Авантюрный штурм

Глава 6

Этот бой вымотал меня полностью и стоило только начать расслабляться, как я буквально выключился. Последнее что я помню перед накрывшей моё сознание темнотой - Жгутик аккуратно укладывал моё безвольное тело на землю.

Вдалеке упала капля в лужу, спустя минуту ещё одна. Сознание начало проясняться и я понял, что лежу в пещере, но совсем другой – природной, со сталактитами и сталагмитами. Поднялся и осмотрелся: вокруг никого и, судя по слою пыли, тут давно никто не появлялся, а я видимо просто свалился из воздуха.

Плюх!

Ещё одна капля приземлилась после короткого полёта. Что-то странное показалось мне в этом звуке и я повернулся на звук. Сталактит в центре был влажным, в отличие от соседних, и под ним образовалась весьма большая лужа красного цвета.

Цвет? Значит я смотрю на мир не глазами скелета? Опускаю взгляд вниз и наблюдаю огненное тело в нежно красных тонах. Жгутик снова копается в моей голове? Но зачем и почему не было болезненного перехода, да и где он сам? Непонятно... Что-то тут явно не так - нужно разобраться!

Подошёл ближе к луже и замер в паре шагов от неё. Этот запах... Такой резкий, неприятный, но такой до боли знакомый, металлический... Это же кровь! Целая лужа крови натекла с потолка! Здоровенный каменный конус сочится кровью!

А вот это уже мне не нравится, что-то мне даже совсем не хочется тут ни в чём разбираться, лучше уйду-ка отсюда...

Медленно, постоянно озираясь, я направился к единственному выходу. Жути нагоняли ещё и полустёртые рисунки на стенах, изображающие страдающие лица людей и различных зверей, многих из которых я никогда не видел.

Наконец-то мне удалось покинуть это жуткое место. Я оказался в просторном коридоре, сделанном из серого камня. Куда, вашу сайру, меня занесло?

Один из ходов коридора довольно быстро оканчивался тупиком, а посему я медленно направился по единственному пути. Ощущение, что меня намеренно куда-то ведут, усиливалось с каждым шагом.Коридор постоянно петлял то вправо, то влево, но сами стены не менялись на протяжении долгого времени – просто серый неприглядный камень.

Однообразие расслабило меня. Бодро и уверенно я стал преодолевать поворот за поворотом, что едва не стоило мне жизни, ибо за одним них оказалась дыра в полу, дна которой увидеть не удалось! Но самое удивительное, что через пару секунд она затянулась, как будто в самый центр кто-то выдавил серой пасты, а затем размазал ровным слоем! Не нравится мне здесь, опоссум меня забери, ой как не нравится!

Аккуратно вжавшись в стену, я приставным шагом продвинулся дальше, не наступая на новообразованный пол – не хочу проверять, иллюзия ли это и насколько смесь успела затвердеть.

За следующим поворотом в стенах обнаружились большие углубления, которые в спешном порядке заделывались по принципу той дырки в полу. Складывается впечатление, что кто-то в панике готовится к моему приходу, профукав все крайние сроки, не желая показать того, что я видеть не должен. Но если нельзя – значит точно узнать захочется!

Вот и я побежал, опережая заделывание гротов. А ведь действительно скрывают – стены после процедуры не отличить от виденных ранее стен коридора!

Однако нынешнее тело не идёт ни в какое сравнение с телом скелета – оно как будто ватное, такое инертное. Если на малых скоростях это не особо мешало, то вот бег получался так себе. К счастью, даже этого ускорения хватило, чтобы обогнать процесс заметания скелетов по шкафам.

В нишах находились белые сгустки тусклого света различных форм, но объединяло их одно – это были люди, разные люди. Были мужчины и женщины, старики и даже младенцы. К каждому была прикреплена серая верёвка, тянущаяся к потолку наподобие пуповины. Никто не обратил на меня внимания, как будто я был каким-то приведением!

Внезапно коридор резко пошёл вниз и я не успел на это среагировать, по тому кубарем скатился вниз, наминая все бока. Все мои попытки хоть как-то затормозить процесс не увенчались успехом и я очень долго скатывался всё ниже и ниже, пока уклон не кончился.

