Анахорет

Глава 49

Сани мчались, догнали Кассаха, который, наоборот, притормаживал и все оборачивался с таким отчаянием на лице, что впору было обнять его и тоже плакать. Олег на ходу перескочил к Кассаху, раздраженно подумав, что раненых солдат надо бы высадить где-то, чтобы не мешались.

— Лыжи и палатка, тар, - первым делом сказал Карн, показывая, что они все собрали, ничего не забыли.

— Молодцы, - кивнул Олег.

Кассах уже развернулся, и Олег только покачал головой. Юного храмовника раздирало отчаяние, и Олег его прекрасно понимал, тоже ощущал себя подлецом, бросая всех умирать. Даже слова "что он мог?" звучали лживыми отговорками, так как Олег прекрасно знал, что он мог.

Например, отправил бы раненых вперед, под присмотром Кассаха и егерей, а сам вернулся, обогнул битву по дуге. Прискакал к командованию армией в холмах, рассказал про личей, и.. что дальше, Олег представлял смутно. Кроме того, что сам этот поступок "забыть о себе и ринуться помогать людям", неизменно приводил к результату "поесть потом говна большим половником".

— Они бились храбро, - негромко сказал он, - но потерпели поражение. Мы сделали, что могли, и сделали немало, но теперь пришла пора вернуться домой.

— Тар? - лицо Кассаха исказилось.

Он торопливо развернулся, направил лошадей, но выглядело все так, словно Увар прятал лицо, не хотел, чтобы его видели. На дороге становилось все оживленнее, но это было оживление бегства и дезертирства, попыток спасти себя, забыв об остальных. Сани, добытые где-то Кассахом и Даруном (Олег решил, что лучше не спрашивать, как они их добыли) не выделялись из толпы, и в то же время, постоянно находились желающие запрыгнуть внутрь.

— Стой!

— Отдавай лошадей!

Кассах ударил ногой, отбрасывая бросившегося вояку, еще одного ранил метким выстрелом из арбалета. Сани чуть не влетели в еще одни, и видно было, как кто-то съезжает с накатанного зимнего пути, чтобы не попасть в пробку. Съезжает и тут же увязает в снегу или грязи, местами виднелись прогалины.

— Если мы застрянем здесь, то нас порубят, как зверье в силках! - крикнул Дарун.

Кассах, в вихре эмоций, наоборот, только нахлестывал лошадей, и они влетели все же в общую толпу, сцепились постромками и зацепились санями. Дарун и Карн тут же соскочили, засвистели нити кистеней, обрубая все мешающее. Олег ударом кулака отбросил какого-то желающего занять место в санях, и увидел, что Кассах неистово рубит лошадей.

— Ты что творишь?! - заорал он Увару.

Эти люди тоже пытались спастись, а Кассах теперь убивал их надежду! Очень нехарактерное для него поведение, и когда Кассах развернулся, Олег едва не отшатнулся. Бледное лицо, полное отчаяния, готовности умереть, но не бежать прочь, бросая людей в беде. В то же время, Кассах очень хотел спасти тех, кого они подобрали на поляне с лицами, и все это создавало в его голове диссонанс, приведший к нынешнему моменту.

Готовности убивать всех вокруг, ради того, чтобы спасти людей. Не то, чтобы Олег вдруг стал великим психологом, просто узнал Кассаха за эти месяцы и, чего скрывать, несколько раз бывал в схожем состоянии. Потом осознавал, что натворил и хватался за голову, но было уже поздно.

— Я, - Кассах оглянулся.

Рука его дернулась к кинжалу, но Олег перехватил ее, пересилил

— Никаких самоубийств! - прорычал он в лицо Кассаха. - На тебе долг и клятва!

Кассах окончательно очнулся, метнулся и начал действовать, но уже не убивая никого. Возмущенные возгласы вокруг и выкрики, угрозы, но все они быстро стихали при виде действий Кассаха и егерей. Похоже, осознали, что перед ними храмовник, сами начали разбегаться и расступаться, и не прошло и пяти минут, как Олег и его отряд пробили затор на дороге, будто заправские сантехники. Несколько желающих залезть в сани с ранеными, рванули прочь, будто ошпаренные, скорее всего осознав, что там везут храмовников.

Олег хотел крикнуть еще раз, что личи мертвы и нужно вернуться и сражаться, но сразу передумал, едва не шлепнул себя по лицу от стыда. Как он вообще мог кричать такое людям и не подавать им примера?! На мгновение даже вспыхнула мысль вернуться - вместе с Кассахом - и биться, биться, биться, переломить битву, но лишь на мгновение.

