Барон устанавливает правила

Глава 5

Видеокамера у направленных Лёвой агентов была слабой. Обычная камера в самом стандартном мобифоне. На то, чтобы снимать видео, её хватало. Но о детализации и чётком изображении можно было забыть.

К тому же местоположение у парней было не самым комфортным.

Они прятались в лесу, и верхушка башни отсюда была видна плохо.

Как будто этого было мало, выжившие после их артефактной бомбёжки драконы устроили собственную огненную вендетту, и теперь лес вокруг пылал.

Парни умудрялись укрываться от драконьего пламени и пока не пострадали. Но времени у них оставалось совсем немного.

Скоро драконы успокоятся, скоординируют действия и вдарят так, что мало не покажется…

Но даже не смотря на всё это, Крутов и остальные смотрели на видеозапись, не отрываясь ни на секунду.

И все они, все без исключения, не могли поверить собственным глазам.

— Это… Это как⁈ — Заместитель Крутова, Зубов, крутил головой и нервно пожимал плечами. — Но это не… Ну Евгений Петрович… Но этого же быть не может!

Крутов и сам знал, что так не бывает. Но, тем не менее, это происходило у него на глазах.

А своим глазам он доверял. Пока доверял…

Барон Ястребов однозначно сошёл с ума.

Вместо того, чтобы попытаться сбежать, поехавший сочинский барон устроил драку с Джеймсом Драго. И, судя по ритуальным позам и тому, что старший Драго не вмешивался, не просто драку.

А самую настоящую дуэль по всем правилам!

Всё, что Крутов знал из характеристики на Ястребова, говорило, что шансов у барона практически нет.

Да, он силён. Но эта сила пока не оформилась в сильные техники. Ему нужно тренироваться и тренироваться!

Его текущего уровня недостаточно, чтобы тягаться с бойцом уровня Джеймса.

Ни при каких условиях!

В этом Крутов был уверен.

Ну а дальше он убедился в том, что ничего в этой жизни не понимает.

Началась дуэль, и Ястребов демонстрировал невероятный уровень боя.

Немногие из его лучших бойцов смогли бы повторить хотя бы часть того, что он вытворял!

Это было странно, но, кажется, у барона и в самом деле были шансы на победу…

Бой был ярким и красивым. Прямо как в кино! Так и хотелось взять чипсы или попкорн и наслаждаться просмотром.

Кажется, Лёва подумал о том же самом. Попкорна в кабинете Крутова, разумеется, не оказалось. И поэтому помощник принялся смачно хрустеть печеньем.

По его лицу было понятно — он так захвачен зрелищем, что сам не вполне понимает, что ест…

Крутов бросил на него фирменный тяжёлый взгляд.

Лёва подавился очередным куском и закашлялся.

Зато хрустеть больше никто не решался.

Бой на экране вышел на финишную прямую.

Ястребов сумел подрезать мышцы на руке Драго, и тот выронил меч. Этим барон не ограничился и вогнал кинжал ему в ногу.

— Вот так! Вали его! — прокричала из своего угла Полина.

Разумовская раскраснелась и сейчас сверкала глазами. Видно, что болеет за Ястребова.

Непонятно, что у них там с бароном, но то, как сильно она за него волнуется, Крутову было очевидно…

Дуэль должна была вот-вот завершиться. Но Джеймс использовал запрещённый приём.

Ему на помощь бросился его дракон.

— Да что же ты творишь, тварь! Это же нечестно!!! — прокричал кто-то.

Крутову понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что этим кем-то был он сам.

Дуэль так его завела, что он потерял над собой контроль.

Да и плевать! Имеет же он право хоть иногда проявить эмоции! К тому же в такой ответственный момент…

Ну а затем произошло что-то и вовсе невероятное.

Ястребов поудобнее перехватил меч, разогнался и на невероятной скорости вогнал меч дракону в бок.

Здоровенная туша закачалась и свалилась с башни.

