Аристократы улиц 2

Глава шестая

Я не стал медлить с ответом:

— Исключено. Род Терновских пойдёт до конца.

— Вам не выиграть эту войну, — усмехнулся Евгений.

— Зря вы так думаете, уважаемый. Вообще-то, у нас есть все шансы.

— Правда? С таким перевесом в силах?

— В «Чёрный орёл» ведь не берут простолюдинов, правда? Значит, вы тоже дворянин и прекрасно понимаете, что войны знатных — это далеко не только сражения на поле битвы. Есть другие способы одержать верх.

— Но вы крайне ограничены в этих способах, — справедливо заметил Шилов. — У рода Терновских нет ни денег, ни влияния, ни…

— Достаточно, — прервал я. — Вы что, приехали унизить меня? Будете расписывать, как ничтожен мой род?

— Прошу простить, ваше благородие, — холодно ответил Евгений. — Я говорю о фактах. По меркам аристократов вы слабый род.

— Вы берёте мерки с древних родов большой России? Если говорить о Сибири, Терновские стоят далеко не на последнем месте.

— И всё же…

— Капитуляции не будет, — чуть повысив голос, сказал я. — Ни на каких условиях.

Шилову мой резкий отказ явно не понравился. В глубине карих глаз заплясали слабые отблески Взора. И хотя Евгений не разжёг Взор по-настоящему, взгляд отводить он тоже не стал.

Я вопросительно нахмурился — это что ещё за номер? Господин агент желает сразиться на дуэли?

— Простите, — сказал Шилов и погасил искры в глазах. — Просто Чёрный орёл не привык к отказам. Собственно, мы их не приемлем. Вы либо делаете так, как вам говорят, либо…

— Либо что? Я же сказал, обойдёмся без угроз. Сотрудничество подразумевает выгоду для обеих сторон. Допустим, я сдамся Бехтеевым. В чём моя выгода?

— Мы позаботимся, чтобы контрибуция не разорила вас.

— Нет-нет, Евгений, вы неверно меня поняли. Я не собираюсь сдаваться, даже если вы заплатите виру вместо меня. Я имел в виду, что не надо на меня давить. Предложите вариант, который меня устроит. Скажем, почему бы вам не попросить сдаться Бехтеева?

Агент усмехнулся:

— Чтобы граф признал поражение от барона?

— А что такого? Как будто нет примеров подобных побед.

— Есть, конечно, но… — Шилов мотнул головой и не стал продолжать. Вместо этого сказал: — Не стоит торговаться со мной, ваше благородие.

— А вам, ещё раз говорю, не стоит на меня давить, — твёрдо произнёс я. — Терновские сотрудничают с Чёрным орлом, но мы вам не служим. Тем более, я ведь уже запрашивал переговоры, и граф Бехтеев отказал.

— Так вы ведь не капитулировать собирались…

— И сейчас не собираюсь. Мы ходим по кругу, агент. Вы можете объяснить, зачем вообще просите меня сдаться?

— В наших интересах, чтобы род Терновских не только выжил, но и не слишком пострадал.

— И будущее столкновение между рязанским и московским князьями здесь ни при чём?

Евгений постарался не показать удивления. И у него даже почти получилось. Хотя, по-моему, об этом намечающемся конфликте уже знали все.

— Поправьте меня, если ошибаюсь, — продолжил я, — но мне кажется, что Чёрный орёл собирается вывести меня из игры. Я прав? Давайте будем откровенны.

— Давайте, — мрачно кивнул агент. — Терновским не стоит вмешиваться в это дело.

— А с чего это вы решаете за меня? Я глава рода и сам решу, куда мне вмешиваться.

— С ума сойти, — Шилов нервно рассмеялся. — По-моему, никто из дворян не смеет разговаривать с Чёрным орлом в таком тоне. Вы вообще понимаете, кто мы такие?

— Прекрасно понимаю. А вы — понимаете, кто я такой?

