Барон устанавливает правила

Глава 3

Джеймс Драго и сам не верил, что всё получится так просто.

Меньшова исчезла, а Ястребов отказался говорить.

Где её искать, Джеймс не представлял.

Одно он знал точно — Анастасия умна. Если ей удалось скрыться, то он её больше не найдёт.

Наверняка она оборудовала себе неуязвимое убежище, добраться до которого он не сумеет.

Тем сильнее он удивился, когда получил звонок от нанятого им охранного агентства.

— Господин Драго? Кажется, мы её нашли! — сообщил взволнованный дежурный. — Засветилась на камерах в супермаркете…

Владелец агентства был старинным приятелем его отца. Его фирма устанавливала камеры и следящие артефакты по всему городу.

Джеймс обратился к нему просто так, ни на что не рассчитывая.

И тем более не ожидая, что всё случится так быстро…

— В супермаркете? Что она там делает⁈

— Не могу знать, господин Драго. — Голос дежурного был смущённым. — Но, кажется, покупает шоколадку…

— Шоколадку⁈

Джеймс был удивлён. Но на скорости принятия решений это никак не сказалось.

Уже спустя две минуты он и его люди, оседлав драконов, мчались к точке назначения.

Он был уверен, что это какая-то ошибка. Ну не может Меньшова попасться так легко!

Оказалось, что может.

Это и в самом деле была она. Выходила из заштатного супермаркета с пакетом, набитым дешёвыми шоколадками.

Она была в нескольких шагах от особняка средней паршивости, сияющего защитными артефактами словно это была новогодняя ёлка.

Так вот, значит, где её убежище…

Больше оно ей не понадобится!

Они использовали особую маскировочную магию, но Меньшова всё равно их почувствовала.

Резко ускорилась и бросилась к дому.

Джеймс и его люди её опередили.

Ментальная атака драконьей магией — и Анастасия распласталась на асфальте не в силах пошевелиться.

Джеймс приземлился и одним прыжком спрыгнул с дракона рядом с ней.

— Добегалась? Всё, теперь ты моя!

— Да я лучше сдохну, чем выйду за тебя! Чтоб ты драконьим дерьмом подавился!

Магия драконов продолжала на неё действовать, но как-то слабо.

Меньшова была сильна и умудрилась выдать такую матерную тираду, от которой покраснели даже его бойцы, плохо говорящие на русском.

И одними словами она не ограничилась.

Пока они колебались, Анастасия умудрилась вырубить двоих.

Ага, голыми руками. Просто взяла и отправила в нокаут двоих связанных с вивернами бойцов.

А потом она рванула к дому.

Но там её уже ждал Джеймс.

Он отразил её магическую атаку и ударил в ответ.

Между ними завязалась магическая перестрелка.

Джеймс впервые оценил боевой характер невесты.

Отличные способности и характер настоящего бойца.

Вполне в его духе! Она даже может ему понравиться…

Возможно, что после свадьбы он попробует с ней поговорить. Она сильная и может понять то, что он попытается ей объяснить.

Но всё это будет потом, после того, как ритуал будет завершён…

Его дракон, Непокорный, передал ему часть своей силы.

Одна стремительная атака, сложная ментальная техника — и Анастасия обмякла в его руках.

Вот так… Теперь всё так, как и должно быть!

В руках она всё ещё сжимала пакет с шоколадом.

Джеймс ухмыльнулся. Попасться на шоколадках…

Какая глупость!

Их короткая потасовка привлекла внимание. Вдалеке раздался визг сирен. Жандармы были совсем рядом.

Задерживаться дальше не имело смысла. Жандармов он, конечно, не боялся. Но и привлекать лишнее внимание не хотел.

До осуществления плана оставались часы. Нельзя было опоздать хоть на минуту!

Он взвалил Анастасию на спину Непокорного и во главе отряда взмыл в небо.

Спустя несколько часов они уже были в замке Драго.

Редкое дело — на взлётной площадке его встречал лично отец.

И взгляд у него был довольный.

Как же давно он не видел этого взгляда…

— Сын, у тебя всё получилось! — Он встретил Джеймса крепким рукопожатием. — Вы прибыли вовремя. Мы завершаем приготовления к ритуалу. Гости начинают прибывать.

