Авантюрный штурм

Глава 21

Здание, куда меня вели, напоминало вертикальную трубку с толстыми стенками, в которых находились комнаты. Войти в них можно было исключительно с внутренней стороны. В середине воздушного канала этой трубки располагался железный стержень с массивными деревянными площадками, образующими винтовую лестницу. По этим широким ступеням можно было подниматься вверх и попадать в комнаты. Я оценил места крепления площадок - и понял, что это ещё один элемент фортификации! В любой момент "лепесток" может сложиться вниз, сбрасывая незваных гостей на первый этаж, не позволяя проникнуть в помещения, расположенные на высоте.

Вот собственно по этой лестнице меня и катили, стукая об каждую ступень. Ненавижу быть пленником! Больше никогда им не буду!

Любое путешествие имеет свойство заканчиваться, даже то что тянется мучительно долго. Судя по одышке и гневным коротким высказываниям - стражникам, меня тянувшим, этот путь дался тоже крайне тяжело. Очень надеюсь, что конечная цель того стоила, иначе я объясню бедолагам, как меня освободить и помогу восстановить справедливость!

В широком зале, куда меня привезли, стоял круглый стол, с четырёх сторон которого сидели существа и что-то бодро обсуждали - трое из них были мне знакомы: Карган, Жгутик и некромант. Странного вида женщину я видел впервые: её волосы были уложены в два скопления по бокам, напоминая смотрящие вверх заострённые рога. Симпатичное лицо зрелой женщины портила хищная улыбка, полная заострённых зубов, облегающее платье с крайне глубоким декольте больше напоминало чешую крупного ящера. Но сильнее остального внимание привлекал правый глаз, вернее его зрачок - он был очень деформированным и напоминал правую половинку сердечка, которое обычно рисуют влюблённые. Именно эта загадочная дама первая обратила внимание на моё появление:

- О! А вот и последний участник нашего заговора! Оставьте её между мной и стариком, - дала она команду страже, и оценив их состояние после физических упражнений на лестнице, продолжила, - на сегодня от вас больше ничего не потребуется, а это за труды.

Подкинув обсидиановую монету большим пальцем, она запустила её за спины уставших зомби. Бедолаги потеряли не только силы, но и ловкость, поэтому попытка поймать летящий мелкий предмет привела лишь к синхронному падению, что судя по заливистому смеху и было целью рогатой. Должен отметить профессиональную выдержку вояк - несмотря на откровенную издёвку со стороны этой особы, они просто поднялись и не выказав недовольства ни словом, ни мускулом спокойно покинули помещение. Увидев, что куклы отказались играть в её игру женщина на секунду стала серьезной, но тут же перестала думать о случившемся, увидев меня. Ох, не нравится мне её улыбка - значение у неё не человеческое, а звериное - агрессия, демонстрация того, что эти зубы с удовольствием оторвут кусочек горла того, кого видят немигающие глаза.

- Так и будешь молчать, скелетка? Мы тут судьбу мира решаем, могла бы проявить инициативу! - шутка-самосмейка с акцентом на последнем слове, её очень повеселила. Не могу сказать, что обыгрывание моих характеристик принесло мне удовольствие, лишь добавило подозрений и опасений. Сложив руки на груди, я демонстративно повернулся к Каргану.

- Что мы тут забыли, старче?

- Ах, ты! - как же легко оказалось вывести эту пигалицу из равновесия, учтём-с.

Староста сокрушенно посмотрел на меня, видимо этот разговор ему тоже не приносил положительных эмоций.

- Не обращай внимания на подколки Асас, это её особенность.

- Привыкай, другой уже не будет! - женщина показала язык, после чего её стало ещё сложнее воспринимать всерьёз. Но от этого появилось даже какое-то тёплое чувство доверия. Человек, который плохо контролирует эмоции и применяет подобные инфантильные сигналы, скорее всего искреннен. По крайней мере в этом кругу.

Зомби сделал глубокий вдох, мысленно дал оценку происходящему и продолжил.

- Как тебе известно, силы Тьмы и так были невелики, но схватка с Роем нанесла непоправимый ущерб - значительные потери среди местных, а Игроков осталось только трое, и все они в этой комнате. С мастером призыва ты знакома, а с драконом пустоты - уже в процессе.

