Аристократы улиц 2

Глава девятнадцатая

— Ты думаешь, что это были Блэкспиры? — спросил Пётр.

— Почти уверен. Я начал копать под них, и меня сразу же атаковали тёмной магией.

— Это было очень сильное заклятие, — покачал головой Бехтеев. — Такой ритуал ведь можно отследить.

— У меня пока что нет ни подходящих магов на службе, ни ритуального зала. Источника, как ты знаешь, тоже.

— У меня всё это есть.

— Не вздумай вмешиваться, — сказал я.

— Но они пытались убить тебя и твою семью!

— Это было лишь предупреждение, не более. А если ты начнёшь мне помогать, тоже окажешься в опасности.

— И что, ты собираешься всё это так оставить⁈ — возмутился Пётр.

В дверь осторожно постучали. Бехтеев разрешил войти, и в комнату вплыла пожилая целительница. Поклонившись, она сказала:

— С госпожой Белославой всё в порядке. Духовное тело получило незначительные повреждения, но она быстро поправится. Я провела необходимые процедуры и дала ей снотворное зелье.

— Благодарю от лица рода, — сказал я.

— Спасибо, — кивнул Бехтеев. — Можешь идти.

Целительница снова поклонилась и вышла.

Гвардейцы Петра увидели с вышек, что произошло с нашей машиной. Да и охранные артефакты в поместье отреагировали на такую сильную магию. Поэтому к нам быстро пришли на помощь, разрезали крышу на искорёженной машине и помогли выбраться.

Нам с мамой удалось защититься самим, и помощь не понадобилась. Но Белослава не справилась — её магический щит лопнул во время атаки, и было ранено духовное тело. Не сильно, но всё-таки.

Должно быть, именно из-за этого Пётр был в такой ярости. Он уже ни капли не скрывал, что чувствует к моей сестре, и горел жаждой мести.

Мы сидели в кабинете графа и обсуждали произошедшее. Маме предложили отдельную комнату для отдыха. Она с радостью согласилась, и, по словам слуг, быстро уснула.

Мне тоже хотелось спать, но необходимо было обдумать случившееся и решить, стоит ли отвечать. И если да, то как.

После войны я всё время стал носить с собой телевокс, и приобрёл ещё один для казармы, где на сигнал отвечал дежурный. Так что сразу после нападения на всякий случай связался с Лучезаром и убедился, что дома всё в порядке. Но всё же велел привести гвардию в повышенную готовность.

Нападение на членов рода это не шутки. Представляю, как Яромир расстроится. Он ведь просил взять с собой дополнительную машину, больше охраны и поехать по отдельности.

Теперь я понимаю, что он был прав. Вообще, есть смысл никогда не путешествовать всем вместе — помнится, в моём старом мире так делала королевская семья Британии. Чтобы в случае чего остался хоть кто-то, способный продолжить род.

— Так и что? — спросил Бехтеев, вырывая меня из размышлений. — Ты собираешься просто проглотить это?

— А что ты предлагаешь?

— С моей помощью отследить заклинание и узнать, кто его создал. Ну а затем можно поступить по-разному. Подать в суд, объявить войну или вызвать члена рода на дуэль.

— Война мне точно сейчас не нужна, — задумчиво сказал я. — В любом случае вмешивать тебя — не вариант.

— Да почему же⁈ — раздражённо воскликнул Пётр.

— Потому что твой сюзерен и мой брат готовятся к войне! — я тоже повысил голос. — Ты что, не понимаешь? Ты и так под пристальным вниманием. Если поймут, что мы с тобой спелись, ты попадёшь в опалу.

— Князь и так передал, что недоволен заключением мира, — пробормотал Бехтеев. — Он рассчитывал, что мы будем воевать до победы. Считай, что мой род уже в опале.

— Пока что нет, — отмахнулся я. — Но если начнёшь мне помогать — обязательно в ней окажешься. Поэтому не надо.

— Не могу понять, почему ты так заботишься о благополучии моего рода, — фыркнул Пётр.

