.



Гэта быў удар у паветры крыху вышэй каленаў, з-за якога прафесійныя кватэрбэкі вельмі павольна падымаюцца па лесвіцы і кульгаюць на працягу першай гадзіны пасля ўздыму. Калі я быў упэўнены, што мае плечы стукнулі яго, я прыціснуў яго ікры, лодыжкі і ступні да грудзей і працягнуў рух.



Ён не мог нікуды ступіць. Калі ён упаў, яго рукі паднімаліся і вярталіся, спрабуючы змякчыць яго падзенне. Але ён усё роўна моцна стукнуўся. Потым пачаў тузаць нагамі. Толькі калі я пачаў поўзаць па ім да яго твару, я зразумеў, што ён страціў пісталет пры падзенні. Я толькі што мімаходам убачыў, як ён у апошні раз адскочыў ад драўлянага дока, а затым упаў у гавань.



Мая правая рука са штылет паднялася высока. Але ён схапіў яго перш, чым я паспела ўрэзаць яму ў жывот. Мы так і засталіся, абодва напружваліся. Я трымаў з усёй сваёй сілай Х'юга, душачы на яго. Уся яго сіла была прыкладзена да майго запясця, спрабуючы адвесці вастрыё штылета.



Краем вока я заўважыў, што Таня пачала варушыцца. Другая спроба зірнуць на яе была памылкай. Шэн упёрся мне ў спіну каленам. Я ўскрыкнуў і падаўся назад. Тады ён выбіў штылет з маёй рукі. Занадта позна я схапіўся за яго і глядзеў, як ён коціцца па асфальце.



З-за крывацёку з пляча яго рука здавалася бескарыснай. Іншы стукнуў мяне па горле з сілай, якой я не думаў, што ён валодаў. Мы каталіся зноў і зноў. Я спрабаваў дацягнуцца да яго вачэй. Ён паспрабаваў стукнуць мяне каленам у пахвіну, але мне ўдалося ўвярцецца.



Затым мы апынуліся на гладкім драўляным прычале, недалёка ад абзы вады, мыкалі, і цяжка дыхалі. Ніхто з нас зараз не загаварыў. Мы былі нечым меншым, чым людзі, такімі ж простымі, як сам час.



Мая рука была на яго шчацэ, усё яшчэ дакранаючыся вачэй. Тады я зразумеў, што ён гладзіць мяне па задняй кішэні. Мой кулак адышоў назад і ўдарыў яго па носе. Я зноў ударыў яго, і кожны раз ён выдаваў крактанне ад болю.



З носа цякла кроў. На гэты раз я прыўзняўся і разбіў яму рот. Затым я пацягнуўся за сабой і паспрабаваў выцягнуць ягоную руку з кішэні. Усё прайшло нармальна. Ён моцна стукнуў у маю адкрытую рану.



Мяне зноў захліснула хваля млоснасці. Уся сіла пакінула мае рукі. Смутна я адчуў, як яго рука залезла ў кішэню і выцягнула спіс.



Я мусіў яго спыніць. Калі ён уцячэ, усё, што ён запланаваў, спрацуе. Заданне было б няўдалым. Сціснуўшы зубы, я прымусіў сілы вярнуцца ў сваё цела.



Ён спрабаваў адапхнуцца ад мяне. Я дастаў рукаў курткі, потым калашыну. Нага вызвалілася, затым павярнулася да мяне. Ён вярнуўся і хутка вярнуўся наперад. Шкарпетак туфлі Шэна злучыўся з крывацечнай павязкай на маім баку.



Чарната нарынула, як бруя чарнілаў. Я двойчы перавярнуўся, думаючы, што ён будзе працягваць спробы. Усё, што вы павінны рабіць, каб не пайсці, праляцела ў мяне ў галаве. Я змагаўся з гэтым усім ува мне. Як толькі гэты самалёт узляціць з Шэнам унутры, ён знікне назаўжды.



Удыхаючы і выдыхаючы, мне ўдалося пазбавіцца ад дастаткова чарноцця, каб адкрыць вочы. Шэн быў у пяці футах ад мяне, адна рука бескарысна вісела ў яго на баку, з яго пальцаў капала кроў.



Ён спыніўся на штылеце. Злёгку спыніўшыся, ён паглядзеў на яе, потым на мяне. Спіс быў у яго здаровай руцэ, рухаючыся наперад і назад паміж пальцамі.



Уцёкі, відаць, былі важней, бо ён пакінуў штылет на месцы і паплёўся да «мерседэса». Яго крокі рэхам разносіліся па асфальце на фоне крыклівага рэактыўнага самалёта "Лір".



Да таго часу, калі я сядзеў, Таня ўжо ўстала на карачкі. Вільгельміна была занадта далёка. Кіроўчая дзверы «мерседэса» адчыніліся.



Калі я стаў на калені, Таня стаяла і падыходзіла да мяне. Дзверы "мерседэса" зачыніліся. Гэта быў цвёрды ГАЛОЎНЫ гук, падобны на зачыненне сейфа. Тут жа пачулася завіхрэнне стартара, затым варкатанне вялікага V8. Шыны зазвінелі аб асфальце, калі Шэн хутка схаваўся з-пад увагі.



Я падняўся на ногі і адступіў



і далей.



"О, Нік!" Таня заплакала, калі падышла да мяне. «Зноў крывацёк. Павязка прамокла».



Я адштурхнуўся ад яе, падняў штылет і, хістаючыся, рушыў да Вільгельміны. Узяўшы пісталет, я сунуў Х'юга назад у ножны. Голая, прасякнутая крывёю павязка, кабура пад пахай, ножны на руцэ. Гэтага было недастаткова.



"Нік, што ты робіш?" - спытала Таня.



"Трэба яго спыніць".



«Але ў цябе крывацёк. Дай мне спыніць гэта, тады мы зможам…»



"Не!" Я зрабіў глыбокі ўдых.



Розум важней матэрыі. Містычныя, невядомыя сілы Усходу. Ёга. Зачыніўшы вочы, я заклікаў усё ўнутры сябе. Сапраўды гэтак жа, як ёга дапамагала мне расслабіцца незлічоную колькасць разоў, я зараз заклікаў яе да сілы. Усё, чаму мяне калі-небудзь вучылі, было прызвана. Я хацеў, каб мой розум ачысціўся ад болю. Засталося засяродзіцца толькі на адным: спыніць Шэна і гэты самалёт Ліра. Калі я зноў расплюшчыў вочы, гэта было зроблена - ці зроблена дастаткова, каб прымусіць мяне рухацца.



"Я іду з табой". Таня пайшла ў нагу.



"Не." Я ехаў на аўтобусе Volkswagen. І я рухаўся імкліва. Праз плячо я сказаў: «У гэтага крэйсера з каютамі павінна быць нейкае радыё тыпу карабель-бераг. Знайдзіце яго і патэлефануйце Хоук. Скажыце яму, дзе мы знаходзімся».



Мяне ахапіў дурны спакой, вар'яцкая цішыня, якая не мела нічога агульнага з рэальнасцю. Я гэта ведаў. І ўсё ж адзінай думкай, якая прыходзіла мне ў галаву, было: "Знак Крылатога Тыгра… Знак Крылатага Тыгра". У Шэна быў спіс, які патрэбен нашаму ўраду. Я мусіў гэта атрымаць. І гэта быў не той спіс, які ён адабраў у мяне - той, які нас не цікавіў - гэта быў той, які ён схаваў: знак Крылатога Тыгра.



Таня знікла праз люк, калі я завёў аўтобус і рушыў на "U". З-за механічнай пстрычкі чатырохцыліндравага рухавіка з паветраным астуджэннем я пачуў, як роў рэактыўнага самалёта «Лір» павялічваўся па вышыні і гучнасці.



Я не выключыў святло, пакуль ехаў па асфальце. Пісталет "Люгер", штылет, газавая бомба і агент, які страціў шмат крыві, не маглі параўнацца з самалётам "Лір". Але ў мяне была ідэя, якая, як я думаў, можа спрацаваць.



Мігцячыя чырвона-зялёныя хадавыя агні былі цяпер далёка наперадзе мяне. Я мог іх добра бачыць. Самалёт каціўся. Ідзе з супрацьлеглага канца травяністага поля.



У дзевяць гадзін асфальтавая дарога павярнула налева. Бруя кацілася на дванаццаць. Я перарэзаў кола аўтобуса і выехаў з дарогі на траву, якая падскоквала па шчыкалатцы, пад вуглом каля дзвюх гадзін.