Я лежу на полу, на склоне под горой, не могу шевельнуть ни рукой, ни головой!

Тело перекрутило и изогнуло под весьма странными углами, но на удивление боли не было, словно это нормальное состояние!

Дождавшись пока головокружение наконец-то пройдёт, я приступил выпрямлять свою тушку к заводским настройкам. Каждое движение сопровождалось оглушительным треском и хрустом! Но по-прежнему никакой боли! А мне нравится в этом теле! Может стоит комбинировать перескакивание из одной формы в другую во время сражений, ибо как бы ни был ловок скелет, но получать по костям очень неприятно! От воспоминаний через какую боль я прошёл в прошлом бою, меня передёрнуло и по спине пробежал холодок. Определенно надо опробовать новую тактику!

Между тем я вернулся в вертикальное положение и осмотрелся. Я снова оказался в пещере, только с потолка ничего не свисает и луж никаких нет. Спуск за спиной пропал, как будто его никогда тут и не было - только пустая пещера, заканчивающаяся тупиком вдалеке. Не знаю как, кто и зачем играется с этим пространством, но ему определенно хочется провести меня в определенную точку. Учитывая его могущество, не очень разумно противиться его воле, тем более что в его действиях пока не прослеживалась враждебность.

Ну раз ждут – некрасиво заставлять ждать. Я снова отправился в путь.

Спустя некоторое время, впереди показались две фигуры, сидящие у стен напротив друг друга. Хотя пуповины к ним также свисали, но они совсем не испускали света, к тому же архитектор не спешил их спрятать - и я направился к ним.

Честно говоря, ожидал увидеть кого угодно, но только не их! Захотелось себя ущипнуть, дабы очнуться от этого кошмара!Первым долгое молчание прервал сидящий справа король Роя.

- К нам новичок пожаловал, - сказал он совершенно бесцветным голосом, как будто интерес к существованию его полностью покинул. Конечно, покинул! Он уже день как мёртв! Что за яишница казуара тут происходит?!

- Никакой он не новичок - взгляни, он к зарядке не подключен, - не менее сухо ответил ему высший вампир, первый Игрок, которого я убил.

- Действительно, из него энергию не качают... Странно... - в голосе короля наконец-то начала проклёвываться какая-то заинтересованность. - Постой-ка! Я тебя кажется уже видел, вот только хоть убей не помню где, - грустно усмехнулся своей шутке и погрузился в глубины памяти.

- Вспомнил! - воскликнул он после долгих размышлений. - Это ведь ты был на месте скелета за долю секунды до моей смерти! Ааааагхх!

Внезапно в его теле сами собой стали образовываться отверстия, как будто кто-то невидимым колом таранил его тело. Несмотря на ужасные раны, кровь не вытекала из тела, хотя на самих тканях блестела.

- Что, решил насладиться своей работой, палач? - с вызовом выкрикнул мне перфорированный сиделец, - а шиш тебе! Я уже привык к этой боли!

Он явно готовился продолжить гневную тираду, но внезапно невидимый кол проткнул гортань и звуки потонули в мешанине плоти.

- Стоит нам вспомнить про нашу смерть, как мы её испытываем заново, - сокрушенно сказал вампир, - боль не притупляется, но после тысячного раза уже к ней привыкаешь и не обращаешь внимания. Причём как я понял, только мы так страдаем, у остальных просто забирают внутреннюю энергию на нужды хозяина этого места, без ухудшения качества "не жизни".

- Где мы находимся? - наконец я вступил в беседу, выйдя из ступора осознания происходящего.

- Честно не знаю, но одна из душ назвала это место Лимбом, может тебе это о чём-нибудь скажет, ибо нам вот ни хрена!

- Увы, у меня память очень странная - понимание каких-либо понятий есть, а вот чёткие воспоминания отсутствуют как явление... Это сложно.

- Действительно сложно, у нас память о прошлом сохранилась, но это не помогло. АЙ!

Внезапно под действием невидимой силы глаз вампира вдавило вовнутрь глазницы.

