Ён пацягнуўся цераз стол, узяў два аркушы паперы і перадаў іх мне. Гэта былі



арыгінальныя запісы, пакінутыя забойцам ці наёмнымі забойцамі. Я іх вывучаў.



"Вы заўважыце, што яны напісаны ад рукі і напісаны адным і тым жа чалавекам", - указаў Брут.



"Так", - сказаў я задуменна. "Вы прааналізавалі ліст?"



"Не, - сказаў ён, - але я магу зрабіць гэта, калі хочаш".



Я кіўнуў. Я не быў экспертам, але стыль крамзоляў не падказваў мне крутога прафесійнага агента. Вядома, гэта магло быць часткай дымавой заслоны. "Хоук сказаў, што забойствы былі крывавымі".



Брут уздыхнуў і ўпаў у скураное крэсла за сталом. «Так. Разумееш, мы стараліся не абвяшчаць больш заблытаныя падрабязнасці ў газетах. Уэлсі адарвала патыліцу стрэлам з магутнай вінтоўкі. Ён быў застрэлены праз акно свайго офіса дасведчаным стралком з некаторай адлегласці. . Амаль як прафесійнага паляўнічага. "



"Або прафесійнага забойцы", - сказаў я.



"Так." Ён пацёр падбародак. «Забойства Персі Дамбартана было даволі непрыемным. Ён атрымаў нажавое раненне, калі гуляў са сваім сабакам. Сабаку было перарэзана горла. Цыдулка была прымацаваная да паліто Думбартана. Першая запіска, дарэчы, была знойдзена ў неадкрытай пошце на стале Уэлсі. . "



"Можа, табе варта проста заплаціць грошы і паглядзець, што адбудзецца", - выказаў меркаванне я.



“Мы думалі пра гэта. Але дванаццаць мільёнаў фунтаў стэрлінгаў - гэта вялікія грошы нават для брытанскага ўрада. Я скажу вам шчыра, тым не менш, ёсць значны ціск з боку членаў кабінета і міністэрства з мэтай іх выплаты. Мы можа скончыцца гэтым. Але на дадзены момант у вас ёсьць як мінімум тыдзень, каб нешта распрацаваць».



"Я зраблю ўсё магчымае, сэр".



«Я ведаю, што вы звычайна аддаеце перавагу працаваць у адзіночку, – сказаў Брут, – але я збіраюся прызначыць агента з майго падраздзялення SM, які будзе працаваць з вамі над гэтым. Вы двое будзеце падпарадкоўвацца толькі мне. Ёсць і іншыя агенцтвы, якія працуюць. з гэтай нагоды, натуральна, - МІ5, МІ6, Двор і іншыя. Яны не павінны дзяліцца якой-небудзь інфармацыяй, якую вы распрацоўваеце, акрамя як праз мяне. Гэта зразумела? "



"Цалкам дакладна", - сказаў я яму.



Ён усміхнуўся. "Добра." Ён націснуў кнопку на сваім стале. «Пашліце Йорка. Міс Смайт».



Я нахмурыўся. Няўжо гэта не імя бландынкі, з якой мяне пазнаёмілі ў прыёмнай…? Дзверы ззаду мяне адчыніліся, і я павярнуўся. Выдатнае стварэнне ў скураным мініятурным мініятурным скураным гарнітуры хутка ўвайшло ў пакой, шырока ўсміхаючыся і праходзячы міма мяне да стала з чырвонага дрэва. Яна села на край стала, як быццам сядзела там шмат разоў раней.



«Гэта містэр Нік Картэр, Хізэр», - сказаў Брут, усміхаючыся ёй. «Нік, міс Хізэр Ёрк».



"Мы сустрэліся звонку", - сказала яна, не зводзячы з мяне вачэй.



"О, добра." Ён паглядзеў на мяне: «Хізэр - агент, з якім ты будзеш працаваць, Нік».



Я перавёў погляд з дзяўчыны на Брута і назад на яе. "Будзь я пракляты", - мякка сказаў я.



Распавёўшы Хізэр аб фатаграфіі, Брут адпусціў нас. Калі я падышоў да дзвярэй, ён сказаў: «Заставайся на сувязі. Праз дзень ці каля таго ў нас будзе што-небудзь пра мужчын на фатаграфіі».



* * *



Я ўзяў таксі і адправіўся ў невялікі гатэль недалёка ад Расэл-сквер, крыху акрыяўшы ад прыемнага шоку, выявіўшы, што мне трэба было правесці наступны тыдзень або каля таго з такім звязкам смачнасцяў, як Хізэр Ёрк. Насамрэч, у мяне былі змешаныя пачуцці да яе. Жанчыны і шпіянаж не змешваюцца, па меншай меры, як я гуляю. І мне было цяжка паверыць, што такая вытанчаная дзяўчына, як Хізэр, можа рэальна дапамагчы знайсці забойцу. Але Брут быў босам падчас гэтага задання па ленд-лізу, і я не збіраўся ставіць пад сумнеў яго меркаванне.



Я вырашыў трымацца даволі блізка да гатэля на працягу наступных некалькіх гадзін, пакуль Хізэр рыхтуе нас да ад'езду ў Корнуолл днём. Кіроўца таксі правёз мяне па Пэл-Мэлу, міма Нацыянальнай галерэі на Трафальгарскім пляцы, дзе турысты кармілі галубоў у Калоны Нэльсана на сонца.



Мы ішлі ў парк на Расэл-сквер. Гатэль быў усяго ў пары кварталаў адсюль, і мне захацелася крыху прагуляцца.



"Я пайду адсюль", - сказаў я кіроўцу.



"Добра, губернатар", - сказаў мужчына, запавольваючы рух таксі.



Я заплаціў яму, і ён з'ехаў. Я прайшоў міма парку, цешачыся восеньскім сонцам, і нарэшце звярнуў у завулак да сваёй гасцініцы. Каля тратуара наперадзе сядзеў самотны чорны Осцін. Падышоўшы да яго, я ўбачыў усярэдзіне трох мужчын у цёмных гарнітурах. Двое з іх выйшлі і сутыкнуліся са мной, заступаючы мне шлях.



«Прабачце, стары, але вы выпадкова не будзеце містэрам Картэрам?»



Я вывучаў мужчыну. Ён быў квадратным, масіўным маладым хлопцам. Ён выглядаў як паліцыянт… ці агент бяспекі. Гэтак жа паступіў і яго прыяцель, асабліва калі яго правая рука была заціснутая ў кішэні пінжака.



Я сказаў. - "Што, калі гэта я?"



"Тады мы б хацелі пабалбатаць з табой", - сказаў малады чалавек з нацягнутай ухмылкай. "Хадземце, мы не жадаем нікога турбаваць, ці не так?"



Я агледзелася. У парку на Расэл-сквер заўсёды быў хто-небудзь, але завулкі часта заставаліся бязлюднымі. Прама зараз на вуліцы была ўсяго пара чалавек, якія ідуць у супрацьлеглым кірунку. Ніякай дапамогі.



"Сядайце, містэр Картэр". Загад прыйшоў ад трэцяга чалавека, кіроўцы, і я адчуў, як нешта моцна стукнула мяне ў спіну. «Спачатку абшукайце яго», - сказаў ён сваім прыяцелям, людзям, высунуўшыся з акна.



Першы мужчына залез унутр маёй курткі і дастаў Вільгельміну з кабуры. Ён засунуў люгер за пояс, потым паляпаў мяне. Ён прарабіў неакуратную працу, прапусціўшы Х'юга на маім правым перадплеччы і П'ера, газавую бомбу з цыянідам, прымацаваную да ўнутраным баку левага сцягна.



"Сядайце ў машыну, містэр Картэр", – сказаў ён. "Мы хочам ведаць, якія справы ў вас былі з Огі Фергусам да яго смерці".



"Хто такое" мы "?"



"Чалавек па імені "Навіны"", - сказаў першы.



«Дык вось і ўсё, - сказаў я.



«Вось і ўсё, Янкі», - сказаў мне другі мужчына, упершыню загаварыўшы.



"Тады завядзі мяне да яго", - сказаў я. Я не спрачаюся са зброяй, якая глядзіць мне ў твар.



Другі мужчына рэзка засмяяўся. «Табе б гэта спадабалася, праўда? Але гэта будзе ня так проста. Ты проста паедзеш з намі, раскажаш нам тое, што мы хочам ведаць, а потым паляціш наступным самалётам назад у Амерыку».



Я забраўся на задняе сядзенне, і яны селі за мной, па адным з кожнага боку. Яны не рызыкавалі. Мы ад'ехалі ад узбочыны.



Цяпер мы ехалі па Оксфард-стрыт у бок Мармуровай аркі. Калі яны застануцца на гэтай галоўнай вуліцы, гэта ўсё ўскладніць. Аднак незадоўга да таго, як мы даехалі да Гайд-парка, кіроўца звярнуў у вузкі завулак, накіроўваючыся ў бок Гровенор-сквер. Гэта быў мой шанец, калі ён калі-небудзь будзе.



Мужчына злева ад мяне назіраў за рухам машыны, але яго прыяцель з пісталетам не зводзіў з мяне вачэй - ці пісталета. Так што мне прыйшлося крыху яго падбадзёрыць.



"Сцеражыся!" - Раптам сказаў я. "Там на вуліцы".



Кіроўца аўтаматычна збавіў хуткасць, і двое мужчын на заднім сядзенні глядзелі наперад дзель секунды. Гэта ўсё, што мне патрэбна. Я моцна ўдарыў агента справа ад сябе, і пісталет упаў на падлогу машыны. Я рушыў услед за гэтым хуткім, рэзкім ударам па горле, ад якога ў яго захліснулі ваніты.



Іншы агент хапаў мяне за руку. Я вырваўся і люта стукнуў яго локцем па твары, зламаўшы яму нос. Ён хмыкнуў і паваліўся ў кут.



Осцін шалёна нёсся па вузкай вулачцы, кіроўца адной рукой спрабаваў руліць, а іншы наставіў на мяне пісталет. «Перастань. Картэр! Спыні, чортаў вырадак».



Я падштурхнуў пісталет да даху машыны, вывярнуў запясце, і пісталет прабіў бакавое акно, разбіўшы шкло. Я адчуў востры боль у правай шчацэ, калі мяне стукнула асколак які ляціць шкла.



Цяпер кіроўца цалкам страціў кантроль над «Остынам». Ён слізгаў з аднаго боку вуліцы на іншую, праязджаў міма раскрытых пешаходаў, нарэшце, пераадолеўшы правы бардзюр і ўрэзаўшыся ў апорную стойку. Кіроўца стукнуўся галавой аб лабавое шкло, і ён паваліўся на кола.



Забраўшы Вільгельміну ў чалавека злева ад мяне, я пацягнуўся да агента справа і штурхнуў дзверы з таго боку. Яна расхінулася, і я кінуўся праз мужчыну праз дзверы, стукнуўся плячом аб маставую і пакаціўся ад удару.



Я ўстаў і агледзеўся на Осцін, на двух ашаломленых мужчын ззаду і страціў прытомнасць кіроўцы, які паваліўся на руль.



«Не адцягвайце мяне, - сказаў я.



Трэці раздзел.



«Паколькі час так важны, - казала Хізэр Ёрк за ўтульным столікам на дваіх, - Брут настаяў, каб мы з'ехалі ў Корнуолл сёння ўвечар. Насамрэч, мне больш падабаецца вадзіць машыну ўначы».



На ёй была кароткая, вельмі кароткая зялёная сукенка з прыдатнымі туфлямі і каштанавы парык з прычоскай да плячэй. Я сказаў ёй, калі яна забрала мяне ў гатэлі: "Калі гэты парык павінен быць маскіроўкай, ён не спрацуе - я б нідзе даведаўся гэтую фігуру".



Яна засмяялася, ківаючы галавой. «Ніякай маскіроўкі, дзяўчына проста любіць час ад часу мяняць сваю асобу».



Па дарозе ў рэстаранчык на ўскраіне Лондана, дзе мы спыніліся на абед, перш чым адправіцца на поўдзень, да ўзбярэжжа, я апісаў сваю сутычку з хлопчыкамі Навіннога.



Яна ўсміхнулася. "Брут, мабыць, любіць гэта... ты яму тэлефанаваў?"



"Я зрабіў гэта."



Рэстаран быў чароўным, вельмі стараанглійскім. Афіцыянты толькі што прынеслі нашу замову, калі да століка падышоў мужчына. Ён быў высокім і квадратным, са светлымі валасамі і грубым тварам. Уздоўж левага боку шыі, амаль утоены кашуляй, быў тонкі шнар. У яго былі жорсткія цёмна-карыя вочы.



"Хізэр - Хізэр Ёрк?" - сказаў ён, спыніўшыся ля стала. «Так! Я амаль сумаваў па табе з парыкам. Вельмі прыемна».



Хізэр адказала нацягнутай усмешкай. «Эльма Юпітэр! Рады зноў цябе бачыць».



«Я збіраўся папрасіць вас і вашага сябра далучыцца да нас, - ён паказаў на цёмнавалосую дзяўчыну за столікам у куце, - але я бачу, што вас абслужылі».



«Так», - сказала Хізэр. «Гэта Рычард Мэцьюз… Элма Юпітэр, Рычард».



Я кіўнуў. - "З задавальненнем."



Некаторы час ён вывучаў мяне, і яго суровыя вочы былі вызначана варожымі. "Ты амерыканец".



"Так."



«У Хізэр сапраўды экзатычныя густы». Ён усміхнуўся, зноў павярнуўшыся да яе. «На людзей і легкавыя аўтамабілі. Што ж, я павінен вярнуцца да свайго чорнага элю. Убачымся, Хізэр».



"Так, вядома", - сказала яна, усё яшчэ захоўваючы нацягнутую ўсмешку. "Прыемнага вечара."



"Я заўсёды так люблю", - сказаў Юпітэр, адварочваючыся.



Калі ён ішоў назад да яго стала.



Хізэр зірнула на дзяўчыну, якая чакала яго там. "Мне не падабаецца гэты чалавек", - рэзка сказала яна. «Я пазнаёміўся з ім праз сябра, які працуе клеркам у SOE. Ён думае, што я працую ў сферы грамадскай аховы здароўя. Ён запрасіў мяне на спатканне, але я папрасіла прабачэння. Мне не падабаюцца яго вочы».



"Я думаю, што ён зайздросціць", - сказаў я.



«Ён, напэўна, абураны тым, што я адмовіла яму. Я чуў, ён абвык атрымліваць тое, што жадае. Я думаю, ён робіць аўтамабілі. Ён быў бы здзіўлены, даведаўшыся пра дзяўчыну, з якой ён быў. У яе вялікі паслужны спіс па продажы наркотыкаў».



"Адкуль ты гэта ведаеш?" Я спытаў.



"Я прапрацавала ў Ярдзе амаль год, перш чым SOE прапанавала мне маю працу".



Яна сказала гэта нядбайна, як быццам гэта не мела значэння, але я быў уражаны. Я падазраваў, што мілая Хізэр была поўная сюрпрызаў.



Увесь вечар і ноч мы ехалі па звілістых, пасаджаных хмызнякамі вузкімі дарогамі, спачатку праязджаючы праз вёскі з такімі назовамі, як Краунхіл і Мурсуотер, а затым некаторы час уздоўж узбярэжжа. Хізэр вазіла сваю састарэлую, але зробленую на замову SOCEMA Грегуар.



«У яго ёсць Ferodo тыпу, які я дастала», - ганарліва сказала яна мне, калі мы з ровам ехалі па звілістым павароце ў цемры, і фары асвятлілі дзве паласы жоўтага ў ночы. Яна адмовілася ад парыка, і яе кароткія светлыя валасы былі растрапаныя ветрам. І электрамагнітная скрынка перадач тыпу Cotal MK .



Мы спыніліся ў гатэлі са сняданкам пасля паўночы, калі Хізэр нарэшце стамілася за рулём. Яна папрасіла асобныя пакоі. Калі стары шатландскі домаўладальнік даў нам суседнія пакоі і падміргнуў нам, Хізэр не пярэчыла, але і не падтрымала. Таму я заснуў у сваёй пасцелі, імкнучыся не думаць пра яе так блізка.



Мы вельмі рана прыбылі ў Пензанс, дзе, як паведамлялася, пару дзён таму бачылі Навіны. Брут даў нам падрабязнае апісанне яго і таго, што было вядома аб яго прыкрыцці. Ён збіраўся пад імем Джон Райдэр, і яго англійская павінен быў быць бездакорным.



Пасля некаторых асцярожных запытаў у мясцовых гатэлях і пабах мы даведаліся, што чалавек, які адказвае апісанню "Навін", сапраўды быў у Пензансе, у гатэлі Queens, з іншым мужчынам. Ён і яго напарнік выпісаліся з гатэля напярэдадні раніцай, але парцье чуў, як "Навіны" згадаў Лэндс-Энд, ускрай Карнуола, якая выступае ў моры.



«Значыць, гэта Лэндс-Энд», - сказала Хізэр, калі мы з'яжджалі з горада. "Ідэальнае месца, каб схавацца і пагаварыць".



"Можа быць", - сказаў я. «Але з гэтага моманту мы будзем дзейнічаць марудна.



"Навіны", верагодна, ведае, што мы яго шукаем».



Яна ўсміхнулася. - "Ты бос."



Дарога да Лэндс-Энд была маркотнай, яна пралягала па камяністай мясцовасці, усеянай верасам і трыснягом, і праходзіла праз шэрыя каменныя вёскі. Прыкладна ў пяці мілях ад нашага пункта прызначэння мы спынілі фермера, які ехаў у фургоне ў процілеглым напрамку, і спыталі аб наведвальніках гэтага раёна.



Талстой рукой пацёр румяныя шчокі. «Учора ў катэджы Хемур пасяліліся двое джэнтльменаў. Адзін з іх даў мне пяцёрку за заліў калодзежа. Выглядала досыць мілымі джэнтльменамі».



Ад фургона ішоў пах гною. Хізэр наморшчыла нос і ўсміхнулася мне.



