Авантюрный штурм

Глава 10

После ужина я вымыл доску и разделочный ноготь в рядом стоящем рукомойнике, который заметил только сейчас. Не могу утверждать, что зомби так похозяйничал в отсутствие Фран, скорее я настолько был невнимателен до этого.

Мы удобно расселись за столом и староста достал маленький свёрток, в котором были маленькие белёсые камушки. Один из них он закинул в рот и, раскрошив его зубами, начал медленно пережёвывать. Крошево быстро стало вязким и зомби удовлетворённо начал его жевать, причмокивая и тихо чавкая.

- Смола эйфирии. От высушивания её благословение сильно ослабевает, но не исчезает полностью. Действует как лёгкий релаксант, седатирующего и анальгезирующего характера.

При всем уважении к старосте, но что-то мне подсказывает, что столь научных слов он в местных университетах не встречал, значит переводчик постарался. С другой стороны я эти слова тоже вроде как понял, что тоже оставляет много вопросов к моей прошлой жизни... Щучка подкоряжная! Недомолвки памяти уже определённо бесят!

От Каргана не скрылось моё замешательство, но трактовал он его по-своему.

- Извини за то, что сыплю тут непонятными словами - побочное явление изучения алхимии, само регулярно выскакивает!

- Что ты - что ты! - поспешил я успокоить собеседника, всплеснув при этом кистями, - я сам просто удивился, что термины мне смутно знакомы...

- О! - старик аж засиял, как юбилейная монета, - О! Так ты тоже алхимик! Вот это удача! Да вместе мы..

- Нет, нет, нет! Извини я не он, - пришлось срочно перебить старика, пока в своих фантазиях он не забрел слишком далеко на пустом месте, - эту способность я пока не освоил, - поникший было старейшина вновь оживился, а в глазах загорелся огонёк. Сдаётся мне, что это не к добру...

- А давай я тебя обучу?! Ты же Игрок, вроде у вас ограничений в освоении знаний нет, что скажешь? - с этими словами он замер и уставился на меня, вопросительно вытаращив глаза. Если вдруг я и не был бы заинтересован в обучении, то Карган без проблем переубедил в два счета!

- Почту за честь!

- Ура! Сейчас оценю твою статистику, дабы прикинуть, с чего лучше начать. Оценка!

Однако быстро он взял меня в оборот! Даже возмутиться не возникает никакой мысли, хороший однако руководитель, чтоб его!

Старик долго и вдумчиво изучал "досье" на меня в этом мире, напряжённо хмурился, удивлённо вскидывал брови, иногда цокал языком. По завершению он положил подбородок на сложенные кисти и с серьезным видом начал осматривать моё тело. После небольшой паузы тяжело вздохнул и оборвал молчание.

- Страшный однако ты костец! Знаю что Игрок, но жизненный путь похлеще будет чем у рьяного фанатика культа Аваргадаа! И при этом ты единственный, кто не смотрит на местных как на пустое место и в целом хороший! Немыслимо! Хорошо что при первой оценке я не был столь внимателен, да и уничтожение Роя произошло лишь потом...

Староста вновь взял продолжительную паузу. Жгутик, всю беседу не выдававший своего присутствия ни одним движением, внезапно громко чихнул.

- Да не услышат тебя во Тьме! - скороговоркой с улыбкой на устах произнёс зомби.

Могу поспорить, что это был первый чих моего друга, учитывая как он удивился происходящему - наверняка!

Выдавив смущение "угу", он потупился на свои сложенные в замок руки.

Староста по-доброму ухмыльнулся.

- Обычно принято отвечать так: и путь Свет не будет виден! Кстати эту фразу ещё произносят как напутствие перед ответственным делом. Не нужно так смущаться, Жгутик!

Древень поднял голову и, радостно улыбаясь, кивнул.

Зомби вновь обратился ко мне.

- Твою Книгу Жизни лучше скрывать от посторонних глаз по многим причинам, один только Перевёртыш чего стоит! Высшие вампиры обожают отравлять соперников всяким разным по любому поводу и без - а тут такая незадача! - старик звонко рассмеялся, напоминая тем самым, что его возраст тела является следствием проклятия, а не прожитых лет.

- А как это можно сделать?

- Одновременно просто и не очень - достаточно ускользать от оценки!

- Усколь-зать? - медленно повторил я, в попытке уловить смысл, но он словно блоха, скрылся в дебрях извилин.

- Именно! Между произнесением слова "оценка" и появлением информационного листа есть временной промежуток, за который можно попытаться скрыться из поля зрения, с твоей ловкостью это вполне реально. После нескольких удачных ускользаний система даёт укрывающий покров - часть информации становится скрытой, и чем больше покров развит, тем непроницаемее он станет. Одновременно с этим сама оценка тоже развивается при успешном применении, и супротив развитой оценки покров будет не столь эффективен, а порой и бесполезен. Вот такие битвы плаща и кинжала!