— Я не о твоём роде забочусь, а о своём. Князь Молотов пока что меня не трогает. И я не хочу привлекать его внимание.

— Понимаю. Но послушай, — Пётр перестал ходить по комнате и сел на софу рядом со мной. — Как тебе такой вариант: рядом с моим поместьем применили сильную магию. Я должен узнать, кто это сделал, не так ли? Вдруг это заклятие на самом деле хотели обратить против меня?

— Что ж, допустим, — кивнул я. — Ты отследишь заклятие и направишь тому, кто его сотворил, официальную дипломатическую ноту.

— Да. Я вежливо спрошу, какого чёрта это было.

— Ну а я совершенно случайно узнаю, кому ты отправил ноту и тем самым пойму, кто меня атаковал, — закончил я.

— Верно, — улыбнулся Бехтеев. — Может, это были вовсе не Блэкспиры. А Левин, к примеру. Или кто-то ещё.

— Не исключено, конечно. Мой партнёр очень расстроился, когда я нагнул его на ещё десять процентов «Мандрагоры».

«Ну а если это всё-таки Блэкспиры, я как минимум расскажу Владу. Может, он найдёт официальный повод кинуть им претензию. Я не член его рода и не вассал, но всё-таки живу в городе под его протекцией», — подумал я.

— Хорошо. Отдавай приказ своим магам.

— Немедленно, — Пётр встал и вышел из комнаты.

Пока его не было, я попытался связаться с Владиславом. Вместо князя мне ответил господин Лихачёв:

— Его высочество отбыл по делам, Эспер, — сказал он. — Что-нибудь передать?

— Передай. На мою семью было совершено нападение с помощью сильной тёмной магии. Я собираюсь выяснить, кто это сделал.

— Все живы? — уточнил Дмитрий.

— Да. Белослава получила лёгкую травму духовного тела.

— Рад слышать, что никто серьёзно не пострадал. Я передам его высочеству о случившемся.

— Хорошо, спасибо.

Пётр вскоре вернулся и сказал:

— Ритуалисты приступают к работе. Это займёт не меньше нескольких часов. Как себя чувствуешь?

— Вполне неплохо, — сказал я и встал. — Идём.

— Куда?

— Как куда? Мы ведь собирались провести дружеский поединок.

— Ты шутишь? — изумился Бехтеев. — Ты ведь только что пережил покушение!

— Так ведь пережил, — улыбнулся я. — Неужто мы позволим врагам нарушить наше веселье? Идём, сразимся!

— Уверен?..

— Да.

Пётр усмехнулся и воскликнул:

— Что ж, тогда идём!

В поместье Бехтеевых был специальный тренажёрный зал для магов. Стены были покрыты рунами, которые развеивали чары, так что можно было без задней мысли швырять какие угодно заклятия. Впрочем, магия обычно всё равно не вызывала разрушений.

Оттого ещё страшнее было то заклинание, которое обратили против нас. Так изуродовать машину и одновременно столь мощно ударить по духовным телам… Это точно тёмная магия. Не удивлюсь, если для такого заклинания пришлось принести жертву. Даже, возможно, человеческую.

Встряхнув головой, я заставил себя отбросить эти мысли. Хотя бы на время. Что толку плодить домыслы? Маги Бехтеева узнают, откуда исходило заклятие, тогда и станет понятно, какова была его природа. И кто его сотворил.

Тогда и будет видно, что делать дальше.

Пётр плотно запер дверь, на ходу скинул пиджак и небрежно бросил его на стоящую в углу вешалку. Отошёл в дальний конец комнаты, хрустнул пальцами и с ухмылкой взглянул на меня:

— Готов?

В ответ я молча призвал магическую защиту.

Да, тогда в машине пришлось потратить немало сил. Но когда нас вытащили, у меня было достаточно времени, чтобы заняться единением и восстановить часть энергии. Так что к спаррингу я был готов.

— Ставки? — вдруг спросил Бехтеев.

— Что? Какие ставки?

— Скучно драться просто так. Давай поставим что-нибудь, чтобы было веселее!

— Хорошо, — прищурился я. — Что хочешь поставить?

— Если я выиграю, то ты, как глава рода, позволишь мне пригласить Белославу на свидание, — сказал Пётр.

Ха! Ожидаемо. Я бы в любом случае был не против, если сама Белослава согласится. Но ладно — раз Бехтеев хочет силой доказать, что достоин, то пускай.

— Договорились. А если выиграю я?

— Придумай что-нибудь, — развёл руками Пётр.

— У тебя есть сестра?

Бехтеев рассмеялся:

— Есть. Но ей всего одиннадцать.

— Обидно. Тогда давай так: если победа за мной, ты научишь меня технике смещения.

— Ничего себе! — возмутился Бехтеев. — Это неравные ставки. Твоё обучение займёт у меня не один месяц.

— Так ведь и ты сможешь встречаться с Белославой, сколько вам двоим будет угодно. Если, конечно, выиграешь.

— Хорошо, тогда договорились!

Пётр прижал руку к сердцу и отвесил вежливый поклон. Я сделал то же самое, и мы начали.

Поединок получился славным. Никто не хотел уступать, и хотя мы не дрались в полную силу, воздух в зале аж гудел от переизбытка живы.

Я думал, в ограниченном пространстве Петру будет сложнее использовать своё смещение. Оказался неправ. Он возникал то за моей спиной, то в воздухе, и успевал нанести один-два удара, прежде чем сменить позицию.

Хорошая, хоть и энергозатратная тактика.

Я наполнил комнату языками огня, все из которых были иллюзорным. Но Пётр не мог об этом знать и стал осторожнее. А когда он приближался к любому из огней, я мигом напитывал его разящей живой.

В конце концов, защита Петра дала трещину, и я доломал её с помощью разряда молний. Однако Бехтеев в последний момент выпустил мощную струю чистой энергии, так что мой щит тоже разлетелся.

— Ничья! — объявил Пётр, поднимая руку. — Согласен?

— Согласен, — кивнул я.

Мы с улыбкой пожали друг другу руки и обнялись, а затем отправились в столовую, где как раз собирались подавать обед.

Мама к тому времени проснулась и тоже спустилась в столовую. Очень удивилась, увидев нас с Бехтеевым в хорошем настроении.

— Чем вы так довольны? — спросила она.

— Хороший поединок, мама. А ещё я разрешил Петру пригласить Белославу на свидание. Поэтому он так сияет.

— Брось, — отмахнулся Бехтеев. — Надеюсь, вы не против, что я хочу поухаживать за вашей дочерью, госпожа Есения?

— Поединок? Свидание? О боги, — мама упала на стул, и у неё стало такое лицо, будто она вот-вот заплачет. — Вы что, юноши, с ума посходили? Нас чуть не убили, а вы… а вы…

— Что? — я подошёл и сел рядом с матерью, обняв её за плечи. — Мы не позволяем врагам вогнать нас в уныние. Успокойся, дорогая, всё в порядке. Белослава почти не пострадала. Выспится и всё пройдёт.

— Скажи мне, кто это сделал, — потребовала мама.

— Мы скоро узнаем, госпожа Есения, — первее меня ответил Пётр. — Мои ритуалисты этим занимаются.

— Хорошо. Надеюсь, Эспер, ты накажешь тех, кто посмел покуситься на нас.

— Конечно, — кивнул я, не став вдаваться в детали.

Если это всё же Блэкспиры, то наказать их будет крайне проблематично…

Постепенно мама заразилась нашим позитивным настроем, так что обед прошёл в приятной обстановке.

Скоро прибыл Яромир с четырьмя гвардейцами из новообразованного охранного корпуса. Мы пошили для них чёрную форму и лазурные береты, так что бойцы выглядели похожими на десантников из моего прошлого мира.

Сам Яромир носить берет отказался, но чёрный мундир нацепил. С мечом на поясе и дробовиком за спиной он выглядел весьма колоритно.

— Простите за вторжение, ваше сиятельство, — сказал он Бехтееву. — Но я обязан взять семью под защиту.

— Здесь они в безопасности, сударь, — ответил Пётр. — Однако я вас понимаю. Всё в порядке.

Ведьмак кивнул и посмотрел на маму:

— Всё в порядке, госпожа Есения? Вы не пострадали?

— Нет, — сдержанно ответила та.

— Кхм. Рад слышать. Мы знаем, кто это сделал? — он перевёл взгляд на меня.

— Скоро узнаем, — сказал я.

— Хорошо. Тогда мы отправляемся домой?

— Да, уже пора. Пойду разбужу Белославу, — я встал. — Спасибо за гостеприимство, граф. Было приятно повидаться, несмотря на происшествие.

— Всегда пожалуйста, ваше благородие, — так же официально ответил Пётр. — Надеюсь, в следующий раз ничто не омрачит нашу встречу.

— Жду у себя, — сказал я, протягивая руку. — Ты ведь обещал меня научить своей технике.

— Непременно. Ты ведь тоже обещал мне кое-что, — улыбнулся Бехтеев.

Вскоре мы покинули его поместье. Добрались до Старосибирска на предоставленных машинах и оттуда порталом вернулись в Дальнегранск. Белослава всё ещё чувствовала себя плохо, и когда мы оказались дома, снова отправилась спать.

Я пока не рассказал, что Пётр намерен пригласить её на свидание. Интересно, как сестра отреагирует? Вроде бы молодой граф Бехтеев тоже ей симпатичен.

Хотя, конечно, все эти романтические заморочки волновали меня куда меньше случившегося предупреждения.

Настоящим покушением это было не назвать. Если бы нас хотели убить, то убили бы. Но заклятие отменили точно тогда, когда Бела потеряла сознание. Должно быть, ритуалисты врага почувствовали, что смогли продавить её защиту, и вовремя остановились.

А ведь могли, наверное, продолжать. Поэтому я и считал, что это лишь предупреждение, и что слишком резко реагировать на него стоит. Ответить надо, но как-нибудь изящно и без лишнего шума.

Смущало меня только одно. Если это было предупреждение, то ведь как-то должны были сообщить, от кого оно исходит? Иначе какой смысл?

В итоге я решил не ломать над этим голову и дождаться, пока придёт информация из поместья Петра.

Следующим утром Авдей, мой человек в Старосибирске, встретился с одним из магов Бехтеевых в трактире. Совершенно случайно, конечно же. И маг, сделав глоток пива, так напился, что стал рассказывать всё подряд.

'— Представляешь, возле поместья моего графа такую сильную магию применили! Аж весь купол задрожал.

— Да ладно? — спросил Авдей.

— Да. Нам поручили узнать, кто это сделал и откуда били. Ну, мы и узнали.

— И что?

— А то, что ритуал творился рядом с Дальнегранском. Никаких сомнений.

— Ничего себе! А кто его сделал-то?

— Как тут узнаешь. Но магия весьма необычная. В России подобные тёмные ритуалы по-другому проводят'.

Значит, все мои догадки оказались ложными. Меня никто не пытался предупредить. Целью было всё-таки убийство, но по какой-то причине оно не удалось.

— Вот такие дела, ваше благородие, — сказал Авдей, закончив пересказывать свою беседу с «пьяным» магом.

— Интересно, — хмыкнул я.

— Он отметил на карте примерное место, где проводился ритуал. Радиус километров пять, но только есть проблема.

— Какая?

— Это глубоко в лесу. Стало быть, прорва нечисти.

— Не страшно, — сказал я. — Давай-ка, бегом в Дальнегранск, принеси мне эту карту.

— Через полчасика буду, господин!

Когда Авдей прибыл, я посмотрел на карту и не поверил. Позвал Яромира, чтобы он тоже поглядел. Ведьмак задумчиво крякнул и сказал:

— Это ж там, где роща Искры. Рядом совсем.

— Вот именно. Но не могли же берегини меня атаковать.

— Нет, конечно! Они на такое неспособны. Есть у меня догадка, Эспер…

— У меня тоже, — сказал я. — Кто-то прокрался в рощу и украл кусок алтаря Чернобога. А затем сотворил против меня ритуал.

— Одинаково мыслим, — кивнул ведьмак. — Только кто это мог быть?

— Понятия не имею, но точно не Блэкспиры. Значит, так — отправляйся к Лучезару. Скажи, что нужна группа отчаянных бойцов. Снабдить оберегами и всем необходимым.

— Я тоже пойду! — воскликнул Яромир.

— Конечно. Думал, это и так понятно. И я пойду. Как раз пора взять у Искры пару семян.

— Главное, что надо рощу защитить, — пробормотал ведьмак. — Если все подряд начнут там шариться — конец берегиням.

— Безусловно. В общем, поводов наведаться туда хоть отбавляй.

— Когда отправляемся?

— Немедленно.

— Есть, — кивнул Яромир и направился в казармы.

Отправиться решили на машине спецназа. Сзади в ней был десантный отсек, где помещалось восемь бойцов, плюс пятеро вместе с водителем влезали в салон.

Итого нас, включая меня и Яромира, поехало тринадцать человек. Я сел на переднее сиденье, чтобы в случае чего управлять орудиями на крыше.

Мы доехали до той берёзы, где жила берегиня-проводница. Как только я вышел из машины, она сразу же появилась.

— Здравствуй, Эспер, — улыбнулась она. — Идём.

— Я на машине, — кивнул я на вездеход. — Это не проблема?

— Идём, — улыбнулась берегиня.

С её помощью мы без проблем добрались до знакомого холма, за которым была роща. Проводница исчезла, но нечисть нападать не рискнула. А в прошлые разы, когда я ходил за семенами, всякий раз приходилось устраивать спринтерский забег.

Мы подъехали к самой роще. Водитель на всякий случай активировал орудия машины, десант вылез и рассредоточился вокруг. Нечистые рычали из чащи, но приближаться не решались.

— Сейчас разгоню, — сказал Яромир и вышел вперёд.

Он обнажил свой меч и провёл ладонью по плоской стороне клинка. На нём засияли руны, и ведьмак нанёс несколько быстрых ударов по воздуху. С острия меча сорвались сверкающие полумесяцы, которые полетели в сторону чащи — и, судя по визгу, кого-то задели.

— Свалили нахрен отсюда, нечистые! — прокричал Яромир.

Я только усмехнулся. Может, ведьмаку и надоело бегать по лесам за чудовищами, но вспомнить, как это делается, он явно не прочь.

Хорошо, что он успел восстановить свой родник. Без его магических умений нам всё равно было бы тяжелее.

Я приблизился к роще, и навстречу мне, появившись из воздуха, вышла Искра.

— Здравствуй, мать-берегиня, — я глубоко кивнул.

— Здравствуй, Эспер. Ты пришёл за семенем?

— Не только. Но начнём с семян. Прости, что прошу о таком, в этот раз мне хотелось бы получить два.

— Что ж, — качнула головой берегиня. — Я не против. У меня хватает сил, чтобы дать тебе два. Но учти, я не смогу так делать каждый месяц.

— Спасибо, — сказал я. — Как видишь, сегодня я здесь не один, и тому есть причина.

— Могу догадаться, какая, — улыбнулась Искра. — Ты хочешь знать, кто творил в нашем лесу тёмный ритуал?

— В точку. Этот ритуал был обращён против меня и моей семьи. Мы с Яромиром решили, что кто-то украл из вашей рощи кусок алтаря Чернобога.

— Так и есть. Ты хочешь знать, кто это был?

— Конечно.

— Хорошо, — кивнула берегиня. — Я тебе расскажу…