— Спасибо, отец. — Джеймс смутился. К хорошему отношению отца он не привык. — Я применил на ней ментальную технику. Она не скоро очнётся…

— Это и не требуется. Так даже лучше. Нам нужна её древняя кровь. А её разум… Он нам не нужен!

Приготовления к свадьбе не заняли много времени.

Самым важным был ритуал по наделению Меньшовой Даром Подчинения.

Но и свадьбой пренебрегать было нельзя. Все традиции должны быть соблюдены.

Только тогда всё сработает как надо…

Именно поэтому он облачился в свой лучший тёмный пиджак. Никаких украшений. Только кольцо Рода и меч на поясе.

Расставаться с фамильным оружием Джеймс был не согласен даже на собственной свадьбе.

Меньшову он встретил уже перед выходом в общий зал.

Всё это время ей занимались слуги Рода, и он сильно удивился, когда её увидел.

Анастасия была красива. Высокая, с отличной фигурой и заметными выпуклостями в нужных местах.

Белое свадебное платье сидело на ней идеально!

Единственная проблема — её настолько накачали зельями и препаратами, что она не понимала, где находится и что происходит.

Да она даже стояла только с его помощью!

Нет, не такой свадьбы он хотел…

— Не думай об этом, сын. — Тобиас похлопал его по плечу. — Всё, что тебя должно волновать — это твоё будущее. Твоё великое будущее во главе самого сильного Рода не только Европы, но и всего мира! А после завершения ритуала всё будет именно так. Я не вечен, и однажды ты займёшь моё место…

Мысль о могуществе отвлекла Джеймса.

А ведь в самом деле, план вот-вот исполнится. И Род Драго станет величайшим!

Всё, о чём он мечтал, наконец-то сбудется.

Впрочем, нет, не всё.

Дуэль с Максимом Ястребовым. Вот о чём он мечтал на протяжении последних недель!

Отец боялся, что он пострадает и не будет готов к ритуалу. Поэтому он не давал ему драться.

Он ошибался. Ястребов, этот жалкий барон, ничего не сумел бы ему сделать! Джеймс расправился бы с ним в считанные секунды. Но только если бы дрался в полную силу…

Но ничего, он обязательно расправится с Ястребовым. Ритуал завершится, и он сможет делать что угодно.

Тогда он найдёт Ястребова и сразится с ним на настоящей дуэли. Тогда все узнают, на что он, Джеймс Драго, способен.

И больше никаких слухов и шепотков за спиной! Он вернёт себе прежнюю славу и авторитет.

Даже жаль, что Ястребова нет сейчас рядом… Его изувеченное тело было бы отличным свадебным подарком!

Заиграла торжественная музыка.

— Сын, пора, — произнёс Тобиас Драго.

Джеймс кивнул, и вместе с Анастасией они шагнули вперёд, навстречу светлому будущему…

— Следопыт, а человеческие свадьбы всегда такие? — спросил меня Кыш.

— Смотря что ты имеешь в виду, — усмехнулся я.

— Ну… Грустные! Здесь неуютно. И совсем нет еды! — Дракон передёрнул плечами.

Обычно я с ним спорил. Но с этим был готов согласиться.

Кыш попал в самую точку.

Выглядела эта свадьба…

Хреново она выглядела, если честно!

Да, зал прилично украшен, нарядные гости. Даже ансамбль играет. И, по моим скромным меркам, играет вполне прилично!

Но всё здесь ощущалось фальшиво.

Джеймс пытался казаться уверенным, но я видел, что в дизайнерском пиджаке ему тесно и вообще он мечтает, чтобы вся эта фигня поскорее закончилась.

Меньшова была накачана зельями, ничего не понимала и могла только моргать и кое-как передвигать ногами.

А гости…

Да по их сальным равнодушным рожам было ясно, что этим Благородным на жениха и невесту плевать с высокой колокольни. Сюда они пришли только из страха перед Тобиасом Драго.

Мужик, по слухам, был скор на расправу. Портить с ним отношения никому не хотелось!

Короче говоря, на праздник не похоже. Даже похороны, и те бывают повеселее…

Будь у меня такая возможность, я бы уже начал действовать. И разнёс бы весь их замок к драконьей бабушке!

