Алхимаг: Говорящий со змеями

Глава 19

Что ж, встреча прошла именно так, как мне и хотелось. Быстро, продуктивно. Манипулировать людьми совсем не сложно, если не говорить им чего хочешь ты, а подталкивать к собственным желаниям. В разговоре с Чеботарёвым я создал иллюзию, будто Департамент по надзору стремится оставить его не у дел, и князю немедленно приспичило настоять не только на собственном участии в проверке, но и на присутствии других членов совета.

Я же получил желаемое — объективное испытание, которое со стопроцентной гарантией докажет, что князь Мартынов Печатником быть никак не может.

Об этом я думал, пока мы ехали обратно в полуразрушенный особняк, где мне предстояло перекантоваться до вечера в ожидании, пока глава клана свяжется со всеми членами совета. Надеюсь, они все явятся. Больно уж охота на них поглядеть. Как-никак, это люди, от которых в ближайшее время будет частично зависеть моя судьба. Некоторых я видел на празднике Посвящения, но теперь им придётся со мной общаться уже не как с подростком, а как с полноправным представителем семейства Мартыновых. Пусть пока и единственным.

Кстати, насчёт этого. Сейчас мне пятнадцать, но через три года нужно будет всерьёз задуматься о расширении рода. Вернее — о его продолжении. Иначе говоря, жениться и завести детей. Как можно больше — с запасом. Особенно мужского пола. Девочки в среде дворян, скорее, проблема, ведь каждую нужно выдать замуж и позаботиться о приданом. Причём, немалом. А вот пацаны, наоборот, привлекают средства в семью. Ну, и наследниками становятся, само собой.

Вот только на данный момент я никто и звать меня никак. Никто не станет торопиться сватать мне своих дочерей. Конечно, богачи-простолюдины или недавно получившие дворянство могут польститься на княжеский титул, но это очень так себе вариант. Ведь придётся брать, что есть, так сказать. А меня подобное не устраивает. Значит, в моём распоряжении три года, чтобы подняться достаточно для заключения такого брака, который меня устроит по всем параметрам. Задачка не из лёгких, учитывая, что я всего лишь школьник.

Когда я об этом думал, мы как раз проезжали мимо Гостиного двора — большого двухэтажного универмага, построенного вскоре после основания столицы. Разумеется, с тех пор он не раз переделывался, но всё равно считался историческим памятником архитектуры.

Мой взгляд упал на витрину парфюмерной лавки. Невольно вспомнилась Даша, мечтавшая о том, как купит себе дорогие духи, едва окажется за пределами Небесного замка.

— Остановись здесь, — велел я водителю из числа агентов Департамента по надзору. — Нужно кое-что купить.

Машина свернула к обочине и припарковалась на одно из немногочисленных свободных мест.

— Можете подождать меня здесь, — сказал я агентам Эссена. — Это ненадолго.

— Прошу прощения, но в целях вашей безопасности мы должны сопровождать вас, Ваша Светлость, — отозвался один из них.

Видимо, он был старшим.

— Как хотите. Надеюсь, ни у кого из вас нет аллергии.

Мы вошли в большой магазин, уставленный стеклянными полками, шкафами и стеллажами. Обилие склянок с различными духами, туалетными водами и парфюмами поражало воображение. Даже моё, хотя я ко всему этому совершенно равнодушен.

Посетителей было много. Между ними сновали продавщицы в униформе. Их явно не хватало на всех.

От висевшего в воздухе плотного запаха, представлявшего собой гремучую смесь множества ароматов, у меня только что головокружение не началось.

Нет, долго здесь я явно не пробуду…

Поискав глазами женский отдел, я направился туда. Каждый стеллаж был подписан. Названия брендов мне не говорили ни о чём, но я отчётливо понимал, что цена должна говорить о качестве. Так что высматривал ценники повыше. Наконец, нашёл полки, на которых стояли самые дорогие флаконы. Честно говоря, до сих пор мне и в голову не приходило, что парфюмерия может стоить таких денег.

