Анахорет

Глава 46

— Где они? - хрипло спросил Кассах. - Кто-то успел заметить, где личи?

Дарун и Карн не отвечали, боролись с собой, побеждали, но медленно.

— Стоять, - прорычал Олег, хватая Кассаха за плечо и сдавливая со всей силы.

— Тар! Хельги! - глаза Кассаха пылали.

— Личи от нас не уйдут, - с нажимом произнес Олег, - но вначале нужно закончить с туннелем!

Кассах кивнул резко, будто хотел сломать себе шею, и бросил взгляд вниз, словно собирался прыгнуть туда и с боем загнать нежить в туннель. Хм, подумал Олег, неплохая идея, оттеснить и завалить, все равно уничтожить туннель по всей длине не вышло бы. Не дать личам на этой стороне провести раскопки, да известить армию Вендории о туннеле и будет хорошо.

— Приказывай, тар Стилет, твой храмовник исполнит твою волю!

Волна магии мертвых, задевшая их лишь краем, была направлена туда, в долину, подхватывала камни и обломки крепости, разгоняя их и устремляя навстречу рвущейся вперед конной лаве. Всадники может и видели результат, но сами находились в легком ошеломлении, не успевали развернуться или еще что.

Армия Вендории ловко подготовила ловушку, заставили нежить втянуться в холмы и убрала тучи, вынудила рассеяться и только затем ударила прямо под дых мертвякам. Личи оказались поставлены перед выбором: раскрыть себя или позволить людям отсечь и перебить изрядную часть их немертвого воинства, после которой дохлые маги опять же оказались бы в невыгодной ситуации.

— Включайте лампы, готовьте клинки, - ответил Олег. - Я смету их вглубь туннеля, но затем мне нужно будет время на осмотр скалы и выбор слабого места. Вам придется сражаться с ними лицом к лицу.

— Значит, пришло время, - оскалился Дарун, снимая с пояса маленькую флягу.

Еще один "целебный настой", только на других грибах и с добавками шерсти варгахов и еще какими-то безумными ингредиентами. Это творение Иринии следовало бы назвать скорее "напитком берсерка", по правде говоря, и у принявших его, помимо снижения страха перед мертвяками, возникали еще и проблемы с самоконтролем.

— Мы справимся, тар, - заверил его Два Хвоста, доставая свою флягу.

— Тогда на счет три, - выдохнул Олег. - Один.

Лесовики опрокинули фляжки, так как там и было-то, на один глоток убойнешего, ядовитого концентрата. Выдохнули, высунув побелевшие языки и глаза их расширились до предела. Карн даже вскинул руку, закрываясь от солнечного света, продолжавшего озарять долину и замедлять нежить.

Пока продолжавшего, ибо удар личей не ограничился камнями.

Тучи и стаи дохлых птиц, разгон камней, прямо в конную лаву. Всадники расступались и пропускали валуны мимо себя, но зачастую не успевали и камни врезались в лошадей и людей, швыряли их оземь, калечили и размазывали в кровавый фарш. Нежить тоже попадала под эти удары, рядовые мертвяки валились десятками, но их места тут же занимали другие, кидались в прорехи в конном строю, вцеплялись в ноги лошадей и их наездников.

— Два.

Олег уже извлек дробовик и перепроверил заряд. Мобилизовался и задействовал чип "Экстремал", готовясь выложиться до предела. Следовало оставить сил на разборки с личами, но эти действия по уму пришлось отодвинуть прочь, так как любая экономия привела бы лишь к гибели.

— Три, - выдохнул Олег, кидаясь вперед.

Благодаря бляшке, он видел верхнюю часть склонов и заранее просчитал траекторию движения. Толчок, приземление, еще толчок и прыжок, будто камешек рикошетил туда-сюда. Легко в теории, тяжело на практике, но некогда было медлить и просчитывать, ситуация в долине ухудшалась с каждым мгновением.

