Бастард Императора. Том 26

Глава 5 Императрица

День спустя после сражения против волны. Дворец в Российской империи:

Огромный церемониальный зал был полон людей.

Графы, графини, бароны, баронессы и баронетты, свет империи, пришедший сегодня во дворец, были одеты в свои лучшие костюмы и платья. Всё говорило о статусе и богатстве собравшихся. Ведь событие, на которое они пришли, касалось всей империи.

Весь зал был наполнен лёгким гулом.

Кто-то, с серьёзными и собранными лицами, даже здесь не позволяя себе расслабиться, вёл негромкие беседы о том, что случилось на передовой: о потерях, о продвижении врага, о приказах штаба. Кто-то выглядел удивлённым и слегка потерянным, словно всё происходящее было сном, из которого их никак не могли разбудить.

Граф Дубровский, чуть сгорбленный, стоя у стены между двумя высокими колоннами, не смотрел ни на кого, лишь на пол. Новость, которую рассказали ему не так давно, потрясла мужчину, а особенно сильно она ударила по его жене. Поэтому сейчас у него не было никакого желания с кем-либо общаться, а жена осталась в имении.

Зал продолжал тихо гудеть, разговоры то затихали, то снова вспыхивали короткими всплесками, но лишь до того момента, пока не начали медленно отворяться боковые двери справа от императорского трона.

Тяжёлые створки с позолоченными ручками поползли в стороны. Все тут же замолчали и поспешили встать вдоль красной дорожки, выстраиваясь живым коридором.

Послышался чёткий, размеренный цокот каблуков, отдающийся тихим эхом в коридоре, и из прохода показалась идущая и смотрящая только вперёд принцесса Анастасия.

Её шаги были уверенными и неторопливыми. Одетая в длинное белое платье, блестящее и переливающееся под светом ламп платиновым светом, с высоким вырезом у ног, она словно скользила по ковру, а не шла. Ткань мягко обнимала её фигуру, шлейф едва заметно тянулся по полу. На запястьях мерцали тонкие браслеты, на шее — изящное украшение с крупным камнем, в котором отражался свет люстр. Волосы были убраны в сложную причёску, закреплённую шпильками с мелкими камнями, и несколько тонких прядей мягко обрамляли лицо.

Зал, смотря на неё, замер. Молодые парни и девушки следили за каждым её шагом с неподдельным восхищением; кто-то из юных аристократок невольно прижал ладонь к груди, а у некоторых юношей в глазах вспыхнул фанатичный блеск. Более старшее поколение смотрело с одобрением. В их морщинистых лицах читалось облегчение, некоторая усталость, и надежда.

Анастасия прошла в центр площадки — туда, где когда-то стоял её отец, — и остановилась прямо перед троном. Девушка повернулась к залу и медленно обвела его взглядом, позволяя себе задержаться на каждом ряду, на каждом скоплении лиц.

Несколько секунд в зале стояла почти осязаемая тишина, а затем девушка заговорила мерным, слегка приглушённым голосом:

— Прежде чем перейду к главному, хочу сказать, что я рада видеть всех вас здесь. Рада, что нам не придётся провожать и вас в последний путь.

Её слова, спокойные и ровные, но наполненные усталой искренностью, мягко разлились по залу. Анастасия снова оглядела собравшихся.

— Также я хочу поблагодарить каждого из вас за выдержку и вашу храбрость. Даже несмотря на ситуацию, все вы, и те, кто на передовой, не дрогнули перед врагом, — она сделала паузу на пару секунд, перевела дыхание. — Эти дни были долгими… Очень долгими. И все вы знаете, что не самыми радостными и простыми для империи. Император… Мой отец и ваш правитель… Пал в бою.

Люди нахмурились. Случившееся затронуло всех. Новость уже распространилась за пределы дворца, поэтому никто не был удивлён — но от этого тоска и печаль не становились слабее.

Девушка, говоря медленно, будто взвешивая каждое слово, продолжила:

— Наступило по-настоящему тёмное время. Мой отец защищал столицу от пришедшей твари и от предателей, решивших, что могут посягнуть на святое — на империю.

