Берег чёрного дерева

Глава 15

Шаг в сторону, принять удар вражеского топора на скользящий блок. Шаг вперёд — толчок плечом — отшаг назад на удобную для рубящего удара дистанцию и… мы снова при своих. Начать заново…

Мы это я и Айдан Кусланд, который пожелал испытать меня в тренировочном поединке. Именно по этому наша схватка длится уже минут пять, а не пару-тройку ударов. Собачий рыцарь не желает убивать нанимателя, его цель выбить для себя преференции. А моя цель показать, что я достаточно умел в бою и получить некоторый кредит доверия, чтобы с помощью отсрочки суметь нанять оба отряда наёмников к себе на службу.

— Стоп! Достаточно! — подал голос Айдан. — Похоже сражаясь в одиночку я тебя не одолею, а использовать в бою Герду по выдвинутым мной же условиям не могу.

— Ну так что, Кусланд, твоя свора нанимается ко мне?

— Вполне. Как наниматель ты нам подходишь.

— Но вот в наказание за недоверие, оплату за найм получишь только завтра!

— Сэр! Вы слишком сильно давите на меня… да и мои бойцы не поймут!

— Скажи им что я собираюсь принять тебя как своего официального вассала, думаю такая постановка вопроса многое решит.

— Хм, вассалом? Если к этому добавить земельный надел и деревню, то вопросов не возникнет. Но…

— Свой лен ты получишь в обязательном порядке. Только я решу где тебя и твоих парней лучше использовать. Расскажи мне что ты умеешь!

— Да, конечно мой лорд!

— А заодно пошли в таверну, я хочу услышать твою историю.

В таверне сев за стол, я первым делом достал свою книгу заклинаний совмещённую с дневником, амбарной книгой и боги знают с чем ещё, и взглянул описание своего первого, полностью моего героя.

Имя: Айдан Кусланд.

Прозвище: Собачий рыцарь.

Раса: Человек.

Уровень: 9.

Параметры:

Сила: 21.

Ловкость: 22.

Выносливость: 20.

Сила магии: 4.

Ментальная выносливость: 3.

Устойчивость к откату: 1.

Книга магии — есть.

Навыки: Военачальник. Тактика. Лидерство. Оружейник. Собачник. Селекционер.

Вполне себе неплохие параметры для героя. Но нужно узнать кое что ещё.

— Айдан, скажи мне, твои навыки "собачника" и "селекционера" что они вообще дают?

— Эти? Ну, как собачник я и подчинённые мне люди лучше управляем боевыми псами, еще я знаю как построить псарню и связанные с ней постройки.

Есть! Бинго! Возможность построить здание найма для боевых псов, это самое то для работорговца! А уж возможность снабдить надсмотрщиков этими собаками-улыбаками позволит давить большинство рабских бунтов при первых признаках неповиновения. Да и для самого боя пригодятся, ведь бойцы замка тёмного рыцаря лучше всего себя чувствуют на пересечённой местности, а собаки в таком бою неплохое подспорье.

Но неплохо бы закончить свои дела в этой таверне и отправиться дальше. А с делами вышло неоднозначно — инженер и арбалетчики отказались присоединяться ко мне, и если по инженеру было видно что он и рад бы наняться, но не может бросить товарищей. Арбалетчики же… в общем они оказались истинными сынами церкви Единого, по этой причине наотрез отказались наниматься ко мне на службу за разумные деньги. В общем ясно одно — к концу недели нужно будет подловить этих наёмников в дороге и прикончить. Может быть и подло, но зато не даст усилиться церковникам.

