Анахорет

Глава 28

День 111

— Если вас несколько и можете дежурить по очереди, то вытаптывается полянка и рубятся деревца, одно на другое, это будет основа, дающая жар всю ночь, - объяснял Дарун Цот, сразу подкрепляя слова делом.

Его слушали внимательно, жадно даже, хватая каждое слово на лету. Два ученика-добровольца, не слишком много для разросшейся толпы, но Олег решил, что лучше меньше да лучше. Лесовики были нарасхват, как в разведке и слежении за кряжем и окрестностями, так и в охоте, их не хватало, но Олег и не собирался готовить матерых охотников.

Ему требовались егеря - диверсанты, грубо говоря, способные громить отряды нежити в лесах малой кровью, то есть отсутствием таковой. Без расхода бесценных боеприпасов, без прямого командования и помощи со стороны самого Олега. Помочь, обучить, снабдить, чтобы видно было - переживут следующую зиму, сами дадут отпор нежити - и после этого уйти прочь.

— По уму, конечно, развели там огонь, сготовили еды и ушли прочь, но зимой такое не всегда возможно, да и следы останутся, - продолжал Дарун. - Иногда, наоборот, бывает важно припугнуть заранее, показать свою силу, чтобы зверье боялось приближаться. Но если вам нужна скрытность, то следует правильно одеваться и нести с собой меховые одеяла, рыть укрытия в снегу или возводить дом, на манер того, который показал тар Стилет, как его?

— Иглу, - коротко ответил Олег.

Морозы тут стояли крепкие, но все же не та местность, не те условия и задачи, чтобы вырезать снеговые кирпичи и складывать из них дом. Такое годилось для временной базы операций, где предстояло прожить хотя бы неделю, но не для ночевки.

— Теперь перейдем к деревьям, - сказал Дарун, расстегивая на себе полушубок.

Под ним скрывалась сетка гамака, самодельного и грубого. Дарун первым и очень быстро ухватил идею "гнезд" на деревьях, гамаков и камуфляжа, но местным не хватало материалов и все шло к тому, что Олегу опять придется им немного помочь. Разумеется, проблема заключалась в том, что куча людей вдруг оказалась в чуждой им местности, где никто не жил ранее, не строил домов, не сеял и не сажал, не выращивал ничего нужного и куда не заглядывали бродячие торговцы.

Люди выживали и уже крепко вставали на ноги, но все равно эта необходимость то и дело "вытирать им носы", помогать чем-то земным, раз не было местного, вызывала у Олега легкую изжогу и желание послать просителей лесом.

— Если вы собрались прятаться от наблюдателей, то очень важно, чтобы все выглядело нетронутым, словно никто не проходил и не забирался на дерево, - объяснял Дарун. - Но при этом всегда следует помнить, что нюх у зверья сильнее зрения и они не часто смотрят вверх, но всегда учуют вас, если не принять меры. Что касается мертвяков, то те просто чуют жизнь...

Хм, подумал Олег, а что, если у них просто есть мертвецкий инфракрасный радар? Тогда не пропускающие тепло накидки и плащи могли бы резко снизить заметность. Не просто залечь в гамаках на деревьях, а еще и укрыться, накидать снега, чтобы тепловизоры не находили ничего. Например.

— ... и следует помнить, что залезть на дерево, не оставив следов - непросто, но еще сложнее может оказаться слезть с него, - закончил Дарун. - Так, давайте, попробуйте подойти к ближайшему дереву, не оставив следов.

Пока они пробовали, сам Цот подошел к Олегу и посмотрел снизу вверх.

— Очень хорошо, - ответил Олег на невысказанный вопрос.

Лесовики все же оставались лесовиками, не борцами с нежитью. С ней умел бороться Кассах и то, до недавнего времени, исключительно в теории, из уроков своего наставника. Приходилось что-то придумывать, обмениваться опытом, проводить общие тренировки и затем раздельные, так как будущим храмовникам требовалось знать и уметь нечто иное, нежели будущим егерям.

Не говоря уже о просто воинах, которых не хватало, все полегли в боях еще до Кряжа, как правило.

— Вам нужны будут компактные многозарядные арбалеты, а также болты к ним, магазины болтов, желательно с серебряным напылением, как и на клинках и кистенях, - добавил Олег.

— Тар... это как-то..., - с паузами начал отвечать Дарун.

— Чересчур? Пожалуй, - не стал спорить Олег.

Все эти дни он не сидел без дела, рубил, расширял, прокладывал, доделывал, чертил и воплощал в жизнь, а также сканировал подземные пещеры и проходы. Нашлись следы всякого полезного, похоже, вынесенного во время извержения вулкана к поверхности. Или постепенно сами всплыли, вместе с подъемом магмы, дающей жар, греющий воду (и придающий ей слабые целебные свойства даже без магии). А может во время извержения и землетрясения все перемешалось, неважно.

