Берег чёрного дерева

Глава 12

— Всем укрыться!!! Пленники пусть жмутся к строящимся зданиям. Браконьеры, лесники, выясните где эти недоделанные налётчики?

Эта команда была дана очень ранним утром, во время начавшегося обстрела. В общем кто-то напал на наш лагерь, расположенный в перестраиваемой деревне ранее принадлежавшей вырезанным мной гьюкам. А в ближайшее время это будет деревня рыцарского замка с тёмным колоритом.

Стрелки противника начали нападение по уму — почти под утро, и стрелы поймали двое мстителей, хорошо что не насмерть, но в ближайшие часы они уже не воины.

Вслушиваясь в звуки окружающей нас саванны, я услышал топот конских копыт. Не слишком частый, так что орды кочевников можно было не опасаться, а с теми что сейчас нам мешают вполне можно разобраться нынешними силами.

Минуты напряжённого ожидания и чёрные лесники вскочив на ноги дали залп куда-то в темноту. Следом полетели стрелы от браконьеров. Из темноты же раздались истеричное конское ржание и крики разумных.

— Мстители, за мной! Разберёмся со спешившимися ублюдками!

Спешу в укутанную темнотой степь, вместе с десятком мстителей и через пол сотни шагов добираемся до пострадавших от обстрела в слепую кочевников. На земле лежало два убитых стрелами человека и три жалобно ржущие лошади, из-под которых доносилась приглушенная брань вперемешку с криками боли.

Вот мои ребята подходят к подранкам с мечами наголо и я повинуясь своему предчуствию успеваю рявкнуть:

— ЩИТЫ!

Тут же по поднятым щитам застучали стрелы.

Тук.

Тук.

Тук.

— Ааарррх… Беса тебе в жены!!! Как же больно!!!

Не всем повезло, одному из моих бойцов прилетел острый подарок, но судя по ругани не насмерть. Тут же применяю сглаз в пронёсшихся мимо нас всадников, целясь в коней.

— И-и-иггг…

— Аааааа…

— Какогоооо…

Удачно! Люди, не разъезжайте по саване на конях в темноте, а то скакуны ноги переломают! Ну и сам сглаз работает таким образом, что снижает у своих целей точность движений и с некоторой вероятностью во время действия заклинания эта цель может как споткнуться, так и промахнуться при ударе. Ну а у меня целью были кони, и с их манерой бега, то что они в итоге споткнутся в темноте на полном скаку — закономерность.

— Быстро вяжем всадников, отлавливаем и уводим обратно в поселение коней.

— Раненых животных добить? — вмешивается в мои распоряжения один из мстителей.

— Нет, животин резать нет нужды, оставим будущему населению этой деревни, вдруг выходят?

— А с ранеными кочевниками возиться обязательно? — нервно спросил другой боец. — Вдруг в темноте ещё кочевники носятся?

И тут из селения раздалось ржание коней, людские вопли и громкая ругань. При этом ругались явно не кочевники, слишком уж нехарактерное пожелание было высказано, про застрять меж двух осин перед любвеобильным зайцем.

— По моему уже не носятся. Работаем!

С довольным оскалом смотрю как мои воины освобождают убитых кочевников от вещей, оказывают раненым противникам перевязку, собирают добычу, особенно самую ценную её часть — коней, как уцелевших, так и раненных. Всего было пленено десять кочевников, с учётом напавших на лагерь и выловлено почти два десятка коней, пятеро животин убились и пошли на мясо.

А в перестраиваемой деревне меня порадовали ещё десятком напавших на моих людей степняков. Похоже они планировали перебить наименее боеспособную часть моего отряда, вот только не ожидали встретить вместо вчерашних крестьян кучу головорезов.

Допрос же показал, что эти всадники остатки разгромленных гьюками Сэйфов. Сами бойцы отправились в набег на явившихся по их души родственников, неудачно — потеряли больше половины своих. А вернувшись на стойбище чтобы собрать жилище и свалить в менее обжитый край увидели что оно того — разорено.

Конечно степняки обиделись и решили отомстить, а как прошли по следу, то наткнулись на меня и моих бойцов. И у нас таких хороших в плену томились их женщины. В общем парням по жизни не повезло.

По моему приказу казнив парочку кочевников сажанием на кол (вот нечего было сыпать в мой адрес оскорблениями и плевать мне в лицо!), смотрю как пленников пакуют, законопачивая в облегчённой версии колодок. Можно сказать в японский вариант, где берётся длинная, крепкая палка, у жертвы растягиваются в стороны руки и привязываются к палке, ну и берётся ещё одна палка, покороче, которой фиксируют шею и позвоночник, не забывают вставить небольшую палочку в рот и зафиксировать верёвками, в качестве кляпа. Дешево по ресурсам, и достаточно надёжно.

