Аристократы улиц 2

Глава двадцать четвертая

Владислав опалил меня Взором. Духовное тело вздрогнуло, и я, недолго думая, призвал защиту.

— Объяснись, — потребовал Влад.

— Это ты объяснись! — рявкнул я, разжигая Взор в ответ. — Почему ты не рассказал мне всё?

— Что всё?

— Почему не рассказал, что из-за тебя это началось? Из-за тебя убили отца и Николая! Потому что ты решил, будто сможешь завладеть Рязанью!

Влад молчал, крепко стиснув челюсти. Мы давили друг на друга Взором, и на сей раз я точно не собирался сдаваться. Гнев придал мне столько сил, что я чувствовал, как огонь в глазах разгорается всё ярче.

— Кто тебе рассказал? — спросил, наконец, Владислав. — Грушецкий?

— Хочешь сказать, это неправда⁈ — вместо ответа воскликнул я.

— Нет. Всё так и было. Я узнал, что Никита Молотов — наш дядя, — Взор Влада стал чуть слабее. — Подумал, что раз у него нет наследников, то я могу просто прикончить его и получить себе целое княжество… Я ведь понимал, что Москва мне не светит. Титул бы отдали Коле или тебе, если бы с ним что-то случилось. Меня никогда не рассматривали, как настоящего претендента.

— На то были причины! — проорал я.

— Без тебя знаю! — закричал Влад в ответ. — Но теперь я князь! Я понял, что натворил, Эспер, и я изменился! Неужели этого не видно⁈

— Видно, — вынужден был признать я. — Ты стал другим. Но это ничего не меняет. Всё из-за тебя. Так что я хочу отомстить.

— Отомстить? — Взор князя снова загорелся сильнее. — Хочешь меня убить?

Мгновение потребовалось мне, чтобы собраться с силами. И я ответил:

— Да, хочу. Как я сказал — вызываю тебя на дуэль. До смерти.

— О-о, братишка, — протянул Владислав. — Ты же понимаешь, что я не стану тебя жалеть?

— Пытаешься напугать? Я тоже тебя жалеть не стану.

Ещё несколько секунд мы смотрели друг на друга пылающими взглядами. А потом Влад опустил веки и потёр глаза.

— Отказываюсь от дуэли, — сказал он.

— Ты не имеешь права! — прокричал я так, что задрожали стёкла в окнах.

— Имею. Ты барон, я князь. Разница в положении позволяет мне отказаться.

— Дело не в законе! — продолжал вопить я. — Дело в морали! Из-за тебя погибли члены нашей семьи! Их убили! Колю расстреляли на улице, как собаку!

— Ну и что теперь⁈ — взорвался Влад.

Открыв глаза, он резко шагнул ко мне и толкнул в грудь. От неожиданности и от того, что брат усилил толчок магией, я отлетел на несколько шагов и едва не упал.

— Да, они погибли! Но их же всё равно не вернёшь! Давай, Эспер, убей меня. Отомсти! — Владислав ударил себя в грудь кулаками и расставил руки. — Что это изменит⁈ Ничего!

— Думаю, мне станет легче, — сказал я.

Почти против воли в моей руке разгорелось магическое пламя. Оставалось только выбросить его вперёд, в солнечное сплетение Влада. Он стоял передо мной без защиты. Один удар — и он умрёт.

— А я думаю, не станет. Тебе всё равно придётся разгребать то дерьмо, что оставил наш дедушка… и я, — скривился брат. — Я допустил ошибку, Эспер. Признаю. Но не могу ничего исправить. Могу только сделать так, чтобы наш род выжил и остался править Москвой.

— Наш род? — уточнил я. — Наш? Тот самый, из которого ты меня изгнал?

— Когда всё кончится, я приму тебя обратно, если захочешь. А изгнание отменю сегодня же — и ты по праву станешь моим наследником. По крови, хоть и не по фамилии.

— Когда всё кончится, ты обещал отдать мне княжество, — напомнил я и погасил пламя в руке. — Почему ты хочешь отказаться от титула?

— Я ведь уже говорил. Тогда, в «Казане». Мне не нужна такая ответственность. Я почувствовал, насколько она тяжела… и не хочу её.

— И что ты будешь делать, когда всё закончится?

