Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 37

Верховная жрица была одета, как и раньше, в роскошные белоснежные одежды, расшитые золотом. Но сейчас они выглядели так, будто Витэллия Айри полночи работала ручным тормозом сразу всех ведьмовских мётел – подол разодран, на рукавах и груди живописные пятна травы и земли, на голове художественная композиция в деревенском стиле.

Заметив, как пристально я рассматриваю причёску, её светлость нервно провела по волосам пятернёй и зло отбросила несколько соломинок, выпавших при этом из «вороньего гнезда». А после гордо вздёрнула носик и высокомерно пожаловалась:

– Ты обещала мне красивое платье, но я до сих пор хожу в этом. Что это значит, Тина? Обманула меня? Посмеялась, унизив перед всеми?

– Э-э… – Я попыталась вспомнить хоть что-то после того, как плюхнулась в зелье, но в голове было примерно то же, что и в котле. Жуткая мешанина! Сдавшись, я отмахнулась и присела прямо на алтарь, где извивался и мычал Шид. – И как же я тебя унизила? Заставила цитировать Аида? Или требовала изобразить из себя лающего Цербера?

Честно говоря, я не верила, что способна так издеваться над другими, просто шутила. Но Витэллия задумалась и серьёзно протянула:

– Интересно тут у вас. Теперь буду чаще наведываться.

Понимая, что, скорее всего, под действием зелья я изрядно набедокурила, смиренно спросила:

– Сколько?

– Что сколько? – растерялась жрица.

– Ну, ты говоришь, что я над тобой издевалась, – раздражённо пояснила я (голова-то болела!). – А за зло в этом мире нужно платить. Так сколько с меня?

– Это она тебе должна, милая…

Тут из-за алтаря восстало нечто столь чудовищное, что я не удержалась и, отпрянув, заорала от ужаса. Двухголовый монстр расправил костяные крылья, и у меня подогнулись колени. Думала, в обморок брякнусь, но тут от основной туши отделился мой кот.

– Распеваешься, что ли? – дёргая хвостом, проворчал Арти. – Готовишься ко второму раунду битвы с призраком? Кто кого перепоёт? Ночью у вас ничья была…

– А я пою? – донельзя удивилась я.

Тут с чудовища скатилась одна из голов и с удовольствием зевнула. Я узнала Чупсика и облегчённо выдохнула, а в чудовище, оставшемся без крыльев и чупакабры, распознала опухшую и взъерошенную после сна Сеосину.

– Ещё как! – уважительно отозвалась жрица.

– Ты зубы-то нам не заговаривай! – наступала Сеосина на её светлость.

– Но она правду сказала, – вступился за Витэллию Арти. – Все окрестные фамильяры пробирались к крыльцу через демоновы дебри, чтобы поинтересоваться, кого мы пытаем! У тебя необыкновенный талант, тинка!

– Что они там намешали в этом зелье? – смущённо пробормотала я.

– Я о другом, – не сдавалась старушка. – Эта… – она ткнула грязным пальцем в сторону жрицы, – должна расплатиться! Вот расписочки… Да где же они?..

Она принялась копаться в своей одежде, и на мага, скованного на алтаре, полетели крысиные хвостики, высушенные пауки, пучки ароматных трав и чей-то глаз. При виде его Рашидун, доселе возмущённо мычавший, поспешно притих. А бабка воскликнула:

– Вот же они! – И победно потрясла мятыми бумажками. – Я всё сохранила. Тут её светлость проиграла своё золотое колье, здесь прочие цацки… И ещё ворох долговых расписок. Так что не заговаривай нам зубы, Витка! Плати!

– Простите, – вмешалась я. – А во что мы играли?

Не припоминаю у себя таланта к каким-либо азартным играм. Что там! Я даже в пасьянсе на компьютере ни разу не побеждала.

– В карты, – огорошила меня ведьма.

– Да? – ещё сильнее удивилась я. – А конкретнее? Хочу узнать, какую игру я вдруг освоила после вашего убойного зелья. Дурака или покер?

– Одного дурака ты точно едва не упокоила, – хмыкнула Сеосина, насмешливо посматривая на связанного Шида. После указала на пол: – А карты эти!

– Таро?! – воскликнула я. – В них же не…

Сжала челюсти, сдерживаясь.

«Спокойно, – сделала вдох и выдох. – Обычно не играю картами таро в азартные игры, но этой ночью стала карточным шулером, обманув верховную жрицу, и, если она узнает об этом, то это я буду должна. Пусть лучше всё остаётся как есть… Сама играла со мной, я Витэллию не привязывала!»

И опёрлась на алтарь со скованным Рашидуном.

«Наверное…»

– Когда у Витки деньги закончились, она присоединилась к вам с призраком, – ехидно поведал Арти. – Трио получилось офигенное! Кстати, кажется, у нас на втором этаже окна повылетали от ультразвука. Что-что, а стонать жрица умеет отменно! Вот думаю, не податься ли в ученики?

– Проиграй всё, что у тебя есть, и само получится, – зло огрызнулась её светлость. А потом вздохнула: – Ладно, хватит воспоминаний. Тина, ты платье мне подаришь или нет?

– Что за платье? – пожала плечами. – Не пойму!

– Красивое, как у тебя. – Она кивнула на то, что осталось от моего наряда после стратегических полётов на метле и попытки изобразить из себя оружие массового поражения класса «воздух – земля». – Очень сексуально!

Я потянула вниз подол мини-юбки, больше похожей на широкий пояс, и нервно усмехнулась:

– А жрицам можно такое носить? Кажется, это не очень вписывается в дресс-код светлых…

– Витка уже не из инихних, – мяукнул Арти и задумался. – Инохних?.. Тьфу! Наша она. Ведьма! Ты сама её приняла и даже провела торжественный ритуал, заставив её светлость прыгать на одной ноге по пентаграммам!

Я с сочувствием покосилась на Витэллию, которой таким странным образом пришлось скакать в детские классики. Но зато многое прояснилось. Проиграв своё состояние в карты таро, жрица подалась на тёмную сторону, где ей предложили печеньки и красивый эротический наряд. Что ж, нельзя винить бедную женщину, которая до этого, по сути, крышевала других ведьм!

Теперь ей жить станет намного веселее… Особенно если хлебнёт из общего котла.