Полымя рэактыўных самалётаў распасціралася далёка за самалётам, нібы начны салют на Дзень 4 ліпеня. Цяпер гэта было сапраўды кранальна. Я давёў аўтобус да мяжы на трэцяй перадачы, пасля пераключыўся на чацвёртую.



Судзячы па куце, які я вёў, рэактыўны самалёт набліжаўся ў дзесяць гадзін, а я накіроўваўся ў дванаццаць. Зямля была нашмат раўней, чым я думаў. Мой спідометр вагаўся ад пяцідзесяці да шасцідзесяці. Роў рэактыўных рухавікоў ператварыўся ў грамавы роў. Якія беглі агні падскоквалі, самалёт каціўся ўсё хутчэй і хутчэй.



Хутка ён падымецца ў паветра. Травінкі ператварыліся ў пляму цемры. Мае вочы не адрываліся ад які коціцца самалёта. Адлегласць паміж намі хутка зменшылася, паколькі дзве якія коцяцца металічныя масы накіроўваліся на сустрэчны курс.



Я цьмяна падумаў, ці бачыў ён мяне. Гэта не мела значэння. Мы абодва прайшлі кропку незвароту. Ён нічога не мог зрабіць з гэтым самалётам, акрамя як ляцець. Ён не набраў дастатковай хуткасці, каб узляцець, ён не мог тармазіць да прыпынку і не мог павярнуць, не перавярнуўшыся. Тое самае было і са мной.



Сунуўшы руку за сядзенне, я абмацаў халодныя металічныя прадметы, пакуль не знайшоў цяжкі малаток. Я падняў яго і паклаў сабе на калені.



Самалёт набліжаўся, роў рухавікоў быў такім гучным, што яны заглушаліся, колы кружылі чорнай масай, кабіна асвятлялася роўна настолькі, каб я мог яго бачыць. Яго валасы ўсё яшчэ былі злёгку растрапаныя. Кіслародная маска боўталася злева ад яго. Ён быў дасведчаным пілотам, быў узнагароджаны вышэйшым медалём Чырвонага Кітая.



Можа не хапіць часу. Прыйшлося спяшацца. Адлегласць з'ядалася занадта хутка. Я падняў малаток і дазволіў яму ўпасці на масніцу. Аўтобус крыху запаволіўся, калі я зняў нагу з педалі газу і паставіў на яе малаток. На імгненне ў мяне ўзнікла адчуванне крайняй драбніцы, нешта накшталт таго, што павінен адчуваць чалавек на дзённым ветразніку, калі ён праходзіць міма больш тонкага акіяна.



Мая рука была на дзвярным замку. Аўтобус ехаў на сталай адзнацы пяцьдзесят. Але самалёт набраў вялікую хуткасць. Каб адчыніць дзверы супраць парыву ветру, запатрабавалася нямала намаганняў. І я мог чуць нізкі роў абодвух рухавікоў на поўным газе. Я крыху павярнуў кола налева. Аўтобус накіроўваўся проста да самалёта. Я штурхнуў дзверы і скокнуў.



Спачатку было адчуванне палёту, пазачасавай змрочнай вобласці, калі вы нічога не дакранаецеся на гэтай зямлі. Затым, гледзячы ўніз, зямля рухалася занадта хутка. Я збіраўся пацярпець.



Я думаў аб тым, каб адразу ж узяцца за справу. Вось чаму мая нага ўдарыла першай. Але сіла хуткасці адкінула маю галаву ўніз, а іншую нагу ўверх да спіны. Я больш не мог кантраляваць, куды іду. Усё, што я мог зрабіць, гэта паслабіць сваё цела.



Я стукнуўся галавой, потым спіной, потым я зноў апынуўся ў паветры. На гэты раз я ўпаў на плячо і працягваў падскокваць і каціцца, сціснуўшы зубы ад болю.



Я спыніўся амаль гэтак жа хутка, як пачаў. Не мог аддыхацца, мяне збіла ветрам, на імгненне аслеп. Было шмат аранжавага святла і цяпла.



Я адчуваў гэта, а не бачыў, таму што я мог толькі мімаходам убачыць тое, што адбылося, калі я падскокваў і каціўся. Магчыма, менавіта гэта дапамагло мне расслабіцца, засяродзіцца на тым, што адбывалася з самалётам.



Шэн убачыў аўтобус у апошнюю хвіліну. Ён націснуў на левы тормаз, спрабуючы крыху згарнуць у бок. Рэактыўны самалёт "Лір" перавярнуўся на правым коле, апусціўшы правае крыло ніжэй. Аўтобус урэзаўся ў кончык крыла. З віскам металу, які ламаўся, крыло пагнулася і зламалася. Да таго часу нос рэактыўнага самалёта быў накіраваны ў бок зямлі за аўтобусам, а хвост паднімаўся ўгару.



З ровам рухавікоў самалёт падагнуў адно кола, зламаўшы правае крыло да носа, ад левага крыла да хваста. У гэты момант Шэн адключыў рухавікі.



На імгненне самалёт застыў на хвасце, проста плывучы па травяністай паласе з хвастом менш фута ад зямлі, разносячы траву ў бакі, як нос карабля, які падзяляе ваду.



Калі ён упаў, то перавярнуўся. Зона кабіны моцна стукнулася, калі ўвесь самалёт пачаў круціцца і круціцца, выдаючы скрыгат металу.



А потым ён узарваўся.



Крылы бакаў паляцелі ў бок фюзеляжа, які разваліўся, як кінуты пазл. Аранжавыя і чырвоныя шары полымя ўскіпелі ад равучых выбухаў. Неба стала ярчэй, калі ва ўсе бакі ўзнялося полымя.



Аскепкі прызямліліся менш чым за дваццаць футаў ад мяне. Секцыя крыла паднялася высока і прызямлілася побач з тым месцам, дзе я скокнуў. Уся хваставая частка была адарваная ад фюзеляжа. Ён узляцеў уверх, як футбольны мяч, і разляцеўся далёка злева ад мяне.



Аранжавае палаючае святло паказала аўтобус Volkswagen, які коціцца. Ён не ўзарваўся. Пасля ўдару крыла яно ўстала на заднія колы, як дзікі жарабец, затым кулялася наперад, перавярнулася на бок і чатыры разы перакацілася, перш чым спынілася дагары нагамі.



Паветра было напоўнена пахамі плаўлення алюмінія і магнію, падпаленай гумы і пластыка. Не было паху падпаленай плоці Шэна; ён быў занадта слабы ў параўнанні з іншымі палаючымі элементамі. Пакуль кабіна раставала і цякла, пакідаючы шнары на траве, я ўбачыў, што магло быць яго целам, або што магло быць абвугленым, крывым бервяном ці зморшчанай чорнай каровай. Кола ўсё яшчэ трымалася на скарынцы. Раз-пораз полымя лізала яго, але не часта, таму што яно ўжо было прапалена.



Аранжавае святло таксама паказала, што Таня бяжыць да мяне па траве. Спакой усё яшчэ быў. Я ведаў, што мне рабіць цяпер. Яна прыйшла з высокай спадніцай, выдатнымі нагамі, якія пампуюць гэтую мяккую плоць. Нешта боўталася з яе пляча на рамяні.



Я забыўся, што значыць не прычыняць боль. Апроч параненага боку, які быў наймацнейшым, у мяне была маса сінякоў. Па нейкай шчаслівай іроніі лёсу ніводная косць не была зламаная, прынамсі, я не мог сказаць ніводнай. Калі я зрабіў удых, у мяне быў боль унізе грудзей, але ён быў не горшы і не лепшы, чым у іншых.



Таня дабралася да мяне задыханая. Мне ўдалося падняцца на ногі. Стоячы там, дзе ўвесь свет асветлены хвалістымі аранжавымі і чырвонымі языкамі полымя, я чакаў, калі Таня падыдзе да мяне.



Мы доўга стаялі ў аранжавым святле, проста трымаючыся адно за аднаго. Яе крохкае цела дрыжала ад рыданняў. Чамусьці я ўсміхаўся.



Затым яна адштурхнулася ад мяне і паглядзела мне ў твар. "Мы прайгралі?" спытала яна. "Я ведаю, што ён мёртвы… але заданне… мы… праваліліся?"



Я пацалаваў яе ў лоб. «Паглядзім. У мяне ёсць здагадка. Калі я мае рацыю, мы дабіліся поспеху».