— Не знаю, — пожал плечами Владислав и ухмыльнулся. — Посмотрим. Для начала — буду пить неделю не просыхая. Сейчас я не могу себе такого позволить.

Это звучало очень похоже на того Влада, которого я знал. И мои невеликие навыки ментальной магии тоже говорили о том, что он не врёт. Брат стоял передо мной полностью беззащитным, не скрывая своих подлинных чувств под ментальной бронёй.

Я вздохнул и погасил Взор. Протёр слезящиеся глаза и поднял их на брата, а затем сказал:

— Хорошо. Я тебе верю, хоть это и непросто.

— Понимаю, — Влад виновато отвёл взгляд. — Садись. Я уже приготовил бумаги, надо всё подписать.

Он первым пошёл за стол, а я последовал за ним. Владислав достал папку, а из неё документы.

— Официальная отмена изгнания, — он протянул мне бумаги. — В трёх экземплярах. Смотри внимательно, Эспер — здесь стоит моя личная печать и печать имперской канцелярии. Всё по закону.

— Вижу, — буркнул я.

— Уточняю, чтобы ты не вздумал сомневаться в моей честности. Я не пытаюсь тебя обмануть.

Я молча кивнул и прочитал текст помилования. Да, по праву изгнавшего меня князя Владислав отменял это самое изгнание. Отныне у меня и членов моей семьи не было никаких ограничений в передвижении.

С того момента, как я оставлю свою подпись на этом документе, род Терновских будет полностью свободен. Конечно, нельзя сказать, что мы до этого содержались в каком-то заключении. Но правила изгнания подразумевали, что изгоям запрещено появляться в княжествах.

Однако теперь всё было кончено.

— Теперь составим ещё кое-что, — сказал Влад, когда я всё подписал. — Чтобы ты был уверен, что это не какой-то хитрый план, я напишу… не знаю, как это назвать. Завещание? Короче, я объявлю тебя своим наследником.

— Нет необходимости, — пробормотал я. — Как ты верно заметил, я по крови следующий претендент.

— При условии, что Молотов не захватит титул, — пожал плечами Владислав. — Так что давай всё-таки напишу. Так нам с тобой будет спокойнее.

— Хорошо, — согласился я.

— Только ты должен понимать, что регистрировать эту бумагу мы пока не будем. Иначе у Никиты не останется сомнений, что мы с тобой на одной стороне.

Вот тут стоило напрячься. Без официальной регистрации в дворянской палате это «завещание» не будет иметь полной силы. Просто отмахнуться от него Влад не сможет, но и оспорить его будет возможно.

Уж с той юридической мощью, что есть у рода Тарковских, это будет достаточно легко сделать.

— Думаешь, он и без того не догадается? — спросил я. — Ты отменил изгнание, я скоро перееду в Смоленское княжество.

— Ну и что? Смоленск не мой официальный союзник.

— Зато неофициально очень даже. Сам знаешь, что прошлый князь встал на сторону нашего деда восемьдесят лет назад.

— Это так, — согласился Влад и усмехнулся, глядя на меня. — Всё-таки не веришь.

Это был не вопрос, но я всё же ответил:

— У меня есть причины.

— Нет у тебя никаких причин! — отрезал князь. — Я не рассказал тебе всей правды только потому, что мне было стыдно, — он поморщился. — Вот и всё. Но если я сделаю тебя наследником, это будет означать, что Молотову надо убить не только меня, но и тебя. Понимаешь?

— Прекрасно понимаю. Он и без того захочет меня убить. Всё-таки по крови я Тарковский, причём чистокровный. Могу легко оспорить его право на Москву. Я слишком опасен для Никиты, чтобы оставлять меня в живых.

— Да-да, но дело не только в этом! — воскликнул Владислав. — Таким поступком мы подольём масла в огонь.

— Как будто без нас это никто не делает, — хмыкнул я. — Блэкспиры бегают по всей стране, пытаясь раздуть пожар. Вы с Молотовым тоже готовитесь, как и ваши вассалы.

— Как хочешь, — сдался Влад. — Если ты готов рискнуть, поедем в канцелярию и официально закрепим твоё наследование. Даже более того! Я могу вернуть тебя в род!

— А вот этого не надо, — сказал я. — Лучше побуду в Смоленске. Там появились интересные возможности. Новое рекламное агентство, субсидия от князя для Белославы… Если мы будем находиться в разных местах, Молотову будет сложнее нас достать.

