Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку

Глава 13

На удивление, новость о том, что нас с Нейтом случайно накрыло брачной связью, бурной реакции не вызвала. Скотт с Джульеттой внимательно осмотрели татуировку, подтвердили, что обычно брачная татуировка выглядит несколько иначе… Да и всё, в общем-то. Ни возмущения, ни сочувствия.

— Я одного не понял, — подал голос Скотт. — Если ты замужем, зачем работаешь-то?

— Тем более, деньги он тебе предлагал, — кивнула Джульетта.

Мне серьёзно нужно объяснять?

— Потому что это всё временно, — объяснила я. — Ни я, ни Нейт не хотели этого брака, так что пользоваться его преимуществами я не собираюсь.

— Но связь ведь неразрывна, — указал на татуировку парень.

— Мы расторгнем этот брак при первой же возможности, — упрямо повторила я, защёлкивая браслет.

На что получила два снисходительных взгляда. Впрочем, спорить они тоже не стали. Только пожелали терпения. Причём почему-то не мне, а моему мужу.

А ещё друзья, называется.

Следующие дни слились в один калейдоскоп. Новые занятия, знакомства с группой, первые попытки ощутить магию во время медитаций. На выходных я вырвалась на работу в «Альбатрос». Деньги были необходимы – как минимум, чтобы купить принадлежности для черчения. Всё же рисовать ровные круги без циркуля не так просто.

А вот после работы меня в эти дни встречал вовсе не Нейт (как выяснилось, временный муж куда-то уехал до середины следующей недели), а его лысый товарищ. Впрочем, я не возражала. Я была согласна на кого угодно, лишь бы не возвращаться одной по тёмным улицам Крамиса. Даже идя с Арчибальдом, я то и дело замечала клубившийся в подворотнях чёрный туман. Впрочем, возможно, это было лишь моё воображение – сам таркон больше не появлялся.

А во вторник случился неприятный инцидент. Возвращаясь с лекции по технике безопасности, я снова столкнулась с Дюраном. И если после прошлой встречи я начала догадываться, что он меня недолюбливает, то теперь окончательно в этом уверилась.

Я как раз остановилась посреди коридора первого этажа, ожидая, когда Джульетта завяжет шнурок. И даже не задумывалась о том, что неплохо бы смотреть по сторонам, когда у меня над ухом с шумом втянули воздух. Медленно и с явным наслаждением.

Шарахнувшись в сторону, я ошарашенно уставилась на Дюрана. Который медленно расплывался в хищной улыбке.

— От тебя пахнет котом, — сообщил он. — У тебя есть кот, адептка?

— Ничего подобного, — открестилась я. — Я просто на улице кошку погладила! Бродячую.

Разумеется, это было враньём. Во всём был виноват Азик, который этой ночью решил, что моя форма, разложенная на стуле – лучшее ложе для его хвостатого величества. Как я утром ругалась, пытаясь очистить тёмные брюки и форменную коричневую жилетку от шерсти – знает только Джульетта. Потому что Азик к тому моменту уже слинял.

— В самом деле? — промурлыкал Дюран. — Тогда, разумеется, вы будете не против, если мы проведём проверку вашей комнаты?

— Это ещё зачем? — встряла Джульетта. — Кажется, это запрещено уставом. Нельзя вламываться в комнаты адептов.

— Уставом прежде всего запрещено наличие неучтённых животных, — оскалился комендант. — Все они должны быть привиты от одержимости и записаны в книгу учёта. Но… вас это, разумеется, не касается, верно же, адептка Линдорм? У вас же нет кота?

С этими словами он дотянулся до моего плеча и двумя пальцами снял с жилетки очень узнаваемый серый волос.

— Полагаю, это тоже оставила бродячая кошка? — поинтересовался он.

— Всё верно, — сдержанно улыбнулась я. — Можете оставить себе. Всего доброго.

Я попыталась сделать шаг, но Дюран перехватил руку за локоть и прошептал, склонясь к уху:

— Я помню про дохлую мышь, адептка. Зря ты и твоя кошка со мной связались.

