Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку

Глава 9

Приоткрыв один глаз, я молча разглядывала пушистого садиста. Мало ли, от вида моего почти спящего лица в нём взыграет совесть?

Не взыграла. Наивная – чего я вообще ждала от кота? Что он не станет поднимать меня посреди ночи ради еды? Три раза ха.

— У тебя вообще совесть есть? — выдавила я наконец.

— Нет, и, кажется, мы это уже выяснили, — ничуть не смутился Азик. — Так что, идём?

С тяжёлым вздохом я поднялась. А что делать – я ведь обещала помочь в спасении колбасы. Хотя, откровенно говоря, помощница из меня была весьма посредственная. На стрёме-то я постоять могла, но вот сейфы вскрывать…

— Не переживай, малышка, я сделаю всё сам, — промурлыкал Азазель. — Ты мне, главное, покажи, куда этот урод её спрятал.

— Не слишком ли пафосные речи для кота? — отметила я, натягивая ботинок.

— В самый раз. Ты там скоро?

Пожав плечами, я натянула второй ботинок и выскользнула в коридор.

К счастью, обувь была отличной: мягкие подошвы позволяли бесшумно красться по коридору. Отдельное спасибо за это Джейн, лично подобравшей несколько пар обуви под наряды. Аргументировала выбор тем, что студенты всё время бегают, поэтому обувь должна быть удобной.

— Покажешь мне, где колбаса, — прошептал Азик, — а дальше я сам.

— А я смогу идти спать?..

— Нет, ты сможешь постоять на стрёме. Главное, из кабинета выйди.

Я пожала плечами, но спорить не стала. В принципе, когда мы воровали эту самую колбасу из подвала Нейта, условия были ровно те же. Азик вскрывал замок, я стояла за углом и караулила.

— Замри, — шикнул кот.

Я застыла перед выходом на лестницу, не решаясь взглянуть в проём. За меня это делал кот. При всех его недостатках, в плане скрытности он был намного лучше меня.

— Что там?

— Комендант, — едва слышно прошептал Азик. — На обход пошёл…

— Может, ну его? Можно и завтра…

— Я сказал, замри. И молчи.

Захлопнув рот, я вжалась в стену. На лестнице послышались шаркающие шаги. Они медленно приближались. Ещё немного… Шаги остановились.

Затаив дыхание, я зажмурилась и попыталась притвориться выпавшим из кладки кирпичом. Нету меня тут. Нету.

— Охо-хо, — послышалось с лестницы. — Бесовы адепты.

А затем – снова шаги. Но теперь удаляющиеся.

— На пятый этаж пошёл, — прокомментировал Азик. — Идём, у нас мало времени.

Осторожно выдохнув, я отлепилась от стены. И выскользнула на лестницу вслед за котом. Быстрая пробежка по ступеням – и вот мы замерли напротив кабинета коменданта.

— Заперто? — с надеждой спросила я.

— Обычный замок, — отмахнулся Азик.

Поднявшись на задние лапы, он заглянул в замочную скважину. А следом – просунул внутрь коготь. Раздался щелчок…

— Так вот как ты таскал корм из закрытого ящика! — возмутилась я. — не стыдно?

— Ни капли, — махнул хвостом кот. — Заходим.

Быстро оглядевшись по сторонам, я прошмыгнула в кабинет. Прищурилась, пытаясь разглядеть в густой темноте своего спутника. А потом всё же нащупала выключатель и зажгла тусклый свет. Азик стоял посреди комнаты и принюхивался.

— Ну и где же моя прелесть? — требовательно спросил он, оборачиваясь. — Я её не чую. Учти, если с колбасой что-то случилось…

— Он прятал её туда, — перебила я кота. — Вон в тот сейф у дальней стены.

— О-о-о… — протянул Азик, моментально теряя запал. — Артефакт стазиса. Умно, не скрою… А ты почему ещё здесь?

Я с сомнением покосилась на артефакт. На нём замочной скважины не было. Зато присутствовал хитрого вида запор со светящимся в темноте кругом заклятья. По всему выходило, что после того, как замок вскроют, этот запор следовало прокрутить двумя руками.

А Азазель всё-таки кот.

— Может быть, тебе всё же нужна помощь? — неуверенно уточнила я. — Ты ведь сам не повернёшь.

— Ещё как поверну, — отрезал он. — Я сказал, что вскрою – значит, вскрою. Твоё дело стоять на стрёме. Иди в коридор. И свет погаси – я всё и так вижу.

