Академия Правителей – 6

Глава 10 Традиции мира невест

Антон Цепелин

23 ноября, Петроград (11 день)

Один из главных уроков, который я вынес за век жизни в ранге Истинного Бога, покажется, в общем-то, очевидным.

«Менеджмент — это управление подчинёнными для управления ситуацией».

Мозг передаёт сигналы мышцам физического тела, и оно двигается. Душа — духовному телу… Так и с миром Тейлур. Чтобы превратить его в жемчужину Бронзовой Лиги, нужны сотрудники. Причём много, сразу и с УЖЕ выстроенной структурой подчинения.

Центр Мастерства, Храмы Всех Стихий, Рынок, Ремесленный Центр и, главное, Корректор — местная Ассоциация Охотников не понимает, как всем этим управлять. Нужны те, кто знает реалии жизни в Первом Радиусе. Желательно, чтобы работники разбирались в предпочтениях адептов разных рас и рангов.

Потому, едва в Тейлуре появился филиал Наваррос, я через управляющего зоной дьюти-фри послал весточку во Дворец Матриархов в их центральном мире.

Шёл восьмой день с момента отправки моего послания. В том, что его передали, я не сомневался. Мир невест дорожит клиентами, которые осознают ИХ ценность. Правители большинства миров не понимают, зачем ставить филиал Наваррос в своём мире. Я понимал!

[Как бы грубо это ни звучало, наварроски умеют воспитывать мужчин. Особенно когда их избранник — адепт.]

Если кавалер попался перспективный, их рвение удваивается. Либидо бьёт все мыслимые рекорды. Ещё бы! В «мире невест» царит жесточайшая конкуренция. Женщина-наваррос раскрывает потенциал избранника. Она подставит плечо в трудную минуту и прикроет тыл, пока избранник защищает мир, сражаясь на поле боя. Такова натура истинных наваррос! Анна Стратос, глава гильдии «Пять Углов», — хороший тому пример.

[Женщина с большой буквы,] — я улыбнулся. — [Жителям Тейлура ещё минимум двадцать лет развиваться до понимания того, насколько круты наваррос.]

Запрос в «мир невест» не единственная моя заготовка на будущее. Центры Телепортации уже опоясывают планету Тейлур пятью кольцами. Я их купил и разместил не ради местных!

Особые права Центра Сил позволяют ставить «Точку Ноль» — место, КУДА я могу телепортироваться в любой момент, ПОКА нахожусь в пределах мира. Сама её установка также открывала возможность по щелчку пальцев оказаться в любом Центре Телепортации на планете.

[Проще говоря, я создал СЕБЕ способ быстрого перемещения по миру.]

Точка Ноль находится в тридцати метрах под землёй, под моим таунхаусом. Я могу теперь попить кофе в Нью-Йорк. Затем оплатить счёт, оставив щедрые чаевые, и всего через минуту оказаться дома в Петрограде.

Сейчас я решил воспользоваться своими наработками чуть иначе. Япония и старый Токио — основа для дальнейших планов. Пора приступать к развитию этого места.

Блык!

Я переместился из дома сразу в разрушенный Токио. Пройдя от Центра Телепортации буквально сотню метров, я добрался до филиала Наваррос. Не случайного, а того, через который отправил весточку в «мир невест».

При моём появлении две сотрудницы, сидевшие на рецепции, сразу же поднялись. Красотки, само собой! Бывает так, что «самка глаз цепляет». А бывают выходцы из мира Наваррос… Когда глаза приходится буквально отдирать от их ладных фигурок.

Наложив на разум «Фокус», я сразу перешёл к делу.

— Я неделю назад послал весточку во Дворец Матриархов. Ответ пришёл?

— Н-нам не сообщали. Возможно, королева Кассиопея погружена в дела по управлению государством, и ваш запрос…

Заметив моё недовольство, девицы потупили глазки и притихли. Их реакция понятна. Наваррос на уровне инстинктов чуют Власть адептов. Чем она выше, тем более женственными становятся дамы… И тем сильнее их либидо по отношению к самцу.