- Ну вот опять... А ведь действительно прав Танин, ты действительно наш убийца, я вспомнил, что видел тебя перед самой смертью. Странно это...

Целый глаз на пару секунд закатился, а затем в одно мгновение вампир вернулся в нормальное состояние.

- Скажи честно, пожалуйста, ты тоже Игрок?

Я утвердительно кивнул, но сказать ничего не успел - поток нецензурной брани вернувшегося в норму короля прервал нашу беседу. Испытать ещё раз смерть ему очень не понравилось.

- Ну проиграть Игроку хотя бы не так обидно, чем этим болванчикам, - умиротворенно заявил вампир, когда поток сквернословий прекратился, - уж слишком хорошо ты маскировался под непись!

Память не смогла мне объяснить, но по контексту и рассказам Досупа я понял, что вампир крайне пренебрежительно относится к коренным жителям и меня поглотил праведный гнев за погибших товарищей.

- Почему ты так поступил с жителями Жежоса, особенно с Досупом?

- Кем? Это кто? Не знаю таких! - хоть он и задал вопросы, но заинтересованности в голосе не было ни капли. То как он держал себя, его высокомерность разжигали в моём сердце гнев, и с каждой секундой он набирал жар.

- Досуп - это низший вампир, у которого ты спалил волосы и убил ездовую улитку! Неужели не помнишь как куролесил перед встречей со мной?

- А этот полудохлик, что затребовал денег за своего вялого слизня? А нечего выделываться, я - Игрок, мне все ресурсы нужны для выживания. Какое мне дело до хотелок квестовых болванчиков?

- Очень хорошо сэкономил, как я погляжу! - сказал я пристально смотря в глаз, при жизни мною раздавленный.

- Ах ты! - мои чаяния сработали - он снова вспомнил о своей смерти, с соответствующими последствиями.

- Вот твоя плата за то, что не ставил ни в грош жизни, чаяния и души местных жителей! Они настоящие, живые... - я запнулся, боль от утраты накрыла с головой, а через пару секунд гнев накрыл с новой силой, - не знаю что это за место, но я рад, что ты несёшь здесь заслуженное наказание!

Развернулся на пятках в сторону второго пленника.

- А ты не радуйся, ты тоже заслужил свою участь! Запомни имена тех, кого ты убил: Сатас, Джефф, Фран! А ещё тех, кто по твоему приказу были растерзаны твоими букашками: Досуп, Рудус, Дот, Дафтр, Тумбус, Флист. И ещё сотни других существ, павших от твоих неуёмных амбиций!

- Вот только не строй из себя святошу, ты нас обоих сюда отправил!

- Не спорю, и за свои грехи я готов ответить. Когда придет время, я согласен буду принять такое наказание, но сейчас мысль о том, что вы получили по заслугам, наполняет моё сердце радостью!

С этими словами я отвернулся от них обоих и бодрым шагом двинулся дальше по коридору, не обращая внимания на ругань короля и шипение проклятий вампиром.

Внезапно голоса пропали и я обернулся назад. Передо мной возникла стена, изрисованная агонизирующими лицами, совсем как в изначальной пещере.

ПЛЮХ!

Медленно я развернулся обратно и понял, что я и есть в изначальной пещере! Все моё путешествие вернуло меня на стартовые позиции. Очень-очень странное место! И кильке понятно, что отсюда надо выбираться как можно скорее, но как?

ПЛЮХ!

Лужа всё так же пугающе-отталкивающе выглядит, но теперь у меня зародились какие-то сомнения. Так ли мне нужно убегать от неё? А можно ли утонуть в обители душ? Не знаю, это философский вопрос, но в отличие от многих учёных умов, я могу проверить это на практике.

Опустившись на колени, я склонил лицо над лужей. Несмотря на то что это была кровь, отражение было чистым и чётким, вот только оно не соответствовало окружающей действительности: там был обычный парень лет двадцати, рыжий, с тучей веснушек и пухлым носом. Не первый красавец, но внешность не отталкивала. То что это - отражение, подтверждало соответствие движений. Забодай меня карась! Тут что-то нормальным может быть?

Отложим риторические вопросы в дальний ящик и приступим к экспериментам. Опустил голову вниз, но когда расстояние между мной и поверхностью оставалось буквально с ноготь, и жидкость и камень подо мной обратились в пыль, которая под действием моего тела смешалась в красно-серую массу, увлекаемую потоками воздуха куда-то прочь.

Я же лишенный какой-либо опоры провалился в эту взвесь, неконтролируемо вращаясь. К моему удивлению вращался я довольно медленно, словно в киселе, а посему выровняться не составило большого труда, даже с моим неуклюжим телом.

Стоило мне принять вертикальное положение, как падение тут же прекратилось и я оказался в небольшой комнате с круглым столом посередине, покрытым красной скатертью. К столу были приставлены четыре кресла, сделанные будто из застывшего серого дыма. Я стал рассматривать собравшихся уже трёх гостей и у меня все нутро провалилось в бездну! За правым от меня креслом сидела Фран! Я ринулся к ней, но она выставила вперёд руку и резко, холодно произнесла:

- Стой! Нельзя! - и только увидев, что я замер и не двигаюсь, с привычной теплотой добавила, - иначе ты здесь застрянешь на всю оставшуюся вечность!

С левого края стола послышался мерзкий и такой знакомый смешок.

- Ты погляди, мягкотелый, она снова и снова спасает твой филей, даже будучи развоплащённой душой, просто именем для твоей скелетушки!

Если честно, при беглом осмотре мне показалось, что кто-то положил куклу на стол, ровно до тех пор пока она не помахала ручкой! Это была уменьшенная копия моего злого я, только добавился глубокий диагональный разрез вдоль всего туловища от левого плеча до правого бедра, к тому же вкривь и вкось зашитый. Вдовесок языки пламени вместо того, чтобы стремиться вверх, волочились книзу.

- Что уставился? Не узнал братика? Ха-ха-ха! А я о тебе не забываю ни на секунду и будь уверен, я ещё возьму реванш, я...

- Прекрати сотрясать воздух! - перебила его Фран, - я не дам тебе и капли духовной силы, я не допущу, чтобы ты вернул себе силы и контроль!

- Дрянь! Вечно ты всё портишь! Ничего я и на тебя найду управу! Я...

Внезапно пещера сотряслась и по чёрной желеобразной куче, расположенной на месте четвертого стула, пробежала крупная волна.

- Он приближается! - воскликнул карлик, - Хозяин лимба набирает силы и в этом повинен ты сам, мягкотелый! Ты открыл эту дверь... - внезапно из жижи выстрелило тонкое копьё и вонзилось в левый глаз, - А-а-ргх! Простите я не... - из правого уха вылез наконечник и сразу же обмяк, зашевелился словно щупальце и быстро нащупав рот, резким движением выломал нижнюю челюсть вниз, а затем заткнул булькающую гортань.

Помнится я задавался вопросом "а может ли душа утонуть?", так вот судя по увиденной картине - не способна, и впасть в шок тоже, но испытывать боль может в полном объёме. Я отпрянул от жижи к дальней от неё стене, а Фран так и сидела за столом и по её лисьей мордочке совершенно невозможно было понять, о чём она думает в этот момент.

Жижа не делая ни одного лишнего движения, приступила втягивать в себя трепыхающееся тельце. Злобное я, так сильно вырывалось что даже шов на груди разорвался, но всё было тщетно. И минуты не прошло, а тело уже поглотила нефтяная капля.

Как только это произошло, Фран тут же повернулась ко мне.

- Ничего не бойся и действуй намеченным планом, теперь у нас появился шанс на успех, за меня не беспокойся, мне не навредить, но тебе нужно срочно выбираться! Проснись! Проснись!

Подумав, что это сон, я начал выпадать из реальности и вскоре пришёл в себя уже в инкубаторе Роя. По ощущениям если бы скелет мог потеть, он был бы сейчас в холодном поту!

Фу-у-уф! Ну и приснится же такое! Или же нет? И вообще, что это сейчас было?