На каждой полке стояли стаканчики с узкими бумажными полосками. Посетительницы доставали их, опрыскивали их пробников, несколько раз встряхивали в воздухе и подносили к носам. Я решил действовать так же.

Через некоторое время стало ясно, что мой нос уже перестал различать ароматы.

— Чёрт, всё сливается! — пробормотал я, комкая очередную полоску.

— Попробуйте это, Ваша Светлость, — сказал один из агентов Департамента, беря с полки наполненную чем-то банку. — Это кофейные зёрна. Они перебивают запахи, и обоняние словно обнуляется. Моя жена всегда так делает.

Я втянул резкий кофейный аромат. Хм… Действительно, стало лучше. Можно было продолжать исследование батарей с запахами.

Я нюхал флаконы с ароматом масел, цветов, кожи, дерева и даже нечто, вообще не вообразимое. То, в чём лишь опытный нос парфюмера мог бы распознать хотя бы часть составляющих.

— Здравствуйте, — раздался справа женский голос. — Могу я вам помочь?

Повернувшись, я увидел девушку-консультанта с приколотым на груди бейджиком «Марина».

— Думаю, можете, — ответил я.

— Для кого ищете аромат?

— Для девочки примерно моего возраста.

Продавщица скользнула взглядом по полкам.

— Честно говоря, здесь представлены более возрастные духи, — сказала она. — Могу показать молодёжные, очень популярные.

Она сделала пару шагов в сторону, но я не двинулся с места.

— Мне не нужен молодёжный запах. Мне нужен запах, который ошеломляет раз и навсегда. Чтобы, вдыхая его, человек мог почувствовать совершенство и неповторимую красоту вселенной.

— О… — произнесла продавщица слегка растерянно. — Знаете, всё ведь индивидуально. Кому-то нравится одно, а кому-то совсем другое. Зависит от вкуса…

— Скажу иначе. Представьте, что вы никогда прежде не нюхали никакого парфюма. Вообще. Какие духи вы хотели бы вдохнуть в своей жизни первыми?

Девушка задумчиво нахмурилась. А затем вдруг радостно улыбнулась.

— Кажется, я знаю, что вам подойдёт! Пойдёмте!

В её голосе слышалась уверенность, так что на этот раз я пошёл за ней.

Идти пришлось недолго. Продавщица остановилась перед небольшим стеллажом и взяла с полки маленький золотой флакон с красной наклейкой. Подняла крышку, прыснула на бумажную полоску, помахала ей и протянула мне.

Я осторожно, с предвкушением поднёс её к носу и втянул аромат.

Он не был плотным или лёгким. Идеальная консистенция. Запах буквально проскальзывал в пазухи.

И он был прекрасен!

Не знаю, вдыхал ли я прежде нечто подобное.

— Ну, как вам? — с надеждой спросила девушка.

— Великолепно!

Она широко улыбнулась.

— Я рада. Цена, правда, немаленькая…

— Это не имеет значения. Беру.

Продавщица достала снизу запакованный флакон.

— Пройдёмте на кассу. Вашей девушке очень повезло.

Я ничего не ответил. Свидимся ли мы с Дашей когда-нибудь, не известно. Быть может, она вообще уже мертва. Но если судьба однажды сведёт нас, этот аромат станет её. Надеюсь, он ей понравится. Это меньшее, что я могу сделать для человека, который поддержал меня в Небесном замке. Даже при том, что я в этом не нуждался.

В особняк мы вернулись спустя четверть часа. Поставив коробочку с флаконом на каминную полку в кабинете, я поручил Еремею пригласить семейного поверенного Мартыновых, а сам отправился в парк гулять со Ставром. Надеюсь, к тому времени, как придётся ехать в Департамент по надзору, я уже буду в курсе своего точного финансового положения. Тогда можно будет думать, что делать дальше.

