Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 8

Доковыляв до спальни, я первым делом избавилась от высоких каблуков и отшвырнула их в угол.

– Пыточное средство!

Раздался вскрик:

– Больно!

Из-за большого, обитого железом сундука высунулась заспанная мордашка. Потерев здоровую шишку на лбу, нечто пожаловалось:

– За что?

Какой-нибудь демонёнок? Мордашка круглая, волосы дыбом, в таких дебрях и рога можно спрятать. Я не стала ни извиняться, ни уверять, что вышло случайно, а мгновенно вошла в образ:

– Было бы за что, так легко бы не отделался.

Плюхнулась в уютное мягкое кресло и быстро осмотрела большую тёмную комнату. До потолка, с которого свисает огромная закопчённая люстра, не меньше пяти метров. Стены обтянуты шёлком, либо чёрным изначально, либо потемневшим со временем. Как я слышала, бабка Анастазия жила не одну сотню лет.

Королевская кровать с роскошным балдахином пропахла нафталином, а в старинном камине, где весело потрескивал огонь, стоял небольшой чугунный котёл. Блестящие черепа, украшающие стены, зубасто улыбались… Действительно было похоже, что здесь жила злая старая ведьма!

Снова повернулась к демонёнку (или кто он там?):

– Что ты здесь делаешь?

– Сплю, – потирая то глаза, то шишку, проворчало существо. – А ты?

Похоже, не все обитатели этого места наслышаны о новой владелице. Разминая многострадальные ноги, буркнула:

– Новая ведьма. Моё имя – Тина. А тебя как зовут?

– Атвуд.

– Хм, – нахмурилась я. – Где-то я уже слышала это имя. Ты демон?

– Скорее дух, – хихикнул он и бочком, будто был готов вот-вот дать стрекача, приблизился к креслу. – А ты добрая или злая?

Я рассматривала мальчишку, который казался вполне себе живым: худенькое тело не просвечивало, глаза не светились, цепями не гремел, потому что их не было. Не похож он на духа!

– Если не с той ноги встану, – уклончиво ответила я, – то могу быть очень злой.

– А какая нога правильная? – Атвуд во все глаза таращился на мои опухшие от тесных туфель стопы. – Правая или левая?

– Зависит от того, в какую сторону была повёрнута голова при пробуждении, – улыбнулась я.

– Как всё сложно. – Он озадаченно почесал затылок, и с потолка неожиданно повалилась тёмная штукатурка.

Я задумчиво посмотрела на чёрные крошки, усыпавшие платье, и вдруг вспомнила:

– Атвуд? Ну конечно! Так скелет назвал дом, который хотел забрать Рашидун.

– Шид?! – вытаращился мальчик, и окна в спальне вдруг стали больше. – Ты встречалась с ним и осталась жива?

– Да. – Я присмотрелась к духу унаследованного мною дома. – А что?

– Значит, ты очень сильная ведьма! – уважительно протянул Атвуд.

Это был спорный вопрос, но я не стала пускаться в объяснения. Чем меньше знают обо мне, тем больше шансов выжить и найти способ вернуться в нормальный мир – так я считала. Поэтому сменила тему:

– У тебя есть сокращённое имя? Как я поняла, Анастазия не очень любила длинные имена… Ну, разве что кроме собственного. Как она звала тебя?

– Она меня не звала, – обиженно, как ребёнок, насупился дух. – Наоборот, всегда прогоняла. Вредная старая карга… Хуже своего подлого фамильяра!

– Вижу, ты её очень любил, – усмехнулась я и прищурилась. – Может, это ты пришил старушку?

– Я шить не обучен.

– То есть ты её не убивал? – уточнила я.

– Чёрт с тобой! – Окна снова увеличились, и стало заметно светлее. – Как я мог это сделать?

– Ты же не просто привидение, а дух дома, – пожала я плечами. – Почешешься, и штукатурка сыплется, глаза расширишь – окна становятся большими. Что тебе стоит подстроить несчастный случай? Например, заставить исчезнуть на лестнице одну из ступенек. Бабулька запнулась, упала и свернула себе шею.

– О-о-о! – восхищённо протянул Атвуд, будто раньше подобные мысли не приходили ему в голову. – А ведь правда мог…

– Не вздумай проделать это со мной! – запоздало спохватилась я и скорчила зверскую мину.

Я надеялась, что так и получилось, но в глазах мальчика не было и капли страха. Наоборот, заметила, как он доверительно приблизился ко мне и даже потянулся, собираясь прикоснуться, но в последний момент передумал и неохотно убрал руку за спину. А когда он начал таять, я насторожилась:

– Что происходит?

– Моё время уходит, – вздохнул он и исчез. Лишь сквознячок пошевелил волосы, когда донёсся шёпот: – Ты мне нравишься, новая хозяйка.

Видимо, он не всегда может проявляться в физическом виде. Я подождала ещё немного, пока не стала активно зевать. Сказывались нервные потрясения прошедшего дня, очень сытный ужин и дикая усталость. Кое-как выбравшись из тяжёлого бабкиного платья, я скользнула под одеяло.

Но заснуть мне не дали – на кровать запрыгнул невесть откуда появившийся в спальне скелет кота. Я подскочила от неожиданности и едва сдержала крик. Успокоившись, погрозила животному:

– Больше так не делай! И вообще, чего ты здесь забыл? Дай поспать.

– Нельзя. – Он сверкнул зелёными глазами. – Ночь – самое активное время. Ведьмы спят от рассвета до полудня, и если не будешь следовать этому правилу, тебя быстро раскусят. И в прямом, и в переносном смысле.

Кот мерзко захихикал.

– И что тогда делать? – подавив зевок, обречённо уточнила я.

– Колдовать, конечно! – мурлыкнуло это чудовище.

– Интересно как, если я не ведьма, – прищурилась я.

– Придумаешь что-нибудь. – Он махнул костяным хвостом. – Если не хочешь спалиться!

Юморист нашёлся!