Аристократ на отдыхе. Том 5

Глава 9

— Мне все надоело, — признался Голицын. — Служба, приемы, роскошь. Опротивело все, понимаешь, ликтор? Каждый день — одно и то же. Утром в министерство, потом в ресторан обедать. Перепела эти!

Голицын скривился, как будто у него внезапно началась изжога.

— Вечером во дворец. Или к приятелям, играть в карты. Потом спать. С женой!

Голицын выкрикнул это почти с ненавистью.

— Неудачный брак? — поинтересовался я.

— Да нет, — вздохнул Голицын. — Удачный. Просто… Пойми, ликтор, я привык! Привычка — это очень страшно. Она все убивает — любовь, страсть, новизну. Мы двадцать два года вместе… или двадцать три?

Он на мгновение задумался.

— Я даже не изменил ей ни разу. У нас все было хорошо, а потом… кончилось как-то незаметно.

— Давай ближе к демону, — попросил я.

— Никифор Белецкий приехал в Столицу, чтобы вступить в наследство, — вздохнул Голицын. — Ну, да. Это я оформлял ему бумаги. Так мы и познакомились. Теперь понимаешь, как я испугался, когда ты ко мне пришел? А Зяблик чуть сознание не потерял от страха. И главное — что я мог поделать? Звонил Торопов, просил выдать тебе бумаги и уговорить сотрудничать с его службой. Со службой Ликторов!

Эти слова Голицын снова выкрикнул.

— Я не мог ему отказать. Боялся, что однажды он отомстит нам с Зябликом. И согласиться тоже не мог. Отдать тебе поместье — значит, лишиться аномалии! Когда ты пришел, мне все пришлось придумывать на ходу. Зяблик помог — сказал, что у тебя очень независимый характер. И если говорить с тобой невежливо, то ты устроишь скандал и можешь совсем отказаться от поместья. Я так и сделал. Хотя, у меня коленки тряслись от страха. А ты еще намекнул, что мой демон может сойти с ума.

Я только хмыкнул. Не говорить же Голицыну, что я пошутил.

— Это я понял, — кивнул я. — Если тебе важно, то я не сержусь. Расскажи про знакомство с Белецким.

— Мы как-то легко познакомились, — признался Голицын. — Он зашел к мне в кабинет подписать бумаги. А уже через час мы вместе собирались на охоту в его поместье. Я сам не понял, как это получилось. Никифор был веселый, бесшабашный. Ему все было легко.

— Белецкий? — удивился я.

При нашей встрече Никифор Юрьевич произвел на меня совсем другое впечатление. Он, скорее, выглядел жалким.

— Это потом он изменился, — вздохнул Голицын. — И Соболев тоже.

— Значит, ты поехал в гости к Белецкому, — напомнил я.

— Нет, к Соболеву. Белецкий сказал, что там мне будет удобнее — большой дом, много прислуги. А он жил бедно, скромно.

— Ага. И что было дальше?

— Когда я приехал в поместье Соболева, мне показалось, что я ожил. Не меньше! Там и воздух был особенный, легкий. И вода в колодце такая холодная, как будто в нее опустили кусок льда.

— Да, в наших краях хорошо, — согласился я с Голицыным.

— Не в этом дело, — перебил меня князь. — Я сам изменился! Сейчас я понимаю, что Зяблик уже тогда ко мне присматривался. Потом он сказал, что ему не понравилось мое состояние. Как будто я был мертвым. И он решил мне помочь.

— А когда демон в тебя воплотился? — поинтересовался я.

— На следующий день. Мы пошли на охоту, и Никифор с Соболевым привели меня к аномалии. Предложили в нее заглянуть.

— И ты не испугался?

— Нет, — Голицын слабо улыбнулся. — Меня охватил азарт. Знаешь, ликтор, я ведь в молодости был бесшабашным. Даже на дуэлях дрался.

Глядя на его круглую физиономию, в это было трудно поверить. Но я не стал обижать князя сомнениями.

— Значит, вы вошли в аномалию, и там демон в тебя воплотился?

— Да. И моя жизнь изменилась. Ты знаешь, что в основе азарта лежит любопытство? Вот оно мне и досталось вместе с Зябликом. И еще вкус к жизни. Белецкому остался азарт, а Соболеву — расчет.