Смерив мужчину максимально бесстрастным взглядом, я выдернула руку. Коротко кивнула, прощаясь. И, обогнув коменданта, прямым ходом направилась к лестнице. В голове отчаянно стучали слова о проверке. А ещё досада о том, что я так глупо попалась. Как я вообще проглядела этот волос?

— И что же делать? — расстроенно протянула я, закрывая за собой дверь. — Если будет обыск, Азика точно найдут.

— И хрупня, — печально поддержала Джульетта. И добавила со вздохом: — Придётся всё же отнести их в лазарет.

Этот вопрос мы уже обсуждали несколько дней назад. После того, как Джульетта наконец-то познакомилась с Азазелем. В тот момент подруга обмолвилась, что лучше сделать котику прививку, на что Азик воинственно зашипел и возмущённо вышел в окно. Разговаривать при посторонних он по-прежнему не спешил. Однако степень собственного негодования вполне можно показать и без этого.

Тогда мы сошлись на том, что Азазель живым точно не дастся, а хрупень и вовсе не спешил никого к себе подпускать. Большую часть времени он по-прежнему проводил в своём ящике. Который, впрочем, теперь переехал в лабораторию в подвале. Где Джульетта упорно (и безуспешно) пыталась его дрессировать.

Хотя, как по мне, было более чем очевидно, что саблезубое чудище дрессировке не поддаётся.

— И как ты предлагаешь это сделать? — буркнула я, с остервенением сдирая с себя жилетку. Собиралась бросить на стул, но тут же вспомнила, чем это обернулась сегодня утром, и всё-таки повесила в шкаф. — Может, ты ещё и донесёшь своего хрупня до лазарета. Я же Азика банально не удержу.

— Не знаю, — призналась подруга. — Может, в одеяло замотать?

Я представила себе копошащийся необъятный свёрток и передёрнула плечами.

— Слушай, а у тебя в арсенале случайно нет чего-нибудь седативного?

— Какого? — не поняла Джульетта.

— Ну, снотворное там. Или обездвиживающее, в конце концов.

Соседка покусала губы и задумчиво кивнула.

— Вообще-то, есть. Нашла тут одно зелье в книге.

— В какой? — нахмурилась я.

Джули не ответила. Вместо этого она сгрузила сумку на свой стол и молча скрылась за дверью лаборатории.

Проводив её взглядом, я уселась за стол и принялась разбирать конспекты. Удивительно, сколько времени освобождается, когда в мире нет интернета.

Джульетта снова появилась в комнате, когда за окном уже стемнело.

— Завтра пойдём на дело, — заговорщически прошептала она, словно речь шла о чём-то противозаконном. — Я приготовила зелье, осталось поймать кота и сделать укол.

Я понятливо кивнула. В груди тревожно шевельнулось плохое предчувствие, но я решительно его отмела. В конце концов, это просто прививка. Что могло пойти не так?

Утром следующего дня по общежитию прокатилось волнение. Стоя в утренней очереди в душ, мы узнали, что завтра после обеда к нам собираются приехать… то ли из Бюро, то ли из Службы Магического Отлова. Словом, какие-то серьёзные дядьки, которые в обязательном порядке проверят, у всех ли животных, питомцев и фамильяров сделаны прививки от одержимости.

Все данные о содержавшихся на территории общежития животных требовалось предоставить до полуночи сегодняшнего дня. Неучтённых якобы собирались отлавливать и обезвреживать. Даже думать не хотелось, как именно.

Вот же… Дюран! Услышал от Нейта, что просто так угрожать мне нельзя, и решил воспользоваться уставом академии. Ума не приложу, как он придумал навредить мне именно через кота, но план был хорош. В данном случае у меня и шанса не было возразить. Ректору тут не пожалуешься, да и Нейту тоже. Тем более, последний вовсе умотал из города ещё на прошлой неделе. Даже не предупредил… Хотя, конечно, с чего бы ему это делать?

Нет, формально я понимала, что правила нужно соблюдать. И будь у меня обычный кот, сделала бы ему прививку в первый же день. Но Азик обычным не был. Он был разумным говорящим существом, да ещё и наделённым магией. А значит, имел право на собственное мнение.

Увы, иногда в жизни случаются исключительные ситуации, требующие исключительных мер. Сейчас как раз была одна из таких. Потому что позволить Дюрану поймать Азика я попросту не могла. Всё-таки, это был мой кот. И я за него отвечала.

