Арма

Глава 10. История двух семейств

Многие считают, что после смерти человеку открывается лишь два пути. Одни видят перед собой рай, его сокровенные пейзажи, переполненные съедобными плодами сады и растущие из облаков деревья. Вторых же направляют в подземные чертоги, в которых все горит и плавится, эхом разносятся бесконечные крики людей и варятся в котлах грешники. Ничего подобного.

Его встретили тьма, страх, от которого невозможно было шевельнуться, и холод, пробиравший настолько, что в жилах застывала кровь. Люди, не верящие ни в одно божество, всегда разрушали фантазии мечтателей и святош, толкуя о том, что после последнего вздоха их ждут вечные скитания во мраке. Возможно, они были правы, но…

В бесформенной темноте начали вырисовываться непонятные силуэты, обросшие красно-бледным свечением. Линия горизонта разделила пустоту напополам. Перед ним появилась незыблемая брусчатая дорога, а земля подле неё поросла травой. Деревья, поля, дома, огромный замок на холме. Парень узнал это место. Он попал в мир, в котором воссоздалась целостная картина событий того дня.

Оцепенение спало, когда все окончательно прояснилось. Еще раз осмотревшись, герой понял, что с ним кто-то безнаказанно играет. Алая луна, нависшая над родовым замком, отсутствие нескольких башен, горящий свет в тех местах, где его быть не должно. Бездушный озорник не знает деталей, в отличие от того, кто пережил все это и не может выкинуть из головы.

Он решил принять условия игры. Главные ворота замка были выломаны, будто их осаждали; внутренний двор пустовал: ни придворных, ни стражников нигде не было. Парень озлобленно хмыкнул и, сняв со стены факел, зашел внутрь.

Сквозной ветер насвистывал мрачные мелодии. Белокаменные стены кулуаров были изуродованы, исписаны кровавыми словами: падший, убийца, вор, предатель. Посреди коридоров лежали тела мертвых придворных и тех, кого еще можно было спасти. Люди молили о помощи, кричали и хватались за одежду своего господина.

Он миновал весь этот ужас, пытаясь не выказать свой гнев. Герой целенаправленно шел туда, где все произошло. В то место, где погибли родители и оборвалась его родословная.

Тронный зал был открыт. Высокий потолок, исписанный зачарованными, живыми рисунками, обрушился. Мраморные колонны лежали друг на друге. Железный престол, который так любил его отец, погнулся и сломался под натиском камней.

Осматривая руины, принц долго не мог понять, что привело его сюда и почему он это видит. Испытание богов, дурной сон, галлюцинации, мираж, проделки смерти? Мимолетно ли это все, или же он будет бродить по замку до бесконечности? Бессмысленные суждения оборвались, когда к нему кто-то заговорил.

— Ну здравствуй, Миро, — послышалось из-за спины.

На лбу проступил холодный пот. Парень узнал этот голос и, обернувшись, потерял дар речи. Уж кого-кого, а этого человека здесь быть не должно.

— Что привело вас в эти места? — поинтересовался старик, заботливо разливая в небольшие керамические посудины травяной чай.

— Мы… путешествуем… Старые друзья, знаете ли… — задумчиво ответил собеседник. Из головы никак не выходил образ чудного наемника, ранившего его товарища.

Они сидели в уютной убранной кухне, которая, несмотря на свои маломальские размеры, вмещала несколько шкафчиков из черного дерева, печь, столик, устеленный белой скатертью, и два мягких стула. На стенах висели портреты неизвестных мечнику людей в дорогих нарядах.

— Полагаю, ты озадачен тем, что с вами произошло. Не переживай, Люмия умеет оказывать первую помощь, она поможет твоему товарищу.

— Кто этот парень? Расскажите о нем всё, что знаете, — серые глаза загорелись от желания узнать больше о противнике.

Пожилой мужчина приятно улыбнулся и выпил чаю.

— А ты настырный, хе-хе… Ну хорошо. Все началось несколько лет назад. В Тайоки увеличился прирост беженцев из других регионов, и это посодействовало созданию разбойнического клана, имя которому — «Черная Масса». Тот, с кем вы столкнулись, по всей видимости — Сент Вин. Он считается одним из основателей этой шайки и частенько шастает здесь в поисках своей добычи. Еще никому не удавалось победить этого кровного. Пожалуй, Мироэн — первый, кто сумел выжить после стычки с ним, но это еще не конец. Он вернется и закончит начатое.

— Черта с два, только через мой труп, — было осклабился Герц, но после резко утих.

Старик испуганно повел бровями.

— Погодите. Откуда вы знаете имя моего друга? Ведь я его не называл.

— Эм… Н-ну… В нашем регионе все знают о Падшем! Его разыскивают многие наемники, но эти опаснее, чем все остальные! — с нотой волнения ответил старик. Еще немного — и он бы запутался в своих суждениях, но тут на кухню зашла Люмия.

— Как он? — резко сменил тему Герц, сделав вид, будто ничего не слышал ранее. Седовласый мужчина облегченно выдохнул.

— Я обработала и перевязала раны, с ним все хорошо. Пока что… — напряженно ответила девушка. — Порез на голове заживет, хоть и останется небольшой шрам. А вот плечо…

— Так и думал… Это яд…

— Как яд? Этот гад его отравил? — вскипел Герц.

— Я видела его в действии несколько раз, когда охотилась в лесу. С недавних пор этот урод использует свое оружие не только на людях, но и на животных. Сначала из раны сочится зеленоватая жидкость, похожая на слизь, а затем жертва впадает в агонию и умирает. Оттого лесные обитатели и разбежались. Если это так, то у него нет ни малейшего шанса…

Герой воспротивился и не желал верить сказанному.