— А как так вышло?

— Не знаю, — князь пожал плечами. — Никогда об этом не думал. Через два дня я вернулся в Столицу, и Зяблик уехал со мной. Но мы часто приезжали к Соболеву с Белецким и ходили в аномалию. Ты ведь знаешь, что демону это необходимо.

— Знаю, — кивнул я. — А еще знаю, что все демоны очень привязаны к своим аномалиям. Так сильно, что предпочитают жить поблизости.

— Только не Зяблик! — гордо сказал Голицын. — Ему интересны новые места. Я тебя не обманываю.

— Ясно. Ну, давай, познакомь меня с ним.

На пухлой физиономии князя отразилась нешуточная внутренняя борьба.

— Давай-давай, — кивнул я. — Ты же не собираешься сидеть в этой лечебнице всю жизнь? А без моей помощи другого выхода у тебя нет.

Голицын закрыл глаза и замер на несколько секунд. Я понял, что он говорит с демоном.

— Хорошо, — наконец, сказал князь.

Его полная фигура дрогнула и на мгновение словно размазалась в воздухе. Затем от нее отделился прозрачный силуэт демона. Он уплотнился и приобрел четкие очертания.

Забавно было видеть на свирепой зубастой морде смесь испуга и любопытства.

— Привет, Зяблик, — кивнул я.

— Здравствуй, ликтор, — отозвался демон. — Чего ты от нас хочешь?

Голос у него был необычайно мягким и глубоким.

Я не стал обманывать демона.

— Вы мне не нужны. Но мне нужен ликтор, который охотится за вами. Хочу с ним познакомиться. Что ты о нем знаешь?

— Немного, — признался демон. — Я видел его только один раз. Точнее, не я, а та часть меня, которая погибла вместе с Белецким.

— Негусто. И ты не знаешь, как он тебя нашел.

— Не знаю. Я даже не подозревал о его существовании, пока… Можно, я сяду?

— Садись, — кивнул я.

Демон не стал ничего выдумывать и опустился прямо на пол больничной палаты.

— Как ты додумался воплотиться в князя? — спросил я.

— Он выглядел несчастным, — объяснил демон. — Мне было любопытно, смогу ли я вернуть его к жизни. Азарт твердил, что все получится. А расчет говорил, что князь может оказаться полезным. Извини, Николай!

Демон виновато посмотрел на Голицына.

— Мне повезло, что ты выбрал меня, — твердо ответил князь.

— Значит, ты хочешь использовать нас вместо приманки, ликтор? — спросил демон.

— Да, — кивнул я.

— Понимаю. А можешь взять меня одного?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты можешь найти способ вернуть меня в аномалию, — объяснил демон. — Я чувствую, что ты сумеешь. А князь останется в безопасности. Будет жить, как раньше. Это лучше, чем смерть.

— Хм, — задумался я. — И ты согласишься добровольно оставить человека?

— Мы с ним друзья, — просто объяснил демон. — Я не хочу, чтобы он погиб.

— Нет! — выкрикнул Голицын. — Я тебя не отпущу! Ликтор, что тебе нужно? Денег? У меня есть, я их все тебе отдам. Хочешь, перепишу на тебя свои поместья?

Он вскочил, сжимая кулаки.

— Сядь, — просто сказал я.

И этого оказалось достаточно. Голицын опустился обратно на кровать и бессильно сгорбился.

Это не был спектакль. Я все время держал демона и человека под ментальным контролем и знал, что они мне не врут. Эти двое и вправду были готовы погибнуть друг за друга. Самая странная дружба, которую я видел в своей жизни. Хотя…

Я ведь и сам кого угодно порву за своих демонов.

— Ладно, — решительно кивнул я. — Охота на иномирного ликтора отменяется. Живите спокойно.

— Ты отпустишь нас?

Голицын недоверчиво смотрел на меня.

Я пожал плечами.

— А что с вами делать? Убивать вас, вроде, не за что. Во всяком случае, пока. Я буду присматривать за вами через ментальный контроль. Вот если вы попробуете от него избавиться, тогда поговорим по-другому.

