Анахорет

Глава 1

День 1

Олег еще ощутил толчок в спину, словно от взрыва, но слишком слабый. Антиграв-тележка, потеряв подпитывающую линию, просела с глухим стуком, и Олег вынужденно признал, что не продумал этот момент. В следующее мгновение он влетел в нее, ударился и в рукояти с чипом управления тележки что-то хрустнуло. Самого Олега повело, и он вынужденно извернулся, пытаясь уронить сейф синтезатора как можно мягче, и в то же время сделать так, чтобы его самого не поломало.

Вышло не очень, но чип «Экстремал» еще работал, и Олег более-менее мягко уронил сейф синтезатора в листву, не расколол о ближайший камень. Ящики сползли с осевшей и сломанной тележки, а Олег ощутил легкую боль там, где ударился о рукоять. Но эта боль отступила, скрылась под бурлящей радостью осознания того, что у него получилось!

Лес, какие-то скалы впереди, и никаких признаков цивилизации!

Из личного опыта Олег знал, как тяжело и непросто остаться одному даже в самых "глухих" уголках Земли, поэтому следовало все перепроверить. Наклонившись над синтезатором и убедившись, что корпус того остался цел, Олег одновременно с этим попробовал вызвать службу спасения.

— Связь со спутниками отсутствует, - сообщил верный «Варяг». – Сеть отсутствует.

Олег моргнул, активируя режим сканирования в очках. Ничего! Никакой техники вокруг! Не такой надежный тест, как звонок в службу спасения и отсутствие сети, но он просто не мог удержаться. Сумел! Уцелел! Олег хотел счастливо рассмеяться и не смог, звуки застряли в горле. Словно он все еще находился среди людей, где нельзя было выделяться, нельзя было демонстрировать, что ты отличаешься, несмотря на все разнообразие жизни вокруг. Только покажи, что ты не такой, и количество утомительных социальных воздействий тут же увеличивалось вдвое, доводило до бешенства, белого каления.

— Все, их нет, - выдохнул Олег, - а я есть.

Взорвалось ли здание? Не было способа узнать, и Олег решил думать, что взорвалось, так было приятнее. Он еще раз вдохнул полной грудью воздух и подумал, что окажись тут воздух непригодным для дыхания, все равно пришла бы смерть. Немного обидно, но жить тут постоянно в газовой маске, нет, таким пыткам Олег себя подвергать не собирался.

— Сканирование завершено, - сообщил имплант, выводя на экраны очков цифры.

Разумеется, говорил он исключительно в голове Олега, не вслух, и одно время Спицын даже ставил себе моды женского голоса, но затем бросил. Посматривал в сторону робоподружек, но так и не освоил программирование киборгов настолько, чтобы прошить ее под себя, а без этого робокуклы так и норовили что-то втюхать, умоляли купить новинки, дули губки и хлопали глазками, повышая продажи. Разумеется, не просто так, а повинуясь тайным указаниям корпораций и получая их вместе с обновлениями прошивки.

— Неплохо, неплохо, - пробормотал Олег, - воздух почти как на Земле, и никакого загрязнения!

Фильтры для очистки воздуха и чипы, вживляемые в горло и легкие для того же, очень популярный товар, а у него теперь будет все это бесплатно. Губы Олега искривились в улыбке, сила тяжести примерно соответствовала земной, температура воздуха, несмотря на тень и прелую листву под ногами, была вполне комфортной, почти двадцать пять градусов.

— Аварийная ситуация, отсутствует связь с сетью, - забеспокоился имплант.

— Директива восемь, автономный режим, - небрежно скомандовал Олег.

Даже на Земле он пару раз бывал в местах, где не ловила сеть, особенно тогда, когда прибился к спелеологам, собиравшимся спуститься до самого дна какой-то сверхсекретной ракетной шахты прежних времен.

— Принято, - ответил имплант.

Все, теперь он не будет тратить энергию на поиск сети и попытки связаться с кем-то, с кем тут невозможно связаться, уже веселее подумал Олег. Он оглянулся и все еще не увидел людей вокруг, так что следовало переходить к следующему пункту плана - осмотреться. Олег даже прихватил с собой парочку миниатюрных автономных исследовательских бляшек для этого, но сейчас застыл, не в силах бросить ящики и синтезатор.

— Да чтоб вас! - вспылил он вслух.

Ни одной живой души вокруг, он вообще в другом мире и все еще боялся, что стоит отойти и набегут люди, вскроют и похитят его запасы, разбросают или будут смеяться, снимать и транслировать ролики в сеть о его неудачах. Еще раз обругав сам себя, Олег вскрыл ящик, извлек «бляшки», получившие свое жаргонное прозвище от сокращения БЛА – беспилотные летающие устройства - и установил несколько сканирующих датчиков, объединенных в единую сеть.

Если кто-то войдет внутрь периметра, то датчики подадут сигнал.

— А если туда забежит зверь или птица? - ворчал он на ходу, все ускоряя шаг. - Имплант, я сплю?

— Нет, - ответил тот. - Вы бодрствуете и находитесь в опасной ситуации, вне сети и сервисов, способных спасти вам жизнь, если потребуется. Следует незамедлительно принять меры, длительное нахождение вдали от цивилизации и других людей, может представлять для вас опасность!

— Всю жизнь бы слушал! - восхитился Олег, слегка успокаиваясь.

Лес подходил вплотную к скалам, нагромождению бугров и наплывов, шершавых даже на вид. Олег отдал команду, активируя шипы в своих горных ботинках и нацепил перчатки-липучки. Затем начал карабкаться и довольно быстро, благодаря опыту и тому, что сухая поверхность отлично держала, не давая скатываться вниз.

— Породы вулканического происхождения, - сообщил «Варяг», просканировав скалы поблизости.

Олег как раз выбрался на очередной гребень и увидел, что оказался посреди смеси скал и этих самых пород вулканического происхождения. Вулкан маячил справа, оставалось только удивляться, как Олег не рассмотрел его через листву. Скалы и наплывы вокруг, изредка кривые кустики или одиноко торчащие деревца, хилые даже на вид издалека.

Слева доносился невнятный шум реки, и виднелись еще скалы и наплывы. Олег развернулся и посмотрел туда, откуда пришел, обнаружив, что поднялся над лесным массивом, создающим ощущение непроходимой тайги. Где-то далеко вдали виднелись еще горы и блестела река, но при этом ни дымка от костра, ни проглядывающих городских стен, ничего.

— Стоило бы убедиться, - пробормотал Олег, меряя взглядом склон вулкана.

Тот выглядел мирно, не дымился и не пытался извергать лаву. Вулкан, похоже, являлся самой высокой точкой в округе, оттуда точно удалось бы разглядеть больше, но... ящики и синтезатор. Здесь, в пределах условной прямой видимости, еще ладно, но оставить их и карабкаться туда? Нет и нет, решил Олег, вначале осмотреться, обустроиться, а затем все остальное.

Жужжание винтов и бляшки разлетелись, непрерывно отсылая картинку в его имплант, сортировавший все на лету. Никаких людей вокруг, скалы, лес и река, уходившая под эти самые скалы, небольшой остров, но тоже необитаемый. Облет леса, пусть и без заглядывания под густую сень - никаких следов людей, только их подобие дальше к югу. Оплывшие, бесформенные карикатуры на здания, явно давно брошенные и не используемые.

Может даже вовсе и не здания, а просто наплывы почвы.

— Неужели мне повезло с первого раза? - усомнился Олег.

Судьба неоднократно так насмехалась над ним, казалось, дарила долгожданную передышку от людей и социальных обязательств, но стоило ему расслабиться, как все наваливалось с утроенной силой, разговоры и взаимодействия, которых не удавалось избежать, что дополнительно бесило и раздражало. Нет, он не сошел с ума, не подхватил цифроз, не пошел убивать других, твердил себе, что надо укреплять социальные мышцы и предпринимал потуги на этом поприще, пытался изменить себя, сближался с людьми и доверял им, общался, не следя за словами.

Вспоминать о результатах Олегу не хотелось. Социальный нож в спину, самое мягкое, что приходило на ум.

Он неоднократно думал о том, что возможно именно поэтому в итоге и оказался в сфере обслуживания техники, наивно полагая, что там будет только техника, которую надо чинить и исправлять. Впрочем, пока он был таким техником, сантехником, как они сами себя называли, потому что чаще всего приходилось идти и ковыряться в говне и мусоре, созданном другими людьми, все еще оставалось условно терпимо.

Настоящие пытки начались, когда он принял предложение возглавить отдел обслуживания. Вся приятная молчаливая возня с техникой исчезла, осталась только говорильня, возня с говном и мусором в обличье людей и их слов. Претензии, жалобы, угрозы, крики, приказы все исправить, разговоры и разговоры, неважно, вербальные или цифровые, и Олег сдерживался, пытаясь не транслировать все плохое своим сотрудникам, но с каждым днем это удавалось ему все хуже.

Отношения с подчиненными испортились окончательно, но и это не привело к блаженному молчаливому выполнению приказов, наоборот, опять стало только хуже. Выходило так, что чтобы меньше общаться с людьми, ему требовалось общаться с людьми, опять повторялась история с попыткой удрать в космос, где ему не хватило социальных навыков.

Олег поднял руки и помассировал виски, пытаясь избавиться от гнетущих мыслей. Самоедство на социальном фронте, бесконечные пережевывания сцен разговоров в голове, с придумыванием других ответов, бесполезно потраченное время, так как в реальной жизни сцены, конечно же, не повторялись. С этим своим недугом Олег тоже боролся, с переменным успехом, так как не хотел обращаться к мозгоправам или просто в больницы.

Там тоже потребовалось бы обнажать душу, рассказывать все о себе, а он этого не хотел, знал из опыта, что все закончится ударом в спину.

Следы других живых, пусть и старые, указывали, что кто-то тут да есть. Олег, впрочем, и не рассчитывал попасть в полностью безлюдный мир, если там были пригодные для жизни условия, эта самая жизнь наверняка там зародилась. Но он втайне рассчитывал оказаться в не столь развитом мире, как Земля и прочие планеты Солнечной Системы, забиться в уголок и жить там в тишине и одиночестве, полным анахоретом, до самой смерти.

Имелся у него и запасной план: если мир окажется развитым, влиться в него как-то, взломать системы и сбежать в космос, раз уж на Земле не удалось, по молодости и глупости. Олегу вскоре должно было исполниться сорок, но он все равно ощущал себя молодым и глупым, только уже не таким энергичным, как раньше. То, что еще десять лет назад переносилось легко, теперь чаще всего вызывало в нем раздражение и желание стукнуть собеседника, как минимум, а то и просто застрелить, чтобы не шумел, не говорил ерунды, просто не говорил.

Сейчас Олег колебался и возвращался к неприятным воспоминаниям, так как ему предстояло принять непростое решение. Осесть прямо здесь или пройтись туда и сюда, провести разведку, осмотреться и поискать следы людей или кто тут обитал, чтобы лучше спрятаться от них. Оба варианта были ему одинаково неприятны, так как несли в себе риски.

Он мог нацепить на себя прихваченную броню и взять оружие, как холодное, режущее все подряд, так и огнестрельное или даже энергетическое (долгие годы подготовки и попытки предвидеть все опасности сказались на составе взятого с собой), но это никак не гарантировало, что Олег угадает эпоху и сможет притвориться своим здесь. Он мог вести разведку издалека, но его летающие камеры могли заметить или перехватить сигнал, если Олег оказался в развитом мире. Осесть же на месте без разведки означало рисковать, что он пропустил что-то под боком, допустим огромный город, скрывающийся сразу за скалами, до которого он не дошел буквально условных нескольких шагов.

— Надо было, конечно, брать спутник, - проворчал он, отзывая летающие камеры, - но это ж какой вес!

Ограничения по весу и объему, да, он смог бы утащить много в рывке, но не больше овала перехода. Днями и неделями, месяцами, Олег сидел над списком того, что возьмет с собой, рылся в сети, читал статьи на форумах выживальщиков и экстремалов, космических туристов. Приятное, полезное время в тишине мегаполиса, и Олег что-то вычеркивал, вносил, менял, бился за каждый грамм и кубический сантиметр.

Каждый из них мог оказаться решающим в новом мире.

— Вес, - пробормотал он бляшкам, цепляя их на пояс. - Вес!

— Напомню, что сила тяжести здесь отличается, - занудно забубнил имплант.

— Надо будет тебе вернуть женский голос, - улыбнулся Олег, начиная спуск. - Будешь Имма! А иногда и Инга!

— Начать загрузку? Ошибка - сетевое хранилище не обнаружено!

— Вот болван электронный, не гони код, все будет, - проворчал Олег, возвращаясь к привычной угрюмости после вспышки веселья.

Ящики с запасами он еще мог транспортировать, благо изначально рассчитывал обойтись без тележки, но синтезатор? Конечно, усиленных мышц хватило бы на то, чтобы тащить его медленно, но стоило ли так рисковать? Отремонтировать тележку? Нет, бессмысленно, без антиграв-линии она бесполезна. Но вот если приделать ей колеса или вырезать такую тележку целиком, то можно будет двигать синтезатор, не теряя возможности защищаться.

Тем более, если перевозить его недалеко, скажем до этих самых скал, на которые он сейчас поднимался.

Вырезать себе внутри жилье, закрыть его, замаскировать и можно будет уже спокойно смотреть в будущее. Построить теплицы внутри каменной пещеры, заняться гидропоникой, посмотреть, не найдется ли чего полезного в горных и лавовых глубинах, и так далее. Не придется далеко тащить синтезатор, камень сам по себе структурно прочен, не надо обсчитывать сырые бревна (хотя основную работу все равно проводил бы имплант) и конопатить стены, закрыть их теплоизолирующей пеной и будет, как в печке.

С вентиляцией, конечно, будут проблемы, но все решаемо, довольно подумал Олег.

Не идеально, да, но лучше, чем могло бы быть. Для идеала ему стоило бы притащить сюда большой синтезатор, если бы Олегу вообще кто-то дал бы подойти к такому ближе, чем на сто шагов. И если уж мечтать, то стоило бы намечтать сразу и бесконечный запас батарей, так как их синтезатор создавать не умел. Вот тогда Олег создал бы себе что угодно, хоть космический корабль, чтобы улететь, окажись местность населена!

— Сработали датчики движения, - влез имплант.

Его ящики! Синтезатор! Олег помчался вперед, уже не скрываясь, и нащупывая на боку рукояти плазменника и длинного ножа с лезвием из кастена, какими пользовались почти все, ходившие в дальние походы. Хоть ветку срезать, хоть банку открыть, главное, самому себе конечности не отхватить. Прочная одежда, способная выдержать многое, и все равно сердце ухало и ахало, проваливалось в такт прыжкам на бегу, а в голове мелькали картинки будущих неудач и провалов, ран, боли, всего подряд.

Злоба рвалась наружу рыком, застилала глаза багровым.

— Еще движение, - продолжал занудно вещать имплант, - четыре цели, даю подсветку!

Сердце ухнуло еще раз, но в этот раз с оттенком радости - зверье! Либо одичавшие люди на четвереньках, но дикие они и есть дикие, к применению техники неспособны. Конечно, ящики были закрыты на биометрические замки, но мало ли? Синтезатор зверье тоже не утащило бы, максимум обслюнявило, и Олег хотел уже заорать, отпугивая гостей и оборвал сам себя - вдруг это дрессированные животные? Такие, за которыми явятся люди, и придется...

Что придется, Олег не успел додумать, так как добежал до ящиков и увидел, что на одном из них стоит крупный волк, уже оскаливший зубастую пасть. Выстрел! Волк с неожиданным проворством уклонился от заряда нестабильной плазмы, даже не подумал пугаться и усираться, наоборот, вместо этого прыгнул прямо на Олега.