Проблема была в том, что Анастасия находилась в дальнем углу зала. Чтобы оказаться там, мне пришлось бы пройти мимо всех присутствующих. Буквально прогуляться у них на глазах.

А это был риск.

Моя Тень продолжала действовать. Более того, благодаря Кышу и Строптивому она была сильна как никогда.

Но и собравшиеся здесь аристократы были не из простых.

У каждого за плечами был фамильный Дар и крепкая магическая подготовка.

К тому же, пусть они и не бросались в глаза, здесь было полно гвардейцев Драго, тайно наблюдающих за порядком. Все как на подбор, они были связаны с драконами различного уровня силы.

Поручиться, что кто-то из этих ребят меня не почувствует и не забьёт тревогу, я не мог.

Вот и приходилось сидеть и ждать, когда Анастасия и Джеймс окажутся ко мне как можно ближе. Стойка с кольцами располагалась в нескольких метрах от меня.

Двигались они, как назло, очень медленно. Быстрее оглушённая Меньшова просто не могла!

Это было для меня настоящей пыткой.

Всё-таки умение ждать — далеко не самый сильный мой навык!

— А как отмечают свадьбы драконы? — спросил я Кыша, чтобы отвлечься.

— У нас нет свадеб! — Дракоша гордо поднял голову. — У нас есть Союзы! Двое любящих драконов соединяются в магической связи и кружатся в воздушном танце. День, неделю, целый месяц…

— Чего⁈ — Я уставился на питомца. Про драконов я знал много, но про эту традицию слышал впервые. — Сколько они там кружатся⁈

— Самый долгий воздушный танец длился десять лет! — сообщил он.

— Десять лет на какой-то танец⁈ Нет, вы, драконы, точно настоящие психи…

— Следопыт, просто ты ничего не понимаешь в настоящей драконьей любви! — Питомец показал мне язык.

Спорить с ним я даже не пытался.

Да пусть драконы живут как хотят, химера их подери! С их долголетием могут хоть двадцать лет танцевать.

Для них это как один миг.

— И вообще, Следопыт! Если драконий танец будет длиться недостаточно долго, то наши Старейшины могут расторгнуть Союз. И тогда драконы останутся одни на всю свою жизнь… — с грустью в голосе закончил Кыш.

— Жёсткие ребята, эти ваши Старейшины…

— Ещё какие, Следопыт! Но самые мудрые и сильные.

Его слова натолкнули меня на определённые мысли.

Кстати говоря, а где сам глава Рода? Где Тобиас Драго?

Я огляделся, пытаясь заметить его в толпе. И почти сразу почувствовал мощнейшую энергию. Такую, от которой волосы на голове встали дыбом!

Я отследил источник этой силы и уткнулся взглядом в высокого и седого мужчину в длинной чёрной мантии с кровавым подбоем.

Ага, кажется, это и есть герцог Тобиас Драго собственной персоной!

Он был старше, чем я ожидал. Ещё не старик, но уже хорошо за шестьдесят. Седые длинные волосы до плеч, худое лицо, горбатый нос.

Что тут сказать… Дядька и в самом деле внушал! Чем-то напоминает старого опытного грифа. Хищника, готового вцепиться в жертву и больше её не выпускать.

Приглядевшись, я понял, что у него было два Источника энергии — его собственная магия и сила связанного с ним дракона.

Определить его Ранг, даже примерно, не получалось. Но, учитывая, что воздух вокруг него буквально дрожал, силы ему было не занимать.

Очень опасный Одарённый. К тому же связанный со старым опытным драконом.

Кажется, я встретился с самым опасным противником, которого я встречал в этом мире…

Тут взгляд Тобиаса Драго остановился прямо на мне.

Колючий взгляд, неприятный, он как будто проникал мне в душу…

— Следопыт, он тебя видит⁈ — Голос Кыша дрожал.

Питомец был в настоящем ужасе.

Я тщательно проверил свою маскировку. Всё работало как надо.

Как же он меня тогда замети?

Я приготовился к возможной атаке и уже активировал собственные боевые техники, когда понял, что Тобиас на меня больше не смотрит.

Ха, да дед же абсолютно случайно на меня посмотрел!

А я тут уже насторожился… Со всеми этими драконами и их сумасшедшими хозяева недолго и самому стать параноиком!