В кабинете повисла тишина.

— Простите, Евгений Ефимович… Я на секунду моргнул… — жалобно протянул Лёва. — Что там произошло? Мне показалось, что Ястребов убил дракона…

— Нет, Лёва, тебе не показалось. Этот грёбаный барон, чтобы его волки задрали, и в самом деле это сделал!

Крутов эмоций больше не скрывал.

Да и зачем? Такие исторические события нечасто разворачиваются у тебя на глазах!

А потом всё изменилось.

Тобиас Драго неуловимым движением поднялся со своего странного белого стула.

Удар сердца — и он завис над Ястребовым, сжимая его руку в своей длинной худой ладони.

Старик казался тонким, словно жердь. Но Крутов не дал себя обмануть.

Даже через плохую видеозапись чувствовалось — Тобиас Драго не потерял ни капли своей хватки.

Непобедимый Подчиняющий был также силён, как и в своей легендарной молодости!

— Это… Это что⁈ — Зубов заёрзал в своём кресле. — Это же дуэль! Он не имел права! Это нарушение…

— Да, это оно… — прошипел глава Агентства через сжатые зубы. — Проклятые Драго! Они никогда не играют по правилам!

А затем изображение затянуло чернотой.

Тобиас использовал одну из самых опасных своих техник. Шансов выжить у Ястребова, оказавшегося в самом её эпицентре, не было.

Спасти наглого барона могло только чудо…

В чудеса я никогда не верил.

Да и не бывает в мире чудес! Только упорная работа.

Ну и немного удачи, разумеется!

А на моей стороне были и то и другое…

Самыми сложными были первые секунды.

С техникой, которую использовал Тобиас Драго, я в своей жизни никогда не сталкивался. Ни в одном из двух миров!

Это была магия на самой вершине искусства. Тончайшая, филигранная смесь силы драконов и личного Дара Тобиаса.

Техника, которую его Род обкатывал столетиями.

Сначала я почувствовал, как на плечи начинает давить свинцовая тяжесть. Стоять стало невыносимо тяжело, но я всё-таки удержался.

Потом в глазах потемнело. Мысли стали одна мрачнее другой. Хотелось разбежаться и броситься с башни головой вниз.

Умереть, да побыстрее! Вот единственное спасение от грядущей боли…

А потом пришла и сама боль.

Нагрянула быстро и резко. Невероятно сильная, разрывающая буквально каждую клетку.

Ощущения, как будто мою кожу взрезал миллион скальпелей. И в каждую ранку закачали концентрированное драконье пламя.

Да я же буквально горел заживо!

Эту боль ощущал не только я, но и мои питомцы.

— Следопыт, спасайся оттуда! БЕГИ!!! — Кыш наплевал на конспирацию и выбрался из своего убежища.

Черепах метался вокруг и без всякого результата пытался атаковать возвышающегося над ним Тобиаса Драго.

Мне даже показалось, что железный питомец что-то мне сказал…

Неужели и вправду так за меня испугался, что заговорил?…

А потом я услышал голос Тобиаса.

— Вот и всё, Ястребов… За то, что бросил вызов моей семье, ты, поганый ублюдок, будешь страдать!

Именно эти слова и заставили меня собраться.

Особенно «поганый ублюдок».

Чтобы я позволил кому-то безнаказанно меня оскорблять? Ну уж нет! Этому не бывать!

Проблема была только одна.

Техник на такой крайний случай у меня было маловато. А точнее, всего одна.

Выброс.

Её я использовал один-единственный раз, в первом бою против Франца Драго.

Ох, славное прошлое! Тогда я считал малыша Франца опасным противником…

В прошлый раз Выброс решил все мои проблемы и на долгое время отбил у младшего Драго желание приближаться ко мне.

Правда, не обошлось и без последствий.

Разрушения, несколько пострадавших. А самое главное — полное энергетическое истощение и сутки в больнице!