— Мы согласны, — одновременно закивали демон и человек.

— Держи лекарство, князь!

Я достал из-за пазухи припасенную бутылку магического пива.

— Половина тебе, половина твоему Зяблику. Выпить при мне.

— А со мной ты так никогда не пил, — тут же встрял в разговор Ксантипп.

— А как с тобой пить? — резонно возразил я. — В раковину тебе вливать?

— Это твой демон, ликтор? — удивился Зяблик.

Он каким-то образом услышал мой разговор с Ксантиппом.

— Ага, — кивнул я. — Один из них, самый неугомонный.

Демон Голицына изумленно покачал безобразной головой.

— Слушайте инструкции, — сказал я. — Жить тихо, в аномалии не лезть. В Одержимого не превращаться, честных граждан не пугать. Это понятно?

— Конечно, — сказал князь.

Демон молча кивнул.

— Помните про ментальный контроль. Если я спрашиваю, где вы и чем занимаетесь — отвечать немедленно и честно. Встать в службе ликторов на учет. Торопова я предупрежу.

— А там есть учет? — с любопытством спросил демон.

— Теперь будет. Только ради вас. Вот это снадобье принимать ежедневно. За этим проследит его величество, он же будет вас снабжать. Все ясно?

— Да, — отозвался демон.

— Тогда воплощайся обратно в князя. Аномалия закрывается.

Голицын не умел воплощать демона мгновенно. Поэтому я снова увидел, как прозрачный силуэт демона сливается с фигурой человека.

Секунда, вторая — и мы с Голицыным остались в палате вдвоем.

— Убирай аномалию, Убийца, — сказал я демону Смерти.

Полупрозрачный купол дрогнул и исчез.

— Что мне теперь делать, Никита Васильевич? — растерянно спросил князь.

— В первую очередь — успокоиться, — хмыкнул я. — Если не полезешь в аномалию, ликтор до тебя не дотянется. Полежи здесь еще несколько дней, приди в себя. А потом можешь выписываться. Главного лекаря я предупрежу.

— Думаете, он согласится меня отпустить? — засомневался Голицын.

— Уверен. Только больше не кидайся к ногам его величества с криками о помощи.

— Теперь меня к императору не подпустят, — печально сказал Голицын.

— Ну, было бы о чем грустить, — я пожал плечами. — Будет больше свободного времени. А с голоду ты не помрешь.

Я вышел из палаты, оставив князя Голицына наедине с его демоном и размышлениями о будущем. Ничего, разберутся, не маленькие!

А мне нужно было увидеть господина главного лекаря. Стоило сказать ему о том, что Голицын скоро выпишется из его владений. И предупредить, чтобы не вздумал ускорять выздоровление князя электричеством.

— Умник, покажи мне дорогу к кабинету маготерапевта, — сказал я демону-менталисту.

— Это в другом корпусе, Ник, — предупредил меня демон. — По коридору направо до лестницы. Потом надо спуститься на один этаж, и там будет застекленный переход.

Я повернул направо. Навстречу мне двое поваров в белых халатах и колпаках катили тележку, на которой торжественно громоздилась огромная кастрюля. На нижней полке тележки весело позвякивали алюминиевые миски.

По коридору разносился густой запах больничного супа.

— А я вечером в трактир, — долетел до меня обрывок разговора поваров. — На Гороховой такие кренделя пекут — язык проглотишь. Давай со мной! Посидим, водочки выпьем.

— Не могу, — печально отозвался второй. — Теща на даче ждет, картошку копать. Весной две недели на ее огороде спину гнул. И теперь опять.

— А ты откажись, — загоготал его собеседник. — Скажи, чтоб шла к демонам, старая чертовка!

— Она сама кого хочешь к демонам отправит, — вздохнул второй повар. — Осторожнее!

Я шагнул к стене, пропуская мимо тележку, которая едва меня не зацепила.

— Поберегитесь, ваша милость! — предостерег меня один из поваров.

Из-под сдвинутой крышки кастрюли поднимался пар — суп был горячим.

Я пошел дальше и услышал, как первый повар зло бросил в никуда:

— Ходят тут, работать мешают!

— Тише ты! — шикнул на него второй. — Услышит, не отбрешешься потом!

Я только усмехнулся. Проведи всю жизнь в этих желтых стенах среди спятивших магов — еще не так обозлишься.

Широкие пролеты лестницы были затянуты упругой металлической сеткой. Я спустился на один этаж. На лестничной площадке мне встретилась низенькая пожилая женщина — она сосредоточенно прислушивалась к звону мисок, который доносился и сюда.

— Суп ел? — требовательно спросила меня женщина.

— Нет, — признался я.

— Молодец, — кивнула она. — Знаешь, что туда подмешивают?

Женщина легко взмахнула руками, как будто собиралась взлететь. И даже привстала на носки, но безрезультатно.

Я внимательно вгляделся в ее глаза и разглядел магический Дар Воздуха. А заодно — беспробудно спящего демона, которого усыпили магоцветом.

— Екатерина Дмитриевна, — раздался сверху строгий голос. — Обедать!

На лице женщины появилось обреченное выражение.

— Сиделка, — прошептала она. — Стерва!

— Екатерина Дмитриевна! — снова позвала невидимая сиделка.

Женщина кивнула мне и покорно побрела вверх по лестнице.

А я снова повернул направо, прошел светлым застекленным переходом и оказался возле нужной двери. К двери была прикручена табличка «Разумихин П. П. к. м. н. Прием с 15 до 19».

Из-за двери слышались негромкие голоса. Говорил один, а второй изредка вставлял что-то неразборчивое.

Я потянул дверь на себя и вошел в кабинет.

Господин главный лекарь, закрыв глаза, полулежал в широком и удобном кресле. В правой руке он держал бокал с янтарной жидкостью и медленно, веско рассказывал:

— … а ведь я мог бы в Императорской академии заседать. Не дали карьеру сделать, прирос я в этой лечебнице. Главным лекарем стал, а дальше не пускают. Теперь за Порфирия боюсь. Ну кто поверит, что Одержимых можно лечить разговорами? Не дадут ему докторскую защитить, так и останется здесь до старости, как я. А не надо спорить с авторитетами! Лечил бы, как все — так уже бы в университете преподавал.

Не открывая глаз, господин главный лекарь поднес бокал к губам и сделал глоток. Сидевший рядом на банкетке Родион Романович сочувственно кивнул:

— Правильно говорите.

Маготерапевт Порфирий Порфирьевич неподвижно сидел за рабочим столом, внимательно слушая отца. Заметив меня, он приложил палец к губам, а потом приглашающе махнул рукой.

Обогнув кресло, я подошел к нему.

— Это потрясающе, Никита Васильевич, — зашептал маготерапевт. — Он уже второй час говорит. Я столько узнал о нем… о нас. Спасибо вам!

— На здоровье, — кивнул я. — Что с пропуском для меня?

— Нужно, чтобы отец подписал. Он подпишет, не сомневайтесь! А я сам вам привезу пропуск, куда скажете. И за князя Голицына не беспокойтесь — создам лучшие условия. Я ваш должник, Никита Васильевич.

— Присмотришь за князем, и мы в расчете.

Порфирий Порфирьевич ловко поставил на стол начатую бутылку тороповского коньяка и чистый бокал.

Я нахмурился, но неугомонный Ксантипп тут же заныл:

— Никита! Всего глоточек!

— Черт с тобой! — согласился я с демоном и пригубил коньяк.

Напиток обжигающим комком упал в желудок. Я поставил бокал на стол, кивнул маготерапевту и тронул за плечо Родиона Романовича:

— Выйдем в коридор на пару слов.

Пугливый Видящий маг даже не вздрогнул — настолько проникся ко мне доверием.

Господин главный лекарь продолжал изливать наболевшее. Маготерапевт пересел на место Родиона Романовича, а мы с Видящим магом вышли в коридор, чтобы не мешать сеансу маготерапии.

— Скажи, Родион Романович, — спросил я, плотно прикрыв за собой дверь, — ты можешь убить призрака?

Родион Романович задрожал.

— Нет, что вы! Я их даже прогнать не могу. Только артефактами защититься, и то не от всех. Алена Ивановна на артефакты и внимания не обращала.

— Твоя квартирная хозяйка, — догадался я. — Ну, хорошо. А другие Видящие маги могут убить призрака?

— Никогда о таком не слышал, — признался Родион Романович. — Как можно убить мертвеца? Разве что, магией Смерти. Но это только мои догадки.

По выражению его лица я понял, что он много думал об этом. Неудивительно, учитывая, что его много лет преследовал вредный призрак.

— Ладно, еще вопрос. А призрак может убить человека?

— Такие случаи бывали, — кивнул Видящий маг. — Но это должен быть очень сильный призрак. Старый. В смысле, умерший уже давно. И рядом должен быть источник его силы.

— Источник силы? — удивился я.

— То, что придает силу призраку, — объяснил Родион Романович. — Какая-то дорогая ему вещь или артефакт. Дом, где он жил. Или орудие убийства. Вариантов очень много.

— Получается, призрак привязан к одному месту? — нахмурился я.

Если так, то на каких демонов мы ставили в Бернгардовке охранные артефакты?

— Нет, — покачал головой Видящий маг. — Призрак может перемещаться достаточно далеко от своего источника. Но сильнее становится только рядом с ним.

Ну, даже если призрак и просочится сквозь защитное поле, по крайней мере, он не сумеет навредить Маше.

— Слушай, Родион Романович! А как-то научиться искусству Видения можно? Я бы тоже не отказался пообщаться с призраками.

— Не надо, Никита Васильевич, — печально сказал Видящий маг. — Будете потом мучиться, как я. Призраки бывают очень страшные.

— Ну, я-то пострашнее, — улыбнулся я. — А как вообще появляются призраки?

— Обычно призраков привязывает к этому миру какая-то страсть, — ответил Родион Романович. — Что-то их мучает. Или хотят отомстить за свою смерть, или защитить близкого человека.

— А свой мир у призраков есть? — поинтересовался я.

— Да.

Голос Родиона Романовича дрогнул.

— Мертвая ледяная пустыня. Если призрак вас туда утащит — все, не выберетесь.

— Ледяная пустыня… Знакомо.

Я подумал, что загадочный мир призраков очень похож на аномалию демона Смерти.

— А где вход в мир призраков? — спросил я у Родиона Романовича.

Если попасть в призрачный мир можно через портал — значит, точно, аномалия.

Видящий маг с недоумением посмотрел на меня.

— Призрачный мир везде. Даже здесь, вокруг нас. Любой призрак может утащить вас туда, если находится рядом со своим источником силы.

Ясно. Значит, не аномалия. У мира призраков была какая-то другая природа. Хорошо бы разобраться в этом подробнее — вдруг придется еще столкнуться с призраками.

Ничего, у меня есть, с кем посоветоваться на этот счет. Лука Иванович наверняка расскажет много интересного, да и священник Виктор сможет чем-нибудь удивить.

— Я правильно понимаю, что призраком может стать далеко не каждый человек? — уточнил я.

Родион Романович вздрогнул.

— Конечно, нет. Только самые упрямые… и злобные. Как Алена Ивановна!

— Ты не думал о том, чтобы сменить квартиру? — поинтересовался я.

— Не помогает, — мрачно вздохнул Видящий маг. — Если только из Столицы уехать. А вдруг и это не сработает?

— Тогда крепись, — хмыкнул я и сочувственно хлопнул его по плечу. — Где тебя искать, если у меня еще появятся вопросы? Через Порфирия? Или дашь свой номер?

— У меня нет магофона, — виновато ответил Родион Романович. — Раньше был, но я его выбросил в Неву. Алена Ивановна мне постоянно звонила и угрожала.

— Призрак? — удивился я.

— Ну да. Магофон работает на эфирной магии, а призраки — порождение Эфира. Вот она и звонила.

— Бедняга! — пожалел я несчастного Видящего мага.

— А вы… вы не можете мне помочь?

Родион Романович с надеждой уставился на меня.

— Как? Убить твою квартирную хозяйку?

— Нет, что вы! Но, может, вы с ней поговорите? Вдруг она вас послушает? Только бы больше мне не являлась!

— Я подумаю, что можно сделать, Родион Романович, — кивнул я.