Как бы мне не хотелось ввести в максимально быструю эксплуатацию поселение, оставив в нём часть освобождённых мной людей, но я вынужден действовать осторожно и наверняка, а раз так, то все захваченные нами рабы, как бывшие (казги и крестьяне рыцарского замка), так и нынешние (кочевники и гарпии), все отправятся к моему замку, а в перестраиваемом поселении оставил раненных мстителей и пятерых браконьеров. Ну ещё и самку тритона, которая получив от меня внушение, повторно признала меня своим хозяином, за себя и своё потомство и принялась старательно обустраивать недавнюю канаву в нерестилище и откармливать из своих головастиков рабочих особей. У тритонов вообще с определением кем станет головастик забавно — если питается уже мёртвым мясом, значит вырастет рабочей особью, а если мясо сопротивляется, но головастик его всё равно ест, то вырастет воином.

А сейчас мой отряд возвращался обратно к Каменному трону с видом победителей, ведя под уздцы маленький табун навьюченных коней, целую кучу пленников, множество освобождённых людей и гоня целое стадо овец. За овцами следили самые сообразительные кочевницы, что пожелали пойти с нами на контакт и быть полезными не только как постельные грелки.

И вот лично у меня на ведомом коне сидела донельзя гордая маленькая, пушистая гарпия, что оказалась самой смелой и с самого утра следовала за мной буквально по пятам.

Эти мелкие после того как были мной найдены, быстро сообразили что прятаться больше не нужно, и стали совать свой нос во все щели, стремясь утолить детское любопытство, а одна вот — прицепилась ко мне и не оставляет ни в какую! Хотя ладно — питомец мне не помешает, а когда она вырастет, то на эту птичку будет приятно посмотреть. Хотя её можно уже сейчас приставить к делу, насколько я слышал местные сирены происходят из гарпий, и поют просто замечательно.

— Эй! Даная, как там твои крылья? Восстановились? — обращаюсь к своей недавно приобретённой гарпии-рабыне.

— Хозяин, стараниями вашей ведьмы мои крылья зажили… но еще слабы. Я в ближайшее время не смогу долго держаться в воздухе. Простите недостойную.

— Главное что уже можешь подняться в воздух и что-то рассмотреть. Кстати, не знаешь, как гарпии становятся сиренами?

— … Господин, мне уже слишком поздно становиться на подобный путь… для этого нужно учиться и любить петь…

— Отлично!

После этой беседы я вернулся на своё место в нашем импровизированном караване. Что же, значит если я хочу обзавестись летающим плеером, то стоит найти этому птенчику учителя по пению. Хотя… тут рядом с нами появилась простая луговая птичка что принялась петь и свистеть что-то на своём, птичьем. А это вариант!

— Эй, мелкая! Слышишь как эта птичка поёт? Слабо повторить? Справишься — дам красивое имя!

Ну и мелкая начала стараться, подражать голосу птицы, получалось с переменным успехом, но похоже обе пернатые начали в этом пении состязаться и увлеклись.

К нашему приходу Каменный Трон слегка изменился. Не сильно, но достаточно что бы увидеть разницу. Это выразилось в слегка выровненной площадке перед входом в коридоры Трона. Да и сами коридоры с пещерой слегка облагородились. Стали ровнее и теперь несли следы обработки.

Первыми нас встретили Зигмунд и его уланы, а после и прочие бойцы. Особенно народ впечатлился когда узнал о трофеях в виде остатков кочевья и их зданий модели юрта походная. А как поднялось у всех настроение когда я объявил о захвате поселения гьюк, истреблении всех взрослых свинолюдов и пленении детёнышей. А так же о ведущейся перестройке поселения, и оставленной там охране. Уж что-что, а потери народ не сильно жалует, так что понимание такого нюанса как "людей в отряде стало меньше не из-за боевых потерь, а потому что я их на охрану определил" заметно влияет на настроение, мораль и боевой дух.

К счастью пещеры тоже изменилось и закутков стало больше и было куда пристроить пленников. Отдельно детёнышей гьюк, отдельно пленённых мужчин сэйфов и отдельно их женщин. К счастью прочие освобождённые довольно охотно вписались в наш коллектив и были согласны как следует поработать руками (люди, как белые, так и казги) и побыть охраной (зеленокожие и гноллки).

— Сэр Пардек? — обратился ко мне Зигмунд. — Меня смущает такое количество пленников. Они для нас бесполезны и есть возможность бунта.

— Знаю, Зигмунд, знаю. Вот только тех же кочевников и детёнышей-гьюки я намерен продать едва достроится рынок. Как я говорил тебе — рабство и работорговля могут быть милосердными! И выгодными. Так что у меня для тебя есть предложение — поищи среди освобождённых мужчин знакомых с верховой ездой и сажай их на трофейных коней. Ваша задача начать объезжать округу и отлавливать всякую мелочь на подобии гоблинов или еще кого.

— Только не говорите мне что… — замолчав рыцарь вздохнул и сменил тон. — Ладно, какой у нас интерес?

С улыбкой поясняю:

— Половина выручки с продажи отловленных тобой и твоим отрядом идёт в твой карман. Ты же рыцарь, а значит должен содержать своё "копье" воинов.

— Сэр, но я же просто рыцарь, а не баннерет! У меня нет своего владения и своей дружины!

— Продолжишь мне верно служить — будет! — уверенно заявляю глядя в глаза парня. — Одному мне со всем здесь не справиться, так что без твоей помощи ну никак!

— Я понял вас, и желаю дать вам присягу как своему новому сюзерену! — рыцарь склонился передо мной.

— Рано, Зигмунд. Сначала я помогу тебе свершить свою месть! — после этих слов я уловил в глазах рыцаря облегчение.

Почему я решил поделиться с Зигмундом частью возможного дохода, прямым текстом предложил ему собрать подконтрольное ему войско и предлагаю на будущее кусок владений? И ещё отложил его вассальную клятву на неопределённый срок? Просто я до конца играю роль рыцаря, пускай и с тёмным колоритом! Чтобы эффективно управлять своим доменом мне нужны будут вассалы что смогут решать ряд вопросов на местах и при этом смогут защищать выданный им лен своими силами. Этот ход позволит мне не утонуть в рутине своих владений и заняться другими делами.

Ну а чтобы избежать мятежей нужно лояльное отношение вассала и хотя бы видимость того что я ему доверяю.

К полудню Зигмунд отправился со своим разросшимся отрядом всадников. Парень отыскал шестерых человек умеющих держаться в седле — пятерых мужчин и одну женщину. Последнюю он взял как конного разведчика и вестового, исходя из формулы кочевников: легче всадник — быстрее скачет лошадь!

Ну а я решил поработать с источником магии. Выработку маны я поставил на минимум, я в первую очередь воин а не маг! Остальной поток распределил на расшифровку заклинаний и развитие заклинательного покоя.

Отлично! Теперь начнём работу с полученными мной за ранг аккаунта технологическими заклинаниями и своими владениями. Так что тут у нас? Итить жеж!!! На мои войска напали!!! Кто посмел? И главное где? Уф!.. это не то о чём я подумал…

Судя по сообщениям оказалось что Цолернпорт как я и приказывал отстроился и выкупил пополнение из партии крестьян и помог им отстроить деревеньку в удобном месте возле моря. И тут указано что эти рыбаки-собиратели атаковали краба-прометейца… Это что за краб если он в одиночку семерых рыбаков порвал?!!

Так, что там со связью? Ах да, можно связаться с кем-то из подчинённых… тогда выбираю Биллера! Меняю распределение магии в сторону выработки для себя любимого и кастую. Закрыв глаза вижу старого слугу что вёл беседу с главой поселения Надодом.

— Биллер!!!

— А?!!! Что?!!! Ваша милость?!!! — старик с перепугу аж подскочил от неожиданности и встал по стойке смирно.

— Вольно! Биллер, я связался с тобой с помощью магии. Время ограничено. Жду отчёт!

— Слушаюсь ваша милость!!!

— Эй! Биллер, тут же никого нет! — произнёс удивлённый живодёр Надод. — Или есть?

— Его милость связался со мной чародейским способом. Говорит что не надолго. Хочет знать обо всём что произошло!

— Понятно. Тогда начну перечислять. За эти дни были построены дом старосты, управа, амбар и несколько домов для мирных жителей. Рыбацкий посёлок был построен как и планировалось, по началу рыбаки собирали дары моря во время отлива. И эти умники найдя скопление гигантских раковин размером с телегу, и решили притащить их в свой посёлок. Вот только ракам-отшельникам что используют эти раковины как дом идея не понравилась. В общем семерых эти твари разорвали в клочья.

Вот это новость! Надо узнать подробности…

— Что с этими крабами? Есть опасность нападения на поселения?

— Сейчас их лучше не трогать. Мечами и стрелами этих крабов не пронять, а алхимия… у меня зажигательных зелий немного, и без алхимической лаборатории я их восполняю очень медленно.

— Хорошо. Приказ таков — вести деятельность только на разведанной территории. Позже пришлю бойцов для очистки местности.

Прерываю поддерживание заклинания связи и приступаю к изучению изменений связанных с другими моими преобретениями. Хоу, а налогов с людских деревень набежало немало! Не зря говорят что лорд имеющий в подчинении множество крестьян, всё равно что имеет несколько золотых шахт — постоянно имеет приток золота! Да ещё и сатиры в захваченном и осквернённом монастыре начали старательно заниматься виноделием — судя по цифрам уже приготовили к брожению несколько чанов винограда!

Ладно, на первых порах нужно старательно вкладывать свободные деньги в развитие своей земли, по этому я оплачиваю в Цолернпорте строительство логова браконьеров и стрельбища. А в безымянной рыбацкой деревушке (назову её "Прометейцево") оплатил строительство амбара и коптильни. Уж что-что а еда в данном мире всегда один из ключей к успеху. Её разнообразие повышает настроение у бойцов и населения, и обеспечивает куда большую посещаемость местности торговцами и путниками.

Ну что же, вроде бы всё неплохо, осталось только дождаться строительства рынка и набрать к этому времени ресурсов, пленников и по возможности союзников. На последних очень надеюсь, ведь если захваченных рабов станет слишком много то возможен бунт который я не смогу остановить без потерь.