Последствия, мягко говоря, не самые приятные.

Но зато я хотя бы останусь в живых. Ну а дальше… А дальше как-нибудь разберёмся!

— Черепах, прячься в убежище Кыша! Быстро! — мысленно велел я.

Питомец уходить с поля боя не хотел, но понял, что это не просьба, а приказ.

Дракоша распахнул перед ним проход, и мой железный питомец ловко туда нырнул.

Теперь все важные для меня существа были в безопасности.

Я мог приступить к технике.

На самом деле, делался Выброс очень просто.

Мысленно коснуться точки в сознании, точки в сердце, почувствовать путь, а затем обратиться к Источнику и как следует раскрутить…

Финальную стадию техники я выполнил легко и быстро. Сконцентрировался и направил весь энергетический поток на Тобиаса Драго. Старик так погрузился в собственную магию, что даже не заметил нависшей над ним угрозы.

Направлять мне и в самом деле было что.

За прошедшие недели я очень сильно прокачался. Энергетические запасы заметно выросли.

Так что последствия должны быть будь здоров…

Я повернулся и посмотрел Тобиасу в глаза.

— Счастливой агонии!

А потом я расслабился, позволяя энергии вырваться наружу…

— Он… мёртв? — Лёва дрожащим голосом озвучил общую мысль.

Что именно происходит на крыше башни, они не видели.

Выброшенная Тобиасом энергия повлияла и на электронику. Изображение с камеры стало блеклым и нечётким.

А ещё вся крыша была затянута чёрным дымом.

Крутов посмотрел на своего помощника.

Странно, он и не думал, что Лёва настолько наивный…

Тобиас использовал одну из своих сильнейших техник. Его Род оттачивал её поколениями.

Ну конечно же Ястребов мёртв!

Может, и не мёртв. Но умирает. И сейчас, в этот момент, стоит на пороге между жизнью и смертью…

Это понимали все. Все, кроме Лёвы и седой Полины, с каким-то странным спокойствием смотрящей на экран.

— Вы его не знаете, — произнесла она сквозь зубы. — Он выкрутится. Максим так просто не умрёт!

Этого Крутов уже не выдержал.

Он набрал в лёгкие воздух, чтобы высказать им всё, что думает про глупость и наивность.

Но слова застряли в горле, а воздух пошёл куда-то не туда. Крутов закашлялся.

А всё потому, что события на крыше свернули в совсем неожиданном направлении.

Вся башня задрожала. От основания до самой вершины.

Парящие в небе драконы истошно завыли. А гвардейцев, так и не успевших смотаться куда подальше, снесло с ног.

Маленькие фигурки в форменных мундирах Драго падали вниз…

А потом камера отключилась. Просто не выдержала энергетического напряжения.

— Так… Так и должно быть? — спросил Зубов.

Крутов покачал головой.

Он готовился к противостоянию с Драго и изучал их техники.

Та магия, что использовал Тобиас, была сильна. Но она действовала только на противника. Стирала его с лица земли, не оставляя от него даже капельки крови.

Но вот сопутствующих разрушений от неё быть не должно…

Может, Тобиас изменил технику? Нет, маловероятно. Это была совсем другая энергия.

— А я говорила! — Разумовская с облегчением выдохнула. — Максим сильнее, чем вы думаете!

Вот теперь Крутов был готов с ней согласиться.

Во всяком случае, другого объяснения у него не было.

Что именно сделал Ястребов, он не знал. Идеи у него были, но одна невероятнее другой.

Думать об этом он даже не пытался.

В том, что только что произошло, он разберётся позже. В конце концов, у него тут полный кабинет аналитиков!

У него же сейчас была совсем другая задача.

Если допустить, что Ястребов выжил… Если позволить себе об этом думать…

То тогда он должен сделать всё возможное, чтобы ему помочь!