Возможно, Олег и его отряд уже опоздали!

Он приземлился, прямо в падении, на мощного охранника, словно зомби на стероидах. Тот не успел даже вскинуть оружие, как его смело ударом Олега и отбросило на двух других. Стражи повалились и мгновение спустя чуть поодаль оказался Кассах, клинок в его руках вертелся, как пропеллер, и еще четыре стража упали, порубленные в дохлый фарш.

— Смерть Королю трупаков! - заорал отчаянно Дарун.

— Стилет! - выкрикнул Карн.

Они не прыгали мощно, но в то же время не отстали, скатились шустрыми шариками и тут же пустили в ход клинки, протыкая мертвякам средоточия их магии. В мгновение ока они смяли и уничтожили весь отряд, охранявший вход в туннель, но это не означало, что мертвяки закончились.

— Олег, - шепнула Имма.

— Слышу!

Олег ринулся в туннель, темный и зловещий, содрогающийся от топота ног движущихся подкреплений. Не колебались факелы от дыхания, так как никто тут не дышал и факелы отсутствовали, тьма и армия мертвых, идущих на помощь своим. Первые ряды ускорились, почуяв Олега, который тоже ускорился, так как у него не оставалось другого выхода.

Хотя бы минуту времени - просканировать камни вокруг! Тогда он нашел бы слабину, выстрелил туда из дробовика, частично обрушил бы туннель или еще что, в общем, сузил бы проход, чтобы его спутники смогли удерживать. Сейчас туннель напоминал ему метро, широкий, темный и его точно не удалось бы заблокировать в одиночку, хоть умашись клинками.

— Получайте! - выдохнул Олег.

Он на бегу подхватил топтавшегося впереди зомби, который никак не мог решиться, то ли тащить груз дальше, то ли вцепиться в живого. Олег подхватил его и зомби сделал выбор, вцепился и попробовал укусить, но не справился с земной одеждой. Рычание и топот ног, тьма, с легкими отсветами выхода туннеля за спиной и усиление зрения через очки.

Олег видел несущуюся толпу и изготовился, напрягся, оторвал зомби от себя и метнул, с хрустом и треском, будто рвались мышцы и ломались позвонки. Тело промчалось мертвым снарядом и врезалось в своих же, опрокинуло их и Олег все же выхватил молот, ударил вправо и влево, не жалея сил и тела.

Опрокинул первую волну нежити и бежавшие следом вздыбились, полезли на своих же, и в этот завал Олег, отбросив колебания и раздумья разрядил дробовик и тут же выдернул еще патроны, уже без плазменных взрыв-шариков и снова выстрелил, оглушая самого себя. Мертвым явно было плевать, они чуяли живых не ушами, а вот у Олега все звенело и дрожало, словно разваливались сами горы.

— Удерживайте их! - крикнул он подбежавшим лесовикам и не услышал сам себя.

Центр туннеля перегораживал холмик окончательно сдохших мертвяков, но другие пытались лезть через них или с боков. Дарун метнул факел и тот воткнулся среди трупов, подсвечивая снизу лезущих и жутковатость зрелища сразу выросла в разы. Даже в очках все смотрелось, пусть и страшно, но как-то приемлемо, но это!

— Негативное воздействие на разум заблокировано.

— Делайте, что должны, тар, мы справимся! - выкрикнул Дарун.

В левой руке его сияла ультрафиолетовая лампа, в правой сверкал кастеновый клинок с добавками серебра. Не такой могучий меч, как у Кассаха, кинжал или короткий меч, более привычный лесовикам. Карн тоже вытащил лампу, добавляя нестерпимого света, и немедленно свистнул кистенем, взрезая зомбяка, ползущего поверх кучи.

Олег не стал тратить время и слова, развернулся и помчался обратно, ощущая боли в спине и плечах и игнорируя предупреждения медицинского модуля. Не время было отдыхать, не время! От входа в туннель доносился свист клинка и дыхание Кассаха, который в одиночку сдерживал всех мертвяков, желающих помочь своим дохлым собратьям.

Следовало делать свою часть, и Олег запрокинул голову к потолку, врубая сканирование на полную мощность. Потеки камня, словно его плавили гигантской горелкой, и Олег невольно подумал, что стоило бы взять с собой термозаряд, как раз на такой случай. Вместе с винтовкой, плазменной пушкой, а также антиграв-тележкой и батарейкой размером со слона, иронично добавил он самому себе.

Скала и скала, проплавленная магией, выглядящая мрачным монолитом, словно памятником смерти и намеком на подавляющую мощь подземного мира. Подземного! Вот кто пригодился бы здесь, бадрасы, желающие отомстить мертвякам, и Олег сердито отогнал непрошенные мысли, зная, что никто не вылезет. Отблески от входа в туннель, сияние ультрафиолетовых ламп, слишком много света для них!

Но в то же время, его не покидали глупые мысли, что в эпоху Родовых войн из бадрасов и их даров сделали бы мощнейшее оружие. Нагнали бы обычных людей, во всем зависящих от родовичей, да заставляли бы их обращаться к бадрасам и брать их силу, чтобы потом обрушить на тех, на кого указал Род. Даже обошлось бы без принуждения, чего уж там, те же люди-снаряды из фильмов не на пустом месте зародились, а как раз оттуда пришли, из Родовых войн, жертв и прочих камикадзе.

— Соберись! - скомандовал самому себе (и немного Имме) Олег.

Не могло быть здесь монолита! Обязаны были иметься слабости, вот только ему могло и не хватить времени, чтобы их найти. Авантюра! Олег метнулся обратно, к выходу из туннеля, ускоряя сканирование, выискивая слабые места, но везде видел лишь оплавленный камень, потеки, монолит. Словно личи, проплавляя дорогу, заодно еще и укрепляли стенки!

От баррикады из мертвых доносился шум, Дарун и Карн, похоже, не справлялись, даже несмотря на использование лам, и следовало отзывать их. Бежать! Махнуть вверх по скалам, чтобы нежить сразу не догнала и уносить ноги, надеясь, что связь у мертвых тоже дохлая, что они не сумеют сразу организовать полноценную погоню.

Но бежать, не выполнив задачи?! Проклятье!

— Хельги?! - раздался возглас Кассаха от входа. - Нужна помощь?!

— Это ловушка! - почти прорычал Олег сквозь стиснутые зубы.

Не по поводу туннеля, нет, всего лишь на мгновение он поддался слабости, бросил сканировать и переключился на бляшку снаружи, дабы оценить перспективы побега. Впору было падать на колени и рвать на себе волосы от увиденного, от того, что личи на самом деле подготовились!

— Прорывайтесь, тар, я их задержу! - неправильно понял его Кассах.

Он рубился и не видел происходящего в долине, где земля проваливалась под ногами лошадей и просто уходила вниз, создавая непреодолимые преграды. Проклятье! Еще пару минут назад все было так красиво, сияло и вдохновляло, и почему битва не могла закончиться победой людей на такой красивой ноте?!

Магия мертвых подхватывала валуны, бывшие стенами крепости на перевале, и ускоряла их, пинками гнала вперед, разгоняя еще и еще, чтобы ударить прямо в тех, кто застрял на "островках", кусках земли, не просевших вниз. Всадников сбивало и швыряло в рвы, где их хватали жадные костлявые руки, тащили вниз, будто в преисподнюю.

Словно этого было мало, небо стремительно затягивало тучами и уже начинались завывания ветра, дождя, переходящего в снег и секущий град ледяных осколков. Иссечение людей и лошадей, кровь из ран и ослабление, нежити достаточно было бы потом подождать, когда их враги свалятся сами. Это, не говоря уж о том ужасе, который внушали мертвяки, страх, заставляющий сражаться в четверть силы и бросать оружие.

Дарун и Карн!

— Егеря, отход! - взревел Олег и голос его прокатился по туннелю.

Как они вообще еще держались, даже с учетом "пойла берсерков"?! В это же мгновение, не успел Олег снова себя обругать за такую поспешную авантюру, как увидел то, что так тщетно искал. Ближе к выходу из туннеля, мертвые маги то ли ускорились, то ли решили сэкономить или замаскировать свое присутствие. Но туннель здесь расширялся в верхней части, и это расширение переходило в настоящую вертикальную трещину!

Топот ног, появились потные и бледные Дарун и Карн, заляпанные мертвечиной, но целые.

— Молодцы! - рявкнул Олег. - К выходу и прочь!

Послушались, рванули туда со всех ног, не стали орать, что защитят и не бросят тара Стилета. Вдвойне молодцы! Не хватало еще спасать других, тут самому бы успеть! Олег не взял с собой тяжелого вооружения, но все же прихватил современного оружия, включая бесценную гранату усиленного действия. Не время было колебаться и медлить, он выхватил гранату, взвел и метнул, не жалея сил и снова слыша хруст в руке.

Граната промчалась и врезалась в вертикальную трещину, застряла в ней! Получилось!

— БЕГОМ!! - снова заорал он, уже не сдерживаясь.

Мертвяки и без того лезли через баррикаду, и первые уже приближались к Олегу, но тут завал все же рухнул или его разобрали, и настоящая волна хлынула вперед. Олег удирал огромными прыжками, даже не пытаясь оглядываться и давать отпор.

— Прочь! - заорал он чуть ли не в лицо Кассаху. - Бегом!

Тот потратил бесценную секунду, словно собираясь ринуться в бой против орды нежити. Кассах мог бы, в этом Олег не сомневался, поэтому выбросил руку и ухватил его за шкирку, швырнул вперед, как нашкодившего котенка. В теле что-то хрустело и вопило, медицинский модуль заходился в предобморочных рыданиях, но Олегу сейчас не хватало времени, крошечного мгновения, чтобы его заткнуть.

Кассах пролетел вперед и не упал, приземлился ловко и побежал вослед Даруну и Карну, которые как раз все сделали правильно. Не пытались забраться на склоны, теряя время, неслись вперед и вниз, словно собирались вдвоем напасть на спешащих снизу мертвяков.

— Стилет!! - взревел Кассах, резко ускоряясь и первым врываясь в ряды мертвяков.

Те наступали не армией, конечно, просто по ущелью стояла стража и, услышав шум, ощутив живых, они потянулись наверх. Но даже так, они вполне могли бы задавить количеством и в то же время, у Олега не оставалось выбора. Пойди хоть что-то не так с взрывом, и их могло снести камнепадом, а то и вовсе, волной мертвых, если не удалось бы заткнуть туннель!

Олег, с уже надоевшим хрустом и треском, рванул за Кассахом, и вместе они ворвались в ряды мертвяков, разбросали их как дохлые кегли и оказались за поворотом в ущелье мгновение спустя после взрыва. Земля, скалы вокруг задрожали и задергались, казалось, что весь хребет сейчас провалится под землю, похоже, и под туннелем еще находились пустоты, или это была все та же пещера, только личи проплавились через нее.

Под эти мысли и тряску, дергающийся Олег атаковал, рубил, кромсал, пинал, уничтожал нежить вокруг и Кассах с лесовиками не отставали. Следовало глянуть что там, но Олег промедлил мгновение, так как подключение к бляшке показало бы ему продолжающийся разгром в долине.

БАМ!! Облако пыли и каменной крошки взметнулось, осыпало их, стараясь попасть в глаза.

— Вот теперь личи, - выдохнул Олег и Кассах оскалился злорадно, но тут же закашлялся, получив полный рот каменной крошки.