Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 30

Новость о моём зелье распространилась по Чамэлу со скоростью метлы с турбоускорителем. Об этом сообщила мне улыбчивая Сеосина, а также намекнула о всеобщем предвкушении отличного шабаша.

– Когда же ты выгонишь демонов на улицу? – приплясывая на пороге Атвуда, нетерпеливо простонала ведьма.

– Скоро, – туманно ответила я и сделала неопределённый жест рукой. – Сначала надо подготовить рабов к торжественному событию, а это непочатый край работы. Я только успела им рога начистить, а мальчики уже устали и отдыхают.

– О-о-о… – уважительно протянула Сеосина и, приподнявшись на цыпочки, попыталась заглянуть за моё плечо. – Как приятно, что ты так ответственно подходишь к этому делу!

Я прикрыла дверь, ручку которой не выпускала, и ещё сильнее ограничила возможность осмотра для ведьмы. Помнила о странном взрыве, родившем в моём доме нефтяной фонтан. Возможно, эта улыбчивая ведьма лишь изображает доброжелательность, а сама мечтает избавиться от новенькой. Не стоило доверять каждому, кто был добр ко мне, и забывать о гипотетических врагах Анастазии!

– Не буду отвлекать, – заметив моё движение, тут же отреагировала Сеосина и залихватски взмахнула метлой. – Недоброй ночи, Валентина.

– Стойте! – Подхватив метлу с фиолетовыми прутьями, что стояла у порога, я бросилась следом за ведьмой и закрыла за собой дверь. – Можно вас проводить?

– Боишься, что заблужусь? – хитро блеснула она глазами. – Или что не уйду? Не бойся, милая. Не собираюсь я совать свой нос в твои тайны! Не то чтобы мне было неинтересно… Сама расскажешь, когда придёт время.

– Хочу спросить кое-что, – решилась я. Как ни убеждала себя, что эта женщина может быть причастна к взрыву, но симпатия никуда не девалась, и лишь возрастала с каждым произнесённым Сеосиной словом. – Почему нужно выгнать демонов за порог, чтобы вызвать ведьм на шабаш? Как ведьмы узнают об этом? Срабатывает некая сигнализация? Мол, ахтунг, демоны на свободе! Мне хочется понять, как это происходит, чтобы быть готовой к чужому вызову.

– Вот ты о чём. – Она прислонила метлу к воротам и повернулась к тёмной громаде дома, возвышающегося над нами. – Посмотри на него. Атвуд так красив! Твой дом живой, ведь у него есть душа. Широкая душа! Он приютит под своим крылом каждого, кого приведёт ведьма. Или кого вызовет. Будет оберегать это существо и защищать. Но это всего лишь дом, и за его порогом с гостем может произойти всё что угодно. В Чамэле немало желающих поживиться за счёт чужого могущества!

Я похолодела от волнения за своих мальчиков.

– Так демоны не смогут выжить за пределами дома?

– Почему? – Ведьма пожала плечами. – Смогут… – И хищно ухмыльнулась, добавив: – Сколько-то. Демон – это кусочек живого огня, девочка. Яркий, лакомый, тёплый, он притягивает, дарит тепло или обжигает. В пределах дома, где нарисована пентаграмма призыва, он в безопасности, как пламя в камине. Накормлен и защищён. Но за пределами он мгновенно притягивает к себе все промёрзшие неприкаянные души, оголодавших хтоней или ведьм низшей категории, только мечтающих о том, чтобы вызвать своего демона.

Я ошеломлённо покачала головой. Вот, значит, как? Выходит, выставить демона за порог – это означает подвергнуть его огромной опасности? По незнанию я чуть не погубила своих мальчиков… А куда смотрел мой фамильяр? Этот вредный артефакт и словом не обмолвился, чем грозит моя прихоть!

– Поживиться мечтает каждый, и это создаёт в магическом поле города такое напряжение, что даже начинает звенеть в ушах! В такой какофонии невозможно ничего сделать, все заклинания пойдут насмарку, а зелья придётся вылить в канализацию.

– Ясно, откуда взялась ответственность за ложный вызов, – поняла я и удивлённо посмотрела на Сеосину. – Но зачем ведьмы пользуются подобным способом? Мало ли какое зелье испортится? Ингредиенты опять-таки пропадут. Не проще ли созвониться? Например, связаться через хрустальный шар или послать ворона.

– Проще, – иронично хмыкнула ведьма. – Вот только мало кто откликнется. У ведьм, знаешь ли, дел невпроворот, и по обычному приглашению явятся одна-две, это в лучшем случае. В худшем будешь одна куковать на Лысой горе одна! Но если испортить магический фон, все бросят свои дела и полетят, всё равно ведь делать нечего… Энергетический фон города восстановится примерно через сутки, а если выгнать двух демонов, то придётся прождать и дольше.

– Вот оно как. – Я покрутила в руках древко метлы. – Но если магия колеблется, разве не опасно летать в нестабильном магическом поле?

– На артефакты, накопители и магические кристаллы фон не действует, – беспечно отмахнулась она.

– Жаль, – пробормотала я. – Такой хороший был бы повод.

– Повод? – А у бабульки отличный слух! Сеосина придвинулась и пристально посмотрела на меня. – Боишься летать?

– Очень! – обрадовалась я и отбросила метлу, будто обожглась. – Страх, как высоты боюсь!

– Для ведьмы это очень плохо. – Казалось, она огорчилась совершенно искренне. – А зелья пробовала?

– И психотерапию, и стрессотерапию, – в азарте подхватила я. – Ну совершенно ничего не помогает! Может, есть другой путь добраться на шабаш? Такси? Велосипед? Канатная дорога?..

– Шутишь?! – Она округлила глаза и, судя по всему, едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Это же Лысая гора. Магическое место! Да один камушек оттуда способен перекрыть фон целого города! Слышала легенду, как один маг открыл с горы портал в другой мир и случайно перенёс немного гальки на подошве? Был дождь, и сапоги его были очень грязными. Говорят, в том мире до сих пор фон сумасшедший. Пропадают люди и корабли! Дурацкий треугольник – так назвали его местные…

– Бермудский, – раздумывая о её словах, машинально поправила я и, щёлкнув пальцами, улыбнулась. – Портал! На Лысую гору его можно открыть, верно?

– Так перемещаются колдуны, – недовольно нахмурилась Сеосина. – А ты ведьма! Ведьмы летают на мётлах.

– А какое наказание за нарушение этого закона? – деловито уточнила я.

– Никакого. – Она растерянно пожала плечами. – Это не назвать законом. Так принято! Мётлы – ведьмам, порталы – магам и колдунам!

– Махровый шовинизм! – возмутилась я и встала руки в боки. – Пора менять заплесневевшие устои. Ведьма тоже человек!

Так я добилась альтернативы перемещения. Проблема оставалась только в одном – порталы я открывала так же лихо, как и летала на метле. То есть никак. И это предстояло исправить.