Усё гэта было ў справаздачы. Хоук здзейсніў малаважны рытуал, выкарыстоўваючы край попельніцы, каб адштурхнуць попел з кончыка цыгары. Ён здаваўся глыбока задуменным.



"Восем агентаў, Картэр", - мякка сказаў ён, гледзячы на попельніцу. «Іх жыцці заплацілі за ваша заданне. Я раскажу вам, якая інфармацыя была атрымана такой цаной. Мы лічым, што La Cosa Nostra у Амерыцы зараз пазбаўленая лідэрства. У апошні час арганізаваная злачыннасць практычна не выяўляе актыўнасці; усё здаецца ціхім. Думаю, што Разана Нікалі аддаў загад аб знішчэнні Карла Гадзіна, і гэты загад быў выкананы кімсьці, звязаным з Камуністычнай партыяй Кітая ў ЗША, па загадзе Тай Шэна. AX таксама лічыць, што Розано Нікалі намерваецца ўзяць на сябе арганізаваную злачыннасць у Штатах, і ўжо пачаў спрабаваць высветліць, хто яго падтрымае, а хто будзе супрацьстаяць яму. Тай Шэн выкарыстаў амерыканскіх забойцаў з кітайскіх кварталаў вялікіх гарадоў, каб расправіцца з любым супернікам Нікалі. Ніколі недальнабачны; ён можа толькі ўбачыць, наколькі вялізныя прыбыткі ад кантрабанды гераіну ў ЗША. Ён сапраўды лічыць, што выкарыстоўвае Тай Шэна і кітайскіх камуністаў, каб дапамагчы яму захапіць уладу ў Штатах.



як забеспячэнне маршруту для гераіну з Стамбула ў Сайгон. Але што насамрэч адбудзецца, дык гэта тое, што Ніколі стане марыянеткай кітайскага камуніста, калі ён яшчэ ёй не стаў. Відавочна, што Чыкамы хочуць дэмаралізаваць амерыканскія войскі ў В'етнаме, але ўзяць пад кантроль арганізаваную злачыннасць у ЗША, выкарыстоўваючы Нікалі ў якасці прыкрыцця, было б падобна таму, як улада ў Пекіне захапіла б General Motors».



«Тады мая задача - не дапусціць гэтага, - сказаў я.



«Часткова. Вы павінны наблізіцца да Нікалі, каб спыніць яго, забіўшы ў выпадку неабходнасці, і паток гераіну са Стамбула ў Сайгон павінен спыніцца».



Я кіўнуў. «Дык чаму маскіроўка? Хто гэты Томас Акасана, за якога я выдаю сябе? Як ён памёр?



«Ваша перайманне Акасана - наш адзіны шанец», - сказаў Хоук, вывучаючы які свеціцца канец сваёй цыгары. «Томас Акасана быў верным саюзнікам Нікалі на Усходнім узбярэжжы. Ён меў вялікую вагу ў дачыненні да Нікалі, што не падабаецца Тай Шэну. Што тычыцца іх абодвух, Акасана нібыта ўсё яшчэ жывы».



"Зразумела. І як ён памёр?"



Гэта тое, што раскрыў Хоук.



Агенты AX назіралі за ўсімі, нават аддалена звязанымі з Нікалі, з таго часу, як Гадзіна быў застрэлены ў той сауне. Агент, прызначаны на Акасана, быў добрым чалавекам па імі Аль Эмэт. Аль меў намер зрабіць больш, чым проста сачыць за сваім чалавекам. Яму патрэбен быў падыход да Нікалі, і ён вырашыў, што гэта Акасана. Таму ён падышоў заблізка.



У той час, відаць, ён многа думаў пра гэта. Верагодна, ён вярнуўся апошнія некалькі дзён і паспрабаваў высветліць, дзе ён зрабіў сваю памылку. Пасля трэба было прыняць рашэнне. Ці павінен ён сказаць у штаб-кватэру AX, што яго знайшлі? Гэта азначала б, што яго вырвуць са справы, і яго возьме на сябе іншы агент. І якраз тады, калі ён быў так страшэнна блізкі.



Аль Эмет быў добры. Што аддзяляла амерыканскіх агентаў ад агентаў камуністычнага свету, дык гэта незалежныя дзеянні. Такія агенты, як Эл, не прытрымліваліся ні за адной інструкцыі. Кожны выпадак быў індывідуальны, і ён разбіраўся з ім так, як сам гэта бачыў. Таму ён не паведаміў у штаб, што яго знайшлі. Ён працягваў сачыць за Акасана.



Калі Томас Акасана даведаўся, што за ім сочаць, ён неадкладна адправіў закадаваную тэлеграму ў Палерма, пытаючыся, што з гэтым рабіць. Адказ прыйшоў у адной прапанове. Агент AX павінен быў быць уражаны.



Звычайна, калі чалавек дасягаў росту Акасана, працэдура была простай. З кілерам звяжуцца і заключаць кантракт. Але гэта былі ненармальныя часы. Гадзіна быў мёртвы і яшчэ не змерз у магіле. Арганізаваная злачыннасць, прынамсі часова, была без кіраўніцтва. Несумненна, унутры сем'яў будзе барацьба за ўладу, каб убачыць, хто апынецца наверсе. У выніку ніякім кілерам нельга было давяраць. Сам Гадзіна пачынаў як кілер з Лас-Вегаса, і ўсе ў арганізацыі гэта ведалі. Было шмат амбіцыйных маладых людзей, якія думалі, што змогуць заняць месца лідэра сапраўды гэтак жа, як ён.



Акасана ведаў, што Ніколі занадта шмат працаваў, будаваў занадта шмат планаў і быў амаль гатовы вярнуцца ў Штаты. Ніякі паршывы агент AX не можа ўсё гэта падарваць. А паколькі нікому нельга было давяраць, Акасана давялося б справіцца з агентам самастойна.



Аль-Эмет ведаў, калі прыйшла тэлеграма з загадам аб яго ўласнай пакарання. І ён ведаў, што там гаварылася. Але яго галоўным клопатам быў код. Калі б у штаб-кватэры AX былі і тэлеграма, адпраўленая Акасана, і тэлеграма, вернутая Нікалі, код мог быць узламаны, што было б карысна ў будучыні, калі паведамленні будуць адпраўляцца паміж лідэрамі банд.



Праз тры ночы пасля таго, як Акасана атрымаў тэлеграму з Палерма, Ал з'ехаў на Лонг-Айленд. У Акасана быў вялізны дом, а таксама шыкоўная кватэра ў Нью-Ёрку, якую ён утрымліваў для сваёй дзяўчыны. Дык вось, Ал паехаў туды ноччу. Ён збіраўся атрымаць тэлеграму з загадам аб уласнай кары, а таксама копію той, якую паслаў Акасана.



Той ноччу ішоў снег. Ён прыпаркаваўся за квартал ад дома і пайшоў, прыслухоўваючыся да скрыпу чаравік па снезе. Ён прынёс вяроўку з трохзубым гакам на канцы. З гэтым было лёгка ўзлезці на бетонную сцяну дванаццаці футаў вышынёй, якую Акасана збудаваў вакол асабняка.



Калі Ал бег па вялікім двары, ён ведаў, што пакідае сляды на снезе. Яны будуць знойдзены пазней. Гэта непакоіла яго ўсю дарогу да задняй дзверы дома. Потым ён з палёгкай убачыў, што зноў пайшоў снег. Свежыя сняжынкі замеце яго сляды.



Ён увайшоў у дом і накіраваўся да логава з алоўкавым выбліскам. Знайсці дзве тэлеграмы аказалася нескладана. Занадта лёгка. Яны былі ў трэцяй скрыні стала, прама там, наверсе. Толькі калі Ал засунуў іх у кішэню паліто, ён зразумеў, што яго злавілі.



Акасана, вядома, чакаў яго.



яго. Ён чакаў у суседняй бібліятэцы. Калі Ал сунуў тэлеграмы ў кішэню і накіраваўся да дзвярэй, Акасана ўвайшоў у сумежную дзверы і ўключыў святло.



Ён спытаў. "Вы знайшлі тое, што шукалі?"



Ал усміхнуўся. "Мне было лягчэй, ці не так?"



Акасана трымаў у руках «Сміт і Вессан» 38-га калібра. Ён жэстам паказаў Ала на дзверы. «Мая машына ў гаражы, прыяцель. Ты будзеш весці машыну».



"Баішся запэцкаць дом?"



"Можа быць. Пойдзем».



Двое мужчын выйшлі на вуліцу і накіраваліся да ацяплянага гаража, дзе быў прыпаркаваны новы бліскучы «Лінкольн Кантыненталь». Акасана накіраваў на Ала рэвальвер 38-га калібра і ўручыў яму ключы.



"Куды?" - спытаў Ал, калі «Кантынентал» завёўся. Акасана сядзеў на заднім сядзенні, пісталет 38-га калібра прыціснуўся да патыліцы агента.



«Мы зробім гэта класічным хітом, прыяцель. Паедзем уздоўж узбярэжжа Нью-Джэрсі. Я ўторкну глушыцель на гэты стрыжань, каб не турбаваць суседзяў. Гэта будзе куля ў скронь, крыху грузу і халодная Атлантыка”.



Эл вёў Continental. Пакуль Акасана не спрабаваў вярнуць тэлеграмы. Можа, ён хацеў, каб яны адправіліся ў Атлантыку з Алам.



Калі яны дасягнулі цёмнага і бязлюднага месца на ўзбярэжжы Нью-Джэрсі, Акасана загадаў Алу спыніцца.



"У багажніку ёсць бетонныя блокі", - сказаў ён. «І скрутак дроту. Вы знойдзеце ключ на тым жа кольцы, што і ключ запальвання».



Ал адкрыў багажнік. Акасана стаяў побач з адбойнікам, 38-ы калібр усё яшчэ нацэліўся на агента. Тады ў галаве ў Ала было толькі адно. Як ён мог даставіць тэлеграмы ў штаб-кватэру AX? Было жыццёва важна, каб у AX быў гэты код. І Акасано нельга было пакінуць у жывых, каб расказаць пра гэта Ніколі. Калі б гэта адбылося, код проста змянілі б.



Калі Ал падняў вечка багажніка, загарэлася святло. Ён убачыў пяць бетонных блокаў і скрутак дроту. Ён ведаў, што з Акасана будзе нялёгка. Ён залез унутр і схапіўся за бетонны блок.



«Спачатку провад, прыяцель», - сказаў Акасана.



Хуткім рухам Ал выкінуў блок з багажніка да галавы Акасана. Акасана хіснуўся ўбок. Блок саслізнуў з яго галавы. Але яму ўдалося выціснуць два стрэлы з глушыцеля .38. Стрэлы былі падобныя на стрэлы пнеўматычнага пісталета. Бетонны блок ударыў з дастатковай сілай, каб збіць Акасана з ног.



Але стрэлы былі зроблены ўдала. Аль-Эмет сагнуўся напалову, калі абедзве кулі патрапілі яму ў жывот. Ён ухапіўся за крыло Continental для падтрымкі.



Акасана моцна стукнуўся аб снег. Цяпер ён спрабаваў сесці. Ал, схапіўшыся абедзвюма рукамі за свой крывацечны жывот, спатыкнуўся аб гангстара і ўпаў на яго зверху. Яго рукі намацалі пакрытую паліто руку, пакуль ён не знайшоў запясце пісталета.



Акасана раптам ажыў. Яны змагаліся і каталіся па снезе. Ал спрабаваў прыбраць пісталет. Акасана спрабаваў ударыць агента каленам у паранены жывот.



Зноў і зноў Ал біў гангстара па твары і шыі. Але ён слабеў; у яго ўдарах не было сілы. Ён сканцэнтраваўся на запясце пісталета, бескарысна стукнуўшы ім па снезе. Акасана не сядзеў склаўшы рукі. Ён працягваў біць Ала па баках і грудзях, спрабуючы атрымаць відавочны ўдар у жывот. І ўдары пачалі адбівацца.



Затым Ал з усёй пакінутай сілай упіўся зубамі ў запясце пісталета. Акасана закрычаў ад пакутлівага болю, і 38-й калібр упаў на заліты крывёю снежны бераг. Ал падскочыў да яго і схапіў яго ў руку, калі Акасана стукнуў яго нагой у жывот.



Не было чуваць ніякіх гукаў, акрамя цяжкага дыхання мужчын і храбусценне снегу, калі яны каталіся па ім узад і наперад. Паколькі гадзіна была позняя і вуліца выкарыстоўвалася рэдка, да прыпаркаванага Continental не праязджалі машыны.



Аль-Эмет ляжаў на спіне, размахваючы рэвальверам 38-га калібра. Акасана ўскочыў на ногі і, спатыкаючыся, рушыў да агента, лунаючы над ім, як вялізны мядзведзь. Ал стрэліў адзін раз, потым зноў. Абедзьве кулі ўвайшлі ў грудзі бандыта. Ён стаяў з расплюшчанымі вачыма і ротам, не верачы таму, што толькі што адбылося. Потым яго вочы пацьмянелі, і ён упаў.



Ал паставіў балючае, сьцякае крывёю цела на ногі. Ён упусціў 38-й калібр у кішэню паліто. Схапіўшы бандыта за рукі, яму ўдалося зацягнуць яго на задняе сядзенне Continental. Ён запіхнуў Акасана ўнутр, затым зачыніў вечка багажніка і спатыкнуўся на кіроўчае сядзенне.



Ён ведаў, што памірае. Кулі акуратна змясцілі ўнутр яго. І было страчана зашмат крыві. Яму ўдалося завесці Continental, і ён паехаў прама ў філіял AX у Нью-Джэрсі.



Акасана быў мёртвы да таго, як Ал дабраўся туды. Ім прыйшлося выцягнуць Ала з машыны, у якой ён упаў на руль. Ніхто б не ведаў, што ён



быў паранены, калі б ён не ўрэзаўся ў прыступкі будынка і не зваліўся на парог. Яго неадкладна даставілі ў найбліжэйшую бальніцу.



Нават тады ён не дазволіў ім даць яму заспакойлівы або адвесці ў аперацыйную. Мармычучым голасам ён сказаў ім пакінуць яго ў жывых, пакуль ён не зможа пагаварыць з Хоўкам. Быў зроблены тэлефонны званок, і Хоук быў на спецыяльным зафрахтаваным самалёце з Вашынгтона, акруга Калумбія. Калі ён дабраўся да бальніцы, яго тэрмінова даставілі да ложка Эла Эмета.



Задыхаючыся, Ал сказаў, што гэта першы сапраўдны прарыў у справе. Ён распавёў Хоўку пра дзве тэлеграмы і пра тое, як трэба было ўзламаць код. Потым ён змоўк.



Хоук стаяў і чытаў тэлеграмы. Пазней, калі код быў нарэшце расшыфраваны, ён даведаўся, што ў адной з гэтых тэлеграм было значна больш, чым проста доступ да кода. Розано Нікалі даў Акасана пэўныя інструкцыі. Ён павінен быў скласці спіс тых раздзелаў сем'яў, якія прымуць бок Ніколі, і спіс тых, хто не падтрымае. Паколькі гэта быў вельмі сакрэтны спіс, Акасана даставіў яго асабіста ў Палерма.



Ястраб стаяў над Аль-Эметам, пакуль агент збіраўся з сіламі. Затым Ал жэстам загадаў Хоўку нахіліцца бліжэй.



"Э-там… дзяўчына", - сказаў Ал вельмі слабым голасам. «Яна занадта маладая… для Акасана, ёй ледзь больш за дзевятнаццаць. Ён… спрабаваў зрабіць на яе ўражанне сваёй уласнай кватэрай. Аплачаная ім. Яна… адмовілася. У яе ўжо быў хлопец. Потым… хлопец патрапіў у аўтакатастрофу. Абедзве ногі зламаныя. Акасана пераехаў да… дзяўчыны. Абсыпаў яе цукеркамі і кветкамі. Зняў яе... лепшыя месцы. Яна не… вельмі разумная. Уражвае. Спадабалася кватэра, якую Акасана меў для яе. Шэсць тыдняў… пераехаў». Аль-Эмет зноў замоўк.



"Як яе клікалі, Эмет?" - мякка спытаў Хоук. "Назаві нам яе імя".



Яшчэ больш слабым голасам Ал сказаў: «Сэндзі… Кэтран… яркая бландынка. Мяккі бюстгальтар. Шмат макіяжу. Прычэсваецца, каб выглядаць старэйшым. Жуе жавальную гумку. Любіць…» Аль Эмет памёр, не паспеўшы скончыць прапанову.







* * *




Мы з Хоўкам дапілі кавы. Ён падняў руку, і сімпатычная дзяўчына ў зялёным, з рудымі валасамі і ззяючымі блакітнымі вачыма пайшла за дабаўкай.



«Дык што ж AX зрабіў з гэтай Сэндзі Кэтран?» Я спытаў. «Мне здаецца, яна была б першай, хто не прапусціў бы Акасана, будучы яго дзяўчынай і ўсім астатнім».



Цыгара згасла. Ён ляжаў у попельніцы і выглядаў халодным і агідным. "Мы выкралі яе", - сказаў Хоук. «Цяпер яна на поўначы Невады. Мы трымаем яе на лёдзе ў адасобленай хаціне на беразе возера Тахо».



Я ўсміхнуўся, калі рудая прынесла нам свежую каву. Яна паставіла гаршчок, адказала мне ўсмешкай і рушыла прэч, рухаючыся сцягном.



"Гэта не ўсё, што мы зрабілі, Картэр", – працягнуў Хоук. «Выкарыстоўваючы імя Акасана, мы адправілі яшчэ адну тэлеграму ў Палерма, паведаміўшы Разана Нікалі, што з агентам-шпіёнам разабраліся».



"У кодзе, вядома".



«Так. Мы ўзламалі код. Мы таксама спыталі Нікалі, калі ён хацеў, каб Акасана прыляцеў у Палерма са спісам».



"І?"



Ён пакруціў галавой. "Адказы пакуль няма".