— Ты прав. Тогда просто официальное наследование?

— Да, — кивнул я. — Только у меня есть ещё одно условие.

— Условие? — Влад даже удивился. — Погоди-ка, братишка. Я делаю тебя наследником Московского княжества, и взамен ты ещё выдвигаешь мне какое-то условие?

— Получается, так.

— А ты не ох**л ли случаем?

— Фу, брат, — скривился я. — Как не по-княжески.

— Не вороти нос. Как будто в первый раз слышишь от меня что-то подобное. Выкладывай, что ты имеешь в виду.

— Дело в Дальнегранске. Я собираюсь уехать, но не хочу бросать дела. Да и город мне полюбился, как это ни удивительно.

— Оставь там управляющего, — пожал плечами Владислав.

— Непременно оставлю. Но я хотел бы также оставить там часть бойцов и «Ведьмачий отряд». В общем, передай мне протекторат.

— Ого. То есть ты хочешь, чтобы я поделился с тобой частью доходов? Вот так просто?

— На фоне отмены изгнания и назначения меня наследником это нетрудно провернуть, — сказал я. — Будет выглядеть вполне уместно. Просто, когда всё закончится, протекторат в любом случае станет моим, верно? А сейчас мне пригодятся деньги на развитие гвардии.

Влад задумчиво постучал ручкой по столу.

— Хм, — сказал он. — Давай-ка сделаем немного иначе. Ты подашь официальную заявку на протекторат. Мы сделаем вид, что боремся за него.

— Зачем?

— Ну как зачем? Чтобы Молотов продолжал сомневаться, вместе мы или нет. А то вдруг ты как-то вынудил меня отменить изгнание и вернуть в линию наследования? Например, ты узнал, что вся заварушка началась с меня, — невесело усмехнулся Владислав.

— Что ж, логично, — сказал я. — Кроме того, никто другой не сможет попробовать занять Дальнегранск. А то, как знать — Блэкспиры могут предпринять вторую попытку.

— Вот именно. Что касается денег — найду способ пополнить твой бюджет. Аккуратно, секретно, чтобы Молотов не узнал. Договорились?

— Да.

Владислав кивнул и принялся писать. Закончив, потребовал у гвардейцев доставить Лихачёва. Дмитрий вскоре явился и, тщательно скрывая удивление, прочитал составленный документ. Потом спросил:

— Вы уверены, ваше высочество? Тем самым мы поставим господина Эспера под удар.

— Мы это уже обсудили, — отмахнулся Влад. — Он готов рискнуть.

— А вы?

— Что я? Если братишку прикончат, придётся настрогать детишек, — усмехнулся князь. — Ставь печать, Дмитрий. Поедем в канцелярию. А потом я хочу как следует выпить…

— Должен напомнить, ваше высочество, что вечером у нас назначена встреча с бароном Приваловым.

— Ах да, — Влад сразу как-то погрустнел. — Значит, выпивка отменяется.

— Готов составить вам компанию за бокалом коньяка вечером, — сказал Лихачёв, доставая княжескую печать.

Поскольку он был главным юристом рода Тарковских, то одновременно являлся и хранителем печати. Насколько я знал, он не расставался с ней даже во сне.

Мои дела в Москве были закончены к вечеру. В кожаной папке лежали два документа, которые полностью меняли мою жизнь и жизнь моей семьи. Снова.

Ко мне вернулись все мои права. В том числе — право на наследство рода Тарковских, которое Влад отобрал у меня, чтобы защитить.

На самом деле, я не сомневался, что это действительно так. Хотел бы избавиться от конкурентов — просто убил бы меня. Пока я был лишён магии, это было проще простого сделать.

Так что нет. На самом деле я был уверен в том, что брат хотел меня защитить. А также в том, что он искренне раскаивается в содеянном.

Однако, как он сам сказал, исправить уже было ничего нельзя. Я злился на него, но в то же время понимал — стычка между нами ни к чему хорошему не приведёт. Сейчас надо действовать вместе.

Может быть, со временем я даже смогу простить Влада.

Хотя не уверен.

Вернувшись в Дальнегранск, я неожиданно встретил у нас в гостях Петра Бехтеева. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. В последний месяц мы часто навещали друг друга.