— Понятно, — прохожу мимо стойки рецепции, направляясь к порталу. — От ваших матриархов я и не ожидал другой реакции. Теперь у меня есть повод наведаться к одной знакомой.

Прямо в здании филиала Наваррос имелся портал в их центральный мир. Подойдя к пелене портала, я во второй раз за день подтвердил права Центра Сил и шагнул в проход.

Блык.

[Глупо ожидать от «мира невест» нормальной реакции на запрос. Но-о-о… Таковы традиции.]

Мир, управляемый женщинами, по-другому работать попросту не может. Дамам надо СНАЧАЛА показать характер. Помурыжить месяц входящий запрос. Потом отправить на согласование в дипломатический корпус. Там клубок змей рассмотрит его на открытом голосовании… В итоге леди примут КОЛЛЕКТИВНОЕ решение, что «в принципе всё ок, но детали надо доработать». Затем прислать им правильный вариант текста через квартал!

[Если можно НЕ принимать решения, наварроски его НЕ принимают. Опять же. Таковы традиции.]

Портал в мир Наваррос вывел меня на площадь в Дипломатическом Квартале. Я сразу увидел толпу женщин в дорогих одеждах. Дамочки вели под руку своих мужчин, одетых столь же пышно. Кто-то мог подумать, что кавалеры выгуливают дам. Пфф! Всё с точностью до наоборот. Раз в месяц наварроски устраивают подобное мероприятие, чтобы похвастаться мужьями. Тем самым они проверяют, идёт ли ИХ жизнь в том направлении, которое ОНИ выбрали.

Глядя на них, я покачал головой.

[Прошло три тысячи лет, а нравы «мира невест» всё те же. Поэтому я и сказал Дроздову, что «сначала надо преодолеть их матриархальные замашки». Ей-богу! Жалко будет, если невеста его сюда утащит.]

Ко мне сразу подскочил администратор, следивший за порталом. Усталого вида мужик во фраке открыл было рот:

— Уважаемый гость мира Наваррос…

— Заткнись.

Я выпустил ауру, развернув область Территории на полсотни метров. Девиц с кавалерами как ветром сдуло! Шарахнувшая из меня Власть дала всем понять, что на площади появился злющий суперхищник!

Администратор сразу опустил глаза.

— Понятно, — смотрю на бедолагу. — Ты родился здесь, да? Поэтому и не в курсе, что в других мирах мужчины смотрят друг другу в глаза. Тем более в случае опасности.

Взмахнув рукой, я стал своей Территорией вдавливать в пол массивные каменные плиты, которыми устилалась вся площадь. Часть из них, поддавшись, начала уходить под землю.

[Значит, всё работает так же, как и три тысячи лет назад. Это хорошо. Пойду короткой дорогой.]

Каменные плиты реагировали на давление Властью в десять единиц и выше. Адепты, имеющие ранг полубога [10], имели право использовать один из неофициальных протоколов зоны прибытия гостей. Однако и тут есть нюансы.

[Когда твоё личное могущество ВЫШЕ десятого ранга, НЕ ТЫ играешь по правилам мира Наваррос. Это он играет по твоим.]

Вдавившиеся в землю каменные плиты открыли скрытый проход, ведущий прямо во Дворец Матриархов.

— Советую посетить другие миры, — сказал я мужику-администратору. — Почитай где-нибудь про то, как выглядит общество с патриархальным укладом.

Каменные блоки со скрежетом меняли своё положение, образуя лестницу, ведущую на полсотни метров вниз. Начав спускаться по ступенькам, заметил, как проход сзади стал закрываться. Всё работает как и прежде. А это значит, что впереди тоннель, наполненный ловушками, способными убить даже полубога [10].

Лестница вскоре закончилась. Стоило сделать первый шаг по тоннелю, ведущему во Дворец Матриархов, как в голове всплыли слова одной из моих пассий в прошлой жизни.

Она была родом отсюда. Первосвященница культа Великой Матери.

«Претендуешь? Соответствуй!»

Именно она и рассказала мне о скрытом пути. Хочешь особого подхода? Окей… Выдержи нагрузку.

