Алхимаг: Говорящий со змеями

Глава 6

Вдруг пламя, плясавшее вокруг расплавившегося куба, погасло. А сами металлы застыли блестящей лужицей.

Я почувствовал, что в процесс вмешалась посторонняя сила.

— Сказал же: поберегите пол! — воскликнул Преподаватель, сверля меня яростным взглядом. — Ещё пожар мне тут устрой, болван!

Я не удержался от улыбки.

— Прошу прощения, ментор! Не рассчитал.

— А надо бы! — буркнул тот. — Ладно, хватит! Вижу, что с первой частью задания все справились. В той или иной степени. Теперь разделите металлы и верните кубикам первоначальную форму. Это будет посложнее. Начали!

Мы работали с трансмутацией до сигнала, ознаменовавшего окончание урока. Адепты вернули кубики преподу, пока тот ворчал в духе «заставить бы вас самих чинить пол».

Когда вышли из аудитории, ко мне тут же подошёл Родион, а затем и остальные обступили.

— Так откуда ты взялся? — спросил староста. — Думаю, нам всем интересно, Верно, народ?

Гомункулы дружно закивали. Кто бы сомневался!

— Меня создал Николай Мартынов, — ответил я. — Тот, про которого в новостях пишут.

— Там сказали, что Печатником оказался его сын, — качнул головой Родион. — Что-то не сходится.

— Слышал, как в сказках говорят? Жили-были дед со старухой, и не было у них детей…

Староста вдруг быстро схватил меня за грудки, приблизил своё лицо к моему и злобно прошипел:

— Хватит паясничать, придурок! Отвечай, кто ты такой, мать твою!

А вот это уже грубо. Такое спускать нельзя. Допрашивать меня — ещё ладно. Ребята имеют право знать, с кем им предстоит иметь дело. Вроде как. Но наезжать на меня вот таким образом⁈ Явный перебор!

— Оставь его, Родик! — испуганно пискнула одна девчонка. — Ты что⁈

К счастью, помощь малышки мне не требовалась.

Вцепившись в правый рукав старосты одной рукой, а другой — в комбинезон на его груди, я резко крутанулся, выводя правый локоть под его подмышку, а ногой заступив ему за голень, согнулся пополам и швырнул парня башкой вниз!

Грохнулся он знатно. Если не успел выдохнуть, то лёгкие должны были при ударе тела об пол чуть ли не разорваться от имевшегося в них воздуха.

Родион захрипел, глаза у него выпучились, и он свернулся у моих ног в позе эмбриона.

— Ошалел⁈ — крикнул Георгий и попытался ударить меня в лицо.

Пригнувшись, я пропустил его кулак над собой и врезал парню по рёбрам. Охнув, он согнулся и тут же схлопотал в челюсть. Рухнул рядом с Родионом.

На меня бросились сразу трое.

Один начал движение ногой, метя в голову. Я сбил её болезненным ударом в бедро.

Второй атаковал кулаками, так что пришлось выставить три блока подряд и, улучив момент, ткнуть в солнечное сплетение. Мунк скрючился, сделал пару шагов вбок и жёстко получил в ухо кулаком.

Третий попытался ударить с разворота, но я принял его голень на предплечье, пнул ногой в колено и добавил ещё ребром ладони по шее. Парень плюхнулся на пол, но тут же начал вставать. Добить бы его, но в это время первый попытался снова ударить меня ногой. Я перехватил её, сделал подсечку и уже собирался расквасить засранцу нос, но тут на мне гурьбой повисли девчонки. Сразу три!

— Перестань! — крикнула одна. — Не надо, пожалуйста!

Когда женщина просит… Ну, вы сами знаете.

Не мог же я начать раскидывать малышек. Это уже против правил. Пока они не попытаются тебя убить, конечно. Тут уж каждый сам за себя. Равноправие полов и всё такое.

— Ладно! — сказал я громко. — Опустите.

Но они не торопились.

— Точно успокоился? — строго спросила другая, нахмурившись.

— Я и не волновался, вообще-то.

Девчонки одна за другой убрали руки. Ну, и цепкие же, однако! Как дикие кошки! Всё потому что мунки сильнее настоящих людей.