— Следопыт, мне страшно! — провыл Кыш, как можно надёжнее прячась в своём убежище.

— Расслабься, пушистый! И не с такими справлялись!

— Человек, как ты можешь быть таким спокойным⁈

— Опыт, мой хвостатый друг! Как всегда опыт…

Я на самом деле не переживал.

Ну да, противник мощный. Но моя задача на сегодня — не сражаться с ним. А просто тихо и незаметно спереть невесту у него из-под носа…

Элементарная задача!

Чувствовал я себя спокойно и уверенно. Сейчас, ещё пара шагов, и я наконец-то атакую…

И почти сразу всё пошло не по плану.

Я почувствовал за спиной движение и обернулся.

Там стоял широкоплечий гвардеец Драго.

И смотрел этот ублюдок прямо на меня.

— Ого! Максим Ястребов! — хмыкнул он. — Вот ты, уродец, и попался! Да старик за твою голову буквально осыплет меня золотом!

— Ага, размечтался!

Мы стояли в стороне от толпы. В самом начале длинного узкого коридора.

На нас никто не смотрел. Появление гвардейца осталось незамеченным.

Так что я мог ни в чём себе не отказывать.

На всякий случай заблокировав вход в коридор Ловушкой, бросился в атаку.

Я двигался быстро. Благодаря усилению моя скорость в несколько раз превосходила среднюю человеческую.

И покончить с этим широкоплечим уродом я собирался буквально в один удар.

Вот только этот здоровяк сумел меня удивить.

В скорости он мне не уступал и легко парировал выпад моего кинжала.

Я внимательнее пригляделся к нему, анализируя его энергетические потоки.

А, так вот в чём дело!

Он — не обыкновенный Одарённый. У него связь с драконом.

И не с виверной или каким-то карликовым недоразумением. А с вполне себе мощным крылатым ящером!

Ну это ничего. Дайте мне секунд двадцать — и я не оставлю от него живого места!

Драться со мной честно он не собирался.

— Ты хороший противник, Ястребов. Но мой господин не простит меня, если я убью тебя лично!

По энергетической вибрации я понял, что он по драконьей связи пытается дать сигнал всем людям Драго и предупредить их о вторжении.

Я не стал ему мешать.

Расслабленно прислонился к стенке и даже начал насвистывать под нос какую-то популярную мелодию.

А почему бы и нет? Хочет позвать на помощь — пусть попытается!

В конце концов, кто я такой, чтобы лишать человека хотя бы крохотного шанса уцелеть?

Когда спустя несколько секунд я к нему повернулся, то по его красной разочарованной физиономии понял, что ни с кем связаться у него не получилось.

Я улыбнулся.

— Кыш, отличная работа!

— Рад стараться, Следопыт! — откликнулся довольный питомец.

Понятия не имею, как Кыш это сделал, но он с самого начала сказал, что может отрезать этого идиота от общей драконьей связи.

Я уже много раз убеждался в его особых способностях. Поэтому не стал ему мешать и в этот раз.

Расчёт оказался верным. Крыш накрыл моего противника чем-то вроде энергетического колпака.

Он оказался отрезан от связи со своим драконом и другими членами Рода.

Далось это Кышу непросто. Дракончик тяжело дышал и пару раз чихнул.

Тем не менее, дело было сделано!

— Ну а теперь давай сразимся как мужчина с мужчиной!

Я снова атаковал гвардейца. Только в этот раз сразу начал сражаться в полную силу.

Это принесло результат.

Здоровяк был хорош. Сила, скорость, интуиция, навыки — всё было при нём.

Да он даже сумел выдохнуть струю обжигающего пламени прямо мне в лицо!

Одним словом, он был серьёзным противником.

Но не исключительным.

Всё, чего он достиг своей атакой, — это прожженная огнём небольшая дыра в моём костюме.

И на этом всё.

Зато я легко пробил его защиту и точным ударом вогнал кинжал точно ему в шею.

— Эх, невезучий ты! Если бы меня не заметил, то жил бы дальше… Ну а так не обессудь!

То, что он меня заметил, оказалось неприятным совпадением.

Благодаря драконьей связи его чувства были обострены. И к тому же он умудрился подойти ко мне в момент, когда Тень немного ослабла.