— Как скажешь.

Крутанув выключатель, я тихонько выскользнула за дверь и прислонилась к стене. Мне было до ужаса интересно, как Азик собирается справляться с запором, но лезть и нарываться на кошачье недовольство не хотелось.

Честно говоря, сейчас вообще хотелось только одного – спать. Утром меня ждала приветственная речь ректора, знакомство с однокурсниками (помимо Джульетты) и первые лекции. Как так вышло, что вместо того, чтобы спать и набираться сил, я торчу в коридоре первого этажа, охраняя кота, который ворует колбасу?

А что если меня потом привлекут за пособничество? Что в этом мире вообще бывает за воровство? А если крадёшь то, что перед этим украли у тебя? А если это самое, которое украли у тебя, ты тоже перед этим у кого-то украл? Интересно, Нейт может предъявить мне обвинения в краже колбасы? Или раз мы женаты, она всё же общая?..

Вяло текущие мысли прервал непонятный стук из кабинета. А следом из-под двери полыхнула вспышка. И тут же всё снова погрузилось в темноту.

— Азик, ты в порядке? — прошептала я.

Ответа не последовало. Быстро оглядевшись и убедившись, что в коридоре никого нет, я тихонько приоткрыла дверь, шагнула внутрь. И заледенела: напротив сейфа сидел на корточках какой-то мужик.

Резко втянув воздух, я лихорадочно зашарила по стене в поисках выключателя. Нащупала его с третьего раза и сразу вывернула на максимум.

И зажмурилась от яркого света, не успев ничего разглядеть!

— Ты ш-што твориш-шь?! — послышался знакомый голос. — Хочеш-шь, ш-штобы нас поймали?!

Проморгавшись, я ошалело уставилась на вздыбившего шерсть кота. Азик стоял на всех четырёх лапах перед приоткрытым сейфом и явно злился. Даже не так – он был в ярости. Более злым я его видела только когда соседский кот решил, что на нашем участке ему тоже можно гулять.

Ох, какой тогда стоял ор! Шерсть летела клоками – тётя Августа даже пошутила, что из этих ошмётков можно связать варежки. Зато тот кот раз и навсегда понял, что на наш участок ему заходить нельзя.

И сейчас я видела у Азазеля ровно ту же реакцию. Только в этот раз, похоже, шерсти, вернее, волос, не досчитаюсь уже я…

— Прости! — пролепетала я. — Мне показалось…

— С-свет погас-си! — прошипел Азик. — Живо!

Обведя быстрым взглядом кабинет и не обнаружив никаких мужчин (вот это померещится же!), я поспешила выполнить указание. Кабинет снова погрузился во мрак. Света, поступающего через окна, было категорически недостаточно. А после яркого освещения я вовсе как будто ослепла.

— У тебя всё хорошо? — спросила шёпотом, глядя прямо перед собой. Глаза постепенно заново привыкали к темноте, но очень медленно.

— Лучше всех, — процедил кот. — Я же сказал – жди за дверью.

— Прости. Я услышала грохот, а ты не отвечал. И я хотела убедиться, что ты в порядке.

— Убедилась? Теперь брысь в коридор!

Недобро прищурившись, я всё же различила смутные очертания кота и ткнула в него пальцем.

— Не смей со мной так говорить. Я тебе не какая-нибудь…

— Ох, прошу прощения, леди, — торопливо перебил Азик. — Был груб. Не изволите ли пройти в коридор? Ну!

Фыркнув, я развернулась на каблуках. И всё же выскользнула за дверь. Пререкаться смысла не было. И уж точно не в чужом кабинете посреди ночи. Уж лучше потом выскажу Азику всё, что думаю о его поведении. Сейчас же стоило просто дождаться, пока он закончит, и как можно быстрее вернуться в комнату. Не попавшись при этом коменданту.

— Могу я узнать, что вы забыли в моём кабинете? — прозвучало над ухом.

От неожиданности я подскочила на месте, разворачиваясь в воздухе. И с ужасом уставилась на стоящего возле меня мужчину. Да-да, передо мной стоял Ной Дюран, собственной персоной. И смотрел с таким подозрением, словно совершенно точно знал, по какой причине я здесь находилась.

С другой стороны, как ещё он мог смотреть на девушку, которая только что вышла из его кабинета?

— Так что?

— А? — тупо переспросила я, хлопнув глазами.

Время! Надо потянуть время!

— Я спросил, что вы забыли в моём кабинете, адептка Линдорм?

— Вас! — выпалила я первое, что пришло в голову.

— Что? — Кажется, от такой наглости он даже растерялся.

— Да-да! — убеждённо закивала я. — Я искала вас, господин Дюран!

— И зачем же?

— Чтобы спросить…

Мозг забуксовал, и я поджала губы, лихорадочно шаря взглядом по стенам коридора. Что-нибудь должно было прийти на ум! Что-нибудь! Чёрт, не могу же я сказать, что за солью зашла…

— Что именно?

— У вас есть соль? — выдохнула я, вцепившись пальцами в рукав мужчины.

Он ошарашенно уставился на меня. Я, с мольбой – на него. Молилась, к слову, о том, чтобы Азик услышал, что здесь происходит, и успел схорониться. Бог с ней, с колбасой! Здоровье важнее.

— Соль? — изумился Дюран. — У меня?

— Желательно, морская! Люблю, знаете ли, поваляться перед сном в ванне с морской солью!

Я несла полную чушь, стараясь потянуть время. Уж лучше пускай сочтёт сумасшедшей меня, чем поймает Азика.

— Ванну? — нахмурился он. — С солью? В час ночи?.. Адептка, вы в своём уме?

Его голос звучал всё тише, пока в последней фразе не добавились совсем уж угрожающие нотки.

— А что, что-то не так? — невинно поинтересовалась я. — Нет морской соли?

— Да в общежитии даже нет ванны! А сейчас вовсе комендантский час! И если вы сейчас же… — Он захлебнулся слюной и продолжил лишь через пару секунд, активно жестикулируя. — Сейчас же не уберётесь в свою комнату, то я немедленно самолично напишу донесение самому! Дуэйну Кросби!

— Поняла! — криво улыбнулась я, делая осторожный шажок в сторону. — Пожалуй, обойдусь без ванны. Душ тоже неплохо. Даже удобнее!.. А шапочки для душа у вас, случайно, нет?

— Вон! — гаркнул он, распахивая свою дверь.

— Ухожу-ухожу!

Напоследок я извернулась и умудрилась заглянуть в кабинет. Азика видно не было. А на дверце сейфа успокаивающе мерцал круг заклятья. Успел уйти, умница!

Натянуто улыбнувшись, я неловко махнула рукой и припустила к себе. Сердце билось в ушах, заглушая шаги. Я ни разу не замедлилась. Лишь спрятавшись в комнате и привалившись спиной к двери, позволила себе перевести дыхание.

Ну нет, больше я на подобные подвиги была не готова. В следующий раз, когда Азик захочет колбасы, скажу ему твёрдое нет. Пусть на сухом корме сидит!

Нейт

Проводив задумчивым взглядом удаляющуюся фигурку Миланы, я развернулся и всё-таки направился к себе. Таркон так и не появился. Причём не появился он нигде – ни в одной из людных точек. И не спешил нападать на людей.

С одной стороны, последнее не могло не радовать. С другой – хотелось выть от бессилия. На моей практике это была первая тварь, не желавшая попадаться и быть уничтоженной. Нет, в целом, желание понятное. Но что с этим делать, я понятия не имел.

Ещё раз окинув взглядом опустевшую площадь и сверившись с измерителем, я тяжело вздохнул и направился в сторону дома. Оставаться в академии не хотелось. Учитывая, что завтра ожидался первый учебный день, поспать там мне совершенно точно не удастся.

Из плюсов такого решения: Стефан готовит однозначно лучше, чем повара академии. Из минусов: мне предстояла пешая прогулка до ближайшего извозчика. Ночами возле академии они не дежурили.

Зато было время подумать. Например, о том, что Милана вела себя совершенно непривычным для меня образом. И не переставала удивлять. Её рассуждения о том, почему она выбрала такую работу… Бесы, я впервые видел девушку, которая предпочла работать, когда могла бы этого не делать.

Хотя – враньё. То же самое когда-то относилось и к Эмили… Которую мне уже давно пора забыть. Не слишком ли долго я вспоминаю женщину, с которой мне всё равно ничего не светит? Она уже два года замужем, а я всё ещё надеюсь что-то там вернуть.

Передёрнув плечами, я ускорил шаг. В паре кварталов от меня находилась широкая освещённая улица, где экипажи дежурили даже по ночам. Хотя, конечно, со своим экипажем было бы куда удобнее. Если бы для этого не приходилось содержать конюшню. А я ненавидел конюшни.