"Гэта быў бы не наш хлопец", - схлусіў я. «Чалавек, якога мы шукаем, тут са сваёй сям'ёй. Усё роўна дзякуй».



Фермер прывёў свайго каня ў рух, і мы павольна паехалі. Калі фургон схаваўся з-пад увагі, мы зрабілі першы паварот у паказаным фермерам кірунку. Прыкладна ў сотні ярдаў па грунтавай дарозе я жэстам загадаў Хізэр звярнуць убок.



"Катэдж не можа быць далёка", - сказаў я. "Мы пройдзем рэшту шляху".



Калі мы выходзілі з машыны, з поля побач з намі раздражнёна крыкнула птушка. У астатнім раніцу было сонечным і ціхім. Мы прайшлі па звілістай дарозе яшчэ пару сотняў ярдаў, перш чым убачылі катэдж.



Я штурхнуў Хізэр за высокую траву. "Гэта павінна быць так", - прашаптала я.



Катэдж з карычневага каменя размешчаны на невысокім узгорку, парослым жаўтом, жоўтыя кветкі надаюць некаторае палягчэнне гэтай суровай сцэне. Побач з катэджам быў прыпаркаваны невялікі сіні седан "Санбім". Ніякіх спроб схаваць машыну ад дарогі не было. Відавочна, "Навіны" думаў, што ён у бяспецы - ад назірання, інакш ён хацеў, каб іншыя думалі, што гэта так.



Я дакрануўся да рукі Хізэр і паказаў, што мы будзем кружыць у бок дома, дзе мы зможам падысці да яго за вечкам машыны. Я рушыў па траве, Хізэр рушыла ўслед за мной.



Падпаўзаючы да прыпаркаванага Сонечнага Лучу, мы чулі галасы. З таго боку катэджа было адчыненае акно. Я пацягнуўся да сваёй куртцы за Вільгельмінай, і Хізэр дастала з сумачкі невялікі аўтамат Sterling 380 PPL. Я жэстам загадаў ёй заставацца на месцы і прыкрыць мяне. Я павольна падпоўз да краю катэджа, спыніўся пад акном.



Цяпер галасы былі вельмі выразнымі. Я выпрастаўся да падаконніка і хутка зазірнуў унутр. У катэджы было трое мужчын: высокі худы мужчына са светла-каштанавымі валасамі і кашчавым тварам - відавочна "Навіны" - крочыў па пакоі, размаўляючы з двума іншымі мужчынамі, якія выглядалі брытанцамі. Я зноў прыгнуўся і прыслухаўся.



"Калі мы вернемся, у Лондане не будзе ніякіх далейшых кантактаў,



акрамя як па загадзя абумоўленым паведамленні, - казаў "Навіны". - Першым чынам, нікога з нас не варта бачыць у Міністэрстве абароны да ўсталяванага тэрміна. Гэта зразумела? "



Астатнія прамармыталі нешта ў знак згоды.



“Добра. У назначаны тэрмін у Міністэрства будзе ўзмоцненая ахова. Наш час павінен быць амаль ідэальным. Наш аб'ект будзе адкрыты для нас усяго на некалькі секунд. Мы павінны дзейнічаць хутка і эфектыўна».



«Не турбуйся пра нас, прыяцель, - холадна сказаў адзін з ангельцаў.



"Мы задаволім ім выдатнае шоу", - пагадзіўся яго таварыш.



Навіны панізіў голас. Я нахіліўся наперад, каб лепш чуць яго, калі раздаўся гук у задняй частцы катэджа. Шэпт Хізэр дайшоў да мяне амаль адначасова.



"Нік! Беражыся!"



Было занадта позна. Ззаду дома абышоў каржакаваты мужчына з вядром з вадой. Відавочна, ён быў ля студні за спіной. Убачыўшы мяне, ён вылаяўся па-руску і выпусціў вядро. Ён адпавядаў апісанню рэзідэнта КДБ з паўднёвай Англіі, якое я атрымаў. Заўважыўшы Вільгельміну, ён адчайна палез у набедраную кішэню за пісталетам.



Я прыцэліўся і стрэліў з люгера адным рухам; стрэл гучна пачуўся ціхай раніцай. Рускі схапіўся за грудзі, і выцягнуты ім пісталет паляцеў у сцяну катэджа. Супрацоўнік КДБ адхіснуўся і, шырока раскінуўшы ногі, прызямліўся на жаўтазе, хапаючыся рукамі за пустое паветра.



"Бяжы да высокай травы!" - крыкнуў я Хізэр. Затым, не чакаючы пацверджання, я зламаючы галаву кінуўся да задняй часткі катэджа, спадзеючыся, што там ёсць дзверы.



Я ледзь не спатыкнуўся аб упалае вядро, загарнуўшы за кут. Я ўбачыў зачыненыя дзверы. Я рэзка стукнуў яго нагой, і ён паваліўся ўнутр.



Калі я ўвайшоў у катэдж, у пакой ззаду той, дзе Навіны і астатнія размаўлялі, адзін з ангельцаў увайшоў у адчынены дзвярны праём, трымаючы Webley 455 Mark IV, і ўрэзаўся ў мяне, не збаўляючы кроку. Яго твар адлюстроўваў здзіўленне, калі мы стукнуліся. Ён быў адкінуты назад аб дзвярны вушак, і мне было дастаткова часу, каб прыцэліцца Вільгельміне і зрабіць дзірку ў яго жываце. Ён паваліўся на падлогу з расплюшчанымі вачыма, са здзіўленым выразам твару.



Я прайшоў у пярэдні пакой катэджа, але яна была пустая. Пасля я пачуў стрэлы спераду. Навіны і іншы мужчына былі звонку і вялі перастрэлку з Хізэр. Відавочна, яна трымала іх далей ад сіняга седана сваім маленькім пісталетам. Я накіраваўся да ўваходных дзвярэй, збіраючыся падысці да іх ззаду, калі другі брытанец уварваўся назад у катэдж.



Ён стрэліў першым, але стрэл быў міма. Мой «Люгер» двойчы ўзарваўся, і абодва ўдары былі ў цэль. Я не спыняўся, каб паглядзець, як ён падае. Звонку адбылася хуткая перастрэлка, а затым я пачуў, як грукнулі дзверы машыны. Праз секунду зароў рухавік. Калі я выйшаў з катэджа, Машына слізганула па адкрытай мясцовасці, накіроўваючыся да дарогі.



Я ледзь мог бачыць верхавіну Навіны, калі ён нізка прыгнуўся да руля, каб пазбегнуць агню Хізэр. Паклаўшы Вільгельміну на перадплечча, я прыцэліўся па ствале і нацэліўся на правае задняе кола. Але як толькі я стрэліў, седан выскокваў з каляіны, вар'яцка змяняючы кірунак. Стрэл не патрапіў у шыну і замест гэтага пакапаў бруд. Затым машына схавалася за высокай травой па дарозе.



Я паклаў пісталет у кабуру і ўздыхнуў. Адзіны мужчына, якога мы сапраўды хацелі злавіць, уцёк. Ён мог знайсці іншых агентаў у лічаныя дні, можа, нават гадзіннік. І калі забойцам быў Навіны, мы, напэўна, нават не спынілі яго.



Тады я ўспомніў пра Хізэр і павярнуўся да высокай травы. Я выявіў, што яна перазараджвае Стэрлінг PPL.



«Прабач, што ён прайшоў міма мяне», - папрасіла прабачэння яна.



«Нічога не зробіш, - сказаў я.



«Мяркую, бессэнсоўна спрабаваць пераследваць яго на маёй машыне».



У яго занадта вялікі старт для нас, - сказаў я.



"Так." Яна здавалася прыгнечанай.



"Ты ў парадку?"



"Так. Я ў парадку. А ты?"



"Усяго добрага", - сказаў я ёй. "Я не магу сказаць тое ж самае пра тых дваіх". Я кіўнуў у бок катэджа.



Мы абшукалі двух брытанцаў і катэдж, але нічога не знайшлі. Потым пашнарыў па кішэнях забітага чэкіста. Нічога. "Навіны" былі сапраўдным профі - профі не любілі нічога запісваць.



«Яны казалі аб Міністэрстве абароны», - сказаў я Хізэр. «Яны дакладна нешта там планавалі.



«Навіны казалі аб «нашай тэме» і «мэтавай даце» і сказаў, што яны павінны «дзейнічаць хутка. Навіны мог бы быць нашым чалавекам. Нам лепш меркаваць, што гэта так, і што ён плануе неўзабаве зноў забіць. частка грандыёзнага плана, ён проста зменіць час, дату і метад аперацыі для наступнай спробы».



«Міністэрства абароны», - разважала Хізэр. «Калі Дамбартан ужо забіты, хто гэта пакіне? Яго намеснік?»



«Можа быць, а можа, генэрал. Хто ведае?" Я сказаў. Я другі раз перабіраў кашалёк аднаго з мерцвякоў. Я заўважыў сакрэтны адсек, які прапусціў першы раз. Унутры быў лісток паперы. Выцягнуў "Гэй! Што гэта?"



Хізэр паглядзела праз маё плячо. "Гэта нумар тэлефона".



"Што гэта напісана пад ім?"



Яна ўзяла гэта ў мяне. "Ніжняя бойня".



"Ніжні... Што гэта за чартаўшчына?"



Яна паглядзела на мяне, яе блакітныя вочы ўсміхаліся. «Гэта горад, невялікая вёска ў Котсуолдсе. Мусіць, гэта нумар у вёсцы».



«Ну, - сказаў я задуменна, - можа, хтосьці з хлопчыкаў "Навін" дапусціў невялікую памылку».



Чацвёрты раздзел.



"А другая запіска?" - Спытала я, прыціскаючы тэлефон да вуха, а фотастатычныя копіі запісак аб забойстве, якія Брут склаў для мяне, расклалі на ложку побач са мной. "Ці былі адрозненні?"



Я размаўляў з графааналітыкам, якому Брут даў запісы аб забойстве. Я ўважліва слухаў ягоны адказ.



«Што ж, - сказаў я, калі ён скончыў, - я шаную вашу дапамогу».



Я павесіў слухаўку і павярнуўся да Хізэр, якая села на іншую з аднаспальных ложкаў. Мы зарэгістраваліся ў гэтым гатэлі ў Стратфардзе як муж і жонка - па яе прапанове.



«Гэта цікава, - сказаў я.



"Якая?" спытала яна.



Я задуменна вывучаў фотастаты. Я абвёў пэўныя літары кружком, калі слухаў эксперта па почырку.



"Зірні на гэта", - сказаў я Хізэр. «Звярніце ўвагу на тое, як усе літары нахіленыя пад вострым вуглом да правага боку паперы. Графолаг лічыць, што гэта азначае, што пішучы - вельмі эмацыйны чалавек, магчыма, неўраўнаважаная асоба».



"Але наша дасье на "Навіны" паказвае, што ён круты, сістэматычны і эфектыўны агент", - запярэчыла Хізэр. «Усе ягоныя запісы ў Гачыне распавядаюць адну і тую ж гісторыю». Яна мела на ўвазе скрадзеныя запісы з савецкай шпіёнскай школы.



Дакладна. А зараз паглядзі на адкрытыя «А» і «О» у гэтай першай нататцы. Уважлівы і дакладны чалавек, такі як "Навіны", закрые гэтыя літары ўверсе.



«Утоеныя людзі заўсёды закрываюць свае «О», - працягнуў я, - І гэта яшчэ не ўсё. Бачыце, як перасякаецца літара «Т» у Брытаніі? Моцная, цвёрдая лінія скрыжавання ў тэксце ліста паказвае на сілу, якая мяжуе з упартасцю і празмернай агрэсіўнасцю. , "Навіны" не ўпісваюцца ў шаблон. Затым ёсць паспешны стыль ліста, які прадугледжвае раздражняльнасць і нецярпенне. Вы бачыце, як Саветы выбіраюць нецярплівага чалавека ў якасці галоўнага шпіёна? "



Хізэр усміхнулася. - "Я б аддала перавагу, каб яны гэта зрабілі".



Я ўсміхнуўся ў адказ. «Баюся, гэта не наш поспех». Я зноў паглядзеў на фотастаты і перастаў усміхацца, параўноўваючы іх. «І апошняе, але не менш важнае: ёсць відавочны нахіл уніз да радкоў у гэтых нататках. Гэта найболей відавочна ў другой ноце. Гэта паказвае, што пішучы ахоплены эмоцыямі, поўны дэпрэсіяў і трывог».



Хізэр са шкадаваннем паглядзела на запісы. "Такога чалавека вельмі хутка знайшлі б у КДБ".



"І далі хуткую адстаўку", - пагадзіўся я.



"Вось гэта да!" - выдыхнула Хізэр у адным са сваіх рэдкіх промахаў у вулічным слэнгу. "Гэта румяная гульня ў угадайку, так!"



"Час заканчваецца, - дадаў я, - праз некалькі дзён будзе яшчэ адно забойства".



"Што ж нам зараз рабіць?" Яна скрыжавала свае доўгія ногі, агаліўшы карункавую пляму пад жоўтым міні-сукенкай, якое на ёй было. Яна была падобная на школьніцу, якая варажыла, ці здала яна іспыт. Але яна паводзіла сябе не як школьніца ў катэджы на Лэндс-Эндзе.



«Мы адпраўляемся ў Ніжнюю Слотар і спрабуем перамясціць «Навіны», пакуль ёсць час. Можа, увесь гэты тэлефонны нумар вядзе да нечай дзяўчыны. Але гэта можа быць сапраўдная штаб-кватэра «Навін». Я проста спадзяюся, што гэта не тупік».



Раніцай мы паехалі ў Лоўэр-Слотар па вузкіх дарогах, абыходзячы чорна-белыя катэджы з саламянымі дахамі і паказальнікі, якія паказваюць вандроўцу на такія месцы, як Чыпінг-Кэмпдэн і Буртан-он-тэ-Уотэр. Сам Лоўэр-Слотар уяўляў сабой ціхамірную старую зацененую дрэвамі вёску з карычневых каменных катэджаў з ручаём, што цячэ праз яе. Мы прыпаркавалі машыну ў завулку і пайшлі па адрасе, які даследчы аддзел Брута прасачыў па тэлефонным нумары, які мы ім далечы. Гэта была невялікая хата на ўскраіне горада, і здавалася, што ён закінуты. Вакол не было сіняга седана, і дзверы былі зачынены.



Мы падышлі да задняй часткі будынка, і я зазірнуў унутр праз маленькае вітражнае акно. Я нікога не бачыў. Я дастаў з кішэні рэгуляваны ключ, адно са шматлікіх прылад, прадстаўленых хлопчыкамі па спецэфектах і мантажу Ястраба, і павярнуў ім замак. У імгненне вока пстрыкнуў замак, і дзверы адчыніліся. Я выцягнуў Вільгельміну і асцярожна ўвайшоў унутр. Я павольна прайшоў праз вясковую кухню ў гасціную, потым у спальню. Калі я вярнуўся ў гасціную, Хізэр правярала хату на наяўнасць «жучкоў». Іх не было.



Я амаль вырашыў, што няма сэнсу бадзяцца тут, калі я знайшоў начную валізку, схаваную ў маленькай шафе. У ім былі ўсе неабходныя мужчынскія туалетныя прыналежнасці, якімі нядаўна карысталіся. Я яшчэ крыху агледзеўся і заўважыў у смеццевым кошыку змяты, але свежы недакурак. Цыгарэта была адной з трох брытанскіх марак, якія аддаюць перавагу расіяне і іншыя ўсходнееўрапейскія.



«Навіны нас тут перамаглі, - сказаў я Хізэр. "І ён вернецца".



"Так, - сказала яна, - і ў яго ўжо была кампанія". Яна паказала мне дзве шклянкі



лікёру, што яна знайшла ў кухоннай шафе, нядаўна выкарыстоўвалася і пакінутыя нямытымі.



Я ўсміхнуўся, нахіліўся і правёў вуснамі па яе шчацэ. "Вельмі добра", - сказаў я. Яна паглядзела на мяне, як быццам хацела большага, потым хутка агледзелася. Мне было цяжка ўспомніць, навошта я быў там.



«Ёсць чалавек па імені Коваль», - сказала Хізэр, не зводзячы вачэй з акуляраў, якія яна трымала. «Гэта расейскі агент, якога бачылі ў гэтым раёне і які любіць гэты гатунак лікёру. Станіслаў Коваль».



"Падобна, ён новы падпарадкаваны Навін", - сказаў я, - "Магчыма, яны цяпер не вярбуюць больш агентаў".



«Коваль зможа выклікаць некалькіх чалавек, - сказала Хізэр.



«Дакладна. Але зараз у нас ёсць невялікая перавага. Мы тут, а яны гэтага не ведаюць».



На Хізэр была вельветавая спадніца і адна з тых кашуль з джэрсі без бюстгальтара - я мог бачыць контуры яе саскоў праз ліпкую тканіну. Ён нічым не адрозніваўся ад таго, што насілі ўсе іншыя дзяўчаты ў новыя дні жаночай эмансіпацыі, але на Хізэр - і ў дадзеных абставінах - гэта адцягвала і хвалявала. Думаю, яна ведала, што гэта мяне непакоіць, і ёй гэта хутчэй падабалася. Я адарваў погляд ад гэтых саскоў і пайшоў на кухню, каб зноў замкнуць заднія дзверы. Затым я замяніў партабак і недакурак, а Хізэр паклала брудныя шклянкі назад у шафу, дзе яна іх знайшла.



"Цяпер, - сказаў я, - пачакаем". Я наўмысна дазволіла свайму погляду слізгаць па блузцы з джэрсі ўніз да кароткай вельветавай кашулі, якая даходзіць да сярэдзіны сцягна. "Ці ёсць у вас якія-небудзь прапановы адносна таго, дзе?"



Яна злёгку ўсміхнулася мне. "Ванны пакой?"



Я адказаў ёй усмешкай. "Вядома", - сказаў я.