— Так, бойцы, слушай мою команду. — Он включил коммутатор и обратился к остающимся у замка агентам. — Всё понимаю, ситуация сложная. Но у вас остаётся последняя задача. Есть вероятность, что барон Ястребов жив. Вероятность небольшая. Совсем крошечная. Но всё-таки… Если он жив, то мы должны его вытащить!

Бойцы поняли свою задачу без лишних пояснений.

Более того, они поступили бы так даже без приказа. Потому что это было правильно.

Связь прервалась.

Теперь им оставалось только ждать…

— Максим? Максим, что с тобой? — Сквозь сон я услышал голос Сергея Плотника.

Плотник? В моём сне? А он здесь откуда⁈

— Сергей, что ты здесь делаешь⁈

— Максим, я сам не знаю… Только что был в Бреши. А тут вдруг почувствовал — что-то происходит. Прикрыл глаза — и оказался здесь…

Мозг был затуманен. Но, кажется, я понял, что происходит.

— Это Дар Следопыта. Ты почувствовал, что я в опасности. И Дар связал тебя со мной…

— Ты в опасности⁈ — Голос Плотника стал сильным и решительным. — Скажи, где ты. Я приеду и помогу!

— Очень сомневаюсь, что ты успеешь…

Наша связь начала исчезать.

А ещё я почувствовал, как по венам растекается переданная Плотником энергия.

Она меня и разбудила.

Когда я открыл глаза, то ничего не понял.

Вокруг было темно и очень жарко. А ещё чем-то оглушительно воняло.

Судя по всему, я лежал. На чём-то жёстком и очень неудобном.

Я попытался встать, но не сумел. Просто не хватило сил!

Тогда я попытался что-то сказать. Но язык меня не слушался.

Так… Что вообще происходит⁈

Я кое-как собрался с силами и усилием воли заставил себя поднять голову.

Увиденному я не обрадовался.

Моя одежда превратилось в обгоревшее рубище, а тело покрывали многочисленные раны. Некоторые казались совсем неглубокими.

Но большинство выглядело совсем нехорошо.

А ещё моя рука, кажется, была повёрнута под каким-то очень странным углом…

Только я об этом подумал, как кость хрустнула и встала на место. Раны на ней затянулись и заросли свежей розовой кожей.

— Фух, работает! — услышал я знакомый голос. — Слышишь, человек? Ты будешь жить!!!

Я кое-как скосил глаза и увидел моих питомцев, сидящих на каменном полу и смотрящих на меня с внимательностью профессиональных санитаров.

Черепах подковылял ко мне и ткнулся головой в бок.

— Эй! Осторожнее. Больно! — Я поморщился и понял, что снова могу говорить. — Ребята, а что, собственно, случилось⁈

— Следопыт, ты использовал Выброс. — Кыш затарахтел, торопливо вводя меня в курс дела. — Рвануло так, что даже у меня в убежище затрясло! Ты разнёс всю крышу в одну секунду. Ещё и гвардейцев убил. Кыш, между прочим, не одобряет убийства невиновных…

Невиновных⁈

Меня так и подмывало объяснить питомцу, что невиновностью гвардейцы Драго и не пахли. Хладнокровные убийцы без капли сострадания!

Но силы тратить на спор не стал.

В этом просто не было смысла. Переспорить его, когда он что-то вбил в свою пушистую голову — невыполнимая задача!

Зато ситуация стала немного понятнее.

Значит, у меня всё-таки получилось…

— Следопыт, тебе, наверное, будет интересно. Тобиас Драго уцелел! — Кыш догадался, о чём я хочу его спросить. — Но Кыш не уверен. Выглядел он, я тебе скажу, ужасно! Даже хуже, чем ты!

Через ментальную связь он направил мне изображение Тобиаса.

Это были воспоминания питомца о том, что случилось сразу после взрыва.

Глава Рода Драго находился в эпицентре и весь удар принял на себя.

Любого другого моя энергия убила бы на месте. Но он сумел уцелеть. Во всяком случае, на части, как должно было произойти, его не разорвало.