Бум-бам-быдыщ!

Чем дальше я шёл по тоннелю, тем сильнее нарастало давление. Сначала навалилась усиленная гравитация. Через сотню метров к ней добавилось облако силы Пустоты. Отодвинув его от себя Властью, я проследовал дальше.

Аура Истинного Бога дробила стены коридора, выводя из строя все ловушки. Судя по отсутствию следов в астрале, я первый за последний год, кто пользуется этим проходом.

В участке с Полем Подавления в меня выстрелили жутко дорогие арбалетные болты с начинкой из эссенции антимагии. Ещё и смазанные ядом!

Продавив Властью Поле Подавления, я телекинезом поймал болты и аккуратно сложил на пол. В следующем участке коридора на меня напали механические автоматоны — полуживые куклы, управляемые Семенами Духа некоего адепта-кукловода в ранге полубога [10].

Вытянув Территорию вперёд, я Телекинезом смёл жестяных болванчиков и отбросил себе за спину.

— Века идут, а фокусы всё те же, — произнёс я, впечатывая ботинок в голову лежащего на земле автоматона. — Игрушки с памятью формы.

Стоило мне пройти участок коридора, как смятые автоматоны начали расправляться. Их можно уничтожить, только разорвав на части. На простые механические повреждения они не реагируют — корпус потом расправляется обратно.

Давление стихией огня, адский холод, сгустившийся астрал, зона искажённого пространства — сложность возрастала с каждым шагом. Мне же всё это было привычно.

Три тысячи лет назад я десятки раз ходил скрытым путём. Был случай, когда я вспылил и едва не разнёс город на части. Тогда наварроски решили закрыть проход, чтобы «я не беспокоил их матриархов».

Уперевшись в стену из сплошного металла, я тогда достал копьё и применил «Идеальный Удар». Как итог, целый квартал взлетел на воздух. С тех пор больше никто не перекрывал скрытый путь.

Двадцать минут спустя я дошёл до Дворца Матриархов и стал подниматься по лестнице.

[Если память меня не обманывает, выйду в Зале Мудрости.]

…

Каменные плиты над головой раздвинулись, и я оказался в просторном зале с белыми резными колоннами. Судя по куче народу в разных нарядах, королева Кассиопея принимала посетителей. В смысле, какую-то делегацию от заштатного мирка из Серебряной Лиги. Во всяком случае, никого сильнее пары архимагов [8] я среди просителей не заметил.

Оказавшись в Зале Мудрости, я охватил Территорией всё помещение и рявкнул на языке ксарду:

— ВСЕМ ВЫЙТИ! — от Власти, вложенной в голос, стены Дворца Матриархов задрожали. — Гости! Идите в дверь справа. Если пойдёте в левую, вас второй раз сюда не пустят.

Кассиопея сидела на своём троне в дальнем конце зала. Услышав мой приказ, она вскочила с места.

— Да как смеет нарушитель отдавать приказы моим гостям! Охрана…

Мгновение спустя моя Власть вдавила её в пол вместе с троном. Тот с треском осел на пол. Почти все её телохранительницы попадали на землю.

Окинув взглядом королеву, я всё сразу понял.

— Помолчи! Пигалица, которой и пары сотен лет ещё нет. Я не к тебе пришёл, — смотрю на замерших гостей, — ВОН ОТСЮДА, МЕЛОЧЬ! Или залить зал вашей кровью?

В делегации нашлись умные головы в лице той самой парочки архимагов [8]. Именно они похватали своих господ и ломанулись сначала к левой двери. Затем, вспомнив о моём предупреждении, побежали к правой… Видимо, им кровь из носу нужно нечто от наваррос.

[Потом вернутся,] — понял я, проводив их взглядом.

Гости ушли. Сами наварроски затихли. Когда к тебе приходит злющий Истинный Бог [12], самым правильным решением будет выслушать его требования. И только потом объяснять, что именно он, БОГ… Сделал неправильно.

