Академия Правителей – 6

Глава 9 Зверский бизнес-план

Петроград

Дебют в Бронзовой Лиге для Анатолия Дроздова выдался одновременно простым и сложным.

Простым — потому что всё шло именно так, как он и предполагал. Арбитр подсунул ряд невыгодных матчей, ограничив срок выбора одним часом. Нет времени бросить кому-то вызов в Дикой или Бронзовой Лиге. Велик шанс, что вторая сторона не успеет вовремя дать согласие на битву.

Дроздову пришлось выбрать одну из тех заявок, которые прислал арбитр. В том, что именно Гук приложил руку к подборке предложений, свидетельствовало время, прошедшее с получения заявки на бой. В интерфейсе имелась об этом отметка. Речь шла о днях, а где-то и неделях.

Большинство заявок на матч звучало просто: бой пять на пять, десять на десять, толпа на толпу. Дроздов сразу понял: мир Тейлур, как новичка, сочли лёгкой добычей. Раз противник предлагает такие условия для боя, значит, уверен в победе.

Как зарабатывать очки Торговой Палаты, никто пока не объяснял. Впрочем, тут Дроздов мог и сам додумать. Деятели вроде арбитра Гука превратят мир Тейлур в ресурсную базу и начнут выкачивать из неё всё, что есть. Гном заинтересован только в битвах и очках Торговой Палаты. Полководцу стало это понятно по тому, как Гук «Двуликий» вёл себя во время первой и пока единственной встречи. Похожую характеристику на него дал Мукён.

Дроздов решил взглянуть на ситуацию иначе. Его сейчас недооценивают. Вопрос: «Как на этом заработать?» Потому Полководец выбрал крайне неочевидный вариант — «двадцать пять Охотников из Тейлура против сотни бойцов из мира Холлингер».

В начале схватки Дроздов осторожничал. Его удивляло, что почти у всех противников не было аспектов… Такая битва казалась дикой… Крайне странно и, главное, непривычно. Особенно после тренировок, проходивших на супер-полигоне в последние две недели.

[Нас готовили к куда более серьёзным битвам,] — подумал Дроздов, с удивлением разглядывая S-ранговых бойцов из мира Холлингер. — [К боям, где противник представляет непреодолимую стену, а не шпану, возомнившую себя центром мира. Где ваш рейд-лидер? Где контроль подземного пространства? Где тактика с предугадыванием ударов?]

Первые пять минут Дроздов держал Кан Деяна при себе. Убедившись, что противник слаб, Полководец дал корейцу карт-бланш. Пусть повеселится! Сам глава «Зверинца» принялся методично выбивать членов вражеской команды.

Пока шла битва, Дроздов всё никак не мог избавиться от ощущения неправильности.

[Нет. Мне не кажется. Это не мы сильны, а противник слабый. Хотя в профайле написано, что Холлингер выиграл двадцать семь битв и проиграл всего четыре. То есть они в Бронзовой Лиге около трёх лет.]

В боях на супер-полигоне Зверь требовал от Охотников биться до последнего. В первый раз мало кто воспринял его слова всерьёз.

«Забудьте об отступлении! Тех, кто под конец боя будет иметь больше десяти процентов маны, я так отметелю, что станет страшно сдаваться в следующий раз».

Зверь сдержал слово!

Сначала всем стало страшно. Затем ОЧЕНЬ страшно… Потом бойцы осознали, что раньше выкладывались в лучшем случае на восемьдесят процентов. Второй раз столкнуться с гневом Зверя никто не решался.

То же касалось и Розалии. На арене Ведьма походила на стихию огня, вырвавшуюся из-под контроля. Её можно усмирить, понять и покорить, если знаешь как. Дроздов нашёл такой способ далеко не сразу.

К непробиваемому Джой-Кару тоже требовался особый подход. Речь о сочетании тактики, правильно подобранных аспектов и понимания природы этих четырёхруких гигантов. Однако, если Кан Деян выходил на арену с командой, бой становился в разы опаснее.

[Вот с каким противником мы привыкли сражаться!] — думал про себя Дроздов, смотря на толпу бойцов из Холлингера. — [Нас готовили к другому… К боям намного более серьёзным, чем эта возня в песочнице.]