Я улыбнулся.

Даже если он жив, то перепало ему так, что с постели он не встанет ещё долго!

Это вполне себе повод для гордости. Сомневаюсь, что много кто мог похвастаться тем, что сумел нанести Тобиасу хотя бы один удар и остаться после этого в живых.

Кстати, насчёт последнего…

— Что со мной произошло?

— Следопыт, тебя тоже задело. Раны, переломы, кишки наружу. Мы с железной башкой были уверены, что ты не выживешь! — О моих травмах Кыш говорил легко, как будто об обычно насморке.

Я прислушался к своим ощущениям. Питомец не преувеличивал. Досталось мне крепко!

Вот только чувствовал я себя для таких повреждений достаточно неплохо.

Да и вообще, с каждой секундой энергии становилось всё больше. А ран почти не осталось.

Неужели Кыш с Черепахом втайне от меня освоили целительскую магию?

А что, было бы неплохо!

Но я быстро понял, что всё куда проще.

Когда мы с Плотником искали лекарство для его сестры Лены, то в Бреши нашли два исцеляющих кристалла.

Один мы потратили на восстановление Лены. А второй я спрятал в убежище Кыша.

Просто так, на всякий случай…

И вот сейчас как раз наступил тот самый случай!

Кристалл лежал у меня на груди. Точнее, не сам кристалл, а оставшиеся от него обломки. Вся его сила ушла на моё восстановление, и он утратил все свои особые силы.

А жаль. Полезная штука! Без него я бы даже со своим Даром не выкарабкался.

Оказалось, что у кристалла было и ещё одно положительное свойство.

Помимо восстановления сил он пополнил мои опустевшие энергетические запасы. Совсем немного, но достаточно, чтобы я поддерживал связь с Кышем и Черепахом и просто мог двигаться.

Я встал на ноги… и едва не рухнул обратно на влажный пол.

Силы восстановились. Но к прежнему состоянию я ещё не вернулся.

Я повернулся к дракону.

Питомец сразу всё понял.

— Следопыт, а может всё-таки не надо, а? — с надеждой спросил он.

— Надо, Кыш. Надо! — произнёс я и протянул руку. — И не жадничай! Я помню, что мы опустошили запасы Драго. Корма у нас теперь более чем достаточно!

Дракоша печально вздохнул, но подчинился. В мою ладонь легла шайба драконьего корма. А за ней ещё одна и ещё.

В общей сложности я за пару минут съел с полдесятка шайб.

Вкус у них был отвратительный. Такой, что всё содержимое желудка едва не оказалось снаружи.

Но зато энергия восстанавливалась буквально на глазах. За эти минуты я потребил десятки тысяч калорий. И сейчас чувствовал себя почти также, как раньше.

Этого всё равно было недостаточно, и я дополнительно опустошил ещё три средних размера энергетических кристалла.

Как же вовремя я всё-таки восстановил энергетические каналы!

На этом я закончил подкрепляться. Самочувствие было далеко от идеального. Но для начала сойдёт.

Теперь я снова был готов двигаться дальше.

Только возник ещё один вопрос.

— Где мы?

— Следопыт, Кыш же тебе всё уже сказал! Взрыв был сильный. Ты пробил дыру в башне и рухнул вниз. — Кыш пугливо огляделся. Он что-то почувствовал и сейчас спешил закончить рассказ. — Ты падал всё ниже и ниже. Пока не оказался здесь…

Теперь я понял, к чему он пытается меня подвести.

Я посмотрел наверх.

В потолке над моей головой виднелась приличных размеров дыра.

Я находился не абы где, а в Гнезде!

Вот теперь понятно, почему я был в таком состоянии. Да я своим телом пробил несколько этажей!

Хотя что-то мне подсказывало, что будь это действительно так, меня бы не спас даже исцеляющий кристалл. Наверняка Кыш и Черепах создали вокруг меня Щит и смягчили падение.