Но были и хорошие новости. Например я договорился с трактирщиком о переходе его таверны полностью под мою руку, а это 1500 монет дохода против стандартных 500, ведь у него по факту уже давно не таверна, а целый гостиный дом, это уже другой уровень доходов. Вообще по умолчанию без книги архитектор многие здания мирной направленности по умолчанию ограничены одним уровнем, а для развития как раз и нужны либо том знаний архитектор, архитектор на твоей службе, или чертежи нужных зданий, желательно иметь и чертежи и один из двух первых пунктов. По нашему с трактирщиком договору, меня поставки вин сатирского производства и постройка рядом с таверной сторожевого поста. Ну как поста? Здания с гарнизоном следящих за порядком бойцов, а это разом и защита таверны и её клиенты. И до кучи это даст мне небольшое преимущество во времени — мои бойцы будут по факту оповещать меня о новых наёмниках и героях. Пожалуй самых перспективных юнитов буду приглашать отобедать у меня в замке.

Ну а самые лучшие новости были связаны с Кусландом и его боевыми псарями. Во первых, по словам Айдана он имел конфликт с церковью! Из-за чего? А его собачка Герда не оценила пинка от какой-то церковной шишки, являющейся любимой шестёркой прелата заправлявшего церковниками во владении его отца. И вопли недоумка в духе "Моими услугами пользуется САМ прелат Джакомо!.." собачку не испугали.

А потом у Кусландов был выбор либо лечь под церковников либо изгнать Айдана, обвинив его в чём-либо. Поскольку в первом варианте, с лояльностью церкви, Айдан должен был дать убить свою собаку, то он выбрал бегство.

Получив от отца в дорогу благословение, деньги, фамильный топор, отряд своих подчинённых псарей и всех боевых псов из псарни, он отправился искать счастья и денег. Как итог его нанял я.

А вот дальше… дальше я узнал кое-что о его умениях и особенностях после чего едва не расцеловал его. Оказывается книга "Собачник" позволяет строить псарню и связанные с ней здания. Ну и даёт для начала доступ к одной из пород псов, а это четыре мохнатых зверюги в неделю. В случае с Айданом это "благородный оркодав". Эти бобики капризны в своём выращивании и дороги в содержании из-за мясной диеты, но свора таких недавно нанятых псов вдвое большей численности отряд новичков орков просто сожрёт. Буквально! А с поддержкой боевых псарей опасность своры возрастает едва ли не на порядок.

Вольер и тренировочный вольер, первый позволяет увеличить недельный выкуп псов до 6, а второй является улучшением пристройки и даёт тренировать по 2 боевых псаря в неделю. Эти парни используют в бою топорики, тесаки и метательные дротики — плюмбаты. В бою их задача направлять свою пару боевых псов и не давать их прикончить возможным врагам. С ростом уровня и умений псари получают возможность управлять большим числом боевых псов.

Комната травника. Позволяет деревенским травникам брать больше учеников, которые будут практиковаться на болеющих щенках боевых псов. Даёт бракованный приплод — до пяти щенков не соответствующих разводимой породе собак. Их… просто раздают местным жителям, и крестьяне их охотно берут, поскольку это куда менее прихотливые и сильные чем оркодавы, но довольно мощные защитники своего нового дома, (те же разбойники сильной разницы с чистопородных и оркодавами не замечают!) что поднимает мораль поданных.

В общем выдача Айдану собственного лена с деревенькой это очень даже беспроигрышный вариант. Самое сложное определиться где именно его сажать на землю?

Путь к уже мои деревням занял не так уж и много времени — к вечеру мы были уже в Мукомольной где я первым делом проводил найм крестьян в сельской управе и имеющиеся войска через казармы. Оказывается казармы и стрельбище (после присоединения избушка браконьера) в этом населённом пункте имеются. Так что наняв бойцов в гарнизон поселения, я задвинул для местных и нанятых речь не о чём в духе "При попах вы жили не сильно хорошо, отдавали им дофига всякого, а те только молитвы и читали, да в три горла жрали! Теперь всё будет куда лучше — платить будете мне, а уж я ради своих людей так постараюсь!!!"

В общем подобное столько раз все слышали с экранов телевизора, что эти речи мне давно оскомину набили, но тут подобные речёвки работают, и неплохо!

