Алхимаг: Говорящий со змеями

Глава 23

Утром после завтрака приехали охранники, которых обещал Чеботарёв. Еремей занялся их размещением, а я вышел с собакой на улицу чистить снег. Этот процесс мне нравился. Можно было и полезным делом заняться, и поразмыслить.

Потратил я на это примерно час. Когда подъездная аллея и пара дорожек, по которым мы со Ставром прогуливались чаще всего, были готовы, я вернулся в дом, а спустя минут сорок на мобильный позвонил Михаил.

— Это действительно ты⁈ — выпалил он, как только я ответит.

— Собственной персоной. Привет.

— Привет! Чёрт, не могу поверить… Когда ты вернулся?

— Недавно. Пару дней назад.

— И даже не позвонил⁈ — в голосе Левшина слышалась обида.

— Нужно было оправдаться. Думаю, ты слышал, что меня обвиняли в том, что я Печатник.

— Да-да… Значит, теперь всё в порядке?

— Ага. Получилось уладить. Вот-вот выйдет официальное оправдание от Департамента по надзору. А тебе кто сказал про меня?

— Отец. Да все говорят, если честно. Ты в школу собираешься?

— Скоро этим займусь, только улажу ещё пару дел.

— Ну, здорово. И всё-таки, ты мог бы и сообщить, что вернулся, — укоризненно добавил Левшин.

— Не хотел этого делать, пока не утрясу с Департаментом. Ну, и по дому куча проблем. Почти половины нет. Ремонт идёт, но медленно. Денег на него едва ли хватит. Но ты прав, надо было с тобой связаться.

— Ладно, проехали. Я понимаю, что тебе было не до меня. Как насчёт встретиться? Хочу тебя увидеть. И остальные тоже.

— Да без проблем. Приезжайте к ужину. Повара у меня нет, но закажем что-нибудь с доставкой.

— Тогда договорились, — обрадовался Михаил. — Всё, мне пора на урок. До вечера.

Едва завершил разговор, как в дверь постучал Еремей.

— Ваша Светлость, я собираюсь в банк — положить на ваш счёт деньги. Полагаю, понадобится доверенность.

— Хорошо, сейчас напишу. Только, наверное, придётся вызвать Епифанова, чтобы заверил?

— Нет нужды, господин. Просто поставьте семейную печать. Она должна быть в верхнем ящике стола в кабинете вашего отца.

— Тогда собирайся и жди.

Я быстренько составил доверенность, шлёпнул оттиск и поставил свою подпись. Затем призвал Василису.

Чур появился возле бронзовой статуэтки саламандры на малахитовой подставке. Спросил:

— Чего изволишь?

— Гони бабло.

— Которое?

— Всё, что есть.

— И золото?

— Его тоже. Пора положить мои активы в банк — пусть крутятся и приносят прибыль.

— Как скажешь, босс.

На столе появились деньги Шмидта и небольшая горка монет. Отсчитав себе часть банкнот на текущие расходы, я собрал остальное в коробку из-под монпансье, которые любил Николай, и отправился в холл, где уже переминался с ноги на ногу Еремей.

— Вот ещё, — сказал я, протягивая ему коробку. — Это тоже пусть хранится в банке.

Мажордом поднял крышку и удивлённо приподнял брови. Но вопросы задавать не стал.

— Хорошо, Ваша Светлость. Я поехал.

— Погоди. Пусть с тобой отправятся охранники. Думаю, парочки будет достаточно.

Когда Еремей отбыл в сопровождении двух телохранителей, оставленных мне Чеботарёвым, я тоже начал собираться.

— Ну, и куда мы? — поинтересовалась наблюдавшая за мной Василиса.

— Надо проведать адвоката, который отправил к нам киллеров. Есть, о чем с ним потолковать.

— Просто так он тебе ничего не скажет.

— А я просто так спрашивать и не собираюсь.

Спустя минут двадцать я уже был в гараже. Погода, конечно, не для мотоцикла, хотя я бы предпочёл именно его. В первую очередь, потому что для тачки я пока не вышел ростом. Водить машину было неудобно. Это я понял ещё в Небесном замке, где нас натаскивали управлять тачками, как в боевике.

Поразмыслив, я выбрал маленький спортивный «Руссо-Балт» с задним приводом.

Осталось выбраться из дома так, чтобы за мной не увязались телохранители. Их машины тоже стояли в гараже — два чёрных внедорожника. Шины проколоть? Нет, это уже слишком. Осмотрев дверь гаража и пуль от него, я понял, что у механизма есть система блокировки. Её я, выехав на улицу, и воспользовался. Если даже охрана заметит меня и решит ломанутся следом, пока разберётся, я уже буду далеко.

Нажав кнопку блокировки, я выехал на центральную аллею и покатил к воротам. В зеркале заднего вида показался выскочивший на крыльцо телохранитель. Он что-то закричал, размахивая руками, а затем исчез за дверью.

Ворота открылись, и я выехал на дорогу. Прибавив газу, помчался прочь. На часах было почти одиннадцать. Начало рабочего дня в самом разгаре, и Весёлов уже должен был явиться в контору.

Тачку пришлось оставить в соседнем дворе, чтобы не палить на камеры здания, в котором располагался адвокат. Так что оставшийся путь я проделал пешком, предварительно натянув на физиономию балаклаву.

Потянув тяжёлую дверь с бронзовой ручкой, вошёл в отделанный мрамором холл. За стойкой сидел сонный консьерж — разгадывал кроссворд.

— Вы к кому? — спросил он, бросив на меня взгляд.

— К господину Весёлову. Я по записи на одиннадцать.

— Проходите, второй этаж, — кивнул старик. — Там табличка на двери, легко найдёте, — и тут же снова уставился в кроссворд, закусив кончик карандаша.

Взбежав по ступенькам, я двинулся по коридору и, действительно, почти сразу увидел нужную дверь. Стучать не стал — просто распахнул её и вошёл.

Ко мне повернулся стоявший перед столом симпатичной секретарши здоровенный охранник.

— Вам назначено? — спросил он, смерив меня взглядом. — Дверью не ошибся? — добавил он, сообразив, что перед, судя по росту, не взрослый.

Вместо ответа я открыл трансмутационный круг и создал из металлических частей стола и кресла, на котором сидела девушка, надёжные путы, которые мгновенно оплели руки и ноги обоих.

— Какого?!. — начал испуганно охранник, но тут металл залез к нему в рот, и его речь превратилась в мычание.

Секретарша смотрела на меня широко открытыми глазами.

— Господин Весёлов на месте? — спросил я её.

Она быстро кивнула.

— Не кричи, — сказал я проникновенным тоном. — А то услышу и убью. Поняла?

Девушка поспешно кивнула. Потом, видимо, решив, что этого недостаточно, пискнула:

— Да!

— Умничка.

Толкнув обитую коричневым дерматином дверь кабинета, я вошёл в приличного размера комнату, занятую шкафом, бюро, картотекой, дубовым резным столом и несколькими креслами.

Весёлов оказался полноватым мужиком лет пятидесяти со светлой кучерявой шевелюрой и маленькими серыми глазками, похожими на оловянные шарики.

Подняв на меня взгляд, он нахмурился, и тонкие губы раздражённо скривились.

— Вы кто такой? — спросил он фальцетом. — Кто вас пустил?

— Сам вошёл. Незачем утруждать лишний раз людей, — в моей руке появился «Глок» с глушителем. — Руки держать на столе!

При виде пушки адвокат побледнел и замер.

— Что… что вам нужно⁈ — пролепетал он.

Похоже, с ним будет проще, чем я думал.

— Господин Хорь, у меня к вам пара вопросов. — Для начала, скажите, кто вам заплатил, чтобы вы отправили в дом князя Мартынова убийц.

Глазки у моего собеседника забегали.

— Что за чушь! — судорожно сглотнув, промямлил он. — С чего вы взяли, будто…

— Будем исходить из того, что мне это доподлинно известно, — перебил я. — Не тратьте моё время. Назовите имя. Кто заказал Ярослава Мартынова?

— Это какая-то ошибка, клянусь! У меня совершенно законная практика, и…

— Встаньте! — велел я.

— Что?

— Подъём.

Весёлов медленно покинул кресло.

— Два шага вправо.

Как только он вышел из-за стола, я пальнул ему в колено.

Адвокат с воплем повалился на пол, заливая кровью дорогущий восточный ковёр.

— Вопрос помните? — поинтересовался я подчёркнуто спокойно. — Или прострелить и вторую ногу?

— Я… без понятия, о чём вы! — обливаясь слезами, выпалил Весёлов. — Это ошибка! Я ничего не знаю!

Так, видимо, страх перед заказчиком сильнее, чем перед свинцом. Ничего, я и к этому готов. Более, чем.

Открыв круг трансмутации, я переделал плашки паркета в оковы и зафиксировал посредника на полу.

— Что… что вы делаете⁈ — в ужасе воскликнул Весёлов. — Остановитесь! Я не виноват!

— Василиса! — произнёс я.

Чур материализовался справа от лежавшего адвоката. Потянул ноздрями, издав рокочущий звук.

— Начинай с раненой ноги, — велел я. — Похоже, нашему другу она не нужна.

Фамильяр немедленно направился к конечности пленника, разевая пасть.

— Нет, не надо! — закричал Весёлов, вообще не оправдывая свою фамилию. — Умоляю!

— В вашей власти это прекратить, — сказал я проникновенно. — Просто назовите имя заказчика.