Легче от этого не становилось. Так или иначе, я был в Гнезде, месте обитания драконов.

А это сам по себе риск для жизни!

Мои сенсорные способности были приглушены и не работали на свой максимум. Зато Кыш с каждой секундой нервничал всё больше.

— Хватит дёргаться. Скажи, что происходит!

— Следопыт, к нам приближаются гвардейцы. Много! Все вооружены. Нужно бежать!

Будь я в другом состоянии, то я бы и не подумал никуда уходить.

Наоборот, вернулся назад и закончил начатое, навсегда оборвав жизнь Тобиаса Драго.

Но сейчас я был не в том состоянии, чтобы в одиночку выносить всё его войско. А оно, пусть теперь и не досчитывалось пары десятков гвардейцев и нескольких драконов, всё равно было очень опасно.

Я не самоубийца. Бросаться на них я не стану. К тому же у меня теперь есть другие способы давления на Драго.

Так что с питомцем я был согласен. Нужно уходить. И быстро!

Только куда?

Я использовал доступные мне силы и понял, что Гнездо было практически пустым. Все драконы были на поверхности и кружили вокруг замка.

Вот теперь я чётко понимал, что надо делать.

Прислушиваясь к советам Кыша, я поставил Ловушки на все двери и коридоры, из которых могли появиться гвардейцы. Получилось не очень качественно, но помучиться им точно придётся.

Сделав это, я велел питомцам подниматься, и отправился в Гнездо.

Это была огромная сеть пещер с высокими потолками и множеством ответвлений. Настолько огромная, что даже огромные крылатые ящеры должны чувствовать себя здесь свободно.

На выступах горной породы я видел устроенные места для сна и целые гнёзда.

Сколько у Драго драконов и виверн никто не знал. Но сколько бы их ни было, они выстроили здесь собственную маленькую страну.

Какими-то особыми чарами Гнездо не охранялось. Предполагалось, что это не требуется. Драконы убили бы любого, кто сюда сунется.

Сейчас, когда их не было, никакой опасности не было.

Единственная проблема была в висящей здесь ментальной энергии. Само это место вызывало желание бросить всё и бежать прочь.

Но действовало это только на людей со слабой волей. Я шёл вперёд, не обращая внимания на препятствия.

По пути мне встретились несколько слабосильных виверн и драконы низшего уровня. Они оставались здесь, чтобы следить за оставленными драконьими яйцами.

Меня они не заметили. Их уровня силы было недостаточно, чтобы увидеть меня в Тени.

До выхода мы добрались до приключений.

Даже как-то странно…

Зато, выглянув наружу, понял, что там полно гвардейцев. Незамеченным выбраться будет непросто.

План появился сам собой.

— Кыш, у тебя сильные ментальные способности. Сможешь надавить на нескольких виверн?

— Человек, Кыш очень не хотел бы это делать… Кыш выступает против подчинения… — забормотал недовольный питомец.

— Просто ответь. Можешь или нет?

— Разумеется, Кыш может! — фыркнул он.

— Тогда мне нужно, чтобы ты это сделал. И не капризничай! От этого слишком многое зависит.

Питомец оценил важность момента и спорить не стал.

План мы воплотили за несколько минут.

Я нашёл нескольких виверн, и Кыш с моей помощью внушил им панический ужас.

Виверны, громко шумя, бросились прочь из Гнезда.

Пользуясь шумом, я подбежал к одной из них, на ходу доставая кожаный поводок с подчиняющей магией. Тот самый, который я нашёл на межпространственной свалке.

Как только поводок оказался на шее, взгляд виверны стал покорным. Она была готова делать всё, что я ей велю.

Мы с Черепахом забрались ей на спину, и я ударил пятками ей по бокам.

— Вперёд!

Виверна разбежалась, выскочила на поверхность и взмыла в воздух.

Кыш недовольно заворчал. То, что я подчинил виверну, ему не нравилось.