Не сразу, но я вник в полученную информацию. Жгутик за это время решился попробовать смолу, но эффект либо был не значительный, либо на химеру она совсем не действует, однозначно можно сказать одно - древень слегка разочаровался. Карган с теплотой наблюдал за нами, не вмешиваясь в наши занятия.

- Кажется я понял, - медленно сказал я, выбираясь из размышлений, - когда приступим к тренировкам?

- Оценка!

С перепугу я попытался нырнуть под стол. Вышло так себе - запнулся об стул, рубанул рогом стол, завалился на бок, придавив ногу Жгутику, а в завершении мой же стул приложил меня по затылку. Капибара! Больно и обидно! Зря я на это подписался! Ловкий я, ага, мешок картошки грациознее!

Потирая ушиб и извиняясь перед другом, я принялся подниматься. Карган тоже извинялся за произошедшее, мотивируя столь резкое поведение тем, что ускользание по договоренности система не засчитывает - проверяли.

Чтож, впредь буду собраннее, отличная тренировка реакции - будь это внезапно появившийся Игрок, то ему и добивать меня особо и не нужно было бы. Опыт получен, выводы сделаны.

Лучший способ заставить кого-то что-либо сделать, это убедить что данное действие жизненно необходимо ему самому. И всё таки Карган хороший, нет, даже отличный, руководитель!

- Из положительного - ускользание система засчитала, страдания были не за зря - теперь описание навыков не открывается, - старый пройдоха по-тихому всё же открыл мою книгу Жизни, - ещё раз прошу прощения за всё это, мир?

Ну что с ним поделаешь? И пользу принёс, и извинился, и смотрит столь щенячьими глазами, что злиться на него совсем не хочется.

- Конечно мир, - сказал я, слегка толкнув кулаком в плечо зомби и широко улыбнулся.

В ответ Карган повторил жест, - Мир!

После этого беседа перетекла сама по себе в рассказы о приключившихся с нами тремя событиями. С моей истории, как я лишился пальца, ребята знатно посмеялись. Несмотря на лёгкую обиду, я был рад что смог их развеселить.

Больше всего нас впечатлил рассказ Каргана о сотворении Квазара, сам-то он эти события не застал, это был пересказ слов Первоборода - основателя Жежоса, ему эти события не посчастливилось наблюдать воочию.

Ранее Свет и Тьма, жизнь и смерть гармонично сосуществовали, взаимо дополняя друг друга. Но появились боги и начали творить сущий хаос, меняя реальность по своей прихоти. Они разорвали нерушимую связь Света с Тьмой и развели их на два противоположных полюса, сконцентрировав их и создав светило и темнило для обеих сторон мира. Даже создали порталы энергии, дабы не допустить обратного смешивания - в него можно загрузить пришлую энергию и получить взамен местной даже больше чем отдал. А вот портал, соединяющий с другим миром наглухо закрыли. Трудно сказать, хорошо это или плохо, ибо отношения с теми жителями были всегда непростыми.

Затем боги принялись кроить ландшафт: разрушали в пыль города, возводили новые где им задумывалось, сносили горы, высушивали моря... Тысячи смертей при каждом изменении ни капли не трогали самоназванных архитекторов. И спустя недолгое время стало понятно почему.

Всех людей согнали как скот на светлую сторону и оставили их изнывать и умирать без еды воды и сна. Тех, чей рассудок не справлялся с творившимся безумием боги выхватывали из толпы и меняли тело до неузнаваемости, не взирая на крики агонии несчастного, а затем отправляли новое существо в случайную точку мира. Именно в этот момент Первобород впервые умер, накормив своей плотью своих дочерей-близняшек. Что с ними случилось после он не знал, найти их на стороне Тьмы ему так и не удалось, должно быть они остались на стороне Света, ибо тварями они точно не стали, система не вычеркнула их из списка дочерей безутешного отца.

Но и у мёртвых боги отняли покой - воскресили и заставили бесцельно слоняться по земле в царстве вечной Тьмы. К тому моменту как Первобород вернулся к жизни, боги уже создали новые расы: зомби, костецов, вампиров, ракшасов, людей и гоблинов. Природа тоже не была обделена вниманием безумных творцов: некоторым зверям дали подобие человеческого тела и наделили разумом, а флору и остатки фауны вновь изменили до состояния "а что это раньше было?".

Наигравшись вдосталь, боги исчезли так же быстро как Тьма поглощает Свет, оставляя умирающий мир с робкой надеждой, что смерть будет быстрой.

Но несмотря на полученные увечья, жизнь отказалась сдаваться, на то она и жизнь. Все существа, кто не захотел вернуться в лоно вымотанной земли, вступили в ожесточенную битву всех со всеми ради выживания. Привычный порядок сгинул, даже право сильного не гарантировало ничего! Стараниями богов почти вся поверхность земли превратилась в безжизненное каменное плато, а куцые клочки, пригодные для жизни, стали ареной смерти. Но плоть и кровь проигравших насытили почву и она дала плоды. Постепенно, шаг за шагом, постоянно спотыкаясь, новые хозяева планеты налаживали подобие стабильности и равновесия. И казалось, что мы можем вернуться к нормальной жизни. Сколько времени это заняло - неизвестно - смены дня и ночи не было, был только голод и сон, но это очень ненадёжные хронометры.

Боги вновь усложнили жизнь - внезапно всё живое было подключено к системе и выживать стало ещё сложнее - если раньше навыками мог воспользоваться любой и худо бедно, но выполнить поставленную задачу, то теперь система решала, что ты можешь сделать, а что нет! Этот момент застал и сам Карган - хоть он был уже из числа рождённых после ухода богов, но времена без системы немного застал. Ощущение было, как будто в груди внезапно возникло огромное яйцо и быстро растворилось.

При всех трудностях, которые возникли из-за системы был и определенный плюс - пришлось срочно объединяться ради необходимых навыков. Как итог: кровопролития становилось всё меньше и меньше. За несколько лет жизнь стала вполне мирной. Именно так, лет - благодаря системе мы смогли вновь следить за временем.

Единственное, что всё равно было непримиримым, так это противостояние Тьмы и Света - эта вражда буквально вшита была в нас. К тому же на экваторе были самые плодородные земли, а любое убийство кого-либо из противоположной стороны продвигало вперёд границу раздела. На самой границе происходило столкновение энергий, в этой аномальной зоне легко было оказаться в радиусе поражения взрыва от взаимодействия, но довольно быстро нашлись и те, кто смог понять, как безопасно пересекать эту грань.

По обе стороны баррикад образовались княжества - по одному на каждую расу, но зверолюди, не привязанные к противостоянию двух главных энергий в силу того, что у каждого подвида была своя разновидность энергии, решили вести кочевой образ жизни, пересекая грань по необходимости и зачастую выполняли роль дипломатов.

Спустя время, среди людей начали появляться маги с очень специфической магией гравитации, хотя правильнее сказать, что они были и ранее, просто их число и сила возросли. Они нарекли себя Гравитоны, объединились в отдельный клан и всеми силами старались не участвовать в жизни других существ, культивируя у себя идею ненападения.

Поговаривают, что князь костецов, рискуя жизнью, пересёк границу и поговорил с Гравитонами. Ему тоже претила постоянная вражда полюсов и он выступил с предложением сделать большое заграждение, дабы войскам было сложнее проникать на территорию противника. Единственное что князь не учёл - максимализм магов, они возвели гигантскую стену вдоль всего экватора высотой такой, что край едва виден, с тринадцатью вратами по числу магистров гравитации, именно они ведали открытием и закрытием оных. Поставленная задача была с блеском достигнута - наступили мир и процветание, небольшие тёрки вассалов не в счёт. Мы уже подумали, что кризис миновал, но у богов были другие планы, ради которых они и принесли в этот мир столько боли.

Начали появляться Игроки - новые души, способные вселиться в любое случайное тело. Если местным система вставляла палки в колеса, то Игрокам она всеми силами помогала и поощряла за каждый чих. Чувствуя своё превосходство, они возомнили себя как минимум полубогами, хотя у некоторых способности соответствовали такому статусу. По неведомой причине большая часть Игроков вселилась в людей, и вместо соперничества друг с другом они решили объединиться, убили законных правителей и сами сели в их троны. И начался новый виток мучений: Игроки дичайше ненавидят всех, кто отличается от них, и если гоблинов и ракшасов они просто подчинили своей воле, то на зверолюдей началась полномасштабная охота.

Гравитоны пытались вразумить людей, но только сорвали на себя их ярость - Игроки перебили всех магов, захватили стену и водрузили наверху кристаллы энергии, запитанными Светом под завязку. Благодаря этому граница Света продвинулась необычайно далеко, множество жителей Тьмы сгорели в пламени Света, выжившие - перебрались ближе к полюсу, на бесплодные земли и, зализав раны, принялись копить силы. Но Игроков Тьмы эта ситуация ничуть не волнует, им по-прежнему интересно колотить друг друга и издеваться над местными.

- Вот в таком незавидном мы положении, надеюсь что с твоей помощью нам удастся переломить ситуацию! - подытожил рассказ Карган.

- Сделаю все что в моих силах! - неуверенно, но честно ответил я.

- Оценка!

Да ежик-невидимка!