Агент на месте

ГЛАВА 65

Будучи директором Национальной секретной службы ЦРУ, Мэтью Хэнли часто работал допоздна. Сегодняшний день ничем не отличался. Он прибыл в свой офис в Маклине, штат Вирджиния, незадолго до восьми утра, и было сразу после девяти вечера, когда он пересек реку Потомак по пути домой в округ Колумбия.

Его водитель доставил его обратно в его район Вудли-парк к девяти пятнадцати, но всего в нескольких кварталах от дома Хэнли передумал и решил вместо этого пойти куда-нибудь поужинать.

Хэнли был холостяком лет пятидесяти пяти, бывшим «Зеленым беретом», и он мало на что в жизни тратился, кроме хорошей еды и вина. Сегодня вечером он принял решение в последнюю минуту побаловать себя в ресторане Bourbon Steak в отеле Four Seasons не потому, что ему нужно было отпраздновать что-то особенное, а скорее потому, что давление его работы заставило его быть уверенным, что в один прекрасный день это убьет его, так почему бы ему не насладиться хорошей едой, пока его сердце все еще бьется?

Он и его охрана из четырех человек вошли без предварительного бронирования, но столик на одного нашелся в центре зала, и Хэнли поел, пока его охрана незаметно наблюдала за столовой и улицей на 360 градусов перед входом.

Если не считать срочного звонка из офиса, он наслаждался первой половиной ужина в тишине за своим столом, прислушиваясь к тихому шепоту разговоров других людей, сидящих вокруг него. Состоятельные пары говорили о своих детях и браке, бизнесмены обсуждали свою работу, а иностранные путешественники в Округ Колумбия говорили на иностранных языках, большинство из которых Хэнли понимал, а крупный мужчина в середине слушал все это, пока обедал в одиночестве.

В половине одиннадцатого он вылил остатки из своей первой полной бутылки каберне в бокал и как раз собирался отрезать еще один ломтик ребристого орешка весом в двадцать две унции с косточкой, когда зазвонил его мобильный телефон. Звук звонка сообщил ему, что звонок был в его зашифрованном приложении, поэтому он решил, что должен ответить.

Это был его второй зашифрованный звонок за последние сорок пять минут, и он был уверен, что это будет иметь какое-то отношение к первому.

«Хэнли».

«Привет, Мэтт. Это я.» Это был Нарушитель. Кортленд Джентри. Хэнли — своенравный агент-одиночка.

Хэнли положил вилку на тарелку и откинулся от стола. «Да, я знаю. Звонил Брюер. У нее вот-вот начнется аневризма».

«Скрестим пальцы».

Мэтт улыбнулся, но не позволил Суду услышать его смешок. Он сделал глоток своего каберне свободной рукой. «Итак… Последнее, что я слышал, вы были во Франкфурте, собирались отправиться в отпуск. Вы вышли не на той автобусной остановке по дороге на пляж?»

«Да, тот, что в Сирийской пустыне».

«Правильно. Некоторые местные силы, работающие с группой А, захватили вас в разгар перестрелки, подумав, что вы из ИГИЛ или «Аль-Нус. Я надеюсь, ты очаровал их до чертиков и уладил ситуацию».

«Да, сэр. Мы все сделаем одинаковые татуировки, когда все это закончится».

«И тебе нужна моя помощь, чтобы убраться оттуда ко всем чертям».

На линии повисла пауза.

«Суд?»

«Я не хочу уезжать, но мне действительно нужна помощь».

«Вы приступили к работе?» Хэнли сказал это как вопрос. «Разве вы не получаете поддержки от своего работодателя?»

«Ответ отрицательный. Парень, который мной управляет, не заслуживает доверия. Возможно, с этого момента я буду действовать в одиночку».

Теперь Хэнли поставил свой стакан. «Если бы ты действовал один, мы бы не разговаривали. Что тебе нужно?»

«На самом деле, не уверен, как много я должен тебе рассказать».

«Линия чиста, но ты это знаешь. Вы не знаете, как много вы должны мне рассказать, чтобы я поддерживал правдоподобное отрицание того, что вы собираетесь сделать. Это все?»

«В двух словах».

«Ну… может быть, пусть будет расплывчато. Теоретически. Гипотетически.»

Корт секунду дышал в трубку. Затем: «Допустим, появилась возможность, когда кто-то мог устранить очень плохого актера в центре очень плохой ситуации».