— Слишком отдает магией, - пояснил Цот.

— Я уже неоднократно спрашивал тебя, Дарун, но спрошу еще раз - ты хочешь отомстить за товарищей и исправить все то, что натворил?

— Да, - ответил лесовик, хватаясь за бороденку.

Тело его слегка напряглось, словно он ожидал нападения.

— Кто противостоит нам?

— Король Мертвых.

— Кто он?

— Мертвый маг.

— На основе чего действуют мертвяки?

— Тар?

Олег опять вздохнул, даже не думая скрывать своего разочарования и раздражения. Местные, по крайней мере его ближний круг, с кем он общался каждый день, были вполне сообразительны и располагали здравым смыслом, и способностью понимать слова. Но у них отсутствовало образование и зачастую простейшие вопросы ставили их в тупик, так как они привыкли воспринимать все слишком буквально или через призму собственного жизненного опыта.

— Что приводит в движение мертвяков? Что поднимает их из могил? Что заменяет им мозги? - спросил Олег сердито и тут же сам ответил. - Магия.

— Понятно, - ответил Дарун и тут же закричал ученикам. - Чего вы топчетесь?! Надо пройти и затем присыпать свои следы снегом!

Словно зеркально отражал раздражение Олега, сердился на своих учеников, что те слишком тупы и не понимают очевидного. При этом сам Дарун даже не осознавал зеркальности действий и слов, и того, насколько это выбешивало Олега - словно лесовик издевался. Олег понимал, что Дарун не издевался, но сама эмоция, ощущение издевки выходило слишком сильным.

— Но ведь тогда останутся следы там, где мы возьмем снег! - воскликнул один из учеников.

— О! Молодец, сообразил! - обрадовался Дарун.

Наверное, снег следовало взять с веток, словно бы сбросивших их, или садиться в засаду перед снегопадом, подумал Олег.

— Простите, тар Стилет, - склонил голову Дарун, - не удержался.

Видно было, как тяжело ему даются подобные поклоны и извинения, и в такие мгновения верилось, что лесовики сбежали из Вольных городов, найдя их недостаточно вольными. В то же время, после замечаний и предложений Олега по лесным делам, во взгляде и поведение Цота появилось нечто вроде уважения. Олег не стал рассказывать, что всего лишь пользуется чужой мудростью и наработками, оставил этот вопрос, как и многие другие, подвешенными в воздухе.

Так было проще, чем начинать что-то объяснять, рассказывать правду и все портить.

— Учеба - важнее всего, - ответил Олег, - и твоя, в том числе. Если ты хочешь отомстить, то придется учиться и соприкасаться с магией, придется убивать магов, иначе нам не победить.

Цот вскинул голову и тут же слегка склонил ее, взгляд его стал задумчивым. Возможно, что он сам понял, а возможно, что потом пришлось бы объяснять еще раз, Олег не знал. Король Мертвых производил мертвых магов - личей (или использовал тех, кто его запечатал), те создавали нежить, вполне естественным казалось, что нужно бить по этим самым личам, ослабляя орды и давать возможность убить Короля Мертвых.

Естественным для Олега, но не для местных, которые зачастую представляли себе все это как могучую многодневную битву, в которой живые перебьют всех мертвых и затем какой-нибудь самый главный храмовник или король, в сияющих доспехах, обязательно, ловко сразит Короля Мертвых в поединке.

Оставив Даруна размышлять, Олег отправился обратно в поселение.

Ноги вязли в снегу, и он опять вернулся мыслями к лыжам и снегоступам. Лесовики иногда использовали снегоступы, но делали их на месте из веток и тут же бросали, едва нужда пропадала. Всего этого было слишком мало для мобильности зимой, но, во-первых, большинству местных и не требовалось зимой куда-то мчаться по снегу, и, во-вторых, часть зимы уже прошла и стоило ли тратить ресурсы синтезатора на то, что скоро станет ненужным?

С этими мыслями Олег шел вперед, звуки поселения, гул голосов и перестук топоров становились все сильнее. Запахи - не такие мощные, как могли бы быть - но все равно запахи сельского средневековья, ветерок ласково швырял их ему в лицо, словно уговаривая не ходить. Конечно, в мегаполисах Земли тоже воняло и местами очень сильно, но это были другие, привычные запахи.