Некаторы час мы моўчкі пілі каву. Я думаў, што мне сказалі амаль усе. Маё заданне было даволі ясным. Пад прыкрыццём Акасана я ляцеў у Палерма і спрабаваў патрапіць побач з Нікалі. Тады мне прыйшлося б яго спыніць. І яшчэ Тай Шэн.



«Мы вельмі мала ведаем пра Акасана, - сказаў Хоук. «У яго няма паліцыянта дасье; у яго ніколі не было ніякіх праблем, якія можна было б давесці. Табе давядзецца гуляць на слых, Картэр».



Я кіўнуў. Але адно ўсё ж мяне збянтэжыла. Як Таня ва ўсё гэта ўпісалася?



"Не памыліся, Картэр", - сказаў Хоук, паказваючы на мяне пальцам. «Нягледзячы на тое, што Ніколі і Акасана блізкія, Ніколі абсалютна нікому не давярае. Гэтыя двое мужчын фактычна не бачыліся амаль дзесяць гадоў. У AX ёсць фатаграфіі Розано Нікалі, зробленыя дзесяць гадоў таму, але ў апошні час яго фота не рабілі. Ён знаходзіцца ў поўным асяроддзі целаахоўнікаў. І за выключэннем тых рэгулярных рэйсаў у Стамбул з гэтым турэцкім камуністам Коньяй, ён рэдка пакідае сваю вілу. Нават тады ён садзіцца на прыватны самалёт, самалёт Lear, які належыць і пілатуемы не кім іншым, як Тай Шэнам. . На хвасце намаляваны крылаты тыгр, і ён заўсёды прызямляецца на травяністым полі недалёка ад Стамбула».



"Ці можа жанчына дабрацца да Ніколі?" Я спытаў.



Хоук бессэнсоўна ўсміхнуўся мне. «Розана Ніколі жанаты на адной жанчыне трыццаць адзін год. Наколькі нам вядома, ён ні разу не здраджваў».



"Ну, я думаю, гэта прыкладна…" Я спыніўся, убачыўшы, як яна ідзе да нас праз дзверы крамы.



Гэта была Таня, але гэта не так. Яна ўсміхнулася, падыходзячы да нашага століка. Уся нявіннасць знікла. Яна выглядала рудай з вянушкамі,



светлыя валасы, мяккі бюстгальтар, шмат макіяжу, валасы выкладзеныя на верхавіне, каб яна выглядала старэй, і яна жавала гумку. Спадніца і блузка былі ёй амаль зацесны.



Калі яна падышла да стала, я ўсміхнуўся ёй і сказаў: "Я мяркую, Сэндзі Катрон?"







Пятая глава.






На наступны дзень у сем вечара мы з Таняй садзіліся ў таксі перад міжнародным аэрапортам Кэнэдзі ў Нью-Ёрку. Я даў кіроўцу адрас кватэры Томаса Акасана, той, якую ён здымаў для Сэндзі Катрон.



Ішоў снег, і мы ехалі моўчкі, пагружаныя ва ўласныя думкі. Немагчыма было даведацца, пра што думала Таня. Але я глядзеў з акна кабіны на падальныя сняжынкі, і мне на розум прыходзілі бачання залітага крывёй сумёта і двух мужчын, якія змагаюцца за пісталет.



Калі мы ад'язджалі, Таня азірнулася на Kennedy International. "Кожны раз, калі я прыязджаю сюды, я думаю аб тым, як мафія кантралюе ўвесь груз".



"Не ўвесь", - сказаў я. "Немагчыма сказаць, колькі яны фактычна кантралююць".



Я паглядзеў на яе, з яе густым макіяжам і накладнымі вейкамі. Павекі былі светла-блакітнага колеру, і яна вельмі добра выглядала.



Палёт з Флагстафа прайшоў без здарэнняў. Мы падарожнічалі як Томас Акасана і Сэндзі Катрон. І мы глядзелі шпіёнскі фільм з удзелам Дзіна Марціна.



У мяне быў фальшывы спіс, які AX вывучыў і склаў для мяне, каб перадаць Розано Нікалі. Верагодна, гэта было вельмі блізка да таго, што магло б даць сапраўдны Акасана. Нашы інструкцыі былі простымі. Мы павінны былі чакаць у кватэры Акасана адказу на тэлеграму Хока.



Шклоачышчальнікі шумна пстрыкалі, калі кіроўца ехаў у машыне па нью-ёркскім руху. Кватэра знаходзілася на Пяцьдзесят восьмай Усходняй вуліцы. Фары нашай кабіны амаль нічога не асвятлялі, толькі незлічоныя шматкі, якія плылі наперадзе.



Я сцяўся ў сваім паліто і адчуў, як Таня, або Сэндзі, як я цяпер яе назваў бы, прыціскаецца да мяне.



Яна пстрыкнула мне гумкай і ўсміхнулася. "Халодна", - прашаптала яна. «Халодней, чым дно студні ў Кландайцы».



"Вы сапраўды кідаецеся ў гэта, ці не так?"



«Паслухай, Бастер», - сказала яна жорсткім дзявочым голасам. «Я правяла пятнаццаць гадзін за чытаннем і праглядам фільмаў пра гэтую жанчыну. Я ведаю яе гэтак жа добра, як і сябе. Чорт, я гэта яна». Яна яшчэ раз пстрыкнула гумкай, каб даказаць гэта.



Таксіст спыніўся ля тратуара перад новым жылым домам. Я расплаціўся з кіроўцам і рушыў услед за Сэндзі ў снег. Яна стаяла дрыжачы, пакуль я дастаў наш багаж з багажніка. Затым мы прабіраліся скрозь снег да аркі з жалезнай брамай.



Унутры знаходзіўся ўнутраны дворык з трохпавярховымі кованымі балконамі. Вакол нас былі раскіданы белыя каваныя сталы і крэслы, заваленыя снегам.



"Якая гэта кватэра?" - спытаў Сэндзі.



Я праверыў ключ. Паколькі Акасана быў у руках AXE, калі ён памёр, у нас быў доступ да ўсяго, што ў яго было пры ім. "Пчолка, адзін-пяты", - адказаў я.



Кватэры размяшчаліся ў чатырох карпусах, у кожным з якіх быў унутраны дворык. Мы з Сэндзі ўвайшлі ў дзверы ў будынак Б. Дзверы на галоўны паверх былі размешчаны па абодва бакі калідора. Здаецца, святла было не так многа.



Мы пайшлі і праверылі нумары дзвярэй. Яны пайшлі ад 1 да 99.



"Другі паверх", - сказаў я.



Мы падняліся на ліфце ў канцы хола. Калі мы выйшлі на другі паверх, ён выглядаў больш цьмяным, чым унізе. Дывановае пакрыццё было такім тоўстым, што здавалася, быццам мы знаходзімся ў гатэлі ці ў тэатры.



"Вось яна", - сказала Таня, або Сэндзі.



Я падышоў да дзвярэй побач з ёй. «Як я буду клікаць цябе, калі мы застанемся адны? Сэндзі або Таня?»



«Пакліч мяне на вячэру, ты гад. Я галадаю».



Я атрымаў ключ у замку ў некалькі клікаў. "Хацелася б, каб святла было больш", - прамармытала я.



"Цяпло, сэр", - сказала яна. "Мне трэба цёпла". Яна здрыганулася, каб даказаць гэта.



Пстрыкнула зашчапка. Я павярнуў дзвярную ручку і штурхнуў дзверы. Я адразу адчуў, што нешта ня так. Быў пах, незвычайны водар, падобны на ладан. Я б ведаў напэўна, як толькі будзе крыху святла.



Дацягнуўшыся да дзвярнога праёму, мая рука намацала сцяну ў пошуках выключальніка. Моцныя пальцы моцна абхапілі маё запясце. Я адчуў, як мяне тузаюць у кватэры.



"Нік!" - усклікнула Таня.



Цемра была абсалютнай. Я ступіў наперад, здзіўлены сілай рукі, якая сціскае маё запясце. Нармальная рэакцыя любога, каго цягнуць, - адступіць супраць сілы. Для кагосьці, хто займаецца каратэ, усё наадварот. Калі нехта схопіць і пацягне, ён чакае нейкага супраціву, хай нават сімвалічнага. Чаго яны не чакаюць, дык гэта для цябе



вы кінецеся на іх зламаючы галаву.



Што я і зрабіў. Апынуўшыся ўнутры кватэры, я кінуўся да таго, хто мяне цягнуў. Гэта быў мужчына, і ён падаў.



Мае ногі адарваліся ад падлогі; яны падняліся да столі, а затым прайшлі з мяне. Я прызямліўся на спіну на крэсла.



"Hyaa!" - крыкнуў голас. Ён пранёсся з другога канца пакоя, і ўдар рушыў услед прама мне ў жывот.



Я сагнуўся напалову, затым перакаціўся. Таня ўключыла святло. У кватэры панаваў бязладзіца, мэбля перавернута, лямпы разбітыя, скрыні высунутыя. Нада мной запалілася потолочный свяцільня.



Іх было двое, абодва ўсходнія. Калі я прыціснуўся да сцяны і падняўся на ногі, адзін з іх хутка прайшоў перада мной. Ён выдаў кароткае бурчанне, яго рука ўзмахнула дугой уверх, стукнулася аб шар потолочного свяцільні і разбіў яго на кавалкі.



Цемра заліла кватэру, і, паколькі Таня пакінула дзверы адчыненымі, з калідора пранікала цьмянае святло. Яшчэ да таго, як рассеялася святло, я ўбачыў, як другі мужчына выцягнуў нож.



Я прайшоў уздоўж сцяны да кута і сунуў Х'юга ў ножны ў сваю чакальную руку.



"Містэр Акасана?" - сказаў голас. «У гэтым гвалце няма неабходнасці. Магчыма, мы зможам паразмаўляць». Голас зыходзіў злева ад мяне.



Ён спрабаваў адцягнуць мяне ад размовы, каб вызначыць маю пазіцыю. Не мела значэння, што я ведаў, дзе ён, яму была дапамога. Я не ведаў, ці былі яны ў мяне.



"Вы не містэр Акасана, ці не так?" - спытаў голас. «Дама назвала цябе Нікам. Яна... ААА!» Удар прыпаў яму ў бок з глухім стукам.



Мне сапраўды дапамаглі.



Голас мяне не турбаваў. Пакуль ён казаў, ён даваў мне сваю пазіцыю. Гэта быў іншы. Ён мяне непакоіў.



Ён таксама чуў, як Таня назвала мяне Нікам, і ведаў, што я не Акасана. Я не мог дазволіць яму пакінуць кватэру жывым.



Цяпер мае вочы прывыклі да паўзмроку. Ён ішоў уздоўж сцяны, прыгнуўшыся, хутка рухаючыся, кінжал быў перад ім. Гэты востры клінок быў накіраваны прама мне ў горла.



Я выскачыў з кута, разгойдваючы Х'юга па бакавой дузе. Раздаўся «звон», калі абодва ляза саслізнулі сябар з сябрам. У адным скачку я адарваўся ад сцяны і павярнуў назад. Х'юга быў гатовы.



"За табой!" - крыкнула Таня.



"Hyaa!" - крыкнуў іншы голас.



Удар быў бы адным з тых, дзе кончыкі пальцаў сагнутыя, а косткі пальцаў пляскаюць з усёй сілай, якая ёсць у нападаючага. Ён быў накіраваны мне ў спіну і зламаў бы мне пазваночнік.



Але я ўпаў на калені, як толькі Таня выгукнула сваё папярэджанне. Удар слізгануў па маім левым вуху, і да таго часу я ўжо дацягнуўся.



Ён страціў раўнавагу, выходзіў наперад. Абедзьве мае рукі былі за галавой, хапаючы. Іншы ўбачыў перавагу і ступіў наперад з кінжалам, гатовым да выпаду.



Я схапіў яго за валасы, што было дастаткова добра, і падняўся на ногі, сцягваючы яго праз галаву. Пах яго адэкалона або сродкі пасля галення на імгненне быў вельмі моцным.



Ён быў нада мною высока. Той, у каго быў кінжал, убачыў яго надыходзячага і адкрыў рот. Абодва мужчыны з крактаннем сутыкнуліся і стукнуліся спіной аб сцяну. Быў цуд, што аднаго з іх не парэзалі кінжалам.



На некалькі секунд яны ператварыліся ў блытаніну рук і ног. Я выкарыстаў час, каб падысці бліжэй, трымаючы Х'юга і прыцэліўся прама наперад.



Той, у каго быў кінжал, адкаціўся ад сцяны і адным плыўным рухам ускочыў на ногі. Ён ішоў высока, кінжал апускаўся.



Тады гэта было нескладана. Я ухіліўся направа, разгарнуўся, нырнуў і падышоў да Х'юга. Стылет увайшоў у яго прама пад грудной клеткай, лязо прайшло праз левае лёгкае і працяло сэрца. Амаль адразу я вырваў лязо і скокнуў налева.



Сіла была вычарпана, перш чым кінжал цалкам упаў. Яго вольная рука ўчапілася ў грудзі. Гэта заняло ўсяго долі секунды, але за гэты час я ўбачыў чалавека, якога забіў. Прамыя чорныя валасы, напалову якія зачыняюць твар. Гарнітур, добра пашыты і пашыты. Твар шырокі і плоскі, гадоў дваццаці.



Ён адхіснуўся, і кінжал бясшумна ўпаў на дыван. Абедзве рукі сціснулі яго грудзі. Калі ён упаў на калені, яго вочы глядзелі прама скрозь мяне. Перад яго кашулі быў пунсовы ад крыві. Ён упаў тварам наперад.



Гэта пакінула іншага ў меншасці, і ён гэта ведаў. Ён штурхнуў мяне і накіраваўся да дзвярэй.



"Таня!" Я закрычаў і зразумеў, што здзейсніў тую ж памылку, што і яна раней.



Яна была проста там. Яна рухалася, як карункі на ветры, праз пакой, адкінуўшы руку. Затым рука кінулася наперад і ўперлася ў шыю мужчыны. Яго ногі выйшлі ў бок, калі ён слізгануў наперад і ўпаў.



Потым Таня апынулася паміж ім і дзвярыма, і я ўвайшоў. Я бачыў, як ён пакруціў галавой. У імгненне вока ён зразумеў сітуацыю: Таня блакуе яго ўцёкі, я хутка набліжаюся справа ад яго. Ён стаяў на карачках.



Занадта позна я ўбачыў выпукласць на яго шчацэ і зразумеў, што гэта значыць. Быў узняты зубны каўпачок, вызвалена капсула з цыянідам.



Я падышоў да яго на каленях. Я схапіў яго за горла і паспрабаваў адкрыць рот. Будзь ён пракляты! Былі пытанні, якія я хацеў задаць. Хто іх даслаў? Чаму яны выбралі кватэру Акасана? Адкуль яны?



Адзін ціхі ванітавы гук, штуршок яго цела, і ён памёр, усё яшчэ трымаючы маю руку на яго горле. Яго цела здавалася далікатным і тонкім.



Таня выйшла злева ад мяне. «Прабач, Нік. Я мусіў яго дастаць».



"Не Нік", - мякка сказала я. «Томас ці Том. А ты Сэндзі, нягледзячы ні на што».



"Добра, Том".



Я паляпала мужчыну па кішэнях, ведаючы, што нічога не знайду. На пінжаку няма слядоў. Выраблена на замову ў Ганконгу. Англійская стыль. Ні імя краўца, ні пасведчання асобы. На іншым мужчыне таксама нічога не было.



"Ці павінны мы выклікаць паліцыю?" - спытала Таня, калі я стаяла пасярод бязладзіцы, паклаўшы рукі на сцягна.



Я пільна паглядзеў на яе. “Мы не павінны гэтага рабіць. Выцягні са спальні коўдры ці прасціны. Мы павінны пазбавіцца ад тэл».



Яна стаяла ў нерашучасці, выглядаючы нявінна і пяшчотна з-за макіяжу і аблягае дражніла адзення. Я ведаў, пра што яна думала. Нават нягледзячы на ўсю яе падрыхтоўку, з таго часу, як яна сябе памятала, калі нешта адбывалася, вы выклікалі паліцыю. Вы дазваляеце закону вырашаць усё.



Я ўсміхнуўся ёй. «Гэта тое, што мы граем на слых, Сэндзі. Назавіце гэта нечаканым, незапланаваным. Наша заданне ўвогуле не змянілася. Нам яшчэ трэба дачакацца гэтай тэлеграмы». Я кіўнуў целам. «Гэтыя двое шукалі нешта ў Акасана. Судзячы па ўсім, яны спяшаліся знайсці гэта. Нехта ведае, што яны тут, і будзе іх чакаць. Добра, яны мёртвыя. былі б мёртвыя, калі б Акасана знайшоў іх. Мы ўсё яшчэ ў бяспецы. Мы пазбавімся гэтых тэл і будзем дзейнічаць так, як быццам гэтых дваіх тут ніколі не было».



Яна паглядзела на іх, потым на мяне. "Я прынясу коўдры", - сказала яна.



З яе дапамогай я загарнуў пару па асобнасці ў коўдры. Стылет не пакінуў шмат крыві. Яна прыбірала, пакуль я пераносіў трупы па адным у снег.



Ззаду кватэр я выявіў вялікі смеццевы бак, накшталт смеццявозаў, якія проста чапляюць, смеццевыя бакі Дэмпсі ці нешта ў гэтым родзе. Іх было чацвёра побач з завулкам. Два былі напалову запоўнены смеццем, два іншыя былі амаль пустыя.



Я пераносіў целы па адным, перакідваючы іх цераз плячо, як мяшок з бульбай, і нёс іх па бетоннай лесвіцы задняга выхаду. Перш чым выкінуць іх у вялікія смеццевыя бакі, я выдаліў частку смецця, а калі абодва целы былі ўнутры, расклаў па іх газеты, піўныя слоікі і пластыкавыя скрынкі.