Поэтому после лекций мы с Джульеттой приступили к выполнению плана. Прежде всего мы прямым ходом направились к себе в комнату и притаились в засаде. В смысле – расселись по местам, усиленно делая вид, что ничего не происходит.

— А если он не придёт? — шёпотом поинтересовалась Джули со своего места.

— Придёт, — убеждённо возразила я. — Он же каждый вечер приходит.

И это было действительно так. Каждый день после окончания занятий Азазель просачивался в приоткрытое окно, неизменно занимая своё любимое место – ту самую коробку от одежды.

— Кстати, насчёт хрупня… — подала я голос. — Как он после сегодняшнего?

— В порядке, — отмахнулась Джульетта. — Пока спит, но зато теперь я точно знаю, что он не одержим демонами.

Питомца Джульетты мы успели отнести в лазарет ещё в обеденный перерыв. Разумеется, сперва не забыв усыпить волшебным средством от Джули. Хотели обойтись без него, но зверёк оборонялся как тигр, и в итоге мы решили сэкономить время и силы. Всем. В лазарете мелкому чудищу сделали положенную прививку и отпустили на все четыре стороны. Отходить от снотворного.

Так что сейчас нам предстояло отловить и доставить на прививку только моего подопечного.

— Да где же он? — пробормотала я сквозь зубы, усиленно пытаясь сосредоточиться на конспекте по Общей теории магии. Но слова упорно отказывались складываться в осмысленные предложения. Не иначе, от волнения.

Словно отзываясь на мои мысли, за окном послышался глухой удар. А следом донеслось невнятное шебуршание. Словно кто-то перебирал когтями по карнизу. Впрочем, не секрет, кто именно.

Затаив дыхание, я искоса наблюдала, как Азазель чинно вплывает в комнату. Кот замер на подоконнике, задрав хвост и обводя внимательным взглядом помещение. Мазнул по Джульетте. После чего всё же соизволил войти. Прошёлся по моему рабочему месту, задев кончиком хвоста подбородок. И уселся на краю стола. Ровно между мной и моей соседкой.

— Привет, — буркнула я. Внутри вдруг стало невыносимо гадко. Всё-таки неправильно это – тащить его куда-то против воли.

— Мяу, — отозвался Азик.

— Ну да, точно, — вздохнула я. И решила всё же лишний раз попытаться договориться миром. — Слушай, тут такое дело… Помнишь, мы недавно говорили про прививку? Ну, которую делают всем питомцам.

Кот презрительно фыркнул.

— Я понима-аю, — протянула я, отводя взгляд, — что ты не питомец, а сам по себе кот, свой собственный. Однако… Это очень важно, понимаешь? После той твоей выходки с мышью Дюран озверел и явно решил мне насолить. Позвал каких-то… не важно. Важно, что тебя могут поймать и навредить. А мне…

Я осеклась, заметив стремительное движение. Азазель, кажется, хотел что-то возразить. Но вместо ответа его морда вытянулась, демонстрируя нешуточное удивление. Взгляд кота на миг полыхнул красным, после чего глаза начали медленно закатываться.

Я же ошарашенно уставилась на стоявшую за его спиной Джульетту со шприцом. Пустым шприцом, только что выдернутом из спины Азазеля.

— Молодец, отлично отвлекла, — похвалила она. — Ну что, потащили?

Тащить Азика оказалось сложнее, чем я думала. Тот факт, что хрупень сладко спал в подвале, определённо играл нам на руку. По крайней мере, сейчас Джульетта могла мне помочь.

Сложив Азика в его излюбленную деревянную коробку (хоть какое-то утешение для поруганной кошачьей чести), мы взялись за ручки с двух сторон и поспешили к выходу.

Страшнее всего было встретить по пути коменданта. Я не сомневалась: стоит ему увидеть меня с котом, обязательно найдёт способ насолить. В рамках устава, разумеется. Особенно сильно не хотелось объяснять, почему кот находится без сознания.

К счастью, я приняла меры. В данный момент коменданта на месте не было: он устранял какой-то засор в мужской душевой. Спасибо за это Скотту и его безудержной креативности.