— Зря ты так! — сказал единственный парень, не участвовавший в потасовке. — Они тебе припомнят.

— А тебе? — ответил я. — То, что остался в стороне.

Он пожал плечами.

— Было бы нечестно вписываться.

— Было и так нечестно.

В этот момент в коридоре нарисовался здоровенный мужик в чёрном комбинезоне и белых кроссовках. Лысый, с покрытыми мелкими шрамами физиономией людоеда.

— Эт-т-о ещё что такое⁈ — гаркнул он, увидев валявшихся на полу мунков. — Какого хрена вы тут устроили⁈ Занятие через три минуты! А ну, встали!

Парни начали с трудом подниматься, бросая на меня злобные взгляды. Девчонки быстро построились вдоль стены.

— Мне плевать, что это было, — заявил препод, открывая дверь аудитории. — Но поблажек из-за того, что вам наваляли, не ждите! Пошли в класс!

Переступив порог, я понял, что оказался в тренировочном зале.

Вдоль правой стены располагались деревянные стойки с различным оружием. Тут были шесты, топоры, шестопёры, глефы, нагинаты, копья и так далее. Всё, что душе угодно. Отдельно стояла стойка с Самосеками.

— Стройся! — гаркнул препод, выходя на середину зала.

Гомункулы быстро встали в шеренгу. Я занял определённое мне старостой место между парнями, с которыми только что дрался. Они бросили на меня яростные взгляды, но ничего не сказали.

— Равняйсь! — крикнул лысый людоед, закладывая руки за спину. — Сегодня мы продолжаем тренировки с Самосеками. На каждый спарринг отводится по две минуты. Сигналы буду подавать свистком. Как только услышите такой, сразу меняетесь партнёрами. И не филонить мне! Всё ясно⁈

— Так точно! — дружно гаркнули мунки.

— Разобрать Самосеки!

Адепты кинулись к стойке с мечами. Мне этого делать было не нужно, так как мой был при мне. Я просто остался стоять, где стоял.

Девочек было на одну меньше, чем парней, так что меня не удивило, когда моим первым спарринг-партнёром оказалась одна из них.

— Привет, псих! — кивнула она, глядя на меня.

Глаза у неё были словно из зелёного бутылочного стекла. Очень красивые. Когда в них попадал свет ламп, они слегка искрились.

— Я не псих, — улыбнулся я. — Уж поверь.

— Ага, я видела. Ладно, приготовься. Сейчас будет сигнал. Посмотрим, чему тебя научил Мартынов. Или кто там тебя создал.

Раздался пронзительный короткий свист, и девочка отважно ринулась на меня.

Помни, что это не обычные мунки! У них человеческие души, они не будут действовать предсказуемо. Эти создания могут обучаться и развиваться. Как и ты.

То, что у моей противницы есть свой стиль, стало понятно почти сразу. Она прощупывала меня, но даже при этом умудрялась использовать нестандартные приёмы.

— Неплохо! — проговорила она спустя минуту, атакуя и отражая контрвыпады. — Тобой явно занимались. Но зачем?

— Объясню потом, — сказал я, отводя нацеленный мне в сердце клинок и тут же атакуя в голову.

Девочке пришлось попятиться. Она быстро отбила три моих выпада и перешла в наступление, но я с места не двинулся. Выдержав напор, нырнул под нацеленный в голову Самосек и, развернувшись, приставил острие меча к подбородку партнёрши.

— Не двигайся!

Девочка замерла. В глазах у неё мелькнул страх. Похоже, она всерьёз решила, что я могу её прикончить.

— Я не псих! — шепнул я ей.

В этот момент раздался сигнал сменить партнёра.

Опустив Самосек, я отступил.

— Ещё встретимся, — бросила девочка серьёзно. — Занятие долгое.

Она отошла к одной из подружек, а ко мне приблизился Родион.

— Ну, что, поглядим, чему тебя учили? — проговорил он холодно.

Я отсалютовал ему клинком. Староста в ответ только усмехнулся.

— Тебе тут не дуэль сраных аристо! — процедил он. — Поехали!

И тут же атаковал меня серией выверенных, сильных ударов.

Действовал парень чётко, вот только ему слишком хотелось достать того, кто только что ему навалял. Ещё и девчонкам вступаться пришлось. Полная потеря лица — дело неприятное. И это включало эмоции. А они — главный враг. Я же был холоден, как равнины Ётунхейма. И отражал сыпавшиеся на меня удары, не тратя ни лишних сил, ни движений. Иногда исход схватки решает всего лишь выносливость. Правда, сейчас, когда на поединок отводилось всего две минуты, это значения не имело. Зато имела моя методичность, выводившая Родиона из себя всё больше. Постепенно его атаки становились яростнее, но при этом неаккуратными. Он стал забывать о защите.

Улучив подходящий момент, я шагнул вперёд, отводя его клинок в сторону, и быстро полоснул парня поперёк груди. Так, чтобы только порезать, не более.

Вскрикнув, гомункул попятился. Хлопнул себя по комбинезону и уставился на окрасившуюся кровью ладонь.

— Какого хрена⁈ — пробормотал он, словно не веря собственным глазам.

— Это тебе не дуэль сраных аристо, — сказал я. — Нужно быть готовым ко всему, когда пытаешься кого-то убить.

К нам направился инструктор.

— В чём дело? — спросил он отрывисто.

— Ни в чём, — быстро ответил Родион. — Просто…

— Я и сам вижу, что у тебя кровь. Дай взглянуть!

Преподаватель грубо раздвинул края комбинезона, чтобы осмотреть рану.

— Ерунда, царапина. Но одежда испорчена. После занятий получи новую.

— Да, мастер, — понуро отозвался Родион.

Инструктор провёл указательным пальцем вдоль его пореза, затягивая края. Рана исчезала прямо на глазах.

— Продолжай, — бросил амбал и тут же свистнул, сигнализируя о смене спарринг-партнёра.

Родион отошёл от меня, наградив мрачным взглядом. Похоже, я умудрился в первый же день нажить врага. Может, и не одного.

Напротив меня встал Георгий. И глядел он совсем не дружелюбно.

— Значит, хочешь по-серьёзке? — шепнул он, поигрывая Самосеком.

Я пожал плечами.

— Как скажешь, приятель.

— Я тебе не приятель! Защищайся!

Ну, просить меня об этом было не нужно. Как бы, и не собирался стоять и ждать, пока меня проткнут.

Мунк быстро ударил наискось сверху сначала справа, а потом — слева. Обе атаки я отразил и сделал прямой выпад, целясь в грудь. Георгий отвёл мой Самосек в сторону, скользнул вдоль него своим, но я знал этот приём хорошо, так что мгновенно крутанул лезвие, меняя направление движения противника. Кисть гомункула при этом вывернулась, пальцы разжались, и его оружие отлетело в сторону. Схватившись за запястье, Георгий попятился. В его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью.

Я жестом предложил ему подобрать Самосек. Подойдя, он поднял его, пошевелил кистью, слегка поморщился от боли. А затем сменил руку. Ну, да, у мунков же нет предпочтений — правая или левая. Все они, благодаря арматориуму, амбидекстры. Как и я, кстати. По той же причине. Заметил это ещё во время тренировок с Еремеем.

На этот раз Георгий действовал более осмотрительно. Особо не нарывался. Кажется, оставил идею сразиться «по-серьёзке» и просто старался снова не оплошать. Стало скучновато, но обострять поединок я не стал. Пусть хоть частично сохранит лицо.

По сигналу инструктора мы поменяли партнёров. Со мной оказалась та самая девчушка, которая первой повисла на мне в коридоре. Она ничего не говорила. Выглядела очень серьёзной. Я сразу подумал, что она будет действовать выверено, эмоциям не поддастся.

Так и оказалось. Мы обменивались ударами и выпадами в хорошем темпе, время от времени пытаясь друг друга достать, но я особо не наседал. Не было у меня цели доказать, что я тут лучше всех. Выскочек никто не любит. Тем более, не хотелось прессовать девчонку. Она, конечно, мунк, а значит, по силе и скорости ничем не отличается от парней, и всё же…

В течение занятия каждый попробовал себя в спарринге со всеми. Видимо, такова и была задумка инструктора.

