Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 25

Тёмное желание поднялось вихрем и закружило меня в предвкушении удовольствия. Признаю, искушение было едва ли не сильнее, чем когда я оказалась в объятиях двух страстных демонов, пожирающих меня своими пылающими взглядами. Но тогда дело было в заговорённом вине, а сейчас я могла сохранять ясность рассудка. Творить зло сразу, как только заявила, что не буду причинять вред? Это не по мне!

– Спасибо за ваше предложение, – с широкой улыбкой ответила я. – Но нет. Не буду упиваться местью.

– Почему?!

Казалось, Рашидун был изумлён моим решением. Я пожала плечами:

– Не хочу.

– Это отличный аргумент! – В комнату, подняв костяной хвост, важно вошёл Арти. Обратился к Шиду: – Ты загостился. Уходи!

– Так значит, теперь в Атвуде ты хозяин? – ухмыльнулся маг и повернулся ко мне: – Вам стоит приструнить фамильяра, Тина. Если он будет так себя вести, это вызовет проблемы.

– Какие именно? – насторожилась я.

– Не все столь альтруистичны, как вы, – уклончиво ответил мужчина. Но тут же поспешил пояснить, видимо, считая, что я сама не догадаюсь: – Месть – весьма вкусное блюдо. Если бы вы попробовали хоть раз, то уже никогда не отказались. К тому же это прекрасный повод продолжить ваше обучение. Не отвергайте моё предложение сразу, подумайте ещё немного!

– Считайте, что жадность во мне пересилила обиду на Стаса, – отмахнулась я и потёрла руки. – Так чем мы займёмся теперь? Приготовим зелье или оседлаем метлу?

– Я колдун, – оскорбился Рашидун, – и не занимаюсь такими глупостями.

– А, – понимающе протянула я. – Не умеете!

Он потемнел лицом, а я притворно вздохнула:

– Жаль, придётся заняться самообучением.

– Я же говорил, что тебе пора уходить, – довольно оскалился кот и хитро прищурился. – Или хочешь, чтобы ведьма самообучалась на тебе? Показать, что она из каменной горгульи сделала? Сразу скажу – розовый тебе не пойдёт!

Маг едва зубами не заскрипел, но всё же выдавил вежливую улыбку и, сухо попрощавшись, поспешно откланялся. Я присела рядом с котом и провела пальцами по бусинкам его позвоночника.

– А теперь говори.

– Что? – делая вид, что не понимает, о чём речь, мурлыкнул он и прикрыл зелёные глаза. Похоже, скелету понравилась моя мимолётная ласка. Но я не спешила её повторять. Погрозила пальцем:

– Ты же не просто так исчез сразу, как только разбудил меня? А потом внезапно появился и выпроводил племянника Анастазии тоже по веской причине. Так что говори!

– Сперва погладь, – потребовал он.

– Шантажист, – по-доброму ухмыльнулась я и провела ещё несколько раз ладонью по хребту существа. – Всё, на сегодня лимит исчерпан. Слушаю.

– Жалко тебе, что ли? – с деланым безразличием отозвался кот, но всё же сообщил: – Я пообщался с другими фамильярами и узнал, что живой чупакабры сейчас ни у кого нет. На рынке ингредиентов волоски Чупсика можно продавать за бриллианты, но выгоднее торговать уже готовыми редкими зельями. Их будут с руками отрывать!

– А если ведьма не умеет зелья варить, ей бесплатно руки оторвут? – хмыкнула я и покачала головой: – Зря ты Шида вытурил. Возможно, он бы дал мне дельный совет, как научиться зельеделию.

– Как советовать в деле, в котором сам как слепой котёнок? – иронично поинтересовался Арти. – Колдун не ведьма!

– И не таролог, – возразила я. – Тем не менее подсказал, как я могу развить свои магические силы. И знаешь, я верю, что так оно и есть. Это знание сидит во мне, будто я всегда им владела, но в какой-то момент забыла.

Я помахала колодой перед носом кота.

– Посмотрела будущее верховной жрицы, и ту будто ветром сдуло!

– Приходила Витэллия? – помрачнел скелет. – Это плохо. И сколько ты ей отвалила?

– Ни копеечки, – рассмеялась я.

– И она ушла не солоно хлебавши? – недоверчиво вытаращился кот. – Быть не может!

– Не ушла, – похвасталась я. – Выскочила, будто метлой под зад получила!

Арти посмотрел на меня, и впервые во взгляде кота проявилось искреннее уважение.

– Кажется, ты не такая уж и безнадёжная. Ладно, уговорила, подскажу, как научиться варить зелья.

– Покажешь какую-нибудь тайную книгу Анастазии? – обрадовалась я.

– Не было книг, – поморщился скелет. – Всё, что записано, можно выкрасть, а госпожа Конседин тщательно хранила свои секреты тут.

Он постучал костяным когтем по своей черепушке. Я подалась вперёд, рассматривая гладкий череп с ушками.

– И как открыть?

– Чего удумала? – отшатнулся кот. – Не стоит принимать слова буквально! Я говорю, что Анастазия всё запоминала. И рецепты канули в небытие вместе с ней.

– А говорил, что поможешь, – огорчилась я. – Болтун!

Из-за двери послышался грохот и ругань одного из моих демонов. Кажется, на кухне что-то произошло, и я поднялась, намереваясь узнать, что именно.

– Твои карты, – бросил мне в спину Арти, и я удивлённо обернулась. – Я так понял, что колдовское таро тебя признало. А значит, ты можешь с ним советоваться. И, поверь, ответы будут гора-а-аздо честнее, чем у Шида. Проклятый колдун ничего не делает, если не видит для себя пользы. Не верь ему!

Я снова посмотрела на колоду и ахнула:

– А ведь точно! И как сама не догадалась?

– Потому что ты не я, – снисходительно отозвался Арти.

– Вот сейчас и проверим. – Я решительно направилась к выходу, но мои планы полетели в тартарары. В прямом смысле слова, потому что кухни не было. На её месте зияла чёрная дыра.