То, о чем он не успел крикнуть Кассаху, когда говорил, что пришло время вернуться домой. Вендории крепко врезали по зубам, и заехали ногой в пах. Королевство еще могло оправиться от удара, но сколько это заняло бы времени и сил? В таких условиях - захвачена крепость на перевале (а то и не одна!) никто не отправил бы армию куда-то на Бесплодный Кряж. Королевство даже свои внутренние области не охраняло толком, стягивая войска сюда, так чего уж говорить о Кряже?

Олег не брался даже представить, сколько времени ему потребовалось бы на объяснения, уговоры, попытки добраться до нужных лиц в этом хаосе после поражения, и сомневался, что его вообще стали бы слушать просто так. Разве что как победителя личей, но этого никто не видел. Пришлось бы рассказать всю свою историю, и в целом произнести слишком много слов, сделать слишком много действий и потерять слишком много времени на все это, без гарантий хоть каких-то результатов.

Даже если бы его выслушали и поверили, то что дальше? Угроза нежити никуда не делась, а до Кряжа топать и топать "лесами варгахов", кто послал бы туда войско на верную гибель? Нет, скорее всего его сочли бы подсылом нежити или злобных соседей, желающих еще больше ослабить Вендорию в этот критический час. В любом случае, шли они сюда не за этим и опоздали, да, следовало выходить раньше, и Олег отправлял Даруна, но тот не сумел пройти, зато вовремя обнаружили целую армию нежити.

Олег потряс головой, попробовал подставить ее под поток морозного воздуха, но скорости были не те. Так, охлаждало немного, не более и вообще, следовало бы уже перестать жалеть и думать о том, что могло бы быть. Сосредоточиться на настоящем, где они все еще находились неподалеку от места битвы. Конечно, нежить передвигалась не быстрее местных, но вот маги? Эти могли и налететь, желая отомстить за погибших собратьев.

Олег представил себе дохлого гигантского орла, нет, птеродактиля, и сидящего на его спине лича, и содрогнулся. Одно дело читать о родовых войнах с их некромантией, и совсем другое сталкиваться с таким в реальной жизни. Хороший пулемет не помешал бы, особенно с турелью, и установленный в санях, вот это было бы дело!

Впрочем, с таким же успехом он мог бы мечтать о могучем внедорожнике, способном доехать до Кряжа за сутки, а то и меньше. Нет, лучше сразу антиграв-платформа, работающая без линии подпитки, чтобы плевать было на овраги, завалы, холмы, реки, любые препятствия на земле. Взмыл и долетел.

Как лич на птеродактиле, да.

День 196

Лошади мчались, роняя пену с губ, но Кассах безжалостно стегал их, не давая остановиться.

— Быстрее! - покрикивал он, оглядываясь на Олега и раненых в санях.

Весь вчерашний день и часть ночи они бежали прочь, спеша удалиться от армии нежити. Один из раненых храмовников умер по дороге, второй скончался ночью, несмотря на все усилия Олега и теперь третий и последний из них доходил. Чудо, что он вообще продержался так долго, подумал Олег, сдерживая желание отправить бляшку на разведку, не показалась ли на горизонте Вандата?

Крупный город, где он смог бы достать инструменты, зелья, найти какого-то целителя или местных медиков, пусть коновалов, но все же медиков! Людей, способных и умеющих делать операции, пусть даже на таком средневековом уровне.

— Ты погубишь лошадей! - крикнул Кассаху Дарун.

Раненые солдаты дезертировали и разбежались еще вчера, те, что понаглее соскакивали прямо на ходу, стыдливые растворились в ночи. Олег никого не держал, и из раненых, помимо храмовников, остались только щуплый старичок и тот, в броне, что все не мог поверить в смерть личей. Старичок, несмотря на тяжелейшие раны и "энергетические поражения" держался, пусть и впал в какое-то подобие комы. Находился на грани смерти, но не переступал ее, и ему тоже требовалась операция, но такая, которую могла бы провести Ириния, не Олег.

— Но храмовник будет спасен! - крикнул Кассах в ответ и оглянулся на Олега. - Будет?

Олег только покачал головой, затем вздохнул мысленно. Одержимость Увара, его поступки, нет, Олег понимал их причины, но все равно ему не нравилось происходящее. Следовало рискнуть, хотя бы ради Кассаха, чтобы тот не сходил так с ума.

С саней, в которых находились Дарун и Карн донесся хрип.

— Остановись! - решился Олег. - Немедленно!

Кассах "нажал на тормоз" и вскоре потные, чуть ли не дымящиеся лошади остановились и Дарун с Карном занялись ими, качая головами. Распрягли и начали водить, давая остыть, и Олег, в который уже раз подумал, что стоило бы начать осваивать все эти лошадиные дела.

Но сейчас важнее было другое и он подошел к саням с раненым, расспрашивавшим о личах, и влил ему в рот укрепляющего снадобья от Иринии, которое не слишком-то отличалось от "грибного самогона". Легкий градус алкоголя в зелье помогал ему дольше не портиться, насколько все это понимал Олег. Сканирование и советы Иммы, Олег обнаружил очаг повышенной температуры, вскрыл загноившуюся рану, на которую вчера не обратил внимания, и оттуда хлынула желто-зеленая слизь. Пластырь с антисептиком и раненый, издав еще один хрип, резко обмяк и перестал дергаться.

— Костер! - крикнул Олег. - Мне нужны огонь, теплая вода, и освещение!

Света и так хватало, все же стоял день и солнце светило с небес, но все же. От мыслей о предстоящей операции у него начинал подергиваться левый глаз - посреди поля! Без инструментов! На морозе! Не говоря уже о том, что Олег всегда считал себя далеким от медицины человеком и разбирался максимум в некоторых практических аспектах первой помощи на месте, просто потому что это прилагалось ко всем экстремальным видам спорта.

— Сейчас все будет, тар! - воскликнул Дарун и тут же начал рубить ветки.

Точно, подумал Олег, а вот и инструменты, которых ему так не хватало. Правая рука последнего из храмовников не просто вздулась и почернела, но еще и выдавала "энергофлюиды", заметные только при сканировании в очках, с подключением "Варяга". Магия мертвых, без сомнений, и она не просто убивала руку, нет, пускала магические метастазы, если можно было так выразиться, в остальной организм.

Карн занимался лошадьми, а Кассах ринулся на помощь Даруну.

— Ладно, - пробормотал Олег, ощущая сильнейшее желание почесать нос.

Магия мертвых и раны в руке убивали храмовника с двух сторон, и следовало бы отрезать ему руку, по-хорошему, вот только у Олега не имелось инструментов. Точнее говоря, он по привычке думал, что у него нет инструментов, так как привык воспринимать их именно как набор хирурга: скальпели, иглы, всякие щипцы и зажимы для сосудов, и прочее в том же духе.

— Тар? - донесся голос Кассаха. - Мы разожгли огонь!

Огромный костер полыхал яростно, в котелке топился снег, и Олег вдруг усомнился, а нужна ли тут вообще стерилизация инструмента? При том, куда он собирался все это втыкать, в гной и скопления, метастазы магии?

— Я сделал факела! - Кассах дышал тяжело, смотрел с надеждой.

Олег посмотрел в ответ невидящим взором, так как мысли его были заняты "проблемой магии". Плюс на минус, магия живых против магии мертвых, в теории могла выйти нейтрализация. В теории, для практики требовалась Ириния. Залить все "целебным настоем"? Так его и так не хватало. Нет, тут требовалось нечто иное, и мысли Олега обратились к драгоценным камням, снятым с личей.

Магия мертвых заполняла их, но что, если спустить ее в землю или камень? Нет, зачем вообще было возиться и усложнять процесс, следовало создать мост для перетока энергии, вывести ее - в камень? В срубленное дерево? У него имелся набор игл и еще недавно он обучал Иринию иглоукалыванию, показывал точки на теле и что там, втыкал в саму целительницу эти иглы.

Прямо в обнаженное тело, но Иринии было не до попыток соблазнения в тот момент.

— Хельги?! - Кассах сглотнул.

— Без операции он умрет, но и операция может убить его, как умерли двое других, - пояснил Олег с тяжелым вздохом. - И после операции он может умереть, если не справиться с последствиями.

Которые обязательно будут, если оперировать в таких грязных условиях, добавил мысленно Олег.

— Ты же творил чудеса! Спас нас! Хельги! - слова и взгляд Кассаха переполняла вера.

— Твой клинок и нужно будет..., - Олег не договорил.

Чуть не застонал, ощущая себя дураком. Магия мертвых - действует на мертвых! Конечно! Мертвые ткани, гной, магия личей сидела там и распространялась вместе с омертвением организма, усиливала некроз уже отмерших тканей, но не действовала на живое! Все его попытки вначале увести прочь, слить через проводник магию мертвых в землю или камень-аккумулятор лишь ускорили бы смерть храмовника.

— Тар?

— Как только я отсеку руку, прижжешь рану! - скомандовал Олег, принимая клинок Кассаха.

Взмахнул и отрубил руку, и та отлетела мертвым, почерневшим обрубком. Кассах немедленно ткнул факелом в огромную рану, в нос ударило вонью и запахом горелого мяса. Храмовник захрипел, выгнулся, а Олег ухватился за сани, потащил их к огню, чтобы дать раненому тепла, пока он будет иссекать и вырезать всю мертвую плоть прямо на морозе.

— Работаем, - скомандовал Олег Имме, выбрасывая из головы сомнения.