Всего лишь очень неприятное совпадение!

Я накрыл его маскирующими чарами. И почти сразу услышал звук глухих ударов.

Обернувшись, увидел одного из слуг Рода.

Совсем молодой официант с подносом в руках пытался войти в коридор.

Закрывающей проход Ловушки он, разумеется, не видел. И поэтому продолжал раз за разом безуспешно прорваться внутрь!

Видеть он меня не мог. Так что вредить я пацану не стал. Просто снял Ловушку и впустил его в коридор.

Если повезёт, то сегодняшний вечер закончится для него хорошо.

Вот только я в этом совсем не был уверен…

Вернувшись обратно в зал, я едва не застонал.

Провозился я с гвардейцами недолго. Вероятно, не больше минуты.

Но за это время Джеймс и Анастасия успели пересечь весь зал и сейчас стояли около стойки.

Какой-то официального вида дядечка (то ли священник, то ли чиновник, попробуй разбери!) как раз заканчивал церемониальную часть.

— Согласен ли ты, Джеймс Драго, взять в жёны Анастасию Меньшову? — спросил он.

— Да! — ответил Джеймс без сомнений.

— А ты, Анастасия Меньшова? Согласна ли ты стать женой Джеймса Драго? — повернулся он к Анастасии.

В этот момент я почувствовал, как воздух буквально разрывает от переполняющей энергии.

Я покосился на стоящего в стороне Тобиаса Драга.

Его пальцы шевелились, а губы не переставая двигались.

Он плёл чары. Очень сильные, буквально охватывающие весь зал.

Всё это время он проводил ритуал. И сейчас он был в шаге от полного завершения.

Неужели всё так просто? Сделать несколько пассов, пошептать пару слов — и к Анастасии перейдёт Дар Подчинения?

Как-то всё слишком легко!

— Следопыт, ты не понял сути! — пояснил Кыш, морщась от отвращения. — Ты же чувствуешь силу. Ты знаешь её источник!

И вот тогда у меня в голове всё окончательно сложилось.

Энергия с самого начала показалась мне какой-то неправильной и противоестественной.

Теперь я понял, почему.

Это была энергия смерти. И не чьей-нибудь, а драконов!

Главной сложностью ритуала были не пассы и не слова. Это всё, конечно, важно. Но ключевого значения не имело.

Гораздо важнее был огромный поток энергии, готовый к тому, чтобы вырваться на свободу.

Этот поток образовался из убитых людьми Драго драконов.

Этим объяснялась паника среди драконов. И почти полное отсутствие гвардейцев в замке и соседних с залом коридорах.

Они были заняты тем, что по приказу Драго убивали драконов. Одного за другим, точно по времени и нужным ритуалу способом.

Высвобожденная ими сила была громадной.

Такая сила, ударившая по одному человеку, действительно могла наделить его сильнейшим Даром…

— Анастасия Меньшова, согласна ли ты стать женой Джеймса Драго? — Анастасия молчала, и проводящий свадебную церемонию человек повторил свой вопрос.

По лицу Анастасии было видно — она борется, пытаясь сбросить ментальные чары.

Подчиняющий браслет у неё на руке оказался сильнее.

— Да, я согласна… — едва слышно прошептала она.

— Ну и отлично! — Проводивший церемонию мужичок с облегчением выдохнул и вытер со лба пот. — Теперь можете обменяться кольцами.

Джеймс потянулся за своим кольцом. Анастасия медленно, словно во сне, за своим.

Я понял — когда они обменяются кольцами, ритуал завершится.

Случиться этому я позволить не мог.

Когда Анастасия пришла ко мне за помощью в первый раз, то она просила, чтобы я сорвал её свадьбу.

Что тут сказать? Мечты сбываются!

— Черепах. Время пришло. Врубай всё, что можешь!!!

Я и мой питомец одновременно использовали свои способности.

По замку я шатался далеко не случайно. Все артефакты и Ловушки были готовы и просто ждали своего часа.

И сейчас артефакты и боевые чары одновременно взорвались.

Потоки огня, сносящие всё на своём пути волны энергии, глыбы льда и настоящие цунами — всё это обрушилось на замок Драго одновременно.

Не отставал от меня и Черепах.