До кучи устроили малое почитание Саргона, оно состояло из рисунка его знаков на ткани, которую натянули на стене и серии поединков до первой крови. К моему удивлению это засчиталось как рабочий ритуал и мне капнули дополнительные баллы скверны. Да и народу понравилось, что неудивительно — куда веселее наблюдать за поединками бойцов или самому поучаствовать, заодно получив за участие небольшое благословение, чем слушать разглагольствования о добре и сострадании, сводящиеся к словам — "Готовься пожертвовать церкви НАШИ деньги! И не дай Единый мы решим, что ты отсыпал недостаточно!"

Не скажу что здесь жители были такими уж затравленными, но обычно в Землях твой противник является средоточием пороков своей фракции. Это всегда делается искинами для мотивации игроков.

Оставив в Мукомольной небольшое усиление гарнизона из свежненанятых бойцов, в десяток еретиков и пять браконьеров, я поспешил проверить оставшиеся деревни и монастырь. Точнее бывший монастырь. А заодно расспросил окружающих об интересных местах в окрестностях. И знаете — узнав про эти точки ресурсов я едва не начал рвать волосы на своей бороде с досады — в округе имелись аж две лесопилки и один ручей с месторождением золота, которое тут моют постольку-поскольку.

Естественно с недавних пор всё это добро охраняется всякой нехорошей публикой. Если лесопилки охраняются бандой людей из тёмного замка и феями, то золотой прииск оккупировали фелины. Так что я решил лично завернуть к людям, а Айдана с его бобиками и местным гарнизоном отправил ловить феечек и нагибать кошаков.

Насколько я помню фелины это зверолюды из замка чернокнижника, которые являются гибридной пехотой, в плане того что они хорошие лучники (лучше моих браконьеров и лучников других людских замков, но до чёрных лесников, вольных стрелков не говоря уж об эльфийских лучниках не дотягивают), хорошие двурукие мечники, но против тяжелой пехоты не потянут. Вся прелесть фелинов в том что они не нуждаются в бойцах прикрытия. Но есть и важные недостатки, такие как гордыня, сибаризм и надменность. Все они мнят себя потомками царского рода, словом эти кошки гордые — пока правильно не пнёшь, не полетят!

Большую часть дня я и мои бойцы потратили на захват месторождений и инспекцию поселений. С разбойниками я поступил просто — прибыл, начал нагло командовать ими, а всех кто возникал по моему знаку нашпиговали стрелами. Так что моё войско получило усиление из смазки для клинков в размере двух десятков особей. Кто бы что не думал, но для меня разбойники это крайне ненадёжные личности. Лично я всегда стремился извести их если не под корень, то до безопасных величин.

Кусланд же, со своей задачей справился на отлично! Он почти три десятка фей… переловил! По его словам, когда он отправил вперёд своих псов, феечки с радостным писком ринулись тискать и чесать офигевших пёсиков… а Кусланд со своими псарями начал аккуратно вязать этих крох. Тут у псарей работает такой выверт подсознания — те, кто понравился их собакам достойны снисхождения и помощи от любого собачника. А теперь вопрос — что мне делать с целой кучей пленных феечек?

Убить — момент упущен, да и не за что, отпустить, так эти девочки без царя в голове — обязательно влипнут в неприятности. Продать работорговцам? Так получу бунт от Кусланда и его людей. А использовать по прямому назначению, на добыче дерева, так их фиг проконтролируешь! Хотя…

— Кусланд, как твои псари отнесутся к работе надсмотрщиков?

— Ты это к чему клонишь? — подозрительно прищурился Айдан.

— Поделить фей между лесопилками и приставить по псарю с собаками для надзора. Сам знаешь — феи умеют добывать высококачественную древесину своими методами, а надзор за ними будет необходим чтобы чего не учудили. Да и защитить если что не помешает.