Учитывая как акцентировал староста женский род в отношении меня, он явно намекал на желаемое сокрытие моей светлой сущности. И я с ним согласен. Да, мы тут явно собираемся заключить договор на объединение сил для борьбы со Светом, но как только кризис хоть чуточку начнёт рассасываться тут же кинемся друг на друга, причём не с целью обнимашек. А следовательно, нужны козыри на этот случай. Получить зарядом Света от существа Тьмы очень проблемный и крайне не ожидаемый сюрприз.

- Так как много Игроков погибло, а отборочная часть турнира не завершилась, боги постараются возобновить свои ставки, так уже случалось не единожды. Но есть нюанс - Свет занимает большую часть Квазара, то есть статистически получит больше Игроков при пополнении. Поэтому возникло предложение сделать вылазку на стену, захватить один из кристаллов, зарядить Тьмой и сменить расклад сил. Зона без энергии перебросится на ту сторону, что посеет смерть и панику, а сфера влияния Тьмы впервые за всю историю будет больше, чем у Света.

- Э-э-э-э... Звучит слишком амбициозно и авантюрно! Мне довелось видеть кристаллы на стене - даже на таком расстоянии смотреть на них неприятно - вблизи же будет пекло, да и где взять столько Тьмы, чтобы аннигилировать столько Света? - спросил я у собравшихся, ответом была тишина, через несколько секунд смысл послания начал доходить, - в смысле я?! У меня конечно хороший прирост энергии, но это всего лишь ручеёк, его недостаточно, чтобы пересилить море Света!

- Весь Свет и не нужно, достаточно перебороть один кристалл, а там по цепочке все остальные исторгнут прежнюю энергию и встанут на нашу сторону! - вступил в беседу Карундаа. Впервые он говорил без пафосных интонаций, как обычный человек. Это пугало!

- То есть, столь важный объект просто стоит никому не нужный, захватывай любой, кто хочет?

- Эх скелетка, пустая головёшка! Конечно же там есть охрана, нам нужна отвлекающая диверсия, дабы этот тормоз, - Асас показала оставленным большим пальцем на призывателя, - мог успеть подняться и призвать твою родню.

Судя по скрипу зубов, донесшемуся из пасти осла, все собравшиеся едва сдерживаются от того, чтобы использовать мадаму как снаряд для катапульты и запустить в стену - вдруг сломает!

- Я чисто физически не смогу туда подняться! - сказал маг немного успокоившись, - Осквернённый пространственный карман тоже не сгодится - нужно вгрызаться в каменную кладку, а для этого нужны специфические конечности, у тебя таких не завалялось в коллекции игрушек?! А не, они же только для...

- Уважаемый, а какие именно нужны конечности? - с этими словами Жгутик поднял руку, пальцы срослись в одну плоскость и заострились, на бывших фалангах появились выдвигающиеся и втягивающиеся отростки, создающие подобие гарпуна.

Умеет чертяка держать аудиторию! Одно действие - и собравшиеся, вместо обмена колкостями стали как заворожённые смотреть на метаморфозу. Учитывая какой магией обладает некромант, я не ожидал такого эффекта.

- Фран насытит кристалл Тьмой, Карган обеспечит кучей зелий на все случаи жизни, Карундаа уберет охрану и поставит свою, я же подниму его на стену и помогу в бою по возможности. Чем таким полезным отличитесь вы, Асас?

Вопрос поверг присутствующих в удивление. Особенно меня и старосту - мы не ожидали от разгильдяя столь обстоятельных речей. Но вот реакция женщины затмила всё и вся! Она замерла как статуя, не шевелясь абсолютно, а затем нижняя губа начала трястись, глаза наполнились слезами в момент. Минута - и роковая женщина рыдает в захлёб!

- Ни-ни-че-е-ем! Я бесполе-езная! Я без Ашаш ни н-н-нашто не способна! - внезапно она стукнула кулаком некроманта в плечо, - ты обещал её вернуть! Ты же его победил! Почему ты сразу же его не обыскал! Её больше нет! Подлец!

С этими словами она резко вскочила, опрокинув кресло и быстро ушла к окну. Её крупно трясло и она беззвучно рыдала. Маг порывался её успокоить, но остановился, осознав что ей нужно побыть одной, вернулся за стол с очень виноватым видом.

- А-аа, что это.. - неуверенно начал я.

- Тот ракшас, которого мы с тобой на пару убили, запечатал вторую её личность, лишив тем самым способностей, завязанных на её расщепленной сущности. Тебе не попадалась печать?

- Как она выглядит?

- Если бы я знал... Что-то, на чем должна быть высечена руна - иероглиф сделанный рубленными линиями, - в голосе мага совсем не было надежды, только вина за случившееся. Оказывается ничто человеческое ему не чуждо - опять удивил.

Я погрузился в воспоминания, и что-то подобное мне смутно припомнилось. Я полез в инвентарь и стал просматривать свои вещи. Теперь уже некромант с удивлением смотрел на мою активность. Спустя пару минут, я поставил на стол круглый шарик в две фаланги диаметром с руной, обрамленной круглой канавкой.

Карундаа аж взвизгнул от удивления! Потеряв на время дар речи, он попытался жестами привлечь внимание Асас к находке, хотя этого и не требовалось - визга было достаточно, чтобы она обернулась и увидела всё своими глазами. Слёзы мгновенно выветрились, в одно движение она подскочила к столу и схватила камень. Внимательно осмотрела каждую трещинку, каждую чёрточку на камне, прожала своими тонкими пальцами всю поверхность сферы, но результата не достигла.

- Запечатана... Сможешь влить немного Тьмы? - спросила она у некроманта. Получив утвердительный кивок, катнула камень к нему.

Маг аккуратно взял ловушку и тоненькой струйкой Тьмы медленно коснулся печати. Раздалось тихое шипение и некромант болезненно одернул руку.

- Здесь не Тьма нужна, а Свет. И просто полить эссенцией не получится - энергию нужно дозировано добавлять. Нужен адепт Света с навыками контроля. Боюсь, мы никогда не сможем её освободить... Мне очень жаль!

- Неееет! Так не может быть! Я всё равно печать сломаю! - чешуя на правой руке встала дыбом, а мышцы начали быстро увеличиваться в размерах. Маг пытался её остановить, напомнив, что так она точно себя уничтожит, но Асас его не слышала и замахнулась огромным кулаком. К счастью, его слова услышал я и за долю секунды прежде чем драконесса разнесла в пыль столешницу, выхватил камушек и отскочил к противоположной стене клетки.

- Ты! Рррррр! - обезумевшая женщина ударила клеть.

В целом эйфирия выдержала удар, только пара прутьев надломились, основная часть кинетической энергии ушла на перемещение повозки перпендикулярным курсом относительно траектории, на которую рассчитаны колёса. Результат обескуражил Асас и она прекратила натиск. Этим я сразу же решил воспользоваться: встал, выставил правую руку, с лежащим в ладони камнем, перед лицом и приставив левый указательный палец к виску, картинно отсалютовал. Тут же мои кости с тихим стуком начали осыпаться на землю, обнажая тело духа. Камень медленно, как через желе начал просачиваться через ладонь и я направил немного энергии в печать.

Вроде бы совсем чуток Света добавил, но ловушка взорвалась, обдав жаром и меня, и дерево, от чего последнее вспыхнуло пламенем. В моей руке лежало прозрачное яйцо, содержащее внутри свернувшегося клубочком маленького дракона. В следующую секунду он проснулся, расправил крылья, разорвав поверхность сферы и исчез. В тот же момент Асас болезненно закричала. Она упала на пол, стала выгибаться и складываться в поисках положения без боли, но такого не было. Её тело постоянно менялось в размерах, появлялись и исчезали крылья, рога с хрустом меняли направление то вниз, то вверх. Крик становился всё тише превращаясь в хрип и когда звуки прекратились, женщина лежала без движения. Метаморфозы прекратились, но жива ли она после всего пережитого было решительно непонятно. Спустя минут пять тревожного ожидания, мы услышали тихий смех и облегчённо выдохнули. Я вернулся в кости и выломав пару прутьев, ослабленных огнём, вышел из заточения. Смех Асас всё набирал силу, в нём все отчётливее прослеживались нотки безумия.

Женщина одним рывком вскочила на ноги, словно не она билась в агонии ещё недавно. Она изменилась: стала ниже ростом, но моложе лицом; зубы стали человеческими, хоть клыки и крупнее обычного; правый зрачок представлял собой целое сердечко; а рога смотрели и вверх, и вниз, напоминая наклоненную букву "s".

- Я свободна, мы вновь вместе, Ашас вернулась! Мальчики! Вот теперь наконец-то начнётся веселье!