Потым яна зноў схапіла мяне, і ад болю я ледзь не страціў прытомнасць. «О, Нік!» - усклікнула яна. "Калі я ўбачыў, што аўтобус коціцца і коціцца, я падумаў, што ты ўнутры..."



«Шшш. Усё ў парадку. Што ў цябе ў чамаданчыку?



«Аптэчка. Я патэлефанавала містэру Хоўку. Ён ужо ў дарозе. Нік? Куды ты ідзеш?"



«Я клыпаў да перавернутага аўтобуса. Яна бегла побач са мной. Я хачу зірнуць на Крылатага Тыгра



э-э, - сказаў я.



Самалёт усё яшчэ гарэў, але полымя крыху паменшылася. Я адчуваў запал, калі кружыў, каб дабрацца да аўтобуса. Метал ліўся з яго, як расплаўленая срэбная лава, сачыўся з расколін і адчыненых паражнін.



Падышоўшы да аўтобуса, я адчыніў вялікія бакавыя дзверы. Унутры моцна пахла сырым газам. Таня чакала звонку, пакуль я капаўся ў раскіданых інструментах. Пушцы даволі моцна штурхалі, і пару гаечных ключоў прабіла вокны. Выкарыстоўваючы вагальнае полымя для святла, я знайшоў дзве адвёрткі, крыжовую адвёртку і прамы прарэз. Я не быў упэўнены, якія галоўкі шруб я буду здымаць.



Калі я выходзіў з аўтобуса, Таня пакорліва і моўчкі ішла побач са мною. Яна не задавала пытанняў; яна ведала, што калі яна будзе маўчаць і глядзець, усе адказы будуць там. Калі мы падышлі да таго месца, дзе я бачыў прызямленне хваставой часткі, я абняў яе за плечы. Яна прыціснулася да мяне, злёгку дакранаючыся да мяне з кожным крокам.



Ззаду нас раздаўся гучны выбух, ад якога ўскіпела яшчэ адно воблака полымя.



Таня азірнулася цераз плячо. "Як вы думаеце, што гэта было?"



«Верагодна, кіслародныя балоны. Вось ён, справа».



Хваставая частка рэактыўнага самалёта «Лір» зноў зламалася і ляжала ў траве каля фута вышынёй. Я прапусціў часткі, адарваныя ад асноўнага, і спыніўся, калі знайшоў асноўны кавалак.



"Крылаты тыгр", - сказаў я.



Стоячы на каленях побач з Таняй, я сцёр з гладкай паверхні плямы травы, бруд і чорную сажу. Былі намаляваны морда і цела крылатага тыгра. Галоўкі шруб заподлицо ўтрымлівалі панэль памерам каля васьмі квадратных цаляў. Я адкінуў адвёртку з прамым шлицем і ўжыў Phillips. Менш чым за пяць хвілін я вызваліў панэль і падвесіў яе на маленькім ланцужку.



"Што там?" - спытала Таня, пакуль я абмацвала ўнутраную паражніну.



"Гэтая." Гэта быў невялікі пакет з бліскучай алюмініевай фальгі прыкладна чатыры цалі на два. Вельмі асцярожна пачаў разгортваць фальгу. Унутры было некалькі лістоў складзенай паперы, змацаваных разам.



Таня глядзела цераз маю руку. "Нік", - сказала яна. "Вось і ўсё, ці не так?"



Я кіўнуў і працягнуў ёй абрэзаныя паперы. «Спіс Крылатага Тыгра. Усе камуністычныя кантакты Шэна ў Амерыцы». Словы прыйшлі аўтаматычна, таму што я знайшоў яшчэ адзін ліст паперы, загорнуты ў фальгу.



"Што ты ўсміхаешся?" - спытала Таня.



“У нас ёсць бонус, чаго я не чакаў. У гэтым спісе пералічаны імёны і месцы кожнага кантакту ад Палерма да Сайгон, куды перамяшчаецца гераін». Я працягнуў ёй і пацалаваў у кончык носа. «Паглядзі, каханы. Імёны, месцы і даты папярэдніх сустрэч».



"Нік, тады ..."



Мая ўхмылка ператварылася ў хіхіканне, якое было балюча. "Так, Таня, можна сказаць, наша місія ўдалася".







Чатырнаццаты раздзел.






Праз два дні я быў у Вашынгтоне, акруга Калумбія, у офісе Хоўка, усё яшчэ загорнуты ў кокан. У маленькім офісе пахла нясвежым цыгарным дымам, хоць зараз цыгары ў яго не было. Ён сеў за свой стол проста насупраць мяне. Яго скурысты маршчыністы твар увесь час нахмурыўся ад турботы, але вочы былі задаволеныя.



"Генеральны пракурор праінструктаваў мяне занесці ў ваша дасье падзяку, Картэр". Ён усміхнуўся нейкім асабістым жарце. "Калі мы знойдзем для гэтага месца".



"А як наконт Тані?" Я спытаў.



Хоук адкінуўся на спінку крэсла і скрыжаваў рукі на плоскім жываце.



"Я прасачу, каб у яе дасье была падзяка", - сказаў ён.



Калі ён выцягнуў адну са сваіх цыгар з кішэні паліто, я дастаў цыгарэту з залатым наканечнікам. Мы запалілі іх разам маёй запальнічкай.



"Як бок?" - спытаў ён змякчэлым голасам.



"Крыху балюча, але не так ужо дрэнна".



Вынікам былі ірваныя раны і сінякі, тры рэбры з расколінамі і кавалак мяса, вырваны з майго боку. Аднойчы гэтага было дастаткова, каб трымаць мяне ў бальніцы, каб я не хацеў выбрацца.



Хоук выцягнуў цыгару з зубоў і стаў вывучаць яе. «Што ж, прынамсі адна крыніца гераіну, якая паступае ў Сайгон, была спынена».



Я кіўнуў. «Вы калі-небудзь даведаліся, хто стрэліў гэтыя дзевятнаццаць куль у Карла Гадзіна?»



«Так, тыя ж двое, якіх вы злавілі пры ператрусе кватэры. Яны, вядома, дзейнічалі па загадзе Шэна. Падобна, яны патрапілі ў дом Гадзіна, прыкінуўшыся, што збіраюць бялізну. Апынуўшыся ўсярэдзіне, яны пайшлі прама ў сауну, адчыніліся. дзверы, і няхай ён атрымае яе з аўтаматаў з глушыцелем - .38. Дзевятнаццаць разоў. Потым яны ўзялі бялізну і сышлі».



"Пазней, я думаю, яны атрымалі загад ад Шэна атрымаць спіс ад Acасано "



.



«Цалкам дакладна. І яны павінны былі забіць Акасана ціха, кінжалам».



"Дык што ж адбываецца са спісам Крылатага Тыгра?"



“Гэта ўжо адбываецца, Картэр. Цяпер арыштоўваюць усіх камуністаў. Мы выявілі, што большасць з іх знаходзяцца ў гэтай краіне нелегальна, таму яны будуць дэпартаваны назад у Кітай».



Я нахіліўся наперад і затушыў цыгарэту. «Сэр, што адбудзецца з Ла Каза Ностра? Калі Ніколі, Акасана і Шэнг усе мёртвыя, хто стане новым босам злачыннага свету?»



Хоук паціснуў плячыма, затым расцер цыгару ў попельніцы. «Яны, верагодна, знойдуць некага, пра каго ніхто не чуў. Я ўпэўнены, што злачынны свет працягне функцыянаваць і квітнець. Надзвычайныя меры, верагодна, ужо прымаюцца».



Мне прыйшла ў галаву фатаграфія возера Тахо і хаціны на беразе возера. «А як наконт сапраўднай Сэндзі Кэтран? Табе няма за што яе ўтрымліваць, ці не так?



«Не, мы гэтага не робім. Вы ведаеце, яна тут, у Вашынгтоне. Пасля доўгіх размоваў з ёй мы пераканалі яе, што, магчыма, яна зробіць у нас карысную кар'еру».



Я нахіліўся наперад. "Што?"



Але Хоук нават не міргнуў. «Яна пагадзілася заставацца побач з сябрамі Акасана і паведамляць нам аб іх дзейнасці. Хто ведае? Магчыма, аднойчы зноў абраны бос амерыканскага злачыннага свету стане агентам пад прыкрыццём, які працуе на ўрад».



Ён устаў і нахіліўся наперад, паклаўшы далоні на стол. «У цябе тыдзень адпачынку, Картэр. Дзве, калі хочаш. Ёсць планы?