Я мрачным взглядом прошёлся взглядом по всему Залу Мудрости. Три десятка архонтов [6], четыре леди-архимага [8], полсотни абсолютов [7] и троица телохранительниц ишвар [9] у трона. В отличие от Кассиопеи, они не поддались на моё давление властью.

— Ты! Останься.

Я указал на телохранительницу [9] в золотых латах со смуглой кожей. Рука сместилась на девицу с подносом, державшую традиционные «дары от мира Наваррос». Видимо, приготовили для членов делегации из мира Серебряной Лиги.

— Девица с обручем. Шаг вперёд, — моя рука сместилась правее, указывая на следующую леди-наваррос. — Девушка с золотой розочкой на шее! Ты тоже шаг вперёд.

Почуяв сверлящий взгляд в спину, я резко обернулся. Ощущение взгляда сразу же пропало, но я уже догадывался, на кого стоит обратить внимание.

— Жрица Великой Матери? — на моём лице появилась коварная улыбка. — Ты тоже останься… Всем остальным выйти.

Оставшиеся в зале наварроски меня хоть и услышали, но не торопились выполнять приказ. Мы во Дворце Матриархов. Здесь королева Кассиопея должна всем руководить.

[Опять эта фигня? Пока есть возможность НЕ принимать решения, они ничего не будут делать.]

— ВЫЙТИ! — я рявкнул так, что проход, ведущий на скрытый путь, снова стал открываться. — Или мне ваш бабий дворец перекрасить в красный цвет как напоминание об этом дне⁈

Угроза подействовала моментально. Дамочки прыснули во все доступные двери. Остались только четыре отмеченные мной леди и Кассиопея, которую моя сила до сих пор вдавливала в пол.

Когда Зал Мудрости опустел, телохранительница щёлкнула пальцами, ставя «Сферу Тишины».

[Ну-ну. Нас всё равно будут подслушивать,] — помня о женском любопытстве, я активировал черту Матроскина, глуша электромагнитные сигналы в зале. — [Так будет лучше.]

Я обвёл взглядом оставшуюся на ногах четвёрку наварросок.

— Не стану говорить, что меня бесят ваши матриархальные замашки!.. Согласно древнему договору, заключённому три тысячи лет назад, я ТРЕБУЮ от мира Наваррос кластерную поддержку.

— Требуешь, а не просишь? — проворковала Жрица, но, поймав мой недовольный взгляд, сразу примирительно улыбнулась. — Я лишь уточняю, уважаемый Высший. Случаев, когда мир Наваррос подписывал с кем-то древний договор, не так уж много. К тому же озвученная вами цифра в три тысячи лет… Эм… Довольно велика.

— Я защитил ваш мир ДВАЖДЫ, — смотрю в глаза улыбающейся жрице. — И ты не можешь этого не помнить!

Обвожу взглядом четвёрку дам.

— Мне известна правда… Воительница, женщина, жрица и хранительница домашнего очага. Вы четверо и есть истинные матриархи Наваррос в этом поколении. Четыре ипостаси Великой Матери [13], в которых пробудился её слепок памяти. Каждый следующий матриарх несёт в себе память прошлых. «Наваррос никогда не забывают своей истории». Так говорили две из вас, делившие со мной одно ложе.

Много эпох назад леди Наваррос провалила свой переход в ранг Великих Дао [13]. Теперь частичка её сознания живёт во всех женщинах «мира невест». Четыре матриарха правят миром женщин, находясь в тени королевы, сидящей на троне.

Взгляд переместился на даму с обручем.

— Вы не любите слово «старейшины», называя себя матриархами. — я усмехнулся. — Хотя конкретно ТЕБЯ три тысячи лет назад я называл иначе. «Старая карга»! Помнишь меня?

Прошла секунда, и взгляд молодой девицы изменился. Теперь она походила на ведьму, живущую в избе посреди болота…

— Ка-р-рлайн «Коллекционер», — прошипела «женщина-наваррос», сверля меня недовольным взглядом. — Чёртов дикарь! Ты из могилы вылез, только чтобы по моей гордости снова потоптаться?

— Оу! Я, вообще-то, случайно угадал.