Поглядывая на носившегося по тонкому слою снега Ставра, я прикидывал, не стоит ли его малость «усовершенствовать». Занятия по химерологии, которым в Небесном замке уделялось немалое внимание, нехило так подтянули мои навыки. Конечно, вмешательство в готовый организм — дело непростое. Я бы даже сказал, трудное. Но вполне осуществимое, и доказательство тому — способность алхимагов менять даже собственное тело. Сем, например, проделывал это за несколько секунд, что говорило и его опытности в данном вопросе. Мне, конечно, до такого далеко, и остаётся риск «испортить» собаку. В том числе, безвозвратно. Иначе говоря — убить. Так что, прежде чем за что-то браться, нужно тщательно всё изучить. Безумно жаль было погибшую семейную библиотеку Мартыновых. К счастью, существовали другие. Ну, и Интернет, конечно. Только за него человечеству уже можно выкатывать респект, как говорят в этом мире простолюдины.

Вернувшись в дом, я отправился мыть псину. Не целиком, конечно, а только лапы. Протирая после процедуры запотевшее зеркало, я внезапно понял, что вижу в отражении не себя, а совершенно другого человека!

И не в том смысле, что на меня смотрел Ярослав Мартынов. К новому телу я давно привык.

Нет, в зеркале был тот, кого я уже видел мельком в этом самом доме несколько месяцев назад! Человек в солнцезащитных очках и чёрном костюме, приходивший к Николаю Мартынову и споривший с ним. Бледное лицо с тонкими, хищными чертами, тонкие брови вразлёт, плотно сжатые губы, делающие рот похожим на трещину в скале.

Человек не двигался, так что в первые секунды я даже решил, что он мне чудится, но затем в тёмных стёклах очков полыхнуло багровое пламя — словно его глаза были двумя свечками, на которые вдруг подул свежий ветерок.

Протянув руку, я коснулся влажного стекла, покрытого мелкими каплями конденсата. По нему пошли концентрические круги. Едва я отдёрнул пальцы, «отражение» исчезло.

Теперь в зеркале был только я.

Что за чертовщина⁈

Подобное со мной уже случалось. В туалете Менториума, когда я вдруг увидел вместо себя Тубалькаина. Проклятье… Из-за этого возникало неприятное чувство, будто за мной следят. Надо бы спросить Еремея, бывает ли такое.

Выйдя из ванной, я отправился вниз, на первый этаж, где обитал камердинер.

Мажордом встретился на лестнице — шёл мне навстречу. Я уже собирался задать ему пару вопросов, но старик заговорил первым:

— Ваша Светлость, к вам господин Епифанов. Прикажете проводить в кабинет или гостиную?

— Семейный поверенный? — уточнил я, бросив взгляд на часы.

— Он самый.

— Напомни, как его звать-величать.

— Пётр Дмитриевич. Служит вашей семье уже семнадцать лет. С тех пор, как его отец покинул этот мир.

— Ясно. Надёжный человек, значит.

— Полагаю, вы можете ему полностью доверять.

Ну, это мы посмотрим. А познакомиться познакомимся. И о финансовых делах послушаем.

— Проводи в кабинет, — сказал я, разворачиваясь. — Ставр, к ноге.

Поверенный оказался худым, слегка согнутым мужиком лет пятидесяти. Даже, наверное, постарше. Одет он был в песочного цвета твидовый костюм, клетчатую рубашку, тёмный галстук и коричневые ботинки, которые прямо сияли, отражая свет люстры.

— Моё почтение, князь, — проговорил он, слегка пришепётывая, когда жал мою руку. — Рад познакомиться. С вашим батюшкой мы работали многие годы. Надеюсь, и с вами будем.

— Ничего не имею против, — ответил я. — Садитесь, господин Епифанов. — Вас предупредили, для чего я вас пригласил?

— Да, князь, само собой. Ваш слуга уведомил, что вы желаете ознакомиться с текущим положением дел. В первую очередь — финансовых.

— Совершенно верно.

Мы расположились в креслах. Я — за столом, поверенный — напротив. Он долго расстёгивал замочки кожаного портфеля, прежде чем достать из него тонкую стопку бумажных листов.

— Позвольте поинтересоваться, князь, знают ли в Департаменте о вашем возвращении. Полагаю, вы в курсе, что вас обвиняют в нелегитимном использовании магии.

Я невольно усмехнулся.

— Как интересно вы сформулировали то, что обычно называют «Печатник». Могу вас успокоить, Пётр Дмитриевич. Это дело будет улажено сегодня вечером.

Поверенный бросил на меня внимательный взгляд.

— Простите, князь, но вы в этом совершенно уверены?

— Можете не сомневаться. Вам ещё не один год заниматься моими делами. Так что предлагаю к ним и перейти.

— Как вам будет угодно. Итак, ваша семья владела тремя фирмами, расположенными здесь, в столице. Первая, — с этими словами Епифанов протянул мне несколько скреплённых листков, — занимается разработкой компьютерных игр. Довольно прибыльное дело, насколько я могу судить. Собственно, отсюда идёт основной доход вашей семьи. Несколько игр стали весьма успешны, одна даже вышла на мировой рынок. Я позволил себе распечатать все сведения о составе, активах, персонале и продукции. Можете изучить на досуге. Ваш отец собирался расширять это производство, но, к сожалению, не успел. В общем перспективная фирма. У вас семьдесят четыре процента акций.

— А остальные? — тут же спросил я.

— Шестнадцать у соучредителя и, по совместительству, генерального директора. Ну, и клан, конечно, владеет ещё десятью. Теперь следующая фирма, — новые листки оказались у меня в руках. — Канцелярские принадлежности. Тоже относительно прибыльное дело. У вас пятьдесят семь процентов акций. Подробности есть в сводке.

Я кивнул. Всё это придётся изучить и решить, от чего избавиться, что оставить, а что реформировать.

— Последняя фирма занимается подвижной выставкой окимоно.

— Чем? — поднял я глаза на Епифанова.

— Ваш дед начал собирать коллекцию резных восточных статуэток, используемых в Азии для украшения интерьера. Это древнее искусство, зародившееся в Ниппоне. На данный момент вы владеете тысячью восемьюстами шестью экспонатами. Фирма, о которой я говорю, занимается организацией выставок этой замечательной коллекции по всему миру. Ну, и, конечно, хранением, пополнение и транспортировкой экспонатов.

— И что, прибыльное дело?

— Как сказать. Требуется много расходов при переезде и так далее.

— Да, расходы это всегда неприятно. А сколько приносит эта выставка в год?

— Взгляните на второй странице внизу, князь. Там указана прибыль за последние три года.

Я нашёл нужную графу. Цифры не особо впечатляли.

— Хм… Негусто.

— Ваш отец считал, что демонстрировать искусство окимоно людям — его обязанность. Он не гнался за прибылью.

— Как самоотверженно. И во сколько оценивается коллекция?

— Приблизительно двести сорок миллионов золотых рублей.

— Ого! А вот это уже звучит неплохо.

— Если продавать поштучно конкретным коллекционерам или выставлять на аукционы, то можно выручить почти в два раза больше, — проговорил поверенный. — Но это потребует времени.

— Я не тороплюсь.

— Вам угодно распродать коллекцию? Я могу этим заняться.

— Мне нужно время, чтобы это обдумать.

Епифанов кивнул.

— Как угодно.

— Клан имеет какие-нибудь права на это дело?

— Никаких. Вы единственный владелец.

— Прекрасно. Скажите, Пётр Дмитриевич, нужно ли мне разрешение клана на то, чтобы продать первые две фирмы?

— Нет, князь. Вы можете делать с ними, что захотите. Соблюдая обязательства перед акционерами, разумеется.

— То есть, препятствий мне никто чинить не станет?

— Насколько я понимаю, клан не заинтересован ни в одном из ваших бизнесов.

Ну, да, понятно. Мелковато, чтобы обращать на это внимание.

— Теперь предлагаю перейти к деньгам, драгоценностям и облигациям, — проговорил Епифанов, сделав короткую паузу. — Я взял выписку в банке и могу отчитаться по поводу того, что у вас хранится в сейфе, а также по инвестициям.