Когда схватка завершилась, Дроздов со своей командой телепортировался обратно в «Зверинец». Появившись там, он сразу услышал рёв толпы. Глядя на вышедшего из здания Полководца, сотни Охотников радостно свистели и хлопали в ладоши. Как вскоре выяснилось, поединки Центров Сил транслируются через интерфейс Системы.

Дроздова подняли на руки и начали подбрасывать в воздух как героя. Через пару минут Охотники успокоились. Только тогда Дроздов узнал, что ни одна из команд мира Тейлур не проиграла.

Дроздов заглянул в список Центров Сил и обомлел. Зверь! Вот кто заслуживал отдельной награды. За то время, пока Дроздов выигрывал один поединок и зарабатывал шестьдесят тысяч очков, Цепелин выиграл два боя, заработав пару миллионов.

[Вот только счёт уже пустой!]

Анатолий потянулся к телефону, желая поздравить друга. Включил смартфон и сразу увидел сообщение от Зверя: «Десять дней не беспокоить. Буду сильно занят. Если что-то срочное — передавай через Кун Мукёна».

…

К вечеру первого дня Петроград стало лихорадить от череды новостей. Арбитр Гук «Двуликий»… Это воплощение жадности на коротких ножках… Вдруг проявил невиданную щедрость!

На необжитой окраине Петрограда появился Мобильный Целительский Центр, специализирующийся на какой-то там «физической трансформации». Здание сразу оцепили сотрудники Ассоциации. Внутри Центра работали иномиряне с необычной красной кожей. Пообщаться получилось только с помощью артефактов-переводчиков.

Встретив Когана, иномиряне передали ему документ от арбитра «на временное владение» и дли-и-инный список расходников, необходимых для работы Целительского Центра. Из того разговора уставшее сознание Дроздова запомнило всего одну фразу:

«Мы помогать адепт сформировать телесный сосуд. Человек, это нужно для перехода на более высокий ранг. Твоя может стать сильнее!» — краснокожий целитель ткнул пальцем в грудь Когана. — «Пятый ранг не предел. Твоя — седьмой!»

Услышанное, мягко говоря, впечатлило. Обратный путь до штаб-квартиры Ассоциации Коган провёл в молчании. Его обследовали одним из первых. Так сказать, показали демоверсию того, на что способен Мобильный Целительский Центр. У Когана появился план проведения «физической трансформы» и примерный срок в два года до перехода на S-ранг.

Краснокожие дали Когану то, чего никто не мог… Надежду! Шанс сделать шаг навстречу цели, о которой мечтает каждый уважающий себя адепт.

Стать Охотником S-ранга! Коган теперь весь мир вверх дном перевернёт, но расходники достанет.

…

Ночью в другой части пригорода Петрограда выросло мегаздание в виде чёрного цилиндра высотой почти в километр. Народ перепугался, но арбитр прислал сообщение об открытии Центров Стихийного Наставничества в четырёх столицах. Почему Гук учёл заброшенный Токио, тогда никто не понял.

Название «Центр Стихийного Наставничества» в полной мере отражало его суть. В здании-цилиндре находились наставники по той или иной стихии, дающие платные консультации.

Причём работу Центра Наставничества помесячно оплачивали сами Центры Сил. Есть клиенты? Ты в плюсе. Нет? Считай убытки.

Очередь на запись проходила через интерфейс и… Замыкалась на одного из сотни заместителей Дроздова. А у него пока имелся только Степан. Бедный конюх и так с выпученными глазами бегал туда-сюда, порыкивая на S-рангов. Дроздову пришлось в срочном порядке подключать девочек из бухгалтерии «Зверинца».

В тот же вечер Полководцу написала Ведьма, за которой числился Центр Сил в Лондоне.

«Дроздов, у тебя не найдётся сотни проверенных человек на должность заместителей? Я воин, а не управленец. Мне эта дополнительная волокита с появляющимися Центрами нафиг не нужна!»

Как вскоре выяснилось, в Лондоне тоже появился Мобильный Центр Целителей. Запись в него также шла через заместителя Центра Сил в лице Розалии.

[Так вот зачем арбитр сказал, что можно набирать до сотни заместителей! На Центры Сил замыкаются все линии взаимодействия с Торговой Палатой.]