В дальнем ряду кто-то шумно втянул воздух, тут же спохватившись и опустив голову. Все те, кто видел в ту ночь чёрное солнце в небе, нахмурились ещё сильнее и опустили взгляды в раздумьях, вспоминая события, свидетелями которых они стали.

Каждому из них навсегда врезалось в память то, как ярко сияло чёрное солнце…

— Моя сестра… — девушка сглотнула, её горло на мгновение перехватило, но она быстро собралась, взяв себя в руки и чуть сильнее выпрямив спину. — Она пропала. Предположительно — убита мятежниками. Мой старший брат — предал нас, — её заявления пронеслись по толпе, как волна холода.

По залу прокатился шум тихих голосов. Эти новости потрясли зал, так как все узнали об этом впервые.

Принцесса, видя, как взволновались аристократы, чуть приподняла ладонь, не требуя тишины, но призывая к сдержанности, и вновь заговорила:

— Сейчас, когда страна поделена на две части: на центральную, основную, и на Сибирь с баронствами, которую возглавляет мой младший брат, у нас с вами нет времени, чтобы расслабиться и отдыхать, а также искать виноватых.

Её голос оставался ровным. Зал замолчал. Многие уже знали историю о младшем сыне императора… Егоре Романове.

Его действия и поступки заставили содрогнуться не только всю империю, но и соседние страны.

Кровавый принц — так его прозвали.

Парень в одиночку вырезал все главенствующие верхушки баронств в Сибири. За один день. Залы советов превратились в бойню, древние баронские рода лишились глав. Оставшихся он подчинил себе и провозгласил себя их правителем. И к нему сразу примкнуло двое высших — те, чьи имена ещё недавно произносили с уважением в этом же зале.

Поэтому теперь империя поделена на две части.

Эти события были настолько громкими, что не могли не вырваться из-под контроля информации. Да их никто и не скрывал: скрывать уже было бессмысленно. Сейчас все ждали решения принцессы по этому вопросу, так как из всех правящих Романовых у трона осталась только она.

Анастасия, видя, что волнение постепенно улеглось и шёпот стих, продолжила:

— Враг всё ещё у нашего порога, поэтому сейчас, когда кажется, что наше настоящее разбито на осколки, мы с вами должны смотреть не на то, что разбито, а на то, что цело. На нас с вами, — взгляд Анастасии резко стал твёрдым, и она заговорила куда громче. Её голос, отражаясь от стен, заполнил всё пространство. — Мы — Российская Империя! Герои, что пали в этих боях, доказали, что нас не сломить! Мы воевали на три фронта! И даже так — выстояли! Выстояли, несмотря ни на что!

Несколько человек в зале невольно распрямили плечи, кто-то крепче сжал руку стоящей рядом жены, кто-то медленно кивнул принцессе в одобрении.

Девушка прервалась и посмотрела вверх. Хрусталь люстр на потолке мерцал, как лёд, а она видела только размытые блики. Анастасия молчала пару секунд, а затем заговорила слегка хриплым, тяжёлым от горя голосом:

— Наш император, мой отец, — по её лицу, привлекая общее внимание, касаясь губ, скатилась одинокая слеза, оставляя за собой тонкий влажный след, — погиб. Но…!

Она резко опустила голову, словно отрезав этой паузой всё, что было «до». Теперь на собравшихся аристократов смотрела не хрупкая и ранимая девушка, а уверенная в себе принцесса. И хоть на её лице и была слеза, она показывала совсем не её слабость, а решимость идти до конца несмотря ни на что.

