Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку

Глава 14

Если до этого момента я ещё и сомневалась, что передо мной Азазель, то теперь все сомнения буквально смело. Очень уж знакомым было выражение морды… в смысле, лица.

Мгновенно подобравшись, парень (теперь у меня язык не поворачивался назвать его мужчиной: он был едва ли старше меня на вид) отлетел к стене и широко оскалился. Из горла вырвался полухрип-полусип.

— Ты ещё пошипи мне! — прорычала я, угрожающе поднимая швабру. И, не сдержавшись, воинственно взмахнула оружием. — Мошенник! Обманщик!

— Мяу! — завопил Азик и полез на шкаф. Шкаф покачнулся, но устоял.

— А ну слезь! — потребовала я, тыча в него шваброй.

— Не слезу! — отказался парень. — Ты меня побьёшь! А меня бить нельзя!

— Ещё как можно! — рявкнула я. — Даже нужно! Ты что, паршивец, устроил?!

— Ничего я не устраивал! Вообще тихо сидел! Ай!

Это я всё-таки прихлопнула парня щёткой пониже спины, чтобы не заговаривался.

— Тихо сидел?! Ты когда мне собирался сказать, что ты вообще не кот, а демон?!

— Вот не надо! — возмутился он. — Это мои личные границы! Я же ничего не говорю о том, что ты… Ай, да хватит уже!

Изящным движением соскочив со шкафа, он выхватил у меня швабру и повторил:

— Хватит!

Я скрестила руки на груди и одарила его убийственны взглядом.

— Я внимательно слушаю.

Парень с досадой поморщился и, отставив импровизированное оружие в сторону, опустился на стул. Неприязненно оглядел собственную фигуру, задержался на руках и тяжело вздохнул.

— Ладно, могло быть и хуже.

— Да что ты? — протянула с сарказмом, отставляя стул подальше и усаживаясь напротив. — Это как же, например?

— Например, меня могло бы убить, — прошипел он, резко подаваясь вперёд. — Ты вообще о чём думала, женщина?

Взгляд полыхнул красным, и я на секунду вспомнила, что передо мной, вообще-то, демон. Который, вроде как, хищный, страшный и вообще ужасный. Но в следующую секунду я прищурилась и демонстративно медленно сняла с правой ноги туфлю.

— Я думала, — медленно проговорила я, — что у меня есть кот. Просто кот, пусть и говорящий.

— Не бывает говорящих котов, — просветил Азик, недовольно косясь на туфлю. Эх, сильны, всё-таки, в нём привычки. — Ты с чего вообще взяла, что это возможно?

— Ну извини, — вспылила я, — до недавнего времени я была уверена, что и другого мира не существует. И что стены не двигаются сами по себе! И что нельзя с кем-то пожениться, просто дотронувшись до него! На фоне всех этих чудес говорящий кот выглядел вполне нормально.

Азик фыркнул и милостиво пояснил:

— Это потому, что ты глупа-а… не зришь в корень!

Прижав мохнатые уши, он затравленно уставился на поднятую туфлю. Длинный хвост бешено метался из стороны в сторону.

— Всё не так просто! — торопливо проговорил он. — Тут нет никаких чудес, поверь! У всего есть причина!

— И какая же это причина? — грозно прошипела я. А потом меня осенило: — Ты же специально толкнул меня в портал, да? Ты не просто так на меня тогда прыгнул!

Азазель захлопнул рот и окончательно вжался в спинку стула. Ушей теперь вовсе не было видно за волосами, так плотно он их прижал. Хвост яростно хлестал по ногам, рискуя ненароком что-нибудь разбить.

— Чёрт, ты же не просто так всё тут знаешь! — продолжала я, с каждой секундой ускоряясь и уже практически захлёбываясь воздухом. — В первый день ты знал, что надо бежать в подсобку. И стены тебя слушаются. Да и в городе ты ориентируешься прекрасно… Ты точно раньше здесь был! Попал в наш мир котёнком?

Я критически оглядела парня и спросила требовательно:

— Сколько тебе лет?

— Двести десять, — отрапортовал он.

— Сколько? — осеклась я, разом теряя свой пыл. Мне же послышалось?

Азик неловко пожал плечами и плавно стёк со стула, осторожно приближаясь ко мне.

— Не сердись на меня, — промурлыкал он. — Милана, ну ты же такая до-обрая!

И снова излюбленный ход. Дома каждый раз после взбучки Азик приходил ластиться. Забирался под бок, подсовывал голову под мышку и начинал урчать как трактор. Я никогда не могла устоять перед этим приёмом. Вот и сейчас тело расслабилось, а на глаза против воли выступили слёзы.

— Зараза, — прошипела я. — Меня-то зачем притащил? Если хотел вернуться, так и прыгал бы в пентаграмму сам.

— Не мог, — развёл руками кот, делая ещё шажочек вперёд. Серые глаза глядели настороженно, но уши стояли торчком, а хвост уже успокоился, и сейчас смотрел вверх. — Во-первых, меня одного бы попросту не пропустило.

Я нахмурилась, наблюдая, как парень, подойдя почти вплотную, медленно опускается на пол возле моих ног. Уши на миг прижались к голове, показывая неуверенность, и снова поднялись. Аккуратно потянувшись, он уложил голову мне на колени. Нащупав мою ладонь, умостил у себя на голове и блаженно прикрыл глаза. Комнату наполнил мерный рокот.

Вот же зараза, и как на него такого злиться? Вот и я поняла, что никак. Тяжело вздохнула и принялась привычно почёсывать мягкое ухо.

— А во-вторых? — буркнула я, обещая себе, что ничему больше не удивлюсь.

— А во-вторых, в ваш мир я пришёл за тобой.

— В каком смысле – за мной? — нахмурилась я, убирая руку. — Зачем?

— Чтобы привести тебя сюда, конечно, — ворчливо отозвался Азик и, нащупав ладонь, вернул обратно на голову. — Ты чеши давай.

— Обойдёшься, — холодно возразила я, скрещивая руки на груди. — Рассказывай, зачем я тебе так понадобилась, что ты аж в другой мир за мной примчался, а потом пятнадцать лет изображал кота. И как не спалился-то?

Нет, ну правда! Он же ни разу, за всё время, не проявил ни малейших признаков волшебности. Ни разу ничего не говорил, в человека не обращался, ходил в лоток, хоть и не всегда. Мышей таскал, опять же. Посуду бил… Так, кажется, я снова начинаю закипать.

— Не в чем было палиться, — тяжело вздохнул Азик, отстранившись. — Я в вашем мире и правда почти ничего не мог. Даже поддерживать человеческую форму было невозможно. Да что там… Я почти сразу утратил дар речи.

— Почти? — уцепилась я. — То есть, сначала ты говорил? Подожди, а тётя знала, что ты… ну…

— Конечно, Августа знала! — оскорбился кот. — Я бы не стал врать такой прекрасной женщине! Между прочим, она всегда готовила мне сама. И даже сливки покупала… Не то, что некоторые.

Последнее он добавил почти неслышно, но недовольство я уловила. Ну да, стоило остаться вдвоём с котом, и я неизменно переводила его на сухой корм. Впрочем, этого легко можно было бы избежать. Например, ну не знаю, сообщить мне, что кот – не просто кот, а вполне разумное существо.

Вместо ответа я смерила парня уничижительным взглядом, и он прикусил язык.

— Тебе я не врал, — поспешил добавить он. — Просто слегка недоговаривал. По мелочи.

По мелочи, ага. Самую малость утаил.

— А почему ты ничего не мог? — уточнила я. — Колдовать тоже?

Парень поморщился.

— Разве что совсем мелочь – замок там вскрыть. А из крупного… Пробовал один раз.

— И?..

— И… Колдовство-то удалось, но потом…

Он затих. Только хвост отбивал по полу недовольный ритм, отсчитывая секунды молчания. За дверью послышались голоса: адепты возвращались с ужина.

— Я начал терять себя, — проговорил он с отвращением. — В твоём мире мало магии. Считай, что вообще нет. А мы, демоны – мы ей питаемся, понимаешь? Без магии существовать невозможно. После того раза я… я стал забывать, кто я такой.

Поджав губы, я всё же сползла на пол, заняв место возле Азика. Хотя он, кажется, даже и не заметил. Сидел, уставившись на свои ладони, и говорил совершенно безэмоционально.

— Время от времени случались прояснения, и тогда я обнаруживал себя на ветке дерева, в попытке дотянуться до воробья. Или в углу чужого участка, дерущимся с другим котом. Или… — он понизил голос до скорбного шёпота. — Откашливающим комок шерсти.

Затаив дыхание, я вслушивалась в голос Азазеля. Кошмар какой! Представить сложно, что ему довелось пережить. Бедолага. А я ещё на него злилась… Как же мне сейчас стало стыдно!

— А когда это начало происходить? — прошептала я.

— Два года назад, — вздохнул кот.

Два… погодите-ка. Примерно в это время я уехала из города. После инцидента на кладбище. Значит, до того момента он прекрасно всё осознавал?!

— То есть, за моими переодеваниями ты наблюдал вполне осознанно? — моментально вспыхнула я. — Как совести-то хватило?!

— Ну ты бы себя видела! — возмутился кот. — Там есть на что посмотреть! Ай! Ой! Ну всё, переста… Милана, я больше не буду, клянусь!

— То-то же, — фыркнула я, убирая туфлю и надевая обратно на ногу.

Вдохнула. Выдохнула. И всё-таки спросила:

— Так зачем ты меня искал?

— А этого я тебе сказать не могу, — торжественно заявил кот. — Не в моей компетенции.

— Чего-о?

— Того, — с достоинством отозвался он. — Не могу рассказать… Но познакомлю с тем, кто сможет, оставь уже эту туфлю в покое!

— И кто же это?

— И этого сказать не могу. Но, поверь, она замечательная… — И вздох такой мечтательный. Ну понятно. Похоже, не по своей воле он за мной отправился.

— И какой был план? — угрюмо поинтересовалась я. — И почему именно я?..

На этом месте я осеклась, вспомнив недавний разговор с Джульеттой и Скоттом. Тот самый, где мы обсуждали бытовые заклинания и вопросы моего происхождения.

— Это потому, что мои предки отсюда? — догадалась я. И продолжила, приподнимаясь: — Они ведь точно отсюда! Это как-то связано с твоим желанием меня вернуть? Ты знаешь, кто они? Отвечай!

— Не могу! — рявкнул Азик. — С меня Пеймон шкуру спустит, если расскажу без неё!

Пеймон, Пеймон… Что-то знакомое. Или нет?

Но не успела я зацепиться за мысль, как в коридоре послышались шаги. А следом дверь распахнулась.

— Я принесла тебе мясной рулет и булочку! — с порога объявила Джульетта, прикрывая за собой дверь. — Дюран не засёк.

— Умничка, — похвалил Азик, выхватывая у девушки бумажный пакет и заглядывая внутрь. — А почему так мало?

Под ошарашенными взглядами Азазель запустил руку в пакет, достал шмат запечённого мяса и жадно откусил!

— А мне? — проговорила я. Прозвучало скорее жалобно, чем возмущённо.

— А тебе не принесли, — беспечно пожал плечами демон, приканчивая рулет и вытаскивая булочку. — Возможно, не такие уж вы с блондиночкой и подруги!

— А ну отдай! — отмерла Джульетта, кидаясь на Азика и вырывая у него пакет. К сожалению, уже пустой. Булочка уже успела исчезнуть в бездонной пасти.

— Как-то маловато, — пожаловался демон, облизываясь. — Совсем ты обо мне не заботишься. Милана, а ты? Могла бы сказать, чтобы соседка побольше принесла. Глядишь, и тебе бы хватило…

— Ах ты… — выдохнула блондинка и потянулась за притаившейся в углу шваброй.

Азик, не будь дурак, моментально оценил ситуацию и бросился к шкафу. Шкаф покачнулся, но устоял. Я застонала и с истерическим смешком опустилась на стул. Да уж, скукой тут и не пахло.

Спустя полчаса мы закрылись в подвале. Возле лаборатории Джульетты как по волшебству (впрочем, почему как?), появилась дополнительная комнатка. У дальней стены стоял потёртый диван. Когда-то он явно выглядел шикарно, однако сейчас о былой роскоши напоминали разве что остатки позолоты на подлокотниках. Рядом обосновались два кресла, явно из того же гарнитура.

— Прежде всего нам нужно решить важный вопрос, — степенно начал Азик, расположившийся на диване. Мы с Джули, мрачно переглянувшись, заняли кресла. — Как конкретно вы планируете меня кормить?

Загвоздка состояла в том, что я, в общем-то, никак не планировала. Не то чтобы я была безответственной хозяйкой… Но, во-первых, Азик за последние пару недель наглядно продемонстрировал, что добыть еду он способен без моей помощи. А во-вторых, с некоторых пор мне вообще было странно считать себя чьей-то хозяйкой. По вполне очевидным причинам.

— В каком смысле кормить? — поинтересовалась я, с трудом сдерживая сарказм. — Ты, в общем-то, больше не кот. — И, судя по всему, никогда им не был. Но это мелочи, недостойные упоминания. — И совершенно точно не являешься моей собственностью.

— Я и не был никогда твоей собственностью, — сообщил Азазель. — Коты вообще никому не принадлежат, запомни это. На будущее.

Ну да, слышала я что-то такое. Но в нашем случае всё как-то чересчур радикально вышло.

— Тогда с чего это вдруг я должна тебя кормить? — прищурилась я.

— Да потому что, если ты вдруг пропустила, больше я не могу обращаться котом. И даже колдовать не могу. И всё благодаря этой вот, вашей… Кстати, что мне такое вкололи?

— Вакцину, — буркнула я, — выгоняет из зверя демонов и не позволяет вселиться снова.

Азик помрачнел.

— Надолго?

— Сказали на год, — припомнила я слова медсестры. — Во всяком случае, через год прививку нужно повторить.

— Значит, не меньше недели, — поморщился Азазель. — А то и месяц. И это возвращает нас к главному вопросу: как вы планируете меня кормить? Имейте в виду: я весьма привередлив в еде.

— Да это вообще из-за тебя всё произошло! — не выдержала я. — Кто сейф коменданта обнёс, а?

Рядом тихонечко присвистнула Джульетта, и я отвлечённо вспомнила, что у нашей беседы, вообще-то, есть свидетель. Но меня было уже не остановить.

— И меня втянул! Он же меня в дверях застукал и решил через тебя отомстить. Я понимаю, что у тебя колбаса! Ты мог хотя бы не весь сейф, а только её вытащить? Мог! Но нет, ты вынес вообще всё! Полностью! Ещё и мышь подвесил! Зачем?!

— Это компенсация! — возмутился Азазель. — Не мог же я ему не оставить вообще ничего!

— А из-за этой «компенсации» он догадался, что у меня кот! — продолжала кипеть я. — Догадался и вызвал эту чёртову проверку. Которые приедут завтра и будут устраивать обыски по всем комнатам. А у нас нельзя обыски! У нас дверь в подвал и целый неучтённый демон внизу!

— За дверь не переживай, — успокоил пресловутый демон. — Столас позаботится.

— Кто такой Столас? — нахмурилась я, вспоминая, где уже слышала это слово. И совсем недавно же было…

Азик лишь отмахнулся и продолжил размышлять.

— Значит, комендант… Что ж, я предупреждал. Значит, вендетта.

Я со стоном закатила глаза. Азазель же принял торжественный вид и провозгласил:

— Итак, дамы, слушайте моё решение. Я снимаю с вас обязанности по кормлению меня.

После чего сверкнул красными глазами и добавил с хищной улыбкой:

— Я знаю, кто отныне займёт эту роль.