Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 28

Я узнала улыбчивую старушку, которая вышла на свет огня и отсалютовала мне метлой с зелёными прутьями.

– Сеосина? – вспомнила имя ведьмы. – Каким ветром вас занесло в Атвуд?

– Может, это она и устроила взрыв? – прошелестел призрак мне на ухо. – А теперь делает вид, что только пришла.

– Я летела к Джозеге. – Бабулька обогнула костёр, внимательно рассматривая разложенные травки, бутылочки, мешочки, лягушачьи ножки, змеиные глаза и чёрт знает что ещё. – А тут смотрю, новенькая котёл кипятит. Знаешь, как я удивилась? Молодые сейчас не чтят традиций. Да что там! Даже мы используем электросушилки для ускоренной сушки трав и мультиварки для изготовления зелий.

– Ого. – Я вспомнила электроприбор, который принёс Арти, и поинтересовалась: – Но как вы их включаете? Здесь же нет розеток? Электричества нет, говорю!

– Розетки у меня есть, блестящие такие, маленькие, с цветочками. Я в них варенье для гостей накладываю, – серьёзно возразила старушка. – А лекстричества, звиняй, нет у нас. Зато есть магия! Если ей напитать штучки из человеческого мира, то они здорово жизнь упрощают.

– Магия? – удивилась я. – Но зачем же тогда пользоваться приборами? Это же волшебство! Можно и так колдовать, без гаджетов.

– Без гадов не выйдет, – понурилась она. – Они в каждом зелье нужны. Если не хвостики змей, так лапки жаб! Но лучше всего печень варана… ну ты знаешь!

– Ага, – осторожно поддакнула я. – Знаю. Как раз собиралась её использовать, но не нашла в кладовых Анастазии.

– Так я принесу! – оживилась бабулька, вскочила на метлу, взметнулась ввысь и была такова.

Я завистливо вздохнула, проследив за её исчезновением в небе.

– Вот бы мне так же…

– Так летите, – удивился Атвуд. – Вот ведьма, вот метла. В чём проблема?

– В том, что я не ве… – Я осеклась и широко улыбнулась: – В том, что я не верю, что у меня получится. К тому же я высоты боюсь!

– Это проблема, – огорчился призрак. – Ведьме никак нельзя бояться. Ничего и никого! Иначе…

У призрака отвалилась голова, будто отрезали, и покатилась по земле. Я понимала, что это лишь представление, но по спине побежали мурашки. Отвернулась и буркнула:

– Пора работать. А то скоро рассвет, а я ни одного зелья не испортила. Итак, что тут у нас? Для начала определим, что мне нужно. Так сказать, напишем запрос. Какие у меня потребности? Вернуться домой? Не получится. Демонов приструнить? Тоже не то… Какое же зелье сварить?

– От страха высоты, – посоветовал Атвуд. – Отличное средство варила госпожа Конседин! И у вас получится, досточтимая Тина. Я в вас верю!

Я повернулась к Чупсику:

– А ты как считаешь?

Существо покивало и широко зевнуло. На том и порешили.

Пока чупакабра спала, я выдернула из её косички одну шерстинку и провела ею над кипящей в котле водой.

– Стану лёгкой, как волосок! Бесстрашной и уверенной водительницей метлы. Интересно, это права категории А или Б?

Я не была уверена, что разрешение летать называется именно так. Впрочем, какая разница?

– Попытка не пытка. – И бросила шерстинку в котёл.

Арти сказал, что волосок с живой чупакабры делает чудеса. Вот и проверим. Усевшись на землю, достала колоду и разложила карты, по одной на каждый из лежащих ингредиентов.

– Так-так, – наклонилась, силясь рассмотреть в полутьме картинки. – Сейчас проверим.

В голове всё сложилось легко, но на практике оказалось сложнее. Карты показывали полную чушь, в которой не было никакой системы, но я не сдавалась. Пробовала и расклады, и сочетания, и исключения. Ничего не выходило! Отчаявшись, я бросила колоду на землю:

– Да что же нужно сделать, чтобы взлететь?!

И, о чудо! – все карты унесло ветром, но одна легла мне в ноги картинкой вверх.

– Шут? – подняв её, удивилась я. – Издеваетесь? Кажется, у меня этих качеств и так излишек.

Порыв ветра вырвал карту из пальцев, и она упала на мешочек с какими-то шариками, похожими на крохотные сушёные шишечки. Я бросила несколько в котёл, а затем снова подняла Шута. Удерживая его двумя пальцами, медленно шла вдоль ряда ингредиентов и, когда ветер вырывал картонку, добавляла немного вещества, на которое опускалась карта. До тех пор, пока Шут не спланировал к остальным картам.

– И что получилось? – прошелестел любопытный призрак.

– Будто я знаю, – так же шёпотом ответила я. – На ком бы попробовать?

– Позвать артефакт? – предложил Атвуд.

– Он уже может летать.

– Рабов?

– Им и так досталось, – пожалела рогатых и задумчиво добавила: – А если выяснится, что нефтяной фонтан в доме их рук дело, то ещё и завтра огребут!

– А кого тогда? Остаётся только…

Мы оба обернулись и посмотрели на сладко сопящего Чупсика. Но я покачала головой:

– Нет. Если он ещё и летать будет, боюсь, что демоны такого счастья не переживут.

И тут с неба рухнула бабка. Метла полетела в сторону, а ведьма подскочила ко мне и сунула в ладошку малюсенький кулёчек.

– Держи. Позже сочтёмся… Ой! А чем это у вас так вкусно пахнет? – Она повела носом и приблизилась к котлу. – Уммм… Девочка, да ты достойная преемница Анастазии! Какой дым! Ах, какой чудный цвет. Нашим понравится. Слушай, а это отличный повод собраться на шабаш. Выгоняй завтра демонов из дома, и повеселимся. Недоброй ночки!

Она вытянула руку. Метла кинулась к хозяйке, древко удобно легло в ладонь. Когда старушка улетела, Атвуд прошелестел:

– Вот и подопытные нашлись.

– Осталось отмыть демонов, – приуныла я. – Кажется, нефть не даёт им двигаться. Руки лучше всего очистились, теперь рабы хоть пальцами шевелят. Но рога всё ещё чёрные-пречёрные! Может, поэтому парням головы не поднять? Если отбелить, то мальчики хотя бы смогут выползти из дома. Хм… А где там парогенератор?