Артефакты он, конечно, не устанавливал. Но он успел подключиться к энергетической системе замка.

И сейчас все электрические приборы в замке разом рванули, а из всех розеток посыпались искры.

Не обошёл он стороной и мобифоны.

Уж не знаю, что за импульс он использовал, но устройства в карманах гостей свадьбы завибрировали, а затем тоже заискрились.

У кого-то вспыхнула штанина. А у одной дамы полыхнуло разом всё платье.

Короче говоря, переполох получился знатный.

Именно то, что требовалось!

На меня никто не обращал внимания.

Я ловко проскользнул через толпу и оказался рядом с Анастасией.

Джеймс пытался понять, что происходит, и отошёл на целый метр.

Эх, время идёт, а он всё также продолжает совершать идиотские поступки…

Я шагнул к Анастасии, положил руку ей на плечо, и мы оба оказались в Тени.

Подхватив её на руки, я растолкал толпу и помчался по коридорам.

Маршрут был известен, и сбиться с пути я не боялся.

Проблемы мне могли устроить только гвардейцы Рода. Их в коридорах было полно, но я их даже не замечал.

На ходу оттолкнул одного. Вломил боевой техникой второму. Оглушил третьего.

Ну а встретившийся мне отряд я и вовсе отпугнул Ужасом.

Парни, вереща, как девчонки, бросились врассыпную.

Н-да, от бравых бойцов Драго я всё-таки ожидал большего…

Остановился я, только когда до цели было всего ничего.

Быстро поставил Меньшову на землю. Проверил её зрачки и, достав из убежища Кыша нужный пузырёк, влил его содержимое ей в рот.

Её взгляд прояснел.

Ну а потом я сжал в кулаке висящий на её запястье подчиняющий браслет. Направил в него энергию, чувствуя, как плавится металл.

Артефакт был сильным, но я справился.

— Максим, что происходит? — Анастасия огляделась по сторонам.

Последние несколько часов она была в трансе и ничего не помнила.

— Поздравляю! Ты только что вышла замуж, — не сдержался я.

— Я сделала что⁈

На её лице отразился такой ужас, что я расхохотался.

— Ладно, расслабься. Никуда ты не вышла! Я тебя спас. И сейчас осталось только выбраться отсюда!

— Откуда? Из замка Драго⁈ — Меньшова не поверила своим ушам. — Ястребов, каким бы дерзким ты ни был, но это невозможно!!!

— Посмотрим, что ты скажешь через минуту.

Не слушая её возражения, я снова подхватил её на руки и продолжил бежать.

На самую высокую башню замка я выскочил одновременно с Джеймсом и его отборными гвардейцами, прибывшими с другой стороны.

Не знаю, что за магию он применил, но нас с Анастасией и Черепахом в одну секунду вышибло из Тени.

Что ни говори, но с магией у всех Драго было в полном порядке…

— Ястребов⁈ — Джеймс не верил своим глазам. — Но ты… Но как…

— Снова тупишь. — Я весело ему подмигнул. — Мой тебе совет — сначала научись задавать правильные вопросы. И только потом открывай рот!

Не обращая на него внимания, я с Анастасией на руках подошёл к краю башни.

— Ты что делаешь⁈ — прокричал Джеймс. — Ястребов, а ну немедленно отпусти мою жену… Мою невесту! Ты окружён, тебе некуда бежать. Сдавайся!

— Я бежать и не собираюсь. Ты вообще-то должен мне дуэль. А вот Анастасии пора уходить.

— Ястребов, куда уходить⁈ — прошипела она мне на ухо. — Мы же действительно окружены. Нам не вырваться!

— Ты умеешь летать? — спросил я её.

— Чего⁈ — Она решила, что драконы меня всё-таки додавили, и я рехнулся.

— Летать умеешь? Просто ответь на вопрос.

— Владею техникой левитации. Но это не полёт…

— Так я и думал. А мне доверяешь?

— Что⁈ Ну конечно же нет! — Она сейчас была настолько перепугана, что ответила бы так кому угодно.

— Ожидаемо. Между прочим, очень напрасно!

Сказав это, я подошёл к краю башни, посмотрел на видневшуюся в десятках метрах землю и, размахнувшись, бросил Анастасию вниз.

Резкий крик, и Меньшова камнем полетела на землю.