Олег замедлился, остановился, краем глаза заметив, что рубившие деревья остановились, чтобы изобразить поклон. Потом вернулись к работе, продолжая расширять поселение и одновременно с этим обеспечивая материал для строительства и отопления. Трубы с горячей подземной водой работали, даже не ломались, там, где удалось проложить их под домами, и все же их не хватало, требовались и печи, как для обогрева, так и приготовления пищи.

Энциклопедия земных знаний указывала Олегу, что печи клали из кирпичей или камней, скрепляя их раствором, не распадающимся от нагрева, но зима нарушила все эти прекрасные планы. Глина имелась, особенно вдоль реки, но лепка и сушка кирпичей, обжиг их? Слишком рано, слишком долго. Это была отдельная задача - создание производств, завода кирпичей, лесопилки и мельниц - на берегу реки или у ручья, бегущего из скал - и Олег даже не знал, стоит ли за нее браться.

В конце концов, он собирался помочь местным, раз уж взялся, и потом уйти.

— Тар, тар, здоровья вам, тар, - неслось со всех сторон.

Многие кланялись, некоторые даже пытались снимать шапки, но вовремя спохватывались. Почтение почтением, но Олегу не требовались тут обмороженные головы, и он свирепо вдалбливал и повторял правила, наряду с тем, что касалось гигиены и мытья, и правил избавления от мусора.

Местные слушались, зачастую без особой охоты, но слушались.

— Тар Стилет, доброго дня вам!

— Да осенит вас Сотар своей милостью!

Были и мелкие робкие просьбы, Олег что-то разрешал, где-то отказывал, и каждый раз думал, что пора завести помощника по подобным делам. Мелочь, но отнимала время, которого и так не хватало. Донеслось жалобное мычание, и Олег поморщился. Домашний скот не выдерживал переходов или становился причиной гибели хозяев, так как замедлял их бегство, но все равно, местные сумели спасти с десяток коров и коз, и даже одну тощую, заморенную лошадь.

Потом попробовали преподнести ее ему в подарок, но Олег лишь отмахнулся. При всем своем опыте и подготовке, таким экстремальным спортом, как езда на лошадях, он никогда не занимался и не собирался. Чуть в сторонке дети лепили себе дом из снега, но выходило не очень, не хватало опыта. Олег не стал останавливаться, отметил лишь, что играют они внутри поселения, не за пределами.

Наметки будущих дорог, из досок и шершавых камней, чтобы не скользили ноги, и тут тоже требовалось доделывать и улучшать. Масса задач, и везде пригодилась бы помощь Олега, ощущавшего себя в такие минуты осьминогом. Осьминогом-бюрократом, так как вместо дел руками приходилось заниматься планами и организацией, а то и вовсе ненавистной говорильней.

Пройдя поселение почти насквозь, он оказался рядом со святилищем - расчищенной каменной площадкой и статуями богов. Из рук Малиды, богини целительства, текла вода, которая затем уходила дальше в арык, проходящий сквозь все поселение. Временами вода там все же замерзала, но местные следили, расчищали, набирали воду "из рук богини" и охотно пили, тем самым содействуя плану Олега по общему укреплению живых вокруг.

Рядом со святилищем расположили и новый лазарет, уже не в пещере, а огромном квадратном срубе, с удвоенной порцией труб подпольного отопления. Ириния набрала помощниц, обучала их, возилась, помогала тем, кого спасали лесовики и воины, и все равно постоянно пыталась затащить туда Олега, уверяя, что тот лучше разбирается в целительстве.

Олег, знавший причину - земные знания и лекарства - лишь подергивал мысленно щекой.

— Тар Стилет! - радостно воскликнула Ириния, практически выбегая на крыльцо.

— Мо Ириния, - сдержанно ответил он. - Мне надо обсудить с вами пару вопросов.

— Разумеется, тар Стилет! Я бы хотела показать вам, каких успехов мы добились в обустройстве новой каменной бани!

Ириния лучилась энтузиазмом, молодостью, энергией. Две ее помощницы - женщины лет тридцати - выглядывали осторожно, переглядывались, явно предвкушая новую серию табачной жвачки на новый лад. Табака тут не знали и не выращивали (хорошо, что Олег не курил), но выражение это, означавшее бесконечно долгий сериал, идеально подходило под его несуществующие отношения с Иринией.

— Вам удалось добиться успехов, мо Ириния? - спросил он.

Он мог бы называть ее и на ты, по имени, но формализм требовался ему самому, в первую очередь. Напоминание о дистанции между ними и том, что Олег собирался уйти, пусть и не прямо сейчас. Слова Иринии о бане означали новую серию табачной жвачки, и в то же время, избежать ее не удалось бы, поэтому Олег и задал вопрос.

— Огромных! - заверила его Ириния. - Пойдемте, тар Стилет, я вам все покажу!