Хэнли огляделся в поисках официанта, и когда двое мужчин встретились взглядами, здоровяк поднял свою пустую бутылку из-под вина. У него было чувство, что в ближайшие несколько минут ему понадобится еще немного алкоголя. Корт говорил об убийстве Ахмеда Аззама; у Хэнли не было никаких сомнений. Он контролировал свое дыхание и сказал: «Продолжайте».

«Устранение этого плохого актера вполне могло бы помочь делу… но это могло бы не иметь никакого реального эффекта. Кто знает… Все могло бы стать еще хуже».

«Будущее трудно предсказать».

«Это верно. Полагаю, я пытаюсь решить, должен ли этот человек, имеющий возможность поступить подобным образом с этим плохим актером, действовать… или ему следует подождать, пока кто-то, более осведомленный о ситуации, решит, является ли устранение плохого актера правильным поступком?»

— Вам нужен расплывчатый ответ? — спросил Хэнли.

«Я хочу нерушимого одобрения, но я возьму то, что смогу получить».

«Значит, вам нужно мое благословение».

«Что-то вроде этого… я полагаю».

«Ну, парень, я не могу просто дать тебе карт-бланш на удаление любого в мире, кого ты захочешь удалить. Официально или неофициально.»

«Я понимаю».

«Сказав это,» продолжил Хэнли, — за эти годы я понял, что у вас довольно справедливые суждения».

Суд не ответил на это.

«И… если вопрос в том, «уберем ли мы плохого актера со игрового стола, даже если мы не знаем, что будет дальше», у меня вроде как есть философия на этот счет».

«Мне была бы очень интересна твоя философия, Мэтт».

Хэнли понизил голос, пока его глаза бегали по комнате. «Если плохой парень умрет, что ж, это может заставить следующего плохого парня немного подумать. Возможно, это и не так, нет серебряной пули, способной решить все проблемы, но, в конце концов, немного уличного правосудия, око за око… Что ж, это может быть самым надежным способом сдержать монстров».

Последовала долгая пауза. «Я думал примерно о том же самом».

«Я знаю, что у тебя есть. И ты должен делать то, что ты должен делать. Однако, официально говоря, я ни хрена не говорил, и тебе не давали задания. Ты понял это?»

«Понял».

Связь прерывалась в течение нескольких секунд.

«Корт, старина, у меня тут глаз с ребрышек не сводит».

«Я позволю тебе вернуться к твоему стейку. Извините, что беспокою вас».

«Ты шутишь? Между нами говоря, этот маленький телефонный звонок сделал мою неделю лучше».

«Полагаю, это означает, что у тебя была дерьмовая неделя».

«Я бы сказал, что ты понятия не имеешь, но ты, вероятно, знаешь». Теперь Хэнли отпил воды. «Твоя мама скучает по тебе».

«Сюзанна Брюер определенно не моя мама, и я сомневаюсь, что она скучает по мне. Она, вероятно, надеялась, что я не зарегистрировался, потому что меня сбил автобус».

«Брюер знает, что ей не настолько повезло». Хэнли громко рассмеялся, затем перешел на авторитетный тон. «Я хочу услышать ответ от вас снова, в ближайшее время. Вы поняли? У нас все еще есть договоренность, если ты помнишь.»

«Принято. Позвольте мне разобраться в моем нынешнем затруднительном положении, тогда я свяжусь с вами».

«Сделайте перерыв в пару недель», — сказал Хэнли. «Ради правдоподобного отрицания».

«Будет сделано».

Хэнли добавил: «Думаю, я буду следить за новостями в течение нескольких дней, чтобы узнать, что, черт возьми, ты задумал. Будь осторожен, малыш. Пройди весь путь целиком, хорошо?»

«Я сделаю все, что в моих силах».

Хэнли отключил звонок и сразу же набрал номер, который он сохранил в своем телефоне. Сообщение поступило прямо на пульт в Пентагоне, и дежурный офицер ответил после первого звонка и оттуда переслал вызов Хэнли.

Ожидая перевода, он взял вилку и откусил кусочек грибов, глазированных хересом. Когда он оглядывал зал, ему пришло в голову, что никто другой, сидящий в ресторане, не мог предположить, что мужчина плотного телосложения, ужинающий в одиночестве, только что дал молчаливое одобрение убийству президента Сирии.