Ежеминутно оглядываясь по сторонам, мы с Джульеттой вышли на улицу. И поспешили в сторону лазарета.

Здание находилось в пристройке, примыкавшей к учебному корпусу. Она явно была построена позже, чем всё остальное здание – стены были значительно светлее, а окна – самыми обычными, а вовсе не стрельчатыми. Вход обозначало невысокое крыльцо на несколько ступеней. Именно там меня ждал Нейт в тот день, когда мы с ним впервые пошли за одеждой. Помнится, он тогда ещё сетовал, что не может продержать меня в лазарете до начала учёбы.

— Мы кота на прививку принесли, — обессиленно выдохнула я, опуская коробку с Азиком на пол возле распахнутого кабинета. — От одижи… одрежи…

— От одержимости, — закончила Джульетта.

Я кивнула. После забега по парку у меня сбилось дыхание и слегка заплетался язык. И мысль о том, что мне ещё предстоит тащить эту тушу обратно, мягко говоря, угнетала.

— Девочки, а всё, — растерялась медсестра. — У нас вакцина закончилась.

— Как закончилась? — ошарашенно переспросила я. В такую подставу верилось с трудом. — Днём же была?

— Днём была, — не стала спорить женщина. — А сейчас – всё. Сегодня все как с цепи посрывались – разом бросились прививки делать. Тащат и тащат своих зверей. А у нас запас не бесконечный.

Мы с подругой переглянулись и одновременно перевели скорбные взгляды на Азика. Может, его просто за ворота вынести? Авось, не пропадёт. Переждёт, пока закончится проверка, да и вернётся… Правда, о следующей проверке нас могут и не предупредить – нагрянут, и всё.

Но хуже всего было то, что оставлять Азика в таком состоянии было никак нельзя. Вынести бессознательного кота на улицу? С ним же там всё, что угодно случиться может.

— Да вы не расстраивайтесь! — попыталась успокоить женщина. — В начале следующей недели будет поставка, закажем ещё. Тогда и привьёте котика.

— Не будет уже котика, — глухо возразила я.

Да, я драматизировала. Но просто я тут неожиданно вспомнила, что однажды Азик проснётся. И тогда мы с ним крупно поругаемся. Это ещё при условии, что его не отловят раньше – нам же ещё как-то обратно возвращаться, мимо коменданта.

— Можете прямиком в клинику сходить, предложила женщина. До неё несколько кварталов всего. Я туда уже троих отправила.

От одной мысли о том, что коробку предстоит тащить ещё «всего несколько кварталов», резко поплохело. Даже если нанять извозчика, сильно легче не становилось. А ведь платить мне за него было всё равно нечем.

— Что, совсем ничего не осталось? — жалобно уточнила я, поднимая умоляющий взгляд на женщину. — Может быть, проверите? Вдруг, там ещё одна ампулка завалялась?

С тяжёлым вздохом женщина потянулась к какому-то ящичку и достала небольшую ампулку.

— Завалялась, — призналась она. — Но это другая вакцина, её по ошибке положили. Обычная вакцина попросту уничтожает зло внутри животного. После чего делает тело невосприимчивым к влиянию злых духов. Эта же действует иначе. Она хитрым образом изгоняет духа или демона из фамильяра, если там такой есть. Так сказать, заставляет зло явить своё лицо. Ну, и закрепляет результат, само собой.

— А зачем так сложно?

— Используется в научных целях, — пожала плечами женщина. — Иногда магам нужно не уничтожить сущность, а, наоборот, извлечь. Для исследований, например. Впрочем, для самого фамильяра финальный эффект тот же, что и в случае с обычной вакциной. Так что эта вполне подойдёт для прививки.

— Так, может?..

— И стоит в пять раз дороже, — безжалостно добила медсестра.

— Ох, Азик, как же дорого ты мне обходишься, — кряхтела я, спуская будто бы потяжелевшую коробку со ступеней лазарета.

Дорогая вакцина сожрала стипендию за четыре месяца. Мысль о том, чтобы всё же позволить Нейту изредка платить за супругу, казалась привлекательной как никогда. Однако я держалась. В конце концов, у меня была работа. Траты же в основном сводились к минимуму.