"Добра," сказаў я стоячы. "Гэта аб тым, каб трымаць сапраўдную Сэндзі Кэтран у хаціне, наштурхнуў мяне на ідэі. Я ўвесь час думаю аб гэтых гарах на поўнач ад Флагстафа, хаціне дастаткова высокай, так што снег усё яшчэ вакол яе, седзячы перад каменным агменем, можа быць, днём невялікая рыбалка, а ўначы… "







* * *




Людзі ў маленькай вёсцы за тры мілі ад хаціны сказалі, што зараз ужо вельмі позна, каб ісці снегу. Таня сказала, што сняжынкі - гэта прывітальны камітэт.



Мы ўзялі напракат сані, і іх цягнула гнядая кабыла. І калі мы загрузілі яе прадуктамі і харчамі, мы залезлі пад тоўстую коўдру і накіравалі кабылу ў бок нашай хаціны. Таня прыціснулася да мяне.



На санях быў званочак, які выводзіў людзей з кожнай каюты, міма якой мы праязджалі. Яны стаялі на ганку і махалі, пакуль мы праходзілі.



У паветры стаяў пах хвоі. І дрэвы стаялі, як натоўпы высокіх худых салдат, якія выстраіліся ўздоўж нашага шляху. Ручай выгінаўся і выгінаўся прыкладна за чатыры футы ад вузкай дарогі, па якой мы ехалі.



"Удачы на рыбалцы", - пракаментаваў я.



"Калі ў вас будзе час."



Я паглядзеў на дзяўчыну, якая сядзела побач са мной, у куртцы, з лёгкай плямай вакол яе зялёных вачэй, на кончык яе кірпатага носа, счырванелага ад холаду. І погляд, які яна на мяне паглядзела, быў поглядам жанчыны, а не дзяўчыны.







* * *




Калі мы разгрузілі сані і паклапаціліся пра кабылу, было ўжо цёмна. Мы паелі, вымылі посуд і распалілі агонь у каміне.



Салон не быў раскошным. У ім было тры асноўныя пакоі. У вялікай гасцінай з аднаго канца размяшчаліся кухня і абедзенны стол, а з другога - камін. Акрамя пярэдняй і задняй, было дзве дзверы, якія вядуць на вуліцу, адна ў ванную, а другая ў спальню. Уся мэбля была ручной працы з хвоі. Перад камінам ляжаў вялікі кілімок з мядзведжай шкуры.



Седзячы перад камінам і курачы, я заўважыў, што ліхтары ў гасцінай згасаюць. Таня была ў ваннай. Калі адзінае святло зыходзіў ад мігатлівага полымя каміна, я адчуў, што яна побач са мной.



Яе рука злёгку дакранулася да маёй задняй часткі шыі, затым слізганула праз маё плячо і ўніз па руцэ да маёй руцэ. Яна стаяла ззаду мяне. Цяпер яна падышла і ўстала перада мной на калені.



На ёй быў вязаны швэдар з зашпількай спераду і кароткая спадніца-фігурыстка. Калі я пачаў расшпільваць швэдар, я заўважыў, што пад ім нічога няма.



"Дзе бюстгальтар", - прашаптаў я.



"Права на." Яна адкінулася на кілімок з мядзведжай шкуры, яе грудзей здаваліся гладкімі і чырвонымі ў святле вогнішча.



Я ўстаў побач з ёй на калені. Мае пальцы знайшлі маланку і гузік збоку на яе спадніцы.



«У цябе не будзе шмат часу на рыбалку, Нік, дарагі», - сказала яна хрыплым голасам.



"Як вы думаеце, што я раблю зараз?"



Калі я сцягнуў спадніцу, яна прыўзнялася, каб я змог спусціць яе па даўжыні яе стройных ног. На ёй былі блакітныя трусікі бікіні з белымі карункавымі бакамі. Я ўсміхаўся, калі мае вялікія пальцы зачапіліся за пояс.



Агонь святло лашчыў яе гладкую скуру, як танцуючыя пальцы. Яна была вельмі маладая і вельмі добрая. Я цалаваў цвёрды роўны яе жывот, сцягваючы трусікі. Потым я здзіўлена падняўся.



Малюсенькі ствол пісталета цэліў прама на мяне. На вуснах Тані з'явілася ўсмешка. Пачулася гучная пстрычка, але куля ў мяне не патрапіла. Са ствала стрэльбы выскачыў невялікі сцяжок.



На ім было два словы: КАХАЮ ЦЯБЕ.







Картэр Нік



Каір ці Каірская мафія






Нік Картэр



Killmaster



Каір



ці Каірская мафія







* * *






Першы раздзел



Другі раздзел



Трэці раздзел



Чацвёрты раздзел



Пятая глава



Шосты раздзел



Сёмы кіраўнік



Восьмы раздзел



Дзевятая частка



Дзесяты раздзел



Адзінаццаты раздзел



Дванаццаты раздзел







* * *









Прысвячаецца служачым сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі








Першы раздзел.





Паліцэйскі ўчастак Арушы ўяўляў сабой маленькі белены пакой са сценамі, якія адслойваліся ад фарбы, і некалькімі кавалкамі драўлянай мэблі са шрамамі, якія стаялі на кукішках за стойкай рэгістрацыі. Бамбукавыя запавесы зачынялі два вокны і дазвалялі сонечнаму святлу пасля поўдня пранікаць скрозь іх і ўтвараць жоўтыя палосы на падлозе і процілеглай сцяне. Павольны потолочный вентылятар ляніва штурхаў цяжкае ліпкае паветра ў памяшканні, але, падобна, не рухаў яго. Дзверы на брудную вуліцу былі адчынены без перагародкі, і ў смярдзючым паветры тупа гулі вялікія карычневыя мухі. У далёкім куце прус асцярожна выбраўся з расколіны ў сцяне, а затым вярнуўся да сваёй цёмнай бяспекі.



Я стаяў у кайданках перад стойкай, мая кашуля сафары была разарваная, а кроў засыхала на ніжнім бялізну. Двое вялікіх чарнаскурых паліцыянтаў-афрыканцаў атачылі мяне з гатовымі для біцця дубінкамі. Яны арыштавалі мяне за бойку ў салуне, і цяпер мяне афармляў іх сяржант, хударлявы цыбаты чалавек, які сядзеў за старым сталом за прылаўкам і вывучаў фальшывыя паперы, якія я ім даў.



- Ясна, вы канадзец, містэр Праёр, - сказаў сяржант па-ангельску. "Прафесійны паляўнічы". Ён павольна пакруціў галавой. “У нас шмат праблем з амерыканцамі і канадцамі. Што ж, вы выявіце, што вы не можаце перасекчы мяжу з Кеніі і задаволіць тут праблемы без наступстваў».



Я крычаў на яго. - 'Nani diyesema hivii!' «Я не ствараў праблем! Гэта не я распачаў крывавую бойку!



Ён абыякава паглядзеў на мяне, папраўляючы акуляры на сваім смуглявым твары. - Вы можаце расказаць сваё меркаванне суддзі. Ён паказаў на двух мужчын, якія стаяць побач са мной. "Вазьміце яго і замкніце".



Яны груба выцягнулі мяне праз дзвярны праём у доўгі пакой, які быў вялікай камерай з калідорам, які ішоў па ўсёй даўжыні. Калідор быў аддзелены ад камеры цяжкімі жалезнымі кратамі. Дзверы ў рашотцы была ўсталяваная прыкладна на паўдарогі. Калі яны падвялі мяне да дзвярэй, я ўбачыў трох мужчын у камеры, якія сядзяць і ляжаць на вільготнай падлозе. Двое былі афрыканцамі, а трэці - белым.



Калі самы высокі з двух паліцыянтаў пачаў адмыкаць дзверы камеры, я на імгненне вырваўся з хваткі іншага мужчыны. На суахілі я сказаў: "Мне сказалі, што я магу звязацца з адвакатам".



«Хапана!» ён кінуўся на мяне, зноў схапіўшы мяне за руку. 'Не цяпер!'



'Ды не!' Я крыкнуў.



Высокі паліцыянт павярнуўся да мяне, забыўшыся аб дзвярах, якія адмыкаў. - Вы хочаце стварыць праблемы, містэр Праёр?



«Я хачу свае крэўныя правы!» - гучна сказаў я. Я зноў адхіліўся ад яго партнёра.



Тады абодва мужчыны схапілі мяне, іх цвёрдыя мускулістыя рукі груба схапіліся за мае рукі і шыю. Я змагаўся з імі, спрабуючы вырвацца на волю. Мы разгарнуліся па невялікім коле і моцна стукнуліся аб пруты, якія скалынаюць іх.



Мужчыны ў камеры праяўлялі цікавасць да барацьбы, і ўсё павярнуліся, каб назіраць.



Мне ўдалося вырвацца з хваткі больш кароткага ахоўніка, а высокі прыйшоў у лютасць і нанёс удар дубінай. Удар слізгануў па маёй галаве і выдаткаваў большую частку сваёй сілы на маю руку і плячо.



Я забурчаў пад ударамі дубінкі, затым ударыў мужчыну локцем уверх і назад па горле. Ён выдаў мяккі гук і спатыкнуўся на падлогу.



Калі іншы паліцыянт падняў дубінку, каб нанесці ўдар, я ўдарыў прама яму ў твар. Ён упаў на краты, з рота выступіла кроў. Але гэты чалавек быў быком, і ўдар не пахіснуў яго. Ён моцна ўдарыў сваёй палкай. Я злавіў дубінку і моцна пацягнуў яе, вывеўшы яго з раўнавагі. Я сарваў яго з дубцоў, махнуў па дузе міма сябе і прыціснуў да сцяны калідора.



«Хатары!» Высокі вартаўнік крычаў у бок пакоя, з якога мяне вывелі, і з цяжкасцю падняўся на ногі.



Яго здаравенны прыяцель ужо акрыяў і цягнуўся да мяне. Я хутка ўдарыў яго каленам у пахвіну. Ён загарлапаніў ад болю і сагнуўся напалову, хапаючыся за сябе, выпусціўшы дубінку.



Я зноў павярнуўся да высокага паліцыянта, калі ён устаў на ногі. Я замахнуўся на яго, але прамахнуўся. Ён усадзіў у мяне сваю палку і не прамахнуўся - патрапіў па твары і шыі. Боль узарваўся ў мяне ў чэрапе. Быў кароткі выпадак наступлення чарноцця, а затым я стукнуўся аб падлогу з рэзкім стукам. Высокі паліцыянт устаў нада мной і зноў падняў дубінку. Я схапіўся за яго ногі і, з той невялікай сілай, якая заставалася ў маіх руках, моцна пацягнуў. Яго ногі падкасіліся, і ён у другі раз упаў на падлогу.



Але яго напарнік ужо аклямаўся і падняў палку. Краем вока я бачыў, як палка спускаецца. Я прыгнуўся, але яна патрапіла мне ў патыліцу і шыю. Вагальная цемра стукнула зноў, і я паваліўся на падлогу на спіну, зачыніўшы вочы, амаль не ўсведамляючы. Калі я расплюшчыў вочы, дзяжурны сяржант стаяў нада мной з пісталетам, накіраваным мне ў галаву.



"Гэтага будзе дастаткова", - сказаў ён двум іншым на мяккім суахілі.



Бык, які ўсё яшчэ быў гатовы ўдарыць дубінкай, рушыў, апускаючы палку. Сяржант змрочна паглядзеў на мяне.



"Нешта падказвае мне, што пройдзе некаторы час, перш чым ваша справа будзе перададзена ў магістрат", - ціха сказаў ён.



«Ідзі да д'ябла», – сказаў я яму.



Ён паказаў на двух іншых. Яны груба схапілі мяне і зацягнулі ў камеру. Затым яны павярнуліся і пайшлі, замкнуўшы за сабой дзверы, і я застаўся адзін з трыма іншымі вязнямі.



Я павольна агледзеў іх твары, у галаве пульсавала боль. Мае вочы сфакусаваліся на іншым белым мужчыне, перамясціліся з яго на ўсмешлівы твар афрыканца, які сядзіць на кукішках побач са мной. Я адказаў на ўсмешку грымасай і крыху расслабіўся. Першы этап майго задання быў паспяхова выкананы. Я прыйшоў забіць белага чалавека, і вось я - зачынены з ім у адной камеры.



«Бвана занадта хворая ад дубінак», - казаў усмешлівы афрыканец побач са мной. "Вялікі аскары, ён увесь час шмат карыстаецца дубінкай". Мужчына быў апрануты ў заходнюю вопратку, ірваныя штаны і кашулю, але на правым запясці насіў фетыш-бранзалет, а на яго шчоках і плячах, дзе сканчаліся рукавы, былі шнары з тонкім малюнкам. У яго было толькі адно здаровае вока.



"Я буду ў парадку", - сказаў я.



"Ты крыважэрны ідыёт, каб пачаць нешта з імі", - пагардліва сказаў мне белы чалавек. Потым, быццам гэта было адзінае, што варта было зрабіць заўвагу, ён абыякава адвярнуўся.



Я не адказаў, але павярнуўся, лепей зірнуць на яго. Ён быў крыху старэйшы за мяне, высокі і хударлявы, з жорсткім тварам з прамымі лініямі і шчаціннем. На ім быў брудны камвольны гарнітур і пацёртыя белыя туфлі. Яго вочы былі халоднымі і праніклівымі. Яго звалі Браян Сайкс, і ён быў прафесійным забойцам.



Я паплёўся сесці побач з ім ля задняй сцяны камеры. Аднавокі афрыканец падышоў да кратаў і сеў побач з намі, прыкладна за дзесяць футаў ад трэцяга зняволенага ў камеры. Гэты трэці чалавек быў прымітыўным афрыканцам, ваяром кікую, апранутым у племянную вопратку з бавоўны чырвонай охры і меднымі нарукаўнымі павязкамі. Ён сядзеў з нерухомай спіной і скрыжаваўшы ногі ў прутоў насупраць мяне, невыразна гледзячы на мяне.



Я адвярнуўся ад іх усіх і закрыў вочы. Мне патрэбен быў адпачынак - ноч абяцала быць доўгай. Бойка з паліцыянтамі не дапамагла, але мне прыйшлося пераканаць Сайкса ў тым, што я законны зняволены. У камеры смярдзела мочой, і я стараўся не звяртаць на гэта ўвагі. Я ўспомніў сваю гутарку з Дэвідам Хоўкам у Найробі аб Сайксе і планах рускага Новігрома I.



"Гэта будзе самы хуткі знішчальнік з калі-небудзь пабудаваных, Нік", – сказаў мне Хоук. «Але, на шчасце, мы скралі планы. Агент Джон Драммонд хутка будзе ў Каіры з мікрафільмам і затым прывязе яго сюды. Ён даставіць вам фільм, і ваша праца будзе сачыць за тым, каб ён шчасна дабраўся да Вашынгтона».



'Ды сэр.'



Але ёсць лыжка дзёгцю. Нашы крыніцы думаюць, што рускія ведаюць аб нашым рандэву тут. Лічыцца, што яны нанялі Браяна Сайкса, прафесійнага стрэлка, каб забіць Драммонда, калі ён прыбудзе ў Найробі з фільмам. Яны яго схопяць, і мы вернемся да таго, з чаго пачалі. Так…'



"Такім чынам, я заб'ю Сайкса да таго, як ён заб'е нас", - сказаў я.



Вось і ўсё. На гэты момант ён знаходзіцца ў Арушы і, як чакаецца, прыляціць сюды для выканання гэтага задання ў апошні момант. Ідзі за ім, N3.



Але калі я прыехаў у Арушу, я выявіў, што Сайкс зачынены ў мясцовай турме за п'янства і парушэнне грамадскага парадку і будзе вызвалены якраз своечасова, каб ляцець у Найробі. Дачакацца ягонага вызвалення было занадта рызыкоўна. Акрамя таго, у мяне не было чакай. Так што мяне кінулі разам з ім у турму.



Я прымусіў сябе крыху падрамаць. Калі я прачнуўся, я ўвесь здранцвеў і адчуў, што мне патрэбен тыдзень на бальнічным ложку. Я паглядзеў праз краты камеры на краты акна ў калідоры і ўбачыў, што на вуліцы цёмна. Я чуў, як дождж глуха стукае па металічным даху дома.



Святло было цьмяным, зыходзіў ад малаватнай лямпачкі ў калідоры. У адзін канец камеры вада паступала звонку, утворачы неглыбокую лужыну. Акрамя таго, з гэтага канца камеры ішоў смурод мачы. Я зірнуў на які чувае Кікую насупраць мяне і выказаў здагадку, што, верагодна, гэта ён палегчыў сябе. Прама зараз ён глядзеў уніз, у супрацьлеглы канец камеры. Прасачыўшы за яго поглядам, я ўбачыў, што ён назірае за двума пацукамі, якія шукаюць ежу там.



Сайкс варушыўся і бурчаў сабе пад нос. Недалёка ад Кікуйю іншы афрыканец моцна спаў і хроп.



- Праклятая смярдзючая турма, - сказаў Сайкс. - Змясціць сюды белага чалавека. Праклятыя дзікуны.



Адзін з пацукоў смела падышоў да Кікуя. Ён уважліва глядзеў, не паварочваючы галавы. Пацук падышоў бліжэй. Раптам рука Кікую вылецела і схапіла. Пацук гучна завішчаў, але толькі адзін раз, калі кікую зламаў яму шыю адной рукой. Затым, пакуль ногі ўсё яшчэ паторгваліся, ён адарваў плоць ад жывата пацукі і падрыхтаваўся з'есці яе. Яго вочы сустрэліся з маімі ў знак прызнання яго паляўнічых поспехаў, і я крыху ўсміхнуўся яму. Аднак Сайкс у лютасці ўскочыў на ногі.



Ён крыкнуў. - Чортаў дзікун, ты спрабуеш мяне злаваць? Ён падышоў да кікую і ўдарыў афрыканца па руцэ, выбіўшы мёртвага пацука з яго рук. «Пакінь гэтых чортавых паразітаў у спакоі, чорны вырадак, ці я засуну табе галаву паміж кратамі ззаду цябе».



Ён пагрозліва стаяў над Кікуйю. Ён быў такога ж росту, як афрыканец, і на ім было больш мяса, але кікую не выказваў страху. Ён таксама не рушыў супраць яго, хоць я бачыў нянавісць у яго міндалепадобных вачах. Я зірнуў на другога афрыканца і ўбачыў, што ён праспаў увесь гэты час. Я запомніў гэта ў розуме.



Сайкс са злым поглядам падышоў да мяне. - А ты, Янку, сядзіш на адзіным сухім месцы ў гэтым месцы. Рухайцеся далей па лініі».



Я паглядзеў на яго. «Я прыйшоў першым, - сказаў я.



Сайкс насмешліва ўхмыльнуўся і палез у свой касцюм. Ён дастаў маленькі нож і высвеціў яго лязо. Ён сказаў. 'Ты нешта жадаеш?' Усмешка знікла.



Я паціснуў плячыма. "Добра, не трэба груба казаць аб гэтым", - сказаў я. Бурчаў, я перамясціўся прыкладна на пятнаццаць футаў і назіраў, як Сайкс узяў маё сухое месца. «Сумленная гульня Turnabout, - сказаў я.



Ён агідна ўсміхнуўся. "Вось як трэба на гэта глядзець прыяцель", - сказаў ён, кладучы нож у кішэню. «Цяпер вы, сьцякае крывёй людзі, паспрабуйце маўчаць, пакуль я сплю».



Кикуйю і я абмяняліся поглядамі, калі Сайкс рэзка зваліўся і зачыніў вочы. Я зірнуў на гадзіннік, які сяржант дазволіў мне пакінуць. Да наступнай праверкі дзяжурным заставалася ўсяго пятнаццаць хвілін. Я слухаў дождж па даху і назіраў, як чорна-аранжавая дракона яшчарка на краі сцяны пераследуе карычневую моль. Худыя ногі рухаліся асцярожна, павольна, як у львіцы, якая садзілася на газэль. Незадоўга да таго, як яшчарка паспела стукнуць, моль паляцела, і паляванне было скончана. Я правёў рукой па вуснах і зірнуў на дрымотнага Сайкса. Гэта не зойме шмат часу.



Праз некалькі імгненняў дзяжурны паліцыянт выйшаў у калідор з іншага пакоя. Ён насіў кароткаствольны рэвальвер у кабуры на поясе. Калі ён падышоў, я закрыў вочы, паказваючы сон. Я чуў, як ён на імгненне спыніўся каля дзвярэй камеры, затым, задаволены, павярнуўся і выдаліўся ў іншы пакой. Я расплюшчыў вочы і ўбачыў, што кікую з цікаўнасцю глядзіць на мяне. Я падміргнуў яму і паглядзеў на Сайкса і іншага афрыканца. Абодва здаваліся спячымі. Афрыканец гучна хроп; гук перакрыў бы мноства іншых шумоў.



Я ціхенька падняўся і зноў зірнуў на кікую. Я не думаў, што



ён умяшаецца, і спатрэбіцца бомба, каб абудзіць іншага афрыканца. Нетутэйша час зрабіць ход.



Я ціхенька падышоў да Сайкса. Ён паварушыў вуснамі і пакруціў галавой. У мяне не было зброі, таму мне даводзілася спадзявацца на свае голыя рукі. Я прысеў перад ім на кукішкі. У гэты момант спячы афрыканец выдаў гучны брэх храп, і вочы Сайкса расхінуліся. Калі ён убачыў, што я стаю перад ім на каленях, сонны погляд імгненна пакінуў вочы.



'Прывітанне! Што, чорт вазьмі, вы…?



Я працягнуў руку, схапіў яго за шыю абедзвюма рукамі і адарваў ад сцяны. У наступнае імгненне ён ляжаў на спіне на падлозе, мае пальцы сціскалі яго горла. Яго твар пачырванеў, а вочы вытарашчаны. Яго жылістыя рукі спрабавалі вырвацца з маёй хваткі. Я заўважыў, што ён быў нашмат мацнейшы, чым выглядаў. Але цяпер яго фанабэрыстасць знікла. На яго твары з'явіўся страх, а потым разуменне. Ён паспрабаваў загаварыць, але не здолеў.



Раптам, са схаванай сілай роспачы, ён зламаў маю хватку і ўдарыў мяне перадплеччам у твар. Калі я адхіснуўся ад удару, ён устаў паміж намі каленам і рэзка скінуў мяне з сябе.



Я прызямліўся на спіну, а Сайкс хутка падняўся на адно калена. "Дык вось і ўсё", - выдыхнуў ён.



Я не стаў адказваць. Я ўдарыў нагой, і мой чаравік урэзаўся ў яго галёнку, збіўшы яго з ног. Ён выдаў крык болю - на шчасце, не гучны. Я кінуўся на яго, але ён адкаціўся ад нападу і зноў стаў на калені. На гэты раз ён трымаў невялікі нож.



Ён працягнуў клінок перад сабой, злая ўхмылка вярнулася на яго жорсткі твар. "Відаць, вы зэканомілі мне час і сілы", - сказаў ён. Затым ён скокнуў на мяне.



Я рушыў налева, пазбягаючы ўдару нажом у жывот, і тым жа рухам злавіў яго руку з нажом. Сіла яго рыўка паваліла нас абодвух на падлогу, дзе мы двойчы перакаціліся, спрабуючы схапіць нож.



Сайкс на імгненне забраўся на мяне, і я злавіў сябе на тым, што адчайна жадаю, каб мне ўдалося пранесці свой штылет Х'юга разам са мной у камеру. Але Х'юга наўмысна пакінулі ззаду, разам з Вільгельмінай, маім 9-міліметровым «Люгерам». Сайкс люта адштурхнуў маю руку і нанёс яшчэ адзін удар чатырохцалёвым лязом. Я зноў схапіў яго за руку, але не раней, чым ён нанёс мне неглыбокую рану ў плячо. Калі ён убачыў кроў на маёй куртцы-сафары, жудасная ўхмылка вярнулася.



- Я цябе дастаў, Янк. Я збіраюся выразаць тваю печань.



Я сціснуў руку з нажом мацней, напружваючыся. Я павінен быў абяззброіць яго, інакш ён рана ці позна знойдзе шлях клінку. Я адпусціў яго другую руку і ўдарыў яго кулаком па твары.



Сайкс не быў гатовы да контратакі. Ён страціў раўнавагу і ўпаў на бок. Тады я ўпаў на яго, схапіўшы абедзвюма рукамі руку з нажом і моцна павярнуўшыся. Ён закрычаў. Нож заслізгаў па падлозе камеры па-за дасяжнасцю.



Ён моцна стукнуў мяне па галаве. Я ўпаў на бок, і ён ускочыў на калені, рыхтуючыся кінуцца за нажом. Але я нырнуў у яго ззаду, і ён праваліўся пада мной.



Кікую холадна і спакойна назіраў за ўсім гэтым са свайго месца ля кратаў. Іншы афрыканец, хоць і не хроп, усё яшчэ спаў. Не было ніякіх доказаў таго, што дзяжурны ў іншым пакоі нешта яшчэ чуў.



Я моцна ўдарыў Сайкса па шыі, адначасова стукнуўшы каленам па нырцы. Ён хмыкнуў, схапіў мяне і кінуў на падлогу перад сабой. Я хутка падняўся і зноў убачыў страх на яго твары. Ён павярнуўся, адкрыўшы рот, каб паклікаць дзяжурнага.



Я з храбусценнем ляпнуў далонню па яго адамаву яблыку, абарваўшы крык, перш чым ён паспеў вырвацца з яго горла. Ён падаўся назад, задыхаючыся і душачыся ротам.



Я скараціў адлегласць, ухіліўся ад вар'яцкага правага ўдару, які ён кінуў у мяне, і схапіў яго ззаду, мае рукі моцна заціснулі яго рот і нос.



Ён адчайна рваў мяне за рукі, але я трымаўся, як бульдог. Ён пінаўся і кідаўся. Яго твар пацямнеў, а на шыі надзьмуліся вены. Яго рукі рассякалі паветра, спрабуючы знайсці мяне. Прыглушаныя задушлівыя гукі вырываліся з яго горла. Яго правая рука слізганула па маёй спіне, пазногці залілі крывёй.



Яго рука, двойчы сціснулася ў сутаргавым кулаку, а затым усё цела абмякла.



Браян Сайкс больш не ўяўляў пагрозы ні для агента Драммонда, ні для каго-небудзь яшчэ.



Я зірнуў на кікую і ўбачыў, што ён бязгучна ўхмыляецца. Іншы афрыканец усё яшчэ спаў, але рухаўся неспакойна. З пакоя ў канцы калідора, дзе знаходзіўся дзяжурны, не даносілася ні гуку.



Я ўзяў нож Сайкса, сцёр з яго адбіткі і сунуў назад у кішэню. Затым я падцягнуў цела да сцяны і паставіў яго ў сядзячым становішчы, закрываючы вочы.



Цяпер падышла да справы частка аперацыі, якая магла быць больш складанай, чым ліквідацыя Сайкса. Мне прыйшлося вырвацца з гэтага ўсходнеафрыканскай пародыі на турму. Я расшпіліў куртку-сафары і агледзеў сваё крывацечнае плячо. Як я і думаў, рана была не глыбокай. Я сунуў руку пад мышку, ададраў кавалак пластыка цялеснага колеру і выдаліў невялікі кавалак металу, які ён хаваў. Гэта была адмычка.



Я толькі накіраваўся да дзвярэй камеры, калі пачуў гук з пакоя за калідорам. Я хутка вярнуўся да сцяны каля трупа і схаваў металічную лтмычку. Я заплюшчыў вочы, калі дзяжурны ўвайшоў у дзверы і рушыў па калідоры.



Не расплюшчваючы вачэй, я прыслухоўваўся да крокаў. Яны спыніліся, і я ведаў, што ахоўнік стаіць каля дзвярэй камеры. Быў доўгая паўза. Мне было цікава, ці выглядаў Сайкс спячым - ці мёртвым. Яшчэ адна думка ўразіла мяне. Дапусцім, дзяжурны хоча пра нешта пагаварыць з Сайкс? У мяне могуць быць праблемы.



Я трымаў вочы зачыненымі. Затым я пачуў, як ахоўнік тузануў за вяроўку слабую лямпачку, і крокі адступілі па калідоры.



Я асцярожна ўстаў і падышоў да дзвярэй камеры. Адзінае святло цяпер ішло з акна калідора і дзвярэй кабінета ў далёкім канцы. Спачатку было цяжка ўбачыць замак, але ў рэшце рэшт я ўставіў у яго адмычку. Кікую з цікавасцю назіраў. Замак быў вялікі для маёй адмычкі, і спачатку я не мог яго ссунуць. Я вылаяўся сабе пад нос пасля пяці хвілін беспаспяховых намаганняў. У мяне не было ўсёй ночы. Хутка паліцыянты будуць паведамляць аб сваіх абыходах, і гэта ўсё ўскладніць.



Я выцер потныя рукі аб штаны і паспрабаваў яшчэ раз, працуючы павольней. Я асцярожна намацаў тумблер, усталяваў адмычку ў патрэбнае становішча і рэзка павярнуў яе. Замак адкрыўся.



Я адчыніў дзверы ўсяго за некалькі дзюймаў і сунуў адмычку ў кішэню. Кікую ўважліва сачыў за мной. Я кіўнуў яму, бязгучна жэстам паказаў, ці не хоча ён пайсці са мной. Ён зразумеў і адмовіўся рухам галавы. «Санта сану», - сказаў я мякка, спадзеючыся, што ён дастаткова гаворыць на суахілі, каб ведаць, што я дзякую яму за тое, што ён займаецца сваёй справай. Ён кіўнуў.



Я прайшоў праз дзверы камеры і спыніўся ў калідоры. Уся гэтая гісторыя з Сайкс абярнулася б няўдалай гульнёй, калі б я не выбраўся адсюль. Калі б я гэтага не зрабіў, я, несумненна, згніў бы ў афрыканскай турме на ўсё жыццё.



Выйсце было толькі адно - праз кабінет, дзе сядзеў дзяжурны ўзброены ахоўнік. Я рушыў да яго святла, абдумваючы свой наступны крок па меры набліжэння. Калі я падышоў да дзвярэй, я крадком зазірнуў у офіс. Ахоўнік сядзеў за сталом і чытаў, здаецца, комікс. Пісталет на яго сцягне выглядаў вялікім і брыдкім.



Я нырнуў назад у цень ля дзвярэй. Што ж, зараз ці ніколі. Я адвярнуўся ад дзвярнога праёму і закрычаў, каб мой голас разнёсся па калідоры.



'Ахова!'



Крэсла паскроб па падлозе, і я пачуў бурчанне мужчыны. Затым крокі наблізіліся да дзвярнога праёму. Я зноў устаў у цень, калі ахоўнік прайшоў міма мяне.



Я хутка нанёс удар, падрэзаўшы мужчыну падставу чэрапа. Мая мэта была крыху збітая, і я ўдарыў мацней, чым планаваў. Мужчына хмыкнуў і ўпаў на калені, ашаломлены.



Перш чым ён змог ачуцца, я сашчапіў рукі разам і моцна ўдарыў імі па яго тоўстай шыі. Ён гучна крэкнуў і нерухома расцягнуўся на падлозе.



Я схапіў яго пісталет, засунуў яго за пояс і стомлена ўстаў. Гэта быў вельмі доўгі вечар. Я хутка прайшоў скрозь яркае святло офіса да дзвярэй у задняй сцяне. Я адкрыў яго, асцярожна прайшоў цераз яго. Звонку была халаднаватая цемра і крыкнулі цвыркуны. Усяго ў квартале адсюль быў выкрадзены «лендравер», які праз пару гадзін перавязе мяне па прасёлкавых дарогах да мяжы.



Я хутка рушыў у цемру.



Хоук задуменна жаваў мёртвую цыгару, гледзячы на маленькі столік паміж намі. Я толькі што далучыўся да яго ў двары Торнтры ў Нью-Стэнлі і адразу адчуў, што нешта не так.



Ён дастаў цыгару з тонкіх вуснаў, звярнуў на мяне ледзяныя шэрыя вочы і выціснуў слабую ўсмешку.



«Гэта была выдатная праца ў Арушы, Нік. Сайкс ужо нейкі час замінаў AX і ЦРУ.



Я вывучаў худы, стомлены твар пад капою сівых валасоў.



Я падказаў. - «Але нешта пайшло не так, ці не так?»



Хоук паглядзеў на мяне так, што здаецца, быццам ён бачыць цябе наскрозь. «Верна, Нік. Мне шкада казаць вам пра гэта пасля вашага паспяховага набегу ў Танзаніі, але ... Джон Драммонд мёртвы.



Я недаверліва паглядзеў на яго. 'Дзе?'



«У Каіры. Заўчора. Мы толькі што атрымалі вестку. Яго хударлявае, жылістае цела, здавалася, стала яшчэ танчэй.




Я спытаў. - У рускіх там таксама быў забойца?



«Можа быць так, а можа і не. Усё, што мы ведаем на дадзены момант, гэта тое, што Драммонд быў знойдзены ў нумары гатэля з перарэзаным горлам. І мікрафільму больш няма».



Я павольна пакруціў галавой. "Чорт, Драммонд быў добрым чалавекам".