— Я не могу!

— Можете, просто боитесь. Но что лучше — лишиться конечностей или получить шанс сбежать из города и остаться целым и живым.

Чур уже почти сомкнул пасть на стопе адвоката.

— Ладно! — завопил тот. — Я скажу!

— Василиса!

— Да блин! — возмутилась лягушка. — Какого хрена⁈ Я уже настроилась!

— Ничего, если я не поверю в то, что скажет господин адвокат, его нога в полном твоём распоряжении.

Чур уставился на Весёлова жадным взглядом янтарных глаз.

— Это Майер! — трясясь всем телом, выговорил пленник. — Август Майер.

— И кто это у нас такой? — поинтересовался я. — Давайте, господин стряпчий, выкладывайте подробности. Вы же понимаете, что одним именем отбрехаться не удастся.

— Чёрт! — простонал Весёлов. — Поклянитесь, что отпустите меня!

— Не слышу ответа на свой вопрос. Вам кажется, у вас выгодная позиция для торга?

Адвокат выругался.

— Майер служит начальником охраны у барона Шмидта! Обделывает для него всякие дела.

— Значит, заказчик — Шмидт?

— Понятия не имею! Мне Майер этого не говорил. Я лишь предполагаю. Больше ничего не знаю! Думаете, если б это был барон, он стал бы трубить об этом направо и налево?

— Ну, поручить это своему подручному — так себе маскировка. Есть запись с камеры?

— Какой камеры⁈ У меня тут конфиденциальные дела решаются!

— Василиса, проверь.

Чур принялась ползать по стенам и потолку в поисках замаскированного объектива. Выглядело это, наверное, жутковато — словно кадры из фильма ужасов про одержимых.

— Нет здесь камеры, — повторил, наблюдая за ней, Весёлов. — Зачем?

— Для подстраховки или шантажа, — сказал я.

— Оно того не стоит. Мне и так хорошо платят. А запись может… — он замолчал.

— Послужить уликой против вас же? — закончил я за него. — Тут вы правы.

На самом деле, мне хотелось, в первую очередь, убедиться, что на камеры не попал мой чур и наш разговор. Оставлять улики против себя я не собирался.

— Где деньги, которые вам заплатили в качестве аванса?

— В банке, конечно! Не стану же я оставлять их здесь на ночь.

Да, логично. Я, собственно, так и думал. Спросил на удачу.

— Освободите меня, я же всё вам сказал! — заканючил Весёлов. — Зачем вам меня убивать? В этом нет никакого смысла!

— Вообще, есть. Например, чтобы вы не рассказали барону о моём визите.

— Да какая разница⁈ Это вам всё равно не поможет! — похоже, он догадался, кто его навестил. — Вы даже не представляете, какие у Шмидта связи и возможности! Если он решил кого-то убить, этот человек не жилец! Рано или поздно он до вас доберётся!

— Спасибо, что поделились мнением, но это лишь подтверждает, что не стоит облегчать ему задачу. Уверен, у вас есть и другие наёмники.

— Да мне придётся бежать из города! Если не из империи!

Я усмехнулся.

— С такой раной? Не думаю, что получится. Вам придётся отправиться в больницу, где Майер или барон вас и отыщут. Нет, господин Весёлов, такой расклад меня не устраивает!

— Но вы обещали!

— Увы, люди иногда лгут. Разве вы не в курсе?

С этими словами я дважды выстрелил адвокату в сердце.

— Как там твои поиски, Вась?

— Пока ничего. Похоже, ублюдок не соврал.

— Продолжай. Когда закончишь, сваливай в Карман.

— Угу. А этим можно полакомиться?

— Что-то я не слыхал, чтобы чуры жрали человечину, — сказал я, направляясь к двери.

— Видимо, я уникальна. Что меня нисколько не удивляет. Ну, так как насчёт мертвяка? Давай, не жмись! Я заслужила небольшое поощрение.

— Только не попадайся никому на глаза. Ты чур приметный. По тебе и меня вычислить недолго.

— Поняла. Спасибо, хозяин.

Я вышел в приёмную, прикрыв за собой дверь. Охранник и секретарша находились там, где я их оставил, ибо металлические путы соединялись с столом и креслом, препятствуя передвижению.

— Прошу прощения за неудобства, сударыня, — сказал я девушке. — Оставляю вас. Освободить не могу, но уверен, в конце концов помощь придёт. Адьё!

С этими словами я поспешил вниз. Проходя мимо консьержа, услышал, как он зашелестел кроссвордами.

— Всего доброго, — проговорил старик.

— И вам не хворать.

Выйдя на улицу, я двинулся вдоль домов, свернул в арку, сел в машину и отправился домой.

Когда прибыл, Еремея ещё не было. Зато были недовольные охранники.

— Ваша Светлость, мы не сможем обеспечить вашу безопасность, если вы будете от нас сбегать, — проговорил один из них, поджидавший меня в холле. — Не сочтите за дерзость, но князь Чеботарёв с нас шкуру спустит, если с вами что-то случится.

Это маловероятно: я для клана на данный момент бесполезен. Да и не должно меня волновать, что там ждёт чужих телохранителей. Тем не менее, я ответил, подмигнув:

— А вы ему не сообщайте. Пусть останется между нами. Скоро у меня будет своя охрана, так что вам со мной возиться не придётся.

На том разговор и кончился.

Спустя полчаса вернулся из банка Еремей. Отчитался о том, что положил деньги и золото на мой счёт.

— Вопросов не задавали?

— Нет, Ваша Светлость. Всё прошло, как по маслу.

— Ну, и отлично.

— Если у вас есть время, сегодня придёт бывший начальник охраны вашей семьи. Когда он узнал от меня, что вы вернулись, выразил готовность вернуться. Полагаю, вы его помните.

— Да, только имя подскажи.

— Арсений. Арсений Быков. Он обещал привести тех, кто служил вашей семье и решил присоединиться к нему. Полагаю, будет человек десять.

— Неплохо. На первое время хватит.

— Я бы всё-таки рекомендовал нанять ещё. Особенно в свете последних событий.

— Не возражаю. Безопасность прежде всего. Займитесь этим с Арсением. Я вам в этом плане полностью доверяю. Так во сколько он придёт?

— Через час.

— Отлично. Поболтаем, а потом можно и пообедать. Что у нас сегодня?

— Пельмени, с вашего позволения. В четыре я собеседую кухарку, если она нам подойдёт, ваш рацион изменится.

— Прекрасно, прекрасно. И другие слуги нам тоже понадобятся.

— Да, Ваша Светлость. У меня сегодня ещё три собеседования. Но не гарантирую, что все кандидаты окажутся достойными.

— Ну, ты тоже не особо привередничай. Мы не в том положении, чтобы отшивать всех подряд.

— Тем не менее, нельзя хватать то, что никому не нужно, господин.

— Спорить не стану. Нанимать персонал — твоя обязанность. Тебе и виднее, кто подходит, а кто нет.

Еремей поклонился.

— Благодарю, Ваша Светлость.

Следующий час я провёл не в праздности.

Первым делом нашёл номер принадлежащей мне теперь фирмы, занимающейся разработкой компьютерных игр. Позвонил. Ждать пришлось долго. Наконец, раздался щелчок, а за ним — мужской голос.

— Алло?

— Это «Олимп-софт»?

— Ага. Чем могу?

— Говорит Ярослав Мартынов. Хочу наведаться к вам сегодня. Есть идеи насчёт стратегии развития. У вас все на месте?

Повисла недолга пауза, в течение которой мой собеседник, очевидно, соображал, с кем говорит. Наконец, понял.

— О! — раздалось в трубке. — Марты… Ваша Светлость! Конечно, мы… э-э-э… будем рады, если вы приедете. Все в сборе. Когда вас ждать?

— Полпятого или в пять. Как-то так.

— Ага, понял. Хорошо.

— Тогда до встречи.

— Да-да. Эм-м… Всего хорошего, Ваша Светлость.

Повесив трубку, я отправился делать ревизию — проверять, как движется ремонт, чтобы прикинуть, чем можно пожертвовать, а что придётся восстановить точно. Денег пока было мало, и тратить всё на реконструкцию дома, где я обитал практически один, глупо.

Вернулся я в жилую часть особняка минут за десять до приезда Быкова. О том, что бывший начальник охраны прибыл, мне доложил Еремей.

— Пусть заходит, — кивнул я.

Камердинер вышел, а вместо него в кабинет протиснулся боком здоровенный мужик в джинсах, свитере-водолазке и грубых армейских ботинках.

— Ваша Светлость, — поклонился он, остановившись у порога. — Моё почтение. Примите соболезнования по поводу ваших родителей. Спасибо, что согласились принять, несмотря на то, что я и мои люди не смогли их защитить.

— Ерунда, — отозвался я. — У вас не было шансов. Это же Печатник. Было бы очень глупо винить себя. Садись.

Я едва не добавил: «Если поместишься».

— Спасибо.

Быков прошёл к креслу и сел, заполнив его целиком.

— Значит, ты хочешь вернуться? — спросил я, глядя в карие глаза.

— Так точно, Ваша Светлость.

— Что, плохо устроился? Не думаю, что мои условия окажутся лучше.

— Дело не в них. Это вопрос чести. Ну, и, кроме того, я был вынужден уйти и искать другое место. Вы считались погибшим. Теперь же, когда я узнал, что с вами всё в порядке, то сразу решил, что обязан возобновить службу.