Из-под густых бровей смотрел твёрдый и собранный взгляд, а в громком голосе слышалась решимость и величие:

— Я, Анастасия Романова, клянусь, что враги за всё ответят! Клянусь, что не подведу своего отца! Клянусь, что буду верна своему народу и буду служить ему верой и правдой, как и мой отец! Но я знаю, что ещё юна… И хоть мой отец подготовил меня к этому, я прошу вас поддержать меня на начале моего пути! Только вместе, я и вы, только так мы сможем выстоять, несмотря ни на что! Вы со мной, дети, отцы и матери нашей великой империи⁈

Её последняя фраза словно ударила по залу. Несколько секунд никто не двигался. Такое яростное и необычное обращение удивило всех тех, кто собрался, но в то же время это дало им того, чего так не хватало… Уверенности. Уверенности, что ещё ничего не разрушено до конца и есть та, кто, стоя над осколками разбитого зеркала в тёмной комнате, будет собирать их своими руками, даже если будут порезаны пальцы.

И чтобы та, кто взял на себя это тяжёлое бремя, не резала их одна, все те, кто был в зале, не захлопали в ладони. Нет, они в молчаливом почтении склонили свои головы, принимая свою новую императрицу и готовность собирать осколки вместе с ней.

Послышались шаги. Тишину прорезал глухой стук каблуков по мрамору. В зал вошли граф Суворов и позади — его доверенный человек. Мужчина позади нёс на бархатной алой подушке с золотой вышивкой платиновую корону со множеством больших переливающихся камней. Камни играли всеми цветами, привлекая к себе внимание.

Граф остановился сбоку от Анастасии. Девушка медленно склонила голову, тонкая линия её шеи чётко обозначилась на фоне белой ткани платья. Граф так же медленно, торжественно, взял с подушки корону, а затем водрузил её на голову Анастасии.

Принцесса начала поднимать голову, выпрямляясь с новой тяжестью на плечах, а голос графа, зычный и твёрдый, отражаясь глухим эмо, громко провозгласил:

— Да здравствует наша императрица! Романова Анастасия Александровна!

Настоящее время. Неизвестная планета:

— В смысле? — Ольга нахмурилась. — О чём ты?

Я не сразу ответил, только увеличил карту, развернув сектор покрупнее.

Созвездия и конфигурация звёзд я знаю. Я пару раз прокрутил изображение, сверяя на автомате с тем, что давно сидит в памяти.

Я тут был. Далеко от основных границ Космической Империи, у самой условной «окраины» цивилизованных территорий. Захолустье, промежуточная пустота между важными направлениями и крайне удобное место, чтобы что-то спрятать…

Я заучил карту предков. Не полностью — это нереально, — но ключевые места наследия Рода я вбил себе в голову намертво. И сейчас одна из таких меток как раз вспыхнула на экране.

Недалеко отсюда, по галактическим меркам.

Что именно там — неизвестно, но скорее всего всё то же, что и ранее. Мир-корабль. Если он ещё существует и если не превратился в мёртвый кусок металла…

Пожалуй, стоит отталкиваться именно от него, но не сейчас.

— Сергей, — Ольга нахмурилась, — ты можешь перестать гипнотизировать карту и хотя бы словами объяснить, о чём речь?

Я оторвался от экрана и ответил:

— Нам нужен космический корабль, и желательно по целее.

Она моргнула.

— То есть… Ты предлагаешь взять корабль и лететь на нашу планету? — переспросила Ольга, как будто проверяя, правильно ли услышала.

Скорее всего, раз она не особо-то удивлена, её бабка успела много что внучке поведать, вот Ольга так и спокойна.

— Примерно так, — пожал я плечами.

— Иии… Сколько лет это займёт? — склонила девушка голову набок.

Я снова перевёл взгляд на схему, мысленно прикидывая варианты.

Через портал на Землю сейчас не попасть. Она закрыта. А прямой путь по координатам открывать не самая лучшая идея, учитывая все случаи с другими ранее. Да и попробуй найди ещё портал подходящего класса… Который… Как раз таки и может быть на наследии.

Но прежде чем думать о полёте к Земле, нужно решить три куда более близкие задачи. Две из них: абрать Яну на другой планете и найти Сашу.

Яна… Её местоположение хотя бы примерно понятно. А вот Саша…

Я помрачнел.

Королева Этараксийцев. Ваартирия…

Эти воспоминания ударили в голову и к горлу подступил ком.