Но я его причитания не слушал.

Я отдал ящеру приказ лететь прочь из замка, и сейчас крылатая зверушка изо всех своих небольших сил пыталась преодолеть невысокие ворота.

Вокруг шумели выпущенные мной драконы и виверны. На нас никто не обращал внимания.

Я оглянулся и удовлетворённо хмыкнул.

Замок за моей спиной пылал. От башни, на которой мы сражались, и вовсе откололся большой кусок. От основания до вершины тянулись трещины.

Кажется, башню придётся перестраивать. И не её одну!

Тобиаса я не убил. Да и Джеймс наверняка выжил. Но обо мне они никогда не забудут!

Роду и Драго нанесён такой удар, от которого он уже никогда не оправятся.

Но самое главное — Анастасия, а вместе с ней Императорский дракон, были спасены.

Выберусь — и награда Императора моя!

Долго виверна не продержалась. Пронесла меня пару сотен метров и рухнула в ближайшем лесу.

Я ловко спрыгнул на мягкую землю. Виверна пугливо вздрогнула и поспешила прочь.

Останавливать её я не стал. Всё-таки она мне помогла. Пускай живёт…

Основная проблема заключалась в том, что я не знал, как буду возвращаться.

Ближайшая Дверь была в нескольких километрах. Да и вряд ли я сейчас смогу её использовать. Всё-таки энергии маловато…

Ситуация решилась сама собой.

Пройдя несколько метров, я услышал знакомую речь.

Ко мне приближался отряд из чумазых потрёпанных мужиков, гружёных сильными, но полностью разряженными артефактами.

Энергетические следы от артефактов были знакомыми. Именно из них расстреляли атаковавших Строптивого и Анастасию драконов.

Значит, эти мужики, кем бы они ни были, почти наверняка свои.

— Приветствую. Не меня ищете? — спросил я, выходя из Тени.

— Вас, Ваше Благородие! — Ко мне шагнул их командир и крепко пожал мою ладонь. — По поручению князя Крутова должны доставить вас в безопасное место. Ну и дел вы тут натворили!…

— Ну а то!

Выяснилось, что это были бойцы, которых Крутов и Лёва завербовали мне в помощь. И их машина была припаркована буквально в соседней деревушке.

Все вместе мы добрались до туда и, погрузившись в машину, старенький потёртый пикап, помчались в Лондон.

В Англии я раньше не бывал. Но, по большому счёту, на красоты страны мне было наплевать.

Единственное, чего мне хотелось — это спать. Мы с Черепахом одновременно закрыли глаза и проснулись, только когда машина остановилась у изящного дома в престижном районе города.

Я прочитал табличку на фасаде и усмехнулся.

Надо же, посольство Российской Империи!

Что ж, не самый плохой вариант…

Посол, низкий лысоватый человечек с бегающими глазами, встретил меня на пороге.

— Приветствую вас, Максим Юрьевич! Князь Крутов просил вас приютить, пока он решает, как безопасно вывезти вас из страны.

— Здравствуйте. Что ж, надеюсь, что надолго это не затянется!

Я только успел это сказать, как услышал быстрые шаги.

Оглядевшись, увидел несущуюся ко мне Анастасию.

Ого! Такого подарка я не ожидал.

— Максим! Живой! — Она повисла у меня на шее.

Следующие несколько минут мы делились впечатлениями.

Выяснилось, что Строптивый донёс её до ближайшего города. Крутов следил за ситуацией, и почти сразу её подобрали посланные им люди, которые отвезли её к послу.

Её уже осмотрел врач. Выяснилось, что она практически не пострадала, только немного перенервничала.

Ну а ещё заработала пару царапков от когтей Строптивого. Носить людей дракону раньше не доводилось, и поэтому он немного перестарался…

Здесь, в посольстве, мы с Меньшовой должны были дожидаться, когда ситуация с Драго немного уляжется, и нас будет можно безопасно вывезти из страны…

Надо отдать послу должное — он к нам почти не лез. Лишь задал несколько общих вопросов, а затем велел подавать обед.