Мы ўвайшлі ў спальню і зачынілі дзверы. Хізэр падышла да аднаго акна і вызірнула вонкі. "Там вельмі ціха", - сказала яна, павярнуўшыся да мяне і кінуўшы сумачку на ложак. "Мы проста можам доўга чакаць".



"Мы проста маглі б, і я не збіраюся марнаваць гэта марна".



Я падышоў да яе, абвёў рукамі яе стан і пачаў прыцягваць да сябе. Яна выгнула спіну так, што яе мяккія выгібы прыціснуліся да мяне.



«Я з нецярпеннем чакаў гэтага», - сказаў я, пацалаваўшы яе шыю прама пад светлымі валасамі.



«Я хацела цябе з таго часу, як ты ўвайшоў у офіс Брута», - прашаптала яна ў адказ.



Яна дапамагла мне зняць куртку, Вільгельміну і кашулю. Я расшпільваў зашчапку, якая трымала яе спадніцу. Праз імгненне ён упаў на падлогу. Яна стаяла там у празрыстых карункавых трусіках з гнуткімі выгінамі і мяккасцю, яе скура была малочна-белай і гладкай, як аксаміт.



«Мы не можам выкарыстоўваць ложак», - сказаў я, гледзячы, як яна нацягвае трусікі на сцягна. Я зняў астатнюю вопратку і паклаў яе побач са мной на кілімок у спальні.



Я прыціснуў яе да падлогі і пацалаваў. Яна з энтузіязмам адказала, рухаючы сцёгнамі да мяне мяккімі хвалепадобнымі рухамі. Я лашчыў яе, цалаваў, і адчуў, як яе сцягна рассунуліся ад майго дотыку. Відавочна, яна таксама была не ў настроі губляць час. Асцярожна я накрыў яе цела сваім.



Я ўвайшоў у яе адным плыўным плыўным рухам. Яе рукі рабілі чароўныя рэчы на маёй спіне, рухаючыся ўсё ніжэй і ніжэй, лашчачы, лашчачы, узбуджаючы мяне ўсё больш і больш. Я пачаў рухацца хутчэй і адчуў рэакцыю Хізэр. Яе ногі рассунуліся шырэй, як быццам яна хацела, каб я пракраўся ў яе як мага глыбей. Яе дыханне перайшло ў хрыплыя рыданні. Я ўвайшоў у яе глыбей, і яна застагнала, калі мы дасягнулі кульмінацыі разам, ідэальна.



Пасля гэтага мы павольна апрануліся. Калі Хізэр зноў надзела майку, я нахіліўся і лёгенька пацалаваў яе ў вусны.



«Нам давядзецца зрабіць гэты бізнэс па ленд-лізу звыклым, - сказаў я.



"Я пагляджу, што Брут можа задаволіць". Яна ўсміхнулася.



Мы былі апрануты, калі я пачуў, як спыняецца машына. Хізэр была на кухні. Я хутка падышла да акна спальні, нацягваючы куртку. Перад домам пад'ехаў чорны седан. У ім было трое мужчын. Адным з іх былі "Навіны".



Я кінуўся да дзвярэй спальні, калі Навіны і яго сябры выйшлі з машыны і накіраваліся да дома. "Хізэр!" - рэзка прашаптаў я. "Яны тут!"



У замку рыпнуў ключ. Хізэр нідзе не было відаць. Я нырнуў назад у спальню, калі адчыніліся ўваходныя дзверы.



Пятая глава.



"Магчыма, я змагу запрасіць сюды каго-небудзь яшчэ, акрамя Марша", - сказаў адзін з мужчын, калі яны ўвайшлі. Я ўбачыў шчыльнага кучаравага персанажа, які нясе сумку з прадуктамі. Ён прайшоў праз гасціную на кухню, і я падумаў, што гэта Коваль. "Але вы разумееце, што гэта вельмі кароткі тэрмін".



Я затаіў дыханне, калі Коваль увайшоў на кухню. Хізэр недзе там была. Можа, ёй удалося праслізнуць у камору. Я чуў, як кучаравы мужчына ходзіць па кухні.



"Вы можаце сказаць гэта Крамлю, таварыш". Гэта былі "Навіны", і гэта было сказана з моцным сарказмам. Я бачыў яго, калі ён садзіўся ў крэсла каля дзвярэй. Я прачыніў дзверы, пакінуўшы толькі паўцалевай шчыліны. Кашалька Хізэр, як я заўважыў краем вока, больш не было на ложку. Калі б яна ўзяла гэта



з ёй…? А потым я ўбачыў яго ў далёкім куце ля ложка, дзе ён, мусіць, нейкім чынам упаў. У ім будзе яе аўтамат Sterling.



Я расчаравана сціснуў зубы. Хізэр была бяззбройная, і нас разлучылі. Гэта быў непрыдатны момант.



Высокі вуглаваты брытанец з акуратнымі вусікамі перабраўся на канапу каля Навін.



"Я ведаю аднаго хлопца, што можа атрымацца", - сказаў ён рускаму. «Гары-Малпа, як яны яго завуць. Ён падыходзіць для бойкі. Ён любіць біцца».



У голасе Навін было чуваць нецярпенне. “Мы не можам выкарыстоўваць у гэтай аперацыі звычайных хуліганаў, Марш. Нам патрэбны людзі з добрымі галовамі, інакш місія пацерпіць няўдачу».



"Цалкам дакладна", - спакойна сказаў брытанец.



Каваль высунуў галаву з кухні. "Шклянку гарэлкі, таварышы?"



"Я паспрабую", - сказаў Марш.



"Ды калі ласка." Навіны кіўнуў. Ён устаў, зняў куртку і накіраваўся прама ў спальню.



Я кінуўся да шафы. Як толькі я зачыніў дзверы, у пакой увайшоў Навіны і кінуў куртку на ложак. Ён сцягнуў гальштук, і на імгненне мне здалося, што ён ідзе з ім у кладоўку. Я выцягнуў Вільгельміну і быў гатовы стрэліць, калі ён адчыніць дзверы. Але ён адвярнуўся ад туалета і на імгненне выслізнуў з майго поля зроку, відавочна павесіўшы гальштук на нейкі кручок на сцяне. Ён быў у трох футах ад 9-міліметровай кулі ў грудзях. У іншы момант ён выйшаў з пакоя.



Я не паспеў выйсці з прыбіральні, як пачуў шум на кухні. Каваль гучна ўсклікнуў па-руску, і тут пачуўся грукат. Ён знайшоў Хізэр. Праз некалькі секунд яна закрычала.



Я расчыніў дзверы туалета і кінуўся ў гасціную. "Навіны" чуў, як я іду, і чакаў мяне. Метал ударыў мяне па чэрапе, і я ўбачыў руку Новага і прыклад, які трапіў у мяне, калі я ўпаў, боль рыкашэтам адбілася ў маёй галаве.



Я стрэліў аўтаматычна, але куля толькі раскалола дрэва за галавой Навіны. Калі я ўпаў на падлогу, я ледзь не страціў Люгер, але я змрочна трымаўся, пакуль мае ногі хапаліся за пакупку. Я прыцэліўся для другога стрэлу, калі вялікі кулак Марша стукнуў мяне па твары. Удар збіў мяне з ног, і на гэты раз я страціў "Люгер".



"Пастарайцеся не забіваць нікога з іх!" - крыкнуў "Навіны". Яшчэ адзін грукат з кухні і крык Коваля. Хізэр займала яго. Але ў мяне былі вялікія праблемы. Марш падышоў да мяне, чакаючы, калі я ўстану. Я падрэзаў яго нагу, зачапіўшы галёнку, і ён закрычаў. Я схапіў яго за нагу, моцна тузануў, і ён паваліўся на падлогу побач са мной.



Нарэшце я стаў пад ногі. У мяне кружылася галава, але калі Марш з цяжкасцю падняўся, я схапіў яго за лацканы, разгарнуўся разам з ім на паўкола і шпурнуў яго ў "Навіны", якраз у той момант, калі рускі нацэліў на мяне кірпаты аўтамат. Марш перакуліў яго на стол, і абодва ўпалі на падлогу.



Я рушыў да іх, але на гэты раз «Навіны» былі для мяне занадта хуткія.



"Заставайцеся на месцы!" - Рускі стаў на адно калена, аўтамат быў накіраваны мне ў грудзі. У мяне не было выбару; Стылет Х'юга не мог быць задзейнічаны дастаткова хутка.



"Усё, што скажаш", - сказаў я.



У гэты момант з кухні выйшаў Коваль, трымаючы Хізэр.



«Што ж, - сказаў Навіны з відавочным задавальненнем, - нашы два сябра з Лэндс-Энду. Рады зноў сустрэцца з вамі».



«Хацеў бы я сказаць, што гэтае пачуццё ўзаемнае, - сказаў я.



Марш з цяжкасцю падняўся на ногі.



«Ідзі умыйся», - сказаў яму Навіны. "Коваль, звяжы гэтых дваіх".



Каваль хмыкнуў. Ён адпусціў Хізэр і зноў знік на кухні, а Навіны асцярожна прыставіў да нас пісталет. Праз хвіліну Коваль вярнуўся. Ён звязаў мне рукі за спіной доўгай трывалай вяроўкай. Затым ён звязаў Хізэр. Да таго часу, як Марш вярнуўся, "Навіны" пасадзіў нас на старую вышываную кветкавым узорам канапу пасярод пакоя. Ён злосна паглядзеў на мяне.



"Навіны" паставіў каля нас крэсла і сеў. Ён закурыў цыгарэту, якую мы знайшлі ў смеццевым кошыку.



"Цяпер", - сказаў ён, выпусціўшы дым мне ў твар. "Вы працуеце на МИ5?"



Правілы заключаюцца ў тым, што вы ніколі не кажаце суперніку таго, чаго ён яшчэ не ведае, нават калі ў той час гэта здаецца нязначным. Навіны ведалі пра гэта, але ён павінен быў спытаць.



«Мы са Скотланд-Ярда», - холадна сказала Хізэр. "Вы перавозіце наркотыкі, ці не так?"



"Навіны" засмяяўся. «О, праўда, - сказаў ён. "Я ўпэўнены, што вы можаце зрабіць лепш".



Твар Хізэр заставаўся невыразным. Я з палёгкай убачыў, што яна, падобна, не моцна папакутавала ў бітве з Кавалем. Навіны звярнуліся да мяне.



Ён спытаў. - "А якая ваша гісторыя?"



Я паглядзеў у гэтыя плоскія вочы і зноў задумаўся, як гэты чалавек мог быць нашым забойцам. "Навіны" ўмелі забіваць і, несумненна, мелі гэта на ўвазе для нас. Але ён рабіў гэта стрымана, бязлітасна і без эмоцый, таму што гэта была праца, якую трэба было выканаць. У гэтым не было б раскаяння, але і сапраўднага задавальнення. Ён быў прафесіяналам.



"У мяне няма гісторыі", - сказаў я яму.



Навіны лёгка ўсміхнуўся і па-джэнтльменску зацягнуўся доўгай цыгарэтай.



Ён зноў накіраваў на мяне дым. «Дзяўчына з МІ5, - сказаў ён спакойна. - Не, пачакай. SOE. Успамінаю дасье. І ты са сваім амерыканскім акцэнтам. Можа быць, выкрут, ці вы пазычаны ў амерыканцаў? "



"Навіны" быў разумны. Я адкінуўся на канапу і паглядзеў на яе. "Вы разумееце гэта".



Ён паціснуў плячыма. "Не мае значэння, у якім агенцтве вы працуеце", – легкадумна сказаў ён.



"Няхай Марш папрацуе над ім", - прапанаваў Коваль.



«Так, я дам крываваючаму хлопцу пра што падумаць», - прагыркаў Марш.



"Вы бачыце, як нецярплівыя мае сябры?" - "Навіны" усміхнуўся мне. "Было б добра, калі б вы разгледзелі магчымасць супрацоўніцтва".



"Я казала табе!" - сказала Хізэр. «Мы паліцыянты пад прыкрыццём. Чаму б вам проста не паказаць нам, дзе знаходзіцца гераін, і не адгукнуцца на абвінавачанне? Мы парэкамендуем паблажлівасць у Ярдзе».



Навіны пакруціў галавой, усміхаючыся. "У вас ёсць таленавіты калега", - сказаў ён мне. "Але, баюся, не вельмі рэалістычны". Усмешка знікла. Ён нахіліўся і асцярожна раздушыў цыгарэту ў попельніцы. Калі яго вочы зноў сустрэліся з маімі, ён меў на ўвазе справу.



«Я ведаю, што вы забілі аднаго чалавека ў Лэндс-Эндзе. А як наконт двух іншых? Вы іх таксама забілі ці трымаеце для допыту?»



"Без каментароў", - сказаў я.



Ён кіўнуў Маршу; вялікі ангелец стукнуў мяне па роце адкрытай далонню. Мая галава так рэзка адкінулася назад, што на імгненне я падумала, што ён мог зламаць мне шыю. Кроў цякла з кутка майго рота. Я бачыў, як Хізэр з трывогай назірала.



Ну? - сказаў "Навіны". - Што вы падслухалі на дачы? Ці ёсць там жывыя нашы сябры і што яны табе сказалі? "



Я сеў і ўтаропіўся на яго, адчуваючы, як кроў сцякае па маім падбародку. "Навіны" паглядзеў на Марша, і вялікая рука зноў дакранулася да мяне, на гэты раз сцялася ў кулак. Удар паваліў мяне на канапу. Некаторы час я ляжаў, млявы, а затым вялікія рукі вярнулі мяне ў сядзячую позу.



«Я не люблю гэта рабіць, - сказаў "Навіны", - але вы не пакідаеце мне выбару. Як доўга вы былі ля акна катэджа, перш чым наш сябар вас убачыў?»



Аблізнула апухлыя вусны. Я сказаў. - "Якое акно?"



Вочы Навіны звузіліся: "Так яно і будзе".



Каваль падышоў да Навін. "Няхай Марш папрацуе з дзяўчынай", - ціха сказаў ён. Ён кіўнуў на мяне. "Ён любіць яе - я магу сказаць".



"Добра", - сказаў Навіны. «Але пачніце з мяккасці. Мы хочам ведаць, што яны даведаліся”.



"Магчыма, даволі мякка, а?" - сказаў Коваль. Ён кіўнуў на доўгія выдатныя ногі Хізэр.



Навіны махнуў рукой. "Як пажадаеш".



Каваль зірнуў на Марша, і Марш шырока ўсміхнуўся. Ён падышоў да Хізэр і падняў яе на ногі. Каваль трымаў яе, пакуль Марш развязаў ёй рукі. Каваль павольна правёў тоўстай рукой па яе грудзях, зараз ужо ўсміхаючыся. Хізэр адарвалася і стукнула яго па твары.



Каваль у адказ моцна пляснуў яе па спіне. Яна б страціла раўнавагу, калі б Марш не трымаў яе. Яе твар быў чырвоны ад удару.



Я сціснуў сківіцу і стараўся не глядзець. Перад тым, як паправіцца, павінна было стаць горш. Але калі б яны даведаліся, што мы ведалі пра Мінабарону, мы б страцілі тую адзіную перавагу, якая ў нас была.



Коваль і Марш стрэсвалі з Хізэр вопратку. Яна змагалася з імі з усіх сіл, бурчаў, але ў астатнім моўчкі. Праз імгненне яна была аголена. Марш трымаў яе, а Коваль вельмі павольна правёў па ёй сваімі пульхнымі рукамі. "Навінам "было сумна.



«Пакіньце дзяўчыну ў спакоі, - сказаў я. «Яна нічога не ведае. Я таксама. Я прыйшоў да твайго праклятага акна занадта позна, каб нешта чуць».



"Навіны" пільна паглядзеў на мяне, ацэньваючы тое, што я сказаў. «Гэта, несумненна, азначае, што вы ведаеце ўсё ці большую частку. А цяпер пазбаўце дзяўчыну ад далейшых праблем, расказаўшы мне, каму вы перадалі гэтую інфармацыю. Вам удалося звязацца з вашым штабам?»



"Мы нічога не даведаліся", - сказаў я. "Нам няма чаго сказаць".



Навіны вывучыў мой акрываўлены твар у сіняках і кіўнуў Ковалю. Марш кінуў Хізэр на падлогу проста перада мной; ён і Коваль назіралі за маёй рэакцыяй. Коваль падняў рукі Хізэр над яе галавой.



"Хочаш убачыць, як тваю сяброўку згвалцяць?" ён сказаў. "Як вам гэта падабаецца? Яна мілка, ці не так?"



Марш усміхнуўся і аблізнуў вусны. Мяне ванітавала ад аднаго погляду на яго. Я не хацеў глядзець на Хізэр.



Я вагаўся. Ці варта было з гэтым працягваць? Насамрэч, колькі мы маглі выйграць, гуляючы тупіцамі? Мы баранілі мала інфармацыі. З іншага боку, прызнаўшы тое, што мы ведалі, і крыху падмануўшыся ў прыдачу, мы маглі б прынамсі высветліць, ці былі Навіны і яго каманда камандай забойцаў ці яны наогул задумалі нейкую іншую гульню.



"Добра, я скажу табе тое, што ты хочаш ведаць", - сказаў я. "Адпусці дзяўчыну".



«Спадзяюся, ты больш не будзеш гуляць у гульні», - сказаў "Навіны".



Марш расчаравана паглядзеў на яго, але Коваль паглядзеў на яго поглядам, які сказаў, што ў яго будзе дастаткова часу для падобных рэчаў пазней, перш чым яны заб'юць Хізэр. Каваль выпусціў рукі, і яна села, спрабуючы прыкрыць рукамі сваю галізну.



«Адвядзіце дзяўчыну ў спальню. Дайце ёй адзенне», - сказаў Навіны. “Зрабі гэта, Коваль. Марш, заставайся тут».



-Коваль рушыў услед за ёй і зачыніў дзверы. Тады я ўспомніў сумачку Хізэр і падумаў, ці будзе ў яе шанец дабрацца да яго - і свайго маленькага пісталета - перш, чым Коваль яго ўбачыць.