Последним со мной встал гомункул, который в драке не участвовал.

— Меня зовут Толя, — сказал он негромко.

— Рад знакомству, — кивнул я.

— Слишком не радуйся.

С этими словами он атаковал меня косым ударом снизу. Он считается одним из сложнейших для отражения. Я встретил его в нескольких сантиметрах от себя и с силой отбросил клинок противника в сторону, тут же нанеся прямой удар в корпус. Мунк с удивительной скоростью отбил его и рубанул сверху. Я подставил Самосек и перешёл в контратаку. Толя блокировал все удары, сдвинулся вправо и атаковал по прямой в горло. Отклонившись, я ткнул его под рёбра. Самым кончиком, слегка. Хотя меч в моей руке требовал иного. Ему хотелось крови, так что приходилось его сдерживать.

Толя схватился за бок, глянул на ладонь. Когда понял, что крови нет, криво улыбнулся.

— У нас ещё минута!

И бросился на меня.

Все гомункулы дрались хорошо. Но я уже понимал, что могу одолеть любого из них в реальной схватке. Правда, лишь по одному.

На этот раз я не пытался контратаковать. Только защищался. Под конец Толя всё-таки вышел из себя и, забыв о защите, принялся просто рубить со всех сторон. Пока вдруг не остановился. Видать, осознал, что я просто щажу его.

— Ладно, похоже, это бесполезно… — пробормотал он, задумчиво глядя на меня.

И в этот момент раздался свисток ментора.

— Закончили! — сказал он. — Сложите оружие.

Гомункулы направились к стойке для Самосеков. Я тоже оставил свой там, вставив в деревянные пазы.

— Перерыв пять минут, — объявил тренер. — Потом рукопашный бой. Кому нужна медицинская помощь — подходите.

К нему направились трое мунков. В том числе, Георгий, которому требовалось восстановить связки на правом запястье после спарринга со мной.

Я сел на скамейку возле стены. Не то, чтобы устал, но перерыв никогда не помешает. Какое бы тело ни было, у него есть запас сил, и восстановление в любом случае требуется.

Вдруг ко мне подошла девочка, с которой я дрался в самом начале занятия. Села рядом.

— Даша, — представилась она. — А ты Ярослав?

— Именно так.

— И фамилия у тебя есть?

— Конечно.

— Конечно! — фыркнула она. — У нас вот ни у кого нет. Правда, что тебя создал придворный чародей?

Я кивнул.

— А где он взял душу?

— Кто ж его знает?

— Почему тебя назвали в новостях его сыном?

— Может, ошиблись.

— Ты темнишь, Ярослав. Если не хочешь отвечать, так и скажи.

— Ладно. Не хочу говорить.

— Понятно. Слушай… а как там вообще… снаружи?

Ответить я не успел: тренер дунул в свисток, и мунки потянулись строиться.

— Потом расскажешь? — шепнула Даша.

— Непременно. При случае.

Мы встали в шеренгу.

— Ничего нового вас не ждёт, — обведя нас взглядом, проговорил ментор. — Разбиваетесь по парам и лупите друг друга, что есть сил. Никаких поблажек. Я буду следить за вами. Переломы я залатаю, а опыт бесценен. И, новичок, — обратился он ко мне. — Похоже, ты считаешь себя джентльменом или что-то в этом роде. Имей в виду, тут нет девочек — только оружие, принадлежащее замку! И оно должно быть острым и смертоносным. Ты понял намёк?

— Так точно, господин ментор, — отозвался я.

— Мастер, — поправил меня амбал. — Здесь ученики так обращаются к преподавателям. Забудь по Менториум, тут всё иначе.

Ну, всё не всё, а отличия, конечно, имелись. И, в принципе, они мне даже нравились. Обучение явно шло в замке интенсивней, а мне именно это и требовалось.

— Встаньте в пары! — скомандовал инструктор. — Начинайте по моему сигналу.

И он сунул в рот свисток.