— Ничего, будет толк! — сказал дядя Федя, поворачивая меня перед собой во все стороны. — Однако, в каких-таких боях ты участвовал? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, — начал он было считать царапины на моем теле, но на десятой сбился со счету.
— Это, дядя Федя, от ястреба, а вот эта — от барсуков… А вот эта…
— Ну, ну, — ладно! На-ка вот — письмо тебе от тети, — и он, вынув из кармана замусоленный конверт, протянул мне его, — это чтение будет тебе сейчас особенно полезно.
Милая тетя! Я не могу удержаться от искушения привести здесь полностью твое замечательное письмо.
Дорогой Анатошенька!
Не могу тебе рассказать, до чего я по тебе соскучилась. Как ты там поживаешь и главное, как твое здоровье? Береги себя, мой ангел, помни, что ты единственное мое утешение на старости лет. Здоровье у тебя хрупкое — долго ли до греха? В сырую погоду из дома не выходи и боже тебя сохрани — ножки промочить. Ты, по молодости своей, может быть, и не предполагаешь, какие это может иметь ужасные последствия. Не говоря уже о гриппе, инфлюэнце, бронхите и воспалении в легких, ты рискуешь подхватить ревматизм, который будет тебя мучить до конца твоих дней. Пожалуйста, ни на одну минуту не забывай об этом. Плотно ли запирается в твоей комнате форточка? Избегай сквозняков. В холодную погоду надевай галоши и обязательно носи фуфайку. Между прочим, я забыла тебя предупредить, чтобы ты осторожнее обращался с различными домашними животными; помни, что лошади брыкаются, а коровы бодаются. А у наших знакомых Будгаговых был индейский петух, который очень больно клевался. Ты опасайся, а то клюнет тебя по темечку — много ли тебе надо?
Просили тебя поцеловать тетя Марья Андреевна, тетя Анфиса Семеновна… (следует перечисление имен 12-ти старушек).
Крепко тебя целую
P. S. Не забывай про теплый набрюшник, который я тебе связала перед твоим отʼездом.
— Как ты думаешь, — спросил меня дядя Федя, когда я кончил читать письмо. — Что сказала бы тетя Соня, если бы увидела тебя вот таким, — и он широким жестом обвел все мое полуголое, обгоревшее на солнце, исцарапанное тело.
Я подумал с минуту.
— Мне кажется, дядя Федя, она бы ничего не сказала.
— Ты в этом уверен?
— Безусловно. Она бы просто скоропостижно умерла от разрыва сердца.