Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Глава 48

Глянув на светлеющий горизонт, я решительно распорядилась:

– Забаррикадировать окна!

– Может, я сам? – несмело предложил Атвуд и сильно-сильно зажмурился.

При этом все окна захлопнулись, и мы оказались в полной темноте, лишь в углу шипел и плевался искрами затухающий факел.

– Атвуд, какой-нибудь магический свет можно зажечь? – шёпотом попросила я, боясь отвлекать дом.

– Лучше свечи, – тем же тоном ответил призрак. – Вы же ведьма!

Чертыхнувшись, я осторожно потрогала палку, на конце которой было накручено некогда белое полотно. Понюхала его – пахло ладаном и цветочными духами. К этому моменту глаза привыкли к темноте, и я на всякий случай вылила на тряпку воду из кувшина, а потом позвала:

– Чупа-Чупа-Чупа!

Демоны машинально сдвинулись спина к спине, и Уся проблеял:

– Зачем вы зовёте чупакабру, многоуважаемая Тина?

– По делу, – отмахнулась я, осматривая комнату и мебель.

Надо было как-то защитить Атвуд от этих ненормальных пироманок, но я понятия не имела, что можно предпринять. Противопожарных знаний у меня было не так много, и всё, что пришло на ум, я тут же передала призраку:

– Атвуд, можешь намочить в доме всё, что легко воспламеняется? Шторы, ковры, матрасы… Это замедлит распространение огня. Но, главное, надо как-то оградить фонтан из нефти, это главная наша слабость. Уверен, что твоя магия защитит его?

– Не очень, – вздохнул дух и на ощупь, врезаясь сам в себя, поплёлся выполнять мои требования.

Я посочувствовала призраку, но надо было испробовать все методы защиты от священного огня. Лучше, конечно, было не дать жрицам и шанса закинуть факел в дом. Но как это сделать? Кусты Ду для них не преграда – одна из пироманок уже доказала, что меткость у неё отменная. Сколько Атвуд продержится с зажмуренными глазами? Что, если эти дамочки ещё что-нибудь придумают?

Поэтому я и позвала Чупса!

Мой милый питомец подбежал, и я принялась отчаянно тискать своё домашнее чудовище, а потом хлопнула в ладоши и глубоко вдохнула. Так и замерла, стараясь ощутить магию чупакабры внутри себя.

«Ваше высочество, – услышала мысли Уси, и поняла, что неведомая сила снова сработала. – Умоляю вас, уходите! В подвале портал домой, а вы свободны, как ветер! Бросьте ведьму… Спасайтесь!»

«Не обсуждается», – осадил его мой рогатый герой, и я чуть не наградила его восхищённой улыбкой, но сдержалась.

Кто-то однажды мне сказал: «С мужем живи, а жопу не показывай». Тогда я не поняла, что это значит, но после истории со Стасиком полностью прочувствовала верность мудрого изречения. Это значило – не стоит открывать мужчине все свои тайны.

Женщина – как колода таро, ей нельзя переворачивать все имеющиеся карты. Для любого расклада нужно лишь несколько, а остальные пусть останутся рубашками вверх. Тогда для мужчины она навсегда останется загадкой. Даже если со временем он увидит каждый из арканов, их сочетания будут показывать ему новые стороны любимой.

Возможно, именно это помогло мне завоевать сердце Эйджарда. В любом случае я не вернусь к себе прежней – наивной и доверчивой вешалке. Поэтому сейчас тайну чтения чужих мыслей пока придержу при себе.

Я подхватила свою колоду и подошла к окну, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Тасуя карты, бездумно выкладывала их одну за другой, не глядя на значение, ведь картинки были лишь прикрытием. На самом деле я старалась узнать намерения жриц.

«Из-за какой-то ведьмы подняли ни свет ни заря», – ворчала дама среднего возраста.

«Рука так устала…» – хныкала молоденькая жрица.

«Интересно, что в храме сегодня готовят на завтрак?» – мечтала третья.

«И тогда я займу место Витэллии!»

О, кажется, это то, что надо. Я попыталась настроиться на волну амбициозной жрицы, как вдруг влез Усевалад.

«Ваше высочество, подумайте о ваших подданных!»

«Лучше помоги Атвуду вместо того, чтобы стенать», – рыкнул Ду.

Уся встрепенулся и горделиво сверкнул глазами: «У меня есть предложение получше!»

И решительно направился ко мне.

– Многоуважаемая Тина, вы можете победить в этой битве.

– Как? – заинтересовалась я.

Демон подался ко мне, заглядывая в лицо, и прошептал:

– Вспомните, зачем ведьмы призывают демонов и удерживают их в плену. Мы – ваша страховка на крайний случай. А этот случай самый что ни на есть крайний. Вы освободили Эйджарда, но я-то всё ещё ваш раб. Прикажите мне стереть жриц в порошок, и больше они вас никогда не побеспокоят…

«Заткнись, – Ду сделал шаг и, сжав кулаки, посмотрел на рогатого хитреца, – или пожалеешь!»

«Я пожалею, если не сделаю этого, – упрямо возразил тот. – Вы свободны и ничего не можете предпринять, но я-то до сих пор связан пентаграммой! К тому же это идеальный выход для всех. Дом выстоит, ведьма выживет и отправится вместе с вами, мой принц. Её душа будет навеки принадлежать нам! Согласитесь, это великолепный шанс обрести счастье в любви».

У меня едва брови на лоб не поползли – вот что они задумали?!

– Нет, – ответила Усе и дёрнула уголком губ. – Сама справлюсь.

Постучала по картам:

– Сказано, что жрицы и сами не очень-то жаждут сражаться. Кто-то мечтает поспать, кто-то поесть, и лишь одна грезит о стуле нашей дорогой Витэллии Айри. Но даже ей незачем жечь Атвуд. Сдаётся мне, что эта эпичная пиромантика организована лишь с одной целью.

– Какой? – заинтересовались все присутствующие.

– Да всё с той же, – вздохнула я, собирая карты. – Мой дорогой дядюшка, Шид Хитрозадый, желает избавиться от неожиданно появившейся родственницы. Колдун попытался подкупить меня и убедить отказаться от наследства ещё в моём мире.

– Не прокатило, – оскалился скелет кота.

– Благодаря тебе, – похвалила я загордившегося Арти и продолжила: – После этого он решил сделать ход конём и притворился моим благодетелем и великим учителем, но заметил, что племянница, вопреки его стараниям, всё же чему-то учится.

– Спасибо ведьмам, зельям, метле… – увлечённо вставил кот. – И картам таро!

– Чупсику, Усе-Пусе и Скуби-Ду, – подхватила я и благодарно улыбнулась Эйджарду. Поймав себя на неожиданно проявленной к демону нежности, сухо добавила: – А также Атвуду. Каждый из вас внёс свою лепту в пробуждение силы, о которой я даже не подозревала. Теперь я ведьма! Поэтому, как бы ни старался Рашидун, не отступлю. Это и тебя касается.

Предупредительно покосилась на Усевелада, но демон упрямо мотнул рогами:

– Но многоуважаемая Тина упускает шанс…

– Чупа, – мягко позвала я, и моё розовое чудовище приподняло ушки.

– …И она имеет на это право, – услужливо продолжил Уся, отступая к Ду.

Теперь уже Эйджард послал мне улыбку, да такую жаркую, что кровь вскипела в венах! Жаль, что я не услышала мысли – действие заклинания иссякло, а повторять трюк было опасно из-за возможного разоблачения.

К тому же я уже знала, что делать.