Хорошо, всё-таки, в академии. Крыша над головой и вкусная еда три раза в день – это значительно больше, чем я имела у себя дома. Так что, можно сказать, мне сильно повезло встретить ректора тем злополучным утром, когда я сбегала от Нейта.

Проходя мимо кабинета Дюрана, я трижды постучала и всё же занесла ему копию бумажки, подтверждавшей, что в моего кота злых духов не вселялось и в ближайшее время подобного точно не предвиделось. Мы специально просидели в лазарете лишних пятнадцать минут, чтобы увидеть, не лезет ли из спящего Азика какая-нибудь тёмная субстанция, как в фильмах ужасов. Разумеется, ничего подобного не произошло. Всё-таки, у меня самый обычный кот. Пусть и говорящий.

— Хочу сообщить о новом питомце, — нагло заявила я, припечатывая бумажку к столешнице. — После нашего вчерашнего разговора я решила всё же подобрать ту кошку. Мышей нужно ловить, знаете ли. А то они могут расплодиться так, что будут появляться в самых неожиданных местах. — Например, в холодильнике. Но этого я говорить не стала – сдержалась.

Дюран побагровел. Уж не знаю, на что он рассчитывал – на то, что я избавлюсь от питомца? Или что мне не хватит денег на укол в отсутствие дяди? Наивный. Зато теперь он точно приобрёл врага. Как там говорил Азик? Вендетта? Вот, она самая.

Захлопнув дверь, я снова рванула вверх коробку и застонала. После путешествия туда-сюда она казалась неподъёмной. Как будто потяжелела раза в три, если не больше. Как я после таких упражнений буду бегать на завтрашней физподготовке – даже думать не хотелось.

— Помочь? — послышалось рядом. И мы с благодарностью кивнули, уступая коробку старшекурсникам с обаятельными улыбками.

Впрочем, стоило им поднять коробку, как лица парней вытянулись.

— Вы что, это сами тащили? — прохрипел тот, что справа.

Мы с Джули лишь плечами пожали.

— Да, до лазарета и обратно.

Парни с сомнением покосились на спящего кота.

— Куда нести? — уточнил тот, что слева. А в глазах уже читалась обречённость.

Впрочем, коробку парни донесли и даже затолкали в положенный угол. После чего сбежали, затравленно косясь на нас с соседкой.

— Чего это они? — озадачилась я.

Джульетта не ответила. Вместо этого отметила задумчиво:

— А тебе не кажется, что кот стал чуточку крупнее?

— Ещё крупнее? — ужаснулась я. Подойдя к соседке, я заглянула через край. И не сдержалась. — Какого чёрта?

Азазель не просто подрос. Он рос прямо сейчас. Увеличивался буквально на глазах. Задняя лапа взметнулась вверх, перекидываясь через край ящика. Мохнатое тело окуталось серой дымкой. Коробка натужно затрещала. Следом обречённо крякнула. И развалилась на куски.

— Берегись! — пискнула я, отлетая в сторону.

Джульетта оказалась даже проворнее меня. Застыв в середине комнаты, мы с одинаковым изумлением наблюдали, как из обломков коробки выпали сначала две руки, потом две ноги в мягких сапогах. И, наконец, мохнатый серый хвост. Последний ненавязчиво обернулся вокруг пояса и застыл, слегка подрагивая.

— Бесова задница, — пробормотала Джульетта.

И я была склонна согласиться с ругательством. Впрочем, я бы добавила чего покрепче. Потому что на полу в нашей с Джульеттой комнате развалился… мужик. Самый настоящий мужик, только с хвостом. Тонкий, гибкий и с сорок вторым размером обуви.

Бесшумно вздохнув, я подкралась поближе и заглянула в лицо. Мужчина спал. Пожалуй, я бы даже назвала его парнем. На вид ему было лет двадцать-двадцать пять, не больше. Красивый. Длинные ресницы чуть подрагивали во сне, на высоких скулах играл здоровый румянец, тонкие губы насмешливо кривились. А в довершение картины из копны волос цвета асфальта трогательно выглядывали серые кошачьи ушки.

— Кошма-ар, — выдохнула я. — Азазель уже не тот.