Еда оказалась более чем достойной. Я был голоден и, по моим прикидкам, уничтожил едва ли не половину всех имеющихся запасов.

А после этого отправился на кухню, нашёл повара и лично выразил ему свою благодарность.

Повар оказался англичанином. Чопорный и холодный, он не привык к тому, что его благодарят. Бедолага так расчувствовался, что угостил меня собственным фирменным пудингом.

На вид пудинг был редкостной дрянью, но на вкус оказался вполне ничего…

Ну а затем, через артефакт связи, мы поговорили с Крутовым.

— Максим, Анастасия… Вы не представляете, как мы рады, что мы живы! — выдохнул он, убедившись, что с нами всё в порядке.

— Знали бы вы, как мы рады! — усмехнулся я.

Крутов вопросов задавал гораздо больше, чем посол. Мы с Анастасией успели заранее поговорить, поэтому отвечали сжато и не спешили рассказывать всё.

Впрочем, что-то скрывать не имело особого смысла. Как оказалось, Крутов с самого начала следил за замком и был в курсе основных событий.

— В общем, оставайтесь пока в посольстве. В СМИ мы пока ничего не сообщали, но в высоких кабинетах о вас сейчас идут жаркие споры.

— Так а чего спорить⁈ — Анастасия была воспитана в аристократической семье, но иногда не понимала простых вещей. — Драго готовили заговор. Да они меня похитили! О чём тут вообще разговаривать⁈

— Род Драго — один из самых уважаемых в Европе. У него много сторонников, в том числе и в нашей Империи, — грустно произнёс Крутов. — К тому же правительство Британии тоже недовольно… В общем, Максим, сидите тихо и не высовывайтесь. Обо всём остальном я вам доложу!

На этом разговор был окончен.

Оказалось, что посол распорядился выделить нам с Меньшовой отдельные комнаты в крыле для сотрудников.

Но расходиться мы с Анастасией не планировали.

— У меня кое-что для тебя есть, — сказал я, заводя её в комнату и закрывая за спиной дверь.

Я протянул руку, и Кыш вложил мне в ладонь баночку с мёдом из Бреши.

— Я помню, ты любишь сладкое. Даже рискнула ради шоколадки жизнью! Эта штука намного вкуснее.

— Максим, спасибо! Но ты знаешь, я не люблю мёд… — Она попыталась отказаться.

Но я даже не стал слушать.

Зачерпнул ложкой побольше ароматной субстанции и протянул ей.

Стоило ей почувствовать манящий запах, как все сомнения Меньшовой отпали сами собой.

Она выхватила у меня из рук ложку, а очнулась, только когда съела половину банки.

— Максим, ты прав. Это потрясающе вкусно! — Сияя, сообщила она мне. — И, кстати, я так и не сказала тебе спасибо… Даже думать не хочу, что случилось бы, не появись ты так вовремя!

Она быстро шагнула ко мне и страстно меня поцеловала.

— Если ты считаешь, что что-то мне должна, то ты ошибаешься, — на всякий случай уточнил я.

— Я знаю. Просто я давно этого хочу. И теперь не вижу смысла сдерживаться!

Я улыбнулся.

Что тут скажешь… Такой ответ я готов принять!

Ночь прошла бурно и громко. Наверняка сотрудники посольства не выспались.

Но их сон меня волновал мало.

Мы с Меньшовой выбрались из очень неприятной ситуации. И имели право как следует это отметить!

Как мы заснули, я не помнил.

Зато отлично запомнил, как проснулся.

В дверь постучали.

Я рывком её распахнул и уткнулся взглядом в посла и стоящих за его спиной телохранителей.

Вид у всех был очень суровый.

— Что-то случилось?

— Да, господин Ястребов. Поступил Императорский ордер на ваш арест. Извольте проследовать за нами!