— Если так, то согласен. Но что будем делать с фелинами?

— Попробую с ними договориться. Если не выйдет, то отступим и перебьём упрямцев позже!

Как и ожидалось разговор с кошаками не задался, к счастью они все были леопардовой разновидности (заточенной на ловкость и более договороспособны), а не львиной, и согласились подумать над моим предложением, если я докажу им свои силу и право на власть.

С одной стороны их было всего два десятка, плюс котята, а с другой… с другой не считая самок и котят, их целых два десятка воинов, ловких и быстрых лучников хорошо владеющих клинками. Среди моих основных сил в виде еретиков и браконьеров, они устроили бы настоящее опустошение. Так что вариант с откладыванием вопроса на потом меня устраивает.

К тому же я предложил этим горделивым котам место этакой касты носящей звучное название "Длань господина", а по факту они стали бы привелигированными надсмотрщиками за рабами и карателями, плюс охраной. Вся прелесть ситуации в том, что при неудачном для меня восстании рабов, первым делом отхватили бы фелины, и у них не осталось бы иного варианта кроме как биться за меня! Но пока что придётся оставить прииск и продолжить наше путешествие.

Перед уходом я успел дать заказ старосте Крупяной на красивые ошейники для феечек. Именно красивые, чтобы они сами охотно их на себя нацепили. Это позволит им не перепутаться со своими свободными товарками.

Импровизированная винокурня уже во всю работала, начав давать выход продукции, но была одна проблема — оставленные работать сатиры большую часть приготовленного вина выжирали вместе с людьми-работниками из деревень. Пришлось устраивать им всем взбучку, и разъяснять что нажираться втихую, до полного освинения это не выход, а вот приготовиться к празднику для жителей всех ближайших деревень…

Расстроился ли я что у меня в ближайшее время не будет дохода с этой винокурни? Да, расстроился, но на мой взгляд повышение морали местных жителей куда важнее.

Потратив на дорогу остаток дня и часть ночи, мой отряд наконец прибыл в Цолернпорт. Расположив своих парней на ночлег, я занялся осмотром этого уже городка, и его внешний вид меня очень даже порадовал.

На земле размещены в основном склады и здания общественного назначения, а вот жилые дома и стрелковые вышки переместились на деревья, и соединились висячими мостками. Плюс ко всему я отчётливо услышал детские голоса, а значит поселение вполне себе живо и развивается.

Пообщавшись с Биллером и Надодом, я узнал что новое поселение поставили близ линии прибоя и заселили жителями из нового набора крестьян. И они успешно снабжали морепродуктами как себя, так и Цолернпорт. Нет они не рыбачили на лодках, жители этого поселения собирали морскую живность во время отлива, что давало к столу как рыбу, так и моллюсков, и мясцо от редких, застрявших в рифах морских черепах. Но в один из дней эти горе-собиратели в конец обнаглели и решили что здоровенные раковины с моллюсками неплохо снабдят едой город. Вот только гигантские крабы-отшельники, прометейцы идти на стол были совершенно не согласны, и уговорили часть умников зайти к ним в гости и остаться в роли ужина.

Думаю мне и моему отряду стоит почистить побережье от хищников и возможных вредителей, для этого стоит позвать с собой местных охотников, как из Цолернпорта, так и окрестных казгов, они лучше знают местность. А когда начнётся отлив, тогда и сходить в гости к прометейцам.

— Мой лорд, — обратился ко мне Надод, едва все разошлись после совещания. — У меня есть к вам просьба. Мне нужны будут деньги и материалы для алхимической лаборатории.

— Зачем тебе это? Решил молодость вспомнить?

— Не без этого, мой лорд. Я решил поучаствовать в развитии городской обороны. Так что планирую начать обучение живодёров. Пусть и немного, но даже парочка таких бойцов как я, с помощью зажигательных зелий сможет сбить наступательный порыв у любого противника.