"Цяпер, сябар мой", - сказаў Навіны. «Мы пагаворым аб бізнэсе. Па-першае, якія справы ў вас былі з Огі Фергусам у Егіпце?



«Ён збіраўся прадаць мне некаторую інфармацыю. Але яго забілі яго арабскія сябры, перш чым ён змог яе перадаць».



"А што гэта была за інфармацыя?"



"Ён не сказаў", - схлусіў я. "Але чым быў для цябе Фергус?"



«Нічым», - усміхнуўся Навіны. “Проста чалавек, які час ад часу выконваў для нас працу на Сярэднім Усходзе. Нашы людзі там прасілі мяне даведацца аб вашых адносінах з ім. Зараз аб таварышах у Лэндс-Эндзе. Яны мёртвыя?»



«Яны мёртвыя, - сказаў я.



"І яны нічога табе не сказалі?"



«Нічога. Я падслухаў, як вы размаўлялі праз акно, перш чым ваш рускі сябар заўважыў мяне. Аб Міністэрстве абароны».



Твар Навіны пацямнеў. "Я бачу."



Я думаў, пакуль казаў. Яны не знялі маю куртку, і калі Коваль абшукаў мяне, ён не знайшоў Х'юга. Але я не мог выкарыстоўваць штылет, пакуль мае рукі былі звязаныя за спіной.



"Наколькі я разумею, вы плануеце выканаць сваю місію, калі ваш чалавек пакіне будынак". Я глядзеў у твар Навінам; ён заставаўся невыразным.



"У чым менавіта заключаецца наша місія?"



Я вагаўся, гледзячы на яго і Марша; Я хацеў убачыць іхнюю рэакцыю на тое, што я збіраўся сказаць. "У тым, каб забіць трэцяга брытанскага ўрадавага чыноўніка, - сказаў я, - у адпаведнасці з вашым агульным планам".



Вочы "Навіны" злёгку звузіліся - адзіная змена выраза. Але Марш быў іншай гісторыяй. Яго бровы здзіўлена прыўзняліся, і ён засмяяўся. Навіны пільна паглядзеў на яго, але смех Марша шмат што мне сказаў. Прынамсі, ён думаў, што місія, для якой яго нанялі, была зусім іншая.



«Мы не казалі аб забойствах на Краі Зямлі», - сказаў Навіны. "Ты гуляеш са мной апошнюю руку?"



«Я на самой справе не чуў гэтага слова, - прызнаў я, - але мы ўжо даўно ведаем, што гэтая меркаваная спроба шантажу брытанскага ўрада на самой справе ўяўляе сабой серыю запланаваных пакаранняў смерцю на карысць Расіі. Гэта савецкая змова, і вы былі паслаў сюды, каб давесці справу да канца”.



Я глядзеў у твар "Навінам", а ён глядзеў на маё. Гэта было падобна на гульню ў дро-покер, за выключэннем таго, што на коне стаялі нашы жыцці - маё і Хізэр - і бяспеку Вялікабрытаніі.



"Але вы не ведаеце, каго мы плануем забіць наступным", - задуменна сказаў Навіны.



«Не, гэта можа быць адна з некалькіх магчымых мэт. Мы таксама не ведаем дакладнай даты, але гэта вам не надта дапаможа. Гульня скончана, і Расея хутка будзе выкрытая». Я павысіў голас, упускаючы крыху эмоцый. Назіраючы за "Навінамі", я прыйшоў да высновы, што ён мне верыць. Але ён не збіраўся адмаўляць абвінавачанне, не зараз.



«Адвядзі яго ў спальню», - сказаў ён Маршу без далейшых каментароў наконт таго, што я яму сказаў. «Зноў звяжы дзяўчыну і зачыні аканіцы на акне. А потым прывядзі Коваля з сабой».



Марш адвёў мяне ў спальню, дзе Коваль назіраў за Хізэр. Я заўважыў, што рускі знайшоў сумачку Хізэр, што было расчараваннем. Яны замкнулі акно і звязалі Хізэр рукі за спіной. Калі Марш выйшаў з пакоя, ён ударыў мяне вялікім кулаком у жывот. Я хмыкнуў і сагнуўся напалову, упаўшы на калені. Марш засмяяўся і ўслед за Кавалем выйшаў з пакоя. Дзверы за імі зачыніліся.



Я не мог дыхаць доўгае, пакутлівае імгненне. Хізэр няёмка апусцілася на калені побач са мной. "З табой усё ў парадку?" - з трывогай спытала яна.



Цяпер я мог гаварыць, але ў мяне перахапіла дыханне. «Я злаўлю гэтага ўблюдка», - прамармытаў я.



"Што ты сказаў Навінам?" - спытала Хізэр.



"Я сказаў яму праўду".



"Што здарылася? Ён забойца?



"Навіны мне нічога не сказалі", - сказаў я. "Ён вельмі добры гулец у покер, але Марш шмат мне распавёў, не кажучы ні слова".



Яе прыгожыя блакітныя вочы глядзелі на мой твар.



«Або «Навіны» не мае нічога агульнага са змовай аб забойстве», - сказаў я, - «ці Марш лічыць, што не, што, вядома, магчыма. Гэта не першы раз, калі наёмнага агента трымаюць у няведанні адносна рэальнага характару місіі.



"Праўда." Хізэр кіўнула.



«Але чамусьці я сапраўды не думаю, што «Навіны» маюць якое-небудзь дачыненне да змовы з забойствам».



"Ці заб'е ён нас зараз?" - ціха спытала яна.



Хлусіць ёй не было сэнсу.



«Што ж, нават калі мы ідзем па ілжывым следзе, здаецца, што ён вінен. Мы ведаем, што ён нешта намышляе, і гэта тычыцца Міністэрства абароны».



«Я мяркую, што яны цяпер там і робяць, - сказала Хізэр, - плануючы наш непрыемны скон».



Я падцягнуў запясці да вяроў, якія злучаюць іх. Вузел быў вельмі тугім, каб развязаць яго. Я паглядзеў на акно са аканіцамі. "Яны, верагодна, пачакаюць да цемры", - сказаў я.



«Яны не захочуць турбаваць вёску», - крыва пагадзілася Хізэр.



Я сядзеў, круціў вяроўку, якая злучала мае запясці, і гадаў, што, чорт вазьмі, я магу зрабіць. Апроч штылета Х'юга, у мяне была цыяністая бомба П'ера, прымацаваная да майго сцягна, а на маім рамяні і спражцы была пластыкавая выбухоўка і мініятурны.



духавы пісталет ature dart - усе падарункі ад творчых людзей у спецэфектах і рэдагаванні Axe. Але Х'юга быў адзінай зброяй, якая магла вызваліць нашы запясці.



Я сагнуў правае перадплечча, і штылет выслізнуў з похваў. Але ён не трапіў мне ў далонь, як звычайна; яго шлях заступаў вяроўка на маіх запясцях. Я павярнуўся да Хізэр спіной.



Я спытаў. - "Ці можаце вы падняць мае рукі да маіх запясцяў?"



Яна зірнула на мяне і павярнулася да мяне спіной. "Я не ведаю. Але нават калі я змагу, я не змагу развязаць вяроўкі».



"Я ведаю. Але паглядзіце на маё правае ўнутранае запясце. Там вы ўбачыце кончык нажа».



Хізэр паглядзела і ўбачыла. "Чаму, Нік, у цябе самыя прыемныя сюрпрызы!"



Я ўсміхнуўся ёй і павярнуўся яшчэ далей, каб яна дацягнулася да штылет. Я адчуваў, як яна працуе над гэтым. "Пацягніце яго роўным, павольным рухам, - сказаў я, - рухаючы яго вонкі і міма вяровак".



Яна так і зрабіла, і ў наступны момант штылет саслізнуў з вяровак і з грукатам упаў на падлогу. Мы з трывогай паглядзелі на дзверы, але дыскусія ў суседнім пакоі працягвалася без перапынку.



"Вазьмі нож", - сказаў я. Хізэр нахілілася і ніякавата падняла яго. «Моцна вазьмі яго за ручку і зноў вярніся да мяне».



Хізэр выканала загад. "Разрэж вяроўку", - сказаў я. "І было б добра, калі б у цябе было больш разрэзанай вяроўкі, чым плоці".



Я адчуў, як лязо слізганула міма маёй далоні да вяроўкі, і затым Хізэр разрэзала вузел. Нарэшце, пасля таго, што здавалася вечнасцю, я адчуў, як вяроўка паддаецца. Адным апошнім рашучым ударам Хізэр прарвалася І якраз своечасова; галасы ў суседнім пакоі раптам сціхлі.



Я вызваліў запясці і хутка павярнуўся да Хізэр. Узяўшы Х'юга, я адзін раз перарэзаў вяроўкі, якія злучаюць яе запясці, і перарэзаў іх. У гэты момант мы пачулі гук ля дзвярэй.



«Заставайся на месцы», - прашаптала я.



Хізэр села на ложак, як быццам яна ўсё яшчэ была звязана. Я ўстаў, заклаўшы рукі за спіну, калі дзверы адчыніліся. Гэта быў Коваль.



"Добра", - сказаў ён, усміхаючыся нам. "Я бачу, ты ўсё яшчэ тут".



"Ты збіраешся адпусціць нас цяпер, калі мы сказалі табе тое, што ведаем?" Я сказаў. Ён пакінуў дзверы прыадчыненымі, і я мог бачыць, як Навіны і Марш размаўляюць разам у суседнім пакоі. Марш выглядаў нецярпліва чакальным.



"Мы яшчэ паглядзім", - мякка адказаў мне Коваль. «А пакуль мы павінны адвезці цябе ў іншае месца, так? Дзе ты будзеш у большай бяспецы».



Ён прайшоў міма Хізэр да мяне, я ведаў, куды яны нас вядуць. У нейкую ціхую вясковую вулачку, дзе яны скарыстаюцца глушыцелем ці нажом. Ён узяў мяне за руку: «Хадзем, мы павінны завязаць вочы вам абодвум. У іншы пакой, калі ласка».



Хізэр устала з ложка. Я глядзеў, як яна падышла да Кавалу ззаду, сашчапіла рукі і ўзмахнула яго шыяй.



Рускі крэкнуў і ўпаў на мяне. Я моцна трымаў яго адной рукой, другой ударыў яго кулаком па твары. Ён загарлапаніў і паваліўся на падлогу. Я парэзаў яго за вухам, каб на ўсякі выпадак ён упаў. Стылет быў у мяне на поясе, але мне не прыйшлося яго выкарыстоўваць.



Я сказаў Хізэр. - "Вазьмі яго пісталет!"



Я падышоў да дзвярэй якраз у той момант, калі ўбег Навіны з гатовым аўтаматам. Ён убачыў, як Хізэр схілілася над Кавалём і накіравала на яе пісталет. Я з сілай апусціў руку на яго запясце. Пісталет вылецеў з яго рук і стукнуўся аб падлогу, круцячыся па яго паліраванай паверхні.



Я схапіў "Навіны" за руку з пісталетам, перш чым высокі рускі змог ачуцца, і шпурнуў яго праз пакой.



Хізэр усё яшчэ спрабавала знайсці пісталет Коваля. Я заўважыў ля ложка аўтамат Навін і нырнуў за ім. Я прызямліўся побач і схапіўся за азадак. Але перш чым я паспеў падняць стрэльбу, Навіны зноў ускочыў і кінуўся на мяне. Ён быў хударлявым, жылістым мужчынам з мускулістым целам. Ён моцна стукнуў мяне, спрабуючы вырваць аўтамат з маіх рук. Мы двойчы перакаціліся па падлозе да зачыненага акна, «Навіны» рваліся да стрэльбы.



Я ўдарыў яго кулаком па галаве, і ён упаў на падлогу. Хізэр прыйшла з пісталетам Коваля, якраз у той момант, калі Марш уварваўся ў пакой. Ён, мусіць, затрымаўся з даставаннем сваёй зброі, аўтамата Маўзер 7,75 Парбелум, вельмі падобнага на Вільгельміну.



Яго твар пацямнеў ад гневу, Марш уварваўся ў пакой, страляючы і лаючыся. Яго стрэл быў прызначаны для Хізэр, але прыцэл быў дрэнны; куля прайшла міма яе галавы на шэсць цаляў. Яна адкрыла агонь у адказ, двойчы стукнуўшы Марша запар у грудзі і шыю.



Краем вока я ўбачыў, што Навіны зноў падняўся на ногі і накіраваўся да дзвярэй. Усё яшчэ лежачы на падлозе, я схапіў яго за нагу. Ён злосна стукнуў мяне нагой. Я паспрабаваў прыгнуцца, але ступня ўсё яшчэ прыціснулася да маёй галавы. Я страціў хватку за шчыкалатку, і перш чым я паспеў яшчэ раз схапіць яго, Навіны выйшаў з пакоя і накіраваўся да ўваходных дзвярэй.



Я хутка агледзеўся. Каваль не рухаўся, а Марш ляжаў на спіне, стагнаў і змагаўся са смерцю кожным неглыбокім уздыхам.



«Звяжыце яго», - сказаў я Хізэр, паказваючы на Коваля. "Я іду за Навінамі".



Не было часу шукаць Вільгельміну. Навіны накіраваўся да чорнага седана і раздумаўся, калі зразумеў, што ў яго нічога не атрымалася.



Ён узяў ключ і пабег да галоўнай вуліцы вёскі. Да таго часу, як я рушыў услед за ім, ён ужо быў на сотні ярдаў ці каля таго.



Мы прабеглі некалькі кварталаў, а потым ён знік за вуглом. Калі я завярнуў за ім за вугал, я ўбачыў, што ён заводзіць маленькую шэрую сімку, уладальнік якой, відаць, пакінуў ключы ў замку запальвання. Я пабег хутчэй, але "Навіны" адхіліліся, перш чым я паспеў дабрацца да машыны.



Я агледзеўся і зарыентаваўся. Хізэр пакінула ключы пад прыборнай панэллю SOCEMA Грегуар, але дзе, чорт вазьмі, гэта было? Я падбег да наступнага кута і паглядзеў направа. Ды вось яно што!



Я імгненна села за руль і трымала ключ у замку запальвання, а затым я ўбачыў здзіўлены погляд вясковай жанчыны, якая нясла авоську з прадуктамі. Я павярнуў назад на галоўную вуліцу, як гэта рабілі «Навіны», паднімаючыся на хаду, і ўбачыў «Сімку» у некалькіх сотнях ярдаў наперадзе мяне, якая накіроўваецца з горада.



Да таго часу, як «Навіны» дабраліся да адкрытай мясцовасці па вузкай звілістай дарозе, я наблізіўся да сотні ярдаў і хутка набіраў хуткасць. Кусты, якія атачалі дарогу, узвышаліся над вышынёй машын, таму кожны раз, калі Навінны сыходзіў за паварот, ён хаваўся з-пад увагі, пакуль мы зноў не выехалі на прамую.



Ён вар'яцка слізгаў на кожным павароце. Мая спартовая машына выдатна праходзіла завароткі, і неўзабаве я быў прама на ім. Ён убачыў мяне, і калі я паспрабаваў абысці яго, прымусіць яго адступіць, ён вырваўся, каб спыніць мяне. Яму ўдалося гэта зрабіць на некалькіх паваротах, пакуль ён не сустрэў павольна які рухаецца калёс, запрэжаны канямі, якая ідзе з іншага кірунку.



Навіны павярнуў сімку направа. Яго занесла і ён зноў павярнуў налева, учапіўшыся за задні кут воза, загружанага цюкамі сена. Фургон нахіліўся ў бок канавы, затым хіснуўся назад і выкінуў частку свайго змесціва на дарогу перада мной. Я ехаў па ім, сена рассыпалася ва ўсе бакі, і мой агляд на імгненне закрыўся.



Калі я выйшаў з аблокі сена, я апынуўся прама на Simca. Я паспрабаваў устаць побач, але «Навіны» спыніўся перада мной. Я рэзка тузануў руль направа, і "Навіны" рушыў услед за ім, як я і думаў, затым я рэзка тузануў налева і пераключыўся ўніз. SOCEMA-Gregoire скокнула наперад, калі мая нага націснула на педаль акселератара і перамясцілася побач з Simca, перш чым "Навіны" паспеў ад'ехаць.



"Навіны" рэзка тузануў руль, Simca урэзаўся ў правую частку спорткара, у бок кіроўцы. Я ў адказ ударыў спартовай машынай па Simca, падштурхоўваючы Навіны да ўзбочыны дарогі. Ён амаль страціў кантроль, але хутка ачуўся і на імгненне выскачыў наперадзе мяне.



Мы звярнулі на іншы паварот, не зважаючы на ​​тое, што магло ісці з іншага кірунку. Я зноў зраўняўся з ім, але перш чым я паспеў зрабіць ход, ён ударыў мяне сваёй сімкай у бок.



Цяпер настала мая чарга страціць кантроль. Кола вырвалася ў мяне з рук, і ў наступнае імгненне спартыўная машына вылецела з дарогі на вялікі адкрыты луг. Я ўбачыў, як машына «Навіны» шалёна неслася да процілеглага боку і дваццаціфутавага абрыву да камяністага поля, затым я імчаўся па паветры, машына пачала каціцца, перш чым стукнулася.



Я ўбачыў выбліск у небе, а затым карычневую зямлю. Раздаўся рэзкі грукат, дзверы з майго боку расчыніліся, і мяне выкінула. Я стукнуўся аб зямлю, двойчы перакаціўся і ляжаў ашаломлены. Машына працягвала каціцца і ўпала на высокі валун.



Я павольна сеў, асцярожна рухаючыся. Было балюча, але зламаных костак быццам не было. Пасля я пачуў выбух праз дарогу. Я з цяжкасцю падняўся на ногі. Прыйшлося ратаваць "Навіны" - калі яго яшчэ можна выратаваць.