Потым мы з Таняй прыбралі гэтае месца. Немагчыма было сказаць, як доўга нам давядзецца чакаць - дзень, тыдзень ці нават месяц. Мы паправілі мэблю і вярнулі паперы на свае месцы. Яна ўжо вымыла невялікую лужынку крыві на дыване.



"Галодны?" - Спытала яна, калі месца было даволі прэзентабельным.



Мы стаялі на кухні, дзе знайшлі запасныя лямпачкі для пабітых свяцілень. Я кіўнуў і глядзеў, як яна ішла пошукамі ежы па кухонных шафах.



Спадніца сціскалася ўсё тужэй кожны раз, калі яна станавілася на калені ці нахілялася. Абясколераныя валасы выглядалі добра, а паколькі ў сапраўднай Сэндзі Катрон таксама былі зялёныя вочы, не было неабходнасці даваць Тані каляровыя кантактныя лінзы.



Я вызначана адчуваў яе прысутнасць у вузкіх межах кухні. Гэта было яе фізічнае ўсведамленне. Магчыма, ёй было ўсяго дзевятнаццаць, але яна была поўнасцю развітай сталай жанчынай.



Яна павярнулася з слоікам чагосьці ў руцэ. "Ага!" усклікнула яна. "Глядзі." Гэта была банка спагецці для ўсёй сям'і. «Цяпер, сэр, вы ўбачыце чароўныя рэчы, якія я магу рабіць з дапамогай аднаго маленькага слоіка. Бачыце? Нічога ў рукаве, ніякіх схаваных посахаў ці чарадзейных зелляў. На вашых вачах я ператвару гэты сціплы слоік са смачнасцямі ў гастранамічнае захапленне."



"Не магу дачакацца."



Зялёныя вочы насміхаліся, у той час як астатняя частка яе дражніла. «Вунь. Я зараз пачну грымець каструлямі і патэльнямі».



Пакуль яна завіхалася на кухні, было яшчэ чым заняцца. Я пачаў са спальні, перабіраў скрыні і пагладжваў адзенне ў шафе.



Кватэра была аднапакаёвай, абстаўленай густоўна. У нас стварылася ўражанне, што



кожная кватэра ў хаце была зусім аднолькавай і абстаўлена такой жа мэбляй. Быў вялікі двухспальны ложак; Акасана быў буйным чалавекам, як і я. І туалетны столік з люстэркам, у камплекце з белым кованым крэслам з ружовай падшэўкай. У Сэндзі было шмат касметычных сродкаў, якія можна было пагуляць, і яны былі раскладзены на ўмывальніку.



У шафе былі спадніцы, блузкі і сукенкі з глыбокім выразам спераду і ззаду. На верхняй паліцы стаялі каробкі з-пад абутку.



Я заўважыў, што ў Акасана было крыху адзення: пара касцюмаў, адна скрынка ў камодзе, прысвечаная яго рэчам, са свежай кашуляй, тры камплекты ніжняй бялізны, тры пары шкарпэтак і некалькі насоў.



Тое, што зрабіў Акасана, было ўніверсальным. Вы пачынаеце з начлегу раз ці два. Надвор'е дрэннае. Вы стаміліся і не хочаце ехаць дадому. Без розніцы. Гэта цягнецца да трох і чатырох начэй запар. Вам сапраўды трэба мець нейкі брытвавы рыштунак, каб у восем раніцы ў вас не было пяцігадзіннага шчаціння. Тады вы адчуеце сябе крыху дрэнна, апранаючы тую ж ніжнюю бялізну пасля душа, якое вы прымалі да гэтага, гэта значыць свежую бялізну. Пляма на гарнітуры падчас вячэры? На ўсякі выпадак вазьміце з сабой запасны. Вы ж не жадаеце лайдачыць у гарнітуры ўвесь час. Устаўленая нейкае штодзённае адзенне. Да таго часу вы праводзіце там кожную ноч і бачыце ўсё на сваім месцы.



"Прыходзь і забяры, перш чым я адпраўлю ў Чырвоны Кітай", - крычала Таня.



Я толькі што скончыў перабіраць скрынкі з-пад абутку. У трох каробках не было абутку. Двое з іх трымалі дзявочае барахло, выразкі з часопісаў з выявамі кіназорак, гузікі, шпількі, выкрайкі адзення, кавалкі тканіны. Трэцяя змяшчала два пакеты лістоў.



"Гэй, я не працую на кухні, таму што мяне заводзіць, назіраць за газавым полымем". Таня стаяла ў дзвярах спальні. На яе таліі быў завязаны фартух.



Я паказаў ёй лісты. Яе бровы ўзняліся ад цікавасці. "Пасля ежы", - сказаў я. «Мы разгледзім іх і высветлім, што за дзяўчына насамрэч Сэндзі Кэтран».



Яна ўзяла мяне за руку і павяла ў сталовую. Недзе яна знайшла хлеб і бутэльку ружовага саблі.



Усе агні патухлі. На стале мігцелі дзве свечкі. Таня знікла на кухні, затым вярнулася без фартуха, з прычасанымі валасамі, у свежай памадзе і з дымлівым посудам.



Гэта было добра. Гэта зусім не было густам кансервавага слоіка; на самой справе яна заправіла яго дастаткова, каб густ быў як у рэстаране. Калі яна ўзяла свой келіх, яна паднесла яго да мяне.



"Да поспеху нашай місіі", - сказала яна.



Мы закранулі куфлі. "І сёння ўвечары", - дадаў я, што прымусіла яе нахмурыцца. Яна гэтага не ведала, але я прыняў рашэнне. Я збіраўся атрымаць яе. Сёння ноччу.



Калі мы скончылі, я дапамог ёй прыбраць са стала посуд. Мы склалі іх на ракавіну на кухні. З-за ўсіх боек і падпаленых свечак мы амаль не бачылі адзін аднаго.



Мы былі блізка, стаялі проста перад ракавінай. Яна пацягнулася перада мной, каб дастаць фартух. Мае рукі абвілі яе стан і павярнулі так, каб яна глядзела на мяне. Потым я прыцягнуў яе да сябе.



"Нік!" яна ахнула. "Я…"



"Цішэй". Я крыху нахіліўся, і мой рот знайшоў яе.



Спачатку яе вусны былі жорсткімі і непадатлівымі. Яе рукі злёгку прыціснуліся да маіх грудзей. Толькі калі я дазволіў сваім рукам слізгануць ніжэй яе паясніцы і прыціснуў яе да сябе, яе вусны расслабіліся. Я дазволіў сваёй мове ўваходзіць і выходзіць, а затым лёгка правёў ім узад і наперад па небе. Яе рукі перамясціліся да маіх плеч, затым вакол маёй шыі. Калі я павольна правёў мовай паміж яе вуснамі, яна адштурхнулася ад мяне.



Яна адступіла, цяжка дыхаючы. "Я ... я думаю, нам варта ..."



"Што, Таня?"



Яна прачысціла горла і праглынула. Яе зялёныя вочы хутка міргалі. «Нешта такое. Мы павінны…"



Я ўсміхнуўся ёй. "У вас нізкая кропка кіпення", - мякка сказаў я. «Я адчуваў, як тваё цела расслаблялася. І табе рабілася цёпла. Вельмі цёпла».



"Не. Гэта было проста ... я маю на ўвазе ..."



"Вы маеце на ўвазе, што гэта было не так, як раней, калі вы проста правяралі свой маленькі пісталет для трусікаў і маглі засяродзіцца на чымсьці іншым".



«Так, у сэнсе, не. Ты проста накшталт… заспеў мяне знянацку».



Я трымаў яе на адлегласці выцягнутай рукі. "Што мы будзем з гэтым рабіць?" Я спытаў.



Яна зноў праглынула. "Нічога", - сказала яна, але ў гэтым не было пераканаўчасці. “Пакет. Лісты». Яе твар заззяў. "Мы збіраемся зірнуць на гэтыя лісты Сэндзі".



Я адышоў ад яе, усміхаючыся. "Як скажаш. Яны ў спальні».



"О. Ну, можа быць ..."



Але на гэты



раз я ўзяў яе за руку і вёў яе праз гасціную, па калідоры ў спальню. Калі мы стаялі ля падножжа ложка памеру "king-size", яна паглядзела на мяне. У яе зялёных вачах была цікаўнасць.



Я ўсміхнуўся ёй, затым кіўнуў у бок ложка. "Лісты ў той скрынцы з-пад абутку".



Яна павярнулася да каробкі на ложку. "Ой." Затым яна падышла да краю ложка і села на край. Яна адкрыла скрынку і выцягнула адзін пачак лістоў. Іх трымалі разам парай гумак. Злёгку якія калоцяцца пальцамі яна выцягнула з канверта першы ліст і стала яго чытаць. Яна зрабіла выгляд, што не заўважыла, калі я сеў побач з ёй і выцягнуў яшчэ адзін пачак лістоў.



Некаторыя з гэтых лістоў былі даволі гарачымі. Многія з іх былі з-за мяжы, але ў асноўным яны былі напісаны кімсьці па імені Майк, які, як я здагадваюся, быў яе хлопцам да таго, як Акасана выйшаў на сцэну.



Двойчы я заўважаў, што Таня чырванее пры чытанні. Большасць лістоў было ад Майка. Але, відавочна, Сэндзі было крыху цяжка захоўваць вернасць Майку. Мяркуючы па тоне некаторых іншых лістоў, яна шмат з ім спала, нават пасля таго, як Акасана пасяліў яе ў гэтай кватэры.



І тут я знайшла фота. "Дай паглядзець", - сказала Таня, калі ўбачыла, што яно выпала з ліста, які я трымала.



Гэта быў дрэнны палароід, на якім Сэндзі быў у пары з маладым чалавекам. Мяркуючы па тым, як рука мужчыны выйшла з зоны дасяжнасці, было відавочна, што ён зрабіў здымак пасля перамяшчэння паміж ног Сэндзі. Пакуль ён засяродзіўся на яе маленькай якая выступае грудзей, яна ўсміхалася ў камеру.



"Ух ты!" - сказала Таня. "Цікава, ці ведаў Майк аб іншых?" Яна перавярнула фота. «На адваротным баку напісана:« Дарагі Сэндзі, я б хацеў, каб мы маглі заставацца ў гэтай пазіцыі ўвесь час. Ты найлепшы, што ў мяне калі-небудзь было. Майк. Дык вось як выглядае Майк». Яна падняла бровы. “Хммм. Не дрэнна".



«Мяркуючы па тоне запіскі, Сэндзі таксама нядрэнная», - сказаў я. Я зрабіў фота і ўважліва вывучыў твар маладога чалавека на ім.



Якасць было дрэнным, але дэталяў было дастаткова, каб сказаць, як ён выглядаў. Яму было крыху больш за дваццаць, са светлымі валасамі, высокімі скуламі, пачуццёвым ротам, без валасоў на грудзях, але з вялікай колькасцю мускулаў. Ён быў прыгожым дзіцем. Мяне ўразіла дзіўнае падабенства Тані з сапраўднай Сэндзі. Яна магла б сысці за блізнюка.



Я гэтага не ўсведамляў, але Таня глядзела на мяне, пакуль я глядзеў фота. Калі нашыя погляды сустрэліся, я нешта там прачытаў. У яе больш не было той збянтэжанай сарамлівасці, якую яна выяўляла на кухні.



«Як ты думаеш, сапраўдная Сэндзі настолькі добрая? Такая добрая, як кажа Майк?»



"Я б не ведаў, Таня".



Я прыцягнуў яе да сябе і асцярожна штурхнуў на ложак. Мая рука злёгку абхапіла яе грудзі, калі я глядзеў на яе ў некалькіх цалях ад яе асобы.



«Я хачу цябе, Нік», - прашаптала яна.



Я павольна падзел яе, атрымліваючы асалоду ад і смакуючы кожную частку яе, якую я выявіў. Мае вусны мякка перамясціліся ад западзіны на яе горле па выгібу яе грудзей да калючая соску. Я затрымалася там, дазваляючы кончыку мовы лёгка перамяшчацца па кожным зацвярдзелым соску. Яна выдавала гукі гатоўнасці, якія выдае жанчына, калі поўнасцю аддавалася эмоцыям.



Гукі ўзмацніліся, калі мае вусны слізганулі па выступе яе грудной клеткі і спыніліся на роўным яе жываце. Яе скура была гладкай і без плям. Яна пачала рабіць рухі, каб адпавядаць гукам.



А потым я спыніўся. Я падышоў да краю ложка і спыніўся, гледзячы на ??яго. Яе цела ўсё яшчэ рухалася, толькі зараз яна ведала, што я гляджу на яе. Больш не было збянтэжанасці. Як і большасць жанчын, як толькі яна агалілася і на яе глядзелі мужчынскія вочы, яна стала бессаромнай і адкрытай.



Я глядзеў на яе, пакуль я распранаўся. Па яе патрабаванні я выключыў святло. Затым я пачакаў, пакуль не пройдзе поўная цемра і пакой не запоўніцца формамі рэчаў. Тады я і далучыўся да яе.



Першы час заўсёды карава. Акт кахання ніколі не пачынаецца гладка. Ёсць два свежыя і розныя, невядомыя адзін аднаму чалавекі. Рукі пераплятаюцца. Перашкаджаюць насы. Плыўнасць прыходзіць з практыкай.



Яна была вельмі маладая і, па яе ўласным прызнанні, не мела вялікага досведу. Я асцярожна павёў яе, дазваляючы губам працягваць пачаты курс. У ёй было нешта новенькае, чаго я не адчуваў доўгі час.



Спачатку яна была занадта нецярплівай, занадта жадаючай дагадзіць. Яна так шмат хацела зрабіць для мяне, і яна хацела зрабіць усё адразу. Толькі пасля таго, як я пераканаў яе, што будзе час, каб не спяшацца, яна паслабілася. Яна баялася і не ведала сваіх здольнасцей. Я сказаў ёй шэптам, што будуць іншыя часы. Усё, пра што яна калі-небудзь думала, будзе зроблена.



Часу было шмат. І гэта першае было для яе.



Толькі калі яна прасіла і ўмольвала, я ўвайшоў у яе. Я з уздыхам адчуў, як яна наблізілася да мяне. Тады яна ажыла, рухаючыся са старажытнай мудрасцю, збольшага засвоенай, збольшага інстынктыўнай.



Мы былі вельмі марудныя. Не было нічога дзікага, які падскокваў або крычыць. Гэта было зліццё двух целаў: пацалункі, дотыку, даследаванні, у той час як мы рухаліся крыху за адзін раз, разам, а затым паасобку. І кожным рухам я стараўся зрабіць гэта для яе па-іншаму, а не па-рознаму.



Калі гэта здарылася з ёй у першы раз, гэта было жорсткасць яе канечнасцяў, учапленне маіх валасоў, зачыненыя вочы, злёгку прыадчыненыя вусны. І доўгі, нізкі, прыгожы стогн, які скончыўся малюсенькім дзявочым хныканнем.



Тады яна не магла пацалаваць мяне дастаткова. Яе вусны слізганулі па маіх вачах, шчоках, вуснах, затым па маіх вуснах. Яна трымала мяне моцна, як быццам баялася, што я пайду.



Я прыціснуў яе да сябе і некаторы час маўчаў. Калі яна ўпала на падушку, я зноў пачаў рухацца. Яна матала галавой на падушку.



Яе галава спынілася. Не расплюшчваючы вачэй, яна дазволіла сваім рукам дакрануцца да майго твару. «Я… не магла… зноў…» - уздыхнула яна.



"Так", - мякка сказаў я. "Вы можаце. Дазвольце мне паказаць вам».



Калі я зноў пачаў рухацца, я адчуў, як яе цела ажыло пада мной. У пакоі больш не было цёмна. Я мог ясна яе бачыць.



А другі раз яна ціхенька ўскрыкнула і ўскрыкнула. Яе пяткі глыбока ўпіліся ў матрац. Пазногці драпалі мяне па баках і спіне.



У трэці раз мы абодва поўнасцю прысвяцілі сябе дзеянню. Калі гэта здарылася з намі абодвума, гэта было драбненне, пюрэ, хапанне, хапанне адзін за аднаго, ні адзін з нас не мог утрымаць адзін аднаго ў дастатковай меры. Гукі былі ціхімі стогнамі, і ніхто з нас не ўсведамляў шуму, ложка, усяго, акрамя іншага, і знясільваючага, асляпляльнага задавальнення, якое мы адчувалі.







Шосты раздзел.






Я сказаў сабе, што проста адпачну некалькі хвілін. Але калі я расплюшчыў вочы, я выявіў, што ў пакой пранікае першы намёк дзённага святла. Я ляжаў на спіне. Абясколераныя валасы Тані ляжалі ў мяне на плячы.



Я задавалася пытаннем, чаму раніцай жаночае цела заўсёды такое цёплае і такое гладкае, чым было мінулай ноччу.



Але нешта мяне разбудзіла. Нешта ўсхвалявала маю падсвядомасць, каб я ўсвядоміў, што было вакол мяне. Я падняў левую руку дастаткова, каб паглядзець на гадзіннік. Крыху пасля пяці.



Затым гук раздаўся зноў. Пастаянны стук у ўваходныя дзверы, прыглушаны паветранай прасторай, якія праходзяць праз гасціную і калідор. Гэта быў нават не стук ці хуткі стук. Гэта было павольна і нераўнамерна, як гучнае, якое памірае сэрцабіцце. Я паварушыўся, і Таня разбудзіла.



Яна падняла галаву, не расплюшчваючы вачэй. "Нік?" прамармытала яна. "Што гэта?"



"Нехта стукае ў нашы дзверы".



Яе галава вярнулася да майго пляча. "Яны пойдуць", - сонна сказала яна.



Я патрос яе за плячо. «Сэндзі», - гучна прашаптала я. "Гэта тваё месца, і я хачу ведаць, хто гэта".



Яна аблізнула вусны, не расплюшчваючы вачэй. «Яны сыдуць», - прамармытала яна. "Не хачу ведаць".



"Я хачу ведаць. Гэта можа быць больш падобна на нашых двух сяброў мінулай ноччу».



Яе зялёныя вочы расплюшчыліся. Яна ўстала, калі зноў пачуўся стук. Цяпер у гэтых вачах не было сну.



"Нік", - сказала яна ўслых. "Нехта стукае ў дзверы".



Я кіўнуў, усміхаючыся ёй. "Чаму ты не бачыш, хто гэта?"



Яна адкінула коўдру, і на працягу некалькіх секунд я атрымліваў асалоду ад рухамі яе галізны, калі яна капалася ў сваім чамадане. Яна знайшла маленькае пудрава-блакітнае кароткае негліжэ ў камплекце з адпаведнымі трусікі.



Яна правяла пальцамі па валасах, у апошні момант папраўляючы ночнушку. Ён быў дастаткова празрыстым, каб разглядзець колер яе саскоў. Хутка ўсміхнуўшыся мне, яна выйшла са спальні і прайшла па калідоры да ўваходных дзвярэй.



Я хутка ўстаў з ложка, стаў на калені і адкрыў свой чамадан. Быў чорны падшываны халат, які я надзела. Потым я пакапаўся пад сваімі штанамі, якія ляжалі на падлозе побач з ложкам, пакуль не адчуў халодную сталь Вільгельміны, майго Люгера.



З пісталетам у руцэ я падышоў да адчыненых дзвярэй спальні. Я мог бачыць уніз па холе і праз гасціную да ўваходных дзвярэй. Таня чакала каля дзвярэй, назіраючы за мной. Я зачыніў дзверы, пакінуўшы толькі шчыліну, каб выглядаць. Затым я кіўнуў ёй.



"Гэта хто?" - нясмела спытала яна.



Бурчанне з іншага боку ўваходных дзвярэй было мужчынскім, але я не мог разабраць слоў. Потым зноў пачаліся ўдары.



Перш чым Таня адамкнула дзверы, я падышоў да ложка



Я ўзяў столік і схапіў цыгарэты і запальніцу. Я запаліў адну, назіраючы, як яна пстрыкае зашчапкай.



Гэта быў Майк, хлопец-бландзін з фатаграфіі. І ён быў п'яны. Ён нязграбна ўвайшоў, калі Таня ўпала, потым устала, разгойдваючыся ўзад і ўперад. Ён паклаў большую частку сваёй вагі на кій; дзве зламаныя ногі, павінна быць, яшчэ не цалкам зажылі.



Таня была рэзкай. "Майк!" - сказала яна з прытворным здзіўленнем. "Што ты тут робіш?"



"Дзе гэты гад ?" - зароў ён. «Па-чартоўску шмат часу шукаў гэтае месца. Дзе ён, Сэндзі?



Яна злёгку адступіла, каб не ўстаць паміж мной і хлопцам. Я закурыў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам і выпусціў дым у столь.



Сярод белага дня, будзь Майк цвярозы, ён мог бы лёгка заўважыць, што не размаўляе з Сэндзі. Але гадзіна была яшчэ ранняя; сонца яшчэ не ўзышло, і Таня добра адыграла сваю ролю.



"Майк, ты п'яны", - сказала яна. "Калі вы разбудзіце яго, ён зробіць больш, чым проста зламае вам ногі".



"Ага!" - крыкнуў Майк. «Ведаў, што гэты вырадак учыніў аварыю. Вазьмі сваё адзенне. Мы сыходзім адсюль».



Таня падалася назад у залу. «Не, Майк. Я застаюся. Мне тут падабаецца».



Ён стаяў, пагойдваючыся, гледзячы на ??яе. «Ты ... хочаш сказаць, што хацела б застацца з гэтым старым ублюдкам?»



"Ён робіць для мяне тое, чаго ты ніколі не мог".



«Вярніся да мяне, Сэндзі».



"Не. Я сказаў табе, мне тут падабаецца".



Яго вусны задрыжалі. “Нічога падобнага больш няма. Без цябе ўсё не так. Калі ласка… вяртайся», - маліў ён.



"Я думаю, табе лепш пайсці", - сказала яна.



Я заўважыў, што ў яго быў вельмі прыгожы твар. Светлыя валасы былі падстрыжаны такім чынам, каб ён выглядаў як маленькі хлопчык, і я ўпэўнены, што ён гэта зразумеў. Калі Таня не зможа ад яго пазбавіцца, мне давядзецца. Цяпер яна адступала па калідоры.



- Сэндзі, - крыкнуў ён. «Гэты вырадак табе не падыходзіць. Ты такая маладая, што не разумееш. Тое, што ён зрабіў са мной, зламаў мне ногі, нічога не значыла. Ён злачынец. У яго ёсць людзі, забітыя, разумееш. Ён частка мафіі”.



"Я не веру табе". Хуткі Таніны розум зрабіў на мяне ўсё большае ўражанне.



«Гэта праўда, - я праверыў. Сэндзі, у яго нешта на вас ёсць? Ён прымушае вас заставацца тут?



Яна пахітала галавой. «Не. Я сказала табе двойчы, я тут, бо хачу быць».



"Я не веру табе". Ён пацягнуўся да яе. "Дзетка, ты мне вельмі патрэбна".



Таня адыходзіла. Цяпер яна была блізка да дзвярэй спальні. "Майк", - сказала яна спакойным голасам. "Я ветліва прасіла вас пайсці".



Потым ён спыніўся. Ён стаяў і глядзеў на яе, яго суставы збялелі, калі ён сціскаў кій. "Ён зрабіў цябе такі", - крычаў ён. «Гэта зрабіў Акасана. Я заб'ю гэтага ўблюдка!



Тады я адчыніў дзверы спальні і ўвайшоў у хол. Я падштурхнуў нос «люгера» да яго носа. Як мага больш жорсткім голасам я сказаў: «Цяпер твой шанец, панк. Што ты хацеў зрабіць?



Яго налітыя крывёю карыя вочы міргнулі. Ён адступіў на тры крокі ў бок гасцінай і аблізаў вусны мовай. "Я…" - прамармытаў ён. «Ты даволі круты з гэтай гарматай. Мне… цікава, наколькі ты ўстойлівы без яе».



"Ты не даведаешся, панк, таму што ты едзеш".



Ён стаяў прама. «Я не пайду, пакуль Сэндзі не скажа мне».



Таня прытулілася да сцяны і назірала за намі. Яе соску ўпіраліся ў тонкі матэрыял начной кашулі. «Гэта тое, што я спрабаваў сказаць табе з таго часу, як ты прыехаў, Майк. Я хачу, каб ты сышоў».



Яго прыгожы хлапечы твар зморшчыўся ад болю, калі ён паглядзеў на яе. «Вы маеце на ўвазе гэта? Вы аддаеце перавагу мне гэтага… старога… чалавека?»



Я падышоў да Тані. Працягнуўшы свабодную руку, я злёгку паляпаў яе па левым баку грудзей. Яна ўсміхнулася.



"Што вы думаеце пра гэта?" Я сказаў. Затым я пагрозліва ступіў да яго. «Цяпер ты мяне слухаеш, панк, і слухай добра. Сэндзі зараз мая баба, разумееш? Прэч адсюль да д'ябла і трымайся далей. Я зноў бачу твой пачварны твар, Я напампую яго так, каб яно быў напоўнена ты будзеш выглядаць як вадалазны пояс". Каб дадаць крыху разыначкі да сваёй пагрозы, я ўдарыў яго свабоднай рукой па твары.



Пляск прагучаў гучна ў ціхім ранішнім паветры. Ён разгарнуўся і схапіўся за адно са крэслаў у гасцінай, каб не ўпасці. Кій упаў на падлогу.



Таня падбегла да яго. Яна ўзяла яго кій і працягнула яму. Затым яна павярнулася да мяне. «Табе не трэба было так моцна яго біць. Ты мог проста сказаць яму».



Я стаяў моўчкі, а Вільгельміна свабодна вісела ў маёй руцэ, накіраваная ў падлогу. "Я хачу, каб ён пайшоў адсюль", - мякка сказаў я.



Майк зачыкільгаў да дзвярэй. Калі Таня адчыніла яму, ён пільна паглядзеў на яе. "І ты тут, таму што



ты хочаш тут быць? "



Яна кіўнула. Ён выйшаў у калідор і павярнуўся да мяне.



Я падняў "Люгер". "Што-небудзь яшчэ ты хацеў, панк?"



«Так. Мне было цікава, наколькі паліцыя будзе зацікаўленая ў тым, як я зламаў ногі».



"Калі вы стоміцеся ад жыцця, спытаеце іх".



Таня зачыніла дзверы. На некалькі секунд яна схапілася за ручку і ўперлася галавой у дзверы. Затым яна павярнулася да мяне тварам. Яна цяжка ўздыхнула. "Што вы думаеце?"



Я паціснуў плячыма. “Я думаю, ён купіў гэта. Калі б хто-небудзь спытаўся ў яго, я думаю, ён бы сказаў, што бачыў Сэндзі і Акасана».



Яна адвярнулася ад дзвярэй і пайшла на кухню. Я чуў, як яна выцягнула з шафы шклянку і напоўніла яе вадой. Я кінуў Вільгельміну ў кішэню халата і спыніўся ў дзвярах.



Яна прытулілася да мяне спіной да ракавіны. "Я думаю, што нешта адбываецца, Нік".



"Што?"



"Мне дрэнна з-за таго, што мы зрабілі з Майкам". Яна павярнулася да мяне тварам. «Акасана быў самым нізкім тыпам істот, пра якія я калі-небудзь чуў. І, Нік, я пачынаю думаць, што ты гэта ён».



Я ўсміхнуўся ёй. "Тады я, павінна быць, нядрэнна спраўляюся са сваёй працай".



Яна пабегла праз кухню і абняла мяне за талію. «Я ніколі не хачу цябе ненавідзець, Нік. Ніколі».



Тэлеграма прыйшла днём.







Сёмы раздзел.






Мае вушы пачалі трашчаць, калі самалёт з Рыма прызямліўся ў аэрапорт Палерма, Сіцылія. Унізе раскінулася коўдра з вінаграднікаў, падобных на коўдру, якая цягнецца да будынкаў Палерма.



Таня, якая сядзела побач, сціснула маю руку. Мы абодва ведалі, што гэта ўсё. Мы пераканалі Майка ў ранішнім святле, калі ён быў п'яны, але гэта было вышэйшым выпрабаваннем. Ніка і Тані сапраўды б больш не было. Адзін промах тут, і мы будзем дзевяццю агентамі, а дзесяць дадамо ў спіс.



Інструкцыі ў тэлеграме былі прамымі і дакладнымі. Я павінен быў забраніраваць сабе білет на першы даступны рэйс з Міжнароднага аэрапорта Кэнэдзі прама ў Рым. Адтуль я мог бы сесці на рэйс да Палерма. Атэльны лімузін чакаў, каб адвезці мяне прама ў гатэль Corini, дзе я рэгістраваўся, а затым чакаў, пакуль са мной звяжуцца.



Ніхто ў Палерма не бачыў Акасана дзесяць гадоў. Гэты факт працаваў на мяне. Са мной Сэндзі таксама не было праблемай. Яна была маёй жанчынай. Са свайго даследавання я даведаўся, што гэтыя мужчыны часта бралі сваіх жанчын з сабой у камандзіроўкі.



DC-10 слізгануў па паласе, выраўняўся, затым раздаўся рывок, калі колы закранулі і завішчалі. Мы з Таняй расшпілілі рамяні бяспекі.



На ёй быў лёгкі дзелавы касцюм, які здаўся б Тані занадта яркім, але прыдатным для Сэндзі. На блузцы пад кароткім жакетам тры верхнія гузікі былі расшпіленыя, адкрываючы прыстойны выраз. Яе спадніца была на адзін памер менш, і дастаткова кароткай, каб дагадзіць кожнай мужчынскай пары ў самалёце. На яе твары было выраз юнацкай раздражняльнасці. Спелыя, поўныя вусны, нафарбаваныя і марозныя; занадта шмат макіяжу для блакітных вачэй; сківіцы, якія вырываюць дзясны, працуюць да мяжы; ілюзія складалася ў таннасці і няведанні стылю.



Празмерна развітая Лаліта, вельмі малады агент АХ, Таня мела талент маляваць і тое, і іншае.



Яна прытулілася да майго пляча, сціскаючы маю руку.



Самалёт падруліў да тэрмінала, і мы чакалі, пакуль прыступкі штурхнулі да дзвярэй. Вызірнуўшы ў акно, я заўважыў некалькі якія чакаюць таксі, а таксама чатыры мікрааўтобуса Fiat з назовамі гатэляў па баках.



Мой погляд перамясціўся з машын на твары чакаючага натоўпу. Кожная асоба была старанна вывучана. Мяркую, няма прычын для гэтага. Але за гады працы агентам у AX я нажыў шмат ворагаў. У мяне ўвайшло ў звычку правяраць асобныя асобы ў любым натоўпе. Вы ніколі не ведалі, адкуль магла ўзяцца куля забойцы. Але гэтай натоўпе не цярпелася павітаць якія выходзяць з самалёта.



Паклаўшы руку на локаць Тані, я паволі рушыў па праходзе. Сімпатычная ўсмешлівая сцюардэса спадзявалася, што нам спадабаўся палёт і што мы добра правядзем час у Палерма. Мы з Таняй выйшлі на яркае сонечнае святло і цеплыню. Унізе ўсходаў кіроўцы таксі і аўтобусаў прасілі нашага заступніцтва.



Пасажыры самалёта рухаліся па адкрытай прасторы ад самалёта да драцяной агароджы, не звяртаючы ўвагі на крыкі вадзіцеляў. Былі абдымкі і пацалункі, калі сустракалі родных і блізкіх.



На баку аднаго з мікрааўтобусаў было напісана "Corini Hotel". Усё яшчэ трымаючыся за локаць Тані, я плёсся скрозь смуглых дзялкоў да аўтобуса. Некалькі чалавек рушылі ўслед за імі, і кожны сказаў мне, што ў іх лепшае таксі на ўсёй Сіцыліі. Але калі мы дасягнулі



аўтобуса, усе мужчыны пайшлі назад, акрамя аднаго.



Ён падышоў да нас, не дазваляючы сваім цёмным вачам адарвацца ад таго месца, дзе павінны былі быць соску Тані. - Вы хочаце, каб вас адвезлі ў гасцініцу Карыні, сіньёр?



«Сі», - коратка сказаў я. «Калі ты думаеш, што зможаш адарваць вочы ад маёй жанчыны на дастаткова доўгі час, каб рушыць у дарогу».



Ён збянтэжана кіўнуў і адвярнуўся. "У вас ёсць багажныя чэкі, сіньёр?"



Я ўручыў іх яму і глядзеў, як ён рыссю ідзе да тэрмінала. Мы ўжо прайшлі мытню, калі прызямліліся ў Рыме.



"Я думаю, ён мілы", - сказала Таня, гледзячы на яго.



“Я ўпэўнены, што так. І я ўпэўнены, што ён думае, што ты большая, чым проста сімпатычная».



Ён вярнуўся праз дзесяць хвілін з нашым багажом, і мы ўсе селі ў аўтобус "Фіят". Наш кіроўца быў такім жа дзікім і крыклівым, як і ўсе астатнія. У нас з Таняй асабліва не было магчымасці агледзець славутасці; спатрэбілася ўсё, што ў нас было, каб проста трымацца. Толькі ў адным месцы, акрамя Рыма, я бачыў на дарозе больш дзікіх маньякаў: Мехіка.



Нарэшце мы з віскам спыніліся перад старажытным, абсыпаным пернікамі, разбуральным будынкам, якое, мяркуючы па святлівай над уваходам шыльдзе, называлася гатэлем Корыні. Наш хлопчык унёс нашы торбы ўнутр і не занадта асцярожна кінуў іх перад сталом.



«Вы забраніравалі суседнія пакоі для Томаса Акасана і Сэндзі Катрона?» - Спытаў я клерка.



Ён праверыў кнігу ў біфакальныя акуляры. "Ах, сі." Затым ён ударыў рукой па зване, уладкаваўшы страшэнна гучны шум. Па-італьянску ён сказаў пасыльнаму даставіць нашы сумкі ў пакоі чатыры, дзевятнаццаць і дваццаць.



Калі я адвярнуўся ад стала, я адчуў, як нехта пляскае мяне па плячы. Я павярнуўся і ўбачыў усходняга чалавека, які адступіў на тры крокі і трымаў фотаапарат. Яго галава нахілілася за камеру, і мяне адразу ж асляпіла яркая ўспышка. Занадта позна я паднёс руку да твару.



Калі мужчына павярнуўся, каб пайсці, я падышоў да яго і схапіў яго за руку. "Я б хацеў купіць гэтае фота, сябар".



«Не кажы па-амерыканску. Не разумей!» Ён паспрабаваў адсунуцца.



"Дай мне ўбачыць тваю камеру". Я схапіўся за гэта.



Ён адхіснуўся ад мяне. "Не!" - залямантаваў ён. «Не кажы па-амерыканску. Не разумею".



Я хацеў ведаць, як, чорт вазьмі, ён даведаўся, што я амерыканец. І чаму ён хацеў маю фатаграфію. У холе гатэля было некалькі чалавек. Усе да адзінага з цікавасцю назіралі за тым, што адбываецца. Мне не патрэбна была ўся гэтая ўвага. Таня стаяла ля стала, але замест таго, каб глядзець на мяне, яна глядзела на твары ў натоўпе.



"Вы мяне адпусціце!" - крыкнуў мужчына. Для таго, хто не разумеў па-амерыканску, ён добра спраўляўся.



"Я хачу ўбачыць тваю камеру, вось і ўсё". На маім твары была ўсмешка, але я стараўся захаваць яе. Натоўп рушыў да нас. Ён яшчэ не стаў варожым. У ёй было чалавек дванаццаць.



Мужчына вызваліў руку. “Я іду. Пакінь у спакоі».



Я рушыў да яго, але ён павярнуўся і пабег праз вестыбюль да ўваходных дзвярэй. Натоўп стаяў і глядзеў на мяне з лёгкай цікаўнасцю. Я павярнуўся да іх спіной, узяў Таню за руку і накіраваўся да ліфта з адчыненай клеткай.



"Што ты пра гэта думаеш, Н-Том?" - спытала Таня, калі мы пад'ехалі да паверха, дзе знаходзіліся нашы пакоі.



«Хацеў бы я ведаць. Хтосьці жадае маю фатаграфію. І зараз падобна, што яна ў іх ёсць». Я паціснуў плячыма. «Можа быць, Ніколі хоча пераканацца, што ў гатэлі рэгіструецца сапраўды Томас Акасана».



Наш кіроўца аўтобуса рушыў услед за намі, дапамагаючы пасыльнаму з багажом. Я даў ім абодвум добрыя чаявыя, калі мы былі ў маім пакоі, і замкнуў за імі дзверы.



У пакоі была высокая столь і чатыры вокны, якія выходзяць на блакітна-блакітную гавань. Там быў ложак з латуневым каркасам з балдахінам, адна камода, два мяккія крэслы і пісьмовы стол з чатырма крэсламі з прамой спінкай. Пахла цвіллю, горача, таму я адчыніў акно. Тады я змог адчуць пах мора. Рыбацкія лодкі здаваліся белымі на фоне цёмна-сіняй гавані. За якія стаяць на якары і прышвартаванымі лодкамі я мог бачыць вяршыню маяка. Прычалы атачалі каналы, якія ўваходзяць і выходзяць з гавані.



Вуліцы ўнізе былі вузкімі, зігзагападобнымі, праз каньёны спрэсаваных будынкаў, падобных на складзеныя яечныя скрынкі.



Унізе прайшоў чалавек на «Ламбрэт», за яго спіной струменіўся тонкі, як аловак, хвосцік дыму. У яго быў жоўты швэдар, але ён яго не насіў; ён была ў яго на спіне, як плашч, з завязанымі вакол шыі рукавамі. Я глядзеў, як ён імкліва рухаецца па брукаваных вуліцах, і сонца адбіваецца ў яго ярка-чырвоным скутэры. Па абодва бакі вуліцы стаялі "фіяты", шэсцьсот, у асноўным пунсовыя.



Дзверы, якая злучае мой пакой з Танінай, адчыніліся, і яна прайшла яе мне.



"Хіба гэта не прыгожа?" - сказала яна з шырокай усмешкай.



Яна падышла да акна, дзе я стаяў, і выглянула. Яе рука пацягнулася да маёй і прыціснула да грудзей. Пасля яна паглядзела на мяне.



"Займайцеся са мной каханнем".



Я пацягнуўся да яе і прыцягнуў да сябе. Яна ахвотна абнялася. Гэта яна пацягнула нас да ложка, і яна поркалася са мной, каб зняць з мяне вопратку. Пад спадніцай ці блузкай у яе нічога не было. І нам не запатрабавалася шмат часу, каб расцягнуцца на бок, аголеныя, абдымаць адзін аднаго.



Я пацалаваў яе кірпаты нос, затым кожнае вока, затым яе рот. У яе целе было цёпла і гладкасць. Я даследаваў кожны дзюйм яе цела спачатку рукамі, потым ротам.



Я адчуваў яе вусны на сабе, нерашуча даследуючы. Кожны раз, калі яна нешта спрабавала, яна рабіла паўзу, нібы няўпэўненая.



"Усё ў парадку", - прашаптала я. «Няма ніякіх правілаў. Усё добра. Адпусціце сябе. Рабіце тое, што вы чулі, марылі ці думалі, але ніколі не мелі магчымасці паспрабаваць».



Яна выдавала стогнуць гукі. Я вярнуўся да яе горла, затым прыўзняўся, каб паглядзець на яе ў сонечным святле.



Яна была тонкакаснай і далікатнай. Яе грудзей былі кучай мяккасці з цвёрдымі саскамі, накіраванымі ўверх. Затым яна сагнулася да плоскага жывата і вельмі вузкай таліі. Я ведаў, што магу абхапіць гэтую талію абедзвюма рукамі і дакрануцца да вялікага і сярэдняга пальцаў. Затым была круглявая ўспышка сцёгнаў і ягадзіц, якія прыцягвалі сваім рухам столькі пар вачэй мужчын. Ногі мелі добрую форму і злучаліся на невялікай шкуры з каштанавага аксаміту. Гэта было прыемнае цела, напоўненае стараннасцю і маладосцю.



Яе вочы пільна глядзелі на мой твар, пакуль я глядзеў на яе. «Вазьмі», - сказала яна хрыплым шэптам. «Вазьмі і атрымлівай асалоду ад».



Я зрабіў. Я перамясціў свой рот да яе вуснаў, і мой язык пачаў адпавядаць рухам майго цела. Адным рухам я быў над ёй, а затым увайшоў у яе. Стогны перайшлі ва ўздых, і з яе горла амаль не вырвалася ні гуку.



Калі я рушыў да яе, я дазволіў сваёй мове рухацца як мага далей уздоўж яе мовы. Затым я адсунуўся і выцягнуў мову назад. Насамрэч гэта былі два акты кахання, два пранікненні. І яна паказала мне, як ёй падабаюцца рухі свайго цела.



Гэта здарылася з ёй раптоўна, і яе цела ўзарвалася тым, што здарылася. Яна чаплялася за мяне, курчылася пада мной і выдавала плачучыя, хныкліць гукі.



Я не мог стрымлівацца. Я быў паветраным шарам, напоўненым вадой і які коціцца па доўгай плоскай пустыні. Наперадзе тырчаў вялікі шып з абветранай дошкі. Я адчуваў, што цягну, сціскаю і падскокваю, пакуль, нарэшце, не ўдарыў па шыпе, і ўся вадкая вада хлынула з мяне.



Гэта здарылася зноў гэтак жа.



А потым мы ляжалі на спіне, аголеныя, пакуль сонца сагравала нас, абмываючы пасцелю. З прыплюшчанымі вачыма я назіраў, як ветрык варушыць карункавую фіранку, прыносячы з сабой пахі мора, свежага вінаграда, рыбы і віна.



Я рушыў дастаткова, каб дастаць цыгарэты і прыкурыць. Таня прыціснулася да мяне, шукаючы, а затым знаходзячы западзіну на маім плячы для сваёй галавы.



"Гэта добра", - сказаў я. "І ты таксама."



Гэта прымусіла яе прыціснуцца яшчэ бліжэй. Праз некаторы час яна сказала: "Вы думаеце аб заданні, ці не так?"



"Занадта шмат пытанняў без адказу", - сказаў я. «Чаму ўсе ўсходнія? Былі двое ў кватэры, потым той, што ўнізе, у вестыбюлі. Што ён рабіў, робячы мой здымак? Для каго ён здымаў яго? І чаму?»



Таня адышла ад майго пляча і села. Яна павярнулася да мяне сур'ёзна. "Ты хоць уяўляеш, як яны з намі звяжуцца?"



Я пакруціў галавой. «Але я думаю, што з гэтага моманту нам лепей быць у напружанні. Ніякіх промахаў, нічога нават блізка не прыдатнага. У мяне ёсць пачуццё наконт гэтага задання, якое мне не падабаецца».



Яна пацалавала мяне ў кончык носа. «Накармі мяне, мой цудоўны мужчына. Твая жанчына галодная. Я пайду апрануся».



Калі яна адштурхнулася ад краю ложка, мы пачулі гучны званок. Тэлефон стаяў на прыложкавай тумбачцы побач з ложкам. Таня замоўкла.



З цыгарэтай, якая ўсё яшчэ боўтаецца ў кутку рота, я ўзяў слухаўку. «Так, Акасана тут».



«Сіньёр Акасана», - сказаў клерк. “Мне сказалі, што тут вас чакае машына. У вестыбюлі стаіць мужчына. Магу я сказаць яму, калі вы прыедзеце».



"Хто паслаў машыну?" Я спытаў.



Яго рука лягла на муштук. Калі ён вярнуўся, ягоны голас падскочыў прыкладна на дзесяць пунктаў. "Машына належыць спадару Разана Нікалі, сіньёр.



"Я буду праз пятнаццаць хвілін".



"Грацыя". Ён павесіў трубку.



Я паглядзеў на Таню. "Гэта ён, Сэндзі, дзетка".



ён скрыжаваў яе пальцы на мне, затым нахіліўся, каб падняць яе блузку і спадніцу. Яна праскочыла ў свой пакой.



Я затушыў цыгарэту і скаціўся з ложка. Апранаючыся, я правяраў свой невялікі асабісты арсенал. Я збіраўся надзець спартовую кашулю з адчыненым каўняром, слаксы і лёгкую куртку. Перш чым надзець шорты, я праверыў П'ера і змясціў малюсенькую газавую бомбу сабе паміж ног. Затым я надзеў штаны і туфлі, узяў ножны Х'юга і злучальныя рамяні і прышпіліў тонкі штылет да левай руцэ. Затым я надзеў кашулю і зашпіліў яе. Кашуля колеру плюшчу, з каўняром на гузіках, шэрага колеру, з доўгімі рукавамі. Калі ён быў уключаны, я прасунуў руку ў наплечную кабуру, у якой знаходзілася Вільгельміна. Падрэзаны «Люгер» ляжаў проста ў мяне пад левай падпахай. Надзеўшы лёгкі спартовы пінжак, я быў готаў.



Таня сустрэла мяне ў холе. Мы моўчкі падышлі да ліфта з адчыненай клеткай. Прыгожае твар Тані было абыякавым, калі мы ехалі. Я абшукваў вестыбюль у пошуках чалавека, якога паслалі забраць нас.



Мы падышлі да вестыбюля. Я падняў рычаг і рассунуў дзверы ліфта з металічнымі кратамі. Таня зрабіла два крокі ў вестыбюлі. Я быў на крок ззаду яе і толькі што падышоў да яе, калі ўбачыў яго.



Дзяцінства ў фільмах пра гангстараў прыводзіць да таго, што вы атрымліваеце пэўны ўяўленне аб тым, як павінен выглядаць бандыт. У большасці выпадкаў гэта выява няслушна. Сённяшняя выцяжка выглядае сённяшнім поспехам. Яны нагадваюць вам адвакатаў, лекараў ці банкіраў. Але бандыт ёсць бандыт. Час і метады змяняюцца, але арганізацыя так і не перарасла запатрабаванне ў тарпедах ці, як іх часам звалі, у людзях-мускулах. Яны выконвалі выпадковую працу. Гэта былі тыя, хто прымацоўваў бетонныя блокі да шчыкалатак, твары над руляй аўтамата, якія тырчаць з праязджае машыны, тыя, хто сказаў вам, што Майк, Тоні ці Ал жадаюць вас бачыць. Хлопчыкі на пабягушках.



Разана Нікалі паслаў па нас тарпеду.



Ён нязграбна накіраваўся да нас, калі мы выйшлі з ліфта, яго вялізныя плечы былі шырынёй з дзвярны праём. На ім быў белы трапічны гарнітур, які абліпаў яго мускулы. Яго рукі звісалі амаль да каленяў, суставы былі ў сіняках і дэфармаваліся ад удараў занадта вялікай колькасці людзей, твар быў пакрыты ранкамі, плямамі і няправільным вуглом з-за занадта многіх удараў аднаго віду.



Даўным-даўно ён быў адмыслоўцам на рынгу. Гэта можна было сказаць па скручаным мясе, якое раней было яго вушамі, і па крывой z-вобразнай форме яго носа. Яго вочы былі амаль схаваныя за двума пластамі плоці ад мяча для гольфа. І шнараў было шмат. Тоўстыя шнары над абодвума бровамі, непрыемны ў месцы, дзе скула прарэзала скуру; твар выглядаў бясформенным, мяккім і грудкаватым.



І я заўважыў яшчэ адну шышку. Выпукласць пад левай падпахай у трапічным гарнітуры.



"Містэр Акасана?" - сказаў ён з нізкім насавым шыпеннем.



Я кіўнуў.



Яго дурныя вочы кінуліся з мяне на Таню. "Хто такая?"



"Мая жанчына."



«Э-э… ​​ох». Ён шмат міргаў і глядзеў здалёк, як быццам марыў. "Ты думаеш, што пойдзеш са мной".



Я ўзяла Таню за локаць і пайшла за які пераязджае праз імбірны вестыбюль. Калі мы падышлі да ўваходных дзвярэй, ён спыніўся і павярнуўся да нас.



«Я Квік Вілі, - сказаў ён. «Я ведаю, што вы Томас Акасана, але я не ведаю, як клічуць яе».



Я спытаў. - "Вы павінны ведаць?"



Ён міргнуў на гэтым некалькі секунд. “Ага. Па ліку я павінен яе ўявіць».



"Для каго?"



«Ды хлопец у машыне». Ён павярнуўся спіной і выйшаў на тратуар. Мы пайшлі за ім.



Ля абочыны чакаў чорны "мерседэс" 300-й серыі. Калі мы падышлі да яго, я ўбачыў кітайца, які сядзіць на пярэднім пасажырскім сядзенні. Ён без усякага выразу на твары глядзеў, як мы прыйшлі.



Хутка Вілі спыніў нас, узяўшы мяне за руку. "Я павінен абшукаць цябе", - сказаў ён.



Я падняў рукі і дазволіў яму пагладзіць мяне па грудзях. Ён залез унутр лёгкай спартовай курткі і выцягнуў Вільгельміну. Затым ён паляпаў мяне па баках і нагах. Вельмі нямногія шукальнікі калі-небудзь адкрывалі П'ера або Гюго.



Потым павярнуўся да Тані, і ўпершыню за час нашай сустрэчы яго маленькія цьмяныя вочкі заблішчалі. "Я таксама павінен яе абшукаць".



"Я так не думаю", - мякка сказаў я.



Маленькія вочы Уілі прасвідравалі дзірку прама ў маёй галаве. Нават кітаец нахіліўся дастаткова, каб паглядзець. Наступіла цішыня.



Міма праехаў крывава-чырвоны "Фіят" без глушыцеля. Затым іншы. Затым праехалі тры «Ламбрэтты», іх рухавікі выдавалі пастаянны шум двухтактнага рухавіка. Вузкія вулачкі віліся ва ўсе бакі. Ад яркага сонца з вуліц і тратуараў узнімаліся тонкія цеплавыя струменьчыкі. У трох кварталах ззаду нас была гавань, але нават тут даносіліся пахі мора.



«Я павінен яе абшукаць», - сказаў Уілі. "Я атрымаў загад



Кітаец уважліва назіраў за мной. Ён быў бездакорна апрануты ў пашыты на замову гарнітур з акулай скуры светла-карычневага колеру. Кашуля была белая, гальштук у карычневую і жоўтую палоску. На яго твары было цікавае выраз весялосці. Вочы ў яго былі, вядома, раскосыя, скулы высокія, твар гладкі. Ён выдаў упэўнены выгляд, як быццам у яго было некалькі праблем, з якімі ён не мог справіцца і справіцца добра. Ён выглядаў як тып чалавека, які бярэ на сябе адказнасць і заслугоўвае свайго роду жахлівую павагу з боку іншых. У гэтым таксама была бязлітаснасць. Седзячы там з гэтым здзіўленым позіркам, ён нагадаў мне загараючую грымучую змяю. Я не сумняваўся, кім быў гэты чалавек.



«Ты не можаш яе абшукваць, Вілі, - сказаў я.



Можа, я ўсё сапсаваў. Адмовіўшыся даць Тані ператрус, магчыма, я ствараў непатрэбныя праблемы. Мяркую, Ніколі меў права дазволіць сваёй тарпедзе ачысціць усю зброю да таго, як мы дабраліся да вілы. Але зняла мяне з кручка Таня.



Яна злёгку дакранулася да маёй рукі. "Усё будзе добра, дарагі", - сказала яна. "Я не супраць".



«Я не хачу, каб цябе лапаў гэты мярзотнік».



"Ён не будзе шукаць доўга". Яна зрабіла два крокі наперад і ледзь не наткнулася на Уілі. Злёгку прыўзняўшы рукі, яна паглядзела ў скалечанае твар Вілі. "Добра, вялікі хлопчык, абшукай мяне", - сказала яна кутком рота.



Ён зрабіў. Ён паляпваў паўсюль, і хоць пошук быў хуткім і нічога не паказаў, Хуткаму Вілі гэта відавочна спадабалася.



"Добра", - сказаў ён нарэшце. Ён адкрыў нам заднюю дзверы "мерседэса". "Ты ўсё яшчэ не сказаў мне яе імя".



Я ўсміхнуўся яму. «Верна, Вілі. Я дакладна не ведаў».



Мы селі на задняе сядзенне і здрыгануліся, калі Вілі зачыніў дзверы. Калі ён сеў за руль, кітаец разгарнуўся на сваім сядзенні тварам да нас. Яго рука ляжала на спінцы сядзення. На ім былі залатыя гадзіннікі і вельмі вялікае кольца з рубінам на мезенцы. Ён усміхнуўся нам, агаліўшы бездакорныя зубы, зіготкія беласцю.



Затым ён працягнуў да мяне правую руку. «Містэр Акасана, мяне клічуць Тай Шэн. Я шмат чуў пра вас».



Я ўзяў за руку. Хватка была моцнай. «А я вас, містэр Шэн. Гэта Сэндзі Катрон».



«Так, я зразумеў. Прыемна, міс Кэтран».



Цяпер мы ўсе былі вельмі добрымі сябрамі. Вілі хутка прымусіў варкатаць «мерседэс», і мы плаўна ўліліся ў рух «Фіят» і «Ламбрэта».



Шэн кіўнуў Сэндзі, і яна адказала жэстам, і, пакуль мы каціліся, ён шырока ўсміхнуўся мне.



"Магу я называць вас Томас?" - спытаў ён зараз.



"Вядома, калі ласка".



Усмешка стала шырэй. "Вы, вядома, прынеслі спіс".



"Вядома."



Ён працягнуў руку. "Розано паслаў мяне забраць яго.



Я ўсміхнуўся яму ў адказ, затым нахіліўся наперад, паклаўшы локці на калені. "Містэр Шэн, я не дурань", - сказаў я, захоўваючы голас роўным, але цвёрдым. "Я не ведаю, якія вашы адносіны з Розана, але мы з ім расталіся больш за дзесяць гадоў таму. Мы добра ведаем адзін аднаго. Яго інструкцыі былі выразнымі; я павінен быў перадаць спіс яму асабіста. Вы абражаеце мяне, просячы спіс. Паступаючы так, вы лічыце мяне дурным, і, спадар Шэн, я не дурны».



Голасам, мяккім, як заліванне аліўкавага алею, ён сказаў: «Запэўніваю вас, сэр, я не меў на ўвазе, што вы былі… дурныя. Я проста…"



«Я добра дасведчаны аб вашых намерах, містэр Шэн. Вы хочаце выглядаць буйней у вачах Разана, каб атрымаць асаблівыя літасці. Што ж, дазвольце мне сказаць вам, мы з Розана вяртаемся назад. Мы вельмі блізкія. Вы і я магу змагацца за яго правую руку, але, сэр, калі справа даходзіць да яго сяброўства, вы застаяцеся ў цені».



Ён падумаў над гэтым некалькі секунд. "Я неяк спадзяваўся, што мы зможам пасябраваць".



Я адчуваў, як унутры мяне кіпіць гнеў. Я ведаў, што гэта за чалавек і чаго ён хоча. «Доўгі час, Шэн, ты спрабаваў дыскрэдытаваць мяне ў вачах Разана. А цяпер ты зневажаеш мой розум, запытваючы спіс. Мы з табой не можам быць сябрамі. Мы спаборнічаем адзін з адным, і толькі адзін з нас пераможа."



Ён прыўзняў бровы. "Толькі завошта мы спаборнічаемся?"



«Тэрыторыя. У арганізацыі ў Штатах пануе хаос. Нам патрэбен лідэр, і гэтым лідэрам будзе Разана. Мы спаборнічаемся за месца побач з ім, за вялікі кавалак пірага».



Яго голас стаў больш інтымным. «Я не спаборнічаю з табой, Томас. У мяне іншыя планы…»



"Я не веру табе". З гэтымі словамі я адкінуўся на сядзенне. "Але ўсё гэта акадэмічна", - сказаў я. «Розано будзе засмучаны з-за вас, таму што вы падвергнулі мяне і маю жанчыну ператрусу».



"Нам было загадана".



"Паглядзім. Я дам спіс



Разана, і нікому іншаму”.



Ён падціснуў вусны і ўтаропіўся на мяне. Думаю, у той момант, калі б акалічнасці склаліся, ён з радасцю забіў бы мяне. Затым ён павярнуўся да нас спіной і паглядзеў праз лабавое шкло.



Хутка Уілі адагнаў "мерседэс" ад будынкаў Палерма. Цяпер мы праязджалі выгарэлыя на сонцы халупы, дзе ў брудных панадворках гулялі смуглыя ​​дзеці. Вакол некаторых халуп былі выцвілыя драўляныя платы. Дзеці былі апрануты ў ірваную вопратку, такую ​​ўжо брудную, як і яны самі. Час ад часу я бачыў пажылую жанчыну, якая падмятала земляную падлогу хаціны, спыняючыся, каб правесці рукой па пакрытым потам ілбе.



Я адчуў подых прахалоднага паветра, калі Хуткі Вілі ўключыў кандыцыянер у "мэрсэдэсе".



І ўсюды былі вінаграднікі. Зямля была плоскай, і акуратныя рады вінаградных лоз, здавалася, цягнуліся над кожным узгоркам.



Рука Тані слізганула па сядзенні, намацваючы маю. Я ўзяў яе і выявіў, што яе далонь цёплая і вільготная. Мы перайшлі мяжу. Да гэтага моманту мы маглі сесці на самалёт і паляцець зваротна ў Штаты. Калі б нешта здарылася нечакана, Хоук мог бы звязацца з намі і альбо адкласці, альбо адмяніць заданне. Для нас усё было б скончана. Але зараз мы прайшлі кропку незвароту. АХ і Хоук былі па-за гульнёй. Выжывем мы ці не, поўнасцю залежала ад нашых здольнасцей.



Дарога павольна паднімалася па S-вобразным выгібам, якія станавіліся цвёрдымі і ператвараліся ў зваротныя. Хуткі Вілі вёў машыну павольна і ўмела. Я задаваўся пытаннем, колькі разоў ён вазіў мафіёзі да іх удараў. Нашы вушы пачалі трашчаць па меры таго, як мы падымаліся да бясхмарнага неба.



Да вяршыні высокага ўзгорка мы падышлі да першага ўзброенага ахоўніка. Ён стаяў каля брамы з жалезнымі кратамі. У абодва бакі сыходзіў высокі бетонны плот.



Апроч пісталета, у мужчыны на плячы вісеў аўтамат. Калі "мерседэс" завярнуў за апошні паварот і павольна паехаў да варот, ён нахіліўся дастаткова, каб убачыць усіх нас, і ў той жа час выцягнуў аўтамат напагатове.



Вілі хутка прасігналіў і пачаў запавольвацца. Ахоўнік штурхнуў вароты і штурхнуў іх. Ён усміхаўся і махаў рукой, калі мы заязджалі на вілу. Я заўважыў, што на ім быў карычневы камбінезон.



Прайшоўшы праз вароты, мы апынуліся ў асяроддзі багатых зялёных лужкоў з аліўкавымі дрэвамі, якія былі раскіданыя то тут, то там, а за імі было яшчэ больш вінаграднікаў. Асабняк быў проста наперадзе.



Наколькі я мог бачыць, гэта выглядала так, як быццам вяршыня ўзгорка была паголены. Віла займала плошчу амаль за чвэрць мілі. Пакуль мы ехалі вялікім паўкругам па гладкай, як масла, асфальтавай дарозе, мы праязджалі пасадачную пляцоўку з прывязаным рэактыўным самалётам "Лір". Вакол асабняка было шмат пабудоў. Абышоўшы асабняк, мы абмінулі тры тэнісных корта, поле для гольфа на дзевяць лунак і велізарны басейн, усеяны шасцю красунямі ў кароткіх бікіні. А потым абышлі галоўны асабняк да фасада.



Кожнае акно было зачынена драцяной сеткай. Над кожным уваходам былі рашоткі, якія, верагодна, былі гатовыя зачыніць усе праёмы адным націскам кнопкі. Перад доўгім цагляным ганкам стаяла сем белых калон. Пад'язная дарога абмінула асабняк. Хуткі Вілі затармазіў перад адной з калон. Ад пад'язной дарожкі да ганка вялі чатыры цагляныя прыступкі.



Сам асабняк быў не менш уражлівым. Ён быў трохпавярховым, пабудаваны з чырвонай цэглы з чарапічным дахам. Вокны з востраканцовымі дахамі і аканіцамі, і кожнае нейкім чынам адкрывала від на цёмна-сіняе Міжземнае мора.



Вілі хутка вылез з машыны і абышоў перад "мерседэсам". Спачатку ён адчыніў дзверы Тай Шэна, потым нашу.



Шэн пачаў паднімацца па прыступках, працягваючы руку да масіўнай ўваходных дзвярэй. "Сюды, калі ласка, містэр Акасана". У масляністай плыўнасці яго голасу не было цяпла, словы былі рэзкімі і абрэзанымі на канцах.



Я ўзяў Таню за локаць і пайшоў за ім. Асабняк выглядаў нечым знаёмым, як быццам я бачыў яго недзе раней. Не, справа не ў гэтым; Я бачыў і іншыя падобныя толькі ў Новым Арлеане. Старыя асабнякі-плантацыі Глыбокага Поўдня. Напэўна, Ніколі каштавала цэлага стану перацягнуць сюды ўсю гэтую цэглу і слупы.



Шэн патэлефанаваў у дзверы, і амаль адразу ж яе адкрыў вялізны негр.



"Майклс", - сказаў Шэн. "Містэр Нікалі даступны?"



На негры была жоўтая вадалазка і шэрыя штаны. Яго галава была паголена нагала. "Ён размаўляе са сваёй жонкай, сэр".



Мы ўвайшлі на мармуровую падлогу, адпаліраваны да бляску ярчэй, чым мае туфлі. У дванаццаці футах над намі вісела вялікая люстра. Гэта было падобна на фае. Праз арачны дзвярны праём я мог бачыць мармуровую падлогу, які вядзе да таго, што выглядала як зала.



Наадварот былі ўсходы з дывановым пакрыццём.



«Я пакажу табе твой пакой», - сказаў Шэн. Ён накіраваўся да лесвіцы. Мы з Таняй пайшлі следам, а Хуткі Вілі замыкаў.



«Я хацеў бы ўбачыць Разана як мага хутчэй», - сказаў я, калі мы паднімаліся.



"Але вядома", - адказаў Шэн. У яго словах не было пачуцця.



Калі мы выйшлі на пляцоўку, ён пайшоў направа. Там быў калідор з дывановым пакрыццём і дзвярыма, расстаўленымі па баках. Чаго я не мог пераадолець, дык гэта вялізнай масіўнасці гэтага месца. Усе столі, здавалася, былі вышынёй не менш за дванаццаць футаў, а дзверы здаваліся тоўстымі, як сейфы. Была бясконцая колькасць пакояў.



Мы працягвалі ісці. Затым, без бачнай прычыны, Шэн спыніўся перад адной з дзвярэй. Ён выцягнуў звязку ключоў з кішэні і пстрыкнуў дзвярыма.



«Ваш пакой, містэр Акасана», - катэгарычна сказаў ён.



"А як наконт маёй жанчыны?"



Ён стаяў і сонна глядзеў на мае грудзі. Я не разумеў, наколькі ён малы. Верхняя частка яго галавы была прыкладна на два цалі ніжэй майго падбародка.



"У нас ёсць для яе яшчэ адзін пакой".



"Мне гэта не падабаецца", - злосна сказаў я. "Мне гэта ні чорта не падабаецца".



Толькі тады яго раскосыя вочы падняліся да майго твару. «Містэр Акасана», - сказаў ён стомленым голасам. «Я проста выконваю жаданне Разана. Калі ласка, пачакайце ўнутры».



Яго рука паказала на пакой. У мяне было непрыемнае адчуванне ўнізе жывата. «Такі загад я павінен пачуць асабіста ад Разана».



Ён усміхнуўся, паказваючы мне гэтыя ідэальныя зубы. "Заказ?" - сказаў ён, прыўзняўшы бровы. «Гэта не загад, Томас. Ружа толькі жадае, каб ты адпачываў ад паездкі і думаў аб сваім уз'яднанні з ім. Ёсць час для жанчын, ці не так? І час для ціхіх разважанняў».



"Я скажу вам, што вы можаце рабіць са сваім сузіраннем".



"Калі ласка." Ён падняў руку. «Яна будзе ў пакоі, падобным да вашага. Ёй будзе даволі зручна».



Таня ўзяла мяне за руку. "Усё будзе добра, дарагі". Затым яна скоса зірнула на Шэна. «Я ўпэўнены, што містэр Шэн чалавек словы. Калі ён скажа, што мне будзе камфортна, тады я маю рацыю».



Я ўздыхнуў. “Добра. Ідзі сюды і пацалуй мяне, дзетка». Яна гэта зрабіла, і мы зрабілі гэта добра для выгляду, а потым я паляпаў яе па спіне. "Вядзі сябе добра."



"Заўсёды, дарагі".



Усе ўсміхаліся. Я ўвайшоў у пакой. Дзверы за мной зачыніліся. І яна быў зачынены.







Восьмая частка.






Біць аб дзверы было бескарысна. Гэта ўсё роўна што біцца аб цагляную сцяну. Я павярнуўся да яго спіной і агледзеў пакой. Там быў зручны ложак, камода, стол з двума крэсламі, а на сцяне - пейзажы Гранд-Каньёна. Два вокны выходзілі проста на Міжземнае мора.



Я мог бачыць абясколераны горад Палерма далёка ўніз па схіле ўзгорка, і ветразнікі, якія бясшумна рухаюцца ўзад і наперад за гаванню. Бліжэй былі вінаграднікі, аліўкавыя дрэвы і высокая сцяна. Але бліжэй за ўсё да мяне была драцяная сетка над акном.



Апроч масіўных галоўных дзвярэй, былі дзверы паменш, кіроўная ў ванны пакой.



Я хадзіў узад і ўперад. У іх была Вільгельміна, але ў мяне засталіся мая маленькая газавая бомба і штылет. Я б пачакаў, калі яны гэтага захочуць, але доўга чакаць не стаў. Я не мог паверыць, што Розано Нікалі насамрэч пакінуў інструкцыі свайму старому сябру Акасана, каб ён быў зачынены. Гэта больш было падобна на ідэю Шэна.



У мяне не было іншага выйсця, акрамя як праз гэтыя дзверы. Такім чынам, пакуль яны не адчынілі яго, усё, што я мог рабіць, гэта чакаць. Я падышоў да ложка і пацягнуўся.



Многія думкі праносіліся ў мяне ў галаве. Адбылася ўцечка інфармацыі. Нейкім чынам Ніколі пазнаў маю сапраўдную асобу. Можа быць, сапраўдны Акасана нейкім чынам пасля смерці расказаў пра сваю смерць. Магчыма, ён пакінуў канверт з інструкцыямі: «Адчыняць, толькі калі я не п'ю ў вызначаным месцы звычайны кубак кавы кожную раніцу». Затым у адкрытым лісце будзе растлумачана, што ён быў мёртвы, і агент AX быў апошнім, хто сачыў за ім.



Ці, можа, гэта неяк звязана з тым усходнім фатографам, які сфатаграфаваў мяне ў холе гатэля. Выява было выразным. Ніколі падазрае, што яго стары сябар Акасана быў забіты агентамі ўрада. Па нейкай прычыне агенты хочуць трапіць у яго арганізацыю. Яны адпраўляюць аднаго са сваіх аператыўнікаў пад выглядам Акасана. Але Ніколі не ўпэўнены. Можа быць, Акасана насамрэч не мёртвы. Ёсць адзін спосаб упэўніцца. Папрасіце аднаго з кухонных работнікаў сфатаграфаваць Акасана, калі ён уваходзіць у вестыбюль гатэля. Параўнайце карцінку са старымі сапраўднымі Акасана і паглядзіце, ці ёсць якія-небудзь адрозненні.



Маскіроўка можа быць настолькі блізкая да ідэальнай, наколькі гэта магчыма. Але ніякая маскіроўка ніколі не параўнаецца з сапраўднай праверкай. Пры ўважлівым разглядзе маскіроўка кожны раз губляецца. І, магчыма, менавіта гэта і адбывалася зараз. Ніколі параўноўваў маю фатаграфію ў холе з фатаграфіяй сапраўднага Акасана дзесяцігадовай даўніны. Наколькі мужчына зменіцца за 10 гадоў? Недастаткова.



Усё гэта, вядома, было чыстай здагадкай з майго боку. Разважанні з'елі частку дня. Калі тое, што я думаў, было праўдай, тады мне трэба было выбірацца адтуль. І мне трэба было знайсці Таню. Немагчыма было даведацца, у які пакой яны яе змясцілі. Я магу абшукаць гэтае старое месца на працягу тыдня і ўсё роўна не знайсці і паловы схованак.



У мяне быў адзін спосаб абрацца. Гэта было безразважна і магло забіць мяне, але гэта было выйсце.



Агонь.



Калі я запалю частку прасцінаў ля акна і пачну крычаць, шум і дым могуць прымусіць каго-небудзь адчыніць гэтыя дзверы. Мы з Х'юга будзем чакаць. Гэта быў адзіны спосаб.



Вядома, увесь пакой можа быць гукаізаляваным, і ў гэтым выпадку я згараю да смерці ці мае лёгкія напаўняюцца дымам. У дадатак да ўсяго я закурыў адну са сваіх цыгарэт з залатым наканечнікам.



Я закурыў і паглядзеў на падстрэшак трэба мной. Спачатку мне трэба прамакнуць. Пра гэта паклапоціцца душ у ваннай. Затым, лежачы на падлозе, накрыўшы твар вільготнай анучай, дым некаторы час не турбаваў.



Перакаціўшыся да краю ложка, я толькі што звесіў ногі за борт, калі пачуў пстрычку замка ў дзверы. Я паціснуў плячыма, і Х'юга ўпаў мне ў руку. Я выходзіў з гэтага пакоя, і мне было ўсё роўна, праз каго мне прыйшлося прайсці, каб гэта зрабіць. Пстрыкнуў дзвярны замак, і дзверы расчыніліся. Я ўстаў.



Дзверы адчыніў Майклс, негр. Ён штурхаў каляску. Калі побач са мной была каляска, ён зняў крышку з стравы. Стейк выглядаў густым і смачным. Таксама былі печаная бульба і струковая фасоля. Побач з асноўнай стравай быў гарнір з салаты і невялікая бутэлька Шаблі.



Майклс усміхаўся. "Містэр Нікалі падумаў, што вы, магчыма, галодныя, сэр".



Я гэтага не ўсведамляў, але разумеў. "Ён усё яшчэ размаўляе са сваёй жонкай?" Я спытаў.



"Ды сэр." Шаблі быў у вядры з лёдам. Майклз уторкаў штопар у верхнюю частку бутэлькі. Ён з лёгкай бавоўнай выцягнуў корак і наліў у шклянку крыху белага віна. Ён працягнуў мне шклянку. "Гэта сустракае ваша адабрэнне, сэр?"



Я адпіў крыху віна і дазволіў яму абярнуцца вакол маёй мовы. На смак ён быў вельмі мяккі.



«Містэр Ніколі просіць прабачэння за тое, што замкнуў дзверы, сэр», - сказаў Майклс. “Гэта было неабходна, каб вы не ведалі, дзе трымаюць дзяўчыну. З гэтага моманту дзверы будуць адчыненыя, сэр».



Я нахмурыўся. «Утрымліваецца? Чаму міс Катрон трымаюць?



Майклс працягваў усміхацца. Ён пакланіўся, адступаючы за дзверы. "Містэр Ніколі ўсё растлумачыць".



"Рэальна калі?"



"Хутка, сэр". Ён павярнуўся і пайшоў. Ён не толькі не замкнуў дзверы, але і пакінуў яе адчыненымі.



Ежа астывала, таму я паеў. Прыемна было даведацца, што мне не прыйшлося спальваць гэтае месца. Я еў сярдзіта, збольшага таму, што не ведаў, чаго чакаць, а збольшага таму, што мне не падабалася, як са мной звяртаюцца.



Калі мы сутыкаемся з перашкодай, якую, як мы ведаем, няма ніякай надзеі на перамогу, мы адчуваем вельмі сапраўдны страх. Але нечаканае спараджае страх, які стаіць сам па сабе. Гэта пакутлівая, глыбокая паніка, якая дзейнічае на ваш кішачнік.



Я быў так напружаны, што не мог з'есці больш за два-тры кавалачкі. Навошта хавалі Таню? Спрабуеце на мяне нешта нацягнуць? Можа быць, яны катавалі яе, каб яна сказала ім, хто я на самой справе.



Х'юга зноў быў у ножнах. Я груба адштурхнуў цялежку і выйшаў з пакоя. Знайсці ўсходы, якая вядзе ўніз, было нескладана. Але перш чым пакінуць пляцоўку, я агледзеў калідоры. Я не ведаў, што я чакаў знайсці. Таня, мяне завуць?



Было б лягчэй, калі б я магла бачыць увесь асабняк. Тады будзе лягчэй вырашыць, дзе найлепш пасадзіць дзяўчыну.



Я спусціўся па пакрытым дываном прыступкам па два за раз. Калі я падышоў да ніжняй прыступкі, Майклз апаражняў попельніцы. Попельніцы выглядалі так, як у кінатэатрах. Ён кіўнуў мне і ўсміхнуўся, калі я праходзіў міма.



"Атрымлівайце асалоду ад вячэрай, містэр Акасана?" ён спытаў.



"Трохі." Я ўвайшоў у кабінет і агледзеўся.



Гэта быў мужчынскі пакой; кнігі стаялі ўздоўж кожнай сцяны. Было шмат цёмнага дрэва і чорных скураных крэслаў. У цэнтры пакоя стаяў вялізны дубовы стол. Іншыя дзверы вялі



у бок.



Я ўвайшоў у другі калідор са сценамі з цёмнага дрэва і працягнуў шлях да яшчэ адной дзверы. Гэта прывяло да вялізнай кухні. Што мяне здзівіла, дык гэта дым у паветры, цыгара, цыгарэта і трубка. Сама кухня была справай выспы; ракавіна, пліта, духоўка і працоўны стол былі выбудаваны ў даўгаватым выглядзе пасярэдзіне падлогі. Былі яшчэ адны дзверы, якія, відаць, былі службовым ганкам. Вось дзе яны былі.



Пяцёра мужчын сядзяць за картачным сталом і гуляюць у покер. Калі я ўвайшоў, яны паднялі вочы, кіўнулі ў знак прывітання і вярнуліся да гульні. Дым тут быў нашмат мацнейшы. Усе яны былі падобныя да мафіёзі. У іх былі скалечаныя вушы, скрыўленыя і пакрытыя плямамі твары, зламаныя насы. У іх былі знятыя курткі, і яны нават не спрабавалі схаваць наплечныя кабуры, якія вісяць пад левай рукой.



"Хочаш пасядзець некалькі гульняў?" - спытаў адзін з іх.



Я пакруціў галавой. "Не Дзякуй. Думаю, я проста пагляджу крыху, калі ўсё ў парадку».



"Вядома." Мужчына раздаваў карты. «Валет ці лепш», - сказаў ён навакольным. Потым ён паглядзеў на мяне. "Ты стары прыяцель Разана, праўда?"



Я закурыў адну са сваіх цыгарэт. «Так. Мы вернемся далёка назад».



"Я адкрыю", - сказаў іншы мужчына. Калі ён кінуў дзве чырвоныя, пачуўся звон пластыкавых фішак.



"Па мне", - сказаў той, хто быў побач з ім. «Занадта шмат для мяне», - сказаў наступны мужчына. Ён хадзіў, пакуль не дайшоў да дылера.



Ён кінуў у банк дзве чырвоныя фішкі. «Падніміце вам ні капейкі. Карты».



Калі ён здаў карты, ён даў сабе дзве карты.



"Захаванне кікера?" - спытаў адкрываючы.



"Табе будзе каштаваць высветліць гэта, Луі".



Луі кінуў дзве чырвоныя фішкі. "Ні капейкі".



"Яшчэ дзесяць цэнтаў", - сказаў гандляр. Потым ён паглядзеў на мяне, пакуль Луі глядзеў свае карты і думаў. "Такім чынам, Разана моцна змяніўся за гэтыя гады?"



"Не ведаю", - сказаў я. “Я яго яшчэ не бачыў. Ён размаўляў са сваёй жонкай з таго часу, як я прыехаў».



Мужчына разумела кіўнуў. «Яшчэ адна бітва. Гэта можа працягвацца гадзінамі. Я ўвесь час кажу яму: «Розана, я ўвесь час паўтараю». Што табе трэба зрабіць, дык гэта падбадзёрыць якую-небудзь мілую маладую бабу, тады табе будзе лягчэй узяць гэтую тваю жонку. . Але ён мяне слухае? Не. Адзіны, каго ён слухае, гэта гэтую чортаву штуку. Гэта ж не па старых часах, праўда? "



«Гэта сапраўды не так, - сказаў я. «Раней чалавек крыху паважаў сваіх сяброў».



"Да уж."



«Я тэлефаную», - сказаў Луі, падкідваючы дзве чырвоныя фішкі. «Паглядзім, чым ты страшэнна ганарышся, Ал».



Ал усміхнуўся і разгарнуў свае карты асабовым бокам уверх перад носам Луі. «Ты з самага пачатку праводзіў тэлеграму, Луі. Тры кулі».



«Паршывыя валеты і дзясяткі», - з агідай сказаў Луі. Ён кінуў свае карты, пакуль Ал заграваў банк.



Я сказаў: "Дык чаму ж Хуткага Вілі няма з вамі, хлопцы?"



Ал пакруціў галавой. «Гэты гук прымушае Вілі скакаць. Беднаму Вілі гэта не падабаецца, але што ён можа зрабіць? Ружа кажа: «Рабі тое, што табе кажа Тай Шэн, ці вяртайся ў Штаты і смажышся за гэта забойства згвалтаванне. Рукі Вілі звязаныя. . "



"Думаю, я чуў пра гэта", - сказаў я. «Школьная настаўніца, ці не так? Ён трымаў яе на лодцы тры дні».



Ал кіўнуў. «Ён таксама мала што зрабіў з ёю. Таксама малады, можа, дваццаць два ці... тры. Ён так моцна яе біў, што спалохаўся. Так што, я думаю, ён вырашыў, што адзіны спосаб - гэта збіць яе з ног. цалкам выключыць ".



Я выкарыстаў адну з іх попельніц, каб затушыць цыгарэту. "Як ён атрымаў такое імя, як Хуткі Вілі?"



Ал пільна паглядзеў на мяне. «Не недаацэньвай Вілі, сябар. Ён, можа, і не псіхічны гігант, але ён вельмі хуткі. Ён атрымаў імя Хуткі, таму што ён вельмі, вельмі хутка бярэ ў руку пісталет і робіць гэтыя першыя тры стрэлы. "



"Разумею." Я стаяў, закінуўшы рукі за спіну, пакуль мужчына побач з Алам разбіраўся.



"Тая ж гульня", - сказаў ён. "Валет ці лепш".



У задні дворык выходзіла сетка. Я абышоў покерны стол і выйшаў. Плывальны басейн знаходзіўся прыкладна за пяцьдзесят ярдаў перада мной. Відавочна, дзяўчыны ўвайшлі ўнутр.



Дагледжаныя лужкі цяклі пад аліўкавымі дрэвамі ва ўсіх кірунках вакол басейна. Далёка злева ад мяне былі тэнісныя корты; за аазісам дрэў, травы і пабудоў цягнуліся вінаграднікі.



Я выйшаў з асабняка, прайшоў міма басейна і спусціўся па першым шэрагу вінаграднікаў. Лазы былі ачышчаны ад вінаграда. Зямля паміж імі была мяккай, як парашок. Прайшоўшы каля дваццаці футаў па радзе, я зноў паглядзеў на асабняк.



Ён стаяў велічна і нагадваў старую хату на плантацыі Вірджыніі. Любы, каго толькі што туды даставілі, не паверыць, што ён



не ў Амерыцы. Але нешта было не так.



Гэта быў першы раз, калі я сапраўды глядзеў на ўвесь бок дома. Дом было аднабокім. У левай частцы памяшкання вокнаў не было. Тры паверхі, вокны размешчаны раўнамерна, за выключэннем шырокай паласы на канцы. Ён не быў такім шырокім, можа быць, дастаткова вялікім, каб змясціць шахту ліфта. Але ўжо сапраўды не такі вялікі, як сама хата.



Я пачаў праз шэрагі вінаградных лоз, накіроўваючыся да левага кута дома. Калі паглядзець на асабняк спераду, то гэта будзе правы бок. Калі з'явіўся бок, я замёр. Няма вокнаў. На ўсім правым баку дома не было ніводнага акна.



Яны спрабавалі схаваць гэта за шэрагам аліўкавых дрэў і вінаградных лоз бружмелі, якія растуць у самым доме. Але сцяна была пустая - ні вокнаў, ні дзвярэй, нічога.



У Разана Нікалі была частка гэтага дома, у адрозненне ад астатняй часткі. Гэта быў сакрэтны раздзел? Гэта дзе ў іх была Таня? У роздумах схіліўшы галаву, я накіраваўся назад да басейна. Я амаль не заўважыў, як Да мяне набліжаецца Хуткі Вілі.



Ён клыпаў, яго доўгія рукі гойдаліся, як вадзяныя шлангі. Вось толькі па памеры гэтыя рукі былі бліжэй да пажарных шлангаў, якія выходзяць з гідрантаў. На яго твары было хмурнае выраз, калі ён прыжмурыўся ад сонца.



Я чакала яго, расслабляючы рукі. Чаго ён хацеў, я не ведаў. Можа, ён раззлаваўся, бо я выйшаў з пакоя.



Не паспеў ён адысці на пяць футаў, як я пачуў, як ён пыхкае. Ён па-сяброўску падняў руку. «Містэр Акасана», - сказаў ён, цяжка дыхаючы.



«Працягвай так рухацца, Вілі, і ў цябе здарыцца каранарная хвароба».



«Хе-хе. Так, гэта добры выпадак. Ішэмічная хвароба. Ага. Гэта сардэчны прыступ, а?»



«Так, Вілі».



Ён стаяў перада мной, гледзячы прама на вінаграднікі. Ён выцер твар і лоб хусткай. На яго скалечаным і пакрытым шрамамі твары быў засяроджаны выраз.



"Я павінен табе сёе-тое сказаць", - сказаў ён.



"Што, Вілі?"



Ён глядзеў удалячынь, на вінаграднікі, міргаючы і хмурачыся. Яго хрыпы і дыхавіцы былі насавымі. Яму, відаць, было вельмі цяжка дыхаць.



Затым яго твар раптам праяснілася. «Так. Разана кажа, што я пайду за табой. Ён гатовы ўбачыць цябе зараз».



Я кіўнуў, і мы пайшлі назад да асабняка. «А як наконт маёй бабы, Вілі? Яна будзе там?»



Калі ён мяне чуў, то не заўважаў гэтага. Ён проста працягваў рухацца наперад. На дадзены момант яго нельга было зблытаць з такімі цяжкасцямі, якія прадстаўлялі мае пытанні; ён засяродзіўся толькі на адным - дабрацца да дзвярэй асабняка. Пакуль ён спатыкаўся, я амаль чуў, як ён думае. Правая нага, потым левая, потым правая. Цяпер недалёка. Куды пасля адкрыцця дзвярэй?



Дзверы адчыніліся, і я рушыў услед за ім. Хоць дым усё яшчэ вісеў у паветры, усе гульцы ў покер сышлі. Судзячы па картках і фішкам на стале, яны, павінна быць, сышлі ў спешцы.



Вілі пайшоў далей. Праз кухню і па кароткім калідоры, які прымыкаў да кабінета. Дабраўшыся да лесвіцы, ён спыніўся, каб адсапціся. Пасля мы падняліся на іх па адным. Майклза не было бачна.



На лесвічнай пляцоўцы ён павярнуў налева, а не направа, да пакоя, у якім я быў. Мы мінулі яшчэ некалькі дзвярэй, якія выглядалі такімі ж тоўстымі, як і тая, якая зачыняла пакой, у якім я быў. А потым мы падышлі да глухой сцяны. Ён быў абклеены шпалерамі і выглядаў як канец любой залы. Вілі спыніўся.



"Што гэта?" - Спытаў я, нахмурыўшыся.



Ён павольна павярнуўся, яго дурныя вочы шукалі падлогу. "Ды кнопка дзесьці тут". Потым пахмурны позірк знік, і зноў яго пачварны твар засвяціўся. "Ага", - мякка сказаў ён. Гэта было адкрыццё, якім ён падзяліўся толькі з сабой.



Яго палец нагі дакрануўся да невялікага квадратнага кавалачка ліштвы, і раптам раздаўся гудзеў гук. Сцяна пачала рухацца. Ён павольна саслізнуў у бок, і калі ён адкрыўся, адкрыўся іншы калідор з другога боку з падвойнымі дзвярыма ў канцы.



Гэтая зала была добра асветлена. Я рушыла за Вілі да падвойных дзвярэй, чуючы прыглушаныя гукі галасоў, калі мы набліжаліся да іх. Вілі адкрыў адну, выпусціўшы яшчэ дым, затым адышоў у бок, дазваляючы мне ўвайсці.



Не магло быць ніякіх сумневаў наконт таго, дзе я быў. Безаконная частка дома. Я ўбачыў унізе людзей, якія гулялі ў покер. Яны стаялі групай, кожны з напоем у руцэ. А потым я ўбачыў Разана Нікалі.



Ён стаяў да мяне спіной, але я прагледзеў дастаткова фільмаў з яго ўдзелам, каб даведацца яго з першага погляду. Майклз толькі што прыгатаваў яму напой і працягнуў яму.



Ён павярнуўся і ўбачыў мяне. Твар быў нашмат старэйшы, чым у фільмах, якія я бачыў, але гады былі да яго добрыя. Ён насіў ідэальны



стыльны гарнітур з дарагіх матэрыялаў. Фізічна Ніколі быў каржакаватым, з кароткімі, кароткімі нагамі і шырокім жыватом. Ён быў амаль цалкам лысым, за выключэннем шэрых валасоў на кожным вуху. Яго твар быў круглы, як дыня, і прыкладна такой жа тэкстурай скуры. Малочна-шэрыя вочы глядзелі на мяне праз біфакальныя акуляры без аправы; нос быў маленькі і дзёрзкі, рот - прамы, крыху вышэй за яго падвойнага падбародка.



Гэта быў чалавек, які захапіў арганізаваную злачыннасць у ЗША. Ён рушыў да мяне, раскінуўшы рукі, стоячы каля пяці футаў дзевятага, з усмешкай, якая паказвае залатыя пломбы.



"Томі!" ён крыкнуў. "Томі, ты стары сукін сын!"



Я скрывіўся ва ўсмешцы, якую бачыў на фатаграфіях адзення Acasano. А потым мы накінуліся сябар на сябра, абдымаліся, пляскалі па спіне і рохкалі.



Ніколі паляпаў мяне па плоскім жываце. «Як ты гэта робіш, га? Паглядзі на сябе, чорт вазьмі, табе пяцьдзесят сем гадоў, як і мне. І паглядзі на сябе. Поўны набор валасоў, і паглядзі на гэты пракляты жывот!



Усміхаючыся, я паляпала яго па гаршку. "Жыццё добрая для цябе, Розано, а?"



У яго былі слёзы на вачах, гэты маленькі чалавечак, падобны на кіраўніка крэдытнага аддзела банка. Яго рука абняла мяне за плячо, і яго чесночное дыханне наблізілася да майго вуха. «Ведаеце, добра тут мець саюзніка. Томі? Чалавек устае на маё месца, ён не ведае, каму больш давяраць», - шаптаў яго голас.



«Ты не мяняешся, Разана, - сказаў я. "Заўсёды падазроны".



Ён паднёс да мяне ўказальны палец. “У мяне ёсць прычына. Павер мне, Томі, у мяне ёсць прычына. Гэй! Але што з таго? Памінкі? А?» Яго рука стукнула мяне па спіне. "Эй хлопцы! - крыкнуў ён астатнім мужчынам. - Я хачу, каб вы пазнаёміліся з маім лепшым праклятым прыяцелем на свеце! Майклс, чорт вазьмі, у Томі пустыя рукі! "



"Паклапаціцеся пра гэта прама зараз, сэр", - сказаў Майклс з усмешкай. Ён паглядзеў на мяне. «Містэр Нікалі кажа, што вы бераце бурбон прама з вадзяной пасткі. Так?»



Я кіўнуў, успомніўшы, што гэта падабалася Акасана.



«Томі, - сказаў Нікалі, калі праводзіў мяне да групы, - гэта Эл, Луі, Рык Вінт, Трыгер Джонс і Марціна Гадзіла, лепшы пракляты чалавек у гэтым бізнэсе».



Я ведаў, што адзін чалавек з палкай меў справу з выбухоўкай, у асноўным дынамітам і нітролам, для банкаў або справаздач федэральных агентаў.



Хуткі Вілі падышоў да нас ззаду. «Прывітанне, бос», - сказаў ён гугнявым голасам. «Я не абшукваў яго, калі ён увайшоў».



Ніколі паднёс руку да твару Уілі. «Што з табой, неразумны? А? У цябе пісталет? Дай мне! Давай давай! Дай сюды. Знайдзі яго? Ён мой прыяцель. Мы вяртаемся да таго моманту, калі табе разбівалі твар падчас разборак. Калі ў яго была Вільгельміна, ён перадаў мне Люгер. Ён зноў паляпаў мяне па спіне, калі Майклз сунуў мне ў руку чарку з вадой.



"Дзякуй", - сказаў я Нікалі. Вярнуўшы люгер у кабуру, я зрабіў глыток, затым прапаласкаў рот вадой.



Ніколі ўхмыльнуўся. "Добрая штука, так? Добра?"



"Выдатна."



"Нічога, акрамя самага лепшага для майго сябра, праўда?"



Мы ўсе ўсміхаліся адно аднаму. Пакой не моцна адрозніваўся ад іншых пакояў у хаце, але, верагодна, быў самым вялікім. Вакол была раскідана мэбля для гасцінай, а ўздоўж адной сцяны - нешта накшталт электроннага абсталявання.



Ніколі вёў мяне да зручнай на выгляд канапе. "Пойдзем", - сказаў ён. "Давай пасядзім і пагаворым там, дзе іншыя не могуць чуць кожнае слова".



Прама насупраць таго месца, дзе мы сядзелі, стаяў тэлевізар. Я заўважыў адсутнасць Тай Шэна ў пакоі.



«Розана», - сказаў я, азіраючыся. «Такая бяспека. І такая моцная, гэта дзіўна. Мурашка не можа прайсці».



Ён сціпла ўсміхнуўся. «Рашоткі і драцяная сетка - нішто». Нахіліўшыся да мяне бліжэй, ён панізіў голас. «Скажы мне, Томі, я раблю памылку? Ці павінен я перадаваць кіраванне арганізацыяй камусьці іншаму?»



Гэта было дурное пытанне, і я ведаў гэта. Калі б я сказаў "так", ён бы мяне западозрыў. А я гэтага не хацеў.



«Хто яшчэ можа гэта рабіць, Разана? Ніхто. Толькі ў цябе ёсць лідэрскія якасці, каб узяць на сябе кіраванне зараз».



Ён уздыхнуў. “Але супраць мяне так шмат людзей. Я больш не ведаю, хто мае сябры. Літаральна на мінулым тыдні нехта спрабаваў застрэліць мяне, аднаго з маіх супрацоўнікаў. Бакі выстройваюцца ў лінію, мой стары сябар. І час пералічыць насы. "



"Вы ведаеце, дзе я стаю".



Ён паляпаў мяне па калене. «Так, Томі. Я ведаю". Тэлевізар перад намі заставаўся пустым. "Вы паклапаціліся аб гэтым агенце?" - раптам спытаў ён.



"Агент?" Тады я зразумеў, што ён меў на ўвазе агента AX, які сачыў за сапраўдным Акасана. «Так. Трохі бетону, дроту і Атлантыкі. Пра яго добра паклапаціліся».



"Дзе вы яго злавілі?"



«У маёй хаце. Нейкім чынам ён уварваўся і скраў тэлеграмы, якія вы і



даслалі "



"Ой?" Яго бровы выгнуліся. "Толькі тэлеграмы, больш нічога?"



«Што яшчэ…» - злавіў я сябе. "Мой сябар Разана, я не настолькі дурны, каб весці спіс, дзе яго мог бы знайсці ўрадавы агент".



Ён усміхнуўся. "Канешне не. Але, Томі, нават ты павінен быць асцярожны. Ёсць ворагі вельмі блізка да цябе».



Я нахмурыўся. Магчыма, Акасана ведаў, што ён меў на ўвазе, але я, чорт вазьмі, не ведаў.



Затым ён кіўнуў сваім ззяючым тварам наперад. «Бачыце гэты тэлевізар? Гэта блок відэаназірання. У кожным пакоі дома таемна ўстаноўлена камера ». Ён падняў невялікі блок кіравання. "З дапамогай гэтага пульта дыстанцыйнага кіравання я магу бачыць любы пакой, які хачу".



«Як я сказаў раней, Разана, мой сябар, тваёй бяспецы пазайздросціў бы кожны мужчына ў Штатах».



«Вы ведаеце, у якой урадавай установе працаваў чалавек, які ідзе за вамі?»



Вось ён зноў, яшчэ адно пытанне з падвохам нечакана. Ніколі адчуваў мяне? Калі так, то чаму? Я выявіў, што пачаў пацець.



" Я сказаў, не. «Я не даведаўся».



Ніколі падышоў да кушэткі. "Хіба вы не абшуквалі яго пасля ўдару?"



"Так… вядома, але пры ім нічога не было, ні дакументаў, ні пасведчанняў асобы".



"Хм". Ён зноў адкінуўся назад з задуменным выглядам: «Вядома, ён не стаў бы прыносіць штосьці да вас дадому.



«Да чаго ўсе гэтыя пытанні. Разана? Вы мяне падазраяце?»



"Ха!" - крыкнуў ён, пляскаючы мяне па спіне. "Што з табой, мой стары сябар, а? Ёсць сумленне?"



Я слаба ўсміхнуўся і заўважыў, што пакуль іншыя мужчыны ўсё яшчэ размаўлялі, прынамсі адзін з іх увесь час назіраў за намі.



«Маё сумленне чыстае. Я быў верны табе, Разана».



Ён абняў мяне. І калі ён паглядзеў на мяне, у яго вачах зноў стаялі слёзы. «Мой стары сябар, я ведаю. Мы з табой зайшлі занадта далёка для здрады, так? Але мне так цябе шкада».



"Шкадую?" - Спытаў я, нахмурыўшыся. "Але чаму?"



"Гадзіннік." Ён падняў блок кіравання з падстаўкі побач з канапай і націснуў кнопку.



Мае вочы былі прыкаваныя да тэлевізара, калі ён пачаў свяціцца. На экране ўспыхнулі хвалістыя лініі, затым з'явілася выява.



Быў пакой. Мэблі не было, акрамя аднаго крэсла з прамой спінкай. Дзяўчына сядзела ў крэсле, нахіліўшы галаву, так што я не мог бачыць яе асобы. Калі я пачаў казаць, на экране з'явіўся Тай Шэн.



Ён страціў частку свайго бляску. Нават у чорна-белым колеры я бачыў, што ён спацеў. У кашулі з рукавамі, з расшпіленым каўняром і некалькімі пасмамі валасоў, якія звісалі на лоб, ён падышоў да дзяўчыны.



Ніколі ціхенька сядзеў побач са мной. Калі я дыхаў, я гэтага не ўсведамляў. Тай Шэн схапіў дзяўчыну за валасы і прыўзняў галаву так, каб мы маглі бачыць твар.



Гэта была Таня. Яе твар быў у сіняках і крывацёку. Я глядзеў, не верачы. І пакуль мы глядзелі, Тай Шэн ударыў Таню па твары. Затым ён сціснуў кулак і моцна стукнуў яе па шчацэ. Па пстрычцы экран згас.



Я павярнуўся да Нікалі. «У цябе павінна быць страшэнна важкая прычына для гэтага», - прашыпеў я. "Гэта мая баба, якую пляскае звук".



Ён падняў рукі далонямі да мяне. «Калі ласка, мой сябар. Я магу зразумець ваш шок. Уявіце, як мы былі ўзрушаныя, калі даведаліся пра гэта».



«Даведаўся што? Пра што, чорт вазьмі, ты кажаш?» Мае кішкі гарэлі ад лютасьці. Я хацеў разарваць маленькага ўблюдка; зрабіць яму аперацыю на адкрытым сэрцы або адарваць ступню.



Але ён сядзеў і спачувальна мне ўсміхаўся! Потым кіўнуў. "Я бачу, што яна падманула цябе, Томі, а таксама ўсіх астатніх".



Для мяне ўсё ішло надта хутка. Я спрабаваў зразумець, дзе мы памыліліся. Мабыць, мой твар збянтэжана нахмурыўся.



"Томі, ты калі-небудзь чуў аб урадавай арганізацыі пад назвай AX?"



Недзе ў маёй галаве нейкая частка мяне прыцягнула ўвагу. Мне было лёгка запанікаваць. Замест гэтага гэтая частка мяне адступіла на два крокі і паглядзела на ўсё аб'ектыўна маімі вачыма.



Таню катавалі. Не таму, што яна ведала пра мяне. У рэшце рэшт, Разана спачуваў мне. Ён сказаў, што мяне таксама падманулі. Значыць, даведаліся не пра мяне, а пра Таню. І Ніколі хацеў ведаць, ці чуў я калі-небудзь пра AX.



Я паціснуў плячыма, затым асцярожна сказаў: "Можа, я мог бы прачытаць пра гэта ў газеце або паглядзець што-небудзь па тэлевізары".



Ніколі здаваўся задаволеным, што я мала што ведаю пра арганізацыю. Ён нахіліўся да мяне, яго вочы ззялі за біфакальнага акулярамі. "Томі,



мой добры сябар, гэта як ФБР ці ЦРУ. Гэты AX – урадавае агенцтва, якое хоча нас раздушыць».



"Гэта немагчыма."



«Для нас з табой, добры сябар, гэта сапраўды здаецца немагчымым. Гэта наша рэч, гэтая Каза Ностра, занадта вялікая і магутная, каб разбурыць яе. Але ўрад усё ж працягвае спробы, га?»



"Дык пры чым тут мая жанчына?"



Залатыя пломбы зіхацелі. - Твая жанчына - не тая Сэндзі Катрон, якой яна прыкідваецца. На самой справе яна агент AX пад прыкрыццём, пасланы сюды, у Палерма, каб забіць мяне! "



Мой рот адкрыўся. "Не магу паверыць у гэта", - сказаў я шэптам паспешліва.



«Пакуль Шэн не змог даведацца пра яе сапраўдную асобу, але ў яго ёсць спосабы. Гэта зойме час».



Я правяла тыльным бокам далоні па вуснах, затым паправіў зморшчыну штаноў. Ён уважліва сачыў за мной, і я гэта ведаў. Каб паказаць што-небудзь, акрамя шоку, ён сёе-тое сказаў бы. Я пераканаўся, што мая рука дрыжыць, калі закурыў адну з цыгарэт.



"Розана", - спакойна сказаў я. "Я не з тых, хто спяшаецца з высновамі. Я ведаю Сэндзі нейкі час, магчыма, не столькі, колькі ведаю вас, але дастаткова доўга. Чуць нешта падобнае пра яе - гэта глыбокі шок. Наколькі я захапляюся ты, мой сябар, я не магу прыняць гэта без якіх-небудзь доказаў».



Ён паклаў руку мне на плячо. «Лагічна, Томі, вось чаму я заўсёды захапляўся табой. Лагічна. Вядома, у цябе павінны быць доказы, і я дам іх табе. У рэшце рэшт, для чаго сябры, а? Я адкрыю табе вочы на гэта».



"Магчыма, вы памыляецеся".



"Не", - сказаў ён, ківаючы галавой. Яго рука ўсё яшчэ была ў мяне на плячы. «Шэн паказаў сябе добрым саюзнікам. Яго людзі паўсюль».



"Шэн - чалавек, за якім трэба сачыць", - сказаў я без усялякіх пачуццяў. "Ён далёка пойдзе."



Ніколі кіўнуў. «Часам мне здаецца, што ён заходзіць занадта далёка. Але ён карысны, вельмі карысны. Слухай уважліва, Томі. Каля тыдня таму ў адным з вялікіх рэстаранаў-казіно на возеры Тахо быў кітайскі кухар. Гэты чалавек паведаміў, што бачыў, як Сэндзі Катрон прыйшла з горнай хаціны. Ён таксама ўбачыў траіх мужчын. Паколькі кухар быў добрым чалавекам, які працуе на Шэна, ён вырашыў правесці невялікую праверку. Распытаўшы ўсіх, ён даведаўся, што гэтыя людзі былі навічкамі. Ён ужо ведаў, што Сэндзі Катрон быў вашай жанчынай, таму ён праверыў амерыканскую штаб-кватэру камуністаў Кітая ў кітайскім квартале Сан-Францыска. Да свайго здзіўлення ён даведаўся, што Сэндзі павінна была быць з вамі ў сваёй нью-ёркскай кватэры. Калі гэта праўда, дык хто быў дакладным дублікатам там, на возеры Тахо? "



Я курыў і слухаў. Карціна рабілася для мяне вельмі яснай.



Паляпаў мяне па плячы, каб падкрэсліць кожную прапанову, Ніколі працягнуў. "Гэты кухар апісаў у свой штаб трох чалавек у хаціне. З Сан-Францыска прыйшло паведамленне, што адзін з мужчын знаходзіцца ў архіве ў Пекіне як агент урадавай арганізацыі пад назвай AX. Паколькі адзін чалавек быў агентам AX лагічна, што і іншыя двое таксама." Чаму ў іх была дзяўчына, падобная на Сэндзі Кэтран?Калі Шэнг сказаў мне гэта, я падумаў, што гэтыя агенты AX падкінулі самазванку ў Нью-Ёрк і выкралі сапраўдную Сэндзі Катрона.І я падумаў Прычына ў тым, каб агент пад прыкрыццём мог атрымаць ад вас спіс або нейкім абраам атрымаць інфармацыю ад вас. Гэтыя бабы могуць быць вельмі пераканаўчымі, так, Томі? "



“Вельмі. Такім чынам, спачатку ты падумаў, што яна пераследуе мяне. Што прымусіла цябе перадумаць?



Ён паціснуў плячыма. «Дзяўчына прыехала з табой у Палерма. Гэта азначала, што яна служыла іншай мэты. А потым стала так відавочна, што я пракляў сябе за глупства. Яе паслалі забіць мяне, каб я не захапіў уладу ў Штатах».



Я нахіліўся налева і затушыў цыгарэту ў попельніцы. Гэты нумар даў мне крыху часу, каб зразумець, як я буду рэагаваць на ўсё гэта.



"Так?" - сказаў Ніколі. «Што пра ўсё гэта думае мой стары прыяцель Томі Акасана?»



Я паглядзеў на яго, скрывіўшы вусны і нахмурыўшыся. "Як гэты повар, гэты незнаёмец, якога я ніколі не сустракаў, ведаў, што Сэндзі Катрон была маёй жанчынай?"



Яго твар пачырванеў. Ён міргнуў, зняў акуляры без аправы і пачаў праціраць іх чыстай насоўкай. Затым ён прачысціў горла і пільна паглядзеў на мяне.



«Томі, мы з табой сябруем больш за дзесяць гадоў. Мы бачылі шмат змен у гэтай нашай рэчы. Мы бачылі, як маладыя панкі падымаюцца, а старыя майстры церпяць паражэнне. Змяненні пастаянныя, нават у бізнэсе. такі ж стабільны, як наш. Мы з табой не бачыліся дзесяць год. Магчыма, нехта зь іншай сям'і заваяваў тваю ляяльнасьць».



"Розана!"



Ён падняў рукі і пакруціў галавой. «Не, гэта праўда. Такое магло здарыцца».



"Не да нас".



Яго рука вярнулася да майго пляча.



«Цяпер я ведаю гэта. Але адкуль мне было ведаць, што ты з табой праз увесь акіян, га? Ён паціснуў плячыма. «Я за адзін крок ад вяршыні. Я не магу дазволіць сабе давяраць каму-небудзь. Кожны чалавек у маёй камандзе быў абследаваны і ўвесь час правяраўся на працягу некалькіх месяцаў. Нават ты, мой сябар».



"Разумею." Ён глядзеў, як я адкінуўся назад і скрыжаваў ногі.



«Прабач мяне», - сказаў ён амаль скуклівым голасам. "Але я адчуваў, што такія меры былі неабходныя".



"Гэта я магу зразумець".



"Вядома, уся інфармацыя была адфільтраваная і вернутая мне ў строгай канфідэнцыйнасці. Я ведаў усё пра цябе і Кэтран, пра аварыю, у выніку якой былі зламаныя абедзве нагі хлопцу, пра кватэру, якую ты ёй падарыў, пра тое, як ты праводзіў там вялікую частку часу, усё. Гэта ўсё ў архіве Сан-Францыска ". Ён спачувальна паглядзеў на мяне. "Цябе разыгралі як лоха, Томі".



Я нахіліўся наперад, пляснуўшы кулаком па расчыненай далоні: «Гэтая сука! Гэта двухсэнсоўная маленькая дрэнь! Канечне. Увесь час прыкідвалася галаўнымі болямі ці перапрашала, каб не класціся са мной у пасцелю. Тады я мусіў быць падазроным. "



Ніколі ўсміхнуўся, нібы толькі што ў нечым пераканаўся. «Томі, я крануты. Ты не ўяўляеш, як мне прыемна чуць, як ты гэта гаворыш. Калі б ты спаў з дзяўчынай, яна не змагла б цябе падмануць. Ты павінен ведаць, што яна іншае, што яна не Сэндзі Кэтран, і гэта будзе азначаць, што вы ўдзельнічалі ў змове з ёй. "



"Немагчыма."



«Так. Немагчыма. Цяпер я гэта ведаю. Але каб даказаць сваю адданасць мне, мой сябар, магу я атрымаць спіс?»



"Безумоўна." Я расшпіліў рамень і выцягнуў яго дастаткова, каб адкрыць сакрэтную маланку ўнутры. Ён уважліва назіраў за мной, калі я выцягнуў згорнуты ліст паперы і без ваганняў працягнуў яму. "Я зраблю больш, чым гэта", - сказаў я. "Дзяўчына выставіла мяне дурнем. Яна павінна за гэта заплаціць. Ніводны мужчына не будзе паважаць мяне, ведаючы, што я быў ашуканы бабуляй. Яе трэба біць і біць моцна. І, Розано, я адчуваю, што я адзіны той, хто мае на гэта права”.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги