Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку

Глава 5

Первое, что я заметила за завтраком – людей в столовой ощутимо прибавилось.

— Так ведь послезавтра уже учёба, — пожал плечами Скотт, за обе щеки уплетая омлет. — Вот и подтягиваются. Кстати, ты книги в библиотеке уже получила?

Разумеется, никаких книг я не получала. Я даже не представляла, где конкретно эта библиотека находится.

Зато теперь у меня было место, куда эти книги положить – уже несомненный плюс. Потому что ещё вчера мне их и нести-то было некуда. А теперь у меня имелся целый шкаф для книг.

— И форму тебе надо заказать, — напомнила Джульетта.

Я же подумала… И решила разбираться с проблемами по очереди. Сначала – книги. А с формой разберусь чуть позднее. В конце концов, учиться без формы какое-то время можно. А вот без книг – увы.Тем более, что, по словам Скотта, во время каникул библиотека закрывалась раньше обычного.

Поэтому после завтрака мы направились именно туда. Мы – это я и Скотт. Джули сбежала в свою новую лабораторию разбирать вещи, заявив, что справится одна. Так что парень вызвался помочь мне.

Вход в библиотеку находился в дальней части учебного корпуса. И сегодня здесь, ожидаемо, было не протолкнуться. И времени на то, чтобы осмотреться, тоже не было.

— Первый курс туда, — сообщил Скотт, утягивая меня в нужном направлении.

Протиснувшись мимо нескольких десятков студентов, мы оказались у широкого стола, заставленного ровными стопочками книг. А ещё по размеру толпы возле стола становилось очевидно: уйдём мы отсюда нескоро.

Так и вышло. К моменту, как подошла наша очередь, от духоты и жары уже темнело перед глазами. И дико хотелось выбраться на свежий воздух, где будет поменьше людей.

— Фамилия? — уточнила миниатюрная блондинка, поворачиваясь ко мне.

— Линдорм, — ответила с запинкой.

— Лин…

Резко вскинув голову, девушка уставилась на меня. Я же поняла, что знаю её.

— Эмили, — выдохнула я. — Добрый день.

— Ну привет, — широко улыбнулась она. — Рада снова тебя видеть.

— А вы здесь работаете?

— Нет, здесь работает мой муж. А я в эти дни помогаю в библиотеке. Как видишь, тут полный завал.

Я задумчиво кивнула. А Эмили принялась собирать для меня стопку книг, сверяясь с документом.

— Кстати, вы с Джейн уже закончили? — спросила она, положив последнюю книгу.

— Простите?

— Вы же… встретились?

Я замялась. Имя было смутно знакомо, но вот где я его слышала? За последние дни я успела познакомиться с таким количеством людей, что память слегка буксовала.

— Простите, я не уверена, о ком мы говорим.

У девушки вытянулось лицо, а мне на секунду стало стыдно.

— Вот же… Джейн – моя сестра. Она тебе одежду шьёт.

— А! — с облегчением улыбнулась я. — Госпожа Шерман! Конечно, мы тогда хорошо поработали. Она делает потрясающие вещи…

Большинство из которых остались у Нейта. Эх, жаль, форму я тоже хотела сделать у неё. Ну да что уж теперь…

— Да нет же! — всплеснула руками Эмили. — Сегодня вы виделись?

Прочитав полное непонимание на моём лице, она на миг прикрыла глаза. Резко выдохнула. И быстро заговорила:

— Мы с ней ехали в академию вместе. Я в библиотеку, а она к тебе.

— Ко мне?

Она кивнула.

— Нейт оплатил Джейн выезд. Сказал, что слишком занят, чтобы отвезти тебя в ателье. Ну и… Ох, да она же третий час тебя ждёт!

— Уже ушла, наверное, — ошарашенно пробормотала я.

— Ни в коем случае! — воскликнула Эмили. — Она точно тебя дожидается. Беги скорее!

И с этими словами она неожиданно сильным движением впихнула мне в руки башенку из книг. И, ожидаемо, занялась следующим в очереди.

Я изумлённо уставилась на Скотта. Несколько секунд стояла в полной растерянности. А потом резко сгрузила ему всю стопку и со всех ног припустила к выходу. В конце концов, он же вызвался помогать – вот пусть и помогает.

Поступок Нейта вызывал крайне противоречивые чувства. С одной стороны, мне безумно хотелось сжечь все мосты. С другой – разобраться с одеждой самостоятельно я никак не успевала. А ходить всё время в одной и той же белой рубашке тоже был не лучший вариант. Как минимум, она таким темпом очень скоро станет серой. Как максимум – её предшественница не прожила и суток.

А ведь кроме одежды оставались ещё канцелярские принадлежности. Ручки, тетради и ещё куча всякой мелочёвки, которая присутствовала в списке. На всё это тоже нужны были деньги, а стипендия была всего одна. По словам ребят, довольно скромная. Да ещё и в конце месяца.

Поэтому инициатива Нейта была как нельзя кстати.

Оставался вопрос морали. Я ведь вроде как сбежала… Ладно, допустим, убежала я недалеко. И недостаточно качественно, раз уж меня отыскали в первый же день. Но брать от него одежду?

Стиснув зубы, я перешла на быстрый шаг. В боку кололо, да и бегать по такой жаре – отдельный вид издевательства. Зато я почти добралась до общежития. Узнать бы ещё, где именно меня ожидает госпожа Шерман…

Взбегая по ступеням крыльца я решила, что подумаю о моральной стороне позже. Тихонько узнаю у Джульетты, сколько может стоить такой гардероб. А потом… Ну не знаю, устроюсь на работу и понемногу выплачу долг. Да и в конце концов, это просто одежда.

Окончательно примирившись с совестью, я взлетела на второй этаж и свернула в нужный коридор.

У двери комнаты меня ожидали две фигуры. И если к приходу госпожи Шерман я уже успела морально подготовиться, то присутствие Стефана стало для меня полнейшим сюрпризом. Как и огромная деревянная коробка у его ног. Это он что же, сам её принёс? В его-то возрасте?

— Добрый день, — выдохнула я, замедляясь. — Вы все ко мне?

Странный вопрос, согласна. Учитывая, что оба стояли у моей двери. Но вдруг?

Впрочем, чуда не случилось. Они оба действительно ожидали меня. Поэтому пришлось нацепить дружелюбную мину и впустить обоих внутрь.

Джульетты ожидаемо не было. Хотя я не сомневалась, где именно она пряталась: вчера она до глубокой ночи пропадала в своей новой лаборатории. И, уверена, сейчас находилась там же.

Проверять это я, разумеется, не собиралась: не хватало ещё раскрыть гостям наличие у нас секретной комнаты. Сейчас-то дверь выглядела совершенно незаметно, идеально сливаясь со стеной. Если не знать, что она там есть, то и не заметишь.

— Прошу прощения, — пробормотала я, разворачиваясь к посетителям. — Я понятия не имела, что вы меня ждёте. Я в библиотеку ходила. Там сейчас, ну…

Я осеклась, понимая, что оправдываться мне, в общем-то не за что. Но неудобно всё равно было.

— Давайте, я помогу, — спохватилась я, бросившись к коробке.

— Не стоит, леди, — возразил Стефан, с лёгкостью поднимая объёмный предмет. — Куда это удобнее поставить?

Он с явным неудовольствием оглядывал комнату, и мне стало ещё сильнее не по себе. Потому что вещи-то мы в лабораторию перенести успели… А вот вымыть комнату после масштабного переезда – увы. И сейчас повсюду виднелся мелкий сор, обрывки бумажек, полосы пыли от стоявших ранее предметов. Словом, комнате была нужна капитальная уборка прежде, чем принимать гостей. Даже если они непрошенные.

— К шкафу, спасибо, — криво улыбнулась я, освобождая дорогу. — А что там?

— Ваша одежда, леди.

Несколько секунд я смотрела на Стефана, широко распахнув глаза. Кажется, даже рот слегка приоткрылся. В полном неверии я перевела взгляд на коробку размером со стиральную машинку.

— Что, прямо вся? — жалобно уточнила я.

— Отчего же, лишь повседневная, — невозмутимо отозвался он. — Платья остались в вашей комнате в особняке.

Я едва сдержала стон, прикидывая ожидающий меня фронт работ. Это ведь всё тоже нужно было разобрать и развесить… Но лишь после того, как мы с Джульеттой вымоем комнату. Прекрасно, будет, чем заняться вечером… Хорошо, что учёба пока не началась.

— Вам помочь разобрать вещи, леди? — поинтересовался мужчина.

Я решительно замотала головой. Ну уж нет, ещё чужой мужчина мне одежду не развешивал.

— В таком случае, разрешите откланяться.

Проводив ошарашенным взглядом Стефана, я медленно выдохнула. После чего обернулась к госпоже Шерман, с интересом оглядывавшей комнату.

— Никогда не была в общежитии, — призналась она. — Для поступления в академию мне не хватило магического дара. В отличие от сестры. Всегда ей завидовала.

Сестра – это, видимо, Эмили. Выходит, она была магом… Но сейчас не о ней.

— Простите, что задержалась, — повторила я. — Мне очень жаль, что вам пришлось меня ждать.

— О, не переживай об этом! На выезде у меня почасовая оплата, так что…

Вот теперь мне стало неловко уже перед Нейтом. Но совсем немного. В конце концов, мог бы и предупредить, что ко мне приедут, а не ставить перед фактом. Или он всерьёз думал, что я всё время в комнате сижу?

— Ну что, займёмся примеркой? — весело предложила она. — Я, конечно, не против провести тут ещё пару часов, но работать тоже нужно.

С собой у госпожи Шерман была небольшая сумка, весьма потёртая на вид. По её собственным словам, наследство от бабушки, настоящий раритет. Сейчас такие не делали. Почему не делали, я не совсем поняла – что-то там с нестабильностью магического поля.

Гораздо сильнее меня заинтересовало устройство самой сумки: внутри уместились несколько комплектов одежды и инструменты. Хотя снаружи было невозможно предположить, как именно туда столько всего влезло. Сразу вспомнилась ковровая сумка Мэри Поппинс, куда влезало абсолютно всё необходимое.

Впрочем, времени восхищаться у меня не было. В конце концов, в моих же интересах было закончить всё как можно раньше.

Примеряли мы всё очень быстро. Прервались всего один раз на то, чтобы забрать книги у вернувшегося из библиотеки Скотта. Парень сгрузил стопку на мой стол. Немного покрутился, косясь в сторону скрытой от глаз двери в подвал. Да и ушёл. Мы же остались разбираться с моим гардеробом.

Как выяснилось, по большей части мне предстояло подогнать учебную форму – то, для чего у госпожи Шерман не нашлось заготовок в ателье. Несколько комплектов повседневной формы, парадную форму, спортивную форму… У меня глаза лезли на лоб от такого обилия одежды. А ещё пришло осознание: скорее всего, мне не хватило бы стипендии, чтобы всё это оплатить. Кажется, Нейт меня всё-таки неслабо так выручил.

— Ещё будет комплект для занятий магией, — пояснила швея. — Там нужна одежда повышенной проводимости. Но его я смогу сделать по сегодняшним меркам. К сожалению, нужная ткань пока не приехала.

Я только кивнула. После нескольких смен нарядов мозг буксовал. Никогда не любила магазины одежды с их постоянными примерками. А тут именно это и приходилось делать: примерять, стоять ровно, и снова примерять.

— Ну что ж, думаю, мы на сегодня закончили, — улыбнулась она спустя, кажется, целую вечность. — Постараюсь прислать первые комплекты завтра утром. Но ничего не обещаю – у меня помощница приболела, так что, может, и вечером.

Я слабо кивнула. Это действительно лучшее, на что я могла рассчитывать. Учитывая, что сама я бы разбиралась с формой ещё не один день.

А потом до меня дошёл смысл последней фразы, и я встрепенулась. Потому что… Разве не это я искала?

— Вы работаете с помощницей? — уточнила я, разворачиваясь всем телом. — Скажите, а вам случайно не нужна ещё одна? Я как раз ищу подработку.

Госпожа Шерман, до этого складывавшая вещи в свою сумку, застыла. И медленно повернула голову. Словно ожидала, что я сейчас рассмеюсь или ещё что-то такое.

— Что? — не выдержала я.

— Ты… ищешь подработку? — изумилась она.

На секунду я даже смутилась. Ведь ещё каких-то сто лет назад у нас было не принято, чтобы женщина работала. Что, если здесь это тоже не приветствуется?

Подумала – и тут же отмела эту мысль. Ведь сама Джейн Шерман работала, даже целое ателье имела. Так почему я не могу?

— Что-то не так? — нахмурилась я.

— Да нет, всё так… — Она с тихим щелчком захлопнула сумку и полностью обернулась ко мне. — Только зачем? Лорд Линдорм не даёт денег?

— А должен?

Честно говоря, здесь мой мозг откровенно забуксовал.

— Ну, он же целый маркиз, — отвела взгляд швея. — Неужели он не способен содержать всего одну молодую… племянницу?

Я прищурилась. Это она на что же намекает?

— Вы считаете, что я не могу сама себя обеспечить?

Это было обидно, честно. В большом городе я начинала практически с нуля. И денег вполне хватало – и на квартиру, и на еду. Да, иногда приходилось есть быструю лапшу, но что поделаешь. Зато сама!

Женщина иронично изогнула бровь и выразительно покосилась на коробку, принесённую Стефаном. Жирный намёк на то, что я даже одежду себе купить не в состоянии.

— Это вынужденная мера, — буркнула я. — Но вообще – я собиралась вернуть полную стоимость… со временем.

Губы женщины искривились. Но усмешка быстро сползла с её лица. Она нахмурилась и окинула меня задумчивым взглядом. После чего пожала плечами и, подхватив сумку, уже направилась было к выходу.

— Подождите! — преградила я дорогу. — Что я не так сказала?

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. Джейн сдалась первой.

— Хорошо… Я скажу, но тебе это может не понравиться.

Я только кивнула и обратилась в слух. Швея тяжело вздохнула и опустилась на стул. Замялась, подбирая слова. И, наконец, решилась:

— Видишь ли, когда Нейт Линдорм привёл тебя в ателье, у меня сложилось весьма определённое представление о твоей роли в его жизни…

— В смысле?

— Видишь ли, когда мужчина покупает женщине одежду, то она либо является членом его семьи, либо…

Она не договорила, но я внезапно поняла, к чему она клонит. Это что же, всё это время она думала, что я – любовница?

От дикого смущения вспыхнули щёки. А потом внутри поднялся протест, будя что-то злое и первобытное. Ярость. Она вспыхнула пламенем, грозясь прорваться наружу… Ну, Нейт…

Вдох-выдох. Титаническим усилием я взяла внезапную вспышку эмоций под контроль. Постояла так несколько секунд и подняла глаза на женщину.

— Я его племянница, — сообщила глухо. — Я являюсь членом его семьи.

— Это разумеется, — кивнула она. — Только, понимаешь, моя сестра довольно долго общалась с Нейтом… довольно близко. И она абсолютно уверена, что у него нет никакой племянницы.

Я прикрыла глаза. Возможно, стоило возразить, что это в этом мире её не было, а в другом очень даже. Подействовало же это объяснение на Джульетту со Скоттом. Но вместо этого я только покачала головой:

— У меня даже фамилия та же.

— Ну, твою фамилию мне сообщить забыли, — хмыкнула она. — Но, честно говоря, она мало о чём говорит. Да и на члена семьи Линдорм не слишком похожа.

— И чем же?

Женщина неопределённо пожала плечами. Но всё же пояснила:

— Начать с того, в каком виде тебя привели. Мешковатая одежда, явно не по размеру. Во-вторых, список твоих покупок. Ты ведь заказала вообще всё, вплоть до нижнего белья. Если бы племянница маркиза прибыла в город, у неё бы имелся хотя бы минимальный гардероб… Ну и, наконец, то, что Нейт решил одеть тебя в не самом дорогом ателье… Аристократы одеваются в салонах уровня леди Барнет.

— Мне не понравилось у леди Барнет, — буркнула я. — Она грубая.

Джейн только плечами пожала.

— Видимо, сразу решила, что церемониться с тобой не нужно. Поверь, выгодных клиентов она облизывает с головы до ног. — Она скривилась. — Не зря же матушка Нейта столько лет ходит только к ней.

Я тяжело вздохнула. И всё-таки не смогла не спросить:

— И многим вы рассказали о своих выводах?

— Мы с сестрой никому не говорили. Но в целом…

Ну понятно. В целом – такие выводы напрашивались у любого здравомыслящего человека. И то, что дворецкий Нейта принёс мне целую коробку с одеждой, тоже не играло мне на пользу. Просто потрясающе.

— Я совершенно точно не любовница, — отрезала я. — Я очень благодарна дяде за одежду. Но содержать себя буду без его помощи.

— Похвально, — улыбнулась госпожа Шерман. На этот раз совершенно искренне. — Что ж, удачи тебе. К сожалению, мне самой помощницы больше не нужны. Да и сложновато тебе будет совмещать работу в ателье с учёбой. Зато ты можешь поискать, скажем, место подавальщицы на выходные.

Я кивнула. В общем-то, именно так и собиралась сделать.

На этой ноте мы расстались. Проводив долгим взглядом удаляющуюся фигуру, я пошла всё-таки разбирать вещи и дожидаться обеда. С Вертой я виделась ещё вчера. Поздоровалась, но поговорить толком не успела. А теперь будет повод подойти. А заодно узнать адрес той самой харчевни.

Если раньше я рассматривала подработку как возможный вариант, то сейчас это стало делом принципа. И деньги Нейту я тоже верну, обязательно. Осталось узнать, сколько всё это стоит и разобраться с местными деньгами.