Хоук заткнуў згаслую цыгару ў попельніцу. 'Так. І нам патрэбен гэты фільм, N3. Навіграм I - самы дасканалы знішчальнік з калі-небудзь створаных, нашмат лепш, чым усё, што ў нас ёсць на стадыі планавання. Калі ён будзе дзейнічаць, гэта дасць рускім невыносную ваенную перавагу над свабодным светам. Мне не трэба казаць вам, што крадзеж планаў на гэта быў нашым самым удалым выведвальным ходам за апошнія гады. А зараз мы страцілі планы да таго, як Драммонд змог іх перадаць нам. Прэзідэнт не ўзрадуецца… »



Я сказаў 'Не'.



Хоук паглядзеў на мяне. «Я адпраўляю цябе ў Каір, мой хлопчык. Я не хачу рабіць гэта так хутка пасля Арушы, але ў мяне няма выбару. Ты наша найлепшая надзея, Нік. Даведайцеся, што менавіта здарылася з Джонам Драммонд і мікрафільмам. А калі можаш, вярні фільм».



"Вы гатовы патраціць на гэта грошы?"



Хоук скрывіўся. "Калі гэта тое, што трэба".



'Добры. Калі я палячу? '



Ён сказаў амаль прабачлівым тонам: "Сёння позна ўвечар адсюль ляціць рэйс BOAC". Ён палез у кішэню, дастаў авіябілет і працягнуў мне.



"Я буду на ім". Я пачаў запіхваць білет у куртку, калі ён злавіў мяне за руку.



«Гэта складанае пытанне, Нік, - асцярожна сказаў ён. - Час ад часу гледзіце праз плячо.



Я паклаў білет у кішэню. "Калі б я не ведаў вас лепш, сэр, - сказаў я яму, - я б пакляўся, што толькі што заўважыў бацькоўскую зацікаўленасць у маім дабрабыце".



Ён зморшчыўся. - Тое, што вы заўважылі, было ўласніцкай цікавасцю, а не бацькаўскім. Я не магу дазволіць сабе страціць увесь свой персанал за адну аперацыю».



Я ўсміхнуўся і падняўся з крэсла. "Ну, перад ад'ездам мне трэба прывесці ў парадак некалькі спраў".



«Уяўляю, - суха сказаў ён. "Хто б яна ні была, перадай ёй прывітанне".



Мая ўсмешка стала шырэй. 'Я зраблю гэта. І я зьвяжуся з вамі, як толькі змагу з гэтым справіцца».



Хоук дазволіў лёгкай ухмылцы варухнуць кутком рота і злёгку ўсміхнуўся, вымавіўшы адну з сваіх любімых развітальных прамоў: «Убачымся, калі ўбачу цябе, Нік».



Я пайшоў проста ў свой нумар у гатэлі, спакаваў невялікі чамаданчык, які заўсёды насіў з сабой, і паведаміў кіраўніцтву, што выеду пазней. Затым я ўзяў таксі і паехаў у Норфалк, дзе ў вельмі сімпатычнага бельгійскага каланіяльнага жыхара па імі Габрыэль была кватэра. Кожны раз, калі я быў у Найробі, я стараўся праводзіць з ёю некалькі гадзінаў вольнага часу і заўсёды развітваўся, калі мог. На гэты раз яна была вельмі раздражнёна маім раптоўным ад'ездам.



"Але вы сказалі, што прабудзеце тут надоўга", - запярэчыла яна. У яе быў чароўны французскі акцэнт.



Я паваліўся на доўгую канапу пасярод пакоя. "Ты збіраешся ўскладніць і сапсаваць нам развітанне?"



Яна на імгненне надзьмула вусны. Яна была маленькай дзяўчынкай, але ў яе быў выбар. Яе валасы былі каштанавымі, падстрыжанымі пад піксі, а вочы былі вялізнымі, шырока расстаўленымі і летуценнымі. Яна жыла ў Афрыцы амаль з нараджэння, мігрыраваўшы з Конга ў Кенію разам са сваімі бацькамі, калі яна была падлеткам.



Калі яе бацькі былі забітыя Мау-Мау, Габрыель прыйшлося нялёгка. На працягу кароткага часу яна была высокааплатнай прастытуткай у Момбасе. Але гэта ўсё ў яе мінулым, і зараз яна займала адказную пасаду ў дзяржаўнай установе. На шчасце для мяне, ёй па-ранейшаму падабаліся мужчыны.



"Проста ты сюды так рэдка прыходзіш", - павольна прамовіла яна. Яна звярнула на мяне свае вялікія вочы. "І мне падабаецца быць з табой на час". На ёй быў вузкі швэдар і міні-спадніца. Цяпер яна нядбайна нацягнула швэдар праз галаву і кінула яго на бліжэйшы крэсла. У бюстгальтары яна выглядала эфектна.



"Вы ведаеце, я б застаўся, калі б мог", - сказаў я, ацэньваючы гледзячы на яе.



"Я ведаю, што вы мне кажаце", - сказала яна, усё яшчэ дуючыся. Яна расшпіліла кароткую спадніцу і дазволіла ёй зваліцца на падлогу, затым выйшла з яе. Белыя карункавыя трусікі бікіні амаль нічога не зачынялі. Яна адвярнулася ад мяне на імгненне, адкінуўшы ад сябе спадніцу і прадэманстраваўшы цудоўныя выгібы сваёй ягадзіцы. "А тое, што ты мне кажаш, вельмі мала, мой палюбоўнік".



Я ўсміхнуўся ёй і ведаў, што Габрыель мне вельмі падабаецца. Можа, мой хуткі ад'езд быў да лепшага. Яна скінула туфлі і ляніва падышла да мяне, павярнуўшыся да мяне спіной.



"Дапамажыце мне з бюстгальтарам".



Я ўстаў, расшпіліў гаплікі і дазволіў станіку саслізнуць на падлогу. Праз яе плячо я мог бачыць, як поўныя грудзей выпінаецца вонкі ў сваёй новай свабодзе. Я абняў яе і паволі правёў рукамі па грудзях. Габрыэль закрыла вочы.



"Мммм", - выдыхнула яна. "Мяркую, мне давядзецца цябе дараваць". Яна павярнулася да мяне. Яе галодны рот знайшоў мой.



Калі пацалунак скончыўся, яна нахілілася і сцягнула трусікі з выпуклых сцёгнаў. Яна прыціснулася да мяне сваёй галізной, і мае рукі лашчылі мяккасць яе скуры.



'Што ж?' - Сказала яна мне ў вуха. - Вам не здаецца, што вам трэба распранацца?



Яна дапамагла мне зняць адзенне і, падобна, атрымала ад гэтага задавальненне. Яна зноў прыціснулася вуснамі да маіх, і я люта пацалаваў яе, даследуючы мовай. Я лёгка прыціснуў яе да сябе, па меры таго як задавальненне і пачуццёвасць ад заняткаў каханнем раслі.



Яна ахнула. - «О, Нік! Нік!'



"Пойдзем у спальню", - хрыпла сказаў я.



'М-м-м. Не, проста тут. Я не магу чакаць». Яна села на тоўсты дыван ля нашых ног і прыцягнула мяне да сябе. 'Усё ў парадку?' Яна лягла на кілімок, поўныя грудзей паказвалі на мяне. 'Усё ў парадку?' - паўтарыла яна.



Я не стаў адказваць. Я хутка падышоў да яе. Раптоўны рэзкі ўздых сарваўся з яе вуснаў. Я ўзяў яе жорстка, жорстка, не думаючы аб вытанчанасці, таму што яна сапраўды дастала мяне, і іншага шляху не было. Гукі ў яе горле станавіліся ўсё гучней і гучней. Я адчуваў яе пазногці, але не зважаў на боль. Мы ўзарваліся разам у бліскучай асляпляльнай кульмінацыі.



Я слаба ляжаў на ёй. Яе вочы ўсё яшчэ былі зачыненыя, але вусны прыадчыніліся ва ўсмешцы. - Mon Dieu, - мякка сказала яна.



Гэта быў цудоўны спосаб развітацца. І я зусім не думаў пра Каіра.





Другі раздзел




Каір - не цывілізаваны горад. Прынамсі, не па заходніх стандартах. Я адчуў гэта, як і падчас папярэдніх наведванняў, пры першым кантакце з гэтым месцам у аэрапорце. Арабы груба штурхалі адзін аднаго і турыстаў - душачы локцямі аб рэбры, выкрыкваючы нецэнзурную лексіку, змагаючыся за месцы ў стойкі рэгістрацыі.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги