Анахорет

Глава 7

День 45

Веселый свист Олега разносился над камнями и застывшими потеками лавы. Беспечный мотивчик не соответствовал мрачности этого места, но главное, что сам Олег пребывал в прекрасном настроении. Вернувшись с вылазки вверх по течению реки, он несколько дней почти ничего не делал. Отсыпался, отдыхал и вкусно ел, смотрел сериалы и лениво размышлял о будущем и возможном кибер-помощнике.

Мысль сделать себе роклу, безмозглую куклу для секса выглядела странно привлекательной.

Одна вылазка за волками и короткая пробежка на восток, вдоль горной гряды, вот и все значимые дела за прошедшие дни. Олег все пережевывал разговор с Иммой и в этот раз взял с собой больше еды и медикаментов, оружия, а также все тот же складной каркас для лодки.

Случись чего и будет из чего сделать костыли.

Еще он долго размышлял над тем, как бы ему собрать полноценный роботизированный медицинский пункт, при необходимости синтезируя недостающие части. Отсутствовали и программы, но можно было подключить диагност и сканеры, и вытащить что-то из медицинского модуля внутри самого Олега. Не то, чтобы он не подумал на эту тему, просто не мог взять всего в другой мир и вынужденно ограничился самым необходимым.

Затея в целом выглядела вполне посильной и поэтому отдохнувший и вкусивший новую порцию одиночества Олег пребывал в прекрасном настроении. Чуть увеличившийся груз не мешал, скальная гряда выглядела вполне непроходимой и бесплодной.

— Засечены посторонние звуки, - любезно уведомил его имплант.

— Какие? - легкомысленным тоном спросил Олег. - Птички в кустах?

— Крики и звуки сражения.

Олег посмотрел вперед, затем сорвал с пояса бляшку и запустил аппарат в воздух, подключая изображение с камеры на киберочки. Сам побежал следом, думая о том, не поступает ли он глупо. Крики и звуки сражения означали людей или кто обитал в этом мире, и он бежал им навстречу, вместо того чтобы прятаться.

Увижу и потом решу, подумал Олег, готовя оружие. Он должен был увидеть, чтобы потом не мучиться от неизвестности, и Олег увидел. Бляшка пролетела вперед и изображение словно выпрыгнуло, показалось из-за гребня, скрывавшего от обычного взгляда картину побоища.

Тела на камнях, убитые и раненые, кровь и кишки, придававшие цвета окрестной серости.

Отряд, надвигавшийся снизу вверх по ущелью, тоже выглядел серо, землисто. Шлемы, какие-то ржавые кольчуги и мечи, топоры, пики, еще что-то, но всех в руках оружие. Их пытались задержать несколько бойцов из второго отряда, но тщетно. Двигались как-то странно, словно были пьяны, впрочем, обе стороны покачивались и двигались на взгляд Олега странно и медленно. Выше по ущелью, в каменном тупике, еще несколько мужчин и женщин, а также дети пытались взобраться на склоны. Подсаживали друг друга, что-то вскрикивали, оборачивались в страхе, рвались вверх и сползали вниз, оставляя кровавые следы.

Невзрачная одежда, неряшливые прически и в целом такой бедный, грубый вид, дополнявшийся тем, что все участники действа сжимали в руках исключительно холодное оружие. Олег смутно подивился тому, что ни у кого нет луков и понял, что пришла пора выбирать. Уйти или вмешаться, выбрав сторону, или не вмешиваться, но остаться и наблюдать.

— Олег, - прошептала Имма.

Переключилась в режим теплового зрения и первый отряд слился с местностью, исчез, в отличие от второго и пятен крови, а также словно бы змей. Мгновение спустя Олег сообразил, что это выпущенные кишки и его немного замутило.

— Холоднокровные? - спросил он.

Бляшка развернулась, зависла, увеличивая изображение видео. Имма переключила очки в обычный режим, демонстрируя первый отряд и подсвечивая "необычные моменты". Впрочем, даже без ее подсветки, Олег смог бы отличить голые кости от обычного тела, равно как и распознать гниющую, нет, уже умершую плоть.

Он не верил своим глазам, но не мог не верить камере и сканерам, беспристрастной технике. Находившиеся перед ними были мертвы по всем обычным меркам, но они двигались, сражались, резали живых, разве что не впивались в них зубами, в отличие от дрянных фильмов и не выли "Мяусо!" и "Маузги!"

Нежить!

Нежить, преследующая людей и убивающая их, загнала живых в ловушку и собиралась хладнокровно, да, буквально хладнокровно прикончить! Олег не пошатнулся, но шаг все же замедлил, а вот мысли его ускорились, заметались, в попытках решить, что делать, ведь решать требовалось практически мгновенно.

Он мог уйти, и никто не осудил бы его, так как никто и не видел Олега, а даже если бы увидел, то вскоре не осталось бы живых, чтобы о том рассказать. Нежить не проявляла каких-то гениальных навыков владения оружием, отряд пер вперед, пытаясь атаковать и не слишком обращая внимания на защиту. Возможно, из-за замедленности движений или мышления, если оно вообще имелось у нежити, но один из десяти, в лучшем случае, прибегал к попыткам блокировать вражеский удар. В то же время, остатки одежды и ржавые кольчуги давали нежити защиту, из ран не текла кровь, их явно не останавливала боль и так далее.

Все как в книгах и фильмах, только вживую.

С таким замедленным движением и соображением оставалось только удивляться, как они вообще догнали живых, но Олег моментально нашел ответ. Что бы ни давало мертвой плоти подобие жизни, оно же наделяло ее неуязвимостью и отсутствием необходимости в отдыхе. Да, может быть среднестатистический скелет или зомби шагал медленнее, но делал он это двадцать четыре часа в сутки, а живые так не могли. Живым требовался отдых и сон, они хотели пить и есть, и в итоге свернули не туда, оказались в каменном тупике. Возможно, что и в эти безжизненные скалы они полезли от отчаяния, желая стряхнуть погоню со следа, но тем самым лишь помогли нежити.

Уйти и скрыться, нежить его не найдет, а если найдет, то пожалеет!

Да, теперь он узнал, что где-то есть люди - внешне не особо отличающиеся от землян, кстати - и что есть нежить, невесть откуда взявшаяся и непонятно как двигающаяся. Олег мог выдвинуть десяток предположений, начиная с того, что это не нежить, а робомуляжи, но он помнил о панцирных волках. Очевидно, в новом мире имелось нечто, позволяющее подобные вещи и поэтому нежить пока что стоило принять, как есть.

Равно, как и тот факт, что они хотели убить людей. Бойцы второго отряда тоже не блистали мастерством, пошатывались, промахивались, то ли от усталости, то ли по какой-то другой причине. Их было меньше и то и дело кто-то получал рану или падал убитый, и оборона еще не рухнула исключительно благодаря одному бойцу. Молодой парень, лет двадцати или около того, орудовал мечом и подставлял его под удары нежити, двигался с нормальной скоростью, не покачивался, сносил головы и нежить не замирала, но терялась и начинала двигаться вслепую, мешая своим же. В левой руке его сверкал кинжал, и боец то и дело проводил выпады, целясь куда-то в грудь нежити, словно там еще билось сердце.

Попасть было не так легко, но в случае удачного удара тела и скелеты валились и больше не вставали.

— Куцу хор цеах! - заорал тот, словно пытаясь отпугнуть нежить.

Или воодушевить остальных бойцов, но возглас не помог. Обороняющиеся вынужденно пятились под натиском нежити, поднимались все выше, туда, где женщины и дети, и какие-то раненые безуспешно пытались вылезти из тупика. Несколько тел рухнули, одна из женщин сразу размозжила голову, другая заорала, хватаясь за сломанную ногу. Попытка построить лестницу из тел и забраться не принесла успеха, и один из раненых вдруг повернулся, ринулся к нежити, пытаясь схватить на ходу камень.

Не вышло, споткнулся и покатился, но все же сумел сбить парочку зомби, и молодой боец не упустил шанса, ударил и кинжалом, и мечом, даже попробовал оттеснить нежить, но не вышло. Копье и пара топоров ударили в раненого, нежить барахталась, натиск ослабел на считанные секунды, но и только.

Олег вдохнул и выдохнул, ощущая тяжесть внутри.

Да, он сбежал от людей, не хотел их видеть и не общаться, но все же не был маньяком и социопатом! Помочь, отбиться и исчезнуть, скрыть следы, благо вокруг камни. Да и то сказать, подумал Олег, если там волки, а тут нежить, то вообще удивительно, что люди еще как-то выживали в этом мире. Внутри что-то дополнительно захолодело, словно предстоял неприятный разговор - там волки, а тут нежить и он посредине? Посредине необитаемого края, и вот они, причины, идут в атаку!

— Фарцуаф! - выкрикнул молодой, кидаясь в отчаянную атаку.

Сразил троих и сам получил удар топором в плечо и мечом в бок. Меч не выдержал и сломался, но обломок остался в ране, полученной бойцом. Кинжал его дотянулся и сразил еще одного скелета, но ясно было, что вот теперь секунды жизни людей действительно сочтены.

Олег рванул вперед, уже не думая, так как и без того потратил слишком много времени на сомнения и колебания. Он знал, что пожалеет о своих раздумьях, как пожалеет и о том, что спас людей, но это будет потом, после спасения! Если он успеет. Если.

Олег бежал с максимальной скоростью, бросил попытки вытащить оружие, оно только мешало. Вдохи и выдохи в полную силу, руки и ноги так и мелькали, и единственной мыслью его было - не споткнуться! Не упасть! Нога толкнулась и тело перелетело через расселину, приземлилось и тут же помчалось дальше, зная, что время думать о вывихах и переломах придет потом.

Повинуясь мысленной команде, бляшка пошла ниже и левее, развернулась, чтобы поймать самого Олега в камеру и дать ему сверху общую картину происходящего. Сопротивление и правда рухнуло, нежить ускорилась, разя бойцов, и оба отряда сливались воедино, поднимались к тупику, под визги и крики, плач детей. Некоторые, подобно раненому, кидались в самоубийственные атаки, нежить разила, топтала, продвигалась и Олег, который изначально появился бы сбоку, теперь оказывался у них в тылу.

Следовало бы что-то крикнуть, не для нежити, конечно, мертвых не напугаешь, а чтобы себя подбодрить, но вместо этого из горла Олега вырвался какой-то хриплый рокот. Он выбежал в нужную точку, толкнулся телом от выступающего камня и побежал наискось по довольно крутому склону и врезался прямо в тыл отряда нежити. Несколько зомби и скелетов полетели вперед, повалили своих товарищей, но не всех, так как оборона людей за это время уже рухнула и нежить рассыпалась, добивая всех тех, кто еще пытался шевелиться.

— Получайте! - гаркнул Олег, выхватывая дробовик.

Удар в зомби позволил ему самому остановиться, и он оказался в идеальной позиции - если забыть о том, что живых уже почти перебили благодаря его промедлению, и только поэтому он мог стрелять, не боясь зацепить упавших. Зомби и скелеты разворачивались, среди них оказалась еще какая-то нежить, тоже человекообразная, но иная, Олег не взялся бы сейчас выразить это знание словами, лишь смотрел, словно застыв и ощущая идущий от этой новой нежити холод.

— Обнаружено негативное воздействие на разум, - горячо шепнула Имма, отгоняя холод. - Воздействие нейтрализовано.

И Олег отмер, успел испугаться - у волков прочность, у нежити холод или тоже прочность? - и выстрелил. Горсть шариков с зарядами нестабильной плазмы вылетела и ударила в нежить, взорвала ее, подожгла и отбросила. Во все стороны полетели кости и куски мертвого мяса, Олег выхватил припасенную для волков сеть из кастеновых нитей и швырнул вперед, активируя в броске. Сеть накрыла самую большую группу, начала стягиваться, нежить барахталась, пыталась подняться и разорвать нити, но вместо этого только резала сама себя. Нежить не ощущала боли и страха, попытки продолжались, и группа резала сама себя.

Олег уже выхватил пистолет и меч, рванул к ближайшему источнику движения, подсвеченному как нежить очками и рубанул, снес голову, и тут же прыгнул к следующему, обезглавил и его. Несколько мгновений и вся нежить лишилась голов, но некоторые не прекратили двигаться, и Олег задал импланту задачу анализа видеозаписи и указания точки, в которую молодой боец - что с ним? Жив ли? - тыкал своим кинжалом.

Ударил в ту же точку и не помогло, обрубок зомби продолжал шевелиться, Олег выстрелил из пистолета и отпрыгнул, собираясь бежать за кинжалом, но этого не потребовалось. Выстрел сделал свое дело, и стало понятно, что нужно или ткнуть особым клинком или просто уничтожить часть тела. Подсветка в очках, подсказки от импланта, Олег сделал несколько выстрелов и еще двух проткнул мечом и взрезал, вырубил сердцевину, находящуюся за грудной клеткой. Дополнительная защита из ребер, надо полагать, подумал он машинально, но в то же время не сердце.

Откуда вообще могло взяться работающее сердце у нежити?

— Вот так! Сдохните! Лежите и не вставайте! - крикнул он в запале.

Затем он увидел, что зомби и правда все мертвы, никто уже не шевелится, но все равно, на мгновение вернулся липкий, холодный страх. Что вот возьмут и встанут вопреки всему, начнут двигаться, как двигались ранее, не будучи живыми, и в этот раз Олег уже не справится. Холодок пробежал по позвоночнику, взбодрил, вонзился иглой в сердце и скрылся, Олег невольно выдохнул и оглянулся.

Живые! Люди!

— Эй, - начал говорить он и замер.

Да, живые были еще живы, но все с ранами различной степени тяжести. Кто-то уже потерял сознание, другие еще шевелились, включая того молодого парня с кинжалом, убивавшим зомби, но все равно, ясно было, что они не помощники, а если Олег не поторопится, то станут и не жильцы.

Он поджал губы и тяжело вздохнул.