Я спатыкнуўся на дарозе і ўбачыў, што рускі сышоў. Знізу клубіўся чорны дым. Я падышоў да краю насыпа і паглядзеў уніз. Сімка была ахоплена полымем. Я мог бачыць "Навіны", без прытомнасці або мёртвага, усярэдзіне. Я спазніўся; Я ніяк не мог дабрацца да яго.



Я стаяў і глядзеў, як гарыць Сімка, і не мог не варажыць, калі надыдзе мой дзень і які-небудзь рускі ці агент Чыкам стане сведкам маёй смерці. Ніводзін агент не жыў вечна; большасць нават не дажыла да старасці. Вось чаму Хок заўсёды казаў, калі мы раставаліся: «Да спаткання, Нік. Удачы. Убачымся, калі ўбачу цябе». А можа, ніколі.



Я пачуў гук рухавіка машыны і разгарнуўся як раз у той момант, калі невялікая белая Lancia спынілася ў некалькіх ярдаў ззаду мяне. Хізэр выскачыла і падбегла да мяне. Збянтэжаны ангелец выпаўз з іншых дзвярэй машыны і спыніўся, шырока расплюшчанымі вачыма гледзячы на падпаленую сімку.



«О божа», — сказала Хізэр, гледзячы на палаючыя абломкі. Затым яна павярнулася і паглядзела туды, дзе SOCEMA ляжаць дагары нагамі ў поле на другім баку дарогі. Гэта была бязладзіца.



«Прабач за гэта», - сказаў я.



«Ой, ну, - уздыхнула яна. "Ва ўсякім разе, ён ніколі не зрушваўся вельмі добрае".



Я ўсміхнуўся ёй. Гэта счапленне Ferodo, павінна быць, трэба адрэгуляваць



"Хутчэй табе балюча?"



«Проста маё эга. Я хацеў, каб Навіны быў жывы. Цяпер ён не можа нам нічога сказаць».



Яна надарыла мяне лёгкай самазадаволенай усмешкай. "Марш казаў перад смерцю, я абяцала яму доктара, небарака.



Падобна, гэтыя хлопцы не мелі ніякага дачынення да забойства. Планавалася выкрасці чарцяжы кіраваных ракет пры перадачы з Мінабароны ў ваенны штаб».



«Будзь я пракляты, - сказаў я. Так што наконт "Навін" я меў рацыю ўвесь час. Але калі за змовай замаху стаялі не рускія, то хто?



Шосты раздзел.



Брут сядзеў за сваім сталом, перабіраючы фатаграфію атрада камандас Фергуса. Перад ім ляжаў стос афіцыйных вайсковых справаздач, кожны з якіх утрымліваў інфармацыю аб мужчынах у атрадзе.



«Нам удалося высачыць іх усіх, - сказаў Брут. «Дванаццаць з іх мёртвыя, альбо забітыя на вайне, альбо памерлі дома. Гэты, - ён паказаў на чалавека з лейтэнанцкай эмблемай, - вельмі цікавы. Лейтэнант Джон Элмар. У яго была раздробненая частка чэрапа. рэйд камандас. Яму ў галаву ўставілі сталёвую пласціну. Пасля таго, як ён звольніўся са службы, ён выкарыстоўваў свае навыкі камандас, каб працаваць на мафію. Ён стаў самым паспяховым наёмным забойцам у Англіі. У асноўным гэта заданні ў злачынным свеце. Гэты чалавек быў геніем у забойстве. "



Я прыўзняла бровы. Вось нарэшце сёе-тое, Брут тут жа разбурыў мае надзеі. "Ён быў забіты шмат гадоў таму ў бойцы са Скотланд-Ярдам у прыгарадзе Лондана".



"Вы ўпэўненыя, што гэта быў ён?"



“Вядома! Скотланд-Ярд атрымаў навядзенне ад аднаго з інфарматараў, што Элмар хаваўся на станцыі тэхабслугоўвання. Калі яны дабраліся да станцыі, ён пачаў страляць. Адзін з салдатаў Ярда добра разгледзеў яго праз аптычны прыцэл снайперскай вінтоўкі. . Бой доўжыўся 10 хвілін, потым усё месца загарэлася. Адна з куль, павінна быць, патрапіла ў бензапомпу. Калі ўсё было скончана, яны выявілі, што цела Элмара згарэла дашчэнту. Але няма ніякіх сумневаў у тым, што гэта быў ён. . "



"Так што забойца ўсё яшчэ не знойдзены".



Брут так не думаў. «Прайшло дваццаць чатыры гадзіны пасля двухтыднёвага крайняга тэрміна», - казаў Брут, расхаджваючы ўзад і наперад перад сваім масіўным сталом, нацягваючы цяжкую трубку з верасу, туга заціснутую ў зубах. “Гэта магло азначаць, што ваш чалавек Марш быў наўмысна ўведзены ў зман Навінамі, каб не выдаць сапраўдную мэту місіі. У гэтым выпадку, мой хлопчык, забойца памёр у гэтай палаючай машыне. Разам з іншымі забітымі ці змешчанымі пад вартай змова была сарваная”.



«Але Коваль пацвердзіў гісторыю Марша», - адзначыла Хізэр.



"Але хіба ён не зрабіў бы гэта?" - запярэчыў Брут. «Калі б вы былі Кавалем, вы аддалі б перавагу, каб вас судзілі за крадзеж дакументаў або за забойства?»



"Добрая думка", - сказаў я. "Але я не магу не думаць, што наш забойца ўсё яшчэ недзе там".



"Почырк вас турбуе, ці не так?" - сказаў Брут, пасмоктваючы слухаўку.



«Так, сэр. І тое, як былі здзейснены забойствы. Прапрацаваўшы нейкі час на гэтай працы, вы адчуваеце, што вам патрэбен чалавек, незалежна ад таго, сустракаліся вы калі-небудзь з ім ці не. забойца проста не адпавядае "Навінам" .



«Што ж, спадзяюся, ты памыляешся, Мік, - цяжка сказаў Брут. "Таму што, калі вы маеце рацыю, усё, што мы можам зрабіць на дадзеным этапе, - гэта падвоіць пільнасць у адносінах да ўсіх нашых высокапастаўленых чыноўнікаў і чакаць".



"Я ведаю", - змрочна сказаў я.



Брут раптам высунуў сваю вялікую сківіцу і ўсміхнуўся. «Добра, мой хлопчык. Не глядзі так пагардліва. Вы з Хізэр працягваеце займацца сваёй працай і часта ўдакладняеце ў мяне».



«Тады мы ў шлях, - сказала Хізэр. “Мы падзелім працу. Я вазьму міністра ўнутраных спраў і лорда-ахоўніка друку, а Нік можа пачаць з міністра замежных спраў. Мы дамо табе пярсцёнак сёння ўвечары, Брут».



* * *



Я павольна ішоў па шырокім калідоры. На першы погляд офісны будынак здаваўся гудзеў у звычайным рэжыме паўсядзённай працы: сакратары спяшаліся з аднаго пакоя ў іншы, за зачыненымі дзвярыма клацалі машынкі. Але калі б вы ведалі, што шукаць, вы б убачылі ўтоеную напругу пад паверхняй.



Тыя ж сакратары пазбягалі цёмных калідораў і невыкарыстоўваемых пакояў. Паўсюль былі ўрадавыя агенты і людзі Ярду ў цывільным. Яны спынялі мяне кожныя пару хвілін і прымушалі паказваць ID Брут даў яго мне. Я задавалася пытаннем, наколькі складана будзе падрабіць пасведчанне асобы SOE ці MI5. карта, мусіць, не так ужо і складана для дасведчанага аператара.



Я падняўся па лесвіцы на наступны паверх і накіраваўся да кабінета міністра замежных справаў. Тут у калідоры было шмат людзей, у тым ліку невялікі атрад салдат у форме ля шырокіх дзвярэй, якія вядуць у асноўныя працоўныя зоны.



На іншым канцы калідора былі неахоўныя дзверы менш, якія вялі ў шэраг меншых кабінетаў Міністэрства. Калі я прайшоў міма, выйшаў мужчына. На ім была форма дворніка, у руках была швабра і вядро, і ён, здавалася, вельмі спяшаўся - ледзь не збіў мяне з ног.



Ён кінуў на мяне хуткі, жорсткі погляд, а затым хутка рушыў па калідоры, амаль бег. Гэта быў высокі мужчына з цёмнымі валасамі і вусамі. Я спрабаваў вырашыць, ці былі вусы фальшывымі, збіраліся ўзляцець за ім, калі пачуў крык.



Ён быў чутны з офіса, які толькі што пакінуў прыбіральшчык. На маім шляху стаяў мужчына ў цёмным гарнітуры і гальштуку. Я адштурхнуў яго і адчыніў дзверы.



Калі я зайшоў у офіс, пакінуўшы за мной дзверы адчыненую насцеж,



дзяўчына, якая стаяла каля дзвярэй, што вялі ў наступны пакой, паглядзела на мяне шырока расплюшчанымі вачыма і закрычала. Паперы, якія яна, відаць, трымала ў руках, ляжалі ля яе ног. Я прайшоў міма яе ў невялікі прыватны кабінет, калі па калідоры ззаду мяне пачуліся крокі. Ва ўнутраным кабінеце цёмнавалосая жанчына стаяла над целам міністра замежных спраў, адкрываючы і закрываючы рот у шоку.



Я ўбачыў жах на яе твары і паглядзеў на прычыну гэтага. Ён быў забіты гарротай, якую камандас выкарыстоўвалі на вайне. Ён быў амаль абезгалоўлены, і ўсюды была залітая кроў.



Жанчына паглядзела на мяне і паспрабавала нешта сказаць, але я пасунуў яе да крэсла і пасадзіў на яго, затым агледзеў пакой. Побач на стале ляжала цыдулка, але я пакуль праігнараваў яе.



Я думаў аб тым, каб знайсці таго дворніка, але адмовіўся. Яго ўжо даўно не было. Я паспрабаваў запомніць, як ён выглядаў, што прымусіла мяне падумаць, што вусы могуць быць фальшывымі, і тады я сёе-тое ўспомніў. Не толькі вусы, але і валасы, відаць, былі фальшывыя - парык - таму што я быў упэўнены, што бачыў пасму светлых валасоў на патыліцы.



У офіс уварваліся двое мужчын.



"Вось, што тут адбываецца?" - спытаў адзін.



"Крывавае пекла!" - сказаў іншы, заўважыўшы мёртвага чалавека.



"І хто ты?" Першы мужчына падазрона паглядзеў на мяне.



Я паказаў сваё пасведчанне асобы, бо ўсё больш людзей забягалі ў пакой. «Думаю, я зірнуў на забойцу, - сказаў я, - ён апрануты як дворнік. Пабег туды па калідоры».



Адзін з мужчын паспяшаўся з пакоя. Астатнія глядзелі на мяне з асцярогай, бо пакой напоўніўся перапалоханымі службоўцамі Міністэрства. Я падышоў да стала і паглядзеў на цыдулку. Гэта чытаць:



"Лепш позна чым ніколі. Сума доўгу і выплаты вырасла да чатырнаццаці мільёнаў фунтаў стэрлінгаў. Змесціце яго на борт прыватнага самалёта і адпраўце яго ў Жэневу. Вы атрымаеце далейшыя інструкцыі адносна таго, у які банк звяртацца для ўнясення дэпазіту. у вас не хапае часу ".



"Вось, што ў цябе там?" - сказаў побач са мной паліцэйскі ў цывільным. "Я проста прыняць, што" Ён пацягнуўся да запісцы, і я дазволіў яму паглядзець. Мне ён здаўся падобным да таго ж почырку, але, вядома, эксперт па почырку павінен гэта пацвердзіць.



Я адышоўся ад стала, каб яшчэ раз зірнуць на цела. Цяпер у пярэднім пакоі былі рэпарцёры, якія беспаспяхова спрабуюць прайсці там міма ваеннай аховы.



Абыходзячы стол бліжэй да цела, я заўважыў урывак паперы на падлозе прыкладна там, дзе мог стаяць забойца, калі ён дастаў цыдулку з кішэні і паклаў яе на стол. Я падняў яго; ён выглядаў як адарваны ад канцылярскіх прылад, усяго ў куце ліста. На ёй алоўкам быў напісаны нумар тэлефона. На лініі адрыву засталася частка друкаванай эмблемы.



Вывучаючы надрапаныя лічбы, мне падалося, што яны маглі быць напісаны той жа рукой, якая пісала запіскі аб забойстве. Вядома, гэта быў доўгі шлях, але ён нам быў патрэбен прама цяпер.



Да мяне падышоў шчыльны мужчына, і я сунуў абрывак у кішэню.



"Ты там - ты хто?"



"SOE", - сказаў я, паказваючы пасведчанне асобы. чарговы раз. Ён не бачыў, каб я схаваў паперу.



"О. Добра. Проста трымайся далей, мой хлопчык".



"Я прыкладу ўсе намаганні". - сказаў я з сур'ёзным тварам. Я падышоў да цела, каб у апошні раз зірнуць на бязладзіцу, у якім знаходзіўся міністр.



Гэта было яшчэ адно забойства без неабходнасці. Гарота, у дадзеным выпадку якая складаецца з двух металічных ручак, паміж якімі праходзіць адрэзак фартэпіяннага дроту, была знаёмай зброяй вайскоўцам. Зламыснік проста наматаў дрот на галаву ахвяры і пацягнуў. Дрот прарэзаў плоць, мышцы, сухажыллі і косці, пакуль не аддзяліў галаву ад цела. Прынамсі, гэта быў хуткі шлях. Я раптам успомніў, што Огі Фергус служыў у камандас. Дык ён і пазнаў забойцу? Калі б ён сапраўды ведаў яго. Цяпер я гуляў у угадайку, і на гэта не было часу, я павярнуўся і хутка выйшаў з пакоя.



Я знайшоў Хізэр непадалёк у офісе міністра ўнутраных спраў; яна не чула аб апошнім забойстве. «Я толькі што сутыкнулася з Эльма Юпітэрам», - лёгка сказала яна. «Ён настаяў на тым, каб я патэлефанавала яму. Ты раўнуеш, каханы?



"Хацеў бы я мець на гэты час", - сказаў я. "Міністр замежных спраў толькі што быў забіты".



Яе цудоўныя блакітныя вочы пашырыліся ад шоку.



"Брут ведае?" спытала яна.



“Я патэлефанаваў яму па дарозе сюды. Ён быў у вельмі добрым стане».



"Гэта страшэнна жудасна, ці не так?" яна сказала.



«Калі мы не палепшым наш сярэдні паказчык хуткім часам, - сказаў я ёй, - брытанскі ўрад перастане існаваць як жыццяздольная ўстанова. У міністэрстве панавала поўная паніка».



"Ці ёсць у Брута ідэі?" спытала яна.



"Не зусім. Цяпер мы ў значнай ступені адны. Прэм'ер-міністр ужо апавешчаны, я чуў, і хоча неадкладна даставіць выкуп».



"Ён, напэўна, баіцца, што можа быць наступным".



"Ён лагічная мэта", - сказаў я. Забойца пакінуў яшчэ адну цыдулку з патрабаваннем аплаты. І я знайшоў гэта на месцы здарэння. "Я перадаў ёй запіску.



«Гэта нумар тэлефона міністэрства, - збянтэжана сказала яна. "Як вы думаеце, гэта напісаў забойца?"



«Здаецца малаверагодным, што супрацоўніку міністэрства спатрэбіцца запісваць нумар, - сказаў я. «І крамзолі, здаецца, падобныя на почырк у нататках аб забойстве. Што вы думаеце аб эмблеме?



«Гэтага недастаткова, - сказала яна. «Але чамусьці мне падаецца, што я бачыла гэта раней. Хадземце ў маю кватэру і паглядзім бліжэй».



Хізэр зняла невялікую кватэру ў лонданскім Вест-Эндзе. Падняцца туды можна было трыма пралётамі, але, апынуўшыся ўсярэдзіне, гэта было даволі чароўнае месца. Яна прыгатавала нам кубак ангельскай гарбаты, і мы селі за маленькі столік каля акна, пацягваючы яго. Я зноў выцягнуў з кішэні кавалак паперы.



«Кім бы ні быў гэты хлопец, ён любіць гуляць груба, - сказаў я, пераварочваючы паперу ў руцэ. Я паведаміў Хізэр падрабязнасці забойства. «Грубей, чым Навіны. І ён, верагодна, больш небяспечны, бо любіць забіваць і таму, што ён, верагодна, нерацыянальны».



Я паднёс газету да святла з акна. «Гэй, што гэта? Такое ўражанне, што тут, пад лічбамі, нешта напісана».



Хізэр устала і паглядзела праз маё плячо. "Што там напісана, Нік?"



“Я не магу разабраць. Гэта падобна на пачатак з вялікай літары «R», а потым…»



«О» і «Й», - усхвалявана сказала Хізэр.



«А потым - «А» і, можа быць, «Л. Ройял. І яшчэ сёе-тое».



«Гэта можа быць «Хо», - сказала яна, - «і частка тэлевізара. Вы ведаеце, што на Расэл-сквер ёсць каралеўскі гатэль».



"Вядома", - сказаў я. "Royal Hotel. Але гэта канцылярскія прыналежнасці гатэля?"



«Я так не думаю, - сказала Хізэр. «Я сказаў вам, што бачыў гэтую эмблему раней, але я не асацыюю яе з гатэлем. Але мы яе праверым».



«Калі гэта не гатэльная газета, - сказаў я, - у нас ёсць падвойная падказка. Royal Hotel і арганізацыя або ідэя, прадстаўленыя гэтым сімвалам».



«Цалкам дакладна», - пагадзілася Хізэр, на яе твары адбілася хваляванне. "Можа быць, гэта наш прарыў, Нік".



«Калі б газета належала забойцы, - нагадаў я ёй.



Пасля гарбаты мы селі ў таксі да гатэля Royal і пагаварылі з памагатым мэнэджара за стойкай. Ён паглядзеў на кавалак паперы і адмаўляў, што ён належыць гатэлю. Ён дастаў ліст гасцінічных канцылярскіх прылад і паказаў нам для параўнання.



"Вядома, гэта магло належаць госцю", - сказаў мужчына. "Або аднаму з многіх удзельнікаў з'езда, якія сустракаюцца тут".



"Так", - цяжка сказаў я. "Што ж, усё роўна дзякуй".



Звонку Хізэр сказала: "Думаю, нам лепш пазнаёміць Брута з сучаснасцю".



«Добра, - сказаў я. «Можа, ён можа прапанаваць якія-небудзь ідэі наконт нашай эмблемы». Мы спынілі таксі і пайшлі проста ў офіс Брута.



Калі мы дабраліся да месца, пасля хуткага маршу па доўгім калідоры з ахоўнікамі ва ўніформе мы выявілі, што Брут праглядае старыя паліцэйскія запісы. Ён падумаў, што ўсё яшчэ можа быць некаторая верагоднасць таго, што забойца быў асуджаным злачынцам, узлаваным супраць істэблішменту. Я паказаў яму кавалак паперы, але ён пакруціў галавой.



"Я нічога не магу зрабіць з гэтым", - сказаў ён. «Я магу зрабіць копіі і паказаць іх усяму аддзелу. Можа быць, хто-небудзь даведаецца пра гэта».



"Магчыма, гэта таго варта, сэр", - сказаў я.



«Мы праверылі гэтага хлопца-прыбіральніка, якога ты бачыў выходзячым з офіса сакратара», - сказаў мне Брут. "Ніхто не можа ідэнтыфікаваць чалавека з такім апісаннем, які працуе ў будынку".



"Гэта забойца", - сказаў я.



"Ён, напэўна, наш забойца", - сказала Хізэр. «Ты быў дастаткова блізка, каб схапіць яго, Нік».



"Не нагадвай мне", - панура сказаў я.



«Не вінаваці сябе, хлопец», - сказаў Брут, раскурваючы трубку. "Калі б не ты, у нас бы нічога не было".



"Магчыма, у нас усё яшчэ нічога няма", - сказаў я. "Калі табе гэта спатрэбіцца, я цьмяна памятаю, як бачыў светлыя валасы ў цемры, як калі б на мужчыне быў парык".



Брут зрабіў пазнаку на лістку паперы. "Напэўна, вусы таксама былі фальшывымі".



«Напэўна. Я ведаю, што так і думаў, калі ўбачыў гэта».



Брут устаў з-за стала і пачаў абысці яго, пасмоктваючы трубку. Ён выглядаў вельмі стомленым, нібы не спаў некалькі дзён.



«На дадзены момант, - сказаў ён, - нягледзячы на доказы, мы далёкія ад раскрыцця змовы з забойствам. Трэцяя запіска, знойдзеная на месцы здарэння, больш нічога не гаворыць нам пра нашага чалавека. Або мужчынах».



«Калі ў забойцы былі саўдзельнікі, - сказала Хізэр, - ён, здаецца, эканоміць на іх».



«Так, відавочна, што забойствы, па ўсёй бачнасці, былі здзейснены адным і тым жа чалавекам - хаця яны маглі б выглядаць так, калі б кіраваў адзін чалавек. Ва ўсякім разе, прэм'ер-міністр прызнаўся мне, што ён арганізуе выплату запатрабаванай сумы. "



"Чатырнаццаць мільёнаў фунтаў?" - спытала Хізэр.



"Дакладна. Мы абмяркоўвалі магчымасць нейкім чынам падмануць нашага чалавека, загрузіўшы самалёт фальшывымі грашыма і да т.п."



Я пагладзіў падбародак: "Цікава, сэр, ці сапраўды гэтаму чалавеку патрэбны грошы".



"Што вы маеце на ўвазе?" - спытаў Брут.



"Ён можа думаць, што хоча грошай, на свядомым узроўні, - павольна сказаў я, - але на іншым узроўні - больш прымітыўным, больш цёмным - ён можа хацець толькі забіваць".



Брут пацягнуў трубку і вывучыў мой твар. «Так, я разумею, што вы маеце на ўвазе. Але як бы там ні было, мы павінны выказаць здагадку, што выплата патрабаванай сумы спыніць забойствы, ці не так?»



"Так, сэр, я так мяркую", - сказаў я.



“Добра. Што ж, вы двое можаце крыху адпачыць. Але трымайцеся за гэты кавалак паперы - там нешта можа быць».



Хізэр устала са свайго звычайнага месца на стале Брута, а я ўстаў з крэсла.



"Ёсць яшчэ сёе-тое, сэр", - сказаў я.



"Так?"



«Хоук сказаў мне, што Огі Фергус служыў у камандас. Думаю, нам трэба атрымаць спіс людзей у атрадзе Агі».



Брут нахмурыўся. "Гэта цалкам можа быць вялікі спіс".



«Я б абмежаваўся гэтым толькі для людзей з яго бліжэйшага атачэння. У гэтым можа быць зачэпка».



«Верна, Нік, - сказаў Брут. "Я займуся гэтым. Што-небудзь яшчэ?"



"Усяго некалькі гадзін сну", - сказаў я, усміхаючыся.



"Я абяцаю не турбаваць нікога з вас да канца дня", - сказаў ён. «Добра павячэрайце і крыху адпачніце».



"Дзякуй", - сказаў я.



Мы з Хізэр павячэралі ў маленькім ціхім рэстаранчыку, а затым яна запрасіла мяне да сябе на кватэру, каб выпіць, перш чым я вярнуўся ў свой нумар у гатэлі, які аплачваецца ГП. У мяне быў бурбон, а яна - шэры. Мы селі на доўгую канапу, пацягваючы напоі.



"Хацела б я ўспомніць, дзе я бачыла эмблему на тым жмутку паперы", – прызналася яна. "Я ведаю, што бачыў гэта недзе не так даўно".



"У вас будзе дастаткова часу для гэтага заўтра, калі вы адпачняце", - сказаў я. «Няхай усё гэта інкубуецца ўнутры датуль».



"Добра, доктар". Яна ўсміхнулася. «Я цалкам аддаю сябе тваім клопаце».



"Гэта прапанова?"



"Бяры, як хочаш".



Я паставіў недапіты келіх і пацягнуўся да яе. Яна раставала ў маіх руках, яе мяккасць ціснула на мяне. На ёй былі штаны і кашуля, але без бюстгальтара. Прыціснуўшыся вуснамі да яе вуснаў, я правёў рукой па яе правай грудзей. Ад майго дотыку сасок зацвярдзеў. Мой мова даследаваў яе рот, і яна горача адказала.



Яна адарвалася ад мяне і ўстала. "Я займуся чым-небудзь больш прыдатным", - сказала яна.



Яна знікла ў спальні, і я дапіў свой бурбон. Цяпло спіртнога распаўсюдзілася па мне. Я быў паралізаваны і гатовы. А потым вярнулася Хізэр.



На ёй быў амаль празрысты пеньюар да падлогі.



Я распрануўся і лёг побач з ёй на канапу. Я прасунуў руку паміж яе сцёгнаў і пагладзіў яе. У яе горле завуркатаў ціхі гук.



Я накінуў пеньюар ёй на галаву і дазволіў яму ўпасці на падлогу побач са мной. І яна хацела мяне. Было ясна, што яна вельмі мяне хацела. Я ведаў, што гэта будзе нават лепей, чым у мінулы раз.



Мы пачалі марудліва, камфортна, дазваляючы хвалям задавальнення праходзіць праз нас, калі нашы целы датыкаліся, і агонь павольна ўспыхваў усярэдзіне. Гэта было соладка, вельмі соладка; марудлівая хада распаліла агонь і развяла яго.



Калі штуршкі, цяга і зандаванне дасягнулі большай інтэнсіўнасці, Хізэр пачала дрыжаць. Гукі ў яе горле раслі, пакуль не запоўнілі пакой. Затым гэта было прымітыўнае апусканне, дзікае па сваёй інтэнсіўнасці, калі рукі Хізэр моцна абвіліся вакол мяне, яе гарачыя сцягна прыціскалі мяне да яе ўсё глыбей і глыбей.



Калі ўсё скончылася, я лёг, закурыў цыгарэту і падумаў пра Хізэр і Хадзію; Я не мог не параўнаць іх дваіх. Іх спосабы занятку каханнем былі такімі ж рознымі, як і іх нацыянальнасці. Хадыя была падобная на пустыню Паўночнай Афрыкі, у якой яна нарадзілася: ліхаманка, як бушуючая пясчаная бура, якая скончылася гэтак жа раптоўна, як і пачалася. Вясна ў Хізэр была больш падобная на ангельскую вясну: павольна развівалася, вынікаючы даўно ўстоянай схеме, паступова пераходзіла ў летнюю спякоту, а затым паступова пераходзіла ў прахалодную восень.



Што было лепш? Я не мог сказаць. У кожнага былі свае перавагі. Але было б нядрэнна, падумаў я, мець пастаянную дыету спачатку з аднаго, потым з другога.



Сем



Было ўжо за поўнач, калі я вярнуўся ў свой гасцінічны нумар і лёг спаць. Прыкладна праз гадзіну пасля таго, як я задрамаў, я раптоўна прачнуўся. Спачатку я паняцця не меў, што мяне абудзіла, а затым я пачуў гэта зноў: мяккі пстрыкаючы гук. Што гэта было? І ўнутры пакоя, ці звонку?



Я ляжаў і слухаў, мне вельмі хацелася зноў заснуць, і я ведаў, што гэта раскоша, якую я не магу сабе дазволіць. Многія агенты прачыналіся мёртвымі, так бы мовіць, таму, што былі занадта стомленымі ці соннымі, каб чуць дзіўны шум пасярод ночы.



Я ляжаў зусім нерухома, гледзячы ў цемру. Мяне атачыла цішыня, перамежаная вулічным шумам. Я нешта ўяўляў ці марыў?



Пятнаццаць хвілін на цыферблаце маіх гадзіннікаў. Я пазяхнуў і з усяе сілы стараўся трымаць вочы адкрытымі. Падлогу гадзіны. Вядома, я памыляўся. Сон цягнуў мяне, сцягваючы ў сваю цёмную цёплую яму. Мае павекі зачыніліся, затым шырока адкрыліся.



Ізноў гэты гук! Той ціхі які пстрыкае гук, і на гэты раз сумневаў не было. Ён зыходзіў ад дзвярэй у калідор. Хтосьці рухаў ключом у замку.



Гук паўтарыўся. Хто б там ні быў, быў задаволены, што я сплю.



Я моўчкі вылез з ложка. Адзінае святло ў пакоі зыходзіў з акна і пад дзвярыма ў



калідор. Цяпер цень засланяў вузкую палоску святла пад дзвярыма. Так, нехта быў звонку і неўзабаве ўвайшоў.



Я нацягнуў штаны і кашулю, надзеў туфлі, калі шклянку пстрыкнуў у замку, і ручка пачала круціцца. Я падышоў да крэсла, дзе вісела мая куртка, і пацягнуўся да наплечной кабуры пад ёй. Я выцягнуў Вільгельміну, затым вярнуўся да ложка і нацягнуў прасціну на падушку. Калі дзверы прыадчыніліся, я прысеў за крэслам.



У пакой павольна ўвайшоў шыракаплечы мужчына, трымаючы перад сабой пісталет. Іншы худы мужчына рухаўся за ім, як цень. Яны бязгучна ўвайшлі ў пакой і спыніліся тварам да ложка. Таўстаплечы кіўнуў хударляваму, і яны накіравалі вінтоўкі на ложак, на якім я ляжаў. Яна была схавана ў цені, і яны думалі, што я ўсё яшчэ там. У пісталетаў, вялікіх і непрыгожых, на рулях былі доўгія глушыцелі. Раптам з кожнай стрэльбы прагучала па тры ці чатыры стрэлы. Я пачакаў, пакуль яны не перастануць страляць і пасцельныя прыналежнасці не будуць у бязладзіцы, затым я працягнуў руку і ўключыў святло.



"Сюрпрыз!" - сказаў я, накіроўваючы да іх Вільгельміну.



Яны павярнуліся да мяне тварам, на іх тварах было замяшанне. Я ніколі раней нікога з іх не бачыў.



«Кіньце зброю», - цвёрда сказаў я.



Відаць, я не быў вельмі пераканаўчы. Таўстаплечы перасунуў пісталет і хутка стрэліў, упаўшы на адно калена. Яго стрэл адкалоў дрэва ад каркаса мяккага крэсла, які я выкарыстоўваў для хованкі. Я прыгнуўся, калі ён стрэліў другі раз. На гэты раз куля ўрэзалася ў набіванне крэсла.



Я стукнуўся аб падлогу за крэслам, перакаціўся адзін раз і стрэліў у далёкага. Вільгельміна без глушыцеля гучна зароў у пакоі, куля ўпілася ў сцяну за мускулістай галавой бандыта. Я хутка стрэліў зноў, і другі стрэл патрапіў мужчыну ў грудзі, моцна стукнуўшы яго аб сцяну. Ён саслізнуў на падлогу, пакінуўшы на сцяне малінавы след.



Другі стрэлак стрэліў яшчэ адзін раз, адкалоў каляровую паперу ад сцяны ззаду мяне, і нырнуў у сховішча за ложкам. Я зрабіў стрэл, але прамахнуўся на некалькі дзюймаў і разбіў ножку начнога століка.



Цяпер я вярнуўся за крэсла. Я падняў упалую попельніцу, кінуў яе направа і прыцягнуў агонь ворага. У тое ж імгненне я адступіў улева, зноў схапіўся над галавой за выключальнік святла, зацямняючы пакой. Я хутка караскаўся да вялікай камоды, якая служыла добрым хованкай ад ложка.



Які выжыў баявік быў на нагах, рухаўся да дзвярэй ад ложка і на хаду страляў у мяне. Кулі прагрызлі драўніну спераду камоды. Я застаўся стаяць, але калі ён накіраваўся да дзвярэй, мне ўдалося стрэліць у яго яшчэ раз. Нажаль, я прамахнуўся.



Я ўскочыў і кінуўся да дзвярэй, якраз своечасова, каб убачыць, як баявік знікае за вуглом у калідоры. Ён накіроўваўся да чорных усходаў.



Я вылаяўся сабе пад нос, калі я хутка вярнуўся ў пакой. Я схапіў невялікі чамаданчык і дастаў запасную краму для Вільгельміны. Я выцягнуў старую краму, а потым уставіў новы. Затым я выскачыў у калідор, міма невялікай колькасці персаналу гатэля і гасцей, да чорных усходаў.



Да таго часу, калі я спусціўся ўніз па лесвіцы і выйшаў у завулак ззаду гатэля, другога бандыта нідзе не было відаць. Я пабег да выхаду з завулка, паглядзеў направа, затым налева - і заўважыў, як ён павярнуў за вугал. Я рушыў за ім.



Я даганяў яго, калі мы выйшлі ў Хай-Холбарн, на Юстан-сквер, і ён убачыў уваход у метро - лонданскае метро - і нырнуў у яго.



Я быў там праз імгненне. Падышоўшы да лесвіцы, я ўбачыў яго ўнізе, які цэліў у мяне пісталет. Ён націснуў на курок, але адзіным гукам была бескарысная пстрычка. Відавочна, пісталет даў асечку. Ён вылаяўся і кінуў яго.



Я крыкнуў. "Пачакай!"



Але ён знік ля падножжа лесвіцы. Я засунуў люгер за пояс і пайшоў за ім.



Мы пераадолелі бар'еры, а потым я памчаўся за ім па платформе станцыі. Пажылы мужчына, які стаіць на краі платформы ў чаканні цягніка, утаропіўся на нас, калі мы імчаліся міма.



У канцы платформы мой чалавек пачаў паднімацца па ўсходах на іншы ўзровень. Ён павярнуўся, і я добра разгледзеў яго. Ён быў малады і моцны; на яго твары былі адначасова гнеў і роспач. Ён узбег па прыступках, я сачыў за ім.



Наверсе лесвіцы ён павярнуўся і пачаў чакаць мяне. Калі я скарачаў дыстанцыю, ён люта штурхнуў. Я адступіў на пару крокаў і амаль цалкам страціў раўнавагу. Да таго часу, як я дасягнуў вяршыні лесвіцы, баявік быў ужо на паўдарогі ўніз па платформе. Я пабег за ім, спрабуючы дагнаць.



Цягнік з ровам заехаў на станцыю, але мой чалавек не паспрабаваў сесці на яго. Відавочна, ён адчуваў, што на станцыі ў яго больш шанцаў. У канцы платформы ён кінуўся на іншыя ўсходы.



Тут якраз ад'язджаў цягнік. Пара сярэдніх гадоў выйшла і села на лаву.



Яны ціхамірна паглядзелі ўверх, калі баявік, азірнуўшыся на мяне, зноў пабег па платформе. Але я дагнаў яго адразу пасля лаўкі. Я зрабіў скачок і збіў яго з ног.



Мы цяжка ўпалі, перакочваючыся да ног пары на лаўцы. Яны сядзелі і з лёгкай цікавасцю назіралі, як мужчына схапіў мяне за горла.



Я вырваўся на волю, стукнуўшы яго па перадплеччы, затым нанёс яшчэ адзін удар яму ў шыю. Ён упаў ніц. Я з цяжкасцю стаў на адно калена і стукнуў яго кулаком па твары.



Ён хмыкнуў ад удару, але не здаваўся. Ён ударыў мяне нагой, калі я кінуўся на яго, удар збіў мяне бокам да краю платформы. Я ледзь не зваліўся.



Ён убачыў, наколькі я блізкі да краю, і вырашыў мне крыху дапамагчы. Ён ударыў мяне нагой, цэлячыся ў мой бок, як толькі цягнік увайшоў на станцыю. Я схапіў яго за нагу і трымаў. Ён паспрабаваў вырвацца, страціў раўнавагу і адкаціўся ад краю платформы, ледзь не пацягнуўшы мяне за сабой. Яго крык заглушыў цягнік, які пранёсся над ім.



Пара, якая так спакойна глядзела на нас, цяпер ускочыла на ногі, жанчына вішчала, як захраснуў завадскі свісток.