Улыбаясь, смотрю на оставшуюся троицу леди. У трона, как обычно, стоит «воительница-наваррос». Та, кто смотрит в глаза опасности, и она же оценивает членов делегаций из других миров.

Судя по острому язычку, жрица — это «ипостась жрицы». Она отражает взбалмошную женскую натуру наваррос, и она же глава церкви Великой Матери. Жрица — первая из «мира невест», кто разделила со мной ложе.

Остаётся девица с золотой розочкой на шее. По тому, как она улыбается и прячет глазки…

[Ну да, точно! Хранительница домашнего очага наваррос,] — перед глазами пролетели тёплые воспоминания из прошлой жизни. — [Даже в другом теле и другом обличье её улыбка совсем не изменилась.]

Четыре матриарха постоянно обмениваются пережитыми воспоминаниями. Вместе они составляют подобие слепка личности прежней Наваррос. Не по рангу силы, а по характеру.

— Зачем ты вообще пришёл⁈ — недовольно произнесла «воительница», стоящая у трона. — Убирайся из моего дворца!

— Уйду, — киваю телохранительнице. — Как только получу то, за чем пришёл.

Впечатанная в пол Кассиопея что-то прохрипела. Я чуть сбавил давление.

— Чем мы вызвали ваше недовольство, Высший?

Удивившись такому ответу, я перевёл взгляд на «Жрицу».

— Смотрю, ты до сих пор следишь за тем, в каком информационном поле созревает «Королева»?..

Перевожу взгляд на Кассиопею.

— … Мир Тейлур, Бронзовая Лига. Поищи запрос в службе Дипломатического Квартала. Я собираюсь сделать из него мир-курорт для текущей Лиги. Я уже поставил Корректор и Центр Наставничества. Будущую «Зону Духов» под прорыв на более высокий ранг отгородил барьером. Она в районе пока безлюдного острова-государства…

В Первом Радиусе специальные места с повышенной концентрацией астрала принято называть Зоной Духов.

[Я же не просто так оплатил барьер над Японией.]

Там будет зона с куда более развитым астралом, чем во всём остальном Тейлуре. Прибыв в неё, гости из слабых миров могут легко прорываться на более высокие ранги. Будут и стихийные зоны. Например, водная для русалов в районе бухты Токийского залива. Подземная — в районе гор, коих в Японии полно.

Вернувшись к беседе с матриархами, я продолжил:

— … Мне нужна кластерная поддержка от Наваррос. Администраторы, маркетологи, переводчики, управленцы младшего и среднего звена. Готовая кадровая структура в десятки тысяч работников, а не жалкая сотня дьюти-фри девиц. Мои люди займут ключевые руководящие посты.

Услышав суть запроса, Кассиопея удивлённо прохрипела.

— Вы… Вы просите слишком много, Высший!

В ответ я лишь усмехнулся.

— Прошу? Ты либо неопытная «королева», либо слишком много хочешь. Во-первых, я всегда…

Хранительница очага улыбнулась и вдруг вклинилась в разговор.

— Карлайн, которого я знала, всегда отдаёт половину своей добычи стае… Или самкам.

Кассиопея поднялась с пола и удивлённо произнесла:

— Что это значит, старшая?

Теперь уже Жрица стрельнула глазами.

— Хо-хо! Если всё, как прежде, то каждое второе очко Торговой Палаты, которое мы заработаем в мире Тейлур, ОН отдаст миру Наваррос. Карлайн предлагает нам заработать в ЕГО мире. Причём неплохо так заработать!

— Умницы! — с благодарностью киваю обеим дамам и перевожу взгляд на Кассиопею. — Я даю «миру невест» возможность создать новый внешний источник дохода и собрать сведения о перспективных адептах из Бронзовой Лиги. Вы получаете очки Торговой Палаты и ценную информацию. А информация — это то, что ваш женский мир ценит дороже денег… Быть может, королева и этого не знает?

Ощутив сверлящий взгляд, я повернулся к «женщине-наваррос». На этот раз она не отвела глаза и теперь хитро улыбалась.

— А ты всё тот же, Карлайн! Дикий и необузданный.

Знакомый флёр из феромонов и специальных духов коснулся моего обоняния.

— Как и ты, самка, — мой голос стал холодным. — Хватит этих женских уловок. Я не стану в третий раз браться за защиту Наваррос. История должна меняться.

«Женщина-наваррос» пожала плечами.

— Я должна была попытаться, Карлайн. Сильного и надёжного самца в наши дни сложно отыскать. А уж того, кто заботится о потомстве, и подавно.

Хмыкнув, перевёл взгляд на «воительницу». Среди матриархов Наваррос за ней всегда остаётся последнее слово.

— Мы договорились?

Кассиопея вдруг подала голос.

— Высший, мы…

— Молчи, пигалица! — моя Власть снова вдавила королеву в пол.

«Воительница» молчала, не торопясь с ответом. То ли отдавала дань традициям женщин-наваррос. То ли реально думала над чем-то. Как работает ЕЁ логика, мне и в прошлом было совершенно непонятно. Она то котёнка погладит нежно, то нынешнюю королеву отчитает, как нашкодившую девицу… возрастом в сотню лет.

Дав пять секунд на размышление, я развернул свою «Территорию Призыва» на максимум. Затем влил в неё столько Жажды Крови, сколько мог.

— Я пришёл сюда…

Стены Зала Мудрости задрожали.

— … Чтобы напомнить о древнем договоре. До сих пор никого не тронул…

С потолка с грохотом слетела люстра.

— … Либо ты говоришь мне «да», либо я скоро вернусь сюда уже не как союзник…

По колоннам поползли трещины. Весь Дворец Матриархов заходил ходуном.

Поняв, что моё терпение на пределе, «воительница» хлопнула в ладоши и спокойно произнесла:

— Мы согласны дать тебе кластер Наваррос, Высший. Жаль, но я не помню тебя так же хорошо, как другие ипостаси Великой Матери. Однако все МЫ всегда держим слово. Отныне мы союзники мира Тейлур… Неофициально.

Я усмехнулся и убрал давление Властью.

— Вот так бы сразу. А то вы любите: «я не знаю», «я подумаю», «убеди меня».

Поняв, о чём речь, «жрица» и «хранительница очага» довольно улыбнулись. Воительница нахмурилась и шикнула на развеселившихся ипостасей. Видимо, дальше произошёл обмен воспоминаниями, так как телохранительница вдруг густо покраснела.

Недовольной оставалась только «женщина-наваррос». Подойдя к ней, я чуть наклонился и провёл ладонью по её щеке.

— Видишь? Не такой уж я дикарь, каким ты меня представляешь. Ещё помню, как с женщиной обращаться, — отпрянув, я улыбнулся. — Не забывай это прикосновение. Быть может, однажды именно ты станешь моей самкой.

«Женщина» закатила глазки и отвернулась. Уголки её губ тоже предательски поползли вверх.

Моя Власть начала вдавливать каменные плиты пола, вновь открывая скрытый путь.

— До встречи.

Я кивнул «воительнице», помахал рукой стреляющей глазками жрице. Затем, проходя мимо хранительницы очага, опять уловил знакомый аромат феромонов и столь знакомый запах САМКИ.

— Нет, — делаю шаг в сторону от хранительницы. — Я возродился ради цели, которую считаю поистине великой. Пока она не будет достигнута, я не стану себя связывать узами с самкой.

— Жаль, — продолжая улыбаться, хранительница тяжело вздохнула. — Амбиции мужчины делают его ещё более желанным… От тебя, Карлайн, могло бы и в этот раз получиться хорошее потомство.

— Поэтому я и говорю «нет», — остановившись у спуска на скрытый путь, обратился к матриархам. — История Наваррос должна меняться. Я не стану опять делать вклад в генофонд Наваррос.

В этом наши взгляды никогда не совпадали. «Жрица» и «хранительница» будут до последнего держаться за политику и культ Великой Матери. Как и в прошлом, мой ответ Наваррос не изменился.

[Что бы ни случилось, я буду продолжать свой путь! Ни один мир не вместит в себя всех моих амбиций и стремлений.]