— Безземельный барон в маленьком сибирском городке, — уже не скрывая неприязни, сказал Евгений. — Который почему-то решил, что может показывать зубы сильнейшей тайной службе мира.

— А может, это сильнейшая тайная служба решила, будто может помыкать бароном, как ей вздумается? И барон показывает, что не будет танцевать перед ней на задних лапках? Как вам такой вариант?

Шилов промолчал, а я добавил:

— Кроме того, я не просто сибирский барон. Я бывший княжич и единокровный брат нынешнего князя Москвы. Де-факто соправитель города, в котором живу. И тот, кто поставляет вам товар, не имеющий аналогов. За относительно скромные деньги, между прочим.

Евгений снова не нашёлся что сказать. Я поудобнее устроился на стуле и продолжил:

— Давайте так. Поглядим, как будет развиваться ситуация. Вы правы, я понимаю, что при всём желании не смогу полностью разбить противника. Но на переговоры я должен выйти с сильной позицией. Вы ведь следите за происходящим? Когда я снова запрошу переговоров, убедите графа Бехтеева согласиться на них. И война закончится. На условиях, которые меня устроят.

— Я передам ваши слова руководству, — сказал агент. — Но не могу обещать, что им это понравится. Предугадать их реакцию тоже не могу.

— Снова угрожаете, — вздохнул я. — Так дело не пойдёт. Передайте своему руководству также, что если они снова пришлют ко мне человека, пусть это будет кто-то другой.

Евгений обиженно вскинул подбородок и поднялся. Одёрнул пальто и произнёс:

— Всего хорошего, барон Терновский. Мне жаль, что разговор не сложился.

— Просто он сложился не так, как вам хотелось, — я тоже встал. — А в целом мы неплохо побеседовали.

Шилов криво усмехнулся. Пожал протянутую руку и, не отпуская мою ладонь, сказал:

— Надеюсь, вы знаете, что в Дальнегранске появились люди Бехтеева?

— Да, конечно. Я предполагаю, что он снова меня атакует.

— Скажу по секрету, в качестве жеста доброй воли. Из Старосибирска ещё вчера выдвинулось его спецподразделение.

— Спасибо. Мы готовы их встретить.

— Уверены?

— Конечно.

Евгений забрал ладонь и направился к выходу, больше не сказав ни слова. Я так же молча проводил его до порога и с крыльца посмотрел, как агент садится в машину и уезжает.

— Если нас опять навестят агенты Чёрного орла, не пускайте их без моего разрешения, — сказал я гвардейцам у калитки. — Передайте по смене, хорошо?

— Так точно, ваше благородие.

Очень любопытно. История становится всё запутаннее. Владислав и князь Молотов, мы с Бехтеевыми, Блэкспиры, Левины, теперь ещё и Чёрный орёл… Всё это аккорды одной мелодии, но распознать её полностью я пока что не мог.

Мало информации, и никто не желает со мной делиться.

Кто бы мог подумать, что интересы столь могущественных лиц, родов и организаций сойдутся в маленьком сибирском городке. И что я буду тем, кто находится на острие этих интересов.

Рылин был прав. В Дальнегранске жилось намного спокойнее, пока я здесь не появился.

Впрочем, за это следует благодарить даже не меня, а Влада. Это ведь он придумал сослать меня сюда.

Я направился в казарму, чтобы предупредить Лучезара о подходе спецназа. Если вчера они выдвинулись из Старосибирска, то уже наверняка поблизости.

Зайдя в казарму и подходя к комнате офицеров, я услышал писк сигнального артефакта. Не общая тревога. Неужто сигнал от дозорных из-за купола?

В коридоре показался солдат, который пробежал мимо меня с возгласом:

— Здравия желаю, ваше благородие!

Я кивнул в ответ. Гвардеец протопал ещё несколько шагов, а потом вдруг резко остановился и обернулся:

— Ой, простите, господин. Так торопился, что не сразу сообразил. Я же к вам бегу!

Я невольно улыбнулся и спросил:

— Что случилось?