Я павярнуўся і хутка падняўся па прыступках. Я не хацеў усё гэта тлумачыць паліцыі. Толькі не зараз.



Восьмая частка.



"Я зразумела!" - сказала Хізэр, калі я ўпусціў яе ў свой пакой. "Я ўспомніла аб гэтай эмблеме!"



Я выцер вочы і рушыў услед за ёй унутр. Яна спынілася і ўтаропілася. Дзякуючы маім няпрошаным наведвальнікам гэтае месца выглядала як зона бедства.



"Што, чорт вазьмі, тут адбылося?"



"Вы ніколі не паверыце".



"Паспрабуй адукаваць мяне", - сказала яна.



«Добрая здагадка ў тым, што забойца ведае, што я вяду справу, і вырашыў, што не хоча, каб я дыхаў яму ў шыю. Ён паслаў парачку здаравенных людзей з вялікімі гарматамі даставіць мне білет у адзін канец у морг. Я павінен быў прымусіць Брута падняць паліцыю ў тры гадзіны ночы.



"Але як забойца даведаўся, хто вы і для чаго тут?" - спытала яна збянтэжана.



Я паціснуў плячыма. Я выказаў здагадку. - "Уцечка ў офісе Брута?"



Яна была абураная. - "Немагчыма!"



"Я спадзяюся на гэта", - сказаў я. "Ва ўсякім разе, гэта азначае, што мы засвечаныя, так што наконт гэтай эмблемы?"



Яе твар зноў ажывіўся. "Дай мне паглядзець гэтую паперу".



Я працягнуў ёй. «Так, - кіўнула яна, - я ўпэўнена. Гэта частка дызайну аўтамабільнай эмблемы. Я проста не магу ўспомніць, які менавіта».



Я нацягнуў кашулю і зашпіліў яе. Я таксама пачаў хвалявацца. "Давайце вернемся і зноў пагаворым з тым хлопцам у гатэлі Royal", – сказаў я. "Гэта можа быць хутчэй, чым спрабаваць атрымаць спіс эмблем ад АА".



"Мяне чакае таксі".



Мы праехалі скрозь рассейваецца туман па Мілбанк, міма масіўных будынкаў Вестмінстэрскага абацтва і будынка парламента. Я ведаў, што ў той самы момант Палата абшчын была на экстраным паседжанні, абмяркоўваючы, як лепш за ўсё выканаць рашэнне прэм'ер-міністра выканаць патрабаванне забойцы аб цэлы стан у фунтах стэрлінгаў.



У гатэлі «Раял» Хізэр сказала нашаму чалавеку: «Мы думаем, што маглі ідэнтыфікаваць сімвал на паперы, якую мы вам паказалі. Мне здаецца, што я бачыў яго ў сувязі з аўтамабілем».



Клерк у гатэлі на імгненне падумаў: «Магчыма, ты маеш рацыю», - сказаў ён нарэшце.



Я спытаў. - «Ці былі ў вас у апошні час госці, якія маглі б быць у Лондане, уяўляючы якую-небудзь аўтамабільную фірму?»



Ён шырока ўсміхнуўся нам. "Не прайшло і двух тыдняў таму, як у нас тут быў з'езд аўтавытворцаў".



"На самай справе?" - сказала Хізэр.



"Цалкам!" Гэты чалавек быў гэтак жа ўсхваляваны, як і мы. «Я магу даць вам спіс усіх фірм, якія былі прадстаўлены. Насамрэч, я лічу, што ў нас усё яшчэ ёсць літаратура, якую яны перадалі ў задняй частцы салона ў чаканні атрымання. Жадаеце зірнуць?



«Так, мы будзем. Дзякуй», - сказаў я.



Ён адвёў нас у невялікую камору ў задняй частцы галоўнага паверха. У куце былі складзеныя скрынкі з брашурамі і паперамі для нататак. На пары скрыняў былі знакі адрознення, але ніводная з іх не падышла да нашага.



Дзяжурны вярнуўся да працы, і мы засталіся адны. Хізэр пачала праглядаць адну кардонную скрынку, я ўзяў іншую. Раптам Хізэр ўскрыкнула, пазнаючы.



"У нас ёсць гэта, Нік! Глядзі!" Яна трымала ліст паперы такога ж колеру, як у нас. Я падышоў да яе і вывучыў яе.



«Добра, - сказаў я. "Дык так так."



Поўная эмблема адлюстроўвала скарпіёна на полі з вінаграднага лісця на гербе шчыта. Мы паглядзелі на назву кампаніі, надрукаваны дугой над шчытом, затым сябар на сябра.



«Юпітэр Мотарс Лімітэд», - сказала Хізэр, яе твар раптам змянілася. "Так, вядома."



"Юпітэр", - сказаў я. "Хіба гэта не твой сябар?"



«Элма Юпітэр мне не сябар», - рашуча сказала Хізэр. Але ён валодае Jupiter Motors. Цяпер я ведаю, чаму эмблема здалася мне знаёмай. Я быў у адной з яго выставачных залаў. Яго завод і офісы знаходзяцца недзе на ўскраіне Лондана».



"Цікава", - сказаў я. Нешта ў Эльма Юпітэры трывожыла мяне, але я не мог засяродзіцца. Я сунуў ліст паперы для нататак разам з арыгіналам у кішэню і павёў Хізэр з каморы і назад у апартаменты.



Клерк гатэля ўзрадаваўся, калі мы сказалі яму, што разабраліся з эмблемай.



"Супадзенне!" сказаў ён.



"Так", - пагадзіўся я. «Цяпер, можа быць, ты зможаш зрабіць нам яшчэ адну справу».



"Можна."



"Нам патрэбен спіс супрацоўнікаў Jupiter Motors, якія прысутнічалі на сустрэчах, калі вы зможаце гэта зрабіць",



“Вядома! Нам быў прадстаўлены спіс для кожнай кампаніі ад арганізатара справы. Я ўпэўнены, што ён у мяне яшчэ недзе ёсць. Прабачыце мяне на хвілінку»,



Неўзабаве ён вярнуўся са спісам і паказаў нам імёны супрацоўнікаў Jupiter Motors. Іх было трое: Дэрэк Форсайт, Персіваль Смайт і сам Элма Юпітэр.



Я падзякаваў клерку за ўсю яго дапамогу, і мы з Хізэр павольна пайшлі да парку на Расэл-сквер, даючы магчымасць пракрасціся ў нашу новаздабытую інфармацыю.



«Юпітэр - Скарпіён», - сказала Хізэр. «Я маю на ўвазе астралагічна. Я памятаю, як ён мне сказаў. Вось чаму на эмблеме намаляваны скарпіён».



"Я думаю. Хезэр, нам трэба ўбачыць містэра Юпітэра», - сказаў я.



Юпітэр Мотарс знаходзіўся ў сучасным комплексе будынкаў на Норт-Энд-роўд. Відавочна, на гэта было ўкладзена шмат грошай. Тым не менш, гэта паказала прыкметы занядбанасці. Пасля кароткай размовы з асабістым сакратаром Юпітэра мы ўвайшлі ў яго кабінет. Ён усё ўсміхаўся, ігнаруючы мяне і канцэнтруючыся на Хізэр.



"Ну, Хізэр!" - цёпла сказаў ён. "Якая прыемная неспадзеўка."



«Ты сказаў мне звязацца», - сказала Хізэр, калі ён узяў яе за руку. "Рычард жудасна цікавіцца аўтамабілямі і спадзяецца, што зможа зірнуць на ваш завод".



Юпітэр паглядзеў на мяне сваімі суровымі карымі вачыма. Я павінен быў прызнаць, што ён быў нядрэнна выглядаў, у яго атлетычны целасклад. Але гэтыя суровыя вочы сапсавалі ў астатнім прыгожы твар.



Ён нацягнута ўсміхнуўся мне. - "Вядома, ты можаш агледзецца". «Гэта дасць мне магчымасць пагаварыць з Хізэр».



Хізэр цёпла паглядзела на яго. Я глядзеў на яго твар. Здавалася, зараз ён вывучае яе, нібы спрабуючы вызначыць, сяброўка яна ці вораг.



Ён націснуў кнопку ўнутранай сувязі і папрасіў свайго сакратара патэлефанаваць містэру Бэроўзу, які пакажа мне, пакуль Юпітэр і Хізэр п'юць гарбату ў холе ў калідоры.



Пакуль мы чакалі містэра Берроуза, я нядбайна сказаў Юпітэру: "Наколькі я разумею, нядаўна тут, у Лондане, праходзіў з'езд аўтавытворцаў".



"Так." Ён кіўнуў. «Я прысутнічаў разам са сваім дырэктарам па продажах і ягоным памочнікам. Сустрэчы не апраўдалі чаканняў. Тут, у Англіі, паміж кампаніямі занадта мала супрацоўніцтва».



"Думаю, тое ж самае і ў Штатах", - сказаў я.



"Так", - павольна сказаў ён. "І што вы там робіце, містэр Мэцьюз?"



«Я працую ў сферы грамадскай аховы здароўя, як і Хізэр. Ёй даручылі паказаць мне Лондан».



Хізэр выцягнула цыгарэту і наўмысна поркалася з запальнічкай. Яна ўпала на падлогу з дывановым пакрыццём. Я ўстаў, нібы збіраўся падняць для яе рэч, але Юпітар апярэдзіў мяне. Калі ён закурыў яе цыгарэту, я націснуў на ножку гадзінніка, які быў на мне. Апроч дакладнага адліку часу, ён рабіў выдатныя здымкі.



Зазваніў дамафон. Юпітэр працягнуў руку і пстрыкнуў выключальнікам. «Так? Добра, пайшлі яго проста ўнутр». Ён зірнуў на мяне. «Нарэшце гэта Бэроўз».



Містэр Бероўз быў ветлівы, але тур надакучыў яму амаль гэтак жа, як і мне. У аддзеле продажаў мяне пазнаёмілі з Фарсайтам і Смайтам, двума мужчынамі, якія разам з Юпітэрам прысутнічалі на кангрэсе ў гатэлі Royal. Фарсайт быў шляхетным сівавалосым тыпам; Смайт прыкладна на пятнаццаць гадоў маладзейшы за яго і напорысты, з тых, хто працісквае нагу ў дзверы, калі прадае дом за домам. Чамусьці я не лічыў нікога з іх нашым мужчынам, але мы б усё роўна папрасілі Брута іх праверыць.



Юпітэр здаваўся крыху напружаным, калі мы з Хізэр нарэшце развіталіся. Ён сфакусаваў на мне халодны погляд і сказаў з поўнай няшчырасцю: «Вяртайцеся ў любы час, містэр Мэцьюз. Рады бачыць вас».



"Дзякуй", - сказаў я, адказваючы на халодны погляд.



Ідучы да вакзала Заходні Кенсінгтон, мы з Хізэр ацанілі нашу ранішнюю працу. "Бэроўз намякнуў, што кампанія адчувае фінансавыя праблемы з-за высокіх дзяржаўных падаткаў", – сказаў я ёй.



"Цікава", - сказала яна. «Думаю, у мяне ёсць адбіткі на прыпальвальніку. У цябе ёсць фатаграфіі?»



"Адзін з яго і пара папер на яго стале для яго почырку". Я прыкурыў для нас цыгарэты, пакуль мы ішлі. «Я таксама сустракаўся з Фарсайтам і Смайтам, але я думаю, што Юпітэр - наш чалавек. Я проста хацеў бы ведаць, як ён даведаўся, што я агент».



«Ён ведае, што я таксама агент», - сказала Хізэр. “Я ўпэўнены ў гэтым. Але мы атрымалі тое, што хацелі, і гэта важна”.



"Я проста спадзяюся, што ўсё гэта да нечага прывядзе", - сказаў я.



Яна ўважліва паглядзела на мяне. «Я ўспомніў сёе-тое яшчэ, Нік, пакуль піў гарбату з Юпітэрам. Памятаеш дзень, калі забілі міністра замежных спраў, я казаў табе, што натыкнуся на Эльма Юпітэра, калі сустрэну цябе на вуліцы?»



Я спыніўся і паглядзеў на яе. Я забыўся, што «Так, - сказаў я павольна, нешта варушылася ў маёй памяці, - вы сказалі, што толькі што бачылі яго, прама каля міністэрства замежных спраў. Што ён там рабіў, што ён сказаў?



Яна пахітала галавой. "Не зусім. О, я прарабіў звычайную ветлівую прамову:« Чаму, Эльма Юпітэр, што прывяло цябе да гэтага? »



Я думаю, ён сказаў "сябар", але я не слухала. Затым ён пачаў настойваць на спатканьні, і я сышла, як толькі змагла».



"Сябар", - сказаў я, ківаючы галавой. "Гэта заўсёды магчыма, вядома, але гэта занадта шмат супадзенняў".



«Я пэўна магла паверыць, што ён наш забойца», - здрыгануўшыся, сказала Хізэр. «Гэтыя вочы! Яны выклікаюць у мяне мурашкі па скуры».



Я замёр. "Вось і ўсё! Дворнік! Гэта тое, пра што я думаў. У яго быў такі ж целасклад, як у Юпітэра, і такія ж суровыя вочы. Я меў рацыю - валасы і вусы былі фальшывымі. Гэта быў Юпітэр». Я ўпэўнены ў гэтым. І гэта падыходзіць! Ён пазнаў мяне, калі ён наткнуўся на мяне ў калідоры, і правільна заключыў, што я быў з ахоўнікамі. Ён баяўся толькі гэтага, баяўся, што я ўбачу яго зноў і ўспомню, таму ён паслаў гэтых галаварэзаў забіць мяне”.



«Думаю, прыйшоў час яшчэ раз паразмаўляць з Брутам», - сказала Хізэр.



Мы знайшлі яе боса ў яго офісе. Ён быў у дрэнным настроі, бо толькі што вярнуўся з лонданскага аэрапорта, дзе назіраў за пагрузкай чатырнаццаці мільёнаў фунтаў стэрлінгаў на борт вайсковага самалёта. Грошы былі спакаваныя ў сталёвыя каробкі і ахоўваліся агентамі ЗП.



Мы паінфармавалі яго аб нашай паездцы ў Jupiter Motors, затым перадалі Бруту Хезер запальнічку і плёнку з маёй гадзіннікавай камеры. Ён тэрмінова адправіў іх у навуковы аддзел, і мы пачалі чакаць.



Вынікі не прымусілі сябе чакаць, усяго паўгадзіны. Клерк уручыў Бруту складзеную тэчку. Чытаючы, ён нахмурыўся. Нарэшце ён сказаў: «Здаецца, Нік, у цябе і Хізэр ёсць адбіткі пальцаў мерцвяка».



Ён уручыў мне файл. На першай старонцы было паліцэйскае дасье Джона Элмара.



Я спытаў. - "Няма ніякіх сумневаў?"



Брут сур'ёзна паківаў галавой. "Адбіткі пальцаў ідэальна супадаюць".



«Тады ён, мусіць, учыніў бойку са Скотланд-Ярдам, пакінуў цела і нейкім чынам выслізнуў, пакуль бушаваў пажар. Яму маглі зрабіць пластычную аперацыю на твары і заняцца аўтамабільным бізнесам. Усе гэтыя гады ён працаваў у яснае. Але чаму зараз, зусім нечакана, ён ... "



«Добра, даведаемся, калі мы яго забярэм», - сказаў Брут, пацягнуўшыся за тэлефонам.



"Вам лепш выбраць добрых людзей, сэр", - сказаў я яму. «Калі Юпітэр - наш чалавек, а ён дакладна так выглядае, то ён вельмі разумны. І надзвычай небяспечны».



«Не трэба нагадваць мне, - чмыхнуў Брут.



Калі ён скончыў размову па тэлефоне, я прапанаваў пайсці з яго людзьмі. «У гэтым няма неабходнасці», - адмахнуўся ён ад маёй прапановы. «Вы двое зрабілі дастаткова сёння».



"Што наконт грошай зараз?" - спытала яго Хізэр.



«Я размаўляў з прэм'ер-міністрам - белы сцяг лунае над парламентам, і яго пакуль не ўразіла тое, што мы зрабілі. Ён памятае "Навіны".



"Але гэта іншае!" - Умольвала Хізэр.



«Вы павінны памятаць, - сказаў Брут, - што ў дадзены момант пануе абсалютная паніка. Парламент настойвае на тым, каб нешта было зроблена, каб спыніць забойствы. І адгрузку можна будзе спыніць у Швейцарыі, калі Эльма Юпітэр сапраўды апынецца забойцам. "



Праз некалькі імгненняў мы пакінулі яго і прайшлі праз будынак, накіраваліся да стаянкі і прыгожага жоўтага Porsche 911, які Хізэр арандавала.



Думаю, у нас ёсць права на добры абед , сказала яна, калі мы падышлі да машыны.



Я пагадзіўся. "Я галодны."



Хізэр пачала садзіцца за руль, але я спыніў яе. Вы не адзіны аматар спартовых аўтамабіляў .



Я сеў за руль. Яна ўсміхнулася і села побач са мной. "Табе падабаецца грэцкая мусака?" спытала яна.



"Калі ў ёй шмат мяса", - сказаў я, заводзячы рухавік.



"Тады я прыгатую табе смачную ежу, пакуль мы чакаем вестак ад Брута", - сказала яна.



* * *



Мы ляжалі бок аб бок на доўгай канапе ў кватэры Хізэр. Я пераварваў мусаку, якая была цудоўнай. Хізэр, безумоўна, была ўзрушаючай дзяўчынай.



"Пені за твае думкі", - сказала яна. Яна ляжала ў мяне на грудзях, панадліва правяла рукой па маёй сківіцы.



Я зразумеў намёк і павярнуўся да яе. Я уткнуўся тварам у яе валасы, удыхаючы водар яе духаў. Я прыкусіў яе вуха, і яна выдала нізкі, глыбокі стогн. Яна падняла да мяне твар, і, пакуль я пацалаваў яе, я расшпіліў шэраг гузікаў на яе хатнім халаце. Я абвіўся вакол яе спіны, знайшоў зашпільку бюстгальтара і расшпіліў яе. Яна зняла хатні халат з плячэй і выкінула бюстгальтар. Я гуляў з яе саскамі, дражніў іх зубамі. Яны сталі цвёрдымі, як галька.



Я павольна пагладзіў яе плячо, затым вонкавы край грудзей. Калі я гэта зрабіў, яна рэзка ўцягнула паветра, затым прыкусіла маю губу.



Я лёгенька правёў пальцамі па яе сцёгнах і сцёгнах, пацалаваў яе грудзі. Гэта было ўсё, што яна магла вытрываць.



Яна падвяла мяне да сябе, сама ствараючы саюз, выгнуўшы ў ім сваю цудоўную спіну і пхаючыся да мяне, пакуль я не пагрузіўся ў яе. Знаёмы гук задавальнення завуркатаў у яе горле. Мой розум і цела былі сканцэнтраваны на першапачатковым жаданні пракрасціся, даследаваць і гвалтаваць гэтую выдатную жанчыну, якая на дадзены момант была часткай мяне. Наша страсць расла, расла… і ўзарвалася поўным выкананнем.



Дзявятая частка.



Тэлефон зазваніў праз некалькі хвілін пасля таго, як мы скончылі



Хізэр паднесла трубку да вуха, паслухала некалькі секунд, а затым ахнула. "Так, сэр, неадкладна", - сказала яна і павесіла трубку.



Я спытаў. - "Брут?"



"Так", - яе галава гойдалася ўверх і ўніз. «Юпітэр знік. Яго нідзе няма, ні ў ягоным офісе, ні ў сваёй хаце».



"Можа быць, ён проста адключыўся".



"Брут так не думае", - сказала яна. "Ён лічыць, што Юпітэр падазрае, што мы ведаем пра яго".



Я задумаўся на секунду. Брут, верагодна, меў рацыю. Чалавек з розумам Юпітэра западозрыць што-небудзь у нашым раптоўным візіце да яго. Падумаўшы над гэтым, ён, верагодна, вырашыў перастрахавацца і дзе-небудзь схавацца.



Я ўстаў з канапы і пачаў апранацца. Хізэр накіравалася ў спальню. "Брут хоча ўбачыць нас неадкладна, калі не раней, у сваім офісе", - сказала яна праз плячо.



Мы былі гатовы праз дзесяць хвілін і спусціліся па лесвіцы з кватэры Хізэр на вуліцу. Быў канец дня, і ўжо садзілася ранняе восеньскае сонца. Элегантны Porsche 911 быў прыпаркаваны за вуглом брукаванай вулачкі. Калі мы падышлі да машыны, двое мужчын выйшлі з пад'езда і сутыкнуліся з намі. Кожны трымаў у правай руцэ рэвальвер.



"Вось гэта да!" - мякка сказала Хізэр.



«Трымай яго тут», - сказаў найбліжэйшы да нас чалавек. Гэта быў вузкаплечы персанаж з тонкім тварам, чые бледна-блакітныя вочы не адрываліся ад майго твару. Яго прыяцель быў больш каржакаваты з нагамі футбаліста. «Знайдзі дзяўчыну», - сказаў яму худы мужчына, а затым звярнуўся да мяне: «Стой спакойна».



Ён паляпаў мяне і добра папрацаваў - ён знайшоў Вільгельміну і Х'юга.



"Што ўсё гэта?" - спытаў я, хоць і мог здагадацца.



«Усё роўна», - сказаў футбаліст, запіхваючы ў кішэню сумачку Хізэр са стэрлінгам. Ён кіўнуў у бок узбочыны, дзе чорны «ролс-ройс» пад'язджаў да «поршы». "Проста садзіцеся."



Падобна, у нас не было асаблівага выбару. Хізэр пайшла першай, хударлявы мужчына падышоў да яе. Я рушыў услед за яго прыяцелем.



"Куды вы нас везяце?" - спытала Хізэр.



"Вы потым даведаецеся", - сказаў худы мужчына. Цяпер мы былі ў абочыны. "Залазь."



"І ніякіх пацешных спраў", - дадаў мужчына побач са мной.



Кіроўца ролса не збіраўся выходзіць з машыны. Я не зводзіў вачэй з пісталета, які мой чалавек трымаў накіраваным на мяне, але я не ведаў, ці была Хізэр настроена на магчымасць руху супраць іх. У наступную секунду я пазнаў.



"Нік!" - крыкнула яна і секанула бокам у руку хударлявага мужчыны. Яго рэвальвер са звонам упаў на тратуар, калі Хізэр зноў ударыла яго, на гэты раз па твары.



Тым часам я ўдарыў футбаліста па калене з гучным трэскам. Ён крыкнуў і сагнуўся напалову, хапаючыся за нагу. Пакуль ён адцягнуў увагу, я схапіўся за яго пісталет.



Хізэр цяпер добра трымалася за хударлявага мужчыну. Яна дазволіла яго ўласнай інэрцыі вывесці яго з раўнавагі, затым, выкарыстоўваючы сваё цела як рычаг, люта шпурнула яго праз капот роллса . Ён прызямліўся на спіну.



Хізэр рушыла за пісталетам, якое ён выпусціў, але не знайшла яго. Я ўсё яшчэ спрабаваў вырваць пісталет у футбаліста, які супраціўляўся.



Я чуў, як Хізэр крычала: «Зразумела!» калі яна, нарэшце, дабралася да пісталета худога чалавека… занадта позна.



«Кінь, ці я праду табе дзірку». Кіроўца «ролса» далучыўся да выступу з вялікім пачварным рэвальверам, які ён трымаў у руцэ, накіраваным у спіну Хізэр.



Хізэр застагнала, зірнула на мяне і ўбачыла, што я не ў стане дапамагчы, і выпусціла пісталет.



«А зараз, - сказаў кіроўца, накіроўваючы на мяне пісталет, - заставайся тут. Ідзі сюды, птушачка».



Хізэр пераехала да яго. Ён моцна ўдарыў яе і ледзь не збіў з ног. "Павярніся і пакладзі рукі за спіну", - сказаў ён.



Ён кіўнуў худому мужчыну, які кульгаў за стрэльбай, якую выпусціла Хізэр. Ён падышоў, дастаў з задняй кішэні пару кайданкоў і надзеў іх на тонкія запясці Хізэр. Яна ахнула, калі ён заціснуў іх, занадта моцна. Я пракляў яго сабе пад нос.



Цяпер да мяне падышоў кіроўца. Гэта быў буйны мужчына са злёгку адрузлай асобай. Ён кінуў на мяне вельмі гідкі погляд і накіраваў рэвальвер мне ў галаву. Я прабурчаў і ўпаў, сьцякаючы крывёю з парэзанага ілба. Затым ён і футбаліст адхапілі мне рукі за спіну і зашпілілі кайданкі на маіх запясцях. Яны паднялі мяне на ногі і запіхнулі ў ролс. Худы мужчына падштурхнуў Хізэр да мяне.



Мы ехалі больш за гадзіну, агні Лондана паступова згасалі за намі. Была чорная ноч, калі мы звярнулі на пад'езд да загараднай сядзібы, і ролы спыніліся ля галоўнага ўваходу ў вялікі каменны дом. Трое галаварэзаў выйшлі з машыны.



“Добра, вы двое. Вунь», - худы мужчына зноў аддаваў загады.



Яны выцягнулі нас з задняга сядзення. "Унутр", - сказаў худы мужчына, паказваючы на дом.



Месца было вельмі элегантным, з вонкавым выглядам старой Англіі. Мы ўвайшлі ў хол з высокімі столямі. Святло гарэла, але нас ніхто не сустрэў.



"Ён сказаў адвесці іх да вышкі", - нагадаў астатнім кіроўца.



Яны правялі нас па калідоры да вузкіх кругавых усходаў. Пахла сырасцю і цвіллю. Мы павольна падняліся па зношаных каменных прыступках пры святле цьмяных лямпачак, усталяваных праз рэдкія прамежкі часу.



Наверсе худы чалавек уваткнуў жалезны ключ у іржавы замок цяжкіх дубовых дзвярэй і штурхнуў дзверы. Мы ўвайшлі ў круглы каменны пакой з адзіным закратаваным акном.



Худы ўхмыльнуўся. - «Ну, гэта ўсё. Адпачывай».



У пакоі не было мэблі.



Я спытаў. - "Як наконт таго, каб зняць кайданкі з дзяўчыны?"



Худы мужчына павярнуўся да мяне. - Вы кажаце, зніміце кайданкі з птушкі?



«Дакладна, - сказаў я. "Паглядзі, якія ў яе чырвоныя запясці, ты перакрываеш кровазварот".



Ён сказаў. - Ах! Зварот, ці не так?" "Гэта тое, што вас турбуе?"



Ён выцягнуў мяне і ўдарыў. Я ўпаў на адно калена, і ён ударыў мяне ў бок. Я крэкнуў і ўпаў.



Ён сказаў. - "Вось ты дзе, Янкі!" "Гэта павінна палепшыць ваш чырвоны кровазварот!" Ён засмяяўся, і футбаліст таксама. Кіроўца выглядаў нудным.



Яны выйшлі з пакоя. Мы пачулі, як ключ павярнуўся ў замку, а затым іх крокі, якія рабіліся ўсё слабейшымі і слабейшымі, калі яны спускаліся ўніз па лесвіцы.



Дзесяты раздзел.



«Прабач, каханая. Я проста не магу справіцца з гэтым».



«Усё ў парадку, - сказаў я. Хізэр адышла ад мяне і ўпала на падлогу, прыхінуўшыся спіной да сцяны. Яна была вельмі бледная і выглядала зусім змучанай.



"Мы ўжо некалькі гадзін знаходзімся ў гэтым крывавым месцы", - злосна сказала яна. Яна толькі што шосты раз спрабавала расшпіліць складаную зашпільку на спражцы майго рамяня, але яе рукі былі занадта распухлымі, яна проста не магла дастаткова добра імі маніпуляваць, а нам патрэбен быў гэты рамень і спражка.



"Прабач, дзетка", - сказаў я.



"Як вы думаеце, хто-небудзь калі-небудзь прыйдзе?" спытала яна.



"Не ведаю", - прызнаў я. «Можа быць, Юпітэр мае намер дазволіць нам памерці тут, але чамусьці я сумняваюся ў гэтым. Я думаю, ён хоча спачатку даведацца, колькі мы ведаем».



Было светла; цёплае сонца прасочвалася праз акно з высокай кратамі ў сцяне, але цяжкая дубовая дзверы заставалася зачыненай.



Я зноў паглядзеў на рамень і спражку, якімі мяне забяспечылі "Спецыяльныя эфекты і мантаж". У ім была пластыкавая ўзрыўчатка і малюсенькі пісталет у разабраным выглядзе, але калі я не мог яго зняць, ад яго не было ніякай карысці.



«Я хачу піць», - сказала Хізэр.



Я адкрыў рот, каб адказаць, калі нешта пачуў на лесвіцы. Ён стаў гучней. Нехта падыходзіў. "Паслухайце, - сказаў я, - у нас госці".



Праз імгненне ключ павярнуўся ў замку, і дзверы адчыніліся. Элмо Юпітэр стаяў у дзвярным праёме, высокі і вялікі. За ім стаяў кіроўца "ролс-ройса" з аўтаматам.



"Добра!" - весела сказаў Юпітэр. “Мы сустракаемся зноў. І так хутка».



Вочы Хізэр пацямнелі. "Чортаў вырадак!"



Юпітэр прыцмокнуў мовай. «Такая мова для лэдзі». Ён увайшоў у пакой. "Я спадзяюся, што вы знайшлі нумары зручнымі".



«Калі ў цябе калі-небудзь было якое-небудзь пачуццё да Хізэр, - змрочна сказаў я, - ты прынясеш ёй вады. І прыслаб гэтыя праклятыя кайданкі».



Ён холадна паглядзеў на мяне. "Як я рады, што вы таксама прынялі маё запрашэнне", - мякка сказаў ён. "Вы, якія прыклалі такія рашучыя намаганні, каб разбурыць мой план".



«Мне не ўдалося, - сказаў я яму, - твае грошы ўжо павінны быць у Швейцарыі. Хіба яны табе не сказалі?



«Яны сказалі мне, - сказаў ён. "Я даў вашым людзям далейшыя інструкцыі, але яны не выканалі іх". Ён запусціў вялікую руку ў свае цёмна-русыя валасы. Шнар ярка вылучаўся на яго шыі. "Можа быць, SOE гуляе са мной у коткі-мышкі - містэр Картэр?"



Значыць, ён ведаў маю сапраўдную асобу. Падпольная разведвальная сетка Юпітэра, безумоўна, была на вышэйшым узроўні. Я бачыў, што ён чакаў маёй рэакцыі, таму цалкам праігнараваў яе. «Ніхто не гуляе ў гульні, Юпітэр. Але SOE можа сумнявацца ў вашых матывах з таго часу, як мы зніклі. Чаго вы спадзеяцеся дасягнуць? Ці робіце вы гэта дзеля грошай ці вам проста падабаецца забіваць?»



Ён засмяяўся: "Яны навучылі мяне забіваць, і я ўдасканаліў гэтую практыку да мастацтва". Раптам усмешка знікла, і яго ўразіў іншы настрой. «Так, мне падабаецца забіваць, калі гэта выдаляе п'явак з маёй плоці. Я спрабаваў згуляць у іх гульню, але ў іх былі ўсе высокія карты, якія вы бачыце. Цяпер яны павінны гуляць па маіх правілах. І яны павінны плаціць, містэр Картэр, рознымі спосабамі. Гэта адказ на ваша пытанне? "



«Ясна, - сказаў я. "Яшчэ адно пытанне: адкуль Фергус даведаўся, што ты забойца?"



Юпітэр тупа паглядзеў на мяне. «Фергус? Хто такі Фергус?



«Огі Фергус. Ён быў у вашым атрадзе камандас».



Вочы Юпітэра загарэліся пазнаннем. «Ах, так. Фергус. Цяпер я яго памятаю. Добрай ночы, баец». Затым ён успомніў, пстрыкнуў пальцамі. «Бальніца. Канечне. Ён быў паранены ў тым жа баі, што і я. Заняў ложак побач з маёй. Большую частку часу нам не было чаго рабіць, акрамя як пагаварыць аб тым, куды мы пойдзем пасля вайны. Цяпер я ўспомніў. Менавіта тады зарадзіўся зародак майго плана. Мы абмяркоўвалі разнастайныя спосабы зарабіць мільён фунтаў, і я сказаў, як лёгка будзе вымагаць грошы ва ўрада. Проста забіць некалькіх міністраў кабінета, а пасля патрабаваць… О, я не памятаю лічбу… для бяспекі астатніх. Вы кажаце, што Фергус ведаў, што Джон Элмар - забойца? Ён, відаць, успомніў размову, а пасля склаў два і два.



Але цяпер гэта не мае значэння, ці не так, містэр Картэр? "



"У цябе ёсць грошы", - сказаў я. "Давайце пойдзем і пакажам ураду вашу добрасумленнасць".



Юпітар зноў пачаў усміхацца, але раптам яго твар змянілася, і ў яго халодных вачах з'явілася адлюстраванне болю. Ён падняў руку да галавы.



"Металічная пласціна", - рэзка сказаў ён. «Гэта часам прычыняе боль. І яны нясуць за гэта адказнасць, тыя людзі, якія сядзяць ва ўрадзе. Чым яны займаліся падчас вайны, містэр Картэр? Калі мне адарвала верхнюю частку чэрапа, што яны рабілі? "



Яго вочы сталі больш дзікімі, калі ён працягнуў. “Я скажу вам, што яны рабілі. Яны сядзелі ў бяспецы Лондана. І тыя ж самыя людзі - як яны плацілі мне за мае паслугі? Абкладаючы мой бізнэс да мяжы. Усё, што ў мяне ёсць, усе грошы, якія я зрабіў, заняўся гэтым бізнэсам. І зараз ён на мяжы банкруцтва. Гэта іх віна, - бушаваў ён, - іх віна. Але яны заплацяць, - шалёна ўсміхнуўся ён. "Яны дорага заплацяць. І вы двое дорага заплаціце за цяжкасці, якія вы прычынілі мне. Вось чаму я загадаў вам даставіць вас сюды, а не адразу забіць. Калі вы ўварваліся на мой завод са сваёй недарэчнай гісторыяй. Тады экскурсія была бясплатнай, містэр Картэр , Але цяпер вы заплаціце за яе. Вы і гэта выдатнае стварэнне ". Ён прагна паглядзеў на Хізэр. "У мяне ёсць планы на цябе, мая дарагая". Ён нахіліўся і правёў рукой па яе сцягне; яна спрабавала адсунуцца ад яго.



Ува мне зараджаўся гнеў, і калі Юпітэр закрануў Хізэр, я ўзарваўся. Я ніякавата саскочыў з падлогі і кінуўся на яго, адкінуўшы яго назад. Я крыкнуў. - "Пакінь яе ў спакоі, вырадак!"



Твар Юпітэра зацялося, у вачах бліснула вар'яцтва. Чалавек на пляцоўцы падышоў бліжэй да пісталета.



Юпітэр сказаў яму. - "Не!"



Ён скараціў адлегласць паміж намі. Ён быў такога ж росту, як я, і выглядаў цвёрдым, як цвік. Раптам ён тыцнуў кулаком мне ў жывот, проста пад сэрца. Я зароў ад болю, калі ў мяне перахапіла дыханне. Я ўпаў да сцяны, Юпітэр рухаўся за мной.



Я ўдарыў яго нагой у пахвіну, але ён зрабіў крок убок, і замест гэтага я злавіў яго за сцягно. Ён моцна ўдарыў мяне па правым вуху. Я ўпаў на адно калена, але здолеў зноў падняцца на ногі. Юпітэр зноў напаў на мяне. На гэты раз край яго рукі ўдарыў мяне па шыі, паралізуючы ўдар паваліў мяне на падлогу.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги