Барон устанавливает правила

Глава 15

Лицо у Троекурова было мрачным.

С таким лицом идут на войну или хоронят боевых товарищей!

Его настроение подействовало и на нас.

Помрачнел даже бывалый Крутов. Лидия же и вовсе впала в настоящую панику.

— Ой, неужели всё-таки проиграли⁈ — вскрикнула она и прижала ладони к лицу. — Но ведь аргументы были такие хорошие… Ничего, я всё обжалую! Есть ведь апелляция… Кассация, в конце концов!

Как и всегда в моменты волнения, она перешла на свой профессиональный тарабарский язык.

Вообще не понимаю, что она там бормочет!

— Нет, обжаловать не получится, — покачал головой Троекуров. — Решение принято доверенными представителями Императора и подписано лично Его Величеством. Обжалованию оно не подлежит!

Лидия растерянно обвела нас взглядом.

Разнервничавшись, она совсем забыла, что Императорский суд –особая инстанция. Все принятые здесь решения — это фактически слово Императора, зафиксированное на бумаге.

Как он решит, так и будет.

Лично по мне — тупейшее правило. Ошибаются все, даже трижды Императорские особы!

— Так что, Максим? Хорошая новость или плохая? — повторил Троекуров свой вопрос.

В его лице меня что-то сильно смущало.

Выглядит он, конечно, серьёзно. Но я Следопыт и отлично вижу, как в его глазах горят весёлые искры…

— А давайте начнём с хорошей новости! — решил я.

И не ошибся.

Лицо Троекурова тут же расплылось в улыбке.

— А хорошая новость, Максим, в том, что плохих новостей нет! Могу поздравить с победой. Оправдан по всем статьям!

В коридоре повисла тишина.

— Тихон Всячеславович, ты так не шути! — просипел Крутов. — Я человек пусть и бодрый, но уже не молодой. То оправдан, то не оправдан… Ты мне тут такие эмоциональные качели устроил, что сердце не выдержит!

— Выдержит-выдержит. Я же тебя знаю! — усмехнулся Троекуров. — А вообще, никаких больше шуток. Поздравляю с победой!

— Ну а зачем вы тогда спектакль разыграли? — не отставала от него Лидия.

— Выглядели вы слишком уж серьёзно. Вот и не удержался, — хмыкнул Троекуров в густую бороду.

Я только ухмыльнулся.

Шутник, химера сожри его сердце!

Хотя мне ли его обвинять. Сам бы с удовольствием полюбовался на наши вытянувшиеся лица!

Лидия с облегчением опустилась на ближайший диван.

— Ух, а я уж решила, что я плохой юрист…

— Вы отличный юрист! — Троекуров снова улыбнулся. — У суда не было ни единого сомнения. Особенно после тех картинок, что нам предоставил господин Ястребов… Кстати, Максим, поделитесь секретом, как вам удалось справиться со Стерном? Всё-таки он не только Подчиняющий, но и достаточно известный ментальный маг.

— Своих секретов не выдаю! — развёл я руками. — Так что, с Драго покончено?

— Да, Максим. — Троекуров кивнул. — Но ничего больше не скажу. У нас здесь с вами, скажем так, неофициальная часть. За подробностями прошу в зал заседания! Там всё и объявим…

Поводов отказываться у нас не было.

Мы вошли в зал судебного заседания и встали напротив стола судей.

Спустя несколько минут в зале появилась растрёпанная Спенсер и тоже заняла своё место.

Проходя мимо, она бросила на меня очень странный взгляд.

Вроде бы заинтересованный. Так женщина смотрит на понравившегося мужчину.

Уж мне ли этот взгляд не знать!

Но одновременно в нём была едва сдерживаемая ненависть. Как будто она вот-вот вцепится мне в горло…

Интересный наборчик, ничего не скажешь!

Трекуров и остальные судьи встали.

— Итак, господа! Решением Императорского суда, одобренным и подписанным лично Его Величеством, объявляю Максим Ястребова невиновным! — Троекуров говорил так громко, что дрожали даже стены. — Кроме того, решением Императора действия Тобиаса Драго признаны попыткой организации заговора. В связи с чем, вся деятельность Рода Драго на территории Российской Империи будет прекращена в ближайшее время!

Я посмотрел на Спенсер.

Она старалась держаться, но, судя по колебаниям её силы, была готова вот-вот взорваться.

Тем временем Троекуров продолжал.

— Кроме того, Его Величеством Императором Российской Империи принято решение обратиться в Международный Совет Подчиняющих о лишении Тобиаса Драго всех текущих полномочий и преимуществ Подчиняющего…

— Вы не посмеете! — Спенсер буквально дрожала от злости. — Да я вас… Да Тобиас вас на чешуйки порвёт!

— По-русски правильно говорить — на лоскуты! — дотошно поправила её Лидия, мило улыбнувшись. — Но вы иностранка. Так что вам простительны маленькие ошибки…

Спенсер обожгла её таким взглядом, что я насторожился.

Это была уже не просто злость.

Это было желание отомстить. Сильное и вполне оформившееся.

И воплотиться оно может в любую секунду…

— Кыш, ты рядом? — спросил я питомца.

— Рядом. Но Кыш устал и хочет наконец-то расслабиться и выпить немного вкусного мёда! — как и всегда, дракончик начал жаловаться на жизнь.

— Успеешь отдохнуть! Осталось немного. Но сейчас давай-ка поработаем над Щитами. И будь готов передать мне свою энергию!

— Следопыт, ты ожидаешь нападения? — Питомец тут же насторожился.

— Ты знаешь, я теперь ничему не удивлюсь!

Пока я беседовал с питомцем, слово снова взял Троекуров.

— Уважаемая мисс Спенсер, вы не поняли. — Он вежливо улыбался, но его взгляд оставался жёстким и холодным. — Его Величество принял решение обратиться в Совет Подчиняющих. И уже обратился! Совет провёл экстренное совещание и принял срочное решение…

Мобифон Спенсер завибрировал. Она посмотрела на экран и побледнела.

— … лишить Тобиаса Драго всех его особых прав. А также в наказание изъять у него половину имеющихся драконов и передать их Российской Империи, — закончил мысль Троекуров. — Но по вашему лицу я вижу, что вы это и сами уже прочитали!

Он покосился на сидящих в стороне независимых наблюдателей, чтобы те подтвердили, что решение верное, и он всё сказал правильно.

Те нехотя кивнули.

Его слова были правильным. А принятое судом решение бесспорным.

Троекуров и остальные судьи больше не скрывали радости и улыбались едва ли не до ушей.

Они, конечно, судили честно и по всем требованиям закона.

Но болели, разумеется, за меня!

Что тут сказать? Приятно!

Но они расслабились и не заметили самое главное.

Пока Троекуров говорил, Спенсер начала плести чары.

Я почувствовал, как её наполняет драконья сила.

А в следующее мгновение прогремел взрыв.

Что-то многовато их стало в последнее время!

— Кыш! Активируй Щиты! — прокричал я.

Питомец был готов и мгновенно выполнил приказ.

На пути ревущего драконьего пламени выросли Щиты. Сразу с десяток штук, щедро укреплённых драконьей энергией.

Пламя ударилось о них и застыло, не в силах преодолеть.

— Живая⁈ — спросил я стоящую рядом Лидию.

Остальные здесь были крепкими бывалыми мужиками. И за неё я переживал больше всех.

— Да, Максим. Всё в порядке! — ответила девушка слабым голосом.

Она, конечно, была в шоке. Но держалась отлично.

Как ни крути, но характер у неё боевой!

Остальные тоже, кажется, были в порядке. Атака Спенсер не сумела до них дотянуться.

А всё-таки я молодец, что догадался заранее подготовиться!

Выброс силы Спенсер был мощный. Не успей я среагировать, то последствия были бы самые неприятные!

Но такой умный я оказался не один.

Рядом с моими Щитами мерцали Щиты Крутова. Между прочим, весьма мощные!

— А у вас отличная реакция! — уважительно кивнул я.

— Ястребов, я вообще-то руковожу одним из наиболее значимых учреждений Империи! Ты что, думал — я слабак⁈ — прорычал Крутов в ответ.

— Вы знаете, по-разному бывает… — честно ответил я.

Крутов на глазах побагровел. Видимо, собирался доказать, насколько он крутой и опытный боец.

Но я его не слушал.

Нечего мне делать, как чесать языками в ответственный момент!

Тем более сейчас было дело и поважнее.

Техника, которую использовала Спенсер, напоминала Выброс. Но только гораздо более контролируемый и использующий как чистый поток её собственной силы, так и драконье пламя.

Мощное сочетание, ничего не скажешь!

Била она не на полную мощность. Видимо, боялась поймать энергетическое искажение и оказаться беззащитной.

Можно сказать, мне повезло. С её полноценным Выбросом я бы не справился. Да и помощь Крутова оказалась нелишней!

Спенсер не случайно считалась сильной Подчиняющей. Она быстро поняла что к чему, и поменяла направление атаки.

Я чувствовал, как выброшенная ей энергия скручивается в тугой узел сложной техники.

Кажется, ничего ещё не закончилось.

Если она завершит технику, то домой никто из нас сегодня не вернётся.

Разве только в спичечных коробках! Потому что останется от нас ровно столько, чтобы в них уложить…

Закончить я ей не дал.

Ещё в самом начале заготовил Ловушку с отвлекающим действием и сейчас быстрым движением руки разместил её прямо у неё перед носом.

Драконья сила бурлила у неё в крови, так что я опасался, что Ловушку она не заметит.

Но всё сработало как надо.

Спенсер на долю секунды отвлеклась от своей техники и застыла, потеряв контроль над бушующим пламенем.

Я же, сняв Щит, рванулся вперёд.

Она не успела среагировать, когда я налетел на неё магическим вихрем.

Сначала собирался устроить классическую физическую атаку. Двойка в корпус, подсечка, болевой…

Но вовремя вспомнил, что передо мной всё-таки дама.

Да, немного поехавшая, накачанная драконьей силой по самое не балуй. Но дама!

Джентльмен из меня никакой. Но планы я всё же изменил.

Сбил её с ног энергетическим потоком и прижал к полу.

— Проклятый Ястребов! Ты симпатичный… — прохрипела она. — Но всё равно умрёшь!

А нехилый у неё, однако, винегрет в мозгах!

— За симпатичного спасибо. А насчёт смерти… Однажды — обязательно. Но точно не сегодня! — Я ухмыльнулся, положил руки ей на голову и использовал ментальную технику.

Всё это время Кыш вкачивал в меня свою энергию. Я успел скопить критическое количество и одним усилием воли направил всё, что есть, прямо в разум Спенсер.

Совсем недавно ничего подобного у меня бы не получилось.

Всё-таки Подчиняющие — не обычные Одарённые. Драконья поддержка укрепляет не только их тела, но и разум. Стандартной техникой его не сломать!

Но бой со Стерном многому меня научил.

Теперь я понимал, как работает связь между драконом и человеком, а также видел, как именно Подчиняющие защищают свой разум.

Поэтому действовал я быстро и уверенно. Можно сказать, двигался по проторенной дороге!

Первым же ударом я пробил её ментальную защиту, а дальше покатился по накатанной.

Было непросто. Мои энергетические каналы разрывались, руки тряслись, по лбу тёк пот.

Но во мне оставались отзвуки силы Золотого дракона. Да и сам я — довольно крепкий парень.

Так что с задачей я справился на отлично.

Два удара сердца — и я оказался в разуме Спенсер.

— Следопыт, обрати внимание вон на тот энергетический канал! — подсказал мне Кыш, который собаку съел на использовании ментальных техник.

Он был прав.

К разуму Спенсер был прикреплён незаметный на первый взгляд ментальный канал. Причём соединял он её не с драконом, а с другим Подчиняющим.

Любопытно! Любопытно, и кто же это с ней связан?

Сейчас выясним!

Я активировал ментальный канал, направив по нему немного энергии.

И тут же Подчиняющий, с которым была связана Спенсер, вышел на связь.

Передо мной появилось знакомое лицо.

Собственно, как я и думал!

— Здравствуйте, Тобиас! Как чувствуете себя после нашей драки? — с притворной вежливостью спросил его я.

Это и в самом деле был Тобиас Драго.

Вполне ожидаемо!

То, что Стерн и Спенсер действуют не сами по себе, было ясно с самого начала.

Слишком уж сильно они хотели со мной разобраться! Стерн даже решился на подлые приёмы.

А ещё я всё время чувствовал, как будто за нами наблюдают.

Кто ещё это мог быть, как не старый паук Драго?

К слову, выглядел он паршиво.

Старик и раньше был худым и бледным. Теперь же и вовсе осунулся и напоминал вытащенного из могилы покойника.

Если бы не чувствовал исходящей от него магической энергии, то и в самом деле решил бы, что передо мной творение некроманта!

— Ястребов… — прошипел он, и его глаза потемнели. — Ты… Где Спенсер⁈

— Спенсер отдыхает. — Я расплылся в улыбке. Спенсер была в сознании, слышала наш разговор, но я уверенно держал её в магических тисках. — Если есть что сказать, то можете сказать мне!

Я ожидал, что он попытается меня атаковать. Это вполне можно было сделать через ментальный канал.

Но глава Рода решил поступить по-другому.

— Ястребов, я предлагаю тебе договор. Я отдам тебе половину своих богатств и пятерых драконов. А в ответ ты убедишь суд, что я ни в чём не виноват!

Я уже привык ничему не удивляться.

Но Тобиас всё-таки сумел меня удивить.

Предложение было невероятно щедрым. Пять драконов плюс половина богатств Драго — и я уже автоматически попадаю в список богатейших людей Империи.

Щедрое предложение!

Но я над ним не думал даже секунды.

— Тобиас, вы хорошо разбираетесь в драконьей анатомии?

— Что? — Такого ответа Драго не ожидал. — Разумеется! Я всю жизнь работаю с драконами!

— Ну тогда вам не надо объяснять, где находится драконья задница и как туда пройти, — ухмыльнулся я и направил в него поток энергии.

На этот раз я обошёлся без поодержки Золотого дракона. Да, честно говоря, запасы его энергии уже иссякли.

Так что полагаться я мог только на себя и Кыша.

Ментальная атака вышла мощной и стремительной. Ничего сложного — практически грубая сила, которой я совсем немного придал форму.

Большего и не требовалось.

Лицо Тобиаса скривилось от боли.

На одно мгновение я получил доступ к его разуму и всем секретам. Но это было так быстро, что воспользоваться возможностью я не успел.

Ментальная связь порвалась, и изображение Тобиаса исчезло.

Пусть я его больше не видел, на протяжении нескольких секунд я всё равно продолжал его чувствовать.

И, надо сказать, Тобиас был не тот, что раньше.

Мой Выброс, в эпицентре которого он оказался в замке, повредил его энергетические каналы.

Сильный Одарённый, он теперь не мог использовать магию с той же лёгкостью, что раньше.

Каждая техника теперь приносила ему боль.

Досталось ему и от ментальной атаки.

Убить не убьёт, но голова будет кружиться долго! Возможно, несколько дней.

Ну и другие приятные эффекты ему точно обеспечены…

А нечего пытаться меня убить!

— Человек, что ты там делаешь? — раздался в ушах голос дракоши. — Энергия на исходе! Выныривай из её головы и дай Кышу поесть!

И в самом деле, я так увлёкся разговором с Тобиасом, что совсем забыл — ментальная техника действует, а я всё ещё нахожусь в разуме Спенсер.

Энергия в эту технику вкачивалась колоссальная. И Кыша элементарно кончались силы для моей поддержки.

— Понял тебя, пушистый. Возвращаюсь!

Я отменил технику и раскрыл глаза.

В реальном мире прошло всего пару минут.

Созданная Спенсер огненная техника давно не работала. А все присутствующие переводили взгляд со светящегося транслирующего артефакта, всё ещё стоящего на столе, на меня.

— Максим, ты в порядке⁈ — бросилась ко мне Лидия.

— В полном! — отмахнулся я и указал на артефакт. — Сработало?

— Абсолютно! — Троекуров довольно улыбался. — Максим, мы видели всё, что видел ты. Ещё одно доказательство против Драго! Передам всё Его Величеству. Теперь Драго потерей драконов не отделается…

Как только я использовал ментальную технику, то сразу активировал лежащий на столе транслирующий кристалл. Как и в бою против Стерна, собравшиеся видели то же, что и я.

Улыбка у Троекурова была хищная и опасная.

В том, что он сделает, как говорит, я не сомневался.

А значит, с Тобиасом Драго наконец-то покончено.

Конечно, он по-прежнему жив. Но ни прежней власти, ни силы у него больше не было.

И ключевая заслуга в этом принадлежит мне.

Хотя, откровенно говоря, мне это далось нелегко.

И не без помощи товарищей и питомцев!

Не забыл я и про исцеляющий кристалл. Если бы не эта штука, то я бы сейчас сидел не в уютном зале, а гнил в сырой вонючей могиле.

Хотя нет, в последнем я как раз сомневаюсь.

Не в могиле, а в драконьем желудке! Появись у него такой шанс, Тобиас не упустил бы возможности устроить из меня вкусный ужин для своих питомцев…

Вывод из всего этого простой — я молодец!

Но стать сильнее всё же придётся. Чтобы в следующий раз расправиться с желающим мне зла полудурками ещё проще и быстрее!

Придётся как следует налечь на тренировки…

Троекуров быстро навёл в зале порядок. Он вызвал гвардейцев, и те, подхватив ослабевшую Спенсер, вывели её из зала.

Используя ментальную технику, мы с Кышем с ней особо не церемонились.

Так что выглядела Подчиняющая паршиво. По гроб жизни должна быть благодарна нам с Кышем, что вообще осталась в живых!

Хуже всего было то, что я сам едва держался на ногах.

Всё-таки использование двух ментальных техник подряд утомляет…

У меня с собой всегда были энергетические кристаллы, и я впитал один слабый и один среднего размера.

Тут же почувствовал себя намного лучше.

Прощай, слабость. Следопыт вернулся!

— Максим, мне нужно с вами поговорить. — Ко мне тихо и незаметно подошёл Троекуров.

— О чём именно?

Я насторожился.

Про Троекурова я знал немного, но сразу понятно — дядька он не из простых. Властный, влиятельный, с магическим потенциалом, который даже я не могу оценить полностью.

Да и не поставят обычного человека во главе Императорского суда! К тому же с правом лично обращаться к Императору.

С такими следует быть осторожным даже мне…

— Вопрос государственной важности! — хитро улыбнулся Троекуров. — Так что сами понимаете, такие вещи лучше обсуждать в уютном кабинете. Как говорится, с глазу на глаз…

На самом деле, причины куда-то с ним идти у меня не было.

Если уж ему так хочется поговорить со мной без дополнительных глаз и ушей, то я могу создать для него такую Ловушку, что подслушать нас сумеет разве что Абсолют или маг Высшего уровня!

Но рассказывать ему об этом я, разумеется, не собирался.

Хочет поговорить — да пожалуйста!

— С большим удовольствием, — ответил я.

— Тогда поговорим в моём кабинете. Я вас провожу. Дайте мне только пару минут…

Троекуров подошёл к оставшимся в зале судьям и наблюдателям и принялся что-то им деловито объяснять.

Ко мне же незаметно приблизился Крутов.

— Максим, будь с ним осторожен, — тихо зашептал он мне на ухо. — Тихон может улыбаться в лицо. А сам в это время будет держать в кармане фигу! Что бы он ни тебе не предложил — трижды подумай, прежде чем принять решение. А если он попытается тебя запугать…

В ответ я только усмехнулся.

— Евгений Ефимович, вы видели меня в разных ситуациях. Как сами считаете, легко меня запугать или нет?

Крутов смерил меня взглядом и тоже усмехнулся.

— Ты знаешь, Максим, в ком другом я бы и усомнился. Но точно не в тебе! Просто будь осторожен и всё.

— Да это я завсегда!

Пока мы разговаривали, Троекуров закончил давать указания.

Мы с ним переглянулись и вышли из зала заседания.

Лидия и ожидавший меня в коридоре Черепах попытались идти за мной, но я покачал головой.

— Ребята, ждите меня в вестибюле. Буду быстро!

Они поняли и послушались.

Мы с Троекуровым проследовали куда-то вглубь дворца.

За нами следовал отряд из четырёх гвардейцев. Надо отдать ребятам должное — идти прямо за нами они не пытались и держались на определённом расстоянии.

Так что ощущения, как будто они давят, у меня не создавалось.

Но и расслабляться я не пытался.

На всякий случай прямо на ходу просканировал весь дворец сенсорными способностями.

Архитектура у него оказалась сложная и путаная, с целой кучей разных переходов и тайных ходов.

А ещё с десятком тёмных пятен, пробиться через магию которых не могли даже мои способности.

Интересное местечко…

Хотя от Императорского дворца, пусть даже не основного, я другого и не ожидал!

Кабинет Троекурова оказался во внутренних помещениях дворца.

Он толкнул тяжёлую дверь и обманчиво легко вошёл в кабинет.

На первый взгляд могло показаться, что никакой защиты в кабинете не было. Он даже на ключ не запирался!

Однако, ощущение было ложным.

Защитной магии и артефактов здесь было столько, что некомфортно стало даже Кышу в его убежище.

А ведь он формально находится даже не в нашей реальности!

Сам кабинет оказался достаточно обыкновенным.

Ни позолоты, ни дорогой мебели. Обычные кресла, крепкий стол. На стене — портрет Императора.

— О чём вы хотели поговорить? — Я сразу перехватил инициативу и взял быка за рога.

— По правде говоря, Максим, с вами хотел поговорить не я. А кое-кто другой. — Троекуров улыбнулся в бороду и щёлкнул пальцами.

Тут же заработали вмонтированные в стены артефакты.

Воздух задрожал, и посреди комнаты появился человек. Точнее, не сам человек физически. А его голографическое изображение.

— Приветствую тебя, Максим Ястребов! — произнёс Император Российской Империи. — Думаю, нам есть о чём поговорить…