— Получили сигнал из-за купола. Капитан просил вас подойти.

— Как хорошо, что я уже здесь, — сказал я и зашёл в офицерский кабинет.

— Ваше благородие! — Зар поднялся навстречу и приподнял пищащий в руке сигнальный артефакт. — С пихтогорской дороги. Заметили противника.

— А мне тут поведали, что к нам едет спецназ Бехтеевых. Надо полагать, это они.

— Действуем по плану?

— Да. Всем дозорным вернуться в город. Пленных в подвал и под замок — ещё не хватало, чтобы они попытались взбунтоваться во время атаки. Гвардейцам занять оборону вокруг дома. Скорее всего, нападение будет ночью, но надо быть готовыми в любой момент.

— Точно не хотите встретить их в городе? — спросил Лучезар. — На улицах нам было бы проще их победить.

— Думаешь? Это спецназ. Уж здания штурмовать они точно умеют. А я обещал горожанам, что Дальнегранск останется невредим.

— Думаете, сдержим их здесь?

— Придётся. Если пострадают окраины, это не так страшно. Да, кстати — отправь солдат, чтобы попросили людей покинуть дома. Заставлять не обязательно, их воля. Но предупредить о скорой битве надо.

— Так точно, господин.

Сколько человек в спецотряде Бехтеева, мы точно не знали. Вряд ли много. Но среди них сто процентов есть как минимум один одарённый, а уровень вооружения и подготовки не сравнить с простыми гвардейцами.

Против нас наверняка применят артефакты и крайне опасные маговинтовки. А может, даже лёгкую артиллерию. Притащить миномёт или, например, станковый гранатомёт они могут.

Зато у нас есть трофейный БТР. Он по-прежнему не на ходу, но стрелять способен. Мы спрятали его в ангаре, и в нужный момент устроим врагам сюрприз, распахнув ворота. Огня из тридцатимиллиметровой пушки они вряд ли ожидают. Боезапаса немного, но для внезапной атаки хватит.

Честно говоря, я был обеспокоен тем, что придётся встречать элиту вражеских войск рядом с домом. Но атаковать их на дороге — не вариант. Спецназ наверняка учёл ошибку прошлого отряда и к засаде будет готов. Справиться с ними в открытом бою, без укреплений и без Яромира мы не сможем.

Лучезар и Ашурбег принялись готовить гвардию к бою, а я отправился в город и предупредил Рылина о скором визите гостей. Тот, конечно, не обрадовался. Но я напомнил, что не собираюсь сражаться в городе, и попросил предупредить жителей. Пусть сидят по домам и не провоцируют врагов.

Сергей сразу же отдал приказ. И когда я возвращался домой, то видел на улицах полицейских, которые ходили по домам и сообщали:

— В город прибывают боевики графа Бехтеева. Просим оставаться дома и не разговаривать с ними. Не переживайте, солдаты барона Терновского со всем разберутся. Они сделают всё, чтобы мирные жители не пострадали.

Нам теперь осталось только выполнить обещание. Впрочем, я намеревался сделать ещё кое-что, чтобы избежать случайных жертв среди гражданских.

Хватило тех бедняг возле Пихтогорска.

Конные дозорные, которые дежурили на дороге в Старосибирск, прибыли уже через полчаса. Те, что прислали сигнал, так и не вернулись.

Судя по всему, мы потеряли двоих людей и трофейный внедорожник. Печально, но ожидаемо — со спецназом шутки плохи.

Вечером я связался с Годимиром, чтобы узнать, как дела на «московском фронте».

— Нанял отряд «Громовержцы», ваше благородие, — отчитался тот. — Их пятьдесят человек, на транспорте, командир одарённый. Убедили меня, что смогут заблокировать рязанское имение Бехтеева и… как же они сказали… Поддерживать в защитниках бодрость духа, вот.

— Именно это мне от них и нужно, — сказал я. — Осада и обстрел.

— Кстати, вы были правы. После, э-э… В общем, к Громовержцам присоединилось ещё тридцать добровольцев. Оплату даже не потребовали. Мы, говорят, воевать хотим. Опыт получить.

— Прекрасно, — кивнул я. — Пусть получают, я не против.

Владислав прекрасно понял мой намёк и передал людей для поддержки атаки. У Тарковских мощная гвардия, так что польза точно будет.

И да, они действительно получат опыт, который передадут остальным. Учитывая подготовку к большой войне, Владу просто необходимо закалять свои войска.

— Что с другими целями, ты подобрал что-нибудь для захвата? — спросил я.

— Граф арендует несколько контор в разных районах города. Удивительно, но когда я начал наводить справки, мне прислали анонимное письмо. Там было чётко расписано, где какие предприятия Бехтеева находятся. Даже написано, сколько охраны. Предположительно, правда, но всё равно.

— Замечательно, — и тут Владислав мне помог. — Ну и что скажешь?

— Можно попробовать захватить управляющую компанию в центре. Там ведают всеми делами графа. Если получится, то завладеем ценными бумагами и информацией.

Я был согласен, но центр Рязани… Может прилететь по гражданским. Князю Молотову это не понравится, да и на нашей репутации скажется не лучшим образом. К тому же не хочу губить людей и потом платить компенсации.

Был бы у нас свой спецназ — другое дело. Можно было оформить тихую и быструю операцию. Но наёмники обычно действуют грубо и громко, а на жертвы среди мирных им плевать.

Поэтому нет. Соблазнительно, но не подходит.

— Что-то ещё? — спросил я.

— Тогда, как ни странно, можно захватить алхимический заводик.

— Который сгорел? — уточнил я.

— Ну, он же не весь сгорел. Только один цех, как я слышал. Завод за городом находится, охраны там после пожара относительно немного. А добычу можно получить хорошую — там сырьё для зелий, оборудование, реагенты всякие. Ну, вы сами, наверное, знаете.

— Неплохо, — согласился я. — Даю разрешение.

Дворянские войны, если грамотно их вести, могут стать источником обогащения. Ведь захватывать имущество врага можно почти без ограничений. Алхимический завод — не стратегический объект, мы вольны занять его или вообще уничтожить.

По негласным правилам уничтожение вражеской собственности считалось, так сказать, плохим тоном. Точно так же, как убийство пленных, тем более членов рода. Если кто-то из участников войны напрасно лил кровь и учинял разрушения, в войну даже могли вмешаться представители короны или лично император.

Так что я не собирался сжигать заводик до конца. Мне будет достаточно вывезти оттуда добро.

Довольно удобно, на самом деле, вести войну с противником крупнее себя. Больше целей, больше возможностей нанести ущерб. В то время как Бехтеев мог лишь захватить мои рекламные отделения, что и сделал. А толку?

Закончив разговор с Годимиром, я вышел из кабинета и направился в гостиную. За окном уже вечерело. Вот-вот спецназ противника прибудет в город.

— Эспер, — мама, которая сидела за столом, поднялась мне навстречу. — Я хочу участвовать в бою.

— Ни за что! — в тот же миг ответил я. — Ты не будешь сражаться.

— Но Яромир ведь ранен, ты остался единственным магом!

— Нет, мама. Исключено. Лучше помоги Добранычу. Добран!

— Да-да, господин, — домовой появился у моей ноги. — Как раз сам хотел поговорить. Усилилось давление, про которое я говорил. Должно быть, они разом хотят ударить, со спецназом этим.

— Наверняка, — согласился я. — Так что, мама, у вас с Белославой и нашими духами задача не менее важная. Пока мы с солдатами будем сражаться на улице, вы должны будете отражать магическую атаку.

— Хорошо, — помедлив, кивнула она. — Добран, неси свечи, мел и позови Белославу. Я знаю ритуал, который нам поможет. Надо приступить немедленно.

— Хорошо, госпожа, — кивнул домовой. — Эспер, друг мой! Удачи в бою.

— Спасибо. И тебе в твоём.

Добраныч кивнул, хлопнул меня по ноге и исчез. Я обнял маму, поцеловал её в щёку и отправился переодеваться.

Из московского поместья я забрал немного одежды. Но среди неё был военный мундир, который до этого не было повода надеть. В битве на дороге я предпочёл переодеться гвардейцем, но теперь надо было выглядеть как следует.

Кроме того, мундир был зачарован. Без связи с родовым Источником Тарковских его сила, конечно, была невеликой. Но всё равно, считай, ещё один защитный амулет, способный защитить как от магии, так и от пуль.

Плюс стильный вид. Благородный синий цвет, золотые пуговицы, эполеты и всё такое.

Я облачился в мундир. Сунул в кобуру на поясе револьвер, прицепил на грудь защитный амулет. И как раз, когда закончил, в кармане запищал сигнальный артефакт.

Вот оно. Спецотряд Бехтеева прибыл в Дальнегранск.

Они не будут сходу отправляться в атаку. Изучат обстановку, подготовятся и, как я предполагал, атакуют ночью. Скорей всего, ближе к утру.

Но перед этим я с ними поговорю.

Я выбежал на крыльцо и воскликнул:

— К тоннелю, быстрее!

Машина была уже готова, водитель сидел за рулём. Оставалось только прыгнуть в салон, и автомобиль сразу же сорвался с места.

Ратники Обережного корпуса должны были от моего лица попросить вражеский спецназ дождаться меня для переговоров. Скорей всего, они не откажут. Ведь на площади перед тоннелем им по закону ничего не угрожает.

Может, они даже подумают, что я хочу сдаться. Только это, конечно, не так.

До места мы добрались меньше чем за десять минут. И не обнаружили отряда врагов.

Меня ждал только их командир. Высокий, крепкий мужчина с холодными глазами убийцы. Судя по всему, простолюдин, но заслуживающий уважения профессиональный воин. Его взгляд обжигал и без Взора.

Я вышел из машины и направился к нему. Остановился за несколько шагов и кивнул:

— Добрый вечер. Я барон Эспер Терновский.

— Добрый вечер, — кивнул мужчина. — Майор Роман Нагорный.

— Где же ваш отряд, майор? — я картинно огляделся. — Вы прибыли один?

— Они за куполом. Готовятся к бою, — как ни в чём не бывало, ответил Роман.

— Понятно. Я хотел попросить вас кое о чём, сударь.

— Слушаю, — спокойно сказал Нагорный.

— Вы, конечно же, хотите штурмовать моё поместье. И понимаете, что мы готовы к нападению. Так вот, даю вам слово чести, что в городе вас нигде не ждёт ловушка или засада. Поэтому прошу не причинять вреда имуществу Дальнегранска. Сойдёмся в битве за границами окраин, чтобы не страдали мирные люди.

Майор не шевельнулся, только чуть приподнял одну бровь. Затем шагнул ко мне и протянул ладонь. Я молча пожал её и удивился тому, насколько она твёрдая и шершавая. Такое чувство, будто я потрогал необструганную доску.

— Моё уважение, барон, — сказал Роман. — Я тоже против того, чтобы в войнах страдали невинные люди.

— Рад, что в этом мы сходимся. Приятно сражаться с достойным соперником.

— Взаимно. Кстати, — Нагорный достал из кармана две нашивки с моим гербом. — Мы столкнулись с вашими разведчиками. Они бились до последнего.

— Благодарю, — я забрал нашивки. — А что с телами?

— Мы предали их огню на месте сражения. Они ушли как воины.

Я кивнул и убрал нашивки в карман, а затем сказал:

— Тогда увидимся на поле боя, майор.

— До встречи, ваше благородие.

Нагорный резко повернулся на каблуках и направился к тоннелю. Недолго посмотрев ему вслед, я тоже повернулся и пошёл к машине.

Что ж, по крайней мере, у меня получится сдержать данное горожанам обещание.

Теперь осталось только отразить атаку.