Алхимаг: Говорящий со змеями

Глава 5

Ну, началось! Прямо с порога докопался. В детдоме тоже такие товарищи водились. К любому новичку предъявляли претензии на ровном месте. Типа, чё такой мелкий, худой, толстый и так далее. Им лишь бы сразу заявить о своём превосходстве. Альфачи, короче. Их нужно сразу ставить на место. Причём, как можно жёстче. Чтобы ясно всё было с первого раза, и повторять не приходилось.

— Причёска не нравится? — спросил я, приподнимая брови.

Эти парни почти наверняка обучались дольше меня. Плюс — они Печатники. И вполне вероятно, уже с поехавшими крышами из-за воздействия Антивещества. Надеюсь, меня это не ждёт. Всё-таки, божественный дух не чета человеческой душе.

— Причёска огонь, — ответил парень, перемещая взгляд мне в глаза. — Я про цвет спрашиваю. Почему ты не рыжий? Тебя что, уже куда-то отправляют на днях?

А, ясно: в замке внешность мункам меняют перед тем, как послать на задание. До этого же момента они ходят рыжими, как получились при создании.

— Это знает только Мастер, — ответил я.

Такой ответ парня полностью удовлетворил. В его глазах даже как будто сочувствие мелькнуло.

— Меня зовут Родион, — представился он, протянув руку. — Добро пожаловать, Ярослав.

Такой поворот меня малость удивил. Я ожидал развития конфликта и уже представил, как ломаю собственности Небесного замка запястье или локоть. Но, похоже, это либо отменялось, либо откладывалось.

Я пожал протянутую ладонь.

— Тебе отвели пятую комнату, — сказал Родион. — Если хочешь, оставь там вещи, а потом выходи. Пообщаемся. Познакомишься с остальными.

— Хорошая идея, — сказал я. — Дайте мне пару минут, парни.

Выделенная комната оказалась небольшой, но чистой и хорошо освещённой. В ней была простенькая мебель, стоял телевизор, а на столе я обнаружил ноутбук. Похоже, обитатели замка не были отрезаны от окружающего мира.

Разложив немногочисленные вещи, я заправил постель и проверил свой телефон. Куча пропущенных звонков и множество сообщений от моих одноклассников. Ну, да, они уже, конечно, в курсе произошедшего с моими родителями. А скоро узнают, что Ярослав Мартынов оказался Печатником и сбежал. Нет, не стоит отвечать. По крайней мере, пока. Сейчас у меня совсем другой жизненный этап, никак с ними не связанный. Подожду до своего возвращения в столицу, а там видно будет. Да и что я скажу или напишу? Привет, есть хорошая новость и плохая: у меня появился голос, но теперь я Печатник, которого ищут, чтобы посадить в Элизиум?

Засунув телефон в шкаф под полотенца, я вернулся в общую комнату.

— Когда тебя создали? — спросил Родион, поднимая глаза от ноута. — Сегодня?

Похоже, им не сказали, что я прибыл извне. Но, судя по словам Марго, держать в секрете это не будут. Правда, она же советовала о себе не распространяться. Дилемма.

— Чуть раньше, — ответил я, садясь в свободное кресло. — Чем вы тут занимаетесь? В смысле — какие уроки и тренировки меня ждут?

— Сам всё увидишь, — ответил парень, сидевший справа от меня. Он играл в дженгу с другим мунком, поменьше остальных. — Первое занятие через двадцать минут. Химерология. Меня, кстати, Георгием зовут.

— Привет, Георгий, — кивнул я. — В этой зоне только наш курс учится?

— Только наш, — ответил Родион. — Выходить без разрешения куратора запрещено. И лучше не пытаться это правило нарушить.

— Даже в мыслях не было. Так нас всего семеро?

— Ещё пять девчонок, — сказал Георгий.

Остальные в разговор вступить не торопились. Двое меня вообще игнорировали, а двое только слушали и поглядывали.

Мне не особо хотелось болтать с мунками, так что я решил оставить инициативу Родиону. Но и тот, кажется, уже сказал, что хотел. Воцарилась тишина. Она длилась минуты четыре, в течение которых я разглядывал своих новых соседей. А потом башня из разноцветных деревянных брусков рухнула с резким грохотом.

— Я выиграл, — спокойно сказал Георгий.

— Счёт: два — три, — отозвался его партнёр. — Ещё раз?

— Давай.

Конечно, следовало помнить, что гомункулы не дети в прямом смысле слова. Они выглядят на тот возраст, который определил для них создатель. И ведут себя, как безликие служащие, коими и являются.

Но эти шестеро имели человеческие души. И поэтому интересовали меня. Особенно было любопытно, достаёт ли урод, называющий себя Мастером, души из Нижнего мира до того, как они пройдут сквозь очищающий огонь, стирающий память, или после. Наверное, всё-таки после. Иначе эти парни не сидели бы в одной комнате так, словно постигли дзен. Хотя…

Я оглядел стены и потолок. Никаких камер видеонаблюдения заметно не было. Значит, они ведут себя так хорошо не потому, что боятся, что их кто-нибудь увидит. Я знал не понаслышке: какая бы идеальная ни была дисциплина в коллективе, без присмотра его члены позволяют себе многое из того, чего не делают при старших. Будь то начальник, учитель или куратор.

Минут через десять один из парней вдруг оторвался от ноутбука и уставился на меня. В его глазах читалось удивление. Он застыл секунд на пять, а потом резко встал и подошёл к Родиону. Наклонившись, что-то зашептал ему в ухо.

Так, похоже, речь обо мне. Теперь уже Родион пялился на меня. А затем кивнул и что-то набрал на своём ноуте. Второй парень сел рядом. Вдруг он ткнул пальцем в монитор.

— Вот-вот! Читай!

Пару минут оба смотрели в экран, двигая глазами по строчкам.

— Ярослав! — подал голос Родион. — Не мог бы ты подойти и кое на что взглянуть? Кажется, тут про тебя написано…

Тут уже все подняли головы.

— Что пишут? — спросил я, не двинувшись с кресла.

— Ты во всех столичных новостях, — после паузы ответил Родион.

— Дай угадаю. Печатник, сбежавший из дома после разгрома?

— Угу. Не хочешь ничего объяснить? Тебя послали туда убить Мартыновых? Под видом их сына? Ты с задания вернулся?

— Не может быть! — уверенно проговорил парень с длинной, свисавшей на глаз чёлкой. — Его бы тогда сюда не определили.

— Это верно… — протянул Родион. — Те, кому поручают миссии, обитают не в зоне для недавно пробудившихся.

— Ладно, вы меня раскусили, — сказал я, понимая, что имела в виду Марго. — Я действительно… снаружи. И создал меня не Мастер, а Мартынов. Но теперь я с вами и…

В этот момент раздался негромкий сигнал, похожий на трель.

— Потом закончишь, — сказал Родион, поднимаясь. — Пора на занятия. Прихвати Самосек. Класс, построение через двадцать секунд.

Мунки тут же направились к выходу. Я пошёл за ними. Они по росту выстроились перед жилым корпусом в шеренгу. Прямо, как на физре. Родион указал мне на место между вторым и третьим гомункулами.

— Попробуй сюда.

Когда я встал между раздавшимися в стороны парнями, он глянул на наши головы и кивнул.

— Класс, за мной.

Мы бодрым шагом двинулись в сторону здания побольше. Видимо, там проходили занятия. Спустя секунд двадцать из соседнего барака высыпали пять девочек. Они тоже сначала построились, а затем двинулись параллельно с нами. Мунки переглядывались, но не было ни улыбок, ни обмена приветствиями. Удивительное дело. Обе колонны шагали в полной тишине.

Вскоре мы добрались до двухэтажного здания. Девочки вошли первыми, мы — за ними.

Но даже в фойе они не начали разговор.

Раздался ещё один сигнал. На него никто не отреагировал. Просто обе группы вошли в класс, рассчитанный явно на большее количество учеников, и заняли места в первых рядах. У каждого мунка был свой стол. Они вытаскивали из его ящика учебники, тетради и письменные принадлежности, раскладывая их удобным образом.

Я сел справа — поближе к двери. Мне книг и прочего не выдавали. Для интереса я выдвинул ящик своего стола и обнаружил внутри стопку учебников, тетрадей и пенал. Глянул на соседа. Вытащил то же, что лежало на парте у него.