На секунду вспомнилось, с каким восторгом Милана разглядывала проехавший магомобиль, в тот день, перед храмом. А ведь для такого, наверное, и конюшня не нужна?

Мысли снова свернули в сторону моей попаданки, и я позволил себе усмехнуться. Вспомнилось, как лихо она облила пивом Говарда Линна, посмевшего к ней приставать. Собственно, это оказалось лучшим решением. Для всех. Потому что когда я увидел руку этого типа на её теле…

Я, пожалуй, и сам не до конца понял, что со мной произошло. На секунду мозг попросту отключился. Перед глазами встала красная пелена, тело обдало жаром. И, клянусь, если бы не Милана, он бы точно не досчитался пары конечностей.

Скорее всего, после этого бы пришлось сменить место работы. И лишиться существенной части имущества. А, возможно, и отправиться в провинцию на неопределённое время… Так что кружка пива, опрокинутая мне на голову, можно сказать, стала спасением для всех. Она моментально остудила мой пыл и заставила включить голову. А ещё отрезвил затравленный взгляд Миланы… Хотя как я мог злиться на неё после такого?

Я как раз проходил мимо узкого переулка, когда из темноты послышалось глухое рычание.

Тело среагировало моментально. Развернувшись, я плавным движением достал из кармана сигил огня. Призвал магию, и через пару секунд на ладони уже стремительно раскручивался круг смертельного заклятья, набирая силу.

Свет от заклинания осветил стены переулка. Отразился от редких окон. И осветил… пса. Огромного лохматого пса со сваленной шерстью. Бедняга сидел на цепи, охраняя какую-то дверь. В принципе, ничего необычного. И то, что я вообще отреагировал, говорило не в мою пользу. Совсем нервы ни к бесу стали.

Погасив заклятье, я устало привалился к стене и прикрыл глаза. Я будто воздух ловил. Тварь словно играла со мной. Показывалась в городе, но не нападала на жителей, исчезая до моего появления. Вот что она забыла возле академии?

Тяжело вздохнув, я открыл глаза и покосился на пса, который успел забраться в грубо сколоченную будку, и сейчас лежал, положив морду на лапы. Вот он поднял голову, посмотрел на дверь возле будки. Глухо заскулил. Подождал с минуту и снова лёг. Явно скучал по хозяевам. Но в дом его, разумеется не пускали.

Хмыкнув, я отвернулся от пса. И замер, пронзённый невозможной догадкой. Невероятной! Но что, если… Что, если?!

Теперь мысли метались в голове с невероятной скоростью. Не в силах стоять, я оттолкнулся от стены и стремительно зашагал в сторону дома, уже даже не глядя по сторонам.

В последний раз таркон появлялся возле академии вчера ночью. А ещё вчера ночью в академию возвращалась Милана. Примерно в это же время. Да, она сказала, что ничего необычного не видела. Но при этом отвела взгляд – явно что-то скрывала. Что, если таркон искал именно её?

Что, если они встретились?

Мысль окатила леденящим ужасом. Но я стряхнул его и зашагал ещё быстрее. Я ведь видел Милану сегодня – значит, она как минимум пережила эту встречу. Но если она видела таркона… Что ж, это бы объяснило, почему она так быстро согласилась, чтобы я её провожал с работы.

А что насчёт прошлого раза?

Теперь мне захотелось взвыть из-за собственной недогадливости. Потому, что в предыдущий раз таркона видели в ту ночь, когда на Милану напали в закрытом корпусе. Более того, по отчётам немногих свидетелей, он бегал вдоль забора академии и выл. Недолго, впрочем. Вскоре он успокоился и исчез. И именно благодаря этому бюро удалось по большей части замять инцидент.

Что, если он пытался попасть внутрь, чтобы помочь Милане?

Это было абсолютно невозможно. Такого не могло быть. Но проблема в том, что я уже смирился: во всём, что касалось Миланы, не существовало слова «невозможно».

Стены академии тоже не раздвигались просто так. Никогда. А ещё девушки (да и в общем, люди) не выживали после того количества магии, которое ещё недавно пропустила через себя Милана. Любого мага разметало бы по комнате, а она всего лишь потеряла сознание и попала в лазарет. Пора было смириться, что привычные для меня мерки нормального отказывали рядом с девушкой.

И это, на удивление, не пугало. Напротив, вызывало невероятный азарт.

Кажется, Дуэйн обещал дать мне возможность проводить больше времени наедине с Миланой? Пожалуй, пришло время ему об этом напомнить.