— Чушь. Должен же быть выход!

— Погоди, — успокоил его старик. — Есть один способ, но это будет нелегко.

— Говори.

Он приподнялся и оперся руками о стол.

— Вам нужно победить Сент Вина и лишить его оружие магии. Вполне возможно, что яд перестанет действовать.

Гость был в замешательстве от услышанного.

— Лишить свойства? Не бредите ли вы часом? Как можно лишить свойства магическое оружие?

— Сам ты его не победишь, поэтому тебе понадобится помощь Люмии. У меня припрятана одна стрела, которая при соприкосновении с зачарованным оружием противника сделает его обыкновенным. Я думал, что этот день никогда не наступит, но, как видишь…

— А почему ты мне ничего не рассказывал? — вдруг вспылила девушка.

— Это ради твоей же безопасности!

— Хватит обращаться со мной, как с ребенком! Я давным-давно выросла!

Разборки и выяснение «семейных отношений» отошли для Герца на второй план. Он окунулся в раздумья. События, приключившиеся с ними за последние несколько часов, напоминали дурной сон. А история из уст малознакомого ему старца о чудо-стреле и вовсе показалась выдумкой. Но в какой-то момент герой словил себя на мысли, что в этом мире реально все, даже это.

— Умолкните.

В комнате резко стало тихо.

— Знаете, мы знакомы от силы час. И то, что вы спасли и приютили нас у себя, лично для меня — еще не повод вам доверять. Да и план ваш, мягко говоря, не очень. Однако… У меня нет иного выбора, кроме как следовать ему. Сейчас я жажду спасти друга и отомстить. И если мне придется гнаться за этим женоподобным головорезом хоть на край света — то он и там не сыщет себе безопасного места.

Заявление Герца ничуть не обидело хозяев дома.

— Дедуля, ты уверен? Это опасно… К тому же, смогу ли я… — растерянно промямлила Люмия.

— Не начинай. Вспомни, кто тебя тренировал, — приободрил её старик. — Сент Вин далеко не ушел и может напасть в любой момент. Будьте начеку.

— Ладно… Парень, тебе стоит отдохнуть перед предстоящей схваткой, — вздыхая, молвила Люмия.

— Меня зовут Герц, — лаконично ответил герой и оставил хозяев дома наедине.

На дворе стояла глубокая ночь. Свечи и масляные лампы уже как несколько часов молчали. Гробовую тишину нарушал лишь мелкий и противный дождь, тарабанивший по запотевшим окнам.

Герц медленно раскачивался взад-вперед на кресле, ворочался и не мог сомкнуть глаза. Рядом с ним на сером диване лежал Мироэн, укутанный в несколько одеял и пледов. Бедолагу знобило, да так, что изредка был слышен скрежет его зубов и одиночные тихие стоны. Беспомощное состояние товарища вызывало у мечника жалость.

В какой-то момент в голове парня промелькнула идея, как себя успокоить. Вытащив из сумки небольшой кисет с табаком и трубку, он попытался выйти на улицу. Увы, дверь оказалась запертой. Пришлось искать другое место.

Он хотел пройти незаметно, но деревянный пол, как на зло, назойливо поскрипывал. Поднявшись на второй этаж и миновав спальные комнаты, герой пробрался на чердак. Из открытого окна повеяло сыростью и прохладой.

Любимая отцовская трубка из бурого дуба до краев наполнилась табаком. Парень поджег его, хорошенько затянулся и, облокотившись на подоконник, пристально осмотрел помещение. К глубокому удивлению, чердак был прибран и ухожен: ни паучьих сетей, ни слоя пыли, ни крыс здесь не оказалось. По углам стояли тумбы, шкафчики с книгами, сундуки и какие-то предметы, прикрытые белой тканью.

Затем взгляд остановился на столике, на котором лежала огромная и толстая книга, раскрытая на середине. Особое внимание вызвала фраза, написанная большими и жирными буквами.

— «День отъезда»… — обронил вслух парень, едва разобрав почерк писателя.

Взяв книгу в руки, он открыл самое начало.

— Хм, а вот это уже интересно. Рисунок замка Люмийских и их герб… Так, «История двух семейств», значит…

Серые глаза суетливо забегали по пергаменту.

«В те недалекие времена, когда в Арме было больше монархов, чем сейчас, и каждый из них перегрызал чужие глотки, чтобы остаться при власти, жил некий мудрец по имени Мундос. Его величали за те деяния, которые он совершал, и за силу, коей он обладал. Прародитель Древней магии призыва путешествовал по миру, помогал нуждающимся и коллекционировал россказни и легенды. Поговаривают, что он мог призывать любое существо из книги Каруды, включая самого Деуса и Диаболуса. Его не раз называли посредником, мостом между адом и небесным царством.

Однако наибольшую известность он получил именно тогда, когда остановил кровопролитные войны на территории Корвела и свергнул тирана, позволив людям самим решать, кому служить и служить ли вовсе. Спустя годы у мудреца появилось трое детей: Люмус, Калин и Тэна. После кончины отца они возвели два замка на холмах-близнецах и основали между ними селение, назвав его Ланслайтом.

Братья, хоть и недолюбливали друг друга, но не показывали этого, потому как старшая сестра, Тэна, была сильнее их обоих и никогда не давала зарождаться конфликтам и спорам.

Деревня процветала, разрасталась, но это длилось недолго — в возрасте тридцати шести лет дочь покойного мудреца бесследно исчезла. Оба брата винили в случившемся друг друга. Дошло до масштабного поединка, из которого никто не вышел победителем.

Потомки сыновей великого волшебника заключили между собой договор о неприкосновенности и нейтралитете. Так и появились две семьи — Люмийские и Калингемы. Представители света и тьмы…».