…

На этом изменения не закончились. Под утро в девятом секторе Петрограда появилось здание-куб шириной в восемьсот метров. Махина из чёрного стекла изрядно попортила внешний вид столицы, но арбитру Гуку на это было наплевать. О назначении странного здания Дроздов узнал из сообщения в интерфейсе. Гном разместил в Петрограде «Экстрамерное Хранилище Торговой Палаты».

Судя по прилагающейся схеме, в основании здания-куба находилась почти ТЫСЯЧА проходов, размещённых в пять ярусов. Через них предполагалась активная транспортировка грузов. Внутри находились склады, чьи помещения были в сотни раз больше, чем занимаемый ими объём пространства куба. Потому хранилище и называлось «экстрамерное».

Само появление здания-куба оправдало худшие опасения Дроздова.

[Если Центры Сил Тейлура обанкротятся, из мира начнут выкачиваться ресурсы.]

…

Петроград, сектор три

Следующий день

В двух километрах от «Зверинца» появилось здание в форме огромной полупрозрачной гусеницы длиной аж в пять сотен метров. Сквозь просвечивающиеся бока очевидцы разглядели трубы, сложное оборудование и персонал, снующий туда-сюда.

В интерфейсе Дроздова появилось новое сообщение от арбитра:

«Алхимическая Производственная Линия размещена».

Прибывшие на место Охотники сначала дико перепугались. Оказалось, здание-гусеница было живым! Внутри неё иномиряне-муравьи устроили алхимическую лабораторию. Поболтав с ними через артефакт-переводчик, представители «Зверинца» много чего узнали. Оказывается, инсектоидов тоже нанял арбитр Гук… Их лабораториям и цехам теперь ТОЖЕ требуется сырьё для производства алхимических снадобий.

[Может, я зря плохо думал о Гуке?] — размышлял Дроздов. — [Хотя нет. Мукён его тоже прощупал и назвал торгашом, которому нельзя доверять. Тогда откуда взялась эта невиданная щедрость?]

Днём Дроздову пришло сообщение от Зверя:

«Пошли 'Безумного» Шанца в алхимический цех, присланный арбитром. Гусеница до конца года в аренде. Сам зайди к наставнику для Полководцев.

В здании-кубе будут вещи, которые ты или твои заместители будете покупать у Торговой Палаты. Советую забронировать за собой одну из дорог на нижнем ярусе. Скоро там будет не протолкнуться'.

…

В тот же день Зверь снова участвовал в двух битвах… И снова их выиграл… но его баланс ОПЯТЬ опустился до нуля.

Вечером на окраине Петрограда, Лондона, Токио и Нью-Йорка появились здания под названием «Храм Всех Стихий». Дроздов начал подозревать, с чего вдруг арбитр-торгаш превратился в бизнес-ангела. Это не он, а Цепелин всё это покупает.

[Зверь улучшает мир,] — Дроздов задумался.— [Получается, каждая покупка такого здания стоит около пятисот тысяч. Аренда Мобильных Центров стоит в разы меньше, но Зверь через арбитра переводит платежи на нас. Слава богу, что хотя бы первый платёж сам вносит! Иначе я бы уже разорился.]

Храм Всех Стихий одним из первых посетил сам Дроздов… И прямо на пороге застал Катарину Блоссум. Девушка не видела Полководца, всецело погрузившись в словесную перепалку.

— Пустите меня внутрь, остолопы! — воительница орала на охрану. — Меня сюда привело видение. Внутри есть портал, так ведь⁈ И он ведёт в главный Храм Вселенной!

— Оформите заявку на посещение Храма Всех Стихий через ваш Центр Сил, — устало повторил орк-охранник в форме, похожей на полицейскую. — Дамочка-чви! Я вас не впущу, пока не получу через Систему соответствующее оповещение.

Представитель службы безопасности Храма имел ранг, который Дроздов не смог считать сразу. Что-то выше SS-ранга [7]. Cил у орка более чем достаточно, чтобы утихомирить гнев Блоссум.

Тяжело вздохнув, Дроздов через интерфейс выдал Катарине неограниченный допуск в Храм Всех Стихий.

— Допуск получен-чви, — орк махнул рукой, и барьер на входе в храм исчез. — Советую спросить у администратора на входе-чви, где находится портал в ваш храм…

— Меня. Привело. Видение… Дубина! — процедила Блоссум и шагнула внутрь. — Я и так знаю, куда должна идти!

Не желая пересекаться с Катариной, Дроздов подождал пару минут снаружи. Только когда звук шагов стал удаляться, Полководец сам зашёл в Храм Всех Стихий.

Как оказалось, здание служило узловой точкой для перемещения в заранее выбранные уголки Вселенной. Отсюда можно было попасть на планету Громозеки — храм адептов со стихией молний. Или в мир Бездонного Пламени — обитель пиромантов всех рас, рангов и вероисповеданий. Стихия не считалась религией, хотя и имела посвящённый себе мир-храм.

Для Дроздова таковым местом стала некая Ложа Повелителей. Пробыв там всего четверть часа и увидев рейтинг Первого Радиуса, Дроздов поникший вернулся в Тейлур.

В топ-сто входили адепты от ранга ишвар и выше [9+]. Со своим S-рангом [6], суммой шестьдесят тысяч очков на балансе и членством в Бронзовой Лиге Дроздов болтался где-то на стотысячном месте.

[Мне есть куда расти,] — думал Полководец и вспомнил лицо Когана после посещения Целительского Центра. — [Понятно… Мы оба не знали, какое место во Вселенной занимаем. Интересно, есть ли у меня ещё потенциал для роста?]

…

На третий день на окраине Петрограда появился филиал мира Наваррос. На его крыше красовалась фигура дамы в лёгком одеянии, тянущая руки к небу.

Услышав название здания, Дроздов расплылся в улыбке. Зверь рассказывал об этом мире. «Если представится возможность, возьми себе жену из мира Наваррос». Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто проплатил появление этого сооружения в мире Тейлур.

Утром вместо завтрака Дроздов поехал в филиал Наваррос. Как выяснилось, можно было купить тур в мир невест… Или посетить дом плотских утех, находящийся в зоне дьюти-фри, коим и являлся филиал Наваррос.

Прямо на ресепшене работали ТАКИ-И-И-ИЕ девушки, что Дроздову захотелось прямо сейчас поехать за обручальным кольцом. Уведут! Ей-богу, таких красоток Охотники отсюда точно скоро уведут!

Помня наставления Зверя «про матриархальные замашки», Дроздов решил помедлить… Полагаясь на опыт двух бывших браков, Полководец решил начать изучение мира невест с зоны дьюти-фри.

[Кхем! Хорошо, что я пока сюда никому пропуск не выдал,] — думал Полководец, когда с него уже стягивали штаны. — [Телефон тоже стоит отключить до завтра.]

…

На четвёртый день в мире Тейлур появилась сеть Центров Телепортации, опоясывающая планету пятью кольцами. Как это работает, никто не спрашивал. Однако у каждого Центра имелись свои сотрудники и несколько вариантов регламента работы. По соглашению с Ведьмой, Дьюком и Зверем права на «контроль перемещения адептов» были полностью переданы Ассоциации Охотников.

…

На пятый день Зверь зачем-то слил восемь поединков подряд, потеряв около пятисот тысяч очков Торговой Палаты. В его досье по обоим Центрам Сил теперь числилось четыре победы и четыре проигрыша.

[Да быть такого не может!] — Дроздов задумался. — [Хотя нет, может… Если Зверь специально создаёт себе ТАКОЙ образ Центра Сил в Дикой и Бронзовой Лигах. Умный противник не поведётся на заявку от того, кто выиграл все матчи.]

…

На шестой день в трёх километрах от Петрограда появилось здание «Рынка» — то есть локальный филиал Торговой Палаты. Строение походило на фоторамку без фото. Эдакий прямоугольник высотой в километр, возникший вместе с пустырём. Находясь в зоне дьюти-фри, Дроздов сдуру решил прочитать описание «Рынка»… И в тот же миг почувствовал, как волосы зашевелились на затылке.

[Хана мировой торговле!]

«Рынок» менял правила логистики в мировом масштабе. Теперь нет нужды везти тот же уголь кораблями по морю или вагонами по суше. Достаточно загрузить товар в здание-куб экстрамерного хранилища. Затем получатель заберёт груз в ближайшем «Рынке». Также теперь можно покупать «сырьё» на рынке Первого Радиуса. Эта вкладка была недоступна вплоть до сегодняшнего момента.

Потратив час на отмокание в ванной с куртизанками, Полководец кое-как успокоил нервы. Только после этого он смог увидеть картину в целом.

[Инфраструктура для межмировой торговли,] — Дроздов хлопнул себя по лбу. — [Склад, лаборатория, рынок! Зверь выстраивает логистическую цепочку.]

В тот день Цепелин снова заработал два миллиона на боях… И сумма снова сразу испарилась с его счёта.

…

На седьмой день Бог создал человека, а Зверь разместил около Петрограда, Токио, Лондона и Нью-Йорка огроменные здания-пирамиды. Размеры у них такие, что фараоны Древнего Египта небось от зависти ворочаются в своих гробницах.

О том, что «опять что-то появилось», Дроздов узнал через сообщение от Системы. Здания-пирамиды — это ботанические сады для выращивания алхимических ингредиентов в промышленном масштабе. Внутри них — экстрамерное пространство, разделённое на ярусы и разные климатические зоны.

«Вот оно что. У лабораторий-гусениц появился свой поставщик сырья для производства эликсиров. В свою очередь, они могут снабжать Целительские Центры. Зверь сделал производственную цепочку!»

Также на седьмой день над Японией появился силовой щит. Внешне он походил на Токийский Барьер, только несравнимо больше. Зверь предъявил права на территорию уничтоженной Попутчиком страны. Несмотря на событие мирового масштаба… НИКТО!.. Ни Ассоциация Охотников, ни ООН, ни Штаты не посмели ему сказать «Нельзя так делать».

[Теперь понятно, почему «подарки от арбитра» появлялись в том числе и в Токио,] — Дроздов усмехнулся. — [Я-то думал, он великую гильдию создаст… Поди ж ты! Зверь себе целую страну захапал.]

…

На восьмой день в трёх километрах от Петрограда появилось здание в форме подковы с множеством подъездных дорог. Система назвала это место Ремесленным Центром.

Аналогичные «подковы» появились в окрестностях Лондона, Нью-Йорка и Токио. Внутри находились сотни ремесленных мастерских, готовых изготовить практически любую экипировку S-ранга и выше [6+].

Пока они простаивали без дела: не хватало сырья для производства. На вопрос, зачем их вообще сюда прислали, гномы, эльфы и прочие мастера лишь пожали плечами.

Главой Ремесленного Центра, оказался меднобородый гном с до боли знакомым акцентом. Он лично вышел встретить Полководца.

— Уважаемый Центр Сил… Ми обслуживаем бойцов… Но только тех, которые сражаются в Лигах. Шо нам начальство скажет, то ми и мастерим… Полководец… Сколько у вас тысяч высокоранговых адептов? Права на какие месторождения выкуплены? Как часто проходят большие битвы?

От озвученной цифры у Дроздова задёргался глаз.

[ТЫСЯЧ!.. Сколько ТЫСЯЧ адептов от мира Тейлур входит в Бронзовую Лигу!]

Вспомнив про рынок, лабораторию, хранилище и добавившийся к ним ремесленный центр, Дроздов начал видеть общую картину. Зверь выстраивал инфраструктуру, способную БЫСТРО закрыть брешь в обороне, выстраиваемой вокруг Центров Сил.

Если Ведьму серьёзно ранят, работники Целительского Центра поставят её на ноги. Тот же Дмитро Чумак, адепт S-ранга, хочет пойти туда стажёром… Но ему отказывают, говоря: «Навыков и опыта не хватает».

Может случиться и так, что Розалия решит отойти от дел и ей понадобится замена. Скажем, новичок, которого заранее пропустят через Центр Наставничества, Храм Стихии и обучат Мастерству владения тем или иным оружием. Затем алхимики выдадут нужные зелья для улучшения здоровья, а Ремесленный Центр обеспечит специально подобранной экипировкой.

[Нет, не так,] — Дроздов нахмурился, смотря на здание-подкову. — [Зверь, которого я знаю, не стал бы думать настолько краткосрочно. Я всё ещё не вижу общей картины. К чему нас готовят? Может, к другой лиге?]

…

На девятый день около городов всех Центров Сил появились филиалы Бюро Ресурсов — типичные небоскрёбы из стекла и бетона, но уходящие почему-то на сто этажей под землю.

Как выяснилось, в Первом Радиусе существовала целая сеть организаций, занимающихся поиском месторождений металлов, воды, воздуха… Да-да! Он тоже бывает ценным.

Так вот, Бюро продавало информацию о таких местах. Добыча, транспортировка, переработка в полуфабрикаты и адресная доставка до Ремесленных Центров и экстрамерных хранилищ.

С появлением здания Бюро у Центров Сил возникла возможность «выйти на самообеспечение». Очки Торговой Палаты можно зарабатывать по-разному, а не только через битвы. Торговля ресурсами Тейлура — это путь в один конец… В пропасть, если называть вещи своими именами.

[Зверь даёт нам возможность подстраховаться,] — понял Дроздов, наконец собрав в голове общую картину. — [Даже если мы проиграем несколько матчей в Бронзовой Лиге, сможем потом заработать на производстве товаров, эликсиров или добыче сырья.]

…

На десятый день в мире Тейлур появились Летающие Острова. Судя по тому, как счёт Зверя раздулся и сразу же обнулился, ему пришлось выложить за них шесть миллионов коинов.

[Вопрос в том, где эти Летающие Острова? Пока никто из Охотников их не видел,] — Дроздов потыкал в интерфейс. — [Странно. Система тоже не даёт по ним никакого описания.]

После череды потрясений народ в Сети не шибко удивился обновлению. Нечто появилось⁈ И ладно. Тут рейд в Бюро за ресурсами собирается. Это дело куда интереснее и важнее.

Так ничего и не придумав, Дроздов решил сходить к своему наставнику по Повелительству. Имелся и такой специалист в Центре Наставничества. Лысый трёхглазый дед, услышав вопрос про Летающие Острова, своей челюстью чуть пол не пробил.

— Это Корректоры, остолоп! — он указал пальцем в небо. — Вы хоть понимаете, что это значит?

Дроздов покачал головой, на что наставник только расхохотался.

— Молодёжь! Летающие Острова обычно получают только миры из Бриллиантовой Лиги. Да и то не все, а только самые богатые из них. То, что они появились, говорит только об одном. За вами присматривает настоящий Бог!

— Что такое «Корректор»? И при чём тут Летающие Острова?

Наставник нахмурился.

— Ученик! Ты меня разочаровываешь. Корректор — это сооружение, которое сложно описать словами. Оно находится на Летающих Островах, медленно парящих в небе над экватором. Невооружённым глазом их не увидеть. К тому же они в экстрамерных пространствах. Суть в том, что Корректор помогает исправить ошибки, допущенные адептом в ходе развития. Разорванные энергоканалы, повреждённые сосуды Источников, неправильная духовная трансформация и многое другое.

— Звучит интересно.

Не видя энтузиазма на лице Дроздова, трёхглазый наставник тяжело вздохнул.

— До сих пор не могу понять, какой Бог додумался приглядывать за такими остолопами… Вы же ни черта не знаете! Во! Вспомнил… Микроскопом гвозди забиваете. Корректоры — это комплексы, которые Древние создали ещё миллион лет назад.

…

Антон Цепелин

То же время

Доступ к ресурсам Бюро — получен.

Ботанический Сад и Ремесленный Центр — тоже есть.

Центр Наставников, склады и Рынок — филиалы открыты.

Корректор получить было сложнее всего, но я справился. Ита-а-к! Японию под свои планы я уже захватил. Нечего простаивать куску полуобжитой земли. Территория вокруг Центров Сил скоро сильно вырастет в цене. Почему⁈ Так это часть моего плана.

Благодаря Корректору есть все шансы превратить Тейлур в эдакий Дубайск для представителей из миров Бронзовой Лиги. Лечение, работа, ресурсы, невесты, наставники, испытания и приключения Летающих Островов.

Я превращу тихую гавань Тейлур в место, крайне привлекательное для переселения и туризма! Пусть адепты Первого Радиуса добывают очки Палаты в других мирах, но потом тратят их у нас.