Я медленно повернулся и подошёл к стене, чтобы Ольга не видела моего лица. Уверен, ничего приятного она там сейчас не увидит.

Стоя, сжимая до хруста кулаки и стискивая зубы в ярости, не выдержал, ударяя в стену. Металл не успел даже всхлипнуть, как я пробил внешнюю облицовку, стоя теперь уже так, уперевшись лбом в прохладу железа.

В груди было тошно и… Больно. Боль холодной рукой стискивала не сердце, а желудок, холодом проходясь по источнику. Сердце же… Казалось сжалось так сильно, что вообще перестало биться.

Вытащив руку, я повернулся спиной к стене и медленно по ней сполз, садясь, одну ногу согнув, а вторую вытянув вперёд.

Перед глазами был калейдоскоп воспоминаний: ещё тогда мелкая и смеющуюся Ваартирия. Её яркий и звонкий смех всегда заставлял всех вокруг улыбаться. Дитя тепла — так о ней говорили.

Я временами возвращался к Этараксийцам и видел её рост из соплячки, в гордую и великую Королеву. Но как бы много величия в ней не было — Ваартирия всегда всем улыбалась.

По металлу послышались тихие шаги. Ольга, подойдя, мягко опустилась рядом, сев также у стены, но на корточки, при этом обхватив свои ноги ладонями.

Она сидела тихо, пока я предавался воспоминания, теребя свою душу ещё больше.

У меня было полно знакомств по всей галактике, но Ваартирия… Ваартирия была не просто моей ученицей, не просто той, кого я когда-то спас, а… Сестрой. Младшей, непоседливой и вечной занозой…

Мельком взглянув на Ольгу, я прикрыл глаза, открыл их, а затем поднялся.

Сейчас мне нужно думать не о себе, а о тех, кто из-за меня втянут во всё это.

— Ты в порядке? — послышался тихий голос и девушка тоже поднялась, осторожно кладя ладонь мне на плечо.

— Да, — немного хрипло ответил я.

— Уверен? — мягко спросила она.

— Да, — вновь повторил я. — В порядке. Сейчас нужно думать о другом: как выбраться с этой планеты.

Самое плохое, что для поисков Саши у меня нет даже точки опоры. Я понятия не имею, где она.

Подойдя к терминалу, пролистал ещё несколько окон, выводя на главный экран разные временные рамки.

— Что ищешь? — спросила Ольга.

— Записи боя, — ответил я. — Того, кто во льду… И того, кто его туда упаковал.

Система послушно подгрузила журналы наблюдения. Одно за другим вспыхивали панорамы боёв: город сверху, трассы снарядов, вспышки разрывов, наглухо переполненная картина хаоса.

Появились фрагменты, снятые с дронов и наземных камер: фигуры в потоках энергии, столбы пламени, вспышки молний, вздымающиеся стены камня, разлетающиеся в стороны обломки. Люди, машины — мясорубка в чистом виде.

Изображения замороженного практикующего не было. Того, кто его заморозил, — тем более, а значит я не знаю как выглядит Кирилл. Что тоже проблема…

Ещё раз прогнал поиск, но теперь по ключам. В ответ — пара отчётов о применении стандартных ледяных техник, пара коротких пометок о «неидентифицированном пользователе силы», но без лиц и без вывода картинок.

— Ничего? — уточнила Ольга.

Я кивнул. Закрыв раздел боевых логов, переключился на навигацию и инфраструктуру, ища, где на этой планете уцелели телепорты или техника для выхода в космос.

Система задумалась дольше, чем прежде. По изображению планеты пробежала сетка, вспыхнули и тут же погасли десятки точек: уничтожено, потеряно, обесточено, недоступно. Внизу слева побежала строка с ошибками: «нет связи», «узел не отвечает», «контур повреждён».

Наконец на трёхмерной модели остались гореть всего несколько меток. Две — на другом континенте, за океаном. Одна — почти рядом, по меркам планеты.

Я увеличил.

В горах горел жёлтый маркер: «Транспортный узел класса „Бета“ / стационарный ангар. Состояние: неизвестно. Связь: отсутствует. Расстояние: четыре тысячи двести пятьдесят шесть километров».

Ольга смотрела на все эти манипуляции и когда увидела цифры, тоже сразу всё поняла.

— А ближе ничего нет? — нахмурилась она.

— Увы.

Я сохранил координаты, выдернул карту на переносной носитель системы и отключил консоль. Генератор перевёл в экономичный режим, оставив только базовые контуры.

— Уходим? — уточнила Ольга.

— Да. Здесь мы вычислили всё, что могли.

Мы поднялись наверх тем же путём, через пустой коридор. Гул коридора бункера остался позади, сменившись глухой тишиной подвала. А уже по лестницам выбравшись на поверхность, я на секунду остановился, оглядывая развалины.

— Какой план? — спросила Ольга

— Для начала найдём то, на чём полетим, — ответил я и поднялся выше, телепортируясь на одну из уцелевших высоток.

Я смотрел пока взгляд не зацепился за силуэт на обломанной посадочной площадке довольно далеко.

Небольшой планетарный шаттл.

Телепортировавшись туда, увидел, что обшивка слегка покрыта вмятинами, но основной каркас целый.

Трап был опущен, поэтому сразу вошёл внутрь. Внутри пахло гарью и старой электроникой, но всё вроде цело.

В кабине пилотов приборы были мертвы, а индикаторы не горели. Я снял защитную крышку с блока аварийного запуска, обнажая сплетение кабелей, старый коммутатор и пару резервных контуров. Пару секунд просто смотрел, сопоставляя схему с тем, что помнил о подобных моделях.

Ольга ничего не говорила, просто молча с интересом наблюдая за мной.

Пустил небольшой импульс энергии и молнии в систему, аккуратно обходя сгоревшие участки проводки и выжженные контакты, принудительно запитывая основные контуры. Где-то в глубине корпуса щёлкнули и системы медленно начали оживать.

Панель передо мной дрогнула, пару раз моргнула мёртвым светом и наконец выдала тусклое свечение. Несколько индикаторов так и остались чёрными, но основные горели и показывали, что аппарат в целом на «ходу».

— Уже неплохо, — удовлетворённо произнёс я, садясь в кресло и проводя все проверки, чтобы мы «случайно» не упали по пути. — Похоже, что мы всё-таки полетим, — я бросил быстрый взгляд на Ольгу, — но для начала…

Ольга с удивлением посмотрела, как Сергей встал и пошёл на выход. Вроде можно лететь, а он, судя по всему, ещё что-то задумал.

Пройдя за ним к выходу, девушка увидела, как он отошёл довольно далеко и стоя посреди площади, медленно развёл руки в стороны, а затем резко свёл их. В момент сведения, между руками появились синие молнии, которые вмиг спрессовались в белый шарик.

Сергей, вытянув руку, держал этот белый шарик над ладонью, пока вокруг него начало появляться множество печатей. Глаза парня засияли четырьмя цветами… а печати, обдавая площадь разрядами молний, начали формировать сложные громады конструктов.

Вокруг, разрубая и оплавляя асфальт, ещё яростнее, начали бить молнии. Поднявшийся вихрь заставил девушку выставить руку, чтобы защититься от пыли, пока молнии, как оказалось, не просто били, а вырубали множество рун в поверхности, формируя ещё одну печать.

От резко усилившегося ветра Ольга была вынуждена поставить щит, видя, как сотни молний бьют всё дальше, формируя ещё один круг, и разрубая остовы зданий в крошку.

Когда Сергей закончил, множество вертящихся печатей устремились вниз, покрывая вырубленные руны. Ещё спустя миг ветер начал утихать, а молнии исчезли.

— И что это было? — Ольга сложила на груди руки, смотря на меня.

— Вызвал такси, — усмехнулся я, входя внутрь.

— Что…? — донеслось мне удивлённое в спину.

— Увидишь, — я прошёл к кабине и сел в кресло, закрепляя себя ремнями. — Портал и поиск корабля — это лишь запасной план. Основной же — вызвать подмогу.