— Ты же не хочешь сказать… — прошептала из-за спины Джульетта. — Это же не… твой кот?

— А есть другие варианты? — обречённо уточнила я, прикидывая, что случилось бы, произойди метаморфоза чуть раньше, в коридоре или на лестнице. Нет, такие новости нужно переживать без посторонних глаз.

Ума не приложу, почему у меня не возникло желания с воплем выскочить из комнаты и понестись куда-то за помощью… Скорее всего, просто шок пока не прошёл.

Наощупь отыскав свой стул, я развернула его и уселась напротив спящего мужчины. Интересно, Азазель всегда умел превращаться в человека или же это вакцина на него повлияла? А потом я вспомнила ту самую секунду в кабинете Дюрана, когда мне померещилось, будто возле сейфа сидит человек, и поняла: он дурил меня всё это время. Все те годы, что жил у нас.

— Что будем делать? — поинтересовалась Джули, усаживаясь рядом со мной. — Можно его связать и дотащить до лаборатории. Хочу провести пару экспериментов.

— Никаких экспериментов, — отрезала я, и она с досадой поджала губы. — Лучше скажи, у нас есть веник?

— Зачем? — удивилась девушка.

— За надом.

Я сидела неподвижно и сверлила мрачным взглядом бессознательное тело Азика. Заодно вспоминая, были ли в моём прошлом моменты, когда я переодевалась рядом с пушистым гадом. По всему выходило, что да. И за это хотелось надавать по наглой морде особенно сильно.

— По-хорошему, мы должны позвать преподов, — снова заговорила Джульетта. — Скорее всего, перед нами…

— Оборотень?

— Демон, — скривилась она. — Оборотни превращаются во что-то аналогичное или хотя бы близкое по массе и размеру. А ещё не сохраняют одежду. Этот-то, вон, полностью одет.

— Вы ведь говорили, что оборотней не существует? — напомнила я.

— Ну, записи-то остались, — пожала плечами Джульетта. — Кроме того, демонов официально тоже не существует. Считается, что они никогда не покидают Изнанку.

— А ещё, что они кровожадные и хищные твари.

— Не без этого, — хмыкнула Джульетта. — Не страшно?

Я на миг задумалась.

— Не слишком. Я его пятнадцать лет знаю. Думаю, за это время у него было достаточно шансов разорвать меня на куски.

Неожиданно вспомнились все те разы, когда Азазель притаскивал мне дохлых мышей. Или портил ковёр, а потом смотрел со шкафа, как я его оттираю. Вот же… Нет, веника мне будет маловато.

— Тащи швабру, — решила я. — И оставь нас вдвоём.

— С демоном? — удивилась Джульетта. — А как ты будешь защищаться? Ты ведь пока ни одного заклинания не знаешь!

В голове мелькнула шальная мысль начертить круг, запирающий демона, но я её отмела. Одно дело, когда демон стоит вертикально. Но этот – спал, так что мне элементарно не хватило бы места.

— Мне хватит швабры, — хищно улыбнулась я. Почему-то в этом я даже не сомневалась.

Джульетта хотела возразить, но в этот момент раздался стук в дверь. А следом голос Скотта:

— Джули? Милана? Вы на ужин собираетесь?

Соседка скривилась и прошептала:

— Я его отвлеку. Тебе принести еды?

— Протащишь мимо Дюрана?

— Мы влезем через окно, не переживай, — успокоила она. — Так что?

— Буду благодарна, — сдержанно кивнула я, не сводя взгляда со спящего гада.

— Иду! — крикнула Джули и бочком выскользнула за дверь. — Скотт, Милане плохо, пойдём вдвоём, ты не против?

Очевидно, парень не возражал. Через пару минут, впрочем, соседка вернулась, но только чтобы вручить мне швабру. Я благодарно кивнула и принялась ждать. Теперь во всеоружии.

Спустя четверть часа Азик завозился и со стоном приоткрыл серый глаз. Обвёл мутным взглядом комнату и остановился на мне. Пару секунд смотрел в лицо, а затем сфокусировался на швабре. Глаза изумлённо расширились.

— Ну здравствуй, аферист, — прошипела я. — Поговорим?