Английский раб султана

15

Лео было не узнать. Он гулял по Константинополю, скромно, но опрятно одетый, с ухоженными волосами и приведенной в порядок бородой: он настолько свыкся с ней за почти четыре года турецкой неволи, что расстаться уже не решился.

Столица поражала, в первую очередь, конечно, остатками былого византийского величия. Озадачили мощные башни, искрошенные осадной турецкой артиллерией, словно гнилые зубы хорошими орехами; у турок все руки не доходили привести всю стену в надлежащий вид, хоть это и была их новая столица. Как человек военный Торнвилль оценил теперь на деле мощь стволов, подобные которым ему самому пришлось отливать в Алаийе; становилось ясным, почему османы столь легко берут одни крепости и страны за другими. Уж если Константинопольские стены не вынесли ярости артиллерийского огня турок, что говорить о прочих? Лео невольно задумался о том, что будет, если турки со своими пушками вдруг доберутся и до Англии, и не получалось ничего хорошего. Конечно, храмы, мечети, сады… Все хорошо и красиво, по виду, если не считать многочисленных руин, и не скажешь, что четверть века назад здесь произошла вселенская катастрофа, когда потоки греческой крови в буквальном смысле текли по улицам с городских холмов в залив Золотого Рога…

Торнвиллю понравился город, о котором он столько слышал. Долгожданная свобода расслабила его, не хотелось ничего — ни домой возвращаться (а куда? нет ни дяди, ни имения), ни в Анкону рваться. Как-никак четыре года минуло, да и закрутилось все тогда причудливо, легкомысленно… Шекер-Мемели была как-то ближе… Может, в самом деле, похитить ее и увезти в Англию? Или хватит уж судьбу испытывать, словно не достало ему турецкой неволи, чтоб снова соваться, как любил выражаться покойный дядя Арчи, к дьяволу в задницу? Дождаться спокойно корабля — и домой… Ай, забыл, что дома-то и нет. Да и опять, поди, король Нэд чудить будет: или с Францией воевать начнет, или со своими подданными… Получается, что некуда и деваться-то… Не здесь же оставаться? Может, действительно в Анкону?

Да нет же — в портовый кабак! Где лучшее место свободному человеку, забывшему уж вкус вина? А в кабаке — новые приключения. Вовсю буянит высокий, крепко сбитый рыжебородый моряк, раскидывая наседавших на него турок, как медведь собак. Странно. Турки без нужды в кабак не заглянут. А этот боец — никак англичанин. Может, ему нужна помощь?

— Эй, брат, — крикнул ему Лео по-английски и обнажил саблю, — неприятности?

— А-а-а, земляк! — взревел тот, швырнув очередного турка через стол. — Есть немного. Хозяин вот, грек, не досчитался моих денег, да сволоту вот эту вот позвал.

— Беги лучше! Может худом обернуться!

— Бабе своей советуй — а я сначала этому черту череп проломлю!

Перепуганный "черт" прятался под прилавком; Лео пока все происходившее смешило, и он указал рыжебородому:

— Он под прилавком скрывается, тараканья душа!

— А-а-а! — И гигант, в очередной раз разбросав слуг Великого визиря, должных следить за порядком на рынках и в порту, прорвался к прилавку и, вытащив кабатчика за шиворот, треснул ему по голове кувшином, рассыпавшимся на мелкие черепки. — Вот тебе, крыса поганая!!!

Тем временем турки поспешили за подкреплением — янычарами, которые также исполняли в Константинополе роль охранителей правопорядка, Лео понял это по их крикам и предупредил бородача:

— Уходи, брат, на самом деле — они побежали за янычарами.

— Откуда знаешь?

— Понимаю их язык — четыре года в рабстве провел…

— Поверю. Пошли в самом деле отсюда. — И буян, сильно пошатываясь, вышел из кабака вместе с Лео.

— Не ранен? — опасливо спросил рыцарь шатавшегося, но тот опроверг его предположения:

— Нет. Просто пьян! Но недостаточно. Надо в другое заведение зайти…

— Хорошо, только подальше отсюда.

Хмельной англичанин сморщился:

— Ты что, их боишься?

— Не боюсь я никого, но и о своей шкуре забывать не надо. Я надеялся, что мои неприятности закончились, пока не встретил тебя. Моряк?

— Точно! Только бери повыше — штурман. Роджер Джарвис к твоим услугам.

— Сэр Лео Торнвилль. Послушай, а это не ты завтра должен отплыть в Англию?

— У! Я там сколько не был… Дай посчитать… Лет шестнадцать, не меньше… Да. Когда англичане с упоением режут друг друга, лучше быть в это время в другом месте.

— О, а сам меня в трусости упрекал!

— Это не трусость. Просто не хочу быть пешкой в чужой игре. Попробовал немножко — хватит.

— Кому же служишь?

— Иоаннитам на Родосе. Там есть и наши, столь же далекие от свары Йорков и Ланкастеров… Уж лучше воевать вместе против турок, чем друг с другом.

— Справедливо.

— Ну что, выпьем — иль зазорно благородному рыцарю?

— Оставь. Все мы люди. Я сейчас — рыцарь без имения и денег, еще пару дней назад — раб султана. То ли Бог, то ли судьба раздают нам роли, нас не спрашивая, и мы знаем лишь, кто мы были, не уверены в том, кто мы есть, а уж кем будем, пусть даже через день или час — то нам неведомо.

— Философ! — восхитился гигант. — Уважаю! Посидим за кувшином-другим, поговорим. У меня времени еще хватает… А не хватит — черт с ними, подождут, потому что без меня хрен уплывут!

На том и порешили; а пока они заседают, самое время перенестись совсем недалеко — в новый султанский дворец, где начинают разворачиваться события из разряда тех, что принято называть судьбоносными и историческими, и немножко "отмотать" несколько часов назад, чтобы затем все, что нужно, совпало по времени. Итак, ранее утро…