Вот только тетради были уже подписаны. На них значилось «Алексей». Без фамилии. Больше половины страниц было покрыто конспектами и задачами.

Вдруг Родион подошёл к стенному шкафу, вытащил из него стопку тетрадей и направился ко мне.

— Держи, — сказал он. — Это чистые. Подпиши сразу.

— Я занял чьё-то место.

— Алексею оно уже не понадобится, — качнул головой Родион, который, видимо, был в группе вроде старосты. — Он не прошёл последнее испытание.

С этими словами парень собрал использованные тетради, подошёл к мусорке, бросил их туда и вернулся за свой стол.

Раздалась третья трель.

Что ж, надо сказать, Небесный замок, обитель сумасшедших адептов хаоса и разрушения, я представлял себе несколько иначе. Уж точно, не как школу ассасинов. Вообще не как школу, если уж на то пошло. Но здесь я мог продолжить развиваться, а это главное.

В аудиторию вошёл преподаватель — среднего роста мужик в чёрном комбинезоне. Коротко стриженные по-военному светлые волосы выглядели, как нахлобученная на череп шапочка, усы придавали ему лихой вид.

Интересно, кем были все эти учителя, кураторы и инструкторы? Вряд ли гомункулами, а следовательно, и Печатниками. И как вообще возник этот прилепившийся к скале замок? Был ли Мастер его основателем?

В общем, вопросы возникали один за другим, и ни на один я пока не находил ответа.

— Приветствую, — кивнул преподаватель, проходя к столу.

Адепты дружно встали. Я тоже поднялся.

— Садитесь. Мои соболезнования насчёт Алексея, — проговорил он, беря пульт от интерактивной доски. — Хороший был парень, мы все его любили. Но таков путь воина. Испытание было сложным, но вполне реальным. Он не справился, а вы — да. Пусть его смерть станет для вас уроком. И хватит об этом. Сегодня мы продолжим говорить о том, как создать функциональный скелет сухопутной химеры. Боевой должна быть тварь, которую вы конструируете, или нет, самая важная вещь — это её основа. Если существо не может полноценно двигаться, оно вообще не нужно. Итак… — он нажал кнопку, и на экране появилось изображение самого натурального тираннозавра! — Мы берём за основу скелеты древних ящеров, ибо они обладали колоссальными размерами, а значит, на их основе проще проводить расчёты. Если ошибётесь, плоть просто сломает кости, и ваше творенье отправится в утиль. Давайте сравним несколько опорно-двигательных систем, чтобы потом выполнить задание — соединить две из них в одно целое.

Урок оказался интересней, чем я думал. В Менториуме химерологией на первом курсе не занимались. Вообще не было такого предмета в программе. Его приберегали для ступени Белого лебедя. Так что было очень любопытно послушать преподавателя и в конце урока попробовать создать нечто новое — пусть и в теории.

Да, быть демиургом непросто. Нельзя просто щёлкнуть пальцами и пожелать, чтобы появилось какое-то существо. То есть можно, конечно, однако, скорее всего, получившийся ублюдок не протянет и часа. Учесть скелет, работу всех систем и органов, рассчитать обмен веществ и так далее и тому подобное — огромный труд, требующий доскональных знаний физиологии самых разных существ. Поэтому среди богов так мало творцов. Я, например, никогда ничем подобным не занимался. С недобитыми тварями хаоса сражался — было дело. Но создавать живых существ даже не пробовал. Тем более, не моё это дело, если уж на то пошло. Да и Род был против. Опасался, как бы боги не наделали новых монстров. И правильно опасался, старый хрен.

После химерологии мы перешли в другую аудиторию, попросторней и без столов. Расселись прямо на полу. Я сообразил, что нас ждёт духовное развитие — основа внутренней алхимии. Вёл занятие высохший, как мумия, старикан с белой бородой и пучками седых волос над оттопыренными ушами. Он здорово напоминал сенсеев из старых гонконгских фильмов про кунг-фу.

Первая половина урока прошла в медитациях, а затем адептам было велено начертить на полу круги трансмутации. Время в Небесном замке попусту терять не любили, обучение велось интенсивно.

Меня не удивило, что никто из мунков не воспользовался образцами. Все обладали арматориумом, так что отлично помнили, как делается чертёж.

Когда рисунки были готовы, старик выдал каждому по кубику, состоящему из семи деталей, каждая из которых была выполнена из своего металла.

Мунки поместили их в центр получившихся схем. Я последовал их примеру. Несмотря на то, что я только поступил, никто не собирался возиться со мной отдельно, так что приходилось время от времени подглядывать и повторять за другими адептами.

Преподаватель велел нам сесть возле трансмутационных кругов и сосредоточиться.

— Делайте, как обычно, — сказал он. — Заставьте металлы расплавиться и соединиться. И не прожгите при этом пол! Мне надоело его восстанавливать за вами, бездарями!

Так-так… Похоже, мунки уже вовсю работают с превращениями. А я ещё даже круг не создавал ни разу! В отстающие попадать до сих по не приходилось, но всё бывает впервые.

Я украдкой наблюдал за адептами. Ближе всего ко мне сидели Георгий и девочка по имени Женя. Не прошло и пары минут, как её кубик начал терять форму — оплывать, испуская заметный дымок.

Ого! Это какую же энергию надо использовать, чтобы заставить металлы плавиться! Нет, я ещё понял бы, если б нам выдали деревяшки и велели их поджечь. Но вот это… Реально впечатляло.

Повернув голову, я взглянул на Георгия. Парень слегка шевелил пальцами, помогая себе, но и его кубик уже больше походил на кусок разогревшегося на солнце пластилина.

Так, я тоже должен попробовать. И желательно, чтобы у меня получилось. Да, я этого ещё не делал. Но это не значит, что не смогу.

Что там говорил Николай? Печатники используют Антивещество, дающее неограниченный источник энергии. Никаких ограничений! Значит, не имеет значения, что именно требуется разогреть и до какой температуры.

Обратившись к астральному видению, я узрел своё Древо и пять его металлов. А также чёрного змея, висевшего на ветвях. Словно почувствовав меня, он приподнял голову и потянулся навстречу. Я ответил ему, но не прошло и двух секунд, как оба мы ощутили невидимую преграду. Ещё рано…

Так, ладно, не будем отвлекаться. Сейчас нужно извлечь энергию и пустить её по трансмутационной схеме, чтобы сконцентрировать и упорядочить.

Вокруг меня плавали миллиарды микрочастиц. И каждая была источником питания, кладезем силы. Нужно только достать её…

Вдруг я увидел, как мир меняется — прямо на глазах, если можно так выразиться, когда речь идёт о внутреннем зрении.

Частицы буквально закипали, чернели, покрывались каким-то гибкими отростками, а затем внутри них вспыхивали мириады багровых огоньков!

Вселенная вокруг меня превращалась в первобытный хаос, с которым боролись Старые боги! Тьма прорывалась в него, заполоняя всё сильнее.

Вдруг я осознал, что вижу Антивещество, изнанку упорядоченной вселенной, которую люди именуют космосом!

Ну, да, я же пробудившийся Печатник! Древняя сила сорвала с моих уст Печать Первобога — сделал то, что, как все считают, не под силу никому! И открыло мне путь к трансмутации, минуя все преграды…

Так, спокойно! Нужно не терять концентрации! Я уже достиг кое-чего…

Заставив себя сосредоточиться ещё сильнее, я расслабился и «открылся» этому рвущемуся с изнанки мира хаосу.

Было непросто переступить через себя и отдаться этому потоку.

Тьма и пульсирующий багровый свет мгновенно ринулись ко мне и затопили!

Тихо, без паники!

Что-то такое я испытал и в тот миг, когда Печатник навис над мной с Самосеком, собираясь убить… Но в гораздо большей степени, конечно.

Сейчас же я должен был контролировать процесс.

Впитывая энергию Антивещества, я собрал её в дрожащий от силы пучок и начал постепенно вливать в чертёж.

Его линии засветились зловещим алым светом, направляя все потоки в центр, где находился куб.

И вот я увидел, как один металл за другим начинает дрожать! Они плавились, чёрт побери!

Выданный преподавателем предмет терял свои строгие очертания. Я добавил ещё энергии, и кубик превратился в дымящуюся лужицу.

— Пол! — ворвался в уши строгий окрик старика.

Поздно!

Дерево под слившимися в одно металлами уже загорелся!

Мне было плевать!

Я сделал это! Я смог!