Только приезжал Пётр в первую очередь к Белославе, конечно же, а не ко мне.

— Эспер! — Бехтеев поднялся мне навстречу и поднял руку. — Что такой мрачный? Встреча в Смоленске не удалась?

— Наоборот, — сказал я. — Князь Грушецкий не против, чтобы мы стали его вассалами.

— А князь Тарковский? Он согласился отменить изгнание?

— Да, — кивнул я и приподнял папку. — Всё здесь. Прости, Пётр, нам с матерью и Белославой надо обсудить дела рода.

— Конечно, — сказал он. — Я всё равно собирался уходить. Госпожа Есения, всего хорошего.

— Всего хорошего, ваше сиятельство, — улыбнулась мама.

— Белослава, — Пётр подошёл к моей сестре и поцеловал руку. — Не могу дождаться нашей следующей встрече.

— Как и я, — покраснела Бела. — Эспер, я… могу проводить нашего гостя до машины?

— Конечно, — сказал я. — Пойду пока умоюсь.

Белослава задержалась. Уж не знаю, что они там делали с Петром на улице, под светом звёзд. Полагаю, что целовались. Их отношения всё стремительнее двигались к свадьбе, хотя прошло всего несколько месяцев.

Когда Белослава вернулась, я велел Добрану поставить полог тишины.

— Можешь остаться, если хочешь, — сказал я домовому. — Это очень важно и касается всей семьи. А ты её часть.

— Как скажешь, Эспер, — Добраныч забрался на стул, а мама налила ему стакан молока.

— Итак, — сказал я. — Вынужден поведать вам кое-что о моём тёзке, Эспере Григорьевиче Тарковском. Дело в том, что…

Добран уже знал часть этой истории, но не всё. А для мамы и Белославы всё это стало открытием.

Я не стал ничего скрывать, и когда закончил, Бела заплакала, а мама тяжело вздохнула и сказала:

— О боги. Сколько проблем, сколько крови из-за того, что этот человек не мог держать свой член в штанах.

— Мама! — возмутилась Белослава.

— Что? Я говорю как есть. Если бы твой дед не пытался трахать всех подряд, тогда твой отец и старший брат были бы сейчас живы.

— Не поспоришь, — сказал я.

— А Влад? — продолжала мама. — Неужто он не подумал, к каким последствиям может привести его поступок⁈ Покуситься на другого князя, уму непостижимо!

— Хватит, — отрезал я. — Влад раскаивается, и сейчас он на нашей стороне. Он сделал меня наследником, так что нет причин в нём сомневаться. Да, виноват. Но с этим уже тоже ничего не поделаешь.

— Ты должен наказать его! — воскликнула мать. — Когда станешь князем, лиши его фамилии, отрежь от Источника и прогони сюда, в этот самый дом! Пусть поймёт, каково это!

— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Думаю, ему и без того тяжело.

Но про себя подумал, что Владиславу, быть может, даже понравилась бы такая перспектива. Жил бы здесь, как прошлый хозяин дома, пил самогон да водил в гости женщин.

— Ему? Да у него совести нет! — всплеснула руками мама, а Белослава согласно кивнула.

— Мне кажется, после смерти отца и Николая он где-то её отыскал, — хмуро сказал я. — Одним словом, сейчас мы союзники. Я не хочу думать о том, как собираюсь своего союзника наказывать. Когда всё закончится и я стану князем, тогда и решу.

— Хорошо, — пробурчала мама. — Ты глава рода. Белослава, не поможешь мне с… кое-чем?

— Конечно, — всхлипнула та, и они обе вышли из комнаты.

От меня не укрылось, как задрожали плечи мамы, когда она встала и отвернулась. Похоже, ей тоже хотелось поплакать, узнав такие страшные новости. Это я уже успел свыкнуться с мыслью о том, что отец не просто умер, а был убит неизвестным ядом или проклятием.

Но маме и Белославе только предстояло это сделать.

Утром я собрал Степана Вашина, Лучезара и других старших слуг, включая Милославу, и объявил о переезде.

— Это что же, ваше благородие! — воскликнул Зар. — Бросаете нас?

— Кого это нас? Ты остаёшься капитаном гвардии и поедешь со мной.

— А. Ну да. Конечно. Спасибо, господин!

— Не за что, — пожал плечами я. — А вот ты, Милослава, остаёшься здесь, продолжать работать в рекламном агентстве.

— Я только рада, ваше благородие, — пропищала рыженькая. — Не хочу никуда уезжать.

— Вот и славно.

— А я? — встрял Степан. — Тоже остаюсь?

— Нет. Ты — управляющий делами рода. Тебе предстоит нанять себе помощника, который будет ведать нашими делами в Дальнегранске.

— Есть у меня один человечек! — оживился Вашин. — Тоже раньше в городской канцелярии работал. Хороший, ответственный.

— Вот и славно. Милослава — можешь возвращаться к работе. Вы двое — готовимся к переезду.

Подготовка заняла немало времени. Самым сложным аспектом был перевоз гвардии. Я уже побывал в поместье, которое мне даровал Илья Романович, и остался под приятным впечатлением. Хороший, просторный дом, хоть и требующий ремонта. Но ничего, мама с этим разберётся.

А вот для моих солдат места не было. Какое-то время они смогут пожить в палатках, но недолго. Нужно построить нормальную военную часть недалеко от поместья.

Вот этим я и занялся в первую очередь. Продал Чёрному орлу очередную берегиню, и все деньги вбухал в строительство новых казарм, уже в Смоленском княжестве.

Однажды вечером на мой телевокс пришёл неожиданный вызов. Хотя, с другой стороны, вполне ожидаемо.

— Здравствуй, партнёр! — бодро ответил я.

— Мы с тобой уже не партнёры, Эспер, — сказал Андрей Левин. — Здравствуй.

— Как идут дела у «Мандрагоры»? Слышал, клиентов всё больше?

— Так и есть. Несмотря на трудности в начале, дело пошло хорошо, — сказал Левин и, помедлив, сказал: — Слышал, ты собираешься переезжать в моё княжество, это правда?

— Твоё княжество? А я думал, оно принадлежит князю Грушецкому.

— Ты понял, что я имею в виду.

— Конечно, понял. Да, переезжаю. Его высочество любезно согласился принять мой вассалитет.

— Понятно, — пробурчал Левин.

— Будем соседями, Андрей. Не переживай, я в твои дела вмешиваться не собираюсь. Разве что предложу рекламные услуги.

— Вряд ли он мне понадобятся.

— Как знать. Вдруг у тебя появятся конкуренты на рынке удобрений.

— На что ты намекаешь⁈ — мигом вскипел Левин. — Ты всё-таки скопировал мой рецепт, не так ли? Будешь вставлять мне палки в колёса?

— Тише, тише, Андрей, — сказал я. — Не собираюсь. Но конкуренты так или иначе появятся. Какой-нибудь влиятельный род уже наверняка заслал к тебе шпиона, чтобы выведать рецепт.

— Если я узнаю, что ты украл мой рецепт…

— Обойдёмся без угроз, — отрезал я. — Ты хотел узнать, переезжаю ли я в Смоленские земли. Узнал?

— Узнал.

— Что-то ещё?

— Нет, — брякнул Левин.

— Тогда всего хорошего. Радимиру привет.

Терновский отключил связь, и Андрей еле сдержался, чтобы не швырнуть телевокс в стену.

Грёбаный щенок! Что за намёки⁈ Конкуренты, видите ли, появятся!

Да, он точно хочет открыть своё предприятие! Нет сомнений, что он скопировал рецепт удобрения, пока все бумаги были у него.

Это значит, что к мести присоединяется ещё один мотив. Борьба за выживание «Мандрагоры».

Андрей понимал, что деловая хватка у Терновского на высоте. Лучше не пытаться с ним состязаться. А просто убить, как он давно мечтал.

— Светозар! Светозара сюда!

— Слушаю, ваше благородие, — помощник через минуту появился на пороге.

— Помнишь, ты говорил, будто в Рязани очень красивая набережная?

— Да, господин… — непонимающе протянул Кулебин.

— Я решил, что хочу на неё посмотреть. Давно хотел побывать в Рязани. А заодно пообщаться с местными дворянами. Может, даже с князем. Направь запрос на аудиенцию.

— А-а, я… Хорошо, ваше благородие, — поклонился Светозар, разумно решив не уточнять подробности.

Вот и молодец. Разговор, который Андрей собирался провести с князем Молотовым, должен быть исключительно приватным…